Sobre a palavra piedade

Se o homem se conformasse rigorosamente com as leis divinas,

indubitavelmente se pouparia aos mais agudos males e viveria
ditoso na Terra. Allan Kardec1
No livro de Santo Agostinho2, intitulado Trait de la foi, de lesperance e la charit
(Tratado da f, da esperana e caridade) que ele escreveu para responder a algumas
questes que um amigo lhe havia proposto, o ttulo de um dos captulos nos chamou
particularmente a ateno. o seguinte: A sabedoria do homem est toda inteira na
piedade. Eis a reproduo de parte do captulo:
A sabedoria do homem a piedade. Esse princpio estabelecido no livro de Job,
onde tu podes ler esse vaticnio da prpria sabedoria: A piedade, eis a sabedoria (Job,
XXVIII, 28). Se tu me perguntas o sentido que se deve dar aqui palavra piedade, tu o
encontrars nitidamente explicado no termo grego, theosebeia, isto , culto devido a
Deus. A lngua grega tambm designa a piedade pela palavra eusebeia, culto legtimo3;
menos especial, no entanto, esse termo consagrado ordinariamente para designar o
culto religioso. Mas como o primeiro termo traz consigo a definio da coisa, nada mais
propcio para fixar o carter essencial da sabedoria.
Nosso objetivo, neste pequeno texto buscar um melhor entendimento do sentido
da palavra piedade no contexto da cincia esprita.
Como o francs foi a lngua utilizada na construo dessa cincia, vamos comear
pelo seu significado naquela lngua. No dicionrio Le Nouveau Petit Robert de la langue
franaise, o termo pit, (piedade) significa: Dedicao ardente ao servio de Deus, aos
deveres e s prticas da religio; devoo, fervor4, seu contrrio impit (impiedade).
H no francs a palavra piti, que, segundo o mesmo dicionrio, significa: Simpatia
que nasce do conhecimento dos sofrimentos do outro e faz desejar que eles sejam
aliviados; enternecimento, comiserao, compaixo, misericrdia 5 , seu contrrio:
crueldade, desumanidade. E por que falamos dessa palavra? Porque geralmente nas
tradues feitas das obras de Kardec para o portugus, as palavras pit e piti foram
traduzidas, sem distino, pela palavra piedade.
Ocorre que na maioria dos dicionrios da lngua portuguesa, o termo piedade pode
significar tanto o devotamento, a religiosidade, de conformidade com o significado do
termo francs pite, como pode significar compaixo e misericrdia, de acordo com o
termo piti do francs. Assim, quando se traduz a palavra pit para o portugus
simplesmente como piedade, a ideia que o autor quis expressar pode perder seu
significado e ficar sem sentido. Em nossa lngua o sentido mais usual da palavra piedade
geralmente o de compaixo ou misericrdia, e assim que o entendimento fica
comprometido.
Como entender, por exemplo, a mxima de Job citada por Santo Agostinho: A
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A Gnese, cap. III, item 5

Trait de la foi, de l esperance e la charit, ch. II. Agostinho escreveu esse tratado para responder a algumas
perguntas que o seu amigo Laurentius lhe havia feito, por carta, perguntas que Agostinho insere no cap. IV desse
tratado. disponvel no site: http://www.abbaye-saint-benoit.ch/saints/augustin/foi/index.htm

Segundo o Dictionnaire Encyclopdique de la Bible A. Westphal, culto pode significar a cerimnia pblica, com ritos e
padres, ou sem eles, e a atitude interior, a conduta moral do fiel. (ver itens 653 e 654, d O Livro dos Espritos)

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Fervent attachement au service de Dieu, aux devoirs et aux pratiques de la religion; dvotion, ferveur

Sympathie qui nat de la connaissance des souffrances d'autrui et fait souhaiter qu'elles soient soulages;
attendrissement, commisration, compassion, misricorde.

