MSJ

comentario NACIONAL

Guetos urbanos
en Chile

Mientras el debate sobre los desafos urbanos

pareciera centrarse mediticamente en los
efectos de Costanera Center, un problema de
profundo alcance social clama por una solucin:
la persistencia de guetos residenciales en Santiago y en muchas otras de nuestras ciudades.

esde hace muchos meses se sostiene como tema de

preocupacin manifiesta de gran nmero de autoridades, habitantes de Santiago y medios de comunicacin
el impacto que tendr Costanera Center. Es comprensible que
as sea, en vista de la magnitud y ubicacin de esta obra. Sin
embargo, el perjuicio que ella podra ocasionar no puede ser
objeto de atencin excluyente, en consideracin a la crtica situacin de miles de chilenos inmersos en realidades urbanas
marcadas por la falta de seguridad, deficientes servicios bsicos
y condiciones de lejana de sus fuentes de trabajo o estudio.
Se trata de un verdadero drama social cuya gravedad parece acentuarse con el tiempo y sobre el cual no ha existido
suficiente conciencia en nuestro pas. En momentos en que se
preparaba la presente edicin de revista Mensaje, se anunciaba que para septiembre habra una propuesta por parte de la
Comisin Asesora Presidencial de Poltica Urbana para abordar el tema de los condominios sociales y los guetos que hay
en nuestras ciudades1. Como esta instancia tiene la misin de
proponer una poltica de desarrollo urbano, es de esperar que
6

198

Para septiembre se espera un pronunciamiento

sobre este tema especfico de parte del Comit
de Desarrollo Urbano.
Ivn Poduje Capdeville*
Arquitecto, Magster en Desarrollo Urbano

la atencin a ese problema especfico recupere espacios dentro

del quehacer pblico en el sector.

UN PROBLEMA INCUBADO
A ms de treinta aos de su creacin, la poltica de vivienda
social basada en el subsidio a la demanda ha logrado cubrir
gran parte del dficit habitacional de las familias ms vulnerables de Chile. Sin embargo, y como ocurre con la educacin,
una vez superada esta meta de cobertura han aparecido nuevos problemas vinculados con la mala calidad de las soluciones entregadas y, sobre todo, con su localizacin geogrfica
perifrica y segregada.
Este problema no es nuevo. Fue alertado a comienzos de
los noventa por investigadores del Instituto de Estudios Urbanos (IEU) de la Universidad Catlica, la Cepal o el Instituto
de Vivienda (INVI) de la Universidad de Chile, quienes realizaron investigaciones para motivar un cambio en la poltica
habitacional.
JUNIO 2012

En el ao 2004 Alfredo Rodrguez y Ana Sugranyes, de SUR

Corporacin, le pusieron nombre a esta situacin al publicar
Los con techo: un desafo para la poltica de vivienda social.
En este libro varios autores nos mostraron cmo el sueo de
la casa propia se desvanece cuando las familias despiertan
en barrios alejados, mal diseados y violentos. Debido a ello,
el 65% de las personas entrevistadas en uno de los artculos
abandonara sus viviendas sociales si pudiera y casi el 90%
se senta avergonzado del lugar en que viva. Lo ms grave es
que muchos pusieron los pocos ahorros que tenan para obtener esta casa propia.

POR QU GUETOS
En el ao 2009, el grupo de investigacin periodstica Ciper
agreg una complejidad adicional al problema. Su investigacin Vivir y morir en una zona ocupada de Santiago, dej en
evidencia cmo muchas agrupaciones de vivienda social han
quedado virtualmente al margen del Estado y han terminado
mostrando ndices de violencia tan altos que impiden el acceso
de las empresas de servicios o las propias fuerzas policiales.
Segn la estimacin de Ciper, esta realidad afecta a un universo aproximado de 600 mil habitantes.
Motivados por los trabajos del IEU, INVI, SUR y Ciper, un
grupo de profesionales quisimos dimensionar el problema de
los barrios segregados de vivienda social que en la prctica
operan como verdaderos guetos de pobreza y exclusin. Los
llamamos guetos no para estigmatizar a su poblacin, sino
porque presentan caractersticas propias de asentamientos de
esta naturaleza, como su tamao y homogeneidad social, su
lejana y segregacin respecto al resto de la ciudad, su poca
oferta de servicios, reas verdes y equipamientos.
En este artculo comentaremos los resultados de la investigacin que abarc las ciudades ms importantes del pas.

