Como la mena de cobre de importancia menor, la mayor

parte de este metal se extrae de los sulfuros de cobre. El

empleo principal de cobre metal es como hilo para
conductores elctricos. Tambin se utiliza para aleaciones,
como el latn, bronce y otros.
1. Plomo: Una fuente importante de obtencin de plomo son los materiales de desecho industriales, que se
recuperan y funden. El plomo en bruto suele purificarse removiendo plomo fundido en presencia de aire. Los
xidos de las impurezas metlicas suben a la superficie y se eliminan. Los grados ms puros de plomo se
obtienen refinando electrolticamente.
2. Estao: El estao ocupa el lugar 49 entre los elementos de la corteza terrestre. El mineral principal del
estao es el SnO2 (casiterita). En la extraccin de estao,primero se muele y se lava el mineral para quitarle
las impurezas, y luego se calcina para oxidar los sulfuros de hierro y de cobre. Despus de un segundo
lavado, se reduce el mineral con carbono en un horno de reverbero; el estao fundido se recoge en la parte
inferior y se moldea en bloques conocidos como estao en lingotes. El metal obtenido se purifica por fusin,
liberndolo de su principal impureza: el hierro, alcanza as una pureza del 90%. Luego se lo refina
electrolticamente.
3. Cobre: El cobre puede encontrarse en estado puro, frecuentemente se encuentra agregado con
otros metales como el oro, plata, bismuto y plomo, apareciendo en pequeas partculas en
rocas,aunque se han encontrado masas compactas de hasta 420 toneladas.. Este metal puede
galvanizarse fcilmente como tal o como base para otros metales. El cobre ocupa el lugar 25 en
abundancia entre los elementos de la corteza terrestre.
La metalurgia del cobre vara segn la composicin de la mena. Las menas ms importantes, las formadas
por sulfuros, no contienen ms de un 12% de cobre, llegando en ocasiones tan slo al 1%, y han de triturarse
y concentrarse por flotacin. Los concentrados se funden en un horno de reverbero que produce cobre
metlico en bruto con una pureza aproximada del 98%. Este cobre en bruto se purifica posteriormente por
electrlisis, obtenindose barras con una pureza que supera el 99,9 por ciento.
Para refinar el cobre bruto se emplea el mtodo electroltico. Se coloca al cobre bruto como nodo, en una
cuba electroltica que contiene una solucin de CuSO4. El sulfato cprico se disocia de la siguiente forma:
CuSO4 Cu++ + SO4=
El polo negativo o ctodo, esta constituido por lminas de cobre puro.
Al circular la corriente, los cationes cobre se dirigen al ctodo, donde se reducen, captando electrones y
depositndose como cobre metlico,mientras los iones sulfato se dirigen al nodo y reaccionan con el cobre
impuro, formando sulfato cprico, que vuelve a la solucin.
Ctodo:
Cu++ + 2e- Cu
Anodo:
SO4= - 2e - SO4
Reaccin global:
SO4 + Cu CuSO4

4. Oro: El oro se encuentra en la naturaleza en las vetas de cuarzo y en los depsitos de aluviones
secundarios como metal en estado libre o combinado. Est distribuido por casi todas partes aunque en
pequeas cantidades, ocupando el lugar 75 en abundancia entre los elementos de la corteza terrestre. Casi
siempre se da combinado con cantidades variables de plata.
El cianuro de oro y potasio se utiliza para el dorado electroltico. El oro se extrae de la grava o de rocas
trituradas disolvindolo en disoluciones de mercurio (proceso de amalgama) o de cianuro (proceso de
cianuro). Algunas menas, sobre todo aqullas en las que el oro est combinado qumicamente con teluro,
deben ser calcinadas antes de su extraccin. El oro se recupera de la solucin electrolticamente y se funde

en lingotes. Para que una roca sea rentable debe contener un mnimo de una parte de oro por 300.000 partes
de material desechable.
El oro puro es el ms maleable y dctil de todos los metales, puede golpearse con un martillo hasta conseguir
un espesor de 0,000013 cm y una cantidad de 29 g se puede estirar hasta lograr un cable de 100 km de largo.
5. Plata: La plata ocupa el lugar 66 en abundancia entre los elementos de la corteza terrestre. No existe
apenas en estado puro. La plata pura tambin se encuentra asociada con el oro puro en una aleacin
conocida como oro argentfero, y al procesar el oro se recuperan considerables cantidades de plata.
La plata est normalmente asociada con otros elementos (siendo el azufre el ms predominante) en
minerales y menas. La plata tambin se encuentra como componente en las menas de plomo, cobre y
cinc, y la mitad de la produccin mundial de plata se obtiene como subproducto al procesar dichas
menas. En 1993, se produjeron en todo el mundo cerca de 13.000 toneladas.
Normalmente,la plata se extrae de las menas de plata calcinando la mena en un horno para convertir
los sulfuros en sulfatos y luego precipitar qumicamente la plata metlica. Hay varios procesos
metalrgicos para extraer la plata de las menas de otros metales. En el proceso de amalgamacin, se
aade mercurio lquido a la mena triturada, y se forma una amalgama de plata. Despus de extraer la
amalgama de la mena, se elimina el mercurio por destilacin y queda la plata metlica. En los mtodos
de lixiviacin, se disuelve la plata en una disolucin de una sal (normalmente cianuro de sodio) y
despus se precipita la plata poniendo la disolucin en contacto con cinc o aluminio. La plata impura
obtenida en los procesos metalrgicos se refina por mtodos electrolticos.
Tratamientos Anticorrosivos de Superficie
Son aquellos que impiden la corrosin cubriendo al metal que se desea proteger con una pelcula adherente
de un metal que no se corroa. La pelcula puede ser construida con materiales variados: metlicos,
inorgnicos u orgnicos. En este trabajo estudiaremos aquellos tratamientos que se realicen por medios
electrolticos.
Galvanotecnia
Proceso electroltico por el cual se deposita una capa fina de metal sobre una base generalmente metlica.
Los objetos adems se galvanizan para obtener una superficie dura o un acabado atractivo. Los metales que
se utilizan normalmente en galvanotecnia son: cadmio, cinc, cromo, cobre, oro, nquel, plata y estao. Las
cuberteras plateadas, los accesorios cromados de automvil y los recipientes de comida estaados son
productos tpicos de galvanotecnia.
En este proceso, el objeto que va a ser cubierto acta como ctodo en una cuba electroltica que contiene una
solucin (bao) de una sal del metal recubridor, y se conecta a un terminal negativo de una fuente de
electricidad externa. Otro conductor, compuesto por el metal recubridor, se conecta al terminal positivo de la
fuente de electricidad actuando como nodo. Para el proceso es necesaria una corriente continua de bajo
voltaje, normalmente de 1 a 6 V.
Cuando se pasa la corriente a travs de la solucin, los tomos del metal recubridor se depositan en el
ctodo. Esos tomos son sustituidos en el bao por los del nodo, si est compuesto por el mismo metal,
como es el caso del cobre y la plata. Si no es as, se sustituyen aadiendo al bao peridicamente la sal
correspondiente, como ocurre con el oro y el cromo. En cualquier caso, se mantiene un equilibrio entre el
metal que sale y el metal que entra en la disolucin hasta que el objeto est galvanizado. Los materiales no
conductores pueden ser galvanizados si se cubren antes con un material conductor como el grafito. La cera o
los diseos de plstico para la electrotipia, y las matrices de los discos fonogrficos se recubren de esta
manera.
Para asegurar una cohesin estrecha entre el objeto a ser recubierto y el material recubridor, se debe pulir
bien la pieza y limpiar el objeto a fondo, eliminando polvo, grasa y suciedad, ya sea sumergindolo en una
solucin cida o custica (despus se lava y se introduce en la solucin), o bien utilizndolo como nodo en
un bao limpiador durante un instante.
Para eliminar irregularidades en las depresiones de la placa y asegurar que la textura de su superficie es de
buena calidad y propicia para el refinado, hay que controlar cuidadosamente la densidad de la intensidad de
corriente ( = i/s, donde s es la superficie del ctodo), la concentracin de la solucin y la temperatura. Con
frecuencia se aaden al bao ciertos coloides o compuestos especiales para mejorar la uniformidad de la
superficie de la placa.
Bao de Cromo: Es el bao electroltico en el cual el cromo es el metal recubridor. El cromo tienen poco
poder desprendedor, es decir, tienden a recubrir excesivamente las protuberancias y dejan las grietas del
nodo completamente desnudas. Al depositarse electrolticamente,el cromo proporciona un acabado brillante
y resistente a la corrosin. Debido a ello se emplea a gran escala en el acabado de vehculos.
Bao de Cadmio: Es el bao electroltico en el cual el cadmio es el metal recubridor. El cadmio puede
depositarse electrolticamente en los metales para recubrirlos, principalmente en el hierro o el acero, en los
que forma capas qumicamente resistentes.
La electroqumica ha avanzado recientemente desarrollando nuevas tcnicas para colocar capas de material
sobre los electrodos, aumentando as su eficacia y resistencia. Tras el descubrimiento de ciertos polmeros
que conducen la electricidad, es posible fabricar electrodos de polmeros.
Proteccin Catdica
La proteccin catdica de tuberas y cascos de buques se logra, formando pares Fe - Zn o Fe - Mg. En el caso
de tuberas,se clavan barras de cinc o de magnesio en el suelo y se las pone en contacto con la tubera. Los
electrones pasan del cinc al hierro de la tubera, el cual queda protegido. En los cascos de los buques, se

