HARRY BATES

EL AMO HA MUERTO

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1980 by Jim Wynorski

Relato extrado del libro VINIERON DEL ESPACIO EXTERIOR

Traduccin de Domingo Santos y Francisco Blanco.
1983, Ediciones Martnez Roca, S. A.
ISBN 84-270-0837-6
Ttulo original en ingls: THEY CAME FROM OUTER SPACE.

EL AMO HA MUERTO
Harry Bates

Filmada Como ULTIMTUM A LA TIERRA (Twentieth Century-Fox, 1951).

Indudablemente, una de las diez mejores pelculas de ciencia ficcin que Hollywood haya
producido nunca, Ultimtum a la Tierra, ha gozado de una tremenda popularidad a cada nueva
generacin que la vea.
Parte de la razn de su enorme aceptacin procede ciertamente de las novedosas ideas
presentadas en la historia original. En vez de instilar en su relato de un viajero aliengena horror y
amenaza, el autor Harry Bates eligi darle la vuelta al asunto y crear un nuevo tipo de visitante de
otros mundos. En vez de lanzar a su alrededor los habituales rayos de la muerte y planear la
conquista del mundo, el benvolo hombre del espacio Klaatu llega a la Tierra para promocionar
nicamente la paz y la buena voluntad Sin embargo, sus rectas intenciones son acogidas con
miedo, suspicacia, y finalmente ciega violencia.
Del mismo modo, en la pelcula, Klaatu, soberbiamente interpretado por el malogrado
Michael Rennie, descubre que los terrestres no son tan civilizados como l crea. En un valeroso
intento de salvar a la humanidad de destruirse a s misma mediante armas atmicas, el hombre del
espacio cae vctima de la traicin, la injusticia, y finalmente una lluvia de mortferas balas. Slo ms
tarde, con la ayuda de su compaero robot, Gort (Gnut en la historia), es vuelto Klaatu a la vida.
El guionista Edmund H. North, que ha sido coguionista de Patton y ms recientemente de
Meteoro, admite que su adaptacin libre de la historia de Bates contiene varias referencias
religiosas especificas..., incluso ms all de la obvia secuencia de la resurreccin. Por ejemplo,
cuando Klaatu escapa del hospital se identifica con el hombre cuyo traje ha tomado. El nombre es
Carpenter, carpintero, y lo adopta como suyo. Esto forma parte tambin del paralelismo con Cristo,
un aspecto que la novela original jams haba explorado.
Pero aunque la historia y el guin difieren en muchos puntos, es curioso sealar que
ambas sitan la mayor parte del inters dramtico en la idea de un OVNI aterrizando entre
nosotros. En 1940, cuando El amo ha muerto apareci en Astounding Stories, la primera oleada de
observaciones de platillos volantes procedentes de pilotos de vuelos intercontinentales estaba en
pleno apogeo. En 1951, cuando la versin flmica lleg a las pantallas, toda Amrica estaba
registrando los cielos en busca de las aeronaves en forma de disco.
El director cinematogrfico Robert Wise, genio creativo de Ultimtum a la Tierra, adems
de otros films fantsticos tales como La amenaza de Andrmeda y Star Trek: el film, cree
firmemente en los OVNIS y en las cosas que estn ms all de la comprensin humana. Quiz fue
debido a esto que no le cost esfuerzo filmar lo que se ha convertido en uno de los hitos del cine
de ciencia ficcin.

***

EL AMO HA MUERTO
Por Harry Bates
1
Desde su posicin en lo alto de la escalera, sobre el piso del museo, Cliff Sutherland
estudi con cuidado cada lnea y sombra del gran robot, y luego se volvi y mir pensativamente a
la masa de visitantes llegados de todas partes del Sistema Solar para ver a Gnut y la nave, y or,
una vez ms, su asombrosa y trgica historia.
Sutherland haba acabado por sentir un inters casi de propietario en la exhibicin, y no sin
motivo. Haba sido el nico fotgrafo de prensa que se hallaba en los terrenos del Capitolio cuando
haban llegado los visitantes de lo Desconocido, y haba obtenido las primeras fotografas
profesionales de la nave. Haba contemplado de cerca cada acontecimiento de los siguientes y
locos das. Despus, haba fotografiado muchas veces al robot de dos metros y medio de alto, la
nave, y al apuesto embajador muerto, Klaatu, y su imponente tumba Y, dado que aquel
acontecimiento segua teniendo una enorme importancia como noticia para miles de millones de
personas de todo el espacio habitable, all estaba de nuevo, para conseguir ms fotos y, si era
posible, un nuevo ngulo.
Esta vez quera conseguir una foto que mostrase a Gnut como extrao y amenazador. Las
fotos que haba tomado el da anterior no haban producido el efecto que deseaba, y esperaba
lograrlo hoy; pero la luz an no era la adecuada y tena que esperar a que se hiciera ms tarde.
Los ltimos componentes de la muchedumbre admitida en aquel grupo se apresuraron a
entrar, lanzando exclamaciones ante las amplias y ntidas curvas verdes del misterioso vehculo
espacio-temporal, olvidando luego completamente la nave al ver la asombrosa figura y la gran
cabeza del gigantesco Gnut. Los robots articulados de una burda apariencia humanoide eran
bastante corrientes, pero los ojos de los terrestres jams haban visto nada como aquello. Pues
Gnut casi tena la forma exacta de un hombre... de un gigante, pero humano, de metal verdoso.
Estaba desnudo, a excepcin de un taparrabos. Se alzaba como el poderoso dios de las mquinas
de alguna civilizacin cientfica jams imaginada, y en su rostro se vea una expresin hosca y
pensativa. Aquellos que lo miraban ni bromeaban ni hacan comentarios tontos, y los que estaban
ms cerca de l acostumbraban a no decir ni palabra. Sus extraos ojos rojos, iluminados desde el
interior, estaban colocados de tal manera que cada observador crea que estaban fijos en l, y
daba la sensacin de que en cualquier momento poda adelantarse airado y realizar acciones
inimaginables.
Se oy un ligero sonido crujiente, que provena de los altavoces ocultos en el techo, e
inmediatamente disminuyeron los sonidos de la multitud. Iba a empezar la explicacin grabada.
Cliff suspir. Se saba aquello de memoria; incluso haba estado presente cuando se haba
efectuado la grabacin y conocido al locutor, un joven llamado Stillwell.
-Damas y caballeros -comenz a decir una voz clara y bien modulada... pero Cliff ya no la
escuchaba.
Las sombras en el rostro y figura de Gnut se haban hecho ms marcadas; casi haba
llegado el momento de hacer la foto. Tom y examin las copias de las fotografas que haba
obtenido el da anterior y las compar, con aire critico, con su modelo.
Mientras miraba, arrug el entrecejo. No se haba dado cuenta antes, pero ahora, de
repente, tuvo la sensacin de que, desde ayer, algo haba cambiado en Gnut. La pose era idntica
a la que se vea en las fotografas, y todos los detalles parecan exactos, pero, sin embargo, segua
notando aquella sensacin. Cogi su lupa y compar con ms cuidado el sujeto y la fotografa,
lnea a lnea. Y entonces vio que haba una diferencia.
Con repentina excitacin, Cliff hizo dos fotografas con distintas exposiciones. Saba que

deba esperar un poco y tomar otras, pero estaba tan seguro de que se haba tropezado con un
misterio importante, que no pudo resistir seguir all, y recogiendo con rapidez sus equipos
accesorios, descendi por la escalera y sali del edificio. Veinte minutos ms tarde, consumido por
la curiosidad, estaba revelando las nuevas fotos en la habitacin de su hotel.

Lo que Cliff vio cuando compar los negativos tomados ayer y hoy hizo que se le erizara el
cabello. Desde luego, haba un cambio de inclinacin! Y, aparentemente, era el nico que lo
saba! No obstante, crea que, a pesar de que lo que haba descubierto hubiera aparecido en todas
las primeras planas de cada uno de los peridicos del Sistema Solar, slo era un inicio. Como los
dems, no saba qu haba tras aquella historia, ni lo que en realidad haba sucedido. Deba
ocuparse de averiguarlo.
Y aquello significaba que deba ocultarse en el edificio y permanecer all toda la noche.
Aquella misma noche; y le quedaba poco tiempo para regresar antes de que cerrasen. Tomara
una pequea cmara de infrarrojos con la que poder trabajar en la oscuridad, y conseguira la
verdadera foto y la historia que haba tras ella.
Tom la pequea cmara, llam a un taxi areo y se apresur a regresar al museo. El
lugar estaba lleno con otra parte de la omnipresente cola, y la grabacin estaba terminando. Dio
gracias al cielo de que su convenio con el museo le permitiese entrar y salir a su libre albedro.
Ya haba decidido lo que iba a hacer. Primero fue hasta el guarda y le hizo una nica
pregunta, y su rostro se ilumin por la expectacin cuando oy la respuesta que esperaba. La
segunda cosa era hallar un punto en el que estuviese oculto de los ojos de quienes fueran a cerrar
el local para la noche. Slo haba un lugar posible: el laboratorio montado detrs de la nave.
Resueltamente, ense sus credenciales de prensa al segundo guarda, que estaba en el pasadizo
que llevaba al laboratorio, afirmando que iba a entrevistar a los cientficos; y un momento despus
se hallaba en la puerta del laboratorio. Haba estado all varias veces y conoca bien la sala. Era
una gran rea burdamente dividida para el trabajo de los cientficos dedicados a abrirse camino
hacia el interior de la nave, y repleto de una confusin de objetos grandes y pesados: hornos
elctricos y de aire caliente, garrafones de productos qumicos, aislamientos de asbesto,
compresores, cubetas, crisoles, un microscopio y muchsimo equipo ms pequeo, comn en un
laboratorio metalrgico. Tres hombres con batas blancas estaban absortos por completo en un
experimento que se realizaba en el extremo ms lejano. Cliff, tras esperar un buen rato, entr y se
ocult bajo una mesa medio enterrada en un montn de suministros. Se crea razonablemente a
salvo de ser descubierto all abajo. Pronto los cientficos se iran a casa.
Poda or a otro grupo de gente que entraba a ver la nave... Supona que seran los ltimos
de aquel da. Se acomod tan confortablemente como le fue posible. Dentro de un momento
empezara la explicacin grabada. Tuvo que sonrer cuando pens en una de las cosas que dira la
grabacin.
Luego, la oy de nuevo: la clara y profesional voz de aquel tipo, Stillwell. Los movimientos
y susurros de la multitud murieron, y Cliff pudo or cada una de las palabras, a pesar de que eran
pronunciadas al otro lado de la gran masa de la nave.
-Damas y caballeros -comenzaron las familiares palabras-, el Instituto Smithsoniano les da
la bienvenida a su nueva Seccin Interplanetaria y a la maravillosa exposicin que tienen delante.
Una breve pausa.
-Todos ustedes deben de saber ya lo que pas aqu hace tres meses, si es que no lo
vieron personalmente en la telepantalla -prosigui la voz-. Se pueden resumir los pocos hechos:
algo despus de las cinco de la tarde del diecisis de septiembre, los turistas de visita en
Washington llenaban los terrenos que hay fuera de este edificio en su nmero habitual, y, sin duda
alguna, con sus pensamientos de siempre. El da era clido y hermoso. Un torrente de gente
estaba abandonando la entrada principal del museo, que se halla en la direccin en la que ustedes
miran en este momento. Como pueden suponer, este pabelln no haba sido edificado entonces.
Todo el mundo iba hacia sus casas, sin duda cansados tras pasar muchas horas de pie en las que

