Introduccin al Conocimiento Cientfico

Clase de acompaamiento a la lectura de: Feyerabend, Paul, Tratado contra el mtodo,

Introduccin y captulos 1 y 2

1. Advertencia para la lectura de los textos de Feyerabend

Feyerabend es el segundo autor que se ver en el curso, como representante de la nueva
filosofa de las ciencias (en adelante, NFC) y crtico de la concepcin tradicional de la ciencia
(en adelante, CTC). Su prosa es sumamente atractiva pero es necesario leerla con suma atencin
y cuidado con el fin de no quedarse en la superficie, encantados por esa retrica combativa. Es
necesario buscar los argumentos por detrs de las afirmaciones taxativas de sus textos, y las
implicancias de esas afirmaciones con respecto a la representacin de las ciencias que el autor
se propone construir. Esta representacin se construye a partir de una serie de dicotomas:
simplificado vs complejo, unilateral vs multilateral, rgido vs dinmico. Los primeros trminos
de estos pares corresponden a la CTC mientras que los segundos son los que pretende plasmar la
NFC en general y Feyerabend en particular. La simplificacin, la unilateralidad y la rigidez de
la CTC es consecuencia de su actitud normativa y demarcacionista, apoyada en el mtodo.
Las primeras tres pginas de la Introduccin del Tratado contra el mtodo (1986: 1-3)
dan cuenta de esta representacin mediante un recurso provocativo: la parfrasis de extractos de
Lenin para referirse a la historia de las ciencias y su descripcin y anlisis por parte de
epistemlogos e historiadores1.
No obstante, hay que tener en cuenta es que, si bien el ttulo del primer texto a tratar es
Tratado contra el mtodo, es un error inferir que Feyerabend se opone al, o rechaza el, mtodo
cientfico. Como se vio ya en el texto de Prez Ransanz, toda la NFC desplaza el foco de inters
del mtodo a otros aspectos de la produccin de conocimiento. Esto no significa que niegue que
sta no se valga de mtodos, ni que se dedique a criticar los mtodos propuestos por las
corrientes de la CTC (stos son, el mtodo inductivo y el mtodo hipottico-deductivo). En
cambio, significa que: 1) el mtodo no es el rasgo distintivo del conocimiento cientfico; 2) en
consecuencia, no es un problema central para la filosofa de las ciencias; 3) no existe un mtodo
nico y universal para producir conocimiento cientfico; 4) en consecuencia, el mtodo no tiene
valor normativo y demarcacionista; 5) los mtodos de que se valen las ciencias pueden cambiar
a medida que cambian las ciencias en sus contenidos y las circunstancias histricas de las
investigaciones cientficas. En lo que sigue, describiremos los fundamentos en los que
Feyerabend apoya esta postura.

Habamos visto ya que Kuhn compara las revoluciones cientficas con las revoluciones polticas, aunque
no llega tan lejos como Feyerabend en este texto.

