CORROSIN

Introduccin:
LA PALABRA corrosin evoca en muchas personas la imagen tan conocida de la
"herrumbre", propia de los metales ferrosos, como si slo el hierro fuera
susceptible de presentar este fenmeno.
En realidad, la corrosin es la causa general de la alteracin y destruccin de la
mayor parte de los materiales naturales o fabricados por el hombre. Si bien
esta fuerza destructiva ha existido siempre, no se le ha prestado atencin
hasta los tiempos modernos, como efecto de los avances de la civilizacin en
general y de la tcnica en particular. El desarrollo de los mtodos de extraccin
y uso de los combustibles, muy especialmente del petrleo, as como la
expansin de la industria qumica, han modificado la composicin de la
atmsfera de los centros industriales y de las aglomeraciones urbanas.
La produccin de acero y la mejora de sus propiedades mecnicas han hecho
posible su empleo en los dominios ms variados. Desgraciadamente, el
desarrollo en la utilizacin de los productos siderrgicos va acompaado,
paralelamente, de un aumento en el tributo que cada ao se paga a la
corrosin. Para tener una pequea idea de lo que esto pueda suponer, spase
que aproximadamente un 25% de la produccin anual de acero es destruida
por la corrosin.

Definicin:
La corrosin es el deterioro que sufre cualquier metal al exponerse a un medio
ambiente especfico. Algunos factores que influyen en la velocidad de la
corrosin son: temperatura, concentracin del medio, la reactividad del
producto de corrosin y la presencia de esfuerzos mecnicos. La corrosin es
fcil advertirla, por ejemplo, en piezas de acero, la herrumbre que se forma en
zonas donde se ha desprendido la pintura en carroceras de automviles.
En piezas de a aluminio se observa un polvo blanquizco que es xido de
aluminio (Al2O3); en el cobre y sus aleaciones se observa la formacin de una
pelcula obscura. Se puede clasificar el deterioro del metal de acuerdo al
mecanismo, mediante el cual se lleva a cabo tal como se describe a
continuacin:
General o Uniforme: Es aquella corrosin que se produce con el
adelgazamiento uniforme producto de la prdida regular del metal superficial.

Atmosfrica: De todas las formas de corrosin, la Atmosfrica es la que

produce mayor cantidad de daos en el material y en mayor proporcin.
Grandes cantidades de metal de automviles, puentes o edificios estn
expuestas a la atmsfera y por lo mismo se ven atacados por oxgeno y agua.
La severidad de esta clase de corrosin se incrementa cuando la sal, los
compuestos de sulfuro y otros contaminantes atmosfricos estn presentes.
Para hablar de esta clase de corrosin es mejor dividirla segn ambientes. Los
ambientes atmosfricos son los siguientes:
Industriales: Son los que contienen compuestos sulfurosos, nitrosos y otros
agentes cidos que pueden promover la corrosin de los metales. En adicin,
los ambientes industriales contienen una gran cantidad de partculas
aerotransportadas, lo que produce un aumento en la corrosin.

Marinos: Esta clase de ambientes se caracterizan por la presencia de cloridro,

un ion particularmente perjudicial que favorece la corrosin de muchos
sistemas metlicos.

Rurales: En estos ambientes se produce la menor clase de corrosin

atmosfrica, caracterizada por bajos niveles de compuestos cidos y otras
especies agresivas.

Galvnica: La corrosin Galvnica es una de las ms comunes que se pueden

encontrar. Es una forma de corrosin acelerada que puede ocurrir cuando
metales distintos (con distinto par redox) se unen elctricamente en presencia
de un electrolito (por ejemplo, una solucin conductiva).

Metales Lquidos: La corrosin con metales lquidos corresponde a una

degradacin de los metales en presencia de ciertos metales lquidos como el
Zinc, Mercurio, Cadmio, etc. Ejemplos del ataque por metal lquido incluyen a
las
Disoluciones
Qumicas,
Aleaciones
Metal-a-Metal
(por
ej.,
el
amalgamamiento) y otras formas.

Altas Temperaturas: Algunos metales expuestos a gases oxidantes en

condiciones de muy altas temperaturas, pueden reaccionar directamente con
ellos sin la necesaria presencia de un electrolito. Este tipo de corrosin es
conocida como Empaamiento, Escamamiento o Corrosin por Altas
Temperaturas.

