Revista Tendencias

& Retos N.
14: 281-283
Revista Tendencias
& Retos
N. 14 / octubre 2009

El mundo del trabajo y los caminos de la vida.

trabajar para vivir; vivir para trabajar.

Estela Grassi y Claudia Danani (organizadoras)

Espacio Editorial (Coleccin Desarrollo Social
y Sociedad). Buenos Aires. 2009. 374 pginas.
Norberto Alayn1

El libro que reseamos declara desde el ttulo su

Ese es el lugar, entonces, desde donde se plantean

intencin: El mundo del trabajo y los caminos de la

las preguntas (o, mejor dicho, los problemas) de una

vida, al enunciar que en nuestras sociedades la ma-

investigacin que las lleva hacia las ms diversas

yora de las personas vive de su trabajo, evidencia

formas de ocupacin e insercin laboral y a tomar

que en esa interseccin hay una unidad; all se paran

como fuente primaria de datos los relatos que hacen

las autoras para hablar de la sociedad, no en abstrac-

de sus vidas de trabajo, las personas entrevistadas.

to, sino de aquella que emergi de la inundacin de

Son situaciones, condiciones y experiencias dismi-

liberalismo de mercado, que se llev en sus terribles

les las que atraviesan o han atravesado cada una de

corrientes y tempestades una buena parte de las se-

ellas. Algunas estn contratadas por el rgimen nor-

guridades, protecciones e igualitarismos que, aun-

mal de tiempo indeterminado y protegidos por la

que con enormes debilidades, existan en Argentina.

seguridad social; hay empleados en puestos de alta

Sin embargo las autoras anuncian tambin, que se

performance, y otros que disponen de una mnima

apartan de los estudios centrados en poblaciones o

calificacin; hay empleados bajo las nuevas modali-

grupos con problemas de trabajo y sin ocupacin

dades de contratacin flexibles; tambin trabajado-

porque, dicen, el desafo es elucidar las consecuen-

res autnomos e informales; y hasta desempleados

cias del hecho de que hasta la exclusin del mundo

con planes sociales por los que deben contraprestar

del trabajo sea ya una condicin posible en la socie-

trabajo. Cada uno de los captulos aborda la pregun-

dad del trabajo, y no fuera de ella. Es decir, la socie-

ta cmo se trabaja y vive hoy? desde la perspectiva

dad en la que trabajar devino un valor en s mismo,

que brinda cada uno de estos diferentes lugares del

la principal amalgama, el hecho social total -segn

mundo del trabajo. En cada uno se reconoce las vi-

la nocin acuada por Marcel Mauss- pero tambin

das de trabajo que emergen de las transformaciones

en la posibilidad de no sobrevivir si se desconsidera

poltico-culturales e institucionales ocurridas en el

que slo las normas hacen posible la vida social.

trnsito hacia este siglo y que se hacen ms visibles

Profesor Titular de la Carrera de Trabajo Social de la Universidad de Buenos Aires. Ex Vicedecano de la Facultad de
Ciencias Sociales de la UBA. Ex Coordinador Acadmico del CELATS (Centro Latinoamericano de Trabajo Social). Autor de numerosos libros, captulos de libros y artculos sobre Trabajo Social y sobre Derechos de la Infancia. Director de
la Coleccin Desarrollo Social y Sociedad de Editorial Espacio de Buenos Aires. nalayon@mail.fsoc.uba.ar

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y definidas cuando, como dicen las autoras, se aquie-

trabajo, y en la preservacin de la vida privada del

tan las aguas despus de aquella inundacin.

sujeto, se hallan, simultneamente, el reconocimiento de su ser plural y autnomo, y tambin la gnesis

Sin embargo, si esos relatos son la fuente y la perspec-

de la subalternizacin de la vida ms all del trabajo

tiva con las que construyen los datos, las investiga-

y de la subjetivacin de las necesidades.

doras se asoman al mundo de la vida, no para repetir

el punto de vista del actor, sino para comprender-

Cmo se despliega el anlisis? En el primer cap-

lo y para mejor comprender esas transformaciones,

tulo, la referencia es el empleo normal; es decir,

porque entienden (y tienen como un supuesto del

acordado en una relacin formal por tiempo inde-

anlisis) que este mundo no es ajeno a la estruc-

terminado. En este caso, Grassi y Danani empiezan

turacin (de la sociedad) por el trabajo, sino parte

por esas condiciones que, an mantenindose como

() de su real dominio al mismo tiempo que los

la regla y referencia de las modalidades irregulares,

hechos y sucesos sociales () cobran sentido para el

transitorias y precarias de empleo, se materializa en

sujeto desde lo que para l es un mundo singular, y

normalidades que desbordan lo comn de las nor-

es en relacin con esos sentidos que se toman deci-

mas, al punto de acercar algunas vidas a la experien-

siones y desarrollan acciones referidas al trabajo.

cia de la precariedad. Las autoras se detienen en la

Al menos una parte de las buenas razones por las

contingencia de lo que deviene normal en nuestras

que trabajamos -nos dicen- remiten o encuentran su

sociedades, tema que retoman en el captulo final de

justificacin en esta esfera de la vida, lo que no quie-

las conclusiones del libro.