2. Reduccionismo del mtodo y crtica a la educacin del cientfico

Para apoyar esta nueva actitud con respecto al mtodo, Feyerabend se vale de diferentes
argumentos. Por un lado, desafa al lector con un juego de preguntas que desplaza el problema
del mtodo hacia un terreno que la CTC rechaza como terreno epistemolgico: el de las
valoraciones. Entre las pginas 3 y 4 del Tratado contra el mtodo, nuestro autor argumenta
que, con un entrenamiento de los cientficos suficientemente limitante, resulta
posible crear una tradicin que se sostenga por medio de reglas estrictas, y que
alcance adems cierto xito (1986: 4). Sin embargo, agrega, tal ejercicio de la
ciencia no es deseable: Pero es deseable apoyar una tal tradicin en la exclusin
de cualquier otra cosa?; deberan transferirse a ella todos los derechos para que se
ocupe del conocimiento, de forma que cualquier resultado obtenido por otros
mtodos sea inmediatamente excluido de concurso? Tal es la cuestin que intento
plantear en el presente ensayo. Mi respuesta ser un firme y rotundo NO (1986:
4).
Y ofrece luego dos razones para esta respuesta negativa. La primera razn consiste en que es
imposible determinar de antemano cul es la herramienta ms adecuada para conocer un aspecto
del mundo que nos es desconocido precisamente porque nos es desconocido. La segunda,
reside en una crtica a la formacin de los cientficos que describe ms arriba.
Detengmonos un poco sobre la crtica de Feyerabend a la educacin de los cientficos2.
En su texto, Feyerabend describe la educacin del cientfico como un lavado de cerebros que
tiende a la simplificacin de la actividad cientfica mediante la reduccin del pensamiento en
general a una forma de pensamiento cientfico y una reduccin de la realidad a los hechos.
Esto se logra mediante: 1) el recorte de un dominio de investigacin, 2) la separacin de este
dominio con respecto a otras disciplinas, 3) la atribucin de una lgica propia y excluyente a
dicho dominio que hace posible la percepcin de los hechos propios de l. Estos hechos,
aunque son el resultado de un recorte y un entrenamiento, aparecen como neutrales. Por otra
parte, es necesario mantener la demarcacin entre el dominio recortado y las dems versiones
sobre la realidad, esforzarse para que otras formas del pensamiento de los cientficos (su
vocabulario, su metafsica, su religin, sus gustos literarios, sus valoraciones ticas, etc.) no
contaminen su modo cientfico de pensar (cf. 1986: 3-4). En esta separacin que nuestro
autor critica se identifica claramente la distincin de la CTC entre el contexto de descubrimiento
y el contexto de justificacin (al que pertenecera el dominio de investigacin recortado y
aislado y la actividad de producir conocimiento sobre el mismo).

Recordemos, en primer lugar, que la educacin de los cientficos es un aspecto fundamental de la

ciencia normal para Kuhn: en ella se entrena a los cientficos en los supuestos del paradigma para darse
continuidad a s misma. Y esta formacin necesita ser limitante, al menos en lo que se refiere a los
supuestos del paradigma que se consideran ms fundamentales. Feyerabend no estara de acuerdo con que
sta sea una necesidad imperiosa para el desarrollo de las ciencias. No obstante, en estas pginas, su
crtica no apunta tanto a Kuhn como a la CTC.

A esta manera de educar a los cientficos, Feyerabend opone una formacin que l
denomina humanista. El uso de esta denominacin no es ingenuo. En el estudio del
pensamiento de los siglos XIV y XV, hay autores que oponen la cultura humanista a la
renacentista en base a que, mientras la primera est centrada en el rescate de los autores
literarios y filosficos clsicos como fuente principal de una formacin integral, la segunda se
orienta a la filosofa natural, esto es, tiende a priorizar una formacin ms cientfica (cf. Garca
Estebanez, 1986). Feyerabend juega con esta oposicin y, tambin, se apoya en dos tendencias
polticas que, aunque difciles de conjugar entre s, enfatizan la formacin individual cada una a
su manera: el liberalismo y el anarquismo (aunque objeta a este ltimo por ser demasiado rgido
en algunos aspectos, 1986: 5). Y, por otra parte, aprovecha los rasgos histricos del humanismo
para formular una crtica al concepto de racionalidad y de racionalidad cientfica que sostiene la
CTC. Es as que, en sus textos, encontramos muchas afirmaciones como la que sigue:
para expresarlo de una forma algo paradjica, la ciencia en su mejor aspecto, es
decir, la ciencia en cuanto es practicada por nuestros grandes cientficos, es una
habilidad, o un arte, pero no una ciencia en el sentido de una empresa racional
que obedece estndares inalterables de la razn y que usa conceptos bien
definidos, estables, objetivos y por esto tambin independientes de la prctica. O,
para utilizar una terminologa tomada del gran debate sobre la distincin entre
Ciencias del Espritu y Ciencias de la Naturaleza, no existen ciencias en el
sentido de nuestros racionalistas; slo hay humanidades. Las ciencias en cuanto
opuestas a las humanidades slo existen en las cabezas de los filsofos cabalgadas
por los sueos (1987: 32).
El hecho de que la ciencia sea una habilidad o un arte, por su parte, explica la atencin
que Feyerabend dedica a los aspectos no argumentativos de la formacin cientfica y de la
aceptacin de las teoras en el captulo I de su Tratado contra el mtodo. El aprendizaje de los
nios es, en este texto, el modelo de aprendizaje y de imposicin de conductas por medio de
estrategias no argumentativas.
Nadie estara dispuesto a afirmar que la educacin de los nios consiste
exclusivamente en una materia de argumentacin (aunque la argumentacin puede
entrar en ella, y debera entrar en mayor medida de lo que es habitual), y casi todos
coinciden ahora en que lo que parece un resultado de la razn el dominio de un
lenguaje, la existencia de un mundo perceptual ricamente articulado, la habilidad
lgica se debe en parte a la enseanza y en parte a un proceso de crecimiento que
se desarrolla con la fuerza de una ley natural. Y donde los argumentos parecen
tener efecto, ste se debe ms a menudo a su repeticin fsica que a su contenido
semntico (1986: 8).
Podemos ilustrar esta forma de aprendizaje no argumentativo ahondando en un ejemplo
que Feyerabend da en esta misma cita: la adquisicin del lenguaje. Nadie adquiere el lenguaje
leyendo un diccionario. En efecto, por un lado, para acceder al diccionario es necesario manejar
ya el lenguaje; por otro lado, el diccionario no refleja las posibilidades y los matices del habla
(es por eso que los traductores automticos muchas veces arrojan traducciones absurdas de los
3

