PIEDRA LAJA

Definicin
La denominacin de piedra laja corresponde al nombre comercial que reciben
distintos tipos de rocas que tienen la particularidad de partirse en planos y
dando lugar a formas de planchas tabulares de poco espesor (de 4-5 mm a 2-3
cm). En el Per existen varios tipos de rocas que se encuadran en esta
denominacin como las areniscas, cuarcitas, lutitas, fillitas, milonitas y algunas
rocas volcnicas.
La piedra laja de cuarcitas y de areniscas de cuarzo tiene una buena
resistencia a la abrasin si se selecciona cuidadosamente; las areniscas de
cuarzo necesitan ms cuidado, ya que dependen de la matriz de cementacin.
Adems de los colores uniformes y agradables, una cualidad importante es su
fcil desdoblamiento, que ahorra considerables costos de extraccin.
Otras variedades corresponden a lutitas y a filitas. Las lutitas, a veces con alto
contenido de fsiles y de coloracin gris o negra, se forman por sedimentacin
de partculas finas en ambientes lagunares o pantanosos y los finos planos de
particin de la roca corresponden a las superficies de deposicin. Las filitas se
forman por metamorfismo de minerales slico-arcillosos de tamao muy
pequeo, de coloracin griscea o verdosa.
Hay algunas de origen volcnico que pertenecen al grupo de las andesitas,
rocas caractersticas de la cordillera de los Andes. Otro tipo de piedra laja, de
coloracin blanquecina y muy usada son las milonitas, rocas bandeadas con
material triturado en zonas de fallamiento.
COMPOSICIN MINERALGICA Y QUMICA
Propiedades de las piedras naturales segn Schleicher.
CARACTERSTICAS PETROGRFICAS
Son fragmentos de rocas ms o menos planas que tienen una de sus
dimensiones mucho menor que las otras dos. Es un material muy duro, rgido y
de gran resistencia.
La piedra laja se catea y explota en forma rstica. Se presenta en diversos
colores, tamaos y grosores, segn el lugar de donde provenga: rosado, verde
o amarillento.
La composicin va de arenosa a limoltica, y algunas areniscas son claramente
cuarcititas cristalinas. Las areniscas con porcentajes de cuarzo ms altos
tienen un tamao de grano fino-medio, con una buena gradacin y bastante
redondeados. Es mas comn que ocurran en facies poco profundas que en
facies de gran profundidad, y el grado de cohesin depende del tamao del
grano: cuanto ms finos sean estos granos, el grado de cohesin de la roca
ser mayor.
TIPOS

Tipo de piedras lajas segn caractersticas fsico-mecnicas Piedra laja cuarcita (cuarcitas espaolas)

CARACTERISTICAS:
GENERALES
Masa volmica real: 2,7grs/cm3
Coeficiente de absorcin 0,53%
Porosidad
Resistencia a la compresin 3,346 kg/cm2 Resistencia a la flexin 377 kg/cm2
Resistencia al desgaste:
0,6 mm

FSICO-MECNICAS
Peso especfico aparente 0,53%
Desgaste por rozamiento 4,03 mm
Resistencia a las heladas 0,02%
Resistencia a la compresin 23,5 MPa.
Resistencia a la flexin 8,4 MPa.
Mdulo elstico
122,222 kp/cm2 Microdureza Knoop
Resistencia al choque 96,25 cm.

Resistencia a los cambios trmicos

0,04%
Resistencia al SO2
0,07%

PROPIEDADES
Color
Estas rocas presentan una gran variedad de colores y matices que van desde
el blanco total hasta el gris oscuro, pasando por el rojo, amarillo, verde, rojo,
rosado, azul y violeta. Esto se debe a la presencia de minerales de hierro,
manganeso, carbn, etc.
Dureza
Tienen durezas variables dependiendo de la cantidad de cuarzo y/o arcillas y
de hierro (hematita o limonita). El hierro acta como cohesionante de las
partculas de arena. La mayor o menor dureza de las cuarcitas, areniscas,
filitas, lutitas depende mucho de la cohesin de los granos y del contenido de
slice, incluso las rocas con contenido de aluminio tienen un alto porcentaje de
slice.
Otras propiedades
tcnicas 0.26 + 0,002%
46.1