adhieren bloques de magnesio. Estos bloques, debido a su mayor potencial de oxidacin, se corroen,
actuando como nodo, protegiendo al hierro del casco. Dicha proteccin dura mientras no se consuma el
magnesio. Llegado ese caso los bloques de magnesio son reemplazados.
Autor: Ricardo Santiago Netto
como el laminado y el batido, puede aumentarse hasta ciertos lmites. No es muy activo qumicamente, y
resiste bien la oxidacin, siempre que no haya humedad ni anhdrido carbnico, en cuya presencia
forma una pelcula verdosa de carbonato bsico, que recibe el nombre de verdn.
Las. menas de cobre se distribuyen por todo el planeta, y entre ellas destacan las de sulfuros (pirita y
calcopirita), xidos (cuprita y melaconita) y carbonatos (malaquita).
Obtencin. En la naturaleza, los minerales de cobre aparecen mezclados con diversos tipos de
materiales rocosos desprovistos de valor, que constituyen la denominada ganga, de la que deben ser
separados para su explotacin. Por ello es necesario realizar un primer proceso de triturado y
pulverizado, a partir del cual se concentra por diversos procedimientos, segn sea el mineral de cobre
que se est tratando.
En el caso ms comn, que es el de los sulfuros, suele aplicarse el tramiento llamado de flotacin.
Consiste el proceso en verter la molienda sobre agua con resina de creosota y un agente qumico
orgnico. Ya concentrado el azufre se elimi, por tos 'n, en un horno, en el que desapana taci
rece parcialmente en forma de gas. Posteriormente se aade mineral de hierro para formar escorias con
las impurezas, y tambin se favorece la fusin aportacin de una cantidad suficiente de cal. Con ello se
forma la llamada nata de cobre, que en estado lquido se pasa a un convertidor en el que el hierro y el
azufre que lo acompaan se oxidan, dando lugar al cobre blister, de color negruzco, y con una cantidad
aproximada de impurezas del 2 %. A continuacin se afina para eliminar estas impurezas. Esta operacin
ha de efectuarse con gran intensidad con el fin de eliminar el arsnico y el antimonio que, en muchas de
sus aplicaciones, son perjudiciales aun en bajas proporciones. Finalmente, se realiza la descomposicin
por paso de corriente elctrica o electrlisis de grandes bloques de cobre blister, y se recoge el elemento
qumicamente puro en el ctodo (polo negativo). Al estar asociado con oro y plata, estos metales
aparecen como subproducto en el lecho electroltico, razn por la cual la metalurgia del cobre adquiere
un notable inters.
Aplicaciones. El cobre se emplea principalmente en la conduccin elctrica y en telefona. Para
aprovechar sus propiedades elctricas debe emplearse en estado puro, mientras que si interesa por su
inalterabilidad y sus propiedades mecnicas, es conveniente utilizarlo en alguna de sus mltiples
aleaciones posibles con la mayora de los metales como el zinc, estao, plomo, nquel, etc. Entre estas
aleaciones destacan el latn, cuyos elementos aleantes son el zinc y pequenas cantidades de otro metal.
El bronce, una de las primeras alcaciones conocidas, se compone de cobre y estao. En general, el cobre
es difcil de mecanizar, es decir, conformar piezas mediante eliminacin de material. No obstante,
pequenas cantidades de plomo facilitan su manipulacin.
La minera del cobre se caracteriza principalmente por el bajo contenido o ley de todas sus menas. Este
hecho se ha ido agravando a lo largo de la prolongada historia de su explotacin. Entre los pases que
tradicionalmente se sitan a la cabeza de la produccin mundial de cobre cabe mencionar
Chile, la Unin Sovitica y los Estados Unidos que, en conjunto, suman prcticamente la mitad del
volumen productivo mundial.
Hierro y acero
Hay muchos tipos de mena de cobre a lo largo del mundo. El dibujo 2 muestra la distribucin de estos
yacimientos. Alrededor de un 80% de todo el cobre extrado procede de las menas de sulfuro.
Una mena tpica contiene slo de un 0,5% a un 2,0% de cobre. Se trata de una medida del valor del cobre ya
que merece la pena extraerlo de tan pequeas concentraciones. La mena es una mezcla de minerales y roca
(llamada ganga). Los minerales de cobre ms comunes son:

El primer paso es eliminar fsicamente la ganga.

