Neoclasicismo

HONOUR
INTRODUCCIN
Neoclasicismo: estilo de fines del siglo XVIII. Comparte el espritu de
reforma que buscaba llegar a una pureza y sencillez primitivas, a un
mundo nuevo y mejor, un mundo regido por las leyes inmutables de la
razn y la equidad.
El trmino neoclasicismo fue acuado en el siglo XIX para designar
peyorativamente lo que entonces se consideraba un estilo sin vida,
impersonal y fro, un revival antiguo que se expresaban las imitaciones,
muertas antes de nacer, de la escultura grecorromana. Este trmino nos
invita tambin a concebir el estilo como algo opuesto al romanticismo.
En el siglo XVIII no existan tales trminos. Crticos tericos y artistas lo
denominaban simplemente el verdadero estilo Y lo conceban como un
nuevo renacimiento, una afirmacin de verdades atemporales, y en
absoluto pensaban que se tratase de una mera moda.
CLASICISMO Y NEOCLASICISMO
Un cambio de ideas comenz a soplar en los salones parisinos,
mitigando algo las curvas y risos del Rococ.
Ese cambio en el triunfo de los filsofos cuyas ideas rigurosamente
racionales acerca de todo. Ese momento marco tambin un viraje en el
rumbo de la propia Ilustracin, que empezaba ahora a adoptar un tono
ms para moralizante y a centrarse ms en la construccin de un
mundo nuevo que en los ataques a la supersticin y el dogma. En ese
nuevo mundo no habra lugar para la dualidad de valores ni para los
compromisos con la verdad si es que era posible establecer esa
verdad.
El rechazo rococ se haba generado tanto en artistas, arquitectos y
terico de Francia, Italia, Alemania e Inglaterra. Resulta muy tentador

relacionar este fenmeno con el crecimiento del cliente la burguesa, es

decir, identificar el Rococ con el gusto aristocrtico y el Neoclasicismo
con el de las clases medias en ascenso. (aunque esto sera simplificar el
tema).
El neoclasicismo implicaba una mayor estima hacia el artista y su papel
en la sociedad. El artista se elevara por encima del estatus de artesano
complaciente que atiende con paciencia todos los caprichos a su
patrono. Por el contrario, se investira con el manto del sumo sacerdote
las verdades eternas, del educador pblico. Y sera a todo su pblico, no
al patrn privado, a quien dirigira su mensaje.
La expresin de estos temas nobles y edificantes exigieron estilo
igualmente severo y disciplinado, un estilo honesto, directo y anti
ilusionista, capaz de afirmaciones rotundas y sin compromisos.
Por eso las centelleantes luces y el modelado nervioso e impulsivo que
dio a la pintura rococ su sutileza y brillo, esa superficie delicada y
brillante se sacrificaron a favor de unos contornos firmes e inequvocos
de superficie de pintura plana y audaz. En lo compositivo la diagonal dio
paso a una visin rigurosamente frontal; las complejidades sinuosas y
oblicuas del espacio rococ a la claridad elemental de una caja de
perspectiva simple.
Los tonos pastel fueron reemplazados por colores ntidos, aunque a
menudo sombros, que tendan hacia los primarios y en ocasiones
llegaran, en bien de la verdad y la honestidad, a la total eliminacin del
color a favor de las tcnicas lineales ms rudimentarias. El engao
visual era imposible con un contorno puro y sin sombras.
En lugar de un arte compuesto (no olvidemos que la fusin compleja de
pintura, escultura y arquitectura lleg a su apogeo en el estilo rococ)
aspira a una arquitectura de pureza primitiva, despojada de todo
colorido, de molduras y ornamentos escultricos, de modo que quede
reducida a su estado primigenio y estrictamente autnomo.

