Historia de la ciencia

Sarcfago romano del siglo III que representa parte del mito
de Prometeo. Es el hroe griego que representa la capacidad
tcnica del hombre (technen griego o ars en latn), as como
sus peligros (es castigado por robar el fuego de Zeus). Junto a l
aparecen lasmoiras (personificaciones del destino humano) y
El laboratorio de Strand House, porKate Chandler-Thomson,

algunos dioses, comoAtenea, la diosa de la sabidura o de la

1917.

ciencia (episteme en griego o scientiaen latn), y Hermes, el dios

de los comerciantes, los viajeros y los ladrones.3

Historia de la ciencia, de la ciencia y de la

tcnica o de

la

ciencia

la

tecnologa son

denominaciones de la disciplina que estudia el

desarrollo histricode

la ciencia y

la tcnica o tecnologa, as como la interrelacin que

han tenido entre s y con el resto de los aspectos de
la cultura (la economa,

la sociedad,

lapoltica,

la religin, la ideologa, etc.) El anlisis histrico de la

ciencia y la tecnologa recurre a los contenidos y a
El

primer

paso

del

Gran

Trabajo oEl laboratorio

alquimista,1ilustracin

de Hans

Vriespara Amphitheatrum

sapientiae

Vredeman

del

la metodologa de las distintas subdivisiones de la

de

historia, tanto temticas (historia de las ideas, historia

cultural, historia

aeternae de Heinrich

social,historia

econmica)

temporales y espaciales.

Khunrath,2 1591.

Vase tambin: Historia de la tecnologa

ndice
[ocultar]

Un magister de poca escolstica, con toga universitaria,

1 Teoras y sociologa

2 Prehistoria y Edad Antigua

3 Edad Media

4 Edad Moderna

5 Edad Contempornea

6 Vase tambin
o

6.1 Historias nacionales

6.2 Historias sectoriales

cotejando textos en un scriptorium de una bibliotecamedieval.

Ilustracin de la Concordia Discordatium Canonum, siglo XIV.

6.2.1 Ciencias formales

como

6.2.2 Ciencias naturales

6.2.3 Ciencias sociales, humanas

o morales y polticas

6.3 Historiadores de la ciencia

Preguntar por las causas es siempre una pregunta de

emergencia, porque causas puede haber muchsimas. En
cambio, preguntarse por el cmo es investigar el proceso.
Jorge Wagensberg6

A partir de que, desde el primer tercio del siglo XX, la

propia ciencia dejara de serdeterminista (demonio de

7 Bibliografa

8 Documentales

9 Novela grfica

Laplace)7 y se hiciera probabilstica y consciente de sus

propios lmites (principio de incertidumbre o relacin de
indeterminacin
incompletitud

de
de

Heisenberg, teoremas
Gdel y

otras

expresiones

deimpredecibilidad, impredicatividad e indecidibilidad

10 Referencias

11 Enlaces externos

en ciencia) y de la influencia decisiva del observador en

la observacin; cambi tambin la perspectiva sobre la
teora y la historia de la ciencia.

Teoras y sociologa[editar]

A mediados

Artculos principales: Teoras y sociologa de la historia de

la ciencia eHistoriografa de la ciencia.

del

siglo

XX,

tres filsofos

de

la

ciencia presentaron tres opciones distintas en la

consideracin de la naturaleza progresiva o no del
conocimiento cientfico y su forma histrica de

4 5

Vanse

de

tambin: Estudios

de ciencia, tecnologa y

sociedad y Sociologa de la ciencia.

producirse: Karl Popper (el conocimiento cientfico es

progresivo y acumulativo, pero "falsable", con lo que
nicamente se puede considerar ciencia lo que puede

Los primeros problemas de la disciplina son la

ser

definicin de qu sea la ciencia (un problema no

cientfico no es necesariamente progresivo, sino una

historiogrfico, sino epistemolgico, de filosofa o teora

respuesta a las demandas sociales, y en la mayor parte

de la ciencia), su identificacin o no con la ciencia

de los casos, la "ciencia normal" es nicamente el

moderna surgida de la revolucin cientfica del siglo

constante esfuerzo por confirmar el vigente paradigma,

XVII (un

que nicamente cambiar por una revolucin cientfica,

cuerpo

producido

de conocimiento emprico y terico,

por

una

Kuhn (el

conocimiento

global

de las que ha habido muy pocas histricamente),

de investigadores (la comunidad cientfica) que hacen

y Paul Feyerabend (el conocimiento cientfico no es

uso

de

comunidad

cuestionado), Thomas

tcnicas

especficas

acumulativo

y reproducibles para observar y explicar los fenmenos

anrquico

-anarquismo

de lanaturaleza) y cules seran sus objetivos (el puro

habiendo criterio de demarcacin, en trminos de

conocimiento, elautoconocimiento, o la aplicacin a

mtodo, entre lo que suele llamarse "ciencia" y

finalidades prcticas que mejoren la vida humana

cualquier otra forma de investigacin).

-ciencia pura o ciencia aplicada-). Buena parte del

estudio de la historia de la ciencia se ha dedicado a
la historia del mtodo cientfico, con la ayuda, en
particular,

de

la sociologa

de

la

ciencia que,

estudiando las condiciones sociales en que tiene lugar

el trabajo concreto de los cientficos, reconstruye la
forma

en

que

se

"produce"

"construye"

el conocimiento cientfico.
A ms cmo, menos por qu ... es el aforismo ... que, a mi
entender, resume mejor el pensamiento cientfico.

progresivo,

sino

inconsistente

epistemolgico-,

y
no

En el ltimo tercio del siglo se establecieron como

disciplina especfica los estudios de ciencia, tecnologa
y sociedad(CTS), que insisten en la importancia del
factor humano10 dentro del conocimiento cientfico, y de
la subjetividad sobre

la

anteriormente

pretendida objetividad de los datos cientficos, incluso

de los llamados "hechos" o datos ms evidentes,
resultado

de

la

observacin,

que

fuera

de

su contexto (las teoras que los explican -o no- y

las hiptesis que confirman -o no-) carecen de valor.

les mostraron su situacin en relacin con cada una de las

Especialmente desde la publicacin y divulgacin de

partes en conflicto en un mapa. Hiparco de Nicea, en

los libros de Popper (La lgica de la investigacin

susExplicaciones de los fenmenos de Arato y Eudoxo (129 a.

cientfica, 1934 y 1959), Kuhn (La estructura de las

C.) incluy un catlogo de ms de mil estrellas y otros datos

revoluciones cientficas, 1962) y Feyerabend (Contra el

astronmicos. No se ha conservado, pero se especula que se

mtodo, 1975), se han generado constantes debates

utiliz para la confeccin del Atlas Farnese.

en las comunidades cientficas y acadmicas, tanto en

el mbito de las llamadas "ciencias duras" como el de
las llamadas "ciencias blandas", el de las ciencias
fsico-naturales y

el

de

lashumanidades y ciencias

sociales (o humanas, o ciencias morales y polticas),

sobre

la

naturaleza,

significado, objetividad,subjetividad,11 capacidad

analtica, sinttica y predictiva de

la

ciencia;

el

cuestionamiento del objeto y la metodologapropios

Biblioteca de Celso en feso (ca. 135) Para su decoracin

de cada ciencia, las ventajas e inconvenientes de

externa se represent un conjunto iconogrfico de cuatro figuras

la especializacin y el reduccionismo, las posibilidades

femeninas: Sofa (la sabidura), Aret (la virtud -Virtus en latn-),

deinterdisciplinariedad y de perspectivas holsticas;13 y

Ennoia (la inteligencia) y Episteme (la ciencia o conocimiento

la

-Scientia

12

relacin

del

conocimiento

cientfico

con

los

en

latn-).

