Adios a la razon

Paul Feyerabend
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techos
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Diseno de cubierta: Joaquin Gallego

T raduction de Jose R. de Rivera

1.a edition, 1984

Reim presion, 1987
2.a edition, 1992
3. edicidn, 1996

Reservados todos los derechos. El contenido de esta obra e s ti protegido por la Ley, que establece penas de prision y/o m ultas, adems de las correspondientes indem nizaciones por danos y perjuicios, para quieres reprodujeren, plagiaren, distribuyeren o comunicaren publicamente, en todo o en parte, una obra literaria, artfstica
o cientffica, o su transform ation, interpretacidn o ejecucion artfstica fijada en cualquier tipo de soporte o com unicada a traves de
cualquier medio, sin la preceptiva autorizacidn.

P a u l F e y e ra b e n d

ED ITO RIA L TECNOS, S.A., 1992

Juan Ignacio Luca de Tena, 15 - 28027 M adrid
ISBN: 84-309-1071-9
Deposito Legal: S. 710-1996
P rinted in Spain. Impreso en Espana por Graficas VARONA
Poligono Industrial E1 M ontalvo, paicela 49. 37008 Salamanca

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IN D IC E

P r6

logo

la

e d ic i6 n

castellana:

PARA LA SUPERVIVENCIA
A

d i Os a

1.
2.
3.
4.
5.
6.
7.
8.
C

P an o ram ica .................................................................

La estru ctu ra de la ciencia ...................................
E studios de caso ......................................................
Ciencia: una tra d itio n entre m uchas ..............
R azon y p ractica ......................................................
E lem entos de u n a sociedad libre ......................
Bien y m al ...................................................................
A dios a la razon ......................................................

19
20
35
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69
81
85
93

ie n c ia

ien c ia

1.
2.
3.
4.
5.
6.
7.

9
19

: ^G

rupo

de

p r e s iOn

como

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p o l it ic a

in s tr u

...........................................

103

................................................................................

12 3

MENTO DE INVESTIGACION?
C

o n o c im ie n t o

................................................................................

la

r a z On

......................................Pag.

U n experim ento renacentista y sus consecuencias .................................................................................

V aloracion del episodio .........................................
R e a l i d a d .........................................................................
A bstracciones: la v erdad ...................................
La c o n d itio n de la verificabilidad ...................
R esum en ......................................................................
O tras indicaciones ...................................................

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160
183
187
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PROLOGO A LA EDICION CASTELLANA

CONOCIMIENTO PARA LA
SUPERVIVENCIA
La ascension del racionalism o en O ccidente es el
resultado de dos desarrollos, uno gradual e involuntario, y o tro m as bien repentino y basado en la
o b ra de un pequeno grupo de intelectuales.
El prim er desarrollo reem plazo los conceptos
ricos y dependientes de la situ atio n , p ro p io s de la
prim itiva epica, por unas pocas ideas abstractas e
independientes de la situ atio n . El segundo d esarro
llo dio com ienzo con el descubrim iento, efectuado
algo antes p or Parm enides, de que las ideas abstrac
tas e independientes de la situ a tio n generan historias especiales, p ro n to llam adas pruebas o argum entos, cuya tram a no es im puesta a los
caracteres principales, sino que se sigue de la
naturaleza de ellos. N o lo s're la to s accidentales de
una tra d itio n que son a m enudo contradichos por
relatos procedentes de la misma tra d itio n o de otras
tradiciones, sino que son las propias cosas las que
producen la historia y la dicen objetivam ente,
esto es, independientem ente de las opiniones y de
las com pulsiones historicas. Los dos desarrollos
p ro n to se fu n d ieron, y su presion co njunta afianzo
el criterio de que el conocim iento es unico existe
una sola historia aceptable: la verdad , abstracto , independiente de la situ atio n (objetivo) y
basado en argum ento. Se pueden hallar detalles y
bibliografia en la section 4 del ensayo Ciencia
com o arte, incluido en el presente volum en, asi

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com o en mis escritos siguientes: Tratado contra el

metodo (Tecnos, M adrid, 1981), capitulo 17; Philo
sophical Papers, vol. II (C am bridge, 1981), capi
tulo I; X enophanes: a forerunner o f critical ratio
n alism ?^ en G u n n a r A ndersson (ed.), Rationality in
Science and Politics, D ordrecht, 1983.
La idea abstra'cta del conocim iento desem peno un
im p o rtan te papel en la historia de la ciencia y filosofia occidentales, y ha subsistido hasta hoy. Es a
m enudo incom pleta en un im portante aspecto: no
revela si, y com o, los hum anos van a sacar provecho de ella. Es, en parte, una supervivencia de las
m as prim itivas form as de vida: el conocim iento abstracto , tal com o lo han presentado algunos de sus
m as relevantes cam peones, tiene m ucho en com un
con los decretos divinos, y el p roposito de los
decretos divinos solo en m uy escasas ocasiones es
explicado. La incom pletud es tam bien una consecuencia natu ral del enfoque abstracto: los conceptos
objetivos, es decir, independientes de la situ atio n ,
no pueden cap tar a los sujetos hum anos y el m undo
tal com o es visto y configurado p o r ellos. Con
todo, los intelectuales han intentado frecuentem ente
extender el enfoque abstracto a todos los aspectos
de la vida hum ana.
La tentativa es claram ente paradojica: conceptos
que son definidos de acuerdo con argum entos o
historias-prueba explicitos, claram ente form ulados y
drasticam ente no-historicos, no pueden expresar en
ab so lu to el con ten ido de conceptos que estan adaptad o s a las caracteristicas en p arte conocidas, en
p arte desconocidas, pero siem pre cam biantes de
las vidas de los seres hum anos, y p o r ello constituyen p artes inseparables de su historia. A lgunos de
los prim eros fisicos fueron conscientes del problem a. R idiculizaron a los filosofos que pretendian
reducir todas las enferm edades a unas pocas nociones simples, y co n trastaro n la pobreza de esas
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nociones con la riqueza de su propia experiencia

practica. P lato n , pese a su inclination fuertem ente
teorica, nunca dejo de preocuparse p o r la m ateria, y
a m enudo reto rn ab a a las form as tradicionales de
pensam iento. P ero la m ayoria de los cientificos y de
los filosofos cientificos no son conscientes de los
problem as im plicados; para ellos, el enfoque abs
trac to es el unico p u n to de vista aceptable. (Esto
tam bien se aplica a pensadores m odernos, com o
Bohm , Prigogine o T hom , que rechazan el arm azon
de la fisica clasica, dem andan una filosofia mas
adecuada a los asuntos hum anos, pero siguen creyendo que una teoria abstracta que incluya m odelos
de con d u cta hu m an a al lado de atom os y galaxias
sera la que de en el clavo. Solo B ohr y, h asta cierto
p u n to , P rim as parecen hab er dado cabida a la subjetividad de los seres hum anos individuales.)
Es interesante observar que elem entos im portantes del enfoque ab stracto hacen su aparicion incluso
en cam pos que han sido cultivados en abierta oposicion a el. Las hum anidades son un ejem plo. R etoricos, poetas, hum anistas, psicologos hum anistas,
historiadores, frecuentem ente han subrayado las
deficiencias de los conceptos ab stracto s y objetivos, y h an d esarro llad o m odos alternativos de
investigation y d escription. P or ejem plo, subrayaron la im p o rtan cia de com prender mas alia y p o r
encim a de los experim entos, observaciones y argum entos basados en ellos. Pero ese com prender
que em plearon era el suyo propio, o bien un proceso conform ado p or la profesion a la que perteneci'an; la com prension de personas ajenas entro a
fo rm ar p arte de sus clases docentes y de sus libros
solo despues de h ab er sido tam izada p o r ese filtro
p articu lar. P o r o tra parte, las ideas de un individuo
ingenioso o de un grupo privilegiado se convierten
en m odelo p ara la vida de los dem as.
Pero, com o se preguntara el lector im paciente,

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<,de que o tra m anera podem os proceder?, de que

o tra m anera podem os ad q u irir conocim iento sobre
el m undo y la p o sitio n de los hum anos en el? C onseguir saber cosas es una em presa dificil, y solo
unos pocos tienen tiem po y disposition p ara ello.
E sta es la razon p o r la cual necesitam os grupos
especiales de gente especialm ente preparada; esta es
la razon p o r la cual necesitam os expertos. Estoy de
acuerdo en que necesitam os expertos. Pero la cuestion es: 1) ^com o procederian esos expertos?;
2) ^como han de ser juzgados sus resultados?, y
3) ^quien tiene que decidir al respecto?
La tercera cuestion ya fue discutida en la antiguedad. H ab ia esencialm ente dos respuestas, a
saber: 3A) los expertos deben ser juzgados por
super-expertos, y 3B) los expertos pueden ser juzga
dos p o r todos.
La respuesta 3A era la de P laton. Los expertos,
decia P laton, son m uy buenos dentro de sus propios
cam pos, pero carecen de un sentido de perspectiva
y desconocen com o se hacen consistentes los resul
tados especiales. Los filosofos (de la linea correcta)
si tienen este conocim iento. P or tan to , debiera darseles el p o d er de aco m o d ar la sociedad de acuerdo
con sus ideas. A un hoy perdura parte de la res
puesta de P laton. Se halla en la creencia de que hay
ciencias basicas y ciencias m as perifericas, y que la
em presa de av an zar y com entar el conocim iento
corresponderia exclusivam ente a las ciencias b a
sicas.
La respuesta 3B parece hab er sido la de P ro tag o
ras. Segun el, los ciudadanos de una dem ocracia
donde la in fo rm atio n es facilm ente disponible descub riran p ro n to la fuerza y la debilidad de sus
expertos. C om o los m iem bros de un ju rad o , descub riran que los expertos tienden a exagerar la im portancia de su labor; que expertos diferentes tienen a
m enudo opiniones diferentes sobre el m ism o asunto:
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que estan relativam ente bien inform ados en un

pequeno cam po, pero que son m uy ignorantes fuera
de el; que casi nunca adm iten esta ignorancia y ni
siquiera son conscientes de ella, pero la salvan
m ediante un lenguaje altisonante, enganando de
este m odo a si m ism os y a los dem as; que no les
repugnan las tacticas de presion de la p eo r especie;
que pretenden buscar la verdad y usar la razon
cu an d o su guia es la fam a y no la verdad, ni el
deseo de e s ta r en lo c o rre c to , ni la ra z o n , etc.
Es inutil esperar concluira asi su inform e un proponente de la respuesta 3B que el supercientifico
este libre de tales defectos: muy al contrario, al
carecer de controles y contrapesos, pueden cultivarlos y hacerlos florecer del m odo que deseen.
E stos de acuerdo con esta respuesta. Llevo intentando explicarlo hace unos quince anos, y m as
recientem ente en La ciencia en una sociedad libre
(F ran k fu rt, 1980 [Siglo X X I, M exico-M adrid-B og ota, 1982]) y en el volum en II, capitulo 1, de mis
Philosophical Papers. Los expertos decia yo
estan pagados p o r los ciudadanos; son sus sirvientes, no sus am os, y han de ser supervisados p o r
ellos com o el fo n tan ero que rep ara una gotera ha
de ser supervisado p o r la persona que lo contrata;
de o tra m anera, esta tendra que hacerse cargo de
l'n a ab u ltad a factura e incluso de una gotera aun
m ayor. Es inutil esperar que la etica profesional de
un cam po se preocupe del asunto p o r dentro. P ara
em pezar, u n a etica supone que el cam po es im por
tan te y que debe crecer. Los ciudadanos de una
sociedad libre pueden tener diferentes prioridades
(p o r ejem plo, pueden decidir que es m as im portante
m ejorar la calidad del aire, del agua y de los alim entos, que fin anciar aun m as esa onerosa version
de la filatelia que se conoce por fisica de alta energia).
p o r que h abriam os de confiar en los cienti
ficos d en tro de su cam po cuando no confiam os en

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ellos fuera de el, som etiendolos a las leyes civiles de

la sociedad en que viven? Ciertamente, hay cientifi
cos que ro b an , asesinan, m ienten, a pesar del hecho
de que la etica general parece p ro h ib ir tal com portam iento. ^Por que h ab rian de ser m as honrados al
dedicarse a sus especialidades?
Pero, ^es realista querer c o n tro la r no solo la condu cta de los cientificos, sino tam bien la directio n de
sus investigaciones y la validez de los resultados que
ellos obtengan (cuestion 2)1 P or ejem plo, ^es
realista esperar que los deseos de los ciudadanos
libres p o r una vision m as arm oniosa del m undo
verbigracia, p o r una vision que utilice la religion
p ara p o n er en perspectiva los logros del m aterialismo pueden re-dirigir la ciencia sin grave deterio ro en la calidad de nuestro conocim iento? ^No es
una locura d ejar que los suenos antediluvianos de
unos incom petentes perjudiquen un cuerpo de
conocim iento y un m odo de investigation que han
sido desarro llad o s d u ra n te siglos y apoyados por
excelentes arg u m en tos y p o r la evidencia del tipo
m as poderoso y delicado? El ensayo Ciencia:
^grupo de presion politica o instrum ento de investigacion? in ten ta responder a estas preguntas. En
breves palabras, la respuesta es com o sigue.
En prim er lugar, los logros de la ciencia m oderna
parecen im po rtan tes, y el dan o p ara ellos parece
desastroso, solo si ya se ha aceptado u n a cierta
vision de la natu raleza y un cierto p ro p o sito de
conocim iento. Sin em bargo, hay m uchas visiones
asi, y cada u n a de ellas ha engendrado culturas con
resultados y con conocim iento que guian y dan
contenido a las vidas de m ucha gente. C ualquier
d an o a un conocim iento de este tipo significa un
d an o personal a la gente im plicada. El hecho de
que nuestros intelectuales de tendencia cientifica
hablen de desilusiones y de un progreso glorioso
que las elim ina no cam bia esta situ atio n ; solo

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revela la falta de respeto que m uestran los intelectuales p o r las form as de vida diferentes a las suyas.
E n una dem ocracia, no hay d u d a de que tienen
derecho a esa falta de respeto, pero no tienen derecho a que to d a la sociedad se adapte a ella.
En segundo lugar, m uchos de los denom inados
logros del m aterialism o cientifico son rum ores, no
resultados cientificos. P or ejem plo, no existen grupos de co n tro l integrados p o r voluntarios, tratados
p o r m etodos no cientificos, p ara analizar la eficiencia de la m edicina cientifica m oderna en areas tales
com o el cancer, la n u tritio n , etc. En m uchos paises,
y en m uchos de los E stados de E E .U U ., la form a
tio n de gru p o s de co ntrol esta p ro h ib id a p o r la ley,
lo cual significa que los fisicos han conseguido
em plear la ley com o p ro tec tio n c o n tra posibles
objeciones cientificas. P o r o tro lado, corresponde a
los ciu d ad an o s ev aluar y, quiza, cam biar esta situa
tio n m ediante iniciativa o votacion popular.
En tercer lugar, y lo que es m as im p o rtan te, la
ciencia, tal como es practicada por los grandes cienti
fico s (en cu an to opuestos a la co n gregation de
escritorzuelos que se dan el m ism o nom bre), tiene
un caracter tan abierto que no solo permite, sino que
incluso demanda, la participacion democratica. P ara
ver esto, supongase que una vision, A, que goza de
las m as altas credenciales cientificas, es co n fro n tad a
p or o tra vision, B, que entra en conflicto con A,
contradice la evidencia y los m as im portantes principios cientificos, y es adem as b astan te ridicula y
carente de desarrollo. En este caso, el juicio de los
intelectuales de tendencia cientifica sera claro: A
subsiste; los defensores de A reciben to d o lo que la
investigation garan tiza estar disponible en el area;
B debe desaparecer, y no h abria que desperdiciar
tiem po y dinero en intentar desarrollarla mas.
Este juicio p ara p o r alto algunas caracteristicas
interesantes e im portantes de la investigation cienti-

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fica: solia suceder que determ inados investigadores

enfrentados con alternativas tales com o A y B se las
ap an ab an p ara transferir de A a B tan to la evidencia com o el apoyo de los principios basicos; esto es,
tran sfo rm ab an B en una parte respetable de la cien
cia y m o strab an que A carecia de m erito (los capitulos 6 al 12 de Tratado contra el metodo describen
tal desarrollo). A h ora bien, a p artir de la naturaleza
de la situ atio n resulta claro que esos desarrollos no
p ueden preverse de una m anera cientifica; ni los
p artid a rio s de A ni los p artid ario s de B pueden
ofrecer argum entos contundentes p ara la o tra parte.
C on to d o , las conseuencias de defender A o B pue
den afectar a la sociedad en su conjunto, lo cual
significa que el asunto ha de decidirse de una
m anera dem ocratica, bien p o r votacion, bien por
consenso. Y, com o todos los casos en que la ciencia
entra en conflicto con las dem andas populares son
del tipo descrito, toda investigation cientifica esta en
principio sujeta a una votacion democratica.
C on esto Ilego finalm ente a la cuestion de la
supervivencia: la supervivencia de la naturaleza y de
la hum anidad ante la m ala ad m in istratio n , la con
ta m in a tio n y la am enaza de una guerra nuclear.
E sto, en lo que a mi se refiere, es el problem a mas
dificil y urgente que existe. N os concierne a todos:
to d as las clases, todos los paises, to d o el am bito de
la natu raleza estan afectados p o r el de la m ism a
m anera. Nos fuerza a considerar seriam ente nuestras prioridades: ^podem os co ntinuar desarrollando
asu n to s reconditos y explayando sobre la belleza de
soluciones que son evidentes para solo unos pocos
especialistas?; ^podem os co ntinuar siguiendo el
ejem plo de nuestros intelectuales, cuando sabem os
que ellos aco stu m bran a reem plazar los tem as
h um an o s simples p o r m odelos de si m ism os, com plejos e inutiles (m arxism o, m odelos evolucionistas,
teoria de sistem as, etc.)?; ^podem os continuar acep16

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tando sus proposiciones y sus visiones del m undo

que no in co rp o ran a los seres hum anos y si sus
caricaturas teoricas, de las que han sido elim inadas
la p arte m as im p o rta n te de la vida h u m a n a , su
subjetividad?, ^o acaso no es necesario in fo rm ar a
todos de las opciones disponibles y dejar que ellos
decidan de acuerdo con sus am ores, sus m iedos, su
piedad y su sentido de lo sagrado? H em os visto que
los cam pos m as abstractos del conocim iento no
solo perm iten la p artic ip a tio n de todos los ciuda
d anos, sino que invitan a ella. Sabem os que los ciu
d adanos de la m ayor parte de los paises occidentales van m uy p o r delante de sus politicos en su deseo
de fren ar la carrera de arm am entos. Sabem os tam bien que el sentido com un suele ser superior a las
p roposiciones de los expertos; esto lo dem uestran
los juicios p o r ju ra d o que utilizan expertos. C om binem os estos descubrim ientos y desarrollem os una
nueva clase de conocim iento que sea hum ano no
p o rq u e incorpore una idea ab stracta de hum anidad,
sino p o rq u e to d o el m undo pueda p articip ar en su
co n stru ctio n y cam bio, y em pleem os este conoci
m iento p ara resolver los dos problem as pendientes
en la actu alid ad , el problem a de la supervivencia y
el pro b lem a de la paz; p o r un lado, la paz entre los
h u m an o s y, p o r o tro , la paz entre los hu m an o s y
to d o el conjunto de la N aturaleza.

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ADIOS A LA RAZON
T ra d u ctio n de la version inglesa de la respuesta a
los ensayos recogidos p o r H. P. D u rr, en Versuchungen (T entaciones), F ran k fu rt, 1981. D ifiere de
la version alem ana.
La version alem ana de este ensayo se basaba en
la tam bien version alem ana de Against M ethod (tra
d u ctio n al castellano: Tratado contra el metodo,
Ed. Tecnos, M adrid, 1981; abreviatura: TCM ), que
difiere de las versiones inglesa, francesa y holandesa. Erkenntnis fu r freie Menschen (C onocim iento
p ara hom bres libres; abreviatura: EFM) es una ver
sion am pliada al alem an de la o b ra Science in a
Free Society (tra d u ctio n al castellano: L a ciencia en
una sociedad libre, M adrid, 1982; abreviatura: C SL).
N o contiene los capitulos sobre K uhn, la Revolu
tio n C o p ernicana, A ristoteles y las respuestas a las
criticas, que en la version inglesa su ponian m as de
la m itad del texto. En su luga se ofrece u n a explica
tio n m as detallada de la relatio n entre razon y
practica, un capitulo am pliado sobre el Relativism o,
un resum en del desarrollo filosofico desde Jenofanes a L akatos, asi com o u n a reco n stru ctio n ra tio
nal del d ebate entre el a u to r y estudiantes de la
U niversidad de Kassel.
Las notas a pie de pagina deben leerse ju n to con
el texto: son co n trap u n to , no m eras ideas elaboradas posteriorm ente.
1.

P A N O R A M IC A

En T C M y en EFM he tra ta d o los tem as siguientes: la estructura del raciocinio cientifico y el papel

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de u n a filosofia de la ciencia; la autoridad de la

ciencia co m p arad a con o tras form as de vida; la
au to rid ad de las tradiciones en general y el papel
del p ensam iento cientifico (filosofia, religion, m etafisica) y de los ideales abstractos (por ejem plo, el
hum anitarism o).

2.

LA E STR U C T U R A D E LA C IEN C IA

E n lo que concierne al prim er punto, mis ideas

son las siguientes: las ciencias no poseen una estructu ra com un, no hay elem entos que se den en toda
in v estig atio n cientifica y que no aparezcan en otros
dom inios
O casionalm ente, desarrollos concretos
tienen rasgos distintos y p o r ello, en ciertas circunstancias, podem os decir p o r que y com o han conducido tales rasgos al exito. P ero esto no es verdad
p ara to d o desarrollo cientifico, y un procediniiento
que nos ay u d o en el pasad o puede p ro n to llevarnos
al desastre. L a in vestigation con exito n o obedece a
estandares generales: ya se apoya en una regia, ya
en o tra, y no siem pre se conocen explicitam ente los
m ovim ientos que la hacen avanzar. U na teoria de la
ciencia que ap u n ta a estandares y elem entos estructurales com unes a todas las actividades cientificas y
las au to rice p o r referencia a alguna teoria de la
racionalidad del quehacer cientifico, puede parecer
m uy im ponente, pero es un instrum ento dem asiado
tosco p ara ay u d ar al cientifico en su investigation.
P or o tro lado, podem os enum erar m etodos em piricos, aducir ejem plos historicos; usando estudios de
caso podem os intentar d em ostrar la inherente complejidad de la investigation y p rep arar asi al cienti1
La objecion de que sin tales elem entos la p a la b ra ciencia
n o ten d ria significado p resupone una teoria del significado que
ha sido c ritic a d a , con razones excelentes, p o r O ckham , Berkeley
y "W ittgenstein.

20
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fico p ara la cienaga en que va a penetrar. Tal procedim iento le d ara una idea general de la riqueza
del proceso historico en que el quiere influir; le
an im ara a d ejar atra s cosas infantiles, com o la
16gica y los sistem as epistem ologicos; le ay udara a
pensar en d erro tero s m as com plejos, y esto es to d o
lo que podem os hacer, dada la naturaleza del m ate
rial. U na teo ria que p retenda m as perdera el contacto con la realid ad precisam ente cu an d o deberia
ser p uram ente n o rm ativa. N o solo las norm as son
algo que no usan los cientificos: es imposible obedecerlas, lo m ism o que es im posible escalar el m onte
Everest usando los pasos de ballet clasico.
Las ideas expuestas (ilustradas con ejem plos histdricos en TCM ) no son nuevas. Las encontram os
en B oltzm ann, M ach, D uhem , Einstein y tam bien,
de una form a filosoficam ente desecada, en W itt
genstein. E stos cientificos y o tro s antes de ellos han
exam inado abstracciones com o espacio, tiem po,
substancia, hecho, espiritu, cuerpo, y las
en co n traro n defectuosas. Ni las m ism as leyes de la
logica q u ed aro n exentas de sus dudas, y, p o r ejem
plo, B oltzm ann las consideraba com o ayudas temporales al pensam iento que p ro n to serian sustituidas p or leyes m ejores
Estos cientificos creian que todo lo que influye en
la ciencia debe tam bien ser exam inado p o r ella.
H acer ciencia no significa resolver problem as sobre
la base de condiciones externas previam ente conocidas, po n er restricciones a la investigation y capacitarnos p ara an ticip ar propiedades generales de
to d as las posibles soluciones (por ejem plo, todas las
soluciones son racionales y conform es a las leyes
de la logica); significa a d a p ta r cualquier conoci
m iento que un o tenga y cualquier instrum ento
(fisico, psicologico, etc.) que uno use a las ideas y
10 Populiire Schriften, Leipzig, 1905, p. 318.

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exigencias de un particu lar estadio historico. Un

cientifico no es un sum iso tra b a ja d o r que obedece
piadosam ente a leyes basicas vigiladas p o r sum os
sacerdotes estelares (logicos y /o filosofos de la cien
cia), sino que es un oportunista que va plegando los
resultados del p asad o y los m as sacros principios
del presente a un o u o tro objetivo, suponiendo que
llegue siquiera a prestarles atencion 2. Los princi
pios generales pueden desem penar un papel, pero
son usados (y, todavia con m ayor frecuencia, abusados) de acuerdo con la situ atio n concreta de la
investigation. Es inutil intentar explicar o justificar o presentarlos sistem aticam ente y los cien
tificos q ue acab o de m encionar llam an realm ente
a sus invenciones aperfus u observaciones m arginales o incluso jokes (brom as) 3. Especialm ente, M ach rehusaba h ablar de filosofia. En la
m edida en que el cientifico esta interesado, hay
tam bien investigation, hay m etodos em piricos ilustrados historicam ente p ara cientificos del futuro, y
no hay m as que hablar.
Los e sq u em atism o s de la logica form al y de la logica
inductiva tienen solo poca u tilid ad p a ra la investiga
tio n , p o rq u e la situ a tio n intelectual jam a s se repite de
la m ism a fo rm a. Sin em b a rg o , los ejem plos de los
g ran d es cientificos son m uy estim ulantes, y asi es
co m o se d a el in te n to de realizar experim entos m entales a su m an era. E sta es, pues, la fo rm a en que generaciones po sterio res han hecho a v an z ar a la ciencia [...]4.
2
E instein escribe (P. A. Schilpp [ed.], A lbert Einstein: Philo
sopher Scientist, New Y ork, 1951, pp. 683 ss.): Las condiciones
e xternas establecidas [p a ra el cientifico] p o r los hechos de la
experiencia no le p erm iten restringirse el m ism o d em a siad o en la
c o n stru c tio n de su m u n d o conceptual a dhiriendose a un sistem a
epistem ologico. P o r esta razon, a n te los ojos del epistem ologista
sistem atico debe a p are ce r com o un o p o rtu n ista sin escrupulos [...].
1
A percus, en E. M ach, A nalyse der Empfindungen, Jen a,
1922, p. 39; Jokes, en P hilipp F ra n k , Einstein, his L ife and
Times, L on d o n , 1948, p. 261.
4' M ach, E rkenntnis und Irrtum , Leipzig, 1917, p. 200.

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T odas las ciencias, psicologia, fisiologia incluida,

co lab o raro n en el exam en de categorias tradicionales, com o la categoria de una existencia objetiva, y
el estudio de la historia se ad a p ta al m ism o proposito 5. Incluso las leyes m as fundam entales del pen
sam iento pueden ser derribadas en el curso del
cam bio cientifico. Esto no fue p alab reria vacia; se
trato de ideas fecundas: la rev o lu tio n de la fisica
m oderna hub iera sido im posible sin ellas 6. Surgio
entonces una fisica que no era ya un esquem a de
predicciones, sino una conception filosofica, y esta
co n cep tio n , a su vez, no era sim ple verbalism o intelectual: estaba llena de contenido concreto.
A hora bien, es interesante contem plar com o esta
fecunda colaboracion entre pensam iento filosofico,
estudio historico e investigation cientifica ceso
repentinam ente y fue sustituida por un nuevo prim itivism o filosofico 1. C ircundados p o r descubrim ientos revolucionarios en el cam po de las ciencias, por
interesantes p u n to s de vista en las artes, p o r sorprendentes desarrollos en politica, los filosofos
del C irculo de Viena se retiraron a un estrecho y
mal construido bastion. Se rom pieron los lazos con
la historia; dejo de usarse el tra ta r tem as distantes
p ara solucionar problem as filosoficos; se im puso
una term inologia ajena a las ciencias, asi com o
problem as sin relevancia cientifica 8. D espues de un
largo p erio d o de tiem po, Polanyi y luego K uhn fue5 Se recuerda al lector com o usaba A ristoteles la historia para
a y u d a r a la filosofia y las ciencias e in te g rab a en el proceso
fisica, biologi'a, psicologia, filosofia politica, reto rica, teoria de
las ideas y de la poesia.
6 El in te n to de Z ah a r de m o strar que E instein fue un popperian o y que solo M ach le h a b ria p o d id o fren a r en dicha tendencia ha sido re fu ta d o en el vol. II, cap. 6, de m is Philosophical
Papers, C am bridge, 1981.
* Asi es com o yo in te rp rets la situ a tio n de form a m uy diferente a la de Ravetz.
8 Para detalles, cf. vol. II, cap. 5, de mis Philosophical Papers.

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ron los prim eros pensadOres que co m p araro n la

filosofia escolar resultante con su pretendido objeto
la ciencia y m ostraron asi su caracter de ilusion. E sto no m ejoro la situ atio n . Los filosofos no
volvieron a la historia. N o a b a n d o n aro n las charadas logicas que eran su negocio actual. Las enriquecieron con nuevos gestos vacios, la m ayoria torna
dos de K hun (paradigm a, crisis, revolucion,
etcetera), sin tener encuenta el contexto, y com plicaron su doctrina, pero no la acercaron mas a la
realidad 9. El positivism o pre-kuhniano era infantil,
pero relativam ente claro (esto incluye a P opper que
es un positivista en todos los aspectos relevantes).
El positivism o post-kuhniano ha perm anecido siendo infantil, pero adem as es muy oscuro.
Im re L ak ato s fue el linico filosofo de la ciencia
que se enfrento seriam ente con el desafio de Kuhn.
C o m b atio a K uhn sobre su propio fu n dam ento y
con sus p ro p ias arm as. A dm itio que el positivism o
y el falsificacionism o ni ilum inan al cientifico ni le
ayudan en su investigation. Sin em bargo, nego que
ad en trarse m as en la historia fo rzara a u n a relativizacion de todos los estandares. Esa puede ser la
reactio n de un racionalista confuso que se enfrenta
p o r p rim era vez a la historia en todo su esplendor.
Pero un estudio m as p ro fundo del m ism o m aterial
m uestra que los procesos cientificos com parten una
estru ctu ra y obedecen a reglas generales. H ay una
teo ria de la ciencia y, m as generalm ente, u n a teoria
de la racio n alid ad p o r la que el pensam iento penetra en la historia de una form a legitima.
9
Polanyi tiene solo u n a influencia m enor: el era d em asiad o
dificil p a ra los cientos de jovenes sociologos y filosofos de la
ciencia que preferian fraseologias m as m anejables y conceptos
aca b ad o s a un tip o de com p ren sio n que no puede com prim irse
en u n esquem a filosofico. A dem as, el e stab a influido p o r K ier
kegaard, u n o de los m as radicales eriem igos de u n a filosofia de
re'sultados.

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En TCM, asi com o en el capitulo 10 del volum en

II de mis Philosophical Papers (C am bridge 1981) he
in ten tad o refu tar esta tesis. Mi form a de proceder
fue parcialm ente ab stracta, consistiendo en una critica de la in terp re tatio n de la historia hecha por
L akatos, parcialm ente historica. A lgunos criticos
niegan que mis ejem plos historicos apoyen mi causa
(abajo seran trata d as sus objeciones). Sin em bargo,
si estoy en lo ju sto y me hallo b astan te seguro de
ello , entonces es necesario volver a la p o sitio n de
M ach y Einstein. Entonces es im posible una teoria
de la ciencia. Solo existe un proceso de investiga
tio n , y hay to d o tipo de reglas em piricas que nos
ayudan en n u estro in ten to de avanzar, pero que tie
nen que ser siem pre exam inadas p a ra asegurar que
siguen siendo utiles 10.
C on esto tenem os una sencilla respuesta a las
diversas criticas que o me corrigen p o r oponerm e a
las teorias de la ciencia y p o r llegar a desarrollar yo
m ism o u na teoria, o me reprenden p o r n o d a r una
d eterm in atio n positiva de aquello en que consiste
una buen a ciencia (D iederich): si un conjunto de
reglas em piricas es llam ado teoria, entonces,
desde luego, yo tengo una teoria
pero esto difiere
considerablem ente de los antisepticos castillos sonados de K ant y Hegel o de las perreras de C arn ap y
Popper. Por o tra p arte, M ach y W ittgenstein carecen de un im ponente edificio m ental, de un sistem ar com o les gusta decir a los alem anes, no p o r
carecer de potencia especuladora, sino p o r haberse
10
^C uales son los criterio s que guian el proceso de co m p ro baci6n? H ay criterios que parecen m as a p ro p ia d o s p a ra la situa
tio n a m an o . ^C 6m o p o d ra determ in arse su ad ecu aci6 n ? N oso tro s la constituim os en la m ism a in v estigation que realizam os:
los c riterios n o s61o enjuician sucesos y procesos; con frecuencia
q u e d an constituidos p o r dichos elem entos y deben ser introducid o s de e sta fo rm a, o , de lo c o n tra rio , la investigaci6n jam ds
p o d ra ser iniciada. Cf. TCM , p. 16.

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p ercatad o de que los sistem as po d rian ser la

m uerte de las ciencias (artes, religion, etc.) u . Y las
ciencias n aturales, especialm ente la fisica y la astronom ia, introducen el argum ento, no porque yo este
fascinado p o r ellas, com o han no tad o algunos
" L ak ato s, W orral y L enk despues de el h a n p re sen ta d o la
objecion de qu e, si esto p o d ria ser verdad en las reglas epistem ologicas que in te n tan guiar la investigation, n o p o d ria , en
cam bio, aplicarse a las p a u ta s con que se juzgan resultados.
A h o ra bien, tales juicios o lim itan la inv estig atio n , o son actos
verbales sin consecuencias practicas. L akatos, W orral y L enk,
en re ac tio n a an te rio re s observaciones criticas m ias y de M usg ra v e , e x clu y en la p rim e ra a lte rn a tiv a (cf. L a k a to s , e n C.
H ow son [ed.], M eth o d and A ppraisal in the P hysical Sciences,
C am bridge, 1976, pp. 15 ss.) e identifican la ho n estid ad cienti
fica con el o frecim iento de descripciones correctas, en p a la b ras
de L ak ato s, de estadios tran sito rio s de la investigation sin afecta r a los m ism os estad io s. P ero ^cual es la u tilid ad de u n a etica
d o n d e un lad ro n puede ro b a r to d o lo que qu iera, es a la b a d o
com o un h o m b re h o n ra d o p o r la policia y p o r el h o m b re de la
calle a c o n d itio n de que el cuente a to d o s que es un ladron? Si
este es el se n tid o en que la m eto d o lo g ia de los p ro g ra m a s de
in v estig atio n difiere del a narquism o, entonces yo estoy disp u esto a con v ertirm e en un seguidor de los p ro g ram a s de inves
tig a tio n . P o rq u e ^quien no p referira ser a la b a d o a ser criticado
c u an d o to d o lo que tiene que hacer es d escribir sus a cto s en la
jerg a de u n a d e te rm in a d a escuela? Cf. mis Phil. Papers, vol. II,
cap. 10, n o ta 25.
E n su a u to b io g ra fia , que contiene la re la tio n m as c la ra sobre
la filosofia de P o p p er, he leido en algun sitio que G e ra rd R adnitzky escribe que yo he m alo g rad o el pro b lem a de la evalua
tio n de la teo ria ta n to com o antes lo hizo K uhn (Philosophers
on their own work, ed. A . M ercier am d M. Svilar, vol. 7, BerneLas V egas, 1981, p. 167). El a rg u m e n to en el tex to m u estra que
no hem os e stro p ea d o el p ro b lem a, sino que lo hem os a rtic u la d o
n o existe un p ro b lem a de e v a lu a tio n de teo rias con u n a so lu
tio n , sin o que hay ta n to s p ro b lem as y tan ta s soluciones com o
teorias m ayores y le hem os asignado a 61, o, m ejor d icho, a
los m uchos p ro b lem as que han sido reem plazados p o r los sim plistas cuentos de h a d as de los filosofos, su con tex to adecuado,
el de la in v estig a tio n cientifica real: las filosofias q u e se o c u p an
de la e v a lu a tio n de teo rias en fo rm a a b stra c ta e independientem ente de la situ a tio n en in v estig atio n en que deberia realizarse
la e v a lu a tio n no son sino necios in ten to s de c o n stru ir un instru m e n to de m edida sin c o n sid e ra r Jo q u e se va a m ed ir y en
qu6 circunstancias. Cf. C SL, p. 33.

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criticos, sino p o rq u e son el tem a en cuestion:

m atem aticas, fisica y astronom ia fueron las arm as
que u saro n los positivistas y sus angustiados antagonistas, los racionalistas criticos, p a ra asesinar
o tras filosofias; a h o ra esta arm a se vuelve co n tra
sus utilizadores y dispara contra ellos llfl.
T am poco h ab lo de progreso p o rq u e yo crea en el
o sepa lo que significa, sino con el p ro p o sito de
crear dificultades a los racionalistas, que son, pues,
los am antes del progreso (utilizar una reductio ad
absurdum no im plica que el argum entante tenga que
acep tar las prem isas 12 [cf. TCM, pagina 12]). En lo
que concierne al lem a todo sirve, sin em bargo el
asu n to es m uy sencillo. En TCM, esta consigna solo
aparece u n a vez y yo explico lo que significa {TCM,
pagina 12):
A quienes consideren el rico m aterial que p ro p o rciona la h isto ria y no intenten em pobrecerlo. p a ra d a r
sa tisfa c tio n a sus m as bajos in stin to s y a su deseo de
se g u rid ad in telectual con el p re te x to de c la rid a d , p re
cision, objetividad, verdad, a esas p e rso n as les
p a rec era que solo hay un principio que puede defenderse bajo cualquier circunstancia y en todas las etap as
del d e sa rro llo h u m an o . M e refiero al p rin cip io todo
sirve.

E sta es u n a explication en si ya clara, pero puede

leerse to d av ia de dos form as: yo a d o p to dicho lem a
y sugiero se use com o base del pensam iento; yo no
110 A dem as, cu alq u ier nino puede a ta c a r un racio n alism o a b s
tra c to con m aterial sacado de las ciencias sociales o de las
hum anidades. Los rasgos irracionales de las ciencias n atu rales
son algo m u ch o m as dificil de identificar, son m ucho m as sorprendentes y este es el p u n to cen tral tienen substancia.
12
Parece que u n so rp re n d en te n u m ero de criticas no conoce
esta sim ple regia de a rg u m e n ta tio n que era ya a rc h isa b id a p o r
P la to n , y que fue c odificada p o r A ristoteles en sus Tdpicos: los
m as cla m o ro so s d efensores del racio n alism o n o conocen el conten id o de su d o c trin a fa v o rita. P a ra m as detalles, cf. C SL, pa rte
tercera (C onversaciones con analfab eto s ), especialm ente
pp. 182 ss.

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lo ad o p to , p ero describo sim plem ente el destino de

un am an te de los principios que tom a en considera
tio n la historia: el unico principio que le queda sera
el todo sirve. En la pagina 17 de T C M (y lo
repito en E F M y en C SL) he rechazado explicitam ente la p rim era in te rp re ta tio n . Yo escribo ahi:
Mi in te n tio n n o es su stitu ir un c o n ju n to de reglas
generales p o r o tro c o n ju n to ; p o r el c o n tra rio , mi
in te n tio n es convencer al lecto r de que todas las m etodologias. incluidas las m as obvias, tienen sus lim ites u .

Un critico irritad o , que desgraciadam ente no ha

sido bendecido p o r un exceso de inteligencia,
denom ina este co m entario un intento de inm unizacion. Pero un o , ciertam ente, debe distinguir entre
correcciones que d an nuevos significados a afirm aciones an teriores y o tras correcciones que citan
afirm aciones ya hechas pero pasadas por alto por la
critica. Mis com entarios son del segundo tipo y revelan o u na falta de pensam iento claro o u n a conside
rable falta de cu idado p o r p a rte de mis lectores
m enos am istosos 14.
13 El pasaje co n tin u a: La m ejor m anera de h acer ver esto
consiste en d e m o s tra r los lim ites, e incluso la irrac io n a lid a d de
alg u n a de las reglas que la m eto d o lo g ia o el lecto r g u sta n consid e rar com o basicas. En el caso de la in d u c tio n (incluida la
in d u c tio n p o r falsacion) lo a n te rio r equivale a d e m o stra r que la
co n train d u ccio n puede ser defendida satisfactoriam ente con
a rg u m en to s [...]: la co n train d u ccio n es una pa rte de la critica
de m eto d o s trad icio n a le s, no el p u n to de p a rtid a de u n a nueva
m etodologia com o parecen su p o n e r m uchos criticos.
14 U n ejem plo in teresan te, y ex trem o , en cierto m o d o , es la
recension de m is lib ro s en la N ew York R eview o f B ooks hecha
p o r Jo ra v sk y . C ierta m e n te , a Jo ra v sk y no le gusta m i estilo, mi
form a de p re sen ta r, mis ideas; esto lo m anifiesta con clarid ad y
ab u n d an tem e n te . Sin em b arg o , m e pide que a p o rte criterios
p a ra preferir u n a teo ria o un p ro g ram a de investig atio n a otros.
Pero esta es precisam ente la cuestion que yo p lan teo y respondo
en T C M y en C SL. En TCM , el conte xto es la in v estig a tio n
cientifica y la respuesta es; los c riterio s p a ra la in v estig a tio n
cientifica varian de un proyecto de in v estigation al proxim o.
In te n ta r d iscutirlos y fijarlos independientem ente de la situ a tio n

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La situ a tio n se clarifica aun m as si se consideran

las siguientes circunstancias 15.
D espues de p ro d u cir la consigna todo sirve,
escribi: Este principio debe ah o ra ser exam inado y
explicado en sus detalles concretos {TCM, pagi
na 12). Lo que quiere decir: el principio carece
q u e se presum e deb en g u iar ellos m ism os es algo tan necio
com o in te n ta r c o n stru ir un in stru m en to de m edida sin sa b e r lo
que u n o va a m edir. En C SL, el con tex to es u n a so cied ad libre,
y la respuesta: los resu ltad o s cientificos son v a lo ra d o s p o r las
p au tas de la tra d itio n a que se ofrecen, lo que n a tu ra lm e n te
p resupone una s e p a ra tio n entre E stad o y ciencia. L a p re g u n ta
de Jo ra v sk y m u estra que el no ha pod id o e n c o n tra r estas respuestas, a u n q u e estan explicadas a lo largo de a m b o s libros y
resum idas en las secciones in tro d u c to ria s. L o que h a pod id o
e n c o n tra r h a n sido tres lineas de n atu raleza a u to b io g rafic a que
tra ta n del c o lo r de mi orina. O bviam ente, el p o d ria ser un excelente c o rre c to r d e p ru e b as p a ra a nuncios de arabescos. U n o se
p reg u n ta q u e es lo que ha m o vido a los e d ito res p a ra c ree r que
el tam bien p o d ria recensionar libros.
15
El a nalfabetism o es u n a p a rte esencial de la historia de las
ideas: el tem a no existiria sin el. E scritores filosoficos, incluy endo al c u id a d o so Sim plicio, m ucho tiem po p e n sa ro n que Pla
ton y A ristoteles tenian la m ism a filosofia. En este caso se urn'an
p od ero so s m otivos teoricos. F uertes m otivos teoricos estan
tam bien suby acen tes en la tesis d e que los filosofos, y tam bien
el m ism o A ristoteles, trab a ja n to d o s con un sistem a unico y que
ja m a s cam b ian de m en talid ad . En el caso de A risto teles esta
idea h a sido su p e rad a solo en el siglo xx, co m o re su lta d o del
incisivo analisis de W erner Jager. Los m otivos teoricos se com b in ab a n con v o racidad (de fam a) y la sim ple ignorancia tran sfo rm o a M ach en u n filosofo de los d a to s sensibles (cf. vol. II,
cap. 6, de m is Phil. Papers p a ra una e x p lic atio n m as d etallad a).
Niels B ohr invento una in te rp re ta tio n predisposicional de la
p ro b a b ilid ad y una in te rp re ta tio n objetiva d e los hechos c u an ticos solo p a ra que P o p p er le criticara su subjetivism o, siendo
m uy interesante que el m ism o P o p p e r em plea una version recorta d a de la idea d e Bohr so b re la p ro p en sio n co m o su instrum ento de critica (Phil. Papers, vol. I, cap. 16). T o d o holgazan
de la filosofia de la ciencia ha criticado, o p o r lo m enos anatem atiza d o , a A ristoteles o a H egel, sin el m as ru d im e n tario
co n o cim ien to de las ideas de am bos. Se em plean m uchos prejuicios b asad o s, c iertam en te, en la ignorancia: iQ u iere usted que
v olvam os a A ristoteles?", escribio M ary H esse en una critica a
u n o de m is prim eros trab a jo s (cf. TCM, p. 32, n o ta 36) e influyo
en m uchos lectores que jam a s han leido una sola linea de este

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to davia de contenido. Su contenido lo adquiere

m ediante un analisis de procesos concretos, lo
m ism o que el concepto de R enacim iento, p ara
to m ar un ejem plo historico, recibe su contenido
desde la investigation historica, que tra ta situaciones m uy diferentes y com plejas. Los procesos historicos a que aludo son, desde luego, estudios de
caso. Estos estudios m uestran com o C opernico,
New ton, G alileo, los presocraticos y Einstein lograron lo que hoy es conocido com o sus exitos. Los
d erro tero s que siguieron no carecian de directio n , y
todos ellos tenian ideas m uy concretas sobre sus
m etodos, aunque las ideas a las que llegaron fueron
muy distintas de sus puntos de partida. T am poco
p u d o preverse la directio n final de la investigation.
N adie conocia de antem ano los virajes y vueltas que
ten d ria que hacer; nadie preveia los m etodos que
ten d ria que utilizar en el curso del viaje, p ero nuestros viajeros no dudaron y se ad en traro n valerosam en te en t i e r r a d e n a d ie . R e tro s p e c tiv a m e n te
podem os con frecuencia identificar itinerarios bien
definidos; podem os retrazarlos en detalle y con pre
cision (TCM, capitulo 11), pero estos itinerarios
difirieron considerablem ente de las heliografias de
los filosofos (ver las m alhum oradas objeciones de
D escartes a G alileo en TCM, pagina 53) y no eran
conocidos previam ente. O portu n id ad , actividad h u
m ana, leyes n aturales, circunstancias sociales; to d o
esto co n trib u y o de la form a m as curiosa y asom filosofo. B runo y G alileo presentan objeciones de tal fo rm a que
se ad vierte que no cono cian o no q uerran ten er en c u en ta las
excelentes respuestas que A ristoteles d a a las m ism as objeciones.
L essing, el g ra n ra cio n alista y p o e ta a le m an , hace tiem p o que
re c o n o c id e sta c a ra c te ris tic a de Ja h is to ria de las id e a s e
in te n to c o m b a tirla escribiendo rehabilitaciones (R ettungen)
de gente que h ab ia sido c alum niada p o r crasa ignorancia y p o r
analfab etism o . D esgraciadam ente, su h u rn an itarism o nunca fue
p o p u la r entre los lideres intelectuales cuya fam a y existencia
p arece d ep en d er de ru m o res desaprensivos.

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b rosa a llevarles a sus objetivos. P or esta razon, los

estudios de caso tienen un resultado positivo y o tro
negativo. El resu ltado negativo es que se violan y
hay que violar m uchos estandares si querem os
obtener lo que ah o ra consideram os ser logros de
im portancia. N o hay estandares que tengan un con
tenido y den una explication correcta de todos los
descubrim ientos hechos en las ciencias. El resultado
positivo es que m etodos que hoy parecen poseer
cierta racio n alid ad e integridad (estas cosas, sin.
em bargo, ten ian un aspecto muy distinto cuando se
las uso p o r prim era vez [cf. M argolis]) tuvieron
exito y pueden ser considerados com o utiles reglas
em piricas p ara la investigation del futuro. (Estoy
muy lejos de recom endar la elim ination de todas las
reglas y m etodos de las que intento explicar com o
ayudaron a conseguir los exitos pasados, es decir,
sobre que acciones fueron posibles dichos exitos; yo
solam ente hago n o ta r que los exitos se dieron bajo
condiciones especificas practicam ente desconocidas,
que n o sotros frecuentem ente no com prendem os a
donde se dirigian y que su rep etitio n no solo no es
una cosa n atu ral, sino algo b astante im probable;
adem as, que las ideas sobre exito y progreso cam bian de u n episodio de la investigation al proxim o.)
Solo pocos lectores han escuchado mi advertencia
y han p restad o atencion a los estudios de caso. La
m ayoria de los criticos parecen haber suspendido su
lectura despues del prim er todo sirve. P ara ellos,
los estudios de caso o han debido ser dem asiado
dificiles 16, o dem asiado detallados, o, si es que han
tornado el vacio in terno en sus cabezas com o pauta,
16
Asi, G ellner, en su critica (cf. CSL, p a rte tercera, sec
tio n 2), adm ite su incom petencia en m aterias cientificas y de
histo ria de la ciencia, p e ro escribe, sin em b a rg o , u n a recension
su p o n ie n d o , co m o tam bien lo h a n hecho o tro s, que m is afirm aciones pueden ser criticadas independientem ente de los ejem plos
que elegi p a ra ilustrarlas.

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han debido pen sar que el v atio y el principio sin

explicar eran ya la m ism a cosa.
H ay o tra razon que justifica el que no se tom en
los ejem plos seriam ente. Se b asa en una idea que
desem pena un im p o rtan te papel en todas las tradiciones racionalistas y que puede expresarse diciendo
> que lo que importaria en una argum entation no son
los ejemplos mismos sino sus descripciones abstractas.
D esde luego, las descripciones deben ser exam inadas co m p aran d o las con los ejem plos. Sin em bargo,
si son verdad, entonces su fuerza argum entativa es
independiente de una estrecha fam iliaridad con tales
ejem plos. La idea se viene abajo con las obras de
arte. P ara ju zg ar logros artisticos, uno tiene que
fam iliarizarse con ellos; no b astan las descripciones,
p o r verdaderas y bien confirm adas que sean.
A hora bien, un o de los principales p u n to s del analisis de las ciencias en M ach, de la actitud de Einstein
an te la in v estig ation cientifica, de la filosofia de
B ohr, asi com o de los dos libros que y crh e escrito
p ara defender a estos pensadores, es que precisam ente en esta problem atica es donde las ciencias se
asem ejan a las artes. O que, p a ra expresarlo de u n a
fo rm a algo p arad o jica, la ciencia en su mejor
aspecto, es decir, la ciencia en cuanto es practicada
por nuestros grandes cientificos, es una habilidad, o
un arte, pero no una ciencia en el sentido de una
empresa racional que obedece estandares inalterables de la razon y que usa conceptos bien definidos,
estables, objetivos y por esto tambien independien
tes de la practica. O, p ara utilizar una term inologia
to m ad a del g ran d eb ate sobre la distincion entre
G eistesw issenschaften (Ciencias del espiritu) y
N aturw issenschaften (Ciencias de la naturaleza),
no existen ciencias en el sentido de nuestros racio
nalistas; solo hay humanidades. Las ciencias en
cuanto opuestas a las humanidades solo existen en las
cabezas de los filosofos cabalgadas por los suefios.
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Este resu ltad o ten d ra luegb su im portancia cu an d o

trate de la politica.
Los co m entarios de los tres ultim os p arrafo s no
solo se aplican a los criticos que se oponen al todo
sirve, sino tam b ien a los au to res que lo siguen y
que quieren utilizarlo en provecho propio. En este
caso, mi objecion es que la ausencia de estandares
objetivos no hace la vida m as facil: la dificulta
aun mas. Los cientificos no pueden seguir apoyandose en reglas de pensam iento y ac tio n bien definidas. No pueden decir: nosotros poseem os ya los
m etodos y estandares p a ra u n a investigation correc
ts; to d o lo que necesitam os es aplicarlos. P orque
segun la vision de la ciencia defendida p o r M ach,
B oltzm ann y Einstein, y que yo he presentado de
nuevo en TCM, los cientificos no solo son responsables de u na aplicacion adecuada de los estandares
existentes, sino que ademas son responsables de esos
mismos estandares. Ni siquiera puede uno referirse a
las leyes de la logica, p o rq u e pueden darse circunstancias que nos fuerzan a revisarlas tam bien (p o r
ejem plo, la m ecanica cuantica analizada p o r Von
N eum ann y B irkhoff, p o r Jau c h y P iron, p o r Primas y otros). H ay que recordar esta situ a tio n
cuando consideram os la relatio n entre los grandes
pensadores, p o r un lado, y los editores, benefactores e instituciones cientificas, p o r o tro . Antes, los
cientificos con ideas inusitadas y las instituciones a
las que pedian ay u d a com partian ciertas ideas generales, y to d o lo que tenia que hacer un cientifico
que necesitaba dinero era m ostrar que su investiga
tio n , ap a rte de contener ciertas sugerencias originales, estaba de acu erdo con estas ideas. Ahora, los
cientificos y sus jueces tienen tam bien que argum enta r acerca de principios; no pueden confiar ya en
topicos establecidos (su m tercam bio es libre, no
guiado [CSL, p agina 28]). En esta situ a tio n , la
p etitio n de los cientificos anarquistas de m ayor

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lib ertad puede interpretarse de dos form as: se la

puede considerar com o deseo de que se realice una
discusion cientifica libre no ligada a regia especifica
alguna, pero que intenta (cf. de nuevo CSL,
pag in a 28) llegar a una base com un. O puede in ter
pretarse tam bien com o exigencia de que se acepten
ideas de in v estigation sin examen alguno sim plem ente p a ra h acer la vida m as facil a grandes e inusitadas m entes (o en la m ayoria de las veces a gente
que pretende tener tales cabezas). Siguiendo la
arg u m e n ta tio n de T C M y de CSL, el segundo tipo
de p e titio n puede apoyarse en la puntualizacion de
que las ideas absurdas e inusitadas frecuentem ente
han llevado al progreso. La arg u m e n tatio n pasa
p o r alto que los jueces, editores, benefactores pue
den utilizar la m isma fo rm a de razonar: el statu quo
tam bien ha llevado al progreso y el todo sirve
tam bien se aplica a sus defensores. P or esto es necesario ofrecer algo m as que la arrogante p e titio n de
m ayor libertad. Los estudios de caso m uestran que
los cientificos rebeldes verdaderam ente ofrecieron
m ucho m as. G alileo, p o r ejem plo, no se contento
con quejarse y resignarse: intento convencer a sus
adversarios con los mejores m edios de que disponia.
Estos m edios frecuentem ente diferian de los procedim ientos tradicionales aqui se encuentra la com ponente an arq u istica de la investigation de G ali
leo , pero con frecuencia tuvieron exito. Y no
olvidem os que una plena dem o cratizatio n de la
ciencia incluso h a ra m as dificil la vida a los autoproclam ados descubridores de G randes Ideas. P or
que estos ten d ran que dirigirse a gentes que no
com parten precisam ente su interes p o r la ciencia.
i,Que h aran nuestros anarquistas que am an la
libertad en tales circunstancias? Sobre to d o cuando
sus adversarios no son ya odiados personajes de
alto co turno, sino ciudadanos libres queridos por
todos.
34

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3.

E ST U D IO S D E CASO

Mis estudios de caso han sido criticados p o r dos

caballeros: clara y hum oristicam ente, p o r G u n n ar
A nderson (abreviado en G A); prim itivam ente y de
una form a b astan te confusa, p o r Jo n ath an W urril
(JW ). Ellos no com entan mis consideraciones gene
rates (TCM , capitulos 1, 12, 18; CLS, partes 1 y 2);
lo que analizan y cuestionan es el m ism o m aterial
historico y las conclusiones que yo he deducido de
el. El m aterial dicen no apoya las conclusiones.
Segun G A , el caso G alileo puede poner en peligro
una version dem asiado sim ple e ingenua del falsificacionism o, pero no am enazaria una filosofia
donde teorias y observaciones fueran falibles. Asi
pues, mi in te rp re ta tio n de las hipotesis de G alileo
revelaria que yo no he com prendido la definition de
las hipotesis ad hoc dada p o r P opper. G A dice que
las h ip o tesis a d hoc no son m eras su p o sicio n es
introducidas p ara explicar efectos espetificos, sino
que rebajan el grad o de falsification del sistem a en
que o curren. A h o ra bien, esto es precisam ente lo
que hacen las suposiciones mas fundam entales de
Galileo. G alileo no solo introduce una teoria del
m ovim iento que convierte el argum ento de la torre
de u na re fu ta tio n de C opernico en una confirm a
tio n ; el con ten id o de esta teoria del m ovim iento es
considerablem ente mas restringido que el de la teo
ria aristotelica que le habia precedido (TCM, paginas 128 ss.).
La teoria de A ristoteles tal com o se la desarrolla
en los libros I, II, VII y V III de la Fisica es u n a
teoria universal del m ovim iento que ab arca el
m ovim iento espacial, la generation y c o rru p tio n ,
cam bio cualitativo, crecim iento y decrecim iento.
C ontiene teorem as com o los siguientes: to d o m ovi
m iento es precedido (tem poralm ente) p o r o tro
m o v im ien to ; existe u n a cau sa inm ovil del m ovi-

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m iento y un prim er m ovim iento (en la serie causal)

cuyo ritm o de cam bio es constante; la longitud de
un objeto en m ovim iento no tiene valor exacto, etc.
El prim er teorem a se apoya en la suposicion de que
el m undo es u na entidad som etida a leyes. Puede
utilizarsele co n tra ideas tales com o la teoria del
Bing Bang (estallido inicial) sobre el origen del universo; y la idea de W igner de que la re d u ctio n del
paquete de o ndas se debe a la a c tio n de la conciencia. Asi pues, la teoria de A ristoteles era coherente:
existia u na term inologia unificada para la descrip
tio n y ex p lication de todos los tipos de m ovi
m iento. E stab a confirm ada en un alto grado, estim ulaba la investigation en fisica, fisiologfa, biologia,
epidem iologia, y condujo a num erosos descubrim ientos 17. Sigue teniendo im portancia hoy porque
las ideas de la m ecanica de los siglos x v n y x v m
17
La teo ria que a c a b a de describirse debe distinguirse de las
leyes especiales que fo rm u la A ristoteles en el De Coelo. T enem os, pues, q u e p r o c u ra r n o c o n fu n d ir un d e b a te so b re condiciones especiales c o n u n d e b ate sobre leyes f u n d a m e n ta ls . Asi,
A ristoteles a firm a m uy explicitam ente que en un vacio to d o s
los objetos tienen la m ism a velocidad (Fisica, 216a20), pero
niega que el m u n d o c ontenga un vacio: su teo ria del m ovi
m iento es suficientem ente general com o p a ra cu b rir a m b o s tipos
de m ov im ien to , en u n m edio o en el vacio. H ace d e p en d e r el
m ovim iento de la fo rm a y n atu raleza del m edio, de la n a tu ra
leza de Ja fu erza jnh eren te; lo que m u estra que el fam oso
argum ento de G a lile o c o n tra la ley de la caida libre de
A ristoteles (si los objeto s m as pesados cayeran m as deprisa que
los m enos pesados, entonces un objeto pequeno sujeto a uno
m ayor deberia h a ce r que am bos se m ovieran m as dep risa, p o r
que el objeto co m b in a d o es ah o ra m as pesado, y n o tan deprisa,
p o rq u e el o b jeto peq u en o reten d ria el m ovim iento del m ay o r)
no se puede a p lic ar a A ristoteles, d onde el m ovim iento resultan te d epende de la m anera com o se co m b in a n los objetos
(estam os tra ta n d o de un pro b lem a de m ecanica de fluidos). Y
asi sucesivam ente. H isto ricam en te, el d eb ate no tuvo lugar entre
G alileo y A ristoteles, sin o entre G alileo y un c h a p u rre ro A risto
teles artificio sam en te m o n ta d o p a ra hacer ap arecer com o invencibles los a rg u m e n to s de G alileo. (P a ra este p u n to , cf. tam bien
la nota 15 supra.) T am bien nuestros filosofos de la ciencia presentan una re la tio n c h ap u rre ra de este m ism o debate.

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siguen siendo totalm ente inadecuadas p ara tra ta r el

m ovim iento 18. ^Que es lo que hace G alileo? El
reem plaza esta com pleja y sofisticada teoria con su
p ro p ia ley de la inercia, que carece de co n firm a tio n
excepto en el contexto de la teoria aristotelica 19, la
aplica solam ente a la lo co m o tio n y reduce drasticam ente el grad o de falsification de to d o el sistema.
Sin em bargo, si se considera la falsificabilidad de
las afirm aciones observacionales, la situ a tio n es la
siguiente: el racionalism o critico, la filosofia que
defiende G A , o es un fecundo p u n to de vista que
guia al cientifico, o es m era ch arla hueca que puede
ponerse de acuerdo con cualquier m etodo. Los
popperianos afirm an que se tra ta de lo prim ero
(rechazo de la afirm acion de N eurath de que cual
quier afirm acion puede ser refutada p o r cualquier
razon). P o r esto insisten en que afirm aciones fun
d a m e n ta ls que intentan refu tar u n a teo ria tienen
que estar m uy bien com probadas. Las o b serv atio
n s realizadas al telescopio p o r G alileo no satisfacen esta exigencia: p o r autocontradictorias, no p u e
den ser repetidas p o r cualquiera; los que las repiten
com o K epler llegan a resultados diferentes, y no
hay teo ria que perm ita separar fantasm as de los
18 B ohm , Prigogine, Eigen, Ja n tsc h y o tro s h a n c o m e n tad o
los inconvenientes de la m ecanica clasica (incluyendo algunos
aspectos de la m ecanica c u an tica ) y han p e d id o u n a filosofia en
la que el c am b io no fu era u n a a p arien cia periferica, sino un
fen6m eno fu n d am en tal. A ristoteles ha d e sa rro llad o precisam ente u n a filosofia de ese genero y podem os a p re n d e r m u ch o
de el. Incluso en los detalles, A ristoteles o casio n alm en te va bastan te m as lejos que sus m o d ern o s sucesores. U n ejem plo es su
teoria de la c o n tin u id ad . Cf. m is R em arks on A risto tle s
T h eo ry o f M athem atics*, en M idwestern Stu d ies in Philosophy,
1982.
19 C o p e rn ic o y G alileo se m ueven d e n tro del m arc o a risto te lico de u n a op o sicio n en tre el m ovim iento rectilineo y el circ u
lar, p ero in te n ta n a d a p ta rlo a la hip6tesis de q u e la tierra es un
a stro (y p o r ello p a rticip a del m ovim iento circular).

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fenom enos veridicos (la optica fisica m encionada

p o r G A es irrelevante, porque las afirm aciones
basicas en discusion no trata n de los ray os de luz,
sino de la oposicion, color y estructuras de los
rem iendos visuales, y una hipotesis po p u lar que
pone en co rrelatio n la prim era con la segunda se
puede m o strar facilm ente que es falsa [TCM,
pagina 148]). P o r esta razon, las afirm aciones basi
cas de G alileo son hipotesis atrevidas, sin m ucha
co n firm ation. G A parece aceptar esta description:
hace falta tiem po se dira para obtener evidencia co n firm ad o ra (y las teorias-piedra-de-toque
concernientes, p ara usar u n a excelente expresion de
Lakatos). La prim era in terp retatio n del raciona
lismo critico m encionado arrib a afirm a que du ran te
ese tiem po las afirm aciones no tienen poder refutador. Si un o dice, com o G A , que G alileo refuto concepciones populares con sus observaciones, entonces
se desplaza u no de la prim era a la segunda interpre
ta tio n , donde las afirm aciones basicas pueden utilizarse de cualquier m anera. La expresion literal
sigue siendo critica, pero su contenido se ha evapora d o to talm en te. Este es claram ente el p u n to donde
un h o n esto ad v ersario de confusiones babilonicas,
tal com o pretende serlo G A , debe to m ar po sitio n .
Debe confesar que, m ientras que el no puede tener
su G alileo y hacerle racional, al m ism o tiem po se
encuentra dem asiado em barazado p ara adm itir esto
en publico.
Esta es u n a buena ocasion p ara m encionar una
critica que ha p ublicado T. A. W hitaker en dos car
tas en la revista Science 20. W hitaker senala que
existen dos conjuntos de imagenes de la luna, los
grabados en m adera (que m encione y m ostre en
TCM ) y los en cobre, que son m ucho m as exactos,
desde un p u n to de vista m oderno, que los g rabados
- 20 2 de m ayo y 10 de o ctubre de 1980.

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en m adera. Segun W hitaker, los g rabados en cobre

m uestran a un G alileo que era m ucho m ejor observad o r de la luna que el G alileo que he p in tad o yo.
Pues bien, lo p rim ero es que yo jam as he d u d ad o
de la cap acid ad de G alileo com o observador.
C itando a R. W olf (Geschichte der Astronomie,
pagina 396), que escribe que G alileo no era un
gran o b servador astronom ico, a no ser que las
em ociones producidas p o r tantos descubrim ientos
telescopicos com o el hizo en este periodo hubieran
dism inuido su destreza o su sentido critico, respondi'a yo (TCM, pagina 117):
E sta afirm acio n tal vez sea v erdadera (aunque me
inclino a p o n e rla en d u d a a la vista de la e x tra o rd in a ria h ab ilid ad observacional que m anifiesta G alileo en
o tra s ocasiones). Pero resulta po b re de c o n te n id o y,
creo, poco interesante [...]. E xisten, sin em b a rg o , o tras
h ipotesis que si c o n d u ce n a nuevas sugerencias y que
nos revelan cuan com pleja era la s itu a tio n en tiem pos
de G alileo.

Luego m enciono dos de tales hipotesis, u n a que

trata de las peculiaridades de la vision telescopica
co ntem poranea, la o tra que considera la suposicion
de que las percepciones, es decir, las cosas vistas
con el ojo d esnudo, tienen una historia (que puede
descubrirse co m b in ando la histo ria de la astronom ia visual con la de la p in tu ra, poesia, etc.). En
segundo lugar, la re fere n d a a los grabados de cobre
no elim ina to d o s los aspectos problem aticos de las
observaciones de G alileo sobre la luna. G alileo no
solo dibujo, sino que tam bien describio verbalm ente
lo visto. P o r ejem plo, pregunta (TCM, pagina 115):
P or que no vem os d esigualdades, rugo sid ad es e
irreg u larid a d es en la periferia de la luna creciente,
hacia el oeste, o en el o tro borde c ircu lar de la luna
m en g u a n te, h acia el este, o en el circu lo e x te rio r de la
luna llena? ^P or que aparecen perfectam ente red o n d as
y circulares?

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K epler respondi'a, basandose en observaciones

hechas a ojo d esnudo (TCM, pagina 115, n ota 167):
Si m iras c u id ad o sam en te la lu n a llena, parece per
ceptible que algo falla en su circularidad.

Y contesta a la pregunta de Galileo:

N o se cuan cuidadosam ente has reflexionado sobre
este a su n to , o si tu p re g u n ta , co m o es m<is p ro b a b le ,
se basa en im presiones populares. Pues [...] yo afirm o
que existe con seguridad alg u n a im p e rfec tio n en ese
circulo ex tern o d u ra n te el p erio d o de luna llena.
Vuelve a estudiar el asu n to e inform anos que te parece.

E sta pequena discusion nos m uestra, en tercer

lugar, que el p ro blem a de la o b serv atio n existente
en el tiem po de G alileo no puede resolverse m ostran d o que las observaciones de G alileo estan de
acuerdo con nuestra vision del asunto. P ara m ostrar
com o actu ab a G alileo, si fue racional o si queb ra n to reglas im portantes del m etodo cientifico,
tenem os que co m p arar sus logros y sus sugerencias
con su circu n stancia y no con la situ a tio n de un
fu tu ro todavia desconocido. P or ejem plo, tenem os
que preg u n tar: d ados los m edios aceptados y las
p au tas de o b serv atio n de la epoca, ^fueron las
in fo rm a c io n e s de G a lile o in fo rm a c io n e s de
hechos?, es decir, ^eran algo repetible y bien fundam en tad o teoricam ente? P ara en contrar u n a res
puesta a esta p regunta tenem os que co m p arar las
observaciones de G alileo con observaciones hechas
p o r astronom os de su propio tiem po, asi com o con
teorias de vision y, especialm ente, de la vision telescopica en que se apoyaron dichas observaciones. Si
resulta q ue los fenom enos referidos p o r G alileo no
fueron co n firm ados p o r ningun otro , que no habia
razones p ara confiar en el telescopio com o en un
instrum ento de investigation, sino que existian
m uchas razones, tan to teoricas com o observacionales, que h ab lab an co n tra tal instrum ento, entonces
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tam bien h ab ria sido un m etodo no cientifico el que

G alileo p ro p u g n a ra la existencia de dichos fenom enos lo m ism o que tam poco seria cientifico hoy
afirm ar resultados experim entales que carecieran de
c o rro b o ra tio n independiente y que se obtuviesen
con m etodos no p ro b ad o s , sin importar hasta que
punto sus observaciones se aproximaran a las nuestras. P ara ser cientificos en el sentido que discutim os aqui (y que se critica en T C M y C SL ) hay que
ac tu a r ad ecu ad am en te con respeto a los conocim ientos existentes y no p o r respeto a las teorias y
observaciones de un futuro desconocido.
A hora bien, p a ra calibrar las reactiones de los
co ntem poraneos de G alileo he utilizado los g ra b a
dos en m adera. N otese que no intente p ro b a r que
G alileo fu era un cientifico m ediocre apoyandom e
en el hecho de que los grabados en m ad era difieren
de las im agenes m odernas de la luna (tal argum en
ta tio n hu b iera co n tradicho las consideraciones que
acabo de exponer). Mi suposicion fue, mas bien,
que la luna en cu an to se la contem pla a ojo desnudo tiene un aspecto muy distinto del ofrecido por
los g rab ad o s en m adera, que podria haber tenido
o tro aspecto d istin to p a ra los contem poraneos de
G alileo, y que algunos de ellos podrian haber criticado el Sidereus Nuncius apoyandose en sus propias
observaciones a ojo desnudo. Esta suposicion sigue
siendo util, p o rq u e los grabados en m adera acom p an ab an la m ayoria de las ediciones de la obra. ^Se
aplica tam bien a las lam inas? Si, com o se m uestra
p o r las criticas de Kepler. P or an ad id u ra, habia
m uchas razones p o r las que el telescopio no era
considerado unanim em ente com o un fiable producto r de hechos (algunas de estas razones, em piricas y
teoricas, h an sido expuestas en TCM ). La afirm a
cion de W hitaker, hecha en su segunda com unicacion, de que los dibujos de la luna hechos p o r G ali
leo tienen u n a excelente calidad co m p arad o s con

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imageries m odernas, es algo irrelevante con respecto

a esta discusion.
El caso de las observaciones de la luna hechas
p o r G alileo constituye solo una pequena p arte de
mi a rg u m e n tatio n de que G alileo no aplico lo que
la m ayoria de los cientificos y todos los filosofos de
la ciencia consideran hoy com o el m etodo cienti
fico adecuado y que no podria haber realizado sus
descubrim ientos de dicho m odo. En cuanto la
investigation historica avanza y altera nuestras
ideas sobre el p asad o , la evidencia que yo em pleo
en mi a rg u m e n tatio n tam bien puede, naturalm ente,
q u ed ar m odificada. Estoy claram ente decidido a
conceder que esto puede hacer mas cientifico a
G alileo en algunas areas. Sin em bargo, debates mas
recientes (algunos de ellos m encionados en TCM:
h ablo de la d em ostracion hecha en la to rre inclin ada, del experim ento con el pian o inclinado de sus
observaciones de las lunas de Jupiter, del paso del
im petus a la relatividad galileica) han m ostrado que
esta mas bien aum entando el num ero de areas en
que aparece m enos cientifico. E sto no convertira
en un mal cientifico a G alileo; sim plem ente m uestra
que la ciencia tiene poco que ver con lo que los
filosofos, e incluso los mismos cientificos, dicen
sobre ella.
M ientras que G A se equivoca, p o rq u e la perplejidad oscurece su vision, la razon del fallo de JW es
sim plem ente incom petencia. V erdaderam ente, su
ap o rtacio n es un triste ejem plo del deterioro de los
estandares de la discusion racional que se han
im puesto en la LSE tras la m uerte de Im re L akatos.
JW expone cu atro quejas: una concerniente a la
p reten d id a originalidad de mis ideas, o tra sobre mi
form a de ver la relatio n entre teorias y hechos, o tra
sobre el experim ento de la torre y, finalm ente, otra
sobre mi in terp re tatio n del m ovim iento brow niano.
- P ara em pezar, yo nunca he pretendido en ningun
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sitio haber inventado las ideas que discuto. T odo lo

contrario: mas de una vez he rehusado el dudoso
h o n o r de h ab er sido el iniciador de una y o tra inteligente ideilla 21. D esde luego, he h ab lad o y escrito
de una fo rm a muy directa, pero esto. solo puede
crear confusion en los seguidores de pensadores
que consideran su afirm acion m as trivial com o su
mas intim a pro p ied ad y que carecen de in fo rm atio n
historica p a ra conocer m ejor las cosas; en una
palabra, entre los popperianos 22.
En segundo lugar, JW me atribuye el truism o de
que los hechos teo ricos son dependientes de la
21 C om o ejem plo cf. cap. 6, n o ta 1, de m is P hilosophical
Papers, vol. I (C am bridge, 1981). Este tra b a jo se pub lico por
p rim era vez en 1965. En la version original yo tam b ien m encion aba a P opper. H a b ien d o descubierto luego que su c o n trib u tio n
al pro b lem a d iscu tid o es nula, he b o rra d o su n o m b re de la lista.
Es curioso o b serv ar la frecuencia con que la gente interp reta u n a fo rm a de escribir directa y sincera com o si im p licara
preten d er ser original. P erm itasem e repetir p o r esto lo que he
dicho frecuentem ente en mis conferencias y he su b ra y a d o en m is
trabajos escritos: ninguna de las ideas que describo y defiendo
es p ro p ied a d m ia. N o soy un c rea d o r de ideas p a ra eso se
necesitan talentos m uy distin to s del m io ; soy un d efen so r y un
p ro p a g an d ista de ideas valorables pero m altratad a s, es decir,
soy u n a especie de p eriodista. iQ u ien invento las ideas que yo
defiendo? N o A d o rn o , com o dice J u tta . Y tam p o c o P opper,
c o m o escribe A gassi en su confusa explosion. N o m e interesan
efim eros insectos filosoficos com o estos. P ero he a p ren d id o de
P rotagoras, al cual el m ism o P laton le p re sen to de tal form a
que p erm ite q u e u n a te n to lecto r p u ed a re fu ta r la m ism a critica
de P laton. H e a p ren d id o de K ierkegaard, que e la b o ro excelentes
a rgum entos c o n tra c ualquier filosofia de resultados y c o n tra
c u alq u ier fo rm a de racionalism o b a sa d a en el p ro g reso e n el
cam po de los resultados. H e a p ren d id o de H elm h o ltz, M axw ell,
B oltzm ann, D uhem y M ach, que hace ya tiem po pusjero n en
claro que el c am b io cientifico p u e d e d e rrib a r c u a lq u ie r p a u ta ,
aunque sea racional, sin tener que term in ar en el caos. He
a p ren d id o de A ristoteles que las fan tasias a b stra c ta s c u en tan
poco c u an d o se las c o m p a ra con los elem entos de las fo rm as de
vida de d o n d e surgieron. E sto s y o tro s m uchos escritores h a n
sido m is m aestro s, y yo he in te n tad o rehabilitarlos del m ism o
m o d o que L essing re h ab ilito en sus R ettungen a g ra n d es y
difam ados escritores.

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teoria, asi com o argum entos que dependen de

to m ar hecho a un nivel teorico m uy elevado. Lo
que realm ente afirm o en el texto en que se explican
estos tem as es que todos los hechos son teoricos (o,
de m odo fo rm al, hablando logicam ente, todos los
term inos son teoricosV 23). Y esto no es una afir
m acion que introduzco sin m as p ara convertirla
luego en base de posterior retorica: to d o el texto
esta dedicado a m o strar que, y p o r que, esto es preferible a o tras alternativas, incluyendo la que el
mism o JW parece tener en la cabeza 24. Las quejas
23 Phil. Papers, vol. I, p. 32, n o ta 22, ultim a frase.
T heory ladenness (carga teorica) fue in tro d u c id a p o r H a n so n
en 1958 (P atterns o f D iscovery). El m ism o afio p u b liq u e yo An
A ttem p t a t a R ealistic In te rp re ta tio n o f E xperience* (reim preso
co m o cap. 2, vol. I, d e m is Philosophical Papers), d o n d e se
in tro d u c e la tesis del c ara cte r plenam ente teo rico de todos los
hechos (y n o so lo de los hechos teoricos), se la fu n d a a rg u m e n tativ am en te y se la defiende c o n tra las criticas. A q u i JW puede
e n c o n tra r to d o s los argum entos reales que quiere escuchar.
Sobre el m ism o p u n to pueden en co n trarse m as a rg u m e n to s en
mi tra b a jo D as Problem d e r E xistenz T h eo retisch er E n tit5ten,
que ap arecio en 1960. JW no tra ta estos a rg u m en to s en ningiin
sitio.
24 JW tiene g ran dificultad con la n a tu ra le z a de los hechos.
Q uiere d istin g u ir en tre hechos em plricos y hechos teoricos, p ero
no tiene idea de com o separarlos. En alg u n a ocasion define la
diferencia en term in o s p u ra m e n te psicologicos (lo que m ucho
antes que el, y de una form a m ucho m as clara, fue hecho ya p o r
C a rn ap , en Testability and Meaning, y p o r mi m ism o, en
A ttem p t , se c tio n 2), co m o una diferencia entre hechos que
son a ce p ta d o s p o r to d o s los expertos en un cierto dom in io y
o tro s hechos que suscitan debate. En o tra s ocasiones parece
su p o n e r que el acu e rd o logrado es algo m as que psicologico,
p e ro fu n d a m e n ta d o sobre los m ism os hechos: los hechos em piricos e starian m enos im pregnados de teo ria de lo que lo estan
los hechos teoricos; ten d rian un nucleo em plrico. N e u rath ,
C a rn a p y yo d iria m o s que tales hechos aparecen co m o m enos
invadidos p o r teoria: los antiguos griegos p ercibian d irectam ente
a sus dioses; estos fenom enos no m o stra b a n ningun elem ento
te o ric o , p e ro a lg u ie n d e sc u b rio e v e n tu a lm e n te la id e o lo g ia
com pleja existente en la base y m o stro com o incluso hechos
m uy sencillos estan c o n stitu id o s p o r una e stru ctu ra extrem adam ente com pleja (cf. TCM , cap. 17). Los fisicos clasicos descri-

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de JW n o tienen n a d a que ver con esta p o sitio n y

con estos argum entos.
El arg u m en to de la torre, segun JW fue desarrollado p o r G alileo del siguiente m odo: la tierra en
m ovim iento, de acuerdo con la teo ria aristotelica
bian y siguen describ ien d o n u estro e n to rn o en un lenguaje que
a penas c o n sid era la re la tio n entre el o b se rv ad o r y los objeto s
o bservados (suponem os cosas estables e inalterables; basam os
nuestros ex perim entos en ellas), pero la teo ria de la relatividad y
la teo ria cu an tica nos h a n hecho c o n s ta ta r que este lenguaje,
esta form a de p e rce p tio n y esta m anera de realizar experim entos
tienen consecuencias cosm ologicas. N o se fo rm u la n explicitam ente las consecuencias y p o r esto no las a d v ertim o s y
seguim os h a b la n d o sencillam ente de hechos em pi'ricos , pero
dichass consecuencias se e n cu e n tra n en la base de to d o s los
fenom enos; es decir, los hechos a p are n te m en te em plricos son
plenam ente teoricos aun cuando frecuentem ente fu ncionen como
jueces entre alternatives tedricas. JW su p o n e q u e tales jueces
deben c o n te n er o u n a c o m p o n e n te teorica n e u tra l, o un nucleo
n o-teorico factico; es decir, supone que los cientificos que utilizan hechos al ex am in ar diversas teorias no los a lte ra n , p o r
ejem plo, n o los convierten en hechos diferentes. Se m uestra
facilm ente el e rro r de esta suposicion. Los relativistas y los teoricos del eter tienen hechos diferentes, p recisam en te en el d o m inio de o b se rv a tio n . P a ra el relativista, la m asa, la longitud, el
intervalo de tiem po ob serv ad o s son proyecciones de estru ctu ras
de c u a tro dim ensiones en ciertos sistem as de re fe re n d a (cf.
Synge, en D e W itt y D e W itt, R elativity, Groups and Topology,
New Y ork, 1964), m ientras que el absolutista los considera
com o p ro p ied ad es intrinsecas de los objetos flsicos. El relativista
adm ite que las descripciones clasicas (pensadas p a ra expresar
hechos clasicos) pueden usarse ocasionalm ente p a ra tra n s p o rta r
in fo rm a tio n so b re hechos relativistas y no las em plea en las circun stan cias p e rtin en te s. P ero esto n o im plica que el acepte su
interpretacion clasica. T o d o lo c o n tra rio . Su a ctitu d esta m uy
cerca de la del p siq u ia tra que puede h a b la r con un pacien te que
cree estar poseido, em pleando el lenguaje del paciente, sin que
ello im plique que acepte tam bien una o n to lo g la de d em onios,
angeles, etc.: n u e stra fo rm a no rm al de h a b la r, incluyendo los
a r g u m e n to s c ie n tif ic o s , es m u c h o m a s c la s ic a d e lo q u e
cree JW .
T o d as estas cosas h a n sido explicadas con gran d etalle en la
lite ratu ra de los p asad o s trein ta anos (la a rg u m e n ta tio n de las
ultim as llneas, p o r ejem plo, se explica en la se c tio n 7 de mi
E x p la n atio n , R eduction a n d E m piricism *, que se p ublico p o r
prim era vez en 1962; a h o ra , en el cap. 4 del vol. 1 de m is Philo-

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del m ovim iento, haria que la piedra se ap artase de

la torre. La p ied ra no se a p a rta de la torre, luego,
afirm a el G alileo de JW , el experim ento no refuta
a C opernico, sino a un sistem a teorico mas
am plio, y reem plaza la dinam ica de A ristoteles que
es p arte de este sistem a, p o r su p ro p ia ley de inercia. Al hacer esto perm anece dentro del m arco del
analisis de la teoria del cam bio de D uhem . Mas
especialm ente, el corrige un error logico de los
anti-copernicanos segun el cual la afirm acion falsa
(la piedra se m ueve alejandose de la torre) seguiria
directam ente de la suposicion de que la tierra gira.
H asta aqui JW .
Pero, en prim er lugar, el pretendido error
logico nu n ca fue com etido por los anti-copernicanos. Estos sabian m uy bien que la conclusion necesitaba p o r lo m enos dos prem isas. Tam bien las
m encionaban, pero dirigian la flecha de la falsifica
tio n solo c o n tra una de ellas el m ovim iento de la
tierra , pues la o tra prem isa era teoricam ente
plausible y estaba confirm ada en un alto grado, y,
adem as, no era el asu n to en discusion (cf. los
com entarios de P opper a la arg u m e n tatio n de
D uhem ).
En segundo lugar, el reem plazam iento de la ley
de inercia de A ristoteles fue solo una p arte de los
cam bios llevados a cabo por Galileo. La ley aristosophical Papers), y especialm ente en el esplendido ensayo de
L ak a to s so b re los p ro g ra m a s de in v estig a tio n , p e ro JW parece
qu e n o ha o ld o nunca n a d a de esto. Su form a de p la n te a r p ro
blem as, su term inolo gla, sus sugerencias pertenecen a alguna
e d ad arcaica a n te rio r al p rim er p e rlodo de ilustraci6n d e n tro del
C lrculo de V iena que e n co n tro su expresion en la o b ra de C a r
n a p , T estatibility and M eaning. P or esto ad m ito que m e equivo
q u e al d e n o m in a r falsas (C SL , p. 256) las sugerencias de JW ;
p ero tenia m is razones: d a b a p o r hecho que el a n tig u o a lu m n o
de L akatos estaba m ejor in fo rm ad o de lo que esta realm ente. La
a p o rta c io n de JW m u estra que m e h a b la e q uivocado. JW no es
u n a persona de intenciones falsas: es sim plem ente incom petente.

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telica describia m ovim ientos absolutos, y lo m ism o

hizo el arg u m en to de la torre (la predicha desviacion de la p ied ra de la torre es, desde luego, la dife
rencia entre dos m ovim ientos absolutos y, p o r eso,
un cam bio relativo; pero el problem a es lo que
cam bio G alileo y no las razones por las que realizo
dichos cam bios). Si se introduce una nueva hipotesis auxiliar, entonces esta hipotesis tam bien debe
utilizar nociones absolutas: debe ser u n a form a de
la teoria del impetus. P or o tro lado, G alileo se convirtio g radualm ente en un relativista del m ovi
m iento {TCM, pagina 63, n ota 82; pagina 83,
n o ta 117). Su hipotesis auxiliar tenia que funcionar
sin impetus. Asi, al final, el no solo cam bio una
hipotesis de un sistem a conceptual no m odificado en
lo dem as (el m ovim iento absoluto es alrededor de la
tierra, o alred ed o r del sol, pero no directam ente
hacia el centro), sino que sustituyo los concep
tos del siste m a p o r o tro s c o n c e p to s: in tro d u jo
u na nueva m ision del m undo. El prim er proceso
puede ex p resarse p o r el esq u em a de D uhem ; el
segundo, no.
En el caso del m ovim iento brow niano, finalmente, JW ofrece un analisis ju n to con unos pocos
apartes teatrales sordidos. Estos son ingenuos, o,
p ara expresarlo de u n a form a suave: iP or que consideran E xner y G ouy el m ovim iento brow niano
com o un riesgo p a ra la segunda ley? P orque consideraban la hipotesis atom ica, aunque esta hipotesis
les condujo ya una vez a dificultades (ver las medidas de Exner que se exponen en TCM, pagina 24,
n o ta 27). Los calculos del equilibrio de energia que
se supone determ inan si la energia de la particula es
o btenida del fluido sin m as trabajo, usan la prim era
ley, no la examinan. En lo que atane al m ovim iento
brow niano, mi respuesta es la siguiente. Yo introduzco un argum ento. JW dice que el no com prende
este argum ento. H asta aqui to d o va bien. P ara

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co m p ren d er el argum ento, JW lo traduce a un len

guaje fam iliar p a ra el, a una especie de logica chapurrera. Esto es tam bien un m etodo m uy razonable:
si yo no entiendo un argum ento intentare reform ularlo a mi m odo. JW va m as alia. L am enta que yo
no haya fo rm u lad o mi argum ento en su lenguaje ya
desde el principio. Esto seria una queja legitim a si
yo hubiera escrito el argum ento personalm ente para
JW . Pero esto no lo hice. Lo construi p ara fisicos
que favorecen un m onism o teorico, y estos parecen
haberlo com prendido perfectam ente (originalm ente,
el argum ento provenia de D avid Bohm ). A dem as,
JW no presen ta precisam ente u n a objecion a que se
le haya dejado fuera, sino que supone que el len
guaje que el com prende es el unico razonable. En
esto, ciertam ente, se equivoca, com o se m uestra p o r
el sinsentido que produce su trad u c tio n 25.
C om o los nativos que hablan un lenguaje del que
no conocen sus propios limites, el proyecta el sin
sentido sobre mi p ro p io argum ento y pretende
h aber m o strad o asi su incoherencia. Yo, p o r o tro
lado, concluiria que hay m uchas cosas que pueden
expresarse m ucho m ejor en el lenguaje inform al utilizado p o r los cientificos cuando discuten problem as
del cam bio teorico; es decir, argum entaria: supongam os que poseem os una teoria T (y con esto aludo
a to d a la teoria com pleja mas las condiciones iniciales, m as las hipotesis auxiliares, etc.). T afirm a que
o cu rrira C. C no ocurre; en su lugar ocurre C . Si
se conociera este hecho, entonces uno po d ria decir
que T ha sido refutada y C seria la evidencia refu25
Su n o tio n de evidencia, p o r ejem plo, le hace im posible
h a b la r de evidencia desconocida o de sucesos que, a u n q u e bien
cono cid o s y a u n q u e exista evidencia, no son conocidos com o
e v id e n tes. M i n o tio n de ev id en cia es de o tro tip o d is tin to ,
m as cercana a la form a com o h ablan los fisicos (y que tam bien
c o n cu erd a con el uso del term in o en S herlock H olm es); JW
parece su p o n er que su n o tio n es la unica legitim a.

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tad o ra (notese que yo no distingo entre hechos y

afirm aciones; no hay paso en la arg u m e n tatio n que
dependa de la distincion, y ninguna persona inteligente se sen tiria confusa ante tal ausencia). Supongam os ah o ra, adem as, que las leyes de la naturaleza
nos previenen p a ra que no sepam os C y C : no hay
experim ento que pueda inform arnos sobre la dife
rencia. P o r o tro lado, p o d ria ser posible identificar
C de u n a fo rm a vaga, con la ayuda de efectos
especiales que o curren ante C pero no en presencia
de C y que son excluidos p o r T, pero postulados
p or una teo ria altern ativa T . Un ejem plo de tales
efectos seria que C pone en m ovim iento un m acroproceso M 26. En tal caso, T puede ay u d arn o s a
en co n trar u n a evidencia co n tra T que no h abria
sido descubierta utilizando solo la teoria T y los
experim entos descritos con sus categorias: p ara
Dios, M o C son evidencias co n tra T; nosotros, sin
em bargo, necesitam os T p ara tener seguridad de
este hecho. El m ovim iento brow niano es un caso
especial de esta situ a tio n general: C son los proce
sos en un m edio no p ertu rb ad o en equilibrio termico, segun la teo ria fenom enologica de la term odinam ica; C son los procesos en el m ism o m edio(
segun la teo ria cinetica. C y C ' no pueden distinguirse directam ente p o r ningun instrum ento, porque
la m edida del contenido en calor contiene las mismas fluctuaciones de calor que suponia revelaria. M
es el m ovim iento de u n a particula brow niana; T , la
teo ria cinetica. C om o en el caso de G alileo, es
posible p resio n ar estos elem entos en el esquem a de
D uhem diciendo que se ha reem plazado u n a hipote
sis auxiliar p o r o tra y que asi se h a elim inado algo
de la dificultad pero notese que, en nuestro caso,
no fue la dificultad la que condujo a la sustitucion,
26
JW tiene dificu ltad es con triggers [im pulsar, en el sen
tido del gatillo p a ra d isp a rar (N. del T .)\ C u alq u ier d iccionario
le puede in fo rm a r sobre el significado del term ino.