textos). Por el contrario, los nios adquieren la lengua escuchando e imitando. Por este motivo,
Feyerabend dice que, aunque se atribuya a la razn la capacidad de hablar, esta misma
capacidad no se adquiere mediante un ejercicio racional o lgico (argumentativo) sino
mediante un ejercicio de hbito, imitacin y repeticin de otra naturaleza (que el autor
denomina no argumentativo): los nios usan palabras, las combinan, juegan con ellas hasta que
atrapan un significado que hasta entonces haba permanecido fuera de su alcance. Y la actividad
ldica inicial constituye un presupuesto esencial del acto final de comprensin (1986: 10).
Asimismo, hay un sinnmero de conductas que los nios adquieren de manera no
argumentativa. Es comn que un nio diga, por ejemplo, tengo que ponerme la campera porque
si no la uso me puedo enfermar. No obstante, lo ms seguro es que la enunciacin de esta frase
no sea el resultado de un razonamiento lgico sino de escuchar muchas veces a sus padres decir
ponte la campera porque te pods enfermar o, incluso, de que los padres lo hayan obligado a
ponerse la campera o le hayan impedido salir a jugar porque no quera ponrsela. Dicho en otros
trminos, la expresin del nio no es el resultado de un razonamiento sino de la coercin de sus
padres.
De manera anloga, Feyerabend afirma que la argumentacin cientfica se aprende de
manera no argumentativa y est sujeta a causas no argumentativas o, incluso, coercitivas (como
el lavado de cerebros al que se refiri unas pginas atrs), de modo que su eficacia no debe ser
atribuida exclusivamente al efecto de la lgica o la racionalidad. La enseanza de criterios y su
defensa nunca consiste en su mera colocacin ante la mente y en exponerlos tan claros como
sea posible (1986: 9), as como el manejo de las palabras nunca consiste de la lectura de sus
significados claramente definidos. Nuevamente, las teoras de Galileo sirven de ejemplo para la
imposicin no argumentativa de las teoras (cf. 1986: 10-11). Feyerabend sostiene, as, que la
fuerza de los argumentos nunca consiste nicamente en su coherencia lgica; por el contrario,
las teoras devienen claras y 'razonables' slo despus de que las partes incoherentes de ellas
han sido utilizadas durante largo tiempo. As pues, este prlogo irrazonable, ametdico y sin
sentido resulta ser un prerrequisito inevitable de claridad y xito emprico (1986: 11)3.
Por ltimo, la actitud humanista que propone Feyerabend puede ser comprendida al leer
su descripcin del conocimiento como un ocano, siempre en aumento, de alternativas
incompatibles entre s (y tal vez inconmensurables); toda teora particular, todo cuento de hadas,
todo mito, forman parte del conjunto que obliga al resto a una articulacin mayor, y todos ellos
contribuyen, por medio de este proceso competitivo, al desarrollo de nuestro conocimiento
(1986: 14). Siendo el conocimiento la articulacin de todas las perspectivas sobre la realidad
que los hombres puedan concebir, la reduccin de la mirada cientfica a una lgica excluyente,
3

Recurdese, en este sentido, que Kuhn tambin afirma que los argumentos fuertes a favor de un
paradigma se establecen nicamente en el periodo de ciencia normal regido por ste; pero en un proceso
de revolucin, los cientficos no cuentan an con ellos. En consecuencia, la decisin por un nuevo
paradigma nunca se apoya en argumentos racionales ni en procedimientos metodolgicos.

