Qu es el cognitivismo?

Histricamente, hemos de situar el cognitivismo entre el conductismo, ante el que

reacciona, y el constructivismo, del que es precursor. Su desarrollo se produce
entre 1950 y 1960. Su influencia es muy significativa en los aos 70. Dos de sus
aportaciones ms relevantes al desarrollo de la psicologa en cuanto que ciencia,
es el rechazo de la introspeccin como mtodo de investigacin, abrazando el
mtodo cientfico, y la asuncin de la existencia de estados mentales internos
(creencias, deseos, motivaciones) que haban negado las corrientes conductistas.
Todas las ideas fueron aportadas y enriquecidas por diferentes investigadores y
tericos, que han influido en la conformacin de este paradigma. Algunos de ellos
son: Piaget y la psicologa gentica; Ausubel y el aprendizaje significativo; la teora
de la Gestalt; Bruner y el aprendizaje por descubrimiento y las aportaciones de
Vygotski , sobre la socializacin en los procesos cognitivos superiores y la
importancia de la Zona de Desarrollo Prximo (ZDP).
Las ideas de estos autores tienen en comn el haberse enfocado en una o ms
dimensiones cognitivas (atencin, percepcin, memoria, inteligencia, lenguaje,
pensamiento), aunque tambin es importante tener presente que existen
grandes diferencias entre ellos.
Una fecha de nacimiento aceptada como inicio de la ciencia cognitiva el 11 de
Septiembre de 1956, cuando se hizo un Simposio sobre la Teora de la
Informacin en EEUU. Miller recuerda dos aportes: uno de Newell y Simon (la
computadora poda demostrar un teorema) y otro de Chomsky (el lenguaje
humano es como un sistema matemtico).
Miller, Bruner y otros se dieron cuenta as que las computadoras, el lenguaje, etc.
eran casos especiales de un sistema ms general, objeto de estudio de una futura
'ciencia cognitiva'. Las ciencias cognitivas entonces abarcan muchas disciplinas
diversas, desde la teora de la informacin hasta la lingstica, pasando por la
neurologa y la psicologa y hasta la etologa animal.

As, se advirtieron analogas entre la computadora y la mente: ambas tenan un

soporte material, por un lado (hardware) y estados mentales o programas
(software) por el otro.
La teora cognitiva proporciona grandes aportaciones al estudio del proceso de
enseanza y aprendizaje, y contribuye a un mayor conocimiento de algunas
capacidades esenciales para el aprendizaje, como la atencin, la memoria y el
razonamiento.
El ser humano es considerado un organismo que realiza una actividad basada
fundamentalmente en el procesamiento de la informacin, lo cual lo diferencia
mucho de la visin reactiva y simplista que hasta entonces haba defendido y
divulgado el conductismo. As pues, se reconoce la importancia de cmo las
personas organizan, filtran, codifican, categorizan y evalan la informacin y la
forma en que todas estas herramientas, estructuras o esquemas mentales son
empleadas para acceder e interpretar la realidad. Esta representacin de la
realidad ser diferente para cada individuo ya que depender de sus propios
esquemas y de su interaccin con la realidad y, a su vez, tambin se irn
modificando y sofisticando progresivamente.
Por tanto, segn la teora cognitiva aprender constituye la sntesis de la forma y
el contenido recibido por las percepciones, las cuales actan en forma relativa y
personal en cada individuo y, adems, se encuentran influidas por sus
antecedentes, actitudes y motivaciones individuales. El aprendizaje a travs de
una visin cognitivista es mucho ms que un simple cambio observable en el
comportamiento.
Si bien la psicologa cognitiva no se interesa por el comportamiento en s mismo y
s por las aptitudes que hacen que un comportamiento -el lenguaje por ejemplosea posible, plantean que para poder inferir capacidades abstractas es necesario
partir de lo observable. La pregunta: qu se suponer sucede en la cabeza de
alguien cuando nombra un objeto?, gua en la direccin de aclarar qu tipo de
observable se tienen en consideracin. Se centran en estudiar las capacidades del