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sino que esta nos ayudo a encontrar la dificultad

y este p u n to se ha perdido com pletam ente en el
analisis de JW (es com o si alguien negara la dife
rencia entre los m etodos de induction y de falsifica
tio n p o r el m o tiv o de que en am bos casos se deducen afirm aciones singulares de. otras generales).
Estoy dispuesto sinceram ente a adm itir con Ian
H acking (IH ) que la ciencia es mas com pleja y polifacetica de lo que yo he expuesto en alguno de mis
escritos an teriores e incluso en algunas partes del
TCM. He com etido dos tipos de equivocaciones: he
tenido u na idea dem asiado sim plista de los elemen
tos de la ciencia, y he tenido u n a idea dem asiado
sim plista de la relation entre los elem entos. La cien
cia contiene teorias, pero estas no son sus unicos
ingredientes ni pueden analizarse estos en term inos
de proposiciones asertivas (o de entidades de Sneed,
en esta m ateria). La ciencia ocasionalm ente analiza
sus ingredientes en term inos de los conceptos disponibles m as abstractos, pero este m etodo no es
universal ni aplicable universalm ente. P or ejem plo,
puede que no sea posible tra ta r teorias ya derribadas com o casos especiales de sus sucesores; en cam
bio, quiza debam os restringirlas am bas a dom inios
especiales (por ejem plo, la teoria cuantica y la
m ecanica clasica del punto). En conjunto, la
em presa cientifica puede ser algo m as cercano a la
m ultiform idad de las artes de lo que han supuesto
los logicos (y yo entre ellos) y existen indicios de
que el progreso cientifico es im posible m ientras
prevalezcan tendencias abstractas y universalizadoras. Mis prim eras dudas sobre el m etodo ab stracto
surgieron del estudio de los escritos de W ittgens
tein; p ero yo expresaba entonces mis dudas de
form a ab stracta, en term inos de problem as conceptuales (inconm ensurabilidad, elem entos subjetivos
de la teoria de la explication). Al iniciar el trab a jo
del capitulo 17 de T C M me encontre ante cuestiones
50

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m as precisas sobre la naturaleza, el origen y la adecuacion de los m etodos abstractos, ta n to en las

ciencias com o en la filosofia de la ciencia 27. Intentando co n testar a las cuestiones y resolver las
dudas, distingui entre dos tipos de tradiciones que
yo he d en o m in ad o tradiciones abstractas y trad icio
nes historicas respectivam ente 28. H ay m uchos
m odos de caracterizar estas tradiciones. U na dife
rencia que encontre com o p u n to de p artid a favora
ble es la fo rm a en que los dos tipos de tradiciones
tratan sus objetos (gente, ideas, dioses, m ateria,
universo, sociedades, etc.). Las tradiciones ab strac
tas form ulan proposiciones. Las proposiciones se
sujetan a ciertas reglas (reglas logicas, reglas de
exp erim en tatio n , reglas de arg u m e n tatio n , etc.) y
los objetos solo afectan a las proposiciones en conform idad con las reglas. Esto se dice garantiza
la objetividad de la in fo rm atio n tran sm itid a p o r
las proposiciones o el conocim iento que ellas contienen. Es posible entender, criticar y m ejo rar tales
proposiciones sin h aber tro p ezad o con u n o solo de
los objetos descritos (ejem plos: fisica de las particulas elem entales; psicologia conductista; biologia
27 A qul me a y u d a ro n tres libros: el m agnlfico Discovery o f the
Mind, de B runo Snell; Principles o f E gyptian Art, de H einrich
Schafer, O xford, 1974 (lie u tilizado la edicion ale m an a m ucho
m as d e so rd en a d a , p e ro tam bien m ucho m as in teresan te, que fue
p re p ara d a to d av ia p o r el m ism o a u to r), y la o b ra de V asco
R onchi, Optics, the Science o f Vision. H o y a n a d irla los escritos
sobre la h isto ria del arte de Panofsky y, especialm ente, su o b ra
que ab re nuevas ru tas, D ie P erspektive als Sym bolische Form,
(reim presa en A u fsatze zu Grundfragen der Kunstw issenschaft,
Berlin, 1974), y A lois Riegl, Spatrdm ische Kunstindustrie, Wissenschaftliche Buchgesellschaft, D a rm stad t, 1973. E stos e scrito
res h a n c o m p re n d id o m ejor que casi to d o s los filosofos m odernos el p roceso de la adquisicion del co nocim iento y el cam bio
de conocim iento.
28 P ara detalles, cf. cap. I, vol. II, de m is Philosophical
Papers. El tem a fue m as e la b o ra d o en mi lec tio n in au g u ra l,
E T H -Z u rich , 7 de ju lio de 1981, con el tltulo de W issenschaft als
Kunst (C iencia co m o A rte).

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m olecular que puede ser expuesta por personas que

jam as han visto en su vida un perro o un cerdo).
Los m iem bros de las tradiciones historicas tam bien
form ulan proposiciones, pero llegan a ellas y las
exam inan de u n a form a totalm ente distinta. A ctuan
com o si supusieran que los objetos poseen un len
guaje pro p io e intentan aprenderlo. Intentan aprenderlo no basandose en teorias lingiiisticas, sino p o r
inm ersion, lo m ism o que los ninos pequenos se
fam iliarizan con el m undo. P ara describir un p ro
ceso de este tip o son totalm ente inadecuadas categorias del m etodo de acceso abstracto, com o, p o r
ejem plo, el concepto de verdad objetiva. Supongamos que un extranjero quiere entender el signifi
cado de una expresion facial concreta. Al principio,
el no tiene idea de que hay una cosa objetiva que
debe entenderse: el reacciona sim plem ente. Su p ri
m era re actio n d a form a a lo que de o tro m odo
seria un fenom eno neutral o am biguo (jrelaciones
de figura y trasfondo!). El cam bio es advertido por
la persona observ ada, provoca u n a to m a de conciencia de si y cam bia, adem as, el am biente del
fenom eno (la am abilidad de una persona am able
que vive entre gente am able es diferente de la am a
bilidad de un proscrito). A nadase la articu latio n
debida al lenguaje, norm as sociales, pensam iento,
poesia, artes, costum bres y religion; considerese
com o el desarrollo, el descubrim iento de cosas irrelevantes, accidentes, m itos interfieren constantem ente en el proceso y p o d ra verse lo absurdo de la
idea de una sonrisa am istosa objetiva que estaria
sim plem ente d ad a ahi, y la de un investigador
cientifico que se acercaria gradualm ente cada vez
mas a su verdad 28. El ejem plo tiene aplicaciones
28 W illy H ochkeppel, cuya n o tio n de verd ad esta firm em ente
fu n d a d a en trad icio n e s a b strac ta s, no parece c o m p re n d er que la
v erdad, tal com o o c u rre en las tradiciones historicas, no solo
gula d e sa rro llo s, sino que tambien queda constituida por ellos, y

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inm ediatas a cam pos tales com o la psicologia, la

sociologia, la antropologia, pero tam bien se aplica a
la fisica (com plem entariedad). En m edicina tenem os
la vieja d isp u ta entre los curadores que aprenden
m edicina en co ntacto directo con m aestros y gente
enferm a (sana) y los teoricos que desarrollan nociones ab stractas de salud, enferm edad y los correspondientes tests abstractos 29. A m bas tradiciones
historicas em plean todos los talentos del hom bre,
m ientras que las observaciones abstractas se realizan de u na form a rigurosam ente som etida a reglas.
Es b astan te interesante n o tar que las tradiciones
abstractas frecuentem ente se convierten en tradicio
nes historicas y conservan su fecundidad solo si no
se excluyen del to d o tales cam bios. Esto esta tam
bien co n firm ad o p o r lo que decia yo hacia el final
de la sectio n 2: la ciencia buena es un arte, no una
ciencia 30. El analisis de IH es una excelente ilustrap o r eso se m odifica de un p erio d o h istorico a o tro . E sto es un
rasgo in m am ente de la histo ria, no un fin objetivo situ ad o fuera
de ella. T eniendo este c ara cte r, ni puede a poyarse en d e sa rro
llos o ntogeneticos o filogeneticos, ni tam p o c o puede ser una
alternativa: es d e m a siad o b lan d a e in articu lad a com o n o tio n
que p u d iera fu n c io n a r com o a ltern ativ a o su m in istra r u n a base
p a ra una alternativa.
29
P arte del d e b ate se explica en Paul M eehl, Clinical vs. S ta
tistical Prediction, M inneapolis, 1966.
50 M arg h erita von B rentano afirm a que las trad icio n es historica y a b stra c ta son p a rte s de un proceso universal de ra tio n a li
z a tio n , que com enzo en la antigiiedad y que p e rd u ra h a sta hoy.
E sto es v erd ad , p ero no elim ina el a n tag o n ism o , el ansia del
lado a b stra c to p o r lo g rar el pred o m in io , ni tam p o c o elim ina las
d istorsiones del proceso cau sad as p o r tal ansia. Jen o fan e s, P a r
m enides, H eraclito y especialm ente P laton se o p onen a H om ero,
el ed u cad o r de to d o s los griegos (Jenofanes), el general de
to d o s los filosofos (P laton); critican en p a rte el co n ten id o , en
p a rte la fo rm a del pensam iento hom erico (las objeciones del
Socrates p lato n ico , que parecen revelar equivocaciones triviales
de los interlo cu to res, son de hecho objeciones a tradiciones
in d e p e n d ie n te s d e c o n te n id o p ro p io ; cf. B ru n o S n e ll, D ie
Entdeckung des Geistes, G o ttin g e n , 1975, as! com o K. J. D over,
Greek Popular M orality, Berkeley-L os A ngeles, 1974). L os nue-

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cion del aspecto-arte de la experim entation cienti

fica (y de o tras cosas que ocurren en las ciencias).
A nthony Perovich (AP) m uestra que, al discutir
la in co n m ensurabilidad, yo he pasado de una ver
sion sem antica a u n a version ontologica, y que ocasionalm ente ha co n fundido am bas cosas. El cam bio
se explica (post hoc, jdesde luego!) p o r mi creciente
conviction de que la m etodologia es algo parasitario en la o n tologia y no al reves. La idea del
au m en to de conten ido, p a ra aducir un unico ejem
plo, tiene sentido en un m undo infinito ta n to cualitativa com o cuantitativam ente; no tiene sentido en
un m undo finito. Yo an ad iria que los principios
universales no deben interpretarse de una form a
d em asiado intelectualista (TCM, pagina 264 y
siguientes). P or ejem plo, no deben interpretarse
com o principio de uso linguistico que pueden separarse de su em pleo y discutirse aisladam ente. Quisiera, pues, su b ray ar que la inconm ensurabilidad no
dificulta el trafico entre las tradiciones, com o han
dicho D uerr, F ran z y otros antes de ellos 30a; y que
vos conceptos que in tro d u c e el criticism o son de p o b re c o n te
nid o , pero este m ism o rasgo es lo que les perm ite u sarlos en
p ru e b as objetivas. Los co n cep to s a n te rio re s son m as ricos:
dependen de circunstancias, no o riginan pru eb as, sino consideraciones d e p lau sib ilid ad (cf. Snell, op. c it., cap. I, asi co m o Die
Ausdriicke fu r den B egriff des Wissens in der Vorplalonischen Phi
losophic. B erlin, 1924, reim preso en New Y ork, 1976). La
p ruebam anla se extiende y ejerce u n a fuerte influencia sobre
el de sa rro llo de las ciencias: las consideraciones de objetividad
logran el pred o m in io . M uchos tem as del pen sam ien to en el
siglo xx (m etodos cllnicos versus estadlsticos en psiq u iatria;
m edicina analltica versus hollstica; intuicionism o versus form alism o en m atem aticas; m atem aticas de d e m o stra cio n versus
m atem aticas de raciocinio plausible; y as! sucesivam ente) son la
expresion tard la de esta vieja querella entre las artes y las cien
cias", tal com o lo ex p resab a ya P la to n , y no o tra cosa es la dis
p u ta en tre los filosofos del lenguaje o rd in ario y los filosofos que
recom iendan la c o n stru c tio n de lenguajes form alizados. Los
p aralelo s e n tre H o m e ro y los filosofos del Commonsense estan,
p o r tan to , lejos del anacronism o.
3-a Yo d iscutl la in co n m e n su rab ilid a d varios an o s antes que

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esto no es una objecion al intento de encontrar

p untos de vista unificados (com o parece haber
supuesto Scheurer cierto tiem po 31). Lo que esto
im pide es un cam bio dirigido (CSL, pagina 28)
que restringe un debate im poniendo ciertas condiciones 32. E stoy de acuerdo en que la inconm ensu
rabilidad no excluye un realism o en el sentido de
AP, pero, cuando los cientificos declaran que las
cosas son reales, piensan en objetos fenom enologicos, y aqui mi a rg u m e n tatio n conserva to d a su
fuerza.
A lan M usgrave ha m ostrado que la tra d itio n instrum entalista de la astronom ia antigua era m ucho
mas debil de lo que pretendia D uhem . Lo que el
olvido m encionar es que la ciencia m oderna conK uhn in tro d u je ra el term ino, y m ostre ya com o p o d ria com pararse teorias in conm ensurables y com o p o d rla n p re p ara rse entre
ellas experim entos cruciales. Cf. Philosophical Papers, vol. I,
cap. 2, n o ta 21 y texto.
Cf. su Revolutions de la Science et permanence du reel,
Paris, 1979.
32
Las condiciones son, en su m ayorla, de tipo sem antico
(estabilidad del significado, a u m e n to de co n ten id o , y as! sucesivam ente). Se las viola en to d a discusion in teresante. Y, cierta
m ente, son violadas d u ra n te las revoluciones cientificas. Pero
n o so tro s po d em o s, n a tu ra lm e n te , c o m p a ra r teorias de otras
m uchas m aneras. Asi, una teo ria lineal (es decir, una teoria
cuyas ecuaciones fundam entales sean ecuaciones diferenciales
lineales) es preferible a u n a teoria no lineal; u n a teo ria que p ro
duce facilm ente hechos es preferible a u n a teo ria q u e no es
coherente (en la practica, esta exigencia puede e n tra r en conflicto con la exigencia precedente), pues existen condiciones
m etaflsicas tales com o el principio de realidad de E instein,
etcetera. Asi pues, p odem os e n c o n tra r (y se han e n c o n tra d o fre
cuentem ente) teorias que tra ta n con areas que antes eran cubiertas p o r u n a varied ad de diversas teorias. Este caso, sin em bargo,
im plica casi siem pre un cam bio de significado: lo que la nueva
teo ria a firm a so b re el d o m in io es d istin to de lo que d ecian las
teorias p recedentes sobre el y, asi, las condiciones sem anticas
m encionadas a rrib a pueden tam bien ser v ioladas (notese, incid en talm en te, que el m ero cam bio de significado no es suficiente
p a ra la in co n m e n su rab ilid a d : el c am b io d ebe ser de tip o es
pecial).

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du jo a un instrum entalism o de signo contrario:

ah o ra se considera com o instrum entos a cualidades
y leyes cualitativas. Lo m ism o se aplica a los lazos
entre observaciones (subjetivas) y predicciones (objetivas) que estan en la base de to d as las observacio
nes o experim entos m odernos. A ristoteles ha
establecido dichos lazos en su Fisica; ahi no existia
el problem a cuerpo-espiritu. La ciencia m oderna
utiliza el instrum entalism o en su p ro p ia base, y lo
m uestra (p o r ejem plo, la teoria cuantica de la
m edida). En u n a co rta in tro d u c tio n que no tiene
n ad a que ver con el tem a central de su texto y que
parece h ab er an ad id o com o una especie de reflexiones posteriores, M usgrave presenta una curiosa cri
tica de un tra b a jo m io a n terio r 33. En dicho tra b a jo
m o strab a yo que la m ayoria de los argum entos filosoficos en favor de una in terp retatio n realista de la
ciencia eran dem asiado debiles, que existian casos
especiales d o n d e podian ser derribados p o r consideraciones fisicas, que p o r esta razon debia hacerseles
m as fuertes, y pasaba entonces a desarrollar una
version m as fuerte de realism o que pudiera resistir
incluso a los co n tra-argum entos fisicos. Segun M us
grave, yo hago lo contrario: intento en co n trar
argum entos universales p a ra el instrumentalismo. No
puedo pen sar que A lan haya leido m al mi trab ajo ,
pues es un critico m uy esm erado y mi texto es uno
de los m as claros que he escrito yo jam as, pero
estoy dispuesto a aceptar un alegato de dem encia
tem poral. Perm itasem e anadir, incidentalm ente, que
ya no creo en la im p o rtan cia de tales pruebas gene
rates, com o las que expuse en dicho trab a jo , p a ra
nuestra com prension de la ciencia.
Estoy de acuerdo con practicam ente todos los
p untos y objeciones presentados en el herm oso
33
R e im p re so c o m o c ap . 11, vol. I, de m is P h ilosoph ical
Papers.

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ensayo de G ro v er Maxwell sobre el problem a

cuerpo-espiritu. A d m ito que, a pesar de mis buenas
intenciones, con dem asiada frecuencia recai en la
[...] p ractica em piricista [...] de tra ta r el significado
de una fo rm a apriorica (pero tam bien tuve mis
m om entos de lucidez y entonces tra te los significados com o estru ctu ras neurofisiologicas o com o
program as 34). T am bien adm ito que ocasionalm ente olvide la natu raleza d e la teo ria pragm atica
de la o b serv atio n (p ara mis m om entos de lucidez en
este p u n to , cf. mi p equena nota Science w ithout
Experience 35). Es verdad que, al criticar relaciones
de fam iliarization cognitiva, presente un titere.
Pero, realm ente, yo no fui el que lo present, sino
los p artid ario s de d ato s sensibles, aunque al elimin arlo creo que he elim inado todos los aspectos de
fam iliarizatio n cognitiva, y asi, ciertam ente, me he
equivocado. N o fui coherente en mi e rro r porque
ocasionalm ente supuse, com o habia hecho Russell,
que el cerebro p o d ria ser directam ente percibido,
pero no saque la conclusion logica y declare que
algunos hechos eran m entales. No me p ertu rb a
dem asiado que algunos de mis argum entos sum inistren m u n itio n al m entalista elim inativo (esto me
parece que se aplica a todos los argum entos sobre
tem as contingentes). En lo que concierne a la propia teo ria de G ro v er, mi unico problem a es que se
apoya dem asiado en nociones y m etodos cientificos.
Ya se que en el p asad o yo m ism o fui un caprichoso
de la ciencia, pero actualm ente me he hecho muy
esceptico sobre la a u to rid a d de la ciencia en tem as
ontologicos. El hecho de que la ciencia funciona
no elim ina mi incom odidad. La ciencia funciona
algunas veces, y con frecuencia falla. Y, adem as, la
eficiencia de la ciencia viene determ inada p o r crite34 C fr. m is Philosophical Papers, vol. I, cap. 6, vol. II, cap. 9.
35 N ueva p u b lic a tio n en cap. 7, del vol. I de Phil. Papers.

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rios que pertenecen a la tra d itio n cientifica. La

ciencia no salva alm as, pero esto no es parte de su
funciona. Yo concluiria, pues, que G M ha mostrad o com o nuestras ideas sobre espiritu y cuerpo
pueden desarrollarse d en tro del m arco cientifico sin
p or eso elim inar nociones que pueden desem penar
un im p o rtan te papel en otros m arcos de referencia.
F inalm ente, el sutil estudio de caso de Van de
Vate tiene un significado m uy personal p a ra mi.
Joachim -C asim ir Schm oller (no Schm oller, com o
sugiere equivocadam ente: el papel del m anuscrito
que utiliza debe de haber tenido un grano muy
grueso o h a sido incidentalm ente desfigurado por
depositos de insectos; deberia darsele un buen cristal de aum ento o hacersele m irar m as exactam ente)
es un p ariente lejano mio. El legado literario de mi
tia m aterna, Josefine M utzenbacher, contiene un
m anuscrito b astan te confuso de su p ro p ia m ano,
que ah o ra, finalm ente, encuentra su explication.
Puedo co nfirm ar las atrocidades de su latin, aunque
su alem an no es m ucho mejor: Schm oller era de
origen polaco (no se conserva su nom bre polaco, lo
que confirm a o tra de las hipotesis de Van de Vate o
su actividad com o agente doble); su principal objetivo vital parece haber sido salvar a C opernico de la
rein terpretacion m odernista de G alileo. Pero su
am b itio n no se detuvo ahi; no solo pretendio mostra r que A ristoteles no fue superado en asu n to s de
fisica y filosofia (un pu n to que nunca puso en d u d a
C opernico); tam bien quiso p ro b a r que el principio
vital de A ristoteles afectaria tam bien a la trayectoria de los organism os en caida libre. D om inado por
un ataq u e pasajero de dem encia (que en sus cartas
describe de m anera conm ovedora com o causada
p o r su gran am o r a la V erdad; tengo la ca rta ante
mi y el texto casi ilegible donde alrededor de la
p alab ra veritas se desintegra, en m ovim ientos espas^tioos, sin sentido, lo que revela claram ente su
58

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estado m ental), el levanto a su hijita de seis anos,

que ju g ab a a su lado en lo m as alto de la to rre
inclinada, y solo la decidida intervention de una
vigorosa pisana le im pidio arro jarla a u n a m uerte
cierta. D u ran te la lucha, dos piedras de tam afio
desigual se desp ren d ieron del p a rap eto y cayeron a\
suelo (debieron p ro v o car los huecos m encionados
p or Van de Vate). La hija era un an tep asad o lejano
de mi m adre, y yo agradezco al destino y a la mencionada m ujer h aberla salvado, porque su supervi
vencia me d a o p o rtu n id a d p a ra defender la sana
causa de la falta de salud m ental de Schmoller.

4.

C IEN C IA : U N A T R A D IC IO N
ENTRE MUCHAS

Mi segundo tem a era la au to rid ad de la ciencia:

no hay razones que obliguen a preferir la ciencia y
el racionalism o occidental a o tras tradiciones, o que
les presten m ayor peso. Desde luego podem os decidir in ten tar expulsarlos. Intentandolo, podem os
co n struir instituciones que resistan el cam bio;
podem os llegar a habituarnos a dichas instituciones,
y al final seriam os incapaces de im aginar la vida sin
ellas. T odas estas cosas pueden o cu rrir, y h an ocurrido. Mi p u n to de vista es que su excelencia solo
puede dem o strarse de una form a circular, suponiendo u n a p arte de lo que deberia dem ostrarse.
Los mas recientes intentos de revitalizar viejas tra
diciones, o de sep arar la ciencia y la instituciones
relacionadas con ella de las instituciones del E stado,
no son p o r esta razon sim ples sintom as de irracionalidad; son los prim eros pasos de tan teo hacia una
nueva ilustracion: los ciudadanos no aceptan p o r
mas tiem po los juicios de sus expertos; no siguen
d an d o p o r seguro que los problem as dificiles son
m ejor gestionados p o r los especialistas; hacen lo

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que se supone que hace la gente m adura 36: configuran sus propias m entes y actuan segun las conclu
siones que han logrado ellos mismos.
Principalm ente tengo dos razones p ara mi afir
m acion. Mi p rim era razon es que no existe ninguna
cosa que co rresp o n d a a la palab ra ciencia o a la
p alab ra racionalism o. Ni hay nada asi com o un
m etodo cientifico, o un m odo cientifico de trabajo que g uiaria todas las etapas de la em presa
cientifica (cf. arrib a, section 2). Pero sin tales unidades y tales m etodos unificadores no tiene sentido
h ab lar de la au toridad de la ciencia o de la
au to rid ad de la razon o afirm ar la excelencia
co m p arativ a de la ciencia y /o de la racionalidad.
En segundo lugar, los argum entos en favor de la
ciencia o del racionalism o occidental em plean siempre ciertos valores. Preferim os la ciencia, aceptam os
sus p ro d u cto s, los atesoram os p o rq u e estan de
acuerdo con dichos valores. Ejem plos de valores
que nos hacen preferir la ciencia a o tras tradiciones
son la eficiencia, el dom inio de la n aturaleza, la
com prension de esta en term inos de ideas abstractas
y de principios com puestos p o r ellas. Sin em bargo
siem pre h u b o y sigue habiendo valores m uy distintos (cf. los ensayos de Naess y D eloria). A dem as, la
ciencia m ism a ha d ad o con frecuencia u n a o p o rtu n idad a tradiciones extracientificas, precisam ente en
el campo de los valores cientificos: tienen m ejores
56
Segun K ant, la ilustraci6n se realiza cuan d o la gente supera
una inm adurez que ellos m ism os se cen su ran . La ilu stra c i6 n del
siglo x v in hizo a la gente m as m a d u ra an te las iglesias. U n ins
tru m e n to esencial p a ra conseguir esta m ad u rez fue un m ayor
c o nocim iento del h o m b re y del m undo. Pero las instituciones
que c rearon y ex p an d iero n los conocim ientos necesarios m uy
p ro n to co n d u je ro n a una nueva especie de inm adurez. H o y se
ace p ta el veredicto de cientificos o de o tro s ex p erto s con la
m ism a reverencia p ro p ia de debiles m entales que se reservaba
an te s a o bispos y card en ales, y los filosofos, en lu g ar de criticar
este proceso, in te n tan d e m o stra r su racionalidad interna.

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resultados; los resultados se logran de una form a

mas sim ple y producen danos m enores en o tras p ar
tes (m etodos de diagnostico m edico, tratam iento del
suelo en ag ricu ltu ra, interferencias terapeuticas en
m edicina y psicoterapia, etc.). Pueden encontrarse
detalles en la p arte 2, secciones 8 y 9 de EFM, asi
com o en la in tro d u ctio n a este libro.
.
La dependencia de valores especificos ha sido
p asad a p o r alto precisam ente p o r aquellos criticos
que se h an dad o cuenta de los limites de un p u n to
de vista m eram ente cientifico. Asi, el intento de
Kekes de su perar el relativism o parece tener exito
solam ente p o rque el ha ad o p tad o ya cierta positio n.
E sta es co m p artid a p o r m uchos de sus lectores; no
se dan cuenta de las suposiciones hechas y considera r a h o ra las razones deducidas com o algo objetiv o e in d ep en d ien te de la tra d itio n . L a posi
tio n (tra d itio n ) de que procede Kekes contiene tres
suposiciones: 1) es im portante resolver problem as;
2) existen m etodos mas o m enos am biguos p ara
resolver problem as, y 3) algunos problem as son
independientes de todas las tradiciones; Kekes llam a
a los problem as de este genero problem as de vida.
Se supone, pues, que la co nceptualization desempena una p arte m uy im p o rtan te en el reconocim iento, fo rm u latio n y so lu tio n de problem as. Pero
algunas sectas cristianas, grupos religiosos, tribus
enteras consideran las cosas, que nosotros denom inam os problem as que necesitan u n a solucion,
com o tests necesarios de fibra m oral, o com o pre
p a r a t i o n s p a ra u n a dificil tarea (cf. el D euteroIsaias) o com o caprichos que divierten en vez de
co n stern ar y que u n o sim plem ente deja pasar en
lugar de in ten tar resolverlos 37. O tros solucionan
57
Los rep resen tan tes g u bernam entales blancos del A frica
C entral a m enudo se vieron to talm en te d esconcertados p o r el
hecho de que p ro b lem as que ellos h ab ian a d v ertid o , sobre los

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problem as basicos recurriendo a una escatologia

que los convierte en pasos necesarios hacia la vida
espiritual: los p roblem as de la vida en el sentido
de Kekes desem penan un papel solo en tradiciones
especiales y relativam ente jovenes, donde los cuerpos h um anos, los progresos m ateriales y el pensa
m iento ab stracto son las unicas cosas consideradas
com o im portantes o, p ara expresarlo de o tra form a,
tales problem as son relativos a las tradiciones
fundam entadas en valores m aterialistas y hum anisticos. Sus soluciones es claro que no pueden ser
jueces im parciales de tales tradiciones. A dem as,
dependen de lo que nosotros esperam os de la vida,
p o rq u e hay m uchas form as distintas de vida. Esto
se m uestra en nuestros artistas. Incluso cam pos
objetivos com o la m edicina dependen de nociones
tales com o las de enferm edad y salud, que no solo
poseen una historia, sino que pueden cam biar tam
bien con la cu ltura a que pertenece la persona
enferm a (cf. los resultados de F oucault que fueron
anticipados p o r algunos m edicos antiguos). Hay
que ad m itir que m uchos valores y m uchas culturas
han cesado de existir: nadie sigue tom andolos ya en
serio. Pero Kekes quiere una so lu tio n teorica del
p roblem a del relativism o, y tal so lu tio n no se
encuentra en cam ino.
O bservaciones sim ilares hay que aplicar al interesante y p ro v o cad o r ensayo de N o re tta K oertge. En
la m edida en que yo puedo verlo, hay m ucho
que h abian tra b a ja d o y presen tad o luego a sus colegas negros,
no eran tra ta d o s seriam ente, con un m ay o r esfuerzo m ental,
sino q u e e ran d e ja d o s de lad o c o n risas: m ie n tras m as grave era
el pro b lem a, m ay o r era la h ilaridad. E sto decia el racionalista
b ian co era una fo rm a de c o n d u cta m uy irra tio n a l (y realm ente lo era de acu e rd o a sus pautas). P o r o tro lad o , ;que
esplendido m o d o de e v ita r gu e rra s y to d a la m iseria q u e ellas
a p o rta n ! Los p rincipios de K ekes articu lan los m etodos hab itu ales en ciertas tradiciones: no tienen u n status objetivo, es
decir, trans-tradicional.

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acuerdo p ractico entre nosotros. Sin em bargo,

N oretta to d av ia distingue entre apariencia y reali
dad y afirm a que la ciencia produce resultados
auto rizad o s sobre la ultim a. H ay que alab arla p o r
su b ray ar que, al tra ta r con otros, la apariencia de
los ciu d ad an o s (que despues de to d o es nuestra
unica guia) es p o r lo m enos tan im p o rtan te com o la
realidad (que es precisam ente la form a com o aparecen las cosas a los expertos de m oda): N o solo
debe hacerse justicia, sino que debe parecer que se
hace justicia. Lo que cuenta en una dem ocracia es
la experiencia de los ciudadanos, es decir, su subjetividad y no lo que pequenas bandas de intelectuales autistas declaran que es real (si a u n experto no
le gustan las ideas de la gente corriente, to d o lo que
tiene que hacer es h ablar con ella e in ten tar persuadirla p ara pensar en lineas distintas; sin em bargo,
no debe o lv id ar q ue m ientras el se com prom ete en
esta actividad, es un m endigo y no un m aestro
que intenta presionar cierta verdad en las cabezas
de alum nos renitentes). P ero la distincion que
introduce N o retta no puede sostenerse. Estoy de
acuerdo en que las ciencias y las civilizaciones constru id as a su alred ed o r contienen algo llam ado o p i
nion de expertos, pero esto tam bien es verdad en
o tras tradiciones (p o r ejem plo, es verdad del D ogon
tal com o ha m o strad o G riaule en su m aravilloso
libro). T am bien adm ito que la opinion de los exper
tos ocasionalm ente m uestra convergencias. Pero la
convergencia en algunas areas, en cierto m om ento,
esta m as que com pensada p o r la extrem a divergencia en otras. Sin em bargo, la convergencia ocasional
de la opinion de los expertos no establece u n a a u to
ridad objetiva, y, si lo hace, entonces tendrem os
que elegir entre m uchas au to rid ad es diferentes: la
distincion entre experto-realidad, p o r un lado, y
lego-apariencia, p o r otro, se diluye en lo que le pare
ce a cada un o de n o sotros, incluyendo los expertos.

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Lo que los racionalistas clam ando p o r la objetividad y la racio n alidad intentan vender es u n a ideologia tribal p ro p ia, y esto se advierte claram ente en
las reacciones de algunos de los m iem bros de la
trib u m enos d o tados. Asi, T ibor M acham (TM ),
escribiendo a co sta de un equipo om inosam ente
denom inado The Reason Foundation 3S, distingue
entre pau tas, ideas y tradiciones aceptables y tra
diciones que son sim plem ente caprichosas y destru ctiv as p a ra la vida hum ana. iQ u e es lo racional
en esta distincion? U na teoria del hom bre. ^D onde
esta la substancia de su teoria del hom bre? En que
los seres hum anos son anim ales racionales [...],
seres biologicos con la necesidad caracteristica y
con la capacidad de pensar segun principios (o conceptualm ente) y de accion. Esto, desde luego, es
una d escription perfecta del intelectual, pero una
p ersona con u na perspectiva algo distinta podria
objetar, m odestam ente, que la teoria del hom bre
de TM es solo una entre m uchas y que los intelectuales solo constituyen todavia un debil porcentaje
de la hum anidad.
Existe tam bien la idea de que el hom bre es un
e rro r del m undo m aterial, incapaz de com prender
su p o sitio n y su finalidad y con una necesidad
caracteristica de salvation; existe la idea, intim am ente relacio n ad a con la m encionada, de que el
hom bre es una chispa divina encerrada en una
vasija terren a, u n a huella de oro im plantada en el
b arro, com o solian decir los gnosticos con la
caracteristica necesidad de liberarse p o r la fe. Y
estas no son precisam ente ideas abstractas: pertenecen a form as de vida que se estru ctu raro n de
acuerdo con ellas. O tra form a de vida de este
genero contiene la idea de que el hom bre quiere
38
Me refiero a u n a recension de CSL que a p are ce ra en Philo
sophy o f the Social Sciences.

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huir del sufrim iento, que el pensam iento y la actividad finalizada b asad a en el pensam iento son las
principales causas del sufrim iento y que el sufri
m iento solo cesara cuando se elim inen las distinciones habituales y los fines usuales. El Genesis de los
H opi p resenta al hom bre en u n a arm onia inicial
con la n aturaleza. El pensar y el esfuerzo, es decir,
la m ism a necesidad de pensam iento segun principios y accion que TM pone en el centro de su teoria del h om bre, destruyen la arm onia, los anim ales
se retiran del hom bre, la especie hum ana se divide
en razas, surgen trib u s con ideas y lenguajes dife
rentes, h asta que los individuos ni se entienden
unos a otros. Pero los seres hum anos, teniendo esa
caracteristica necesidad y capacidad de arm onia
pueden su p erar la frag m en tatio n liberandose de las
cadenas del pensam iento conceptual y de la lucha
asi o rig in ad a y recu p erar el equilibrio original. H ay
num erosas ideas de este tipo y todas ellas difieren
de la teoria m encionada y considerada como
demostrada p o r TM . D esde luego, TM esta en su
derecho de favorecer una vision o condenar otra.
Pero lo hace en una pose de racionalista y hum anitarista. P retende no tener solo anatem as, sino tam
bien arg um entos, y pretende que le m otiva su am o r
a la hu m an id ad . Un exam en de su critica m uestra
que am bas pretensiones son espurias. Sus argum en
tos no son sino an atem as pronunciados con la
envarada retorica del erudito endiosado, y su am o r
p o r la hum anidad se detiene ju stam ente a la puerta
de su oficina.
C om o es h ab itu al entre los eruditos, TM utiliza
casos no analizad o s com o el de las m uertes de
Jonestow n p a ra asu star a su lector en lugar de
inten tar ilustrarle (los racionalistas germ anos utilizan A uschw itz y, mas recientem ente, el terrorism o
ad nauseam, con el m ism o proposito). Estos son
casos sencillos, dice TM . ^H asta donde puede lle-

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gar tu ingenuidad? A lgunas personas, se suicidaron

librem ente, sabiendo a conciencia lo que hacian
(caso 1). O tros vacilaban, estaban indecisos, les
h ab rla gustado sobrevivir, pero se som etieron a la
presion de sus com paneros y de sus lideres (caso 2).
Finalm ente, otro s fueron sim plem ente asesinados
(caso 3). P ara TM no existen estas distinciones.
Pero son com pletam ente esenciales p ara un analisis
aleccio n ad o r del caso. El caso 3 puede ser facil si
uno prefiere h ab lar de esta form a superficial, a u n
que hay notables problem as precisam ente aqui
(^.Habria que m atar el cuerpo p a ra salvar las almas?
Los inquisidores racionales pensaban asi y con
argum entos excelentes. ^Pueden dejarse de lado
tales argum entos? ^,Hemos de to m ar el m aterialism o
com o algo dem ostrado? No tengo dificultad ante el
ultim o m etodo, pero i a donde llevaria esto a un
racionalista, es decir, a una persona que pretende
tener razones p a ra cada m ovim iento que hace?) El
caso 1 es de nuevo facil, aunque no de form a que
supone TM . Desee luego, es destructivo p a ra la
vida hum ana, pero ^,es la vida hum ana el valor
suprem o? Los m artires cristianos ciertam ente no
p en sab an asi (y ni TM ni otros racionalistas han
logrado d em o strar que estuvieran en el error).
Tenian u na opinion diferente, y eso es todo. Socra
tes expresaba sentim ientos sim ilares cuando se suicido (jrecuerdese que h abria podido ab a n d o n ar
A tenas!). Ni p o r una vez se le ocurre a TM que su
vision del hom bre no es sino u n a entre m uchas
posibles, y que el m ism o form a parte del debate, no
es su supervisor. Q ueda el caso 2: aqui estoy plenam ente con los que piden que la gente debe ser
protegida ante las presiones de los m iem bros del
grupo o de los lideres. Pero este caveat debe aplicarse tan to a los lideres religioso del tipo del Reverendo Jo n es com o a los lideres seculares, com o son
filosofos, Prem ios N obel, m arxistas, liberales, per
66

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sonas de influjo en fundaciones y sus representantes

educacionales: hay que robustecer al joven contra la
m an ip u latio n p o r los llam ados m aestros y, sobre
to do, co n tra los racio-fascistas com o TM y sus colegas; de lo co n trario , estaran en peligro de p erd er su
alm a sin haber tenido una o p o rtu n id ad de considera r siquiera la m ateria y de haber tenido en cuenta
sus propios deseos. N o es necesario decirlo: la edu
c a tio n co n tem p o ran ea esta lejos de co n co rd ar con
este principio.
F inalm ente quiero re fu tar un argum ento sobre la
superioridad de la ciencia que parece ser m uy p o p u
lar, pero que esta totalm ente equivocado. Segun
este argum ento, las tradiciones no-cientificas tuvieron ya su o p o rtu n id ad , pero no sobrevivieron a la
com petencia de la ciencia y del racionalism o. D esde
luego, la cuestion obvia es: ^fueron elim inadas p o r
m otivos racionales, o su desaparicion fue resultado
de presiones m ilitares, politicas, econom icas, etc?
Por ejem plo, i,se elim inaron los rem edios ofrecidos
p o r la m edicina india (que m uchos m edicos norteram ericanos to davia utilizaban el siglo xix) p o r
haberse co m p ro b ad o que eran inutiles o peligrosos,
o p o rq u e sus inventores, los indios, carecian de
p o d er politico y financiero? 39 ^Se elim inaron los
m etodos tradicionales de la agricultura y fueron
sustituidos p o r m etodos quim icos p o r una superio
ridad sobre el terreno, o p o r ser la quim ica clara
m ente superior, o p o rque se generalizaron sin mas
exam en los exitos de la quim ica en otros dom inios
muy lim itados y p o rque las instituciones que apoyaban la quim ica tuvieron el poder de sustituir este
39
R ecientem ente, un in stitu to de investigaci6n alem an exa
m ino unos 800 p ro d u c to s farm aceuticos c o n tra varias fo rm as de
e nferm edades del co razo n y e n c o n tro que p o r lo m enos el 80 %
de ellos eran to ta lm e n te inutiles. <,C6mo h ab ian sido a ce p ta d o s
tales m edios al p rincipio? C iertam en te, la in v estig atio n n o dese m peno ah\ ningun papel.

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brinco intelectual con coaccion practica? En m uchos

casos, la co n testa tio n es del segundo tipo: las trad i
ciones diversas de las del racionalism o y de las
ciencias fueron elim inadas no porque un exam en
ra tio n a l hubiera dem ostrado su inferioridad, sino
p o rque presiones politicas (incluida la politica de
ciencia) arro llaro n a sus defensores.
La referencia a oportunidades pasadas pasa tam
bien p o r alto un im portante rasgo en el desarrollo
de las ciencias: incluso refutaciones tia ra s e inequivocas no sellan el destino de un interesante punto
de vista (p ara lo que sigue, cf. CSL, paginas 115 y
siguientes): la idea del m ovim iento de la tierra fue
exam inada y refutada en la A ntigiiedad, pero
reto rn o y arro llo a sus arrolladores. La teoria atom ica se in tro d u jo (en O ccidente) p ara salvar
m acrofenom enos, com o el del m ovim iento. Fue
superada p o r la filosofia, m as sofisticada en los
aspectos dinam icos, de los aristotelicos; regreso con
la rev o lu tio n cientifica, tuvo que retroceder al desarro llarse las teorias de la continuidad, volvio de
nuevo a fines del siglo xix y experim ento un nuevo
retroceso con la com plem entariedad. La lection a
sacar de ejem plos de este genero es que un re tro
ceso tem poral en una ideologia, u n a teoria o una
trad itio n no debe tom arse com o fundam ento p ara
elim inarlos 39. U no advertiria tam bien chocantes y
b astan te incom odas sem ejanzas entre esta argum en590 L os teologos catolicos y p ro testa n tes se han hecho m uy
h u m ild e s a n te la s c ie n c ia s . S u p o n e n q u e los a r g u m e n to s
cientificos c o n tra un d e te rm in a d o p lan team ien to pueden a ca b ar
con dich o p u n to de vista de u n a vez p a ra siem pre y q u e nadie
g a n aria n a d a p rosiguiendo su defensa. Pero si los cientificos no
a ce p ta n el veredicto de sus colegas, si c o n tin u a n tra b a ja n d o
ideas d e sa cre d ita d as y si su testaru d ez les conduce ocasionalm ente a un gran exito, entonces ^por que deberia detenerse a los
teologos, so b re to d o si ellos poseen no solo u n a m etodologia,
sino tam b ien u n a vision del ho m b re, un ingrediente que desgraciad am en te fa lta en la ciencia? P a ra m as detalles so b re el tem a
a rrib a m encionado, cf. vol. I, cap. 8, de mis Philosophical Papers.

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tacion y com en tario s com o los que hacian los nazis

despues de su triu n fo de 1933: el liberalism o ha
tenido ya su o p o rtu n id ad , ha sido superado p o r
nuevas fuerzas que han p ro b a d o asi su excelencia.
Finalm ente, b asta con que los ciudadanos elijan las
tradiciones que ellos prefieren. La dem ocracia, la
fatal incom pletud de to d a critica, el descubrim iento
de que el pred o m in io de u n a m anera de ver nunca
es ni ha sido el resu ltado de una aplicacion exclusivista de los principios defendidos p o r dicho m odo
de ver, to d o esto sugiere que los intentos de revivir
tradiciones antiguas y de intro d u cir nuevas perspectivas anticientificas han de ser acogidos com o al
com ienzo de u n a nueva era de ilustracion donde
nuestra ac tio n sea guiada p o r cierta dosis de vision
y no sim plem ente p o r esloganes piadosos y con fre
cuencia totalm ente enajenados m entalm ente.

5.