haban visto los objetos exhibidos en el museo y visitado los muchos edificios que se extienden por
los terrenos contiguos. Y, entonces, sucedi.
En el rea que tienen a su derecha, tal como est ahora, apareci la nave
espaciotemporal. Surgi en un abrir y cerrar de ojos. No haba bajado del cielo; docenas de
testigos lo juraron; se limit a aparecer. No estaba aqu, y al siguiente momento estaba. Se
materializ en el mismo punto en que ahora descansa.
La gente que se hallaba ms cerca de la nave fue presa de pnico y huy con gritos y
alaridos. Todo Washington fue inundado por una oleada de excitacin. La radio, la televisin y los
peridicos vinieron a la carrera. La polica form un amplio cordn alrededor de la nave, y llegaron
unidades del ejercito que apuntaron caones y proyectores de rayos contra ella. Se tema que se
fuera a producir la ms horrible de las catstrofes.
Pues, desde el principio, todo el mundo estuvo de acuerdo en que no se trataba de una
espacionave llegada de ningn punto del Sistema Solar. Hasta los nios saban que en la Tierra
slo se haban construido dos espacionaves, y ninguna de ellas en cualquiera de los otros planetas
y satlites; y de esas dos, una haba sido destruida al ser atrada por el Sol, y la otra acababa de
comunicar su llegada a Marte. Adems, las construidas aqu tenan un casco de una dura aleacin
de aluminio, mientras que sta, como bien pueden ver, est hecha con un metal verdoso
desconocido.
La nave apareci y se qued ah. Nadie sali de ella, y no haba signo alguno de que
contuviese ningn tipo de vida. Esto, como todo lo dems, hizo que la excitacin llegase a un
clmax. Quin o qu habra dentro? Seran amistosos u hostiles los visitantes? De dnde vena
la nave? Cmo es que lleg de un modo tan repentino a este punto, sin caer del cielo?
La nave descans aqu durante dos das, tal como ustedes la ven ahora, sin que hubiese
ningn movimiento o seal alguna de que contuviese vida. Mucho antes de que hubiese pasado
este tiempo, los cientficos ya haban explicado que no se trataba de una espacionave sino de un
vehculo espaciotemporal, ya que slo un artefacto como ste podra haber llegado de la forma en
que lleg... materializndose. Indicaron que tal vehculo, si bien era tericamente comprensible
para nosotros, los terrestres, estaba fuera de todo lo alcanzable por nuestro actual estado de
conocimientos, y que esta nave, activada por los principios de la relatividad, poda muy bien haber
llegado desde el rincn ms lejano del universo, de una distancia que la luz tardase millones de
aos en cruzar.
Cuando se difundi esta opinin, la tensin pblica creci hasta un punto que casi
resultaba intolerable. De dnde haba llegado el vehculo? Quin lo ocupaba? Por qu haba
venido a la Tierra? Y, sobre todo, por qu no se mostraban? Estaran quiz preparando alguna
terrible arma destructora?
Y dnde estaba la compuerta de entrada a la nave? Quien se haba atrevido a acercarse
a mirar inform que no poda hallarse orificio alguno. Ni la menor fisura o abertura quebraba la
perfecta lisura de la superficie ovoidal de la nave. Y una delegacin de altas jerarquas que visit la
nave no pudo lograr, ni aun llamando, conseguir que sus ocupantes dieran seal alguna de que les
haban odo.
Y al fin, tras exactamente dos das, a la vista de decenas de millares de personas reunidas
y que se hallaban a buena distancia, y bajo las bocas de docenas de los ms poderosos caones y
proyectores de rayos del ejrcito, apareci una abertura en la pared de la nave, se desliz una
rampa, y por ella baj un hombre, de aspecto divino y forma humana, que era seguido muy de
cerca por un gigantesco robot Y cuando tocaron el suelo la rampa volvi a deslizarse hacia atrs y
la entrada se cerr como antes.
Inmediatamente result obvio a todos los reunidos que el desconocido era amistoso. La
primera cosa que hizo fue alzar en alto su mano derecha, en el gesto universal de paz; pero no fue
esto lo que impresion a aquellos que estaban cerca de l, sino la expresin de su rostro, que
irradiaba bondad, sabidura y la ms pura de las noblezas. Ataviado con una tnica de colores
delicados, pareca un dios benigno.

Inmediatamente, pues estaban esperando esta aparicin, se adelant un nutrido comit de

altas jerarquas gubernamentales y oficiales militares. Con un gesto digno y mayesttico, el hombre
se seal a s mismo, luego a su compaero robot, y luego dijo en perfecto ingls, con un extrao
acento: Soy Klaatu, o un nombre que sonaba as, y este es Gnut. Al principio, los nombres no
fueron muy bien comprendidos, pero la pelcula sonora de la televisin los grab, y, todo el mundo
los conoci.
Y entonces ocurri la cosa que avergonzar a la raza humana por siempre jams. De un
rbol situado a un centenar de metros de distancia surgi un destello de luz violeta y Klaatu se
desplom. La multitud reunida se qued anonadada por un instante, sin comprender lo que haba
sucedido. Gnut, situado un poco por detrs de su amo y a un costado, gir lentamente su cuerpo
hacia l, movi un par de veces la cabeza y se qued quieto, en la posicin exacta en que lo ven
ahora.
Entonces, se produjo un pandemnium La polica baj del rbol al asesino de Klaatu.
Descubrieron que era una persona que tena alteradas sus facultades mentales; no dejaba de
gritar que el diablo haba venido a matar a todos los seres vivos de la Tierra. Se lo llevaron de all,
y Klaatu, aunque era obvio que estaba muerto, fue trasladado al hospital ms cercano para ver si
se poda hacer algo para revivirlo. Las multitudes, confusas y aterrorizadas, se desparramaron por
los terrenos del Capitolio, permaneciendo en ellos el resto de la tarde y buena parte de la noche.
La nave permaneci tan en silencio e inmvil como antes. Y tampoco Gnut se volvi a mover de la
posicin en que haba quedado.
Gnut no volvi a moverse jams. Se qued exactamente tal como lo ven ahora durante
aquella noche y los das siguientes. Y cuando fue construido el mausoleo en el Tidal Basin, se
efectuaron los servicios fnebres por Klaatu en el lugar donde se hallan ustedes ahora, siendo
atendidos por los ms altos dignatarios de todos los grandes pases del mundo. No slo era la
cosa ms apropiada, sino tambin la ms segura, pues si haba otros seres vivos en el interior del
vehculo, como pareca posible en aquel tiempo, tenan que sentirse impresionados por la sincera
pena por lo sucedido que mostrbamos todos los terrestres. Pero si Gnut segua an con vida, o
quiz sera mejor que dijese en funcionamiento, no dio seal alguna de ello. Permaneci tal como
le ven ustedes durante toda la ceremonia. Y se qued as mientras su amo era llevado hasta el
mausoleo y pasaba a la historia junto con la trgicamente corta grabacin en sonido y visin de su
histrica visita. Y as se qued da tras da, noche tras noche, con buen o mal tiempo, sin moverse
jams ni demostrar que se diera cuenta de lo que haba sucedido.
Tras el entierro se construy este pabelln comunicado con el museo para cubrir al
vehculo y a Gnut. Pues, como se descubri, no poda hacerse ninguna otra cosa, pues tanto Gnut
como la nave eran demasiado pesados para ser transportados con seguridad con los medios de
los que disponemos.
Ya han odo hablar de los esfuerzos que han realizado desde entonces nuestros
metalrgicos para entrar en la nave, y de su completo fracaso. Tal como pueden ver desde donde
estn, se ha montado tras el vehculo una sala de trabajo en donde siguen llevndose a cabo
intentos.
Pero hasta el momento este maravilloso metal verdoso ha resultado inviolable. No slo no
podemos entrar en el vehculo, sino que ni siquiera podemos hallar el lugar exacto del que salieron
Klaatu y Gnut. Las marcas de yeso que ven son la estimacin ms aproximada a la que se ha
llegado.
Muchas personas temieron que Gnut slo estuviera temporalmente averiado, y que de
volver a funcionar pudiera resultar peligroso. Sin embargo, los cientficos han eliminado por
completo cualquier posibilidad de que eso se produzca. El metal verdoso del que est fabricado
parece ser el mismo que el de la nave, y no poda ser cortado, por lo que tampoco se poda hallar
forma alguna en que estudiar sus mecanismos internos; pero los cientficos tenan otros mtodos.
Enviaron corrientes elctricas de enorme voltaje y amperaje a travs del robot Aplicaron un terrible
calor a todas las partes de su superficie metlica. Lo sumergieron durante muchos das en gases y
cidos y soluciones fuertemente corrosivas, y lo bombardearon con todos los tipos de rayos

conocidos. No tienen, pues, que temerlo ya. No hay manera posible en que pueda haber
conservado la capacidad de seguir funcionando.
Pero... una advertencia Las autoridades gubernamentales esperan de los visitantes el
mximo respeto en el interior de este edificio. Quiz la civilizacin desconocida e
inconcebiblemente poderosa de la que Klaatu y Gnut proceden enve otros emisarios para ver lo
que les sucedi. Lo hagan o no, todos nosotros debemos mantener una misma actitud. Nadie
podra imaginarse lo que iba a suceder, y todos lo lamentamos enormemente; pero en cierto
sentido, todos somos responsables, y debemos hacer todo lo posible para evitar cualquier
represalia.
Pueden ustedes permanecer cinco minutos ms y luego, cuando suene el gong, hagan el
favor de salir con presteza. Los ujieres robot que hay a lo largo de la pared respondern a
cualquier pregunta que ustedes puedan hacerles.
Fjense bien, pues ante ustedes se hallan los smbolos desnudos de los logros, misterios y
fragilidad de la raza humana.

La voz grabada dej de hablar. Cliff; moviendo con mucho cuidado sus entumecidos
miembros, sonri ampliamente. Si supieran lo que l saba!
Pues sus fotografas contaban una historia bastante diferente a la del narrador. En las de
ayer apareca bien clara una lnea del suelo junto al borde del pie ms adelantado del robot; en la
de hoy aquella lnea estaba tapada por el pie. Gnut se haba movido!
O haba sido movido, aunque aquello era muy poco probable. Dnde estaba la gra o
cualquier otra evidencia de tal actividad? Era casi imposible que hubiera sido movido en una noche
y luego se hubiesen hecho desaparecer todos los signos de tal actividad. Y, por qu iba a llevarse
a cabo tal traslado?
Sin embargo, para asegurarse, se lo habla preguntado al guarda. Casi poda recordar su
respuesta, al pie de la letra:
-No, Gnut ni se ha movido ni ha sido movido desde la muerte de su amo. Se tuvo mucho
cuidado en mantenerlo en la posicin que haba adoptado a la muerte de Klaatu. El suelo fue
construido bajo l y los cientficos que llevaron a cabo su inutilizacin erigieron sus aparatos a su
alrededor, sin moverlo del lugar que ocupa. No tenga ningn miedo al respecto.
Cliff sonri de nuevo. No tena ningn miedo.
Por ahora.

2
Un momento ms tarde, el gran gong que haba sobre las puertas de entrada toc la hora
de cerrar. Inmediatamente le sigui una voz que deca por los altavoces:
-Las cinco, damas y caballeros. Es la hora de cerrar, damas y caballeros.
Los tres cientficos, como se sintiesen sorprendidos porque fuera tan tarde, se lavaron
apresuradamente las manos, se pusieron sus ropas de calle y desaparecieron a lo largo del pasillo,
sin fijarse en el joven fotgrafo escondido bajo la mesa.
Rpidamente disminuyeron los sonidos de pasos en la sala de exhibiciones, hasta que al
fin slo sonaron los pasos de los dos guardas que caminaban de un lugar a otro, asegurndose de
que todo estaba en orden para la noche.
Uno de ellos mir por un instante desde la puerta del laboratorio, y luego se uni al otro en
la entrada. Despus, se cerraron con un sonido metlico las grandes puertas, y hubo silencio.

Cliff esper varios minutos y luego, cuidadosamente, sali de debajo de la mesa. Mientras
se ergua, son un dbil ruido tintineante en el suelo junto a sus pies. Inclinndose con mucho
cuidado, hall los astillados restos de una pequea pipeta de cristal. La haba derribado de la
mesa.
Esto le hizo darse cuenta de algo en lo que no haba pensado hasta aquel momento: un
Gnut que se haba movido poda ser un Gnut que viera y oyese... y que realmente fuera peligroso.
Tendra que tener mucho cuidado.
Mir a su alrededor. La habitacin estaba limitada a los extremos por dos separaciones de
fibra que, en uno de sus lados, segua la curvada parte inferior de la nave. Aquel lado de la
habitacin estaba formado por la misma nave, mientras que el opuesto era la pared sur del
pabelln. Haba cuatro grandes y altas ventanas. La nica entrada era a travs del pasillo.
Sin moverse, y dado su conocimiento del edificio, estableci su plan. Aquel pabelln estaba
conectado con el extremo oeste del museo por una puerta jams usada, y se extenda hacia el
oeste en direccin al monumento Washington. La nave se hallaba ms cerca de la pared sur y
Gnut se alzaba frente a ella, no muy lejos del rincn noreste y en el lado opuesto de la habitacin
con respecto a la entrada del edificio y al pasillo que llevaba al laboratorio. Volviendo sobre sus
pasos saldra al punto de la sala ms alejado del robot Y esto era justo lo que deseaba, pues, al
otro lado de la entrada, sobre una baja plataforma, se alzaba una mesa artesonada que contena
los aparatos en que estaba grabada la charla, y dicha mesa era el nico objeto de la sala que le
ofreca un lugar en el que permanecer oculto mientras contemplaba lo que pudiera suceder. Los
nicos otros objetos que haba en la sala eran los seis robots humanoides colocados en lugares
fijos a lo largo de la pared norte, para responder a las preguntas de los visitantes. Tendra que
llegar hasta la mesa.
Se volvi y comenz a caminar cautelosamente, de puntillas, saliendo del laboratorio y
recorriendo el pasillo, que ya estaba oscuro, pues la luz que an entraba en la sala de exhibiciones
era obstruida por la gran masa de la nave. Lleg al extremo de la habitacin sin hacer ningn ruido.
Cuidadosamente, se desliz hacia adelante y atisbo por debajo de la curva de la nave, en direccin
a Gnut.
Tuvo un momentneo estremecimiento. Los ojos del robot estaban clavados en l!... O as
pareca. Era slo el efecto producido por la forma en que estaban colocados los ojos? Acaso
haba sido descubierto? De cualquier forma, no pareca haber variado la posicin de la cabeza de
Gnut Probablemente todo fuera bien, pero le hubiera gustado no tener que cruzar aquel extremo
de la sala con la sensacin de que los ojos del robot lo iban siguiendo.
Se ech hacia atrs, se sent y esper. Tendra que ser totalmente de noche antes de que
recorriese el camino hasta la mesa.
Esper una hora, hasta que los dbiles rayos de las lmparas que haba en los terrenos
exteriores dieron la impresin de que la sala estaba ms iluminada. Se alz y mir de nuevo desde
detrs de la nave. Los ojos del robot parecan estar clavados directamente en l, como antes, slo
que ahora, sin duda a causa de la oscuridad, la extraa iluminacin interna daba la sensacin de
ser mucho ms brillante. Era algo aterrador. Saba Gnut que l estaba all? En qu pensaba el
robot? Cules podan ser los pensamientos de una mquina construida por el hombre, aunque
fuera una tan maravillosa como Gnut?
Era ya hora de atravesar la sala, as que Cliff se colg la cmara tras la espalda, se puso a
gatas y, con gran cuidado, se movi hasta el borde de la pared de entrada. All se acurruc tanto
como pudo contra el ngulo que formaba con el suelo y avanz, centmetro a centmetro. Sin hacer
una pausa, sin arriesgarse a mirar a los aterrorizadores ojos rojos de Gnut, fue reptando. Le cost
diez minutos cruzar la distancia de treinta metros, y cuando al fin toc el estrado de treinta
centmetros de alto sobre el que se alzaba la mesa, estaba cubierto de sudor. Con la misma
lentitud y tan silencioso como una sombra, subi al estrado y se acurruc tras la proteccin de la
mesa. Al fin haba llegado.
Se relaj por un momento y luego, ansioso por saber si haba sido visto, se gir con mucho