piedade, eis a sabedoria? Se nessa sentena entendermos que piedade significa

misericrdia ou compaixo, e sendo esses dois sentimentos despertados por um
sofrimento, a sentena de Job faria supor que o sofrimento necessrio para despertar a
sabedoria, o que parece no ser lgico.
O problema da anfibologia, a que Kardec faz referncia na Introduo ao estudo
da Doutrina Esprita , abrindo O Livro dos Espritos, srio e pode causar dificuldades no
entendimento justo de uma ideia, se no soubermos claramente o sentido que dado a
um termo em cada contexto.
Vejamos um problema milenar criado em nossa relao com Deus e que dura at
os dias de hoje, por causa de uma palavra cujo significado inicial se perdeu com o tempo.
Trata-se do temor a Deus. O Dictionnaire Encyclopdique de la Bible, de Alexandre
Westphal, esclarece o seguinte: A ideia de piedade utilizada no Antigo Testamento
(A.T), pela palavra khsed, que implica ao mesmo tempo a aplicao do corao e da
vontade a servio de Deus, e pela palavra rh, temor. 6
Ocorre que a palavra temor, tanto no portugus como em outras lnguas latinas,
tem um significado negativo, que perturba e afasta em vez de atrair. No entanto, na lngua
hebraica dos tempos em que a Bblia foi escrita no era esse o sentido.
Encontramos na mesma enciclopdia uma explicao sobre a expresso: Temor
do Eterno ou de Deus. que na Bblia, principalmente no A.T, o termo original da lngua
hebraica, que depois foi traduzido pela palavra temor era sinnimo de piedade para com
Deus, sentimento religioso da criatura frgil e miservel ante o poder, a majestade, e a
santidade de seu Criador, sentimento de uma estreita dependncia.
Vejamos que em alguns textos da Bblia fica claro que a palavra que foi traduzida
por temor tinha um outro sentido7, como por exemplo nesta frase: O temor do Senhor o
princpio da sabedoria. Os insensatos desprezam a sabedoria e a doutrina. (Provrbios,
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1:7) . Obviamente a sabedoria no poderia consistir no temor a Deus, como tambm no
pode consistir na compaixo ou na misericrdia.
Podemos imaginar os danos que essa opo de traduo causou e ainda causa
hoje no entendimento das pessoas, principalmente no campo da f, uma vez que
grande a diferena entre temer a Deus e amar a Deus, pelo respeito s suas leis. Como
poderamos nos aproximar de um Deus a quem tememos?
Na cincia esprita ns encontramos as seguintes palavras do Esprito de Verdade:
O devotamento e a abnegao so uma prece contnua e encerram um ensinamento
profundo. A sabedoria humana reside nessas duas palavras. Possam todos os Espritos
sofredores compreender essa verdade, em vez de clamarem contra suas dores, contra os
sofrimentos morais que neste mundo vos cabem em partilha. Tomai, pois, por divisa estas
duas palavras: devotamento e abnegao, e sereis fortes, porque elas resumem todos os
deveres que a caridade e a humildade vos impem(...). 9
Interessante notar que o termo devotamento aparece no significado da palavra
piedade, na lngua francesa. No seria, ento, essa mxima do Esprito de Verdade o
mesmo que a citada por Santo Agostinho: A piedade, eis a sabedoria?
Essas reflexes nos levam a crer que a piedade o cumprimento das leis divinas,
ou naturais, nica condio para sermos verdadeiramente felizes. o que se deduz da
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http://456-bible.123-bible.com/westphal/westphal.htm.
Bible de le Mastre de Sacy, ou Bible de Mons (Port Royal).
La crainte du Seigneur est le principe de la sagesse. Les insenss mprisent la sagesse et la doctrine. (Pr, 1:7)
O Evangelho segundo o Espiritismo, cap. VI - O Cristo consolador - Consolador prometido, item 4.

resposta dada questo proposta no item 614 dO Livro dos Espritos: Que se deve
entender por lei natural?
A lei natural a lei de Deus. a nica verdadeira para a felicidade do homem.
Indica-lhe o que deve fazer ou deixar de fazer, e ele s infeliz quando dela se afasta.
Encontramos tambm essa ideia expressa na seguinte fala do Esprito de Verdade:
Deus dirige um supremo apelo aos vossos coraes, por meio do Espiritismo. Escutai-o.
Extirpados sejam de vossas almas doloridas a impiedade, a mentira, o erro, a
incredulidade. So monstros que sugam o vosso mais puro sangue e que vos abrem
chagas quase sempre mortais.(...)10
Segundo os especialistas da Bblia, a palavra piedade no foi pronunciada por
Jesus, mas todo o seu ensinamento, toda sua pessoa tendia a provocar naqueles que
dele se aproximavam a ecloso da verdadeira piedade. O termo mesmo aparecer mais
tarde, sob a pena dos apstolos para caracterizar, e como que sintetizar em seus
diversos elementos (f, amor, reconhecimento, adorao, obedincia, etc.), a vida nova
do cristo. Assim, a glria do discpulo de Jesus ser como seu Mestre, modelo
normativo da piedade.
Dizem ainda os mesmos especialistas: uma definio mais rigorosa [da palavra
piedade] se impe, ento, que precisa a natureza, o objeto, o fim e o meio da piedade
crist. Sua natureza: uma atitude de alma; seu objeto: Deus; sua finalidade: a santidade
[a virtude]; seu meio: o esforo contnuo.11
Santo agostinho, alguns sculos depois dos apstolos, tambm faz um veemente
apelo aos cristos para a vivncia da piedade, nestes termos: Com a castidade da alma,
necessrio conservar tambm a probidade e a benevolncia, que dizem respeito ao
amor do prximo, e a piedade que diz respeito ao amor a Deus. Pela probidade, no
fazemos mal a ningum; pela benevolncia, prestamos os servios que podemos prestar;
pela piedade, ns honramos a Deus.12
Por fim, se na piedade est a sabedoria, poderamos sintetizar estas nossas
breves reflexes, nestas palavras de Jesus: Se sabeis estas coisas, bem-aventurados
sois se as fizerdes.
E na coerncia entre a teoria e a prtica que, segundo Sponville, consiste a
sabedoria:
Os gregos s vezes opunham a sabedoria terica ou contemplativa (sophia)
sabedoria prtica (phronesis). Mas uma inseparvel da outra, ou antes, a verdadeira
sabedoria seria a conjuno das duas. o que d razo lngua francesa, que no as
distingue. Julgar bem para fazer bem , dizia Descartes, e isso a prpria sabedoria. Que
uns sejam mais dotados para a contemplao e outros para a ao, verossmil. Mas s
um dom no basta para a sabedoria: estes tero de aprender a ver, aqueles a querer. A
inteligncia no basta. A cultura no basta. A habilidade no basta. A sabedoria no pode
ser nem uma cincia nem uma tcnica, sublinhava Aristteles: ela tem por objeto menos o
que verdadeiro ou eficaz do que o que bom, para si e para os outros. Um saber?
Claro. Mas um saber viver. 13
TC, 21/09/2011
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Idem, item 7.
Dictionnaire Encyclopdique de la Bible, termo: Pit.
Trait de la foi, de l sperance et la charit, cap. XIX, Du mensonge.
Andr-Comte Sponville, Apresentao da filosofia, cap. 12.