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Qu tan seguros estamos del fenmeno de cambio climtico de
origen humano? En qu consiste esta amenaza global? Hay

cientficos e instituciones que niegan su existencia? Ya se ven y se
sienten sus efectos? Se quebrar la economa al intentar detener y
revertir el cambio climtico? Ya contamos con las tecnologas
suficientes para las enormes reducciones requeridas de emisin de
Manuel Rodrguez Becerra. En la actualidad es profesor
gases de efecto invernadero? Por qu es tan importante detener la
titular de la Facultad de Administracin de la Universidad de los Andes
deforestacin? Qu hacer con los impactos que inevitablemente se
(Poltica ambiental) y consultor internacional. Fue el primer ministro de

Medio Ambiente de Colombia, presidi el Panel intergubernamental
producirn, as seamos exitosos con la mitigacin? Qu est
de bosques de las Naciones Unidas en dos ocasiones y fue miembro
haciendo Colombia en trminos de adaptacin? Por qu necesitamos
de la Comisin mundial de bosques y desarrollo sostenible. Ha partici-
un acuerdo global? Qu se ha logrado hasta hoy? Por qu no es
pado en diversas ocasiones en las negociaciones internacionales
suficiente el Protocolo de Kyoto? Qu se est negociando para
sobre cambio climtico.
entrar en la segunda etapa de este Protocolo y para desarrollar

Es miembro del Grupo consejero de expertos sobre bosques del
otras previsiones de la Convencin Marco de las Naciones Unidas
Banco Mundial, as como de diversas ONG nacionales e internaciona-
sobre Cambio Climtico? Cul es la posicin de Colombia? Qu
les. Preside el Foro Nacional Ambiental y representa al sector ecolgi-
nos depara el futuro?
co en el Consejo Nacional de Planeacin. Recientemente, particip en

la fundacin de la Plataforma Climtica Latinoamericana. Es autor de
Estos son algunos de los interrogantes que intenta resolver este libro
numerosos libros y artculos.
que, para facilitar y hacer amena su aproximacin por parte del lector,
est organizado en la forma de pregunta-respuesta. Se trata de un
texto de lectura sencilla, que se basa en el mejor conocimiento
disponible, con el fin de aproximarse al que es, quizs, el problema de
ms compleja solucin de todos los tiempos juzgado desde las
Cambio climtico:
lo que est en juego
del Ministerio de Medio Ambiente en Colombia, 1993-2006. Ha

trabajado como periodista para la BBC y The Guardian, y en el campo
mismo, es difcil de comprender por parte de la ciudadana. Es un
de la responsabilidad empresarial. Actualmente es investigador del
problema que, desde hace veinte aos, ha llevado a los pases del
Instituto de Investigacin de Recursos Biolgicos Alexander von
expresa hoy en el mbito de la Conferencia de Copenhague y de las
Manuel Rodrguez Becerra

Henry Mance
negociaciones que le siguen.
Embajada de los Pases Bajos
de Oxford. Autor de La poltica de la sostenibilidad: el ascenso y declive
perspectivas econmica, social, tecnolgica y poltica y que, por ello
mundo a intentar su solucin mediante un acuerdo global, que se
Con el apoyo de:
Henry Mance. Britnico, magister en desarrollo de la Universidad
Foro Nacional Ambiental
Humboldt.
Cambio climtico: lo que est en juego
Cambio climtico:
lo que est en juego
Henry Mance

Calle 71 No. 11-90
Telfono (57 1) 347 30 77
www.foronacionalambiental.org.co
Bogot - Colombia
mcrod@cable.net.co
Henry Mance
hmance@gmail.com
ISBN 978-958-99007-6-5
Primera edicin
Noviembre de 2009
Coordinacin editorial
Juan Andrs Valderrama
Concepto de portada
Ricardo Alonso / Torre Grfica
Diseo
Torre Grfica
Impresin
Dupligrficas
Con el apoyo de la Embajada de los Pases Bajos
Este texto se basa en el documento El cambio climtico, entendiendo las amenazas, las soluciones y las oportunidades,
elaborado por los autores para la empresa Gravitas en 2007. El texto fue actualizado y ampliado en forma sustantiva.
Resumen ejecutivo e ndice

1. La ciencia: qu tan seguros estamos del fenmeno 9
del cambio climtico? Qu novedades hay?
Una evidencia cientfica internacional abrumadora seala
que desde 1750 el planeta est experimentando un
calentamiento neto, y que durante el presente siglo
continuar calentndose a consecuencia de las emisiones
de gases de efecto invernadero (GEI) producidas por la
accin humana, en particular la procedente del consumo
de petrleo y carbn. Este es, sin duda, el problema
ms grave en el campo ambiental y, segn muchas
autoridades, la mayor amenaza global en trminos
absolutos. En esta seccin se exponen las causas del
fenmeno y se examinan las razones y sinrazones de
quienes no creen en el calentamiento global.
El cambio climtico podra ser de origen natural?

Qu es el efecto invernadero y cules son sus principales consecuencias?
Cules son las principales fuentes humanas de los gases de efecto invernadero?
Acaso importa en qu pas se producen las emisiones?
Cul es la concentracin de GEI actual?
Pero la Tierra no tiene la capacidad de absorber el CO2?
Qu tanto ha cambiado el clima y cunto va a cambiar?
El declive de la capa de ozono es producido por el calentamiento global?
Qu novedades cientficas hay?
Hay cientficos e instituciones que niegan la existencia del cambio climtico
causado por el hombre?
Entonces, quin apoya a los escpticos?
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2. Impactos globales y locales: ms all de los osos polares 19

Los impactos del calentamiento global se perciben con
frecuencia como una cuestin del futuro lejano o como
si en la actualidad slo estuviesen afectando a algunas
especies de animales que habitan en el rtico. De hecho,
los efectos del cambio climtico ya son evidentes en
todos los pases, y en Colombia tambin. En esta seccin
se explica cmo est impactando el cambio climtico
nuestras sociedades y economas y cmo las afectar
en el futuro con una profundidad que depender de las
acciones que tomemos para detenerlo.
Ya se ven y se sienten los efectos?

Y los osos polares?
Cules van a ser los impactos en el futuro?
En detalle: los impactos sobre la biodiversidad
En detalle: la seguridad y el clima
Y en Colombia?
Cul ser el costo econmico de estos impactos?
Pero acaso un clima ms caliente no trae algunos beneficios?
Entonces, cunto calentamiento adicional debemos tratar de evitar?
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26
3. La viabilidad tecnolgica econmica: cmo reducir las emisiones 29

sin quebrar la economa y cmo adaptarse al cambio climtico
La buena noticia es que las tecnologas esenciales para
enfrentar el problema ya existen en el mercado y que su
implementacin es factible econmicamente. En ltimas,
no es a consecuencia de la accin que quebraramos la
economa global como afirman algunos, sino por no
actuar a tiempo y con las medidas pertinentes, como
lo muestran estudios recientes en forma contundente.
Esta seccin presenta las tecnologas y las valoraciones
econmicas ms actualizadas. Tambin presenta algunas
medidas que ya se estn tomando para enfrentar
los impactos que estamos enfrentando y los que se
presentarn.
Es demasiado tarde?
El agotamiento de las reservas de los combustibles fsiles solucionar
el problema?
Cuales son las actividades que ms generan GEI?
Cmo podemos reducir las emisiones de estas fuentes?
Ya contamos con las tecnologas suficientes para las enormes reducciones
requeridas de emisin de GEI?
Por qu conviene entonces invertir en la investigacin de nuevas tecnologas?
No ser demasiado costoso tomar un conjunto de medidas como las sealadas?
Qu hacer con los impactos que inevitablemente se producirn, as seamos
exitosos con la mitigacin?
Qu medidas de adaptacin se pueden tomar?
Qu est haciendo Colombia en trminos de adaptacin?
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4. La viabilidad poltica: el acuerdo poltico global y los debates 41

y los actores en las nuevas negociaciones
El cambio climtico es global, entonces las soluciones
tambin lo tienen que ser. La Convencin Marco de Cambio
Climtico y su Protocolo de Kyoto fueron los primeros pasos,
Por qu necesitamos un acuerdo global?

Qu se ha logrado hasta hoy?
Qu se decidi con el Protocolo de Kyoto?
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pero se consideran tmidos e insuficientes frente a la magnitud

del problema. Los acuerdos que se alcancen en el contexto de
estos tratados en la Cumbre de Copenhague que tendr lugar
en diciembre de 2009 deben ser mucho ms ambiciosos,
ajustndose a un mundo multipolar con los nuevos poderes
de China, India y Brasil. En esta seccin se dan a conocer las
principales oportunidades y obstculos para un nuevo acuerdo
global, y la posicin de Colombia en las negociaciones. Se
muestra que en Copenhague no ser posible alcanzar un
acuerdo sustantivo, como se haba previsto inicialmente, y que
sern necesarias nuevas rondas de negociaciones antes de
llegar a un acuerdo sustantivo sobre asuntos claves.
Por qu no es suficiente el Protocolo de Kyoto?

Qu se est negociando para entrar en la segunda etapa del Protocolo
de Kyoto y para desarrollar otras previsiones de la Convencin Marco
de las Naciones Unidas sobre Cambio Climtico?
Qu se augura como resultado de Copenhague?
Los temas clave por acordar en Copenhague y las negociaciones que le siguen
Cul es la posicin de Colombia?
Cmo se implementar el acuerdo a partir de 2012?
Y los Estados Unidos?
China, un obstculo mayor que Estados Unidos?
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5. La lucha para detener el calentamiento global est en marcha

Las tecnologas y las acciones para reducir las emisiones
de gases de efecto invernadero se han convertido en
nuevas oportunidades para los negocios. El nuevo acuerdo
internacional cambiar las reglas de juego. De todas
maneras, ya estn en marcha mltiples proyectos en el
campo de las energas alternativas que se explican por los
avances tecnolgicos, la existencia de incentivos para la
sustitucin de energa sucia por energa limpia, y para que
las empresas se vuelvan ambientalmente sostenibles. Por
otro lado, los individuos preocupados por el cambio climtico
tienen varias opciones para actuar.
El cambio hacia la energa renovable: en marcha

Las empresas
Los individuos
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6. A modo de conclusin 65
El cambio climtico, quiz la mayor amenaza
experimentada por la especie humana desde su
surgimiento, hace parte de los profundos cambios infligidos
a la Tierra como consecuencia de la accin del hombre, y es
una clara expresin de cmo ella ha entrado en la llamada
era antropognica. Esta seccin presenta las reflexiones
finales sobre el significado del cambio global y cul es la
responsabilidad que todos tenemos con el planeta Tierra.
Pero, en ltimas, qu est en juego con el cambio climtico?

Y, qu deparar el calentamiento global de origen humano a la humanidad
y al planeta Tierra?
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7. Cronologa
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Bibliografa
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El cambio climtico ha sido objeto de un largo proceso de

descubrimiento, pero slo hasta hace dos dcadas comenz
a enfrentarse, como se muestra en la cronologa.

La ciencia:
qu tan seguros estamos
del fenmeno de cambio
climtico?
Qu novedades hay?
Una evidencia cientfica internacional abrumadora
seala que desde 1750 el planeta est experimentando
un calentamiento neto, y que durante el presente siglo
continuar calentndose a consecuencia de las emisiones
de gases de efecto invernadero (GEI) producidas por la
accin humana, en particular la procedente del consumo
de petrleo y carbn. Este es, sin duda, el problema ms
grave en el campo ambiental y, segn muchas autoridades,
la mayor amenaza global en trminos absolutos. En
esta seccin se exponen las causas del fenmeno y se
examinan las razones y sinrazones de quienes no creen en el
calentamiento global.
No podemos
negociar los
hechos. No
podemos negociar
la verdad de la
situacin.
Al Gore, ex vicepresidente
de los Estados Unidos
El calentamiento del sistema climtico es inequvoco. As resumi en 2007

la evidencia la entidad cientfica ms importante en la materia, el Grupo Intergubernamental de Expertos sobre el Cambio Climtico (IPCC, por su nombre
en ingls. Vase el recuadro 1). Y agreg: Ahora es evidente, a partir de las
observaciones sobre los incrementos de las temperaturas globales promedio
del aire y los ocanos, el derretimiento generalizado de las formaciones de hielo
y nieve, y el aumento del promedio global del nivel del mar.
El cambio climtico podra ser de origen natural?

Desde su origen, el planeta ha estado en permanente cambio. As lo evidencian,
por ejemplo, las denominadas eras geolgicas, con profundas transformaciones en la conformacin del planeta, y la evolucin de las especies desde que la
vida apareci en la Tierra. Pero el rpido proceso de cambio climtico que hoy
presenciamos no tiene causa natural. El IPCC afirma que su origen est en la

actividad humana, con una certidumbre cientfica mayor a 90%.
La principal actividad humana que ha causado el cambio climtico, y que lo
seguir causando durante el presente siglo, es el consumo de combustibles fsiles, en particular petrleo y carbn, que emite dixido de carbono (CO2). El
mecanismo mediante el cual el CO2 y otros gases producen el calentamiento
global se denomina efecto invernadero.
Qu es el efecto invernadero y cules son sus principales consecuencias?

Casi la mitad de la radiacin solar que llega a nuestra atmsfera penetra la
superficie de la Tierra, mientras el resto es reflejada por la atmsfera misma
y retornada al espacio o absorbida por gases y partculas de polvo. La energa
solar que alcanza la superficie de la Tierra calienta el suelo y los ocanos, que,
a su vez, liberan calor en la forma de radiacin infrarroja.
Los gases de efecto invernadero (GEI) que se encuentran en la atmsfera, como
el dixido de carbono, absorben parte de esta radiacin producida por la Tierra y la envan en todas las direcciones (vase la figura 1). El efecto neto de
este fenmeno es el calentamiento de la superficie del planeta a la temperatura
actual.
Figura 1
El efecto invernadero
La existencia de CO2 y otros GEI en la atmsfera se origin haces millones de

aos como parte del proceso de la formacin y la evolucin de la Tierra, un
fenmeno que tambin se dio en otros planetas del sistema solar. Entre mayor
sea la concentracin de GEI mayor es la captura del calor, y viceversa. Nuestra
atmsfera cuenta, precisamente, con una concentracin justa de GEI para la
existencia de la vida en
la Tierra como hoy la
conocemos.
Sin ningn GEI en la
atmsfera nuestro planeta tendra una temperatura 30C ms
fra o de 18C bajo
cero, lo que lo hara inhspito para la
vida. En contraste, si
su concentracin fuese
muchsimo ms alta,
la temperatura podra
llegar a extremos tales que hiciesen de la
Tierra un escenario no
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factible para la vida. Algo as como Venus, en donde la enorme cantidad de CO2
en su atmsfera genera un fortsimo efecto invernadero que determina una
temperatura que alcanza los 460C.
Cules son los otros gases de efecto invernadero?

El dixido de carbono (CO2) no es el nico gas de efecto invernadero. Adems del
CO2 los siete principales GEI son: 1) el metano (CH4); 2) el xido nitroso (N2O);
3) los fluorocarbonados (CCL2F2); 4) los hidrofluorocarbonados (CCl2F2); 5) el
perfloroetano (C2F6); el 6) hexafluoruro de azufre (SF6); y 7) el vapor de agua.
Figura 2
Parte proporcional que
representan diferentes GEI
antropognicos
CO2, del uso de combustibles fsiles
57%
CO2, de la deforestacin y de la degradacin de biomasa
17%
CH4 (metano)
14%
N2O (xido nitroso)
8%
Gases-F
1%
0
10
20
30
40
50
60
Fuente: IPCC, 2007
Cada uno de los GEI tiene diversa capacidad de atrapar el calor solar que devuelve la Tierra en forma de radiacin infrarroja. El vapor de agua es el ms
potente y en un da claro puede explicar hasta 65% del efecto invernadero. Sin
embargo, la mayor parte no la producen los humanos, ni la podemos controlar
directamente: cuando la temperatura sube, la evaporacin y las concentraciones de vapor de agua aumentan automticamente. Por eso, en las estrategias
para enfrentar el cambio climtico no est contemplado.

Despus del vapor de agua, el CO2 es el mayor causante del efecto invernadero
producto de la accin humana, y explica aproximadamente 25% del mismo.
Algunos GEI capturan la radiacin mejor que otros, como es el caso de los fluorocarbonados, cuya concentracin en la atmsfera es relativamente baja, pero
cuyo poder es relativamente mayor que otros GEI.
Cules son las principales fuentes humanas de los gases de efecto

invernadero?
Las concentraciones de dixido de carbono, metano y xido nitroso han aumentado considerablemente desde mediados del siglo dieciocho, poca del
inicio de la revolucin industrial, como consecuencia de la accin humana
origen antropognico, en el lenguaje cientfico.
1. La ciencia: qu tan seguros estamos del cambio climtico?
11
El CO2 es el gas de efecto invernadero de origen antropognico que ms ha contribuido al calentamiento global, y se produce a consecuencia del consumo de los
combustibles fsiles y de la deforestacin: los rboles y las plantas que componen
los bosques contienen carbono; al quemarse, que es la forma ms usual de deforestacin, o descomponerse despus de que han sido talados, emiten CO2.
Las emisiones de metano se producen principalmente a consecuencia de diversas actividades agropecuarias, como el cultivo del arroz procesos de descomposicin orgnica en las aguas de inundacin y la cra del ganado la emisin
producida por el proceso digestivo y las heces.
Las emisiones de xido nitroso se derivan principalmente del uso de agroqumicos en la agricultura. Si bien el CO2 es un GEI de menor potencia que el
metano, el xido nitroso o los fluorocarbonados, su abundancia relativa en la
atmsfera y su incremento exponencial en los ltimos cincuenta aos explican
por qu es el principal responsable del incremento de la temperatura.
Acaso importa en qu pas se producen las emisiones?

No. El efecto es global. Los GEI que se emiten en cualquier lugar del planeta,
sean producidos por un automvil que circula en Cha o por las termoelctricas de Texas, tienen consecuencias para el cambio climtico de la Tierra como
un todo. Es decir, el impacto de este tipo de contaminacin no es de naturaleza
local sino global.
Cul es la concentracin de GEI actual?

La concentracin en la atmsfera del CO2 a nivel global ha crecido desde la
poca preindustrial, de 280 partes por milln (ppm) a 387 ppm en 2009. Esta
concentracin excede el rango natural de concentracin de CO2 en los ltimos
600.000 aos, que ha variado entre 180 y 300 ppm, en el muy largo plazo.
Pero la Tierra no tiene la capacidad de absorber el CO2?