Mucho

ms

importantes

fueron

la Biblioteca y elMuseo de Alejandra; y en Roma elTemplo de la

conceptos de verdad y de realidad.

Vanse tambin: Debate de las dos culturas y Guerras de

Paz de Vespasiano (75 d. C.)14

la ciencia.
La palabra "cientfico" (scientist) no exista hasta que la
acu el erudito ingls William Whewell, en 1840. Slo
porque esta palabra sea hoy de uso comn, no significa
que se haya usado durante mucho tiempo.
Isaac Asimov

Prehistoria y Edad Antigua[editar]

Herma

doble

de Herodoto yTucdides,

los

fundadores

de

lahistoriografa griega, y de otras ciencias sociales, como

Medicin de la Tierra porEratstenes (240 a. C.) Los cientficos
alejandrinos cartografiaron los cielos y la Tierra con esferas
celestes y terrestres. Se dice que el primer globo terrqueo fue
construido

por Crates

de

Malos.

En

cuanto

al

primer mapa (quiz el de Anaximandro de Mileto, ca. 550 a. C.),

es fama que durante la revuelta de Jonia (499 a. C.), Hecateo de
Miletomostr uno para demostrar la inmensidad de Persia en
relacin con las ciudades griegas. Tambin se dice que cuando
los jonios pidieron ayuda a las ciudades de Grecia continental

la geografa y laetnografa.

aparente de los planetas("errantes" en griego) sobre la esfera de

las estrellas fijas, con la Tierra en el centro del Universo.

El Atlas Farnese.
Reconstruccin del sismgrafo deZhang Heng, del que hay
descripciones literarias (ao 132). A pesar del extraordinario
nmero

de

innovaciones

tcnicas

consideradas"inventos

chinos", la cultura chinaresponda a las peculiares circunstancias

de lo que, en trminos marxistas, se ha denominado "modo de
produccin asitico" o "despotismo hidrulico", en el que
las fuerzas productivas ligadas a la ciencia y la tecnologa no
cumplen la misma funcin transformadora de las relaciones
socioeconmicas que en otros modos de produccin.
"[Los eruditos clsicos chinos] consideraban el mundo como un
flujo de fenmenos concretos merecedores de una observacin
cuidadosa y de una relacin cronolgica: sin embargo, no se
de

valan mucho de categoras analticas. La construccin de un

laAntigedad tarda) impartiendo clases de esa ciencia. Fue muy

sistema lgico no era su fuerte. ...debemos deducir su sistema

alto el prestigio que adquirieron los gramticos griegos en Roma

desde una confusa clasificacin de expresiones registradas,

desde finales del periodo republicano. En la India del siglo IV a.

glosas de los clsicos, cartas a amistades y otros documentos

C. realiz su obra el gramtico snscrito Panini.

dispersos ... eran por educacin ms compiladores que

Representacin

moderna

dePrisciano (gramtico

latino

creadores. Habiendo memorizado largas secuencias de los

clsicos y otras historias, construan sus propias obras mediante
un extenso trabajo de montaje de frases y pasajes extrados de
aquellas fuentes. A esta citacin no acreditada hoy se le
denominara plagio; sin embargo, los escritores chinos antiguos
se consideraban a s mismos preservadores del registro ms
que sus creadores ... Casi no se utilizaban hiptesis o
condiciones tericas contrarias al hecho; lo mismo ocurra con el
razonamiento lgico inductivo o deductivo. [Las escasas formas
de generalizar o de expresar conceptos abstractos] dificultaba[n]
Representacin

moderna

de

la

complejidad

del sistema

ptolemaico, que utiliza epiciclos para representar el movimiento

la introduccin de nuevas ideas extranjeras en el lenguaje

escrito. En ltima instancia ello puede haber hecho ms difcil el

desarrollo de los aspectos tericos de la ciencia. El problema

ms conocido con un trmino ... fue la frase gewu (kewu),
utilizada por Zhu Xi y traducida como la investigacin de las
cosas. Algunos estudiosos modernos pensaron que se refera a
un estudio cientfico de la naturaleza, pero ... el significado real

Pont

du

Gard, puente que

sirve

la

vez

era: la adquisicin del conocimiento moral a travs del estudio

de viaducto y acueducto. Las tcnicas romanas de construccin

cuidadoso de los clsicos y de la inspeccin minuciosa de los

de obras pblicas eran notabilsimas y eficaces. En concreto, la

principios tras la historia y la vida diaria."15

necesidad de salvar grandes distancias para el suministro de

agua a las ciudades se resolvi con una ingeniera hidrulica
muy sofisticada.
Artculo principal: Historia de la ciencia y la tcnica en la

Prehistoria y la Edad Antigua

Que la ciencia est sujeta a evolucin o sea
susceptible de progreso es una idea ajena a las pocas
histricas anteriores a la Edad Moderna (polmica de
los antiguos y los modernos, 1688-1704); y nuestra
percepcin del "atraso" cientfico relativo a una poca,
un lugar o una rama del saber con respecto a otra
El papel de la mujer en la ciencia del periodo clsico, como en
todos los aspectos de la cultura, era subordinado. No obstante,
se

han

conservado

algunos

nombres

femeninos,

destacadamente el deAspasia, la compaera de Pericles, muy

activa en el extraoridinario grupo de intelectuales de que se
reuni en la Atenas de su poca (siglo de Pericles), y el
de Hipatia, filsofo, matemtico y astrnomo de Alejandra,
asesinada por los cristianos en el ao 415.

proviene especficamente del positivismo de Auguste

Comte, para quien hay "tres estadios teorticos
diferentes: el teolgico o estadio ficticio; el metafsico o
estadio abstracto; y por ltimo, el cientfico o positivo"
(Curso de filosofa positiva, 1830-1842). No habra
ciencia, desde esa definicin, antes de larevolucin
cientfica

del

siglo

XVII.

