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Es un tipo de cncer de la sangre que comienza en la mdula sea, el tejido blando que se
encuentra en el centro de los huesos, donde se forman las clulas sanguneas.
El trmino leucemia significa sangre blanca. Los glbulos blancos (leucocitos) son producidos en la
mdula sea y el cuerpo los utiliza para combatir infecciones y otras sustancias extraas.
La leucemia lleva a un aumento incontrolable de la cantidad de glbulos blancos.
Las clulas cancerosas impiden que se produzcan glbulos rojos, plaquetas y glbulos blancos
maduros (leucocitos) saludables. Entonces, se pueden presentar sntomas potencialmente
mortales a medida que disminuyen las clulas sanguneas normales.
Las clulas cancerosas se pueden propagar al torrente sanguneo y a los ganglios linfticos.
Tambin pueden viajar al cerebro y a la mdula espinal (el sistema nervioso central) y otras partes
del cuerpo.
Las leucemias se dividen en dos tipos principales:
Generalidades
La leucemia es el cncer de los tejidos corporales que fabrican sangre, entre ellos, la mdula sea
y el sistema linftico.
Existen muchos tipos de leucemia. Algunos son ms comunes en los nios, mientras que otros se
suscitan ms entre las personas adultas.
La leucemia normalmente empieza en los glbulos blancos, aquellos poderosos defensores contra
infecciones que suelen crecer y dividirse de manera ordenada, a medida que el cuerpo los
necesita. En las personas que padecen leucemia, en cambio, la mdula sea produce glbulos
blancos anormales que no funcionan adecuadamente.
El tratamiento de la leucemia puede ser complicado, dependiendo del tipo de leucemia y de otros
factores, pero existen mtodos y recursos que pueden ayudar al xito del tratamiento.
Sntomas
Cada caso es particular pero, normalmente, la leucemia (cncer de la sangre) suele cursar con los
siguientes sntomas:
Cansancio
Decaimiento
Fiebre
Sudores nocturnos
Prdida de peso
Prdida de apetito
Propensin a infecciones
Sntomas
Los sntomas varan en funcin del tipo de leucemia ante el que nos encontremos. Estos son los
ms comunes:
Leucemia mieloide crnica: Debilidad, sudoracin profusa sin razn aparente y, al igual que
en el caso anterior, fiebre y prdida de apetito y de peso.
Tipos de leucemia
Existen varios criterios para clasificar las leucemias. Una forma de clasificacin se basa en su
historia natural:
De nov: cuando ocurren sin que exista un proceso previo que desencadene la
enfermedad.
Secundarias: cuando existe un proceso previo que desemboca en leucemia, como por
ejemplo una enfermedad sangunea.
Otra forma de clasificarlas se basa en el tipo de clula sangunea en la que empieza la
transformacin maligna, y en la velocidad de progresin de la enfermedad. En el caso de las
leucemias agudas, su desarrollo es muy rpido, mientras que las leucemias crnicas progresan
lentamente. Adems, las leucemias pueden ser: