Nuevas demandas y nuevas reformas para la

educacin superior
Claudio Rama*

La educacin superior enfrenta en la actualidad grandes desafos

para adecuarse a las condiciones de una realidad distinta, tanto
en lo externo como en lo interno del sistema. Ello lleva a plantear
la necesidad de realizar importantes ajustes para renovar la educacin superior de modo que no slo d respuestas eficientes a las
nuevas condiciones, sino que ejerza el liderazgo acadmico, cientfico y tecnolgico que la sociedad le demanda.
En el plano externo, se pueden sealar diversas transformaciones importantes reflejadas en nuevos escenarios que inciden
en demandas que la sociedad hace a la educacin superior como
resultado de las nuevas tecnologas de informacin, la globalizacin econmica y el nuevo papel del conocimiento en los
procesos productivos.
En el mbito interno del sistema y de las instituciones de educacin superior se ha producido tambin varios cambios importantes que inciden en su desarrollo: el crecimiento de la poblacin
estudiantil en la educacin superior, la heterogeneidad y segmentacin de la oferta educacional, la nueva estructura del financiamiento con el desarrollo del sector privado y el nuevo perfil de
los estudiantes.
Todo ello redunda en la existencia de nuevas demandas sobre
la educacin superior. La experiencia demuestra que si bien hay
*

Director del Instituto Internacional de la UNESCO para la Educacin Superior

en Amrica Latina y el Caribe.

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cierta conciencia en el mundo acadmico sobre la nueva realidad,

no se ha profundizado ampliamente el estudio sobre esos nuevos
requerimientos que se derivan del nuevo contexto externo e interno de las instituciones educativas.
Como resultado de las cambiantes condiciones en que debe desenvolverse, la educacin superior latinoamericana se halla frente a un conjunto de nuevas demandas sin una clara conciencia de
cules son, de dnde provienen, ni cmo responder eficientemente
a ellas. El sistema ha evolucionado fuertemente en las ltimas dcadas, casi sin la presin de agentes externos que provocaran esas
transformaciones. Sin embargo, hoy s se presentan influencias externas que motorizan nuevos cambios. Ellas estn dadas por el
contexto global donde hoy comienza a desarrollarse la enseanza, las nuevas tecnologas de comunicacin e informacin, y las
nuevas demandas de capacitacin sobre las instituciones educativas por parte de la sociedad.
En las ltimas dcadas el marco en el cual se desenvolva tradicionalmente la educacin superior en el continente se ha ido
modificando sustancialmente por la va tanto de la reforma de los
marcos legales, por la aparicin de nuevos actores, por la transformacin en las bases sobre las cuales se articulaban las polticas pblicas, por la crisis de las instituciones de educacin superior pblicas y por el proceso de masificacin de la educacin, todo
lo cual ha modificado el tradicional padrn de las universidades
de la regin.
Amrica Latina ha tenido, durante la mayor parte del siglo XX,
un modelo especfico de universidad caracterizado por una fuerte
autonoma de sus instituciones pblicas, un marco de gestin basado en la modalidad de cogobierno, el monopolio de la educacin pblica, la gratuidad en su acceso, un fuerte corporativismo
al interior y un papel del Estado mayoritariamente orientado al
suministro de recursos financieros. El viejo modelo agregaba, entre otros elementos distintivos, una excesiva rigidez de los marcos
jurdicos, la ausencia de mecanismos institucionalizados de evaluacin y una estructura institucional basada en facultades.