R A ZO N Y P R A C T IC A

En este p u n to , m uchos criticos, al parecer, estan

b astan te mas adelan tados que yo. Pueden estar de
acuerdo con mis sentim ientos, pero me urgen a trata r de tem as m as im portantes. Es verdad dicen
que el racionalism o no puede ser defendido de u n a
form a racional y que no existe pru eb a cientifica de
la ciencia, p ero esto apenas si es un descubrim iento
de interes. A dem as, una m era resena intelectual de
sus defectos no alterara las instituciones que lo sostienen. Tal resena no puede explicar precisam ente el
p o d er de la ciencia en el curso de la historia. P or
esta razon, mi n a rra tio n es incom pleta e induce a
erro r. H asta que p u n to es incom pleta se m uestra en
mi politica. P orque aqui yo o no digo n ad a en
ab soluto, o solam ente cosas infantiles. Vuelve a tus
libros exclam an estos criticos , estudia las cosas
mas detenidam ente, leete a M arx (jdesde luego!),

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quiza tam bien un poco a W eber y A dorno, y vuelve

a no so tro s solo cu ando hayas com enzado a examin ar seriam ente la sociedad.
Yo adm ito , sin m as, que mis observaciones sobre
ciencia y politica son incom pletas y que no llegan ni
a un tosco esbozo. Esto parcialm ente se debe al
p ro p o sito que yo m ism o me he fijado. Mi in ten tio n
no era desarrollar una nueva teoria del conoci
m iento y de la sociedad, sino m o strar la fatal debilidad de u n a vieja teoria. P ero yo tam bien explique
que, y p o r que, no podem os tener mas. C om o he
sub ray ad o en TCM y en CSL (EFM), y com o he
vuelto a arg u m en tar en la section 2 del presente
ensayo, no puede haber ninguna teoria del conoci
miento y de la ciencia que sea a la vez adecuada e
informativa prescindiendo de que ingredientes sociales, econdmicos, etc., quiera uno ahadir a la teoria.
Yo ofreci dos razones de esta situation. El m undo
en que vivimos es dem asiado com plejo para ser
com prendido p or teorias que obedecen a principios
(generales) epistem ologicos. Y los cientificos, los
politicos cualquiera que intente com prender y /o
influir al m undo , teniendo en cuenta esta situa
tio n , violan reglas universales, abusan de los con
ceptos elaborados, distorsionan el conocim iento ya
obtenido y d esbaratan constantem ente el intento de
im poner una ciencia en el sentido de nuestros epistem ologistas. El proceso, en un alto grado, es
inconsciente, com o puede verse en los m uchos
intentos p o r p resentarlo com o algo realizado en
con fo rm id ad con las leyes de la razon: subjetivam ente, la m ayoria de los cientificos obedece a
reglas estrictas y sin piedad. O bjetivam ente practican un arte o un oficio. Yo no niego que las con
diciones que influyen sobre habilidades en el desem peno de un oficio pu ed an ser descritas y que
puedan explicarse sus efectos. Pero la explication
consiste en cam biar al interro g ad o r hasta que llegue
70

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a ser capaz de p a rtic ip a r en la habilidad que quiere

explicar y en usar las historias que llegan asi a su
m ente, y no en u n a d ed u ctio n a p a rtir de principios
objetivos que no presuponen un dom inio de tal
habilidad (cf. Phil. Papers, volum en II, paginas 5 y
siguientes). T am poco quiero negar a las artes un
puesto den tro de las ciencias; to d o lo co n tra rio , me
parece que lbs artistas han resuelto problem as que
todavia confunden a serios pensadores objetivos
(por ejem plo, com o cap tar la subjetividad de una
persona de u n a fo rm a que la haga accesible a
otras), y que sus m edios de presen tatio n son m ucho
m as ricos, m ucho m as adaptables y m ucho mas
realistas que los esteriles esquem as que uno puede
en c o n trar en las ciencias sociales. Pero los criticos,
al n o ta r la po b reza de mis sugerencias positivas,
apenas han pensado en las artes; lo que ellos deseaban eran teorias cientificas y program as politicos
basados en la ciencia. Y aqui es donde se aplican en
to d a su fuerza mis objeciones: el desarrollo de la
ciencia, su relatio n con las condiciones externas,
sean ideas o circunstancias m ateriales, tales com o
las exigencias de gu erra, solo pueden ser determinadas de una form a practica, p o r ejem plo, p o r cientifi
cos y generates que colaboren, en un determ inado
tiem po, con un cierto objetivo; y los resultados de
tal colaboracion no p o d ran pasarse p o r alto. Pode
m os describirlos despues de que se ha concluido el
proceso, pero todo intento de generalizar esta des
crip tio n y convertirla en una teoria del cam bio
cientifico debe fracasar. ^Por que? Porque el resul
tad o depende de condiciones que son en parte
objetivas (por ejem plo, propiedades de los m ate
riales), pero que tam bien contienen un am plio com ponente subjetivo (por ejem plo, el tem peram ento
de un particip an te). A m bas condiciones pueden
perm anecer estables du ran te largos periodos de
tiem po, pero la estabilidad de las relaciones abstrac-

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tas causadas p o r ello no m uestran que hayam os

en contrado p o r fin la naturaleza de la R azon Cien
tifica; solo m uestra que el espiritu del m undo a
veces duerm e.
Asi que no soy yo quien tiene dem asiada confianza en el p o d er de la teoria y del esfuerzo del
espiritu hum ano, sino mis contrarios. Ellos escriben
libros que in ten tan ap reh en d er la ciencia y el racio
nalism o desde fu era, y luego sugieren reform as
sobre la base de los m odelos obtenidos. Ellos creen
que debe ser posible desem brollar y do m in ar la
ciencia, el capitalism o, el im perialism o y m uchas
o tras cosas con la ayuda de alguna bonita teoria
pequena; ellos me piden que lea libros p a ra que llegue a co m p ren d er m ejor el papel social de la cien
cia, m ientras que yo he intentado dem ostrar que la
practica cientifica y la teoria filosofica difieren ya
en casos tan sim ples com o el surgim iento de la teo
ria de la relatividad o de la m ecanica cuantica.
C onfian en el po d er de la razon en areas donde
solo puede obstaculizar el progreso, y dudan de ella
donde p o d ria realm ente ayudar.
P orque la inteligencia y las ideas que vienen con
ella tienen m ucha m as influencia de lo que suponen
los apostoles de u n a vision m as com pleja de la his
toria. M as del 30 % de los ciudadanos de los Estados Unidos superan actualm ente el pugilato de la
capacitacion a estudios superiores. La indoctrina
tio n que reciben deja huellas tia ra s y precisas. Es
verdad que m uestra m uy poco de la calidad de la
m ism a inteligencia; to d o lo que m uestra son sus
reflexiones toscam ente distorsionadas en las oficinas
universitarias, sus corredores y aulas, pero sigue
creando la im presion de que ha sido una cierta
fo rm a de pensar lo que ha hecho del m undo lo que
es hoy. Precisam ente aquellos autores tan fascinados p o r las fuerzas sociales, y que se m ofan de los
poderes del pensam iento puro, solo raras veces
72

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intentan vigilar de cerca dichas fuerzas. Ellos no

participan en las practicas que pretenden haber
creado, no perm iten que ellas guien su pensam iento,
no, perm anecen hundidos en sus pupitres, en sus
oficinas, en sus bibliotecas, en sus buhardillas, y alii
escriben ensayos y libros donde la fatal incom pletud
de los m etodos p uram ente intelectuales se m uestra
con argum entos brillantes e irrision m ordaz. El
gran respeto que precisam ente la gente critica m anifiesta ante los expertos se m uestra en la angustiada
reverencia con que m uchos de ellos aceptan el juicio
de sus m edicos y cum plen sus ordenes. U na persona
que acab a de o ir que el, o ella, debe ser o p e ra d a de
cancer; que es in fo rm ad a de su tragedia en la
atm osfera carcelaria de un hospital m oderno donde
uno se p regunta, donde uno nunca sabe exactam ente lo que sucede pero cum ple toda orden recibida; una p ersona que busca consuelo y fortaleza
p ara enfrentarse con lo inevitable en un psiquiatra
(p alab ra de m edico = juicio divino); este paciente
apenas es ya u na persona; indefenso y consum ido
p o r el tem or, el o ella es sim plem ente el objeto de
las m aquinaciones de torturadores expertos 40.
A hora bien, si u no explica que todo este circo del
destino no es algo inevitable; que es el p roducto
falible de seres hum anos; que parece solo im presionante p o r el excelente trab a jo de relaciones publicas
y la buena gestion del escenario; si uno anade que
la gente que h ab ita el circo, aunque conozca algu
nos buenos trucos (recosido de m iem bros heridos,
incluido el pene), usa tales trucos m ucho m as alia
de su dom inio de aplicabilidad (cortando, que40
Situaciones com o estas no han sido inventadas: suceden dia
tras dia en n u e stro s hospitales, ju stific an d o el dicho de N o rm a n
C ousin de que un h o sp ital es el p e o r sitio p a ra qu ien in te n ta
ponerse b ueno (los hospitales tienen tam bien el m ay o r coeficiente de accidentes de c ualquier tip o de em presa; cf. Ivan Illich,
M edical Nemesis.

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m ando, serran d o al m enor pretexto, usando im presionantes m aquinarias p ara achaques triviales; muy
p ro n to tendrem os una m aquina-de-extraccion-deastillitas-de-un-m illon-dolares), que con m ucha fre
cuencia no saben ni de lo que hablan, pero que
o cu ltan su ignorancia con u n a tan d a de tests aqui,
algo de cirugia ex p loratoria alia, solo para d ar la
im presion de que estan al cabo de todo; que a
m enudo rechazan procedim ientos inofensivos (dieta
en el caso de cancer), sin exam inarlos siquiera y sin
la m as m inim a curiosidad; que los exitos de la
m edicina cientifica en conjunto son un tem a bastante quisquilloso, precisam ente en el dom inio
donde pretende ser plenam ente com petente; que
existen estudios que m uestran fallos totales en cier
tas areas (fallo total practico, pues la teoria puede
seguir en su apacible sendero); que el m etodo cientifico a que se apela en caso de dificultad sim ple
m ente no existe; que en m edicina, lo m ism o que en
cualquier o tro cam po, los deficientes m entales superan con m ucho el n um ero de la gente inteligente; si
uno explica todas estas cosas a la victim a o a la victim a planeada, entonces el poder institucional de las
sociedades medicas no h ab ra dism inuido en un
apice, pero uno h ab ra elim inado la angustia, la
im presion de inevitabilidad, y h ab ra ayudado a un
ser h um ano en su esfuerzo p o r seguir siendo una
persona con dignidad y respeto propio, aun en
situaciones de autentica prueba. Los cientificos
sociales m uestran poco conocim iento de la n a tu ra
leza h u m an a al dejar de lado estos aspectos y todavia m enos com pasion al p roponer que se pase a
otros tem as pretendidam ente m as im portantes.
H oy, cuando la form a correcta de pensar desempena un papel tan im portante y cuando sus pretendidos resultados tienen tal au to rid ad , u n a ilusion
m eram ente intelectual es m ucho mas que un lujo.
N o solo sum inistra in fo rm atio n , sino que ayuda

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tam bien a la gente a resistir los intentos de los poli

ticos, cardenales, cirujanos y fisicos nucleares que
quieren convertirla en dociles instrum entos de sus
m aquinaciones. Y cuando el tem a llegue a conocerse m ejor y cada vez m as gente em piece a consulta r a curanderos en vez de a fontaneros cientificos
del cuerpo, entonces tam bien se ira erosionando el
poder social de la m edicina cientifica.
T om em os o tro ejem plo. Un prisionero, al que
exam ina un p siq u iatra de la prision y le dice que
sus tendencias antisociales estan relacionadas con
sucesos en p arte dolorosos, en parte incom prensibles de su ninez, esta som etido a u n a gran presion
psicologica y fisica 41. Parecen inevitables cam bios
de perso n alid ad . A qui, de nuevo, algunas ideas
sobre las lagunas, y, quiza, la com pleta vacuidad de
la p siq u iatria cientifica, po d rian au m en tar su m argen de libertad 42.
C onsiderese, adem as, a personas que particip an
en culturas diferentes, com o Josephus Flavius, el
h isto riad o r 43, los intelectuales de H aiti, o jovenes
indios a que se obliga al conflicto y que sufren de
el 44. Las ventajas, p o r un lado ciencia occiden
tal , parecen ap o yarse en una co m b in atio n unica
de principios filosoficos y de exitos practicos: el
pensam iento y la m ateria se com binan de una
form a tal que p erm ite llegar a grandes ideas y a
resultados practicos terrorificos, especialm ente en el
41 S obre los efectos de tal presion, cf. la biografia de G enet
p o r Sartre.
42 Los p resid iario s calan las p retensiones cientificas de los
psiq u iatras de las prisiones, los m anejan a su gusto, consiguen
excelentes evaluaciones, son liberados antes de tiem p o y asi
m uestran que su sen tid o com un es m uy su p e rio r a las sutiles
teorias de los expertos.
43 Cf. la novela de Lion F euchtw anger com o u n a buena des
c rip tio n de la vida en el lim ite entre tradiciones diferentes.
Cf. Childhood and Society, de Erik E rikson, asi com o la
b iografia de E rikson escrita p o r Cole.

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dom inio de la guerra 45. Si uno m uestra que el componente intelectual es m ucho mas debil de lo que
pretenden los apostoles de la racionalidad, si uno
explica que no puede existir p o r si m ism o, que los
llam ados argum entos en su favor son engano y sus
principios m itos, si uno recuerda a sus potenciales
seguidores que los m ism os resultados practicos son
m ucho mas restringidos de lo que se anuncia y que
deben ser exam inados en cada caso (la habilidad en
la co n stru ctio n de canones no im plica una excelente
m edicina; los exitos en la elim ination de plagas no
van m ano a m ano con la habilidad p ara cu rar el
cancer), entonces surgira la posibilidad de utilizar
las ventajas del racionalism o occidental, sin destruir
al m ism o tiem po los valores tradicionales 46. D esde
luego, to davia no poseerem os una teoria de la cien
cia, o del im perialism o, pero tendrem os algo m ucho
m as im p ortante: habrem os reducido la presion psicologica del exito (parcial), habrem os reconocido
que hay m as de u n a m isera m anera de hacer las
45 E sta hipotesis es lo que condujo a un chauvinism o cienti
fico en C h in a y en J a p o n . Los co m u n istas fu e ro n suficientem ente inteligentes co m o p a ra no doblegarse an te la a u to rid a d
de la ciencia (TCM , p. 35), y los vietn am itas, m as tard e , refutaron la idea de que la ciencia d a la victoria al p o d e r m ilitar.
Sobre el d e sa rro llo en el Ja p o n , cf. C arm en B lacker, The Japa
nese Enlightenment, C am bridge, 1969.
46 M arg h erita von B ren tan o escribe que el racio n alism o no
fue in ventado p o r los filosofos, sino que surgio en el curso de
un proceso m as am p lio de ra tio n a liz a tio n , y pone com o parte
de dicho proceso la a p ro p iacio n de las arm as e ideas de Occidente p o r las naciones d o m in ad as. Si u n o lo adm ite, com o lo he
hecho yo (Phil. Papers, vol. II, cap. 1), entonces n o puede p asar
p o r a lto las o p o rtu n id a d e s que se p e rd ie ro n en la re ce p tio n :
los m odernistas fueron m as lejos: elim inaron sus p ro p ias tra
diciones en lu g ar de co n te n tarse con m odificarlas. A lgo m as de
reflexion p o d ria haberles ensenado las desventajas de tales excesos. P or o tro lado, he su b ray ad o con frecuencia que el m ito, la
religion o las form as trad icio n ales de p en sar no desap areciero n
p o r ser m ejores las ciencias, sino porque los apostoles de la
ciencia eran los conquistadores m as decididos (CSL, p. 118, en
cursiva en el original).

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cosas, y asi habrem os abierto el cam ino a suenos

que h asta ah o ra no tenian posibilidad de llegar a
realizarse.
C on esto, vuelvo ah o ra a la objecion que afirm a
que yo digo m uy poco sobre com o puede usarse
esta libertad recien conquistada. Esto es com pletam ente cierto, pero ya he expuesto mis razones.
Vivir es un oficio que solo puede ser com prendido
p o r los que lo p ractican, y lo m ism o puede decirse
de la politica. Yo no creo que los planes politicos
deban desarrollarse desde deseos, observaciones o
ideas que se originan independientem ente de la
realidad (social, psicologica, fisica) que hay que
reform ar, com o resultado de un raciocinio objetivo sobre dicha realidad, y dudo de que acciones
pertinentes puedan discutirse independientem ente de
las intuiciones y em ociones que las guiarian dentro
de los en to rn o s pertinentes. D esde luego, una discu
sion ab stracta tiene resultados; tenem os ah o ra teo
rias, ideas, planes, argum entos y, quiza, incluso
algunos principios sobre el juicio m oral, pero el
intento de p asa r a la realidad lo hablado conduce
siem pre a situaciones inesperadas o, si uno no las
percibe p o r estar dem asiado em bebido en la ideologia m im ada, a penosas distorsiones del hom bre y de
la sociedad 47. Tom ese el ejem plo m as sencillo: dos
personas que se am an. A qui tenem os ya m uchos
desarrollos no previstos e imprevisibles. C om enzamos con dos seres hum anos m as o m enos definidos;
pero estos cam bian, sus ideas, em ociones y deseos
se tran sfo rm an , to d o el m undo se les m uestra a una
luz distinta. ^Quien com prende tales transform aciones, quien las advierte, quien sabe com o ac tu a r
d u ran te su curso? Los am igos y los intim os, no teo47
Estoy plenam ente de acu erd o con la aversion de H ayek a
los esquem as a b strac to s en politica, pero yo extenderia tam bien
dichas razones a las ciencias naturales.

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ricos distantes. Volvem os a en co n trar de nuevo una

im p o rtan tisim a diferencia entre problem as abstractos, tales com o los que he discutido en la section 2,
y los problem as de la a c tio n practica (incluyendo
las acciones practicas del teorico). Los problem as
surgen p o rque usam os principios abstractos (prim er
ejem plo extrem o: el U no incam biable y hom ogeneo
de Parm enides). O casionalm ente pueden resolverse
de form a ab stra cta (lo que no es enteram ente ver
d ad, pero contentem onos ah o ra con una prim era
aproxim acion). P or ejem plo, es relativam ente facil
exponer los errores de los racionalistas m odernos
(positivistas, racionalistas criticos, m arxistas), que
pretenden h ab er en co n trad o reglas adecuadas y
fecundas p ara la investigation. Pero, si uno quiere
hacer avan zar las m ism as ciencias, entonces no bastan ya los arg u m en tos abstractos: uno m ism o debe
sum ergirse en la practica del dom inio que uno
quiere hacer progresar; hay que in ten tar el Fingerspitzengefiihl * necesitado en este dom inio, lo m ism o
que un artista adquiere conocim iento y habilidades
tecnicas, y la investigation solo puede com enzar
despues de que este proceso de crecim iento ha
lo grado un equilibrio tem poral. En politica, la
situ a tio n es exactam ente la m ism a. Es facil sonar
con teorias grandiosas sobre la naturaleza hum ana
y la sociedad, y es igualm ente facil ridiculizar tales
teorias co m p arandolas con la inagotable riqueza de
la realidad y con la infinita variedad de deseos,
ideas, sentim ientos y aspiraciones del hom bre. Pero
despues, la dim ension critica de las teorias queda
reem plazada, no p o r un esquem a m ejor o p o r ideas
m as sofisticadas, sino una vez m as p o r la action.
D esde luego, no so tros nunca actuam os sin pensar;
* L iteralm ente trad u c id o significa sensibilidad en las yem as
de los dedos, p ero en el uso se refiere a u n a persona que tiene
antena, tacto , in tu itio n , sensibilidad (N. del T.).

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pero las ideas que usam os al actu ar han superado el

test de la practica; h an sido m odificadas p o r em o
ciones, deseos, suenos de quienes participan en la
a c tio n (EFM, p ag in a 153 y siguientes), lo que signi
fica que han ab so rb id o u n a gran parte de la subjetividad de los agentes. E sta es, p o r tan to , la razon
p o r la que no tengo n ad a que decir sobre proble
m as politicos, eticos, esteticos, cientificos, etc.: una
discusion abstracta de las vidas de gentes que no
conozco, y cuya situation no me es familiar, no es
sino una perdida de tiempo.
Tam bien es algo impertinente. N o teniendo fam iliaridad con las condiciones en que viven esos
extranos, con la m an era en que tales condiciones se
les m u estran a ellos m ism os, no teniendo experiencia directa de sus suenos, tem ores o deseos, yo
rehuso co n stru ir mis propios estandares, mis form as
de ver las cosas, mi presunto conocim iento (grande
o pequeno, esto no im porta); en una p alab ra,
rehuso poner com o base de diagnostico y sugeren
cias objetivos mi p ropia y m uy lim itada hum ani
dad. (Solo gente m uy ingenua o muy intolerante
puede creer que un estudio de la naturaleza del
hom bre es algo superior a contactos personales,
tan to en la vida priv ada propia com o en la poli
tica.) J u tta , que tiene un nom bre de jum er, pero
que facilm ente alcanza el nivel de chauvinism o de
sus m as fogosos colegas academ icos m asculinos,
dice que carezco de corazon e im agination. T odo lo
contrario: yo puedo im aginarm e que hay situaciones
en las que nunca he pensado, que no estan descritas
en libros, que nunca han sido encontradas p o r los
cientificos y que si se vieran confrontados con ellas
no reconocerian, y creo que tales situaciones tienen
un aspecto distinto p ara personas diferentes, que las
afectan de form a diversa, que suscitan diferentes
tem ores y esperanzas y tengo corazon para som eter
mis sospechas distantes a las im presiones de los

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directam ente afectados. J u tta dice que deberia

exam inar, y con respeto, lo que yo conozco.
^Exam inar? Si yo am o a una m ujer y quiero com p a rtir su vida en provecho p ro p io y de ella, enton
ces no debo exam inar esa vida ni respetuosam ente ni con desden; debo in ten tar participar en
ella (supuesto que ella me lo perm ita), de fo rm a que
pueda com prenderla desde dentro. H aciendolo, me
transform are en u na nueva persona con ideas nue
vas, con sentim ientos nuevos, con nuevas form as de
ver el m undo. N aturalm ente, yo podre seguir
haciendo sugerencias, pero solo despues de que haya
ocurrido el cambio y sobre la base de las nuevas
sensibilidades creadas con el. La politica, bien com pren d id a, tiene m ucho en com un con el am or; resp eta a las gentes, considera sus deseos personales,
no las estudia, sino que in ten ta com prenderlas
desde d en tro y une sugerencias de cam bio con las
ideas y em ociones que fluyen de tal com prension.
Tal com prension personal y puram ente subjetiva es
lo que decide el asunto, no las teorias politicas
objetivas. Pero el h ab itat de J u tta parece ser el de
los pasillos de la vida academ ica. Asi, ip o r que no
tra ta r con lo que ella encuentra alii? Por que no
in ten tar log rar m ejores salarios p ara sus am igos y
colegas? (El dinero parece estar muy cerca de su
corazon, com o se advierte p o r sus envidiosas obser
vaciones sobre mis dos puestos de trab ajo .) En vez
de suponer tales cosas, si usara su corazon y su
im ag in atio n p ara respetuosos examenes podria
ser capaz de en tender las vidas de los cam pesinos
de la P rovenza, o de los esqim ales, o de los ancianos clerigos b av aros 48. P or o tro lado, quiza se me
48
J u tta a rm a tam b ien un g ra n a lb o ro to an te el hecho de que
no tengo n ad a nuevo que decir. E stoy to ta lm e n te de a cuerdo,
p e ro ^he p re te n d id o yo jam a s h a b er sido el in v en to r de nuevas
cosas? (Cf. n o ta 22.) A dem as, ^qu6 diferencia su p o n d ria esto?
Las ideas que yo discuto y defiendo puede que no sean nuevas,

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perdone si al enfren tarm e con vanos suenos com o

los del criticism o yo me refugie en la realidad de un
m elodram atico serial o de una funcion de teatro; si
es necesario, incluso con la ayuda de un taxi.

6.

E LE M E N T O S D E UN A S O C IE D A D LIB R E

j,C6mo arm o n izar esta ex p o sitio n con mis ideas

sobre policia, igualdad de tradiciones, sep a ratio n de
E stad o y de ciencia? La respuesta ha sido d a d a ya
en CSL y en EFM (EFM, pag in a 77 y passim ): estas
ideas deben atravesar el filtro de las tradiciones (iniciativas de los ciudadanos) para las que han sido desarrolladas. Un erro r fundam ental de casi todos los
que trata n con esta p arte de mis escritos y esto
incluye a C hristiane van Briessen, que en m uchos
otros p u n to s ap o sto p o r mi num ero es que ellos
in terp retan mis sugerencias de la m ism a form a en
que los politicos, filosofos, criticos sociales y gran
des hom bres de to d o tipo quieren que se les lea: los
in terp retan com o la silueta de un nuevo orden
social que debe im ponerse ah o ra a la gente con la
ayuda de un chantaje m oral, una b onita revolucioncita, esloganes m elosos (com o la verdad os h ara
libres), o utilizando las presiones de instituciones
existentes (educacionales, etc.). Pero suenos de
p oder com o estos no solo estan m uy lejos de mi
m ente; realm ente me ponen enferm o. Me gusta muy
poco la actitu d del ed u cad o r o la del re fo rm ad o r
m oral que tra ta sus infelices ideas com o si fueran
un nuevo sol que ilum ina las vidas de los que viven
en las tinieblas; desprecio a los m aestros que inten
tan el ap etito de sus discipulos, h asta que, perdidos
p e ro cie rta m en te no se las com prende bien. Asi, u n o debe repetirlas, lo m ism o que un m aestro en la escuela elem ental repite la
tabla de m ultip licar an te cada nueva g e n eratio n .

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to d o respeto pro p io y autocontrol, se revuelcan en

la verdad com o cerdos en el fango; solo tengo desprecio p ara todos los bellos planes de esclavizar a la
gente en nom bre de D ios, de la verdad, de la justicia o de o tras abstracciones vacias, especialm ente
cuando los que p erp etran tales delitos son dem a
siado cobardes p a ra acep tar la responsabilidad y se
o cultan d etras de la objetividad de lo que pretenden im ponernos. M uchos de mis lectores parecen
considerar tales m aquinaciones com o u n m etodo
muy norm al; si no, como podre explicar que lean
mis p ropuestas de dicha form a? Pero las observa
ciones que he hecho ocasionalm ente de form a
totalm ente incom pleta sobre E stado, etica, educa
tio n y el negocio de la ciencia deben p ro b arse prim ero en la subjetividad de la gente a que se dirigen.
Son opiniones subjetivas, no una guia objetiva. No
se dirigen a instituciones influyentes, a grupos de
p o d er politico, a lideres intelectuales, y, cierta
m ente, no p retenden ofuscar las alm as esclavas de
potenciales pupilos, se dirigen a gente de cuya
situ atio n tengo una vaga idea, cuyos problem as
creo p o d er en ten d er en cierta m edida; yo les hablo
con la esperanza de que esto increm ente su libertad
e independencia, incluyendo independencia ante mis
propias sugerencias.
L a objecion de que prim ero debe ensenarse a la
gente el correcto uso de la libertad solo refleja el
engreim iento y la ignorancia de los que la hacen,
po rque el problem a fundam ental es: ^quien puede
h ab lar y quien debe perm anecer callado? ^Quien
tiene conocim iento y quien es m eram ente un obstinado? ^Podem os confiar en nuestros expertos, en
nuestros fisicos, filosofos, senadores y educadores?
^Saben ellos de que hablan, o sim plem ente quieren
m ultiplicar su p ro p ia y m isera existencia? ^Tienen
nuestras grandes cabezas, tienen P laton, L utero,
R ousseau, M arx algo que ofrecer, o es la reverencia
82

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que sentim os ante ellos un m ero reflejo de nuestra

credulidad?
Estas son cuestiones que nos afectan a todos, y
todos debem os p articip ar en su so lu tio n . El estud iante estupido y el mas ladino cam pesino, el mas
h o n rad o servidor de la sociedad y su m ujer que
hace tan to tiem po sufre, personalidades de la vida
academ ica y per'reros, asesinos y santos, todos ellos
tienen el derecho de decir: m irad aqui, yo tam bien
soy h um ano; yo tam bien tengo ideas, suenos, sentim ientos, deseos; yo tam bien he sido creado a im agen de D ios, pero vosotros nunca me prestais la
m a s m in im a a t e n c i o n e n v u e s t r o s p r e c io s o s
cuentos 49.
La im p o rtan cia de cuestiones ab stractas, el con
tenido de las respuestas que se les han d ad o , la
calidad de vida entrevista en estas contestaciones,
todas estas cosas solo pueden decidirse si todos
pueden p artic ip a r en el debate y si se les anim a a
exponer sus p u n to s de vista sobre la m ateria. El
m ejor y m as sencillo resum en de esta p o sitio n se
encuentra en el gran discurso de P rotagoras (P la
ton, Protagoras, 320c-328d): los ciudadanos de Atenas no necesitan que se les instruya en su idiom a,
en la practica de la justicia, en el tratam ien to de los
expertos (senoTes de la guerra, navegantes, arquitectos): al haber crecido en una sociedad abierta donde
la in stru ctio n es directa y no m ediada y p ertu rb ad a
p o r educadores, ellos han aprendido todas estas
cosas de n ada, sim plem ente. Sin em bargo, la o tra
objecion de que los E stados y las iniciativas de ciu
dadanos no surgen inesperadam ente, sino que
deben ser puestos en m ovim iento p o r acciones
intencionadas, es facil de contestar: perm itase al
49
T al actitu d estaba m uy extendida en la E dad M edia. No
sobrevivio a la tra n s itio n a lo m o d ern o , que era hostil a las
alternativas y que elim ino un gran num ero de ellas. Cf. F riedrich
H eer, Die D rille Kraft. F ra n k fu rt, 1959.

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o b jeto r iniciar u n a iniciativa de ciudadanos, y

p ro n to en co n trara lo que necesita, lo que fom enta
sus fines am b icio n ados, lo que obstruye, h asta que
p u n to sus ideas son una ayuda a otros, h asta que
p u n to les estorban, etc. 50.
E sta es, pues, mi respuesta a las diversas criticas
de mi m o d elo p o litic o . El m o d elo es vago
ello es cierto , pero la vaguedad es necesaria
p o rq u e se p resum e que h ara sitio (EFM, pagi
na 160) a las decisiones concretas de los que lo
usen. El m odelo recom ienda una igualdad de trad i
ciones: prim ero debe com probarse esta propuesta
en las tradiciones e iniciativas de ciudadanos p ara
las que ha sido p ensado y nadie puede prever los
resultados. Los conflictos se trata n , no con una
educacion, sino con las fuerzas de policia. M argh erita von B rentano in terp reta las ultim as sugeren
cias com o im plicando que los ciudadanos solo pue
den hablar, y quiza escribir, pero que sus acciones
estan gravem ente lim itadas, y otros criticos han
levantado desesperados sus brazos: H ablan de poli
cia, de liberales y de m arxistas com o si se fueran a
50
M uchos criticos o b jetan que las iniciativas de los c iu d a d a
nos tienen una calidad m uy desigual y que com eten graves equivocaciones. P ero lo m ism o sucede en todas las instituciones. P or
ejem plo, la m edicina cientifica fue y to d av ia es g o b e rn ad a p o r
m odas ridiculas de dud o so valor (em pleo de calom elanos, san
grias que fueron an im ad as p o r el m onism o m edico de B. R ush,
m ania o p e ra to ria de m edicos m o d ern o s, c o n c e n tra tio n en la
m icrobiologia excluyendo m etodos diversos que p o d rian significar un avance en la lucha c o n tra el cancer, etc.). A h o ra bien.
que m etodo debe preferirse? [U n procedim iento en que los
lideres cientificos e intelectuales com eten o corrigen sus errores sobre las espaldas de los ciu d ad an o s sin darles u n a o p o rtu
n id ad p a ra a p ren d e r, o u n p ro ced im ien to en que los m ism os
c iu d a d an o s com eterian los errores y p u d iera n a p ren d e r de ellos?
E xisten instituciones com o el juicio con ju ra d o d o n d e los no
especialistas pued en a p ren d e r y utilizar lo a p ren d id o p a ra enjuiciar la o p inion de expertos, y estas instituciones fun cio n an muy
bien. T o d o lo que se necesita es extender in stituciones de este
genero al c o n ju n to de la sociedad.

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m ojar los calzones. Pero este es precisam ente el

erro r descrito arrib a. P orque la policia no es un
agente externo que vaya em pujando a la gente de
un lado p a ra o tro ; es introducida por los m ism os
ciudadanos, consta de ciudadanos y sirve a sus necesidades (cf. mis co m entarios sobre la gu ard ia de
p ro te c tio n de los Black M uslims en EFM, paginas
162 y 297). Los ciudadanos no solo piensan; tam
bien deciden sobre su entorno, incluyendo asuntos
de policia. Yo sim plem ente sugiero que es mas
h um ano regular el co m portam iento con restricciones exteriores estas pueden elim inarse facilm ente
si se co m p ru eb a que n o son practicas que el
m ejorar las alm as. P orque, suponiendo que tuvieram os exito en im p lan tar el Bien en todos, ^como
seriam os capaces entonces de volver jam as al Mai?

7.

BIEN Y M AL

C o n esta o b se rv a tio n llego a un p u n to que ha

encolerizado a m uchos lectores y m olestado a
m uchos am igos: mi negativa a condenar incluso un
fascism o extrem o y mi sugerencia de que se le perm ita sobrevivir. A h o ra bien, deberia haber quedado
claro p o r lo m enos esto: el fascism o no es mi taza
de te (cf. EFM, pagina 156: a pesar de mi p ro p io y
muy d esarrollado sentim entalism o y de mi tendencia casi in stin tiv a a ac tu a r de u n a form a hum ani
t a r i a n ) . Este no es el problem a. El problem a es la
pertinencia de mi actitud: i,se tra ta de u n a m era
inclination a la que sigo y acojo favorablem ente en
otros, o existe un nucleo objetivo que me capacitaria p ara co m b atir el fascism o no precisam ente
porque no me guste, sino porque es algo intrinsecamente malo? Y mi respuesta es: tenem os una incli
n a tio n , y n ad a m as. N aturalm ente, esta inclination,
com o cualquier o tra, esta circundada p o r nubes de

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p alab reria y sobre ella se han construido sistem as

filosoficos enteros. A lgunos de estos sistem as
hablan de cualidades objetivas y de deberes
objetivos p ara m antener o destruir dichas cualida
des. Sin em bargo, la cuestion no es com o h ablar
sino que co ntenido puede darse a nuestra palabre
ria. Y todo lo que podem os en co n trar al intentar
identificar ciertos contenidos son diversos sistem as
que afirm an diferentes conjuntos de valores con
n ad a m as que nuestras in c lin a tio n s p a ra decidir
entre ellos (CSL, p arte I). A hora bien, si una incli
n a tio n se co n trap o n e a o tra inclination, al final la
in clin atio n m as fuerte g anara, y esto es lo que significan los bancos, o los libros mas gordos, o los
educadores m as decididos, o los canones mas gran
des. A hora, lo m as significativo en el D erecho y en
O ccidente parece ser favorecer a la gente que profesa defender valores hum anitarios, y asi queda
resuelta la cuestion. Esta, entre parentesis, fue una
de las lecciones que yo ap ren d i de la vida de Remigius, el inquisidor. M argherita von B rentano, que
m enciona mi referencia a el, ha sido suficientem ente
am able com o p ara no suponer que yo estaba
p idiendo u n a re su rre c tio n de la brujeria y de las
persecuciones de brujas. N aturalm ente, no es esa mi
in ten tio n . T am p o ca creo que yo fuera un silencioso
testigo de tales persecuciones 51. Pero mi explication
seria que el tem a no me agrada, y no que es algo
intrinsecam ente m alo y basado en ideas retrogradas
sobre el universo. Tales expresiones superan con
m ucho lo que puede fundam entarse en las mejores
intenciones y en los argum entos. Prestan al que las
usa una au to rid ad que el sencillam ente no posee. Le
colocan del lado de los angeles, cuando to d o lo que
hace es expresar sus opiniones personales. Parece
51
Al a rg u m e n ta r a h o ra d e n tro de u n a tra d itio n p a rtic u la r no
e n tro en conflicto con mi a n te rio r afirm acion de que d eberian
darse iguales derechos a to d as las tradiciones.

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que es la m ism a verdad la que le acom pana cuando

es una m era opinion lo que guia sus acciones, y una
opinion muy m al argumentada en este punto. Existen
cantidades de argum entos contra los atom os, el
m ovim iento de la T ierra, el eter del siglo xix, cosas
to d as que, aunque refutadas, han vuelto a la escena.
La existencia de D ios, el dem onio, el cielo y el
infierno nunca ha sido atacada con razones p o r lo
m enos m edio decorosas. Asi, si yo quiero elim inar a
Rem igius y el espiritu de su epoca, desde luego
puedo com enzar a hacerlo, pero debo ad m itir que
los unicos in stru m en tos de que dispongo son el
poder, la retorica y el agradable sentim iento de
estar en el lado de la verdad.
Si, p o r o tra p arte, acepto solo razones objetivas, entonces la situ a tio n me obliga a ser tolerante, porque no existen tales razones, ni en este ni
en o tro s casos (cf. C SL , p artes I y II, cap itu lo 3 de
EFM). R em igius cree en D ios, cree en una inm ortalidad, cree en el infierno y en sus torm entos, y tam
bien cree que los ninos de las brujas que no son
quem adas term in aran en el infierno. Y el no solo
cree en estas cosas, sino que a p o rta tam bien argu
m entos. N o arg u m en ta a nuestro m odo, y su evi
dencia (la Biblia, las afirm aciones de los Padres de
la Iglesia, las decisiones de los Concilios) no es lo
que n o sotros llam ariam os hoy evidencia. Pero esto
no significa que sus ideas carezcan de substancia.
Porque ^que es lo que tenem os p ara oponerle? ^La
creencia de que existe un m etodo cientifico y que
este ha llevado al exito? La prim era p arte de esta
creencia es falsa (cf. de nuevo section 2); la segunda
p arte es, desde luego, correcta, pero debe com pletarse con el com entario de que se han dad o y
siguen dandose m uchos fallos, asi com o que los exi
tos ocurren en un estrecho dom inio que apenas
llega a to car lo que esta en discusion (p o r ejem plo,
el alm a queda com pletam ente olvidada). Lo que cae

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fuera del dom inio, com o la idea del infierno, es

algo que nunca fue examinado, excepto de la form a
m as superficial; se han perdido lo m ism o que los
logros cientificos de la A ntigiiedad se perdieron en
los prim eros cristianos. D e n tro del m arco de este
pensam iento, Rem igius actu a com o un ser hum ano
responsable y racional, y h ab ria que elogiarlo. Si
nos repelen sus ideas y som os incapaces de darle lo
que le debem os, entonces tenem os que reconocer
que no existen ab so lutam ente argum entos objetivos p ara ap o y ar nu estra repulsion. Podem os, naturalm ente, decir m uchas cosas, y estas pueden conco rd ar m u tu am en te de una form a muy herm osa,
pero no podem os co nstruir con esta p alabreria ningun puente a Rem igius y, apelando a su razon,
traerle p o r el a n u estro lado. P orque el usa su
razo n , pero con un fin diferente, de acuerdo con
reglas diferentes y sobre la base de una evidencia
diferente. No hay escapatoria: cargam os con la
plena responsabilidad de no ac tu a r com o lo hizo
Remigius, y no hay valores objetivos que nos
defiendan si descubrieram os que nuestras acciones
han llevado al desastre.
P o r o tro lado, no olvidem os que nuestros tiem pos
tam p o co carecen de inquisidores, aunque no los
encontram os en la teologia, sino en las ciencias, en
la m edicina, en la e d u c atio n , en la teoria politica.
Basta m irar a los m edicos que cortan, envenenan, o
som eten a radiaciones a gente sin haber estudiado
m etodos altern ativ es de tratam ien to que son bien
conocidos, que no tienen consecuencias peligrosas y
que pueden ap elar a sus exitos. No vale la pena
experim entar tales m etodos (<,no vale la pena inten
ta r m antener vivos a los ninos de las brujas?). Vale
la pena p ro b ar. P ero considerando tales sugeren
cias, nuestros inquisidores m odernos solo tienen
una respuesta: jAnathema sint! O perm itasenos
exam inar los esfuerzos de nuestros educadores, a
88

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quienes de an o en an o se les suelta sobre la genera

tio n joven y que han aprendido muy bien a disim ular su estupidez n atu ral, su intolerancia y presuncion tras u n a term inologia cientifica 52. El espiritu
de Rem igius, mi querida M argherita von B rentano,
sigue vivo entre n o sotros, en la econom ia, en la
p ro d u c tio n y uso (abuso) de la energia, en la ed u
c a tio n , en las ciencias. La unica diferencia im por
tante es que Rem igius actuaba p o r razones humanitarias (queria salvar a los ninos pequenos de la
condenacion eterna), m ientras que sus sucesores
m odernos solo se preocupan de su integridad profesional. No solo les falta perspectiva: tambien les
fa lta humanidad. A mi no me gustan, pero mis
razones, de nuevo, no son norm as objetivas, sino
suenos de una vida m ejor. Si uno com bina tales
suenos (los que yo tengo) con una idea de valores
objetivos (que yo rechazo) y denom ina el resultado
u na conciencia m oral, entonces no tengo conciencia
moral, afo rtu n ad am en te, porque, diria yo, la m ayoria de la m iseria de nuestro m undo, guerras, des
tru c tio n de alm as y cuerpos, carnicerias sin fin, son
algo causado no p o r individuos m alos, sino por
gente que objetiviza sus deseos m as personales e
inclinaciones y asi los hace inhum anos.
Esto, entre parentesis, es la unica cosa que parece
haber advertido Agassi en su extrano estallido.
Agassi dice que quiere expresar la verdad. Algo
muy bo n ito en el, pero que no nos alivia m ucho.
P orque los criticos de su o b ra cientifica han n o tad o
ya hace tiem po que el ra ra vez sabe de que habla,
incluso cuan d o in ten ta contarnos la verdad 53. Su
articu lo confirm a esta im presion. Dice que yo entre
52 Cf. I. Illich, Deschooling Society, y, en un cam p o m as espe
cial, J. Jaegge, Dummheit ist lernbar, Berne, 1976.
53 Cf. p. e. los c o m e n tario s del e ru d ito en C o p e rn ic o E.
R osen, en el item 882 de su gran bib lio g rafia so b re C opernico,
Three Copernican Treatises, New Y ork, 1971.

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de v o lu n tario en el ejercito alem an: se me recluto.

Dice q ue intente o lvidar los aspectos m orales y
politicos de la Segunda G u erra M undial: no hable
de ellos. Dice que yo idolatre a P opper. Es cierto
que me gusta id o latrar a la gente, me gusta ser
capaz de m irar desde abajo a alguien, adm irarla o
adm irarle, tom arle com o ejem plo, p ero P opper no
es de la m ad era de que se hacen los idolos. Agassi
me llam a discipulo de Popper. Esto es verdad en un
sentido, y com pletam ente falso en otro. Es verdad
que yo asisti a las clases de P opper, asisti a su
sem inario, ocasionalm ente le visite y hable con
o tro s estudiantes en la L ondon School o f E cono
mics. No lo hice p o r mi p ro p io deseo, sino porque
P opper era mi supervisor: una co n d itio n de mi
estancia en In g laterra era que trab a jara con el. No
elegi a Popper p ara esta tarea: yo habia elegido a
W ittgenstein. Pero W ittgenstein m urio y P opper era
el siguiente ca n d id a to en mi lista. ^Tam poco se
acu erd a Agassi de cuantas veces me rogo, de rodillas, que a b a n d o n ara mi reservatio mentalis p ara
que me entregara totalm ente a la filosofia de P op
per y especialm ente que desperdigara cantidades de
no tas de pie de p agina con P opper en todos mis
ensayos? Lo ultim o lo cum pli 54 bueno, yo soy un
54
Yo n o tenia la m en o r idea de que gestos am istosos com o
estos p r o n to serian in te rp reta d o s co m o signos de la g ran originalidad y del p o d e r c re a d o r de escuela de Popper. C reo m as
bien que se tra ta de signos de su h a b ilid ad p a ra c o n v ertir am istad en u n a escala a la fam a. E studie a W ittgenstein m ucho m as
deten id am en te de lo que jam a s hice con P o p p e r (y con razon,
p o rq u e W ittgenstein es un filosofo, m ie n tras que P o p p e r es un
am bicioso m aestro de escuela); d u ra n te cierto tiem po estuve
m uy cerca de em inentes w ittgensteinianos, p e ro ellos ja m a s me
p id ie ro n que e n riq u e cie ra m is n o tas de pie de p ag in a con sus
nom bres, y jam a s se les h a b ria o c u rrid o c o n fu n d ir mi interes
perso n al p o r las ideas de W ittgenstein con la pertenencia o con
el h acerm e discipulo d e n tro de cierta escuela. D esde luego, ellos
po d ian c o n sid era r con to ta l serenidad la cuestion, pues, despues
de to d o , W ittgenstein tenia algo que decir.

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tipo bon d ad o so y totalm ente dispuesto a ayudar a

los que parece que solo existen cuando ven su
nom bre im preso , pero no cum pli lo prim ero: al
final del an o de que habla Agassi (1953), P opper
me pidio que fuera su asistente; dije que no, a pesar
del hecho de que no disponia de ningun dinero y
tenia que ser alim entado una vez p o r uno, o tra vez
p o r o tro , de mis am igos que si disponian de el.
Agassi cu en ta tam bien algunos de los rum ores que
cenvertian la vida en el circulo popperiano en u n a
experiencia tan agradable: dice que P opper afirm o
que ya habia lam en tado u n a vez, llorando, haber
particip ad o en la Segunda G u e rra M undial. Esto es
com pletam ente posible soy una persona em o tio
nal y he hecho m uchas cosas estupidas en mi vida ,
p ero es m uy poco probable: jam as discuto tem as
personales con extranos y, adem as, no habia nada
que lam entar, excepto quiza la insuficiente inteli
gencia m o strad a en el intento de escapar al reclutam iento. Las lagrim as esto es m as pro b ab le
serian lagrim as de aburrim iento que fluyeron
b astan te librem ente durante mis visitas al m aestro.
Es un triste signo de la decadencia de los estandares
de la vida academ ica en A lem ania que u n a pieza de
desperdicios lacrim ales com o el ensayo de Agassi
haya p o d id o escribirse con la ayuda de u n a beca
que lleva el viejo. y h o norable nom bre de A lexander
von H u m b o ld t 5S. H ay solo un pu n to donde Agassi
m uestra cierto sentido de la realidad, y esto concierne a nuestra discusion sobre tem as m orales. Yo
tam bien recuerdo la discusion. Agassi me pidio que
55
Agassi nos da tam bien un fascinante ejem plo de politica en
el circulo p o p p e ria n o . D ice que el no co n fiab a en mi y que no
q ueria convertirse en am igo m io. Pero el m aestro, o lfa te a n d o un
potencial con v erso (yo) y el co rre sp o n d ie n te in crem ento de su
e n to rn o , pidio a Agassi que su p e rara su aversion, y Agassi
supero su aversion. Asi de facil es co n v ertir a un p u rita n o israeli
en un escabel a los pies de la razon critica.