Significativamente fue en la msica donde estos ideales artsticos

tuvieron una manifestacin ms explcita. En la literatura anti rococ los
escritores suelen apelar a la Antigedad clsica para establecer los
principios del verdadero estilo.
Los Neoclasicistas no eran amantes del arte de la Antigedad, en la
mayora de los casos ni se abusaban deliberadamente de ella la
estudiaba en serio y directamente.
En 1745 el to de Mme. Pompadour considero su primer deber la
reinstauracin de esta jerarquizacin clsica y acadmica de los temas
que el rococ, con su escala de valores ms laxa, haba interrumpido
ensalzando indebidamente el retrato y el paisaje, las escenas
costumbristas y las naturalezas muertas. Se ajustaron las tarifas
oficiales y si abri una nueva cole Royale. De este modo no slo eran
instruidos en el arte sino que adems se les inculcaba el culto moral por
los antiguos, verdadera espina dorsal de toda la educacin de Francia
del siglo XVIII y en realidad en toda Europa.
No eran solamente los crculos oficiales y cortesanos los que asociaban
el rechazo del rococ con la vuelta del clasicismo Luis XIV. En los aos
1750 comenz a surgir en la decoracin parisina de interiores un estilo
que se domin la greque. Pero slo era griego de nombre. No se hizo
nada por copiar la forma y la estructura de las sillas griegas, ni siquiera
de las romanas, o de otra pieza del mobiliario antiguo. Sin embargo
formas rectilneo sustituan curva rococ y los ornamentos
extravagantes sern barridos de escena para dejar sitio a
embellecimientos arquitectnicos.
En unos aos te gusto griego se convirti en mana, que, como el estilo
etrusco que le sucedi, no son sino retoos, ramitas colaterales con
hojas bellamente abigarradas, que nacen del tronco principal del
movimiento neoclsico.
Aunque las circunstancias del rechazo del rococ difiriesen ampliamente
de un pas a otro, el nuevo estilo adquiri pronto un carcter

internacional extraordinariamente como genio. Por supuesto, la

universalidad era uno de sus primeros objetivos. El artista neoclsico
apelaba, no al individuo de su tiempo, sino a todos los hombres de
todos los tiempos.
Resulta sorprendente la velocidad con que se alcanz la unidad
estilstica. El voraz apetito por los escritos de teora del arte garantiz
su rpida difusin por toda Europa.
Otro factor que ayud al veloz desarrollo del nuevo estilo fue la
emergencia de Roma como una especie de puerto franco para el
intercambio de ideas artsticas. Todos los artistas de alta talla pasaron
por Roma a estudiar y las obras de arte realizadas all se exhiban ante
un pblico internacional.
La preferencia por los temas serios y una indiferencia casi despreciativa
para con la sutileza del color caracterizan estos manifiestos anti rococ
a gran escala.
Las variadas y a veces complejas tendencias que haban comenzado a
surgir a mediados de siglo, tendencias hacia temas nobles e
instructivos, de moralidad austera y estoica, de naturaleza laica incluso
cuando se referan ostensiblemente a episodios cristianos, y
consecuentemente orientadas en su estilo hacia una purificacin y una
simplicidad espartana igualmente radicales, cuajaron todas en la
dcada de 1780 para producir una sbita cosecha de obras maestras.

El juramento de los Horacios (David)

Monumento a Clemente XIV (Cniva)
Barrires parisinas (Ledoux)

En su tiempo ya se reconoci el carcter brusco y explosivo de este

fenmeno artstico llamado resurgimiento de las artes, claramente
inspirado en un fervor nuevo y casi militante por la nitidez esos
propsitos.
Con el Belisario recibiendo limosna, David eleva una ancdota histrica
al rango de tema de significacin universal, de punzante lamento por la
transitoriedad de las glorias humanas y la indefensin de la vejez. La