CMO IDENTIFICAR UN GUETO

Uno de los objetivos de la investigacin era salir de Santiago
para verificar si el problema de los guetos tambin se observa
en regiones. Para ello se visitaron y catastraron en terreno 25
urbes que concentran el 67% de la poblacin nacional. Estas
incluyen las reas metropolitanas de Santiago, Valparaso y
Concepcin, todas las capitales regionales y las nueve ciudades intermedias con poblacin superior a 50 mil habitantes.
Para identificar los guetos se construyeron indicadores para
representar las cuatro caractersticas que distinguen un gueto
de un barrio comn:
Homogeneidad Social: se trata de barrios habitados, mayoritariamente, por hogares clasificados en las categoras socioeconmicas D y E, lo que supone ingresos familiares de
$ 325.000 y $ 100.000 respectivamente.

Los llamamos guetos no para estigmatizar a su poblacin, sino que porque presentan caractersticas propias
de asentamientos de esta naturaleza, como su tamao y
homogeneidad social, su lejana y segregacin respecto
al resto de la ciudad, su poca oferta de servicios, reas
verdes y equipamientos.
Concentracin y Tamao: adems de ser homogneamente
pobres, estos barrios deben concentrar una fraccin importante
de los hogares D y E del rea urbana de cada ciudad analizada
Cobertura de Servicios: junto con ello, deben tener una
oferta de comercio y servicios inferior al promedio de la ciudad
donde se emplazan.
Accesibilidad: en esta categora se incluyen barrios alejados de los centros principales de las ciudades, en varios casos separados fsicamente del rea urbanizada por accidentes
geogrficos como ros, cerros o quebradas.
Los indicadores se construyeron a nivel de zonas equivalentes a los barrios principales de una ciudad. Se crearon 913
zonas a partir de mapas censales, Unidades Vecinales y normativas de los planes reguladores, de las cuales 402 estn en
Santiago. Luego se generaron ms de 8.000 indicadores para
representar cada criterio de seleccin de un gueto
Con los criterios de Homogeneidad Social y Concentracin
y Tamao se evalan las caractersticas relativas a la concentracin de pobreza de cada zona. Para construir los indicadores, se
cruzan en el software Redatam 12 variables censales (2002) relacionadas con el nivel de educacin del jefe de hogar y el nivel de
equipamiento de la vivienda. Este procedimiento permite dividir
las viviendas de cada zona en cinco categoras socioeconmicas:
ABC1 (alto), C2 (medio alto), C3 (medio), D (bajo) y E (muy bajo).
El criterio de Cobertura de Servicios, se enfoca en otra
caracterstica central de los guetos: su falta de comercios, servicios o equipamientos, lo que obliga a sus habitantes a desplazarse a otros barrios para cubrir sus necesidades, reforzando
su exclusin. Para construir el indicador, se visitaron todas las
ciudades y se catastraron los usos de suelo en terreno. Luego
se calcul su superficie en metros cuadrados, dividindola por
la poblacin de cada zona, para generar un indicador de m2
/ habitante que combina la superficie de comercio, servicios
y equipamientos.
Al cruzar este indicador con los dos anteriores (Homogeneidad Social y Concentracin y Tamao), se pudieron seleccionar zonas que, adems de concentrar una gran cantidad
de poblacin de bajos ingresos, presentan una cobertura de
servicios por habitante inferior al promedio de su ciudad.
El ltimo criterio de Accesibilidad mide la lejana y el aislamiento que presentan los barrios. Para ello se recorrieron
las rutas que deben seguir sus habitantes para llegar al centro