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to m ara una p o sitio n , es decir, que c a n ta ra arias

m orales. Yo me send muy incom odo. P or un lado,
la m ateria parecia m uy idiota. Yo cante mi aria, el
nazi can ta su aria; ah o ra bien, ^cual? P or o tro lado,
sentia yo fuertem ente la irra tio n a l presion de
Auschw itz que Agassi y m uchos otros cantores
callejeros antes y despues de el han utilizado desvergonzadam ente p ara im pulsar a la gente a gestos
vacios. i,Que digo yo hoy? D igo que A uschw itz no
es el problem a. El p roblem a es el tratam ien to de las
m inorias en las dem ocracias industriales; el proble
m a es la educacion, ed u c atio n hacia un p u n to de
vista hum anitario, incluido el hecho de que la m ayoria del tiem po consiste en tran sfo rm ar a m aravillosa
gente joven en copias incoloras y farisaicas de sus
m aestros; el problem a es el colosal engreim iento de
nuestros intelectuales, su creencia de que saben pre
cisam ente lo que la hum anidad necesita y sus esfuerzos inexorables p o r recrear a la gente a su triste
im agen y sem ejanza; el problem a es la infantil
m egalom ania de algunos de nuestros m edicos que
ch an tajean con tem ores a sus pacientes, los m utilan
y, finalm ente, los persiguen con enorm es cuentas; el
problem a es la falta de sentim iento de m uchos autod en o m inados buscadores de la verdad, que to rtu ra n
sistem aticam ente anim ales, estudian sus m olestias y
reciben prem ios p or su crueldad. En lo que a mi concierne, no existe diferencia alguna entre los verdugos
de A uschw itz y esos benefactores de la hum anidad: en am bos casos se abusa de la vida p a ra propositos especiales. El problem a es la falta de consi
d e ra tio n de valores espirituales y su sustitucion p o r
un m aterialism o o un hum anism o crudo, pero cientifico: el h om bre (es decir, seres hum anos en cuan
to en tren ad o s p o r sus intelectuales) puede resolver
todos los problem as; no necesita ninguna confianza
y ninguna asistencia de o tras agencias. ^Com o
puedo to m ar yo en serio a una persona que deplora

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crim enes lejanos, pero alab a a los crim inales de su

entorno? iy com o puedo decidir un caso desde lejos
viendo que la realid ad es m as rica que la mas
m aravillosa im agination? Ya lo se: m uchos de mis
am igos pueden to m ar u n a decision asi con am bas
m anos atad as a su espalda; bien, ellos pueden haber
logrado u na conciencia m oral bien desarrollada.
Yo, p o r o tra p arte, quisiera considerar un p u n to de
vista d istin to d o n d e el m al es p arte de la vida, lo
m ism o que es p arte de la creatio n . U no no lo vera
con ag rad o , p ero tam poco se c o n ten ta con reacciones infantiles. U no lo delim ita, pero lo deja persistir en su dom inio. P orque nadie puede decir
cu an to bien contiene todavia, y h asta que p u n to la
existencia precisam ente de la m as insignificante cosa
buena esta ligada a los crim enes mas atroces.

8.

A D IO S A LA R A ZO N

i,Cual es el origen de esta extrana coleccion que

yace aqui ante los atonitos ojos del lector? Y ^por
que he escrito una respuesta?
Es facil responder a la prim era pregunta.
H ace dos anos, en 1979, H ans Peter D u err fue
invitado a convertirse en a u to r de la prestigiosa
E ditorial S u hrkam p en A lem ania. R ehuso p o r tener
otras obligaciones. Pero le quedo la conciencia
tranquila: a H ans Peter no le resulta com odo rechazar invitaciones am istosas. El D r. Unseld, espiritu
que guia la E dito rial S uhrkam p, cuya habilidad en
olfatear la conciencia intranquila de la gente solo es
superada p o r su pericia en m anipularles, descubrio
la situ a tio n en que se h allab a H ans Peter y le tra to
con p alabras, alim entos y bebida 56. R esultado:
56
obra.

E sta frase fue c en su rad a en la edicion a le m an a de esta

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H ans Peter concibio la idea de un festival PK F

(Paul K arl Feyerabend) y com enzo a enviar cartas
en todas direcciones. A lgunas de las cartas regresaron sin haber sido abiertas, o tras con reflexiones
sobre su salud m ental, o tras con la excusa de falta
de tiem po, p ero tam bien algunas personas decidieron alabarm e o m aldecirm e o realizar exorcism os
sobre mi rodeandom e con circulos de retorica. No
fue, pues, el m erito de mi o b ra el que ha p roducido
tal coleccion, sino el poder del alcohol.
M ucho m as dificil es contestar a la segunda pre
gunta. M ucha gente, cientificos, artistas, juristas,
politicos, sacerdotes, no hacen distincion alguna
entre su profesion y sus vidas. Si logran exito, ello
se entiende com o u n a afirm acion de to d a su existencia. Si fracasan en su profesion, creen que han
fracasado tam bien com o seres hum anos, sin im portarles las alegrias que puedan sentir con sus am igos,
hijos, esposas, am antes o perros. Si escriben libros,
novelas, colecciones de poem as o tratad o s filosoficos, esos libros se convierten en parte de un edificio
co n stru id o desde su mas intim a substancia. ^Quien
soy yo?, se interroga Schopenhauer, y responde:
E1 que ha escrito El mundo como voluntad y repre
sentation y el que ha resuelto el gran problem a del
ser. Padres, herm anos, herm anas, esposas, m aridos, queridas, periquitos, los sentim ientos m as per
sonates del au to r, sus suenos, sus tem ores, sus esperanzas, todo esto solo tiene significado con referen
d a al edificio que construyen, y de acuerdo a este
hecho se describe todo el resto: la m ujer, los am i
gos, los hijos crearon la atm osfera adecuada o pertu rb aro n al pobre chico; lo com prendieron, lo alim entaron, lo anim aron, le prestaron dinero, lo
ay u d aro n afanosam ente en el p a c to de los m onstru o s que alu m b ro , o les falto lealtad y han hecho
au n m as pesada la ya grave carga de su obra; el
p erro lo acom pano en sus paseos y lo entretuvo con
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sus cabriolas, o lo m an tu v o despierto en la noche

con su p lan id era atencion a la luna, y asi sucesivam ente. E sta actitu d se encuentra m uy extendida. Es
la base de casi todas las biografias y autobiografias.
Se dio en pensadores realm ente grandes (Socrates,
pocas horas antes de su m uerte, echa fuera a su
m ujer e hijos p a ra po der p arlo te ar sobre cosas muy
profundas con -sus estudiantes que le ad o rab an
[Fedon 60a]) 57, pero es tam bien m uy corriente entre
los roedores academ icos de hoy.
P ara mi, esta actitu d es extrana, incom prensible y
ligeram ente siniestra. C ierto que yo tam bien adm ire
un dia este fenom eno desde lejos; esperaba entonces
en tra r en los castillos desde donde residia este y
particip ar en las guerras de ilustracion que los eruditos caballeros de aquellos castillos, los catedraticos, habian lanzado sobre to d o el m undo. Ocasionalm ente adverti, sin em bargo, los aspectos mas
pedestres del asu n to , el hecho es que los caballeros
sirven a m aestros que los pagan y les dicen lo que
tienen que hacer; no son m entes libres buscando la
arm o n ia y la felicidad p ara todos, sino sirvientes
civiles (Denkbeamte funcionarios del pensam ien
to , p ara usar una m aravillosa palabra alem ana), y
su m ania p o r el orden no es resultado de u n a inves
tig atio n eq u ilib rad a, sino u n a enferm edad profesional. Asi, m ientras que yo utilice plenam ente los
apreciables salarios que adquiri p o r hacer muy
poco, me p reo cu p ab a de proteger de dicha enfer
m edad a los pobres hum anos (y en Berkeley a
perros, gatos, m apaches y tam bien, de vez en
cuando, a un m ono) que venian a mis lecciones.
Despues de todo me decia a mi m ism o , tengo
algo de responsabilidad sobre esta gente y no debo
ab u sa r de su confianza. Les co n tab a historias y
57
El paralelo en el caso de artistas es n a rra d o con gusto.
p ero tam bien con m ucho resentim iento, p o r C laire G oll en su
au to b io g rafia, Ich verzeihe keinem, M iinchen, 1980.

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p ro c u rab a fortalecer su natu ral testarudez y resistencia, p orque pensaba esto seria la m ejor
defensa co n tra los cantores callejeros ideologicos
con que iban a tropezar: la mejor education consiste
en inmunizar contra toda education organizada perpetrable.
Pero estas am ables consideraciones nunca siquiera
llegaron a establecer un lazo cerrado entre mi tra
bajo y yo. F recuentem ente, al conducir p o r la universidad, ya sea en Berkeley, o bien en Zurich,
d o n d e se me paga en buenos francos suizos,com ence a pensar que yo era uno de ellos, soy un
profesor en esta U niversidad me decia a mi
m ism o , im posible, ^como ha sucedido esto?.
En lo que concierne a mis llam adas ideas, mi
actitu d es exactam ente la m ism a. A mi siem pre me
gusto el dialogo con los am igos sobre religion, poli
tica, sexo, asesinato, la teoria cuantica de la m edida
y m uchos o tro s asuntos. En tales discusiones yo
to m ab a una vez una p o sitio n , o tra vez o tra, cam biaba de p o sitio n , e incluso la form a de mi vida, en
p arte p ara escapar al aburrim iento, en parte porque
soy an tisu g erid o r (com o advirtio K arl P opper una
vez con tristeza), y en parte p o r mi creciente con
viction de que incluso el p u n to de vista m as estupido e in h u m an o tiene sus m eritos y m erece una
buena defensa. Casi todos mis escritos bien, perm itasenos llam arlos obra , com enzando con mi
tesis, surgieron de tales discusiones vivas y m ues
tran el im pacto de los p a r tic ip a te s : V ictor K raft y
los m iem bros del C irculo K raft du ran te mis prim eros anos en Viena (cf. CSL, paginas 126 y siguientes; era la epoca en que me senti m uy im presionado
p o r los escritos de H ugo D ingier, el convencionalista alem an); K orner, Bohm , Edgley, P opper, W at
kins, en In g laterra; Feigl y los m iem bros de su
m aravilloso C en tro (H em pel, Nagel, G riinbaum ,
Maxwell, Putnam , Lande, Hill, Scriven y m uchos
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otros), en los E stad o s U nidos; en V iena, H ollitscher, uno de mis m aestros, me cam bio de positivista
cabezota en realista algo m enos cabezota; K uhn y
L akatos tam bien discutieron conm igo algo despues.
E lizabeth A ncscom be, con quien vivam ente discuti
d u ra n te dias enteros sobre W ittgenstein, y los escri
tos del m ism o W ittgenstein desem penaron un papel
muy im p o rtan te en mi pensam iento. A veces creia
que tenia ideas p ro p ias alguna vez todos som os
victim as de tales ilusiones , pero nunca habria
sonado en considerar tales pensam ientos com o p ar
tes esenciales de mi m ismo. C om o dije al com enzar
a tra ta r este tem a, verdaderam ente soy algo muy
distinto de la m as sublim e invention que haya producido yo m ism o y de la conviction mas profundam ente sentida que me haya invadido, y nunca
debo p erm itir que estas invenciones y convicciones
lleguen a d o m in ar y a convertirm e en su obediente
servidor. D e vez en cuando puedo tom ar una posicion (aunque la practica e incluso las palabras me
sacan de ella), pero, si lo hago, entonces la razon es
un an to jo pasajero, no una consciencia m oral o
algun o tro m onstruo de esta indole.
C on esto, pienso que puedo finalm ente d ar una
respuesta a la segunda pregunta: ^por que escribi
u na replica?
Escribi u n a replica, en prim er lugar, p o r curiosid ad infantil: ^Com o se relacionan m utuam ente los
trab a jo s que he p u blicado a lo largo de los anos?
^Existe siquiera un nexo o solo hay cam bios arbitrarios? La respuesta es que, en efecto, existe un
nexo. (Lo he descrito en parte en la in tro d u ctio n a
los volum enes I y II de mis Philosophical Papers. El
rem anente m ental que me guio tras lo que yo digo
en dicha in tro d u ctio n esta fuera del dom inio de
racio n alid ad tal com o se lo concibe en el libro.) En
segundo lugar, escribi mi replica p ara m ostrar com o
los racionalistas m enores observan el dictam en del

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instrum ento tan restringido que han tornado com o

guia. Se p resentan com o eruditos, navegan bajo la
b an d era de la razon, pero casi nunca conocen ni un
arg u m en to fu n d a d o en u n a p e rfo ra tio n del suelo.
Los academ icos son dem asiado educados, o estan
dem asiado asustados o dem asiado preocupados, o
son dem asiado incom petentes p ara que puedan
in fo rm ar al publico sobre los deficientes m entales
en su seno. Yo no tengo tales reparos. En tercer
lugar, habiendo finalm ente constatado los inconvenientes del racionalism o m oderno, quise defender
aquellas contribuciones m ias que lo apoyaban, aunque fuera solo indirectam ente. La razon es una
d am a m uy atractiv a. Los asuntos con ella han insp irad o algunos m aravillosos cuentos de hadas,
tan to en las artes com o en las ciencias. Pero es una
caracteristica peculiar de esta singular d am a que el
m atrim onio la cam bia en una vieja b ru ja parlanchina y dom inante. M uchos de mis am igos no imaginan la m ugre de un m atrim onio asi y llegan a
alabarse a si m ism os p o r el vigor m oral que les
capacita p ara sobrevivir en las circunstancias. U na
b o n ita cosa en lo que a mi concierne. Lo que no me
gusta es que intenten extender su m ugre a su alred ed o r y que creen instituciones que garantizan que
tam p o co generaciones futuras lleguen jam as a liberarse de ella.
En los ultim os afios he descubierto que esta acti
tud mia no es precisam ente un capricho personal,
sino que ha sido y sigue siendo c o m p artid a p o r
m uchas tradiciones. Los medievales investigaban en
cam pos estrechos, p ero tam bien eran fieles miembros de la Iglesia. Pertenecian a la com unidad de
los eruditos, p ero tam bien eran m iem bros p o te n tia
tes de la com unidad de los santos y eran conscientes
de ello. E sta consciencia les im pedia obtener, de
una em presa lim itada, estrecha e historicam ente
accidental, una m edida de la hum anidad en su con-

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ju n to . Los ju d io s am aron y siguen am an d o el cono

cim iento. P ero p a ra ellos el conocim iento pertenece
a un rico y cro m atico tapiz. Ilum ina cada u n a de
las partes de este tapiz y es hum anizado p o r el (el
nexo fue trad u cid o a term inos intelectuales p o r
M aim onides y d estru ido p o r el intelectualism o agresivo e inhum ano de Spinoza). Las ciencia, en am bos
casos, no es im p o rtan te p o r si y en si m ism a. No
tiene im p o rtan cia independiente; recibe su substan
tia com o p arte de una vida dedicada a m aterias
incom parablem ente m as im portantes. Un ser hum ano puede ser un cientifico, pero el, o ella, es solo un
verdadero cientifico si es consciente de esos asu n to s
m as am plios. O , dicho con las palabras de Einstein,
la g randeza de un cientifico consiste en que el perm anece cuando se le sustrae su ciencia f8.
El surgim iento de la ciencia m oderna ha eliminad o tales m ecanism os com pensadores y los ha
reem plazado p o r u na filosofia m aterialista estrecha (a veces tam bien llam ada hum anistica).
A h o ra n ad a im pide a un individuo destruirse el
m ism o y a los otro s, en nom bre de versiones puram ente seculares, es decir, que p ro n to se especializaro n , de la verdad, de la realidad y de la justicia.
N ad a le im pide destruirse a si m ism o y a los otros
en nom bre de la Razon.
Porque las prom esas de exito y hum anidad que
aco m p an ab an el ascenso del racionalism o cientifico
se convirtieron p ro n to en gestos vacios. Es cierto
que las ciencias p rogresaron (en un sentido que fue
definido p o r ellas y que cam bio de un perio d o a
otro), pero el racionalism o tiene poco que ver con
58
D e b o esta cita al D r. T h eo G in sb u rg , del In stitu to F ederal
de T ecnologia, en Z urich. La leyo d u ra n te una discusion m uy
in stru ctiv a, p e ro tam b ien m uy m ovida, so b re el papel de la
ciencia en la tra d itio n ju d ia . Los o tro s p a rticip a n te s fu ero n el
R e cto r M ichael B ollag, el ra b in o D r. J a k o b T eich m an n y el
Prof, D r. H . St. H erzka.

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este hecho (detalles en TCM y en la section 2,

supra). Es verdad que ocasionalm ente la gente ha
sacado provecho de los resultados cientificos, pero
no com prendieron lo que sucedia, no tenian nada
que decir sobre el tem a, se m antenian en un estado
de ignorancia, y, p o r o tra parte, se producian
m uchos fracasos y desastres. Las instituciones se
hicieron m as hum anas, pero, de nuevo, poco tiene
que ver esto con las ciencias. U na total dem ocrati
za tio n del conocim iento podria haber restaurado
p o r lo m enos p arte del contexto mas am plio, habria
establecido un nexo real y no m eram ente verbal con
la h u m an id ad , y h ab ria podido llevar a una autentica ilustracion, y no sim plem ente a la sustitucion
de una clase de inm adurez (fe firm e e ignorante en
la Iglesia) p o r o tra (fe firm e e ignorante en la C ien
cia). En cam bio, solo unos pocos intelectuales perm itirian que un lego les to cara su m as exquisita
posesion: la ciencia. Luego, incluso em presas seculares fueron subdivididas y convertidas en especialidades. K ant, Hegel, Schopenhauer, Steiner estudiaron las ciencias y las artes, exploraron la religion, el
derecho y la politica, e intentaron hallar un arreglo
eq u ilibrado entre estos asuntos y los talentos
hum anos que los habia creado (y que fueron m ucho
mas alia de cualesquiera resultados particulares).
E rnst M ach, que era un cientifico y un filosofo de
la ciencia, situado p o r encim a de las m edianias inte
lectuales que pueblan este^pam po, no hablo sim ple
m ente de racionalidad y Vferdad: intento transformar
las ciencias, hacerlas m enos especializadas, y en este
proceso hizo contribuciones a la psicologia, fisiologia, filosofia, fisica- historia del conocim iento, e
incluso a la literatura; al darse cuenta de que el
proceso del desarrollo cientifico es dem asiado complejo p ara ser cap tad o p o r categorias ordenadas,
ello le hizo esforzarse p o r conseguir un estilo n arrativo que siem pre m antuviera la incom pletud ante
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los ojos del lector. Sin em bargo, incluso esta actividad ya am pliam ente lim itada es dem asiado com
pleja p a ra los racionalistas de hoy que se enorgullecen de h aber superado el dogm atism o de sus
predecesores al tiem po de precisar de los talentos y,
en la m ayoria de los casos, del conocim iento histo
rico p ara beneficiarse de los exitos de ellos 59. Separad o ta n to de los intereses de la hum anidad (aun
que no de los esloganes edulcoradam ente hum anitarios, este racionalism o es una buena ayuda p ara
los llam ados pensadores que pueblan ah o ra nuestras universidades y m arcan pautas a la hum anidad
m ientras que carecen de los elem entos m as basicos
de ella. No los acuso. La m iseria que constituye su
h ab itat n atu ra l fue preparada p o r grandes y vanidosos escritores, com o Spinoza y K ant, que intentaron
encajar a D ios y el M undo en las dim inutas areas
de sus cerebros capaces de una actividad constante
y desarrolladas en profundidad p o r hordas de inte
lectuales apoyados estatalm ente. Sus denom inadas
filosofias han envenenado nuestras vidas y torcido
nuestras alm as. Ya es hora de elim inar esta enferm edad de entre no sotros y re to rn ar a ideas mas
m odestas p ero tam bien m as abiertas. Ya es h o ra de
volver a ap reciar la m as am plia perspectiva de las
visiones religiosas del m undo.

59
M ach reco m en d ab a el uso de hipotesis audaces e inductivism o criticad o . Lo hacia en unas pocas lineas e ilu stra b a sus
p ro p u estas con ejem plos tornados de la historia de la ciencia.
P o p p e r extendio esas pocas lineas a to d a u n a c arre ra sin increm en tar su contenido.

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CIENCIA:
^GRUPO DE PRESION POLITICA
O INSTRUMENTO
DE INVESTIGACION?
1. Las discusiones generales sobre las ciencias,
su naturaleza, sus im plicaciones, o sobre su papel
en la sociedad, plantean las dos cuestiones siguientes:
a) i,Que es ciencia?
b)
i,Que es lo que hace que la ciencia sea tan
im portante?
P or ejem plo, el reciente juicio sobre el creacionism o en A rkansas (EE. UU.) 1 giro alrededor de la
cuestion de si el creacionism o era una ciencia, y el
deseo de revivir m etodos tradicionales de diagnostico y terap ia en M edicina ha surgido porque algu
nos creian que la ciencia, aunque haya conseguido
sorprendentes exitos en Fisica o A stronom ia, ha
fracasado en los asuntos hum anos.
Me parece que hasta ah o ra am bas cuestiones no
han obtenido u na respuesta satisfactoria. Decisiones
legales que im plican ciencia, proyectos basados en
ella, politicos influidos p o r su au to rid ad , se apoyan
en rum ores, no en conocim ientos serios.
Pero ^cual sera la respuesta satisfactoria a nues
tras dos cuestiones y com o p o d ra obtenerse?
2. La cuestion a) supone que todas las disciplinas cientificas en todos los estadios de su historia
1
Para una in fo rm a tio n sobre el caso, c o n su lta r Science,
vol. 125 (enero 1982), pp. 142 ss., y la literatura citada. El juicio
final fue p ublicado en Science, vol. 125 (1982), pp. 934 ss.

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tienen en com un ciertos rasgos y que estos rasgos

pueden ser identificados, descritos y com prendidos
independientem ente de la com plejidad de las practicas a que pertenecen.
E sta es u na suposicion com pletam ente ingenua.
Incluso u na m irada superficial sobre el estado
actual de las ciencias m uestra u n a m ultitud de
ideas, m etodos, preferencias y aversiones que resiste
todo intento de u n ificatio n teorica 2. D esde luego,
el observ ad o r debe considerar todas las ciencias: la
fisica de altas presiones y la topologia de los conju n to s puntuales; la etologia y la botanica, lo
m ism o que las especulaciones sobre el origen del
m u n d o , y no puede p asa r p o r alto la enorm e varied ad de vias de acceso existentes en cada cam po:
algunos m atem aticos llegan a sus resultados con la
ay u d a de ingeniosos experim entos m entales; otros
perm anecen en un nivel de estricto form alism o;
algunos fisicos (p o r ejem plo, V on N eum ann) ofrecen m odelos teoricos bien construidos; otros (com o
B ohr) n arran historias. A lgunos psicologos intentan
e n c o n trar un unico principio subyacente en todas
las conductas hum anas. O tros se contentan con una
d etallad a d escrip tio n ideografica de los fenom enos.
M irando hacia atras, com probarem os que en la his
to ria no ha existido u n a sola regia que no fuera criticad a o mal utilizada, y ningun principio que no
suscitara oposicion.
El atom ism o fue u n a hipotesis util y valiosa p a ra
M axwell, y un m o n struo m etafisico p a ra M ach. El
tiem po fue un m edio de existencia relativam ente no
estru ctu rad o p a ra los geologos uniform istas, y una
2
U n in te n to fu n d a d o en algo m as que en p erogrulladas piad o sas, q u iero decir. Asi es com pletam ente verdad que los cienti
ficos son gente <<critica. Pero n o son criticos an te cualquier
cosa, no son la unica gente critica, y puede que la a ctitu d m as
dogm atica se in tro d u z ca , com o ha sucedido con frecuencia, a
traves de una d etallad a critica de m etodos m as liberales.

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entidad m edible exactam ente p ara Kelvin, su m ayor

enemigo entre los fisicos. La increible sofisticacion
de la ciencia no ha m ejorado las cosas; to d o lo con
trario , ha m inado todavia m as ideas fundam entales
(limites estrictos entre observador y objetos obser
vados, existencia de leyes fisicas am plias, validez
universal de las leyes de la logica form al, etc.),
pero, p o r o tro lado, ha reintroducido ideas antediluvianas (idea de un universo finito con un
com ienzo ab soluto tem poral).
En esta situ atio n , ^cual puede ser la respuesta a
la cuestion a)?
H ay dos cosas obvias: la respuesta no puede ser
un a co n testa tio n ab stracta, y no puede restringir
investigaciones futuras. T odo lo que podem os decir
es: estas son las ideas existentes hoy (y h ab ra
m uchas ideas conflictivas sobre ellas), estas son las
razones p o r las que algunos cientificos las aceptan,
estas son las razones (frecuentem ente m uy distintas)
p o r las que otro s cientificos las rechazan, estas son
las form as en que m uchos cientificos (pero, desde
luego, no todos) delim itan y valoran la investiga
tio n . Pero nuevas ideas y nuevos m odos de hacer
ciencia pueden estar ya a la vuelta de la esquina.
3.
A lgunos de los m ejores cientificos estan de
acuerdo con esta idea. Segun E rnst M ach 3, los
esquem as de la logica form al y de la logica inductiva tienen p oca u tilidad (para los cientificos), p o r
que la situ a tio n intelectual jam as es exactam ente la
m ism a; pero los ejem plos de los grandes cientificos
son m uy instructivos. No son instructivos p o r contener elem entos com unes que el investigador solo
tendria que d estacar y que tendrian tam bien sentido
aislado, sino p orque sum inistran un rico y variado
fundam ento p ara en tren ar su capacidad inventiva.
3 E rnst M ach, Erkennlnis und Irrtum, Leipzig, 1917, p. 200.

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P enetrando en este fundam ento p ara el adiestram iento, el investigador desarrolla su m ente, la hace
m as despierta y versatil, m as capaz de crear nuevas
form as de pensam iento y nuevas posibilidades de
investigation. P o r esto, en cierto sentido no se
puede ensenar la in v e s tig a tio n 4, no es un saco
con trucos de legistas 5; es un arte cuyos rasgos
especificos solo revelan u n a tenue p arte de sus
posibilidades y cuyas reglas nunca llegan a estar
perm itidas p ara crear dificultades insuperables a la
ingenuidad hum ana.
Estas reglas pueden ocasionalm ente guiar la
investigation, pero frecuentem ente quedan reconstituidas p o r nuevas invenciones y nuevos m etodos.
Segun Einstein 6, las condiciones externas establecidas [para el cientifico] p o r los hechos de la experiencia no le perm iten lim itarse el m ism o dem asiado
en la co n stru ctio n de su m undo conceptual al adherirse a un sistem a epistem ologico. P or esto, p a ra un
epistem ologo sistem atico aparecera el com o el tipo
de un o p o rtu n ista sin escrupulos. Si, yo la he iniciado dijo a Infeld sobre una nueva m anera de
tra b a ja r en fisica , pero consideraba estas ideas
com o algo provisional. Jam as pense que otros las
to m arian m ucho m as en serio de lo que yo m ism o
lo hice. 7 D icho de form a m as ligera, una buena
b ro m a no debe repetirse dem asiado 8. Niels B ohr
4 Loc. cit.
5 O p. cit., p. 401, n. 1.
6 P. A. Schillpp (ed.), Albert Einstein, Philosopher-Scientist.
E vanston, 1951, pp. 683 ss.
7 C ita d o de R. W. C lark , Einstein, New Y ork, 1971, p. 360.
La a ctitu d de M ach fue sim ilar, D e n o m in a b a a sus ideas sobre
la ciencia sugerencias p rovechosas o aper?us (Analyse der
Empfindungen, Je n a , 1922, p. 39), y a firm ab a que no hay nece
sidad de cam b iar este punto de vista transitorio p o r un sistem a
de p o r vida del que nos con v ertiriam o s en esclavos (PopularwissenschdftUche Vorlesungen, Leipzig, 1896, p. 226).
8 Philipp F ra n k , Einstein, H is Life and Times, L o ndon, 1946,
p. .261.

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(y W illiam Jam es, a quien B ohr ad m irab a m ucho)

subrayaba la inestabilidad de los logros cientificos.
P or esto los presen taba historicam ente com o productos provisionales dentro de un desarrollo largo y
com plejo y se oponia a los intentos de clarification
independientes de la investigation (Som m erfeld,
Von N eum ann, teorias axiom aticas de cam po). Pensaba que tales intentos estabilizarian am plias zonas
cientificas y dificultarian la investigation 9. Boltz
m ann, al ap licar el darw inism o a la ciencia, ha
in terp retad o precisam ente de esta m anera las leyes
del pensam iento com o ingredientes del estadio de
d esarrollo m as reciente, pero todavia transicional,
que las cam bia en el preciso m om ento en que
com ienzan a existir 10. Podem os resum ir la actitud
de estos cientificos diciendo que no existen condicio
nes restrictivas permanentes de la investigation y que
la investigation y sus resultados no son racionales
en el sentido de tales condiciones restrictivas.
4.
La situ a tio n que acaba de describirse tiene
consecuencias obvias.
Si la ciencia esta abierta a todo cam bio, si hay
ideas y pau tas incom patibles con cierto estadio
cientifico que todavia pueden im ponerse y transfo rm ar la ciencia lo que ha sucedido num erosas
veces en la historia de las ideas cientificas , en to n
ces el exam en cientifico de las nuevas sugerencias y
de los m itos antiguos no puede consistir sim ple
m ente en co m pararlos con este estadio del conoci
m iento y rechazarlos cuando no encajan. H ay que
perm itir que los m itos, que las sugerencias lleguen a
fo rm ar p arte de la ciencia y a influir en su d esa rro
llo. N o sirve de n ada insistir en que carecen de base
9 P ara detalles, cf. sectio n 6 de mi ensayo Niels B o h rs
W orld View, en Phil. Papers, vol. 1, C am bridge, 1981.
10 Cf. sus Populare Vorlesungen. Leipzig, 1906, p. 318.

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em pirica, o que son incoherentes, o que tropiezan

con hechos basicos. A lgunas de las m as bellas teo
rias m odernas fueron en su dia incoherentes, carecieron de base y chocaron con los hechos basicos
del tiem po en que se las p ro p u so p o r prim era vez.
Tuvieron exito p o rque se las uso de una form a que
ah o ra se niega a los recien llegados n .
Despues de todo, la base evidential, la adecuacion
a lo factico, la coherencia son algo producido por la
investigation y, por tanto, algo que no puede imponerse como precondition de ella. A dem as, la misma
investigation que p roduce evidencia en favor de un
p u n to de vista, o que rem ueve las dificultades de
ese m ism o p u n to de vista considerado hasta el
m om ento com o sin fundam ento, puede dism inuir su
evidencia o crear dificultades p a ra los hechos que
aparentem ente p ro b arian su inadecuacion 12. Rechazar u n a hipotesis p o r estar en pugna con hechos
bien establecidos favorecidos cientificam ente signi
fica em pezar la casa p o r el tejado. El conflicto
m uestra que no concuerdan los hechos y la h ipote
sis. Pero no m uestra que los hechos no puedan ser
abatidos p o r la hipotesis l3.
T am poco es posible rechazar un pu n to de vista
p o r haber sido exam inado ya, y, si ha fracasado
p ara la ciencia de hoy, no es la ciencia la que lo
hace fracasar. La ciencia m oderna esta llena de
ingredientes que frecuentem ente fracasaron en el
11 Los cientificos que presen tan ideas nuevas e inusitadas
o c u lta n frecuentem ente estos defectos d a n d o una re la tio n enganosa de sus descubrim ientos. E jem plos son: G alileo (cf. caps. 8
y siguientes de mi TCM, version espafiola, M adrid, 1981) y
N ew ton (cf. Philosophical Papers, vol. II, cap. 2).
12 Cf. la form a en que G alileo cam bia el experim ento de la
to rre de u n a re fu ta tio n en u n a c o n firm a tio n del p u n to de vista
copernicano.
13 E sto supone que las ciencias solo p ro p o rcio n a n una serie
co n sisten te de hechos p a ra e n fre n tarlo s a la hipotesis. E sto solo
se d a ra ra vez y, adem as, debilita la p o sitio n de la ciencia
an te nuevas (o viejas) form as de hipotesis.

108

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pasado. La filosofia del atom ism o ofrece un buen

ejem plo. Fue in tro d u cida (en O ccidente), en la
A ntigiiedad, con el p ro p o sito de salvar m acrofenom enos tales com o el del m ovim iento. Fue asum ida luego p o r la filosofia de A ristoteles dinam icam ente mas sofisticada, volvio con la revolution
cientifica, fue considerada com o un m onstruo antediluviano a fines del siglo xix (en el continente
europeo, no en Inglaterra), tuvo un regreso triunfal
al cam bio de siglo solo p ara volver a quedar de
nuevo restringida p o r la com plem entariedad. O tro
ejem plo es el m ovim iento de la tierra. Se acepto en
la A ntigiiedad, fue d erro tad o p o r la poderosa
arg u m en tatio n de los aristotelicos considerado
com o una co n cep tio n increiblem ente ridicula por
Ptolom eo l4, in itio un regreso triunfal en el siglo
x v n solo p a ra volver a ser considerado com o una
de las m ultiples posibilidades de la teoria general de
la relatividad. Lo que rige en el caso de las teorias
es tam bien verdad en los m etodos o estandares.
El conocim iento, p rim ero, fue algo basado en la
especulacion y en la logica; luego, A ristoteles introdujo m etodos m as em piricos, que fueron a su vez
reem plazados p o r los m etodos m atem aticos de G ali
leo y D escartes 15, solo p a ra volver a com binarse
con consideraciones cualitativas en los siglos xix
y xx.
La idea de que el universo es finito y con un
com ienzo en el tiem po fue considerada du ran te
m ucho tiem po com o un vastago de ideas religiosas
y ridiculizada h asta el advenim iento de la teoria
general de la relatividad, que le perm itio volver
14 Svntaxis, trad u c id a p o r M anitius, Handbuch
mie, vol. I, Leipzig, 1963, p. 18.
15 A ristoteles m aneja m uy c uidadosam ente las
(cf. mi ensayo "C o m m en ts on A risto tle s T heory
tics, en M idwestern Studies in Philosophy (1982),
asigna una funcion auxiliar.

der Astronom atem aticas

o f M athem apero solo les

109

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com o una hipotesis cientifica respetable, aunque

repulsiva 16. Hoy es u n a idea que form a p arte del
sentido com un cientifico.
La lectio n a sacar de este esbozo historico es que
la releg atio n tem poral de una teoria, de un pu n to
de vista o de u na ideologia no puede tom arse com o
u na razon p ara elim inarlos. U na ciencia interesada
p o r en co n trar la verdad debe retener todas las ideas
de la h u m an id ad p ara su posible uso, o, dicho de
o tra fo rm a, la historia de las ideas es un constitutivo
esencial de la investigation cientifica 17.
Reciprocam ente, un debate que elim ina ideas p o r
estar en pugna con concepciones populares cientifi
cas (principios, teorias, hechos, estandares) no es
un debate cientifico, no puede invocar la au to rid ad
de la ciencia en fav or del m odo con que se trab a ja,
y u na victoria gan ada en el curso de dicho debate
no es una victoria de la ciencia, sino de aquellos
que han decidido convertir el estado tran sito rio del
conocim iento en un arb itro perm anente de disputas.
O, p ara describirlo de o tra m anera, se tra ta de una
victoria de los que han decidido convertir la ciencia
de instrum ento de investigation en grupo de presion
politica 18. La victoria de la evolution, la sustitucion de la au to rid ad de la iglesia p o r la au to rid ad de
los cientificos, educadores, intelectuales del m onton,
la expulsion del alm a en psicologia, la elim ination
16 Cf. el m em orial presidencial, m uy instructivo, de E ddington (M ath em at. A ssoc., 5 de enero de 1931), p u b lic a d o en
Nature, vol. 127 (1931), pp. 447 ss.
17 U n im p o rta n te c o ro la rio es el siguiente: los p ro p io s teo lo
gos que basan sus ideas en escritos sa g rad o s n o se lim itan a
tem as eticos, sino que pu ed en c o m p e tir con las ideas m as avanz ad as de las ciencias fisicas. Sin e m b a rg o , ra ra m en te se d a tal
fortaleza en los p en sad o res religiosos m odernos (en O ccidente;
las religiones orientales no se dejan im p resio n ar ta n to p o r las
conquistas de la ciencia).
18 Parece que el p rim e r p e n sa d o r que critico tal m eto d o fue
P laton. Cf. sus objeciones a los antilogicos (Rep., 453e, y Teeteto, 164c) (el term ino significa in clin atio n a la controversia).

110
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de la m edicina trib al de la praxis medic& en el si

glo xix 19, la decision de los teologos de no seguir
interfiriendo en los debates sobre la estructura del
universo m aterial sino de dejar dichas m aterias a
los cientificos, to d o esto han sido victorias politicas
en el sentido descrito 20. El habito de considerar los
desarrollos que conducen a tales victorias oscurece
esta situ atio n . P roduce la im presion de que las
norm as de valor actualm ente aceptadas tenian ya
fuerza entonces y que los perdedores fueron condenados p o r ellas y no precisam ente vencidos p o r un
m ero trab ajo de relaciones publicas (ejem plo sobresaliente de esta ilusion es la discusion entre la fisica
aristotelica y la nueva ciencia de G alileo y sus
seguidores).
5.
La tesis central de la ultim a section era que
el exam en cientifico de ideas, m etodos y p u n to s de
vista no consiste en com pararlos con los m etodos,
hechos y teorias de la disciplina cientifica ap ro p iad a
y en rechazarlos cuando no encajan. Tal procedi
m iento 21 no solo es dem asiado ingenuo, sino que
esta en conflicto con lo que sabem os sobre im por
tantes episodios de la historia de la investigation
cientifica. Un exam en cientifico ad ecuado (y, en
esta m ateria, cualquier exam en de cualquier pu n to
de vista) consiste en el intento de reestructurar la
ciencia (y las disciplinas utilizadas en el curso del
exam en), de m an era que puedan acom odarse al
19 E n el siglo xix , los m edicos de los E stad o s U n id o s hicieron
frecuente uso de la sa b id u ria m edica india hasta que las co m p a
nies farm aceuticas consiguieron elim inarJa sin haberla exami
nado. El actual avance de las practicas cientificas esta incluso
m enos fu n d a d o en la razon de lo que se acab a de describir.
20 Y no debem os o lv id a r que incluso estas victorias h a n sido
a m en u d o conseguidas sin el mas somero exam en de la m ateria
en cuestion.
21 Q ue fue re co m en d a d o p o r G alileo en su fam osa c arta a
C astelli, y p o r Jo h n S tu a rt Mill en su ensayo sobre el teism o:
Jo h n S tu a rt M ill, Theism, ed. R. T aylor, New Y ork, 1957, p. 5.

Ill
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m aterial del que se d u d a, asi com o en u n a evalua

tio n de las dificultades que im plica tal intento.
A qui hem os de conservar una perspectiva del
conjunto: hay que su p erar grandes obstaculos; a
largos periodos de fracaso pueden suceder exitos
brillantes que, a su vez, pueden revelarse luego
com o ficticios y com o preludio de fallos aun m ayores. Incluso la idea aparentem ente m enos esperanzadora puede finalm ente convertirse en un principio
cientifico basico; y el principio aparentem ente m as
fundam ental puede revelarse com o un disparate. Y
no olvidem os que las p au tas segun las cuales enjuiciam os un logro son precisam ente tan moviles com o
el logro enjuiciado: p ara los aristotelicos, una teoria
del m ovim iento solo era satisfactoria si cubria todos
los casos de cam bio y m ovim iento, m ovim iento
espacial y cam bio cualitativo, crecim iento y m ero
increm ento, y en cu anto preservaba la un id ad cualitativa del m ovim iento. En cam bio, los seguidores de
G alileo se co n centran en el m ovim iento espacial y
se d ab an p o r satisfechos si podian usarlo m eram ente p ara predicciones. C am bios com o el ruborizarse o el proceso de aprendizaje de un alum no
bajo un m aestro con talento y constancia no eran,
p o r tan to , sujeto de explication, ni siquiera de con
sid eratio n . Lo co nsiderado era el m ovim iento de
objetos sim ples sin vida en condiciones enorm em ente idealizadas, e incluso se suponia que este
m ovim iento co n stab a de m om entos individuales
indivisibles. C ualquier idea que en determ inado
m om ento queda fuera de la ciencia puede llegar a
convertirse en un refo rm ad o r potencial de la cien
cia, y cualquier idea cientifica puede tam bien
term in ar su vida en el m o n to n de desperdicios de la
historia.
6.
P o r o tro lado, esta claro que los cientificos
no poseen ni el dinero ni la fuerza p ara exponer su
112
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cam po de trab a jo a la enorm e cantidad de ideas

que han sido creidas y respetadas en las sociedades
en que viven. Tienen que seleccionar, tienen que
h acer una election, tienen que elim inar sugerencias
sin haberlas exam inado de la form a que acaba de
describirse. A qui la ciencia no se diferencia de la
vida cotidiana. N osotros tam bien elegim os profesiones, cam pos de interes, pareja, paises, tom am os
decisiones que nos afectan a nosotros m ism os o a
otro s de u n a form a fundam ental sin un detallado
estudio de to d as las rutas, pero rechazam os otras
sim plem ente, sin a rro jar ni u n a m irada en su direc
tio n , y esto es lo adecuado, pues todavia no han
tenido exito los hom bres sabios de todos los tiempos en iniciar siquiera un estudio com pleto de todas
las posibles historias vividas.
La analogia entre la ciencia y la vida va m as alia.
La decision de p asa r p o r alto posibilidades im por
tantes conduce siem pre a cam bios irreversibles:
habiendo decidido vivir con preferencia en un pais,
ap ren d o su idiom a; me fam iliarizo con su arte, litera tu ra, burdeles; hago am istades, y con to d o esto
llego a ser u n a persona muy diferente de la que
hizo la election. Igualm ente, la decision de invertir
dinero, energia, fo rm a tio n o esfuerzo intelectual en
un d eterm inado pro g ram a cientifico cam bia ciencia
y sociedad de una form a que im posibilita volver de
nuevo a la decision y al p u n to de p artid a. Precisa
m ente en los cam pos puram ente teoricos ocurren
cam bios irreversibles. C uando se acababa de presen tar la teo ria de la relatividad, a m ucha gente le
chocaba aquella extrana form a de hacer fisica y
estaba dispuesta a rechazarla al m enor pretexto.
P osteriorm ente no hubiera sido posible desalojarla
ni con argum entos m ucho mas fuertes.
P or eso podem os decir que una decision cientifica
es una decision existencial, que, m as que seleccionar
posibilidades de acuerdo a m etodos previam ente
113

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determ inados desde un conjunto preexistente de

alternativas, llega a crear esas m ismas posibilidades.
T o d o estadio de la ciencia, to d a etapa de nuestras
vidas han sido creados p o r decisiones que ni aceptan los m etodos y resultados de la ciencia ni son
justificados p o r los ingredientes conocidos de nues
tras vidas.
7.
Pocas personas estan preparadas p ara poder
acep tar lagunas tan grandes en sus vidas e intentan
tap arlas. Casi to d as las autobiografias creadas por
grandes hom bres o grandes m ujeres, casi todas
las biografias en ciencias, artes o politica son un
intento de m o strar razon y finalidad donde una
vision mas d etallada revela una serie de accidentes
beneficos felizmente fom entados p o r la ignorancia
y /o la incom petencia de la persona sujeta a ellos.
V erdaderam ente, m uchos de los Uamados grandes
son m onom aniacos que no tuvieron escrupulos en
d estruir su h u m anidad (y la de sus am igos y colaboradores) para poder acabar asi el cuadro perfecto, la teo ria perfecta, el arm a perfecta; pero
incluso estas vidas pueden encajar solo en un piano
despues de que la elim in atio n de num erosas equivocaciones, falsos com ienzos y accidentes produce
la ilusion de sim plicidad. El hecho es que nosotros
creamos nuestras vidas actuando en y sobre condi
ciones que nos re-crean constantem ente.
Los cientificos, asi com o los intelectuales inclinados a lo cientifico, pueden conceder que sus vidas
tienen m uchos cabos sueltos, pero se oponen a considerar la ciencia del m ism o m odo. Incluso cientifi
cos de m en talidad to leran te y liberal tienen la sen
satio n de que las afirm aciones cientificas y las de
fuera de la ciencia tienen distinta autoridad: que la
prim era puede desplazar a la segunda, pero no al
reves. H em os visto que esto es una vision bastan te
ingenua de la relatio n entre ciencia y no-ciencia.
114

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P ara ap o y ar esta idea, p ara m o strar su racionalidad y elim inar, o por lo m enos reducir, el
tam an o de las lagunas d en tro de la ciencia, algunos
cientificos y filosofos han apelado a principios de
gran generalidad. Si esta apelacion parece tener
exito es solo p o rque los principios utilizados son
vacios es decir, pueden ad o rn ar, com o un brocado, to d o tip o de actividad, con lo que parece
que estas les ap o y an o porque todos han olvidad o las altern ativ as. La o b serv atio n de que la
ciencia es au to critica pertenece a la prim era categoria: cualquier form a de actuar puede ser introducida
criticando alternativas dentro de un cierto cam bio
(el dogm atism o, p o r ejem plo, fue frecuentem ente
introducido basandose en una detallada y to ta l
m ente rebuscada critica de alternativas liberales). El
principio de que la ciencia crea y debe au m en tar el
conocim iento y el requerim iento resenado contra las
hipotesis ad hoc 22 en tra dentro de la segunda categoria: p en etra en un m undo que es finito cuantitativa y cu alitativam ente. Un llam am iento a una cosa
llam ada logica parece im presionar a un gran
num ero de personas, pero solo porque no saben
m ucho de ella. P ara em pezar, hay que recordar que
no existe una logica, sino m uchos sistem as dife
rentes logicos, unos m as fam iliares, otros casi desconocidos. La fisica clasica estaba m as en conform idad con sistem as m as fam iliares; la teoria
cuantica, en cam bio, no. (Y cuando hablo de la
fisica clasica o de la teoria cuantica no me
refiero a la in v estig ation en estas disciplinas, sino a
algunos estadios tran sito rio s idealizados en ese
cam po de investigation.) Mas im portante aun: las
leyes de to d o sistem a logico se aplican solam ente en
la m edida en que los conceptos se m antienen esta22
Lo que es u n a re p e titio n , en el m odo form al de hablar,
de la a ntigua aversion c o n tra las cualidades ocultas.

