BCA Sistema Nervioso

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SISTEMA NERVIOSO Y COGNICIN

La comprensin que tengamos de cmo opera el sistema nervioso, determina la
comprensin que tengamos de cmo operan los seres vivos en general y los seres
humanos en particular; cmo es que se realiza el acoplamiento estructural, la
conservacin de la adaptacin, el cambio estructural, el aprendizaje, el
conocimiento y la comunicacin.
Esto es as, porque la mayora de las respuestas a nuestra adecuacin al medio,
a nuestra capacidad de aprendizaje y de lenguaje, se han explicado a partir de
procesos de transmisin que suponen:

Que el cerebro recoge informacin visual a partir de la retina por interrnedio

de las neuronas detectoras de rasgos de la corteza, y que luego la informacin
pasa a posteriores etapas del cerebro para nuevos procesamientos
(categorizacin conceptual, asociaciones de memoria y eventualmente accin).

La idea bsica de que el cerebro es un dispositivo para procesar informacin y

que reacciona selectivamente ante ciertas caractersticas ambientales persiste
en el ncleo de la neurociencia moderna y de la percepcin del pblico. (Varela,
1990)

La visin ms popular y corriente hoy da considera al sistema nervioso como

un instrumento mediante el cual el organismo obtiene informacin del ambiente
que luego utiliza para construir una representacin del mundo que le permite
computar una conducta adecuada a su sobrevivir en l.

Esta visin exige que el medio especifique en el sistema nervioso las

caractersticas que le son propias, y que ste las utilice en la generacin de la
conducta.(Maturana y Varela 1984).

Si la nocin de informacin se propone como denotando el mecanismo

generativo de la congruencia operacional entre organismo y medio, se entra en
contradiccin con la visin de los seres vivos como sistemas determinados
estructuralmente.

Esta contradiccin es seria, ya que en l la nocin de informacin implica el

supuesto de que el medio especifica lo que pasa en el organismo, cosa que no
puede ocurrir si el ser vivo es un sistema determinado en su estructura.

Por lo anterior no se puede aceptar como suposicin primaria en una

explicacin cientifica, porque el ser vivo puede ser comprendido
cientficamente slo en cuanto sistema estructuralmente determinado.
(Maturana 1987).

Si lo que se desea es realizar una explicacin cientfica del operar del sistema
nervioso, debemos considerarlo como un sistema determinado en su estructura; es
decir, un sistema en el cual el medio no puede especificar sus cambios sino slo
gatillarlos. La idea de que el medio especifica lo que pasa en el organismo niega el
determinismo estructural condicin para la realizacin de una explicacin cientfica. Si
lo que se desea es explicar cientficamente el operar del sistema nervioso es
necesario abandonar la nocin de transmisin como un proceso de entrega de
informacin, puesto que dicha nocin no es explicativa del operar de los organismo
determinados estructuralmente.
La Biologa del Conocer substituye la pregunta cmo obtiene
informacin de su ambiente? por la pregunta Cmo es el operar
del observador o conocedor, que hace surgir el fenmeno del
pregunto por su estructura y organizacin. Y En que consiste el
conocer?.

el organismo
del organismo
conocer?, me
fenmeno del

Todo el pensamiento del Dr. Maturana y de los cientficos que conforman la llamada
Biologa del Conocer, nace de experimentos cientficos que nos refieren y dan cuenta
del operar del sistema nervioso.

Esta es una mirada a los fenmenos cognitivos desde la perspectiva de la

Biologa, es diferente a las otras teoras cognitivas desarrolladas hasta ahora,
pues se basa en una mirada cientfica de la biologa.

Maturana, como bilogo, se interesa en el estudio del sistema nervioso, y en

particular en el estudio de los fenmenos de la percepcin, es decir, cmo
vemos; cmo es esto de captar los objetos, distinguirlos y manejarlos. En este
proceso, lo que uno hace tradicionalmente consiste en estudiar la relacin que
existe entre un objeto y un observador. Aqu ciertas situaciones
experienciales y experimentales lo llevaron a cambiar esta mirada.