Concentracin de la mena
MENAS METLICAS
QU SON?
Como sabemos, los minerales ms utilizados y necesarios en nuestra sociedad no se encuentran solos en
la naturaleza, de forma que se puedan obtener fcilmente; sino que suelen encontrarse en rocas
pequeas y su extraccin es muy complicada y la mayora de las veces la cantidad que se obtiene no es
rentable si tenemos en cuenta el trabajo que nos ha costado obtenerlo.
Pero existen algunos casos en que estos minerales se encuentran en grandes proporciones, y a esto se le
llama yacimiento. Dentro de un yacimiento encontramos muchos minerales, y podemos dividirlos en dos
tipos:
MENA: que son los minerales que nos son tiles y que nos resulta rentable extraer
GANGA: es el resto de minerales que forman parte del yacimiento, es decir, la sustancia estril que est
mezclada con los minerales tiles.
MENAS IMPORTANTES
Menas del hierro
MENAS DEL HIERRO
HEMATITES
Es un mineral compuesto por xido de hierro Fe2O3, y es la mena ms abundante del hierro. Las
formaciones macizas se llaman especuladitas, y las terrosas ocre rojo.
Tienen densidad entre 4.2 y 5.25 g/cm3, y su dureza entre 5.5 y 6.5. Sus colores pueden ser negro o gris
oscuro, y tiene un brillo metlico, y sus cristales son translcido. Las terrosas, antes mencionadas, son
rojas y carecen de brillo.
Los hematites se usan en pigmentos y abrasivos; podemos encontrarlos en muchos sitios, pero
especialmente en gran cantidad en Michigan (EEUU), a orillas del lago superior y en Brasil.
MAGNETITA
Su composicin es Fe2O4, y suele tener un brillo metlico y ser de color negro y opaca. Su dureza es de
entre 5.5 y 6.5, y su densidad de 5.18.
Cabe destacar entre sus caractersticas que es un fuerte imn. Su depsito ms importante est al norte
de Suecia, y otros importantes estn en Estados Unidos, noruega o Rumania.
SIDERITA

Est compuesto por carbonato de hierro, FeCO3. Tiene un brillo graso, puede ser transparente o
translcido y su color, pardo o castao oscuro.
Su densidad relativa vara 3.83 y 3.88, y su dureza entre 3.5 y 4. Destacamos como una caracterstica
que al calentarse se carga con un fuerte magnetismo.
Podemos encontrarla mezclada con arcilla, y se extrae como MENA importante del hierro en Alemania,
Austria o Inglaterra.
PIRITA
Tambin llamada ferropirita, est formada por sulfuro de hierro, FeS2. Tiene un brillo metlico, de color
amarillo y opaco. Tiene una dureza de 6 a 6.5 y densidad entre 4.95 y 5.1.
Tiene gran parecido con el oro, y se encuentra en rocas gneas y sedimentarias. Existen muchos e
importantes yacimientos en Espaa y Portugal. No suele utilizarse como menas de hierro ya que es difcil
quitarle el azufre. Se utiliza para la produccin del cido sulfrico y vitriolo verde.
MENAS DEL COBRE Y PLOMO
CALCOPIRITA
Compuesto de sulfuro cobre-hierro (CuFeS2)es el mineral de cobre mas utilizado. Tiene un brillo metlico
y es de color amarillo latn, tiene una densidad relativa entre 4.1 y 4.3 y una dureza entre 3.5 y 4.
Existen yacimientos en Alemania, Chile, Estados Unidos, Sudfrica y Suecia. En Espaa tambin existen y
los ms destacados son Linares y Ro Tinto.
MALAQUITA
Es una MENA importante del cobre. Es un carbonato de cobre bsico, su frmula es Cu2(OH)2CO3, es de
color verde y su densidad relativa es de 4 y su dureza oscila entre 3.5 y 4.
Entre sus usos destaca el uso en los pigmentos ya que cuando en molida toma un color verde intenso,
incluso cunado se pulen, debido a su gran brillo, se utilizan en la decoracin. Desde hace muchos aos
son utilizadas como gemas.
Podemos encontrarla en los Urales en Rusia, en Arizona, Australia o Francia.
GALENA
Es un mineral de sulfuro de plomo (PbS). Tiene un brillo metlico, es opaco y de color gris o negro. Tiene
una dureza entre 2.5 y 2.75 y un peso especfico entre 7.4 y 7.6.
Podemos destacar de sus caractersticas su maleabilidad, su gran peso y que se funde fcilmente. Es una
mena de plomo, pero tambin de plata si hay suficiente, y se llama galena argentfera. Tambin puede
tener otros metales como cobre, oro, antimonio, arsnico o selenio.
Se puede destacar su uso como semiconductor y su utilizacin `para los primeros receptores de radio.
Sus yacimientos estn principalmente en Chile, Per, EEUU, incluso lo encontramos en Espaa, en la
Sierra de Cartagena o Linares.
OTRAS MENAS METLICAS
BAUXITA
Es una importante MENA del aluminio, compuesta de xido de aluminio con varios grados de hidratacin.
Su densidad vara entre 1 y 3, es un mineral blando y su densidad entre 2 y 2.55. Aparece con
impurezas, frecuentemente hierro. Su color va desde blanco a castao y de aspecto mate.

Se forma debido a la meteorizacin de rocas y se convierte directamente en aluminio metlico. Podemos

encontrarla en Australia, Guinea o Jamaica.
CINABRIO
Es una mena de mercurio, sulfuro de mercurio (HgS). Tiene una dureza de 2.5 y densidad de 8.1, y su
color es rojo brillante. Uno de sus usos es actuar como pigmento, ya que existe una variedad de cinabrio
artificial que forma el pigmento rojo llamado bermelln.
Es un mineral escaso y forma parte de las rocas sedimentarias, en sus vetas. Podemos encontrarlo en
Italia, Mjico, pero el mayor yacimiento del mundo est en Almadn, en Ciudad Real.
BLENDA
Es una de las menas de cinc ms utilizada, se llama tambin escalerita, y es sulfuro de cinc ZnS. Su
dureza es de 4, y podemos destacar entre sus variedades la llamada blenda acaramelada, cuyo color es
amarillo pardo y posee un brillo resinoso.
MINERALES NATIVOS
Se denominan minerales nativos porque fueron utilizados por pueblos mucho antes de conocer la tcnica
de la fundicin, y se encuentran a veces en la naturaleza en estado nativo, sin combinarse con ningn
otro mineral.
ORO
Tiene el smbolo Au, es metlico, blando y denso, es amarillo brillante. Es el ms maleable y dctil de los
metales. Es un buen conductor elctrico y trmico. Se encuentra en las vetas de cuarzo y en depsitos,
en estado libre o combinado, casi siempre con plata. Se emplea en acuacin de monedas y joyera. Se
extrae en Sudfrica o EEUU.
PLATA
Smbolo Ag, es blanco y brillante y conduce el calor muy bien, con dureza entre 2.5 y 2.7. Es un metal
ornamental y de acuacin, tambin en circuitos elctricos y electrnicos, y en el proceso de fijacin
fotogrfica. Se extrae en Mjico y EEUU.
COBRE
Smbolo Cu, apariencia metlica y color pardo rojizo. Tiene gran conductividad y ductilidad. Se utiliza en
la industria elctrica, y en la antigedad se utilizaba para hacer herramientas y tiles. Se extrae por
ejemplo en Per o Chile. Se extrae en Mjico o Per.
PLATINO
De smbolo Pt, es ms valioso que el oro, y es muy poco abundante. Es blanco grisceo con dureza de
4.3. Es muy til para la construccin de elementos de laboratorio y como catalizador. Se extrae en
Canad, Rusia, Sudfrica
Cuarzo
Ortosa
Plagioclasa
Mica
Olivino
Yeso
Halita