S, pero es una capacidad limitada. Sumideros naturales como los ocanos, la
vegetacin, el suelo y los depsitos subterrneos pueden absorber CO2. Las plantas continentales y del medio marino absorben el CO2 mediante la fotosntesis, uno de los procesos metablicos de los que se valen las clulas para obtener
energa. Es un proceso complejo, mediante el cual los seres vivos poseedores de
clorofila y otros pigmentos, captan energa luminosa y transforman el agua y el
CO2 en compuestos orgnicos reducidos (glucosa y otros), liberando oxgeno.
El problema ahora es que cada vez ms una parte mucho mayor de dixido de
carbono se deposita en la atmsfera. Como se dijo, una parte de la emisin del
12
CO2 es de origen natural y parte de esas emisiones es capturada por los sumide-
ros naturales, lo que permiti la estabilidad de la concentracin de ese gas en

la atmsfera a largo plazo. El problema actual radica en el gran incremento de
las emisiones de GEI como consecuencia de la accin humana, y en el hecho de
que los sumideros naturales no estn en capacidad de capturar una gran parte
de ese aumento.
Qu tanto ha cambiado el clima y cunto va a cambiar?

Segn el IPCC, la temperatura del planeta aument 0,74C en el periodo 19062005. Como se muestra en la figura 3, dicho aumento est directamente relacionado con el incremento en el nivel de CO2 en la atmsfera.
Figura 3
La temperatura media
global y la concentracin de
CO2, del ao 1000 al 2000
En su Informe de 2007, el IPCC prev un incremento adicional de entre 1,1C y

6,4C para el periodo 2089-2099 en relacin con el ao 2000. Otras proyecciones cientficas presentadas en 2009 prevn un aumento de 4C antes de 2055, si
continuamos el camino actual. Es decir, una persona que nazca en 2010 vivira
en un mundo con tal aumento de temperatura antes de cumplir los cuarenta
y cinco aos de edad.
El nivel del aumento depender de la cantidad de
emisiones futuras de gases
de efecto invernadero. Y la
cantidad de emisiones depender, a su vez, del impacto combinado del grado
de desarrollo econmico y
de las medidas que se tomen
para reducir las emisiones
producto de ese desarrollo.
Es decir, todava tenemos
la oportunidad de influir el
clima de este siglo, por las
buenas o por las malas.
Es necesario reconocer que el grado de gravedad que podra alcanzar el fenmeno del calentamiento global siempre estar rodeado de alguna incertidumbre, dada la complejidad del fenmeno. Pero aun cuando el aumento de
la temperatura llegare a alcanzar el mnimo previsto en el escenario ms conservador (1,1C), ser de todas formas mayor que el incremento registrado en
cualquier siglo de los ltimos 10.000 aos, lo cual acarreara impactos considerables, pero manejables.
13
El declive de la capa de ozono es producido por el calentamiento global?
Los indgenas
han identificado
cambios en los
sistemas de
lluvias que a su
vez afectan los
niveles de los
ros, las pocas
de floracin y
fructificacin
de las plantas,
las pocas de
reproduccin de
los animales, y las
pocas de cosecha
de sus cultivos.
Martn von Hildebrand,

Fundacin Gaia Amazonas
No. La capa de ozono se adelgaz principalmente como consecuencia de la

emisin de clorofluorocarbonados (CFC), componentes que constituyeron la
base fundamental de la industria del fro refrigeracin, aires acondicionados, etctera y de diversos procesos de manufactura, pero que popularmente
fueron ms conocidos por ser la base del funcionamiento de los aerosoles. Al
emitirse a la atmsfera, estos componentes rompen la capa de ozono que constituye una especie de escudo que protege a la Tierra de la entrada de los rayos
ultravioleta, que pueden ser letales para la vida en muchos aspectos.
En suma, es un error comn confundir el fenmeno del adelgazamiento de
la capa de ozono con el fenmeno del calentamiento global. Sin embargo, los
CFC, adems de hacer dao a la capa de ozono, funcionan como gases de efecto
invernadero.
El calentamiento global se hubiese podido evitar?

Para responder a esta pregunta es necesario recalcar en que las consecuencias
de la quema de los combustibles fsiles para el calentamiento global slo se
vinieron a conocer recientemente, casi doscientos aos despus de que se inventara la mquina de vapor accionada a partir del carbn, y ms de un siglo
despus de que se inventara el motor de gasolina. Estos dos descubrimientos
han servido para satisfacer necesidades humanas fundamentales y constituyen
ejes centrales de la civilizacin contempornea. Pero, paradjicamente, estas
y otras tecnologas que han prestado enormes servicios a la humanidad, como
los agroqumicos y los gases base de los sistemas de fro, representan una buena
parte del origen de la amenaza que enfrentamos.
As que, cuando los cientficos tuvieron gran certidumbre del problema, a finales de la dcada de 1980, ya se haba registrado un gran incremento de GEI en la
atmsfera. Es evidente que si se hubiesen tomado las medidas aconsejadas por
la comunidad cientfica a partir del momento en que se acord la Convencin
de Cambio Climtico, en 1992, la magnitud del problema actual y proyectado
sera mucho menor.
Qu novedades cientficas hay?

Varias investigaciones cientficas han ido complementado la informacin disponible en el Informe 2007 del IPCC. Entre sus conclusiones estn:
2008 fue menos caliente que 2007. Los que dicen que el cambio climtico
es un fenmeno natural han hecho nfasis en este hecho. Sin embargo, las
investigaciones cientficas confirman que una menor temperatura es compatible con la tendencia de calentamiento a mediano plazo, a causa de las
actividades humanas.
14
Los ocanos parecen estar absorbiendo menos carbono en los ltimos aos,
debido a diversos factores. Actualmente, absorben entre 25% y 30% de las
emisiones naturales de CO2. Si absorben menos carbono el proceso podra
acelerar el aumento de las concentraciones atmosfricas del carbono y, as,
el calentamiento global.
Un estudio de los bosques de British Columbia (Canad) mostr un proceso preocupante. Unas 14,5 millones de hectreas de bosque estn siendo
afectadas por los escarabajos del pino, cuyas poblaciones ya no disminuyen
radicalmente en el invierno, debido al aumento de la temperatura. El dao
de esta plaga implica la degradacin de estos bosques y, por consiguiente,
los convertir en un emisor neto de dixido de carbono antes de 2020. Este
es uno de los llamados mecanismos de retroalimentacin (vase el recuadro 2).
Hay cientficos e instituciones que niegan la existencia del cambio

climtico causado por el hombre?
US Competitive Enterprise Institute, The Advancement of Sound Science Coa-
lition, George C. Marshall Institute... Los nombres suenan bien; pero, sus argumentos contra el consenso cientfico son fiables? Muy poco.

En la revista Science se analiz toda la literatura sobre el cambio climtico publicada entre 1993 y 2003 en las revistas cientficas ms importantes, y no se
encontr ningn artculo, entre los novecientos estudiados, que respaldara la
posicin de los escpticos.

Llama la atencin que el debate sobre la existencia o no del fenmeno del cambio climtico producido por el hombre se da solamente en los medios de comunicacin masiva, mientras est ausente en las revistas cientficas.

Entonces, quin apoya a los escpticos?

Entre 1998 y 2005, cuarenta y tres organizaciones recibieron US$16 millones
de ExxonMobil, la petrolera ms grande del mundo, con el fin de que controvirtieran y desprestigiaran los hallazgos cientficos sobre el calentamiento
global.

En 2006, The Union of Concerned Scientists, una respetada organizacin estadounidense, acus a ExxonMobil de desarrollar las mismas tcticas utilizadas
por la industria del tabaco para refutar el vnculo del cigarrillo con el cncer de
pulmn. Como respuesta a tales crticas, ExxonMobil se comprometi a dejar
de financiar a los escpticos, pero en 2009 salieron nuevas revelaciones que
haba continuado su apoyo en 2008. Este comportamiento de una de las corporaciones ms grandes del mundo llev a que Paul Krugman, premio Nobel de
15
economa, afirmara que el presidente de la compaa, que lo lider, eventualmente sera recordado como un enemigo del planeta Tierra y no como el ejecutivo que mayores compensaciones econmicas haya recibido en la historia
como resultado de su xito empresarial.
Bjrn Lomborg se ha convertido en uno de los contradictores ms conocidos
del cambio climtico, a partir de su libro El ecologista escptico, y es muy popular entre quienes prefieren describir el cambio climtico como un proceso
natural. Sin embargo, l reconoce la existencia del fenmeno del calentamiento global de origen humano, y lo que controvierte son las estrategias que se
proponen para resolverlo.
Recuadro 1
Tanto Lomborg como muchos de los escpticos del fenmeno del calentamiento global han desempeado un papel positivo al hacer que los cientficos aclaren a la ciudadana sus hallazgos e intenten comunicarlos mejor. Pero
quienes slo se han propuesto desprestigiar la evidencia cientfica para proteger intereses econmicos de corto plazo han faltado en materia grave a la tica
y a la responsabilidad social empresarial.
Qu es el IPCC?
El Grupo Intergubernamental de Expertos sobre el Cambio Climtico
(IPCC, por su nombre en ingls) es una entidad creada en 1988 por la
Organizacin de las Naciones Unidas (ONU) para estudiar este fenmeno.
Est compuesto por ms de cien expertos en la materia, nombrados por
gobiernos y organizaciones multilaterales.
Hasta la fecha ha presentado cuatro informes de evaluacin sobre cambio
climtico, que incluyen la ciencia del fenmeno as como sus posibles
impactos y soluciones. El ltimo y cuarto informe, correspondiente a 2007,
fue elaborado por cerca de seiscientos autores provenientes de cuarenta
pases, y revisado por seiscientos veinte expertos y representantes de los
gobiernos.
Se oye decir con frecuencia que slo tenemos alta certidumbre de la
existencia del calentamiento global de origen humano a partir del Cuarto
informe. Sin embargo, desde su Primer informe de evaluacin, en 1990,
el IPCC haba identificado el fenmeno con ms de 50% de certidumbre
cientfica.
El trabajo del IPCC ha sido reconocido como un consenso cientfico global
por parte de las academias de ciencias nacionales de diversos pases como
Alemania, China, Estados Unidos, India y el Reino Unido. En 2007 comparti
el premio Nobel de la paz con Al Gore. www.ipcc.ch
16
Recuadro 2
Un crculo vicioso:
cmo se retroalimenta el cambio climtico
El cambio climtico se autoacelera, es decir, impacta el planeta de una
forma que luego produce an ms calentamiento global. Esta dinmica
se llama retroalimentacin. Por ejemplo, el aumento de temperatura
est derritiendo la capa de hielo en partes del rtico, debajo de la cual se
almacena una enorme cantidad de metano, un gas de efecto invernadero.
Al derretirse el hielo, el metano escapa a la atmsfera, intensificando el
calentamiento global. Adems, el hielo, por su color blanco, mitiga el
efecto invernadero por su altsimo poder de reflejar los rayos solares hacia
la atmsfera. Con la ausencia de este manto blanco la tierra absorbe ms
calor del sol, que luego retorna a la atmsfera en la forma de rayos infrarrojos,
y el proceso se acelera de nuevo. Otro ejemplo de la retroalimentacin
son los incendios forestales: a medida que la temperatura sube aumenta
la vulnerabilidad frente a los incendios, que causan la liberacin de ms
carbono a la atmsfera. Mecanismos de retroalimentacin como stos
hacen ms difcil an estabilizar el clima.
17
Impactos globales
y locales:
ms all de los osos
polares
Los impactos del calentamiento global se perciben con

frecuencia como una cuestin del futuro lejano o como si en
la actualidad slo estuviesen afectando a algunas especies de
animales que habitan en el rtico. De hecho, los efectos del
cambio climtico ya son evidentes en todos los pases, y en
Colombia tambin. En esta seccin se explica cmo el cambio
climtico est impactando nuestras sociedades y economas
y cmo las afectar en el futuro con una profundidad que
depender de las acciones que tomemos para detenerlo.
Casi todas las

personas a quienes
usted pregunta si
creen que el clima
ha cambiado en las
ltimas dcadas
le respondern
afirmativamente
y le darn muchos
ejemplos.
James Lovelock, cientfico

britnico, autor de Gaia
Ya se ven y se sienten los efectos?

S. En 2003, unos 35.000 europeos, la mayora de Francia, Espaa e Italia, murieron a causa de una ola de calor que agrav enfermedades ya existentes y acentu
los impactos de la contaminacin. Segn la Organizacin Mundial de la Salud, el
cambio climtico causa aproximadamente 150.000 muertes por ao.

Anualmente, 325 millones de personas estn siendo afectadas gravemente por
el calentamiento global en los lugares ms diversos del planeta, incluyendo a
Colombia. Esta cantidad, estimada por el Foro Humanitario Global, dirigido
por Kofi Annan, subira a 600 millones en 2030.
En Colombia estamos viviendo los impactos del cambio climtico, tal como se
ilustra en la figura 4, que hace referencia al destino de los glaciares andinos.
Y los osos polares?

La imagen del oso polar que navega solitario en un glaciar desprendido en el
rtico ha golpeado la conciencia internacional. Hay razones para estar alar-
19
mados: un estudio de 2009 de la Unin Internacional de Conservacin de la

Naturaleza (UICN) concluy que ocho de las diecinueve poblaciones de osos
polares estn en declive, y slo una en aumento.
Pero lo que est en juego es mucho ms que estos animales impresionantes. El
incremento en la temperatura, el aumento de la intensidad de los huracanes,
los periodos extremos de sequa o lluvias torrenciales forman parte tambin de
los diferentes impactos que estamos viviendo cotidianamente y que podran
llegar a la extincin masiva de las especies (vase ms abajo).
Figura 4
Deshielo de los glaciares
en Colombia.
Evolucin del glaciar Santa
Isabel
Fuente: Ideam.
20
Figura 5
Cambios en la precipitacin
en Colombia.
Previsin para el 2071-2100,
comparado con 1961-1990
< 30%
Muy seco en comparacin a lo actual
30 - -10
Seco en comparacin a lo actual
10 - +10
Similar a lo actual
+ 10 - +30
Ms lluvioso a lo actual
> +30
Muy lluvioso en comparacin a lo actual
Fuente: Ideam.
Cules van a ser los impactos en el futuro?

Depende de la cantidad de gases de efecto invernadero que emitamos. Si nuestras emisiones siguen creciendo (business as usual), a finales del presente siglo
la temperatura podra aumentar ms de 5C en relacin con la poca preindustrial. Pero si reducimos sustancialmente nuestras emisiones podramos evitar
un aumento de ms de 2C en relacin con la era preindustrial. Los cientficos
consideran que no es aconsejable permitir que se exceda este lmite, puesto que
ms all los impactos podran ser de altsima gravedad.
En la tabla 1 se describen algunos de los impactos causados por diferentes
incrementos de la temperatura media global, aun cuando no conforman una
lista exhaustiva.
2. Impactos globales y locales: ms all de los osos polares
21
Tabla 1
Los efectos globales del cambio climtico de acuerdo
con el aumento de diversos grados de temperatura
Aumento
de temperatura
Impactos sobre
el agua
Impactos sobre
la salud
Impactos sobre
los ecosistemas
Otros impactos
1C
Los glaciares andinos desaparecen

totalmente, amenazando el
suministro de agua de 50 millones
de personas.
Al menos 300.000 personas

adicionales por ao mueren de
enfermedades relacionadas con
el cambio climtico, por ejemplo,
malaria, dengue y malnutricin.
2C
El suministro de agua en regiones

como el Mediterrneo podra bajar
entre 20% y 30%.
Hasta 10 millones ms de personas La reduccin en la disponibilidad

se vern afectadas por inundaciones de agua afecta negativamente la
costeras por ao.
productividad agrcola en los pases
tropicales.
3C
Entre mil y cuatro mil millones ms Entre 1 milln y 170 millones ms Entre 20% y 50% de las especies en
de personas sufren de escasez de
de personas se veran afectadas por riesgo de extincin, incluso hasta 60%
agua, mientras que entre mil y cinco las inundaciones.
de los mamferos.
mil millones reciben ms agua con
riesgos posibles de inundaciones.
Aumento del riesgo de cambios

abruptos en la circulacin
atmosfrica (por ejemplo, los
monzones).
4C
El suministro de agua en regiones

como el Mediterrneo podra bajar
entre 30% y 50%.
Hasta 80 millones ms de personas Declive de entre 15% y 30% de

en riesgo de malaria en frica.
la productividad agrcola en frica.
Regiones enteras, incluso partes de
Australia, ya no son propicias para la
produccin.
Aumento del riesgo del colapso

de la capa de hielo occidental del
Antrtico.
Se agudizan los problemas de

Aumento en la acidez de los
salud anotados en los intervalos de ocanos, con graves efectos para los
temperatura anteriores.
ecosistemas marinos, entre ellos los
manglares.
Aumento en el nivel del mar

amenaza ciudades como Nueva
York, Londres y Tokio.
5C
Posible desaparicin de glaciares en

el Himalaya, afectando a un cuarto
de la poblacin de China y a cientos
de millones en India.
Al menos 10% de especies de la flora

y la fauna continentales enfrentan la
extincin.
Ms intensidad de eventos
extremos, como las olas de calor.
La capa de hielo que cubre a

Groenlandia puede empezar
a derretirse sin reversa. Es un
fenmeno que aumentara el
nivel del mar. Su desaparicin
Alto riesgo de extincin de las especies final, despus del siglo veintiuno,
rticas, incluso el oso polar y el carib. producira un aumento eventual de
siete metros en el nivel del mar.
Se presenta un blanqueamiento ms
frecuente de los corales, de los que
dependen cerca de 500 millones de
personas en el mundo para alimentos,
ingresos y defensa costera.
Aumento del riesgo del colapso de

la corriente del Atlntico.
22
Adaptado del Informe Stern (2006).
En detalle: los impactos sobre la biodiversidad

