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de soluciones, de cambio, de luchar por la vida en nuestra planeta. Sin lugar a dudas, es la opcin de
preferencia en lo que a energa se refiere. Por ello es que a nivel internacional, desde distintos
estados se est fomentando su aplicacin a diversas escalas y aunque hay algunos a los que la
situacin del planeta parece no importarles mucho, lo cierto es que los esfuerzos por fomentar el uso
de los diferentes tipos de energas renovables van dando sus frutos.
En trminos de energas alternativas hay mucho para elegir y todas las opciones tienen sus
beneficios, tanto para nosotros mismos como para nuestra nacin y lo ms importante: el medio
ambiente. Por ello es que hoy quiero invitarte a que me acompaes por este breve recorrido en el
que mencionaremos algunos de los tipos de energas renovables ms importantes y tambin
ms frecuentes, los que se utilizan en mayor escala.
Energa Termosolar
Una de las energas renovables ms inocuas es la termosolar o energa solar, en la que se utiliza el
calor del sol para producir energa, captado a travs de paneles solares como los que se ven en la
imagen.
Una de las grandes ventajas de los paneles solares es que son muy sencillos de instalar, no se
requiere de una gran infraestructura, y puede ser utilizado tanto en hogares, hoteles, clubes
deportivos, o industrias.
Estos paneles estn conformados por clulas fotovoltaicas que captan la energa solar y la
almacenan en unas bateras que permiten que la energa se utilice en tiempo real o que se acumule
para ser utilizada posteriormente.
Tambin existen calentadores solares de agua, fabricados con tubos de vidrio al vaco, los cuales se
utilizan solamente para calentar agua; estos paneles no se utilizan para producir energa elctrica.
Si bien la utilizacin de la energa solar est siendo cada vez ms difundida an los costos de la
instalacin de estos paneles son elevados, aunque la inversin se recupera a mediano plazo.
THINKSTOCK / ISTOCKPHOTO
Energa Elica
La energa elica se produce a travs de turbinas de viento, las cuales giran gracias a las
corrientes de viento. Es importante que digamos turbinas de viento y no molinos de viento, ya que
los molinos son los que se utilizan para moler.
Las aspas de la turbina estn unidas a un cubo montado sobre un eje, el cual pasa a travs de una
caja de engranajes de transmisin, donde la velocidad generada por el viento aumenta, haciendo
girar un generador que produce electricidad.
Antes de colocar un monte de turbinas de viento los ingenieros analizan las zonas donde se
producen vientos de mayor velocidad, a modo de obtener un mejor rendimiento de esta fuente de
energa.
La energa elica, si bien es amigable con el medio ambiente puede tener algunas consecuencias
negativas, por ejemplo estos grandes molinos de viento producen un ruido muy fuerte por lo que no
pueden colocarse cerca de centros poblados; y a su vez este ruido puede ahuyentar aves e insectos.
THINKSTOCK / STOCKBYTE
Energa Hidrulica
La energa hidrulica es aquella que se produce gracias a una corriente de agua, saltos o aquella
acumulada en lagos o embalses que es contenida mediante represas. El agua contenida no tendra
un potencial energtico, sin embargo si se abre la represa y se la deja caer desde determinada altura,
esta genera energa cintica, que es la energa que se produce gracias al movimiento, para luego
convertirse en energa elctrica.
Desde hace algunos siglos se aprovecha esta forma de energa, colocando en corrientes de agua
rotores de paleta, cuya energa se utilizaba por ejemplo para molinos rurales. Sin embargo esta
forma de explotacin tan bsica ya casi se ha dejado de utilizar y lo que si se construyen son
centrales hidroelctricas.
Como el resto de las energas renovables la energa hidrulica es limpia, no genera residuos y
mientras exista un lugar donde acumular agua, ser inagotable. Sin embargo la construccin de una
represa implica costos bastante elevados, adems de que deja grandes cantidades de suelo
improductivos y modifica el ecosistema.
Tambin puede haber dificultades con el suministro de energa si las lluvias son escasas y no hay
suficiente agua acumulada en los embalses.
Energa Geotrmica
Hace poco tiempo hemos hablado en Ojo Cientfico sobre las caractersticas y el funcionamiento de
laenerga geotrmica: aquella energa que se genera a travs del calor que existe debajo de las
capas de la Tierra.
Esta energa puede ser obtenida a travs de complejos sistemas, en sofisticadas plantas de energa
geotrmica, as como a travs de sistemas ms simples, como los utilizados para proveer de energa
a casas o edificios.
La forma ms comn de obtener la energa es a travs de tubos que se introducen en la tierra, por
los que se hace circular agua, la cual al calentarse se convierte en vapor y este a su vez en energa.