Calcita
Feldespato
Mica blanca
Hematites
Magnetita
Siderita
Pirita
Menas del cobre y plomo
Calcopirita
Malaquita
Galena
Otras menas metlicas
Bauxita
Cinabrio
Blenda
Minerales nativos
Oro
Plata
Cobre
Platino
Oro nativo con cuarzo
Calcopirita con malaquita
Cinabrio
Esfalerita

Forma de presentarse:

Normalmente se
presenta en forma laminar o granular. Tambin en agujas o
fibras. Son tambin muy frecuentes los grupos arborescentes
dendrticos.

Gnesis:

En venas hidrotermales de alta temperatura.

Yacimientos de carcter pegmattico.

Yacimientos en Espaa:
Se ha encontrado asociado a esfalerita y arsenopirita en
Espinavell y Caralps (Gerona).
Se ha citado en los Pirineos aragoneses.
Con abundancia, en filoncillos cuarzosos, en Villanueva de
Crdoba, Venta de Azuel y Conquistala (Crdoba) con forma
dendrtica y fibrosa. Tambin en Estepona (Mlaga).

Empleo:

Mena secundaria de bismuto. En aleaciones

para fusibles elctricos y tapones de seguridad
EL HIERRO :
Qumica : El hierro es el elemento qumico de nmero atmico 26 y peso atmico Fe =55.85. Es un
slido grisceo de densidad 7.85 que funde hacia 1530 C y hierve ms all de 3200 C. Antes de fundir
se ablanda y se vuelve pastoso, lo cual permite labrarlo. Es dctil, maleable, duro, y el ms tenaz de los
metales corrientes. Es tambin el principal de los metales magnticos. Sin embargo, el aire hmedo
ataca lentamente, formando herrumbre, xido frrico hidratado. Como esta herrumbre es porosa, la
corrosin profundiza y prosigue hasta la destruccin total del metal ; por lo tanto, es indispensable
protegerlo para su uso.
Minerales de los cuales se extrae : El hierro es extrado de varios minerales entre ellos la pirita, la
magnetita, la hematites y la siderita.
La pirita : Son agregados granulares o fibrosoradiados, informe y en masas compactas. Tiene un brillo
metlico y raya de color negro verdoso. Es frgil y opaca. Adems es muy poco magntica. Es del grupo
de los sulfuros. En Espaa hay yacimientos en Riotinto, Huelva , en Almadn, Ciudad Real y en la Rioja.
Tambin sirve para la obtencin del cido sulfrico y sus sales.
La magnetita : sta es una masa compacta de grano grueso o fino, granos sueltos, agregados hojosos y
tambin en cristales aislados o agrupados. En Espaa hay bastantes yacimientos, como los de Cabo de
Gata y Sierra Almagrera en Almera, El Pedroso en Sevilla, o el Figuer en Barcelona.
La hematites : Es normalmente terrosa. Se puede presentar en forma de cristales implantados,
incluidos o agrupados en rosetas ( rosas de hierro ). Es del grupo de los xidos. En Espaa lo podemos
encontrar en : Somorrostro, Vizcaya, en Hiendelaencina, Guadalajara y El Pedroso, en Sevilla. Tambin
podemos encontrar yacimientos en Sierra Almagrera, Almera, Jumilla, Murcia o Vall de Ribes, en Girona.
La siderita : Es una masa compacta esptica de grano grueso o fino. Es del grupo de los carbonatos. En
Catalunya la encontramos en Sant Lloren de la Muga, Costabona y Bossot.
Historia de la metalurgia del hierro : En la prehistoria, el hierro se obtena directamente del mineral,
reducindolo en hornos bajos mediante carbn vegetal. El metal se obtena en estado pastoso, y la
escoria deba eliminarse en la forja. Durante la antigedad y hasta la edad media, el procedimiento de
obtencin del hierro continu siendo fundamentalmente el mismo : se utilizaba los hornos de cuba, la
forja catalana y los hornos bajos. En el siglo XIV aparecieron los primeros hornos continuos para la
produccin de fundicin lquida, que pueden considerarse los antecesores de los modernos altos hornos.
El gran consumo de carbn vegetal en los procedimientos metalrgicos, que daaba considerablemente
la riqueza forestal, hizo que los gobiernos de muchos pases impusieran medidas restrictivas a su uso.