El autor ofrece en estas lneas un resumen de la investigacin que efectu con otros profesionales de Atisba, Estudios y Proyectos Urbanos.
La comisin inici sus trabajos el 9 de abril pasado. En ella participan treinta personas, entre ellos diversos arquitectos e ingenieros, ministros, exministros, representantes de colegios
profesionales, acadmicos, empresarios, dirigentes de campamentos y parlamentarios. Se anunci oficialmente que esta instancia deber proponer a fin de ao una poltica capaz de
alinear a los diversos organismos pblicos que intervienen en el territorio y de orientar la reformulacin de diversos cuerpos legales.

*1
1

JUNIO 2012

199

MSJ

comentario NACIONAL

El problema de los guetos es mucho ms serio que el de

los campamentos, que al menos tienen mejores ubicaciones y la esperanza de acceder a una nueva vivienda.
principal de la ciudad y se midi su distancia en metros lineales.
En el Gran Santiago, el dato se complement con la velocidad
promedio de circulacin, calculando adems el tiempo de viaje.
Los indicadores de cada criterio fueron normalizados en rangos para compararlos entre s. Luego se promediaron y la nota
final fue considerada para identificar los barrios con los ndices
ms altos. Este mtodo reconoce que el fenmeno de los guetos
resulta de la confluencia de varios factores y no solo del bajo ingreso familiar de sus habitantes. As, un barrio que tenga mayor
concentracin de pobreza no tiene por qu ser calificado como
gueto, si presenta buenas notas en el resto de los criterios;
esto implicara, por ejemplo, que tiene una ubicacin cercana al
centro o una dotacin adecuada de servicios y equipamientos.
Del mismo modo si una zona perifrica y carente de servicios
presenta una composicin heterognea de estratos socioeconmicos, tampoco calificara en esta situacin.
Por otro lado, las notas de la matriz estn auto-escaladas
dentro del contexto particular de cada ciudad, ya que se distribuyen linealmente entre el valor mnimo y el valor mximo de
todas las zonas. Esto es muy relevante ya que permite incorporar las particularidades de cada centro poblado que inciden
fuertemente en su patrn de segregacin socio-espacial.
De la misma forma que un gueto del Gran Santiago no es
directamente comparable con una favela de Ro de Janeiro, resulta preciso construir la evaluacin diferenciando la realidad
que presenta Arica, Copiap o el Gran Valparaso.

tamao, muchos con el tamao de ciudades completas, incluyendo el ms grande de Chile denominado Bajos de Mena,
que se ubica en Puente Alto y donde viven 122.278 habitantes.
Pese a su tamao, este sector prcticamente no cuenta con servicios ni reas verdes. Se emplaza a ms de una hora de viaje
del centro y sus espacios pblicos se observan abandonados
u ocupados con microbasurales.
Luego de Bajos de Mena, aparecen Lo Marcoleta-El Mao,
en Quilicura (60.229 habitantes); Los Morros, en San Bernardo
(57.189 habitantes), este ltimo incluye las poblaciones Santa Marta y Andes I y II; y Santo Tomas, en La Pintana (37.470
habitantes). Cabe destacar que esta ltima comuna tiene seis
barrios en esta condicin que, sumados a Bajos de Mena y Cerro Negro, concentran 263.700 habitantes en el sector sur de la
capital, equivalentes a la poblacin completa de Talca o Rancagua. Este sector fue denominado por nosotros como el Cono
Crtico de Vulnerabilidad Social, debido a que es el territorio
donde se observan los ndices de violencia e inseguridad ms
altos que reporta Ciper en su investigacin.
Como sealamos al inicio, la realidad de los guetos no es
exclusiva de Santiago. En regiones tambin existen agrupaciones de gran tamao, como La Chimba Alto, en Antofagasta
(63.896 habitantes), Las Compaas en la intercomuna La
Serena-Coquimbo (51.128 habitantes), Hualpn en el Gran
Concepcin (46.840 habitantes) y Tierras Blancas en La Serena-Coquimbo (44.681 habitantes).
Tambin es preocupante la situacin observada en Alerce
con Puerto Montt o Alto Hospicio con Iquique, ya que en ambos casos, adems del tamao del gueto hay una separacin
fsica con la ciudad formal, lo que eleva los costos de traslado
y las dificultades para surgir al crear una suerte de islote de
pobreza y marginacin.

