Stuart Hall: aportes e inspiraciones

Eduardo Restrepo1

Clase 3. Estudios culturales y la Nueva Izquierda

I would insist on the tension characteristic in this work, which has marked my
own intellectual development and my own intellectual work ever since. That is,
the maximum mobilization of all the knowledge, thought, critical rigor, and
conceptual theorization one can muster, turned into an act of critical reflection,
which is not afraid to speak truth to conventional knowledge, and turned on the
most important, most delicate, and invisible of objects: the cultural forms and
practices of a society, its cultural life.
Stuart Hall (1992: 12).

Despus de la presentacin sobre la trayectoria biogrfica e intelectual de Hall, con esta clase nos
adentraremos en dos de los ms destacados proyectos intelectuales y polticos en los cuales se
desplegaron gran parte de sus esfuerzos y que, sin duda, lo perfilaron como una visible figura no
solo en Gran Bretaa sino tambin por fuera de esta. Como espero se haga claro en lo que se
presentar ms adelante, ambos proyectos se encuentran estrechamente imbricados no slo por que
se gestaron al calor de la misma coyuntura sino que comparten una serie de posicionamientos como
el rechazo a los totalitarismos epistmicos y polticos, as como la valoracin de contextualismo y la
relevancia de la cultura y del trabajo intelectual en la ampliacin del espectro de la poltica.

1 Profesor asociado. Departamento de Estudios Culturales. Pontificia Universidad Javeriana. email:

eduardoa.restrepo@gmail.com
www.ram-wan.net/restrepo

Nueva Izquierda
Stuart Hall fue uno de los gestores de la Nueva Izquierda en los aos cincuenta y sesenta en Gran
Bretaa, siendo uno de los referentes durante ms de medio siglo. Sus apariciones con
documentales en la televisin britnica, sus labores como editor de la New Left Review y su
participacin en diferentes movilizaciones y debates pblicos, hicieron de Hall una figura visible de
la Nueva Izquierda en Gran Bretaa. Parte importante del proyecto intelectual y poltico de Hall se
encuentra anudado a los bemoles, retos y logros de la Nueva Izquierda. Su estilo de labor
intelectual, abiertamente contextual y antireduccionista, resuena con lo que se perfil como la
Nueva Izquierda desde finales de los aos cincuenta.
Hall llega a Gran Bretaa a estudiar en Oxford sin haber cumplido sus veinte aos, con unas
sensibilidades polticas que el mismo Hall caracterizaba esencialmente antiimperialistas ([1988]
2010: 165). Estas sensibilidades se traduciran prontamente en una identificacin con las luchas y
debates anticoloniales de otros estudiantes de origen antillano:
Igual que el resto del pequeo nmero de estudiantes del Tercer Mundo en Oxford,
mis principales preocupaciones polticas se centraban alrededor de las cuestiones
coloniales. Me impliqu mucho en la poltica estudiantil sobre las Antillas
occidentales. Debatamos y discutamos principalmente sobre lo que estaba ocurriendo
en nuestra tierra, en la confianza de que, antes de que pasara mucho tiempo, todos
estaramos all implicados en ello. Discutamos sobre la Federacin de las Antillas
Occidentales y sobre las perspectivas de un nuevo orden econmico en el Caribe,
sobre la expulsin de la izquierda del PNP de Manley en Jamaica bajo las presiones de
la Guerra Fra y la cada del gobierno de Jagan en la Guayana britnica, con la
suspensin de la Constitucin y la entrada de tropas britnicas (Hall [1988] 2010:
165).
Estas luchas de la Federacin de las Antillas Occidentales no estaban enmarcadas para entonces en
trminos de polticas de la identidad negras o en asuntos de migracin (la cual apenas iniciaba), sino
en disputas anticoloniales y de independencia nacional. Es la impronta colonial la que hace que Hall
estuviese interesado en este tipo de problemticas ms nacionalistas y anti-colonialistas: I came to
England as a colonial. Im not a post-colonial. I left Jamaica 13 years before independence. So Im
a colonial really. Thats my formation. I came as a kind of nationalist, a kind of anti-colonial, very
much for independence and breaking the colonial link. But for complicated reasons, I did not go
home (Hall 2013: 757).
De su participacin en los asuntos agenciados por los estudiantes antillanos, Hall se empieza a
interesar cada vez ms por la poltica britnica entrando en contacto con la izquierda de Oxford
(Hall [1988] 2010: 165). Es su estada en Gran Bretaa de los aos cincuenta la que hace que Hall
se oriente hacia una serie de debates y experiencias polticas que no haba adquirido en Jamaica: I
was already politicized, but in a funny kind of way. In England I encountered the labour movement,
unions, history of the British working class, E. P. Thompson and all that. I encountered Marxism. I
encountered people who had been in the Communist Party. So I became politicized in another
world, in the world of the traditional independent left (Hall 2013: 757).
2

