UNIVERSIDAD TECNOLOGICA NACIONAL

FACULTAD REGIONAL AVELLANEDA

Instalaciones Industriales

Factor de Potencia
Unidad 3 Apunte 1
Profesor: Ing. Fernando Alberto Cacciavillani.
Ayudante: Ing. Matas Pablo Ygnazzi Maio.
Ayudante: Antonio Duarte.
Rev: A

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INSTALACIONES INDUSTRIALES
FACTOR DE POTENCIA

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Instalaciones Industriales.
Factor de Potencia.
Definicin:
Denominamos factor de potencia al cociente entre la potencia activa y la potencia
aparente, que es coincidente con el coseno del ngulo entre la tensin y la corriente
cuando la forma de onda es sinusoidal pura, etc.
Es aconsejable que en una instalacin elctrica el factor de potencia sea alto y
algunas empresas de servicio electro energtico exigen valores de 0,8 y ms. O es
simplemente el nombre dado a la relacin de la potencia activa usada en un circuito,
expresada en vatios o kilovatios (KW), a la potencia aparente que se obtiene de las lneas
de alimentacin, expresada en voltio-amperios o kilovoltio-amperios (KVA).
Las cargas industriales en su naturaleza elctrica son de carcter reactivo a causa
de la presencia principalmente de equipos de refrigeracin, motores, etc. Este carcter
reactivo obliga que junto al consumo de potencia activa (KW) se sume el de una potencia
llamada reactiva (KVAR), las cuales en su conjunto determinan el comportamiento
operacional de dichos equipos y motores. Esta potencia reactiva ha sido
tradicionalmente suministrada por las empresas de electricidad, aunque puede ser
suministrada por las propias industrias.
Al ser suministradas por las empresas de electricidad deber ser producida y
transportada por las redes, ocasionando necesidades de inversin en capacidades
mayores de los equipos y redes de transmisin y distribucin.
Todas estas cargas industriales necesitan de corrientes reactivas para su
operacin.
Potencia Reactiva:
La potencia reactiva, la cual no produce un trabajo fsico directo en los equipos, es
necesaria para producir el flujo electromagntico que pone en funcionamiento elementos
tales como: motores, transformadores, lmparas fluorescentes, equipos de refrigeracin
y otros similares. Cuando la cantidad de estos equipos es apreciable los requerimientos
de potencia reactiva tambin se hacen significativos, lo cual produce una disminucin
exagerada del factor de potencia. Un alto consumo de energa reactiva puede producirse
como consecuencia principalmente de:
a) Un gran nmero de motores.
b) Presencia de equipos de refrigeracin y aire acondicionado.
c) Una sub-utilizacin de la capacidad instalada en equipos electromecnicos, por
una mala planificacin y operacin en el sistema elctrico de la industria.
d) Un mal estado fsico de la red elctrica y de los equipos de la industria.
Cargas puramente resistivas, tales como alumbrado incandescente, resistencias
de calentamiento, etc. no causan este tipo de problema ya que no necesitan de la
corriente reactiva.
Problemas por bajo Factor de Potencia:
El hecho de que exista un bajo factor de potencia en su industria produce los
siguientes inconvenientes:
Al usuario:
Aumento de la intensidad de corriente
Prdidas en los conductores y fuertes cadas de tensin
Incrementos de potencia de las plantas, transformadores, reduccin de su vida
til y reduccin de la capacidad de conduccin de los conductores
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La temperatura de los conductores aumenta y esto disminuye la vida de su

aislamiento.
Aumentos en sus facturas por consumo de electricidad.

A la empresa distribuidora de energa:

Mayor inversin en los equipos de generacin, ya que su capacidad en KVA

debe ser mayor, para poder entregar esa energa reactiva adicional.
Mayores capacidades en lneas de transmisin y distribucin as como en
transformadores para el transporte y transformacin de esta energa reactiva.
Elevadas cadas de tensin y baja regulacin de voltaje, lo cual puede afectar la
estabilidad de la red elctrica.