10

cuidado y mir por detrs del costado de la mesa.

Ahora los ojos de Gnut estaban clavados de lleno en l! O as pareca. En la oscuridad
reinante, el robot se ergua formando una sombra misteriosa y an ms oscura que el resto, y, a
pesar de hallarse a unos cincuenta metros de distancia, pareca dominar la sala. Cliff no poda
saber si haba variado o no la posicin de su cuerpo.
Pero si Gnut lo estaba mirando, al menos no hizo nada ms. No pareci ni efectuar el
menor movimiento que pudiera detectar. Su posicin era la misma que haba mantenido en
aquellos ltimos tres meses, en la oscuridad, bajo la lluvia, y, aquella ltima semana, en el museo.
Cliff tom la decisin de no dejarse dominar por el miedo. Comenz a darse cuenta de lo
que pasaba en su propio cuerpo. El cauto reptar haba tenido su efecto: le ardan las rodillas y los
codos, y no le caba duda de que se haba estropeado el pantaln. Pero aquello eran naderas, si
suceda lo que esperaba que pasase. Si Gnut se mova, y l lo poda fotografiar con su cmara de
infrarrojos, tendra un artculo con el que podra comprarse medio centenar de trajes. Y si adems
poda enterarse del propsito que haba tras los movimientos de Gnut, suponiendo que hubiera
algn propsito, aquello sera un relato que conmovera al mundo.
Se dispuso a una larga espera; no poda saber cundo se iba a mover Gnut, ni siquiera si
se movera aquella noche. Los ojos de Cliff se haban adaptado a la oscuridad y poda divisar
bastante bien los objetos ms grandes. De vez en cuando atisbaba al robot: lo miraba mucho
tiempo y con gran fijeza, hasta que se desdibujaba su silueta y pareca moverse, y tena que
parpadear y dejar descansar sus ojos para estar seguro de que slo se trataba de su imaginacin.
De nuevo la minutera de su reloj recorri la totalidad de la esfera. La inactividad hizo que
Cliff se fuera confiando ms y ms, y durante perodos ms y ms largos mantuvo su cabeza
oculta tras la mesa, sin mirar. As que cuando Gnut se movi, casi se desmay del susto.
Amodorrado y algo aburrido, de repente se encontr con el robot en medio de la sala, yendo en su
direccin.
Pero aquello no era lo ms aterrador. Lo peor era que, cuando mir a Gnut no lo vio
movindose! Estaba tan quieto como un gato que acecha a un ratn. Ahora, sus ojos eran mucho
ms brillantes, y no caba duda alguna acerca de dnde estaban enfocados: miraba fijamente a
Cliff!
Sin apenas atreverse a respirar, medio hipnotizado, Cliff le devolvi la mirada. Su mente
era un remolino. Cul era la intencin del robot? Por qu se haba quedado tan quieto? Lo
estaba acechando? Cmo poda moverse con tal silencio?
En la profunda oscuridad, los ojos de Gnut se acercaron an ms. El sonido casi
imperceptible de sus pisadas tamborileaba en los odos de Cliff con lentitud, pero con un ritmo
perfecto. El fotgrafo, que habitualmente tena recursos, se hall en esta ocasin paralizado por el
miedo, resultndole totalmente imposible huir. Permaneci donde se hallaba mientras se le
acercaba el monstruo de metal de brillantes ojos.
Por un momento Cliff estuvo a punto de desmayarse, y cuando se recuper, all estaba
Gnut alzndose junto a l, con sus piernas casi al alcance de su mano. Estaba algo inclinado
hacia l, clavando sus terribles y ardientes ojos en los suyos!
Era ya demasiado tarde para salir corriendo. Temblando como cualquier ratn atrapado,
Cliff esper el golpe que lo iba a aplastar. Gnut lo escrut durante lo que le pareci una eternidad,
sin moverse. Y durante cada segundo de aquella eternidad Cliff estuvo esperando la aniquilacin
repentina, rpida y completa. Y luego, de forma repentina e inesperada, todo hubo terminado. El
cuerpo de Gnut se enderez y dio un paso hacia atrs. Se volvi. Y despus, con el ritmo nada
mecnico que slo l posea entre todos los robots, regres hacia el lugar del que haba venido.
Cliff casi no poda creer que no le hubiera ocurrido nada. Gnut podra haberlo aplastado como a un
insecto... y se haba limitado a darse la vuelta y regresar. Por qu? No poda suponer que un
robot fuera capaz de mostrar consideraciones humanas.
Gnut fue directamente al otro extremo del vehculo. Se detuvo en un cierto lugar y produjo

11

una curiosa sucesin de sonidos. Y, de pronto, Cliff vio aparecer en el costado de la nave una
abertura, ms oscura que las penumbras del edificio, y a esto sigui un dbil sonido deslizante
cuando apareci una rampa que baj hasta el suelo. Gnut subi por ella e, inclinndose un poco,
desapareci en el interior de la nave. Entonces, por primera vez, Cliff record que estaba all para
tomar fotos. Gnut se haba movido, pero l no lo haba fotografiado! Pero al menos, fuera cuales
fuesen las oportunidades que pudiera tener despus, poda obtener una foto de la rampa que
conectaba con la puerta abierta; as que coloc en posicin su cmara, puso la exposicin
adecuada y apret el disparador.
Pas largo rato y Gnut no sali. Qu poda estar haciendo dentro?, se preguntaba Cliff.
Le fue volviendo algo de su valor y consider la idea de arrastrarse hacia delante y atisbar a travs
de la compuerta, pero se dio cuenta de que no tena valor para ello. Gnut le haba perdonado la
vida, al menos por el momento, pero no haba forma de saber hasta dnde llegara su tolerancia.
Transcurri una hora, y luego otra. Gnut estaba haciendo algo dentro de la nave, pero Cliff
no se poda imaginar el qu. Si el robot hubiera sido un ser humano, saba que se hubiera atrevido
a dar una ojeada; pero tal como estaban las cosas era una incgnita totalmente irresoluble. Bajo
ciertas circunstancias, incluso los ms simples robots terrestres resultan artefactos inexplicables;
por consiguiente, aqul, llegado de una civilizacin desconocida e incluso inconcebible, y que era,
con mucho, el artefacto ms maravilloso jams visto, poda estar dotado de poderes
sobrehumanos. Todo lo que le haban hecho los cientficos de la Tierra no haba podido averiarlo.
Acido, calor, rayos, terribles golpes demoledores... Lo haba soportado todo; y ni siquiera haba
sido daado su acabado exterior. Quiz fuera capaz de ver perfectamente en la oscuridad. Y tal
vez, sin moverse de donde estaba, pudiera or o notar, de algn modo, el menor cambio en la
posicin de Cliff.
Pas ms tiempo, y entonces, en algn momento despus de las dos de la madrugada,
sucedi algo que no tena nada de extraordinario, pero que resultaba tan inesperado que, por un
momento, destruy por completo el equilibrio de Cliff. De repente, se oy un dbil aleteo a travs
del oscuro y silencioso edificio, seguido pronto por el chillido, penetrante y agradable, de un pjaro.
Era un sinsonte, el pjaro burln. Estaba en algn punto de la penumbra, por encima de su
cabeza. Sus notas eran claras y resonantes, y cant una docena de tonadas, una tras otra y sin
ninguna pausa: llamadas cortas e insistentes, trinos, gorjeos y arrullos... La cancin de amor
primaveral de lo que quiz fuera el mejor cantante que haba en el mundo. Luego, de una forma
tan brusca como haba comenzado, el canto ces.
Cliff se hubiera sentido menos sorprendido si un ejrcito invasor hubiera descendido de la
nave. Estaban en diciembre, y ni siquiera en Florida haban comenzado a cantar los sinsontes.
Cmo haba llegado aqul al cerrado y oscuro museo? Cmo y por qu estaba cantando all?
Esper, con gran curiosidad. Luego, de repente, se dio cuenta de que Gnut se hallaba
junto a la compuerta de la nave. Permaneca muy quieto, con sus brillantes ojos vueltos en
direccin a Cliff. Por un instante pareci que el silencio del museo se haca ms profundo; luego
fue interrumpido por un suave golpe en el suelo, cerca de donde Cliff se hallaba. Se qued
asombrado. La luz de los ojos de Gnut cambi, y comenz a caminar con su paso casi normal en
direccin a Cliff. Cuando estaba a corta distancia, el robot se detuvo, se inclin y recogi algo del
suelo. Durante algn tiempo permaneci inmvil, contemplando el pequeo objeto que tena en su
mano. Aunque no poda verlo, Cliff saba que era el pjaro burln. O, mejor dicho, su cadver,
pues estaba seguro de que ya no cantara nunca ms. Entonces, Gnut se volvi y, sin mirar a Cliff,
regres a la nave, introducindose en ella.

Pasaron horas mientras Cliff esperaba que hubiera alguna secuela a aquel sorprendente
acontecimiento. Quiz fuera a causa de su curiosidad, pero el caso es que comenz a perderle
miedo al robot Crea que si aquella mquina tena algo en contra de l, si pensase hacerle algn
dao, hubiera acabado con l antes, cuando tena una oportunidad perfecta. Cliff comenz a
animarse para ir a dar una rpida ojeada al interior de la nave. Y tomar una foto; deba acordarse
de tomar una foto. Continuamente se estaba olvidando de la razn que lo haba llevado all.