anclada en las reglas de coherencia de un mtodo, redunda en un empobrecimiento del

pensamiento cientfico. El mundo es mucho ms escurridizo de lo que admiten nuestros
racionalistas, observa Feyerabend. Y su filosofa propugna por abrir los ojos de los lectores a

la abundancia que nos rodea y que se nos oculta por la imposicin de ideologas
ingenuas, entendiendo la concepcin unilateral y dominante de las ciencias como una
de estas ideologas ingenuas. Y concluye: muchos aspectos de esta abundancia han sido
estudiados por cientficos, colaboradores en obras de desarrollo, telogos de la liberacin; han
adquirido forma gracias a la obra de pintores, poetas y msicos, e incluso los habitantes ms
oprimidos de nuestro planeta han hecho su contribucin (2001: 283).
Del desarrollo de estos argumentos, Feyerabend concluye que, si se ha de favorecer el
desarrollo de las ciencias, el camino no es el del entrenamiento en un mtodo y el nfasis en la
estructura racional de las teoras, como propona la CTC. Todo vale, dice Feyerabend: tanto la
perspectiva cientfica sobre la realidad como las versiones religiosas, filosficas, literarias,
plsticas, mticas; tanto las normas de la lgica como su alteracin; tanto las prescripciones de
los mtodos como su contravencin; tanto los hechos bien establecidos como los
excepcionales. El ejercicio de la actividad cientfica con todos sus matices, con sus errores y
sus valoraciones y sus faltas argumentativas no se enmascararn bajo la apariencia de rigor
que le aporta el mtodo. La puesta a prueba de las teoras e hiptesis no depender de un
mtodo nico y universal, de procedimientos experimentales irreprochables, sino de la dinmica
integral de la comunidad cientfica4.
sta es la imagen de las ciencias que propone Feyerabend mediante su crtica al mtodo
y a la racionalidad propia de la CTC. En efecto, en otra versin de este mismo Tratado,
Feyerabend afirma:
K. R. Popper, cuyos puntos de vista tena en la mente al criticar la omnipresencia
de la argumentacin, ha admitido que el racionalismo est necesariamente lejos de
ser comprehensivo o completo en s mismo (The Open Society and Its Ennemies,
II, 231). Pero lo que estoy preguntando no es si hay lmites a nuestra razn. La
cuestin es dnde estn situados estos lmites. Estn fuera de las ciencias, de
modo que la ciencia misma permanece enteramente racional (aunque la decisin de
hacerse cientfico puede ser una decisin irracional) o son los cambios irracionales
una parte esencial incluso de la empresa ms racional que el hombre haya
inventado? Contiene el fenmeno histrico ciencia ingredientes que desafen un
anlisis racional? El objetivo de aproximarse cada vez ms a la verdad puede
4

Es necesario ser cuidadosos aqu. Todo vale no significa que cualquier procedimiento o cualquier
afirmacin deba ser tenida en cuenta. De hecho, en Cmo defender a la sociedad contra la ciencia,
Feyerabend lamenta en tono crtico que, a partir de Kuhn la literatura sobre la filosofa de la ciencia [ha
sido] invadida por tantos chiflados e incompetentes. Kuhn alienta a cierta gente que no tiene la menor
idea de por qu una piedra cae al suelo, a hablar con aplomo del mtodo cientfico (1985: 302). En estos
charlatanes, Feyerabend rechaza no su ignorancia sino su petulancia. Pero, aun as, vemos que su todo
vale no es una va libre a hacer cualquier anlisis o cualquier afirmacin con igual pretensin cientfica o
epistemolgica.

alcanzarse de una forma completamente racional, o es quizs accesible para

aquellos que dicen confiar solamente en la argumentacin? (Feyerabend, 1979:
139).
stas son las preguntas que Feyerabend se propone responder con respecto a la
racionalidad, y cuya respuesta se puede intuir desde las primeras pginas de su Tratado. La
ciencia no es una actividad enteramente racional, ni puede atribuirse a s misma el monopolio de
la racionalidad, salvo que por sta entendamos las reglas de la lgica y de algn mtodo
experimental. Pero esta manera de entender la racionalidad es empobrecedora y limitante. En
consecuencia, los lmites de la racionalidad cientfica son siempre internos: si se adopta una
concepcin limitada de la racionalidad, el lmite est en la misma concepcin; si se
problematiza el carcter argumentativo de la aceptacin de las teoras, el lmite queda sealado
en la misma problematizacin.