+ 3,3 MPa

Desgaste Dorry 11,77mm/1000 m

97.2

MPa IRAM

6,48 x 10-6 / C (entre 0 y 60C) 0,008 mm de profundidad de blandamiento

Propiedades de la piedra laja

CONDICIONES Y AMBIENTES DE FORMACIN

Las areniscas son rocas sedimentarias que abarcan granos de cuarzo en
cemento calcreo, ferruginoso, arglico y silceo. Las areniscas muy cuarzosas
se presentan frecuentemente en capas relativamente delgadas, tipo manto,
cuyo espesor puede exceder 1 m. Las areniscas ferruginosas se presentan con
alguna frecuencia asociadas a las arenas rojas; las areniscas feldespticas son
caractersticas de las plataformas inestables, mientras que las muy cuarzosas
pueden haberse formado por una intensa destruccin qumica de todos los
minerales originales, menos el cuarzo, por una recomposicin de arenas
cuarzosas o por una redisposicin local de areniscas arcsicas.

Las areniscas son el resultado de una sedimentacin litoral, aluvial o elica.

Las arenas que han dado lugar a estas rocas se forman en zonas cercanas a
los continentes (es decir, de poca profundidad). En el ambiente de deposicin
han sido lavadas por la energa de las mareas, purificndolas hasta dar arenas
casi limpias.
Las lutitas son rocas sedimentarias de estructura laminar conformadas
principalmente por slice y arcillas. Las filitas se forman a partir de las lutitas y
otras rocas arcillosas, mediante un proceso de metamorfismo a presiones y
temperaturas altas. La milonita es una roca que se forma en zonas de fallas y
fracturas, y est compuesta por bandas resistentes de material triturado de
minerales de slice, arcilla o calcreas.
Tambin se forman lajas en rocas intrusivas o volcnicas, en zonas de
disyuncin o en planos de junturas, su ocurrencia es mucho menor que en las
rocas sedimentarias.

UNIDADES GEOLGICAS FAVORABLES EN EL PAS

En el departamento de San Martn afloran areniscas pertenecientes a la
Formacin Cushabatay, compuesta por areniscas cuarzosas de grano medio a
grueso, con escasa intercalacin de lutitas. Es una unidad de ambiente casi
continental.
En el departamento de Junn, provincia de Huancayo, en el flanco oriental del
domo de Huayta-Huayta, ocurren afloramientos de la formacin Cercapuquio.
Comprende areniscas y lutitas rojas a grises, ambas bien estratificadas; las
areniscas varan de cuarzosas a micceas. La fina estratificacin de las
areniscas y su resistencia permite separarlas en lajas de hasta una pulgada de
espesor, con una superficie que puede alcanzar medio metro cuadrado.
En el norte del departamento de Lima, se presentan ocurrencias de areniscas
en la Formacin Carhuaz del Grupo Goyllarisquizga. Las canteras
pertenecientes a la Formacin Salto del Fraile se hallan diseminadas en todo el

distrito de Chorrillos y se explotan informalmente para obtener adoquines de

hasta 0,10 m de espesor. Las areniscas de Ica, pertenecen a la Formacin
Guaneros, del Jursico superior, estn constituidas por derrames volcnicos y
cuarcitas, de color rojo o verde y de muy buen aspecto, pero se Arequipa. Las
areniscas de Sumbay presentan una gran meteorizan muy rpidamente; por lo
general se utiliza en fachadas, vistosidad, el depsito tambin se encuentra en
Arequipa.

En el distrito y provincia de Huancan, departamento de Puno, se extraen

areniscas cuarzosas de color blanco grisceo, con matices rosas, de buena
resistencia y poca porosidad. La roca se presenta en forma de lminas con
grosor de 0,03 m, en paquetes de 3 a 5 m que pertenecen a la Formacin
Huancan conformada por areniscas cuarzosas, de color blanco grisceo, con
matices rosa, de buena resistencia a la rotura, poca porosidad y que no
reacciona con cido clorhdrico. Se usa en enchapados y decoracin, en
construccin de viviendas y otros usos (empedrado de pisos).
En el departamento de Arequipa, se encuentran areniscas feldespticas, de
grano fino, estratificadas en capas de 5 a 10 cm de espesor, en la Formacin
Labra del Grupo Yura. Se encuentran desde la localidad de Uyupampa hasta
pasar la quebrada Gramadal, con una extensin total de unos 40.000 km2. Son
usadas para ornamentar obras de construccin civil.
Las areniscas de Yura son conocidas como laja arequipea; presentan una
gran variedad de colores y matices, dependiendo principalmente de la
presencia de minerales de hierro y manganeso. La textura es clstica (arena
fina a limolita), con diferente grado de cohesin dependiendo del contenido de
cuarzo y de hierro. Los tamaos de la laja para su comercializacin varan
hasta un promedio mximo de un metro cuadrado, equivalente a un peso de 80
kg. Se comercializa a nivel nacional principalmente en Arequipa y Lima,
exportndose tambin a pases como Chile, Estados Unidos, Alemania y
Francia.
La arenisca conocida como laja cusquea se comercializa en Lima en forma
regular, es de color blanco con impurezas de manganeso y tolera el labrado. El
depsito se encuentra en la sierra de

