FORJABILIDAD DE LOS METALES.

DEFECTOS DEL FORJADO

Por lo general, la forjabilidad se define como la capacidad de un material para
someterse a deformacin sin agrietarse. Se han desarrollado varias pruebas para
cuantificar la forjabilidad; sin embargo, debido a su naturaleza compleja, slo dos
pruebas simples han tenido aceptacin general: el recalcado y la torsin en caliente.
Defectos del forjado. Adems del agrietamiento de la superficie durante el forjado,
tambin se pueden desarrollar otros defectos debido al patrn de flujo del material en
la matriz. Por ejemplo, si no existe suficiente volumen de material para llenar la
cavidad de la matriz, el alma se puede torcer durante el forjado y desarrollar pliegues.
Por otro lado, si el alma es demasiado gruesa, el exceso de material fluye nuevamente
sobre las partes ya formadas de la forja y desarrolla grietas internas.

Los diversos radios en la cavidad de la matriz de forjado pueden influir de manera

significativa en la formacin de dichos defectos. Los defectos internos tambin se
pueden desarrollar por (a) deformacin no uniforme del material en la cavidad de la
matriz, (b) los gradientes de temperatura a lo largo de la pieza de trabajo durante el

forjado y (c) los cambios microestructurales a causa de las transformaciones de las

fases. Tambin es importante el patrn de flujo de los granos del material en el forjado.
Las lneas de flujo pueden alcanzar una superficie en forma perpendicular, como se
muestra en la figura
Esta condicin, conocida como granos de orilla, expone los lmites de los granos
directamente al ambiente, que los puede atacar desarrollando una superficie rugosa,
actuando adems como elevadores de esfuerzos. Los defectos de forjado pueden
causar fallas por fatiga y otros problemas como la corrosin y el desgaste durante la
vida til del componente forjado. Es obvia la importancia de inspeccionar las forjas
antes de ponerlas en servicio, sobre todo en aplicaciones crticas, como en el caso de
los aviones.

DIVERSAS OPERACIONES DE FORJADO

Para proporcionar la forma y las caractersticas deseadas a los productos forjados, se

realizan muchas otras operaciones relacionadas con el proceso bsico de forjado.
Acuado. Se trata de un proceso de forjado en
matriz cerrada que por lo general se utiliza en el
troquelado de monedas, medallas y joyera. La
pieza en bruto o trozo de metal se acua en la
cavidad de una matriz completamente cerrada.
Para producir detalles finos (por ejemplo, el
detalle en monedas recin troqueladas), las
presiones requeridas pueden ser tan elevadas
como cinco o seis veces la resistencia del
material. En algunas partes es posible que se requieran varias operaciones de
acuado. En ste no se pueden aplicar lubricantes, porque quedaran atrapados en las
cavidades de la matriz y, al no poder comprimirse, evitaran la reproduccin total de los
detalles de la superficie de la matriz y el acabado superficial. El marcado de partes con
letras y nmeros tambin se puede realizar con rapidez por medio de este proceso
Cabeceado. Tambin conocido como forjado por recalcado, el cabeceado es
bsicamente una operacin de recalcado que por lo general se efecta en el extremo
de una barra redonda o alambre para aumentar la seccin transversal. Los ejemplos
tpicos son los clavos, las cabezas de tornillos, los pernos, remaches y muchos otros
sujetadores. El cabeceado puede realizarse en fro, en caliente o a temperatura media.

Una consideracin importante en l es la tendencia de la barra a curvarse si su

relacin de longitud a dimetro sin soporte es demasiado elevada. Por lo general, esta
relacin se limita a menos de 3:1, pero con las matrices apropiadas puede ser ms
alta. Por ejemplo, se pueden tolerar relaciones ms altas si el dimetro de la cavidad
de la matriz no es mayor a 1.5 veces el dimetro de la barra. Las operaciones de
cabeceado se efectan en mquinas conocidas como cabeceadoras, que suelen
automatizarse en gran medida con velocidades de produccin de cientos de piezas por
minuto para partes pequeas. Operaciones de cabeceado en caliente en piezas ms
grandes se realizan comnmente en recalcadores horizontales. Estas mquinas
tienden a ser ruidosas; se requiere una cubierta a prueba de ruido o el uso de
protectores auditivos. Las operaciones de cabeceado se pueden combinar con
procesos de extrusin en fro para fabricar varias partes.