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El modelo tradicional dominante en la regin se caracteriz

por los siguientes aspectos:
a. La educacin superior era bsicamente un monopolio en manos
del Estado.
b. Las universidades eran autnomas y se administraban a travs
del cogobierno, en cuya gestin los ministerios de educacin tenan un bajo nivel de injerencia. Exista un fuerte corporativismo
al interior de las instituciones universitarias pblicas.
c. La pertinencia estaba dada por los cuadros polticos y tcnicos y
no por el mercado o por las empresas.
d. Las universidades producan muy poca innovacin tecnolgica.
e. El gasto universitario estaba determinado en las instancias polticas y su financiamiento estaba casi exclusivamente basado en
los recursos pblicos.
f. No exista competencia al interior del sector universitario.
g. Las universidades tenan una orientacin crtica hacia los gobiernos.
h. Las universidades sufrieron procesos de crecimiento desmesurados que dificultaron una gerencia eficaz.
i. La educacin superior era un servicio presencial y nacional.
j. Existan muy pocas instituciones privadas que eran, en general,
sin fines de lucro y de origen religioso.
k. No existan mecanismos de control sobre la calidad de la educacin superior.
l. La estructura organizativa estaba basada en facultades, organizada la docencia en materias y las carreras en aos lectivos.
m. Haba una orientacin hacia la formacin de profesionales en el
nivel de pregrado.
Tal escenario se ha modificado notoriamente en las ltimas
dcadas como resultado de un proceso de cambios en los diversos
pases del continente con relacin a los marcos y las polticas en
educacin terciaria. Aquel modelo universitario, nacido de la Reforma de Crdoba, se ha ido modificando radicalmente y hoy se
puede afirmar que se est construyendo un nuevo escenario de la

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educacin superior latinoamericana que ms all de tener sus diferenciaciones y ritmos pas por pas, comienza a perfilar una nueva caracterizacin del panorama universitario de la regin.
Muchas causas se pueden anotar de la crisis del modelo tradicional de Amrica Latina, entre las cuales podemos destacar las
siguientes:
a. El crecimiento de la matrcula no estuvo acompaado por el incremento del financiamiento.
b. El crecimiento desordenado de la matrcula condujo a un deterioro de la calidad de la educacin impartida, al carecer de mecanismos y procedimientos de aseguramiento de la calidad, al interior de las universidades o de todo el sistema.
c. El crecimiento de la matrcula no cubri los niveles de demanda
de la educacin superior por parte de los nuevos contingentes
poblacionales.
d. El peso desproporcionado de la matrcula en profesiones tradicionales y la baja presencia en las reas tecnolgicas.
e. Los sistemas de cupos o de restricciones del ingreso no eran
reales para todos los sectores, manifestndose fuertes modalidades corporativas en los mecanismos de ingreso haciendo ms
inequitativo el acceso.
f. La cantidad y calidad de los egresados no tena una fuerte pertinencia con la demanda del mercado cuyos perfiles estaban cambiando, lo cual comenz a expresarse en un nuevo desempleo de
profesionales.
g. La estructura creciente de los costos salariales redujo sustancialmente los gastos de inversin y de funcionamiento de las
universidades, restringiendo el propio desarrollo acadmico de
las universidades que se tornaron cada vez ms en centros de
exclusiva docencia.

Los cambios al interior del sistema educativo

El modelo tradicional universitario, propio de Amrica Latina del
siglo XX, salvo muy contadas excepciones, hoy no existe. La regin

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ha transitado lentamente de una autonoma absoluta de las universidades, y sobre todo de las pblicas, pero tambin en distinta
dimensin de las privadas, a un sistema de autonoma regulada
donde en distinta dimensin se ha pasado a la creacin de mecanismos de control acadmico, de regulacin externa de los sistemas de acceso, de participacin de todo el sistema en la formulacin de las polticas o a la asignacin de los recursos en funcin
de variables de gestin.
De los antiguos cuasi o absolutos monopolios se ha pasado a
un sistema binario diverso y, por su parte, donde ya exista un
sistema binario simple ha surgido un sistema binario complejo.
La diversificacin institucional est dando paso a un sistema, an
desordenado, de amplia diversidad en lo institucional. Las universidades pblicas se han multiplicado, pero con nuevas caractersticas. En Chile, por la divisin de las existentes y la creacin
de universidades regionales; en Argentina, por la creacin de nuevas pblicas en el cono urbano de Buenos Aires para detener el
crecimiento de la Universidad de Buenos Aires (UBA); y, en Venezuela, con el desarrollo de las universidades experimentales desde los 70 para controlar el nivel de autonoma absoluta de las tradicionales universidades pblicas. En Brasil la expansin se dio
por el desarrollo de universidades federales, pudiendo ser en ese
pas las universidades pblicas tanto federales como estatales. Inclusive tambin se generaron universidades en el mbito municipal, aun cuando la crisis econmica que ha afectado a estas unidades administrativas ha conducido a que ya no sean totalmente
gratuitas y a que estn en fase de desaparicin.
Si bien en la regin an se mantiene dominantemente el modelo de gestin institucional basado en facultades y escuelas, sin
embargo el sistema se ha comenzado a flexibilizar al agregarse
crecientemente otras modalidades organizacionales. La departamentalizacin se ha agregado al panorama institucional de la regin. Ms all de que es en Brasil donde la reforma del 68 introdujo y generaliz obligatoriamente el modelo de departamentos
siguiendo las tesis de Darcy Ribeiro, en muchos pases algunas nuevas instituciones han escogido ese modelo institucional.