Entonces el carbn vegetal fue sustituido por el carbn mineral, y, posteriormente, cuando se conoci su
destilacin, por el coque, 1735. A finales del siglo XVIII, el procedimiento del pudelado permiti la
fabricacin de hierro puro. En el siglo XX, este procedimiento ha sido sustituido gradualmente por los
modernos procedimientos de fabricacin de acero.
Clasificacin y obtencin de los hierros industriales : Los tipos de hierro utilizados industrialmente
se clasifican segn su modo de produccin.
Hierro pudelado : Se obtiene por oxidacin del arrabio lquido, con ayuda de una escoria ferruginosa,
en el suelo de un horno de reverbero. Debido a la combustin del carbono, el hierro se presenta en
estado pastoso, en forma de zamarras, que deben ser batidas para eliminar la escoria. Este
procedimiento ha sido abandonado desde hace aos.
Hierro forjado : Se elabora, partiendo de minerales muy puros, por va pastosa, y se trabaja por forja o
laminacin. El hierro de Suecia, obtenido de la fundicin blanca, se utiliza como materia prima para la
confeccin de aceros finos.
Hierro dulce : Este tipo de hierro se confunde con el acero extradulce, con un porcentaje de carbono
inferior al 0.05 %. Se obtiene por los procedimientos clsicos de elaboracin de acero : hornos Martin,
Thomas o elctrico.
Hierro Armco : Est caracterizado por su alta pureza, sus propiedades magnticas y su satisfactoria
resistencia a la corrosin ; se obtiene por procedimientos especiales de afinado en el horno Martin y el
horno elctrico .
Hierro electroltico : Se obtiene por electrlisis de cloruro ferroso con nodo soluble de acero o
fundicin. Esta clase de hierro, de alta pureza, pero frgil debido a los gases que contiene, hidrgeno
principalmente, es muy apreciado por sus propiedades magnticas.
Hierro aluminotrmico : Se forma con la reaccin exotrmica del xido de hierro y el polvo de aluminio
Hierro carbonilo : Este hierro, de alta pureza, preparado en forma de polvo muy fino por
descomposicin del pentacarbonillo de hierro gaseoso, se emplea en cantidades limitadas, en
pluviometalurgia, para la fabricacin de piezas de elevadas caractersticas mecnicas.
Hierro reducido : Se obtiene en estado de polvo por reduccin de xidos, minerales o virutas, en un
medio gaseoso reducto (hidrgeno, xido de carbono)
Un procedimiento nuevo, de origen norteamericano - iron process -, permite la obtencin directa del
hierro, por reduccin y pulverizacin del mineral fundido en un medio reductor.
Produccin : Los yacimientos espaoles de mineral de hierro se concentran principalmente en Vizcaya,
Granada y Len y han alimentado a una industria siderometalrgica que se encontraba especialmente en
el Pas Vasco y en Asturias. Esta industria ya no produce tanto como antes debido a las reconversiones
industriales. La gran mayora de los pases, altamente industrializados, tienden a depender de manera
creciente, de las importaciones de pases no desindutrializados, para proveerse de mineral de hierro.
LA PLATA :
Qumica : La plata es un elemento qumico de carcter metlico, frmula Ag, nmero atmico 47 y
masa atmica 107.88. Su densidad es de 10.5. Funde a 960 C y hierve a 1950 C. Cuando funde en
contacto con el aire absorbe hasta 22 veces su volumen de oxgeno, que al enfriar vuelve a desprender,
levantndose en su superficie pequeos crteres y proyectando partculas de metal lquido, en un
proceso que recibe el nombre de galleo de plata. La plata es el ms blanco de todos los metales, y bien
pulimentado constituye una de las mejores superficies reflectantes que se conocen : refleja hasta el 95 %
de la luz incidente. Adems es bastante maleable y dctil. Como ya sabemos es el metal de mayor ndice
de conductibilidad, tanto calorfica como elctrica.
Minerales : Es un elemento nativo por lo que se encuentra en la naturaleza a temperatura ambiente.
Tiene formas de crecimiento dendrticas y plumosas ; tambin compactas, en lminas y filiforme. El
mineral lo podemos encontrar, aqu en Catalunya, concretamente en Vimbod, Falset y Bellmunt, en
Tarragona. Cuando aparece en forma nativa, lo hace en masas que han llegado a pesar centenares de
kilos, esparcidas en terreno rocoso, con pequeas incrustaciones de otros metales nobles. Noruega
posee el mayor yacimiento del mundo de este tipo. Lo normal es que aparezca junto con grandes filones
de galena, blenda y pirita . Los minerales de plomo son la ms importante fuente de plata , las minas
mas importantes se encuentran en Leadville y Eureka (U.S.A.), de menor importancia son Laurium
(Grecia) y las espaolas de Pearroya, Linares y San Quintin.

Cerca de la superficie, la plata suele aparecer nativa o en forma de haluro. En las profundidades aparece
formando sulfuros. Pero este tipo de filones est muy agotado, y actualmente la mayor parte de la plata
que aparece en el mercado procede del tratamiento de filones de blenda, galena y pirita.
Extraccin : Los mtodos para la obtencin de la plata son , el de amalgamacin y el de cianuracin, o
como subproducto de otras metalurgias, en especial la del plomo.
La amalgamacin es un mtodo espaol, consiste en triturar la mena, que debe ser plata nativa o
cloruro, se agita con agua y mercurio para obtener cloruro mercurioso, entonces las plata se amalgama
con el mercurio en exceso. La amalgama se separa del mineral agotado y se destila en retortas de hierro,
el mercurio voltil se usa otra vez, y la plata queda en la retorta. Este mtodo casi no se utiliza en la
actualidad.
La cianuracin se usa normalmente para menas ricas, consiste en triturar el mineral, y si contiene
sulfuro de plata se tuesta con cloruro sdico, para conseguir cloruro de plata, este se disuelve en cianuro
sdico formndose cianuro complejo de plata y sodio Ag(CN)2NA. El metal se precipita de esta disolucin
por el cinc metlico.
Obtencin de la plata como subproducto. Este mtodo es el ms utilizado, consigue el 80% de la plata
obtenida en el mundo. En la produccin de los metales que la acompaan, la plata queda mezclada con
ellos, y se separa con una tcnica diferente en cada caso. Si aparece mezclada con oro se extrae
mediante electrlisis en una solucin de nitrato de plata. El caso ms frecuente es que acompae al
plomo, del que se separa por el mtodo Parkes : despus de eliminar las impurezas, el metal fundido se
mezcla con un 2 % de cinc, inmiscible con el plomo, pero no con la plata, a la que arrastra en su flotacin
y solidificacin cuando el plomo est todava fundido. Se extrae la aleacin cinc-plata y se calienta en
retortas de arcilla, para separar el cinc por destilacin. El residuo de las retortas se somete al proceso de
copelacin, para oxidar y fundir los posibles restos de plomo. Si la plata aparece mezclada con cobre, se
procede por galvanizacin y copelacin, o bien por refinado electroltico. Para obtener plata
qumicamente pura, se precipita de sus soluciones ntricas en estado de cloruro, que se reduce por
calentamiento en presencia de yeso y carbn.
Aplicaciones : La plata pura es un metal muy blando, por lo que se emplea poco. La industria qumica la
utiliza en cpsulas y como revestimiento protector, chapeado o electroltico, debido a su buena
resistencia frente a muchos reactivos, as como en superficies termoaislantes y como catalizador en
diversos procesos.
Historia : Por la facilidad de su trabajo, la plata fue uno de los metales ms usado para el arte en las
civilizaciones del mundo antiguo. Se empez a considerar la plata como un elemento de riqueza a partir
de 3600 aos a.C. Fue tambin un de los primeros metales usados para la acuacin de monedas ya que
permita reducir el peso y tamao de las grandes piezas de cobre o bronce. El metal se obtena de
algunas minas europeas, como las de Laurion en el tica y las de Hispania, que atrajeron a la Pennsula a
los mercaderes y Colonizadores, y de los yacimientos del Prximo Oriente. En Amrica pronto
comenzaron los hallazgos de las grandes minas de plata de Nueva Espaa y Per : Michoacn ( 1531 ),
Potos ( 1545 ), Guanajuato ( 1548 ), etc. Inicialmente, la extraccin de plata se haca por el
procedimiento de fusin, en pequeos hornos que los indios de Potos esparcan por laderas, para
conseguir que el viento estimulara la combustin. Este procedimiento rudimentario slo poda aplicarse a
minerales muy ricos, de forma que las reservas explotables se agotaron rpidamente ; en Per tard diez
aos en acabarse. A medidos del siglo XVI se introdujo en la nueva Espaa el procedimiento de
extraccin de metal llamado amalgamacin, mezclando el mineral triturado con mercurio, que fue usado
en Mxico hasta el siglo XIX. El procedimiento inicial era el llamado de patio ; a comienzos del siglo XVII
se introdujo el de cazo o fondn, que utilizaba tambin el calor. Entre 1850 y 1920, E.U.A. produjo 248
millones de kg. de plata, ms de lo que se haba obtenido en todo el mundo en los ltimos trescientos
cincuenta aos.
EL COBRE :
Qumica : El cobre es el elemento qumico de nmero atmico 29 y de masa atmica Cu = 63.54. es un
metal de color rojo que cristaliza en el sistema cbico. Tiene por densidad 8.9 y funde a 1084 C. Entre
los metales industriales, es el mejor conductor del calor y de la electricidad. Es de dureza media, muy
maleable y dctil. Se puede oxidar si est en un ambiente fro, o con cidos.
Minerales de cobre : Los minerales de cobre explotados para la obtencin de metal se clasifican en
tres categoras :
Minerales de cobre nativo : Sus principales yacimientos actualmente explotados se encuentran en
E.U.A., cerca del lago Superior, y contienen aproximadamente un 1% de cobre puro. En Bolivia tambin
hay yacimientos de cobre nativo, rico en cobre puro.