3. La historia de las ciencias y las reglas del mtodo

Adems de su crtica a la racionalidad y la formacin reduccionista que propone la
CTC, en su crtica a la perspectiva centrada en el mtodo Feyerabend se apoya en argumentos
tomados de la historia de las ciencias: al estudiarla, se observa un nmero de importantes
cientficos que defendieron sus hiptesis a pesar de, o en contra de, las normas del mtodo. En
los captulos que siguen, Feyerabend dar, entre otros ejemplos, un argumento de Galileo para
defender el movimiento de la Tierra. La postura tradicional se basa en una observacin
cotidiana: al dejar caer una piedra desde lo alto de una torre, sta cae en lnea recta y vertical
hasta el pie de la torre:

Este hecho prueba que la Tierra no se mueve dado que, si lo hiciera, la piedra no caera al pie de
la torre sino unos metros hacia el Este:

(movimiento de la Tierra)

Pero no es esto lo que sucede.

Sin embargo, en defensa de la hiptesis copernicana, Galileo objeta esta observacin
ingenua de los hechos y alega que es necesario hacer intervenir la razn. En consecuencia,
argumenta, el movimiento de la piedra que cae no es vertical sino una que la piedra describe una
parbola. Y esto se debe a que el movimiento de la Tierra le imprime una inercia hacia adelante
que se combina con su cada.

(movimiento de la Tierra)

Ahora bien, visto desde el punto de vista de una metodologa normativa, la hiptesis de
que el movimiento de una piedra que cae es compuesto resulta inaceptable porque tiene todas
las apariencias de ser una hiptesis ad hoc: la piedra se mueve hacia adelante al mismo tiempo
que hacia abajo porque la Tierra se mueve; pero el movimiento de la Tierra es lo que hay que
probar y, cmo se prueba?, porque la piedra se mueve al mismo tiempo hacia abajo y hacia
adelante. Pero finalmente, ste result ser un argumento exitoso, no slo porque luego se acept
que la Tierra no est quieta sino porque la explicacin del movimiento de cada de la piedra
tambin fue aceptada.
Es a partir de estos casos que Feyerabend sostiene que:
uno de los rasgos ms llamativos de las recientes discusiones en historia y
filosofa de la ciencia consiste en la toma de conciencia de que sucesos y
desarrollos, tales como el descubrimiento del atomismo en la antigedad, y la
Revolucin Copernicana, el surgimiento del atomismo moderno (teora cintica,
teora de la dispersin, estereoqumica, teora cuntica), o la emergencia gradual de
la teora ondulatoria de la luz, slo ocurrieron o bien porque algunos pensadores
decidieron no someterse a ciertas reglas 'obvias' o porque las violaron
involuntariamente.
Esta prctica liberal, repito, no constituye slo un mero hecho de la historia de la
ciencia, sino que es razonable y absolutamente necesaria para el desarrollo del
conocimiento. Para decirlo de manera ms especfica, puede demostrarse lo
siguiente: dada cualquier regla por muy 'fundamental' o 'necesaria' que sea para la
ciencia, siempre existen circunstancias en las que resulta aconsejable no slo
ignorar dicha regla, sino adoptar su opuesta. Por ejemplo, hay circunstancias en las
que es aconsejable introducir, elaborar y defender hiptesis ad hoc, o hiptesis que
contradicen resultados experimentales bien establecidos y generalmente aceptados,
7

o hiptesis cuyo contenido es menor que el contenido de las alternativas existentes