Penetrado. Este es un proceso de penetracin de la superficie de una pieza de trabajo

(aunque sin pasar a travs de ella) con un punzn para producir una cavidad o una
impresin. Dicha pieza se puede confinar en un contenedor (como la cavidad de una
matriz) o dejar sin restricciones. Su deformacin depender de cunto se limita su flujo
conforme desciende el punzn. Ejemplos comunes de penetrado son el ahuecamiento
y la cavidad hexagonal en las cabezas de los tornillos. Despus del penetrado, puede
seguir el troquelado para producir un orificio en la parte (para una descripcin similar
de esta situacin. El penetrado tambin se utiliza para producir regiones huecas en las
forjas mediante equipo auxiliar de accin lateral.
La fuerza de penetrado depende de (a) el rea de la seccin transversal y la geometra
de la punta del punzn, (b) la resistencia del material, y (c) la magnitud de la friccin
en las interfaces de deslizamiento. La presin puede ser de tres a cinco veces la
resistencia del material, que se encuentra casi al mismo nivel de esfuerzo requerido
para efectuar una penetracin en las pruebas de dureza

Punzonado de cavidades o clavado. Este proceso consiste en prensar un punzn

endurecido con una geometra especial de la punta, dentro de la superficie de un
bloque de metal. La cavidad producida se utiliza despus como matriz para
operaciones de formado, como las que se utilizan para artculos de mesa. Por lo

general, la cavidad de la matriz es poco profunda; para cavidades ms profundas se

puede eliminar parte del material de la superficie mediante maquinado antes del
clavado. La fuerza de clavado se puede calcular a partir de la ecuacin

Fuerza de clavado=3(UTS )( A)

Forjado orbital. Este es un proceso en el que la matriz superior se mueve a lo largo

de una trayectoria orbital y da
forma a la parte de manera
progresiva. La operacin es
similar a la accin de la mano y
del mortero utilizados para moler
hierbas y semillas. Aunque no
son
de
uso
regular,
los
componentes comunes que se
pueden forjar mediante este
proceso son partes con forma de
disco y cnicas, como engranes
cnicos y piezas en bruto para
engranes. La fuerza de forjado es
relativamente menor debido a
que en cualquier instante especfico el contacto de la matriz se concentra en una
pequea rea de la pieza de trabajo (ver tambin forjado progresivo a continuacin).
La operacin es silenciosa y las partes se pueden formar en 10 a 20 ciclos de la matriz
orbital.

Forjado progresivo. En este proceso, se forja una pieza en bruto dndole forma con
una herramienta que la trabaja en varios pasos pequeos. Obsrvese que esta
operacin es similar a la forja de desbaste, en la que la matriz penetra la pieza en
bruto a diferentes profundidades a lo largo de la superficie. Debido a que el rea de
contacto de la matriz es ms pequea, este proceso requiere fuerzas mucho menores
en comparacin con el forjado convencional por matriz de impresin y las
herramientas son ms simples y menos costosas.

Forjado isotrmico. Tambin se conoce como forjado por matriz en caliente. Las
matrices en este proceso se calientan a la misma temperatura que la de la pieza de

trabajo caliente. Como permanece caliente, durante el forjado se mantienen la

resistencia baja y la alta ductilidad de la pieza de trabajo. Adems, la carga de forjado
es baja y se mejora el flujo del material dentro de la cavidad de la matriz. Se pueden
forjar isotrmicamente partes complejas, con buena precisin dimensional para una
forma casi neta con un golpe en una prensa hidrulica. Por lo general, las matrices
para forjado en caliente de aleaciones de alta temperatura estn hechas de aleaciones
de nquel y molibdeno (debido a su resistencia a altas temperaturas), aunque para las
aleaciones de aluminio se pueden utilizar matrices de acero.
El forjado isotrmico es costoso y la velocidad de produccin es baja. Sin embargo,
puede ser econmico para forjas intrincadas especiales, fabricadas con materiales
como el aluminio, titanio y superaleaciones, siempre que la cantidad requerida sea
suficientemente grande para justificar los costos de las matrices.

