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PARTE I
Objetivos y beneficios del correcto rotulado de los alimentos envasados
La etiqueta de un alimento es el elemento esencial de comunicacin entre el producto y el
consumidor. De ah la importancia que la informacin sea lo ms clara posible y que pueda
ser utilizada para orientar y escoger adecuadamente los alimentos que se consumen.
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Un alimento mal rotulado, induce al consumidor a realizar una eleccin errnea, situacin que
podra implicar, que consuma un alimento que no satisfaga sus necesidades y por lo tanto se
convierta en peligroso e inseguro para su salud.
Como ya se mencion, la etiqueta de los alimentos tiene como objetivo aportar al consumidor la informacin suficiente para que conozca ms y mejor los productos que adquiere. Su
regulacin a travs del CAA establece requisitos mnimos, no obstante en la actualidad se encuentran en el mercado rtulos cada vez ms completos pero tambin, ms complejos y esto
requiere una mayor habilidad del consumidor para poder interpretar y entender.
La informacin que debe brindar un rtulo debe ser completa, objetiva y veraz.
En algunos casos, la informacin que se brinda es muy abundante pero difcil de comprender
por lo cual puede ser mal interpretada. Otras veces puede ser insuficiente en relacin a la verdadera naturaleza del alimento y no alcanzar para hacer una correcta eleccin.
Los objetivos a perseguir siempre deben ser:
Rotular los productos en forma ms precisa y completa, para ayudar al consumidor a escoger la opcin acorde a su necesidad.
Este primer Mdulo, se ocupa especficamente de interpretar los preceptos generales establecidos en la Resolucin GMC N 26/03 REGLAMENTO TCNICO MERCOSUR PARA ROTULACIN
DE ALIMENTOS ENVASADOS y, aquellos requisitos especficos para determinados productos.
Antes de adentrarnos en la reglamentacin especfica, repasaremos las definiciones establecidas para algunos trminos como tambin, cul es el mbito de aplicacin que determina.
En este sentido debemos tener bien claro que los preceptos de la reglamentacin a que nos
vamos a referir, est destinada a aplicar a todo alimento, cualquiera sea su origen es decir,
tanto de elaboracin nacional como para aquellos que se importen y, exclusivamente para
productos envasados en ausencia del cliente, listos para ser ofrecidos al consumidor. Cuando
algn alimento requiera una normativa especfica, la misma ser COMPLEMENTARIA.
Definiciones establecidas:
Rtulo - Es toda inscripcin, leyenda, imagen o toda materia descriptiva o grfica que se
haya escrito, impreso, estarcido, marcado, marcado en relieve o huecograbado o adherido
al envase del alimento. Tambin se lo conoce como etiqueta o marbete.
Envase - Es el recipiente, el empaque o el embalaje destinado a asegurar la conservacin
y facilitar el transporte y manejo de alimentos.
Envase primario o envoltura primaria o recipiente. Es el envase que se encuentra en contacto directo con los alimentos.
Envase secundario - Es el envase destinado a contener el o los envases primarios.
Envase terciario - Es el envase destinado a contener uno o varios envases secundarios.
Alimento envasado - Es todo alimento que est contenido en un envase listo para ofrecerlo
al consumidor.
Consumidor - Es toda persona fsica o jurdica que adquiere o utiliza alimentos.
Ingrediente - Es toda sustancia, incluidos los aditivos alimentarios, que se emplee en la
fabricacin o preparacin de alimentos y que est presente en el producto final en su forma
original o modificada.
Materia prima - Es toda sustancia que para ser utilizada como alimento necesita sufrir un
tratamiento y/o transformacin de naturaleza fsica, qumica o biolgica.
Aditivo (alimentario) - Es un ingrediente agregado a los alimentos intencionalmente, sin el
propsito de nutrir, con el objeto de modificar las caractersticas fsicas, qumicas, biolgicas o sensoriales, durante la manufactura, procesado, preparacin, tratamiento, envasado, acondicionado, almacenado, transporte o manipulacin de un alimento; ello tendr, o
puede esperarse razonablemente que tenga (directa o indirectamente), como resultado,
que el propio aditivo o sus productos se conviertan en un componente de dicho alimento.
