EL PRIMER DERECHO EN LA ISLA ESPAOLA

Introduccin

Las capitulaciones de Santa Fe se consideran como el primer documento

jurdico que estableca el sistema de gobierno en las tierras descubiertas y
daba poderes de gobernador y virrey al almirante Cristbal Colon.
En este documento los reyes catlicos no tomaban en cuenta los derechos
de las personas que habitaban en las tierras ocupadas; solo en el caso de
habitantes cristianos se consideraran tener un mejor trato.
En este trabajo podemos ver que hasta la fecha se conserva la misma
actitud en el sistema poltico social, que las leyes estn escritas para
provecho de la ciudadana pero no son cumplidas como establece el
espritu de la misma.
Se realizaron varias disposiciones para regular la vida de trabajo de los
indgenas de la Espaola, sin embargo no eran cumplidas por los espaoles
que dominaban, entre ellas podemos citar las encomiendas que fijaba
limite a la servidumbre de los indgenas y algunos supuestos beneficios que
deban darles por su trabajos los cuales no reciban, llegando a ser
exterminados.
Este trabajo es muy importante para el estudiante de derecho, ya que les
permite informarse de los primeros acontecimientos jurdicos de la Isla.

1- LAS CAPITULACIONES DE SANTA FE

El primer documento jurdico concerniente a Las Indias es un contrato
llamado Las Capitulaciones de Santa F, acordadas entre los Reyes y
Coln, firmadas en Santa Fe de la Vega en Granada, en fechas 17 y 30 de
abril de 1492.
Mediante las Capitulaciones de santa Fe, los monarcas de Castilla y Aragn
acordaron con Coln los poderes que ste tendra en las islas y tierras
firmes que descubriera, as como los ttulos y privilegios que disfrutaran el
Descubridor y sus herederos. Finalmente se seal cmo se repartiran los
beneficios de los reyes y los de Coln de lo que haba de ser encontrado y
comercializado en los nuevos territorios.
El contenido de las Capitulaciones fue: en primer lugar se dio mandato a
Coln para que fuera a descubrir y ganar para los Reyes ciertas islas y
tierra-firme en el mar ocana. Luego, queriendo hacer merced a Coln
por el esfuerzo y el peligro que eso le representaba, le nombraron
Almirante, Virrey y Gobernador de todas las tierras que descubriera y
colonizare, ttulos que disfrutara coln a perpetuidad y que luego pasaran a
sus herederos. Mas adelante le dieron facultadad de impartir justicia. As en
la mar como en las islas y tierras que tant l como sus lugartenientes
descubrieren. Luego dispusieron que todas las personas designadas a

cargos en Las Indias presentaran juramento de fidelidad a la Corona a

travs del propio Coln.
La segunda Capitulacin se extendi en otorgar a Coln y a sus
lugartenientes, el derecho de presentar ternas a los monarcas para todos
los cargos u oficios que se fueran a crear para administrar las tierras por
descubrir.
En ninguna parte de las Capitulaciones presentaron los Reyes argumentos
legales ni morales para justificar su derecho a ocupar tierras allende los
mares. De haber estad totalmente despobladas Las Indias, el ttulo a ellas
podra haberles venido por derecho de primera ocupacin, pero el cas de
tierras con habitantes, con organizacin poltica y gobernantes, no pareci
preocupar a los redactores de las Capitulaciones.
En la Capitulaciones se infiere que no haba duda de que los reyes y seores
de las islas y tierras firmes a descubrir se someteran sin problemas, tanto a
la jurisdiccin de los mandantes de Coln como fe cristiana.
Como objetivo de los viajes del descubrimiento, documentalmente, aparece
la conversin de los paganos y luego el comercio con ellos a travs de la
ruta mas corta por el oeste.
A partir e mayo 1493, ya descubiertas la Antillas, los Reyes Catlicos
pudieron tener documentos hacindoles dueos de la mar Oceana y de
las islas y tierras firmes que haban descubierto Coln. En efecto, el Papa
Alejando VI (Rodrigo Borgia, espaol de nacimiento) mediante su famosa
Bula Inter-Cetera hizo formal y definitiva ubicadas mas all de una lnea
imaginatoria que trazo a cien leguas al oeste de las islas Azores, siempre
que sobre esas islas y tierras no hubiera ya dominio de otra potencia
cristiana. Al ser el Papa el Vicario de Cristo en la Tierra poda entonces
disponer de ella a su antojo.
Para fortalecer aun ms sus derechos sobre las islas y las tierras
descubiertas por Coln y las que se supona seran descubiertas
seguidamente, Isabel de Castilla concert un tratado con su vecino, el Rey
Manuel de Portugal, firmado en Tordesillas el 7 de julio 1494, en el cual la
lnea de la Bula Papal fue alejada considerablemente hacia el oeste. La
nueva demarcacin quedaba a 370 leguas al oeste de las Islas de Cabo
Verde. Lo que se descubriera al este de es lnea pertenecera a Portugal, y lo
que se encontrare al oeste sera de Castilla. Con esto qued adems
zanjado un viejo litigio entre castellanos y portugueses sobre derechos de
navegacin, exploracin, colonizacin y comercio en el Atlntico Sur.
Ya se puede decir que a los dos aos del descubrimiento, o sea, al inicio del
segundo viaje de Coln, Castilla contaba ya con instrumentos jurdicos de
carcter internacional que le hicieron sentirse con autoridad para descubrir,
conquistar y colonizar a las llamadas indias, por lo que el derecho de
pactar sobre esas empresas con Coln y dems descubridores tenan, por lo
menos a los ojos de los juristas de la Corte, confirmacin legal
irreprochable.