dignidad del mensaje se refleja en la sobriedad del tratamiento; los

gestos son contenidos, los colores apagados. Su autenticidad se subraya
con la exactitud con que se representan los detalles histricos.
Con El juramento de los Horacios alcanz sbitamente la plena
madurez, logra una fusin perfecta entre forma y contenido en una
imagen de extraordinaria lucidez y vigor visual. En esta pintura David
representa el instante en que las virtudes romanas mas excelsas
cristalizaban en su forma ms bella y pura: era el momento del
juramento, cuando los tres jvenes decidan desinteresadamente
sacrificar sus vidas por el bien de su pas.
David exalta lo irnico de pasiones simples y carentes de
complejidades, de verdades rotundas y sin matices.
En su Monumento a Clremente XIV Canova introduce las
personificaciones de la Humildad y la Templanza en forma de lloronas
que lamentan la muerte del pap.
La funcin prctica de La Barrire de la Villette de Ledoux era albergar
el pago del odiado tributo de consumos, pero serva tambin junto con
otras 45 barrires para marcar los lmites de Pars e impresionar al
visitante que se aproximaba a la ciudad. Ni utilitario ni meramente
ornamental, ni anticlsico ni revivalista, este extrao edificio es un
ensayo, muy tpico del Neoclasicismo, de forma arquitectnica pura.
LA VISIN DE LA ANTIGEDAD
1. Herculano y Pompeya
Muchos han atribuido el cambio estilstico que tuvo lugar a mediados
del siglo XVIII una nueva apreciacin, y una mejor comprensin de la
antigedad en general y, en particular, al descubrimiento de Herculano
en 1738 y Pompeya en 1748. La actitud dominante a fines del siglo XVIII
respecto a la antigedad era a la vez efecto y causa de la reaccin
contra el rococ.

nicamente era posible representar las cualidades distintivas de la

poesa antigua mediante un estilo de simplicidad igualmente primitiva,
pues los cuentos literario y artstico a lo primitivo eran dos
manifestaciones de un anhelo ms profundo por purificar la sociedad y
restablecer leyes naturales que se basan en la razn y reconociesen la
dignidad del hombre.
ARTE Y REVOLUCIN
1. Arte y poltica
Los vnculos entre el neoclasicismo y la ilustracin eran fuertes.
Una larga lucha por el poder entre la corona y ciertos sectores de clases
privilegiadas culmin en la llamada revuelta nobiliaria de 1787. El
desencadenante inmediato fue la propuesta de hacer pagar tributos a la
aristocracia y a la iglesia como medio de enderezar la desastrosa
situacin financiera, agravada adems por los gastos de la participacin
francesa en la Guerra de la Independencia de Norteamrica.
Mientras tanto haban estallado en toda Francia motines por la escasez
de pan y cereales. Estos disturbios culminaron con el levantamiento de
Pars y la toma de la bastilla el 14 de julio y los sucesos de Versalles de
6 de octubre De 1789.
Los artistas no participaron en la revuelta nobiliaria y en la actualidad
desconocemos sus afiliaciones polticas anteriores a 1789, si es que la
estuvieron. Sus reacciones ante los hechos de 1789 rara vez se
explicitaron y en casi todos los casos hay que deducirlas de videncias
negativas.
Muchos artistas se colocaron al lado de la revolucin fuese por
conviccin o por conveniencia. A medida que la revolucin sigui su
curso las actitudes hacia ella fueron cambiando con idntica rapidez.
Se ha dicho de David que fue perfecto artista poltico pero las
interpretaciones son dispares. Al pintar El juramento de los Horacios y El
bruto David haba expresado el estado de nimo de aquellos
intelectuales franceses que, como el mismo, seran arrastrados por la