No

hay

trminos

universalmente aceptados para calificar a la forma de

conocimiento

del

hombre

prehistrico (que

representaba artsticamente su visin del mundo -arte

paleoltico- e incluso ha dejado algunas muestras de
cmputos

numricos

producciones
lasprimeras

-hueso

intelectuales,

de

muy

civilizaciones (para

Ishango-);

las

sofisticadas,

de

las

que

se

han

propuesto las expresiones "pensamiento pre-filosfico"

o "mitopoeico");16 la ciencia griega (cultura griega), que
fue esencialmente un ejercicio terico que no se
Representacin moderna del famoso "bao de Arqumedes" del
que sali gritando Eureka! ("lo encontr") al concebir la solucin
de un problema (la comprobacin de la pureza del metal de una
corona de complejo diseo sin destruirla), que le llev a la
formulacin del llamado principio de Arqumedes.

someta al mtodo experimental, y que no se implicaba

en la esfera de la produccin (el modo de produccin
esclavista no demandaba innovaciones tecnolgicas); o
laciencia

romana (cultura

romana),

continuadora

intelectual de la helenstica(cultura helenstica) en una

civilizacin de inclinacin marcadamente pragmtica,
donde sobresali una notable ingeniera.

Vanse tambin: Historia de la ciencia y tecnologa en

Stonehenge.

China, Historia de la ciencia y la tecnologa en el

monumentosmegalticos, como de la mayor parte de las

subcontinente indio,Historia de la metalurgia en el

construcciones

subcontinente indio y Matemtica en la India.

astronmicos.

Laorientacin
antiguas,

arquitectnica de
exiga

los

conocimientos

17

Vanse tambin: Historia de la ciencia y la tecnologa en

Persia, Historia de la ciencia y la tecnologa en

Mesopotamia,Farmacologa

sumeria, Matemtica

babilnica y Astronoma babilnica.

18

Vanse tambin: Ciencia del antiguo Egipto,Historia de la

ciencia y la tecnologa en el antiguo Israel , Ciencia en

Disco de Nebra, Europa Central, II milenio a. C. Es la

la Biblia e Historia de la ciencia y la tecnologa en la

primera obra conocida en la que se representa

Antigedad clsica.

unacosmovisin concreta y compleja.22

19 20 21

Zigurat de Ur. La posibilidad de que entre las funciones

de

lostemplos sumerios

babilnicos

estuviera

Series de muescas delhueso de Ishango, intepretadas

laobservacin astronmicaes compatible con el desarrollo

como cmputos numricos.

precoz de esa ciencia en esa civilizacin.

Bisonte

de

paleoltico supone

la cueva

de

una

actividad

Altamira.

El arte

consciente

de

Tablilla de arcilla conescritura cuneiforme, empleada para

el registro de datos astronmicos (492 a. C.)

observacin e interpretacin de la naturaleza.

Representacin de instrumental mdico del antiguo

Egipto.

Experimentos matemtico-musicales de Pitgoras.

Tornillo

llamado

"de

Arqumedes",

probablemente

utilizado en Egipto desde pocas anteriores al cientfico

griego, aunque el mtodo ms habitual para sacar agua
del Nilo fue tradicionalmente elchaduf, una especie
depalanca.

Slidos platnicos.

Chaduf representado en la tumba de Ipuy en Der-elMedina.

Manuscrito medieval latino de la Fsica, deAristteles.

Teorema de Tales.
Edicin moderna de laLgica de Aristteles.

Mtodo
Hipcratescontemplando la llegada de Esculapio a Cos.

de

porArqumedes.

aproximacin

a ("pi")

utilizado

Edicin moderna deNaturalis Historia, dePlinio el Viejo.

Mecanismo de Anticitera(150-100 a. C.)

Pilar de hierro de Delhi, muestra de la sofisticada

metalurgia de la India antigua.

Uno

de

los

ms

antiguos

ejemplares

de

losElementos de Euclides, hallado en Oxirrinco.

Medicin de alturas porLiu Hui (ca. 220280).

Edad Media[editar]
Reconstruccin del posible aspecto de lamquina de
vapor deHern de Alejandra.

Edicin moderna de De rerum natura deLucrecio.

El trabajo intelectual en unscriptorium de la Alta Edad Media tal

como se representa en una ilustracin del Codex Amiatinus, el
manuscrito ms antiguo conservado de la Vulgata (comienzos
del siglo VIII).

Astrolabio de al-Sahl, Toledo, 1067. En la espaa medieval, y

particularmente en la ciudad de Toledo, se produjo un importante
punto de encuentro entre las tres culturas y religiones cristiana,
juda y musulmana. La escuela de traductores de Toledopermiti
llegar a la cristiandad latina textos rabes traducidos al latn,
algunos de los cuales eran clsicos griegos. Particularmente
importante fue la influencia que sobre la escolstica(Toms de
Aquino) tuvo la filosofa del musulmn Averroes (averrosmo) o
la del judo Maimnides. Similar papel de intercambio cultural
cumpli la cultura normando-rabe-bizantina de Sicilia.

Edicin

moderna

del Corpus

Iuris

Civilis,

recopilacin

del derecho romano realizada en Constantinopla entre 529 y 534

por Triboniano, bajo mandato del emperador Justiniano I. En
Occidente, la recepcin del derecho romano, que no se produjo
hasta la Baja Edad Media (escuela de Bolonia o "de los
glosadores") contribuy a dar argumentos a los juristas
"romanistas" frente a los "canonistas" en su justificacin de la
primaca del poder civil sobre el eclesistico. Con ello se
contribuy a la formacin de lasmonarquas autoritarias (vase
tambinpoderes universales).

Produccin de manuscritos en Europa occidental durante la

Edad Media.

Diagrama ptico en un texto latino del siglo XIII (puede ser De

multiplicatione

specierum de Bacon oDe

locorum de Grosseteste).

Uso del fuego griego en un combate naval en una ilustracin del

manuscrito llamado Skylitzes de Madrid (siglo XII).

natura

Artculo principal: Ciencia medieval

Mientras que en el Extremo Oriente se sigui

desarrollando la civilizacin china con su propio ritmo
cclico,

en

romana

Occidente
fue

lacivilizacin

sustituida

clsica greco-

por

la cultura

cristiana (latina ybizantina) y la civilizacin islmica,

ambas fuertemente teocntricas. Los cinco siglos de la
denominada

"poca

oscura"

de

la Alta

Edad

Media significaron un atraso cultural en la cristiandad

latina, tanto en relacin con la Antigedad clsica como
en relacin con la simultnea Edad de Oro del islam,
que no actu nicamente como un contacto de
innovaciones orientales (chinas, hindes y persas,
como el papel, el molino de vientoo la numeracin
hind-arbiga)

hacia

Occidente,

sino

aadiendo

aportes propios y originales. No obstante, el desarrollo

productivo del modo de produccin feudaldemostr ser
ms dinmico que el esclavista en cuanto a permitir
desarrollos tecnolgicos modestos, pero de notables
repercusiones

(la collera,

el estribo,

lavertedera).