Cuando Hall llega a Gran Bretaa no contaba con una formacin marxista, aunque haba tenido
algunas lecturas de Marx. Desde muy temprano entonces tena una actitud crtica con el marxismo,
sobre todo por el marxismo ortodoxo:
Senta afinidad por la izquierda y, aunque las lecturas de Marx durante mi educacin
me haban influido, en aquel entonces no me habra definido como marxista en el
sentido europeo. En cualquier caso, me preocupaba el fracaso del marxismo ortodoxo
a la hora de tratar adecuadamente tanto los temas de la raza y la etnicidad en el Tercer
Mundo, y las cuestiones del racismo, como la literatura y la cultura, que me
interesaban intelectualmente como estudiante (Hall [1988] 2010: 165).
A pesar de su sensibilidad con la izquierda, Hall nunca milit en el partido comunista
identificndose a s mismo en la tradicin del socialismo independiente que manifestaba distancia
con las concepciones y polticas del partido comunista en Gran Bretaa.
En 1956 la invasin sovitica a Hungra para aplastar con sus tanques las revueltas en Budapest y la
intervencin militar britnica en Suez para garantizar sus intereses sobre el canal, fueron dos hechos
de gran trascendencia poltica: En un sentido ms profundo, definieron para la gente de mi
generacin los lmites y fronteras de lo tolerable en poltica (Hall [1988] 2010: 163). La desilusin
con el comunismo estalinista as como con las democracias occidentales evidenciaron los lmites
del espectro poltico en la izquierda y en la socialdemocracia: Los tanques soviticos en Budapest
pusieron fin a cualquier esperanza de que una variante ms humana y democrtica del comunismo
pudiera desarrollarse en Europa del Este sin prolongados traumas y convulsiones sociales. Suez
hizo estallar la cndida ilusin (adaptando una frase de Tawney) de que se poda despellejar al tigre
del capitalismo imperialista raya a raya (Hall [1988] 2010: 166).
Hall es enftico en sealar la centralidad de estos eventos de 1956 en la consolidacin de su
posicionamiento poltico en el plano de la izquierda independiente:
One was Suez and Hungary in 1956, which kind of defined a political position for me
because I had never been and had no intention of being formally a communist, and Id
never believed that imperialism would come to an end. So Suez and Hungary sort of
demonstrated why . . . yes? So Ive been a kind of independent lefty since then, and I
havent changed. Its a bit disturbing actually [laughs], but I havent changed (Hall
2013: 758).
La Nueva Izquierda surge entonces en gran parte como una respuesta a la frustracin poltica
derivada de estos dos acontecimientos, que ms que hechos aislados prefiguraron una coyuntura
poltica bien especfica: La primera Nueva Izquierda naci en 1956, ms que en un ao en una
coyuntura delimitada, por un lado, por el aplastamiento de la Revolucin hngara por los tanques
soviticos y, por el otro, por la invasin francesa y britnica de la zona del Canal de Suez (Hall
[1988] 2010: 163. Esta coyuntura de 1956 cataliz [] la publicacin de las dos revistas
Universities and Left Review y New Reasoner, las cuales, al fusionarse posteriormente en 1960,
formaron la primera New Left Review (Hall [1988] 2010: 166).
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En el nacimiento de la Nueva Izquierda se pueden trazar diferentes tendencias y trayectorias. Por un