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Tambin ha habido retrocesos como es el caso del Per donde si

bien se estableci por ley, al terminar el perodo velasquista, se volvi al modelo de escuelas y facultades.
Las instituciones de tercer ciclo en la regin tienden a tener
crecientemente una diversidad de estructuras organizacionales.
Ms fuertemente han sido los cambios con relacin a los ciclos,
siendo ya en general dominante el esquema de trimestres o semestres, el cual prima con relacin al sistema anual, o el creciente sistema de crditos con cada vez mayor flexibilidad de opciones. As,
en general al interior de la educacin superior muchos pases han
sido testigos de reformas y transformaciones significativas, incluyendo la aparicin de nuevos tipos de instituciones, cambios en
los patrones de financiamiento y de modalidades de gobierno, establecimiento de mecanismos de evaluacin y acreditacin, reformas curriculares e innovaciones tecnolgicas.
Este proceso que se produjo en Amrica Latina y el Caribe, en
forma por dems acelerada entre las dcadas del 80 y del 90, alter fuerte y definitivamente el tradicional panorama universitario.
Durante estas dcadas la educacin superior cambi radicalmente como resultado del proceso de multiplicacin y diferenciacin
de las instituciones de educacin superior, de la creciente participacin del sector institucional privado, de la ampliacin y diversificacin del cuerpo docente y del aumento del nmero y variedad de los graduados.1
Al terminar el ciclo reformista de los 80 y 90 el nuevo panorama de la educacin superior en la regin se caracteriza por:
Fuerte y creciente presencia de la educacin superior privada.
Diversificacin institucional y proliferacin de los Institutos de Educacin Superior (IES).
Masificacin de la matrcula.
1

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Brunner, Jos (Coord.), Educacin superior en Amrica Latina. Una agenda

de problemas, polticas y debates en el umbral del ao 2000, Proyecto de
polticas comparadas en educacin superior, Centro de Estudios de Estado
y Sociedad, CEDES. Documento 108, serie: Educacin Superior, Buenos
Aires, 1994.

 Equilibrio de gneros al nivel de estudiantes y egresados.

Altos ndices de egresados.
Tal escenario se dio como resultado de un amplio conjunto de
elementos que alteraron la oferta educativa regional. De un esquema cuasi monoplico de la educacin pblica, con pocas instituciones, se ha pasado a un escenario dado por la multiplicidad de
instituciones. Dicho proceso todava contina aun cuando, en general, su intensidad se ha reducido. En Venezuela, por ejemplo,
entre 1994 y el 2002 la cantidad de instituciones creci 27% y en
Cuba casi 100% en el mismo perodo, mientras que en Colombia
apenas si se increment en un 2%.