Una forma de que las empresas de electricidad a nivel nacional e internacional

hagan reflexionar a las industrias sobre la conveniencia de generar o controlar su
consumo de energa reactiva ha sido a travs de un cargo por demanda, facturado en
KVA, es decir cobrndole por capacidad suministrada en KVA. Factor donde se incluye el
consumo de los KVAR que se entregan a la industria.

Mejora del Factor de Potencia

Mejorar el factor de potencia resulta prctico y econmico, por medio de la
instalacin de condensadores elctricos estticos, o utilizando motores sincrnicos
disponibles en la industria (algo menos econmico si no se dispone de ellos).
A continuacin se tratar de explicar de una manera sencilla y sin complicadas
ecuaciones ni trminos, el principio de cmo se mejora el factor de potencia:
El consumo de KW y KVAR (KVA) en una industria se mantienen inalterables antes
y despus de la compensacin reactiva (instalacin de los condensadores), la diferencia
estriba en que al principio los KVAR que esa planta estaba requiriendo, deban ser
producidos, transportados y entregados por la empresa de distribucin de energa
elctrica, lo cual como se ha mencionado anteriormente, le produce consecuencias
negativas.
Pero esta potencia reactiva puede ser generada y entregada de forma econmica,
por cada una de las industrias que lo requieran, a travs de los bancos de capacitores y/o
motores sincrnicos, evitando a la empresa de distribucin de energa elctrica, el
generarla transportarla y distribuirla por sus redes.
Ejemplo 1:
Un capacitor instalado en el mismo circuito de un motor de induccin tiene como
efecto un intercambio de corriente reactiva entre ellos. La corriente de adelanto
almacenada por el capacitor entonces alimenta la corriente de retraso requerida por el
motor de induccin.
Un motor de induccin sin correccin de factor de potencia. El motor consume slo
80 amp para su carga de trabajo. Pero la corriente de magnetizacin que requiere el
motor es de 60 amp, por lo tanto el circuito de alimentacin debe conducir: 100 amp.
(802 + 602) = 100 amp.
Por la lnea de alimentacin fluye la corriente de trabajo junto con la corriente no
til o corriente de magnetizacin. Despus de instalar un capacitor en el motor para
satisfacer las necesidades de magnetizacin del mismo, el circuito de alimentacin slo
tiene que conducir y suministrar 80 amp para que el motor efecte el mismo trabajo. Ya
que el capacitor se encarga de entregar los 60 amp. Restantes. El circuito de
alimentacin conduce ahora nicamente corriente de trabajo.
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Esto permite conectar equipo elctrico adicional en el mismo circuito y reduce los
costos por consumo de energa como consecuencia de mantener un bajo factor de
potencia.
Ejemplo 2:
Si se desea alcanzar un valor determinado del factor de potencia cos en una
instalacin cuyo factor de potencia existente (cos ) se desconoce, se determina ste
con ayuda de un contador de energa activa, un ampermetro y un voltmetro.
P: Potencia activa, en kW
S1: Potencia aparente, en kVA
Qc: Potencia del capacitor, en kVAr
U: Tensin, en V
I: Intensidad de corriente, en A
n: Nmero de vueltas del disco contador por min.
c: Constante del contador (indicada en la placa de tipos del contador como
velocidad de rotacin por kWh).
cos 1 : Factor de potencia real
cos 2 : Factor de potencia mejorado
Valores medidos: U= 380V; I= 170A.
Valores indicados por el contador: n= 38r/min.; c= 30 U/kWh.
El factor de potencia cos 1 existente se ha de compensar hasta que alcance un valor de
cos 2= 0,9.
Potencia activa: P= n.60/c = (38 r/min. 60)/(30 U/kWh) = 76 kW
Potencia aparente: S1= (U.I.1,73)/1000 = (380V. 170A . 1,73)/1000 = 112 kVA
Factor de potencia existente: cos 1= P/S1= 76 kW/112 kVA = 0,68
Ya que cos = P/S y tan = Q/P; y a cada ngulo corresponde un valor determinado
de la tangente y del coseno, se obtiene la potencia reactiva:
Antes de la compensacin Q1= P. tan 1
Despus de la compensacin Q2= P. tan 2
Resultando, segn las funciones trigonomtricas:
de cos 1= 0,68 se deduce tan 1= 1,08 y de cos 2= 0,9 se deduce tan 2= 0,48
Por consiguiente, se precisa una potencia del capacitor de:
Qc= P.(tan 1 - tan 2) = 76 kW (1,08 - 0,48) = 45,6 kVAr
Analizando la correspondiente tabla de conversin, se llega al mismo resultado de la
siguiente forma: en ella se indican los valores de tan 1 - tan 2 .
En el presente ejemplo resulta, para un valor de cos 1= 0,68 y uno deseado de cos 2=
0,9; un factor de conversin= 0,595 kVar/kW.
En tal caso, la potencia del capacitor necesaria es:

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Qc= P.F = 76 kW. 0,595 (kVAr/kW) = 45,6 kVAr

Se elige el capacitor de magnitud inmediata superior, en ste caso el de 50 kVAr.

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Capacitores:
Midiendo la energa activa y reactiva que consumen las instalaciones existentes,
se puede calcular la potencia necesaria (KVAR) que deben tener los capacitores para
lograr la compensacin deseada. Sin embargo, es recomendable la instalacin de
registradores de potencia durante el tiempo necesario para cubrir (medir) por lo menos
un ciclo completo de operacin de la industria, incluyendo sus perodos de descanso.
Por lo general se recomienda realizar registros trifsicos donde se monitoree para cada
fase y para el total de la planta: Potencia Activa (KW) y Reactiva (KVAR), Voltaje y Energa
(KWH). Los valores de corriente, potencia aparente (KVA) y factor de potencia (FP) se
calculan a partir de las lecturas anteriores, sin embargo, si el registrador dispone de la
suficiente capacidad podrn ser ledos tambin.
Los intervalos de medicin recomendados oscilan entre cada 5 y cada 15 min
como mximo. Por supuesto, a menores intervalos de medicin, tendremos mayor
exactitud en cuanto a la curva real de la industria, sin embargo esto depender de la
capacidad del registrador que se utilice y del tipo de empresa a registrar. Aquellas
empresas donde sus ciclos de carga varan lentamente, podra extenderse an ms el
intervalo de medicin.
De esta forma se podr obtener una curva de carga completa la cual mostrar la
mxima capacidad posible de instalar sin el riesgo de caer en sobre compensacin
reactiva.
Tambin es importante, registrar con las mediciones, el grado de distorsin
armnica existente; con el objeto de evitar la posibilidad de resonancia entre estos y los
bancos de capacitores a instalar.
Instalacin de los capacitores:
Para la instalacin de los capacitores debern tomarse en cuenta diversos factores
que influyen en su ubicacin como lo son: La variacin y distribucin de cargas, el factor
de carga, tipo de motores, uniformidad en la distribucin de la carga, la disposicin y
longitud de los circuitos y la naturaleza del voltaje.
Se puede hacer una correccin del grupo de cargas conectando en los
transformadores primarios y secundarios de la planta, por ejemplo, en un dispositivo
principal de distribucin o en una barra conductora de control de motores.
La correccin de grupo es necesaria cuando las cargas cambian radicalmente
entre alimentadores y cuando los voltajes del motor son bajos, como por ejemplo, 230 V.
Cuando los flujos de potencia cambian frecuentemente entre diversos sitios de la
planta y cargas individuales, se hace necesario efectuar la correccin primero en una
parte de la planta, verificar las condiciones obtenidas y despus compensar en la otra.
Sin embargo, es ms ventajoso usar un capacitor de grupo ubicado lo ms equidistante
que se pueda de las cargas. Esto permite la desconexin de una parte de los capacitores
de acuerdo a condiciones especficas de cargas variables.
Cuando la longitud de los alimentadores es considerable, se recomienda la
instalacin de capacitores individuales a los motores, por supuesto se necesitarn varios
condensadores de diferentes capacidades, resultando esto en un costo mayor. Sin
embargo deber evaluarse el beneficio econmico obtenido con la compensacin
individual.
Debemos tambin considerar que, cuando los capacitores se instalan antes del
banco principal de transformadores, stos no se benefician y no se alivia su carga en
KVA. Esta es una buena razn para usar capacitores de 230 V a pesar de su alto costo.
Correcciones aisladas:
La correccin aislada del factor de potencia se debe hacer conectando los
capacitores tan cerca como sea posible de la carga o de las terminales de los
alimentadores.
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Debe recordar que la correccin se lleva a cabo slo del punto considerado a la
fuente de energa y no en direccin opuesta.
Los capacitores instalados cerca de las cargas pueden dejar de operar
automticamente cuando las cargas cesan, incrementan el voltaje y por ende el
rendimiento del motor