oleada revolucionaria. Formul en trminos artsticos su recia moralidad,

su idealismo, su fe en la razn y los derechos del hombre, su
predisposicin a sacrificar sus amigos, sus parientes, Y hasta s mismo
por un nuevo concepto de patriotismo.
2. Educacin
Una obra de arte de su inters a su contenido moral y social, por lo que
el artista ha de ser filsofo y hombre honrado a la vez. El corolario de
todo esto: que las artes tambin podan depravar, se aplicaba no solo
representaciones de temas licenciosos o simplemente no edificantes
sino tambin a los estilos impuros.
El renacimiento de ideas platnicas refleja la preocupacin de la
ilustracin por la educacin en una poca en que el poder de la iglesia
estaba declinando. El cambio de actitudes ante los premios y castigos
de ultratumba exiga su sustitucin por un cdigo extra cristiano basado
en la razn y en la ley natural, O como deca Diderot, haba que sustituir
los conceptos religiosos de virtud y vicio por hacer bien y hacer mal.
Antes de 1774 la finalidad de las obras pictricas era reflejar la gloria de
la Corona, luego de esa fecha era educar al pueblo.
Despus del Renacimiento los honores de la estatuaria civil se haban
reservado casi exclusivamente a los gobernantes dinsticos. A mediados
del sigo XVIII, el deseo de honrar a los hombres famosos, especialmente
a los escritores y filsofos en mrmoles o bronces perdurables se
manifest en toda Europa.
Hacia finales del siglo esta tendencia generalizadora y abstracta fue
llevada un paso ms all con el monumento arquitectnico y con el
levantamiento de monumentos dedicados tanto a individuos como ideas
generales.
La conviccin de los ilustrados en que la grandeza de los gobernantes
deba juzgarse ms en funcin de las obras artsticas o literarias

producidas bajo su mandato que por sus conquistas territoriales acto

con un estmulo para el progreso de las artes. Empezar a proliferar las
academias y a medida que estas instituciones desplazaron el estudio del
maestro como centro principal de aprendizaje de los artistas jvenes, su
atencin se fue desplazando del dominio del oficio al de la teora. Y esta
actitud llev a la demanda de museos pblicos.
Aunque se abrieron al pblico, estos museos seguan siendo en lo
esencial colecciones privadas. Sin embargo, ya estaba en el aire de idea
nueva y revolucionaria sobre el papel del museo. En 1798 Aloys Hirt
establece con el memorndum que envi al rey de Prusia la concepcin
bsica del museo como instrumento de educacin en el sentido ms
amplio posible del trmino; declaraba que las obras de arte haban de
estar en museos pblicos y no en palacios.
3. Artistas y patronos
En Francia a fines del siglo XVIII la idea del arte como educacin no fue
algo impuesto a un pblico reticente por una administracin desptica,
sino ms bien a la inversa. Desde luego, todo parece indicar que fue
aceptada de buen grado por los intelectuales clases medias, con sus
demandas mayor seriedad y pureza moral tanto las artes como en la
vida. Es su voz la que escuchamos en los alegatos de Rousseau y
Diderot.
La forma artstica ms importante que alcanz su madurez en ese
perodo, la novela, encontr el grueso de su pblico entre, y expresaba
los sentimientos de, quienes no pertenecan ni a la nobleza ni al
proletariado.
En las artes visuales el patronazgo directo de las clases medias no poda
ser muy generoso. Pero eran los comerciantes o profesionales con
dinero suficiente en los bolsillos para comprar el espacio necesario eso
casas para albergar las grandes pinturas histricas por las estatuas de
los hroes. Pero si visitaban las exposiciones.

