Homindeo "Ardi" foi a descoberta mais importante de 2009, diz revista

"Ardi", o esqueleto de homindeo fmea mais antigo j encontrado at hoje, com 4,4
milhes de anos, foi a descoberta cientfica mais importante de 2009, segundo definio
dada pela revista "Science" na quinta-feira (17).
O fssil lidera a lista dos dez maiores avanos cientficos do ano, que tambm inclui a
descoberta de gua na Lua e o uso de folhas de tomos de carbono ultrafinas em
aparelhos eletrnicos experimentais.

Descoberta de esqueleto humano do Ardipithecus ramidus na Etipia lana luz sobre

origens do homem.
"Ardi", um Ardipithecus ramidus, foi objeto de 15 anos de estudo minucioso por
antroplogos. O esqueleto, encontrado na Etipia, deu incio a uma nova etapa na
pesquisa da evoluo do homem, segundo os cientistas.
Sendo 1,2 milho de anos mais velho que "Lucy", at ento o fssil de homindeo mais
antigo j encontrado, Ardi est ajudando a derrubar mitos populares sobre a relao direta
entre o ser humano e os smios modernos.
A anlise do crnio, dos dentes, da plvis, das mos, dos ps e de outros ossos de "Ardi"
mostraram que os smios africanos evoluram consideravelmente desde o momento em
que compartilharam um ancestral comum com os humanos.
"[Ardi] muda a maneira de pensarmos sobre a evoluo humana mais antiga", indicou
Bruce Alberts, editor da "Science".
Crnio e mandbula do Ardipithecus ramidus, descrito como o mais antigo esqueleto de
ancestral humano.
Rol cientfico
Entre as outras descobertas destacadas pela revista esto os pulsares, vistos pela primeira
vez pelo telescpio Fermi, da Nasa. Um deles foi localizado a 4.600 anos-luz da Terra.
As observaes ajudaram a explicar como funciona um pulsar --o centro de uma estrela
de nutrons, caracterizado pela emisso, a intervalos regulares e curtos, de radiao muito
intensa--, e como ele contribui para a radiao eletromagntica no Universo.
A astrofsica foi fonte de outras dois dos dez maiores avanos cientficos do ano segundo
a "Science" --que inclui a descoberta de gua gelada na Lua pela Nasa.
Em outubro, a agncia espacial americana enviou duas sondas para que se chocassem
contra a superfcie lunar, em uma experincia dramtica em busca de gua. Uma delas
caiu na cratera Cabeus, perto do polo sul lunar, a 9.000 quilmetros por hora; a outra teve
o mesmo destino quatro minutos depois, esta equipada com cmeras e sensores para
registrar o impacto e o que resultaria dele.
A Nasa foi especialmente elogiada pela revista cientfica pelos reparos realizados por
astronautas no telescpio espacial Hubble, que desde seu lanamento, em 1990, registra

imagens sem precedentes do Universo.

Entre os "temas quentes" a serem acompanhados em 2010, a "Science" menciona o
metabolismo das clulas cancerosas, o sequenciamento do exoma --genes que
representam 1% do patrimnio gentico, mas que controlam as funes vitais do
organismo-- e o futuro dos voos tripulados ao espao.