La diversidad de especies es crucial para el funcionamiento de los ecosistemas
que regulan el agua y el aire. Por eso, es muy preocupante que la tasa de extincin de especies se encuentre entre mil y diez mil veces ms que la tasa de
los ltimos 60 millones de aos. La causa principal es la prdida de hbitat,
especialmente por la deforestacin. Actualmente, el cambio climtico est alterando tambin las condiciones de vida de muchas especies, a una velocidad a
la cual no se pueden adaptar. El sapo dorado y la rana arlequn de Monteverde
(Costa Rica), recientemente extintos a pesar de tener sus hbitats designados
como reas protegidas, han sido denominados las primeras vctimas del cambio climtico.
Entre las formas de adaptacin ms usuales se encuentra la migracin de especies hacia zonas que cuenten con un clima y un hbitat acorde con sus caractersticas. Ya hay evidencia de anfibios y aves que hoy habitan en altitudes donde
nunca antes se haban registrado. Diversas investigaciones muestran cmo algunas especies estn migrando a una velocidad menor de la que se requerira
para alcanzar a ubicarse en nuevos hbitats. Al observar las tendencias actuales, algunos expertos creen que estamos entrando en un sexto gran evento de
extincin de especies.
En pases tropicales como Colombia, pequeos cambios en el clima pueden resultar ms devastadores que en otras regiones del globo, pues sus ecosistemas
estn adaptados a un clima regular, sin grandes variaciones. Esto en contraste
con los ecosistemas ubicados en las latitudes altas zonas temperadas, rtica y
antrtica, donde las especies de fauna y flora, as como los microorganismos,
estn habituados a cambios extremos de temperatura entre verano e invierno.
En detalle: la seguridad y el clima

El Departamento de Defensa de los Estados Unidos se muestra preocupado
por los posibles impactos del cambio climtico sobre la seguridad convencional. Varios informes han concluido que la escasez de alimentos y de agua
podra crear nuevos escenarios de inestabilidad social, poltica y econmica,
minando la capacidad de gobiernos nacionales.
Es probable que a consecuencia de la interrupcin de procesos de produccin
agrcola y de suministro de agua se intensifiquen los conflictos por los recursos. Algunas compaas de Corea del Sur han buscado compensar los efectos
del cambio climtico en su pas mediante la inversin en tierras frtiles en la
isla de Madagascar; es posible que para garantizar su seguridad alimentaria
otros pases deban extender su influencia a nuevas regiones. Entre ellos podran estar India y China, ya que el derretimiento de los glaciares del Himalaya
conducira a la desregulacin del ciclo hdrico en la regin, con consecuencias
devastadoras para la produccin de cereales y arroz.
23
Para Colombia, el impacto del cambio climtico sobre la coca es un asunto clave de seguridad. Un estudio en Bolivia sugiri que ms lluvia podra dificultar
la produccin de coca, sobre todo el proceso de secar las hojas. Al mismo tiempo, si el cambio climtico afecta ms a otros cultivos, la economa de la coca
podra tener mayor acogida entre las poblaciones rurales. Comprender mejor
cmo los cambios en relacin con las lluvias y la temperatura afectarn los
cultivos ilcitos y lcitos en Colombia podra tener implicaciones importantes
para la estrategia contra las drogas.
Debido al aumento de los llamados desastres naturales, las fuerzas militares
en todo el mundo debern desplegarse ms en situaciones no militares. As
sucedi con el ejrcito estadounidense despus el huracn Katrina (2005), y
con las fuerzas militares de Colombia en varias inundaciones en la costa Atlntica. Esto pondra a prueba la capacidad militar de los pases y su rapidez para
adaptarse a nuevos roles.
Por todo lo anterior, el cambio climtico representar un factor significativo e
imprevisible para la planificacin militar. En palabras del general (r) Anthony
C. Zinni, de los Estados Unidos, en un informe reciente: Pagaremos por esto
de una forma u otra. Pagaremos por no reducir las emisiones de gases de efecto
invernadero hoy, y tendremos que aceptar un impacto econmico de algn
tipo. O pagaremos el precio ms tarde en trminos militares. Y eso implicar
vidas humanas.
Y en Colombia?

Partes de la regin andina recibirn hasta 30% menos de lluvia, lo cual producir escasez de agua en las partes ms pobladas del pas (vase la figura 5). El
cambio del rgimen de lluvias podra afectar tambin la capacidad hidroelctrica nacional, obligando a diversificar las fuentes de energa.
Al mismo tiempo, se esperan ms eventos extremos: en 2008, los ros Cauca
y Magdalena superaron los niveles de los ltimos cincuenta aos, afectando a
176.000 personas. El pas ya es muy vulnerable a las inundaciones, con 3.809
eventos registrados por el Instituto de Hidrologa, Meteorologa y Estudios
Ambientales de Colombia (Ideam) entre 1998 y 2007, eventos que afectaron
veintisiete departamentos.
El sector industrial se ver afectado por una subida en el nivel del mar de solo
un metro. Tres cuartos de los establecimientos manufactureros de Barranquilla
y casi todos los de Cartagena son muy vulnerables frente a tal cambio. Adems,
con el mismo metro de aumento, San Andrs perdera 17% de su territorio y
la costa colombiana cerca de 500.000 hectreas.
Tambin en las zonas costeras, los manglares se vern impactados por la acidificacin del mar, aun cuando el grado del impacto de tal fenmeno es incierto
24
todava. Se incrementarn los episodios de blanqueamiento de los arrecifes coralinos y su eventual muerte; pero an existe incertidumbre sobre el grado en
que este ltimo fenmeno se presentar, no slo en Colombia sino, en general,
en los arrecifes del globo.
Con el aumento de la temperatura la malaria y el dengue se difundirn ms, ya
que los mosquitos transmisores de estas enfermedades podrn sobrevivir en
zonas ms altas. As, por ejemplo, en Choc y Guaviare, as como en diversos
lugares de otros doce departamentos, la malaria aumentar, mientras que el
dengue se podra difundir por los Santanderes, Tolima, Huila, Atlntico y el
Valle del Cauca.
En solo cuarenta y cinco aos, 78% de los picos nevados desaparecern y 56%
de los pramos se transformarn en otros ecosistemas. En el norte de Colombia se incrementar la desertificacin como consecuencia del clima ms seco
que se presentar all; en forma similar, all se incrementarn las zonas ridas
y semiridas. Se estima que los suelos agrcolas susceptibles de desertificacin
como consecuencia del calentamiento global estn en el rango de 1% a 3%;
as, disminuiran las reas para cultivos como el banano, la palma de aceite y
la caa de azcar.
La regin del Orinoco ser ms seca, requiriendo de inversiones adaptativas
por parte de los cultivadores y ganaderos, y en la del Pacfico la precipitacin
ser mayor. Falta investigar cmo impactar el cambio climtico las plagas
agrcolas, con posibles implicaciones para la productividad y la seguridad alimentaria.
Se espera mayor informacin sobre estos aspectos en la segunda Comunicacin nacional de Colombia sobre cambio climtico, cuya publicacin por
parte del Ideam est planificada para antes de la Cumbre de Copenhague, en
diciembre de 2009.
Cul ser el costo econmico de estos impactos?

Segn un informe dirigido por Nicholas Stern un completo estudio sobre
la economa del cambio climtico elaborado para el gobierno britnico, si
seguimos aumentando nuestras emisiones de dixido de carbono y de otros
gases de efecto invernadero en la forma que lo estamos haciendo, nos arriesgamos a incrementar la temperatura media global en ms de 5C en relacin con
los niveles del periodo preindustrial, lo cual conducira a una prdida mnima
equivalente a 5% de PIB mundial anual. Esto tendra unos impactos econmicos ms graves que los producidos por la gran depresin de la dcada de 1930
y las dos guerras mundiales sumadas.
Los costos afectarn de una manera desproporcional a los ms pobres, especialmente en zonas rurales. Un estudio de Robert Mendelsohn de la Universi-
25
dad de Yale concluye que pequeos agricultores que dependen de la lluvia en

China perdern US$95 por hectrea por ao por grado centgrado de calentamiento. Los costos del aumento de desastres naturales afectarn tambin ms
a los pobres: entre 2000 y 2004, una de cada 1.500 personas en pases ricos fue
afectada por un desastre climtico, mientras que en pases en desarrollo la cifra
fue una de cada setenta y nueve.
Actualmente, el Departamento Nacional de Planeacin y el Ministerio de Hacienda y Crdito Pblico estn haciendo un estudio sobre los costos econmicos del cambio climtico en Colombia.
Pero acaso un clima ms caliente no trae algunos beneficios?

S. En particular en los rangos ms bajos del aumento de la temperatura (menos de 3C) la productividad agrcola aumentar en algunos pases ubicados
en la zona templada. En Colombia, la reduccin de las heladas del altiplano
cundiboyacense ayudara a los cultivadores de flores. Sin embargo, los pases
tropicales enfrentarn en balance una menor productividad.
En los rangos ms bajos y medios de temperatura los pases en desarrollo sufrirn mayores impactos. Adems, all, gran proporcin de sus habitantes ms
pobres, quienes habitan en zonas ambientalmente vulnerables riberas de los
ros, empinadas laderas de las montaas o zonas por debajo del nivel del mar,
se ven ms afectados por las condiciones ms extremas de las pocas de lluvia,
de los huracanes, etctera, como se observa en el aumento de los desastres
naturales que se ha producido en los ltimos aos.
Ambas zonas (temperada y tropical) se vern afectadas negativamente por diversas disrupciones causadas por el cambio climtico. En los rangos altos de aumento de la temperatura se presentaran efectos catastrficos, con lo cual difcilmente podra hablarse de ganadores. En ltimas, el balance entre los costos y los
beneficios es muy negativo para la vida en nuestro planeta, visto como un todo.
Entonces, cunto calentamiento adicional debemos tratar de evitar?

Debemos responder a dos preguntas: primero, cul es el aumento de temperatura que queremos evitar?, y, segundo, a qu nivel sera necesario estabilizar las
concentraciones de gases de efecto invernadero en la atmsfera para lograrlo?
La Unin Europea y los Estados Unidos han propuesto la meta de evitar un aumento de temperatura de ms de 2C comparado con la poca preindustrial, es decir, un aumento de 1,2C comparado con la temperatura actual, meta consistente
con las recomendaciones del IPCC. La Unin Europea estima que si el aumento es
de ms de 2C los costos de los impactos excedern los de mitigacin, y el sistema
climtico podra ser excepcionalmente peligroso. Varios mecanismos de retroali-
26
mentacin (vase el recuadro 2) se activarn. Segn las estimaciones del IPCC, para
tener una probabilidad de 50% de evitar un aumento de 2C, sera necesario estabilizar las concentraciones de GEI por debajo de 450 ppm CO2e (partes por milln
de todas los gases de efecto invernadero, convertidos en trminos de CO2). Para esto,
las emisiones globales tendran que empezar a bajarse a partir de 2015, llegando a
una reduccin de, al menos, 50% antes de 2050 y de 100% antes de 2100.
Recuadro 3
El Informe Stern afirma que lograr esta meta es muy difcil, y en su lugar propone evitar un aumento mayor a 3C, para lo cual deberamos estabilizar los
niveles de gases de efecto invernadero en la atmsfera entre 500 y 550 ppm
CO2e. Esto implica reducir, al menos, 25% en las emisiones de los gases de efecto invernadero antes de 2050, y la disminucin de 80% a largo plazo.
El caso de la Amazonia
La selva hmeda tropical amaznica es emblemtica de la riqueza natural
del planeta y, a la vez, del abuso perpetrado por la humanidad sobre sus
ecosistemas. Los pronsticos no son buenos. El calentamiento global
afectar los ciclos de lluvia en la regin, lluvia de la cual depende la selva.
De acuerdo con estudios adelantados por el Instituto Nacional de
Investigaciones Espaciales del Brasil:
para el final del siglo XXI algunas regiones del sudeste de la Amazonia podran ser sustituidas
por vegetacin de sabana, debido principalmente al aumento de la evapotranspiracin y la
disminucin de la cantidad de agua en el suelo. En contraste, las reas con mayores valores
de precipitacin y menor estacionalidad, como la parte central y noroeste amaznica, son
consideradas como las de menor probabilidad de sufrir los impactos negativos de estos
cambios. En este caso, aade el estudio, estas reas podran actuar como refugio ecolgico
ante escenarios de cambio climtico, por lo que son necesarias medidas prioritarias de
preservacin y manutencin de condiciones de conectividad de estas reas con el resto de
la selva amaznica.

Un informe del Banco Mundial de 2009 concluy, a su vez: La degradacin
amaznica es probablemente el impacto potencial ms serio del cambio
climtico en Amrica latina, pero los posibles escenarios no son an
adecuadamente comprendidos. La resiliencia de la selva es una cuestin
de investigacin cientfica en progreso, pero cualquier degradacin
de la misma tendr graves impactos: causando ms emisiones de CO2,
produciendo la extincin de miles de especies, la mayora no documentadas,
y poniendo en riesgo el bienestar de las poblaciones de la regin y del
planeta entero.
27
La viabilidad tecnolgica
y econmica:
cmo reducir las emisiones
sin quebrar la economa
y cmo adaptarse al
calentamiento global
La buena noticia es que las tecnologas esenciales para
enfrentar el problema ya existen en el mercado y que su
implementacin es factible econmicamente. En ltimas,
no es a consecuencia de la accin que quebraramos la
economa global como afirman algunos, sino por no
actuar a tiempo y con las medidas pertinentes, como
lo muestran estudios recientes en forma contundente.
Esta seccin presenta las tecnologas y las valoraciones
econmicas ms actualizadas. Tambin algunas medidas
que ya se estn tomando para enfrentar los impactos que
estamos enfrentando y los que se presentarn.
Es demasiado tarde?
No. Aun cuando se ha perdido tiempo en enfrentar el cambio climtico, todava
estamos a tiempo de evitar una catstrofe y transformar la economa en una de
bajo impacto. Hay una diferencia enorme entre los impactos del escenario de
business as usual y el de recortes drsticos en las emisiones de GEI. Sin embargo,
la oportunidad para lograr estos recortes y estabilizar las concentraciones de GEI
en la atmsfera no existir por mucho tiempo. Es necesario actuar ya.
El agotamiento de las reservas de los combustibles fsiles solucionar el

problema?
No. Todava existe el equivalente de 7 mil millones de barriles de petrleo que
podra ser extrado de la tierra: casi tres veces ms de lo que se ha utilizado
hasta ahora. Es suficiente para continuar consumindolo sin reducir emisiones
hasta, por lo menos, 2050. Pero el clima no lo aguantara.
29
Cmo dijo un ex ministro de petrleo de Arabia Saudita: La edad de piedra no

finaliz por la escasez de piedra, y la edad del petrleo finalizar mucho antes del
agotamiento del petrleo en el mundo. Afirmacin que tambin tiene implicaciones prcticas para pases con yacimientos carbonferos, como Colombia.
Cuales son las actividades que ms generan GEI?

La generacin de electricidad, el cambio del uso del suelo, la industria, la agricultura y el transporte dan cuenta de 84% de la emisin de los GEI (vanse las
figuras 6 y 7). Es importante anotar cmo el cambio del uso del suelo principalmente la deforestacin produce emisiones de CO2 mayores a las producidas por todo el sistema de transporte.
Figura 6
Emisiones de gases de efecto
invernaderos, por fuente, 2004
Emisiones relacionadas con energa
Suministro de energa: 26%
Industria: 19%
Transporte: 13%
Desechos y aguas de desecho: 3%
Agricultura: 14%
Emisiones no relacionadas con energa
Edificios residenciales y comerciales: 8%
Silvicultura (incluye la deforestacin): 18%
10
15
20
25
30
Fuente: IPCC, 2007
Figura 7
Colombia: las fuentes
de las emisiones
Colombia produce menos de 0,4% de las emisiones globales.

En trminos relativos, comparado con los promedios globales, se resalta el aporte pequeo de la
industria (slo 4%) y la preeminencia de la agricultura (40%), dado al uso de fertilizantes.
Energa, transporte y edificaciones: 42%

Industria: 4%
Desechos slidos: 3%
Agricultura: 40%
Deforestacin:11%
10
20
30
40
50
Fuente: Ideam
30
Cmo podemos reducir las emisiones de estas fuentes?
El derecho al
desarrollo es
legtimo para
satisfacer las
necesidades
bsicas. Pero este
derecho no debera
constituirse en
una exigencia
para continuar
con la misma tasa
de emisiones. La
exigencia debera
concretarse en
la bsqueda
de un camino
para reducir las
emisiones sin tener
que perpetuar
las condiciones
de pobreza en
los pases en
desarrollo.
Marina Silva,
ex ministra de ambiente de
Brasil
Generacin limpia de electricidad