Aparentemente, el mundo intelectual, enclaustrado en

los scriptoria de los monasterios y dedicado a la
conservacin

glosa

de

los textos

sagrados,

La jirafa llevada a China por las expediciones de Zheng

la patrstica y la parte del saber antiguo que pudiera

He (1405-1433).

conciliarse

con

el

cristianismo

(Boecio, Casiodoro, Isidoro,Beda, Beato, Alcuino),

estaba completamente desconectado de ese proceso,
pero en su torno se fue gestando alguna variacin en
la concepcin

ideolgica

del

trabajo que,

con

contradicciones y altibajos, inspir la justificacin de los

intereses de la nacienteburguesa y el desarrollo
del capitalismo comercial a partir de la Baja Edad
Media. Mientras tanto, las instituciones educativas se
fueron

sofisticando

progresivamente

(escuelas

palatinas, escuelas

monsticas,escuelas

episcopales, studia

generalia,universidades

medievales) y en ellas, a pesar del efecto anquilosador

que se supone al mtodo escolstico, surgieron
notables individualidades (Gilberto de Aurillac,Pedro
Abelardo, Graciano, Raimundo de Peafort, Toms de
Edicin

moderna

del Muqaddimahde Ibn

Jaldn (1377),

considerado una anticipacin de conceptos que posteriormente

desarrollaran las modernas ciencias sociales.

Aquino, Roberto

Grosseteste, Roger

Mirabilis-,Duns

Scoto -Doctor

Bacon -Doctor

Subtilis-, Raimundo

Lulio,Marsilio de Padua, Guillermo de Ockham,Brtolo

de Sassoferrato, Jean Buridan, Nicols de Oresme) y

algunos conceptos innovadores en terrenos como el de

la

qumica,

en

forma

dealquimia (destilacin del alcohol), el de la lgica

(Petrus

Hispanus),

el

de

las

matemticas

(calculatores de Merton College) o el de la fsica (teora

del impetus).23

Mdicos debatiendo en una ilustracin del manuscrito

Ya al final de la Edad Media, fue decisiva la adopcin

llamadoDioscrides de Viena(siglo VI). La medicina

de

bizantina

innovaciones

de

origen

oriental

(brjula, plvora, imprenta) que, si en la "sinocntrica"

civilizacin

china

no

pudieron

tener

un

europea.24
tambin: Edad

con

otros

textos,

como

el Eptomede Pablo de Egina (siglo VII).

papel

transformador, s lo tuvieron en la expansiva civilizacin

Vanse

cont

Media, Renacimiento

carolingio, Revolucin

del

siglo

XII, Escolsticae Historia de la navegacin medieval.

25

Vanse tambin: Ciencia bizantina, Ciencia en el islam

medieval, Edad

de

Oro

del

islam yGeografa

Etimologas de Isidoro de Sevilla (ca. 627-630).

cartografa del islam medieval.

26 27 28

Vanse

tambin: Medicina

medieval, Medicina en la

Europa occidental medieval,Medicina en el islam

medieval y Medicina bizantina.
29

Esquema de una lmpara con engranajesen el tratado de

dispositivos mecnicos de Ahmad ibn Ms ibn Shkir,

uno de los hermanos Ban Ms(siglo IX).30

lgebra de Al-Juarismi(muchos

trminos

matemticos, comolgebra, algoritmo yguarismo,

Institutiones

divinarum

et

provienen de las matemticas rabes).

saecularium

litterarum deCasiodoro (segunda mitad del siglo VI).

Anatoma del ojo en una obra de Hunayn ibn Ishaq (ca.

1200).

Perpetuum mobile, diseo de Villard de Honnecourt (ca.

1230).

Ars Magna de Gerolamo Cardano(1545), la obra ms importante

del nuevo lgebra del siglo XVI, que desarrolla las ideas
de Tartaglia32 y precede a las que cierran el siglo (Rafaelle
Bombelli y Franois Vite). En la primera mitad del siglo haban
destacado los maestros calculistasencargados de la contabilidad

Summulae logicales dePetrus Hispanus (siglo XIII).

en los puertos hanseticos(Rechenmeisters).33 34

Biblia

de

Gutenberg(1450-1455).

El

desarrollo

de

la imprenta permiti por primera vez un acceso casi instantneo

Extraccin dental en la ilustracin de una letra capitular

de Omne Bonum (ca. 13601375).

31

Edad Moderna[editar]

y universal a los conocimientos a medida que se iban

produciendo.

Lapublicacin (que

tambin

poda

hacerse

mediante lacorrespondencia) se convirti en un requisito para la

atribucin de un logro cientfico, y convirti la ciencia en una
actividad colectiva. Laalfabetizacin se generaliz, sobre todo en
los pases del norte de Europa, donde triunf la Reforma
protestante (que insista en la necesidad del acceso individual a
la lectura de la Biblia). La relacin entreLa tica protestante y el
espritu del capitalismo fue sealada por Max Weber.

Produccin de libros en Europa occidental en las edades Media

y Moderna (en naranja manuscritos y en azul impresos). Para
permitir la comparacin obsrvese que la escala no es lineal,
sino exponencial en potencias de diez.

Liberum35 de Grotius-1609-

o Tratados

sobre

el

gobierno

civil de Locke -1689-). En el siglo XVI fue decisiva la influencia

de laneoescolstica Escuela de Salamanca, mientras que en el
siglo XVIII lo fueron los ilustrados franceses (Montesquieu -El
espritu de las leyes, 1748-, Voltaire -Candide ou l'Optimisme,
1759Kepler demostr

su

honestidad

intelectual

al

renunciar

al sistema ptolemaico tras comprobar que las observaciones

daban datos incompatibles con l, a pesar de todas las

y Rousseau -El

contrato

social,

1762-)

los

italianosVico (Principi di Scienza Nuova d'intorno alla Comune

Natura delle Nazioni, 1725-1744) y Beccaria (De los delitos y las
penas, 1764).

sofisticadas formulaciones tericas que intent, incluyendo

modelos conslidos platnicos inscritos unos en otros, que
pretendan encontrar la perfeccin formal de un universo creado
por Dios. La solucin que encontr, rbitas elpticas con el sol en
uno de los focos, no era tan mstica, pero funcionaba (leyes de
Kepler, 1609-1618). El sistema copernicano(expuesto en De
Revolutionibus Orbium Coelestium la obra pstuma deNicols
Coprnico,

1543)

Bruno(condenado

fue
a

defendido
la

hoguera

tambin
en

por Giordano

1600)

yGalileo

Galilei (obligado a abjurar en 1633 de su Dialogo sopra i due

massimi sistemi del mondo Tolemaico, e Coperniciano, 1632),
encontrando su definitiva expresin en la ley de la gravitacin
universal de Newton, cuyos trminos (la atraccin entre cuerpos
en relacin directa a la masa e inversa al cuadrado de la
distancia) estaban en el ambiente intelectual desde el final de la
dcadas de 1660 antes de ser expuestos ante la Royal

Dibujos realizados por Galileo para representar su observacin

de la luna a travs del telescopio (1616).

Society en 1686, lo que suscit una acusacin de plagio

por Robert Hooke.

Ethica ordine geometrico demonstrata de Spinoza, 1677.

Leviathan de Hobbes(1651), uno de los textos fundadores de las

modernas ciencias polticas (con El Prncipe de Maquiavelo1513-, Los seis libros de la Repblica de Bodino -1576-,Mare

La "pascalina", calculadora diseada por Blaise Pascal en 1642.

binomialdot a la biologa de una herramienta de clasificacin

cientfica de primera magnitud.