empricamente adecuadas, o hiptesis autoinconsistentes, etctera (Feyerabend,
1986: 7-8).
Desde luego, no podemos decir que Galileo contradijo voluntariamente una regla
metodolgica que enunciara Popper tres siglos despus. Pero, de todos modos, el objeto del
argumento de Feyerabend se sostiene: las reglas del mtodo tal como las proponen empiristas
lgicos y racionalistas crticos son insuficientes para dar cuenta del desarrollo de la ciencia. Por
ese motivo, propone contrarreglas tales como introducir y elaborar hiptesis que sean
inconsistentes con teoras bien establecidas y/o con hechos bien establecidos (1986: 14). A esto
denomina contrainduccin, y desarrolla esta propuesta en cada uno de sus aspectos: la
inconsistencia con las teoras bien establecidas por un lado, y la inconsistencia con los hechos
bien establecidos, por otro lado.
Con respecto a lo primero, Feyerabend sostiene que no es necesario que una teora
quede en duda (por ejemplo, por haber establecido la falsedad de sus consecuencias
observacionales o la verdad de algn falsador potencial). Por el contrario, es valioso para el
desarrollo del conocimiento que las teoras alternativas se comparen entre s (y no con los
hechos, como se explicar un poco ms adelante). La clave de este consejo reside en que
algunas de las propiedades formales ms importantes de una teora se descubren por contraste,
no por anlisis (1986: 14). Aun en la vida cotidiana, los prejuicios, los presupuestos se
descubren por contraste: slo descubrimos que damos por supuesta nuestra forma de hablar o de
cocinar un determinado alimento cuando vemos que otro lo hace de otra manera. Slo
reconocemos en nosotros los hbitos ms arraigados, cuando nos vemos en una situacin que
nos impide desarrollarlos como estamos acostumbrados a hacerlo. Del mismo modo, no es el
anlisis de la estructura lgica de una teora lo que permitir descubrir sus supuestos, sus
alcances y sus lmites, sino el contraste, la comparacin con otras teoras alternativas.
Por este motivo, un cientfico debe comparar sus ideas con otras ideas ms bien que
con la experiencia, y debe intentar mejorar, en lugar de excluir, los puntos de vista que hayan
sucumbido en esta competicin (1986: 14). Obsrvese que esta metodologa pluralista, como
la denomina Feyerabend, est en consonancia con la definicin del conocimiento que se ha
subrayado ms arriba (y que en el texto se describe a continuacin de esta afirmacin).
Por su parte, la aceptacin de teoras inconsistentes con los hechos tiene dos
fundamentos. Uno de ellos es que, de hecho, ninguna teora es consistente con todos los hechos
que pretende explicar. El otro fundamento reside en un interesante anlisis del carcter de la
observacin y de los hechos mismos. En primer lugar, igual que Kuhn, Feyerabend considera
que los hechos no son neutrales sino que estn determinados por la teora. En consecuencia,
cuando una teora no coincide con un hecho, por transitividad, no coincide con otra teora que
determina a ese hecho. En segundo lugar, Feyerabend desentraa un supuesto tan arraigado en

el concepto de observacin que su sealamiento no deja de causar cierta perplejidad. Se trata de

la creencia de que existen circunstancias ordinarias en las que nuestros sentidos son capaces de
ver el mundo 'tal y como realmente es', y de que existen otras circunstancias, no menos
ordinarias, en las que los sentidos se equivocan. Dicho hbito expresa la creencia de que algunas
de nuestras impresiones sensoriales son verdicas, mientras que otras no lo son (1986: 15). En
efecto, damos por supuesto que nuestros sentidos nos muestran el mundo tal como es. Analizar
nuestros rganos visuales no revela peculiaridad alguna de nuestra manera de percibir las
formas o los colores. Slo el contraste con la percepcin de otros animales pone de manifiesto
que la de los seres humanos es slo una manera de percibir el mundo accesible a los sentidos
entre otras. Por qu suponer, entonces, que la percepcin humana en condiciones normales es
la que revela correctamente las propiedades del mundo o al menos ms correctamente que la
percepcin de los perros o de los peces? Y, una vez asumido este presupuesto, cmo estar
alerta?, cmo descubrir la manera en que estos presupuestos operan en los cientficos cuando
producen conocimiento?
A esto ltimo, Feyerabend responde que:
no podemos descubrirlo desde dentro. Necesitamos un criterio externo de crtica,
necesitamos un conjunto de supuestos alternativos o en otro caso, ya que tales
supuestos habrn de ser muy generales, necesitamos construir, por decirlo as, un
mundo alternativo completo, necesitamos un mundo soado para descubrir los
rasgos del mundo real en el que creemos habitar (mundo que, de hecho, quiz no
sea ms que otro mundo soado). El primer paso en la crtica de los conceptos y
procedimientos ordinarios, el primer paso en la crtica de los hechos, debe ser por
tanto un intento por romper este crculo. Debemos inventar un nuevo sistema
conceptual que mantenga en suspenso, o choque con, los resultados experimentales
ms cuidadosamente establecidos, que confunda los principios tericos ms
plausibles, y que introduzca percepciones que no formen parte del mundo
perceptual existente (1986: 16).
Y no se trata solamente de mundos y sistemas conceptuales cientficos alternativos, sino de los
mundos y los sistemas conceptuales que inventan las dems disciplinas: las filosofas, las
mitologas, las religiones, las artes. El pluralismo metodolgico que aqu propone, pues, no
consiste simplemente en incrementar o variar las reglas del mtodo. Se trata, en todo caso, de un
pluralismo conceptual y reflexivo con efectos metodolgicos.

