La Hacienda (1830-1930)

Durante siglos la hacienda fue uno de los pilares fundamentales en los que descans la estructura
social chilena. El orden jerrquico imperante en el campo, con los patrones, mayordomos,
inquilinos y peones, reflej de manera patente el ordenamiento semiestamental que caracteriz a
nuestro pas durante los siglos XVII, XVIII, XIX e incluso durante parte del siglo XX.
De orgenes coloniales, la hacienda alcanz su mximo esplendor a mediados del siglo XIX, cuando
el descubrimiento de oro en California y Australia abri nuevos mercados a la deprimida agricultura
nacional. Sin embargo, por esos aos la exportacin de trigo dur poco, debido a la baja tecnologa
utilizada y a la competencia de otros productores en el mercado mundial. Aunque la apertura del
mercado ingls a mediados de la dcada de 1860 abri nuevas oportunidades a la exportacin
cerealera, el cierre definitivo del ciclo triguero tuvo lugar diez aos despus, cuando a los
productores nacionales se les hizo imposible competir en los mercados mundiales. La expansin
cerealera tuvo un impacto decisivo en la creacin de una infraestructura productiva, como canales
de regado y caminos y en la divisin de los grandes latifundios en haciendas ms pequeas y
manejables. Asimismo, se introdujo maquinaria en ciertas faenas como la trilla, aunque no se
produjo una modernizacin masiva de la agricultura. Tras la Guerra del Pacfico, la incorporacin
de la regin salitrera a la economa nacional y el rpido crecimiento de los centros urbanos de
Valparaso y Santiago generaron nuevos mercados para la agricultura. Sin embargo, los desarrollos
regionales fueron bastante dispares como lo demuestran las distintas fuentes disponibles. Algunas
zonas se modernizaron, en especial en los valles cercanos a la capital, pero la gran mayora sigui
utilizando la tecnologa y los sistemas laborales tradicionales. En la zona sur, la ocupacin
definitiva de la Araucana incorpor una excelente zona cerealera con predominio de latifundios,
que en muchos casos se construyeron sobre la expropiacin de tierras indgenas y la absorcin de
las propiedades de pequeos colonos mestizos.
La gran brecha en la modernizacin de las haciendas se produjo a causa del manejo que de sus
propiedades hicieron gran parte de los hacendados. Por una parte, los dueos de las tierras
obtuvieron innumerables crditos hipotecarios, cuyos intereses se esfumaron al devaluarse la
moneda; por otra, los terratenientes extendieron el sistema de inquilinaje, lo cual les permiti bajar
los costos monetarios, pagando a sus trabajadores estables no en dinero, sino en regalas. Asimismo,
era necesario asegurar la continuidad del sistema social tradicional en las haciendas, ya que
constituan la base del apoyo electoral para el propietario y seor. Las masas de peones y
vagabundos que deambularon por los campos, si bien representaron mano de obra barata para los
hacendados, fueron vistos como extraos que escaparon al control que ejerca la hacienda sobre la
vida rural y que fcilmente podan caer en el bandidaje.
La situacin de la agricultura a principios del siglo XX era, desde el punto de vista tecnolgico y
productivo, bastante dispar. Haba, sin embargo, una tendencia global a reforzar los lazos de
inquilinaje frente a la progresiva migracin campo-ciudad. De este modo la hacienda escap
nuevamente del proceso de modernizacin que viva el pas, quedando como un enclave de la
sociedad tradicional que se neg a desaparecer, lo cual desat una fuerte crtica social entre quienes
plantearon la necesidad de modernizar el manejo econmico de las haciendas y fundamentalmente
los sistemas de mano de obra. De todas maneras, hasta la dcada de 1960 el mundo rural fue no slo
el bastin de los partidos conservadores sino un smbolo del apego de las elites tradicionales al
dominio que, por siglos, haban ejercido sobre el pas.
De acuerdo a la lectura realizada responde en tu cuaderno.
1 Qu siglos abarca el periodo de desarrollo de la hacienda? qu es una hacienda? qu rol jug
en la conformacin de la estructura social chilena? qu tipo de ordenamiento social ayud a
construir?
2 Qu roles sociales se desarrollaron e interactuaron al interior de la hacienda?
3 Cundo alcanz la hacienda su mximo potencial econmico?
4 Cundo se extendi el latifundio a la zona de la Araucana?
5 Por qu la hacienda fue el bastin de los partidos conservadores chilenos durante el Siglo XX?