Las fuentes renovables, que no emiten CO2, incluyen:
Elica: producida a partir de la fuerza del viento; hoy suministra 20% de la
electricidad utilizada en Dinamarca y 11% de la de Espaa. Colombia tiene
un gran potencial en La Guajira.
Solar: el poder solar puede ser capturado mediante placas fotovoltaicas o
para calentar directamente el agua para uso en el hogar. En relacin con lo
anterior, parecen estar concretndose los planes para cubrir algunas reas
del desierto del Sahara con paneles solares, como fuente de energa elctrica
para Europa. Segn el experto David Wheeler, un rea equivalente al tamao de Austria podra generar electricidad para el mundo entero.
Gas natural: es el combustible fsil ms limpio. Produce 45% menos de
emisiones que el carbn y 30% menos que el petrleo. El reemplazo de las
termoelctricas de carbn por las de gas reducira significativamente las
emisiones.
Energa nuclear: puesto que no emite CO2 varios gobiernos la consideran
una herramienta til para enfrentar el cambio climtico, aun cuando los
estimados de los costos involucrados son muy controvertidos.
Captura de CO2: las centrales termoelctricas pueden llegar a ser limpias si
instalan tecnologa para capturar y depositar el CO2 en capas subterrneas,
lo que reduce las emisiones entre 80-90%. El CO2 se puede transferir, mediante ductos, a locaciones ubicadas hasta a 1.000 km de distancia, para
ser inyectado en formaciones geolgicas subterrneas. Sin embargo, en la
actualidad los ejemplos a gran escala son pocos.
Transporte eficiente
Transporte pblico: los sistemas de transporte pblico masivo emiten menos GEI por pasajero que los carros ms eficientes. Para fomentar su uso,
en Dinamarca se ha establecido un impuesto de 250% sobre el valor de los
automviles individuales, para desestimular esa modalidad, mientras que
en otros pases se han determinado altos costos de parqueo o de ingreso a
ciertas reas de la ciudad, con el fin de disminuir su uso en das de trabajo.
Carros eficientes: los fabricantes de automviles empezaron a dar pasos importantes para introducir carros elctricos y aumentar la eficiencia de los
vehculos. Esto quiere decir carros ms pequeos, pero tambin elctricos,
hbridos y accionados por hidrgeno. Sustituir en los Estados Unidos todos
los automviles 4x4 por carros eficientes podra compensar las emisiones
producto del suministro de electricidad a 1.600 millones de personas en
pases en desarrollo.
Disminuir los viajes de larga distancia: el transporte areo y el martimo de
bienes a nivel masivo siguen creciendo; se estima que sus emisiones podran
casi duplicarse en los prximos veinte aos, a pesar de las medidas que se
estn tomando para hacerlos ms eficientes. Sin embargo, no se han desa-
3. Viabilidad tecnolgica y econmica
31
rrollado tecnologas alternativas adecuadas, lo que eventualmente hara necesario reducir el transporte a larga distancia, que favorecera los productos
y el turismo local y la comunicacin virtual.
Industria
Produccin ms limpia: con la informacin y los incentivos econmicos
correctos, las empresas pueden encontrar cmo reducir sus emisiones. Ni
el tipo de industria ni el hecho de estar ubicada en un pas en desarrollo
determinan, automticamente, cierto nivel de emisiones. Por ejemplo, un
anlisis de los productores de cemento de India hecho por el thinktank CSE
los calific con notas entre 0% y 51%, mostrando la diversidad de prcticas,
pero con un promedio de emisiones de CO2 por debajo del correspondiente
a los productores de Europa y los Estados Unidos.
Edificaciones
Hacer ms verdes las edificaciones: la utilizacin de los bombillos incandescentes en todos los hogares representa un ahorro de 60% de energa. El uso
de aislamientos apropiados para los edificios hace ms eficiente el uso de la
energa destinada a la calefaccin o a su enfriamiento. En los climas fros
de Europa occidental se ha desarrollado la Passivhaus, o casa pasiva, cuyo
diseo autorregula la temperatura interna y aprovecha las energas solares
o elicas para generar la electricidad domstica. Se estima que en la actualidad hay unas 15.000 casa pasivas en el mundo, y que el costo adicional de
construccin se compensa a largo plazo, gracias a los menores costos de la
produccin de estos servicios.
Estufas ms limpias: la quema de lea y otra biomasa utilizada en la mayor parte de hogares campesinos es muy ineficiente. Nuevas estufas pueden
ahorrar hasta 60% del combustible requerido. Adems, se podra fomentar
su sustitucin por combustibles ms limpios, como el gas, que evitara la
tala de rboles para conseguir lea.
Residuos
Captura de metano: en vez de dejar que el metano de las basuras sea emitido
a la atmsfera se puede capturar, tratar y quemar para generar ms electricidad. En los Estados Unidos 425 rellenos sanitarios capturan su metano, que
genera electricidad para cerca de 800.000 hogares. En Colombia se comienzan a implementar proyectos de esta naturaleza, por ejemplo, en el relleno
sanitario Doa Juana, en Bogot.
Agricultura
Uso correcto de fertilizantes: el Instituto para los Recursos Mundiales (WRI,
por su nombre en ingls) recomienda que los agricultores eviten el sobreuso
32
de los fertilizantes mediante tcnicas que permitan establecer las necesidades exactas de cada cultivo.
Alimento animal que reduce emisiones: se ha descubierto que al aadir un
determinado cido al alimento de las vacas sus emisiones de metano se reducen hasta 70%, es decir, hasta 400 litros de metano por vaca/da.
Cultivos sin labrar el suelo: el suelo guarda el CO2 que se emite al labrarlo
en particular al voltear el suelo. Los campesinos que minimicen estos
efectos mediante tcnicas de labranza adecuadas podran recibir una certificacin ambiental para que sus productos sean ms atractivos a los consumidores.
Detener la quema de residuos vegetales: para cosechar la caa de azcar con
frecuencia se quema parte de la biomasa, los residuos vegetales antes de la
siembra de diversos productos o los pastizales de las sabanas con el fin de
que los retoos sirvan de alimento al ganado. Estas y otras prcticas similares deben ser eliminadas.
Cambio de uso de la tierra

Evitar la deforestacin: la deforestacin es una decisin con lgica econmica. Para quienes no tienen derechos de propiedad sobre la tierra como
ocurre en grandes reas de la regin tropical no hay incentivo para cuidar
el bosque a largo plazo. Adems, abundan los compradores de madera pero
no de los servicios de los ecosistemas boscosos, como son, por ejemplo, la
proteccin de las cuencas hidrogrficas, la captura de carbono, la conservacin de la biodiversidad o la proteccin del paisaje. Es imprescindible entonces generar un conjunto de incentivos econmicos dirigidos a evitar la
deforestacin. As, por ejemplo, 50.000 propietarios rurales de Costa Rica
reciben un pago anual por conservar los bosques de sus fincas, como reconocimiento econmico por el valor de los servicios ambientales de proteccin de las aguas, conservacin de la biodiversidad y captura de carbono.
En Colombia, los caicultores del Valle del Cauca han destinado recursos
econmicos para que asociaciones de campesinos que habitan en la cordillera protejan y restauren los bosques protectores de las cuencas.
Limpiar el comercio de madera: la tala ilegal de madera es una causa clave
de la deforestacin. En Colombia, la mitad de la madera en el mercado es
de origen ilegal, y el problema amenaza los parques nacionales de El Cocuy
y Los Katos. Es posible y urgente que los actores en el mercado de madera
tomen medidas para asegurar que el producto venga de plantaciones renovables y no de bosques primarios.
Sembrar nuevos bosques: reemplazar tierras agropecuarias marginales con
bosques aumenta la capacidad de la Tierra para absorber las emisiones de
GEI. La ONU tiene la meta de sembrar siete mil millones de rboles, y hasta
el momento van ms de cuatro mil millones. No obstante, la siembra de
rboles no es la panacea. Los bosques slo almacenan el carbono durante su
vida: si los rboles se cortan, incluso dentro de cien aos, el beneficio sera
eliminado. Por ello es necesario mantener un proceso de reforestacin que
asegure que la biomasa no disminuya en el tiempo.
33
Poblacin
El nivel global de emisiones depende del nmero de personas y de la cantidad
de gases de efecto invernadero que cada una produce. Varios observadores han
llamado la atencin sobre el papel de la poblacin en el incremento de las
emisiones, en particular cuando est previsto que la poblacin mundial llegue
a cerca de nueve mil millones de personas este siglo. Algunos recomiendan
medidas para controlar el crecimiento de la poblacin; una tctica con demostrada eficiencia al respecto es la educacin de las mujeres en los pases pobres.
Sin embargo, la poblacin no es tan determinante como se cree: los pases
ms pobres representan 52% del crecimiento de la poblacin, pero slo 13%
del aumento de las emisiones. En cambio, los pases ms ricos, responsables
solamente de 7% del crecimiento de la poblacin mundial, producen 29% del
incremento de las emisiones. Por eso, aun cuando controlar la poblacin podra tener algn impacto en las emisiones, no es prioritario.
Ya contamos con las tecnologas suficientes para las enormes reducciones

requeridas de emisin de GEI?
S. La humanidad ya posee el conocimiento cientfico y tcnico, as como el
know-how industrial para satisfacer las necesidades energticas del mundo en
los prximos cincuenta aos y, al mismo tiempo, limitar drsticamente las
emisiones de CO2.
Para demostrarlo, Socolow y Pacala, cientficos de la Universidad de Princeton, han propuesto un men compuesto por quince diferentes alternativas
basadas en diversas tecnologas (vase el recuadro 4). Afirman que el mundo
debe escoger una mezcla adecuada de las quince, con el fin de estabilizar las
concentraciones de gases de efecto invernadero al nivel de 450 ppm en los
prximos cincuenta aos, mientras se mantiene la actual tasa de crecimiento
econmico.

Socolow y Pacala han mostrado cmo las tecnologas en cuestin ya han sido
desarrolladas en algn lugar del mundo a escala comercial. No se requiere,
entonces, breakthroughs (grandes avances), es decir de grandes innovaciones
tecnolgicas para resolver el problema, aun cuando estas s ayudaran. Pero
estos dos investigadores reconocen que transitar hacia las escalas requeridas
requerir de un esfuerzo y una solidaridad internacional sin precedentes en la
historia, e incorporar problemas sociales y ambientales que no estn presentes a escala limitada.
34
Recuadro 4
Quince alternativas para estabilizar el clima

En un plazo de cincuenta aos la suma de siete de las siguientes quince
alternativas estabilizara las emisiones de gases de efecto invernadero a un
nivel cuyos impacto seran manejables. Con el fin de ilustrar la magnitud
del esfuerzo requerido, Socolow y Pacala se preguntaron qu se necesitara
hacer en los prximos cincuenta aos con cada una de las tecnologas
disponibles para reducir la emisin de gases de efecto invernadero en
14,28% de la cantidad necesaria para que la temperatura no exceda los
dos grados centgrados. Aqu est la respuesta:
Alternativas de eficiencia
1. Doblar la eficiencia de dos mil millones de carros de 48 a 96 kilmetros
por galn.
2. Decrecer la distancia viajada por carro a la mitad: 8.000 kilmetros por
ao.
3. Reducir a un cuarto las emisiones actuales de carbono asociado con la
existencia de las residencias y edificios comerciales.
4. Incrementar la eficiencia de generacin de electricidad basada en el
carbn en 50% en relacin con la actual.
Alternativas de descarbonizacin de la electricidad
5. Reemplazar 1.400 GW de plantas termoelctricas basadas en carbn
por plantas potenciadas por gas.
6. Capturar y almacenar las emisiones de 800 GW de plantas termoelctricas
basadas en carbn 1.600 GW de plantas basadas en gas.
7. Triplicar la capacidad actual de produccin de energa nuclear para
reemplazar termoelctricas basadas en combustibles fsiles.
8. Incrementar la capacidad actual de generacin de electricidad de
origen elico en 50 veces para sustituir plantas termoelctricas
basadas en carbn. Implica instalar 2000.000 de molinos de viento
que ocuparan 30000.000 de hectreas, continentales o martimas.
9. Multiplicar por 700 la capacidad actual de electricidad solar para
sustituir la producida por termoelctricas basadas en carbn.
Alternativas de descarbonizacin del combustible
10. Capturar y almacenar el CO2 en las plantas productoras de hidrgeno,
que producen 400 Mt de hidrgeno por ao, lo cual depende de la
construccin de muchas ms plantas productoras.
11. Capturar y almacenar el CO2 subproducto de la operacin de 180
plantas productoras de 34 millones de barriles diarios de combustibles
sintticos producidos a partir de combustibles fsiles: carbn, gas
natural o biomasa.
12. Producir hidrgeno para carros a partir de energa elica en vez de
combustibles fsiles, lo cual requiere de 4 millones de molinos de 1 MW.
Contina
35
13. Incrementar la produccin de etanol 50 veces, mediante la creacin

de plantaciones para la generacin de biomasa, lo cual requerira un
sexto de la tierra agrcola.
Alternativas de bosques y suelos
14. Eliminar la deforestacin tropical y quintuplicar las plantaciones
existentes de bosques en suelos deforestados.
15. Adoptar sistemas de labranza de conservacin en todos los suelos del
mundo.
Fuente: S. Pacala y R. Socolow. 2004. Stabilization Wedges: Solving the Climate Problem for the Next 50 Years with
Current Technologies. Science, Vol. 305, pp. 968-972. Informacin actualizada en: www.princeton.edu/~cmi.
Por qu conviene entonces invertir en la investigacin de nuevas

tecnologas?
Ya contamos con las tecnologas esenciales. Sin embargo, muchas, como la captura y el depsito de CO2 en capas geolgicas profundas, o la produccin de
energa solar, necesitan ms investigacin para ser aplicables a gran escala o
para disminuir sus costos. Adems, existen muchas otras posibilidades tecnolgicas por desarrollar, que facilitaran y bajaran los costos de la mitigacin.

Infortunadamente, an no se est haciendo la inversin requerida: por ejemplo, en 2008, la financiacin gubernamental para la investigacin energtica
fue slo la mitad de lo que era en 1980. Si revirtiramos este declive podramos
ver desarrollos enormes en tecnologas como el uso de hidrgeno como combustible para los carros; electrodomsticos ms eficientes; y nuevos fertilizantes, y maneras de aplicarlos, que emiten menos GEI. El anuncio del presidente
Barack Obama (2009-) de invertir durante su periodo gubernamental US$150
mil millones en investigacin en energas renovables contribuir a revertir esta
tendencia.

El reto es brindar a los inversionistas los incentivos econmicos por ejemplo,
subsidios gubernamentales o la seguridad de inversin a largo plazo por
ejemplo, establecer un acuerdo internacional que limite las emisiones de
GEI.
No ser demasiado costoso tomar un conjunto de medidas como las

sealadas?
No. El Informe Stern estima que costara 1% de PIB global con un margen
de error de ms o menos 3%. Este significa US$1 billn, suma que no per-
36
turbara el desarrollo de la economa global. Adems, la mitigacin producir

beneficios colaterales (vase el recuadro 5). En contraste, el costo de no hacer
nada ascendera a, mnimo, 5% del PIB global por ao.
El profesor Bjrn Lomborg ha sostenido en los ltimos ocho aos que sera
ms eficaz invertir en otros problemas como el sida o la erradicacin de la
pobreza que en el cambio climtico. Sin embargo, sus conclusiones han sido
rechazadas por la comunidad cientfica; por ejemplo, por Union of Concerned
Scientists, por subestimar los impactos ambientales y sociales del cambio climtico y sobreestimar los costos de mitigacin.
Adems, en la actualidad se afirma que si los Estados Unidos y la Unin Europea han estado en capacidad de destinar billones de dlares para salvar al sistema financiero del colapso, despus del septiembre negro de 2008, no hay razn
para que no pueda hacerse un esfuerzo econmico similar a fin de enfrentar
un problema evidentemente ms grave que el generado por la destruccin de
riqueza en la bolsa.

Hay cambios como los bombillos incandescentes y el aislamiento de edificios que ahorran dinero. Otros como la reforestacin son estrategias costoefectivas para reducir la pobreza y asegurar los servicios ecosistmicos de que
depende la sociedad. En muchos casos, no se trata de mayor inversin, sino
de redirigir la inversin. Durante la administracin del presidente George W.
Bush (2001-2009), el gobierno de los Estados Unidos dio subsidios de US$72
mil millones a la industria de combustibles fsiles, dinero que podra haber
sido invertido en combustibles renovables. En varias partes del mundo, el Banco Mundial sigue financiando termoelctricas de carbn.

Esto genera una gran oportunidad. Mirando hacia el futuro, entre hoy y 2030
se decidir cmo invertir ms de US$26 mil millones en la infraestructura
energtica. Es factible orientar esta inversin en forma tal que contribuya sustancialmente a la estabilizacin del clima.
Qu hacer con los impactos que inevitablemente se producirn, as seamos

exitosos con la mitigacin?
Ya estamos viviendo el aumento de la temperatura media global, y se prev un
incremento adicional, imposible de evitar. Por eso no slo podemos pensar
en mitigar el problema, sino tambin en adaptarnos a l. La adaptacin es el
ajuste en los sistemas naturales o humanos que podran moderar los daos
ocasionados por el cambio climtico.
Diversos pases estn tomando algunas medidas para adaptarse a los cambios
que ya se estn presentando, e iniciando procesos dirigidos a fijar polticas a
mediano y largo plazo para enfrentar los nuevos impactos.
37
Qu medidas de adaptacin se pueden tomar?

Sistemas de alerta avanzada. Despus de una ola de calor en Chicago en
1995, las autoridades estadounidenses establecieron sistemas de alerta avanzada, incluso se nombraron capitanes de barrio para cuidar a los vecinos. Se
estima que, slo en Filadelfia, estos sistemas salvaron ms de cien vidas en
cuatro aos. El mismo principio de alerta avanzada puede ser esencial para
prever los impactos provenientes de los incendios forestales, las sequas y las
inundaciones.
Obras de infraestructura. En Holanda se estn planeando o construyendo
sistemas fsicos para enfrentar la posible elevacin del nivel del mar, as como
humedales artificiales con capacidad de amortiguar el aumento de las inundaciones que se prevn por el mayor caudal de los ros en ciertos periodos
del ao. En Inglaterra se planea fortalecer las esclusas en la desembocadura
del ro Tmesis, para impedir los efectos que el incremento del nivel del mar
podra traer a travs de este sobre Londres. En las islas Maldivas ya se han
construido muros de contencin para enfrentar la subida del nivel del mar.
Adaptacin espontnea. Investigaciones recientes muestran cmo, en los
ltimos aos, diversos grupos de agricultores en diferentes rincones del
mundo han estado tomando medidas innovadoras para adaptar sus tecnologas de cultivo y de proteccin de los mismos a las nuevas condiciones
impuestas por el cambio climtico. As se ha observado, por ejemplo, en
Bangladesh, uno de los pases ms vulnerables a la subida del nivel del mar,
que ya est sufriendo sus consecuencias, o en reas de Vietnam en donde se
han presentado cambios sustantivos en el ciclo del agua
Extensin de los seguros. Con el fin de enfrentar la frecuencia de desastres
naturales, en Asia y frica ya se emprendieron algunas iniciativas de microseguros, para compartir los riesgos econmicos. En el futuro podran ser
subsidiadas por los pases desarrollados, en reconocimiento de su mayor
responsabilidad en la generacin del cambio climtico.
Adaptacin basada en ecosistemas. Los ecosistemas tienen la capacidad de
protegernos de varios riesgos climticos: por ejemplo, los manglares actan
como zonas amortiguadoras contra las inundaciones, mientras que un manejo integral de las cuencas hidrogrficas puede facilitar la agricultura en
condiciones de menor lluvia y disminuye la erosin y los deslizamientos. Al
proteger y recuperar los servicios ecosistmicos podemos aumentar nuestra
resiliencia al cambio climtico.
Qu est haciendo Colombia en trminos de adaptacin?

En Colombia se est haciendo un diagnstico para determinar los impactos del
calentamiento en las regiones, con miras a establecer las polticas requeridas
para la adaptacin. Es posible, entonces, tomar medidas de adaptacin a partir
de prcticas locales: as, por ejemplo, en la costa Pacfica la gente construye
casas elevadas del suelo para reducir la vulnerabilidad a las inundaciones.