RESULTADOS Y CONCLUSIONES
15% DE LA POBLACIN
De las 913 zonas analizadas en las 25 ciudades de Arica
a Punta Arenas, 64 fueron clasificadas como guetos. En ellas
viven 1.684.190 chilenos, equivalentes al 15% de la poblacin
analizada. El 44% lo hace en el Gran Santiago y el 56% en regiones. Las ciudades con mayor proporcin de poblacin viviendo
en guetos seran Copiap (32%), Arica (27%), Talca (23%), La
Serena-Coquimbo (23%) y Cohaique (22%).
Como era esperable, Santiago concentra los guetos de mayor
8

200

Como se puede ver, los resultados del estudio presentan un

panorama sumamente preocupante. Primero, por la magnitud
del problema que involucra a 1,7 millones de habitantes equivalentes al 15% de la poblacin analizada. Se trata de guetos
con el tamao de ciudades completas, que en seis urbes concentran el 20% de la poblacin urbana, con ndices de servicio
muy por debajo el promedio.
JUNIO 2012

En segundo lugar llama la atencin que esta realidad no distinga tamaos urbanos, ni fronteras geogrficas o econmicas:
se observa de Arica a Punta Arenas, en reas metropolitanas y
ciudades intermedias y en asentamientos de gran dinamismo
econmico como Iquique, Antofagasta o La Serena y con altos ndices de pobreza y desempleo, como Arica, Talca o San Antonio.
Resulta paradojal que ciudades que mueven la economa del
pas, como el ncleo minero de Antofagasta-Calama y Copiap,
o el mismo Santiago, concentren guetos de gran tamao con
patrones de segregacin tan diferenciados entre una ciudad
formal y desarrollada, con bellos parques y modernos ncleos
de oficinas o servicios, y otra perifrica y alejada, sin servicios
ni reas verdes, y fuertemente deteriorada.

CAUSA DE PROBLEMAS SOCIALES

Este contraste no solo es inequitativo, sino que podra explicar un conjunto de problemas sociales que se han masificado
en las grandes urbes, como la violencia urbana, la desercin
escolar, el embarazo juvenil, o la existencia de territorios que
comienzan a ser gobernados por bandas de narcotrfico al margen de la accin del Estado.
Si bien este aspecto no fue analizado en el estudio, 15 guetos
de Santiago coincidieron con las zonas calificadas como peligrosas por la prensa local y Ciper. Adems, nuestros equipos
fueron alertados por Carabineros y los propios vecinos del riesgo de hacer levantamientos o catastros en sectores controlados
por estas bandas.
Adems de esta inequidad manifestada, los guetos tienen
una complejidad adicional. Son verdaderas crceles para sus
habitantes y no solo porque las viviendas se asemejan a las
prisiones, sino porque abundan las rejas. Se ven en casi todos
los almacenes, en cajas de escala, primeros pisos, fachadas y
cierres de vivienda. Tambin en plazas, equipamientos deportivos, multicanchas o las pasarelas de las autopistas que los
cruzan por afuera.
Por otro lado, los vecinos estn presos en sus viviendas. No
pueden salir a ciertas horas por el temor a ser vctimas de la
violencia, pero tampoco tienen posibilidad de vender sus casas
para moverse a un barrio mejor, ya que el entorno las desvaloriza impidiendo la movilidad habitacional. Para empeorar la
situacin, muchos son propietarios que ya tuvieron un subsidio
y que no pueden optar a otro.
El problema de los guetos es mucho ms serio que el de los
campamentos, que al menos tienen mejores ubicaciones y la
esperanza de acceder a una nueva vivienda. Tambin es mucho ms prioritario que los subsidios para construir viviendas
nuevas, que hoy consumen casi dos tercios del presupuesto
del Ministerio de la Vivienda y Urbanismo.
Es de esperar, que la autoridad cambie estos nmeros y
reoriente sus polticas para recuperar y eventualmente demoler los guetos peor emplazados. De lo contrario, este drama
social seguir acentundose hasta volverse irreversible y sus
consecuencias sern insospechadas. MSJ