An ms significativo que el incremento de las exposiciones pblicas en

la enorme popularidad de los impresos que, en cierta medida,
constituyeron el equivalente visual de la novela son, como ella,
Indicativo de este nutrido pblico de nuevo cuo que estaba
emergiendo.
Los grabados ms populares fueron, al parecer, los que se referan a
acontecimientos contemporneos. El grabado era ms efectivo que
cualquier folleto y en los pases catlicos poda escapar con ms
facilidad a la censura.
Este estrechamiento del inters pblico inevitablemente influy en la
posicin del artista y en la idea que l mismo se haca de su propio
papel en la sociedad. Hasta entonces el artista, a menos que tuviese
una categora extraordinaria, haba estado considerado como un tipo
superior de artesano que produca bienes de lujo para un puado de
patrones o clientes ricos. Pero ahora comenz a verse a s mismo como
una figura pblica y un profesional. Este cambio de status del artista,
que se refleja en la creacin de las academias oficiales, provoc mayor
sentimiento de propia independencia y una alteracin correspondiente a
sus relaciones con los patronos. Y en esto tuvo el pleno apoyo de los
tericos.
En lo que concierne a las obras de arte originales, el patrocinio directo
de las clases medias se limit bsicamente el retrato, gnero que
experimento una acusada transformacin como consecuencia de ello.
Hasta entonces los pintores haban encontrado, en general, a los
personajes de las clases medias que posaban para ellos imitando las
maneras de la aristocracia. Y cuando las maneras aristocrticas se
relajaron en la poca Rococ, los representaron en actitudes de nobleza.
Hasta muy avanzado el siglo XVIII no se present al personaje de la
clase media tal y como realmente era.
No es extrao que estas obras, como la mayora de las mejores de este
tipo, representen a amigos profesionales de los artistas. stos retratos,
slidamente compuestos, son registros fieles de la realidad, tan

desprovistos de adulacin como de elegancia o afectacin. Productos de

una visin ms franca que insensible, nos transmiten la intimidad del
contacto humano. No se consiente que posturas teatrales o gestos
retricos perturbaban la atmsfera de ingenua familiaridad, o levanten
una barrera entre lo pintado y espectador. Un candor similar impregnas
incluso un medio expresivo ms restrictivo como ese Busto.
Naturalmente, este estilo retrartstico no quedaba reservado para los
profesionales. Muchos miembros de las clases superiores desearon
pronto ser objeto del mismo tratamiento.
Aunque el retrato perteneca a una categora baja, dentro de la jerarqua
acadmica de los gneros, esta concentracin tpicamente neoclsica
sobre las verdades esenciales en detrimento de las apariencias
superficiales lo elev en cierto sentido.
Los estudios cientficos nunca haban alcanzado tanta difusin y no slo
por el cauce de los libros sino tambin mediante la creacin de museos
de historia natural. Todo esto cre adems una demanda de lo que
podramos llamar cuadros cientficos, representaciones cientficamente
exactas de animales, plantas o formaciones geolgicas.
La Birmingham Lunar Society se reuni peridicamente desde 1770 a
1780 para realizar experimentos e intercambiar ideas sobre filosofa,
literatura, poltica y arte. Sus integrantes (Josiah Wedwood, Matthew
Boulton, James Watt, Erasmus Dariwn y Joseph Priestley) eran
avanzados en poltica y heterodoxos o escpticos en religin. Eran
humanitarios y se encontraron entre los primeros que pidieron la
abolicin de la esclavitud. Tienes artsticas eran partidarios del estilo
neoclsico racionalizador y simplificador y comprendieron rpidamente
su adaptacin a la produccin industrial.
Josiah Wedwood comprendiendo que el trabajo con el nuevo estilo
dependa de una textura uniforme y una precisin casi mecnica en las
formas suprima la sensibilidad individual y la libertad manual del
artesano, se molest en buscar y encontrar diseadores capaces y en
adiestrar artfices que pudiesen reproducir exactamente sus modelos.