Los nuevos problemas de la educacin superior

Como resultado de tales cambios, nuevos problemas se presentan
hoy, junto a otros ya tradicionales, en la educacin superior de la
regin. Entre ellos podemos destacar:
En el sector pblico:
La calidad universitaria est fuertemente puesta en duda a
partir de mediciones reales de resultados. La saturacin de
la matrcula en un contexto de restriccin financiera introdujo cada en los niveles de la educacin pblica.
El acceso a las IES pblicas se ha tornado an ms inequitativo con el establecimiento de barreras de ingreso y diversas restricciones al acceso irrestricto sobre la base de cupos,
exmenes o aranceles. Mientras que las capas medias representan el 15% de la poblacin regional, sus hijos son el 45%
de la matrcula. Se mantiene an una fuerte marginacin
en el acceso de la poblacin rural; en los 9 pases de la regin en los cuales el porcentaje de poblacin indgena es
superior al 10% del total, se constatan bajsimos niveles de
ingreso de estos sectores.

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 El cogobierno y la autonoma han significado una fuerte autarqua, falta de integracin con la sociedad y con los demandantes de empleo, bajsimos niveles de venta de servicios y una pobre capacidad de introducir cambios por el alto
nivel de corporativizacin y la fuerte tendencia a disponer
todos los recursos financieros en gastos salariales.
Fuerte dependencia del presupuesto pblico, bajo nivel de
arancel o de otros ingresos que determinan una alta supeditacin a los vaivenes del presupuesto pblico.
La aparicin del sector privado obliga al propio sector pblico a competir por la captacin de estudiantes y por la obtencin de recursos financieros a travs de la diversificacin
de sus fuentes de ingreso.
En el sector privado:
La expansin de las IES privadas no ha implicado una real
diferenciacin, sino que ellas ofertan las carreras que requiere el mercado ya que su oferta acadmica no est dada por
la existencia de un soporte de conocimiento investigativo,
ya que no producen investigacin. Su estructura docente es
en general de profesores a tiempo parcial y carecen de una
carrera acadmica.
La difusin de la educacin privada se realiz sin control
de la calidad y, en general, ella se expres en una gran cantidad de situaciones donde se producan profesionales con
bajos niveles de calidad.
En las universidades privadas no existe investigacin, sino
que ellas se orientan exclusivamente a la docencia. La oferta de cursos es resultado de nichos de demanda y no de
la existencia de procesos cognitivos internos que se expresan en la creacin de conocimientos especializados e innovadores. Los docentes son mayoritariamente de tiempo
parcial y estn asociados al ejercicio profesional y no a
la investigacin. Apenas unas muy pocas universidades

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privadas en toda la regin tienen programas continuos de

investigacin.
En el marco de la bsqueda de una mayor rentabilidad, el
sector privado se orienta al abaratamiento de sus costos de produccin y al aumento de matrcula, promoviendo la educacin nopresencial por ser considerablemente ms barata que la educacin
presencial, introduciendo un nuevo esquema de competencia en
los mercados locales.2
En el contexto externo:
La revolucin tecnolgica ha producido un cambio en las
tecnologas pedaggicas con el desarrollo de las NTIC que
introducen la educacin virtual cuya ecuacin de costos y
productividad permiten una competencia eficiente con las
modalidades de educacin presencial. Las nuevas modalidades pedaggicas que permiten las NTIC cambian radicalmente el entorno espacial de las instituciones, la funcin del
docente, el patrn de los presupuestos educativos y los mecanismos de evaluacin.
La globalizacin econmica est promoviendo un creciente
proceso de internacionalizacin de la educacin superior
va traslados de estudiantes, concentracin de la industria
editorial, irrupcin de universidades subsidiarias con
franquicias, virtuales o empresariales. Ello est implicando la aparicin de nuevos proveedores de educacin superior, en general extranjeros, en la regin y por ende introduciendo, an muy incipientemente, una nueva competencia
entre unidades nacionales y unidades internacionalizadas
virtuales.
El nuevo papel de la informacin est contribuyendo con
la formacin de una sociedad del conocimiento basada en
redes de acceso de carcter global que al introducir nuevos
2

Octavio Henao Alvarez, La enseanza virtual en la educacin superior,

ICFES, Bogot, agosto de 2002.