Experiencias:
Mientras el Dr. Maturana investigaba en el campo de la neurofisiologia de la visin de
colores, se encuentra con que no encuentra correlacin entre los aspectos del mundo
exterior expresados en trminos fsicos como: energas espectrales, longitudes de
onda etc. y los colores percibidos.
Es decir no hay correlacin entre la actividad del S.N. y los objetos externos
a l.
Entonces concluye de que no es posible encontrar estas correlaciones debido
a que el sistema nervioso opera como una red cerrada.
Vivimos con la certeza de que el color es una cualidad intrnseca de los
objetos, de que el color que vemos depende de la luz que de ellos se refleja.
Veo verde porque a mis ojos llega luz verde, o sea luz de una cierta longitud
de onda que "objetivamente" corresponde al verde.
Sin embargo, nuestra experiencia de los colores es independiente de la
composicin de longitudes de onda de la luz proveniente de los objetos que
miramos (M. y Varela 1984).
El experienciar un determinado color depende de una configuracin especfica
de estados de actividad de nuestro sistema nervioso.
Maturana seala que el mismo estado de actividad puede ser gatillado por
perturbaciones luminosas distintas y lo que es ms importante, que es posible
correlacionar esos estados de actividad con el nombre del color. Esto implica
aceptar que el sistema nervioso opera como una red cerrada de relaciones, es decir,
opera en correlaciones internas y no captando dimensiones del mundo fisico.

Desde aqu, dice Maturana las preguntas estn referidas al observador, a las
operaciones y procesos del observador en el acto de conocer y no a la realidad
externa a l.
Otro experimento muy clarificador fue el realizado por el bilogo norteamericano
Roger Sperry, en el ao 1943. Este cientfico trabajaba con anfibios e hizo un
experimento con una salamandra:
cort el nervio ptico de una salamandra y gir el ojo en 180. - una vez
regenerado el nervio ptico - coloc frente a la salamandra un gusano y observ
que sta giraba y estiraba su lengua hacia atrs con una desviacin de 180 con
respecto al lugar donde estaba la presa.
esta conducta nunca vari.
Repiti la operacin exponiendo el gusano al ojo no intervenido
la salamandra tiraba su lengua directamente al lugar donde estaba la presa
Sperry se pregunta aprende la salamandra a corregir la puntera?

Qu nos muestra este experimento?

El Dr. Maturana repite este experimento en 1965, con los mismos resultados, pero se
hace otra pregunta apunta la salamandra a un gusano externo? y Maturana se
responde:
'La salamandra no apunta a un gusano externo, sino que hace una correlacin
senseefectora interna".
Como lo seala y demuestra el mismo Dr. Maturana "la pregunta no es trivial" pues
define de alguna manera el curso del vivir en los distintos dominios, en este caso en
particular, el curso de la investigacin, (que, ante una u otra pregunta es muy distinto).
Este experimento lo que nos muestra es que el acto de tirar la lengua y capturar el
gusano, no es un acto de apuntar hacia un objeto externo, sino que de hacer una
correlacin interna, una correlacin entre actividad de la retina y el sistema motor
de la lengua.(Maturana, 1990).
La conducta perceptual entonces no est determinada por la posicin del sujeto
sino por correlaciones internas al organismo. La actividad de la retina, a su vez, no
est determinada por la presencia de un objeto, ya que es posible observar actividad
en la retina en ausencia de objetos. Esto sucede por ejemplo con el fenmeno que
llamamos comnmente ilusin.
DISTINCIN SISTEMA NERVIOSO - CONDUCTA
La Biologa del Conocer distingue el operar del sistema nervioso de un organismo de su
conducta y observa cmo ha sido la no realizacin de sta distincin la que ha llevado a
explicar el operar del organismo y su adecuacin al medio a travs de mecanismos de
representacin.
Lo que llamamos conducta son los cambios de postura o posicin de un organismo que
un observador describe como movimiento o acciones en un contexto determinado. La
conducta no es algo que el ser vivo hace en s, pues en l slo se dan cambios
estructurales internos. En la medida en que los cambios de estados de un organismo
dependen de su estructura, y sta de su historia de acoplamiento estructural, los
cambios de estado del organismo en su medio sern necesariamente congruentes o
conmensurables con l.
El que una conducta, como una configuracin particular de movimientos, aparezca
adecuada, depender del ambiente que describamos. El xito o fracaso de una
conducta queda siempre definido por el mbito de expectativas que el observador
especifica. El sistema nervioso no inventa la conducta, lo que hace es expandirla en