 Minerales oxidados : Este tipo de mineral se utiliza muy poco. Los principales minerales son : cuprita (
xido rojo ), mela-conita ( xido negro ), malaquita ( carbonato verde hidratado ), azurita ( carbonato azul
hidratado ), crisocola ( silicato hidra-tado ), y atacamita ( oxicloruro hidratado ) y se encuentran en
E.U.A., Chile, Rhodesia y Extremo oriente.
Minerales sulfurados : Estos son los ms utilizados. El principal es la calcopirita o pirita cuprosa, cuyo
contenido de cobre llega por lo general al 4%. Los dems minerales sulfurados explotados son la
calcosina, la tetraedrita, la bornita y la energita. Estos minerales se explotan en E.U.A., Japn, Rusia y, a
escala ms limitada, en Alemania y Espaa.
Metalurgia del cobre : Segn su naturaleza y la riqueza de los minerales, el cobre es tratado de una
manera diferente:
Tratamiento de los minerales sulfurados : El mtodo consiste en separar el hierro del cobre por va
seca, utilizando por una parte la gran afinidad del cobre para el azufre y, por otra, la del hierro para el
oxgeno. El mineral enriquecido por flotacin, sufre sucesivamente : a) Una tostacin oxidante parcial,
que transforma en xido parte del sulfuro de hierro. b) Una fusin escorificante en horno de reverbero en
contacto con slice, que permite eliminar hierro en forma de escoria silcea. Queda una mata ( capa
separada por diferencia de densidad ) enriquecida en un 40 % de cobre aproximadamente . c) Una
conversin permite separar totalmente el sulfuro del hierro de la mata para obtener el cobre bruto. Esta
ltima operacin se efecta en dos fases : primeramente la corriente de aire oxida el hierro remanente,
que se escorifica en contacto con la slice y es separado de la mata que tiene una riqueza de un 80% de
cobre. En la segunda fase la oxidacin de la mata se prosigue con formacin de xido y de sulfuro de
cobre. En este momento ambos productos reaccionan mutuamente con desprendimiento de anhdrido
sulfuroso y formacin de cobre bruto.
Tratamiento de los minerales oxidados : El mtodo por va seca se practica en horno de cuba ( waterjacket ), por reduccin del mineral fundido en presencia de carbono ; la adicin de fundente permite
eliminar la ganga del mineral en forma de escoria. Existe un mtodo por va hmeda, poco empleado,
anlogo al utilizado para los minerales sulfurados.
Afinado del cobre bruto ( cobre blister ) : Este afinado tiene la doble ventaja de obtener cobre puro y
recuperar impurezas de inters, tales como el oro , plata, bismuto, etc. El afinado por va seca en horno
de reverbero permite , al oxidar gran parte de las impurezas y obtener cobre que contiene pro lo menos
un 99.5% de mineral puro.
Afinado electrolito : Permite obtener cobre de pureza superior al 99.5%. El cobre bruto colado en
nodos en forma de placas, es electrolizado en una solucin de sulfato de cobre cido. El cobre puro se
deposita en los ctodos que posteriormente son refundidos para constituir lingotes.
Historia del cobre : El uso mas antiguo del cobre se remonta al imperio egipcio del 5000 al 4500 A.C.,
su uso fue en principio ornamental, posteriormente se fabricaron con l pequeos objetos( agujas,
tijeras, anillos etc.). Alrededor del 4000 3500 A.C. apareci el cobre forjado y moldeado, pero no se
extendi a Mesopotamia del Norte, hasta el 3000 A.C., donde el cobre fundido empez a sustituir al
cobre forjado. Durante el tercer milenio A.C., el uso de este metal se extendi a las regiones del
Mediterrneo oriental y a la desembocadura del Danubio. Entre 2500 y 2000 apareci en Europa Central
y Occidental, y fue llevado a Italia y Espaa por navegantes, y a Bohemia y Baviera por los pueblos de
las estepas. Posteriormente, se empleo, principalmente, bajo la forma de aleaciones, para confeccionar
armas, herramientas, joyas, adornos, objetos domsticos, estatuas, etc. El cobre se encuentra despus
en el bronce antiguo. Durante la edad media, los centros principales de extraccin de cobre fueron las
minas alemanas de Rammelsber y Mansfeld ; sin embargo, su produccin fue sobrepasada por las minas
de Cornualles y, a principios del siglo XIX, por las minas espaolas de Riotinto. A partir de la segunda
mitad del siglo XIX, el intenso desarrollo de las minas de Chile, Canad, y mas tarde E.U.A. y el Congo
eclipso las explotaciones europeas.
Produccin : Actualmente la mayor produccin mundial de minerales de cobre, corresponde a E.U.A.,
gracias a las minas de Arizona, Utah, Nuevo Mxico y Montana cuyas reservas son considerables. Les
siguen inmediatamente Rusia cuya produccin aumenta de un modo regular, as como Chile, Canad ,
Zambia y Zaire. Los mayores productores de este mineral, son igualmente los primeros suministradores
de fundicin, puesto que la transformacin de mineral, se realiza en el mismo lugar de su extraccin.

El 90% de todos los metales fabricados a escala mundial son de hierro y acero.
Los procesos para la obtencin de hierro fueron conocidos desde el ao 1200
ac.
Los principales minerales de los que se extrae el hierro son:

Hematita (mena roja)

70% de hierro

Magnetita (mena negra)

72.4% de hierro

Siderita (mena caf pobre)

48.3% de hierro

Limonita (mena caf)