USOS
La piedra laja se encuentra circunscrita a la industria de la construccin, en
donde tiene distintos usos segn sus caractersticas y propiedades. Los
anlisis fsicos estandarizados y qumicos dan una dea del comportamiento
que tendr la roca al ser usada en diferentes condiciones, permitiendo de esta
manera conocer las aplicaciones ms adecuadas. Es importante la facilidad
que tienen para partirse segn planos preferenciales, as como el color, la

permanencia del color, la densidad, la porosidad, la presencia de impurezas y

la resistencia al desgaste, compresin y flexin.
Las piedras lajas verde, roja y beige se utilizan preferentemente en las
fachadas de viviendas, centros comerciales y hoteles. Las baldosas de laja se
estn popularizando en los exteriores. Esta tendencia la siguen los arquitectos
en la actualidad. Las piezas mayores se usan para aplicaciones especiales, el
material que sobra del corte a medida se vende en forma de tiras, baldosas,
etc. Es otra manera de aprovechar el material sobrante de las canteras.
Las baldosas de laja de espesores entre 20 y 30 mm se emplean mucho en
fachadas externas y en parques pblicos. La demanda de tablas de laja y de
otras rocas est aumentando cada da. La principal ventaja del uso de estas
piedras es su fcil mantenimiento. El consumo de piedra laja tambin ha
crecido y se han hecho diferentes aplicaciones en variados diseos.
La piedra laja (filita) que proviene de la regin Arequipa recibe distintas
denominaciones comerciales en fundn de su coloracin y textura. De esta
manera se conoce las variedades bsicas: negra, azulina, verde, y rosada. La
variedad negra es la de mayor valor comercial y se caracteriza por su
coloracin gris oscura y fino lajeado con superficies muy regulares. Le siguen
en importancia la azulina, verde y en menor grado la rosada. Esta ltima
variedad corresponde a cualquiera de las otras variedades alteradas y
manchadas con xido como producto del tenido superficial por aguas
circulantes.

Usos de piedra laja en enchapados, pisos, fachadas, etc. (Cortesa C. Jimnez - Minera Porvenir).

MERCADO NACIONAL

El mercado de la piedra laja en el Per se relaciona directamente con la

industria de la construccin (edificaciones y ornamentaciones de las ciudades),
es una roca de consumo interno.
Los tamaos de la laja para su comercializacin varan hasta un promedio
mximo de un metro cuadrado, equivalente a un peso de 80 kg. Se
comercializa principalmente en las ciudades de Arequipa y Li ma, y tambin se
exporta,
Canteras en el Per
En la Figura 116 se presenta la distribucin de las canteras de piedra laja, cuya
ubicacin se muestra en el mapa de canteras y ocurrencias en el anexo III.
Destacan las areniscas de Yura, que son conocidas como laja arequipea; ellas
presentan una gran variedad de colores y matices, dependiendo de la
presencia de minerales de fierro y manganeso principalmente. La textura es
clstica (arena fina a limolita), de dureza variable dependiendo del contenido de
cuarzo y de fierro. Las canteras de piedra laja estn localizadas en la falda de
la cordillera Occidental y la sierra del Peor, registrndose en 10 reglones,
centralizada con un 59% en la regin Arequipa, 14% en lea y el 27% restante
en las otras regiones.

Produccin
Es un mercado muy competitivo, exigente y variable, la demanda de piedra laja
es notoriamente fluctuante debido a las preferencias y gustos de los
constructores y consumidores. No obstante, se cree que las preferencias
actuales de los consumidoresy lasdistintas modas en la construccin de
viviendas y las tendencias de la construccin permitirn alcanzar una demanda
acorde a los niveles de actividad de la industria de la construccin en la
presente dcada.
En laTabla 251 se presenta el resultado de la informacin obtenida en las
fuentes de oficiales; como se puede observar solo la regin Arequipa present
cifras de produccin de manera continua y a partir del ao 2005 se comenz a
registrardaos de produccin de las regiones de Cusco y Moquegua, se sabe
que de esta ltima provey de este material para ia remodelacin de la Plaza
de Armas de Lima, convirtindose por tanto en su principal mercado. La regin
Lima a pesar de registrar un consistente nmero de canteras no registra
volumen de produccin en el periodo 1995- 2007.
Considerando que Lima es el mercado de mayor consumo de laja y al mismo
tiempo existe evidencias de produccin, entonces se deduce que se ha
generado un sesgo por la falta de informacin detalladay continua. Podria ser
que este material est incluido en la informacin simplemente como piedras de
construccin.
Consumo aparente