sistema cognitivo necesarias para poder analizar propiedades, color, textura,

forma, movimiento; as como las representaciones y la capacidad de
almacenamiento necesario para poder reconocer el objeto en cuestin. Asimismo
se interesan por el poder de atribuir categoras semnticas, por el nivel lxicofonolgico para poder pronunciarlo y por el aspecto articular que permite la accin
concreta del nombrarlo. No es posible nombrar un objeto sin realizar todos los
pasos anteriores y la psicologa cognitiva pretende dar cuenta de ese recorrido.
La Psicologa Cognitiva suele plantear que no interesa tanto el comportamiento
como las operaciones mentales que lo explican. Estas operaciones comenzaron a
ser pensadas como forma de operaciones computacionales. En principio slo
interesaba la mente computacional como procesadora de informacin y no la
fenomenolgica. Consideran a la primera como susceptible de ser explicada
experimentalmente, por lo menos modelizada, y no lo es la segunda, caracterizada
por la experiencia subjetiva no transmisible.
Bruner comienza diciendo que el objetivo de la revolucin cognitiva era recuperar
la mente en las ciencias humanas, entre ellas la psicologa. Luego sostiene que
esa revolucin se desvi de los objetivos iniciales que se propona. A continuacin
plantea que, a su parecer, hay una nueva revolucin cognitiva, que se basa en un
enfoque ms interpretativo del conocimiento cuyo centro de inters es la
Construccin de conocimiento.
Gardner afirma que La ciencia cognitiva es un empeo contemporneo de base
emprica por responder a interrogantes de antigua data, en particular los
vinculados a la naturaleza del conocimiento [principalmente humano], sus
elementos componentes, sus fuentes evolucin y difusin.
Bruner y Miller fundan en Harvard el Centro para Estudios Cognitivos dando as
impulso y gran difusin a las nuevas ciencias cognitivas. En 1960 publican "Los
planes y la estructura de la conducta", anunciando all el fin del conductismo y la
necesidad de un nuevo enfoque ciberntico de la mente, reemplazando el arco
reflejo simple por la retroalimentacin.

Las investigaciones continuaron, y por ejemplo en 1967 se publica "Psicologa

cognitiva", de Neisser, quien propuso una concepcin constructiva de la
actividad humana: la cognicin implica procesos analticos y sintticos
inventivos. Tambin, Simon en "Las ciencias de lo artificial" propuso que
tanto la computadora como la mente humana deban concebirse como
sistemas simblicos capaces de procesar, transformar, elaborar y manipular
smbolos de diversas especies.
Hacia 1970 la fundacin privada Sloan impuls y financi una serie de
investigaciones, entre las cuales se encontraban una sobre neurociencias,
dedicadas al estudio del sistema nervioso, con lo cual dieron gran impulso a la
ciencia cognitiva integrando las neurociencias.
As, poco a poco fueron identificndose las diferencias disciplinas o ciencias
cognitivas que habran de integrar la llamada ciencia cognitiva. Estas diferentes
disciplinas fueron 6: Filosofa Psicologa - Inteligencia artificial - Lingstica Antropologa Neurociencias.
Entre ellas se establecieron vnculos interdisciplinarios, que fueron fuertes (de la
psicologa con todas las dems, de la lingstica con todas las dems, de la
filosofa con la psicologa y la lingstica, de la antropologa con la lingstica, la
psicologa y la neurociencia, de la neurociencia con todas las otras menos con la
filosofa, y de la inteligencia artificial con todas menos con la filosofa y la
antropologa). Es decir, tambin hubo vnculos dbiles. Estas 6 ciencias forman el
"hexgono cognitivo".
Caractersticas fundamentales de la ciencia cognitiva:
Gardner plantea cinco caractersticas bsicas de la ciencia cognitiva. Las dos
primeras son supuestos nucleares, mientras que las otras tres son rasgos
metodolgicos o estratgicos.
1) Representaciones.- La ciencia cognitiva plantea la legitimidad de identificar un
nivel de anlisis llamado "nivel de la representacin". Las representaciones son