2- LOS PRIMEROS EXPERIMENTOS JURDICOS

Partiendo de la base de que el derecho de Castilla sera el que regira en
Indias, la legislacin dictada para stas cuid de adaptarlo a las situaciones
que en cada momento y lugar se planteaban. Jams hubo un cdigo ni un
conjunto de leyes armnicas para Amrica ni para ninguna de las divisiones
administrativas en que sta se fue repartiendo durante el perodo colonial.
Se analizarn los rasgos principales de la organizacin poltica,
administrativa y judicial que se estableci durante los primeros cinco lustros
de la colonizacin, que abarca el gobierno de Ovando, los perodos de Diego
Coln y el de los Padres jernimos, o sea, entre los aos 1501 y 1524.

Gobierno de La Espaola
Nicols de Ovando fue nombrado Gobernador de La Espaola y dems
tierras descubiertas y por descubrir en La Indias, por Real Cdula del 3 de
septiembre de 1501 y recibi amplsimos poderes. Ovando trajo el gobierno
directo de Isabel, como representante suyo, y La Espaola se convirti en
parte integrante de la monarqua castellana bajo sus rganos
administrativos.
Los poderes del Gobernador Ovando fueron de orden administrativo, militar
y fiscal, pero adems fue designado juez de apelacin para las decisiones de
los Alcaldes.
Entre los cargos importantes creados al ser designado Ovando como
Gobernador, estaban los siguientes:
1. El Alcalde Mayor de Santo Domingo: quien era el juez de Primera
Instancia en materias civil y criminal para toda la Isla. Posteriormente
se cre otro Alcalde para la Villa de La Concepcin de La Vega en
1509), dividindose as en dos departamentos para la Isla.
2. El Tesorero Real: que deba recibir y custodiar la parte que
corresponda a os Reyes de todo el oro y dems productos de la Isla.
3. El Contador: con funciones de pagador general de los sueldos,
salarios y dems dispendios de las arcas pblicas de la Isla.
4. El Veedor: que vigilaba la recogida, fundicin y marca del oro.
5. El Factor: su misin era almacenar y vender todas las mercancas
que se traan a la isla desde Espaa para el comercio local, puesto
que desde el principio se estableci un monopolio comercial a favor
de la Corona y se prohibi a los que venan a la Isla traer artculos
para vender y comerciar con los habitantes locales.
Los rganos de Gobierno en Espaa
En 1503 se cre la Casa de Contratacin, radicaba en Sevilla, a quien se le
dio la exclusividad para el trfico martimo y envo de las flotas y naves que
salieran para todas las tierras recin descubiertas. Tambin tuvo este
organismo funciones judiciales exclusivas en litigios por asuntos de

navegacin y comercio con Las indias, y se ocupaba del correo y licencias

para los espaoles venir a estas tierras.
El Consejo real de Castilla, especie de parlamento medieval del reino, pero
que en la poca del descubrimiento tena funciones ms bien consultivas,
qued al principio apoderado de los recursos de alzada sobre decisiones y
sentencias de la Casa de Contratacin, teniendo asimismo encargo de
preparar la legislacin para toda Castilla y sus Colonias, as como asesorar a
los monarcas sobre los asuntos y preguntas que se sometan a los Reyes,
tanto para problemas del reino de Castilla como para Indias. Pero al
evidenciarse la importancia de las nuevas tierras descubiertas fue menester
crear un cuerpo similar al Consejo Real de Castilla que se ocupase
exclusivamente de los problemas de esos territorios. As surgi el Supremo y
Real Consejo de las Indias (1524), al cual, adems de todos los asuntos que
le correspondas como sucesor del Consejo Real de Castilla, le fue dada una
importante funcin Judicial, la de ser tribunal de ltima instancia contra las
decisiones de las Reales Audiencias de las colonias.