Este trmino no incluye a los contaminantes o a las sustancias nutritivas que se incorporan
a un alimento para mantener o mejorar sus propiedades nutricionales como por ejemplo
el caso de las vitaminas. Los aditivos alimentarios de uso autorizado para cada tipo de
alimentos son sustancias naturales o artificiales que tienen la finalidad por ejemplo de facilitar la conservacin, mejorar la apariencia, el sabor, el color y dems caractersticas del
alimento para su venta. Algunos aditivos tienen la propiedad de cumplir o desempear en
el alimento variadas funciones. Las funciones asignadas y autorizadas para cada aditivo,
como as tambin, sus abreviaturas correspondientes, se encuentran definidas en el CAA
(Captulo XVIII, Art. 1398)
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Art. 244. Queda prohibido el uso de rtulos que tengan enmiendas, leyendas agregadas con
caracteres diferentes a los tipogrficos que correspondan a los mismos, as como la superposicin
de rtulos en los envases, salvo autorizacin expresa de la autoridad sanitaria competente.
Cuando la informacin no est redactada en el idioma del Estado Parte de destino (por ejemplo cuando se trata de un producto importado y su etiqueta de origen est impresa en un
idioma distinto al espaol), debe ser colocada una etiqueta complementaria que contenga la
informacin obligatoria en el idioma espaol, con caracteres de buen tamao, realce y visibilidad. Esta etiqueta podr ser colocada tanto en origen como en destino. En este ltimo caso
la aplicacin debe ser efectuada antes de su comercializacin.
De acuerdo a lo arriba expresado, debe quedar claro, que solamente la Autoridad Sanitaria
que corresponda, es decir la que autoriz la que debiera aprobar por competencia geogrfica el rtulo de un alimento, es la nica que podr autorizar, la adecuacin de una etiqueta
a la legislacin vigente y, la circulacin de ese producto con un rtulo complementario. No
obstante, este permiso ser transitorio hasta que la misma Autoridad le otorgue un plazo o
hasta agotar stock.
Art. 245. En ningn caso se permitir en los comercios de venta, mayoristas o minoristas,
la existencia de productos alimenticios en envases que carezcan de los rtulos correspondientes, o que los mismos se presenten ilegibles, sucios, deteriorados o parcialmente arrancados.
En cuanto a los requisitos a aplicar en el rtulo propiamente dicho, es decir en sus textos,
leyendas o grficas:
Art. 235. En los rtulos o anuncios, por cualquier medio (propaganda radial, televisiva, oral
o escrita) queda prohibido efectuar indicaciones que se refieran a propiedades medicinales,
teraputicas o aconsejar su consumo por razones de estmulo, bienestar o salud.
Principios generales
Los alimentos envasados no debern describirse ni presentarse con rtulo que:
c. destaque la presencia o ausencia de componentes que sean intrnsecos o propios de alimentos de igual naturaleza, excepto en los casos previstos en Reglamentos especficos;
e. resalte cualidades que puedan inducir a equvoco con respecto a reales o supuestas propiedades teraputicas que algunos componentes o ingredientes tienen o pueden tener cuando
son consumidos en cantidades diferentes a las que se encuentren en el alimento o cuando
son consumidos bajo una forma farmacutica;
Vale agregar que de acuerdo a lo expresado en el tem a., todo lo pautado en los tems a. a g.,
no slo se refiere a los textos sino tambin a grficas o ilustraciones.
No obstante, no se podr utilizar la expresin tipo, para denominar vinos y bebidas espirituosas con estas caractersticas.
PARTE II
Cul es la informacin que debe constar en la etiqueta de un alimento envasado, para poder ser comercializado en nuestro pas?
A. INFORMACIN OBLIGATORIA
B.INFORMACIN FACULTATIVA
A. INFORMACION OBLIGATORIA
En primer lugar debemos decir que la informacin obligatoria debe estar redactada en
IDIOMA ESPAOL, con caracteres de buen tamao (superior a 1 mm), realce y visibilidad,
sin perjuicio de la existencia de textos en otros idiomas.