dominios conductuales al dotar al organismo de una estructura tremendamente

verstil y plstica.
La confusin de dominios entre el operar de un sistema y su conducta surge porque
como observadores podemos ver una unidad en dominios diferentes, segn sean las
distinciones que realicemos:
As, por un lado podemos ver a la en el dominio de sus estados internos: aqu
observamos los componentes y sus relaciones; en el caso particular del ser
humano, al sistema nervioso y su operar. (Unidad compuesta)
Podemos ver tambin a la unidad en el dominio de sus interacciones con el
medio: aqu observamos su conducta. (Unidad Simple).
La confusin surge cuando no observamos que la unidad distinguida a partir de sus
dominios internos es diferente de la unidad distinguida a partir de sus dominios
externos o conductuales puesto que los fenmenos que traemos a la mano al hacer una
u otra distincin, son diferentes:
A distinguir las dinmicas internas de un sistema lo que surge es su
organizacin.
Al distinguir las dinmicas externas lo que surge son sus interacciones.
Para el operar de la unidad en su dominio de relaciones internas el medio no se
ve, lo que existe son perturbaciones ante las cuales restablece su equilibrio
interno.
Para el operar de la unidad en su dominio de relaciones externas o
conductuales, la dinmica interna no se ve.
Es el observador quien hace distinciones y elabora explicaciones:
desde su perspectiva correlaciona ambos dominios
el observador reconoce que la estructura del sistema determina sus
interacciones al especificar qu configuraciones del medio pueden gatillar en l
cambios estructurales.
reconoce que el medio no especifica o instruye los cambios estructurales del
sistema.
El problema comienza cuando nos cambiamos, sin notarlo, de un dominio a otro y
confundimos los dominios, porque podemos ver a estos dos dominios
simultneamente.
Si el observador mantiene limpia su contabilidad lgica, esta complicacin se
disipa y los relaciona en un dominio ms abarcador que nosotros establecemos.
As no necesita recurrir a las representaciones,
tampoco niega que el ser vivo opera en un medio que le es conmensurable
como resultado de su historia de acoplamiento estructural.

RELACIN SISTEMA NERVIOSO - CONDUCTA

La distincin sistema nervioso - conducta puede aparecer contradictoria, debido a que
los fenmenos neurofisiolgicos y conductuales aparecen para un observador como
interdependientes, dado que l puede observar:
que los cambios de estado en el organismo son simultneamente
neurofisiolgicos y conductuales
que en ciertas instancias los cambios estructurales del sistema nervioso de un
organismo conducen a determinados cambios en su conducta.
que una cierta historia de interacciones de un ser vivo conduce al
establecimiento de un cierto sistema nervioso con caractersticas particulares.
La contradiccin se resuelve cuando un observador distingue que la interdependencia
se establece en un meta dominio diferente, que no es el neurofisiolgico ni el
conductual, a este meta dominio diferente Maturana lo ha denominado cognicin. 'Las
relaciones se establecen en el dominio cognitivo y no en el dominio del operar de los
sistemas determinados estructuralmente"(Maturana, 1987). El dominio de la cognicin
se da en el lenguaje, como un dominio explicativo.
FUNCIONAMIENTO DEL SISTEMA NERVIOSO
La Biologa del Conocer distingue en un sistema Organizacin y Estructura.
Un sistema queda caracterizado por su organizacin, es decir, por los componentes y
sus relaciones, esta organizacin se realiza a travs de la estructura.
La organizacin del sistema nervioso es definida por la Biologia del Conocer como:

una red dinmica de clulas llamadas neuronas

que se relacionan entre s mediante interacciones sinpticas o electroqumicas
a travs de las cuales se gatillan unas a otras cambios de actividad que
resultan en nuevas interacciones sinpticas.
es una red cerrada, esto significa que todas las neuronas estn conectadas
entre s,
de modo que una perturbacin en cualquiera de ellas, conduce a cambios en la
relacin de actividad de todo el sistema.
Un sistema cerrado opera con clausura, es decir no tiene entradas (estmulos)
ni salidas (respuestas), como parte de su organizacin.
La clausura operacional quiere decir que opera a travs de cambios de estado
en su actividad neuronal desencadenados por perturbaciones.

El operar del sistema nervioso consiste en una danza interna de continua generacin
de cambios de relaciones de actividad entre sus componentes, cerrada sobre s misma
porque el sistema nervioso es como una unidad, una red de componentes que slo
interactan entre s.
PARTICIPACIN DEL SISTEMA NERVIOSO EN LA CONDUCTA
Si distinguimos a un ser vivo en su dominio de interacciones con el medio observamos
las llamadas superficies sensoriales y motoras como los componentes a travs de los
cuales dicho organismo realiza el contacto con el medio. Ahora bien como las
superficies sensoriales y motoras surgen al distinguir el organismo en el medio, stas
pertenecen al organismo y no al sistema nervioso.(hipoacusia sensorioneural). Estas
superficies de contacto con el medio que son parte del organismo, son realizadas por
nodos del sistema nervioso, (terminales nerviosos).
Ejemplo de un "nodo" del sistema nervioso:
en la estructura total del ojo, en la superficie sensorial involucrada en la
visin la retina constituye el nodo del sistema nervioso.
Las perturbaciones de esta superficie sensorial son a su vez perturbaciones
para el nodo
el nodo cambia su estado de actividad y
conduce a cambios del estado de la red neuronal que
gatillan por consecuencia cambios en las superficies motoras del organismo
Las superficies motoras y sensoriales, son superficies de interaccin del
organismo con su medio, que son realizadas por nodos del sistema nervioso si
estos nodos no operan dichas superficies tampoco operan como tales.
La forma en que la red (SN) se implementa mediante neuronas y conexiones, varan de
una especie animal a otra, si se piensa que en el cerebro humano hay ciertamente ms
de 10 elevado a 10 o ms de 10 elevado a 11, neuronas, (decenas de miles de millones),
y que cada una de ellas reciben mltiples contactos de otras neuronas y se conecta a
su vez con muchas clulas, la combinatoria de posibles interacciones es ms que
astronmica (Maturana y Varela 1984).
Decenas de Miles de Millones de Neuronas Interconectadas
Hay prcticamente una cantidad ilimitada de estados posibles dentro del
sistema nervioso.
Las conductas posibles del organismo pueden ser tambin prcticamente
ilimitadas.