3- EL RGIMEN MUNICIPAL
En nuestra Isla la primera ciudad fundada fue La Isabela, la cual se cree
tuvo su municipio con Alcalde y Regidores. Pero el abandono de esta
poblacin y su sustitucin como capital de la Isla en 1496 por la ciudad de
Nueva Isabela (luego Santo Domingo) hizo trasladar a sta este primer
ayuntamiento. Pronto, para 1501, las ciudades de Santo Domingo,
Concepcin de La Vega y Santiago tuvieron sus autoridades locales,
designadas por sus propios vecinos. Es el nico caso de democracia directa
de representacin popular en el gobierno colonial y el sitio casi exclusivo
donde los pobladores surgidos de estratos sociales inferiores pudieron
ejercer alguna posicin poltica, tales como Alcaldes, Alguaciles, Escribanos
y Alfreces.
Pero la independencia municipal frente al poder central fue, sin embargo,
ms terica que real, pues de hecho los cargos municipales fueron
recayendo en los miembros de la pequea oligarqua local, que por su
posicin econmica e influencia poltica lograron acaparar las posiciones
econmicas ms relevantes.

4- EL PRIMER RGIMEN JUDICIAL

Hasta 1511 el sistema judicial de La Espaola estuvo compuesto como
sigue: Los Alcaldes Ordinarios o Mayores de las ciudades eran los jueces de
Primera Instancia para todos los asuntos civiles y criminales. Por encima de
stos, y como Juez de Apelacin, estaba el Gobernador. En 1511 se cre la
Real Audiencia de Santo Domingo, la cual sustituy al Gobernador como
Juez de Apelacin.
El primer documento jurdico concerniente a Las Indias es un contrato
llamado Las Capitulaciones de Santa F, acordadas entre los Reyes y

Coln, firmadas en Santa Fe de la Vega en Granada, en fechas 17 y 30 de

abril de 1492.

Mediante las Capitulaciones de santa Fe, los monarcas de Castilla y Aragn

acordaron con Coln los poderes que ste tendra en las islas y tierras
firmes que descubriera, as como los ttulos y privilegios que disfrutaran el
Descubridor y sus herederos. Finalmente se seal cmo se repartiran los
beneficios de los reyes y los de Coln de lo que haba de ser encontrado y
comercializado en los nuevos territorios.
El contenido de las Capitulaciones fue: en primer lugar se dio mandato a
Coln para que fuera a descubrir y ganar para los Reyes ciertas islas y
tierra-firme en el mar ocano. Luego, queriendo hacer merced a Coln
por el esfuerzo y el peligro que eso le representaba, le nombraron
Almirante, Virrey y Gobernador de todas las tierras que descubriera y
colonizare, ttulos que disfrutara coln a perpetuidad y que luego pasaran a
sus herederos. Mas adelante le dieron facultad de impartir justicia. As en la
mar como en las islas y tierras que tanto l como sus lugartenientes
descubrieren. Luego dispusieron que todas las personas designadas a
cargos en Las Indias presentaran juramento de fidelidad a la Corona a
travs del propio Coln.
La segunda Capitulacin se extendi en otorgar a Coln y a sus
lugartenientes, el derecho de presentar ternas a los monarcas para todos
los cargos u oficios que se fueran a crear para administrar las tierras por
descubrir.

En ninguna parte de las Capitulaciones presentaron los Reyes argumentos

legales ni morales para justificar su derecho a ocupar tierras allende los
mares. De haber estad totalmente despobladas Las Indias, el ttulo a ellas
podra haberles venido por derecho de primera ocupacin, pero el cas de
tierras con habitantes, con organizacin poltica y gobernantes, no pareci
preocupar a los redactores de las Capitulaciones.
En la Capitulaciones se infiere que no haba duda de que los reyes y seores
de las islas y tierras firmes a descubrir se someteran sin problemas, tanto a
la jurisdiccin de los mandantes de Coln como fe cristiana.
Como objetivo de los viajes del descubrimiento, documentalmente, aparece
la conversin de los paganos y luego el comercio con ellos a travs de la
ruta mas corta por el oeste.
A partir e mayo 1493, ya descubiertas la Antillas, los Reyes Catlicos
pudieron tener documentos hacindoles dueos de la mar Oceana y de
las islas y tierras firmes que haban descubierto Coln. En efecto, el Papa
Alejando VI (Rodrigo Borgia, espaol de nacimiento) mediante su famosa
Bula Inter-Cetera hizo formal y definitiva ubicadas mas all de una lnea
imaginatoria que trazo a cien leguas al oeste de las islas Azores, siempre
que sobre esas islas y tierras no hubiera ya dominio de otra potencia
cristiana. Al ser el Papa el Vicario de Cristo en la Tierra poda entonces

disponer de ella a su antojo.