smbolos, esquemas, ideas, imgenes que se amalgaman y transforman entre s,

y ello explica el funcionamiento de la mente. Como son inobservables y superfluas
para explicar esto, las representaciones son cuestionadas por el conductismo.
2) Las computadoras.- Las computadoras son concebidas como una prueba de
existencia: si es posible sostener que una mquina piensa, tiene metas, corrige su
conducta, modifica informacin, etc., entonces los seres humanos pueden ser
caracterizados de la misma manera.
Pero adems de servir de modelo para la mente, la computadora es tambin
usada por los cognitivistas para analizar sus datos, y hasta simular con ella
procesos cognitivos (inteligencia artificial).
3) Atenuacin de la importancia atribuida a los afectos, el contexto, la cultura y la
historia.- Los cognitivistas, en la prctica tratan de deslindar estos factores en sus
investigaciones en el mayor grado posible.
4) Creencia en la validez de los estudios interdisciplinarios.- Aunque an est lejos
el ideal de una ciencia cognitiva integrada, es preciso la colaboracin
interdisciplinaria entre las diferencias ciencias cognitivas, pues cada una puede
aprovechar los datos provenientes de las dems.
5) Las races en la tradicin filosfica clsica.- Los problemas filosficos clsicos
son claves en la ciencia cognitiva contempornea, como por ejemplo qu es
conocer, como conocemos, etc. El ser humano tiene aspectos que no se asemejan
a la computadora (es la llamada paradoja computacional).

Terapia Cognitiva
En base a lo planteado anteriormente, se establece como objeto de estudio de la
Psicologa Cognitiva los mecanismos con los que se elabora el conocimiento, en
concreto, la percepcin, el aprendizaje, la memoria, los procesos de elaboracin
de conceptos, etc. es a travs de ellos que el ser humano puede darle un orden y

as hacer suya la informacin que proviene del medio y se percibe a travs de los
sentidos.
El cognitivismo intenta salirse de esta lgica antimentalista, poniendo fenmenos
mentales como agentes causantes de las conductas humanas y de esta forma
dndole un papel activo en el procesamiento de la informacin proveniente del
medio.
Estas bases tericas que sostienen a la psicologa cognitiva dieron lugar al
posterior desarrollo de mtodos y tcnicas que dieron forma a una prctica clnica
particular, conocida como Terapia Cognitiva. Podemos decir que el modelo de
terapia cognitiva est basado en la idea que los estados disfuncionales como la
depresin, la ansiedad y la ira son frecuentemente mantenidos o exacerbados por
pensamientos distorsionados. El papel del terapeuta es ayudar a los pacientes a
reconocer sus estilos idiosincrticos de pensamiento y modificarlos mediante la
aplicacin de la evidencia y la lgica (Leahy, 2003). Una forma interesante de
comprender la forma de trabajo de la terapia cognitiva es pensar que los
organismos humanos responden a las representaciones que se forman a partir de
la informacin que los sentidos le brindan, ms que al ambiente en si mismo; por
lo tanto la clnica estar apuntada a trabajar con estas representaciones.
Entre las caractersticas ms importantes de la terapia cognitiva podemos
destacar que tanto el psiclogo como el paciente cumplen roles activos en el
tratamiento, siendo el primero el que propone las tcnicas que se llevaran a cabo
para cada situacin en particular que presenta el paciente siguiendo una
estructura mas o menos fija. Es importante destacar que se establecen plazos de
tiempo, es decir que el tratamiento es planificado previamente antes de
concretarse.
Estas caractersticas del trabajo clnico en la terapia cognitiva implican un vnculo
particular entre paciente y terapeuta que los pone a ambos en el papel de
cientficos en bsqueda de respuestas a las problemticas que el paciente trae a
la consulta.

