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imperial
Clase N5: Los recursos naturales en las relaciones hemisfricas
Boron, Atilio Los recursos naturales en las relaciones hemisfricas [CLASE]. En:
Curso
virtual
La
coyuntura
geopoltica
en
Amrica
Latina
(Programa
De los autores
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Programa Latinoamericano de Educacin a Distancia en Ciencias Sociales PLED-CCC
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Hola, en las clases anteriores vimos el gran marco dentro del cual se dan las
relaciones entre Estados Unidos y Amrica Latina. En las prximas clases vamos a
avanzar en el examen del papel que los recursos naturales juegan en esas
relaciones. Tal como lo habamos planteado anteriormente, Amrica Latina (que,
por cierto, utilizo esta expresin como una abreviatura que incluye tambin al
Caribe, parte del cual no es latino pero que comparte con la regin los mismos
problemas y un destino comn) es una regin depositaria de inmensos recursos
naturales. Agua, petrleo, gas, minerales estratgicos, biodiversidad, agricultura y
ganadera se encuentran altamente representados en nuestra regin, frontera entre
el Tercer Mundo y la mayor economa del mundo, Estados Unidos, cuya voracidad
consumista convierte a nuestra regin en un poderoso imn que atrae la atencin
del imperio.
Una primera aclaracin tiene que ver con el uso de la expresin recursos
naturales, que ha venido cayendo en desuso y siendo progresivamente reemplazada
por bienes naturales o bienes comunes, para sealar con estas formulaciones
que
la
naturaleza
ms
que
un
recurso
susceptible
de
ser
valorizado
de
productos
de
consumo
casero
adquiridos
en
cualquier
mensajero, Hermes. (Recordar: Hermes, Dios del comercio, de los ladrones y los
mentirosos, en la mitologa griega!) Pero sera injusto argumentar que la
problemtica del medio ambiente hubiese estado por completo soslayada en sus
anlisis. Nada menos que en El Capital Marx por ejemplo afirma que:
ni siquiera todas las naciones, consideradas simultneamente, son las
dueas del planeta. Ellas slo lo poseen, son sus usufructuarias, y como boni patres
familias deben transmitrselo a las sucesivas generaciones en mejores condiciones
que aquellas en que lo recibieron. (1867, t. III, p. 776/edicin en lengua castellana
del Fondo de Cultura Econmica).
Ya en el primer tomo de El Capital (en el captulo sobre Maquinaria y Gran
Industria ) Marx haba aportado una interesante reflexin acerca de la forma en que
la produccin capitalista socava y deteriora las fuentes originales de toda riqueza:
el suelo y el trabajador. Y poco despus, citando a uno de los grandes fundadores
de la Economa Poltica Clsica, William Petty, Marx sentencia que la riqueza de las
naciones tiene un padre, el trabajo, y una madre, la tierra. De ah que el
ecosocialismo marxista tenga un antiguo linaje, en el cual se inspiran autores como
los ya mencionados y a los que habra que agregar Elmar Altvater, Michel Lwy,
Kate Soper, William Leiss, David Harvey, Enrique Leff, Hctor Alimonda y tantos
otros. Lo que el ecosocialismo plantea es que las races profundas de la crisis
ecolgica no se encuentran en la naturaleza sino en la sociedad, y ms
especficamente, en el modo de produccin hoy dominante: el capitalismo.
As planteadas las cosas, no sorprende que haya sido en pases de esta parte
del mundo donde con ms nfasis se plante la cuestin medioambiental. Con casi
la mitad del agua potable del mundo, un bien cada vez ms escaso y que causa
innumerables conflictos y que, segn algunos, ser el origen de innumerables
guerras a medida que avance este siglo- y con una proporcin casi idntica de
biodiversidad, amn de enormes reservas minerales, petrolferas, gasferas y de
grandes potenciales en materia de alimentacin (agricultura y ganadera), Amrica
Latina no poda estar ausente en el debate mundial sobre el tema. Antes de entrar
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en esos detalles quisiera introducir una serie de mapas, elaborados por Ana Esther
Cecea y su equipo de investigadores de la Universidad Nacional Autnoma de
Mxico, la UNAM, que sintetizan la situacin de nuestra regin.