38
Hay varios proyectos pilotos. Por ejemplo, en el Macizo Colombiano, en donde

se origina el suministro de agua de 70% del pas, un proyecto del Programa de
las Naciones Unidas para el Desarrollo desarroll el manejo integral del agua y
de los ecosistemas, para disminuir la vulnerabilidad frente al cambio climtico.
Otro proyecto, de Conservacin Internacional y el Ideam, busca la creacin de
un sistema integrado de vigilancia y control para el dengue y la malaria en Colombia, como un paso para enfrentar el aumento de esas enfermedades debido
al cambio climtico.
Recuadro 5
Colombia ha presionado en el mbito internacional para que en el acuerdo global

sobre el cambio climtico se incluya la adaptacin basada en ecosistemas.
Las buenas noticias

Hay buenas noticias para acompaar las malas. Las tecnologas de bajas
emisiones no slo tienen beneficios para el clima, sino tambin para
otros aspectos de la vida humana:
La salud. Los combustibles fsiles no slo generan el cambio climtico, sino tambin enfermedades respiratorias. Segn la Organizacin
Mundial de la Salud, tres millones de personas mueren cada ao debido a las emisiones del transporte y la industria, y 1,6 millones ms por
el uso de biocombustibles, como lea. En Colombia, segn un estudio
del Banco Mundial, el material particulado generado por los vehculos
causa 6.000 muertes prematuras cada ao. Al cambiar a tecnologas
ms limpias estas cantidades disminuirn sustancialmente.
El empleo y la productividad. Segn el IPCC, la promocin de la
eficiencia energtica y las energas renovables tiene efectos positivos
sobre el mercado laboral local y la productividad. Por eso, las polticas
de diferentes gobiernos del mundo para reactivar sus economas se
han enfocado a generar negocios y empleos verdes, tal como se
ilustra con los casos de Alemania, Corea y los Estados Unidos.
La seguridad energtica. La dependencia de los combustibles fsiles nos hace vulnerables a problemas en su abastecimiento y a cambios bruscos de precio, en particular dado que muchos de los grandes
exportadores tienen alta inestabilidad poltica. Al diversificar nuestro
portafolio de fuentes y al aprovechar las fuentes renovables locales
podramos disminuir estos riesgos.
La biodiversidad. Al proteger los bosques conservamos la biodiversidad, as como sus servicios econmicos, ambientales, sociales y culturales. La presencia de diversas especies y variedades promueve la
buena nutricin, regula la oferta de agua, controla la difusin de enfermedades infecciosas y ofrece grandes posibilidades para desarrollos
mdicos y farmacuticos.
39
La viabilidad poltica:
el acuerdo poltico global
y los debates y los actores
en las nuevas negociaciones
El cambio climtico es global, entonces las soluciones
tambin lo tienen que ser. La Convencin Marco de Cambio
Climtico y su Protocolo de Kyoto fueron los primeros
pasos, pero se consideran tmidos e insuficientes frente a la
magnitud del problema. Los acuerdos que se alcancen en
el contexto de estos tratados en la Cumbre de Copenhague
que tendr lugar en diciembre de 2009 deben ser mucho
ms ambiciosos, ajustndose a un mundo multipolar con
los nuevos poderes de China, India y Brasil. En esta seccin
se dan a conocer las principales oportunidades y obstculos
para un nuevo acuerdo global, y la posicin de de Colombia
en las negociaciones. Se muestra que en Copenhague no
ser posible alcanzar un acuerdo sustantivo, como se haba
previsto inicialmente, y que sern necesarias nuevas rondas
de negociaciones antes de llegar a un acuerdo sustantivo
sobre asuntos claves.
Por qu necesitamos un acuerdo global?
El cambio climtico tiene sus races en la suma de actividades que se desarrollan en todos los pases del mundo: no se podr controlar con medidas que se
tomen slo en el mundo desarrollado. Hasta tanto todos los pases se comprometan es difcil que una nacin bien intencionada tome, solitaria, medidas
contundentes, por temor a que otras se vuelvan free-riders y saquen provecho
de sus sacrificios.
Como resultado, es imperativo establecer una meta global para estabilizar el
nivel de gases de efecto invernadero en la atmsfera, y fijar las obligaciones y
41
La responsabilidad
social es
inseparable de
la lucha contra el
cambio climtico.
Nuestro mayor
aporte a la lucha
contra el cambio
climtico es
preservar nuestra
selva de 578.000
kilmetros
cuadrados, ms
del 51 % del
territorio.
Presidente lvaro Uribe,

septiembre de 2009
derechos de cada pas del planeta para contribuir a su cumplimiento. Cmo?

Mediante la negociacin internacional. Pero la diplomacia del cambio climtico parece tan compleja como el fenmeno que trata de enfrentar, tal como lo
demuestra la experiencia de las dos ltimas dcadas.
Qu se ha logrado hasta hoy?

No mucho. En 1992 se firm la Convencin Marco sobre Cambio Climtico
(CMNUCC), ratificada por ciento noventa y dos pases miembros de las Naciones Unidas y que entr en vigor en 1994. Mediante ella los gobiernos adquirieron el compromiso de poner en marcha estrategias nacionales para abordar
el problema de las emisiones de gases de efecto invernadero y adaptarse a los
efectos previstos; para recoger y compartir informacin sobre las emisiones de
dichos gases; y compartir las polticas nacionales y las prcticas ptimas para
combatir el fenmeno, entre otros. En la Convencin se establece el principio
segn el cual los pases ricos y los pobres tienen responsabilidades comunes
pero diferenciadas, a partir del cual se prev que los pases desarrollados tienen la responsabilidad de tomar medidas de mitigacin que demuestren su
claro compromiso de resolver el problema, mientras que las naciones en desarrollo tienen una responsabilidad secundaria (vase www.unfccc.int).
Sin embargo, los compromisos previstos en la Convencin para los pases desarrollados fueron muy dbiles: se estableci que voluntariamente reduciran
las emisiones de GEI a los niveles de 1990, fijando como fecha para alcanzar
esa meta el ao 2000, tambin de cumplimiento voluntario. El voluntarismo
sirvi de poco: la tasa de emisiones de GEI del conjunto de esos pases se increment.
Adems, en la Convencin se estableci la necesidad de que los pases desarrollados provean recursos nuevos y adicionales a todos los pases en desarrollo
en particular a lo ms pobres y vulnerables al calentamiento global, como
los estados insulares y con costas bajas, y les transfieran tecnologas en forma
concesional. Son dos condiciones que se previeron como requisitos necesarios
para que dichos pases estn en capacidad de tomar las medidas de mitigacin
y adaptacin requeridas. De nuevo, estas previsiones se enmarcaron en el mbito del voluntarismo, que hasta la fecha ha tenido expresiones muy modestas,
por decir lo menos.

Otros acuerdos internacionales como el Convenio de Diversidad Biolgica y
la Convencin sobre la Desertificacin tambin se refieren al cambio climtico, en cuanto este fenmeno genera prdida de la biodiversidad y cambios
drsticos en el suelo. Sin embargo, la CMNUCC es el acuerdo principal. Por eso,
en 1997, y ante el fracaso del voluntarismo, se firm el Protocolo de Kyoto con
el fin de ponerle dientes a la Convencin.
42
Qu se decidi con el Protocolo de Kyoto?

En virtud de la debilidad de la Convencin para garantizar que se alcanzaran
las metas de reduccin de GEI aconsejadas por los cientficos, los pases partes
de la misma resolvieron desarrollar un Protocolo, en el marco de aquel tratado
internacional. El Protocolo de Kyoto obliga a los pases desarrollados a reducir
sus emisiones en el periodo 2008-2012 en un promedio de 5,2% en relacin
con el nivel de emisiones que tenan en 1990. Los pases en desarrollo no tienen
obligaciones de reduccin de GEI, dado que la mayor responsabilidad por las
emisiones histricas y actuales recae en los desarrollados (vase la tabla 2).
En el Protocolo se prevn, adems, diversos mecanismos para que los pases
cumplan con los compromisos adquiridos, en particular los basados en el mercado, como el mecanismo de desarrollo limpio (MDL), a que se har referencia
(vase el recuadro 6).

Tabla
2 Los mayores emisores de CO2
Emisiones totales
Pas
(millones de
toneladas mtricas
de CO2)
Emisiones per cpita

(toneladas mtricas de
CO2)
1.
China
6.017,69
4,58
2.
Estados Unidos
5.902,75
19,78
3.
Rusia
1.704,36
12,00
4.
India
1.293,17
1,16
5.
Japn
1.246,76
9,78
6.
Alemania
857,60
10,40
7.
Canad
614,33
18,81
8.
Reino Unido
585,71
9,66
9.
Corea del Sur
514,53
10,53
10.
Irn
471,48
7,25
11.
Italia
468,19
8,05
12.
Sudfrica
443,58
10,04
13.
Mxico
435,60
4,05
14.
Arabia Saudita
424,08
15,70
15.
Francia
417,75
6,60
16.
Australia
417,06
20,58
17.
Brasil
377,24
2,01
18.
Espaa
372,61
9,22
19.
Ucrania
328,72
7,05
20.
Polonia
303,42
7,87
Fuente: Departamento de Energa de los Estados Unidos (con informacin de 2006).
Nota: las cifras no incluyen otros gases de efecto invernadero.
4. Viabilidad poltica: el acuerdo poltico global, los debates y los actores
43
Por qu no es suficiente el Protocolo de Kyoto?
Las actitudes
(de las empresas
colombianas)
van desde ver
una oportunidad
de negocios por
el MDL, hasta
preocupacin por
los efectos en el
negocio por el
efecto del cambio
climtico y por
posibles barreras
para-arancelarias
que impongan
los pases con
compromisos.
1. No incluye a todos los pases: Estados Unidos, el principal emisor histrico

de GEI, no lo ratific.
2. Las metas son muy modestas: la reduccin de 5,2% es insuficiente si se considera que en el curso de este siglo tendr que llegar hasta 80%.
3. Los pases en desarrollo no asumieron metas de reduccin, asunto comprensible toda vez que quieren ver, primero, el liderazgo y el compromiso
fuertes de los pases desarrollados a partir del principio de responsabilidades comunes pero diferenciadas.
4. No incluye todas las emisiones: las de GEI provenientes del transporte areo
y martimo, aun cuando son las fuentes que crecen ms rpidamente no
estn incluidas dentro del Protocolo
5. No enfrenta de manera contundente el problema de la deforestacin.
Adems, el Protocolo de Kyoto se concentra en la disminucin de la emisin
de GEI, y, en la actualidad, es urgente desarrollar otros aspectos cruciales para
afrontar el cambio climtico, previstos en la Convencin Marco, como son la
adaptacin, la financiacin, la transferencia de tecnologa y la consideracin
especial que deben recibir los pases ms vulnerables, como los estados insulares en desarrollo.
Gran parte de los ambientalistas y cientficos consideran que se ha perdido
mucho tiempo y que, en consecuencia, las medidas que se tomen necesariamente sern ms drsticas y costosas, si se comparan con las que hubiesen sido
necesarias hace treinta aos, cuando el problema se tena identificado con la
certidumbre requerida para actuar, o si se comparan con las que se deberan
haber implementado a partir de 1994, cuando entr en vigor la Convencin
de Cambio Climtico.
Recuadro 6
Carlos Herrera,
gerente de asuntos
ambientales de la ANDI
El mecanismo de desarrollo limpio y los certificados

de reduccin de emisiones
El Protocolo de Kyoto establece el mecanismo de desarrollo limpio como
un instrumento de mercado orientado a que los pases desarrollados
cumplan con las metas de reduccin de GEI en forma costo-efectiva, y,
al mismo tiempo, contribuya al desarrollo sostenible de los pases en
desarrollo.
Por medio del MDL los pases desarrollados pueden compensar sus
emisiones domsticas mediante la inversin en proyectos para la
reduccin de emisiones en los pases en desarrollo. As, ofrece interesantes
oportunidades a los pases en desarrollo que quieren moverse hacia una
economa limpia de manera voluntaria con apoyo financiero externo.
44
Una entidad de las Naciones Unidas prevista en el Protocolo de Kyoto certifica cuntas toneladas por ao de emisiones de CO2 equivalente se reducen en el proyecto, con lo cual se emite un certificado de reduccin de
emisiones que se transa en la bolsa, y cuyo precio lo fijan la demanda y la
oferta. Una empresa de un pas desarrollado seguramente comprar certificados cuando el precio de estos sea menor que el costo de reduccin
de los gases de efecto invernadero en su establecimiento productivo, al
nivel que se lo exija la normativa nacional dirigida a cumplir con los compromisos globales. La venta de esos papeles, a su vez, le permite al agente
econmico del pas en desarrollo, que ha generado el proyecto, financiarlo
total o parcialmente.
En el MDL se establecen con precisin los proyectos que pueden ser realizados. As, por ejemplo, un proyecto comn es capturar el metano un
poderoso GEI que se produce en los rellenos sanitarios de las grandes ciudades, y a partir de l generar energa elctrica. En contraste, los proyectos
de reforestacin, que en su momento se vieron como una gran oportunidad para pases como Colombia, no han sido frecuentes, ante dificultades
tcnicas relacionadas con el proceso de verificacin.
No se sabe en qu forma el MDL continuar en el acuerdo pos 2012 sobre el
cambio climtico. Ha sido eficaz en involucrar el sector privado, incluyendo
el sector financiero, en la mitigacin de emisiones. Pero hay preocupacin
de que los proyectos de MDL hayan terminado financiando reducciones
que, de todas maneras, se habran producido. Por ejemplo, la construccin de las fases II a IV del Transmilenio fue un proyecto emblemtico, pero
acaso Bogot no lo habra construido sin los fondos del MDL?
Adems, pases como Colombia han mostrado su inconformidad con
la concentracin de proyectos en los grandes emisores del mundo en
desarrollo. Hasta octubre de 2009, haba 4.673 proyectos en proceso de
registro bajo el MDL. De estos, 1.835 deberan evitar la emisin de unos
1.600 millones de toneladas mtricas de CO2 a la atmsfera. La mayora
estn en China e India (vase la figura 8). Colombia cuenta con diecisiete
proyectos, que lo pone en cuarto lugar en Latinoamrica detrs de Brasil,
Mxico y Per. Entre ellos estn la captura de metano del relleno sanitario
Doa Juana en Bogot y el parque elico Jepirachi, en La Guajira.
Para ms informacin sobre el MDL, vase cdm.unfccc.int, www.minambiente.gov.co o www.cecodes.org.co.
45
Figura 8
El mecanismo de desarrollo
limpio: los 4.673 proyectos
propuestos, por tipo y regin
Proyectos por tipo:
Reduccin de HFC, PFC y N2O
Energa renovable
Reduccin de metano (incluyendo del cemento y carbn)
Eficiencia energtica (del lado de la oferta)
Eficiencia energtica (del lado de la demanda)
Cambio de combustible
Aforestacin y reforestacin
Transporte
Proyectos por regin:
Amrica Latina
Asia y el Pacfico
Europa y Asia Central
frica
Oriente Medio
10
20
30
40
50
60
70
80
2%
59%
20%
11%
3,9%
2,4%
1%
0,3%
17,5%
78%
1,0%
2,4%
1%
Fuente: UNRISOE, www.cdmpipeline.org, octubre 2009.
Qu se est negociando para entrar en la segunda etapa del Protocolo de

Kyoto y para desarrollar otras previsiones de la Convencin Marco de las
Naciones Unidas sobre Cambio Climtico?
En diciembre de 2007, en Bali se inici el proceso de negociacin para el segundo
periodo de cumplimiento del Protocolo, que tendra vigencia entre 2012 y 2020.
El Protocolo previ 2008-2012 como primera fase de cumplimiento, al final de la
cual los pases desarrollados que lo ratificaron deben haber reducido sus emisiones en 5,2% en relacin con 1990. Se intenta ahora fijar a cunto debe ascender
la reduccin de emisiones de esos pases en el periodo 2012-2020.
En Bali empez tambin el proceso de negociacin para concretar la puesta en
marcha de diversas previsiones de la CMNUCC. Se establecieron, as, dos procesos
paralelos en la negociacin, estando la mitigacin hasta 2020 bajo la gida de un
grupo de trabajo dependiente de los cuerpos de gobierno del Protocolo de Kyoto, y los temas de adaptacin, financiacin y transferencia tecnolgica bajo la de
un grupo de trabajo dependiente de los rganos de gobierno de la Convencin
de Cambio Climtico. Este ltimo grupo tiene tambin la responsabilidad de
comenzar a prospectar las medidas de mitigacin que deberan tomarse despus
de 2020. Los dos procesos de negociacin el uno referente a la Convencin y el
otro a su Protocolo deben, como es natural, ser armnicos y converger, asunto
que genera complejidades adicionales a la negociacin.
El proceso de Bali no fue fcil: el negociador jefe de la ONU, Yvo de Boer, sali llorando despus de dos das sin dormir, durante los cuales la negociacin
estuvo al borde del fracaso. Sin embargo, se ha logrado algn progreso. En diciembre de 2009 debern finalizar las negociaciones acordadas en Bali y, para el
46
efecto, los pases miembros de la CMNUCC se reunirn en Copenhague, despus

de mltiples y complejas reuniones formales e informales de negociacin.
Qu se augura como resultado de Copenhague?

Muchos observadores han anticipado que en Copenhague no alcanzar a finalizar la negociacin de muchos asuntos clave, entre otras, porque slo recientemente Estados Unidos, una vez posesionado el presidente Obama, adopt
una posicin proactiva para resolver el problema del cambio climtico, sin
que ello signifique, necesariamente, la ratificacin del Protocolo de Kyoto, que
consideran inconveniente por no establecer metas obligatorias de reduccin
a los pases en desarrollo ms grandes. Pero, ms importante an, por la difcil situacin econmica producto de la crisis que se desat en septiembre de
2008, la cual ha hecho muy difcil que los pases desarrollados puedan contar
con apoyo poltico domstico y comprometerse con la provisin de recursos
nuevos y adicionales a los pases en desarrollo.
Hay incertidumbre sobre si el acuerdo referente a la reduccin de las emisiones
de GEI ser en trminos legales una extensin del Protocolo de Kyoto o un nuevo
acuerdo bajo la CMNUCC. Ms parecera lo segundo, pues si bien los Estados Unidos han afirmado su compromiso con la reduccin sustancial de GEI, no estn de
acuerdo con que el Protocolo sea el marco adecuado
para hacerlo, posicin que cuenta con el respaldo de
la Unin Europea.
De todas maneras, despus de Copenhague se continuarn negociando algunos asuntos de fondo as
como mltiples detalles, tal como pas con el Protocolo de Kyoto, muchos de cuyos artculos fueron
acordados cuatro aos despus, en Marrakech. Con
razn se ha dicho que Copenhague es el inicio de
una nueva etapa de las negociaciones de cambio
climtico, que necesariamente deber reconocer las
nuevas realidades econmicas y polticas del mundo, en comparacin con las
que predominaban a principios de los aos noventa, cuando se negoci la Convencin Marco de las Naciones Unidas sobre Cambio Climtico, que, adems,
marcaron el tono de la negociacin del Protocolo.
Los temas clave por acordar en Copenhague y las negociaciones que le

siguen
Tema 1: Cul ser la meta agregada de reduccin?
Los pases desarrollados y la mayor parte de pases en desarrollo probablemente continuarn afirmando la intencin de evitar un calentamiento de ms de
47
Para Colombia, es
muy importante
la forma en que
negocie y lo que
defina Brasil.
La posibilidad
de negociar
compensaciones
por disminuir la
deforestacin
y conservar los
bosques tropicales
dependen en
gran medida de
cmo acte Brasil,
protagonista
principal en este
asunto.
Juan Pablo Ruiz,

Banco Mundial
2C, comparado con la poca preindustrial. Esto requerir la estabilizacin de

las concentraciones de carbono equivalente en la atmsfera por debajo de 450
partes por milln. Para lograr esta meta, el G8 de pases desarrollados Alemania, Canad, Estados Unidos, Francia, Italia, Japn, Reino Unido y Rusia expres la aspiracin de reducir 50% las emisiones globales antes de 2050, con
referencia a las de 1990, y en 80% por parte de los pases desarrollados para la
misma fecha. Metas propuestas originalmente por la Unin Europea.