12

Fue en la ms profunda oscuridad de la falsa madrugada cuando reuni el suficiente valor

para iniciar su accin. Se quit los zapatos y, con los pies cubiertos slo por los calcetines y
llevando los zapatos atados por los cordones y colgados del cuello, se movi con el cuerpo rgido
pero con mucha rapidez hasta un lugar situado tras el ms prximo de los seis ujieres robot
estacionados a lo largo de la pared, haciendo una pausa para ver si haba algn signo que indicase
que Gnut saba que se haba movido. No oyendo nada, se desliz tras el siguiente robot y se
detuvo de nuevo. Sintindose ya ms atrevido, dio una carrera hasta el ms lejano, el sexto,
situado justo enfrente de la compuerta de la nave. All se sinti desengaado. No poda ver
ninguna luz detectable en el interior; slo haba oscuridad, y el silencio que lo llenaba todo. No
obstante, sera mejor que tomase la foto. Alz su cmara, la enfoc a la oscura abertura, y tom la
foto con una exposicin bastante larga. Luego se qued quieto, sin saber qu hacer a
continuacin.
Durante esta pausa, una extraa serie de sonidos apagados lleg a sus odos,
aparentemente procedentes del interior de la nave. Sonidos animales: primero jadeos y roces,
acentuados por varios clics secos, y luego profundos y sonoros rugidos, interrumpidos por nuevos
roces y jadeos, como si se estuviese produciendo algn tipo de lucha. Y entonces, de repente,
antes de que Cliff pudiera decidirse a volver a la carrera bajo la mesa, una forma baja, robusta y
oscura salt de la compuerta e inmediatamente se volvi y creci hasta la altura de un hombre. Un
terrible miedo avasall a Cliff, aun antes de saber qu era aquella forma.
Al instante siguiente apareci Gnut en la compuerta y baj, sin titubear, por la rampa, en
direccin a la figura. Mientras avanzaba hacia ella, sta retrocedi lentamente unos pasos; pero
luego se qued a pie firme, y unos gruesos brazos se alzaron de sus costados e iniciaron un
potente tamborileo contra su pecho, mientras de su garganta surga un terrible rugido de desafo.
Slo haba un ser en todo el mundo que se golpease el pecho y produjese un sonido como aqul:
aquella forma era la de un gorila!
Y adems, un gorila enorme!
Gnut sigui avanzando, y cuando estuvo cerca, se abalanz y aferr a la bestia. Cliff no se
hubiera imaginado que Gnut pudiera moverse con tal rapidez. No pudo ver, dada la oscuridad, los
detalles de lo que sucedi; lo nico que saba era que las dos enormes formas, el titnico robot
Gnut y el ms bajo pero terriblemente fuerte gorila se fundieron por un instante, entre el silencio del
robot por una parte y los profundos e indescriptibles rugidos del gorila por otra; y cuando los dos se
hubieron separado, fue porque el gorila haba sido lanzado de espaldas.
El animal se irgui inmediatamente en toda su altura y rugi ensordecedoramente. Gnut
avanz de nuevo, y volvi a producirse la escena anterior. El robot continu avanzando inexorable,
y entonces el gorila comenz a retroceder hacia la pared del edificio. De repente, la bestia corri
hacia una de las figuras humanoides que haba apoyada contra la pared y, con un rpido
movimiento lateral, lanz al quinto ujier robot contra el suelo y lo decapit.
Tenso de pavor, Cliff se acurruc tras su propio robot. Dio gracias al cielo por el hecho de
que Gnut estuviese entre l y el gorila y que continuase su avance. El gorila retrocedi an ms,
pero de pronto se abalanz hacia el siguiente robot de la hilera y, con una fuerza casi increble, lo
arranc del suelo y lo lanz contra Gnut Con un tremendo estrpito metlico, el robot golpe al otro
robot, y el producido en la Tierra rebot hacia un lado y rod hasta detenerse.
Despus, Cliff se maldecira a s mismo por ello, pero de nuevo volvi a olvidarse por
completo de tomar una foto. El gorila, retrocedi a lo largo de la pared, demoli con terribles
estallidos de ira cada uno de los ujieres robot frente a los que pasaba, y lanz las piezas al
implacable Gnut. Pronto se hallaron frente a la mesa y Cliff dio entonces gracias a su buena
estrella por no haber ido hasta all. Se produjo un breve silencio, y Cliff no pudo saber qu era lo
que estaba pasando, pero se imagin que al fin el gorila haba llegado al rincn del edificio, y
estaba atrapado.
Si lo estaba fue slo por un instante. Sbitamente el silencio fue rasgado por un terrible
rugido, y la robusta forma del animal lleg dando botes hacia Cliff. Recorri todo el camino y se dio
la vuelta justo entre Cliff y la compuerta de la nave. El fotgrafo rog con frenes a todos los dioses

13

que regresase pronto Gnut, pues ahora slo haba el nico robot indemne entre l y la peligrosa
bestia. Gnut surgi de la oscuridad. El gorila se alz de nuevo en toda su altura, golpe su pecho y
rugi en seal de reto.
Y entonces ocurri una cosa curiosa. La bestia cay de cuatro patas y, lentamente, rod
sobre su costado, como si estuviese dbil o se hubiese hecho dao. Luego, jadeando, lanzando
unos sonidos aterradores, se puso de nuevo en pie y se enfrent con el robot que se le acercaba.
Y mientras esperaba, su atencin fue atrada por el ltimo ujier mecnico y quiz por Cliff, que
estaba acurrucado tras l. Con un estallido de terrible ira destructora, el gorila camin de lado en
direccin a Cliff; pero esta vez, a pesar de su pnico, ste pudo ver que el animal se mova con
dificultad, al parecer enfermo o gravemente herido. Se ech hacia atrs justo a tiempo: el gorila
alz el ltimo ujier robot y se lo lanz con violencia a Gnut, fallando por unos centmetros.
Aqul fue su ltimo esfuerzo. Una vez ms, la debilidad se apoder de l; cay como un
fardo sobre un costado, rod adelante y a atrs varias veces y comenz a estremecerse. Luego se
qued quieto y ya no se movi.
La primera y dbil luz del alba estaba entrando en la sala. Desde el rincn en donde se
haba refugiado, Cliff contemplaba muy de cerca al gran robot. Le pareca que se comportaba de
una forma muy extraa. Se qued junto al gorila muerto, mirndolo con lo que en un humano
hubiera sido considerado tristeza. Cliff lo vio con mucha claridad: las facciones verde oscuro de
Gnut tenan una expresin pensativa y doliente, que antes no haba visto. Permaneci as algunos
segundos, y luego, como hara un padre con su hijo enfermo, se inclin, alz al gran animal en sus
brazos metlicos y lo llev con ternura al interior de la nave.
Cliff regres a la mesa a la carrera, sintindose aterrado ante la idea de que pudieran
producirse nuevos acontecimientos peligrosos e inexplicables. Pens que estara ms seguro en el
laboratorio y, con las rodillas temblorosas, recorri el camino hasta all y se ocult dentro de uno de
los hornos. Rezaba porque pronto fuera de da. Su mente era un verdadero caos. Con rapidez, uno
tras otro, iba rememorando todos los asombrosos acontecimientos de la noche; pero todos eran
misteriosos, y le pareca que no poda haber explicacin racional alguna para los mismos. El pjaro
burln, el gorila, la triste expresin de Gnut y su ternura.
No haba nada que pudiera explicar una mezcla tan fantstica de acontecimientos!
Gradualmente lleg la luz del da. Pas mucho rato. Al fin comenz a creer que quiz
pudiese escapar con vida de aquel lugar misterioso y terrible. A las ocho y media se oyeron ruidos
en la entrada y el agradable sonido de las voces humanas lleg a sus odos. Sali del horno y
camin de puntillas por el pasillo.
De pronto, los sonidos se interrumpieron, se oy una exclamacin de asombro, y luego el
ruido de pasos a la carrera, tras lo que hubo un silencio. Cliff recorri el estrecho pasillo con mucho
sigilo y atisb temeroso por detrs de la nave. All estaba Gnut en su lugar acostumbrado, en
idntica postura a la que haba adoptado a la muerte de su amo, solitario y aparentemente
pensativo, frente a un vehculo que de nuevo estaba cerrado y en una habitacin que era una
ruina. Las puertas de la entrada estaban abiertas de par en par, y, con el corazn en la garganta,
Cliff corri al exterior.
Unos minutos ms tarde, ya seguro en la habitacin de su hotel, totalmente agotado, se
sent por un instante y casi enseguida se qued dormido. Ms tarde, an sin desnudarse y todava
medio dormido, se tambaleo hasta la cama. No se despert hasta mediada la tarde.

3
Se despert con lentitud, sin darse cuenta al principio de que las imgenes que giraban por
su mente eran verdaderos recuerdos y no un sueo fantstico. Fue el recuerdo de las fotos lo que
le hizo ponerse en pie. Con rapidez, se dedic a revelar la pelcula que haba en su cmara.

14

Entonces, tuvo en sus manos la prueba de que los acontecimientos de la noche eran
verdaderos. Ambas fotos haban salido bien. La primera mostraba con claridad la rampa que
llevaba a la compuerta, tal como la haba atisbado desde su posicin tras la mesa. La segunda, de
la compuerta abierta, y tomada de frente, le produjo un desengao pues una pared desnuda que
haba tras la apertura impeda toda visin del interior. Esto explicaba el que no hubiese surgido
ninguna luz del interior de la nave mientras Gnut se hallaba en ella. Suponiendo que Gnut
necesitase luz para hacer lo que hubiese hecho.
Cliff mir los negativos y se sinti avergonzado de si mismo. Qu mal fotgrafo era, al
tomar slo dos fotos tan ridculas como aqullas! Haba tenido docenas de oportunidades de
conseguir maravillosas fotos... fotos de Gnut en accin, su lucha con el gorila o incluso cuando
tena en su mano al pjaro... fotos que hubieran provocado escalofros a quien las hubiera visto! Y
lo nico que haba conseguido eran dos fotos de una puerta. Oh, eran valiosas, pero l era un
burro de marca mayor.
Y, para acabar de redondear esta brillante actuacin, se haba quedado dormido!
Bueno, sera mejor que saliera y averiguase lo que haba sucedido.
Se duch, se afeit y se cambi de ropa con rapidez. Y pronto estuvo en un restaurante
cercano, frecuentado por periodistas y fotgrafos. Sentado en el mostrador, descubri a un amigo y
competidor.
-Bueno, qu es lo que piensas? -le pregunt a su amigo cuando tom el taburete de al
lado.
-No pienso nada hasta que no he desayunado -le respondi Cliff.
-Entonces, es que no te has enterado?
-Enterado de qu? -fint Cliff, que saba muy bien lo que iba a decirle el otro.
-Desde luego, eres un excelente fotgrafo -coment el otro-. Cuando sucede algo
realmente importante, t ests durmiendo.
Pero luego le cont lo que se haba descubierto aquella maana en el museo y la
excitacin mundial originada por las noticias. Cliff hizo tres cosas a la vez, con xito: se trag un
desayuno muy sustancioso, agradeci a su buena estrella el que no se hubiese descubierto nada
nuevo, y mostr una continua sorpresa. An masticando, se alz y corri al museo.

En el exterior, agolpada junto a la puerta, se vea una gran muchedumbre de curiosos, pero
Cliff no tuvo problema alguno para lograr entrar, cuando mostr sus credenciales de prensa. Gnut y
la nave estaban tal como l los haba dejado, pero haban limpiado el suelo y los trozos de los
ujieres robot hechos pedazos se hallaban apilados en un lugar, junto a la pared. All haba otros
amigos y competidores suyos.
-Estaba fuera y me perd todo este asunto -le dijo a uno de ellos, llamado Gus-. Cul es la
explicacin que dan a lo sucedido?
-Por qu no me haces otra pregunta ms fcil? -fue la respuesta-. Nadie sabe nada. Se
piensa que quiz algo saliese de la nave, tal vez otro robot como Gnut. Oye... dnde has estado?
- Durmiendo.
-Pues ser mejor que te despiertes. Varios miles de millones de bpedos estn tiesos de
terror. Se habla de la venganza por la muerte de Klaatu. De que la Tierra est a punto de ser
invadida.
-Pero eso es una...
-Oh, s que todo esto es una locura, pero eso es lo que estn contando; sirve para vender
peridicos. Aunque hay un nuevo dato que acaba de aparecer, y es muy sorprendente. Ven aqu.

15

Llev a Cliff a una mesa en la que haba un grupo de personas contemplando con mucho
inters varios objetos guardados por un tcnico. Gus seal una placa de Petri en la que estaban
montados una serie de cortos cabellos marrn oscuro.
-Esos cabellos son de un gorila macho, de buen tamao -dijo Gus con un aire casual y muy
profesional-. La mayor parte de ellos fueron hallados esta maana, cuando barrieron el suelo. El
resto fue hallado en los ujieres robot.
Cliff trato de parecer asombrado. Luego, Gus seal un tubo de ensayo parcialmente lleno
con un fluido de suave color mbar.
-Y eso es sangre... diluida... Sangre de gorila. Fue hallada en los brazos de Gnut.
-Santo cielo! -logr exclamar Cliff-. Y no hay explicacin alguna?
-Ni siquiera una teora. Es tu gran oportunidad, muchacho.
Cliff se aparto de Gus, no sindole posible mantener durante ms tiempo su actuacin. No
poda decidir qu hacer con su historia. Los servicios de noticias le hubieran pagado fuertes sumas
por ella... con sus fotos, pero eso le quitara la posibilidad de seguir actuando. Y en lo ms
profundo de su corazn senta deseos de volver a permanecer aquella noche en el museo,
aunque... tena miedo. Lo haba pasado realmente mal, y senta unos grandes deseos de continuar
con vida.
Fue hasta Gnut y lo contempl durante largo rato. Nadie se podra haber imaginado jams
que se haba movido, o que su rostro de metal verdoso haba adquirido una expresin de tristeza.
Aquellos extraos ojos! Cliff se pregunt si realmente estaran mirndole, como pareca,
reconociendo en l al atrevido intruso de la noche anterior. De qu material desconocido estaban
hechos aquellos instrumentos colocados en sus ojos por una rama desconocida de la raza del
hombre, y que toda la ciencia terrestre no haba logrado poner fuera de funcionamiento? En qu
estaba pensando Gnut? Cules podan ser los pensamientos de un robot, un mecanismo metlico
salido de los crisoles del hombre? Estara irritado con l? Cliff no lo crea. Gnut lo haba tenido a
su merced... y se haba alejado.
Se atrevera a quedarse otra vez?
Cliff pensaba que quiz se atreviese.
Cruz la habitacin, reflexionando. Estaba seguro de que Gnut se movera de nuevo. Un
lanzarrayos Mikton lo protegera de cualquier otro gorila... o de cincuenta. An no tena toda la
historia. Slo haba conseguido dos miserables fotos de objetos inmviles!
Debera haberse dado cuenta desde el principio de que se quedara. Aquella noche,
armado con su cmara y un pequeo lanzarrayos Mikton, se escondi de nuevo bajo la mesa de
suministros del laboratorio y oy cerrarse las puertas metlicas del edificio.
Esta vez iba a conseguir la historia... y las fotos.
Si es que no haban puesto ningn guarda en el interior!
Cliff escuch durante largo rato para tratar de or cualquier sonido que le indicase que
haban dejado un guarda, pero el silencio del interior del pabelln no fue roto por nada. Le
agradaba eso... pero no del todo. La creciente oscuridad y el darse cuenta de que ahora ya no
haba forma de echarse atrs hacan que no le hubiese disgustado la idea de tener un compaero.
Ms o menos una hora despus de que se hiciera totalmente oscuro, se quit los zapatos,
los at y se los colg alrededor del cuello, dejndolos sobre sus espaldas, y camin en silencio a lo
largo del pasillo hasta el rea de exhibiciones. Todo pareca estar sucediendo como la noche
anterior. Gnut era una ominosa e indiferenciada sombra situada en el extremo opuesto de la sala, y
sus brillantes ojos rojos parecieron de nuevo clavados en el punto en el que se hallaba Cliff
atisbando. Como la noche antes, pero de un modo an ms cuidadoso, Cliff se ech de bruces en
el ngulo de la pared, y rept con lentitud hasta la baja plataforma en la que se alzaba la mesa.
Una vez en su refugio, dispuso sus zapatos de forma que le colgasen de un hombro y se coloc