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motores econmicos relocaliza el papel y la funcin de

la educacin superior y la investigacin y, por ende, de las
universidades.
As, el contexto externo y el marco interno de la educacin superior ponen a las reformas, cambios, transformaciones, constituyentes o revoluciones (como cada cual pretenda), como eje del accionar de las IES y de las polticas pblicas de la regin.
La sntesis de ambas variables deja presente nuevos problemas que marcan a las instituciones de educacin superior de la
regin. Entre ellos podemos destacar:
1. La globalizacin y las nuevas tecnologas estn determinando
la aparicin de nuevos competidores externos, a travs de modalidades de educacin no-presenciales de tipo virtual, cuyas estructuras de costos son ms eficientes que las modalidades
presenciales. Adems de las estructuras tpicamente universitarias, la informacin en red y el desarrollo de medios globales de
comunicacin generan nuevos oferentes educacionales.
2. La educacin en un contexto global determina una presin muy
fuerte sobre los sistemas de aseguramiento de la calidad de la educacin y los procedimientos de reconocimiento y homologacin.
3. La diferenciacin y segmentacin de los IES se est modelando
en un contexto de fusiones, alianzas y asociaciones de las universidades a escala global, regional o nacional en el marco de un
creciente proceso de mercantilizacin.
4. Las demandas sobre la educacin han adquirido una alta complejidad por el carcter global de la educacin, por la amplia
diferenciacin de las especializaciones, por la renovacin de los
conocimientos permanentemente y por la continua necesidad
de adquirir nuevas habilidades por parte de las personas en
contextos de mercados laborales cambiantes y flexibles.

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Nuevos escenarios para las reformas

Los cambios tecnolgicos, la globalizacin econmica y las transformaciones sociales estn determinando crecientemente nuevas
demandas sobre la educacin superior. Es el nuevo sistema tecnolgico y las nuevas realidades sociales, en un contexto global, lo
que determina los nuevos requerimientos de formacin sobre los
procesos educativos terciarios; como resultado de ello las ventajas
comparativas se derivan cada vez ms del conocimiento aplicado
y cada vez menos de los recursos naturales o de la fuerza de trabajo; as, tambin, debemos tener en cuenta que los marcos de la
formacin de las especializaciones son globales y que los demandantes de capacitaciones son cada vez ms diversos. Hoy, el crecimiento econmico es ms un proceso de acumulacin de conocimiento que de acumulacin de capital, tierra o trabajo ya que
los insumos factoriales no determinan el nivel de la acumulacin
productiva.
En este contexto las sociedades del conocimiento, derivadas de
la habilidad de disear y ofrecer distintos productos y servicios con
las nuevas tecnologas, se estn convirtiendo en una fuerza impulsora ms poderosa que las tradicionales economas de escala.

Implicancias para la educacin superior de los cambios

institucionales
El nuevo contexto institucional de la regin masificacin de la
matrcula, expansin del sector privado, diferenciacin institucional y nuevos proveedores externos est produciendo la transicin de la economa de la educacin superior desde una lgica
basada en la oferta a una lgica econmica basada en la demanda.
Crecientemente son los consumidores los que tienen la decisin
final respecto a la institucin terciaria en la cual continan sus
estudios. La demanda parece tornarse en la variable determinante
en los mercados de la educacin superior.
El nacimiento de este nuevo perfil de la demanda es a su vez
resultado de amplios cambios societarios, tanto en relacin con las

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transformaciones que se han producido en los tradicionales sistemas de educacin superior en nuestros pases como en los nuevos contextos externos dados por la globalizacin.
Nuestra hiptesis es que tales cambios estn sentando las bases de un nuevo escenario de la educacin superior basado ahora
crecientemente en una economa de demanda cuyas determinaciones son diferentes y que implicarn creciente y permanentemente
nuevas transformaciones. En la determinacin de la demanda no
nos referimos solamente a las demandas estudiantiles de educacin superior, sino a las demandas sociales, tema mucho ms amplio ya que incluye otras variables econmicas y sociales. Mientras que la demanda estudiantil en educacin superior se refiere a
las preferencias vocacionales explcitas de los aspirantes a ingresar a ese sistema, las demandas generales refieren a otros aspectos adicionales.