A menos que se indique otra cosa en un Reglamento Tcnico especfico, la rotulacin de alimentos envasados deber presentar obligatoriamente la siguiente informacin:
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Debe presentarse en colores que sean contrastantes con el fondo del envase que aseguren
una correcta visibilidad.
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SUPERIOR, etc. Cabe sealar, que tampoco est permitido que se utilicen como marcas, ni los vocablos que indican calidades, como los arriba mencionados, ni aquellos que
designen alimentos especficos.
2. Lista de ingredientes
En todo rtulo debe consignarse la lista de todos los ingredientes que componen el alimento,
incluyendo los aditivos que se utilicen en su elaboracin, de acuerdo a pautas determinadas.
En primer lugar, debern enumerarse en orden decreciente de peso inicial precedidos por la
expresin: ingredientes: . . . o ingr.: . . .
En aquellos casos que algn ingrediente sea a su vez un alimento elaborado con dos o ms
ingredientes, dicho ingrediente compuesto y, si est definido en el CAA o, para el que se
haya establecido un nombre en una norma del CODEX ALIMENTARIUS FAO/OMS se podr
declarar como tal en la lista de ingredientes, seguido inmediatamente de una lista, entre
parntesis, de sus ingredientes en orden decreciente de proporciones. Si dicho ingrediente
compuesto, constituye menos del 25% del alimento acabado, no es necesario declarar sus
ingredientes, salvo los aditivos que desempeen una funcin tecnolgica en el producto
terminado.
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La imagen 4, adems de ejemplificar la forma de declarar en el rtulo los ingredientes compuestos, en cantidades superiores al 25 %, tambin podemos observar un ejemplo de la
forma en que se debe expresar el detalle de ingredientes cuando uno de ellos, es harina de
trigo. Este detalle particular se debe a lo normado en la Ley 25630 (*).
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El agua utilizada como ingrediente, deber declararse en el listado, excepto cuando forme
parte de ingredientes compuestos tales como salmuera, jarabes, almbar, caldo u otros similares y dichos ingredientes compuestos se declaren como tales en la lista de ingredientes.
Un ejemplo de esto podra ser:
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FIDEOS SECOS DE SEMOLA DE TRIGO DURO, se podr declarar slo la harina o smola
empleada y otros ingredientes si los tuviera, no siendo necesario la declaracin del agua que
se emplea para realizar el amasado mecnico.
Cuando se trate de alimentos deshidratados, concentrados, condensados o evaporados, destinados a ser reconstituidos para su consumo con el agregado de agua, se podrn
enumerar los ingredientes en orden de proporciones (m/m) en el alimento reconstituido. En
estos casos deber incluirse la siguiente expresin: Ingredientes del producto cuando se
prepara segn las indicaciones del rtulo;
Cabe aclarar que algunos alimentos deben mencionar en su lista de ingredientes el nombre
completo del aditivo utilizado de acuerdo a indicaciones de su Reglamento Tcnico especfico
como as tambin, aquellos alimentos que contengan tartrazina, cido benzoico o sus sales
de calcio, potasio o sodio y dixido de azufre o sus derivados, deben declarar su presencia
mediante la frase CONTIENE, indicando el nombre completo del aditivo salvo que haya
sido ya indicado su nombre especfico y COMPLETO en el listado de ingredientes.
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Cuando entre los aditivos alimentarios hay ms de uno con la misma funcin, se los puede
mencionar, uno a continuacin de otro, agrupndolos por funcin.
3. Contenidos netos
Para identificar el origen, la norma establece que debe utilizarse una de las siguientes expresiones: fabricado en, producto de, industria.
Este es otro punto muy importante a tener en cuenta. Todo rtulo debe llevar impresa, grabada
o marcada de cualquier otro modo, una indicacin en clave o lenguaje claro, que permita
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identificar el lote o la partida a que pertenece el alimento de forma que sea fcilmente visible,
legible e indeleble.