16

bien la cmara y la pistolera, para tener ambas cosas a la mano. Esta vez, se dijo, iba a lograr las
fotos.
Se acomod para esperar, pero cuidndose de vigilar a Gnut en todo momento. Su visin
alcanz un mximo ajuste a la oscuridad. Al cabo de un tiempo comenz a sentirse solitario y un
tanto atemorizado. Los brillantes ojos rojos de Gnut le estaban poniendo los nervios de punta; tena
que decirse a s mismo, una y otra vez, que el robot no iba a hacerle dao. Pero no le caba
ninguna duda de que tambin l era vigilado.
Las horas pasaron con lentitud. A veces oa leves sonidos en la entrada, en el exterior...
Quiz fuera un guarda, o tal vez curiosos.
A las nueve en punto vio a Gnut moverse. Primero slo fue la cabeza; se volvi para que
sus ojos estuvieran an ms clavados en Cliff. Durante un momento, eso fue todo; luego la oscura
forma metlica se agit un poco y comenz a moverse hacia delante..., en lnea recta hacia el
fotgrafo. Cliff haba pensado que no tendra miedo, al menos mucho, pero ahora se le detuvo el
corazn. Qu sucedera en aquella ocasin?
Con asombroso silencio, Gnut se fue acercando hasta que se alz, cual ominosa sombra,
sobre el punto en que yaca Cliff. Durante largo rato, sus ojos rojos ardieron por encima del
hombre. Cliff temblaba como una hoja; aquello era peor que la primera vez. Sin haberlo planeado,
se encontr a s mismo hablando con el ser metlico.
-No me hagas dao -suplic-. Slo senta curiosidad por saber lo que sucede. Es mi
trabajo. No te har ningn dao ni te molestar. No..., no podra hacerlo aunque quisiera! Por
favor!
El robot sigui sin moverse, y Cliff no poda imaginarse si sus palabras haban sido
comprendidas, o siquiera odas. Cuando crea que ya no podra soportar ms la larga tensin, Gnut
tendi la mano y tom algo de un cajn de la mesa, o quiz meti algo en el mismo; luego dio un
paso atrs, se volvi y regres por donde haba venido. Cliff estaba a salvo! De nuevo le haba
perdonado la vida!
A partir de ese momento, Cliff perdi buena parte de su miedo. Ahora estaba seguro de
que Gnut no le hara dao alguno. Lo haba tenido dos veces en su poder y en cada ocasin se
haba limitado a mirarlo, para luego irse en silencio. Cliff no poda ni imaginarse qu era lo que
Gnut haba hecho en el cajn de la mesa. Contempl con gran curiosidad la escena, para ver qu
pasaba a continuacin....
Tal como haba sucedido la noche anterior, el robot fue directamente al extremo de la nave
y produjo la peculiar secuencia de sonidos que abra la compuerta, y cuando la rampa se desliz,
entr en el vehculo. Despus de eso, Cliff permaneci solo en la oscuridad durante largo rato,
probablemente dos horas. De la nave no sala ni un solo sonido.
Cliff sabia que deba ir a hurtadillas hasta la compuerta y atisbar al interior, pero no
acababa de tener el valor necesario para hacerlo. Con su arma poda enfrentarse a otro gorila,
pero si Gnut lo atrapaba aquello poda ser el fin. Esperaba que de un momento a otro sucediese
algo fantstico... y no saba el qu. Quiz de nuevo se oyese el dulce canto del pjaro burln, o
quizs apareciese un gorila, o tal vez... cualquier cosa. Una vez ms lo que sucedi lo pill
totalmente por sorpresa.
Oy un repentino sonido apagado y luego palabras..., palabras humanas, muy familiares.
-Caballeros -fue la primera, y luego una ligera pausa-. El Instituto Smithsoniano les da la
bienvenida a su nueva Seccin Interplanetaria y a la maravillosa exposicin que tienen delante.
Tras una ligera pausa, prosigui:
-Todos ustedes deben... deben... -aqu tartamude y se detuvo. A Cliff se le eriz el
cabello. Aquel tartamudeo no estaba en la grabacin!
Por un instante se produjo un silencio; luego oy un alarido, el ronco y ahogado alarido de
un hombre que surga de algn lugar en el interior de la nave y que fue seguido por una serie de

17

apagados jadeos y gritos, como los que lanzara un hombre que estuviese muy asustado o en
peligro.
Con todos los nervios en tensin, Cliff contempl la compuerta. Oy el sonido de un golpe
en el interior de la nave, y luego por la abertura sali a la carrera la sombra de lo que sin duda era
un ser humano. Jadeante y medio cayndose, corri directamente en direccin a Cliff. Cuando se
hallaba a unos seis metros de distancia, la gran sombra de Gnut lo sigui por la compuerta.
Cliff lo observaba sin aliento. El hombre, que ahora poda ver que era Stillwell, vino
directamente hacia la mesa tras la que se ocultaba Cliff; como para protegerse tras ella, pero
cuando se hallaba a pocos pasos de distancia se le doblaron las piernas y cay al suelo. De
repente Gnut estuvo inclinado sobre l pero Stillwell no pareci darse cuenta de eso. Tena el
aspecto de estar muy enfermo, pero no dejaba de hacer un espasmdico y ftil esfuerzo por
arrastrarse hacia la proteccin de la mesa.
Gnut no se movi, as que Cliff se atrevi a hablar.
-Qu es lo que pasa, Stillwell? -le pregunt-. Puedo ayudarte? No tengas miedo. Soy
Cliff Sutherland, me recuerdas? Soy el fotgrafo.
Sin mostrar la menor sorpresa al hallarse con Cliff all, y agarrndose a su presencia como
lo hara uno que se ahogase, Stillwell jade:
-Aydame! Gnut... Gnut -no pareca poder proseguir.
-Qu es lo que pasa con Gnut? -pregunt Cliff. Teniendo muy presente que el robot de los
ojos de fuego se alzaba junto a ellos, y temiendo incluso moverse hacia el hombre, Cliff aadi con
aire tranquilizador-: Gnut no te har dao. Estoy seguro de que no te lo har. A mi no me lo hace.
Qu es lo que pasa? Qu puedo hacer?
Con una repentina decisin y energa, Stillwell se alz sobre sus codos.
-Dnde estoy? -pregunt.
-En el Pabelln Interplanetario -le contest Cliff-. Es que no lo sabas?
Durante un instante slo se oy la dificultosa respiracin de Stillwell. Luego, ronca y
trabajosamente, pregunt:
-Cmo he llegado aqu?
-No lo s -le contest Cliff.
-Estaba haciendo una grabacin informativa -dijo Stillwell-, cuando, de repente, me
encontr aqu..., es decir, all dentro...
Se interrumpi y su rostro mostr una nueva expresin de horror.
-Y qu pas entonces? -le pregunt Cliff, con voz suave.
-Estaba en esa caja... y all, junto a m, estaba Gnut, el robot. Gnut! Pero si lo haban
inutilizado! Nunca se ha movido!
-Tranquilzate ya -le dijo Cliff-. No creo que Gnut te haga dao.
Stillwell se dej caer de nuevo al suelo.
-Estoy muy dbil -jade-. Algo... Querras buscar a un doctor?
No se daba cuenta de que el robot que tanto tema se alzaba junto a l, con los ojos
fulgurando en la oscuridad.
Mientras
serie de dbiles
acercarse a l,
debilitaron y se
silencio. Cliff le

Cliff dudaba, sin saber qu hacer, la respiracin del hombre se transform en una
jadeos, tan regulares como el tic tac de un reloj. El fotgrafo no se atreva a
pero nada que hubiese hecho podra ayudar ya al hombre. Sus jadeos se
hicieron espasmdicos, y luego, de repente, se qued totalmente quieto y en
auscult el corazn, y luego alz la vista hacia los ojos de la figura que haba

18

arriba.
-Est muerto -susurr.
El robot pareci comprenderle, o al menos orle. Se inclin hacia delante y contempl la
figura inmvil..
-Qu es lo que pasa, Gnut? -le pregunt de repente Cliff al robot-. Qu es lo que ests
haciendo? Puedo ayudarte de alguna manera? Hay algo que me dice que tus mviles no son
malos, y no creo que hayas matado a este hombre. Pero, qu ha pasado? Puedes
comprenderme? Puedes hablar? Qu es lo que ests tratando de hacer?
Gnut ni se movi ni emiti sonido alguno, limitndose a mirar a la figura inerte que tena a
sus pies. En el rostro del robot, que ahora tena tan cerca, Cliff vea una expresin de tristeza
infinita.
El robot permaneci as varios minutos; luego, se inclin an ms, tom con mucho
cuidado, incluso con suavidad, la forma inerte y, llevndola en sus poderosos brazos, fue hasta el
lugar junto a la pared en donde yacan los trozos desmembrados de los ujieres robot.
Cuidadosamente, la coloc a su lado. Luego, regres hacia la nave.
Ahora ya sin miedo, Cliff corri a lo largo de la pared de la habitacin. Haba llegado ya
casi hasta el lugar en donde estaban las mquinas hechas pedazos cuando, de pronto, se detuvo
en seco. Gnut estaba saliendo de nuevo.
Llevaba algo que pareca otro cadver, ms grande. Lo sostena con un brazo y lo deposit
con cuidado junto al cadver de Stillwell. En la mano de su otro brazo sostena algo que Cliff no
poda divisar y que coloc junto al cuerpo que acababa de dejar en el suelo. Luego regres a la
nave y volvi una vez ms con una forma que coloc con el mismo cuidado junto a las otras; y
cuando hubo realizado este ltimo viaje, las mir por un instante y luego retorn con lentitud a la
nave y se qued quieto, como muy ensimismado, junto a la rampa.
Cliff contuvo su curiosidad tanto como le fue posible, y despus se desliz hacia los objetos
que Gnut haba colocado all. El primero en la hilera era el cadver de Stillwell, tal como haba
esperado, y el siguiente era la gran forma peluda del gorila muerto... el de la noche pasada. Junto
al gorila yaca el objeto que el robot haba llevado en su mano libre, el diminuto cadver del pjaro
burln. Aquellos dos haban permanecido en la nave durante el pasado da, y Gnut, a pesar del
mucho cuidado con que los haba tratado, slo estaba haciendo limpieza. Pero haba un cuarto
cadver del que nada saba. Se acerc al mismo y se inclin sobre l, para mirarlo.
Lo que vio le hizo quedarse sin aliento: imposible!, pens; deba de haberse equivocado;
volvi a mirar muy de cerca al primer cadver.
Entonces, se le congel la sangre en las venas. El primer cadver era el de Stillwell, pero
el ltimo de la hilera tambin era de Stillwell; haba dos cadveres de Stillwell, ambos exactamente
idnticos, ambos desprovistos de vida.
Cliff se ech hacia atrs con un grito, y luego el pnico hizo presa en l y corri por la
habitacin, apartndose de Gnut, y se puso a gritar y a golpear salvajemente la puerta. Se oy un
ruido en el exterior.
-Djenme salir! -aull aterrorizado-. Djenme salir! Djenme salir! Apresrense!
Se abri una rendija entre las dos hojas de la puerta, que l agrand con salvajismo
animal, escapando muy lejos por el csped. Una pareja tarda que caminaba por un sendero
cercano se lo qued mirando asombrada, y esto le devolvi algn sentido, por lo que fren su
marcha y al fin se detuvo. Mirando hacia atrs, al edificio, vio que todo tena el aspecto de siempre
y que a pesar de su terror, Gnut no lo estaba persiguiendo.
An estaba con los pies descalzos. Respirando con agitacin, se sent en el hmedo
csped y se puso los zapatos; luego se alz y mir al edificio, tratando de recuperar la calma. Qu
lo tan enorme! El cadver de Stillwell, el cadver del gorila, y el cadver del sinsonte... todos los
cuales haban fallecido ante sus ojos. Y luego la ltima cosa aterradora, el segundo cadver de