115

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bles a traves de u n a arg u m en tatio n : co n d itio n

raram en te cum plida en un debate cientifico de interes. E sta es la razon p o r la que los cientificos
logran hacer buena fisica con teorias que adolecen
de serios defectos logicos 23.
Un tercer intento de d ar poder a la ciencia sobre
p u n to s de vista no cientificos es construir teorias
cientificas que no solo reclam an una ju risd ictio n
sobre una gran variedad de hechos, sino que tom an
m uchos de estos hechos en su valor aparente. La
m ecanica clasica, tal com o la interpretaban m uchos
cientificos del siglo xix, tenia la pretension de ser
una d escrip tio n adecuada del m undo. El que no
pu d iera d ar cuenta de cualidades, crecim iento,
novedad, conciencia, era considerado com o u n a cri
tica de estos fenom enos que serian m eras
aparien cias , no de la m ecanica. Las teorias de
Bohm , Prigogine y otros intentan conseguir m ayor
alcance sin negar realidad a tales fenom enos. Esto
h a dism inuido el abism o entre las ciencias y las
artes y hum anidades, haciendo esperar que una teo
ria nueva y m as am plia pueda llegar un dia a capacitar a los fisicos de form a que pu ed an tra ta r todos
estos temas.
P ero la m encionada laguna no desapareceria asi.
Tom ese la cosm ologia de Prigogine. Es inm anentista en el sentido de que el m ovim iento no es
23
Niels B ohr, p o r ejem plo, nunca in te n ta ria bo sq u ejar un
cu a d ro aca b ad o , sino que re co rre ria pacientem ente to d as las
fases de d esarrollo del p ro b lem a, p a rtie n d o de algo a p are n te
m ente p arad o jico y c am in an d o g ra d u alm e n te a su dilucidacion.
De hecho, el nunca c o n sid ero los resu ltad o s logrados a o tra luz
que com o p u n to s de p a rtid a p a ra nuevas exploraciones. E speculan d o so b re las perspectivas de alguna linea de investigatio n,
d e sc artaria las usuales consideraciones sobre sim plicidad, elegancia o incluso consistencia, con la advertencia de que tales
cualidades solo pueden ser enjuiciadas a p ro p ia d am e n te despues
del acontecim iento [...] (L. R osenfeld, en S. R ozenthal [ed.],
Niels Bohr, his Life and Work as Seen bv his Friends, New Y ork,
1967, p. 117).
'

116

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im puesto desde fuera, sino que es un constitutivo de

las entidades m ovidas (cf. A ristoteles: T odo producto de la natu raleza tiene dentro de si un princi
pio de m ovim iento y quietud). Existen alternativas
que contienen fuentes de cam bio y de m ovim iento y
que no estan ellas m ism as som etidas al cam bio y al
m ovim iento (un ejem plo es el prim er m otor de
Aristoteles; la co n cep tion del atom o de N ew ton es
otro). Una altern ativ a es to d o lo que necesitam os
p a ra lanzar los argum entos de la section 5. Ni la
logica ni la ciencia ni la filosofia pueden cerrar las
lagunas descritas en esa section. ^Existe u n a form a
de aceptar la esencial arbitrariedad, la naturaleza
existencial, y, p o r tan to , subjetiva, incluso de
nuestras decisiones mas racionales, o p o r lo
m enos de im poner cierto orden en las elecciones
hechas p o r los cientificos?
8.
C reo que existe un cam ino asi, pero p ara
tom arlo tenem os que rechazar todos los ^iogm atism os y racionalizaciones superficiales. H ay que poner
to talm en te de m anifiesto las partes arb itrarias de
nu estro raciocinio. Y entonces la a rg u m e n tatio n es
com o sigue:
Prim er paso: considerar una carrera de caballos.
T o d o ap o stad o r dispone de ciertas inform aciones.
U sando la in fo rm atio n , puede g anar con u n a raza
particular, pero tam bien puede perder: no existe un
sistem a (aparte de interferencias en la m archa) que
garantice tener exito en determ inada carrera. Un
ap o stad o r que vaya co n tra to d a suposicion razo n a
ble tam bien puede g an ar un buen fajo. La organi
za tio n refleja esta situ atio n : el dinero p a ra la
apu esta es su m inistrado p o r el m ism o ap o stad o r (y
p o r aquellos asociados a los que ha logrado persuadir). No hay leyes que autom aticam ente em pleen
p arte del dinero de todos p ara financiar apuestas
particulares.
117

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Segundo paso: la ciencia difiere de la carrera de

caballos en varios puntos. P or ejem plo, la situ a tio n
de apuesta en las ciencias no esta regida p o r estan
dares sim ilares. C ad a estadio alcanzado en la cien
cia introduce nuevas reglas, nuevos hechos, nuevas
condiciones enm arcantes: la situ a tio n intelectual
nu n ca es exactam ente la m ism a (E. M ach; cf.
n o ta 3).
En el siglo x v n , el experim ento de M ichelsonM orley h abria sido una im presionante pru eb a de la
inm ovilidad de la tierra; hoy constituye la base de
u n a teoria que la m ayoria de los cientificos da p o r
supuesta. Existe o tra diferencia aun mas im por
tante: en u na carrera de caballos, todos los cab a
llos, incluso. aquellos p o r los que nadie sonaria
ap o star ni un penique, pueden acabar la carrera. En
las ciencias, solo los caballos agraciados son suficientem ente bien m antenidos p ara que puedan
correr. Al final sabem os que han llegado a un sitio;
no sabem os si otro s caballos no hubieran ido mas
lejos. (Sabem os h asta donde nos ha llevado la
m edicina cientifica; no sabem os si la m edicina de
los Nei Ching, si hubiera dispuesto de m edios sim i
lares y con an alo g o prestigio social, no nos habria
llevado m as lejos.) F inalm ente, el resultado de u n a
carrera de caballos puede afectar al ap o stad o r y a
su fam ilia, p ero la decision sobre un p ro g ram a de
investigation en ciencia (m edicina) frecuentem ente
altera grandes zonas de todas nuestras vidas de una
form a irreversible. Eligiendolo, hem os elegido una
form a de vida sin conocer ni su form a ni sus
consecuencias.
R esultado: la election de un p ro g ram a de investi
g a tio n es u n a apuesta. P ero es u n a apuesta cuyo
resultado no puede ser com probado. La apuesta es
p ag ad a p o r los ciudadanos; puede afectar a sus
vidas y a las de generaciones futuras (basta considera r com o la relatio n de los hom bres con D ios
118

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quedo afectada al surgir la ciencia m oderna). A ho ra

bien, si tenem os cierta seguridad de que existe un
g rupo de p ersonas que p o r su en trenam iento son
capaces de elegir alternativas que im plicarian gran
des beneficios p ara todos, entonces nos inclinariamos a pagarles y a dejarles actu ar sin mas control
d u ran te largos periodos de tiem po. N o existe tal
seguridad ni p o r m otivos teoricos ni p o r o tro s personales. H em os de concluir que, en una democracia,
la election de programas de investigation en todas las
ciencias es una tarea en la que deben poder participar
todos los ciudadanos.
Esta d em o cratizatio n de la ciencia y de otras
form as de conocim iento no hara desaparecer las
lagunas descritas en la section 5. Sin em bargo,
dadas estas lagunas, el curso mas racional de ac tio n
a to m ar es: si debe existir una election, pero no hay
g aran tia de exito, entonces la election debera
dejarse a aquellos que paguen la politica elegida y
que sufran sus consecuencias. En tales circunstancias, dejar la ciencia a los cientificos significaria
a b a n d o n ar nuestra responsabilidad ante una de las
instituciones m as poderosas y, si no se tom an gran
des precauciones, tam bien m ortales de nuestro
m edio, m ortal p ara las m entes tan to com o p ara los
cuerpos.
9.
En este p u n to suelen presentarse las siguientes objeciones:
O bjecion n um ero uno: el caso Lyssenko. Res
puesta: el caso Lyssenko m uestra lo que sucede en
un E stado to talitario ; no es un argum ento contra
to d a interferencia estatal. A dem as, muy pocos cien
tificos se h ab ria n inquietado si Lyssenko hubiera
sido un especialista delicado y sensible en genetica.
O bjecion num ero dos: el publico en general no
com prende suficientem ente la ciencia com o p ara
participar en la election de program as de investiga119

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cion. R espuesta: tam poco los cientificos com prenden la ciencia. La m ayoria de ellos intenta sustituir
opiniones im populares m ediante argum entos tan
sim plistas com o los descritos al com ienzo de la sec
tio n 5, m ientras que la investigation que nos ap o rto
las teorias m as destacadas de la ciencia m oderna
era m ucho mats com pleja. A dem as, hay m uchos
cientificos que son egom aniacos de m entalidad
estrecha y que inten tan m ejorar su p o sitio n en la
profesion y estan com pletam ente desinteresados p o r
el bienestar hum ano.
O bjecion n um ero tres: la m ejor m anera de hacer
u n a ciencia que m uestre m as interes p o r las necesidades publicas es educar a los cientificos, es
decir, fam iliarizarlos con las hum anidades. Res
puesta: una sugerencia m uy poco realista. ^Quien va
a sacar a los cientificos de sus laboratorios y llevarlos, digam os, a una conferencia filosofica? Adem as,
la m o tiv atio n es egoista: uno quiere m antener al
publico fuera de los asuntos academ icos. P ero, si la
ciencia necesita u n a supervision publica, tam bien
las hum anidades y cualquier co m b in atio n de
am bas.
O bjecion num ero cuatro: la analogia con u na
carrera de caballos es u n a caricatu ra de la situ atio n
actual de las ciencias. En la ciencia tenem os hechos
y leyes que deben perm anecer siendo validas no
im p o rta cuales , que crean nexos entre distintos
program as de investigation y posibilitan a los cien
tificos el hacer predicciones sobre la estructura de
p ro g ram as de in v estigation que tengan exito. Res
puesta: pueden predecir que una tosca conjetura
que colisione con un detallado program a de investi
g a tio n no llegara a resolver los problem as resueltos
p o r dicho program a. Pero no pueden predecir lo
que sucederia si se d esarro llara tal conjetura en
to d o su detalle. A dem as, nuevos desarrollos ponen
frecuentem ente de relieve zonas todavia nuevas y no
120

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tratadas. En estas pueden pronto superar a sus rivales. El problem a entre la biologia m olecular y la
m edicina del Nei Ching es un caso m as de dicha
situ atio n .
10.
La respuesta a la cuestion b) es ah o ra obvia:
depende del p u n to de vista. U na persona practica,
interesada p o r el p o d er sobre el universo m aterial y
convencida de que la ciencia va a sum inistrarle tal
poder, ten d ra la m ayor estim a de la ciencia. Se conten tara con aproxim aciones y m o strara solo un leve
interes p o r una investigation basica. U na persona
interesada en el conocimiento (factico) q u ed a ra insatisfecha ante m eras aproxim aciones e in ten tara
co n stru ir teorias de gran alcance. Pero p a ra una
persona espiritual, interesada en el bienestar de las
almas, la ciencia p o d ra ser un trem endo ejercicio de
futilidad: cu an to m ejor sea, tan to peor seran sus
efectos. Tal p erso n a p o d ra adm itir que, viviendo en
un a era cientifica, no podem os existir sin cierta
p re p ara tio n en m aterias cientificas, pero esto apenas le reconciliara con la ciencia, lo m ism o que la
necesidad de estudiar la langosta en zonas infectadas p o r ella no h a ra que la gente am e la langosta.
En una dem ocracia, la decision sobre el poder a
entregar a distintos puntos de vista esta en las
m anos del electorado. P or esto, en una dem ocracia,
tam bien el puesto de la ciencia en la ed u catio n ,
etcetera, esta en las m anos del electorado.
Supongam os ah o ra que valoram os el conoci
m iento del p o d er sobre la naturaleza. ^O btendra asi
la ciencia el sobresaliente? La respuesta a esta p re
gu n ta es que no lo sabem os. Sabem os lo que han
logrado las ciencias y hasta donde nos han traido (a
traves del trab a jo de relaciones piiblicas de la cien
cia, con dem asiada frecuencia este conocim iento se
convierte en m itos o rum ores), pero no sabem os lo
que h ab ria logrado un procedim iento distinto, y
121
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tam poco sabem os com o habriam os enjuiciado los

logros que h ab rian surgido asi en nuestro m edio.
Podem os p lan tear la pregunta en term inos todavia
mas concretos. Supongam os que los m etodos cienti
ficos de diagnostico, tratam ien to o prevention de la
enferm edad, ad m in istratio n , etc., son reem plazados
totalm ente p o r m etodos de un sistem a m edico alter
native: ^m ejoraria esto la calidad general de vida
vista desde la perspectiva de los que reciben un tra
tam iento? No lo sabem os. T odavia peor: no existe
ninguna evidencia cientifica que nos capacite p ara
responder a esta cuestion en term inos cientificos.
U na evidencia cientifica necesita grupos de control
tratad o s de una form a no cientifica, pero la form a
tio n de tales grupos de control esta frecuentem ente
h asta p ro h ib id a p o r la ley, y la profesion m edica se
opone fuertem ente a ella. Asi es que poseem os
inform aciones aisladas sobre exitos y fracasos en
am bas zonas, p ero no tenem os idea de lo que tales
logros nos refieren sobre el cuadro total (por ejem
plo, el papel de la m edicina cientifica en la elim ina
tio n de plagas sigue siendo todavia muy oscuro).
La m edicina cientifica, tal com o se la practica
hoy, p o d ria ser muy bien u n a enferm edad social
peligrosa que ocasionalm ente d a a la gente la sensa
tio n de estar bien, pero su desaparicion podria
q uiza m ejorar la calidad de vida de u n a form a ni
soiiada aun. E sto, desde luego, no es nada nuevo:
cualquier estadio de la ciencia puede revelarse luego
que es una m era ilusion p o r cualquier conjetura p o r
ab su rd a que parezca esta a prim era vista (cf. secciones 4 y 5, supra). La conclusion es la m ism a que
antes: en u na dem ocracia, la decision final sobre la
investigation a hacer y los resultados que deben ser
ensenados co rresponden a los ciudadanos, NO a los
expertos.

122

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CIENCIA COMO ARTE

UNA D IS C U S IO N D E LA T E O R IA D E L A R T E
D E R IE G L R E A L IZ A D A C O N EL IN T EN TO D E
A P L IC A R L A A LA C IE N C IA
El siguiente ensayo sigue mi lection inaugural en
la Escuela Tecnica Superior de la C onfederation, en
Zurich, del 7 de ju lio de 1981. R ealm ente, esta lec
cion no fue tal, sino una conferencia de tem a libre.
En el texto escrito se ha m antenido en lo posible el
estilo de la conferencia pronunciada.

1.

UN E X P E R IM E N T O R EN A C EN TISTA
Y SUS C O N SE C U EN C IA S

En u na biografia de Filippo Brunelleschi, M anetti, am igo y a d m ira d o r del gran arquitecto, presenta la siguiente n a rra tio n de un suceso que ocurrio en F lorencia el an o 1425:
En este caso de perspectiva, p o r p rim era vez m o stro
el una tab la de ap ro x im ad am en te m edio codo en cuad ro en que h a b ia realizad o u n a re p re se n ta tio n de la
vista e x te rio r del tem p lo de San G io v an n i en F lo re n
cia (es decir, del B aptisterio). Y lo d ibujo tal com o se
ve desde fu era. Al parecer, m ien tras d ib u ja b a se
e n co n trab a a unos tres codos hacia el in terio r de la
p u e rta c en tral de S anta M aria del F iore. Y ha creado
su c u a d ro con ta n ta diligencia y belleza, con tan ta
exactitud en los colores del m arm ol b ianco y negro,
que ningun p in to r m in ia tu rista lo h ab ria p o d id o hacer
m ejor [...] y to m o com o tran sfo n d o del d ibujo un
espejo pulid o , de fo rm a que reflejara la a tm o sfera y el
cielo n a tu ra l, asi com o las nubes que e m p u ja b an el
viento c u a n d o so p lab a. El p in to r p ro c u ra b a determ i-

123

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imagery

Espejo

4.

-----------

Ojo

Baptisterio

1
F

ig u r a

2.

ig u r a

1.

E xperim ento de Brunelleschi.

P rincipio de c o n stru c tio n segun K rautheim er.

124

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n a r u n unico sitio desde el que se p u d iera c o n tem p lar

el c u a d ro . Y p a ra que no p u d iera com eterse falta
a lg u n a en su c o n te m p la tio n , d a d o que la im agen varia
p a ra el ojo segun el sitio, hab ia hecho un a g u je ro en
la tab la en que se e n co n trab a la im agen, situ a n d o lo en
la re p ro d u c tio n del tem plo de San G io v an n i, e x acta
m ente en el p u n to a d o n d e m iraba el ojo desde el inte
rio r de la p u e rta c en tral de S a n ta M a ria del F io re en
que h ab ia e stad o el m ien tras p in ta b a . Este a gujero era
tan p e q u en o com o u n a lenteja p o r el lad o de la im a
gen y se a b ria piram id alm en te hacia la p a rte p o ste rio r
en form a de so m b re ro de paja de m ujer, h asta el
tam a n o de un d u c a d o o algo m as. El q ueria que el
esp e c ta d o r c o lo c ara su ojo en la p a rte p o ste rio r del
c u a d ro d o n d e el a g u jero era grande y que con u n a
m an o ace rca ra la im agen al ojo m ientras que con la
o tra se m an ten ia frente a la tabla un espejo p ia n o que
reflejara la im agen. La distancia del espejo de la
segunda m ano d eb ia su p o n e r tan to s codos pequenos
com o la d istan cia en codos reales desde el sitio en que
h abia e stad o d u ra n te su d ib u jo h asta el tem plo de San
G iovanni. J u n to con las o tras circunstancias m encion a d a s, el espejo p u lid o , la Piazza y lo d em as; al m ira r
desde dicho p u n to la im agen, parecia que realm ente se
veia el m ism o B aptisterio. Y yo lo tuve en la m an o y
lo c o ntem ple entonces m uchas veces y p uedo testim o
nial la v erdad de lo dicho

A
\

El rayo que incide oblicuamente no

produce efecto
F

ig u r a

3.

La piram ide visual.

1
C ita segun E ugenio B attistini, Philippo Brunelleschi, S tu ttg art-Z urich, 1979, 103.

125
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El hecho tiene todas las propiedades de un expe

rimento cientifico. En prim er lugar, se realiza una
comparacion entre un objeto producido p o r el hom
bre, la imagen dibujada p o r Brunelleschi, y la realidad. En segundo lugar, la com paracion no queda
al arb itrio del experim entador; este no m ira la cosa
sim plem ente, sino q ue la exam ina bajo condiciones
determ inadas estrictam ente: debe situarse en un
p u n to calculado con exactitud, a unos nueve pies
d en tro de la en tra d a de la catedral, m antiene el
a p a ra to a unos cinco pies de altura, m ira a traves
de una ap e rtu ra en el centro de la im agen y situa el
espejo a una distancia tam bien calculada exacta
m ente. El espejo refleja en su m itad inferior la im a
gen dibujada, en la m itad superior las nubes, de
form a que el esp ectador contem pla una com bina
tio n de arte y realidad. Se aleja entonces el espejo,
y el efecto es que no se altera lo visto, aunque
ah o ra se trata de la realidad. En tercer lugar, el
ob jeto a enjuiciar, es decir, la im agen, no ha sido
pin tad o sim plem ente, sino que se le ha construido de
acuerdo con reglas. Estas reglas, com o sospecha
K rautheim er, proceden y este es el cuarto
p u n to de la practica de la proyeccion horizontal y
vertical en perspectiva (fig. 2), que Brunelleschi
conocia muy bien com o arquitecto. Pero la m era
practica no explica p o r que la co n stru c tio n lleva a
identica im presion de im agen y realidad. P ara esto
hay que com binarla con una determ inada concep
tio n sobre la naturaleza del proceso visual. Segun la
muy plausible sospecha de Edgerton 2, esta concep
tio n , siguiendo la optica m edieval (Bacon, Geckham ), une el proceso visual con una piram ide de
rayos visibles. Solo aquellos rayos que llegan verticalm ente a la superficie del ojo producen un efecto.
2
The Renaissance Rediscovery o f Linear Perspective,
Y ork, 1975.

126

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New

G eneran una im agen bidim ensional de la cara del

objeto ofrecida al ojo. En q uinto lugar, la actividad
to d av ia muy intuitiva de Brunelleschi en este expe
rim ento conduce p ro n to a una am plia y tam bien ya
algo d o ctrin aria teoria sobre la p intura. En el tra
tad o Della pittura, de Leon B attista A lberti, se
encuentra la siguiente definition:
La im agen es un co rte transversal de la piram ide
optica.

La p ro d u c tio n de una im agen se convierte asi en

un problem a de geom etria. Segun A lberti, el p ro
blem a puede resolverse, pues:
Existen nuevos principios que nos p erm iten represe n tar en un pian o las condiciones de que p arte la
piram ide. La fu ncion del p in to r [sin em bargo] es la
siguiente: d ib u ja r con lineas un pian o y c o lo re arlo de
form a tal que, co n sid erad o a cierta distancia y desde
un p u n to d e te rm in a d o , se asem eje p lenam ente a los
objetos representados.

Y A lberti continua sus reflexiones 3:

N u estras p rescripciones en que se d iscute del a rte
perfecto y a b so lu to del p in ta r son m as facilm ente
c om prensibles p a ra un geom etra que para una persona
que no co nozca la geom etria. P or esta razon su b ray o
yo que es necesario que el p in to r ap ren d a geom etria.

Asi, pues, la p in tu ra es una ciencia que se inserta

sin so lu tio n de continuidad en el conjunto de las
otras ciencias.
Esta nueva co n cep tion de la pintura y este es el
sexto p u n to se em plea p ara m ejorar su p o sitio n
d en tro del d o m in io de las ciencias y artes. D esde la
A ntigiiedad h asta el R enacim iento, la p in tu ra, la
escultura y la arq u itectu ra habian sido m eram ente
artesania. P laton clasificaba a arquitectos, escultores y zap atero s com o obreros m anuales. P indaro
' Della pittura. com ienzo del tercer libro.

127

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escribio odas a los atletas, a los luchadores, a los

politicos, pero no m enciona ni a pintores ni a escultores. A ristofanes m enciona a m usicos, poetas,
luchadores y politicos, pero jam as a pintores y
escultores. Las universidades medievales asum ieron
la m usica y la poesia entre las artes liberales, pero
la p in tu ra siguio entre las actividades grem iales.
Parece que fue G io tto el prim er p in to r y arquitecto
a cuyo arte se concedio la m ism a categoria que a la
m usica o a la poesia. H oy m ism o las disciplinas
m as diversas intentan m ejorar su prestigio mostran d o de una u o tra form a sus nexos academ icos
o, com o suele expresarse, su cientificidad. Asi, p o r
ejem plo, los astrologos que ganan m ucho dinero no
se co n ten tan con ello. T am poco les b asta que
m uchas p ersonas sigan sus esfuerzos casi con reverencia religiosa (quieren ser tam bien cientificos). Ya
en la epoca de A lberti ay u d ab a la ciencia a ob ten er
prestigio, y A lberti intenta m o strar que la p in tu ra y
la arq u itectu ra tienen bases cientificas. Sus esfuer
zos tienen exito y p ro n to Vasari funda, en Florencia, la prim era academ ia de arte, la Accademia del
Disegno. N o p asara m ucho tiem po sin que llegue a
lam entarse la rigidez de la p in tu ra academ ica.
^Existe m ejor p ru eb a de la cientificidad del con
ju n to de este desarrollo?
En septim o lugar, a la queja precede una critica
objetiva de los principios de la nueva p intura.
A lberti habia tornado de Euclides el principio de que:
Si el angulo de vision es m as agudo,
entonces el objeto visto parece m enor.

P osteriorm ente, en K epler y D escartes, este prin

cipio desem penaria un im portante papel en la
o ptica occidental. E xpresandolo de form a m oderna,
supone la igualdad entre el espacio visual y el
optico-fisico. L eonardo critica esta equiparacion y
llam a la atencion sobre un fenom eno que hoy en
128

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psicologia se llam a el fenom eno de la constancia.

Sobre to d o subraya L eonardo que las leyes presentad as p o r A lberti solo tienen validez en condiciones
muy determ inadas y restringidas, exactam ente en
aquellas condiciones que Brunelleschi habia ya
resaltado en su experim ento. Pero un p in to r no
p in ta n orm alm ente p a ra tu erto s con u n a cabeza
ato rn illad a a un p u n to fijo; pinta p a ra personas que
se m ueven librem ente ante la im agen. Y, si la im a
gen debe aparecer com o algo natural y no deform ado p ara estos espectadores, entonces debera
construirse segun o tras leyes.

2.

V A L O R A C IO N D E L EPISODIC)

Un analisis de este episodio, de sus condiciones y

de sus repercusiones a p o rta algunas interesantes
ideas sobre las relaciones entre arte y ciencia.
C onsiderem os en prim er lugar una in terp retatio n
m uy difundida, que parece muy natural al hom bre
m oderno y que han defendido y siguen defendiendo
tod av ia num erosos historiadores de las artes y de
las ciencias.
D e acuerdo a esta in terp retatio n , el hom bre ha
sido colocado en un m undo lleno de orden, vive en
un Cosmos. El no lo percibe inm ediatam ente, e
incluso, cuando com ienza a reconocer lentam ente
los rasgos del m undo, con frecuencia le faltan los
m edios p ara expresar adecuadam ente su conoci
m iento. Pero el hom bre aprende. L entam ente
m ejora su situ atio n . D esaparecen errores y percepciones toscas; en su lugar aparece una form a de
represen tar la realidad m as n atu ral y m as adecuada
a ella. Asi es com o tan to las artes com o las ciencias
progresan desde un conocim iento im perfecto hacia
un conocim iento y rep resen tatio n del m undo cada
vez mejores.
129

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Un ejem plo de esta in terp re tatio n se encuentra en

la o b ra de G iorgio V asari, Description de la vida de
fam osos arquitectos, escultores y pintores 4:
En la E ra p rim e ra y m as a n tig u a vim os a las tres
arte s (a rq u itec tu ra, p in tu ra y escultura) to d av ia m uy
lejos de su p erfectio n y, a u n q u e ya p ro d u jera n ciertas
cosas buenas, esto venia a co m p an a d o de ta n ta im per
fe ctio n que c iertam en te no q u e d ab a m ucho lu g ar para
grandes a lab an zas. En la segunda E ra se ve inm ediatam ente que el a rte ha m ejo rad o m ucho, ta n to en sus
proyectos co m o en su re a liz a tio n , que se hace con
m ejor dib u jo , p ro ced im ien to y m as c u id ad o . Asi es
com o a h o ra ha desap arecid o aquella h errum bre
pasad a de m oda, p o r asi decirlo, y aquella to rp ez a y
falta de fo rm a que se le h a b ia n a d h e rid o p o r la falta
de com petencia de los tiem pos antiguos [...]. Precisa
m ente es algo p ro p io de las a rte s, algo in trin seco a su
peculiar n a tu ra le z a, el que p artien d o desde un hum ilde
com ienzo m ejoren m as y m as, h a sta llegar finalm ente
a la cu m b re de la p e rfe c tio n [...]. Asi se ve co m o la
m anera griega, prim ero gracias a C im abue y luego por
el im pulso a p o rta d o p o r G io tto , m urio p ro n to y dejo
a p are ce r en su lu g ar u n a nueva m anera que quisiera
d e n o m in a r la m anera de G io tto [...]. En ella encontra m o s su p e rad a s aquellas lineas de c o n to rn o que
ro d e ab a n al p rin cip io las figuras, los ojos m uy abiertos, los pies colocados sobre sus puntas, las m anos
ala rg ad a s, la fa lta de som bras y o tro s toscos defectos
de aquellos p in to res griegos; y, en c o m p e n sa tio n ,
aquella a g rad a b le elegancia de las cabezas y un colorido suave. Sobre to d o , G io tto presto a sus figuras
actitudes m ejores, p o r prim era vez m o stro algo de
vida en las cabezas, con los pliegues de sus vestidos se
acerco m as que sus predecesores a la n atu raleza y
tam bien d e sc u b rio ya algo de perspectiva y a co rtam iento en las figuras. A dem as, com enzo una represen
ta tio n de los m ovim ientos del an im o , de fo rm a que se
pueden reconocer en el un cierto g ra d o de expresiones
de tem o r, de esp eran za, de colera y de a m o r, y la
m anera suave de su form a de p in ta r sustituye la form a
a n te rio r d u ra y torpe.
4
P u blicada p o r p rim era vez en 1550 segunda edicion en
1568 y cita d a aqui segun la tra d u c tio n de W ackernagel
(1916).

130

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H asta aqui V asari sobre las artes cuya historia

narra. M uchas descripciones de la historia de las
ciencias siguen un esquem a analogo. El esquem a no
puede arm onizarse ya con los conocim ientos historicos que poseem os actualm ente.
Es verdad que los com ienzos del arte, tal cual
los conocem os hoy, se encuentran lejos de la p er
fe c tio n ^ si se com prende, com o Vasari, la perfec
tio n com o n atu ralism o y vivacidad. Segun A. LeoiG o urhan, antes del periodo clasico del arte paleolitico, que supera en naturalism o y vivacidad a m uchas
representaciones posteriores (figuras 4 y 5), hubo

ig u ra

4.

F ont-de-C om e, fase

(parte de la im agen).

periodos con im agenes abstractas y desproporcionadas. Pero la situ a tio n no m ejora continuam ente
de la form a descrita p o r Vasari. A la viveza del
periodo clasico no sigue una epoca aun m as
131

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ig u ra

5.

M agdaleniense, p e riodo 5 (arte m obiliario).

realista, sino u na creciente esquem atizacion: faltan

detalles, la imagen queda dom inada p o r toscas
lineas de co n to rn o (fig. 5a).

igu ra

5a.

M esolitico, estilo espafiol oriental.

132

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Solo fo rzando las cosas puede describirse un des

arro llo de este genero com o decadencia. El halcon
en la estela triu n fal del Rey N arm er (prim era dinastia, hacia 2900) tiene un m ovim iento vivo (fig. 6,
arrib a a la derecha); el halcon en la estela funeraria

ig u r a

6.

Im agen del rey N arm er en la ba ta lla , anverso

(M useo de El C airo, C G 14716).

del rey W adj (asim ism o prim era dinastia) es mas

rigido, esta estilizado, le falta la viveza que tan to
significa p a ra V asari (y con to d o , no podem os
h ab lar aqui de decadencia. La realization artistica
es esplendida, la rigidez no es un defecto, sino un
signo de co n c en tratio n extrem a. P osteriorm ente, en
el taller de T utm osis en Tell el A m arna (el antiguo
133

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F i g u r a 7.

E stela fu n eraria del rey W adj (El L ouvre, E 11007).

A chet-A ton) se encuentran m ascaras realistas de

m odelos vivos, con todas las protuberancias y
hoyos del craneo (fig. 9), y, sin em bargo, a su lado
hay tam bien form as m ucho m as simples. Un ejem
plo extrem o es la cabeza totalm ente lisa y m uy
alargada hacia atras de un funcionario (fem enino)
(fig. 8). M uestra que por lo m enos m uchos artistas
conscientem ente se co m p o rtab an de form a independiente an te la naturaleza 5. D u ra n te la m o n arq u ia
5
H . Schafer, Von Aegyptischer Kunst 4, W iesbaden,
pagina 63.

134
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1963,

de Am enofis IV (1364-1347), que sustituyo la vieja

religion sacerd o tal p o r un culto solar, y las petrificadas form as del arte tradicional p o r un expresionism o casi salvaje, la form a de representar se altero
incluso dos veces. La prim era alteratio n , la que se
acab a de describir, aparece solo cu a tro anos des
pues de su subida al trono. Asi pues, existia tan to
la cap acid ad visual com o la tecnica p a ra un estilo
que se distinguia del tradicional. D educir desde el

ig u r a

8.

C abeza de u n fun cio n ario (M useo del E stad o , Ber

lin, 14113).

135

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ig u r a

9.

C abeza de una princesa (M useo del E stad o , Ber

lin, 21364).

estilo u na nueva m odalidad en la experiencia del

m undo o una d istinta capacidad tecnica im plica p o r
esto argum entos especiales, no es algo evidente y
puede llevar con frecuencia al error. Sobre todo
cuando las circunstancias externas pueden influir en
el curso del arte (y de las ciencias). Un ejem plo: las
reglas esteticas dictadas p o r el C oncilio de T rento y
la consecuente m odification en el arte eclesial.
Reflexiones com o esta han llevado a una concep
tio n del desarrollo del arte, que se diferencia fun136
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dam entalm ente de la de Vasari: en el arte no existe

ningun progreso y ninguna decadencia. Pero existen
diferentes form as estilisticas. C ada form a de estilo
es algo perfecto en si y obedece a leyes propias. El
arte cs la p ro d u c tio n de form as de estilo y la histo
ria del arte es la h isto ria de su sucesion. E sta con
ce p tio n fue ju stificad a y d esarro llad a con gran clarid ad p o r A lois Riegl en su o b ra Spatrdmische
Kunstindustrie (In d u stria artistica del final de la
epoca ro m a n a ) 6.
Riegl baso su idea en una investigation del antiguo arte cristiano, que generalm ente era conside
rad o com o un fenom eno de decadencia. Se decia
que el arte cristiano prim itivo no h abia constituid o
un fenom eno positivo, sino que habia sido m eram ente un resto: no seria sino el m ism o arte antiguo
despojado de sus caracteristicas escandalosas e imitad o im perfectam ente p o r falta de talento y capacid ad artesanal.
Riegl escribe:
Es realm ente significativo que jam a s nadie haya
e m p re n d id o la tarea de investigar en detalle el presu n to proceso de una d e stru c tio n violenta del a rte cla
sico p o r los b a rb aro s. Solo se h ab lab a en term inos
generales de una barb arizacio n , d e ja n d o los detalles de
esta en una niebla im penetrable, a u n q u e la hipotesis
m an te n id a no h a b ria pod id o subsistir a la disipacion
de dicha nebulosidad. Pero ^que p o d ria haberse
puesto en su lugar c u a n d o se d a h a p o r evidente que el
a rte ro m a n o del ultim o p erio d o no h ab ia significado
ningun progreso, sino solo una decadencia? 7.

Riegl investiga la arquitectura, escultura y p in tu ra

de la epoca y encuentra que obedecen a ciertas leyes
de estilo: el m aterial es elab o rad o y o rd e n ad o de
una form a muy peculiar.
6 P ublicada p o r prim era vez en 1901 y reim presa en 1973 por
la W issenschaftliche Buchgesellschaft.
7 Riegl, o.c., p. 7.

137

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E n la o b ra de a rte se concede a las cosas una plena

trim en sio n alid ad . Asi se reconoce tam bien la existencia del espacio, p e ro solo en la m edida en q u e se
adhiere a los individuos m ateriales, es decir, com o un
espacio c e rra d o en si e im p en etrab le, m edible cubicam ente, no co m o un espacio de infinita p ro fu n d id a d
e ntre las cosas 8.
L o p ecu liar de la a rq u ite c tu ra ro m a n a de la ultim a
epoca se e n cu e n tra en su a ctitu d an te el problem a del
espacio. R econoce el espacio com o una m agnitud
m aterial cubica (en esto se distingue de la a rq u ite c tu ra
del A ntig u o O riente y de la cldsica); p ero n o lo reco
noce co m o u n a m ag n itu d sin form a e in fin ita (en esto
se distingue de la a rq u itec tu ra m oderna).
P a ra ver con plena clarid ad estas condiciones basta
situ ar m entalm ente ju n to u n a c o n stru c tio n central
ro m a n a , un tem p lo griego y u n a iglesia gotica de
aldea. H oy ( j 1901!) en co n trarem o s chocantem ente
d u ro s los c o n to rn o s del edificio central (el P anteon);
esto p o d ria so rp re n d e r si se considera que tam bien
nuestra m o d ern a vision del arte se apoya en una c o n
tem p latio n a distancia, pero se explica p o r el hecho de
que la c o n stru c tio n central ro m an a busca plenam ente
en si m ism a la conclusion individual. En cam b io , n o s
o tro s exigim os una se nsibilization de la u n id ad de la
c o n stru c tio n individual con el espacio c irc u n d an te , y
p o r esta razo n la a g u d a to rre de iglesia que penetra
c o rta n te m en te en el espacio atm osferico despierta
n u e stro a g rad o . P ero tam bien el tem plo griego
e n cu e n tra gracia a n te nuestros ojos, p o r m is que se
delim ite estrictam ente an te el espacio circu n d an te,
pues p o r lo m enos busca u n a conexion con el pian o
b asico (ideal) q u e le ro d e a , y esta conexion de una
form a a rtistica con dos dim ensiones espaciales nos
b asta p a ra hacernos olvidar la conexion con la tercera.
C iertam en te, la c o n stru c tio n central ro m an a no ha
p e rd id o to ta lm e n te el nexo con el p ian o , pero al
m enos p a ra u n a c o n te m p la tio n detallada lo ha debilitad o su stancialm ente, y el aislam iento p ro d u cid o asi es
lo que nos hace rechazar sem ejante tipo de c onstruc
tio n . T o talm en te aislado se en cu en tra el o tro tip o de
c o n stru ctio n ro m an a tardia: la basilica.

Ibidem , p. 34.

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La escultura satisface a las mismas leyes de estilo.

P ara m ostrarlo , Riegl analiza entre otros objetos el
relieve del arco de C onstantino, construido hacia
el 315:
L as d istin ta s p a rte s de las figuras se e n cu e n tra n
se p a ra d a s un as de o tra s p o r zonas en so m b ra s, lo que
se aprecia especialm ente en el tra ta m ie n to del cabello
y vestidos. Asi es com o, de la m ism a fo rm a que se
relacionan las figuras con el co n ju n to , tam bien los
m iem bros y los vestidos no se e n cu e n tra n en una rela
tio n de p alpable union frente a las figuras, sino en aislam iento o p tico m u tu o 9.

F inalm ente, el p in to r del arte rom ano tard io se

im pone a si m ism o la tarea
de p re sen ta r al ojo del o b se rv ad o r to d as las p artes de
sus figuras con la m ism a in te n sid a d , en lu g ar de de ja r
que u n a pa rte de ellas se pierda en el espacio, es decir,
p e rm itie n d o que las a b so rb a la luz o las zonas de
som bras l0.
Es incom prensible que pueda llegarse a h a b la r de
decadencia a n te o b ra s com o los m osaicos de de San
V itale, pues cada linea testim onia una clara reflexion y
u n a v o lu n ta d positiva artistica. P ara v a lo ra r plenam ente el efecto c o n tu n d e n te re tra tista de las cabezas
en su im p o rta n cia artistica, hay que reflexionar que,
p rescin d ien d o de sus c o n to rn o s, dicho efecto aparece
p ro d u c id o en lo substancial solo p o r lo c aracteristico
de la m ira d a (ju n to a a lgunas so m b ra s lineales), m ien
tras que, en cam bio, ha desaparecido aqui to d o m odelad o de las superficies de m usculos en sem isom bras,
que era lo que h ab ia c o n stitu id o el elem ento artistico
en el arte del re tra to antes de M arco A urelio. Si nos
c h o ca n estos re tra to s ju stin ia n o s y no nos llenan plenam ente, esto se debe m eram ente a la falta de la unid a d espacial en la im agen: cada figura (y cada p arte
de la m ism a) se concibe o p tic a m e n te p o r si sola, sin
c o n sid e ra tio n a las figuras colin d an tes que se encuen
tra n en la m ism a se c tio n del espacio, p o r lo cual
9 Ibidem , p. 89.
10 Ibidem , p. 237.

139

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ig u ra

10.

A rco de C o n sta n tin o (R om a). Relieve con el re p arto del dinero.

tenem os que cosechar aislad am en te cad a fig u ra desde

la im agen, si es que querem os d isfru ta r realm ente de
ellas. ln d u d ab le m e n te , el a rte ro m an o ta rd io (y el
b izantino) ni siquiera ha buscado u n a nueva un id ad
espacial [...]

E sto se m uestra tam bien en los intensos contrastes de color en el m osaico o en las m iniaturas de los
libros, en las lineas de contorno que tan to aborrecia
V asari, en la ac titu d com o de suspension de los
pies 12 y en o tras cosas.
R esum iendo, Riegl caracteriza asi las leyes estilisticas del arte ro m an o tardio:
La v o lu n ta d estetica del arte ro m an o tard io se
e n cu e n tra to d av ia sobre el fu n d a m e n to co m u n de la
v o lu n ta d estetica de to d a la A ntigiiedad a n te rio r, que
seguia o rien tan d o se a la p ura c a p ta tio n de las form as
singulares individuales en su m an ifestatio n d irecta
m aterial evidente [... Se] distingue [...] de la de anteriores p e rio d o s a rtistico s de la A n tigiiedad [...] en que
no se c o n te n ta ya con c o n te m p la r la fo rm a singular
en su extension bidim ensional, sino que quiere ver esta
m ism a com o presente en su aislam iento espacial com p leto tridim ensional. C on esto, fo rzosam ente se p ro ducia u n a disolucion de la fo rm a singular del pian o
visual universal (el tran sfo n d o ) y un aislamiento de la
m ism a fo rm a frente a ese pian o basico y frente a otras
fo rm as singulares. P ero, asi, no solo se libera la fo rm a
individual, sino tam bien las d istin ta s zo n as interm edias en el tran sfo n d o en tre las form as singulares que
antes h a b ia n e sta d o enlazadas en el p ian o basico
com un (tran sfo n d o ); el com pleto aislam ien to de la
fo rm a sin g u lar tuvo asi com o consecuencia u n a emancipacion de los intervalos; la ele v atio n del tran sfo n d o
an te rio rm e n te neu tral e inform e al ran g o de p otencia
a rtistica , es decir, a u n a p o ten c ialid a d fo rm al, a u n a
u n id a d individual con potencialidad form al en si
m ism a 13.

11 Ibidem , p. 252.
12 Ibidem , p. 251.
13 Ibidem , pp. 389 y ss.

141
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ig u r a

U.

M osaico, San V itale (R avena)

El nuevo estilo se distingue asi, ciertam ente, del

estilo del arte clasico. Pero la diferencia no consiste
en u na decadencia del arte clasico o en que se haya
perdido algo p ro p io de el. Las nuevas leyes estilisticas que incluso m enciona V asari en su d iatrib a, y
que, p o r tan to , tuvo que conocer (lineas de conto rn o , falta de som bras, rigidez, etc.), son algo bien
d eterm inado, delatan u n a conception positiva o,
com o dice Riegl, son la expresion de u n a nueva
voluntad artistica muy especlfica.
A pliquem os ah o ra este resultado al experim ento
que he descrito en la prim era section. Segun la idea
del progreso, el experim ento y las generalizaciones
hechas a p artir de el p o r A lberti son im portantes
estadios en un desarrollo continuo, que conduce a
una re p resen tatio n cada vez m ejor y m as fidedigna
de lo real. Segun Riegl, no encontram os aqui p ro
greso, sino m ero cam bio. El nuevo estilo perspectivistico tiene el m ism o grado de perfection interna
que el de la maniera greca apostrofada p o r V asari
(sim plem ente obedece a diferentes principios estilisticos). El experim ento m uestra que estos principios
pueden realizarse de distintas form as, p o r imagenes
muy bien constru id as sobre un lienzo, pero que
deben contem plarse de una form a muy poco n a tu
ral, o p o r u na co n tem p latio n asim ism o muy poco
n atu ral de objetos tridim ensionales, com o la del
B aptisterio. La cuidadosa p re p ara tio n m uestra que
tam bien en el ultim o caso no se ab a n d o n a uno sencillam ente a u na realidad, sino que se intenta
im poner los nuevos principios estilisticos tam bien
en el espacio optico. El experim ento co m para preci
sam ente dos obras artisticas. U na es la im agen del
B aptisterio; la o tra, el m ism o B aptisterio, p ero no
tal com o es en si m ism o, sino tal com o aparece a
un o b serv ad o r situ ad o en una determ inada form a y
h ab itu ad o a las peculiaridades de la perspectivas.
Asi pues, ni nos hem os acercado m as a u n a reali
143
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dad no afectada p o r el arte, ni nos hem os alejado

de ella.
H asta aqui, dos concepciones extrem as del papel
de la perspectiva central y del desarrollo de las
artes. iQ u e co n cep tio n debe preferirse y en que
consisten sus ventajas?

3.

R E A L ID A D

En el segundo a p a rta d o he descrito brevem ente la

siguiente teoria del desarrollo del conocim iento
hu m an o y de su capacidad artistica: el hom bre ha
sido situ ad o en un m undo bien ordenado, vive en
un Cosmos. N o lo com prende inm ediatam ente y,
aunque com ience a conocer lentam ente la realidad,
con frecuencia le faltan los m edios para expresar
adecuadam ente este conocim iento. El hom bre aprende. L entam ente m ejora su situ atio n . D esaparecen
errores y asperezas; en su lugar aparece una form a
de rep resen tatio n mas natural y objetiva. Uno
en cu en tra verdad. T an to las artes com o las cien
cias avanzan desde un conocim iento y representa
tio n del m undo im perfectos a form as cada vez mas
adecuadas de conocim iento y rep resen tatio n del
m undo.
P ara la persona a cuya m entalidad responde esta
teo ria, las ideas de Riegl son m uy inusitadas. C ier
tam ente existe una g ran diferencia entre la Mujer en
azul, de Leger (fig. 11a), y el dibujo de F ara d ay , de
G eorg R ichm ond (fig. 12). Q uiza consideradas
desde el p u n to de vista form al sean igualm ente perfectas am bas im agenes, pero no puede negarse que
u n a representa adem as un objeto real, es decir, una
persona que vivio en un tiem po, cuyos rasgos
vem os y que p o d ria reconocerse a p a rtir de su im a
gen, m ientras que la o tra es una p u ra com bination
de colores sin significado objetivo. Si uno afirm a,
144

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F ig u ra

11a.