EL IDEAL
1. Naturaleza ideal
Winkelmann: del mismo modo que el primer pensador de las uvas da el
vino ms exquisito, as el blando mdium del moderador y el croquis del
dibujante sobre el papel y nos ofrecen el autntico espritu del artista; y
hasta tal punto que en la pintura o en la estatua terminada el talento
del artista se encuentra en cierta manera oculto por el acabado que
busc para su obra. La creencia en el Ideal, Concepcin por completo no
romntica, subyace en la actitud neoclsica tanto en el boceto como
ante la obra terminada.
Cupido y Psique, como todas las grandes obras de arte, implica la unin
perfecta de forma e idea y adems est concebida con ms de un nivel
de significado: como composicin tridimensional de formas interesadas
y armona contrapunto, lo cual se resuelve mediante una serie de
transiciones melifluas y aparentemente sin esfuerzo; como la
representacin idlica del amor juvenil de una adolescencia esbelta de
miembros suaves y tersos, con toda su inocencia y pureza; y, en el nivel
ms hondo, y simblico como imagen de amor muerte, de ese
experimento de reciprocidad perfecta en el transporte de la pasin
fsica, cuando se experimenta un estado de unin casi mstica en el
punto fijo sobre el que gira el mundo
Goethe En 1789 dice: el artista debe empezar por estudiar las
diferencias entre individuos y luego mediante un salto de la imaginacin
su subir cada individuo en un acto de visin o sntesis intuitiva para,
elevndose de abstraccin en abstraccin, representar por ltimo el tipo
o universal contemplado en su indivisible armona y pureza.
En la bsqueda de tales formas ideales, el artista ha de sondear las
verdades eternamente vlidas que subyacen bajo las diversidades
superficiales y los accidentes de la naturaleza. Por ello, no es posible
valorar ni sus bocetos ni sus obras acabadas en s mismas sin
comprender la actitud neoclsica ante la Naturaleza y ante el Idea.

Bernardin de Saint. Pierre dijo la naturaleza me concedi estos

impulsos irresistible esos sera ultrajarla. Pero sus connotaciones
primarias eran la uniformidad y la universalidad y fue precisamente este
significado el que hizo de naturaleza un termino sagrado para la
ilustracin. Puesto que, segn se supona entonces, la razn es idntica
en todos los hombres, cualquier aspecto humano cuya verificabilidad o
inteligibilidad se circunscriba a perodos o circunstancias particulares
necesariamente carecen de autenticidad o valor, al menos para el
hombre de razn. Por lo mismo, todas las diferencias de opinin son
meras desviaciones e implican error. En consecuencia, ser acorde con
la naturaleza significaba ante todo ajustarse a este hiptesis de
uniformidad y universalidad.
La naturaleza era lo opuesto a la deformidad, a la desviacin de la
norma, a la afectacin y por tanto a todo estilo artstico amanerado. En
esencia este concepto de la idealizacin de la naturaleza en el arte a
base de un proceso racional de seleccin de sus partes ms perfectas se
remonta a la Antigedad.
El arte clsico es parte de la naturaleza y realmente de naturaleza
natural cuando nos conmueve dice Goethe. Su teora introduce una
importante cualificacin al concepto del estilo clsico, pues este, al
ennoblecer la naturaleza comn, intentaba hacer justicia a la naturaleza
en cuanto tal y por tanto podra caracterizarse como idealismo
naturalista en contraste con otros estilos idealizadores que en absoluto
se esforzaban por hacer justicia a la naturaleza.
La aguda distincin que establecan los artistas neoclsicos entre la
copia y la imitacin era una consecuencia de su concepcin idealista del
arte clsico.
La copia era poco apreciada. En cambio la imitacin exiga que el artista
pusiese en juegos sus mejores facultades y particularmente su
capacidad inventiva.