19

Stillwell, al que no haba visto morir. Y la extraa gentileza de Gnut, y la triste expresin que haba
visto en dos ocasiones en su rostro.
Mientras miraba empez una cierta animacin por los terrenos circundantes. Varias
personas se reunieron en una puerta del pabelln, son por encima la sirena de un helicptero de
la polica, y luego otra en la distancia, y lleg gente corriendo de todos lados, unos pocos al
principio, y luego ms y ms. Los aparatos de la polica aterrizaron en el csped junto a la puerta
del pabelln, y crey poder ver a los agentes atisbando al interior del mismo. Luego, de pronto, se
encendieron las luces del edificio. Recuperado ya el control de s mismo, Cliff volvi al museo.
Entr. Haba dejado a Gnut pensativo a un lado de la rampa, pero ahora estaba de nuevo
en su vieja y familiar postura en su lugar habitual, como si jams se hubiera movido. La puerta de
la nave estaba cerrada, y la rampa haba desaparecido. Pero los cadveres, los cuatro extraos
cadveres, yacan an junto a los destrozados ujieres robot all donde los haba dejado en la
oscuridad.
Se sobresalt al or un grito detrs de l: un guarda uniformado del museo le estaba
sealando.
-Es ste! -gritaba el guarda-. Cuando abr la puerta este hombre la forz de un empelln y
sali corriendo como si le persiguiese el diablo!
Los agentes de la polica convergieron hacia Cliff.
-Quin es usted? Qu es todo esto? -le pregunt uno de ellos, con bastante aspereza.
-Soy Cliff Sutherland, periodista grfico -le contest con mucha calma Cliff-. Estaba aqu
dentro y sal corriendo, tal como dice ese guarda.
-Qu es lo que haca aqu dentro? -le pregunt el agente, mirndolo con fijeza-. Y de
dnde han salido esos cadveres?
-Caballeros, se lo contara todo con mucho placer... Slo que lo primero es el negocio -les
contest Cliff-. Se han producido algunos hechos realmente fantsticos en esta habitacin, y yo los
he visto todos y conozco su historia, pero... -sonri-. Debo negarme a contestarles sin contar con el
consejo de un abogado, y hasta que haya vendido mi artculo a uno de los sindicatos de prensa.
Ya saben cmo son las cosas. Si me permiten utilizar la radio de su aparato..., slo un instante,
caballeros, les contar toda la historia a continuacin..., digamos que dentro de media hora,
cuando la emitan los chicos de la televisin. Mientras tanto, pueden creerme si les digo que no hay
nada que puedan hacer, y que no perdern nada con el retraso.
El agente que haba hecho las preguntas parpade, y uno de los otros, de reacciones ms
rpidas y que desde luego no era un caballero, dio un paso hacia Cliff con los puos apretados.
Cliff lo desarm entregndole sus credenciales de prensa. El otro le dio una rpida ojeada y se las
meti en el bolsillo.
Por aquel entonces ya haba all medio centenar de personas, y entre ellas dos miembros
del equipo de un sindicato a los que conoca, llegados en helicptero. Los policas grueron, pero
le dejaron que les susurrase al odo y luego fuera bajo escolta al aparato de aquellos hombres. All,
por radio, y en cinco minutos, Cliff hizo un trato que le iba a proporcionar ms dinero del que jams
antes haba ganado en todo un ao. Luego, entreg todas sus fotos y negativos al equipo y les
cont la historia, tras lo que ellos no perdieron ni un segundo en regresar a su oficina con la
exclusiva.
Fueron llegando ms y ms personas, y la polica vaci el edificio. Diez minutos ms tarde,
un gran equipo de radio y televisin, enviado por el sindicato con el que haba hecho el trato, se
abri camino al interior del pabelln. Y luego, algunos minutos ms tarde, bajo las deslumbrantes
luces colocadas por los tcnicos y situndose cerca de la nave y no muy lejos de Gnut (rehus
colocarse al lado), Cliff cont su historia a las cmaras y micrfonos, que en una fraccin de
segundo la enviaron a todos los rincones del Sistema Solar.
Inmediatamente despus, la polica se lo llev a la crcel. Lo hicieron por principio, y

20

adems porque se los coma la ira.

5
Cliff pas la noche en la crcel... hasta las ocho de la maana siguiente, cuando el
sindicato logr al fin encontrar a un abogado que lo sacase. Y entonces, cuando al final sala, un
agente de paisano lo agarr por la mueca.
-Deseamos que venga a la Oficina Continental de Investigacin para hacerle algunas
preguntas -le dijo el agente. Cliff fue con l de buena gana.
Cuarenta y tres jerarquas estatales y personalidades lo esperaban en una imponente
sala de conferencias: uno de los secretarios del presidente, el vicesecretario de estado, el
viceministro de defensa, cientficos, un coronel, ejecutivos, jefes de departamento y varios agentes
principales de la Oficina. El viejo Sanders, el del bigote canoso, jefe del C.B.I., era quien presida la
reunin.
Le hicieron contar la historia de nuevo, completa..., no porque no le creyesen, sino porque
esperaban obtener algn dato que arrojara alguna luz sobre el misterioso comportamiento de Gnut
y los acontecimientos de las ltimas tres noches. Con mucha paciencia, Cliff rebusc en su cerebro
hasta el ltimo detalle.
El jefe Sanders fue el que hizo casi todas las preguntas. Tras ms de una hora, cuando
Cliff crea que ya haba terminado, Sanders le hizo varias preguntas ms, todas las cuales tenan
que ver con sus opiniones personales acerca de lo sucedido.
-Cree que Gnut fue averiado de algn modo por los cidos, rayos, calor y dems cosas
que le aplicaron los cientficos?
-No vi ninguna evidencia de ello.
-Cree que puede ver?
-Estoy seguro de que puede ver, o bien tiene otros poderes equivalentes a la visin.
-Cree que puede or?
-S, seor. Cuando le susurr que Stillwell estaba muerto, se inclin an ms, como para
verlo por s mismo. No me sorprendera que hubiese comprendido lo que le dije.
-No habl en ninguna otra ocasin que cuando produjo esos sonidos para abrir la nave?
-No dijo ni una palabra ni en ingls ni en ningn otro idioma. Ni produjo un solo sonido por
su boca.
-Segn su opinin, ha resultado disminuida de algn modo su fuerza a causa del
tratamiento que le hicimos? -pregunt uno de los cientficos.
-Ya les he contado la facilidad con que manej al gorila. Atac al animal y lo lanz al suelo,
tras lo cual ste se retir al otro extremo del edificio, muerto de miedo.
-Cmo explicara el hecho de que nuestras autopsias no han encontrado ninguna herida
mortal, ni causa alguna de muerte en ninguno de los cadveres: el del gorila, el del pjaro, o los
dos idnticos de Stillwell? -interrog un mdico.
-No puedo explicarlo.
-Cree que Gnut es peligroso? -pregunt Sanders.
-Potencialmente lo es mucho.
-Y, sin embargo, usted tiene la sensacin de que no es hostil.

21

-He querido decir que no lo era conmigo. Tengo esa sensacin, y me temo no poder dar
ninguna buena razn para explicarla, exceptuando la forma en que me perdon la vida en dos
ocasiones, cuando me tena en su poder. Creo que quiz tambin influya la forma en que manej
los cadveres, y quiz la expresin triste y pensativa que vi en su rostro, en dos ocasiones.
-Se arriesgara a permanecer solo en el edificio durante toda otra noche?
-No, por ningn precio -asegur, provocando sonrisas.
-Tom alguna foto de lo que pas anoche?
-No, seor.
Cliff, con un esfuerzo, logr mantener su compostura, pero se sinti inundado por una
oleada de vergenza. Un hombre, que hasta ahora haba permanecido en silencio, lo rescat al
decir:
-Hace un rato utiliz la frase con un objetivo, refirindose a las acciones de Gnut Puede
explicar esto un poco ms?
-S, esa fue una de las cosas que atrajo mi atencin: Gnut nunca parece hacer nada en
vano. Cuando lo desea, puede moverse con sorprendente rapidez; vi esto cuando atacaba al
gorila; pero la mayor parte de las otras veces camina como si estuviese llevando a cabo de un
modo metdico alguna tarea simple. Y esto me hace recordar una cosa muy peculiar: hay
momentos en que adopta una posicin, cualquier posicin, quiz medio inclinado, y se queda as
durante varios minutos. Es como si su escala de valores temporales fuese diferente de la nuestra:
algunas cosas las hace con una sorprendente rapidez y otras con una asombrosa lentitud. Esto
podra explicar sus largos perodos de inmovilidad.
-Muy interesante -dijo uno de los cientficos-. Cmo explicara usted el hecho de que
ltimamente slo se mueve de noche?
-Creo que est haciendo algo que no quiere que vea nadie, y que la noche es el nico
perodo en que permanece solo.
-Pero sigui adelante aun despus de hallarse usted all.
-Lo s. Pero no tengo ninguna otra explicacin, a menos que me considerase inofensivo o
incapaz de detenerlo... lo que desde luego era cierto.
-Antes de que usted llegase, estbamos pensando en encerrarlo en un gran bloque de
glassita. Cree que lo permitira?
-No lo s. Probablemente lo permitiese; acept lo de los cidos, los rayos y el calor.
Aunque quiz sea mejor que lo hagan durante el da, pues parece moverse slo de noche.
-Pero se mova de da cuando sali del vehculo con Klaatu.
-Lo s.
Aquello pareca ser todo lo que se les ocurra preguntarle. Sanders dio una palmada en la
mesa.
-Bueno, me parece que eso es todo, seor Sutherland -dijo-. Muchas gracias por su ayuda,
y deje que le felicite por ser usted un joven muy alocado, testarudo y valiente... y un buen
negociante.
Sonri levemente.
-Puede irse ahora, pero quiz tengamos que llamarle otra vez. Ya veremos.
-Puedo quedarme mientras toman la decisin acerca de la glassita? -pregunt Cliff-. Ya
que estoy aqu, me gustara poder enterarme de la noticia.
-La decisin ya ha sido tomada... Puede dar la noticia. Comenzar a efectuarse la
operacin de vertido de la glassita inmediatamente.

22

-Gracias, seor -dijo Cliff, y, con mucha calma, aadi: Y, sera tan amable de
autorizarme para que est presente junto al edificio esta noche? En el exterior. Tengo la
corazonada de que va a suceder algo.
-Ya veo que quiere otra exclusiva -le dijo Sanders, sin animosidad-. Y luego har que la
polica espere mientras usted realiza los negocios.
-Eso no volver a suceder, seor. Si pasa algo, ellos sern los primeros en enterarse.
El jefe dud.
-No s-dijo al fin-, pero le dir una cosa. Todos los servicios de noticias desearn tener
gente all, y no podemos aceptarlo; pero si logra arreglar las cosas para que usted los represente a
todos, yo por mi parte lo aceptar. No va a suceder nada, pero sus artculos servirn para calmar el
histerismo. Hgame saber si llega a un arreglo.
Cliff le dio las gracias, sali y, apresuradamente; comunic la noticia por telfono al
sindicato, sin pedir nada a cambio, y luego les cont la propuesta de Sanders. Diez minutos ms
tarde le llamaron ellos dicindole que todo estaba arreglado y que se fuera a dormir un poco. Ellos
estaran presentes en la operacin de la glassita. Con el corazn alegre, Cliff se apresur a ir al
museo. El lugar estaba rodeado de millares de curiosos, que estaban siendo contenidos, muy lejos
del edificio, por un fuerte cordn policial. Esta vez no le fue posible atravesarlo: lo reconocieron, y
la polica aun segua resentida. Pero no le importaba mucho, y, de pronto, se sinti muy cansado y
necesitado de una siesta. Regres a su hotel, dio aviso, y se fue a la cama.
Llevaba dormido slo unos minutos cuando son el telfono. Lo contest sin abrir los ojos.
Era uno de los chicos del sindicato, con unas noticias muy peculiares. Haban encontrado a
Stillwell con vida..., el verdadero Stillwell. Los dos muertos eran una especie de copia; y el
verdadero no saba cmo explicar eso. No tena ningn hermano.
Cliff se qued despierto por un instante, pero luego volvi a dormirse. Ya nada le pareca
fantstico.