Desde la Antigedad los conceptos de "ciencia" y

"filosofa" eran indisociables, en un esquema de las
ramas del conocimiento (el arbor scientiarum) que
desde

la

Edad

Media

est

presidido

por

la teologa(philosophia ancilla theologiae -"la filosofa

es esclava de la teologa"-, tpico atribuido a Pedro
Damin).36 La separacin de los mbitos de las
llamadas

"ciencias

tiles"

de

las

llamadas

"humanidades", y el fin del uso del latn como lengua

cientfica se fue produciendo con mucha lentitud, y no
antes del siglo XVIII; pero ya desde su comienzo en la
segunda mitad del siglo XV, la "modernidad" de la
"Edad
Philosophi naturalis principia mathematica de Newton (1687).

Moderna"

signific

en

primer

lugar

la secularizacin del pensamiento y la diferenciacin

entre "letras humanas" y "letras divinas", paso
indispensable para convertir la "filosofa natural" en un
dominio autnomo que slo se sometiera a la razn y a
la experimentacin, diferenciado del de las ciencias
morales, humanas osociales (diferenciacin

que

posteriormente ser lamentada como una escisin

Representacin artstica del terremoto de Lisboa(1755). La
impresin que caus en la opinin pblica europea confirm en
los llamados philosophes(comprometidos en el ambicioso y
peligroso proyecto de L'Encyclopdie ou Dictionnaire raisonn
des sciences, des arts et des mtiers de Diderot yD'Alembert,
1751-1772) la necesidad de un cuestionamiento radical de los
dogmas; un sentido crtico y una osada intelectual (sapere
aude) que Kant defini posteriormente como "la salida del
hombre de su autoculpable minora de edad" (Ausgang des
Menschen aus seiner selbstverschuldeten Unmndigkeit), en su
artculoWas ist Aufklrung? ("Qu es ilustracin", 1784).

intelectual entre dos culturas). Tales subdivisiones

fueron producindose a medida que el desarrollo de la
historia cultural fue haciendo imposible que un
"humanista" pretendiera dominar todas las ramas del
saber (al menos en cuanto a la capacidad objetiva de
leer

todo

lo

que

se

publicaba,

ya

que

la imprenta multiplic las publicaciones). En torno a

1500 Leonardo da Vincipudo ser un sabio universal. En
la

primera

mitad

del

siglo

XVII

todava Ren

Descartes poda ser a la vez ptico, gemetra, analista

matemtico, psiclogo, terico del conocimiento y
metafsico; mientras que Spinoza pretenda demostrar
la

tica

considerado

"de
"el

modo
ltimo

geomtrico"
sabio

y Leibniz fue

universal". 37 Para

redactarL'Encyclopedie a mediados del siglo XVIII tuvo

necesariamente que recurrirse a mltiples expertos en
mltiples disciplinas especializadas.
Clasificacin

del

Naturae de Linneo (1735).

"reino
El

animal"
diseo

de

enSystema

Con la revolucin copernicana se inici un conflicto

la nomenclatura

entre la ciencia y la fe: Miguel Servet y Giordano

Bruno fueron quemados, uno por los protestantes y

otro por los catlicos (en realidad las partes ms

Newton yLeibniz inventaron

problemticas de su pensamiento no eran tanto las

infinitesimal, diferenciale integral. Con esas nuevas

cientficas

sangunea y heliocentrismo,

herramientas matemticas, y sus investigaciones en

respectivamente- como las propiamente religiosas,

ptica y mecnica, Newton estableci el nuevo

pero la clave resida precisamente en el hecho de que

paradigma de las ciencias fsico-naturales, lo que

tanto jueces como acusados compartan la conviccin

permite hablar a finales del siglo XVII del triunfo de una

de que ambos mbitos estaban necesariamente

verdadera revolucin cientfica coincidente en el tiempo

vinculados), mientras que Galileoopt por retractarse.

con la llamada crisis de la conciencia europea que

El propio Coprnico fue ajeno a tales problemas, al no

signific la apertura de una nueva poca en la historia

publicarse su obra hasta despus de su muerte. Con

de la cultura y las ideas: laIlustracin.

-circulacin

un planteamiento muy distinto, Blaise Pascal (Penses,

1669)

concili

conciencia

su

conciencia

religiosa

cientfica

con

aplicando una

su

"apuesta"

probabilstica que le demostraba la conveniencia de

mantener

creencias

sobrenaturales;

un fidesmo compartido por algunos catlicos, como

Pascal, y algunos protestantes, como Pierre Bayle, que
lleg a proponer la completa separacin de las esferas
de la fe y la razn (Dictionnaire Historique et Critique ,
1697). La condena papal a Galileo no se levant
explcitamente

hasta

el

siglo

XX,

pero

ya

en

1741Benedicto XIV (llamado "el papa de las luces")

haba otorgado el imprimatur a sus obras completas,
una vez que James Bradley haba aportado una prueba
ptica de la trayectoria orbital de la Tierra. El conjunto
de las obras heliocentristas fueron sacadas del Index
librorum prohibitorum en 1757. Pero no fue hasta
despus de la Revolucin francesa que fue posible una
escena

como

la

protagonizada

por Laplace y Lagrange anteNapolen Bonaparte, en la

que se consideraba la existencia de Dios como una
mera hiptesis, que haba pasado a ser innecesaria
para explicar el mundo.

el clculo

En 1738, la expedicin de Pierre Louis Moreau de

Maupertuis para medir el arco de meridianoterrestre
verific la correccin de la teora de Newton, habiendo
de

desecharse

la teora

Descartes. Voltaire se

de

convirti

vrtices38 de

los
en

el

principal

propagandista de Newton y la ciencia moderna (ptre

sur Newton, 1736, lments de la philosophie de
Newton, 1738). La mecnica analtica se desarroll en
el

siglo

XVIII

conVarignon, D'Alembert,

Maupertuis, Lagrange y otros, que tambin continuaron

la obra de Jakob Bernoulli sobre el anlisis matemtico
(prolongada en la de su hermano Johann Bernoulli y la
deEuler).39 El formalismo en medios continuos permiti
a D'Alembert determinar en 1747 la ecuacin de
las cuerdas vibrantes, y a Euler establecer en 1755 las
ecuaciones generales de lahidrodinmica, campo en el
que otros Bernoulli(Daniel, Hydrodynamica, 1738, y
Johann) haban realizado importantes contribuciones.
Tras

que

D'Alembert

publicara

su Trait

de

dynamique (1743), en el que intenta reducir toda

ladinmica a

la esttica,

el principio

Maupertuis

de

descubra

mnima

accin,

y Lagrange publicaba Mcanique analytique(1788). La

Las observaciones de Tycho Brahe (Tablas rudolfinas,

fsica experimental y el estudio de la electricidad

1627) llevaron a Kepler a confirmar, muy a su pesar, la

tuvieron un desarrollo significativo desde los aos

inviabilidad

ptolemaico.Christian

1730,

ondulatoria

holands Musschenbroek,

del

sistema

Huygens desarroll una

luz (1678). Evangelista

teora

Torricelli midi

atmosfrica con

el

Bacon defini

el mtodo

de

la

lapresin

primer barmetro (1644).Francis

experimental yRobert

Boyle fund la "filosofa de la naturaleza". Tras la

precoz

renovacin

Vite (1591),

del
finales

lgebra

de Franois

del

XVII Isaac

con

los

franceses Nollet y Du

Fay,

el
los

ingleses Desaguliers y Stephen

Gray y

el

norteamericanoBenjamin Franklin. Al final del siglo

desarrollaron

sus

trabajos Charles

de

Coulomb y Alessandro Volta.