Ser a criterio y responsabilidad del fabricante, productor o fraccionador del alimento quien lo
determine en cada caso y se podr indicar de dos maneras:
a. Utilizando un cdigo clave precedido de la letra L.
b. o indicando que el lote es la fecha de elaboracin, o la fecha de duracin mnima, siempre
que se indiquen segn corresponda, por lo menos con el da y el mes o el mes y el ao
claramente y en el citado orden.
Salvo para aquellos productos que estn exceptuados de llevar fecha de duracin y los que en
un Reglamento Tcnico MERCOSUR especfico, se indique hacerlo de una forma determinada, el Reglamento nos precisa y detalla cmo se debe realizar el marcado de la fecha, a saber:
a. Para productos que tengan una duracin mnima no superior a tres meses, se debe indicar el da y el mes;
b. Para productos que tengan una duracin mnima de ms de tres meses: se debe indicar
el mes y el ao. En este caso, si el mes correspondiera a diciembre, bastar con indicar
Fin de (ao), es decir completando con el ao que corresponda.
Ejemplo: Si la fecha de duracin mnima de un producto fuera 31 de diciembre de 2016,
ser suficiente con indicar Fin de 2016.
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La indicacin usada debe ser clara y precisa, en orden numrico: da, mes y ao, aunque se
permite tambin, indicar el mes con letras y abreviar el nombre del mes, por medio de las tres
primeras letras del mismo.
Ejemplo:
Vencimiento: 04 01 2015
Ambas formas de expresin son correctas.
La fecha se debe declarar con alguna de las siguientes expresiones, no siendo vlidas otras u
en otro idioma que no sea espaol:
EXPRESIONES ACEPTADAS PARA INDICAR FECHAS DE VENCIMIENTO
consumir antes de
vlido hasta
validez
val
vence
vencimiento
vto.
venc
consumir preferentemente antes de
Ejemplo: muchas veces en conservas se indica en el rtulo con una de las expresiones del
recuadro e inmediatamente a continuacin ver en la tapa o fondo del envase
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Consulta frecuente:
fue elaborado
el 27 de junio de
2013?
(*) :
(*) :
(*) :
(*) :
(*) :
(*) :
Si
Si
Si
Si
No
No
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se debe incluir en los rtulos de los envases, una leyenda en caracteres bien legibles,
que indique las precauciones que se estiman necesarias para mantener sus condiciones
normales, debiendo adems indicar las temperaturas mximas y mnimas a las cuales
se debe conservar el alimento y el tiempo en el cual el fabricante, productor o fraccionador garantiza su durabilidad en esas condiciones.
Del mismo modo se debe proceder cuando se trate de alimentos que se puedan alterar
despus de abiertos sus envases.
Un ejemplo claro lo podemos ver para un alimento congelado, en el que la fecha de duracin
mnima, es decir el lapso de aptitud para el consumo del producto, vara segn la temperatura
de conservacin, caracterstica sta, que debe sealarse claramente en el rtulo.
En estos casos, se podr indicar la fecha de duracin mnima para cada temperatura, en funcin de los criterios ya mencionados o en su lugar la duracin mnima para cada temperatura,
debiendo sealarse en esta ltima situacin el da, el mes y el ao de fabricacin.
Cabe aclarar que estas temperaturas y formas de almacenamiento son vlidas para uso del
consumidor en el hogar. En los locales de venta, los alimentos congelados siempre se deben
mantener a -18C.
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Por ltimo, es obligatorio cuando corresponda, que el rtulo contenga todas las instrucciones que sean necesarias, sobre el modo apropiado de empleo del producto que contiene el
envase, incluida la forma de reconstitucin, la descongelacin, o el tratamiento que deba
realizar el consumidor para el uso correcto del producto.
Dichas instrucciones deben ser claras y precisas, no deben ser ambiguas, ni dar lugar a interpretaciones errneas, de modo de garantizar una correcta utilizacin del alimento.