lado, se encontraban aquella generacin y tradicin que Hall denomina comunismo humanista,
que asociada a la publicacin del New Reasoner, se encontraban nombres como los de John Saville
y Edward y Dorothy Thompson (Hall [1988] 2010: 164). De otro lado, estaba la corriente que Hall
denomina tradicin socialista independiente, en la cual estaban fundamentalmente estudiantes
universitarios, asociada a la Universities and Left Review, que haban mantenido una distancia
crtica con las afiliaciones al partido comunista (Hall [1988] 2010: 164). Es con esta ultima
tradicin con la que l se identifica e inscribe.
Es importante tener en consideracin esta heterogeneidad de tendencias y generaciones que
confluyeron en la Nueva Izquierda, diferencias que no se cancelaron sino que se expresaron de
disimiles formas en sus concepciones y prcticas: la Nueva Izquierda estaba lejos de ser monoltica
y, en verdad, nunca lleg a ser cultural o polticamente homognea (Hall [1988] 2010:170). Por
eso, [] sera un error intentar reconstruir en retrospectiva una Nueva Izquierda bsica e
imponer sobre ella una unidad poltica que nunca tuvo (Hall [1988] 2010: 170).
Esto no significa que no existiesen referentes que pudieron definir cierta especificidad de la Nueva
Izquierda en el terreno de las fuerzas polticas en Gran Bretaa. As, su rechazo tanto a los
totalitarismos de derecha como a los de izquierda, en nombre del comunismo o de la democracia,
llevaban a abogar por una concepcin socialismo democrtico y humano. Supona, por tanto,
enfrentarse a las deprimentes experiencias tanto del socialismo realmente existente como de la
social-democracia realmente existente (p. 170). Igualmente, se comparta la interpretacin que
las transformaciones sociales demandaban una nueva conceptualizacin en las que las categoras y
modelos existentes hasta entonces eran marcadamente insuficientes:
Para m, este acuerdo se centraba en el razonamiento de que cualquier perspectiva
para la renovacin de la izquierda tena que empezar por una nueva concepcin del
socialismo y por un anlisis radicalmente nuevo de las relaciones sociales, de la
dinmica y la cultura del capitalismo de posguerra. Lejos de tratarse de un modesto
ejercicio de puesta al da, se trataba de un proyecto intelectual de largo alcance,
ambicioso y polifactico (Hall [1988] 2010: 170).
Finalmente, la ampliacin de lo que involucra la poltica y el lugar central de la cultura en esta
ampliacin son asuntos centrales en la configuracin de la Nueva Izquierda: [] la Nueva
Izquierda lanz un asalto sobre la estrecha definicin de poltica e intent proyectar en su lugar
una concepcin expandida de lo poltico [] se abri a la crtica dialctica entre problemas
privados y cuestiones pblicas, que hizo saltar por los aires el concepto convencional de la
poltica (Hall [1988b] 2010: 172). En esta ampliacin de la poltico, tomarse en serio la cultura fue
fundamental:
En primer lugar, porque era en los dominios culturales e ideolgicos donde los
cambios sociales se hacan ms dramticamente visibles. En segundo, porque la
dimensin cultural no nos pareca una dimensin secundaria sino constitutiva de la
sociedad [] En tercer lugar, porque el discurso de la cultura nos pareca
fundamentalmente necesario para cualquier lenguaje en el que el socialismo pudiera
volver a ser descrito (Hall [1988] 2010: 172).
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La ampliacin de lo que implicaba la poltica y la centralidad del lugar de la cultura en tal

desplazamiento, significaba la crtica a los modelos ortodoxos del marxismo de la Segunda
Internacional afincados en la distincin base/superestructura y a sus implicaciones reduccionistas
del anlisis histrico y social a un economicismo y a la idea de cultura como reflejo, como
epifenmeno superestructural. Esto hizo que la Nueva Izquierda se perfilara en debates tericos y
polticos con las versiones marxistas ms convencionales, reduccionistas y ortodoxas, lo que
significaba desde la perspectiva de estos ltimos la adjetivacin de revisionistas: Prcticamente
ninguno de nosotros podra haber sido descrito despus de 1956 como ortodoxo, principalmente
porque, aunque mantenamos posturas distintas sobre cunto del marxismo poda ser trasladado sin
revisin a la segunda mitad del siglo XX, todos nos negbamos a considerarlo como una doctrina
fija y cerrada o un texto sagrado (Hall [1988b] 2010: 173).
Pero la critica de la Nueva Izquierda no solo se diriga al marxismo reduccionista que alimentaba
posiciones como las del partido comunista, sino que tambin se desmarcaba del laborismo. La
Nueva Izquierda tambin resignific lo que sera su lugar en un terreno poltico constituido en la
dicotoma revolucin/reforma: seguamos siendo revolucionarios, aunque pocos conservaban la
fe en un asalto vanguardista al poder del Estado. La oposicin entre reforma y revolucin nos
pareca a muchos trasnochada [] (Hall [1988] 2010: 173).