Para fortalecer aun ms sus derechos sobre las islas y las tierras
descubiertas por Coln y las que se supona seran descubiertas
seguidamente, Isabel de Castilla concert un tratado con su vecino, el Rey
Manuel de Portugal, firmado en Tordesillas el 7 de julio 1494, en el cual la
lnea de la Bula Papal fue alejada considerablemente hacia el oeste. La
nueva demarcacin quedaba a 370 leguas al oeste de las Islas de Cabo
Verde. Lo que se descubriera al este de es lnea pertenecera a Portugal, y lo
que se encontrare al oeste sera de Castilla. Con esto qued adems
zanjado un viejo litigio entre castellanos y portugueses sobre derechos de
navegacin, exploracin, colonizacin y comercio en el Atlntico Sur.
Ya se puede decir que a los dos aos del descubrimiento, o sea, al inicio del
segundo viaje de Coln, Castilla contaba ya con instrumentos jurdicos de
carcter internacional que le hicieron sentirse con autoridad para descubrir,
conquistar y colonizar a las llamadas indias, por lo que el derecho de
pactar sobre esas empresas con Coln y dems descubridores tenan, por lo
menos a los ojos de los juristas de la Corte, confirmacin legal irreprochable.
El Primero Derecho en la Isla Espaola
Como se ha sealado, Coln lleg a Amrica provisto de documentos
jurdicos para la colonizacin de las tierras que descubrira, consistentes en
unos contratos mercantiles entre l y los Reyes Fernando e Isabel.
As, en esta primera etapa del derecho de nuestra isla (que va desde el
1493 hasta el 1499), las Capitulaciones de Santa Fe y las dems
instrucciones y privilegios dados por los Reyes a Coln fueron las
disposiciones legales sobre las cuales se bas la nueva colonia. No hay otro
derecho que el del convenio monopolstico entre los Reyes y Coln.

La nica ingerencia de la Corona consisti en poner al lado de Coln a tres

funcionarios que supervisaron la recoleccin de la parte de los Reyes, del
oro, el algodn y las dems mercaderas que se exportaban a la metrpoli,
las contabilizaron y vigilaron su remesa a Espaa. Estos funcionarios fueron
enviados a partir del segundo viaje de Coln (1494) y eran el Tesorero Real,
que se ocupaba de recibir y custodiar la parte que tocaba a los Reyes de los
ya sealados productos; el Teniente Contador, quien tena por misin
contabilizar todos esos artculos; y el Veedor, quien custodiaba las armas de
la expedicin.
La inveterada costumbre medieval de esclavizar al enemigo capturado en
justa guerra fue exculpacin suficiente a los ojos de Coln para obligar a
la entrega del oro por la fuerza y la utilizacin de la mano de obra indgena
para las faenas de siembra, recoleccin y construccin, que no estaban los
espaoles dispuestos a realizar por sus propias manos, habiendo tanta otra
fuerza humana disponible. As, ante las primeras amenazas de revueltas,
Coln se inclin a pagar salarios en especie, y en 1496 hizo entrega de a
cada espaol de indios para su servicio personal. Cuando Roldan se revelo y

alz, hizo lo mismo en beneficio de sus compaeros, y en negociaciones de

reconciliacin Coln le reconoci el derecho a esa servidumbre humana.

Coln implemento un gobierno omnmodo que no durara mucho. La

sociedad mercantil entre la Corona y el Almirante, constituida por las
Capitulaciones de Santa Fe fue teniendo cada vez mayores dificultades,
pues el socio mayoritario (la corona) vea ampliarse el horizonte del negocio
y aumentarse enormemente sus posibilidades econmicas y ms an, se
lleg a temer que Coln se independizara demasiado y crease en indias su
propio feudo.
Lo primero que haba que hacer era poner freno al gobierno absoluto de
Coln. Con este propsito fue enviado en mayo de 1499 Francisco Bobadilla,
con el ttulo de Juez Pesquisidor y con el encargo formal de reducir
drsticamente los poderes del Almirante y de pacificar la Isla que se hallaba
en medio de una revuelta de los propios espaoles (La Rebelin de Jordan),
causada precisamente por los excesos de Coln y de su hermano Bartolom,
a quien ste haba dejado como Adelantado mientras realizaba su
expedicin a Cuba.

El corto gobierno de Bobadilla (1499-1502) constituy una etapa de

transicin entre el perodo del negocio comercial basado en las
Capitulaciones y dems franquicias dadas a Coln y el establecimiento de
una verdadera colonia castellana en nuestra isla.
La administracin de Bobadilla dej con bastante libertad a los pobladores,
a quienes slo se les oblig al pago del citado dcimo real y a
avecindarse en parejas, pero en lo dems, el verdadero rgimen poltico y
jurdico de la Colonia qued por establecerse con la llegada de la armada de
Ovando, constituida por 27 barcos, con 2500 hombres entre nobles,
funcionarios, criados, soldados y algunos labradores y artesanos arribados al
Puerto de Santo Domingo en el mes de abril de 1502.