Forjado rotatorio. En este proceso (tambin conocido como forjado radial, forjado
rotatorio o simplemente estampado), una barra slida o tubo se somete a fuerzas de
impacto radial por medio de una serie de matrices reciprocantes de la mquina. Los
movimientos de las matrices se obtienen mediante una serie de rodillos en una jaula,
por miedo de una accin similar a la de un rodamiento de rodillos. La pieza de trabajo
se mantiene estacionaria y las matrices giran (mientras se mueven radialmente en sus
ranuras), golpeando la pieza a velocidades tan altas como 20 golpes por segundo. En
las mquinas de estampado con matrices de cierre, los movimientos de las matrices
se obtienen mediante el movimiento alternativo de cuas. Las matrices se pueden
abrir ms que las de las forjadoras rotatorias, soportando as partes de dimetro
grande o variable. En otro tipo de mquina, las matrices no giran, sino que se mueven
radialmente adentro y afuera. Los productos comunes fabricados por este mtodo son
las hojas de los desarmadores y las puntas de hierro para soldadoras. El proceso de
forjado rotatorio tambin se puede utilizar para ensamblar accesorios en cables y
alambres; en dichos casos, el accesorio tubular se estampa directamente en el cable.
Este proceso se usa asimismo para operaciones como punteado (ahusado de la punta
de una parte cilndrica) y dimensionado (terminacin de las dimensiones de una parte).
Por lo general, el forjado rotatorio se limita a un dimetro mximo de la pieza de
trabajo de 150 mm (6 pulgadas); se han estampado pequeas partes hasta de 0.5 mm
(0.02 pulgada). Las tolerancias dimensionales van de 0.05 a 0.5 mm (0.002 a 0.02
pulgada). El proceso es adecuado para velocidades medias a altas de produccin, en
las que son posibles velocidades hasta de 50 partes por minuto, dependiendo de la
complejidad de la parte. Es un proceso verstil y su longitud slo se limita por la
longitud de la barra que soporta el mandril (si se requiere alguno).

Extrusin de tubos. En este proceso se reduce el dimetro interno y/o espesor del
tubo con el uso de mandriles internos o sin l. Para la tubera de dimetro pequeo se
puede utilizar alambre de alta resistencia como mandril. Los mandriles tambin
pueden fabricarse con estras longitudinales que permiten la extrusin de tubos con
forma interior. Por ejemplo, el estriado en los caones de las armas (estras internas
en espiral que proporcionan el efecto giroscpico a las balas) se puede producir si se
estampa un tubo sobre un mandril con estras en espiral. Se ha construido maquinaria
especial para estampar caones de armas y otras partes con dimetros iniciales
grandes, hasta de 350 mm (14 pulgadas).

MQUINAS PARA FORJADO

Existe una variedad de mquinas para forjado con una gama de caractersticas de
capacidad (fuerza en toneladas), velocidades y velocidad-carreras

Prensas hidrulicas. Estas prensas funcionan a

velocidades constantes y son de carga limitada o
restringida. En otras palabras, una prensa se detiene si la
carga requerida excede su capacidad. Se pueden
transmitir grandes cantidades de energa a una pieza de
trabajo por medio de una carga constante a travs de un
recorrido, cuya velocidad se puede controlar. Puesto que
el forjado en una prensa hidrulica es ms tardado que en
otros tipos de mquinas de forjado descritos, la pieza de
trabajo se puede enfriar con rapidez a menos que se
calienten las matrices. En comparacin con las prensas
mecnicas, las prensas hidrulicas son ms lentas y
tienen costos iniciales ms altos, pero requieren menor
mantenimiento. Por lo general, una prensa hidrulica
consiste en un bastidor marco de forja con dos o cuatro columnas, pistones, cilindros,
arietes y bombas hidrulicas accionadas por motores elctricos. Se puede variar la
velocidad del ariete durante el recorrido. Las capacidades de prensado van de 125 MN
(14,000 toneladas cortas) para forjado de matriz abierta, hasta 450 MN (50,000
toneladas cortas) en Amrica del Norte, 640 MN (72,000 toneladas cortas) en Francia
y 730 MN (82,000 toneladas cortas) en Rusia para forjado en matriz cerrada. La viga
principal de soporte del tren de aterrizaje del avin Boeing 747 se forja en una prensa
hidrulica de 450 MN (50,000 toneladas cortas), que se muestra en la figura 14.1c
(con la pieza en la parte frontal). Esta parte est fabricada con una aleacin de titanio
y pesa casi 1350 kg (3000 libras).