En la Tabla 253 podemos observar la evolucin del consumo aparente de la

piedra laja en el Per, el cual indica que la demanda es cubierta al 100% por la
produccin interna, siendo la regin Arequipa la principal fuente de
abastecimiento y el mayor mercado de consumo la regin Lima y las
localidades donde se produce esta roca. La tendencia del consumo segn la
informacin es muy variable, sin embargo las perspectivas de crecimiento de la
industria de la construccin son alentadoras para el futuro, debido
principalmente al crecimiento de las ciudades e infraestructura del pas.

ALGUNAS AREAS POTENCIALES DE PIEDRA LAJA EN EL PERU

Areniscas cuarzosas pertenecientes al miembro Labra del grupo Yura. Arequipa-Per.

Diorita (laja) xenoltica, afloramiento en el cerro Seal Perdida, coordenadas UTM:

8662000N y 312000E Cuadrngulo de Lurn (25-j), Lima (Cortesa Ing. Walter Len).

Produccin peruana de piedra laja por regiones

(en toneladas mtricas)

COMERCIO EXTERIOR
El 99% de la produccin nacional de piedra laja est dirigida al mercado local y
una pequea cantidad se exporta. Existe competencia entre regiones,
especialmente por las mayores distancias de los yacimientos a los centros de
aserrado y por ende a los grandes centros de consumo, lo que ocasiona
mayores costos. De all que para determinar el precio final se debe destacar la
variedad de colores y la dureza de las lajas locales, que son los que
posibilitarn ampliar el espectro del mercado para este material.

Evolucin del consumo aparente de piedra

laja en el Per

Aos
1995

Consumo aparente

3 144

1996

9 758

1997

3 003

1998

3 354

1999

3 430
6 829

2000
2001
2002
2003

6 200
5 731
5 192

2004

4 871

2005

14 288
15 104
15 485

2006
2007

Fuente: Elaborado por A. Daz a partir de los datos del MEM, ADUANET y el mercado
(1995 - 2008).

Exportaciones
En la Tabla 254 podemos observar la evolucin de las exportaciones de piedra
laja en el periodo 1995-2007, en el cual experiment variaciones ya que la
demanda de esta roca es notoriamente fluctuante debido a las preferencias y
gustos de constructores y consumidores. No obstante, se considera factible

que la demanda exportable se Incremente en el futuro por la variedad y

coloracin de nuestras rocas. Estas encuentran aceptacin en el mercado
externo de la construccin, como nos Indica la Figura 117 donde se aprecia
que en el ao 2007 se export a varios pases del mundo, siendo los ms
representativos Estados Unidos con el 47,64%, Hong Kong con el 25,44%,
Canad con el 12,16%, Alemania con el 9,22% e Italia con el 5,53% .
Principales exportadores de piedra laja:

Corporacin Peruana de Rocas Ornamentales S.A.C.

CooperatlvaAgraria de Frutos Ecolgicos

PRECIOS
Como toda roca ornamental, su precio est determinado en razn de sus
caractersticas fsico-mecnicas, por lo que no se cuenta con un registro de
precios referenclales y los que se muestran en la Tabla 255 son el promedio de
los valores FOB de las exportaciones peruanas a diversos pases. Son
bastante notorias las variaciones de un ao a otro, especialmente el precio ms
bajo para los aos 1995 y 2000, y el ms alto en el ao 2005. Se asume que
las diferencias estn relacionadas a la calidad de la laja, especialmente su
color.
Precios promedio de exportacin de piedra laja peruana
Aos
1995
1996
1997
1998
1999
2000
2001
2002
2003
2004
2005
2006
2007

US$/T.M.
54
250
297
360
143
82
300
358
487
398
1 287
346
502

Fuente: Estimado segn los datos de ADUANET (1995-2007).

BALANZA COMERCIAL
En la Figura 118 se puede observar que el saldo de balanza comercial en el
caso de esta roca es positiva, sobre todo a partir del ao 2002 debido a que no
se realizaron Importaciones. As, durante este periodo fue Importante su aporte
de divisas al pas.