re decir que sean producidas con independencia de

los procesos socio-culturales, sino al contrario: en

Florencia Luci tiene a su cargo el segundo captulo

estos procesos trabajar por el propio inters o para

y se ocupa de situaciones escasamente consideradas

no morirse de hambre pueden constituirse en los

por la literatura especializada: la de los asalariados de

parmetros en los que se inscribe la razonabilidad

altos puestos; all, analiza las estrategias de carrera,

de las prcticas.

as como lo que la autora titula la gestin de s: las

reglas estn y se invisibilizan al mismo tiempo, y el

Es interesante este enfoque, porque la divisin en-

acierto en las decisiones conlleva una importante cuo-

tre fuerza de trabajo y trabajador, sobre la que se

ta de incertidumbre, an en las mejores condiciones.

instituy el capitalismo, habilit la preservacin de

un tiempo y un espacio de la vida fuera del traba-

En un lugar y condiciones distantes, en los captu-

jo, vivida como privada, asunto de cada cual. La

los siguientes, Claudia Cabrera, Paula L. Aguilar, y

separacin trabajo y vida como manifestacin de

Malena Hopp, observan vidas que transcurren en la

la diferenciacin de los mbitos de la produccin y

precariedad y la mayor incertidumbre. Historias de

de la reproduccin, encuentra su justificacin en el

trabajos siempre desprotegidos, fuera de las normas

principio de libertad de las personas, pero solapa, al

e informales, moldean las experiencias que toma

mismo tiempo, el hecho de que vida y reproduccin

como referencia Cabrera en el captulo 3, haciendo

son inmediatamente condiciones y requisitos de la

ver con qu recursos se construyen los parmetros

existencia de la sociedad (como comunidad polti-

de valoracin de los empleos y las expectativas que

ca y sistema econmico). Relacin a la que equivale

se asocian al trabajo. Por su parte, Aguilar, en el ca-

la obligacin-necesidad de trabajar y los derechos

ptulo 4, pone en evidencia que algunos no pueden

que preservan la posibilidad y las condiciones para

parar de trabajar an cuando, por perodos, no en-

hacerlo. Es decir, en la objetivacin de la esfera del

cuentren qu hacer, porque no estn sujetos a nin-

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gn dispositivo que los amarre al mundo; el futuro

All, vale la pena detenerse una vez ms en sus ob-

(el retiro obligado de la vida activa) es pura incerti-

servaciones de ndole metodolgica. Ellas dicen que

dumbre para estas personas. Y Malena Hopp hace lo

no pretendieron mostrar la diversidad, porque sta

propio, en el captulo 6, con los efectos de los planes

es una cualidad ineludible de la vida social y, por lo

sociales con contraprestacin laboral, los que, ms

tanto, est dada como un supuesto de sus estudios.

all de la intencionalidad inmediata de la poltica,

En cambio, reafirman que intentaron hurgar en la

cargan con el estigma de ser asistencia para quienes

unidad de condicin entre experiencias tan variadas,

no se les reserva un lugar en el mundo del trabajo,

cuando el trabajo ha cambiado, y no porque alguna

reconocido como tal.

vez haya estado esttico, sino porque por dcadas, se

haba avanzado en la conformacin de instituciones

El captulo 5, a cargo de Sandra Guimnez, pone en

que permitieron a los trabajadores proyectar y pro-

evidencia las consecuencias de relaciones laborales

yectarse incluso en las generaciones futuras. Luego

precarias en el seno del Estado, por medio de con-

del cuestionamiento de esa seguridad, cuando las

tratos de locacin de servicios, que ocultan una rela-

aguas se aquietaron, asoma nuevamente un mundo

cin asalariada, no slo para la vida de las personas

ms incierto, que exige estar ms disponible.

involucradas, sino por el tipo de conflictos que se

generan, en desmedro del servicio estatal.

Hay que decir, por ltimo, que en sus anlisis, las

autoras nunca quedan afuera de su problema de es-

Por su parte, Maitena Fidalgo desarrolla el captu-

tudio: se incluyen como otras tantas personas del

lo 7 referido a las estrategias frente a los riesgos y

mundo de trabajo, sin caer en la subjetivacin ino-

contingencias de la vida, cuando han ocurrido dos

cente del problema. No dejan de prestar atencin y

procesos simultneos: la fragmentacin del mercado

de compartir con el lector, las tentaciones que ace-

de trabajo, que dej fuera de la seguridad social a

chan a los estudios sociales (el realismo de los datos,

casi la mitad de la poblacin trabajadora, al mismo

la mera denuncia, la desconsideracin de la capaci-

tiempo que se cuestion la validez y legitimidad de

dad reflexiva de las personas como falsa conciencia)

esas instituciones. Si en el ltimo ao hay un retorno

y de las que ellas no se sienten ajenas, sino preocu-

y recuperacin de estas ltimas, no ocurre lo mismo

padas por evitarlas.

con aquella fragmentacin, por lo que amplios sectores se mantienen con escassimos resguardos institu-

Aunque de escritura variada y de complejidad anal-

cionales ante los problemas de la salud, la invalidez

tica dispar, el libro guarda una unidad que pone en

o el retiro de la actividad laboral.

evidencia el trabajo de equipo. Vale la pena su lectura, por lo que nos informa, por la originalidad del

Finalmente, en el ltimo captulo del libro, Danani

enfoque, y por las hiptesis que pueden abrirse y que

y Grassi retoman las propuestas generales del libro.

es de esperar que el equipo contine investigando.

El mundo del trabajo y los caminos de la vida. trabajar para vivir; vivir para trabajar. / 283