Los diseadores y artesanos que abandonaron los voluntariosos motivo

rococ y respondieron a la demanda de una mayor sencillez, sobriedad
y solidez buscando inspiracin en los objetos griegos y romanos, dan la
impresin de complacerse de un modo casi morboso en transferir
motivos de un medio otro.
La imitacin de lo antiguo no era para los artistas neoclsicos un fin en
s mismo, sino un medio para crear obras ideales de validez universal.
En su deseo de llegar a ser tan inimitables como los antiguos se
consideraban, no simples revivalistas de lo griego o lo romano sino
restauradores del verdadero estilo. A fin de sacar a la luz la verdad que
yace bajo la superficie de la naturaleza se centraron, como los idealistas
anteriores, ms en la forma que en la textura ms en la lnea que en el
color. Su aproximacin al Ideal derivada de su conviccin de que el arte
debera apelar a la mente y a las percepciones sensoriales Y que los
problemas artsticos podan resolverse por procesos racionales.
Se crea que es dibujo a lnea haba sido el primer medio de
representacin pictrica y eran muy populares los cuadros sobre el mito
del nacimiento de la pintura. Pero el estilo lineal adems de ser estilo
antiguo por excelencia se consideraba el de mayor naturalidad y pureza.
2. El desnudo neoclsico
En la antigua Grecia el desarrollo del fsico y la mostracin de desnudos
era cotidiana. En cambio en la poca neoclsica los desnudos eran
difciles de encontrar.
Al representar el desnudo el artista neoclsico quera ser natural no
naturalista. Deseaba limpiarlo de esas connotaciones erticas que
haban suscitado algunas quejas. E insista en la inocencia la sencillez
sin adornos y la pureza esencial que deba tener desnudo.
Un elemento de idealismo entro en la concepcin neoclsica del
desnudo. El desnudo mostraba nombre desprovisto de exterior

engaoso, tal y como la naturaleza le haba hecho, libre de las entradas

de la poca, como recortado sobre el fondo de eternidad.
LA SENSIBILIDAD Y LOS SUBLIME
1. Sentido y sensibilidad
La capacidad para provocar la lgrima simptica indicaba un elevado
mrito artstico. El culto a la sensibilidad puede parecer incompatible
con las ideas del Neoclasicismo. Quienes concordaban con el hombre
ms compasivo es el mejor de los hombres y es que el que nos hace
compasivos es aquel que nos hace mejores y ms virtuosos aceptaba
fcilmente el poder de una obra de arte para llegar al corazn instruir y
ser moralmente edificable. Se supona adems que el lenguaje del
corazn es el mismo en todos los tiempos y pases y que la obra de arte
que apelaba la sensibilidad de un modo natural adquira una validez
universal. El tema no puede ser aquel que no tenga inters general.
Tiene que ser un caso de accin heroica o bien de sufrimiento heroico.
La sublimidad se hallaba no tanto los objetos mismos como en las
emociones que induca. Era una cualidad subjetiva, al contrario de la
belleza, que era absoluta. En general significaba una emocin de temor
reverente, que volvi el terror, inspirada por los fenmenos naturales.
Pero tambin se aplicaba a las obras artsticas que expresaban una
grandeza sobrehumana, inexplicable con criterios normales de la crtica,
si bien cargando ms el acento siempre en lo noble y excelso que lo
turbulento sobrenatural.
El concepto de sublime iba tambin ntimamente asociado el genio. La
admiracin por lo sublime y el genio no implican, como ocurran el
perodo romntico, hostilidad hacia las normas artsticas, pues todos
estaban por sentado que las normas artsticas constituyan un salido
cimiento sobre el que podan encumbrarse el genio pero bajo el cual
slo haba sitio para la incompetencia. El culto a la sensibilidad se
equilibra con el respeto estoico hacia la virtud del autocontrol.