Las teoras del calor se desarrollaron a partir de Boyle
y Mariotte a finales del XVII (Ley de Boyle-Mariotte,

1662,

1676).Guillaume

importantes

Vanse tambin: Historia de la qumica#Siglos XVII y

trabajos sobre los termmetros a comienzos del siglo

XVIII: inicios de la qumica , Historia de la navegacin

XVIII,

astronmica,Historia de la relojera e Historia de la

que

son

de Fahrenheit y

Amontons hizo

pronto

superados

de Raumur.

En

por

los

1741, Anders

Celsius defini como extremos de su escala de

ptica.
44

temperaturas en cien grados la ebullicin y la

congelacin
por Linneo en

del

agua,

1745

lo

que

fue

confirmado

en

adoptado
1794

por

el sistema mtrico decimal.40 Todava no haba una

diferencia conceptual
hastaHerman

entre

temperatura

Boerhaave, Joseph

y calor,
Black y

Vanse

tambin: Edad

Moderna, Era

la conciencia europeay Academia.

como "calrico" (cuya inexistencia no se comprob

hasta el siglo XIX).41
El mismo Lavoisier revolucion la qumica al superar
paradigma

de

Estudios anatmicos deLeonardo da Vinci

laqumica

pneumtica desde Becher y Stahl hasta Priestley (quie

n a pesar de descubrir el oxgeno como componente

del aire que permita la combustin y la respiracin, lo

llamaba "aire desflogistizado"). La introduccin de la
nocin deelemento qumico y el establecimiento de
una nomenclatura

qumica funcional

convirtieron

al Trait lmentaire de Chimiede Lavoisier (1789) en

el primer manual de una qumica establecida sobre
bases cientficas slidas. La alquimia qued relegada al

Paracelso.

mbito de las pseudociencias.

Las ciencias de la Tierra y la biologa conocieron un

gran desarrollo a partir de los primeros viajes de

exploracin cientfica, y del tratamiento de los datos
obtenidos

por cientficos

42

gabinete: Buffon, Linneo, Georges

de
Cuvier, Jean-

Baptiste Lamarck.
El fin de siglo ve la creacin del sistema mtrico

Curvas balsticas deTartaglia.

decimal, con el notable impulso de Laplace.

Artculo

principal: Historia

de

la

ciencia

en

el

Renacimiento
Artculo principal: Revolucin cientfica del siglo XVII
Artculos principales: Ilustracin e Historia de la ciencia en

la Ilustracin.
43

los

descubrimientos, Era de la navegacin a vela, Crisis de

finalmente Antoine Lavoisier, que nombra a un fluido

la teora del flogisto que vena utilizndose como

de

Uso de la ballestilla en una ilustracin deCosmographiae

introductio de Petrus Apianus (1529).

Bomba de aire en una ilustracin de New Experiments ...

Touching the Spring of the Air deRobert Boyle (1661).

Christianisimi restitutiode Miguel Servet (1553), en cuyo

Libro V se describe por primera vez la circulacin

pulmonar.

Institut de France, institucin que rene las academias

francesas. LaAcadmie des sciencesfue fundada en

1666.

Instauratio magna deFrancis Bacon (1621), que incluye

el Novum organum, texto fundamental de larevolucin
cientfica del siglo XVII.
Espermatozoidesdibujados
Leeuwenhoek a

partir

por Anton
de

sus

van

observaciones

almicroscopio, 1678.

Observatio Domini Petri de Fermat, la anotacin al

margen

de

laAritmtica de Diofantodonde

el

joven

matemtico expuso en 1637 la llamadaconjetura de

Diseo de submarino deDenis Papin publicado en

Fermat, que no pudo demostrarse hasta 1995.

las Acta

Eruditorum(Leipzig,

1695),

primeras revistas cientficas.

Edad Contempornea[editar]

una

de

las

Perfil trazado por Charles Lyell en 1835, donde aparece el

Reconstruccin

terica

de

las isoglosas de

las lenguas

indoeuropeas hacia el 500 a. C. En 1816, el artculo Ueber das

Konjugationssystem der Sanskritsprache in Vergleichung mit
jenem

der

griechischen,

germanischen

lateinischen,

Sprache de Franz

Bopp,

persischen
fund

und

llamado

"roble

de

Lyell"46 (cercanas

de

Estocolmo),

la

estimacin de cuya edad, comparada con la de otro roble, le

permiti establecer el fenmeno actualmente denominado ajuste
postglacial.

los estudios

indoeuropeos y la gramtica comparada; aunque la intuicin de

la conexin entre ese grupo de lenguas haba sido publicada
anteriormente por William Jones (The Sanskrit Language, 1786).
Lalingstica se convirti en un referente fundamental incluso
para otras ciencias, tanto sociales como naturales, que seguan
el nuevo paradigmaevolucionista, lo que se confirm en el siglo
XX con elestructuralismo, que se deriv de las propuestas
del Cours

de

linguistique

Saussure(1913),

con

transformacionalplanteada
Structures(1957).

gnrale deFerdinand
la gramtica

por Noam

de

generativa

Chomskyen Syntactic

45

El capital de Marx. El filsofo alemn pretenda construir un

"socialismo cientfico" a partir de su trabajo intelectual de "crtica
de la economa poltica" (como se indica en el subttulo de su
obra) y la generacin de una "conciencia de clase" en el
proletariado. En el siglo siguiente, las pretensiones cientificistas
del materialismo

dialctico terminaron

generando

unas

estructuras acadmicas que se han denominado "escolstica

La Real

Expedicin

Filantrpica

de

la

Vacuna dirigida

sovitica" (ciencia y tecnologa en la Unin Sovitica). Con

modo

mayor flexibilidad, la metodologa marxista o "marxiana" se

sistemtico el descubrimiento deEdward Jenner (publicado en

desarroll en la historiografa como materialismo histrico(Past

1798).

and Present, Annales) y en otros mbitos de las ciencias

por Francisco

Javier

Balmis (1803-1814)

Otras expediciones

espaolas de

aplic

la

de

poca,

muy

ambiciosas, haban sido las mediciones hispano-francesas que

llevaron

la

definicin

del sistema

mtrico

decimal.

La expedicin Malaspina (1789-1794) fue desaprovechada por

cuestiones

polticas;

Humboldt (1799-1804)

mientras

que

ha

calificada

sido

la

de Alexander
como

von

"segundo

descubrimiento de Amrica", pero no tuvo aplicacin en Espaa.