Las nuevas reformas

Las nuevas reformas que requiere la educacin superior son de
una amplia variedad y diversidad por lo que el eje de ellas debe
responder a las diversas y mltiples demandas sociales, econmicas, polticas, tecnolgicas y tambin individuales.
Queremos apenas referirnos a algunas demandas sobre la educacin superior que necesariamente deben contribuir a analizar
las reformas necesarias:
1. La educacin permanente.
2. Renovacin permanente de los conocimientos y la necesidad de conocimientos especficos.
3. Diferenciacin de especializaciones como resultado del
aumento de la matrcula estudiantil.
4. Nuevo perfil social de los estudiantes y feminizacin estudiantil.

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1. La educacin permanente
Una dimensin de las nuevas demandas de educacin y capacitacin es la creciente importancia de la educacin continua por la
necesidad de actualizacin constante en conocimientos y habilidades. El enfoque tradicional de estudiar de una vez y por todas
para obtener un ttulo o para terminar con la educacin de posgrado, antes de iniciar o continuar con el desarrollo profesional,
est siendo reemplazado por prcticas de educacin a lo largo de
la vida.
La capacitacin en instituciones especializadas, o incluso en
casa a travs del Internet, se est convirtiendo en parte integral de
la vida laboral de cada uno. Esto significa que en el mediano plazo la clientela primaria de las universidades ya no ser nicamente
de jvenes recin graduados de secundaria. Las universidades tienen que organizarse para satisfacer las necesidades de enseanza y capacitacin de una clientela muy diversa: estudiantes que
trabajan, estudiantes maduros, estudiantes a medio tiempo, estudiantes durante el da, estudiantes de noche, estudiantes de fin de
semana, etc. Uno puede esperar un cambio en la composicin demogrfica de las instituciones de educacin superior donde la estructura tradicional de una pirmide con una base de estudiantes de pregrado, un grupo pequeo de estudiantes de posgrado y
finalmente un grupo ms pequeo an de estudiantes en programas de educacin continua ser reemplazado por una pirmide
invertida con una minora de estudiantes de pregrado, ms estudiantes de maestras y doctorados y la mayor parte de los estudiantes matriculados en cursos cortos de educacin continua. Ello
es tambin resultado de la cantidad de egresados que hoy hay en
la regin.3

Jamil Salmi, Educacin superior: enfrentando los retos del Siglo X X I.

www1.wordbank.org/education/tertiary/. Consulta sin referencia de fecha
(N. del E.).

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2. Renovacin permanente de los conocimientos y necesidad

de mayores conocimientos especficos.
En muchas disciplinas el conocimiento enseado se vuelve obsoleto en pocos aos por la aparicin de nuevas informaciones y desarrollos. Concomitantemente con ello hay una importancia creciente de conocimiento e informacin que permitan acceder a nuevas habilidades. Hoy aprender es ms importante que memorizar
informacin especfica y se le otorga primaca a la bsqueda de
informacin y a las habilidades analticas, de razonamiento y solucin de problemas.

3. Aumento de la matrcula estudiantil

Mientras que en la dcada del sesenta la masa estudiantil no alcanzaba al milln de estudiantes hoy, en el inicio del nuevo siglo,
la poblacin estudiantil se calcula que ha superado los 10 millones de estudiantes, y la regin anda cerca del 25% de su tasa de
educacin superior dentro del respectivo grupo de edad. Tomada
una muestra de 5 pases en los cuales se dispone de datos del 2000
comparables (Argentina, Venezuela, Paraguay, Cuba y Colombia),
se constata que la matrcula en esos pases, entre 1994 y el 2000,
se increment en 68,3% en promedio y que slo en un caso (Cuba)
se redujo. Ello significa un incremento interanual del 9,75%. De
extrapolarse estas conclusiones para la regin (excluyendo el Caribe), la matrcula alcanzara actualmente a ms de 12 millones
de estudiantes. Ms all de la expansin violenta en la dcada del
70 y 80, el crecimiento de la matrcula se mantiene en una tasa
muy superior al incremento poblacional de la regin. Tal incremento de la matrcula presiona por un aumento de la diversificacin de oportunidades de estudio por parte de los estudiantes lo
cual contribuye a una diversificacin de la oferta educativa.