60-65% de hierro

La mena caf es la mejor para la produccin de hierro, existen grandes

yacimientos de este mineral en Estados Unidos y en Suecia. En todo el mundo
se pueden encontrar grandes cantidades de pirita, pero no es utilizable por su
gran contenido de azufre.
Para la produccin de hierro y acero son necesarios cuatro elementos
fundamentales:
1. Mineral de hierro
2. Coque
3. Piedra caliza
4. Aire
Los tres primeros se extraen de minas y son transportados y prepararlos antes
de que se introduzcan al sistema en el que se producir el arrabio.
El arrabio es un hierro de poca calidad, su contenido de carbn no est
controlado y la cantidad de azufre rebasa los mnimos permitidos en los hierros
comerciales. Sin embargo es el producto de un proceso conocido como la
fusin primaria del hierro y del cual todos los hierros y aceros comerciales
proceden.
El antimonio se encuentra en la naturaleza en numerosos minerales, aunque es un
elemento poco abundante. Aunque es posible encontrarlo libre, normalmente est en
forma de sulfuros; la principal mena de antimonio es la antimonita (tambin llamada
estibina), Sb2S3.
Mediante el tostado del sulfuro de antimonio se obtiene xido de antimonio (III), Sb2O3,
que se puede reducir con coque para la obtencin de antimonio
El antimonio tiene una creciente importancia en la industria de semiconductores en la
produccin de diodos, detectores infrarrojos y dispositivos de efecto Hall.
Usado como aleante, este semimetal incrementa mucho la dureza y fuerza mecnica del
plomo. Tambin se emplea en distintas aleaciones como peltre, metal antifriccin
(aleado con estao), metal ingls (formado por zinc y antimonio), etc.
Algunas aplicaciones ms especficas:

bateras y acumuladores
tipos de imprenta
recubrimiento de cables
cojinetes y rodamientos

Compuestos de antimonio en forma de xidos, sulfuros, antimoniatos y halogenuros de

antimonio se emplean en la fabricacin de materiales resistentes al fuego, esmaltes,
vidrios, pinturas y cermicas. El trixido de antimonio es el ms importante y se usa
principalmente como retardante de llama. Estas aplicaciones como retardantes de llama
comprenden distintos mercados como ropa, juguetes, o cubiertas de asientos.
Usos metlicos [editar]

Mineral de antimonio.
Desde que la batera LA fue desarrollada en el siglo XIX, ha sido en gran medida la
batera secundaria (o recargable) ms importante por todo el mundo. Las bateras LA se
utilizan en vehculos de motor, o como bateras industriales.
Las bateras industriales incluyen las bateras de traccin en las locomotoras de las
minas, carros del golf, y as sucesivamente, bateras de "energa de emergencia". El
antimonio en aleacin con el plomo es usado para ciertas piezas de la batera para las
cuales la resistencia a la corrosin era necesarias.
El antimonio es un componente menor pero importante de muchas soldaduras suaves,
que son las soldaduras que funden en temperaturas debajo del 625 K. Estas soldaduras
pueden contener entre 0,5 y 3 % de antimonio. La funcin del antimonio en estas
soldaduras es consolidar la soldadura y suprimir la formacin del altropos de estao a
bajas temperatura, lo que degradara de otra manera la integridad estructural de los
empalmes soldados en las temperaturas debajo del punto de la transicin de fase (289
K). El antimonio se ha utilizado como un endurecedor para el plomo usado en la
municin.
En EE.UU., su uso se confina en gran parte a la municin de pequeas pistolas y al
can de algunas escopetas. La contaminacin del agua subterrnea, del suelo, y de la
cadena de alimento con el plomo txico ha preocupado por muchos aos, y las
regulaciones ambientales han conducido al reemplazo del plomo con antimonio, por una
aleacin de wolframio.
Las aleaciones de plomo que contienen cerca de 2 a 8 % de antimonio son resistentes al
uso atmosfrico y la corrosin por lo que son utilizadas en la construccin de canales y
barreras de la humedad. En la industria qumica, las aleaciones que contienen a partir 4
a 15 % de antimonio proporcionan la proteccin contra varios estados lquidos de los
productos qumicos, especialmente del cido sulfrico o del sulfato. Aleado con
bismuto, plomo, y estao, el antimonio es un componente de algunas de las aleaciones
fusibles usadas en dispositivos de seguridad de fuego. El metal que se emplea para la
fabricacin de caracteres y dems material tipogrfico se obtiene con una aleacin de
plomo, antimonio y estao. El plomo se usa por la fcil fusin y para que la aleacin sea
dctil y compacta. El antimonio sirve para dar ms resistencia al metal con el fin de que

no se aplaste tan fcilmente durante las repetidas y numerosas tiradas. Las aleaciones
son diversas, segn los tamaos de los tipos y el uso a que se destinan.
As que para la fabricacin del metal destinado a blancos, se suele usar la aleacin
siguiente, denominada ordinaria: 75 partes de plomo, 20 partes de antimonio, 5 partes
de estao. Cantidades pequeas de antimonio de gran pureza se utilizan en los DVD.
Usos no metlicos [editar]

La punta de los fsforos de seguridad contiene trisulfuro de antimonio. La combustin

es una reaccin exotrmica mantenida por los radicales libres internamente generados y
el calor radiante. Los retardadores con halgeno de la llama actan interfiriendo con el
mecanismo de cadena radical en la fase de gas (la llama). Cuando son utilizados por s
mismos, los retardadores de la llama del halgeno se deben utilizar en cantidades muy
grandes. Este problema es evitado agregando el trixido del antimonio, que trabaja de
forma conjunta con los halgenos, reduciendo la cantidad necesaria de retardante de
llama y reduciendo tambin el coste del tratamiento total. El mecanismo del trabajo
conjunto del antimonio y los halgenos se ha intentado explicar de varias maneras, pero
ninguna es definitiva.
Muchos plsticos comunes son susceptibles a la degradacin por el calor y la luz
ultravioleta (UV) y se deben proteger durante la vida de servicio los productos hechos
de ellos por la adicin de compuestos conocidos como estabilizadores. El antimonio ha
sido utilizado desde los aos 1950 como estabilizador de calor eficaces para el PVC,
especialmente en las formas rgidas del plstico.
El trixido de antimonio se utiliza como catalizador en la polimerizacin del PET, que
es un plstico usado en las botellas, pelculas, acondicionamiento de los alimentos, y
muchos otros productos. Los compuestos del antimonio, junto con el dixido de
germanio, son los catalizadores preferidos para PET.
El dixido de germanio da un producto con una transparencia mejor que el antimonio,
pero que es demasiado costoso ($750 kg en 1999) para muchas aplicaciones del PET. El
trixido de antimonio es utilizado tambin como pigmento blanco para las pinturas
exteriores, donde su resistencia al desgaste por la accin atmosfrica le hizo el objeto de
valor, sin embargo, al descubrirse su capacidad txica el trixido de antimonio ha sido
suplantado por el dixido de titanio (TiO2).
Todava se utiliza en cantidades significativas como estabilizador del color, donde es
importante mantener intensidad del color y evitar el cambio de la tonalidad, por ejemplo
en las pinturas amarillas usadas para los autobuses de las escuelas (estadounidenses y
sudafricanas) y en las rayas amarillas aplicadas a los pavimentos del camino.
Los pigmentos conductores de la electricidad del xido de estao (SnO) con antimonio
se han introducido en aos recientes para incorporarlos en las capas plsticas que
protegen las computadoras y otros componentes electrnicos contra la electricidad
esttica.

