Quin es Frances Arnold, la primera

mujer que gana el "Nobel" de tecnologa

por "cambiar la vida de la gente"
Jonathan Webb
BBC
24 mayo 2016
FRANCES ARNOLD es la ganadora del PREMIO DE TECNOLOGIA DEL MILENIO
de este ao por su contribucin a la evolucin dirigida, un mtodo que ha
permitido crear nuevas enzimas de laboratorio para su uso en catalizadores
industriales, detergentes domsticos e incluso combustibles a base de
azcar.

Arnold es la primera mujer en ganar este prestigioso premio, que entrega la

Academia de Tecnologa de Finlandia (TAF, por sus siglas en ingls) en aos
pares desde 2004 y que est dotado con un milln de euros (ms de US$1,1
millones).
El espritu del cotizado galardn es premiar proyectos que "hayan cambiado
la vida de la gente para mejor".
Segn la Academia, las deliberaciones comenzaron en noviembre de 2015,
pero "slo hubo una candidata que se destacara de manera excepcional".
Arnold, del Instituto de Tecnologa de California (Caltech), habl con la BBC
antes de viajar a Helsinki, la capital finlandesa, para recibir su premio.

Qu es el Premio de Tecnologa del Milenio?

Se conoce tambin como Premio Millennium y se otorga bienalmente desde

hace 12 aos
Se ha llegado a definir como el "Premio Nobel de la Tecnologa"
Es un premio de origen finlands que premia aquellos proyectos que
contribuyan en una mejora de la calidad de vida.
"Desde cero"
Arnold explica que el "concepto bsico" de crear la evolucin para
desarrollar mejores enzimas emergi de su laboratorio hace 20 aos.
Empec prcticamente desde cero. Esa investigacin estaba siendo
desarrollada por cientficos bioqumicos y molculares. Y yo era ingeniera
bioqumica.
"La evolucin es para m la mejor diseadora de todos los tiempos. Y me di
cuenta de que ste debe ser el algoritmo para futuros diseos, para crear
un nuevo cdigo biolgico que fuera til para los humanos", cuenta la
investigadora.
Bacterias que crean biocombustibles
"Empec prcticamente desde cero. Esa investigacin estaba siendo
desarrollada por cientficos bioqumicos y moleculares. Y yo era una
ingeniera bioqumica".
"No saba nada sobre ese campo. De no haber sido as, probablemente no lo
habra hecho porque habra comprendido lo difcil que era".
Con su experiencia en ingeniera, Arnold quera hacer nuevas y tiles
protenas que ayudaran a resolver problemas.
As que tom el ejemplo de cmo lo hace la naturaleza.
Mutaciones al azar
"Observ la naturaleza y me dije: 'Bueno, la naturaleza no lleg a disear
enzimas... Cmo sucedi esto?'".
"Haces mutaciones al azar y analizas un gran nmero de las cosas que
tienen las propiedades en las que ests interesado y, despus, repites del
proceso", explica Arnold.
"Y lo repites, acumulando cambios beneficiosos a travs de varias
generaciones, ms o menos como se ha hecho con gatos, perros, vacas,
pollos o lo que sea".

La diferencia es que, en lugar de reproducir animales, el proceso de

evolucin dirigida trabaja directamente con pequeos tramos de ADN y con
las protenas que codifica.
De hecho, se utiliza en laboratorios en todo el mundo y ha permitido
producir gran cantidad de valiosas enzimas, incluido un medicamento para
la diabetes de tipo 2 y varios catalizadores que hacen posible la fabricacin
de productos qumicos y combustibles a partir de energas renovables.

Arnold es una de las principales defensoras de este tipo de qumica

industrial "verde", y es la cofundadora de Gevo, una compaa que trabaja
en este campo.
"Evolucionamos una enzima que permiti convertir plantas de azcar en
este precursor de combustible de aviacin", dice la ingeniera.
"As que estamos fabricando combustible para aviones a partir de energa
renovable", apunta.
Con esta tecnologa sostenible, Arnold espera seguir revolucionando la
ciencia.
Segn la presidenta de la TAF, Marja Makarow, "premiar la innovacin de
Frances Arnold es muy oportuno, pues numerosos pases -incluida Finlandiatienen como objetivo adoptar tecnologas limpias y crecer ecolgicamente"

AMPLIACIN
Esta gran Ingeniera que toma muy en cuenta la tecnologa, la innovacin,
la ciencia, todo este mundo que esta revolucionando y cambiando como
vivimos ya que como se puede ver el premiar esta innovacin es porque se
estn adoptando medidas para crear tecnologas limpias para combatir el
cambio climtico y la contaminacin ambiental en el mundo.
El crear nuevas enzimas para crear catalizadores industriales que
bsicamente se comvertirian en combustible renovable.