El desarrollo cognoscitivo en la adultez emergente:

pensamiento posformal
En la teora de Piaget, las operaciones formales son el punto final del desarrollo
cognoscitivo. Una vez que se alcanzan del todo las operaciones formales, a los 20
aos cuando muy tarde, est completa la maduracin cognoscitiva.
Teoras del desarrollo cognoscitivo posterior a las operaciones formales, conocido
como pensamiento posformal (Sinnott, 1998; 2003). Dos de los aspectos ms
notables del pensamiento posformal en la adultez emergente conciernen a los
avances en el pragmatismo y el juicio reflexivo.
Pragmatismo
El pragmatismo dicta la adaptacin del pensamiento lgico a las restricciones
prcticas de las situaciones reales.
Michael Basseches (1984, 1989) present una teora similar del desarrollo
cognoscitivo en la adultez emergente.
Considera que el desarrollo cognoscitivo en la adultez emergente consiste en el
reconocimiento de que la lgica formal rara vez se aplica a los problemas que
enfrenta la mayora de la gente en la vida cotidiana. Basseches utiliza el trmino
pensamiento dialctico para referirse al pensamiento que se desarrolla en la
adultez emergente y que incluye una conciencia creciente de que los problemas
no tienen una solucin clara y que dos estrategias o puntos de vista contrarios
tienen sus mritos respectivos.
Juicio reflexivo
El juicio reflexivo, otra cualidad cognoscitiva que se ha descubierto que se
desarrolla en la adultez emergente, es la capacidad para evaluar la precisin y
coherencia lgica de pruebas y argumentos.
William Perry los adolescentes practican el pensamiento dualista, lo cual significa
que ven las situaciones y los problemas en trminos polarizados: un acto es
correcto o equivocado, sin puntos intermedios; una afirmacin es verdadera o
falsa, independientemente de los matices o de la situacin a la que se aplica.
La mayora de las personas empiezan a desarrollar el juicio reflexivo entre los 18 y
19 aos. Primero tiene lugar una etapa de pensamiento mltiple, en la que los
jvenes suelen tener ms conciencia que los dualistas de que hay dos o ms

lados en cada cuestin, dos o ms puntos de vista legtimos en cada problema, y

que puede ser difcil justificar una posicin como la nica cierta o exacta.
Valora por igual todos los puntos de vista, incluso al grado de afirmar que es
imposible hacer cualquier juicio acerca de si un punto de vista es ms vlido que
otro.
De acuerdo con Perry, entre los 20 y 25 aos el pensamiento mltiple se convierte
en relativismo. Al igual que la gente que se encuentra en la etapa del pensamiento
mltiple, los relativistas son capaces de reconocer la validez de puntos de vista
contradictorios.
Por ltimo, para el final de sus aos universitarios, muchos jvenes alcanzan una
etapa de compromiso, en la que se comprometen con ciertos puntos de vista que
consideran los ms vlidos, a la vez que se mantienen abiertos a revalorar sus
opiniones si se les presenta nueva evidencia.