RGIMEN MUNICIPAL
En nuestra Isla la primera ciudad fundada fue La Isabela, la cual se cree
tuvo su municipio con Alcalde y Regidores. Pero el abandono de esta
poblacin y su sustitucin como capital de la Isla en 1496 por la ciudad de
Nueva Isabela (luego Santo Domingo) hizo trasladar a sta este primer
ayuntamiento. Pronto, para 1501, las ciudades de Santo Domingo,
Concepcin de La Vega y Santiago tuvieron sus autoridades locales,
designadas por sus propios vecinos. Es el nico caso de democracia directa
de representacin popular en el gobierno colonial y el sitio casi exclusivo
donde los pobladores surgidos de estratos sociales inferiores pudieron
ejercer alguna posicin poltica, tales como Alcaldes, Alguaciles, Escribanos
y Alfreces.

Pero la independencia municipal frente al poder central fue, sin embargo,

ms terica que real, pues de hecho los cargos municipales fueron
recayendo en los miembros de la pequea oligarqua local, que por su
posicin econmica e influencia poltica lograron acaparar las posiciones
econmicas ms relevantes.
Desde que fue creado el primer municipio en la ciudad de Santo Domingo
en el ao 1496, su dependencia del Rey y el Gobernador fueron patentes.
Las Capitulaciones de Santa Fe dieron a Colon facultad para designar los
Alcaldes de las ciudades y otros funcionarios municipales y luego entre los
poderes otorgados a los Gobernadores Bobadilla y Ovando se encontraban
los de designar a todos los funcionarios de las ciudades que se iban
fundando. En 1501 ya haba Alcalde Mayor en Santo Domingo, y en 1504 se
nombro un Alcalde Mayor para la concepcin de La Vega, ambos designados
por el Rey.

Composicin de los cabildos.

La eleccin de los funcionarios municipales ocurra invariablemente a finales
del ao, tomando sus componentes posesin de sus cargos el da de enero
siguiente. Los regidores elegidos, tras prestar juramento de fidelidad a Rey,
procedan a designar a dos Alcaldes, un Alguacil Mayor, el Escribano, al
Alfrez Real, al Fiel Ejecutor y a uno o ms Alcaldes de la Hermandad.
Como Ayuntamiento es decir, como asamblea municipal deliberante, el
Cabildo dictaba disposiciones de carcter local bajo el nombre, ayer como
hoy, de Ordenanzas Municipales. Una funcin muy importante del
cabildo en pleno fue la de conocer de las apelaciones contra las decisiones
judiciales tomadas por los alcaldes en asuntos de menor cuanta que no
eran recurribles ante la Real Audiencia.
Los Regidores. Eran elegidos anualmente por votacin entre los vecinos.
Los Alcaldes. Cada municipio tuvo siempre dos alcaldes, elegidos
anualmente por los regidores. La funcin principal de los alcaldes
municipales fue la de ser los jueces de primera instancia, en plena
jurisdiccin civil y criminal dentro del mbito de sus municipios. Esta funcin
judicial la tuvieron los alcaldes conjuntamente, as que en cada ciudad haba
dos jueces de primera instancia. Fue, pues, en el municipio donde la justicia
colonial tuvo su primer escaln jurisdiccional.
Alguacil Mayor. Era tambin funcionario designado anualmente por el
cabildo. Su misin consisti en ejecutar las decisiones y sentencias de los
alcaldes, perseguir la delincuencia, hacer cumplir las ordenanzas
municipales e impedir los juegos de azar y las violaciones a la moralidad
pblica.
Fiel Ejecutor. Era tambin nombrado anualmente por el cabildo y tenia por
misin vigilar que no se adulteraran las pesas y medidas en los mercados,
as como el cuidar de que se cumpliesen las disposiciones sobre los pesos
mximos de los alimentos y bebidas vendidos dentro del mbito municipal.

Tesorero Municipal. Solo las ciudades grandes con ingresos estables,

tuvieron este funcionario, cuya misin fue la de recaudar los arbitrios y otras
rentas municipales, custodiar los fondos y autorizar los egresos.
Escribano. Fue a la vez secretario del municipio y notario. Designado
anualmente por el cabildo, deba levantar y certificar las actas de las
reuniones llevando el libro de acuerdo ene l cual tambin deba transcribir
las reales cedulas y otras disposiciones emanadas de la corona o del
gobernador. Tambin redactada los procesos y sentencias vistos por el
alcaldes. Como notario escrituraba las actas autenticas entre particulares,
como ventas, hipotecas, testamentos, etc.
Alfrez Real. Fue un cargo de prestigio y por lo tanto, muy solicitado. Fue
frecuentemente vendido al mejor postor. Tena voz y votos en las reuniones
del cabildo. Su funcin fue la de portar el Pendn Real (bandera que tenia en
un lado el escudo del rey y en el otro el de la ciudad) en las procesiones y
otros actos pblicos.

Alcaldes de la Hermandad. Su misin fue llevar vigilancia policial a los

campos y des poblados, manteniendo los caminos libres de malhechores.
Bienes de los Cabildos Coloniales. Los Cabildos de la Espaola podan
ser propietarios de bienes muebles e inmuebles. Los inmuebles eran dos
tipos: los Propios y los Ejidos.