Prensas mecnicas. Estas prensas son

bsicamente de tipo manivela o excntrica
(fig. 14.17b). La velocidad vara desde un
mximo en el centro del recorrido, hasta cero
en su parte inferior, por lo que son de
recorrido o carrera limitada. La energa en una
prensa mecnica se genera con un gran
volantn accionado por un motor elctrico. Un
embrague acopla el volantn en un eje
excntrico. Una biela traduce el movimiento
giratorio en movimiento lineal alternativo.
Debido al diseo de la unin, se pueden
aplicar fuerzas muy altas en este tipo de
prensa. La fuerza disponible en una prensa mecnica depende de la posicin del
recorrido y se vuelve extremadamente alta en la parte inferior del centro muerto. Por
lo tanto, una instalacin adecuada es fundamental para evitar que se rompan las
matrices o los componentes del equipo. Las prensas mecnicas tienen altas
velocidades de produccin, son ms fciles de automatizar y requieren menos
habilidades del operador que otros tipos de mquinas. Las capacidades de la prensa
van de 2.7 a 107 MN (300 a 12,000 toneladas cortas). Las prensas mecnicas son
preferibles para el forjado de partes de alta precisin.
Prensas de tornillo. Estas prensas obtienen su energa
de un volantn, por lo que son de energa limitada. La
carga de forjado se transmite a travs de un tornillo
vertical grande y el ariete se para cundo se disipa la
energa del volantn. Si las matrices no cierran al final del
ciclo, la operacin se repite hasta que se complete el
forjado. Las prensas de tornillo se utilizan para varias
operaciones de matriz abierta y matriz cerrada. En
particular, son adecuadas para pequeas cantidades de
produccin, sobre todo partes delgadas con alta precisin,
como los labes de las turbinas. Las capacidades de las
prensas van de 1.4 a 280 MN (160 a 31,500 toneladas
cortas).
Martillos. Los martillos obtienen su energa
de la energa potencial del ariete, que se
convierte en energa cintica, por lo que son
de energa limitada. A diferencia de las
prensas hidrulicas, los martillos (como se
infiere de su nombre) operan a altas
velocidades y el tiempo reducido de
formado minimiza el enfriamiento de una
forja en caliente. De esta manera, las bajas
velocidades de enfriamiento permiten el
forjado de formas complejas, en especial aqullas con cavidades delgadas y
profundas. Por lo general, para completar el forjado se realizan varios impactos
sucesivos sobre la misma matriz. Hay martillos disponibles en una variedad de diseos
y son el tipo ms verstil y menos costoso de equipo de forjado.

Martinetes. En los martinetes mecnicos, el recorrido del

ariete hacia abajo se acelera con presin de vapor, aire o
hidrulica hasta casi 750 kPa (100 psi). Los pesos de los
arietes van de 225 a 22,500 kg (500 a 50,000 libras) con
capacidades de energa que van hasta 1150 kJ (850,000 pieslibras). En la operacin de los martinetes por gravedad
(proceso conocido como forjado de cada libre), la energa se
obtiene del ariete en cada libre (energa potencial). La
energa disponible en un martinete es el producto del peso del
ariete por la altura de su cada. Los pesos del ariete van de
180 a 4500 kg (400 a 10,000 libras) con capacidades de
energa que van hasta 120 kJ (90,000 pieslibras).
Contramartillos. Este martillo tiene dos arietes
que se acercan al mismo uno al otro, horizontal o
verticalmente, a fin de forjar la parte. Como en las
operaciones de forjado de matriz abierta, la parte
se puede girar entre impactos para formar la pieza
de trabajo de manera adecuada durante el
forjado. Los contramartillos operan a altas
velocidades y transmiten menos vibracin a sus
bases. Las capacidades van hasta 1200 kJ
(900,000 pies-libras).
Mquinas de forjado de alto ndice de energa (HERF). En este tipo de mquina, el
ariete se acelera rpidamente por medio de gas inerte a alta presin y la parte se forja
en un impacto a una gran velocidad. A pesar de que existen diversos tipos de estas
mquinas, varios problemas asociados con su operacin, mantenimiento, ruptura de
las matrices y consideraciones de seguridad han limitado en gran medida su uso en la
industria.