Existe un amplio abanico de tcnicas que se pondrn en prctica de acuerdo a lo

que el terapeuta y el paciente consideren pertinente para su demanda especifica.

El discurso cientfico del cognitivismo y el discurso del

psicoanlisis
Cuando pensamos el psicoanlisis como discurso debemos situarlo en el sentido
de su relacin con el saber. La fundacin del psicoanlisis por parte de Freud
implica alejarnos del punto de vista desde el cual se produce un conocimiento a
partir de un ideal de transmisin universal (Morello, 2011, p. 9). Por lo tanto es
necesario considerar el estatuto particular que presenta en psicoanlisis la
relacin entre la prctica y la teora.
Es necesario dar cuenta de que la praxis del psicoanlisis no es la mera aplicacin
prctica de los postulados tericos, sino que al constituirse en funcin de la
prctica clnica, es en este punto donde se encuentra atravesada por un real que
aparece desbordando la produccin terica.
El punto que diferencia el psicoanlisis de la ciencia (terica o aplicada) radica en
su relacin con el concepto de praxis. A partir de ste, es que el psicoanlisis
puede operar como discurso particular. Al tratarse en este campo de lo singular, en
vez de la tensin general-particular que habla siempre del nivel abstracto de la
teorizacin cientfica, desde el discurso del psicoanlisis no se puede desconocer
la imposibilidad de alcanzar una sistematizacin total, sin resto. En vez de esto, la
fundacin del discurso analtico conlleva un constante esfuerzo que implica la
vuelta sobre lo real por lo simblico, el constante trabajo de formalizacin de lo
nuevo que aparece en la clnica y que excluye el proceder mediante la pura
tcnica del conocimiento cientfico previamente establecido en un modo
instrumental.
La provisionalidad del psicoanlisis como saber en cuestin no deja de ponernos
en la trama de una tensin fundante. La praxis del psicoanlisis como tal, implica

que no se puede decir todo sobre la singularidad de la que se trata en la clnica y

por lo tanto es imprescindible resaltar su provisionalidad en tanto que saber. Al
mismo tiempo su valor reside exactamente en ese espacio que se abre a lo nuevo,
lo singular y que permite escapar al discurso universitario. En la ciencia las
condiciones de enunciacin son ignoradas, olvidadas, en pos de un saber tcnico
e instrumental.
El problema es que a partir de este atravesamiento por lo real que se presenta a
nivel de la praxis, los postulados tericos, los enunciados desde los que se
sostiene el psicoanlisis, han de resguardar su carcter provisional. No
suponiendo, entonces, la posibilidad de lograr una sistematizacin cerrada, sin
que por eso no se pueda trabajar en la direccin de formalizar una estructura
conceptual que aspire a ser lo ms rigurosa posible. Es en el punto donde lo real
atraviesa la clnica donde podemos situar tambin el lmite que acota las
posibilidades de formalizacin. Cuando se escribe en psicoanlisis, no se est
investigando en el sentido de una bsqueda, se est poniendo en juego diversas
referencias textuales, diversas huellas, donde se reescribe el psicoanlisis, y ello
debe, traducir un vinculo con lo real gobernado por lo imposible. Este movimiento
solo mostrar su emergencia si se hace a travs del deseo del analista, guiado
por la repeticin, y es el que puede proteger de estar reproduciendo lo ya
instituido y por lo tanto, clausurado a nivel de la teora. (Morello, 2011, p. 12), lo
que implica siempre el carcter riesgoso del acto poltico que implica el ejercicio
de una relectura, una reinvencin del psicoanlisis en el acto analtico, de la cual
se es responsable en su singularidad.
Ser entonces a partir de este lmite real, que introduce la imposibilidad en el
punto en dnde la teora vendra a dar cuenta del todo, que no es posible obtener
una sistematizacin total y por lo tanto tampoco se podr postular la posibilidad de
una transmisin integral en psicoanlisis. Tanto los esfuerzos de Freud como los
de Lacan, para establecer un puente entre el pensamiento cientfico y el
psicoanlisis chocaron con un hiato fundamental que podra enunciarse as: si el
primero el pensamiento cientfico- propone un sujeto transparente a si mismo
que tiene el poder de apreciar claramente sus objetos y decidir sus objetivos, no