Conclusiones:
El factor de potencia se puede definir como la relacin que existe entre la potencia
activa (KW) y la potencia aparente (KVA) y es indicativo de la eficiencia con que se est
utilizando la energa elctrica para producir un trabajo til.
El origen del bajo factor de potencia son las cargas de naturaleza inductiva, entre
las que destacan los motores de induccin, los cuales pueden agravarlo si no se operan
en las condiciones para las que fueron diseados.
El bajo factor de potencia es causa de recargos en la cuenta de energa elctrica,
los cuales llegan a ser significativos cuando el factor de potencia es reducido.
Un bajo factor de potencia limita la capacidad de los equipos con el riesgo de
incurrir en sobrecargas peligrosas y prdidas excesivas con un dispendio de energa.
El primer paso en la correccin del factor es el prevenirlo mediante la seleccin y
operacin correcta de los equipos. Por ejemplo, adecuando la carga de los motores a su
valor nominal.
Los capacitores de potencia son la forma ms prctica y econmica para mejorar
el factor de potencia, sobre todo en instalaciones existentes.
El costo de los capacitores se recupera rpidamente, tan slo por los ahorros que
se tienen al evitar los recargos por bajo factor de potencia en el recibo de energa
elctrica.
Entre ms cerca se conecten los capacitores de la carga que van a compensar,
mayores son los beneficios que se obtienen.
Cuando las variaciones de la carga son significativas, es recomendable el empleo
de bancos de capacitores automticos.
La correccin del factor de potencia puede ser un problema complejo. Recurrir a
especialistas es conveniente, si no se cuenta con los elementos necesarios para
resolverlo.

Factor de Potencia (I)

Tringulo de potencias
El llamado tringulo de potencias es la mejor forma de ver y comprender de forma
grfica qu es el factor de potencia o coseno de fi (Cos ) y su estrecha relacin con
los restantes tipos de potencia presentes en un circuito elctrico de corriente alterna.

Como se podr observar en el tringulo de la ilustracin, el factor de potencia o

coseno de fi (Cos ) representa el valor del ngulo que se forma al representar
grficamente la potencia activa (P) y la potencia aparente (S), es decir, la relacin
existente entre la potencia real de trabajo y la potencia total consumida por la carga o el
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consumidor conectado a un circuito elctrico de corriente alterna. Esta relacin se puede

representar tambin, de forma matemtica, por medio de la siguiente frmula:

El resultado de esta operacin ser 1 o un nmero fraccionario menor que 1

en dependencia del factor de potencia que le corresponde a cada equipo o dispositivo en
especfico. Ese nmero responde al valor de la funcin trigonomtrica coseno,
equivalente a los grados del ngulo que se forma entre las potencias (P) y (S).
Si el nmero que se obtiene como resultado de la operacin matemtica es un
decimal menor que 1 (como por ejemplo 0,95), dicho nmero representar el factor de
potencia correspondiente al defasaje en grados existente entre la intensidad de la
corriente elctrica y la tensin o voltaje en el circuito de corriente alterna.
Lo ideal sera que el resultado fuera siempre igual a 1, pues as habra una mejor
optimizacin y aprovechamiento del consumo de energa elctrica, o sea, habra menos
prdida de energa no aprovechada y una mayor eficiencia de trabajo en los generadores
que producen esa energa.
En los circuitos de resistencia activa, el factor de potencia siempre es 1, porque
como ya vimos anteriormente en ese caso no existe desfasaje entre la intensidad de la
corriente y la tensin o voltaje. Pero en los circuitos inductivos, como ocurre con los
motores, transformadores de voltaje y la mayora de los dispositivos o aparatos que
trabajan con algn tipo de enrollado o bobina, el valor del factor de potencia se muestra
con una fraccin decimal menor que 1 (como por ejemplo 0,8), lo que indica el retraso
o desfasaje que produce la carga inductiva en la sinusoide correspondiente a la
intensidad de la corriente con respecto a la sinusoide de la tensin o voltaje. Por tanto,
un motor de corriente alterna con un factor de potencia o Cos = 0,95 , por
ejemplo, ser mucho ms eficiente que otro que posea un Cos = 0,85 .
Valor correspondiente a la funcin trigonomtrica coseno de diferentes
ngulos agudos
ngulo agudo