Los Bienes Propios fueron aquellos que haban sido concedidos a la

ciudad por el Rey al momento de ser fundada.
Los Bienes Ejidos fueron las tierras alrededor de las ciudades, separadas
para uso comn, generalmente para el pasto libre de los ganados de los
habitantes de la comarca.
Los Impuestos Municipales. El principal fue la sisa, impuesto que poda
gravar los alimentos que se introducan a la ciudad. Las sisas no eran
generalmente de carcter permanente, sino que se recaudaban para
solventar gastos extraordinarios o para la contribucin de un Cabildo en
caso de crisis graves.
La Real Hacienda. Una de las principales del sistema colonial espaol en
Indias fue que sirviera de fuente de ingresos para la Corona. De ah la gran
importancia dada a la recaudacin fiscal y a la extraccin de minerales
preciosos.
Los Oficiales Reales. Bajo este nombre, se conocieron desde los primeros
aos de la colonia, el Tesorero, el Contador, el Veedor y el Factor. Los
primeros de ellos vinieron ya en el segundo viaje de Colon en 1494 y desde
entonces siempre los hubo en la isla.
Los Ingresos Fiscales. Castilla trasplanto a Indias el rgimen de
impuestos y otros ingresos fiscales vigentes a fines del siglo XV, mucho de

los cuales tuvieron su origen en la poca feudal, pero que a partir del
reinado de Isabel la Catlica fueron recaudados exclusivamente por la
Corona.

LOS PRINCIPALES INGRESOS FISCALES EN LAS INDIAS, Y EN

PARTICULAR EN LA ESPAOLA FUERON LOS SIGUIENTES:
El Almojarifazgo. Fue el arancel de aduanas, tanto para los productos
importados de Espaa y otras colonias como para los exportados. Este
impuesto fue establecido inicialmente en 1543.
La Alcabala. Consisti en un gravamen impuesto a las operaciones de
venta o remate de un gran numero de bienes. La alcabala se aplic a ventas
de inmuebles, esclavos, ganados, cueros, embarcaciones, maderas, frutos y
granos, tabacos, aguardiente, etc.
El Quinto. Fue un impuesto importante mientras se extrajo oro en la isla.
Consisti en una contribucin para el Rey de la quinta parte de todo ese
metal que se extrajera de las minas o que se sacara de los ros.
Mesada y la Media Annata. Fueron contribuciones que tuvieron que
pagar todas las personas designadas con cargos civiles y eclesisticos de la
colonia. La mesada fue un pago del mes del sueldo anual que deban donar
al Rey los que tenan este beneficio a cargo eclesistico y se pagaba del
primer sueldo. La media annata fue el impuesto similar, pero que afectaba
la mitad del primer sueldo anual del funcionario civil que llegaba a la isla a
ocupar algn cargo.
Impuesto del Papel Sellado. Las hojas de papel en las cuales se
redactaban documentos importantes tales como ventas, hipotecas,
testamentos, etc. Un funcionario llamado Juez del Papel Sellado era el
encargado de administrar este tributo.

Las Ventas de Cargo. Eran los dineros pagados por los que adquiran
algn cargo mediante compra en pblica subasta.
Impuestos Eclesisticos. Diezmo que poda recolectar la Corona de las
cosechas.
La Sisa. Eran impuestos temporales que gravaban la introduccin de
alimentos a las ciudades desde los campos.
Los Prstamos. Eran hechos a veces por individuos pero generalmente por
ciudades. Los prstamos perciban intereses, variables en cada caso.

El situado. Ayuda econmica que llegaba anualmente a la Isla

Espaola a partir de la miseria del Siglo XVII, desde Mxico y Per.

EL PRIMER RGIMEN JUDICIAL

Hasta 1511 el sistema judicial de La Espaola estuvo compuesto como
sigue: Los Alcaldes Ordinarios o Mayores de las ciudades eran los jueces de
Primera Instancia para todos los asuntos civiles y criminales. Por encima de
stos, y como Juez de Apelacin, estaba el Gobernador. En 1511 se cre la
Real Audiencia de Santo Domingo, la cual sustituy al Gobernador como
Juez de Apelacin.
Situacin Jurdica de los indios
Son conocidos los celebres argumentos de tipo moral esgrimidos sobre la
condicin de los indios, que se debatieron tanto en Espaa como en las
nuevas colonias americanas en los primeros aos del descubrimiento.
La situacin jurdica del indio quisqueyano vario segn predominara en la
Corte el criterio religioso de que los indios eran seres humanos con alma al
igual que los dems hombres, o el criterio utilitarista de que eran de
condicin inferior al blanco y por ende, deban estar siempre sometidos a
vasallaje o al menos a un sistema de perpetua tutela. Cierto es que en casi
todas sus disposiciones, los Reyes sealaban que el inters primordial en la
colonizacin era cristianizar y civilizar a los aborgenes y existe
abundantsima legislacin protectora de los indios, principalmente las
celebres Leyes de Burgos y las Leyes Nuevas que fueron cdigos de defensa
y de reglamentacin del trabajo y vida indgenas.
Pero lo real es que el inters primordial de Espaa fue extraer la mayor
cantidad de riquezas posibles de nuestra Isla y para eso utilizo el indio, que
era el material ms disponible y barato. La corona dicto una serie de
disposiciones sobre la forma de utilizar el trabajo indgena en los ingenios,
plantos y minas de la Isla, todos en manos de peninsulares, mayormente de
Castilla. La estructura social de los quisqueyanos, primitiva y por ende dbil,
se desarticulo con la conquista de la isla y toda la indiada fue sometida al
rgimen de semi-esclavitud que se llamo la Encomienda.