Veamos en primer lugar el mapa dedicado a relevar la localizacin geogrfica
de los principales bienes naturales de Latinoamrica. En l se distinguen
bsicamente tres tipos de recursos: el agua, el petrleo y la biodiversidad. El mapa
fue elaborado para una ponencia presentada en 2003 (ver bibliografa adjunta) y hoy
precisara algunas significativas correcciones, pero aun as es de suma utilidad
como una primera aproximacin al tema. Entre las modificaciones yo dira que hay
una subestimacin del rea de la biodiversidad, que se extiende mucho ms hacia el
sur y que abarca en su conjunto a la gran cuenca del ro Amazonas y los que
confluyen en la zona donde estn instaladas las grandes represas de Itaip y
Yaciret, en las inmediaciones de la Triple Frontera entre Argentina, Brasil y
Paraguay. Por otra parte, en lo que al petrleo respecta, el mapa no registra (no
poda registrar en ese momento) el descubrimiento de los enormes yacimientos de
petrleo off shore en el litoral paulista brasileo anunciada en 2008 por el
presidente Lula y cuya representacin grfica es muy inferior a la que corresponde.
Pero ms all de estas precisiones, el mapa es de utilidad para visualizar las zonas
en donde se concentran nuestros recursos.
Obviamente, que este control sobre el corazn de Amrica del Sur es algo ms
que un capricho de las fuerzas armadas estadounidenses. Responde a una lgica
econmica que encuentra su fundamento en la creciente vulnerabilidad externa de
Estados Unidos en lo tocante a ciertos suministros estratgicos, indispensables para
su economa y, sobre todo, para su aparato militar. En este sentido, el cuadro
presentado por la investigadora peruana Mnica Bruckmann, en su excelente
informe sobre el tema y que ha sido sealado como bibliografa de esta clase, es de
una elocuencia tal que ahorra cientos de palabras. En el grfico 1 de su trabajo se
demuestra la muy alta dependencia de Estados Unidos en relacin a un grupo de
minerales
estratgicos.
La
investigadora
distingue
tres
situaciones:
(a)
Total Vulnerabilidad
99-100%
Arsnico; Asbesto; Bauxita;
Cesio; Fluorita; Grafito,
ndio; Manganeso; Mica;
Niobio (o Columbio); Cristal
de Cuarzo; Tierras preciosas;
Rubidio; Estroncio; Tantalio;
Talio; Torio; Vanadio; Litrio,
Galio; Piedras preciosas.
Alta Vulnerabilidad
50-98%
Antimonio; Bismuto;
Germanio; Platino; Barita;
Estao; Renio; Diamante;
Piedras dimensionadas; Zinc;
Cobalto; Potasio;
Concentrados de mineral de
Titanio; Titanio (esponja);
Plata; Tungsteno; Turba.
Vulnerabilidad Moderada
Hasta 49%
Paladio; Nitrgeno; Cromo;
Vermiculita; Diamante
(polvo y arena); Metal de
Magnesio; Compuestos de
Magnesio; Silicio (ferrosilicio); Cobre; Perlita; Yeso;
Sal; Aluminio; Nquel; Mica
(residuos y escamas);
Cemento; Hierro y Acero;
Azufre; Piedra pmez;
Berilio; Cal (Lime); Piedras
(molida); Fosfato de roca.
pudo destruir a ese pas pero no lo pudo reconstruir, ni material ni mucho menos
polticamente, como para normalizar la produccin y exportacin de crudo. De ese
modo, un pas que segn la informacin de la Administracin de Energa de Estados
Unidos importa casi las dos terceras partes de su consumo diario se vera
grandemente beneficiado si, ante el declive de la produccin petrolera en Mxico,
con reservas muy cercanas a su agotamiento, y el estancamiento de Canad,
Venezuela, con sus inmensas reservas (que segn algunas fuentes equivalen o
superan a las de Arabia Saudita, en funcin de los clculos sobre la produccin
estimada de la Faja del Orinoco), debera convertirse en el abastecedor principal. Sin
embargo, no lo hace porque Washington no est dispuesto a aumentar su
dependencia del petrleo venezolano. Sabe adems que Colombia puede hacer un
aporte, pero insuficiente; y que Brasil utilizar sus enormes reservas -cuando las
pueda extraer, cosa que an no se sabe cmo ni cundo- para abastecer su propia
demanda interna y manejar el resto privilegiando sus relaciones con China. Ntese
tambin que el cuadro de ms arriba confirma que si se interrumpiesen los
suministros forneos y se mantuviera el ritmo actual de consumo, Estados Unidos
agotara sus reservas en poco ms de 12 aos. El petrleo procedente de frica
occidental (Nigeria y Angola) no slo viene de demasiado lejos sino que padece
niveles crecientes de inestabilidad poltica (movimientos guerrilleros, bandolerismo
social) precipitadas por la crisis econmica y la corrupcin gubernamental, con lo
cual el abastecimiento de esa parte del mundo es poco confiable en el mediano, para