4. Breve conclusin
Como se dijo al inicio, la postura de Feyerabend es provocadora. Pero la reflexin de
nuestro autor no se limita a la mera provocacin. Sus afirmaciones ms llamativas son, al
mismo tiempo, afirmaciones que no son arbitrarias. Por el contrario, tienen una fundamentacin
y apuntan a consecuencias que es necesario explicitar para dar cuenta clara de su postura. Su
crtica a la CTC se dirige a la concepcin del mtodo, a la concepcin de la observacin, a su
9

nimo normativo y demarcacionista y a su nfasis por la justificacin con el consiguiente

desprecio por la historia de las ciencias. A esta perspectiva, Feyerabend responde con su
principio de proliferacin (todo vale) y su metodologa pluralista. Responde, tambin, con su
propuesta contrainductiva y el sealamiento de los prejuicios que subyacen a la observacin.
Por ltimo, Feyerabend ampla su crtica no slo a la tradicin epistemolgica sino al
sentido comn de la sociedad sobre las ciencias. Denuncia, as, a la ciencia como una forma de
ideologa contempornea que pretende monopolizar la verdad y a la sociedad en tanto que
sometida de manera irreflexiva a la autoridad de la ciencia, tal como vimos en Cmo defender
a la sociedad contra la ciencia. Aplicando ahora a la jerarqua social de la ciencia los conceptos
vistos en este recorrido, Feyerabend denuncia que la misma se apoya no en la verdad que
supuestamente la ciencia revela y custodia, no en la racionalidad intachable de sus
procedimientos, sino en estrategias sociales no argumentativas, persuasivas unas, coercitivas
otras, valorativas todas. Por decirlo con sus propias palabras:
no existe ninguna cosa que corresponda a la palabra ciencia o a la palabra
racionalismo. Ni hay nada as como un mtodo cientfico, o un modo cientfico
de trabajo que guiara todas las etapas de la empresa cientfica. Pero sin tales
unidades y tales mtodos unificadores no tiene sentido hablar de la autoridad de la
ciencia o de la autoridad de la razn o afirmar la excelencia comparativa de la
ciencia y/o de la racionalidad.
los argumentos en favor de la ciencia o del racionalismo occidental emplean
siempre ciertos valores. Preferimos la ciencia, aceptamos sus productos, los
atesoramos porque estn de acuerdo con dichos valores. Ejemplos de valores que
nos hacen preferir la ciencia a otras tradiciones son la eficiencia, el dominio de la
naturaleza, la comprensin de sta en trminos de ideas abstractas y de principios
compuestos por ellas. Sin embargo siempre hubo y sigue habiendo valores muy
distintos. () la ciencia misma ha dado con frecuencia una oportunidad a
tradiciones extracientficas, precisamente en el campo de los valores cientficos.
Tienen mejores resultados; los resultados se logran de una forma ms simple y
producen daos menores en otras partes (mtodos de diagnstico mdico,
tratamiento del suelo en agricultura, interferencias teraputicas en medicina y
psicoterapia, etc.) (Feyerabend, 1987: 60-61).

Bibliografa
Feyerabend (1987). Adis a la razn. Buenos Aires, Ediciones REI.
Feyerabend (1986). Tratado contra el mtodo [1975]. Madrid, Tecnos.
Feyerabend (1985). Cmo defender a la sociedad contra la ciencia. Hacking (comp.)
Revoluciones cientficas. Mxico, FCE (294-314).
Feyerabend (1984). Contra el mtodo [1979]. Buenos Aires, Ediciones Orbis.

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