Estudios culturales
El nacimiento de los estudios culturales en Gran Bretaa se encuentra estrechamente asociado a la
creacin en 1964 del Centro de Estudios Culturales Contemporneos (CCCS) en la Universidad de
Birmingham. No obstante, la creacin de este Centro no se puede desconectar de los debates
intelectuales y polticos articulados sobre los cambios sociales y culturales que se experimentaban en la
poca de la postguerra en Gran Bretaa.
La idea de fundar el CCCS en Birmingham fue de Richard Hoggart, financindolo con dinero entregado
por la editorial Pinguin Books para que pudiera seguir trabajando en estudios como los que llevaron a
su publicacin de Uses of Literacy, un autntico best seller (Hall 2013: 759). Dado que Hoggart
recibi dinero para contratar un investigador asistente, le escribe a Hall ofrecindole el trabajo. Hall
acept complacido el ofrecimiento y empezaron ambos a imaginar lo que podra llegar a ser el
Centro. Cuando llega Hall, todo estaba por definir incluso el nombre:
[] we had a conversation, what will we call this place? Will it be called the Institute
for Cultural Studies? I said we are not instituted [laughs] . . . There is nothing
instituted about it. How about a rallying centre? A rallying centre for the study of these
kinds of things. It was never given a single name, cultural studies. Then the university
said well everybody teaches culture, classics department, for example, you know?
How can you be the only people teaching culture? So we said contemporary culture,
okay? The Centre for Contemporary Cultural Studies we called it (Hall 2013: 760).

Aunque el trmino de estudios culturales emerge como tal en ese momento, Hall reconoce aos
despus que los contenidos y derroteros que luego vinieron a caracterizar el campo de los estudios
culturales fue un proceso de exploracin ya que nada como los estudios culturales existan para
entonces: When I first went to the University of Birmingham in 1964 to help Professor Richard
Hoggart found the Centre for Contemporary Cultural Studies, no such thing as cultural studies yet
existed (Hall 1992: 10). En el establecimiento acadmico de la poca, nadie pareca estar tratando
la cultura seriamente y en sus imbricaciones con la formacin social para entender las
transformaciones que se experimentaban en Gran Bretaa:
En esta etapa no exista ningn lugar, ya fuera en las ciencias sociales o en las
humanidades, donde uno pudiera encontrar el concepto de cultura seriamente
teorizado. Las formas culturales contemporneas no constituan un serio objeto de
estudio en el mundo acadmico. Y las cuestiones polticas, las relaciones tan
complejas como son cultura y poltica, no eran un asunto considerado apropiado para
el estudio, especialmente por estudiantes de posgrado. La estrategia del Centro para
desarrollar tanto el trabajo prctico que permitira la investigacin de las formaciones
de la cultura contempornea como los modelos tericos que ayudaran a clarificar lo
que pasaba, fue diseado como una serie de incursiones en otros terrenos
disciplinarios. Esquivando lo que los socilogos consideraran que era la sociologa,
incursionamos en la sociologa. Esquivando los defensores de la tradicin de las
humanidades, incursionamos en las humanidades. Nos apropiamos los fragmentos de
la antropologa mientras insistamos que no estbamos en el proyecto antropolgico
humanstico, y as sucesivamente. Hicimos los recorridos de las disciplinas. (Hall
[1990] 2010: 21-22).
La nocin de cultura, entonces, que Hoggart y Hall tenan en mente cuando empezaron en el CCCS
era bien distinta de la que circulaba en estudios ingleses, en sociologa y por supuesto en
antropologa2:
There was little of the concern that Richard Hoggart and I had in questions of culture.
Our questions about culture []were concerned with the changing ways of life of
societies and groups and the networks of meanings that individuals and groups use to
make sense of and to communicate with one another: what Raymond Williams once
called whole ways of communicating, which are always whole ways of life; the dirty
crossroads where popular culture intersects with the high arts; that place where power
cuts across knowledge, or where cultural processes anticipate social change (Hall
1992: 10).
As, entonces, para cuando se constituye el Centro en Birmingham, no exista en el establecimiento
intelectual britnico una disciplina que estuviese asumiendo con seriedad el estudio de las formas