6
A las cuatro de la tarde, muy descansado y con un catalejo de infrarrojos colgado al
hombro, Cliff atraves el cordn policial y entr por la puerta del pabelln. Lo esperaban, y no tuvo
problemas. Cuando clav su vista en Gnut, lo recorri una extraa sensacin, y, por alguna razn
desconocida, casi sinti pena por el gigantesco robot.
Gnut se hallaba igual que siempre, con el pie derecho un poco adelantado y la misma
expresin ensimismada en el rostro; pero ahora haba algo ms. Estaba slidamente encerrado en
un gran bloque de glassita transparente. El bloque de plstico tena unos cinco metros de alto y
otros tantos de ancho y grueso, constituyendo una prisin transparente como el agua, que
confinaba cada centmetro de superficie del robot e impedira incluso el ms ligero movimiento de
sus asombrosos msculos.
Sin duda, era absurdo sentir pena por un robot, un mecanismo hecho por el hombre; pero
Cliff haba empezado a pensar en l como un ser vivo, tan vivo como un ser humano. Mostraba un
propsito y una fuerza de voluntad; realizaba actos complicados y llenos de recursos, en dos
ocasiones su rostro haba mostrado con toda claridad la emocin de la tristeza, y varias veces lo
que pareca ser una expresin de profunda reflexin; se haba mostrado implacable con el gorila, y
dulce con el pjaro y los otros dos cadveres, y en dos ocasiones no haba utilizado su fuerza para
aplastar a Cliff cuando pareca haber todas las razones para hacerlo. Cliff no haba dudado ni por
un instante que Gnut estuviese vivo, significara lo que significase ese vivo.
Pero all fuera estaban esperando los chicos de la radio y la televisin; tena trabajo que
hacer. Fue a su encuentro y comenz a trabajar.

23

Una hora ms tarde, Cliff estaba sentado, solo, a unos cinco metros por encima del suelo,
en un gran rbol situado al otro lado del paseo que haba frente al edificio, lo que le permitira ver
con claridad la parte superior del cuerpo de Gnut a travs de una ventana. Haba atado a las ramas
que lo rodeaban tres instrumentos: su catalejo de infrarrojos, un micrfono radiofnico y una
cmara de televisin de infrarrojos con toma de sonido. El primero, el catalejo, le permitira ver en
la oscuridad con sus propios ojos, como si fuera de da, una imagen agrandada del robot, y los
otros recogeran todas las imgenes y sonidos, incluyendo sus propios comentarios, y los
transmitiran a los diversos estudios de retransmisin que los enviaran a millones de kilmetros en
todas las direcciones, a travs del espacio. Nunca antes haba tenido fotgrafo alguno una misin
tan importante... desde luego no la haba tenido ninguno que se olvidase de tomar fotografas. Pero
Cliff ya se haba olvidado de aquello, y se senta bastante orgulloso y dispuesto.
Muy hacia atrs, y formando un gran crculo se hallaba la multitud compuesta por los
curiosos... y los temerosos. Contendra la glassita a Gnut? Saldra con ansias de venganza, si el
plstico no poda detenerlo? Apareceran unos seres inimaginables, que hubiesen estado ocultos
en el interior de la nave, para librarle y quiz para vengarse? Millones de personas esperaban
temblorosos ante sus receptores; y quienes se hallaban a una cierta distancia esperaban que no
sucediese nada horrible; pero lo cierto es que tambin admitan la posibilidad de que sucediese
alguna catstrofe y estaban dispuestos a salir corriendo.
En lugares cuidadosamente elegidos, no muy lejos de Cliff, y por todas partes, haba
bateras mviles de rayos del ejrcito, y en una depresin situada tras l y hacia la derecha estaba
estacionado un enorme tanque con un gigantesco can. Cada una de las armas apuntaba a la
puerta del pabelln. Una hilera de tanques ms pequeos estaba alerta a cincuenta metros al
norte. Sus lanzarrayos estaban apuntando hacia la puerta, pero no sus caones. Desde donde se
hallaba el tanque pesado, un proyectil dirigido contra la puerta no poda causar daos ni vctimas
en parte alguna de la capital.

Cay la noche; del edificio fueron saliendo los ltimos oficiales militares, polticos y otros
privilegiados; al fin se cerraron con sonido metlico las grandes puertas del pabelln, echndoles la
llave para la noche. Pronto Cliff se encontr solo, exceptuando a los centinelas de los tanques.
Pasaron las horas. Sali la luna. De vez en cuando Cliff informaba al equipo del estudio de
que todo estaba en calma. Ahora no poda divisar a Gnut a simple vista, con excepcin de los dos
dbiles puntos rojos que eran sus ojos, pero a travs del catalejo lo vea con tanta claridad como si
fuera de da y estuviese situado a una distancia aparente de slo tres metros. Exceptuando sus
ojos, no haba ninguna evidencia de que fuera otra cosa que metal muerto y sin funcionamiento.
Pas otra hora. De vez en cuando Cliff tocaba los controles de su pequea radiotelevisin
de mueca..., slo unos segundos cada vez a causa de lo limitado de su batera. La emisin no
haca ms que referirse a Gnut o l mismo, y en una ocasin la pequea pantalla mostr el rbol
en que estaba sentado e incluso, muy diminuto, al propio Cliff. Desde puntos cercanos haban
enfocado sobre l poderosas cmaras de televisin de infrarrojos y con teleobjetivo. Aquello le
produca una extraa sensacin.
Repentinamente Cliff vio algo que le hizo mirar hacia el ocular del catalejo. Los ojos de
Gnut se estaban moviendo; o al menos haba variado la intensidad de la luz que emanaba de ellos.
Era como si dos pequeos reflectores rojos fueran girados de un lado a otro y sus rayos cruzasen,
a cada movimiento, el campo visual de Cliff.
Muy excitado, Cliff hizo una seal a los estudios, inici la retransmisin y describi el
fenmeno. Millones de personas vibraron en resonancia ante la emocin de su voz. Podra salir
Gnut de aquella tremenda prisin? Pasaron minutos, y continuaron los destellos de los ojos,
aunque Cliff no poda discernir ningn movimiento o intento de moverse por parte del cuerpo del
robot Describi con cortas frases lo que estaba viendo. Resultaba claro que Gnut estaba con vida;
y no caba duda alguna de que estaba luchando contra la prisin transparente en la que haba sido
encerrado; pero, a menos de que pudiera quebrarla, no habra ningn movimiento.

24

Cliff tuvo un sobresalto. A ojo desnudo poda ver algo asombroso que an no resultaba
visible a travs de su instrumento: un dbil brillo rojo se estaba extendiendo sobre el cuerpo del
robot. Reajust el objetivo de la cmara de televisin con dedos temblorosos, pero mientras lo
haca, el brillo fue creciendo con intensidad. Pareca como si el cuerpo de Gnut estuviese
caldendose hasta la incandescencia!
Lo describi con frases excitadas, pues dedicaba casi toda su atencin a ir corrigiendo el
enfoque del objetivo. Gnut pas a ser una figura de color rojo apagado hasta un ser que cada vez
era ms brillante, vindose con claridad su brillo, incluso a travs del catalejo. Y entonces se
movi! No caba duda de que se haba movido!
Tena en su interior algn dispositivo que le permita aumentar su propia temperatura y
estaba aprovechndose de la nica debilidad del plstico en que haba sido encerrado. Pues,
como ahora recordaba Cliff, la glassita era un material termoplstico que se solidificaba al enfriarse
y se funda al calentarse. Gnut se estaba liberando de ella a base de fundirla!
Con frases breves, Cliff fue describindolo. El robot se puso de un color rojo cereza, los
ngulos del bloque de plstico se fueron redondeando, y toda la estructura comenz a deformarse.
El proceso se fue acelerando. El cuerpo del robot se mova con ms facilidad. El plstico fue
descendiendo hasta llegar slo a la coronilla, luego hasta el cuello y despus hasta la cintura, que
era lo ms que Cliff poda ver. Su cuerpo estaba libre! Y entonces, an de un color rojizo cereza,
se movi hacia adelante, perdindose de vista.
Cliff forz su vista y odo, pero no logr enterarse de nada, en medio del lejano rugido de
los curiosos que haba ms all del cordn de la polica y algunas secas y dbiles voces de mando
en las bateras situadas a su alrededor.
Pasaron varios minutos. Se oy un seco y resonante estrpito: se abrieron de golpe las
grandes puertas metlicas y el gigantesco robot apareci en el hueco de la entrada, ya sin brillar.
Se qued quieto, y en la oscuridad su mirada se mova.
En las tinieblas sonaron voces aullando rdenes, y Gnut fue baado por los entrecruzados
rayos de una luz chisporroteante y colorada. Tras l comenzaron a fundirse las puertas metlicas,
pero su gran cuerpo verde no mostr ningn cambio. Luego pareci acabar el mundo: se oy un
trueno ensordecedor y todo lo que haba ante Cliff semej estallar en humo y caos, siendo su rbol
agitado de tal modo que estuvo a punto de caer. Llovieron restos. Haba hablado el can del
tanque pesado y, estaba seguro, Gnut habla sido alcanzado.
Cliff se agarr con fuerza al tronco y atisbo en la neblina. Mientras se aclaraba, divis un
movimiento entre los restos junto a la puerta y luego, de modo impreciso pero indudable, vio cmo
la gran forma de Gnut se pona en pie. Se alz con lentitud, volvindose hacia el tanque y, de
repente, salt hacia l trazando un amplio arco en el aire. El enorme can se movi en un intento
de seguirle, pero el robot hizo una finta y luego cay sobre el vehculo. Mientras la tripulacin del
mismo escapaba en todas direcciones, destruy la recmara de un puetazo, tras lo que se volvi
y mir directamente a Cliff.
Se dirigi a l y, en un momento, estuvo bajo el rbol. Cliff subi an ms arriba. Gnut
coloc sus brazos alrededor del rbol y tir de l hacia arriba, arrancndolo de cuajo, con races y
todo, y dejndolo caer a su lado. Antes de que Cliff pudiera salir huyendo, el robot lo haba alzado
en su manos metlicas.
Cliff pens que haba llegado su hora. Pero an le estaban reservadas muchas y extraas
cosas aquella noche. El robot no le hizo el menor dao. Lo mantuvo frente a s por un instante,
mirndolo, y luego se lo coloc sentado sobre los hombros, con las piernas a cada lado de su
cabeza. Despus, agarrndolo por un tobillo, se volvi y, sin dudarlo, tom el camino que llevaba
hacia el Oeste, alejndose del edificio.
Cliff estaba inerme. Vio que las bocas de los caones de los tanques se movan,
siguindolo.
Pero no dispararon. Al colocarlo sobre sus hombros, el robot se haba asegurado de que

25

no haran fuego... Al menos eso era lo que Cliff esperaba.

El robot camin en lnea recta hacia el Tidal Basin. La mayor parte de los soldados lo
siguieron, con lentitud y titubeantes. A lo lejos, Cliff vio como una oscura lnea de confusin se
desparramaba hacia la zona despejada de gente: las barreras policiales haban sido rotas. Por
delante se fue aclarando con rapidez la multitud, que pasaba hacia los lados; luego, de todas las
direcciones, exceptuando por delante, volvi la marea hasta que pudieron orse con claridad gritos
y alaridos individuales. La gente se detuvo a unos cincuenta metros de distancia, y pocas fueron
las personas que se atrevieron a acercarse ms.
Gnut no les prest atencin, como tampoco se la prestaba a su carga, que podra haber
sido una mosca posada sobre su cuello. Su superficie metlica era para Cliff un asiento tan duro
como el acero, pero con la diferencia de que los msculos que haba bajo ella se flexionaban con
cada movimiento, tal como sucedera con un ser humano. El periodista se asombr mucho ante
esa musculatura metlica.
Gnut camin tan recto como vuela una abeja, atravesando senderos, cruzando parterres y
yendo por entre las hileras de los rboles, con el joven sobre sus hombros, seguido por el rugido
de millares de personas. Por encima zumbaban los helicpteros y silbaban los aviones,
contndose entre ellos vehculos de la polica con sus sirenas que le destrozaban los nervios. Por
delante se vean las tranquilas aguas del Tidal Basin, y en su centro la simple tumba de mrmol de
Klaatu, el embajador asesinado, que brillaba negra y fra a la luz de la docena de proyectores que
siempre la iluminaban de noche. Era aqulla una visita al muerto?
Sin un instante de duda, Gnut lleg hasta la orilla y entr en el agua. Se hundi en ella
hasta las rodillas, y luego hasta la cintura, de modo que los pies de Cliff se mojaron. Y el robot
prosigui su inexorable avance a travs de las oscuras aguas, en direccin a la tumba de Klaatu.
La oscura y cuadrada masa de brillante mrmol se fue alzando sobre ellos a medida que
se acercaban, y el cuerpo de Gnut comenz a emerger del agua cuando fue subiendo el fondo del
estanque, hasta que sus gigantes pies pisaron el primero de los escalones de la pirmide. En un
momento estuvieron en la parte superior de la misma, en la estrecha plataforma en cuyo centro
descansaba la simple tumba oblonga.
Desnudo bajo los brillantes reflectores, el gigantesco robot la rode, y luego, inclinndose,
asent los pies en tierra y dio un tremendo tirn a la tapa. El mrmol se resquebraj; la gruesa tapa
se desliz hacia un lado y se rompi con estruendo por su extremo opuesto. Gnut se puso de
rodillas y mir al interior, haciendo que Cliff quedase bastante ms all del borde.
En el interior, en un contraste de sombras formado por las convergentes luces de los
reflectores, yaca un atad de plstico transparente, de gruesas paredes y sellado para resistir el
paso de los siglos, que contena los restos mortales de Klaatu, el visitante de lo Ignoto, y la
pequea bobina de pelcula sonora en la que estaba grabada para toda la eternidad la secuencia
de sus pocos movimientos y palabras.
Cliff permaneci muy quieto, deseando haber podido ver el rostro del robot. Tampoco Gnut
se movi de su posicin de reverente contemplacin... All, en la brillantemente iluminada pirmide,
ante los ojos de una multitud temerosa y arremolinada, Gnut hizo las honras fnebres a su apuesto
y venerado maestro.
Entonces, de repente, todo hubo terminado. Gnut tendi la mano y tom la pequea caja
de la grabacin, se puso de pie y comenz a bajar los escalones.
Cruzando el agua, volviendo hacia el edificio a travs de senderos y campos de csped
como antes, Gnut avanz irresistible. Frente a l se dispers la catica masa de gente, que le
segua tan de cerca como se atreva, pisotendose unos a otros en su esfuerzo de no perderlo de
vista. No hubo ninguna grabacin televisiva de su regreso. Todas las cmaras haban sido
daadas en su camino hacia la tumba.
Mientras se aproximaba al edificio, Cliff vio que el proyectil del tanque haba hecho un
agujero de seis metros de ancho que iba desde el techo al suelo. La puerta an estaba abierta, y