8. Informacin Nutricional
Casos particulares
Informacin obligatoria y tamao del rtulo
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Denominacin de calidad
Informacin nutricional
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Mas all de los casos mencionados, se debe tener presente que pueden existir
otros requisitos particulares segn de que producto se trate. Para ello, es importante cerciorarse y actualizarse respecto los requerimientos vigentes, generales y
particulares establecidos en el CAA.
Los alimentos Dietticos o para Regmenes Especiales, no deben presentarse de forma engaosa
o susceptible de inducir a error al consumidor, como tampoco, hacer mencin en sus rtulos o en
anuncios por cualquier medio, respecto de su empleo en determinados estados patolgicos.
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En el rotulado de los alimentos de Regimen Dietticos, adems de tener que cumplir con las
indicaciones generales de rotulado que acabamos de mencionar, se deben tener en cuenta
algunas particulares, como las que detallaremos a continuacin, y tambin las que para cada
caso se determinen:
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b. Suplementos Dietarios
En los rtulos de todos los Suplementos Dietarios (SD), adems de la informacin obligatoria
antes mencionada, deben consignar las siguientes leyendas:
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Informacin nutricional por unidad o por ingesta diaria y el % de IDR (Ingesta Diaria
Recomendada), segn las tablas del Art. 1387 del CAA.
Ingesta diaria recomendada por el fabricante.
Modo de uso y / preparacin (de corresponder).
Las hierbas, por su denominacin comn, su denominacin botnica y la parte
utilizada (en la lista de ingredientes).
Si en la composicin de un SD, hubiera nutrientes que superen los valores de IDR, se deber consignar la siguiente advertencia:
- SUPERA LA INGESTA DIARIA DE REFERENCIA EN (completando con el nombre del o de los nutrientes que correspondan).
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En caso de contener en su composicin HIERRO en cantidad superior a la IDR deber consignar la siguiente advertencia:
ESTE PRODUCTO CONTIENE HIERRO Y DEBE SER CONSUMIDO NICAMENTE
POR INDIVIDUOS SANOS, ANTES DE CONSUMIRLO CONSULTE A SU MDICO
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ALTO CONTENIDO DE CAFENA cuando sta supere los 20 mg/ 100 ml.
Cuando este tipo de bebidas contenga adems:
vitaminas y/o minerales que superen los valores de ingesta diaria recomendada (IDR)
y/o hierbas autorizadas para suplementos, se rotularn: BEBIDA ANALCOHLICA CON
CAFENA Y TAURINA SUPLEMENTADAS CON (completando el espacio en blanco con
las vitaminas y/o minerales que superen los valores de ingesta diaria recomendada y/o las
hierbas autorizadas) y, debern cumplir con los requisitos para los suplementos dietarios
en lo que hace a vitaminas, minerales y hierbas, segn corresponda.
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EXPORTACIN y ROTULADO
El CAA establece que todos los productos de elaboracin nacional que se comercialicen en
el territorio de la Repblica Argentina, deben satisfacer todas sus normas (Incluye, frmula o
composicin, proceso de elaboracin, presentacin/envasado y obviamente, su ROTULADO).
Lo mismo vale tanto para productos importados o para aquellos que se quieran exportar.
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A fin de dar cumplimiento de lo requerido en los tems a., b. y c., a los alimentos envasados,
listos para la venta al pblico, que se elaboran exclusivamente para ser exportados (alimentos que slo autoriza el Instituto Nacional de Alimentos), en cuanto a rotulado estn obligados
a hacer constar en sus etiquetas INDUSTRIA ARGENTINA - ELABORADO EXCLUSIVAMENTE PARA EXPORTAR A , (o una frase similar), debiendo completar la leyenda con el
nombre del pas de destino (teniendo en cuenta adems, lo establecido en los artculos 227
del CAA, es decir, en idioma espaol o en el idioma solicitado por el pas donde ser comercializado y artculo 228 del mismo.
Art. 227.- En los rtulos de los productos alimenticios argentinos destinados exclusivamente a la exportacin, podrn consignarse todas las leyes en idioma extranjero.
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