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4. Nuevo perfil social de los estudiantes

El estudiantado universitario dej de ser una pequea lite para
tornarse en un sector normal dentro de nuestras sociedades y perder su rareza o exclusividad. As, la condicin social de universitario o de estudiante se ha vuelto ms accesible, aun cuando perviven fuertes injusticias en el ingreso se han multiplicado enormemente las oportunidades de acceso a esta condicin.
El movimiento estudiantil en Amrica Latina, hasta la dcada
del setenta, provena mayoritariamente de unas pocas universidades pblicas que constituan el eje del sistema universitario. Sin
embargo, a partir de la dcada del setenta las restricciones del gasto
pblico, el deterioro de la calidad en algunas instituciones, la apertura de la educacin a nuevas propuestas y la creacin de una
diversidad de instituciones universitarias pblicas y privadas fueron reduciendo sustancialmente el nivel de casi exclusividad y
monopolio que tenan algunas grandes universidades pblicas en
Amrica Latina.
Este nuevo escenario prohbe que hablemos de un movimiento estudiantil propio, sino de muchos movimientos estudiantiles
que varan de acuerdo a su condicin social, tnica, cultural o religiosa, por el tipo de institucin en la cual se forman o por la localizacin geogrfica o la cultura organizacional de sta.
Estamos en un escenario ms marcado por una multiplicidad
de movimientos estudiantiles, algunos ms corporativos o gremiales, otros ms poltico culturales, otros ms orientados a la defensa de niveles de calidad de vida o estilos de vida. Coinciden los
estudiantes guerrilleros, con los encapuchados, con los que promueven las reformas y el mejoramiento de la condicin de beneficios de los estudiantes, con los preocupados de la vida acadmica, con los de las libertades de grupos minoritarios o con los niveles de preservacin del medio ambiente y el respeto del ecosistema
y la diversidad, o simplemente con todos los que quieren mejorar
sus condiciones econmicas y adquirir un ttulo que les acredita a
mejores ingresos en los mercados laborales.

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5. Feminizacin de la poblacin estudiantil

Una de los cambios ms marcados de la demanda est dado por
el crecimiento de la matrcula femenina en la poblacin estudiantil terciaria en la regin. Para fines del siglo XX, la matrcula femenina era superior en casi todos los pases y en casi todas las carreras a la matrcula de los hombres indicando no slo con ello
que las viejas banderas que proclamaban la participacin femenina, al menos en este mbito, se alcanzaron sino que el perfil de la
demanda es distinto.
En Argentina, en 1998, en el total de las universidades nacionales (pblicas y privadas) el 58,2% de los estudiantes eran mujeres.4 En Venezuela, para el ao 2000, sobre una poblacin de
760.000 estudiantes, 390.500 eran del sexo femenino que representan el 55% de la matrcula.5 En Paraguay, por su parte, para el
ao 2000 existe un ligero predominio de la poblacin femenina
que alcanza al 50,3% de la matrcula.6 Finalmente, en Cuba, ha
seguido aumentando paulatinamente la participacin de la mujer
en los estudios universitarios elevndose de 57%, en el ao acadmico 1990-1991, al 61% en el ao acadmico 2000-2001.7 En Colombia, por su parte, la poblacin estudiantil masculina para el
ao 2000 supera a la femenina al alcanzar al 51,59% del total.

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Fernndez Lamarra, Norberto, La educacin superior en Argentina, IESALC,

Buenos Aires, agosto de 2002, mimeo.
Vctor Morles et al., La educacin superior en Venezuela, IESALC, Caracas,
julio de 2002, mimeo.
Rivarola, Domingo, La educacin superior en Paraguay, IESALC, Caracas,
septiembre de 2002, mimeo.
Elvira Martn et al., La educacin superior en Cuba, IESALC, La Habana,
mayo de 2002, mimeo.