2 Con un exquisito sentido del humor Hall nos recuerda cmo la antropologia social britnica de entonces
estaba orientada al estudio de los nativos predominantemente en frica, que encajaban en sus
imaginaciones de las sociedades primitivas: [] the English on whom we wished to turn our inquiring,
ethnographic gaze had not yet learned to conceive of themselves as the natives. (Hall 1990: 10).

culturales contemporneas y, menos an, que estuvieran tratando de comprender las transformaciones
que se estaban sucediendo:
Para m, los estudios culturales empiezan realmente con el debate acerca de la
naturaleza del cambio social y cultural en Gran Bretaa de la posguerra. Constituyen
una tentativa para dar cuenta la manifiesta ruptura de la cultura tradicional,
especialmente las culturas tradicionales de clase; se sitan en el registro del impacto
de las nuevas formas de opulencia y la sociedad de consumo en la muy jerrquica y
piramidal estructura de la sociedad britnica (Hall [1990] 2010: 18).
La aparicin del CCCS all fue recibida con escozor por el departamento de sociologa, recibiendo
una carta del director del departamento donde se les alertaba sobre lo improcedente de definir como
sociolgicos sus trabajos: They said if you think The Uses of Literacy is a way of doing sociology
of culture, you are absolutely wrong, its speculative . . . you can do what you want, but dont claim
its sociology (Hall 2013: 761).
Desde su fundacin por Richard Hoggart en 1964, Hall particip como investigador y docente al Centro
de Estudios Culturales Contemporneos (CCCS) en la Universidad de Birmingham. En 1968, asume la
direccin del CCCS (primero como director interino y en 1972 como director en propiedad) hasta 1979
cuando se incorpora como profesor en la Open University. Bajo su direccin, el CCCS se convierte en el
ms destacado escenario institucional de consolidacin de los estudios culturales y en lo que algunos
denominan la Escuela de Birmingham.
Cabe anotar aqu que la institucionalizacin de los estudios culturales britnicos se encuentra
indisolublemente asociada a la creacin y consolidacin del Centro en Birmingham. No obstante,
Hall no considera a Birmingham como la nica manera de realizar estudios culturales, puesto que
para l los estudios culturales constituyen una prctica coyuntural: Los estudios culturales eran, y
han sido desde entonces, una adaptacin a su propio terreno: ha sido una prctica coyuntural (Hall
[1990] 2010: 17). Adems, el trabajo adelantado en Birmingham fue ms heterogneo y
contradictorio de lo que las mitologas convencionales sobre los orgenes de los estudios culturales
tienden a conceder. No es de sorprender que Hall descarte, incluso, que se pueda hablar de la
escuela de Birmingham y confiesa su desconcierto cuando escucha que otros refieren a tal escuela,
como si ella hubiese existido (Hall [1990] 2010: 17).
El trabajo interdisciplinario es central a la forma como Hall entiende los estudios culturales. La
interdisciplinariedad (o, en un vocabulario todava ms radical y contemporneo, la
transdisciplinariedad) no es el resultado de una simple sumatoria de diferentes disciplinas en el
abordaje de un problema determinado, donde se invita a los representantes de stas para que traigan
a colacin lo que cada disciplina aportara sobre tal problema. El trabajo interdisciplinario serio
supone el riesgo intelectual de apropiarse crtica y creativamente de conceptualizaciones
disciplinarias ajenas para transformarlas radicalmente en su confrontacin con otras
conceptualizaciones a la luz de unas preguntas que trascienden los cnones disciplinarios.
Recordando la labor interdisciplinaria asociada al seguimiento de los estudios culturales, Hall
sealaba:

Lo que descubrimos era que ese trabajo interdisciplinario serio no significaba que
uno pone la bandera interdisciplinaria y entonces tiene una clase de coalicin de
colegas de diferentes departamentos, cada uno trayendo su propia especializacin a
una clase de buffet acadmico de cual los estudiantes pueden probar en turno cada una
de estas riquezas. El trabajo interdisciplinario serio implica el riesgo intelectual de
decirle a socilogos profesionales que lo que ellos dicen que la sociologa es, no lo es
realmente. Tuvimos que ensear que lo que pensbamos sera una clase de sociologa
al servicio de personas que estudian la cultura, algo que no podramos obtener de los
autodesignados socilogos. Nunca fue una pregunta de cules disciplinas contribuiran
al desarrollo de este campo, sino de cmo uno puede descentrar o desestabilizar unas
series de campos interdisciplinarios. Tuvimos que respetar y comprometernos con los
paradigmas y tradiciones del conocimiento y del trabajo emprico y concreto en cada
una de estas reas disciplinarias en aras de construir lo que llamamos los estudios
culturales o la teora cultural (Hall [1990] 2010: 22).
En el establecimiento acadmico britnico tampoco tena cabida el examen detallado de las estrechas y
complejas relaciones entre lo cultural y lo poltico, rasgo que Hall define como indispensable en la
configuracin de la problemtica de los estudios culturales: En mi opinin, se puede hablar de cultural
studies tan slo si se trabaja para desenmascarar la interrelacin entre cultura y poder (Hall y Mellino
2011: 15).
Tal reflexin no se consideraba apropiada debido a que supuestamente pona en riesgo la distancia
analtica que se deba mantener en la generacin de conocimiento. As, los estudios culturales que se
adelantaron en el CCCS cuestionaba estas ideas que [] siempre insisti en que los intelectuales
mismos tomen responsabilidad por cmo se transmite a la sociedad el conocimiento que producen;
que ellos no se pueden lavar las manos de la traduccin del conocimiento en la prctica de la cultura
[] (Hall 2007: 24).
Los estudios culturales hechos en el marco del CCCS suponan una estrecha conexin entre el
compromiso con una labor intelectual rigurosa y su relevancia poltica. De ah, que no pudiera reposar
en los estrechos marcos fijados por las fronteras disciplinarias tanto como de limitarse a las lgicas del
establecimiento acadmico. Por un lado, entonces, [] cultural studies constitutes one of the points of
tension and change at the frontiers of intellectual and academic life, pushing for new questions, new
models, and new ways of study, testing the fine lines between intellectual rigor and social relevance. It is
the sort of necessary irritant in the shell of academic life that one hopes will, sometime in the future,
produce new pearls of wisdom (Hall 1992: 11). Por el otro, [] cultural studies insists on the
necessity to address the central, urgent, and disturbing questions of a society and a culture in the most
rigorous intellectual way we have available. Such a vocation is, above all, in my view, one of the
principal functions of a university, though university scholars are not always happy to be reminded of it
(Hall 1992: 11).
Su clara y explcita voluntad poltica es uno de los rasgos constitutivos de los estudios culturales
britnicos. En mucho como resultado de la trayectoria de las figuras que hicieron parte del proyecto
desde el comienzo, pero tambin debido al momento histrico en el que emergen, los estudios
culturales se articulan como campo de indagacin en tanto las preocupaciones polticas iluminan y
8