Tambin es posible utilizarla en forma directa calentando el agua para calefaccionar ambientes o
liberando el calor para refrigerarlos.
Si bien en el planeta existen los llamados puntos calientes donde el calor es mayor que en otras
zonas, una de las grandes ventajas de utilizar esta fuente de energa es que est presente en todo el
planeta, por lo que no est limitada a unos pocos pases, como los combustibles fsiles.
Tiene algunas desventajas, como podra ser la liberacin de algunos elementos contaminantes como
el sulfuro de hidrgeno, arsnico y otros minerales, aunque los niveles son muy bajos. Tambin
podra ser una consecuencia negativa si para instalar plantas de energa geotrmica en los puntos
calientes del plante se destruyeran ecosistemas.
Energa Marina
La energa marina es aquella que aprovecha la energa que se genera en los mares y ocanos, los
cuales son fuente de diversas fuentes de energa limpia y renovable. Ellas son, energa osmtica,
energa de las corrientes marinas, energa maremotrmica, energa mareomotriz y energa
undimotriz o energa de las olas.
Los cientficos han desarrollado diferentes dispositivos para poder captar todas las diversas formas
que tienen los mares y ocanos de producir energa y an se contina investigando en muchos
institutos dedicados a la obtencin de energas sustentables, ubicados por todo el mundo.
Las desventajas de las formas de energa marina es que quedan limitadas a aquellos pases con
zonas costeras cercanas, adems de que los costos de su obtencin an son muy elevados.
THINKSTOCK / STOCKBYTE
Creo que el futuro de nuestro planeta de y de los seres humanos est en la bsqueda de la utilizacin
y el mejor aprovechamiento de aquella fuentes de energa que sean renovables y amigables con el
medio ambiente, de otra manera al hombre le queda muy poco tiempo sobre la Tierra.
Definicion
A los elementos de la naturaleza que pueden suministrar energa se les denomina fuentes de energa. Las
fuentes de energa renovables son aquellas a las que se puede recurrir de forma permanente porque son
inagotables; por ejemplo el sol, el agua, o el viento.Adems, las energas renovables se caracterizan por
su impacto ambiental nulo en la emisin de gases de efecto invernadero.
Las energas no renovables son aquellas cuyas reservas son limitadas y, por tanto, disminuyen a medida que
las consumimos: por ejemplo, elpetrleo, el carbn o el gas natural. A medida que las reservas son menores,
es ms difcil su extraccin y aumenta su coste.
Con el invento de la mquina de vapor por James Watt, se van abandonando estas formas de
aprovechamiento, por considerarse inestables en el tiempo y caprichosas y se utilizan cada vez ms los
motores trmicos y elctricos, en una poca en que el todava relativamente escaso consumo, no haca
prever un agotamiento de las fuentes, ni otros problemas ambientales que ms tarde se presentaron.
Hacia la dcada del 1970 las energas renovables se consideraron una alternativa a las energas
tradicionales, tanto por su disponibilidad presente y futura garantizada (a diferencia de los combustibles fsiles
que precisan miles de aos para su formacin) como por su menor impacto ambiental en el caso de las
energas limpias, y por esta razn fueron llamadas energas alternativas. Actualmente muchas de estas
energas son una realidad, no una alternativa, por lo que el nombre de alternativas ya no debera emplearse.
Carbn
Petrleo
Gas natural
Uranio
Las fuentes de energa no renovable proporcionan ms del 93% del consumo energtico en Espaa. A su vez,
pueden ser de origen fsil, formadas por la transformacin de restos orgnicos acumulados en la naturaleza
desde hace millones de aos, o de origen mineral. Son de origen fsil el carbn, el petrleo y el gas natural y
de origen mineral el uranio, utilizado para producir energa elctrica.
La ms importante
Energa renovable, tambin llamada energa alternativa o blanda, este trmino engloba una serie de fuentes
energticas que en teora no se agotaran con el paso del tiempo. Estas fuentes seran una alternativa a otras
tradicionales y produciran un impacto ambiental mnimo, pero que en sentido estricto ni son renovables, como
es el caso de la geotermia ni se utilizan de forma blanda.
El uso de fuentes de energa renovables, ya que las fuentes fsiles actualmente explotadas,
terminarn agotndose, segn los pronsticos actuales en el transcurso de este siglo XXI.
La explotacin extensiva de las fuentes de energa, proponindose como alternativa el fomento del
autoconsumo, que evite en la medida de lo posible la construccin de grandes infraestructuras de
generacin y distribucin de energa elctrica.
Este modelo, se enmarca dentro de una estrategia de mayor calado, denominada desarrollo sostenible.