Mujer en azul,

d e Leger.

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ig u r a

12.

M ichael F a ra d ay (1791-1867). D ib u jo de G eorge

R ichm ond.

com o lo hace Riegl, que am bas imageries y tam bien

o tras m uchas obras de arte pueden coexistir sin
conflicto unas al lado de o tras, entonces se estara
afirm ando que el arte no tiene n ad a que ver con la
realidad. Pues la realidad y este es el pensam iento
fu n d am en tal en la a rg u m e n ta tio n es una; y solo
una fo rm a de re p resen tatio n puede ser la adecuada.
146
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El argum ento se hace plausible cuando se consideran analogas situaciones en el cam po de las cien
cias. Tam bien aqui existe una actividad que consiste
en d esarro llar form as solo atendiendo a su perfec
tio n interna, es decir, la matematica pura:
La m atem atica p u ra es el analogo cientifico al
arte segun Riegl. C om o el arte de Riegl a l.a rtista ,
asi la m atem atica p u ra concede al cientifico u na
gran libertad en la co n stru c tio n de m undos aparentes. C u an d o el h om bre se concentraba exclusivam ente en el conocim iento de la realidad, no existia
aun esta lib ertad incluso ni se advertia que solo
p o dia en trarse en contacto con la realidad a traves
del rodeo de instrum entos quiza inaplicables com o
son la co n cep tio n y la representation. O casionam ente se to m ab a al instrum ento p o r la m isma
realidad y no se in ten tab a com probarlo com parandolo con o tro s instrum entos (form as estilisticas,
form as de pensam iento). P or esta razon tam poco se
descubrian aquellos rasgos de la realidad que los
m edios representatives deform aban y que quiza
o cu ltab an to talm ente. La m atem atica p u ra y el arte
segun Riegl hacen posibles tales descubrim ientos
son pues im p o rtantes m edios auxiliares de una
avanzada investigation de la realidad. Pero esta
consiste en que se seleccione desde la plenitud de
form as disponibles solo algunas, y en caso ideal
solo u n a fo rm a b asandose en u n a com paracion con
la realidad. U n arte que se im pone la ta re a de
investigar y representar la realidad no puede contentarse, p o r tan to , con un relativism o a lo Riegl.
P ara exam inar m as detalladam ente este arg u
m ento, desarrollem os el p u n to de vista de Riegl de
la siguiente fo rm a. C oncedam os a Riegl que el arte
produce m uchas form as distintas artisticas, que
to d a form a artistica tiende a una perfection interna,
y que ocasionalm ente tam bien la alcanza. N o toda
p ro d u c tio n artistica nos perm ite reconocer las leyes
147

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de u n a d eterm in ad a voluntad artistica (existen

defectos en el talen to , falta de capacidad tecnica,
to rp eza y errores). P ero hay obras que m anifiestan
estas leyes con m ay o r claridad. N osotros vam os
m as alia de Riegl al afirm ar que el artista quiere
representar tam bien la realidad (perfection interna
y rep resen tatio n de la realidad son las dos condi
ciones m arco que orientan su creation).
Segun esta nueva teoria, ta n to el arte paleocristian o com o el R enacim iento han creado form as estilisticas de gran p erfection interna; pero el arte
paleocristiano fracasa en su intento de ca p ta r un
espacio real independiente de los cuerpos. E n la
arq u itectu ra si se logra, p o r ejem plo, en Brunelles
chi (portico in terio r de la plaza del H ospicio; figu
ra 13), en la p in tu ra de Rafael (el espacio en La
Escuela de Atenas no se adhiere a los cuerpos, no
qu ed a separado p o r ellos en bloques espaciales
definidos, sino que perm ite m ovim ientos libres a los
cuerpos en to d as las direcciones; fig, 14). La teoria
es m uy plausible y explica m uchos episodios historicos. Pero padece ciertas dificultades teoricas y hay
hechos totalm ente incom patibles con ella.
Las dificultades teoricas com ienzan con la pre
gunta: iC o m o encuentra el artista la realidad que
aparentem ente le sirve de m arco orientador? ^D onde
se encuentra este p u n to de com paracion de su actividad y com o se identifica con el? El posee in stru
m entos, ideas, convicciones, cierta capacidad tec
nica; an te si no tiene solo las obras de artistas
an teriores y de sus contem poraneos, tiene tam bien
las ob ras de cientificos, teologos, politicos (y to d o
esto debe m editarlo segun u n a p a u ta interdependiente de la o b ra hu m ana segun la realidad). Esta
es u n a exigencia im posible. Se exige que el hom bre
saiga de su n atu raleza y de su historia y que las
enjuicie desde un p u n to de vista que el ni to m a ni
n u n ca p o d ra to m ar. Pero si p ronuncia un juicio o
148

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F i g u r a 13.

La Piazza a n te el H o sp ic io , m a rc a d a p o r el edificio de B runelleschi, asi co m o p o r la im itatio n

de sus fo rm as realizada en los siglos xvi y x v n .

ad o p ta un p u n to de
una o b ra hu m an a ya
m ism o acto de ju zg ar
tes. La exigencia de

F ig u r a

14.

vista, entonces, o se atiene a

existente, o la produce en su
y con las acciones consiguienque u n a o b ra de arte o una

La Escuela de Atenas, de Rafael.

opinion cientifica sea verdad, o que responda a la

realidad, o no tiene, pues, ningun sentido o exige
que la o b ra de arte o una determ inada teoria se
acom ode a una o b ra h um ana ya existente o aun p o r
hacer.
Pero una o b ra h u m an a es algo com plejo. En la
150
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p in tu ra, en la escultura, en el arte de la poesia,

tam bien en las ciencias, existe un gran num ero de
m uy diversas tradiciones (co m p arar de nuevo la
figura 6 con la fig. 7, la 11 con la 12 y las 4 y 5 con
la 5a). Parece que, a pesar de n u estro discurso
sobre la relatio n a la realidad, hem os aterrizado de
nuevo en el p u n to de vista de Riegl.
Incluso la ind ication de que las tradiciones no
son percibidas com o m eram ente yuxtapuestas, sino
que se las o rd e n a segun su proxim idad a la reali
dad, no soluciona el problem a, pues exactam ente lo
m ism o que hay m uchas tradiciones distintas, tam
bien existen muy diversos principios de orden. T oda
tra d itio n de suficiente generalidad enjuicia las cosas
a su m odo p ropio. Nosotros tenem os la sensation
de algo natu ral ante la fotografia de u n a casa o
ante un dibujo con perspectiva; una persona no
fam iliarizada con la perspectiva ve un edificio que
se derru m b a. M uchos consideran com o n atu ral el
cu ad ro de F arad ay y com o locura la d am a azul de
Leger (^donde esta la dam a?); pero tam bien pueden
verse las cosas de o tra fo rm a totalm ente distinta,
com o un intento de p en e trar desde una representa
tio n superficial que solo cap ta la corteza social mas
apacible de u n a epoca p asad a a un esbozo (levem ente ironico) de los aspectos de u n a E ra indus
trial. Y no olvidem os que la tra n sitio n desde la
cosm ovision aristotelica hasta la im agen del m undo
de la fisica y la biologia m odernas ha elevado a
principio de verdad la locura que se acaba de criticar: el m undo colorista y polifacetico de la concien
cia habitual queda sustituido p o r u n a tosca esquem atizacion en que no existen ni colores, ni olores,
ni sentim ientos, ni siquiera el curso tem poral habi
tual; y esta caricatu ra es considerada ah o ra com o la
realidad.
El desarrollo y el conflicto que ha suscitado se
m u estra m uy bien en las ilustraciones de textos de
151
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ensenanza. N orm alm ente han sido preparadas por

artistas que in ten tab an representar, p o r un lado, los
nuevos hechos cientificos y, p o r o tro , la vieja
realidad, au n q u e esta cada vez m enos (figs. 15 y
16). A qui realm ente no se esta ya m uy lejos del arte
m oderno. Es cierto que las caricaturas cientificas
nos ayudan a en ten d er el m undo. pero, en prim er
lugar, no funcionan en todas partes (hay lagunas
enorm es en psicologia, sociologia, m edicina, donde
el exito de la acu p u n tu ra recuerda de nuevo viejas
concepciones de la realidad, y en la com prension de
nuestros coetaneos) y, en segundo lugar, el dom inio
de la n atu raleza es solo un principio de orden entre
m uchos. A los hom bres, o se les puede dom inar
y, p o r cierto, o con presion em ocional o con la
ayu d a de arg u m en to s o se puede in ten tar aum entar su libertad (y con ello dism inuir su dom inabilid ad y predictibilidad); tam bien puede am arselos,
puede intentarse com penetrarse con ellos, y asi altera r to talm en te la n aturaleza propia, incluidos los
propios principios de orden. Igualm ente m ultiples
son las posibilidades de nuestra conducta ante la
n atu raleza, e igualm ente m ultiple tam bien es la
realidad que contem plam os en ella. La circunstancia de que hoy solo parece do m in ar una form a
de co n tem p lar la naturaleza no puede seducirnos a
erro r y hacernos p ensar que a fin de cuentas, a
pesar de to do, hem os alcanzado la realidad.
Solam ente significa que o tras form as de realidad
provisionalm ente no tienen consum idores, am igos,
defensores, y ciertam ente no porque no tengan nada
que ofrecer, sino porque no se las conoce o porque
no existe interes p o r sus productos. No es posible
co m p letar la co n cep tion de Riegl con un criterio de
realidad, y elim inarla asi. Si se asum e tal com plem ento, entonces p ro n to se descubrira que tam bien
esta som etido a la con ception de Riegl, y esto signi
fica que noso tro s no solo tenem os form as artisti152
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1 If

F ig u r a 15.

>. II X

Ilustracion a n ato m ic a del texto de ensenanza de

G iu lio C asserio (ca. 1600).

153
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F ig u r a

16.

Ilu strac io n del Tratado sobre el hombre,

D escartes, p ublicado en 1664.

de

cas, sino tam bien form as de pensar, de verdad, de

racio n alid ad y, precisam ente, form as de realidad. A
donde nos volvam os no encontrarem os un p u n to de
apoyo arquim edico, sino otros estilos, tradiciones o
principios de orden.
Puede ser aleccionador no solo deducir estas con
secuencias, sino tam bien ilustrarlas con ejemplos.
C oncedam os, pues, que la referencia a la realidad
solo puede ser u n a referencia a una o b ra hum ana, y
preguntem onos: que o b ra hu m an a ya existente o
aun p o r surgir introduce la realidad a la que deben
atenerse los artistas?
A rtistas del R enacim iento com o A lberti, pero
tam bien otro s m uchos artistas, filosofos o cientifi154
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cos despues de el, d an a esta pregunta la siguiente

respuesta: realidad es lo que nos representan los
cientificos com o realidad.
Leam os ah o ra el siguiente texto del Libro de la
consolation divina del M aestro Eckehart:
A dem as, debem os sab er que, en la n a tu ra le z a, la
im presion y el influjo de la n atu raleza su p rem a y m as
elevada es p a ra to d o ser algo m as delicioso y recreante
que su p ro p ia n a tu ra le z a y m o d o de ser. El agua,
d e b id o a su n a tu ra le z a, fluye hacia a b ajo , hacia el
valle, y ahi esta tam bien su natu raleza. C o n to d o , bajo
el influjo y la im presion de la luna alia a rrib a en el
cielo, niega y olvida su p ro p ia n a tu ra le z a y fluye
m o n te a rrib a hacia la a ltu ra , y esta e m a n a tio n le es
m ucho m as facil que el b a ja r p o r el rio. En esto debe
co n o cer el h o m b re si se en cu en tra en el buen cam ino:
que le re su lta ra m as delicioso y satisfactorio de ja r su
v o lu n ta d n a tu ra l y vaciarse to ta lm e n te de si m ism o en
to d o lo que D ios quiera que sufra el hom bre. Va
dich o en b u e n sen tid o c u a n d o n u e stro Serior dice:
Q uien q u iera venir a mi debe negarse a si m ism o y
vaciarse de si y debe to m a r su cruz. Es decir: debe
de ja r y a b a n d o n a r to d o lo que es cruz y su frim ien to .
Pues ciertam en te, c u an d o se hubiera negado a si plenam ente y se h ubiera o lvidado de si, p a ra el esto no
seria ya ni cruz ni su frim ien to o padecer. P ara el to d o
seria delicia y vendria a D ios y lo seguiria realm ente l4.

En esta cita enco n tram os una conception de la

realidad que se diferencia esencialm ente de la con
ce p tio n de las m odernas ciencias. La realidad con
siste aqui en dos dom inios, uno n atu ra l y o tro
so b ren atu ral. El h om bre puede p artic ip a r en am bos
dom inios. Si p articip a en el dom inio sobrenatural,
entonces tam bien se m odifica su parte natural,
incluso su cuerpo. Pero su alm a encuentra la paz en
D ios. No solo se expone esta co n cep tio n ; se la fundam enta. En la ju stificatio n desem penan un papel:
14
C ita segun Deutsche Predigten und Traktate, del M aestro
E ckehart, M iinchen, 1978, p. 126.

155

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los escritos sagrados, las ideas de los Padres de la

Iglesia, las resoluciones de los concilios y de los
sinodos locales, reflexiones filosoficas. T am bien se
em plean experiencias, com o una curacion de una
enferm edad m ortal, u n a paulatina satisfaction des
pues de u n a larga dolencia, y o tro s hechos singula
res. La fundam entacion es hum ana y dem ocratica,
en el sentido de que un hom bre que pide razones
no tiene que em pezar p o r realizar un aprendizaje
que le conduzca a la sabiduria del p resen tad o r de
razones, sino que p ara to d a p ersona y p ara toda
com prension existe una explication que hace plau
sible el tem a: hay leyendas p ara personas piadosas y
sencillas, evidencia p ara escepticos notorios,
argum entos filosoficos p ara intelectuales, vias de
aproxim acion m istica p ara personas que pueden
av an zar p o r estos cam inos. Se tom a a las personas
tal com o son, se atiende a cada peculiaridad
h u m an a, se aproxim a uno a ellos, pues C risto ha
m u erto p ara todos los hom bres, y no solo p a ra los
profesores. Los argum entos solo responden p a r
cialm ente a las exigencias de una justification cien
tifica m oderna, p ero esto no es ninguna objecion.
Pues la realidad de la que habia el M aestro Ecke
h art no es la realidad del m undo m aterial, de la que
quiza tengan las ciencias una idea adecuada, sino un
dom inio muy diverso. Si se rehusa aceptar tal
dom inio con la observation de que no es accesible a
las ciencias, entonces tenem os un juicio exactam ente
com o el rechazo de u na iglesia gotica p o r el m otivo
de que no se ha construido segun los principios estilisticos rom anicos. Si se responde que la iglesia
gotica si existe, pero no el dom inio sobrenatural del
M aestro Eckehart, entonces la respuesta es que p ara
un seguidor fanatico de principios estilisticos mas
an tiguos tam p o co existe u n a iglesia gotica, es decir,
una casa de D ios construida segun un orden; p ara
el existen iglesias, y estas son o rom anicas o defor
156

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mes m ontones de piedras. Si con Riegl se atiende a

que una iglesia gotica posee, sin em bargo, una
estru ctu ra peculiar, que se puede reconocer y describir despues de cierto aprendizaje, entonces tam
poco puede negarse un dom inio divino, pues este,
p ara los que han ap rendido, es algo que esta clara
m ente presente. Asi pues, no sucede que a la
realidad de-las ciencias se oponga un reino de la
apariencia, sino que n osotros o tenem os dos im agenes aparen tes, o dos realidades, y am bas estan
estru ctu rad as segun principios peculiares. Si final
m ente se ob jeta que las teorias cientificas nos ayudan, con to do, a alcanzar ciertas cosas podem os
vo lar a !a luna, podem os repetir experim entos,
cu rar enferm os incurables , entonces la respuesta
es que esto tam bien rige p ara el objeto religioso.
Tam bien aqui se em prenden viajes, solo que a
dom inios espirituales; tam bien aqui se cura, solo
que del pecado o del do lo r del apego a objetos
terrenos. No hem os superado a Riegl.
T om em os un segundo ejem plo: segun Riegl, el
am b ito del arte paleocristiano esta com puesto de
bloques espaciales, y estos dependen de los cuerpos
que ocupan el espacio. Elio responde exactam ente a
la co n cep tio n espacial aristotelica. Segun A ristote
les, el lugar de un objeto no es u n a p arte de un
m edium universal donde el objeto ha penetrado
casualm ente. sino el limite interno de las cosas que
rodean al objeto l5. A hora bien, de ningun m odo
quiero afirm ar que los artistas cristianos prim itivos
han leido a A ristoteles (dada su po sitio n social,
esto no seria posible, y, adem as, la Fisica de A risto
teles no era conocida entonces en Occidente).
Pero la d efin itio n aristotelica del espacio no era
un sutil pensam iento divorciado de la vida cotid iana, sino el resultado del intento de trad u cir a
15 Fisica, 212a20.

157

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conceptos claros la conception subyacente, pero

inarticulada en la m entalidad cotidiana.
En el intento de o rien ta r y enjuiciar estilos artisticos de u n a fo rm a objetiva, es decir, unidos en
este caso a una realidad supuestam ente fijada por
las ciencias, nos encontram os, pues, no con un
p u n to de apoyo arquim edico, sino de nuevo con
o tro s estilos, aunque estos no son ya estilos artisticos, sino estilos de pensar. El relativism o de Riegl
no es, pues, lim itado; se extiende a las ciencias.
El que las artes y las ciencias no quedan separadas sino acercadas p o r el problem a de la realidad se
m uestra en m ultiples recubrim ientos de los que aqui
solo quiero ad ucir algunos y de u n a form a muy
som era.
C om o ya se advirtio arriba, el espacio independiente de los objetos (despues de ciertos preparativos en la teologia) fue introducido en la p intura y
arq u itectu ra m as de 250 anos antes de N ew ton
(co m p arar figs. 13 y 14) y construido sobre la base
de reglas simples. L eonardo ya critico la identifica
tio n de este espacio con el espacio visual, que perd u ra en la optica hasta el siglo xix y que produce
m uchas dificultades (R onchi y su escuela han elimin ad o esta identification com pletam ente en el si
glo xx). El arte poetico, la epopeya y el d ra m a desarro llan m edios p ara representar peculiaridades
individuales y leyes sociales, ya m ucho antes que la
psicologia y la sociologia se ocu p aran del tem a, y
siguen to d av ia hoy m uy p o r delante de estas disciplinas en la capacitacion y p re sen tatio n de la ten
sion sujeto-objeto: no en vano denom ina A ristote
les al arte literario m as filosofico que la historia 16.
Incluso esquem as logicos basicos com o el modus
tollens, que florecen y se extienden en los dom inios
m as secos de la logica form al, se encuentran pri16

Poetica, 1451 b5.

158
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m ero en la trag ed ia, p ara la co n stru c tio n y enredo

del nudo tragico; y eso, a su vez, es el resultado de
un choque entre tradiciones incom patibles: Orestes
debe vengar a su padre y, p o r ta n to , m atar a su
m adre, pero no puede m atarla pues es consanguinea.
Yo he m encionado ya que los defensores de una
verdad y de una realidad apelan aqui a principios
de orden que no solo separan las ciencias de las
artes, sino que deben mostrar que las ciencias, y
mas generalm ente el pensam iento racional, son lo
unico objetivo. N o se niega la posibilidad de anticipaciones com o las m encionadas, pero solo afectan a
lo real tras u n a tran sfo rm atio n en el sentido de los
principios de orden. Yo ya he respondido a esta
objecion: no existen solo principios de orden tecnico (racionales), sino tam bien m uchos otros. Una
segunda respuesta seria que no existe ninguna trad i
tio n , tam p o co en las ciencias, que se atenga exclusiva y perm anentem ente a los supuestos principios
de orden: la razon solo rara vez es razonable.
P ara ju stificar esta segunda respuesta preguntem os sobre que condiciones debe cum plir una estructu ra p ara poder ser una representation valida de
la realidad, o u na expresion valida de la ver
dad. E n la m edida en que conozco yo la situ atio n ,
sobre to d o dos condiciones han desem penado un
papel en la historia del pensam iento:
conceptos abstractos y
m etodos estrictos de com probacion.
C onsiderem os
co n d itio n .
4.

m as

detenidam ente

la

prim era

A B STRA CC IO N ES: LA V ER D A D

La in tro d u c tio n de conceptos abstractos en el

occidente griego es uno de los capitulos m as n o ta
159

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bles de la h isto ria de n u estra cultura. En las epopeyas que precedieron a este acontecim iento, dioses,
hom bres, datos historicos y hechos cosm ologicos no
eran caracterizados p o r deflniciones o teorias, sino
p o r narraciones. C onocem os este m etodo en las
novelas, historias breves, leyendas y obras de teatro,
pero tam bien en la historia, en la m edida en que
esta no se co n tenta con una m era en u m eratio n de
hechos. Es el m etodo mas ap ro p iad o p ara ilum inar
un objeto desde m uchos aspectos, donde ocasionalm ente se m anifiesta muy claram ente que la
in fo rm atio n d ada no es ni com pleta ni objetiva;
com parese, p o r ejem plo, com o se va estructurando
lentam ente la im agen de O telo a traves de los
relatos de B rabantio, D esdem ona, C assio, Jag o , de
la co n d u cta de estos y del com portam iento del
m ism o O telo sin que nunca llegue a precisarse
inequivocam ente (lo que m uestra en la pluralidad
de posibles escenificaciones de esta y otras obras).
La exp o sitio n puede ser muy larga, pero puede
caracterizarse tam bien p o r su brevedad, com o
sucede con la caracterizacion de H edda G abler al
com ienzo de la obra: incluso antes de que aparezca
se sabe exactam ente que tipo de persona vam os a
en co n trar. En la epopeya y en los m itos que se desarro llan independientem ente de ella, dioses, hom
bres y sus relaciones se caracterizan exactam ente de
esta form a; p o r lo dem as, con la exception de que
aqui se tra ta de realidades experim entables, no de
ficciones. M uchos eruditos (ejem plo m as reciente,
W. B urkert 17) h an negado la referencia a la reali
dad, p o r lo dem as solo basandose en u n a vision
algo superficial sobre la re la tio n entre experiencia y
tra d itio n . N ietzsche lo vio m ucho mas claro. Escribia:
11 Griechische Religion der Archaischen und Klassischen Epoche, S tu ttg a rt, 1977, p. 199.

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De suyo, el hom bre en estado de vigilia s6lo ve cla

ram ente que estd despierto p or el rigido y regular
hilado conceptual, y precisam ente por esto llega a
veces a creer que suefia cuando ese hilado de concep
tos llega
a desgarrarse. Pascal tiene raz6n al afirm ar que nosotros, si tuvidramos todas las noches el
mismo suefio, tambidn nos ocuparia 6ste en el mismo
grado en que nos ocupan las cosas que vemos todos
los dias
El dia, despierto, de un pueblo m ovido
miticamente com o el de los antiguos griegos, es de
hecho m&s similar al suefio, a causa del milagro continuado supuesto en el mito, que al dia de un pensa
miento cientifico sobrio. Si cada arbol puede hablar
una vez com o ninfa, o si bajo la envoltura de un toro
un dios puede raptar virgenes, si puede verse repentinam ente a la misma diosa Atenea cuando conduce a
traves de los mercados de Atenas un bello tiro de
caballos acompafiada por Pisistrato algo que creia
el honrado ateniense , entonces en todo instante,
com o en el suefio, to d o es posible y toda la naturaleza
revolotea alrededor del hom bre, com o si fuera s6lo el
carnaval de los dioses [...] ".

En mi libro Tratado contra el Metodo he expuesto

la m ism a idea m as detalladam ente (capitulo 17). El
m ito y las epopeyas articulan la experiencia de que
h abia Nietzsche y la transm iten a las generaciones
siguientes. Son las unicas form as de explication y
re p resen ta tio n que hacen justicia a la com plejidad
de los fenom enos. Se las em plea aun m ucho des
pues de su disolucion; basta acordarse de la fre
cuencia con que el Socrates platonico, en lugar de
un argum ento, presenta un m ito, y ciertam ente
no de form a marginal* sino plenam ente consciente
de que utiliza u na form a peculiar de explication
d istinta de la arg u m en tatio n filosofica.
En los siglos v y vi van introduciendose paulatinam ente o tras form as m uy distintas de explication
18
F. Nietzsche, Uber W ahrheit und Luge im Aussermoralischen Sinn, en Erkenntnistheoreiische Schriften. Franck fu n ,
1968, p. 109; o Werke, ed. Schlechta, t. Ill, pp. 331 y ss.

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y rep resen tatio n . D igo que se van deslizando p o r

que sus representantes se co m p o rtan com o si todo
lo an terio r fuera m era palabreria, que con algo mas
de atencion hubiera podido sustituirse ya hace
tiem po con el conocim iento. No se p ro p o n e una
nueva form a de conocim iento; se insinua que a falta
de un pensam iento claro, h asta ah o ra ni siquiera ha
habido conocim iento. Los cam bios que (entre otros)
van apareciendo a consecuencia de esta insinua
tio n , son descritos habitualm ente p o r los eruditos
en su contenido, es decir, se expone que nueva con
cep tio n de dios y que nuevas ideas sobre el alm a
ocupan el lugar de las ideas de la epopeya y de los
m itos antiguos, y adem as se asum e que, en la tran
sitio n , el pensam iento racional ha desem penado un
papel esencial. P o r ejem plo, segun M ircea Eliade,
un largo proceso de erosion [...] ha desnudado de
su significado original a los m itos hom ericos y a los
dioses l9, d o n d e la aguda critica de Jenofanes 20
y el descubrim iento de la form a esferica de la tierra
([...] dado que ahora se sabia que la tierra es una
esfera 2I), desem peno un im portante papel: el pen
sam iento arran ca del m ito y contribuye, p o r lo
m enos, a su disolucion. Es el m ism o pensam iento
antes, despues, entonces, hoy, pero (<,falta de inteli
gencia?) solo desde el siglo vi se le em plea de form a
decidida.
Asi pues, aq u i tenem os un im p o rtan te com ponente de la co n cep tio n de la realidad que, segun
m uchos eruditos y artistas, debe com pletar el punto
de vista de Riegl. ^Nos ofrece una correcta descrip
tio n del poceso de erosion? No lo pienso.
C onsiderem os, p a ra seguir la pista del tem a, la
19 M . E liade, Geschichle der religidsen Ideen, t. II, H erder,
1979, p. 175.
20 Ibidem , p. 407.
21 Ibidem , p. 175, su b ra y ad o p o r mi.

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aguda arg u m e n tatio n de Jenofanes. Es la si

guiente:
Los h a b ita n te s de E tiopia hacen a sus dioses negros
y ch ato s; los tracios, con ojos azules y pelo ro jo [...].
Si las vacas, los caballos y los leones tuvieran m anos,
ento n ces los caballos crea ria n figuras de dioses en
form a de cab allo y las vacas en form a de vaca [...] 22.

La arg u m e n tatio n supone, pero no prueba, que

una co n cep tio n de Dios que se m odifica de dom i
nio en d om inio (de pueblo en pueblo) no vale en
ningun lado. ^Es aceptable este supuesto? Y, sobre
to d o , ^estaba en la base de la trad itio n ? (Solo en
este caso puede aplicarse en una critica de la trad i
tio n .) En H ero d o to encontram os la siguiente his
toria:
C u a n d o D a rio era rey hizo llam ar una vez a todos
los griegos de su e n to rn o y les p re g u n to p o r que
re m u n e ra tio n e starian dispuestos a com erse los cadaveres de sus padres. P ero ellos re sp o n d iero n que no lo
h a ria n p o r ningun prem io. L uego D a rio llam o a los
calatio s de la India, que com en los cadaveres de sus
p a d res, y les p re g u n to en presencia de los griegos a
traves de un interp rete com p ren d iero n lo que el
decia p o r que prem io e starian d ispuestos a q u e m a r
a sus p ad res difuntos. Ellos g rita ro n y le pidieron fervientem ente que a b a n d o n a ra tal im pias p alab ras. Asi
son las co stu m b res de los pueblos y P in d a ro tiene, en
mi o p in io n , razo n c u an d o dice que la co stu m b re es el
rey de todos los seres 25.

La costu m b re es el rey de to d o lo que es, pero

seres distintos eligen distintos reyes:
Si se pidiera a los pueblos de la tierra elegir de entre
to d as las d istin ta s costum bres, las m as ace rta d a s.
22 Fragmenlos, I I , 15, 16.
23 H e ro d o to , 3, 38.

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to d o s, despues de e xam inar el tem a con ex actitud, preferirian las co stu m b res p ro p ias a to d as las dem as.
H a sta tal p u n to esta cu alq u ier p ueblo co nvencido de
que sus form as de vida son las m ejores.

E sta conviction no carece de sentido. Sobre la

co n d u cta de C am bises, que derribo tem plos y se
b u rlo de las costum bres, H ero d o to ap u n ta lo si
guiente:
Para mi esta del to d o c la ro que C am bises estaba
ab so lu ta m en te loco; de lo c o n tra rio no h u b iera atentad o c o n tra tem plos y usos.

Asi pues, convicciones, usos y leyes no son aceptad o s generalm ente; tienen vigencia en ciertos
dom inios, m as no en otros; pero solo un loco se
b u rlaria de ellas p o r esta razon (notese que Jen o fa
nes, segun esta opinion, es uno de tales locos).
T am bien P rotag o ras, al que quiza siguio H ero
d o to , acen tu a no solo la relatividad de todos los
usos y leyes, sino tam bien su obligatoriedad. Sin
leyes el hom bre no puede sobrevivir y un E stado no
puede subsistir. Los hom bres que conculcan repetidam ente las leyes son algo que hay que m atar
com o una enferm edad en el cuerpo del E stado 24.
P ro tagoras tam bien actuo com o legislador: consid ero razonable m ejorar las leyes de una ciudad o
buscar nuevas leyes p ara ella.
La con cep tio n que esta en la base de estas citas y
form as de co n d u cta es exactam ente la conception
que Jenofanes, sin m as, considera ridicula: las leyes,
los usos, las form as de vida son ciertam ente algo
relativo, son distintas en distintos dom inios, pero
tienen vigencia a su m anera en cada uno de los
dom inios que les com peten. ^Podem os extender esta
co n cep tio n de la validez al ser, es decir, a la existencia, pongam os p o r caso, de los dioses?
!4 Platon, Protagoras, 22d; c o m p a ra r el paralelo racional en
31b.
'

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En La lliada leemos:
Pues somos tres los herm anos que C ronos engendr6
con Rea: Zeus, yo mismo [Poseid6n] y Hades, el rey
de los infiernos. En tres partes fue todo repartido y
cada uno obtuvo su dom inio. Echadas las suertes, a
mi me correspondi6 h abitar para siempre el canoso
mar, toc6les a Hades habitar la tenebrosa som bra y a
Zeus al ancho cielo, habitando en el eter y en las
nubes. Pero la tierra continu6 siendo herencia com un,
y comun es tam bien el elevado Olimpo. Jam 4 s,-p o r
tanto, me sometere yo a Zeus; por fuerte que sea, jque
permanezca tranquilo en su modesto tercio! 21

A qui la n aturaleza m ism a queda dividida en

dom inios con distintas leyes (naturales), y a cada
dom inio pertenece un dios que lleva los .rasgos de
este dominio, lo m ism o que los dioses de E tiopia
tenian los rasgos de los etiopes, Moira es el dom i
nio parcial espacial al que se ord en a un dios, su
d om inio y su idiosincrasia. El poder de los dio
ses esta lim itado; ninguno parece vanagloriarse de
que dom ina el to d o y de expresar en su ser las leyes
del todo. Pero tam bien el sentido prim itivo de
nomos corresponde a esta conception regional del
ser y de la vigencia: en La lliada, el verbo nemein
(em parentado originariam ente con el verbo alem in
nehmen: tom ar) tiene, entre otros, el sentido de distrib u ir, repartir. El m undo de La lliada, para
em plear una acertad a y breve expresion, es, pues,
un mundo de agregados (detalles en el capitulo 17 de
TCM). Pero la arg u m e n tatio n de Jenofanes presupone un mundo de substancias, introduce toda una
nueva cosm ologia, sin dar los motivos de ello, pero
difam a a los que no se adhieren a esta cosm ologia.
No en contram os aq u i una arg u m e n tatio n aguda;
en contram os la equivocada aceptacion de la eviden
cia de ciertas cosm ologias. ^De donde vienen esas
cosm ologias y p o r que parecen tan evidentes?
25 La lliada. 15, 184 y ss.

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El dios de Jenofanes tiene las siguientes propiedades:

Existe un dios que no es igual a los m ortales. ni en
form a ni en pensam ientos. P erm anece siem pre en el
m ism o lugar e inm ovil. N o le conviene ir de aca para
alia, pues el dirige sin esfuerzo el universo con la
fuerza de su espiritu.

A dviertanse los rasgos inhum anos, incluso monstru o so s, de este dios al que m uchos eruditos han
alab ad o com o apoyado en una conception purificada de dios (Schacherm ayr, Von F ritz y otros);
nada extrano, pues es precisam ente el espejo de los
intelectuales que quieren dirigir el m undo desde su
escritorio sin ir de aca para alla m eram ente por
la fuerza de su espiritu. Observese tam bien la
pobreza de propiedades de este dios. Esto lo relaciona a ciertas tendencias de los siglos vi y v n que
siguen aun presentes en P laton. Exam inem os estas
tendencias y preguntem onos p o r los fundam entos
de su aparicion. En el Teeteto, Socrates plantea la
cuestion.
Asi pues, dim e, y sin m iedo. que es lo que tu piensas que es el cono cim iento 2\

Y recibe la respuesta:
Yo creo, pues, que es c o nocim iento ta n to aquello
que uno puede a p ren d e r con T eo d o ro , es decir. el arte
de la m edida y las o tra s cosas que a cab as de m encion ar, co m o tam b ien , p o r o tro lado. el a rte de hacer
zap a to s y las o tra s a rte s de los restantes arte sa n o s; me
parece a mi que todas y cada una de ellas no son nada
sino conocim iento.

En el Menon, el p roblem a es la virtud, y Socrates

pregunta:
Pero, p o r los dioses, que crees tu m ism o, M enon,
que es la virtud? D ilo y no nos niegues la res
puesta [...] 27
26 Socrates, Teeteto, 146c3.
27 Socrates. Menon, 7 Id.

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M enon responde:
P ero no es dificil, Socrates, re sp o n d erte . D esde
luego, si de lo que quieres h ab lar es de la virtu d de un
h o m b re, es facil decirlo; significa ser c ap a z de adm in istra r los a su n to s de la ciu d ad y a se g u ra r el bien de
sus am igos frente al m al de los enem igos, y ten e r cuid a d o de preservarse a u n o m ism o de to d o m al. Si
piensas en cam bio en la virtud de la m ujer, tam p o c o
es dificil de te rm in a rla : debe a d m in istra r bien la casa y
m an ten erla en buen e stad o y tam bien obed ecer a su
m arido. D istin ta es tam bien la virtu d del n in o , del
m uch ach o o de la nina, o la del an cian o , ya pienses en
h o m b res libres, ya en esclavos. Y a u n hay m uch as
o tra s clases de virtu d es, de m o d o que no te veras perplejo si tienes que decir lo que es la virtu d ; ya que
p a ra cad a situ a tio n y p a ra cada ed ad , p a ra cada
a c tio n y p a ra cad a u n o de n o so tro s existe una virtud
p a rticu la r; y lo m ism o o cu rre, creo yo, S ocrates, con
el vicio.

Las respuestas dad as p o r M enon y T eeteto son

adecuadas al problem a. Se pregunta por cosas que
desem penan un im p ortante papel en el co m portam iento hum ano. No se tra ta de ninguna pregunta
facil, pues las condiciones sociales cam bian y con
frecuencia son dificiles de conocer. No estan desveladas sencillam ente y se encuentran m uy entrem ezcladas en las dem as circunstancias. Las respuestas
reflejan esta situ atio n . Enum eran ejem plos y dirigen
asi la atencion en una determ inada directio n . Segun
el tipo de los ejem plos, explican la com pleja n a tu ra
leza del objeto y con la ap ertu ra de la lista ofrecida,
su cap acid ad de m odification y ap e rtu ra: no se
puede a g o ta r con p alab ras el tem a, pero se puede
lograr cierta d elim itatio n (provisional) con los
ejem plos. Asi es com o proceden los sofistas que
p rep aran a sus d istip u lo s p a ra la riqueza de la vida
u rb a n a con sus ejem plos, y este es tam bien el
m etodo de la n a rra tio n epica, donde se ilustran
conocim ientos y virtudes, pero sin fijarlas de una
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vez para siem pre. Socrates no esta de acuerdo con

este m etodo. Asi responde a Teeteto:
L ibre y generosam ente, m i q u e rid o am igo, das tu
m ucho d o n d e solo se te ha p e d id o una cosa, y ofreces
lo com plejo en lugar de lo sencillo.

Y
en el Menon se encuentra la siguiente obser
vation:
M anifiestam ente, he tenido aqui gran suerte, M enon:
pues busco una virtud y al m ism o tiem po enco n tre
to d a una b a n d ad a de virtudes que alm acenabas tu.

La queja es, en prim er lugar, puram ente verbal:

se pedia lo uno y se dio com o respuesta lo mucho.
La queja solo esta ju stificada cu an d o a una palabra
tam bien corresponde una cosa, o una propiedad
comun de cosas. T eeteto continua esta hipotesis de
la siguiente form a:
T e e t e t o : [...] T em o que a ti te pasa con tu preg u n ta
com o nos paso a n o so tro s hace poco en una conversa
tio n que sostuve yo con u n o que lleva tu nom bre,
Socrates.
S G c ra te s:

iQ u e es, pues, lo que paso, T eeteto?

T e e t e t o : T eo d o ro nos d ib u jab a algunas figuras para

re p re se n tar los n u m ero s c u ad ra d o s; nos m o stro que el
c u a d ra d o que m ide tres pies c u ad ra d o s y el que m ide
cinco pies cu ad ra d o s no eran m edibles con un pie
c u a d ra d o , y asi c o n tin u o h asta llegar al de diez y siete
pies, y ahi se detuvo. Pero a no so tro s se nos ocu rrio
de p asad a la siguiente idea: d a d o que parece no tener
fin el n um ero de los n u m ero s c u ad ra d o s, deberia
in ten tarse c om pendiarlos b a jo un m ism o c o n cep to con
el que p o d riam o s designar to d o s esos n u m ero s c u a
drados.

En lenguaje actual m ostro, pues, T eodoro la irracionalidad de las raices cuadradas de tres, cinco y
asi h asta diez y siete. Lo m ostro para cada num ero
p o r sep arad o y ofrecio, con la ayuda de las prue
bas, una enumeration de num eros irracionales de
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tres a diez y siete. Teeteto y su am igo Socrates quieren caracterizar los num eros irracionales de o tra
form a, no p o r la en u m eratio n a base de las pruebas
ap o rta d as paso a paso, sino con la ayuda de con
ceptos que d eterm inan de una vez p o r todas la p ro
piedad de los num eros irracionales. Teeteto describe
su procedim iento com o sigue:
T e e te t o : [...] D ividim os las to ta lid a d de los n um e
ro s en d o s g ru p o s; a los que pueden su rg ir c o m o p ro d u c to de factores iguales los rep resen tam o s con la
figura del cu ad ra d o , y los describim os com o c u ad ra ticos y equilateros.
S G cra tes: E sta b ien asi.
T e e t e t o : Lo q u e se en cu en tra en tre esto s n u m eros,
c o m o p or ejem p lo el tres y el c in c o , y to d o n u m ero
que n o p u ed e surgir c o m o p ro d u cto d e factores igu a
les, sin o c o m o p ro d u cto de u n o m ayor c o n o tro
m en o r, o de u n o m en or co n o tr o m ayor, y q u e asi
rep resen ts una figura d o n d e siem pre hay un lad o
m a y o r y o tro m en or, a esto s lo s h em o s rep resen tad o
co n la figura del rectan gu lo y lo s h e m o s d e n o m in a d o
n u m eros rectangulares.
S G c r a te s: M uy bien, pero ^que sucede ahora?
T e e te t o : A hora bien, a to d as las lineas que form aba n un c u a d ra d o , que c o rre sp o n d e en la superficie al
n um ero de lados iguales, las hem os d en o m in a d o longi
tudes; en cam b io , a las que fo rm ab a n un rectan g u lo
con lados desiguales las hem os d e n o m in a d o raices,
d a d o que no. pueden m edirse en su longitud con aquellas, pero si con sus superficies [...]. Y p a ra los num e
ros cubicos rige lo m ism o.

Teeteto define, pues, las longitudes com o los

lados de num eros cuadrados, y puede enunciar el
Teorema que afirm a que solo son medibles longitu
des p o r num eros enteros. Raices, es decir, num eros
que form an un rectangulo de lados desiguales, no
son, pues, medibles. En lugar de una enu m eratio n
de num eros irracionales, se presenta una definition
que contiene una propiedad de todos los num eros
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irracionales y que perm ite derivar teorem as sobre

todos los num eros irracionales.
M uchachos dice S ocrates , esto me parece
to d o lo a c e rta d o q u e puede ser lo d ich o p o r un
h u m a n o . P e ro m e p arece que T e o d o ro n o q u e d a afecta d o p o r el reproche de un falso testim onio.
Si objeta T eeteto , jSocrates!, yo no p o d ria
c o n te sta r a tu p reg u n ta de la m ism a form a que a la
cuestion so b re las longitudes y num eros c u ad ra d o s.

Pues el saber, parece querer decir T eeteto, no

solo es mas com plicado, sino de una naturaleza
totalm ente d istin ta a la de un concepto m atem atico.
La discusion con M enon tiene rasgos analogos.
En prim er lugar, Socrates m enciona algunos casos
en que pareceria darse cierta unidad m as alia de la
de la palabra: las abejas, p o r ejem plo, tienen propiedades com unes y el biologo puede determ inarlas.
T am bien se convence rapidam ente a M enon de que
la salu d y la enferm edad son lo m ism o en el ho m
bre y en la m ujer (lo cual no es cierto, pues si un
h o m b re pierde sangre todos los meses esta enferm o,
p ero no una m ujer). Pero con la virtud M enon
vuelve a vacilar:
D e algun m o d o tengo la im presion de que esto no
es lo m ism o q u e aquellos o tro s casos.

C on fino olfato describe, pues, Platon una difi

cultad precisam ente en aquellos sitios y en aquellos
conceptos que la n a rra tio n epica o el m ito (y leyendas, novelas y obras de teatro de tiem pos posteriores) explican con narraciones y ejem plos, no con
definiciones. Y es com prensible la resistencia. Los
num eros, y quiza tam bien las abejas, son cosas sencillas. Son lo m ism o p ara griegos y b arb aro s, p ara
atenienses y espartanos, y p o r esto es posible
determ inarlos con la ayuda de definiciones generales. Sin em bargo, costum bres, virtudes o conocim ientos varian de una n a tio n a o tra , y tam bien
170

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p ara los m ism os griegos son distintas en la ciudad y

en el cam po, en tiem po de H om ero y en tiem po de
la dem ocracia ateniense, en A tenas y en E sparta.
No parece aq u i posible una determ in atio n com un,
p ero Socrates pretende Jograrla. N osotros sospecharem os que los conceptos que realicen tal d eterm ina
tio n , caso de que lleguen siquiera a darse, podran
a firm a r m uy poco, y m uy poco concrete), sobre
aq uello que es com un a todas estas situaciones tan
d istintas: el in terro g ar socratico, tal com o se le presen ta en los Dialogos de P laton, es un in terro g ar
sobre conceptos relativam ente vacios y la vieja
d isp u ta entre la poesia y la filosofia de que habia
P laton 28 es u n a disputa entre form as de presentar
que son ricas en detalles y que se co n ten tan con
toscos esquem atism os. Es interesante ver que los
nuevos intelectuales, entre los que se cuenta tam
bien P lato n , niegan u n a referencia a la realidad, al
epos, a la tragedia o al m ito, y lo reclam an p a ra sus
alam bicados esquem atism os. El dios de Jenofanes
es el p rim er y m uy extrem o ejem plo de esta tendencia.
. (El conflicto entre form as com plejas de represen
ta tio n y esquem atism os sim ples tam bien se d a en
eJ arte. La perspectiva se inspira p o r lo m enos p a r
cialm ente en el intento de fundam entar la presenta
tio n del espacio sobre principios que deben ser
validos en to d as las circunstancias. Si se com para el
L ili Marlene de F assbinder con la biografia de la
heroina, o con la novela autobiogrdfica que ella
m isma escribio, o Los diablos de Ken Russell con
Los demonios de Loudun de Aldous H uxley, entonces
se ve m uy claram ente que tam bien los artistas han
logrado cierta m aestria en el traer de a d i p a ra alia
sim bolos vacios. Se puede incluso d a r un paso mas:
tam bien estos artistas afirm an p o d er p en e trar hacia
28 P lat6 n , Republica, 607b6.