dan razn de ser a la labor intelectual y terica adelantada. Antes que un conocimiento angelical
distanciado de las problemticas mundanales, los estudios culturales britnicos son un intento de
comprender cmo en concreto opera el mundo en aras de potenciar las intervenciones
transformadoras sobre l:
[] no era posible presentar el trabajo de estudios culturales como si no tuviera
consecuencias polticas ni compromiso poltico porque lo que invitbamos a los
estudiantes a hacer era lo que nosotros habamos hecho: comprometerse con algn
problema real all en el sucio mundo, y utilizar la enorme ventaja dada a un puado
diminuto de nosotros en el sistema de enseanza britnico de quienes tuvieron la
oportunidad de entrar en las universidades y reflexionar esos problemas, para dedicar
tilmente ese tiempo en tratar de entender cmo funcionaba el mundo (Hall [1990]
2010: 23).
Ahora bien, esta voluntad poltica de los estudios culturales no significaba que se circunscribieran a
un simple activismo poltico, y menos a uno que pregonara la labor intelectual como una actividad
superflua. La idea era tomar seriamente la teora y los estudios concretos porque conocer mejor el
mundo, las relaciones de poder que lo constituyen en su densidad y complejidad, es un insumo
indispensable si se pretende hacer intervenciones polticas adecuadas a las condiciones realmente
existentes.
Una labor intelectual se deriva del conocido planteamiento gramsciano de pesimismo del intelecto,
optimismo de la voluntad. Esta labor intelectual buscaba conocer mejor y traducir este mejor
conocimiento en una prctica que intervenga sobre el sentido comn:
Tomamos el corazn el mandato gramsciano de que la prctica de un intelectual
orgnico tendra que ser la de comprometerse con el fin filosfico del proyecto, con el
conocimiento en su mayor dificultad. Porque eso importaba, tenamos que saber ms
de lo que ellos saban sobre nuestro objeto a la vez que tombamos la responsabilidad
por traducir ese conocimiento nuevamente en prctica: esta ltima operacin era lo
que Gramsci denomina sentido comn. Ni el conocimiento ni la prctica por
separado (Hall 2007a: 24).
Desde este rasgo de la vocacin poltica de los estudios culturales, Hall cuestiona ciertas versiones
estadounidenses del campo que, parapetadas en el formalismo y la fetichizacin de la teora, han
confundido las intervenciones polticas en el mundo con hablar sobre el poder:
[] en el caso estadounidense, donde los cultural studies se vieron cada vez ms
dominados por un tipo de deconstruccionismo que podemos llamar formalista. All,
daba la sensacin de que el tema del poder quedara resuelto, simplemente,
escribiendo ensayos considerados transgresores o interpretando de modos
alternativos novelas y poesas. Los cultural studies no pueden reducirse a esto (Hall y
Mellino 2011: 27).

Hall nunca pens en que lo que estaban adelantando en el Centro bajo la idea de estudios culturales
se convertira en un movimiento transnacional, con una inscripcin tal en los establecimientos
acadmicos de muchas partes del globo, pero principalmente en Estados Unidos y Australia:
When I was involved in the Centre for Cultural Studies we did think that there would
be a few people who were interested in what we were doing and perhaps would be
trying to teach it in English departments. But as a global movement, as a transnational
movement, which it is a transnational movement in cultural studies it certainly
went way beyond anything that I had envisaged. (Hall 2007b: 28)
Aunque la institucionalizacin se pensaba como algo inevitable puesto que posiblemente hubiese
desaparecido si no se hubiera asociado al Centro, la institucionalizacin es un asunto que tiene sus
tensiones y de la cual Hall parece manifestar abiertamente sus dudas: The institutionalisation was
inevitable, I think. Cultural Studies would have disappeared if it hadnt become institutionalised,
but the process of institutionalisation itself kind of robbed it of some of its cutting edge. I suppose
the most important element has to do with politics (Hall 2007b: 28).

Referencias citadas
Grossberg, Lawrance. 2014. A propsito de Stuart Hall. Prefacio a la segunda Edicin. Sin
garantias. Trayectorias y problemticas en estudios culturales. Pp. 11-26.Popayn: Editorial
del Cauca.
Hall, Stuart. 2013. Interview, 2 June 2011. Cultural Studies, 27 (5): 757-777.
________. 2011. Cultura y poder. Conversaciones sobre los cultural studies. Entrevista de Miguel
Mellino. Buenos Aires: Amorrortu Editores.
________. [1990] 2010. El surgimiento de los estudios culturales y la crisis de las humanidades.
En: Stuart Hall, Sin garantas. Trayectorias y problemticas en estudios culturales. pp. 1728. Popayn-Lima-Quito: Envin Editores-IEP- Instituto Pensar-Universidad Andina Simn
Bolvar.
________. [1988] 2010.Vida y momentos de la primera Nueva Izquierda. New Left Review (61):
163-182.
________. 2007. Through the prism of an intellectual life. Brian Meeks (ed.), Culture, Politics,
Race and Diaspora. pp. 269-291. Kingston: Ian Randle Publishers.
________. 2007b. An interview with Stuart Hall. Critical Quarterly 50 (12): 12-42.
________. 1992. Race, culture and communication: looking backward and forward at cultural
studies, Rethinking Marxism. 5, (1): 11-18.
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