Sin embargo, la Organizacin de los Pequeos Pases Insulares (Oasis) ha sealado la necesidad de limitar el aumento de la temperatura global por debajo
1,5C, con 350 ppm equivalentes. Y ha subrayado que un aumento de 2C implicara la desaparicin de algunos de ellos, lo cual requerira de una reduccin
mucho ms drstica que la indicada por el G-8.
Tema 2: Cunta reduccin de GEI corresponder a los pases ricos y cunta a los
pobres?
Para los pases desarrollados hay dos plazos clave: 2020 y 2050. Para 2020 se
contemplan varias alternativas: una reduccin entre 25% y 45% de GEI. De
hecho, Noruega ha anunciado su decisin de reducir en 40% la emisin de
GEI, y Japn de hacerlo en 25%, en relacin con 1990. Sin embargo, en total,
los compromisos unilaterales hechos hasta noviembre de 2009 por los pases
desarrollados slo suman una reduccin de entre 10% y 24%, menor a lo que
se requerira para 2020, de acuerdo con el IPCC, con el fin de alcanzar la meta
propuesta para 2050.
La meta global y la de los pases desarrollados, sealadas por el G8 para 2050
50% y 80%, respectivamente implicara que los pases en desarrollo deban
hacer una reduccin total de 20% antes de 2050 en relacin con 1990. Esto
equivale a una reduccin per cpita de 60%, una meta que, para muchos pases en desarrollo, no es congruente con el principio de las responsabilidades
comunes pero diferenciadas. En virtud de este tipo de observaciones, India y
China han sealado que la reduccin de GEI por parte de los pases desarrollados debera alcanzar 95% en 2050.
Los pases en desarrollo han afirmado que, en el mejor de los casos, aceptaran
reducciones voluntarias, lo cual depender del financiamiento y la transferencia de tecnologa por parte de los pases desarrollados, tal como se establece en
la Convencin de Cambio Climtico. Es una posicin que los pases desarrollados disputan haciendo referencia a las tendencias actuales de emisiones de
GEI en los pases en desarrollo: si estas se mantuviesen, en 2030 sus emisiones
superaran en 72% a las de los pases ricos. Adems, se estima que de aqu a
2020 el 97% del crecimiento de las emisiones de GEI se originar en pases en
desarrollo, en particular en China, India, Brasil e Indonesia. No sin razn, los
Estados Unidos y otros pases desarrollados han afirmado que estos escenarios
de emisin nunca fueron imaginados cuando se negoci la CMNUCC, afirmacin que parece un intento por esconder su responsabilidad.
48
Una propuesta de los pases desarrollados en las negociaciones realizadas durante estos aos es que los pases en desarrollo se comprometan a hacer reducciones obligatorias antes de 2050, en comparacin con sus niveles de emisiones
en 2020. Lo ms probable es que los pases en desarrollo no acaben acordando
un tratamiento homogneo. Los grandes pases en desarrollo China, India y
Brasil seguramente aceptarn, a mediano plazo, compromisos obligatorios,
en virtud del aumento sustantivo de sus emisiones. Y, eventualmente, comenzaran con un periodo de transicin en el que la reduccin de estas sea voluntaria pero susceptible de vigilancia y verificacin. Lo ms probable es que los
pases menos desarrollados, y los ms vulnerables, como los insulares, slo
acepten un compromiso voluntario si los pases ricos ofrecen compensacin
financiera.
Tema 3: Con qu apoyo financiero contarn los pases pobres para la mitigacin?
Las altas exigencias econmicas de las medidas que debern tomar los pases
en desarrollo requerirn, necesariamente, de una asistencia de los pases del
primer mundo, sin precedentes en la historia contempornea.
Cul ser el monto de esos recursos ser asunto que se fije en los ltimos momentos de la negociacin en Copenhague. Hasta hoy, los pases en desarrollo
han aceptado asumir acciones de mitigacin apropiadas para el mbito nacional (NAMA, por su nombre en ingls). Sin embargo, afirman que la escala
de estas acciones depender del apoyo suministrado por los pases ricos en
materia financiera y tecnolgica.
Existen grandes diferencias entre los pases desarrollados y en desarrollo sobre
las responsabilidades de la financiacin, la procedencia de los recursos y el
sistema de gobierno de los mismos. Mientras los Estados Unidos y la Unin
Europea consideran que la financiacin debe proceder de todos los pases parte de la Convencin, los pases en desarrollo consideran que debe ser suministrada exclusivamente por los pases desarrollados, de conformidad con las
provisiones y el espritu de la Convencin. Sin embargo, hay apoyo de varias
partes a la propuesta del gobierno mexicano de crear un Fondo Verde, al cual
no solamente los pases desarrollados tendran que aportar, sino tambin los
grandes pases en desarrollo.
Los pases en desarrollo consideran que la financiacin de la Convencin debe
proceder de fondos pblicos, pero los desarrollados conceden mayor importancia a la financiacin del sector privado y a los mercados, que incluye el
mercado de carbono y, eventualmente, impuestos globales.
Mientras que los pases desarrollados consideran que los recursos financieros
de la Convencin deben ser administrados por el Fondo Mundial Ambiental
y el Banco Mundial, los pases en desarrollo sealan la necesidad de que lo
haga directamente la Conferencia de las partes de la Convencin. Esta ltima
posicin se basa en la mala experiencia que en el mbito de esta y otras con-
49
venciones por ejemplo, la de diversidad biolgica se ha tenido con esos dos

organismos.
Tema 4: Habr un gran fondo de adaptacin?

Los costos de los impactos de cambio climtico varan. La CMNUCC haba estimado el costo anual para los pases en desarrollo entre 28 y 67 mil millones
de dlares antes de 2030, pero un nuevo estudio del Banco Mundial concluye
que el valor estar entre 75 mil y 100 mil millones de dlares al ao hasta 2050.
El texto actual de las negociaciones sugiere un fondo de entre 50 mil y 140 mil
millones de dlares al ao para la adaptacin en los pases en desarrollo. Sin
embargo, esto est por definir, y es posible que los pases tengan que mostrar algn compromiso con acciones de mitigacin para tener acceso a estos recursos.

Cualesquiera sean los compromisos financieros de los pases desarrollados,
hay preocupacin por su incumplimiento. As sucedi con la cooperacin para
el desarrollo prometida por el G7 a frica en 2005. Y con la ayuda financiera
ofrecida, tambin voluntariamente, por los pases desarrollados para financiar
los acuerdos de la Cumbre de la Tierra, en Ro de Janeiro. Por eso, unos consideran deseable la creacin de un mecanismo de mercado como un impuesto
sobre los vuelos internacionales, que actualmente estn exentos de impuestos
de combustible en vez de un gran fondo, el cual recibira ms promesas que
consignaciones.
Tema 5: Habr transferencia de tecnologa limpia a los pases en desarrollo?
Nadie est
hablando sobre
un cambio en
el estilo de vida,
un propsito
ineludible si
pretendemos
luchar contra el
calentamiento
global.
Rajendra Pachauri,
Presidente
del IPCC
50
Las tecnologas existentes y en desarrollo seran de gran ayuda para que los
pases pobres mitiguen y se adapten al cambio climtico. Las tecnologas de
energa solar y los sistemas de monitoreo de desastres son un buen ejemplo.
Estas tecnologas podran ser transferidas de varias formas: desde la licencia de
uso de las existentes, hasta la creacin de alianzas entre pases ricos y pobres
para investigar nuevas tecnologas.
Sin embargo, los pases en desarrollo sostienen que es esencial flexibilizar la
propiedad intelectual y las patentes sobre estas tecnologas, para permitir su
adopcin. Segn algunos, la situacin es comparable con los medicamentos,
donde de acuerdo con las reglas de la Organizacin Mundial del Comercio los
pases tienen el derecho de utilizar una patente para enfrentar una emergencia
nacional.
Los pases desarrollados argumentan que hay otros factores ms importantes
que las patentes: por ejemplo, un estudio del Banco Mundial estim que si se
eliminaran los aranceles y otros obstculos en dieciocho pases en desarrollo,
el flujo de tecnologas de uso eficiente de energa aumentara 64%.
Tambin es cierto que, a diferencia de los medicamentos, los costos de produccin son una parte sustancial de los costos de las tecnologas limpias. Por eso,
cualquier mecanismo eficaz para transferir la tecnologa debera ir ms all de

la propiedad intelectual.
Tema 6: Habr un mecanismo para proteger los bosques?

La deforestacin es, en principio, una fuente de emisiones que puede ser evitada con bajos costos. Sin embargo, el Protocolo de Kyoto no estableci un
mecanismo significativo para frenarla. Los proyectos forestales estn considerados bajo el mecanismo de desarrollo limpio, pero hasta hoy representan slo
1% de todos los proyectos registrados bajo este mecanismo.
Se espera la concrecin de un esquema que permita pagos a los pases tropicales
que eviten la deforestacin y mejoren sus bosques. Se llama REDD: Reduccin
de las emisiones de la deforestacin y la degradacin forestal. Se supone que
una parte de esos pagos los deben recibir las poblaciones locales responsables
de la proteccin de los bosques, actividad que debe constituirse en un medio
de vida. Ya hay proyectos pilotos con comunidades en diversos pases, muchos
de ellos promovidos por el Banco Mundial.
Una variacin de la propuesta denominada REDD-plus no slo financiara la
deforestacin evitada, sino tambin apoyara esfuerzos de reforestacin, aforestacin plantacin de nuevos bosques en tierras donde histricamente no
los ha habido y conservacin de bosques naturales. Si REDD-plus se abre paso,
lo ms probable, incluira alguna garanta para que pases en desarrollo utilicen la aforestacin como complemento, y no como sustituto, para la reduccin
de sus emisiones.
La iniciativa REDD es muy importante para Amrica latina, donde la tasa de
deforestacin se ha acelerado desde el ao 2000. Sin embargo, Colombia podra verse perjudicada si se basa en tasas histricas de deforestacin: la tasa de
deforestacin ha sido muy baja en el pas, as que comparado con esta tasa es
difcil evitar ms emisiones procedentes de la deforestacin. Conjuntamente
con otros pases ricos en bosques, Colombia prioriza el reconocimiento de un
pago por mantener en pie los bosques naturales, que se facilita por el hecho
de que la propiedad de la mayor parte de bosques del pas est definida: est
representada principalmente en los resguardos indgenas, las propiedades colectivas de las comunidades negras y los parques nacionales, que son casi 40%
del territorio continental del pas.
Pero hay un problema: REDD slo entrara en plena vigencia en 2012, puesto que an se deben precisar asuntos complejos, muchos de los cuales slo
se aclararn en la medida en que avancen los programas piloto en marcha,
uno de ellos desarrollado en Colombia. Cmo asegurar que, mientras tanto,
los bosques estn protegidos? Una opcin es el Proyecto de selvas tropicales
del prncipe Carlos, que busca reunir fondos privados y pblicos para la no
deforestacin en el periodo antes de REDD (vase www.rainforestsos.org). No
obstante, hasta la fecha los recursos de este fondo son muy limitados.
51
Otros temas significativos

Cmo se mediran y verificaran las reducciones de emisiones de cada pas?
Esto incluye establecer un ao de referencia nico para fijar las reducciones:
actualmente, la Unin Europea utiliza 1990, mientras que los Estados Unidos usa 2005.
Qu penas habr para los pases que incumplan con sus compromisos? De
acuerdo con el Protocolo de Kyoto, los pases desarrollados que no cumplan
con sus metas de emisiones debern pagar las inversiones necesarias para
hacer la reduccin, y 30% adicional de reducciones. Entre las propuestas
para Copenhague est la imposicin de penas financieras, diez veces ms
altas que el precio global de carbn, para los pases que no cumplan con sus
compromisos de emisiones.
Unos pases ricos quisieran mantener la posibilidad de imponer tarifas sobre las importaciones de pases pobres que no acepten reducciones de emisiones, con el argumento de que las tarifas compensarn el costo adicional
de producir con bajas emisiones. El acuerdo prohibir tales acciones?
Cul es la posicin de Colombia?

Colombia ha definido tres aspectos como prioritarios: 1) vulnerabilidad y
adaptacin; 2) REDD: referente a la deforestacin evitada y, en general, a la
proteccin de los bosques; y 3) financiacin, campos en los cuales participa
activamente en las negociaciones.
Las negociaciones sobre la mitigacin referidas a la disminucin de la emisin de GEI, que reciben, como es obvio, la mayor atencin de la opinin pblica global, son un escenario en el cual al pas no le cabe un papel significativo.
Conjuntamente con otros pases en desarrollo, Colombia tiene la posicin de
que los pases industrializados, como mayores responsables del cambio climtico, deben comprometerse a reducir sustantivamente sus emisiones. Se plantea una reduccin de gases de 45% para 2020 y de 95% para 2050, pero, como
es obvio, se trata simplemente de manifestar el imperativo de unas reducciones robustas puesto que es claro que estas dependen de la negociacin entre los
grandes emisores, tanto del mundo desarrollado como en desarrollo, comenta
Andrea Albn, delegada colombiana a Copenhague, quien ha participado durante ms de quince aos en las negociaciones sobre cambio climtico.
Colombia afirma que no aceptar reducciones obligatorias. Sin embargo, estara dispuesta a efectuar compromisos voluntarios, como podra ser, por ejemplo, mantener constante la matriz de produccin de energa elctrica de origen
hidroelctrico y trmico, como medio para continuar con su baja emisin
de gases de efecto invernadero, sobre el total mundial, que apenas asciende a
0,37%.
Para Colombia, en las negociaciones el asunto de la adaptacin debe recibir
una prioridad tan alta como la mitigacin, y el pas pide la creacin de un gran
52
fondo de adaptacin por parte de los pases ricos, con el objetivo de financiar
acciones en los pases en desarrollo. La Convencin slo prev que, en materia
de adaptacin, los pases desarrollados cooperen prioritariamente con los pases insulares y los menos desarrollados. Colombia busca ser reconocido como
nacin de alta vulnerabilidad, conjuntamente con otros pases en desarrollo.
En relacin con REDD, Colombia aboga por un mecanismo flexible e incluyente en el que todas las actividades referidas a la proteccin de los bosques
sean elegibles. Sin embargo, el pas considera que REDD no debe tomar como
lnea base la tasa de deforestacin nacional, ya que esta depende de factores
imprevisibles como los cultivos ilcitos, cuyas causas fundamentales no son
controlables en el mbito domstico. Por ello, defiende la modalidad de los
proyectos o de reducciones subnacionales. Adems, considera que en la creacin de REDD se deben mantener los mecanismos de mercado como base para
su funcionamiento como los certificados de reduccin de emisiones con el
fin de asegurar que los recursos lleguen directamente a las comunidades.
Colombia, con los otros pases en desarrollo, ha hecho nfasis en la provisin
de recursos nuevos y adicionales por parte de los pases desarrollados, para
financiar actividades de mitigacin y medidas de adaptacin a los pases pobres. Y ha planteado que esos recursos deberan ascender a una cifra entre
US$80.000 y US$100.000 millones, mayor que la planteada por la Union Europea, entre US$50.000 y US$80.000 millones.
Colombia es miembro del Grupo-77, o G-77, que representa cerca de ciento
treinta pases en desarrollo,entre ellos China, India y todos los sudamericanos.
El G-77 busca establecer posiciones comunes de negociacin entre sus miembros, y representa una manera de interactuar conla Unin Europea y los Estados Unidos. Sin embargo, el Grupo no siempre habla con una sola voz:varios
miembrosexportadores de petrleo pretenden que los fondos de adaptacin
se dirijan a compensar el impacto negativo sobre sus economas petroleras,
una posicin a la cual se opone Colombia.
Cmo se implementar el acuerdo a partir de 2012?

La principal garanta es que el acuerdo que surja de Copenhague, y las negociaciones que le sigan, representaran una obligacin legal de los pases que lo
ratifiquen, eventualmente con sanciones para el incumplimiento, parecidas a
las que existen en el Protocolo de Kyoto.
El actor clave para su implantacin ser el estado. Como dice el socilogo Anthony Giddens: el estado mantiene muchos de los poderes que tienen que
ser invocados si se va a hacer un impacto serio contra el calentamiento global. Especficamente, puede planear inversiones en infraestructura sostenible
y promover incentivos econmicos para incorporar costos ambientales en el
mercado. Incluso mecanismos internacionales como el MDL dependen del pa-
53
pel de facilitador que cumple el estado, sobre todo de su capacidad de integrar

las polticas sectoriales en una estrategia coherente.
Recuadro 7
Giddens dice que estas funciones no pueden estar incorporadas en la lgica

ideolgica existente: el cambio climtico debe ser sacado del contexto izquierda-derecha, donde no cabe. Esta visin tiene sus contradictores. Unos sostienen que el cambio climtico es un asunto de gobiernos de izquierda o liberales,
ya que deben ser independientes de las presiones empresariales y tomar medidas para proteger a los ms vulnerables en la sociedad. Otros observadores
argumentan que slo la ideologa de la derecha puede fomentar un desarrollo
sostenible, porque el poder de las empresas estar canalizado.
La tica y las negociaciones

Muchos actores han utilizado un discurso moral sealando a unos pases
los desarrollados como culpables y a otros en desarrollo como vctimas del calentamiento global. La realidad es ms compleja.
Es cierto que los pases desarrollados tienen responsabilidad histrica por
el problema, porque han producido ms emisiones de gases invernadero
desde la revolucin industrial. Pero los pases pobres no estn exentos de
responsabilidad. As, por ejemplo, Colombia y Arabia Saudita exportaron
las materias primas que han causado parte de las emisiones efectuadas
hasta el presente, y, adems, han importado bienes para cuya produccin
las industrias de los pases desarrollados debieron emitir GEI.
Por otra parte, apenas hace unas dcadas se concluy que la existencia del
fenmeno del calentamiento global es producto de la actividad humana.
Si ello es as, cmo se calificara la responsabilidad histrica antes de la de
1960?
Adems, los grupos ms influyentes de los pases en desarrollo han emitido
tanto como el estadounidense promedio. Como dijo Robert Socolow, de la
Universidad de Princeton: no debe ser posible que los ricos de los pases
pobres se escondan detrs de los pobres de sus pases. Y esto sin considerar
la tica intergeneracional: es decir, la responsabilidad de las generaciones
de hoy, de todos los pases, con las futuras. Formular un acuerdo global
con base en la moralidad no sera fcil an si fuera polticamente viable, y
seguramente no lo es.
Y los Estados Unidos?