Funcin coseno

15

0,97

30

0,87

45

0,71

60

0,50

75

0,26

El dato del factor de potencia de cada motor es un valor fijo, que aparece
generalmente indicado en una placa metlica pegada a su cuerpo o carcasa, donde se
muestran tambin otros datos de inters, como su tensin o voltaje de trabajo en volt
(V), intensidad de la corriente de trabajo en amper (A) y su consumo de energa elctrica
en watt (W) o kilowatt (kW).
Ya vimos anteriormente que la potencia de un motor elctrico o de cualquier otro
dispositivo que contenga bobinas o enrollados se puede calcular empleando la siguiente
frmula matemtica:

P = V x I x Cos

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El resultado de esta operacin matemtica estar dada siempre en watt (W), por
lo que para convertir en kilowatt (kW) el valor obtenido, ser necesario dividir primero la
cifra resultante entre 1000.
Por otra parte, como el valor de (P) viene dado en watt, sustituyendo (P) en la
frmula anterior podemos decir tambin que:

P=W

por lo tanto

W = V x I x Cos

De donde:
W=Potencia de consumo del dispositivo o equipo en watt.
V = Tensin o voltaje aplicado al circuito.
I = Valor del flujo de corriente que fluye por el circuito en amper (A).
Cos = Factor de potencia que aparece sealado en la placa del dispositivo o
equipo.
Si conocemos la potencia en watt de un dispositivo o equipo, su voltaje de trabajo y
su factor de potencia, y quisiramos hallar cuntos ampere (A) de corriente fluyen por el
circuito (digamos, por ejemplo, en el caso de un motor), despejando (I) en la frmula
anterior tendremos:

El resultado de esa operacin lo obtendremos directamente en ampere (A).

En caso que el valor de la potencia est dada en kilowatt (kW), podemos utilizar la
misma frmula, pero habr que multiplicar la cifra correspondiente a los kilowatt por
1000 para convertirlos en watt:

El resultado de esta otra operacin matemtica ser, igualmente, el valor de la

corriente que fluye por el circuito, en ampere (A).
Habamos visto tambin que una carga capacitiva (compuesta por condensadores
o capacitores) conectada a un circuito elctrico de corriente alterna provoca el
adelantamiento de la sinusoide de intensidad de la corriente con relacin a la sinusoide
de la tensin o voltaje. Esto produce un efecto de desfasaje entre ambas magnitudes
elctricas, pero ahora en sentido inverso al desfasaje que provocan las cargas inductivas.
Por tanto, cuando en la red de suministro elctrico de una industria existen muchos
motores y transformadores funcionando, y se quiere mejorar el factor de potencia, ser
necesario emplear bancos de capacitores dentro de la propia industria, conectados
directamente a la red principal. En algunas empresas grandes se pueden encontrar
tambin motores de corriente alterna del tipo "sincrnicos" funcionando al vaco, es
decir, sin carga, para mejorar tambin el factor de potencia.

Banco de capacitores instalados en un circuito

elctrico de fuerza, con el fin de mejorar el
coseno de "fi" o factor de potencia en una
instalacin industrial.

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De esa forma los capacitores, al actuar sobre la sinusoide de la corriente, produce

el efecto contrario al de la inductancia, impidiendo que la corriente (I) se atrase mucho
en relacin con el voltaje (V). As se tratar de que las sinusoides se pongan en fase y
que el valor del factor de potencia se aproxime lo ms posible a 1.

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