Lo anterior hace difcil una prediccin exacta del comportamiento animal en

general y el humano en particular.

La relacin "estructura-conducta" es una relacin "biologa-cultura"

El sistema nervioso humano, surge en la realizacin de un determinado modo de

vida que se ha conservado generacin tras generacin.
Es un modo de vida en la sensualidad, sexualidad y ternura, en la colaboracin,
en el amor.
Este vivir posibilit el surgimiento del lenguaje, que caracteriza el vivir
humano,
El sistema nervioso humano se ha transformado en nuestra filogenia y
ontogenia en la conservacin del vivir en el lenguaje.
Sin embargo el lenguaje no tiene lugar en el sistema nervioso o en otro lugar
del cuerpo, ms bien, la realizacin del lenguaje requiere de una estructura
dinmica que expanda el dominio de posibles estados del organismo y sus
interacciones,
esa estructura es el sistema nervioso.

APRENDIZAJE Y SISTEMA NERVIOSO

"El aprendizaje no es la captacin de nada, es el transformarse en un medio
particular de interacciones recurrentes" (Maturana,1990)
El observador habla de aprendizaje:
cuando observa en un organismo un cambio conductual que resulta adecuado al
medio,
un cambio en el cual se conserva la adaptacin y sobre el cual hay reiteracin,
(cambio recursivo).
Un nio aprendi a sumar cuando observamos que lo hace tantas veces como
sea requerido, en situaciones diversas,
considerando de que dicha conducta (en este caso sumar), anteriormente no la
realizaba, es decir para hacer la distincin debemos mirar la historia del
organismo.
El aprendizaje, como aprendizaje, no es algo que el organismo realice, el
aprendizaje es un cambio conductual que el organismo realiza y que el observador
define como aprendizaje.
Los seres vivos no aprenden, los seres vivos cambian y ese fenmeno de
transformacin, cuando se realiza en congruencia con el medio, un observador lo
distingue como aprendizaje.
El mbito de conductas posibles (transformacin) est acotado por la estructura del
ser vivo en general y el sistema nervioso en particular, ste (SN), ampla el posible
mbito de interacciones y de acuerdo a su complejidad ser la diversidad de

interacciones que el organismo realice, fenmeno que un observador distingue como

mayor o menor capacidad de aprendizaje, que se refiere a menor o mayor plasticidad
estructural.
CONSECUENCIAS DE ENTENDER EL APRENDIZAJE COMO TRANSFORMACIN
1.-El aprendizaje no es captar, ni recibir, ni representar algo del medio. El aprendizaje
desde la Biologa del Conocer es acoplamiento estructural, que mantiene la
congruencia en interacciones recursivas organismo - circunstanca.
2.-El aprendizaje no tiene propsito, es una consecuencia del cambio estructural del
ser vivo con conservacin de la organizacin (autopiesis) y congruencia con la
circunstancia. Una conducta adquirida ontognicamente no tiene propsito. El
"propsito" es una opinin de un observador en el lenguaje.
3.-Para un ser vivo en interacciones recurrentes, no hay experiencias triviales, puesto
que todas sus interacciones resultan en cambios estructurales. No hay interaccin, ni
acoplamiento estructural que no deje un efecto en el operar del sistema nervioso
como resultado de los cambios estructurales que gatilla en l. A los seres humanos
"toda experiencia nos modifica", aunque a veces los cambios no sean del todo visibles.
Desde la Biologa del Conocer en el Aprendizaje:
No hay captacin del medio
No hay representacin del medio
No hay accin sobre el medio
No hay memoria
No hay pasado ni futuro
Slo hay un presente en constante cambio (plasticidad estructural)
Hay transformacin, que en los seres humanos de da en el vivir en el lenguaje.
En el lenguaje hacemos las descripciones en las que el pasado y futuro surgen.
El aprendizaje es transformacin en la convivencia, en congruencia con los
otros y en el medio en que se vive (cultura).
Nancy Zamorano Segura
Educadora Diferencial UCV
Magister en Educacin UMCE
Agosto de 2001