26

Gnut, sin apenas una variacin en el ritmo de su paso, cruz por encima de los cascotes y fue en
lnea recta hacia la parte trasera de la nave. Cliff se pregunt si iba a ser liberado.
As fue. El robot lo puso en el suelo y seal hacia la puerta del edificio; luego,
volvindose, emiti los sonidos que abran la nave. La rampa se desliz hasta el suelo y subi por
ella.
Y entonces Cliff llev a cabo la accin, loca y arriesgada, que le iba a hacer famoso
durante aquella generacin. Cuando la rampa comenzaba a deslizarse de nuevo hacia arriba, salt
sobre ella y entr tambin en el vehculo. La compuerta se cerr tras l.

7
La oscuridad era total y el silencio absoluto. Cliff no se movi. Notaba que Gnut estaba
cerca, justo delante de l, y as era.
Su dura mano metlica lo tom por la cintura, lo llev contra su costado y lo traslad a
algn lugar. De repente, unas lmparas baaron el recinto con una luz azulada.
Dej a Cliff en el suelo, y se qued mirndolo. El joven ya estaba arrepentido de su
alocada accin, pero el robot no pareca irritado, y su rostro era inexpresivo, a excepcin de sus
siempre insondables ojos. Indic un taburete que haba en un rincn de la habitacin. Esta vez Cliff
obedeci con rapidez y se sent sumiso, sin atreverse, por un instante, ni a mirar a su alrededor.
Luego vio que se hallaba en un pequeo laboratorio. Las paredes estaban cubiertas de
complicados aparatos de metal y plstico, que tambin llenaban varias pequeas mesas. No poda
reconocer ni imaginarse para qu serva ninguno de ellos. Dominando el centro de la sala haba
una larga mesa de metal en cuya parte superior haba una gran caja, muy parecida exteriormente a
un atad, que estaba conectada por muchos cables a un complicado aparato que haba en el
extremo opuesto. Encima de ella brillaba un cono de deslumbrante luz que surg a de una lmpara
de muchos tubos.
Un objeto medio cubierto, en una mesa cercana, tena un aspecto familiar... y resultaba del
todo incongruente. Desde donde l se hallaba pareca un maletn, un vulgar maletn. Se pregunt
qu sera aquello.
Gnut no le prest atencin alguna; inmediatamente cort el borde de la caja de grabacin,
utilizando la hoja de una gruesa herramienta. Alz la bobina de pelcula sonora y pas casi media
hora ajustndola sobre el aparato que se hallaba al extremo de la gran mesa. Cliff lo contempl,
fascinado por la habilidad con que el robot usaba sus duros dedos de metal. Hecho aquello, Gnut
trabaj largo rato en algn aparato accesorio que haba en una mesa adjunta. Ms tarde hizo una
momentnea pausa, pensativo, tras de lo cual tir de una larga palanca.
De la caja parecida a un atad surgi una voz: la voz del embajador asesinado.
-Soy Klaatu -dijo-. Y este es Gnut.
Aquello era de la grabacin!, pens al instante Cliff. Eran las primeras y nicas palabras
que haba dicho el embajador. Pero luego, al siguiente segundo, vio que no era as. Haba un
hombre en la caja! El hombre se agit y se sent, y Cliff vio el rostro de Klaatu vivo!
El embajador pareca algo sorprendido, y habl con rapidez con Gnut, en un idioma
desconocido..., y Gnut, por primera vez desde que Cliff lo conoca, habl en respuesta. Las slabas
del robot tenan el tono de la emocin humana, y la expresin del rostro de Klaatu pas de la
sorpresa al asombro. Hablaron durante varios minutos, y al cabo Klaatu, aparentemente fatigado,
comenz a recostarse, pero se detuvo a media accin, pues vio a Cliff. Gnut habl de nuevo, largo
rato. Klaatu hizo un gesto a Cliff con la mano, y ste fue hacia l.
-Gnut me lo ha contado todo -dijo con una voz dbil y suave, y a continuacin mir a Cliff,

27

en silencio, con dbil y cansada sonrisa.

Cliff tena un centenar de preguntas que hacer, pero por el momento no se atreva a abrir la
boca.
-Pero usted -logr decir al fin con mucho respeto, si bien con un estallido de excitacin-,
usted no es el Klaatu que esta en la tumba, verdad?
Desapareci la sonrisa del hombre y agit la cabeza negativamente.
-No. -Se volvi hacia el gigantesco Gnut y le dijo algo en su propio idioma y, ante sus
palabras, las facciones metlicas del robot se estremecieron de dolor. Despus, se volvi de nuevo
hacia Cliff-: Me estoy muriendo -se limit a anunciar, como si repitiese sus palabras para el
terrestre. De nuevo su rostro fue iluminado por la dbil y cansada sonrisa.
Cliff notaba un nudo en la garganta. Se limit a mirarle, esperando que se aclarase la
situacin. Klaatu pareci leer en su mente.
-Veo que no lo comprendes -dijo- A pesar de que es distinto a nosotros, Gnut tiene grandes
poderes. Cuando edificaron el pabelln y comenzaron las charlas grabadas, tuvo una maravillosa
inspiracin. Actuando a partir de la misma, mont este aparato durante las noches... y ahora me ha
reconstruido a partir de mi voz, tal como fue grabada por tu gente. Como debes saber, cada voz
tiene un sonido caracterstico. Construy un aparato que reverta el proceso de grabacin, y de un
sonido determinado reconstruy el cuerpo caracterstico que lo haba emitido.
Cliff se qued con la boca muy abierta. As que era aquello!
-Pero no tiene por qu morir! -exclamo Cliff, con ansiedad-. La grabacin de su voz fue
tomada cuando bajaba usted de la nave, mientras se encontraba bien! Debe permitirme que lo
lleve a un hospital! Nuestros doctores son muy hbiles!
Con un movimiento apenas perceptible, Klaatu neg con la cabeza.
-Sigues sin comprender -dijo con lentitud y con voz ms dbil-. Vuestra grabacin tena
imperfecciones. Pequeas pero suficientes para estropear el producto final. Segn me dice, todos
los productos de los anteriores experimentos de Gnut murieron a los pocos minutos... y tambin me
ocurrir lo mismo a m.
Entonces, de repente, Cliff comprendi el origen de los experimentos. Record que el da
en que haba sido abierto el pabelln, un ejecutivo del Instituto Smithsoniano haba perdido un
maletn con grabaciones de sonidos emitidos por diversos animales. Y all, sobre la mesa, haba
un maletn! Y los Stillwells deban de haber sido construidos a partir de las grabaciones que
estaban en el cajn de la mesa!
Pero notaba un peso en su corazn. No deseaba que aquel ser muriese. Poco a poco, se
le fue ocurriendo una idea interesante. La explic con creciente excitacin.
-Dice usted que la grabacin era imperfecta y, naturalmente, lo era. Pero la causa de esto
fue la utilizacin de un aparato de grabacin imperfecto. As que si Gnut, en su reversin del
proceso, hubiera utilizado exactamente los mismos aparatos con los que fue grabada su voz,
entonces podran ser estudiadas las imperfecciones, eliminadas, y as usted no tendra por qu
morir.
Mientras las ltimas palabras salan de sus labios, Gnut se retorci como un gato y lo
agarr con fuerza. En los msculos metlicos de su rostro brillaba una excitacin verdaderamente
humana.
-Consgueme ese aparato! -orden en un ingls claro y perfecto. Comenz a empujar a
Cliff hacia la puerta, pero Klaatu alz la mano.
-No hay prisa -dijo con suavidad.
Las siguientes dos horas siempre permanecieron en la memoria de Cliff como si hubieran
sido un sueo. Era como si el misterioso laboratorio con aquel hombre que yaca tan pacficamente

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fuese la parte verdadera y central de su vida, y aquella escena con los ruidosos hombres que
hablaba un burdo y brbaro interludio. No estaba muy lejos de la rampa. Slo cont parte de la
historia. Lo creyeron. Esper en silencio mientras era efectuada toda la presin que las ms altas
jerarquas del pas eran capaces de ejercer para obtener los aparatos que el robot haba pedido.
Cuando llegaron, los llev hasta el suelo del pequeo vestbulo situado tras la compuerta.
Gnut se hallaba all, como esperndole. Llevaba en sus brazos el cadver del segundo Klaatu. Se
lo pas con ternura a Cliff, quien lo acept sin decir palabra, como si hubiera sido algo establecido
previamente. Aquello pareca ser la despedida.
De todas las cosas que Cliff hubiera deseado decir a Klaatu, haba una que permaneca
ntidamente destacada en su mente. Ahora, mientras el robot de metal verdoso permaneca
encuadrado en la gran nave del mismo color, aprovech su oportunidad.
-Gnut -dijo con ansia, manteniendo cuidadosamente asido el flcido cadver entre sus
brazos-, debes hacer una cosa por m. Escchame con mucha atencin. Quiero que le digas a tu
amo, el amo al que hars revivir, que lo que le sucedi al primer Klaatu fue un accidente que
lamenta toda la Tierra. Querrs hacer eso por m?
-Eso es algo que ya saba -le contest con suavidad el robot
-Pero me prometes decirle estas mismas palabras a tu amo... tan pronto como reviva?
-No has comprendido nada -le dijo Gnut con suavidad, y, en voz baja, dijo cuatro palabras
ms. Mientras Cliff las oa, se le nubl la vista y se le envar el cuerpo.
Cuando se recuper y volvi a enfocar la vista, vio cmo desapareca la gran nave. De
pronto, ya no estaba all. Dio un paso o dos haca atrs.
En sus odos resonaban las ltimas palabras de Gnut, como si fueran tremendos taidos
de campana. Nunca, nunca las revelara, hasta que le llegase el instante de la muerte.
-No has comprendido nada - le haba dicho el poderoso robot-. Yo soy el amo.

***
THE DAY THE EARTH STOOD STILL (ULTIMTUM A LA TIERRA). Twentieh Century-Fox, 1951.
Duracin: 92 minutos. Producida por Julian Blaustein; dirigida por Robert Wise; guin,
Edmund H. North; director de fotografa, Leo Tover; directores artsticos, Lyle Wheeler y Addison
Hehr; efectos fotogrficos especiales, Fred Sersen; msica, Bernard Herrmann; decorados,
Thomas Little y Claude Carpenter; Montaje, William Reynolds; maquillaje, Ben Nye; direccin de
vestuario, Charles LeMaire; traje de Klaatu diseado por Perkins Lailey: diseo de vestuario,
Travilla; sonido, Arthur H. Kirbach y Harry M. Leonard.
Intrpretes:
Michael Rennie (Klaatu), Patricia Neal (Helen Benson), Hugla Mariowe (Tom Stevens),
Sam Jaife (profesor Barnhardt), Billy Gray (Bobby Benson), Frances Bavier (seora Barley), Lock
Martin (Gort), Drew Pearson (l mismo), Harry Lauter (lder de Platoon), Gabriel Heatter, H. V,
Kalsenborn y Elmer Davis (periodistas).

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