ni hablar del largo, plazo. Y la crtica situacin por la que atraviesa Medio Oriente,
especialmente luego del inicio de las grandes rebeliones del mundo rabe, han
erosionado la confianza que Washington tena acerca de la capacidad de la dinasta
saudita para perpetuarse en el poder. Ergo: si hubiera un cambio de rgimen en
Venezuela y se constituyera un gobierno amigo de Estados Unidos, como el de
Colombia, Chile, o el Per de Ollanta Humala, el abastecimiento sera mucho ms
seguro y no habra necesidad de tocar las reservas propias. (Nota aparte: hay una
gran polmica en EEUU acerca de sus reservas petroleras y, sobre todo, de las del
shale oil o petrleo de esquisto, un petrleo que slo puede ser extrado con
procedimientos altamente contaminantes. Es el tipo de petrleo que existe en el gran
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yacimiento que tiene la Argentina en Vaca Muerta. El gobierno de EEUU utiliza esa
informacin para reducir el precio del crudo en los mercados petroleros mundiales y
para debilitar a la OPEP, la Organizacin de Pases Exportadores de Petrleo. Este
tema reapareci en las ltimas semanas cuando la Casa Blanca asegur que con
sus grandes reservas de shale gas podra reemplazar el abastecimiento de ese fluido
que Rusia suministra a Ucrania y, en general, Europa. Se trata de una bravuconada
sin fundamento, como tal vez tengamos ocasin de examinar ms adelante.) De ah
la excepcional importancia de Washington le asigna a la desestabilizacin y el
reemplazo del gobierno chavista, por cualquier medio que esto suceda. Un
abastecimiento, adems, que transitara por el Caribe, algo que para el Pentgono es
ya un mar interior de Estados Unidos, protegido por una formidable red de bases
navales y aeronavales que impedira cualquier disrupcin en los suministros del
crudo.
En pocas palabras, Amrica Latina cuenta, y mucho. Agrguesele a lo anterior
cuestiones tales como el narcotrfico, la contigidad territorial y las migraciones, y
se comprender muy fcilmente las razones por las cuales Latinoamrica es, para
Estados Unidos, una regin de excepcional importancia. Y, asimismo, las razones
por las cuales una astuta poltica del imperio comienza por negar esa realidad y, de
ese modo, situarse en una posicin muy favorable en cualquier negociacin. No slo
negar esa realidad, sino persuadir a los latinoamericanos y en especial a sus
crculos dirigentes- que nuestra regin carece por completo de importancia cuando,
como veremos en las clases subsiguientes, es de lejos la ms importante.
Concluyo esta clase planteando, a la vista de lo antes expuesto, los trminos
en los cuales se desenvuelve el debate en torno a la explotacin de los recursos
naturales en Amrica Latina. Como es sabido, en el plano internacional nuestra
regin marcha a la cabeza en lo tocante al reconocimiento a los derechos de la
naturaleza. Las constituciones de Bolivia y Ecuador han marcado nuevos rumbos en
lo que hace a la proteccin del medio ambiente. En el caso del ltimo pas el avance
ha llegado tan lejos como para sostener constitucionalmente que la naturaleza es
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sujeto de derecho, una innovacin radical que hace estallar las limitaciones del
derecho burgus y que, entre otras cosas, faculta a cualquier persona a asumir la
defensa de la naturaleza ante una agresin ocasionada por cualesquiera causas.
Este avance en el terreno legal y constitucional fue producto de iniciativas
impulsadas por fuertes movimientos populares y tomadas por gobiernos de
izquierda los cuales, sin embargo, ms pronto que tarde se vieron asediados por
una cruel paradoja: cmo mejorar la suerte de las clases populares devastadas y
empobrecidas por las polticas neoliberales impuestas, a su costo, desde los aos
ochentas- promoviendo polticas sociales activas, redistribuyendo la renta sin, al
mismo tiempo intensificar la explotacin de los recursos naturales e insertarse, por
esa va, en la dinmica de la economa internacional? Todo esto puede resumirse en
una polmica que sita, en un extremo, al as llamado pachamamismo (una
postura que privilegia el respeto a la madre tierra, casi hasta lindar con su
intangibilidad, por encima de cualquier otra consideracin) y por el otro al
extractivismo, o sea, la poltica de aprovechar los impulsos que se originan en los
principales pases de la economa mundial y que potencian las exportaciones de
bienes naturales.
Este ser el tema que veremos en la prxima clase. Nada ms por ahora.
Buen trabajo!