sucede lo mismo con el psicoanlisis. En efecto, el descubrimiento fundamental

de Freud postula un sujeto habitado por un saber que se le escapa -el
inconsciente- y movido por un deseo cuyos objetos desconoce. Dicho de otro
modo: lo que asegura su goce no puede captarse a travs de su saber. Ahora
bien, la verdad del sujeto reside precisamente en ese savoir insu (saber no
sabido) (Aouill et al., 2013, p. 166).
Se llega as al otro punto desde el cual es posible pensar el psicoanlisis como
praxis se articula por el lado de su tica como el puntal de la transferencia que
permite el trabajo de la clnica, cuyo ncleo fundamental se encuentra ubicado en
el deseo del analista. Este deseo del analista se diferencia de forma radical de lo
que se puede pensar como el deseo de tal o cual analista, o incluso de lo que se
puede pensar como el anhelo del terapeuta, que remite incesantemente al furor
por la cura. De lo que se trata en tanto deseo del analista es justamente de
ubicarse al nivel de causa del anlisis y por lo tanto de la transferencia.
Sabemos que Freud () reconoci en seguida en la transferencia que se era
el principio de su poder, en lo cual no se distingua de la sugestin, pero tambin
que ese poder no le daba la salida del problema sino a condicin de no utilizarlo,
pues era entonces cuando tomaba todo su desarrollo de transferencia (Lacan,
1980, p. 228-229). De este modo se localiza, por tanto, al psicoanlisis siendo ste
opuesto al discurso amo que se posiciona siempre en relacin a un saber respecto
de lo que es mejor para el paciente, dejndolo en lugar de objeto pasible de
transformacin en relacin al Ideal de adaptacin y por otro lado, ubicando al
terapeuta como el agente de dicha operacin.
En el seminario titulado <El reverso del psicoanlisis>, Lacan retoma la cuestin
de los imposibles freudianos ponindolos en tensin con la estructura que formula
para pensar los cuatro discursos. Dentro de este anlisis propone que en el
discurso universitario queda desconectado el sujeto del lugar de la verdad, siendo
este el modo en que se presenta la impotencia dentro de la lgica de este
discurso. As la imposibilidad del discurso universitario reside en que no es posible
suturar la falta del sujeto -que se evidencian en su desconexin con la verdad- con
saber. Esta imposibilidad de llenar la falta aparece velada por

esta forma

particular de presentacin de la impotencia. Se comprende as el Ideal cientificista