JUNIO 2012

Demasiado lejos de Sanhattan1

Cristin del Campo, S.J.

ebatir, quejarse y movilizar voluntades para encontrar

soluciones al problema del Costanera Center es necesario, qu duda cabe. Pero es demasiado violento, porque
es tremendamente injusto rasgar vestiduras por la falta de
planificacin urbana que tiene convertido el sector nororiente de Santiago en un taco permanente, y no rasgarlas mucho
antes por la precariedad urbanstica que padecen cientos de
miles de chilenos todos los das. Por qu hablamos tanto de
urbanismo en Sanhattan y tan poco en La Pintana, Puente
Alto, San Bernardo, o cualquiera de las comunas ms pobres
y excluidas de la urbe? Mientras discutimos el prximo tnel,
pasarela, paseo peatonal o extensin del Metro para que no
tengamos que perder en nuestros autos 20 40 minutos adicionales todos los das cuando vayamos o pasemos por Sanhattan, los varios cientos de miles que todos los das gastan
dos horas de ida y dos de vuelta para llegar a sus trabajos,
no cmodamente sentados en sus autos, sino apiados en
el Transantiago o en el Metro, tendrn que seguir esperando
que el urbanismo chorree hasta sus comunas.
Durante dcadas no hemos tenido ningn empacho en mandar a los ms pobres lo ms lejos posible, sin ninguna visin
urbana, entregndoles una vivienda de pocos metros y sin
posibilidad de ampliacin, convirtiendo, especialmente los famosos conjuntos de blocks, en verdaderos guetos. S, guetos
que concentran todos los ndices de precariedad de nuestra
sociedad, pero que, adems, carecen de reas verdes, de sistemas de recoleccin de basura, de espacios y equipamiento
comn. Por eso, quizs esperbamos que el Presidente se
refiriera a esto en su discurso del 21 de mayo, porque necesitamos que el Estado asuma que aqu radica el gran desafo
no solo de vivienda, sino fundamentalmente de urbanismo.
El gran problema es que la segregacin no solo la sufren
los ms pobres. Esta nos mata a todos, tambin a los que no
viven en guetos, pero que viven en verdaderas microciudades
que tienen todo lo necesario. Lo anterior nos ha encerrado,
al punto de mantenernos en la ms absoluta ignorancia de
las hirientes desigualdades que se viven en nuestra ciudad.
Esa segregacin es la que nos mantiene hablando de los
problemas urbanos donde el m2 es el ms caro de Chile, sin
atencin al verdadero problema que sufren los que fueron
localizados donde el m2 no tiene plusvala alguna.
Hace un tiempo vivo en uno de esos guetos, en La Pintana.
Ah, y en muchos otros lugares de nuestra ciudad se abren
paso miles de hombres y mujeres que enfrentan adversidades que nosotros como sociedad hemos creado. Cuando me
mud, la primera impresin fue sentir que estaba en otro pas.
Hoy quizs sienta que, aunque no lo queramos ver, ese es
Chile, y Sanhattan es el otro pas.
Extracto de columna escrita en La Tercera, 24 de mayo, 2012.

201