Laexpedicin cientfica ms trascendental de la poca, y
probablemente de la historia de la ciencia, fue la que
realizCharles Darwin a bordo del Beagle(1831-1836), pero
hubo muchas otras (James Cook, Bounty -con su famoso
motn-, La Perouse, Lewis y Clark, etc.)

sociales (Escuela de Frankfurt, geografa radical).

El nitrato de Chile, explotado masivamente comofertilizante, y

otros abonos inorgnicos, aplicados a la agricultura cientfica
desde 1840 (Justus von Liebig), permitieron extraordinarios
incrementos en los rendimientos, como posteriormente hicieron
la

llamada revolucin

verde de

mediados

del

siglo

XX

(plaguicidas, irrigacin) y loscultivos transgnicos desde finales

del siglo XX. Todas estas transformaciones han tenido, en mayor
Cuaderno de notas "sobre la transmutacin de las especies"
deCharles Darwin (1837) que contiene el primer diagrama de un
rbol evolutivo y unos apuntes en los que reflexiona sobre la

o menor medida, oposicin desde el punto de vista de

la proteccin del medio ambiente (Rachel Carson, Primavera
silenciosa, 1962).

necesidad terica de la existencia pasada de mltiples formas

de vida extintas en la actualidad para explicar la existencia de
las actuales formas de vida.

Sello

conmemorativo

de Kekul,

con

la

frmula

del benceno (1862). El nacimiento de la qumica orgnica en el

siglo XIX permiti el desarrollo de la agricultura (abono artificial),
de la energa y la industria petroqumica y textil (tintes); y en el
siglo XX permiti la nueva ciencia de los materiales ("era de
El galvanmetro de William Thomson (Lord Kelvin) permiti la
transmisin del primer telegramatransatlntico, que tuvo que

los plsticos" o "de los polmeros"), la nueva biotecnologa y

todas sus aplicaciones.

vencer tambin la gran dificultad del tendido del cable por el

fondo ocenico (1858-1866).

Ilustracin de la teora de los lugares centrales deWalter

Christaller (Die

zentralen

Orte

in

Sddeutschland,

1933).

Lageografa cuantitativa y elurbanismo, as como muchas otras

ciencias, tanto sociales como naturales, encuentran en los

El conductismo(behaviorism, estmulo-respuesta)

fenmenos que estudian (tanto las regiones como las ciudades y

paradigma compartido por ciencias sociales y naturales, y ya

los barrios que las integran en sucesivas escalas -Jane

eran muy conocidos los experimentos con perros y ratas

Jacobs, The Death and Life of Great American Cities, 1961-)

de Pavlov y Skinner, pero el referente intelectual ms evidente

complejidades

era el asombro con el que se haba asistido a la desvelacin de

de

orden

creciente

que

los

caracterizan

como sistemas emergentes.

las

ejercer

tcnicas

la violencia contra

terrorficas

los totalitarismosnazi
latinoamericanas,

"el

de control
sovitico

incluyendo

el

otro".
es

un

social yrepresin en
o

papel

las
que

dictaduras
jugaron

en

el Holocaustocada uno de los que contribuyeron a l por

"obediencia debida", y que en expresin de Hannah Arendtse
denomin "la banalidad del mal" (similar a la de aplicacin ms
general de Erich Fromm: "miedo a la libertad").48 La aplicacin
de todo tipo de tcnicas psicolgicas y sociolgicas innovadoras
no

se

restringe

la manipulacinpoltica

(tanto

en

los

49

sistemasautoritarios como en losdemocrticos), ha sido una

constante de campos tan diferentes como la publicidady
la educacin (especialmente de las sucesivas versiones de la
llamada educacin progresista). Para Walter Lippmann era una
funcin imprescindible para conseguir lo que denominaba
Cartel

de

propaganda

blica

que

encomia

la penicilina,

"consenso manufacturado".

descubierta en 1928 por Alexander Fleming pero que no pudo

producirse industrialmente hasta la Segunda Guerra Mundial (el
Premio Nobel de 1945 fue compartido por el mdico ingls y por
los desarrolladores del proceso, Ernst Boris Chain y Howard
Walter Florey).

Alfred Wegener, un meteorlogo alemn, expuso el 6 de enero

1912 su hiptesis de la deriva continental, basndose en
pruebas geolgicas y paleontolgicas compatibles con una
distribucin de los continentes actuales en la que se agrupaban
como las piezas de un puzzle. Public sus conclusiones en Die
Entstehung der Kontinente und Ozeane (1915). La teora, que
supona un cambio de paradigma en las ciencias de la Tierra,
fue rechazada hasta que no se aparecieron datos cada vez ms
Esquema del experimento de Milgram (Behavioral Study of

evidentes en su favor, como la existencia de las dorsales

Obedience,

ocenicas. Para el Ao Geofsico Internacional(1957-1958) ya

1963)

que,

como

sociolgicos denominadosbreaching

otros experimentos

experiment47(crcel

de

Stanford, Asch,Robber's Cave) demuestra la gran facilidad con

que puede obtenerse la conformidad con el grupo, el
establecimiento de identidades y jerarquas y la obediencia en
los seres humanos, incluso forzando lmites morales para llegar

era de aceptacin general.

diseo de la tabla peridica que predice incluso los no

descubiertos.

Se

crea

la qumica

orgnica(Whler, Kekul).
Secuencia del gen AMY1. Elproyecto Genoma Humano (Craig
Venter, Francis Collins) culmin en el ao 2000 medio siglo de
hallazgos iniciados por el descubrimiento de la estructura
del ADN (Francis Crick yJames D. Watson, Molecular Structure
of Nucleic Acids: A Structure for Deoxyribose Nucleic Acid, 1953)
y elcdigo gentico (Severo Ochoa, Arthur Kornberg, Marshall
Nirenberg, Har Gobind Khorana, Robert W. Holley, etc.) El gran
nmero de equipos de cientficos implicados hace imposible
establecer una "paternidad" exclusiva de ninguno de los pasos
de este proceso, como ocurre en cualquier otro campo de la
"gran ciencia" a partir del siglo XX: en realidad la ciencia y la
tecnologa son productos sociales, sujetos a las interrelaciones y
retornos del complejo CTS.

En

el

siglo

XIX

La fisiologa abandon la teora de la generacin

espontnea y

desarroll

Jenner y Louis

Pasteur).

las vacunas (Edward

La biologa se

constituy

como ciencia gracias en gran parte a Jean-Baptiste

Lamarck, que acu el trmino en 1802, proponiendo
un nuevo paradigma: el evolucionista, si bien con
bases diferentes a las que terminarn desarrollndose
con Darwin (El origen de las especies, 1859). Se
abandon el vitalismo a partir de la sntesis de la urea,
que demostr que los compuestos orgnicos podan
obtenerse por puras leyes fsico-qumicas, como los
compuestos inorgnicos. La gentica naci a partir de
la obra deGregor Mendel (1866), pero presentada de
una forma inaplicable, que hubo de esperar al siglo XX

refinaron

para que, tras reelaborarse (leyes de Mendel, Hugo de

conCauchy, Galois, Gauss o Riemann. La geometra se

Vries, Carl Correns y Erich von Tschermak), fuera

revolucion

recibida por la comunidad cientfica y desarrollara su

con

las
la

matemticas
aparicin

se

de

la geometra

proyectiva y las geometras no euclidianas.

potencialidad.