Bajo la presidencia de George W. Bush, el gobierno de los Estados Unidos tuvo
una posicin escptica sobre la existencia del cambio climtico y se opuso a los
54
Ser mucho ms
difcil afrontar
los problemas de
pobreza, si no se
llega a un acuerdo
sobre el clima
consistente con las
recomendaciones
de la comunidad
cientfica.
Mario Molina, premio

Nobel de Qumica
recortes obligatorios de emisiones de GEI, posicin que refleja la influencia de

las grandes petroleras y de los fabricantes de automviles, entre otros sectores
econmicos. Incluso durante el gobierno del presidente Clinton (1993-2001),
el Senado vot 95-0 contra cualquier acuerdo internacional que hiciera dao
grave a la economa nacional o que impusiera obligaciones a los pases industrializados sin comprometer a los pases en desarrollo.
El ambiente poltico ha cambiado, por factores como el huracn Katrina, el activismo de Al Gore y otros lderes polticos, como Tony Blair y Angela Merkel, y
los fallos de la Corte Suprema de Justicia de los Estados Unidos. Muchos estados
se han comprometido entonces a reducir sus emisiones. En la actualidad, con
la administracin del presidente Obama, hay liderazgo nacional. Cada agencia
federal debe fijar metas de emisiones para sus propias operaciones, incluyendo
una reduccin de 30% antes de 2020 en el uso de gasolina de los vehculos el
gobierno tiene 600.000 vehculos. Adems, por primera vez, con el proyecto
de ley Waxman-Markley, el Congreso podra aprobar una ley que regula las
emisiones de gases de efecto invernadero segn un esquema cap and trade,
un sistema mediante el cual se fija un lmite total, un tope, para las emisiones,
y se divide ese total en derechos de emitir. Luego, las compaasolos pases
pueden comprar y vender mayores derechos a emitir (trueque), dependiendo
de los costos. Como tal, el sistema permite que la reduccin de las emisiones se
haga de la manera ms eficiente.
No obstante, al presidente Obama no le quedar fcil cumplir con su anuncio
acerca del cambio de la poltica de su pas al respecto. La ley Waxman-Markley
llevara a una reduccin de slo 3% antes de 2020, en comparacin con las
emisiones en 1990: porcentaje muy inferior al recomendado por los cientficos.
Adems, slo propone asignar un mximo de 5.400 millones de dlares para la
conservacin de bosques, la transferencia de tecnologa y la adaptacin en los
pases en desarrollo. Es muy difcil que los negociadores de Estados Unidos en
Copenhague se comprometan con un acuerdo ms significativo que el que se
debate en el Congreso.
Adems, el presidente Obama afronta en el Senado dificultades mayores para
aprobar esta legislacin interna. Una pieza significativa del rompecabezas es
la poltica del carbn, como ha dicho el economista Jeffrey Sachs: la mitad de
los senadores proceden de estados que lo producen; un acuerdo para reducir
las emisiones de CO2 amenaza sus economas, sus empleos y su electricidad.
Actualmente, el inters nacional e internacional no se corresponde con el regional. As que el presidente deber obtener su apoyo con beneficios especiales
para mitigar el impacto de cualquier acuerdo.
Pero como tambin lo ha anotado Sachs: La poltica en el Senado estadounidense no debe ocultar un punto ms importante: los Estados Unidos han actuado de manera irresponsable desde que se firm la Convencin de Cambio
Climtico. Es el pas ms grande y poderoso del mundo y el mayor causante
del cambio climtico hasta ahora, y se ha comportado sin el menor sentido de
55
responsabilidad hacia sus ciudadanos, hacia el mundo y hacia las generaciones

futuras.
China, un obstculo mayor que Estados Unidos?
Los grandes pases

en desarrollo
deben adquirir
compromisos
sustantivos de
reduccin de
emisin de GEI.
Jos Manuel Barroso, Presidente

de la Comisin Europea
56
En 2007, China lleg a ser el mayor emisor de gases de efecto invernadero,

desplazando a los Estados Unidos del primer lugar. La presin poltica global sigue pesando ms sobre este ltimo pas cuyas emisiones per cpita son
cuatro veces mayores que las de China, pero la cooperacin del pas ms poblado del mundo es, sin duda, esencial para un acuerdo eficaz sobre el cambio
climtico.

Qu posicin tiene el gobierno chino frente al cambio climtico? Hasta hace
poco no era una prioridad poltica, ya que sus gobernantes buscan mantener
la expansin econmica y proteger la soberana nacional. Sin embargo, ser un
actor que contribuye a solucionar el problema es consistente con su estrategia
de ganar respetabilidad global. Quiz por eso ha reiterado que se comprometer a desarrollar acciones especficas para disminuir el uso de combustibles
fsiles, que se incorporarn en el plan gubernamental a largo plazo que se
aprobar en 2010.

Adems, el gobierno chino no puede ignorar los impactos del cambio climtico en el pas: si la temperatura global aumenta 1,5C se prev que un rea
de cerca de 200.000 km2 en el norte de China se transformar en desierto. El
calentamiento global es considerado tambin una de las principales causas de
la escasez de agua en otras regiones. En el sur del pas, el aumento del nivel del
mar inundara una zona clave para la economa.

Por eso, en 2007 el gobierno lanz el primer Plan nacional de cambio climtico, que incluy la meta de aumentar el uso de energa renovable. Su xito depender, en gran medida, de las poderosas autoridades locales y regionales. Sin
embargo, segn el negociador de la ONU, Yvo de Boer: las aspiraciones son tan
grandes que el pas pudiera muy bien ponerse a la vanguardia en ese combate.
Hay mucho potencial para reducir las emisiones en China, ya que el pas utiliza
carbn el combustible ms sucio para generar la mayora de su electricidad.
Podra hacer ms eficaces los procesos industriales: actualmente, su produccin de acero requiere 20% ms energa que el promedio internacional.

Adems, la reduccin de emisiones globales crear oportunidades econmicas
para China, porque el pas fabrica paneles solares a gran escala: su entrada en
el mercado global ha ayudado a bajar en 50% los precios de ese producto en
doce meses.
Es lo que quizs ha flexibilizado su posicin, que se materializ en el anuncio
efectuado por el presidente Hu Jintao en la Asamblea general de las Naciones
Unidas en septiembre de 2009, al sealar que China: se propone disminuir
las emisiones de CO2 por unidad de producto interno bruto en una cantidad
sustantiva. Es la primera vez que China acepta fijar reducciones mensurables,
as no sea en trminos de emisiones totales y no haya precisado an las metas
por alcanzar. Pero, al mismo tiempo, China, como la mayor parte de pases en
desarrollo, considera que un acuerdo eficaz y justo slo se podr alcanzar si
toma como base las emisiones per cpita, y no las totales, como lo sostienen
los pases desarrollados.
No son pocos, sin embargo, quienes ven hoy ms un problema en los Estados
Unidos que en la China. Tras la intervencin del presidente Barack Obama
en la Asamblea de las Naciones Unidas citada, el director del Sierra Club, una
de las organizaciones ambientales no gubernamentales ms importantes de
los Estados Unidos, seal que su discurso: sirvi para aclarar que Estados
Unidos est emergiendo como el gran obstculo para una exitosa cumbre en
Copenhague.
57
La lucha para detener

el calentamiento global
est en marcha
Las tecnologas y las acciones para reducir las emisiones
de gases de efecto invernadero se han convertido en
nuevas oportunidades para los negocios. El nuevo acuerdo
internacional cambiar las reglas de juego. De todas
maneras, ya estn en marcha mltiples proyectos en el
campo de las energas alternativas que se explican por
los avances tecnolgicos, la existencia de incentivos para
la sustitucin de energa sucia por energa limpia, y para
que las empresas se vuelvan ambientalmente sostenibles.
Por otro lado, los individuos preocupados por el cambio
climtico tienen varias opciones para actuar.
Durante 2009, el debate sobre el cambio climtico se ha enfocado en las negociaciones internacionales. Pero las acciones de las empresas y los ciudadanos
tienen su propia dinmica. Hay razones por querer reducir las emisiones y
maneras de hacerlo.
El cambio hacia la energa renovable: en marcha
Es mucho ms caro
no invertir que
invertir cuando
ya el problema no
tenga remedio.
Carlos Slim,
empresario mexicano
As como el siglo XIX perteneci al carbn y el XX al petrleo, el XXI pertenecer a la luz solar, el viento y la energa generada por de la Tierra. Esta es la conclusin de Lester Brown, presidente del Instituto de Polticas para la Tierra.
Hace apenas cuatro aos nadie predijo lo que ocurre hoy en materia del
crecimiento extraordinario de las energas renovables. En Texas, por definicin
un estado petrolero, se est adelantando una expansin de la energa elica que
podra llegar a producir 23.000 MW. En Argelia se instala un complejo para la
produccin de energa solar con el fin de exportarla a Europa. Y en Escocia se
estn instalando tambin generadores de energa elica para exportarla a Europa
continental. Estas son algunas de las mltiples iniciativas llevadas a cabo por
empresas privadas que, cada vez ms, encuentran en las energas renovables
un negocio rentable. Brown, luego de observar el activo movimiento en este
59
campo, afirma que lo que est sucediendo en el mercado de estas energas es

quiz ms importante que lo que suceder en las negociaciones de Copenhague
(vase www.earth-policy.org).
Las empresas
Muchas empresas estn anticipando la era de productos verdes: desde electrodomsticos hasta paneles solares. Incluso en las compaas que no pueden
aprovechar los mercados verdes la accin contra el cambio climtico cabe en
la lgica de la responsabilidad social empresarial, que da prioridad a la buena
reputacin de la empresa, la relacin con las comunidades locales y la satisfaccin de los empleados. Finalmente, las compaas tienen que adaptarse a un
mundo con menor estabilidad climtica. Por ejemplo, la mayor incidencia de
eventos extremos influir sobre las decisiones que se tomen en relacin con la
construccin de infraestructura. Los riesgos que surgen del cambio climtico
se presentan en el recuadro 8.
Recuadro 8
No es de sorprender que la mayora de las quinientas empresas ms grandes

del mundo se haya fijado metas para reducir las emisiones.
Riesgos para las empresas

1. Riesgos fsicos
Daos a la propiedad, los activos y las redes de distribucin. Menor
disponibilidad de recursos naturales como el agua y la madera para la
produccin y los servicios.
2. Riesgos de seguridad
El incremento de la competencia por recursos escasos podra generar
conflictos u otros riesgos de seguridad en algunas partes del planeta,
y conducir a una inestabilidad global y a colapsos en las cadenas de
suministro.
3. Riesgos financieros
El costo de los seguros aumentar, particularmente en las regiones
vulnerables por ejemplo, reas costeras. Los ingresos de muchas
empresas disminuirn como consecuencia de la menor demanda por
productos intensivos en carbono, y sern ms altos los costos operativos
de las industrias basadas en combustibles fsiles. Habr, tambin, prdidas
econmicas en aquellos mercados afectados por los impactos fsicos del
cambio climtico
4. Riesgos de competitividad
Las dinmicas de operacin de los negocios y de la demanda cambiarn en
las reas de la produccin y los servicios que se vean afectadas por un mundo
60
que utilice menos, relativa o absolutamente, los combustibles fsiles. Las

empresas que anticipen estos cambios tendrn una ventaja competitiva.
Recuadro 9
5. Riesgos en la reputacin
Muchas marcas perdern valor por la presin de los accionistas y la mayor
competencia para atraer a los consumidores, concientes de la necesidad
de consumir productos y servicios con menos contenido de carbono. Si
no demuestran ser parte de la solucin, las empresas se arriesgan a ser
consideradas parte del problema.
Tres empresas pioneras

Marks and Spencer: una compaa sin emisiones de carbono

En 2007, este almacn britnico prometi convertir sus supermercados
en carbono neutro en cinco aos, en otras palabras, sus operaciones no
tendrn ninguna emisin neta de CO2. Cmo? Entre algunas medidas
la compaa prev no enviar los desechos de sus supermercados a los
rellenos sanitarios hacia 2012, desperdicios que utilizar en la produccin
de biogs en sus ms de quinientos almacenes en el Reino Unido.

Adems, buscar los proveedores ms cercanos posibles en Irlanda y la
Gran Bretaa, para minimizar el transporte de los productos alimenticios
y la consiguiente emisin de GEI. Para compensar las emisiones que no
pueda evitar sembrar rboles e invertir en las tecnologas verdes.

Todo esto hace parte de un complejo programa para la sostenibilidad
ambiental de la compaa, compuesto por cien puntos, que incluye
tambin el uso de empaques biodegradables o fabricados con materiales
reciclados o procedentes de fuentes sostenibles, y la manufactura de
confecciones con algodn procedente del comercio justo, entre otros.
Los costos de esta transformacin se estiman en cerca de US$400 millones,
pero no se prev que sea necesario cobrrselo a los consumidores. En
2009, Marks and Spencer empez a comprar toda la electricidad para sus
almacenes en Inglaterra y Gales de fuentes elicas.
Swiss Re: cuando el cambio climtico pone el negocio en peligro
El sector asegurador es una de las industrias ms preocupadas por el cambio
climtico. El nmero de catstrofes relacionadas con el clima aument de
diecisis en la dcada de 1960 a setenta y dos en la de 1990. Este fue uno
de los factores clave para que las prdidas aseguradas por algunas industrias
aumentaran en doce veces entre los aos sesenta y los noventa. Los eventos
extremos llegan a ser menos previsibles y sus impactos aumentan, poniendo
en cuestin la viabilidad de la industria de seguros.
Swiss Re, la reaseguradora ms grande del mundo, empez a tomar en
serio la amenaza de cambio climtico hace diez aos, cuando public su
primer informe al respecto. John Coomber, su Presidente, lleg a afirmar: El
Contina
61
riesgo del cambio climtico es verdadero. Ya est aqu. Hoy est afectando
a nuestra empresa.
La compaa tiene la meta de eliminar totalmente sus emisiones netas antes de 2013. En 2005 se inscribi en el Chicago Climate Exchange, iniciativa
que obliga legalmente a sus miembros a reducir emisiones.
Adems, la compaa busca promover el tema ms ampliamente. Utiliza su
posicin como inversionista para presionar a otras a reducir sus emisiones, y
se ha unido con ms de noventa compaas de seguros y el Programa de las
Naciones Unidas para el Medio Ambiente para fomentar una solucin intergubernamental al fenmeno. Debido a estas acciones, Swiss Re fue escogida
por la revista Scientific American como la empresa lder del ao 2006.
La agroindustria de palma de aceite de Colombia: hacia un sector
amigable con el ambiente
Fedepalma, el gremio de las empresas agroindustriales de palma de aceite
de Colombia, est promoviendo un proyecto sombrilla en el marco del
mecanismo de desarrollo limpio de la Convencin de Cambio Climtico.
Se trata de capturar el metano que se produce en las piscinas de tratamiento de las aguas industriales de treinta y dos plantas extractoras de
aceite de palma, ubicadas en diversas regiones del pas, programa que ya
fue aprobado por las Naciones Unidas.
El metano se capturar mediante una tecnologa ya utilizada en diversas
plantas industriales: carpar las piscinas y conducir el gas a un generador de
electricidad. La electricidad producida no slo servir para que algunas de
las empresas sean autosuficientes en materia de energa, sino que, adems,
podrn vender sus excedentes a la red.
Se estima en 750.000 toneladas la cantidad de carbono anual equivalente
que todas las industrias dejarn de emitir. Esto le dar derecho a emitir
750.000 certificados de reduccin de emisiones (CER) anuales, cuyo valor
depender del precio en el mercado en el momento que coloque la totalidad o parte de ellos. Si suponemos un precio bajo (US$5) equivaldran a
US$3750.000 anuales. Al plantearse diferentes escenarios de precios de la
tonelada de CO2 se ha encontrado que la inversin es rentable.
Este proyecto sombrilla se enmarca en la poltica ambiental que Fedepalma lidera desde hace algunos aos. El gremio ha sealado tambin la necesidad de manejar mejor las emisiones de CO2 de las plantas industriales,
con el fin de complementar su proyecto de captura de metano, asunto
an pendiente en la agenda ambiental de la mayor parte de plantas.
Pero, en ltimas, para que la agroindustria de la palma de aceite de Colombia
sea amigable con el medio ambiente debe adoptar como conducta fundamental no talar bosques naturales ni destruir otros ecosistemas estratgicos
por los servicios ambientales que prestan, con miras a expandir el cultivo.
62
Los individuos
Conducir con menos emisiones: se puede ahorrar hasta 30% de combustible si se maneja a velocidades constantes, con la correcta presin de los neumticos y aceleracin gradual. Para los ms comprometidos hay tambin
la opcin de compartir viajes en carro, por ejemplo, con compaeros del
trabajo, y de cambiar a un vehculo hbrido o elctrico.
Evitar viajes a larga distancia: los aviones representan la fuente de emisiones con mayor crecimiento, y hasta ahora no hay vuelos verdes. Evitar viajes
innecesarios de trabajo y de paseo ayuda a bajar las emisiones personales.
Para calcular sus emisiones personales y el impacto que tienen los viajes,
vase www.ceroco2.org.
Utilizar menos energa en casa: los bombillos tradicionales, el televisor en
modo en espera/stand by y el calentador prendido causan emisiones evitables. Cambiar a bombillos incandescentes y apagarlos mientras no estn en
uso ahorra energa y costos. Tambin es posible unirse a apagones voluntarios simblicos, como la hora del planeta (www.lahoradelplaneta.org).
No comer carne un da a la semana: la carne es la forma ms ineficiente que
tenemos de producir energa. Las vacas son una fuente importante de metano; la tierra en que viven muchas veces ha sido deforestada. Por eso, Rajendra
Pachauri, presidente del IPCC, se volvi vegetariano y ahora pide que los ciudadanos no coman carne una vez al mes. Pronto podra haber una alternativa
gastronmica: los cientficos holandeses encontraron maneras de producir
protena entre 10 y 30 veces ms eficientemente que la produccin de carne.
Pedir estndares ambientales a las empresas: los bancos, las empresas productoras de papel y los supermercados pueden tener un gran impacto sobre
la deforestacin, las tecnologas limpias y otros aspectos clave. En la era de la
responsabilidad social empresarial la voz del consumidor ayuda a orientar a
las compaas hacia la transparencia y las prcticas sostenibles.
Apoyar iniciativas que conserven la naturaleza: los aportes de individuos
son cruciales para organizaciones de la sociedad civil que trabajan por la
conservacin de la biodiversidad. Para ms informacin sobre proyectos en
Colombia visite www.natura.org.co, www.conservacion.org.co www.wwf.
org.co. Tambin se pueden compensar emisiones no evitadas por invertir
en la iniciativa Accin Verde, que sembrar y cuidar un rbol durante tres
aos por $30.000: www.accionverde.org.co.
63
64
A modo de conclusin
El cambio climtico, quiz la mayor amenaza