Generalmente esta clase de corrosin depende directamente de la

temperatura. Acta de la siguiente manera: al estar expuesto el metal al gas
oxidante, se forma una pequea capa sobre el metal, producto de la
combinacin entre el metal y el gas en esas condiciones de temperatura. Esta
capa o empaamiento acta como un electrolito slido, el que permite que
se produzca la corrosin de la pieza metlica mediante el movimiento inico en
la superficie.

Corrosin por Fisuras o Crevice: La corrosin por crevice o por fisuras es

la que se produce en pequeas cavidades o huecos formados por el contacto
entre una pieza de metal igual o diferente a la primera, o ms comnmente
con un elemento no- metlico. En las fisuras de ambos metales, que tambin
pueden ser espacios en la forma del objeto, se deposita la solucin que facilita
la corrosin de la pieza. Se dice, en estos casos, que es una corrosin con
nodo estancado, ya que esa solucin, a menos que sea removida, nunca
podr salir de la fisura. Adems, esta cavidad se puede generar de forma
natural producto de la interaccin inica entre las partes que constituyen la
pieza.

Corrosin por Picadura o Pitting: Es altamente localizada, se produce en

zonas de baja corrosin generalizada y el proceso (reaccin) andico produce
unas pequeas picaduras en el cuerpo que afectan. Puede observarse
generalmente en superficies con poca o casi nula corrosin generalizada.
Ocurre como un proceso de disolucin andica local donde la prdida de metal
es acelerada por la presencia de un nodo pequeo y un ctodo mucho mayor.

Corrosin por Cavitacin: es la producida por la formacin y colapso de

burbujas en la superficie del metal (en contacto con un lquido). Es un
fenmeno semejante al que le ocurre a las caras posteriores de las hlices de
los barcos. Genera una serie de picaduras en forma de panal.

Corrosin Selectiva: es semejante a la llamada Corrosin por Descincado, en

donde piezas de cinc se corroen y dejan una capa similar a la aleacin
primitiva. En este caso, es selectiva porque acta slo sobre metales nobles
como al Plata-Cobre o Cobre-Oro. Quiz la parte ms nociva de esta clase de
ataques est en que la corrosin del metal involucrado genera una capa que
recubre las picaduras y hace parecer al metal corrodo como si no lo estuviera,
por lo que es muy fcil que se produzcan daos en el metal al someterlo a una
fuerza mecnica.

Corrosin Microbiolgica (MIC): Es aquella corrosin en la cual organismos

biolgicos son la causa nica de la falla o actan como aceleradores del
proceso corrosivo localizado.
La MIC se produce generalmente en medios acuosos en donde los metales
estn sumergidos o flotantes. Por lo mismo, es una clase comn de corrosin.
Los organismos biolgicos presentes en el agua actan en la superficie del
metal, acelerando el transporte del oxgeno a la superficie del metal,
acelerando o produciendo, en su defecto, el proceso de la corrosin.

Aplicaciones:
En lo personal considero que el nico uso viable de la corrosin es el poder
estudiar los efectos de la misma en los materiales, esto como la finalidad de
conocer sus debilidades y fallas probables en los diferentes entornos en los que
se va a aplicar y as poder ver la forma de contrarrestar sus efectos.

Conclusin:

Se pueden establecer variados criterios para clasificar los diferentes

modos de corrosin que se presentan. Las informaciones de muchos
investigadores sealan que por lo menos hay 16 mecanismos por los que
la corrosin nos ataca en forma incesante destruyendo nuestras
instalaciones.
La corrosin llega a causar prdidas en muchos productos que se han
obtenido con mucho esfuerzo.
No olvidar que la corrosin causa prdidas humanas.
Hay muchas ideas errneas que son barreras para plantear un
enfrentamiento racional y resolver el problema.
Hoy existe informacin disponible, la cual bien difundida y utilizndola
adecuadamente permitira en gran parte resolver el problema de
minimizar los daos de la corrosin.
Seguramente se dir que hay nuevos materiales que soportan la accin
corrosiva; sin embargo, podemos decir que habr nuevos materiales

pero tambin nuevos ambientes que darn lugar a fenmenos de

corrosin conocidos o nuevos que exigirn nuevas investigaciones.

Bibliografas:

[ASM96]: Corrosion 5, vol. 13 de ASM Handbook, ASM International (American

Society for Materials), 1996.

[Ben62]: L'Oxydation des mtaux, J. Bnard et al., Gauthier-Villars, 1962.

[Kof88]: High Temperature Corrosion in metallic superfices, P. Kofstad, Elsevier, 1988.