La ptica sufri una revisin radical con Thomas

La enseanza tuvo un papel capital en el desarrollo de

Young y Augustin

de

la ciencia y las tcnicas en el siglo XIX. 51 Los Estados

unaconcepcin corpuscular de la luz (newtoniano) a

que democratizaron la enseanza se dotaron de un

una concepcin ondulatoria (prefigurada por Huygens).

contexto y unos medios favorables a la investigacin

La

cientfica,

electricidad

Fresnel,

el

(electromagnetismo)

que

pasaron

magnetismo
gracias

se

unificaron

a James

Clerk

vanguardia

se

garantizaron

durante

muchos

permanecer
aos.

El

en

la

ejemplo

Maxwell, Andr-Marie Ampre, Michael Faraday y Carl

emblemtico fue Francia, que tras su Revolucin hizo

Friedrich Gauss. La relacin entre el maquinismo de la

de la ciencia uno de los pilares de la escuela pblica y

primera Revolucin industrial (lamquina de vapor) y la

las instituciones pre-existentes, que se impulsaron

ciencia

la termodinmica(Sadi

notablemente (Collge de France, Musum national

Carnot, Clausius, Nernst y Boltzmann) no fue de ningn

d'histoire naturelle, cole Nationale Suprieure d'Arts et

modo la de un principio cientfico que se aplicara a la

Mtiers)

tcnica, sino ms bien al contrario; pero a partir de

polytechnique,Conservatoire

la Segunda

los retornos

Mtiers, etc.) La sustitucin de la Iglesia por el Estado

tecnolgicos se producirn fluidamente ("era de los

como suministrador de la educacin convirti al pas a

de

Revolucin

Industrial,

50

crearon

ex-novo
National

des

(cole
Arts

et

inventos", 1870-1910). A finales del siglo XIX se

una especie de credo laico y republicano, que no

descubrieron nuevos fenmenos fsicos: las ondas de

slo separ la Iglesia del Estado, sino de la ciencia.

radio, los rayos X, laradiactividad (Heinrich Rudolf

Con un proceso ms gradual, semejantes resultados se

Hertz, Wilhelm Rntgen, Pierre y Marie Curie).

tuvieron en el Reino Unido.

Se descubren en el siglo XIX la casi totalidad de

La profesionalizacin de la ciencia es una de las

loselementos qumicos, permitiendo a Mendeleiev el

transformaciones

ms

notables

de

la

actividad

cientfica en la Edad Contempornea.52Instituciones

Vanse

preexistentes

Contempornea,Romanticismo, Historia de la ciencia

(universidades,academias, museos, jardines botnicos)

en el Romanticismo y Financiacin militar de la ciencia.

se convirtieron en centros cientficos en el sentido

53 54

tambin: Edad

contemporneo de ese concepto, y marginalizaron los

aportes de los cientficos aficionados. Desaparecen
los gabinetes

de

curiosidades,

sustituidos

por

un coleccionismo sistemtico que nutri las vitrinas de

colecciones pblicas y privadas. Los intercambios que
eran tan corrientes entre savants, amateurs y simples
curiosos se hicieron cada vez ms raros. Aun as,
algunos

campos

siguieron

acogiendo

el

trabajo

aficionado, como la astronoma, la meteorologa, la

La riqueza de las naciones de Adam Smith(1766), texto

fundacional de la ciencia econmica.

botnica, la ornitologa o la entomologa.

tambin: Teora

Vanse

de

evolucin,Termodinmica, Teora

la

de

la

relatividad y Mecnica cuntica.

tambin: Energa

Vanse

espacial, Historia

de

nuclear#Historia, Carrera

la

aviacin e Historia

del

automvil.
Vanse tambin: Historia del registro del sonido ,Historia

Balanza para pesar reactivos y productos de las

de la fotografa e Historia del cine.

reacciones

Vanse tambin: Robtica#Historia de la robtica,Historia

enTratado

elemental

de

qumica,

de Lavoisier(1789).

de la informtica, Historia de la electricidad,Historia de

la gentica e Historia de la biotecnologa.
tambin: Revolucin

Vanse

industrial, Segunda

Revolucin Industrial y Tercera Revolucin Industrial.

Vase

tambin: Historia

de

la

qumica#Siglo

XIX:

resurgimiento de la teora atmica

Vase tambin: Historia de la qumica#Siglo XX: la

estructura del tomo desvelada

Vanse

tambin: Inmunologa#Perspectiva

Ensayo

deMalthus (1798).

histrica,Epidemiologa, Neurociencia y Ciencia

cognitiva.
Vase tambin: Historia de la medicina#Siglo XIX
Vase tambin: Historia de la ciruga#Siglo XIX
Vase tambin: Antropologa#Historia

sobre

el

principio

de

la

poblacin,

Una de las cartas escritas por Galois la noche anterior al

Dibujo de Ramn y Cajala partir de su estudios

duelo que le llev a la muerte, y donde se esforz por

microscpicos neuronales (1899).55

dejar a la posteridad un extraordinario conjunto de ideas

matemticas, expuestas precipitadamente (29 de mayo
de 1832).

Principia
Las ecuaciones de Maxwell en una placa de bronce de su

mathematica deAlfred

North

Whitehead yBertrand Russell (1910-1913).

monumento. Inicialmente (1865) eran ocho, que fueron

agrupadas y reformuladas en cuatro (1884, despus de
su muerte).

Primera conferencia Solvay (1911).

Comparacin de los embriones de hombre y perro en El

origen del hombre, de Darwin(1874).

Estudios sobre la histeria, de Freud (1895).

Bronisaw Malinowskicon la tribu Trobriand (ca. 1918).

Observatorio

Monte

Wilson,

donde Edwin

Hubble descubri (1929) el desplazamiento hacia el

rojo de la luz de las galaxias, dato esencial para

la cosmologa(teora del Big Bang).

Titular

periodstico

sobre

declaraciones

de Albert

Einstein contra la teora cuntica (1935).

Detalle del modelo deADN de Watson y Crick (1953).

Instalacin conmemorativa de Alan Turing en Bletchley

El cdigo gentico (la correspondencia entre los tripletes

Park(con una codificadora alemana Enigma).

del ARNm y cada uno de los aminocidos).

Secuencia de imgenes de rayos X de una fase

del Proyecto Manhattan(1943-1945) que desemboc en

Equipo

la primera bomba atmica.

el CERNmientras diseaba laWorld Wide Web (1991).

por Tim

Berners-Lee en

Foto publicitaria de loslaboratorios Bell para anunciar la

invencin deltransistor (30 de junio de 1948), con John
Bardeen, Walter

utilizado

Brattainy William

Shockley (los

obtuvieron el Premio Nobel de Fsica de 1956).

tres

Simulacin de la generacin del bosn de Higgs en el

detector CMS del LHC (CERN, 2012).