experimentada por la especie humana desde su
surgimiento, hace parte de los profundos cambios infligidos
a la Tierra como consecuencia de la accin del hombre, y es
una clara expresin de cmo ella ha entrado en la llamada
era antropognica. Esta seccin presenta unas reflexiones
finales sobre el significado del cambio global y cul es la
responsabilidad que todos tenemos con el planeta Tierra.
Pero, en ltimas, qu est en juego con el cambio climtico?
En ltimas, lo que los gobiernos han estado negociando desde hace veinte aos
es el nivel a que ascender la temperatura promedio global en este siglo, que no
es nada distinto a establecer la magnitud de los impactos que legaremos a las
generaciones futuras como consecuencia del calentamiento global que hemos
originado, o, para decirlo menos elegantemente, el nivel de sufrimiento que les
heredaremos. El reto no es salvar al planeta, como muchos afirman errneamente, sino proteger a la especie humana y asegurar su bienestar.
Copenhague no es el final de una negociacin, sino el comienzo de una nueva
etapa de negociaciones que se prolongar por muchos aos, etapa marcada
por los grandes cambios producidos en la geopoltica internacional durante
este periodo, caracterizada, en primer lugar, por la irrupcin de China como
gran potencia, el ms reciente despegue de India en la misma direccin, y la
creciente importancia que estn adquiriendo pases como Brasil. Es un cambio
en la geopoltica que est llevando a la reconfiguracin drstica del mapa de las
emisiones de gases de efecto invernadero.
Las negociaciones, en Copenhague, y posteriormente, continuarn dejando en
el camino no pocas frustraciones y grandes desacuerdos, puesto que est de
por medio la equidad y la justicia ambiental entre los pases del mundo, es
decir, entre los pases que han tenido la mayor responsabilidad histrica por
el calentamiento global a los que, ahora, se les suman aquellos grandes pases
en desarrollo que se estn convirtiendo en los mayores emisores absolutos del
65
planeta, y entre aquellos pases en desarrollo cuya contribucin es menor,

entre los cuales, paradjicamente, se encuentran las principales vctimas de
muchos de los impactos que ya son inevitables.
En este proceso eventualmente se tomaran decisiones graduales para resolver
el problema del cambio climtico, decisiones que seguramente no llevaran a
las soluciones que se requieren en el tiempo debido. Por ello, muchos afirman
que para que polticos y empresarios asuman con la seriedad debida la solucin del problema se necesitar de una tragedia mayor como producto del
calentamiento global, en comparacin con los impactos que hemos enfrentado hasta ahora un escenario posible dado el funcionamiento no lineal de los
ecosistemas.
Esta ltima afirmacin no parece descabellada, si se toma en consideracin
que resolver el problema del cambio climtico requerir de un grado de solidaridad y cooperacin internacional sin precedentes en la historia de la humanidad. Si el conjunto de pases del mundo no han sido capaces de enfrentar los
dramticos problemas de pobreza de las actuales generaciones, qu los llevara
a tener esa solidaridad sin precedentes para evitar las consecuencias que para
las futuras significara no atender en forma adecuada las recomendaciones de
la comunidad cientfica?
Y, qu deparar el calentamiento global de origen humano a la humanidad

y al planeta Tierra?
Cualquiera que sea el resultado de Copenhague, lo importante es entender que
nuestro planeta ha sido y est siendo modificado sustancialmente por el hombre, impulsado en la mayor parte de ocasiones por el imperativo de satisfacer
sus necesidades bsicas y otras por su propia estulticia. El cambio climtico
es la modificacin que hoy ms sentimos como una amenaza. Pero se debe
recordar que, simultneamente, enfrentamos mltiples fenmenos como consecuencia de la accin humana, entre los cuales se mencionan la prdida acelerada
de la biodiversidad; la contaminacin y el deterioro de las fuentes de agua dulce;
la contaminacin y la degradacin del medio ambiente marino; la deforestacin
y el incremento de la desertizacin; los contaminantes orgnicos persistentes;
y el declive de la capa de ozono. Fenmenos todos interrelacionados en forma
compleja y profunda, que se estn incrementando, a excepcin del declive de la
capa de ozono, problema que parece se est resolviendo exitosamente.

Tal como afirman los cientficos, la Tierra ha ingresado en la era antropognica, caracterizada por cambios de una magnitud similar a los de las otras eras
geolgicas de nuestro planeta. La diferencia es que esas otras no estuvieron
marcadas por la accin del hombre, sino por eventos ocurridos en el planeta o
generados desde el espacio exterior, como el choque de grandes asteroides.
66
Vivimos en una era de cambio del planeta ocasionada por la humanidad, e ineludiblemente nos enfrentamos a prever y mitigar estos cambios y adaptarnos
a ellos. Ese es el reto del nuevo ambientalismo. Pase lo que pase con el calentamiento global originado por el hombre, el planeta Tierra seguir su curso, con
profundos cambios en las nuevas eras que sobrevendrn, as como ha ocurrido
desde su origen, hace cuatro mil millones de aos, hasta el momento mismo de
su extincin, que se estima ocurrir dentro de cuatro mil quinientos millones
de aos.
6. A modo de conclusin
67
Cronologa del conocimiento

de una amenaza global
El cambio climtico ha sido objeto de un largo proceso

de descubrimiento, pero slo hasta hace dos dcadas
comenz a enfrentarse, como se muestra en la cronologa.
A continuacin se sealan algunas fuentes de informacin
relevantes para mantenerse actualizado sobre el cambio
climtico, as como algunas de las utilizadas por los autores
para adelantar ste ABC del cambio climtico
1827. Jean-Baptiste Fourier, francs, fue la primera persona en utilizar la
analoga de la atmsfera como un invernadero para explicar la temperatura
del planeta.
1863. John Tyndal, fsico ingls, reconoci el poder del dixido de carbono
para el cambio del clima en la Tierra.
1896. Svante Arrhenius, cientfico sueco, propuso que la quema de los combustibles fsiles produce el calentamiento global debido al efecto invernadero.
1961. Se prob que la concentracin de CO2 en la atmsfera estaba aumentando.
1979. Se present el Informe Charney sobre cambio climtico al presidente Carter (1977-1981) de los Estados Unidos, en el cual se diagnostican el
fenmeno y su gravedad diagnstico muy semejante al que conocemos
actualmente, y se recomienda tomar medidas para enfrentarlo. Tras la derrota de Carter en las elecciones de noviembre 1980, el problema no fue tomado en cuenta durante las administraciones del presidente Ronald Reagan
(1981-1985; 1985-1989).
1985. La primera conferencia internacional sobre el efecto invernadero tuvo
lugar en Austria, despus de aos de aumentos significativos en la temperatura global.
1990. Apareci el Primer Informe del IPCC, que tuvo gran influencia para el
establecimiento del Comit intergubernamental para la negociacin de la
convencin de cambio climtico por parte de la Asamblea de las Naciones
Unidas.
69
1992. Se firm la Convencin Marco de las Naciones Unidas sobre Cambio

Climtico, en la Conferencia de Ro de Janeiro sobre Medio Ambiente y
Desarrollo, que entr en vigor en 1994.
1997. Se firma Protocolo de Kyoto.
1998. El ao ms caliente en la dcada ms caliente del siglo ms caliente del
milenio.
2001. El presidente George W. Bush (2001-2005; 2005-2009) rehus firmar
el Protocolo de Kyoto. No obstante, los otros pases decidieron seguir adelante con el tratado, que slo entr en vigor en 2005.
- Colombia public su primera Comunicacin nacional sobre el cambio
climtico.
- El IPCC public su Tercer Informe, respaldando el consenso cientfico.
2006. Al Gore present su pelcula La verdad incmoda.
- El Informe Stern sobre los impactos econmicos del cambio climtico se
public en el Reino Unido.
2007. El IPCC publica su Cuarto Informe.
- En diciembre, se inician en Bali negociaciones tendientes a un nuevo
acuerdo internacional.
2009. Negociaciones del nuevo acuerdo que debera entrar en vigencia a
partir de 2012 en:
- Bonn, 29 de marzo al 8 de abril; 1 al 12 de junio; y 10 al 14 de agosto.
- Bangkok, 28 de septiembre al 9 de octubre.
- Barcelona, 2 al 6 de noviembre; y, finalmente,
- Copenhague, 7 al 18 diciembre.
2010. Negociaciones del nuevo acuerdo seguiran.
- Diciembre: Conferencia de la CMNUCC (COP 16) enMxico.
2012. El acuerdo pos Kyoto entrara en vigencia.
70
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Ideam, portal de informacin cientfica nacional, incluyendo la Primera comunicacin nacional ante la
CMNUCC: www.ideam.gov.co
www.wri.org/publications. Publicaciones de World Resource Institute sobre el cambio climtico y otros
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www.iisd.ca. Portal en ingls, donde se puede inscribir a la lista de boletines sobre las negociaciones
internacionales (Earth Negotiations Bulletin, en espaol).
www.eldis.org/go/topics/resource-guides/climate-change. Portal en ingls donde estn disponibles cientos
de informes.
http://www.twnside.org.sg/climate.htm. Portal de Third World Network, en donde se encuentran las
posiciones polticas sobre diversas negociaciones internacionales sobre medio ambiente, incluyendo cambio
climtico, de una importante ONG internacional del sudeste asitico.
http://www.climatenetwork.org/. Una red de 450 ONG ambientales de diversas partes del mundo en pro del
combate al calentamiento global mediante acciones en los mbitos nacional e internacional.
www.cambioclimatico.com. Portal sobre a materia.
www.heatisonline.org. Portal de noticias sobre el cambio climtico (en ingls).
www.pewclimate.org/internacional, Anlisis de la poltica climtica internacional (en ingls).
http://stephenschneider.stanford.edu. El blog de un climatlogo reconocido (en ingls).
www.climatechange.eu.com. Portal de la Unin Europea con recomendaciones para una vida sostenible.
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Universidad El Bosque.
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Speth , James Gustave. 2004. Red Sky at Morning. New Haven: Yale University Press.
Stiglitz, J. E. 2006. Making globalization work. New York: WW Norton.
73
Qu tan seguros estamos del fenmeno de cambio climtico de

origen humano? En qu consiste esta amenaza global? Hay
cientficos e instituciones que niegan su existencia? Ya se ven y se
sienten sus efectos? Se quebrar la economa al intentar detener y
revertir el cambio climtico? Ya contamos con las tecnologas
suficientes para las enormes reducciones requeridas de emisin de
Manuel Rodrguez Becerra. En la actualidad es profesor
gases de efecto invernadero? Por qu es tan importante detener la
titular de la Facultad de Administracin de la Universidad de los Andes
deforestacin? Qu hacer con los impactos que inevitablemente se
(Poltica ambiental) y consultor internacional. Fue el primer ministro de

Medio Ambiente de Colombia, presidi el Panel intergubernamental
producirn, as seamos exitosos con la mitigacin? Qu est
de bosques de las Naciones Unidas en dos ocasiones y fue miembro
haciendo Colombia en trminos de adaptacin? Por qu necesitamos
de la Comisin mundial de bosques y desarrollo sostenible. Ha partici-
un acuerdo global? Qu se ha logrado hasta hoy? Por qu no es
pado en diversas ocasiones en las negociaciones internacionales
suficiente el Protocolo de Kyoto? Qu se est negociando para
sobre cambio climtico.
entrar en la segunda etapa de este Protocolo y para desarrollar

Es miembro del Grupo consejero de expertos sobre bosques del
otras previsiones de la Convencin Marco de las Naciones Unidas
Banco Mundial, as como de diversas ONG nacionales e internaciona-
sobre Cambio Climtico? Cul es la posicin de Colombia? Qu
les. Preside el Foro Nacional Ambiental y representa al sector ecolgi-
nos depara el futuro?
co en el Consejo Nacional de Planeacin. Recientemente, particip en

la fundacin de la Plataforma Climtica Latinoamericana. Es autor de
Estos son algunos de los interrogantes que intenta resolver este libro
numerosos libros y artculos.
que, para facilitar y hacer amena su aproximacin por parte del lector,
est organizado en la forma de pregunta-respuesta. Se trata de un
texto de lectura sencilla, que se basa en el mejor conocimiento
disponible, con el fin de aproximarse al que es, quizs, el problema de
ms compleja solucin de todos los tiempos juzgado desde las
Cambio climtico:
lo que est en juego
del Ministerio de Medio Ambiente en Colombia, 1993-2006. Ha

trabajado como periodista para la BBC y The Guardian, y en el campo
mismo, es difcil de comprender por parte de la ciudadana. Es un
de la responsabilidad empresarial. Actualmente es investigador del
problema que, desde hace veinte aos, ha llevado a los pases del
Instituto de Investigacin de Recursos Biolgicos Alexander von
expresa hoy en el mbito de la Conferencia de Copenhague y de las

Henry Mance
negociaciones que le siguen.
Embajada de los Pases Bajos
de Oxford. Autor de La poltica de la sostenibilidad: el ascenso y declive
perspectivas econmica, social, tecnolgica y poltica y que, por ello
mundo a intentar su solucin mediante un acuerdo global, que se
Con el apoyo de:
Henry Mance. Britnico, magister en desarrollo de la Universidad
Humboldt.

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Qu tan seguros estamos del fenmeno de cambio climtico de

origen humano? En qu consiste esta amenaza global? Hay

Manuel Rodrguez Becerra. En la actualidad es profesor

gases de efecto invernadero? Por qu es tan importante detener la

titular de la Facultad de Administracin de la Universidad de los Andes

deforestacin? Qu hacer con los impactos que inevitablemente se

(Poltica ambiental) y consultor internacional. Fue el primer ministro de

producirn, as seamos exitosos con la mitigacin? Qu est

de bosques de las Naciones Unidas en dos ocasiones y fue miembro

haciendo Colombia en trminos de adaptacin? Por qu necesitamos

de la Comisin mundial de bosques y desarrollo sostenible. Ha partici-

un acuerdo global? Qu se ha logrado hasta hoy? Por qu no es

pado en diversas ocasiones en las negociaciones internacionales

suficiente el Protocolo de Kyoto? Qu se est negociando para

sobre cambio climtico.

entrar en la segunda etapa de este Protocolo y para desarrollar

otras previsiones de la Convencin Marco de las Naciones Unidas

Banco Mundial, as como de diversas ONG nacionales e internaciona-

sobre Cambio Climtico? Cul es la posicin de Colombia? Qu

les. Preside el Foro Nacional Ambiental y representa al sector ecolgi-

nos depara el futuro?

co en el Consejo Nacional de Planeacin. Recientemente, particip en

numerosos libros y artculos.

del Ministerio de Medio Ambiente en Colombia, 1993-2006. Ha

mismo, es difcil de comprender por parte de la ciudadana. Es un

de la responsabilidad empresarial. Actualmente es investigador del

Instituto de Investigacin de Recursos Biolgicos Alexander von

expresa hoy en el mbito de la Conferencia de Copenhague y de las

Manuel Rodrguez Becerra

negociaciones que le siguen.

Embajada de los Pases Bajos

de Oxford. Autor de La poltica de la sostenibilidad: el ascenso y declive

perspectivas econmica, social, tecnolgica y poltica y que, por ello

mundo a intentar su solucin mediante un acuerdo global, que se

Con el apoyo de:

Henry Mance. Britnico, magister en desarrollo de la Universidad

Foro Nacional Ambiental

Cambio climtico: lo que est en juego

Foro Nacional Ambiental

Cambio climtico: lo que est en juego

Con el apoyo de la Embajada de los Pases Bajos

Resumen ejecutivo e ndice

El cambio climtico podra ser de origen natural?

2. Impactos globales y locales: ms all de los osos polares 19

Ya se ven y se sienten los efectos?

3. La viabilidad tecnolgica econmica: cmo reducir las emisiones 29

4. La viabilidad poltica: el acuerdo poltico global y los debates 41

Por qu necesitamos un acuerdo global?

pero se consideran tmidos e insuficientes frente a la magnitud

Por qu no es suficiente el Protocolo de Kyoto?

5. La lucha para detener el calentamiento global est en marcha

El cambio hacia la energa renovable: en marcha

Pero, en ltimas, qu est en juego con el cambio climtico?

El cambio climtico ha sido objeto de un largo proceso de

El calentamiento del sistema climtico es inequvoco. As resumi en 2007

El cambio climtico podra ser de origen natural?

presenciamos no tiene causa natural. El IPCC afirma que su origen est en la

Qu es el efecto invernadero y cules son sus principales consecuencias?

La existencia de CO2 y otros GEI en la atmsfera se origin haces millones de

Cambio climtico: lo que est en juego

Cules son los otros gases de efecto invernadero?

CO2, del uso de combustibles fsiles

CO2, de la deforestacin y de la degradacin de biomasa

N2O (xido nitroso)