LA EVIDENCIA CIENTIFICA DE LAS VITAMINAS Y QUE DICEN LOS FABRICANTES

Fabricantes de vitaminas argumentan que una dieta regular no contiene suficientes

vitaminas y que ms es mejor. La mayora de la gente asume que, por lo menos, el exceso de
vitaminas no puede hacer ningn dao. Resulta, sin embargo, que los cientficos han sabido
por aos que las grandes cantidades de suplementos vitamnicos pueden ser muy
perjudiciales en verdad.
En un estudio publicado en el New England Journal of Medicine en 1994, 29.000 hombres
finlandeses, todos fumadores, diariamente se les administraba vitamina E, beta caroteno,
ambos o un placebo. El estudio encontr que los que haban tomado betacaroteno de cinco
a ocho aos tenan ms probabilidades de morir de cncer de pulmn o enfermedades del
corazn.
Dos aos ms tarde, la misma revista public otro estudio sobre suplementos vitamnicos.
En l participaron 18.000 personas que estaban en un mayor riesgo de cncer de pulmn
debido a la exposicin al amianto o fumar, recibi una combinacin de vitamina A y beta
caroteno, o un placebo. Los investigadores detuvieron el estudio cuando se enteraron de
que el riesgo de muerte por cncer de pulmn para los que tomaron las vitaminas era 46 por
ciento ms alto.
Luego, en 2004, una revisin de 14 ensayos aleatorios para la Base de Datos Cochrane
encontr que las vitaminas suplementarias A, C, E y beta caroteno, y un mineral, selenio,
adoptadas para prevenir los cnceres intestinales, aument la mortalidad.
Otra revisin, publicada en 2005 en la revista Annals of Internal Medicine, encontr que en
19 ensayos de casi 136.000 personas, la vitamina E aumento de la mortalidad suplementaria.
Tambin ese ao, un estudio de personas con enfermedad vascular o diabetes encontr que
la vitamina E aumenta el riesgo de insuficiencia cardaca. Y en 2011, un estudio publicado en
la Revista de la Asociacin Mdica de Estados Unidos empat suplementos de vitamina E con
un mayor riesgo de cncer de prstata.
Por ltimo, el ao pasado, una revisin Cochrane encontr que "el beta caroteno y la
vitamina E parecen aumentar la mortalidad, y as podr dosis ms altas de vitamina A."
Cmo se explica esta conexin entre suplementos vitamnicos y el aumento de las tasas de
cncer y la mortalidad? La palabra clave es antioxidantes.

Antioxidacin vs. Oxidacin ha sido anunciada como una lucha entre el bien y el mal. Tiene
lugar en orgnulos celulares llamados mitocondrias, donde el cuerpo convierte los alimentos
en energa - un proceso que requiere de oxgeno (oxidacin). Una consecuencia de la
oxidacin es la generacin de basureros atmicos llamados radicales libres (el mal). Los

radicales libres pueden daar el ADN, las membranas celulares y el revestimiento de las
arterias; como es lgico, han estado vinculados al envejecimiento, el cncer y las
enfermedades del corazn.
Para neutralizar los radicales libres, el cuerpo produce antioxidantes (bueno). Los
antioxidantes tambin se pueden encontrar en frutas y verduras, especialmente en selenio,
beta caroteno y vitaminas A, C y E. Algunos estudios han demostrado que las personas que
comen ms frutas y verduras tienen una menor incidencia de cncer y enfermedades del
corazn y vivir ms tiempo. La lgica es obvia. Si las frutas y verduras contienen
antioxidantes, y las personas que comen frutas y verduras son ms saludables, a
continuacin, las personas que toman antioxidantes suplementarios tambin deben ser ms
saludables. No ha sido as.
La explicacin ms probable es que los radicales libres no son tan malos como lo anuncian.
(De hecho, la gente los necesita para matar las bacterias y la eliminacin de las nuevas clulas
cancerosas.) Y cuando las personas toman grandes dosis de antioxidantes en forma de
suplementos vitamnicos, el equilibrio entre la produccin de radicales libres y la destruccin
pueden inclinar demasiado en una direccin, causando una estado natural en el que el
sistema inmunolgico es menos capaz de matar a los invasores dainos. Los investigadores
llaman a esto la paradoja antioxidante.
Dado que los estudios de grandes dosis de antioxidantes suplementarios no han apoyado
claramente su uso, las organizaciones respetadas responsables de la salud pblica no los
recomiendan para las personas sanas.
Entonces, por qu no sabemos acerca de esto? Por qu los funcionarios no Food and Drug
Administration se aseguraron de que somos conscientes de los peligros? La respuesta es,
que no pueden.
En diciembre de 1972, refiere que las personas estaban consumiendo cantidades cada vez
mayores de las vitaminas, la FDA anunci un plan para regular los suplementos vitamnicos
que contengan ms de 150 por ciento de la cantidad diaria recomendada. Fabricantes de
vitaminas tendran ahora que demostrar que estos "megavitaminas" estaban a salvo antes
de venderlos. No es sorprendente que la industria de la vitamina vio esto como una amenaza,
y se dispuso a destruir el proyecto de ley. Al final, lo hizo mucho ms que eso.

Ejecutivos de la industria reclutados William Proxmire, un senador demcrata de Wisconsin,

para presentar un proyecto de ley la prevencin de la FDA de megavitaminas regulan. El 14
de agosto de 1974, comenz la audiencia.

Hablando en apoyo de la regulacin de la FDA fue Marsha Cohen, abogado de la Unin de

Consumidores. Ajuste de ocho melones en frente de ella, dijo, "Usted tendra que comer
ocho melones - una buena fuente de vitamina C - tomar en apenas 1.000 miligramos de
vitamina C, pero slo estos dos pastillitas, fcil de tragar, contener la misma cantidad.
"Advirti que si la legislacin aprobada," una tableta contendra tanta vitamina C como todos
estos melones, o incluso dos veces, tres veces o 20 veces esa cantidad. Y no habra ningn
nivel de proteccin de la saciedad "Sra. Cohen estaba sealando el taln de Aquiles de la
industria:. La ingestin de grandes cantidades de vitaminas no es natural, lo contrario de lo
que los fabricantes estaban promoviendo.
Un poco ms de un mes despus, la factura del Sr. Proxmire aprobada por una votacin de
81 a 10. En 1976, se convirti en ley. Dcadas ms tarde, Peter Barton Hutt, el abogado jefe
de la FDA, escribi que "fue la derrota ms humillante" en la historia de la agencia.
Como resultado, los consumidores no saben que toman megavitaminas podran aumentar
su riesgo de cncer y enfermedades del corazn y acortar su vida; no saben que han estado
sufriendo demasiado de algo bueno por mucho tiempo.
Adaptacin del New York Times.
Carlos Sopn Benaute