171
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la realid ad a traves del en tram ad o de circunstancias ocasionales; tam bien ellos opinan que la reali
dad es algo vacio, desierto y pobre en detalles.)
A hora se plantea la pregunta: ^En que consistia
la ventaja de las esquem atizaciones y vaciam ientos
conceptuales a que se dirige el preguntar socratico y
com o se ha llegado a que este m etodo dom ine de
tal form a to d o el pensam iento occidental? ^Com o se
ha llegado a este rasgo fundam ental del nacionalismo occidental que sigue tendiendo todavia hoy a
un dom inio ab soluto donde se habian conservado
m edios m as realistas de p re sen tatio n y tratam ien to
de la naturaleza?
La p regunta tiene una facil respuesta, pero las
siguientes circunstancias merecen que se les preste
atencion.
En prim er lugar, ya en los epos existia un m ovi
m iento hacia conceptos mas abstractos y esquem aticos. Un ejem plo es el concepto de la honra. El
concepto de la h o n ra subyacente en La lliada es un
concepto relatio n al: tiene h o n ra quien es tra ta d o de
una form a honrosa, en el convite, despues de la vic
to ria en el cam po de batalla, en el sacrificio. El
concepto ab arca las acciones que dispensan h o n ra y
las circunstancias en que deben realizarse; tiene,
pues, un rico contenido. En el canto noveno, Ulises
en u m era los dones honrosos que se ofrecen a Aquiles, pero este d u d a de que realm ente aporten honra.
La h o n ra verdadera a la que el apela es algo que
no se explica en ningun lugar, solo se la advierte en
que sustrae a las dem as acciones su valor, y el con
cepto que la corresponde apenas es conocido. Pero
una cosa si se sabe: no es ciertam ente algo rico en
detalles, pues esta separado de los sucesos de este
m undo. En su Teogonia. H esiodo ord en a la historia
de los dioses y de los hom bres segun un esquem a
genealogico. Los prim eros m iem bros del esquem a
son: surgim iento del C aos, de la T ierra, del Eros. El
172

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C aos engendra a E rebo y a la Noche; 6sta, unida

con E rebo, al Cielo claro (E ter) y al D ia. La T ierra
engendra al Cielo con estrellas, a M ontanas, P ra
dos, C am pos, asi com o a los M ares interiores, pero
a los ultim os sin cooperar el am or. Erebo y la
N oche, que han surgido del Caos, le son sem ejantes, pues tam bien son oscuros. El Cielo, los M ontes,
el M ar Interio r son sem ejantes a la T ierra. P odria
designarse, pues, a E rebo y a la Noche com o propiam ente perteneciendo al concepto fde Caos]
(Schwabl), pues com parten con el C aos ciertas propiedades m uy generales y tam bien muy indeterm inadas.
En mi o pinion, un fuerte m otivo p ara que se
independizasen estas nuevas propiedades pobres en
detalles fue el descubrim iento de que con su ayuda
podian contarse, p o r asi decirlo, nuevos tipos de
historias, nuevos m odos de m itos con rasgos sorprendentes. El curso de estos nuevos m itos no
estab a ya som etido a la coaccion externa de una
tra d itio n , sino que venia regulado desde dentro,
era consecuencia de la naturaleza de las cosas. Si,
p o r ejem plo, en lugar del concepto tradicional de
dios explicado p o r num erosos episodios se intro
duce un concepto en que solo se habia y a del poder
o del ser, entonces se puede n arrar la siguiente his
to ria, ciertam ente no m uy interesante y tam poco
autentificada p o r la tra d itio n , pero, con to d o , muy
constrictiva:
D ios o es uno o es m uchos. Si es m uchos, entonces
o estos son iguales o son desiguales. Si son iguales,
entonces son com o los c iu d a d an o s de una c iu d a d , es
decir, no dioses. Si son desiguales, entonces algunos
son inferiores, es decir, tam p o c o son dioses (pues el
poder de un dios, que es unica caracteristica, no tiene
lim ite alguno). Luego dios es solo uno.

H istorias de este tipo posteriorm ente se las

llam o dem ostraciones docum entan una nueva
173

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actitu d ante el hecho de la gran pluralidad de tradi

ciones.
T ornado en si, este hecho no plantea todavia
problem a alguno. T odo lo co n trario , despierta la
curiosidad: se investigan cosas desconocidas, se
integran logros ajenos, se alcanza un vivo intercam bio cu ltu ral que no llega a interrum pirse ni por
confrontaciones belicas. Un buen ejem plo de tal
in teractio n de tradiciones es la situ atio n en Asia
M enor, M esopotam ia y Egipto al Final del periodo
del bronce (hacia 1600-1200, a de C.), un periodo
que el egiptologo J. H. Breasted ha denom inado el
prim er internacionalism o. Las tribus, reinos, pue
blos que habitaban dicha zona disputan constantem ente entre si, p ero esto no les im pide aprender y
asum ir unos de otro s ideas fundam entales, institu
ciones, form as de conducta.
Este fecundo intercam bio, m otivado practicam ente, de bienes espirituales y m ateriales, del que la
historia ofrece todavia otros m uchos ejem plos en
todos los circulos y periodos culturales, es obstaculizado con frecuencia p o r tendencias de un genero
totalm ente diferente o queda incluso co rtad o del
todo. Tales tendencias contienen habitualm ente dos
elem entos: la exagerada valoracion de u n a determ in ad a tra d itio n , que tran sfo rm a diferencias de grado
en diferencias cualitativas, y diferencias cualitativas
en dicotom ias ingenuas pero plenam ente eficaces
(sum iso a la volu n tad de dios-sin dios, hum anoin h um ano, racional-irracional o, en nuestro tiem po
ya muy provinciano, cientifico-no cientifico). La
sep a ratio n de la tra d itio n condecorada de las o tras
tradiciones lleva n aturalm ente a un problem a:
iC o m o se convence a los hom bres de que la unicid ad no solo es afirm ad a, sino que responde a la
naturaleza de las cosas? (.Como se ejecutan los involuntario s sacrificios de la nueva m ania de form a
que no solo se tengan que realizar p o rq u e ni
174
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siquiera existen o tras posibilidades, sino de form a

que se com pongan de obras libres?
Un m edio que ya utilizo el antiguo judaism o con
exito parcial es el de la indoctrination: se aisla a la
joven generaci6n del tra to con otras tradiciones, se
le ofrece u n a presentaci6n deform ada de las propiedades de dichas tradiciones y se pro cu ra que estas
im agenes d isto rsio n adas se hagan carne y sangre de
los pupilos.
El descubrim iento de historias que tienden por si
m ism as a un d eterm inado final ofrecio a los defensores de la lim itatio n provinciana un instrum ento
todavia m ejor: la dem ostracion (o el argum ento).
Lo que se dem uestra no es algo a que se coacciona
exteriorm ente al alum no: se sigue de la m ism a n atu
raleza del objeto. N o los m etodos educativos de una
tra d itio n , que siem pre son casuales historicam ente,
sino las cosas indican ah o ra el cam ino, y, p o r
cierto, de una fo rm a objetiva, independiente de
las opiniones existentes casualm ente. P ara los inte
lectuales de la G recia antigua surgio asi una posibilidad ap arentem ente nueva y muy fecunda de
en co n trar d en tro de la disputa entre las tradiciones
una y solo u n a verdad.
N aturaJm ente, esto fue un error. La circunstancia
de que los conceptos, p o r asi decirlo, se reunan por
sj
soJos en historias los distingue unicam ente
cuando en co n tram os agrado en esta necesidad
interna, cu an d o la preferim os a o tras reflexiones,
com o pueden ser reflexiones de plausibilidad. No
nos vem os forzados a aceptar dicha necesidad; to d o
lo co n tra rio , las personas a las que interesa m as el
co ntacto directo con la realidad consideraran com o
gran desventaja el vacio de los conceptos utilizados.
N aturalm ente, uno puede introducir una conception
de la realidad o de la verdad que presuponga la
m encionada encajabilidad m utua de los conceptos
vacios, p ero notem os que aqui se tra ta exactam ente
175

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de una nueva co nception que se afiade a las con

c e p tio n s ya existentes. Y, adem as, esta conception,
com o se ha dicho ya, es una conception muy
extrana, pues habia de realidad donde realm ente
es solo m inim o el co n tacto con lo cotidiano y los
conocim ientos ya existentes. Sea lo que sea, la idea
de Riegl, segun la cual existen distintas form as de
arte y de conocim iento, de ningun m odo ha sido
superada. Tam bien el dios de Jenofanes, que es un
resultado parcial del m ovim iento hacia el vacio
conceptual, es solo un dios entre m uchos.
C on esto hem os vuelto de nuevo a nuestra pre
gunta: <,C6mo p u d o suceder que el proceder ab s
tracto de los intelectuales, que el racionalism o
vacio que es su in v en tion, haya podido desem penar
un papel tan im portante en el pensam iento occiden
tal? i,Com o se ha llegado a que esta tra d itio n , a
pesar de num erosos fracasos y a pesar de largos
periodos de m arch ar en pu n to m uerto, con todo
haya p odido regalarnos uno y o tro pequeno descu
brim iento? i,Que ha sucedido para que no se descubriera enseguida la inutilidad del m etodo y no se
rechazara inm ediatam ente ese m ism o m etodo? Las
respuestas a estas cuestiones nos ofrecen una interesante vision de los m ecanism os que m antienen viva
una trad itio n .
En prim er lugar se descubrio y critico muy
p ro n to la inutilidad de la nueva form a de pensar.
Tom em os, p or ejem plo, la m edicina. En ocasion de
su discusion sobre la m edicina, en el dialogo Fedro,
P lato n alude a que no b asta c u ra r cuerpo y alm a
solo p or rutina y experiencia, sino que es necesario sum inistrar salud y fuerza con un arte consciente, m ediante m edicam entos y alim entos. Un
arte consciente significa que se quiere clarificar la
n atu raleza de las cosas, sobre todo la naturaleza del
hom bre, del cuerpo, del alm a 29, y esto significa, a
29 P laton. Fedro, 270b y ss.

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su vez, que deben introducirse conceptos generales

sobre dichos objetos y determ inarlos ferream ente
m ediante definiciones (es decir, con teorias sencillas). Un procedim iento de este genero sustituye los
conceptos anclados m uchas veces en la practica tal
com o los poseia la m edicina tradicional, cuyo con
tenido es dem asiado rico com o p ara que pueda clarificarsele p o r una definition, m ediante ideas sencillas pero m ucho m as pobres, A qui ya habia
precedido Em pedocles a Platon. P ara el, el cuerpo
hu m an o co n stab a de cu a tro elem entos, y la enfer
m edad era sim plem ente la falta de equilibrio entre
estos elem entos. Los m edicos de la escuela coica
criticaban asi la definition:
N o p u ed o sencillam ente co m p ren d er com o aquellos
que defienden o tra c o n ce p tio n y a b a n d o n a n el viejo
m eto d o [de la m edicina practica] p a ra fu n d a m e n ta r el
a rte m edico sobre un p o stu lad o pueden tr a ta r a sus
pacientes en el sen tid o de este p o stu lad o . Pues, com o
a mi me parece, no han d escubierto ningun c alo r o
frio ab so lu to s, ninguna sequedad o h u m ed ad absolutas, que n o p a rticip e n de nin g u n a o tra fo rm a. P ero yo
creo que ellos tienen los m ism os alim entos y bebidas
que tenem os to d o s, y an ad en a uno la p ro p ied a d de lo
caliente, a o tro la p ro p ied a d de lo frio, a o tro lai
sequedad y a o tro la hum edad; pues no ten d ria ningun
sentido p rescribir a un paciente algo caliente, porque
el p re g u n ta ria inm ediatam ente: iQ u e cosa caliente?
Asi pues, o h a b la n algo sin sen tid o o deb en apoyarse
en una de las substancias conocidas.

Los nuevos conceptos, dice la critica, son cierta

m ente sim ples, pero sin contenido. O com o se dice
posteriorm ente en el m ism o texto:
A lgunos m edicos y filosofos a firm an que nadie
puede e n te n d e r algo de la m edicina si no sabe lo que
es el h om bre: quien quiera tra ta r a d ec u ad a m en te a un
paciente, dicen, debe a p ren d e r p rim ero aquello. C on
to d o , esta cuestion pertenece a la filosofia [es decir, al
p en sam ien to a b stra c to , no a la practica m edicinal]; es
del d o m in io de quienes, com o E m pedocles, h a n escrito
sobre la ciencia n a tu ra l y sobre aquello que es el

177

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hom bre desde el prin cip io , com o surgio y de q u e ele

m entos. Pero yo creo que to d o lo que han dicho o
escrito los filosofos y m edicos so b re la ciencia natu ral
no tiene m is que ver con la m edicina que con la
pintura.

Asi pues, estos m edicos antiguos ven m uy claro

que, ciertam ente, ha surgido u n a nueva disciplina,
con nuevos conceptos, con nuevos m etodos, con
una nueva im agen de la realidad la filosofia ,
pero que esta disciplina to d o lo m as que tiene en
com un con la practica m edica es un par de palabras
y que, en verdad, no la va a fom entar. La critica no
deja n ada que desear en cuanto a perspicacia. Lo
m ism o puede decirse de la critica de los sofistas,
sobre todo de la de G eorgias y P rotagoras.
En segundo lugar, de ningun m odo puede subestim arse la tenacidad de las tradiciones. La m edicina
organizada ha com etido torpezas enorm es e n su his
to ria y se ha desencadenado entre los hom bres
com o u na auten tica epidem ia; pero, dad o que
estab a ya ahi, se la considero com o la lluvia, el
viento o los incendios, com o un hecho n atu ra l con
que uno tenia que arreglarselas. La m edicina
m oderna em plea un enorm e esfuerzo p ara curar el
cancer. D esde hace veinte anos apenas ha conseguido registrar exitos, pero hoy com o ayer siguen
rechazandose sin ningun examen alternativas de
m etodos de cur^cion m atural com o algo no cientifico. R um ores n o verificados, pero au to ritario s,
apoyan este proceso; dificultades claram ente vistas
o son reprim idas o echadas a un lado, de nuevo sin
m as exam en, con un gesto au to ritario . M uchas opiniones, practicas, instituciones deben su superiorid ad y supervivencia no a su verdad o a su exito,
sino a la bendita confianza o la falta de atencion
hum anas.
El racionalism o no dispuso en su carrera ascend ente de estos m edios de afianzam iento de tradicio178

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nes establecidas. <,De donde obtuvo el su pujanza?

La o btuvo de los dos fenom enos ya m encionados,
es decir, de un d esarrollo general hacia u n a m ayor
a b stra ctio n , que quiza se vio apoyado por tenden
cias religiosas fuera del am bito hom erico, asi com o
p o r el descubrim iento de pruebas, tal com o lo
acabam os de describir.
Estas pruebas y con ello llego a u n a nueva
aportacion a la pujanza del prim itivo racionalism o
condujeron a una acum ulacion de resultados
(com o el teorem a de Parm enides de que nada se
mueve, y que no existen cosas que existan separadam ente, o el correspondiente teorem a de Zenon) y,
con ello, a una acum ulacion de problem as y de
investigaciones (m uy p ro n to com enzo a proliferar
alegrem ente el nuevo cam po de la filosofia). La p ro
liferatio n hace ser conocido y fam oso, aun cuando
se tra ta de u na p ro liferatio n del sinsentido y algo
que no co n tribuye en n ad a a los problem as ya exis
tentes en disciplinas tam bien existentes (com parese
la situ atio n muy sim ilar de los desarrollos producidos en la teo ria de la ciencia a p artir del C irculo de
Viena). No puede tam poco pasarse por alto que los
d ebates filosoficos se realizaban en A tenas en la
plaza del m ercado y despertaban el interes del
publico (com parense aqui los debates posteriores de
los representantes de distintas direcciones religiosas
en las plazas del m ercado de las aldeas m edievales).
Se fo rm aro n escuelas de pensam iento. Socrates
estro p eab a a la juv entud con sus preguntas ab stra c
tas, pero to davia no de una form a sistem atica. Pla
ton organiza, selecciona, reune, pro cu ra con trucos
psicologicos que sus alum nos no se distraigan. Esto
tam poco tiene n ad a que ver con verdad o con
realidad, tro p as de choque * de alum nos decidi*
D e n o m in a tio n em pleada p a ra las b a n d as p a ram ilita re s de
los nazis (N. del T.).

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dos que se han reunido p ara defender las ideas mas

locas. La ventaja del racionalism o es que puede
resolver problem as aparentes surgidos fuera de las
escuelas e independientem ente de ellas (por ejem plo,
en la astronom ia). Y no olvidem os que fue A ristote
les, que desem peno aqui un papel m uy decisivo,
quien logro restablecer el nexo con el sentido
com un y con las disciplinas existentes, p o r lo m enos
parcialm ente. En ello utiliza, entre o tro s, un
m etodo que ha sido m antenido vivo hasta hoy por
el racionalism o, es decir, el metodo de los movimien
tos retrdgrados: los conceptos abstractos, el orgullo
de los racionalistas, son sacados de su contexto abs
tracto , se les relaciona con la practica, dan un
nuevo im pulso a esta, y se realizan nuevos descubrim ientos. Los exitos no se consiguen p o r haber
sujetado a la razon, tal com o esta se presentaba en
las abstracciones conseguidas previam ente, sino por
que se es suficientemente razonable como para proceder irracionalmente.
En la historia de las ciencias hay num erosos
ejem plos de este procedim iento irrazonable-razonable, para esta irracionalidad que siem pre vuelve a
salvar el racionalism o.
Asi es com o los m edicos alejandrinos no m ostraron ninguna aversion ante los conceptos de los filo
sofos naturale^; pero /no los utilizaron de acuerdo
con las re g la s-p re sc ritas por los filosofos, sino
basandose en una co m b in atio n intuitiva y apenas
describible de estas reglas con las de la practica
m edica. En los Principia, N ew ton construye ap aren
tem ente una ciencia estricta con conceptos precisa
m ente clarificados, pero en la discusion del p ro
blem a de los tres cuerpos no utiliza dichos
conceptos, sino que vuelve a trab a jar intuitivam ente. En la epoca de Einstein habia disciplinas
com o la m ecanica, la electrodinam ica y la term odinam ica, que habian desarrollado un elevado nivel
180

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de form alism o (recuerdese, por ejem plo, la teoria de

H am ilton). En su prim er articulo sobre el problem a
de la ra d ia tio n (1905), Einstein no em plea los con
ceptos asi explicados: habia muy generalm ente de
imagenes teoricas bajo las que alude a caracteristicas generales de las teorias que tenian ante si e
independientes de su form ulation m atem atica.
Estas imageries, no las m ism as teorias, fueron lo
que el investigo. Y ahi no se apoyo en las leyes de
su tiem po m ejor confirm adas em piricam ente, sino
que utilizo aproxim aciones y pregunto cual de aquellas im agenes era apoyada por la aproxim acion elegida. Supuso que esta imagen tam bien estaria en la
base del hecho adecuado, pero oculta bajo otros
procesos.
La arg u m e n tatio n a base de aproxim aciones fue
luego el m etodo de la prim era teoria cuantica. El
m ism o B ohr ha criticado de esta m anera inform al
aplicaciones con exito de los m etodos exactos de la
m ecanica a la teoria atom ica (critica del m etodo de
Schwarzschild, Epstein y Somm erfeld). Su critica y
sus argum entos asim ism o inform ales ap o rta ro n
num erosos resultados, y estos condujeron final
m ente a una nueva y precisa teoria. Im re L akatos
ha escrito esplendidam ente analogos procesos en la
m atem atica p ura.
(Tam bien en el arte se dan dichos m ovim ientos
retrogrados. Asi es com o M asaccio em plea la pers
pectiva, pero no solo p ara representar la realidad
i. aterial, sino tam bien la jerarq u ia de principios
espirituales: el D ios Padre, que norm alm ente es
representado com o m ayor fisicam ente, adquiere
ah o ra grandeza p o r su colocation totalm ente atras
en una extrem a co n stru ctio n en arco [fig. 17]. Y los
m anieristas em plean la perspectiva, pero locam ente,
p ara generar efectos especiales.)
Resum o: la p rim era co n d itio n que los pensadores
orientados cientificam ente quieren im poner a una
181

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F ig u ra

17.

La Santisima Trinidad, de Masaccio.

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p resen tatio n objetiva es que tengan. que utilizar

conceptos ab stracto s y que realizar pruebas (argu
m entos) basandose en las leyes vigentes p a ra dichos
conceptos. Esta co n d itio n no introduce la reali
d ad y tam p o co la verdad; a lo sum o, una nueva
co n cep tio n de la realidad, es decir, un nuevo estilo,
y adem as raras veces es cum plida en las disciplinas
que esos mismos pensadores tan to alaban. Asi,
pues, a la extension del p u n to de vista riegliano a
las ciencias y a la conexion im plicada en el de cien
cias y artes solo se opone todavia la segunda condi
tio n , es decir, la co n d itio n de la verificabilidad.

5.

LA C O N D IC IO N D E LA
V E R IF IC A B IL ID A D

Se elim ina esta dificultad aludiendo a que a

diversos estilos de pensam iento (form as de arte,
form as de realidad) tam bien corresponden diversos
estilos de verificatio n, y a que la sucesion de estilos
de pensam iento, incluso en la ciencia, no esta som etida siem pre a un control m etodico. Existen transiciones que alteran tan to form as de estilo com o
tam bien m etodos y que p o r eso son puras transiciones de estilo, exactam ente en el sentido de Riegl,
causado p o r una nueva voluntad general estilistica.
T om em os com o ejem plo la tran sitio n de la im a
gen del m undo aristotelica a la imagen del m undo
en el m ecanicism o.
La Fisica aristotelica es una teoria general del
movimiento. Explica la naturaleza del m ovim iento,
las circunstancias en que sucede un m ovim iento, asi
com o el re p arto del m ovim iento en el universo.
Bajo m ovim iento se entiende aqui to d o tipo de
cam bio: m ovim iento local, cam bio cualitativo, asi
com o calentam iento de un objeto, su origen y su
m uerte, su crecim iento y su dism inucion. Tam bien
183

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se explica com o se relacionan m utuam ente estos

m ovim ientos: unos son basicos, otros mas bien perifericos. P o r p rim era vez en la historia del pensa
m iento A ristoteles form ula algo asi com o u n a ley
de la inercia4-lqs objetos no necesitan siem pre un
im pulso, com o p o d ria ser su alm a, y cuando son
m ovidos p o r un alm a, es decir, de una form a n a tu
ral (y A ristoteles ofrece lo que son los posibles
m ovim ientos n atu rales).-L a fisica se construye y se
la verifica en y p o r fenom enos. Estos, en parte,
son sim ples observaciones, com o la o bservation de
que el au m en to del m ovim iento siem pre exige una
cierta fuerza m inim a; en parte, en constataciones
com o la de que el lugar y los cuerpos son cosas
distintas, pues un cuerpo puede ser alejado de su
lugar, que aparecen plenam ente evidentes, aunque
no se puede in d icar con precision en que se apoya
esta evidencia; en parte, se tra ta de intentos anteriores p o r llegar a u n a teoria m as am plia a p a rtir de lo
conocido y pensado. A ristoteles supone que el
hom bre y el m undo, en condiciones norm ales, se
en cuentran en arm o n ia. Lo que los hom bres piensan sobre el m undo, com o ven el m undo, to d o esto
contiene, pues, un nucleo verdadero que debe ser
to davia liberado de perturbaciones. A ristoteles
exam ina la hipotesis al ap licar la teoria del m ovi
m iento fu n d ad a sobre ella a la in tera ctio n entre los
objetos y los organos de sensation hum anos y
m uestra que y com o resultan aquellas im presiones
de las que el m ism o h a p artid o al principio. D ad o
que las observaciones constatan cualidades, la fisica
de A ristoteles es una teoria cualitativa. C ontiene
num erosas afirm aciones que hoy consideram os m uy
triviales, pero tam bien contiene teorem as, com o,
p o r ejem plo, los siguientes: antes de cualquier
m ovim iento existe o tro m ovim iento; existe un pri
m er m ovim iento, y este tiene velocidad constante; la
longitud de un objeto en m ovim iento en la direc184

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cion del m ovim iento carece de valor determ inado.

El ultim o teorem a ni se apoya en la observation ni
se le puede verificar con observaciones. Es una consecuencia de la aplicacion de la teoria de la continuidad aristotelica al m ovim iento. En esta fisica, las
predicciones desem penan un papel insignificante:
son tarea de o tras ciencias, com o la astro n o m ia. La
astro n o m ia no se preocupa m ucho de la naturaleza
de los objetos predichos p o r ella; esta tarea recae
sobre la fisica, ella se contenta con identificaciones
practicas.
La fisica que suele denom inarse fisica de Galileo
d a gran v alor a form ulas cuantitativas y, p o r lo
m enos segun su idea, esta co n tro lad a p o r prediccio
nes. Se dice que triu n fo p o r su exito sobre la fisica
aristotelica.
Exito: esto puede significar o que una nueva
v oluntad estilistica plantea nuevas exigencias al
pensam iento, y que la fisica de G alileo cum ple estas
exigencias esta seria la conception del proceso
segun Riegl , o que se ha en contrado com o insuficiente al aristotelism o a base de norm as que tambien
el aceptaba. En el ultim o caso se h ab ia hab itu alm ente de u n a critica objetiva, pero yo no alcanzo
a co m p ren d er p o r que u n a critica que utiliza pautas
m as po p u lares ha de ser mas objetiva que una
critica q ue se ap o y a en p au tas m enores difundidas.
Sim plem ente se co n stata que el m aterial en que se
quiere realizar un cierto estilo de pensar no sirve
p ara esto, y se encuentra uno ante la alternativa:
nuevo estilo de pensam iento o nuevo m aterial. En
tal situ a tio n , los cientificos no siem pre tom an el
prim er cam ino b asta contem plar con que decision
las form as de p en sar galileicas y las form as de pen
sar del siguiente m ecanicism o se aplicaron a la vida
e incluso a procesos anim icos: si la voluntad artis
tica oculta tras una determ inada form a de pensar
esta m uy m arcad a, entonces no se deja uno forzar
185
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tan facilm ente a un cam bio del estilo m ental p o r las

peculiaridades del m aterial.
Pero el segundo caso, que, com o se acaba de
m ostrar, encaja m uy bien en el esquem a de Riegl,
no es el que se da en la revolucion copernicana.
Pues no se intro d u cen en absoluto nuevas ideas
basandose en viejos criterios, sino que se cam bian
ideas y criterios. P or ejem plo, se lim ita desde el
principio al estudio del m ovim iento local. La doctrin a aristotelica del m ovim iento se ocupa tan to del
m ovim iento local com o de los cam bios que se presentan cuando un m aestro inteligente ensena a un
alum no recalcitrante. La doctrina galileica del
m ovim iento solo se ocupa del m ovim iento local, e
incluso aqui em pleando m edios m entales muy sim
ples. P ara A ristoteles, el m ovim iento local era un
proceso co n tin u ad o en un m edio continuo: asi,
pues, en un caso sencillo, en u n a linea recta. La
con tinuidad de la linea significa que sus elem entos
se encuentran en interdependencia reciproca. D ado
que los p u n to s son indivisibles, no pueden interdepender y, p o r tan to , tam poco pueden ser elem entos
de u na linea. Pero estan contenidos en ella potencialm ente: se puede c o rta r la linea, actualizar un
determ inado p u n to e interrum pir asi la continuidad
de la linea. G alileo rechaza sin m as esta concep
tio n :
E x actam ente co m o u n a linea de diez hebras [canne]
con tien e diez lineas de una lo n g itu d de una h ebra y
c u a re n ta lineas de la lon g itu d de un b razo [bracchia] y
o ch en ta lineas de m edio b ra zo de longitud, etc., asi
contiene tam b ien un n um ero sin fin de p u n to s, llam alos actuales o potenciales, com o te plazca, mi q u erid o
Sim plicio, pues en lo que concierne a este detalle me
d oblego an te tu o p in io n y tu juicio.

A h o ra bien, es verdad, naturalm ente, que nada

cam bia en la lo n g itu d de u n a linea cuando se la
concihe com o co n stitu ida p o r puntos reales, pero su
186

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estructura se altera de una form a esencial. P ara

G alileo, esta estru ctura no es ya interesante.
En lo que concierne a las predicciones que confirm an ap arentem ente el exito de la d octrina galileica, la situ a tio n es la siguiente: en A ristoteles, el
acto de la p ercep tio n se veia som etido a las mismas
leyes que cu alq u ier o tra in teractio n . Y, d ad o que
las interacciones tam bien pueden llevar a un intercam bio de cualidades, la descrip tio n de las percepciones y la realidad objetiva son de genero esencialm ente diferente: existe un problem a alm acuerpo. El p ro b lem a no se queda en la periferia,
pues en cada o b serv atio n se supone que acaba
resuelto. El p ro b lem a no es resuelto. Las observa
ciones y los procedim ientos basicos de verification
de la nueva form a de pensar estan en el aire. Si uno
sigue apoyandose en ellos, esto im plica una especie
de acto de fe. N o se advierte dicho acto de fe, pues
se posee ah o ra frente al m etodo de com probacion
una actitu d tan ingenua com o ante la cuestion de la
continuidad: los resultados de las m edidas producidos sobre el acto de fe concuerdan m utuam ente
(m as o m enos): esto basta. Tal actitud practica se
diferencia esencialm ente de la actitud de A ristoteles,
al que no im p o rtaban solo buenas predicciones,
sino tam bien el conocim iento de la naturaleza de
las cosas sobre las que se predecia algo. Pero esto
significa que tenem os ante nosotros un nuevo estilo
de pensam iento, con nuevos criterios y con una
nueva estructura del saber construido p o r el.

6.

R ESU M EN

A h o ra podem os form ular las siguientes tesis

sobre la n aturaleza de las artes y las ciencias y
sobre la relatio n entre unas y otras.
187

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1. Riegl tiene razon al decir que las artes han

desarrollado una serie de form as estilisticas y que
estas form as existen en igualdad de derechos, a no
ser que se las enjuicie desde el pu n to de vista arbitrariam en te elegido de una determ inada form a de
estilo. Incluso cu an d o se elige con m otivos un
p u n to de vista de este tipo, existe p ara cada grupo
de m otivos o tro s grupos, es decir, en la fundam entacion o se llega a una election o a intuiciones, o
sea, a a c tio n au to m atica y, asi, de nuevo a una
election, aunque esta vez no reflexionada.
2. La afirm acion de Riegl afecta asim ism o a las
ciencias. T am bien estas han desarrollado una serie
de estilos, incluyendo estilos de com probacion, y el
desarrollo de un estilo a o tro es, decim os nosotros,
totalm ente analogo al desarrollo desde la Antiguedad al estilo gotico.
3. T an to artistas com o cientificos, cuando elabo ran un estilo, con frecuencia trab ajan con la
segunda in ten tio n de que se tra ta de la p resentation
de la verdad, o de la realidad.
4. E sta segunda in ten tio n no lleva mas alia de
la co n c ep tio n de Riegl. Solo es una p arte de la
voluntad artistica que Riegl ha dejado muy im precisa, y solo m uestra que los estilos artisticos estan
estrecham ente enlazados a estilos de pensam iento:
hem os insertado un cuadro, o una estatua, o una
tragedia, insertos en una o b ra de arte verbal (por lo
dem as, apenas excitante).
5. Esto se m uestra en los m uchos significados
de la p alab ra verdad o realidad. Pues, si se
investiga lo que un determ inado estilo de pensa
m iento com prende bajo estas cosas, no se encuentra
algo m as del m ism o estilo de pensar, sino sus propias presuposiciones: verdad es lo que afirm a el
estilo de p ensar que es verdad. Asi es com o en un
tiem po fue verdad que existian los dioses griegos,
pero hoy esto es un absurdo p a ra m uchas personas.
188

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6. El exito solo puede distinguir a un estilo de

pensar cuan d o se poseen ya criterios que determ inan lo que es exito. P ara el gnostico, el m undo
m aterial es ap arien cia, el alm a real, y el exito es
solo lo que acontece a la ultim a. D e nuevo se
o culta tras la aceptacion de un estilo, no algo
objetivo, sino un elem ento mas del estilo.
7. P or ejem plo, m uchas personas se atienen hoy
al estilo de pensar de las ciencias, p o r haber per
d ido su interes p o r cosas sobrenaturales, p orque les
parece m ucho m as im portante la fam a terrena que
la salud del alm a, porque uno quiere m antenerse
alejado de o tras personas (este es el m otivo objetivo
del deseo de objetividad) y porque se cree y, por
cierto, no basandose en investigaciones m as precisas que las ciencias pueden au m en tar y m ejorar
los bienes terrenos.
8. La electio n de un estilo, de una realidad, de
u na form a de verdad, incluyendo criterios de reali
d ad y de racionalidad, es la election de un p roducto
hum ano. Es un acto social, depende de la situation
histdrica, ocasionalm ente es un proceso relativam ente consciente se reflexiona sobre distintas
posibilidades y se decide una p o r u n a , m ucho
m as frecuentem ente es ac tio n directa basandose en
intuiciones m as fuertes. Es objetiva esta election
solo en el sentido condicionado p o r la situ a tio n his
torical tam bien la objetividad es una caracteristica
de estilo (com parese, p o r ejem plo, el puntillism o
con el realism o o el naturalism o). Asi, pues, uno se
decide en favor o en contra de las ciencias exacta
m ente com o u n o se decide p o r el punk rock o en
co n tra de el, p o r lo dem as con la diferencia de que
la actu al in sertio n social de las ciencias rodea a la
decision del prim er caso con m ucha m as palabreria
y tam bien con m ucho mas ruido.
9. Y, d ad o que hasta ah o ra se creia que solo las
artes se en cu en tran en esta situ atio n ; d ad o que, p o r
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tan to , la situ a tio n solo se ha conocido, h asta cierto

pun to , en las artes, la conclusion es que la m ejor
m anera de describir la situ atio n analoga en las
ciencias y los m uchos recubrim ientos existentes ahi,
y de los que yo solo he m encionado una pequeiia
p o rtio n , se dice que las ciencias son artes en el sen
tido de esta com prension progresiva del arte.
(Si vivieram os en un tiem po en que se creyera
ingenuam ente en el poder curativo y en la objetividad de las artes, si no se separa arte y E stado, si
las artes se sustituyeran con m edios fiscales, si se las
apren d iera en las escuelas com o disciplinas obligatorias, m ientras que las ciencias serian consideradas
com o colecciones de juguetes, de las que los jugadores u n a vez elegirian un juego y o tra vez otro,
entonces, com o es n atu ral, seria igualm ente indicado reco rd ar que las artes son ciencias. Pero, desgraciadam ente, no vivimos en un tiem po asi.)

7.

OTRAS IN D IC A C IO N E S

De las m uchas descripciones del experim ento de

Brunelleschi, de su transfondo historico y de sus
repercusiones solo m encionare la o b ra de S. Y. Edgerton Ju n , The Renaissance Rediscovery o f Linear
Perspective, New York, 1976. Alii puede encontrarse
mas literatura. Es fundam ental Erwin Panofsky, Die
Perspektive als Symbolische Form, reim preso en los
Aufsatze zu Grundfragen der Kunstwissenschaft,
Berlin, 1974. En el m ism o libro se encuentra el articulo de Panofsky D er Begriff des K unstwollens
(El concepto de la v oluntad artistica), en que critica
la idea de Riegl sobre la voluntad artistica. Espero
haber elim inado p arte de esta critica con mi
exposition.
Sobre el desarrollo de la teoria estetica en Italia
inform a breve pero com pendiosam ente A nthony
190

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Blunt, A rtistic Theory in Italy 1450-1600, O xford,

1975 (prim era pu b lication en 1940).
En la discusion sobre la perspectiva y la relatio n
a la realidad en p in tu ra y escultura, con frecuencia
no se distinguen con suficiente claridad los dos
problem as siguientes. En prim er lugar, el problem a
de la rep resen tatio n de la realidad y, en segundo
lugar, el problem a de la presentation del m odo en
que aparece la realidad al espectador.
El prim er problem a es am biguo: tan to la figura A
com o la figura B son im agenes de un estanque
rodeado de arboles. A m bas solo captan ciertos
aspectos de la realidad: no tienen ni color ni m uchos
detalles. Esto rige p ara todas las representaciones de

<3 o~
F ig u r a A.

F ig u r a B.

la realidad, incluso p ara el intento de im itar exac

tam ente un d ad o de acero con o tro dad o de acero.
Las representaciones de objetos tridim ensionales
sobre u na hoja de papel son com o m apas, o com o
m odelos, y se necesita una clave para entenderlas.
La so lu tio n del prim er problem a de ningun m odo
tiene com o consecuencia la so lu tio n del segundo
problem a: la form a en que se presenta un objeto a
la p ercep tio n es solo una de m uchas representacio
nes (o, lo que suena m as realista, u n a subclase), y al
so lu cio n ar el p rim er problem a no se llega siem pre
directam ente a esta subclase. Por o tro lado, de nin
gun m odo es facil determ inar m as exactam ente
dicha subclase. La diferencia entre lo que es una
191

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cosa y la form a en que se ofrece a un observador

solo puede trazarse claram ente muy raras veces.
^Tiene la cab an a de m adera de un lab ra d o r pared
trasera? Si. Se ve que tiene pared trasera aun
cuando no se ve la pared trasera? jC laro que si! El
lector puede hacer p o r si m ism o la prueba: prim ero
se le en fren ta a un o bjeto de pega vacio p o r detras (fig. C), luego a un bloque totalm ente lleno
(fig. D ), pero que p o r delante tiene exactam ente el
m ism o aspecto que el objeto de pega. La prim era
im presion sera que se tra ta de dos casas solidas. Si
el o b servador circula alrededor de la escena y
vuelve a m irar desde delante, entonces vera la
vacuidad del objeto de pega y la solidez del bloque
macizo. Se necesita mucho ejercicio para ver todas
las cosas como el objeto de pega, es decir, para
poder acertar en la perception con la diferencia
entre cosa y m odo de aparecer. Este ejercicio no
m ejora nuestra p ercep tio n , es decir, no la hace mas
realista, pues ver una casa com o un objeto de pega
significa tener una falsa im presion. Es esta falsa
im presion aquello sobre lo que se funda la p in tu ra
perspectivistica y, por esto, de ningun m odo es un
paso hacia una p resen tatio n mas realista, a no ser
que se suponga que la realidad en su totalidad esta
constituida p o r aspectos.

I___ )
F ig u r a C.

F ig u r a D .

La circunstancia, de que nosotros habitualm ente

vemos m ucho mas que objetos de pega o aspectos
se expresa frecuentem ente diciendo que la percep
tio n se aco m o d a a n uestro conocim iento y asi se
192

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b o rra la diferencia entre el prim ero y el segundo

problem a. T am bien se olvida la com ponente con
ventional. Pero la convention solo se da en la
m edida en que se concibe una determ inada percep
tio n com o la rep resen tatio n correcta de la realidad
y tam bien en aquello que ah o ra es considerado
com o realidad: la casa tal com o la concibe el que
la habita, o el arq uitecto, o el fisico que, p o r ejem
plo, calcula la ra d ia tio n sobre el e n to rn o de una
casa co n tam in ad a radiactivam ente. La casa es lo
que es, ciertam ente; pero ique es? C osas distintas
p ara distintas personas, y algo totalm ente distinto
p a ra el p erro casero, p a ra la rata, la chinche en la
cam a, la ciguena en el tejado.
Una esplendida discusion de los problem as que se
presentan aqui se encuentran en H. Schafer, Von
Aegyptischer Kunst, 4, W iesbaden, 1963. U na expli
ca tio n a un caso especial puede verse en el capitulo
17 de mi libro Wider den Methodenzwang, F ra n k
furt, 1976, d o n d e tra to del arte arcaico en Grecia.
Detalles sobre el relativism o se encuentran en la
p rim era p arte, caps. 4 y 5, de mi libro Erkenntnis
fu r Freie Menschen, F ran k fu rt, 1980. P rotagoras fue
el prim ero en a p o rta r la idea basica.
Es interesante ver que tam bien existe una form a
artistica p a ra la realidad descrita p o r el M aestro
Eckehard, que intenta representarla o, p o r lo m enos,
llevar a ella: es el arte gotico naciente en la Isla de
Francia. El ab ad Suger de Saint-D enis, que participo decisivam ente en el nacim iento de este arte, le
atrib u y e la facultad de elevar el espiritu hu m an o a
la verdad a traves de los m ateriales o rd enados
adecuadam ente:
M ens hebes ad verum per m aterialia surgit
Et dem ensa prius hac visa luce resurgot 30.
30 Versos del portal de la catedral de Saint-D enis.

193

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C om o b ro ta n d o de mi extasis an te la belleza de la
casa de D ios, c u an d o los en can to s de las m uchas pied ras co lo re ad a s me habi'an liberado de las p reo cu p aciones exteriores y m ovido a m editar sobre la diferen
cia de las sa n tas virtudes, en c u a n to que trasp asab a lo
que es m aterial a lo inm aterial; entonces, m e pareci6
com o si m e viera a mi m ism o h a b ita n d o en una
e x tra n a regi6n del universo-, que no existe ni en el
fan g o de la tie rra ni en la pureza del cielo; y que yo,
p o r la G ra cia de D ios, p odia ser trasla d ad o de una
fo rm a anag 6 g ica desde este m u n d o inferior a aquel
su p erio r 51.

U na realidad d istinta necesita tan to m edios m entales distintos com o tam bien un arte diferente p ara
representarla, p ero (en aproxim aci6n) se la hace
igual ju sticia que lo que consigue un arte realista (o
n aturalista) con la realidad m aterial, tal com o uno
puede im aginarse dicho arte en una era determ inada. Sobre este aspecto del arte gotico vease, sobre
to d o , O tto von Sim on, Die Gotische Kathedrale,
D arm stad t, 1968 *.
Sobre la re la tio n entre las form as de o b serv atio n
aristotelica y galileica, veanse caps. 6 al 11 de mi
libro Wider den Methodenzwang, F ran k fu rt, 1976;
ahi tam bien hay m ateriales sobre las dificultades
que surgen de la identificaci6n entre el espacio
visual y el espacio optico-fisico; sobre la falta de
norm atividad en la tra n sitio n , vease p arte I, caps. 3
a 5, Science in a Free Society, L ondon, 1978.
Mi opinion sobre el descubrim iento y sobre el
papel de las p ruebas la he tornado, parcialm ente, de
Karl R einhardt, Parmenides, F rankfurt, 1959 ( l .3 edi
cion, B onn, 1916). Segun R einhardt, Jenofanes es el
a u to r de los argum entos descritos en el texto: Lo
que [Jenofanes] intent?iba dem ostrar era la unidad
L iber de A dm in istratio n e, x x x m , c itad o segun R osario
A ssunto, D ie T heorie des Schfinen im M ittelalter, K 6ln, 1963.
* T ra d u c tio n al castellano: La catedral gotica, M ad rid , 1981
(7V. del T.).

194

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de Dios. P ara ello eligio el concepto de om nipotencia. El que este concepto no estuviera mas d ad o que
el o tro pues am bos eran ajenos a la fe p o p u lar
no se le o cu rrio o, p o r lo m enos, no le preocupo;
pues solo el concepto de unidad era p ara el concebible y d em ostrable, y lo que mas le importaba era la
dialectica n . A qui se encuentra ya in nuce la concep
tio n de u na conexion entre conceptos y pruebas tal
com o la he explicado yo brevem ente en el texto, y
se afirm a, adem as, que tal nexo fue utilizado p o r
p rim era ver p o r Jenofanes. Se ha discutido la
A F IR M A C IO N , y hoy se la considera generalm ente
com o refutada. Pero no se ha refutado la posibilid ad de estru ctu ras de dem ostracion pre-parm enidicas del tip o dicho. A rgum entos en p ro de tal
hipotesis son la presencia de elem entos de tales
estructuras de dem ostracion en Esquilo (esque
ma: A, p o r ta n to B; y no-B, luego no-A ), ya m uy
claram ente en Parm enides y tam bien en Zenon. Lo
im p o rtan te es que solo quedan determ inadas las
pruebas de un unicidad divina cuando se esta dispuesto a acep tar un cierto concepto de D ios y considerarlo com o el unico correcto (del m ism o m odo,
los argum entos de Parm enides solo son convincentes cuando se h a aceptado ya un concepto u n itario
del Ser, es decir, cuando no se afirm a, com o A risto
teles, que se puede h ablar de lo que es de m uchas
m aneras).
Lo m ism o rige p a ra la m atem atica p u ra que se
convirtio p ara m uchos filosofos en u n m odelo de
una cosm ologia racionalista. Pues a los num eros
pu ro s (p o r ejem plo) existen los num eros constatables em piricam ente, y estos satisfacen a distintas
leyes, a distintos dom inios.

32 O .C ., p. 96. S u b ra y a d o m io.

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Adios a la raz6n, Ciencia: ^grupo de presi6n politica

o instrum ento de investigaci6n? y Ciencia como arte son
los tres trabajos de Paul Feyerabend que integran el presen
te volumen, encabezado por un pr61ogo a la edicion castellana titulado Conocimiento para la supervivencia, donde
queda resumido el ideal final de la filosofia del autor con las
siguientes palabras: ... desarrollemos una nueva clase de co
nocimiento que sea hum ano, no porque incorpore una idea
abstracta de hum anidad, sino porque todo el mundo pueda
participar en su construcci6n y cambio, y empleemos este co
nocimiento para resolver los dos problemas pendientes en la
actualidad, el problem a de la supervivencia y el problem a de
la paz; por un lado, la paz entre los hum anos y, por otro,
la paz entre los humanos y todo el conjunto de la N aturaleza.
Del mismo autor, Editorial Tecnos ha publicado Tratado
contra el metodo y iP o r que no Platdn?

CASA DEL UBRO

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