2. El modo neoclsico de la muerte

A la hora de la muerte todo hombre topa con los sublime, por urbano y
solitario que pudiera haber sido su camino hasta entonces. La muerte es
una imagen ante la que todas las mentes son un espejo; Y la escena de
la muerte abunda en sentimientos que encuentran en cmo en todos los
pechos. Y el artista en busca de un tema universal, fuese heroico o
elegaco, pero hallar siempre en la nobleza y la serenidad del hroe
moribundo.
El tratamiento de la escena mortuoria por parte de los artistas
neoclsicos difera en varios aspectos del de sus predecesores. En
primer lugar desaparecen por completo las connotaciones sexuales en
segundo lugar el hombre y la mujer muertos se muestran en paz. La
muerte es una bendicin para todos los hombres en el sueo de la
muerte reposo para siempre la enfermedad, el dolor, los disgustos, las
creencias que nunca cesan de importunar la infeliz vida de los hombres.
En general y los pintores contra ponan la serenidad de la muerte con el
desasosiego de la vida. De esta forma las escenas blicas ganan
protagonismo. Las figuras que rodean al muerto Juan moribundo tienen
una doble funcin. A veces ocupan el lugar central
La Muerte de Marat, David (Pgina 51)
3. El paisaje neoclsico
La mejor definicin del paisaje neoclsico es una no servil imitacin de
la naturaleza, si no una seleccin de los objetos de mayor belleza que
ella nos ofrece. Los cuadros transportan aquellos pases donde la
naturaleza no es salvaje sino lujuriante, y donde bajo el clima ms
afortunado todas las plantas alcanzan su mxima perfeccin. Cada
objeto nos sosiega con la idea de reposo y tranquilidad. El escenario de
sus paisajes se sita en un suelo delicioso que prodiga a sus habitantes
dones abundantes y espontneos bajo un cielo siempre sereno y
brillante con cuya benfica influencia florece y brota.

EPLOGO
1. El imperio
Los jacobinos adoptaron el neoclasicismo como su estilo artstico oficial
y el culto a la antigedad fue para ellos casi una religin. Consideraron
las virtudes estoicas de la Roma Republicana las normas no slo de las
artes sino tambin del comportamiento poltico y la moral privada.
En suma del neoclasicismo se puso de moda. Pero el Imperio, lejos de
ser la culminacin del movimiento neoclsico como algunos han
supuesto, marc su rpida decadencia y degeneracin en uno ms de
los revivals antiguos, desprovisto ya de la fuerza de la conviccin y las
elevadas ideas que haban inspirado sus obras maestras. Paso hacer un
estilo puramente decorativo.
As todo lo que haban condenado los artistas neoclsicos en el Rococ
revive aqu un lenguaje superficialmente neoclsico. All donde los
artistas neoclsicos haban buscado la inspiracin en la formas ms
puras primitiva del arte antiguo, los del Imperio volvieron la vista hacia
la florida opulencia de la Roma Imperial.
La pompa y la extravagancia estaban ahora al orden del da y se
manifestaba en la abundancia de columnas, estatuas y relieves as
como en los materiales suntuosos.
Una vez ms la pintura tiene como fin ilustrar las virtudes del monarca.
La idea del arte como educacin se transform bajo el Imperio en la del
arte como propaganda centrada adems el culto a la personalidad del
Emperador.
Los retratos pintados o esculpido de Napolen se difundieron por todo el
Imperio. Por doquier los viejos palacios eran restaurados, pintados con
colgaduras simuladas, provistos lujosos cuartos de bao, amueblados
con rectilneas sillas, mesas y cmodas de caoba.

Se abandona la bsqueda de las formas puras. La decoracin

superficial, aunque escasa, ha recuperado su importancia. Fuera del
Imperio el peso del simbolismo oprimi menos a las artes. Pero en
Inglaterra, Estados Unidos y Rusia se produjo un cambio estilo similar,
acelerado aunque no totalmente provocado por influencia de los
modelos franceses.
La hostilidad neoclsica contra la copia haba muerto y pronto Europa se
vio inundada por reproducciones no slo de objetos antiguos sino
tambin de edificios y muebles medievales. La era del revivalismo
historicista haba comenzado.
2. Neoclasicismo y romanticismo
El Neoclasicismo haba sido la expresin visual de aquellas ideas
ilustradas que contribuyeron a dar reforma, cuando no inspiraron
directamente, los primeros pasos de la Revolucin.
El cambio estilstico del neoclasicismo al romanticismo no se debi
enteramente a acontecimientos externos, mi fue el resultado de una
reaccin comparable a la que haba llevado a rechazar el Rococ 50
aos antes. El movimiento neoclsico contena ensimismado las
semillas de la mayora de las fuerzas romnticas que lo destruiran