La Encomienda
Consisti en la merced por la Corona a personas que la solicitaban, y que se
crean con merecimientos para ello, de tener bajo su control a cierto nmero
de indios con sus Caciques y Naboras, utilizarlos libremente en las
labranzas, laborales de carga, en minas y en servicios personales, cobrando
para s el tributo que se haba establecido y que cada indio mayor de edad
deba pagar. A cambio de estos servicios, el encomendero deba darles
albergue, alimentos, vestido, proteccin e instruccin cristiana.
La Encomienda no era de por vida del encomendero, sino por cierto tiempo
y en principio no fue hereditaria. Pero la Encomienda no daba al

encomendero automticamente el derecho de propiedad de la tierra donde

tena la mina, las labranzas y los indios, la cual se adquira por otra merced
real o por compra. Posteriores disposiciones legales variaron el trmino de
prestacin de servicios y las Leyes de Burgos suavizaron algo el duro
vasallaje que este sistema implicaba.
Los largos debates entre telogos y juristas de Espaa sobre la condicin
jurdica del indio americano, produjeron un conjunto de disposiciones
legislativas dictadas en 1512 que se ha convenido en llamar Las Leyes de
Burgos. Mediante ellas, se obligo a los encomenderos a darles buen trato a
los indios, as como alimentos, viviendas, salario mnimo de un peso de
oro, enseanza religiosa y otras medidas de proteccin familiar.
Las Leyes de Burgos tambin ratificaron tambin la legitimidad de la
Encomienda como institucin jurdica y los indios quedaron obligados a
trabajar para los encomenderos durante dos periodos anuales de 5 meses
cada uno con un tiempo de descanso intermedio de 40 das durante los
cuales deban trabajar en sus propios conucos o como asalariados. Estas
leyes fueron un verdadero Cdigo de Trabajo, el primero en el Nuevo Mundo
y avanzado para su poca, aunque sabemos que la mayora de las
disposiciones del mismo que favorecan al indio, si bien fueron acatadas, no
fueron obedecidas en la prctica por los encomenderos, y las autoridades
poco hicieron para que fueran cumplidas.
Otras disposiciones y codificaciones de aos posteriores en beneficio de los
indios, como la Real Cedula de Mayo de 1520 sobre libertad de los indios y
las Leyes Nuevas de 1542 y la final abolicin de la Encomienda como
institucin llegaron muy tarde para aprovechar a los indios quisqueyanos,
pues nuestros ltimos indios puros desaparecieron alrededor de 1560,
momentos en el cual, como corolario, desapareci en la Espaola tambin el
rgimen jurdico de la Encomienda.

EL DERECHO PRIVADO
En Espaa al ocurrir el descubrimiento Amrica, regia el derecho romanoJustiniano plasmado en el Cdigo de las Siete Partidas y en legislaciones
posteriores. Este derecho continuo vigente durante todo el periodo colonial
espaol, tanto en Espaa como en las Indias, como legislacin bsica en
materia de derecho civil, y en esta esfera fue donde menos se innov,
quedando bastante inalterado el derecho surgido de las antiguas leyes
romanas.
La Capacidad
Plena y total capacidad jurdica la disfrutaron pocas personas en la poca
colonial espaola. El cerrado sistema de clases sociales imperante en la
Espaa Medieval fue trasplantado casi intacto a todas sus colonias allende
los mares.
Entre estos estaban los funcionarios reales como: militares, nobles,
segundones, y clrigos.

Las incapacidades por razn de posicin social provenan algunas veces de

disposiciones legales expresas en la Real Cedula, pero en la mayora de los
casos provenan de incapacidades por pura discriminacin racial o social,
resultante del sistema espaol de rgidas clases sociales.
Los Menores
Bajo el derecho espaol como herencia del romano, la capacidad se adquira
no solo a partir del nacimiento, sino desde el momento de la concepcin, al
tenor de la vieja mxima infant conceptus pro nato habetur que tambin
hoy nos rige, y con las mismas condiciones de que al nacer el nio deba ser
vivo y viable.
La mayora de edad se alcanzaba a los 25 aos. Para contraer matrimonio y
poder hacer testamentos, esa mayora era de 14 para los varones y 12 para
las hembras. Hasta los 25 aos de edad, o sise casaban antes de esa edad
los menores estaban sometidos a la tutela paterna o de los abuelos s
faltaba el padre. La tutela al igual que ahora poda ser testamentaria, dativa
o legal.
Las mujeres no podan ser tutoras ni de sus propios hijos, salvo si la ejercan
conjuntamente con su co-tutor varn.

