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METALES FERROSOS

Los materiales frricos son aquellos que en su composicin tienen


principalmente hierro, como el acero (mezcla de hierro con un poco de
carbono) o el hierro puro.
En la imagen podemos observar bobinas de acero empleadas para la chapa de
los automviles. Slo con este uso, ya nos podemos imaginar la demanda tan
elevada que hay de este material. Si adems tenemos en cuenta que el motor
del coche est fabricado bsicamente por hierro, sumamos y sumamos.
La gran ventaja de este material es su precio relativamente bajo y la capacidad
de unirse con otros elementos para mejorar sustancialmente sus propiedades.
Veremos el caso del acero.
Hemos representado un tipo de acero ( la estructura cristalina, o sea, como se
colocan los tomos en el material )
Las bolas grises representan los tomos de hierro y las azules los de carbono.
Al formarse la estructura (hierro en el horno ) los tomos de hierro est
movindose libremente. Cuando baja la temperatura es como la diana de los
metales ( hay que formar filas ) y los tomos de hierro se agrupan de forma
que generan ese cubo de la imagen. Como hemos aadido un poquito de carbono
( sobre el 1% ), los tomos de este no metal se cuelan en la formacin del
cubo ( red cristalina ) creando una aleacin con unas propiedades mecnicas
mejores.
Segn el porcentaje de carbono que tiene, los materiales frricos se clasifican
en:
HIERRO DULCE, con carbono <0.1%. Se oxida muy fcilmente, en cuestin de
horas se forma una capa marrn que va destruyendo el material. Es un material
blando y magntico, por ello se suele emplear en piezas de electroimanes
ACEROS donde 0,1% < C < 2%. Tenemos un material donde el carbono es menor
al 2%. Tambin se oxidan, son mas duros al tener mas carbono, tenaces,
dctiles y maleables. Se pueden soldar sin problemas y su uso va desde los
vehculos de todo tipo, herramientas de corte como la broca y hojas, etc. Si le
aadimos un 12% de cromo tenemos el acero inoxidable
FUNDICIONES, cuando el carbono es mayor del 2% y menor del 5%. A mayor
carbono, mayor dureza, pero la ductilidad y tenacidad empeoran. Funden a
temperaturas menores y son apropiados para fabricar piezas complicadas ( se
adaptan muy bien al molde ). Su uso va desde los motores a las rejillas de
alcantarillas.

METALES NO FRROSOS
Son metales, incluyendo aleaciones, que no contienen hierro en
cantidades apreciables.
Veremos los metales que por su uso son ms importantes:
COBRE. Debido a su gran conductividad trmica y elctrica, su
uso queda casi exclusivamente para estos cometidos ( cables,
tubos de calderas .. ) ya que no es un material barato. Se suelda
con facilidad, es muy dctil y maleable y cuando se oxida, forma una
capa verdosa que le protege.
ALUMINIO. Tambin es un excelente conductor de la electricidad y del
calor. Es muy blando con baja densidad. Como en el caso del cobre
( aunque mejor an), al oxidarse forma una fina capa de xido de
aluminio que le hace enormemente resistente a la oxidacin.
Se usa mucho en la industria de la alimentacin debido a su nula
toxicidad, as como en marcos de ventanas y aplicaciones del estilo, ya
que son resistentes a la humedad, radiaciones solares, etc.
ESTAO
Muy blando e inoxidable. Se emplea fundamentalmente en la soldadura
de cobre (cables elctricos y tubos de calefaccin) debido a su bajo
punto de fusin.
Otro uso es el recubrimiento de lminas de acero para fabricar la
hojalata.
CINC: Se suele emplear junto con otros metales. Muy resistente a la
corrosin, se emplea mucho en el proceso de galvanizado por el cual se
aade este elemento a la capa externa del metal (generalmente un
acero ) para crear un material muy resistente en la intemperie.
Los quita-miedos de las carreteras son otro ejemplo entre otros. La gran
ventaja es que te olvidas de su mantenimiento ya que no necesita
pinturas protectoras.
Existen otros metales como el titanio ( caro, muy duro, resistente a la
corrosin ) que se emplea en prtesis mdicas , el wolframio Sabes
de algn otro metal usado en nuestra sociedad que sea interesante ?

ALEACIONES

La mezcla de varios elementos qumicos, ( uno de ellos debe ser metal )


da lugar a un nuevo material mejorando alguna de las propiedades. A
este nuevo material, le llamamos aleacin. Veremos algunos de ellos.
LATN. Con una base de cobre, se le aade entre el 5 y 40 % de cinc. En
este caso mejoramos al doble la resistencia a la traccin de sus
componentes base. Se suele emplear como herrajes, material de
fontanera y accesorios en general.
BRONCE. Empleamos de nuevo una base de cobre a la que aadimos un
10 % de estao. El resultado es un material ms resistente a la traccin
que los latones, resiste a la corrosin y cuando est fundido es muy
fluido, por lo que es apropiado para hacer figuras usando moldes. Sus
aplicaciones van desde cojinetes o engranajes hasta estatuas.
Representamos en este apartado un rodamiento general ( las bolas
suelen ser de acero ) para que se vea cmo funciona. Se suele poner en
los ejes de las lavadoras, por ejemplo. La siguiente imagen muestra otro
tipo de rodamiento donde la jaula es de bronce.
Existen otras muchas aleaciones para dar respuesta a las demanda de la
industria. En el caso de la aviacin comercial, como el peso es un

elemento determinante, las estructuras suelen hacerse de una aleacin


de aluminio, cobre y magnesio, mejorando las propiedades mecnicas de
aluminio considerablemente con un peso muy inferior al hierro.

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