El antimonio fue utilizado en medicina, por su buenas actitudes expectorantes, emticas

y purgantes. Y se llegaron a escribir tratados sobre sus cualidades mdicas. Hasta que se
decidi declararlo veneno, de forma oficial, el 3 de agosto de 1866.
En la actualidad el antimonio no tiene ningn uso especfico en la aeronutica, sin
embargo si que se utiliza en las mismas situaciones que en el resto de industrias: PET,
pinturas, soldaduras, etc.
Substitutos del antimonio [editar]

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PLATA - Ag
Es de color blanco y brillante, cualidad que aumenta con su pulimento, su gran
ductibilidad se aprecia al conocer que de un gramo se puede producir un alambre de
2 Km de longitud y tan maleable que se puede obtenr lminas de 0,0025 mm de
espesor.
Se encuentra en estado nativo pero principalmente asociado a minerales de oro,
plomo, zinc y cobre.
Cmo se obtiene la Plata?
Se obtiene de sus minerales por cianuracin
o amalgamacin. Para separar plata nativa se
usa el proceso de amalgamacin que consiste
en tratar el mineral con mercurio el cual
disuelve la plata formando la amalgama de
plata.Este lquido que forma la amalgama se
separa de la ganga por destilacin,
colectando el mercurio que se recupera por
condensacin y obtener la plata en la retorta.

Qu usos tiene la Plata?

Es el mejor conductor elctrico y es
utilizada para este propsito en
componentes electrnicos. Tambin es
la base de la industria fotogrfica en
forma de sales fotosensitivas. Al igual
que otros metales nobles tienen
resistencia a la corrosin y es usada en
la industria de refrigeracin, en
aparatos domsticos, aleaciones para
soldadura, joyera entre otros usos.
Plata en la Regin de La libertad
Su explotacin en el Antiguo Per implico procesos minero-metalrgicos. La plata
Cules son sus propiedades fsicas?

Smbolo: Ag

Nmero Atmico: 47

Peso atmico: 107,873

Densidad a 20C: 10,49 g/cc

Punto de fusin: 960,5C

Estructura cristalina: Sistema

cbico

Valencia: 1

se da en yacimientos a flor de tierra y en las zonas oxidadas de vetas argentferas.

En ambos casos se utiliz el sistema de hoguera abierta, consistente en la quema de
la vegetacin para producir la fundicin de la plata superficial; para los sulfuros de
plata de los depsitos detrficos y superficiales (plomo argentfero, queregirita,
argentita, etc.) se realiz el minado a poca profundidad. Cerca de los yacimientos
de sulfuro habas diversos tipos de hornos sencillos donde se separaban los
minerales de plata por procesos metalrgicos.
Al igual que el oro, los Mochicas y Chim lo utilizaron en la confeccin de
adornos. Actualmente se explota en las provincias de Pataz, Gran Chim y Santiago
de Chuco.
COBRE - Cu
Del latn "cuprum" derivado del nombre antiguo de la isla de Chipre, donde
se encontr primeramente. El cobre en lengua griega se llama chalcs.
Fue uno de los primeros metales empleados por el hombre. Su aparicin al final
de la edad de piedra, 8 000 aos antes de Cristo. El cobre se presenta en la
naturaleza en forma nativa o formando dos clases de minerales: los sulfuros
como chalcopirita, chalcocita, covelita y carbonatos bsicos como la malaquita,
la azurita, etc.

Cmo se obtiene el Cobre?

Los minerales que contienen cobre nativo pueden ser
tratados por molienda y lavados para separar la ganga,
luego se funde y se moldea. Para los minerales
sulfurados con bajo contenido de cobre se concentran
por flotacin. El concentrado o mineral rico en cobre se
calcina pasando aire para remover las asperezas
voltiles.

Cules son las propiedades fsicas de Cobre?

Smbolo: Cu

Peso atmico: 29

Densidad a 20C: 8,94 g/cc

Punto de fusin: 1,085C

Punto de ebullicin: 2,310C

Valencia: 1,2

Qu usos tiene el Cobre?

Principalmente para usos
elctricos especialmente
cables. Viene utilizndose
extensamente en aleaciones,
tales como latn (cobre y zinc),
bronce (cobre y estao con
algo de zinc), y plata alemana
(cobre, zinc y nquel). Sus
mltiples usos hacen del cobre
el metal m esencial en la
civilizacin moderna despus
del hierro.

Cobre en la Regin de La Libertad

El cobre fue reconocido en el Per desde la poca pre-hispnica, se caracteriz por su
alto contenido de arsnico y antimonio y por proceder de vetas oxidadas. El mineral de
cobre se funda y se separaba por procesos metalrgicos sencillos. Se han hallado
asentamientos mineros para explotacin del cobre que albergaban a varias decenas de
personas en la costa norte.Al igual que el oro y la plata fue usado por las culturas
Mochica y Chim para la elaboracin de diversos objetos.
Actualmente los principales yacimientos cuprferos son: Quiruvilca (Provincia de
Santiago de Chuco) y Sayapullo (Provincia Gran Chim).
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La mayora de produccin minera en el pas se refiere a minerales metlicos que son comercializados
principalmente como materia prima, en forma de concentrados productos refinados, y en contados casos con
cierto valor agregado.

Minera a tajo abierto. Foto: SNMPE

Se produce ms de 40 sustancias entre metlicas y no-metlicas. Los principales metales producidos, de
acuerdo a su peso, son el hierro, zinc, bismuto, cobre, cadmio y otros que se aprecian en la siguiente figura.
Sin embargo, de acuerdo a la produccin relativa mundial, los minerales ms importantes de nuestro pas son
la plata, el zinc, el cobre, el plomo y el oro, minerales que se describieron anteriormente.
Entre los minerales no metlicos, se produce baritina, caliza, yeso, caoln, arcillas refractarias, talco y rocas
ornamentales, orientadas mayormente al mercado interno.

Produccin minera metalrgica de los principales metales en el ao 2004 (miles de

TMFR, excepto para hierro: miles de TLF). TMFR: Toneladas mtricas de contenido fino
recuperable. TLF: Toneladas largas de contenido fino. Fuente: Ministerio de Energa y
minas, 2004.
La creciente demanda mundial por metales ha incrementado significativamente el precio internacional en los
metales durante los ltimos cinco aos, que ahora cotiza entre el doble y el triple de su valor en el ao 2000
(ver figura siguiente). Esto tambin ha impulsado la exploracin y extraccin de ms recursos minerales y ha
propiciado un ingreso de divisas histrico en la economa nacional.

Variacin del precio CIF de los metales en los ltimos aos. Fuente: Banco Central de
Reserva del Per, 2007.
La generacin del PBI del sector minero fue de ms de S/.24 mil millones en el ao 2005, que represent casi
el 10% de PBI nacional (BCRP). Como afirmamos anteriormente, esta actividad representa para las regiones del

interior del pas una gran contribucin a su economa, como se aprecia en la siguiente figura, donde se expresa
la contribucin del PBI minero de cada departamento al PBI nacional.
Mapa comparativo del PBI por departamentos

Aporte de la actividad minera al PBI de cada regin para el ao 2005. Fuente: Cunto, 2006
en base a informacin de INEI. Estimado por Cunto. Elaboracin propia