Es el proceso de proyectar, implementar y controlar un flujo de
materia prima, inventario en proceso, productos terminados e informacin relacionada desde el punto de consumo hasta el punto de origen de una forma eficiente y lo ms econmica posible con el propsito de recuperar su valor o el de la propia devolucin. El inters por la logstica inversa en los diferentes mbitos es relativamente moderno. Sus inicios se fijan al principio de la dcada de los aos setenta, cuando se comienza a analizar la estructura de los canales de distribucin para el reciclaje, los miembros que participan en estos canales, las nuevas funciones, etc. Pero es a partir de los aos noventa cuando se comienza a estudiar con mayor profundidad la gestin de los productos fuera de uso y los sistemas logsticos asociados. Las razones por las que se ha incrementado en los ltimos aos el estudio de la logstica inversa son: el creciente aumento de los productos retornados, las oportunidades de venta en los mercados secundarios, la enorme proliferacin de las devoluciones fin de vida, la presin de los consumidores sobre las empresas para responsabilizarlas de la eliminacin de los productos que contienen residuos peligrosos y que la capacidad de los vertederos ha llegado a ser limitada y cara. Segn las definiciones del punto anterior, la logstica inversa es un importante sector de actividad dentro de la logstica que engloba multitud de actividades. Algunas de estas actividades tienen connotaciones puramente ecolgicas, como la recuperacin y el reciclaje de los productos, evitando as un deterioro del medio ambiente. Otras buscan, de alguna manera, mejoras y mayores beneficios en los procesos productivos y de abastecimiento de los mercados. As, procesos de retorno de excesos de inventario, devoluciones de clientes, productos obsoletos, inventarios sobrantes de demandas estacionales, etc., y actividades de retirada, clasificacin, reacondicionamiento y reenvo al punto de venta o a otros mercados secundarios, son algunas de las operaciones que pueden enmarcarse dentro de la logstica inversa. Las actividades de la logstica inversa son aquellos procesos que se utilizan para recoger productos usados, daados, no deseados o desfasados, al igual que los envases y embalajes y el transporte de stos desde los usuarios finales al vendedor. El principal objetivo es recibir el valor ms alto posible por los bienes y productos, de acuerdo con las restricciones legales o clusulas impuestas por el vendedor, o en caso contrario proceder a su eliminacin al menor coste posible, figura 1.
Cuando un producto se ha devuelto a una empresa, ya se trate de
una devolucin dentro del periodo de garanta o de un producto al final de su vida til, la empresa dispone de diversas formas de gestionarlo con vistas a recuperar parte de su valor. Estas opciones estn sujetas a mltiples consideraciones: viabilidad tcnica, calidad del producto, existencia de infraestructuras, costes implicados, consecuencias para el medio ambiente, etc.
Por qu logstica inversa?
La logstica inversa gestiona el retorno de las mercancas en la
cadena de suministro, de la forma ms efectiva y econmica posible. La Logstica Inversa se encarga de la recuperacin y reciclaje de envases, embalajes y residuos peligrosos; as como de los procesos de retorno de excesos de inventario, devoluciones de clientes, productos obsoletos e inventarios estacionales. Incluso se adelanta al fin de vida del producto, con objeto de darle salida en mercados con mayor rotacin. La logstica inversa no es un capricho