del conocimiento, el cual supone una lgica indefinida del progreso acumulativo y
categorizante del conocimiento positivista.
En este sentido, Cules son los fines de la(s) clasificacin(es) psiquitrica(s) y
qu se consigue con ella(s)? En resumen: Para qu sirven(n)? El consenso de
los psiquiatras oficiales estima que son tiles para: a) la comunicacin, b) el
control y c) la comprensin de los trastornos. () [Hay] otras tres ventajas para
el dispositivo PSI que son: d) la descripcin sistematica de sus objetos, es decir
de las categoras diagnosticas que ellos crean, e) la acumulacin y el archivo de la
informacin (retrieval) de las actividades psiquitricas y, f) el sealamiento de los
obstculos y puntos oscuros a investigar si se quiere tener un conocimiento
objetivo, superando la sospechosa subjetividad de casi todos los ingredientes que
entran en la composicin culinaria de la taxonoma (Braunstein, 2013, p. 115). De
este modo el discurso universitario se revela entramado con el discurso amo,
constituyendo las posibilidades de armado de los dispositivos de control social, al
mismo tiempo que propone un ilusorio horizonte cientificista, en su empeo por
agotar aquello que falta, velando as el imposible intrnseco a la lgica del propio
discurso, y por lo tanto la verdad ligada al sujeto. El sujeto tal como lo define el
psicoanlisis supone el inconsciente y, en consecuencia, su divisin. Parece
escapar a la antropologa, a la sociologa e incuso a la psicologa. Estas
disciplinas, al librarse de una presencia que les estorba, pretenden as ponerse
mejor al servicio de los <bienes>, osea de la economa y del poder (Aouill et al,
2013, p.165).
En cambio, en el psicoanlisis se trata de preservar el lugar del bien (el bien
estipulado socialmente como til, bello, virtuoso, sano, etc.) como faltante,
separando nuevamente el objeto del Ideal. El ordenamiento del servicio de los
bienes en el plano universal no resuelve sin embargo el problema de la relacin
actual de cada hombre, en ese corto tiempo entre su nacimiento y su muerte, con
su propio deseo (Lacan, 2013 p. 373). Y en ese sentido la tica del psicoanlisis
no se arroga el saber sobre el bien para el paciente. Gracias a la tica del
psicoanlisis, en la que el ideal y el objeto cobran la mxima distancia es que se

abre un espacio que lleva al sostenimiento de la transferencia, dando la va de

apertura para que emerja el sujeto. Sin duda es en el punto entre la transferencia y
la tica del psicoanlisis, que tiene por principio no utilizar el poder de la
transferencia en favor del supremo bien, que es posible la apertura del espacio
donde se instalar la escucha analtica. Este espacio de escucha es el lugar en el
que toma valor la interpretacin. Ese lugar que apela a la terceridad, que
constituye el espacio donde se construye un saber, un saber no sabido.
En conclusin, se ubican dos espacios de apertura que impiden que el
psicoanlisis se pliegue y clausure bajo la forma de discurso cientfico. En primer
lugar la introduccin de lo real por la va de la praxis clnica que presenta un
exceso que no puede ser absorbido por la produccin terica, ni formalizado en su
totalidad. En segundo lugar, el sostenimiento de la transferencia a partir de la tica
del psicoanlisis que abre el espacio tercero, propio de la intervencin analista que
implica la construccin de un saber singular sin la obturacin -como si lo hace el
discurso universitario evidenciando as su entramado con el discurso amo. Es a
partir de la lectura de estos dos puntos como la especificidad que enmarca al
discurso analtico que encontramos su localizacin epistmica en relacin a la
nocin de praxis, que impide su clausura en un sistema cerrado, y por lo tanto
implica el sostenimiento de su intervencin en el plano de lo singular donde la
teora no puede decirlo todo y debe sostener la apertura frente a lo novedoso que
la desborda y moviliza. Esto es lo distintivo del valor de verdad que resguarda el
psicoanlisis como discurso y por lo tanto lo que diferencia de forma singular su
lugar epistmico: como praxis.

Bibliografa

Lpez, J. - La Psicologa: entre la vida y el laboratorio.

Bruner, J. - Actos de significado. Ms all de la revolucin cognitiva.

Gardner, H. - La nueva ciencia de la mente.

Aouill, S., et al. (2013). Manifiesto por el psicoanlisis. Barcelona: S&P

ediciones.

Braunstein, N. (2013). Clasificar en psiquiatra. Buenos Aires: Siglo XXI.

Lacan, J. (1980). La direccin de la cura y los principios de su poder. En

Escritos I. Mxico, D.F.: Siglo XXI.

Lacan, J. (2013). Seminario VII. La tica del psicoanlisis. Buenos Aires:

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Lacan, J. (2013). Seminario XVII. El reverso del psicoanlisis. Buenos Aires:

Paids.

Morello, A. (2011). Tesis maestra. La poltica de la cura psicoanaltica:

prctica de una tica de la interpretacin. Rosario: Indito.