Las Mujeres
Fue notoria su escasa capacidad de ejercer derechos bajo la legislacin
hispano-americano. Ellas se encontraban siempre bajo alguna tutela. Fueron
pocos los actos de vida jurdica que estas pudieron ejercer solas.
Los Esclavos
Los indios desaparecieron a mediados de siglo XVI, quedando as los trados
esclavos negros. La esclavitud del negro estaba basado en dos principios:
a) eran considerados como cosas y b) no podan poseer bienes propios. El
derecho principal de todo esclavo era que si lograba reunir suficiente dinero
para reembolsarle a su amo lo que haba pagado por l cuando lo compr,
ste estaba obligado a darle su libertad.
La Filiacin.
Los hijos eran legtimos o ilegtimos. Los primeros si eran nacidos dentro del
matrimonio (cannico) y los segundos se les llamaba natural si eran nacidos
fuera de este. La diferencia entre los primeros es que estos tenan vocacin
sucesorial y los segundos nunca heredaban (al menos de parte del padre).
El Matrimonio.
Como sacramento que era de la Iglesia, el matrimonio se rigi por las
disposiciones cannicas insertas en el Cdigo de las Siete Partidas en
cuanto a validez y efectos.
Para casarse, aun los menores de edad, se requera el libre consentimiento
de los contrayentes, pero adems se necesit la aceptacin paterna para los
que tuvieran menos de 25 aos. Existieron como nulidades absolutas del

matrimonio, la falta de consentimiento, la demencia, el error e cuanto a la

persona de uno de los contrayentes, la falta de edad y el haber hecho voto
de castidad.
El matrimonio era solo disuelto por la muerte. Se permiti la anulacin de un
matrimonio no consumado cuando uno de los conyugues deseaba ingresar a
una orden religiosa. La separacin legal entre conyugues, no disolva el
matrimonio.
En cuanto al rgimen patrimonial dentro del matrimonio, se siguieron los
lineamientos del derecho romano, aun hoy vigentes en nuestra legislacin.
Hubo tres regmenes: el de la comunidad, el dotal y el de la separacin de
bienes.
Las Sucesiones
Bajo el sistema jurdico castellano, la transmisin hereditaria se hacia por
va de sucesin legal o por va testamentaria dentro del contexto general
del derecho romano que rige an en la Repblica Dominicana. Los herederos
tenan una opcin para recibir una sucesin en forma pura o simple a
beneficio de inventario.
Las leyes castellanas permitieron los legados testamentarios, siempre que
no afectaran la legtima. Los testamentos eran abiertos o cerrados,
establecindose testamentos especiales para los militares en campaa.
Los Contratos.
Los principios generales sobre las obligaciones y los contratos vigentes en
Espaa casi no sufrieron cambios al ser aplicados en las Indias. Excepto en
materia comercial, la libertad de contratacin no sufri grandes
modificaciones.
Se dispuso, sin embargo, que el comercio entre particulares quedara
prohibido para ciertos productos tales como el oro, la sal, las armas, los
naipes y el tabaco, pero la mas grave restriccin impuesta al comercio
colonial provino del monopolio establecido desde 1503, mediante el cual
todo el trfico de personas y mercancas entre Espaa y sus colonias tenia
que hacerse exclusivamente a travs del puerto de Sevilla.

Conclusin

Es necesario concluir que el nombre de capitulacin se debe a que en esa

poca, se le llamaba as a cualquier contrato o acuerdo firmado entre los
reyes con algn particular.
Se tiene algunas confusiones con la fecha en la que se firmara las
Capitulaciones de Santa Fe la mayora de los investigadores coinciden con el
17 de abril de 1492 y otros que el 18 del mismo mes y ao.
En cuanto al derecho privado, hace pocas diferencias respecto a la
actualidad en lo relativo a cuando inicia la capacidad de goce de la persona,

la cual como a la fecha estaba contemplada desde el momento de la

concepcin.
En lo relativo al matrimonio, persiste el consentimiento de las partes; pero
ya ha sido modificada la edad para la que requiere el consentimiento de los
padres que pas de 25 a18 aos.
En lo relativo a la capacidad de ejercicio de la mujer, este ha cambiado
considerablemente, ya que la misma no poda realizar ninguna actividad
jurdica sin la compaa de un hombre.
En cuanto al gobierno municipal, su composicin ha cambiado en lo relativo
a la forma y tiempo de eleccin, adems que los regidores eran electos los
que no sucede en las leyes actuales ya que los mimos son arrastrados por
un mecanismo de proporcionalidad que establece la misma ley.