EL EVOLUCIONISMO COMO PROGRESO CIENTFICO: La estrategia del mtodo comparativo que aplicaron Margan, Tylor, Spencer y sus contemporneos: Aquellos esquemas contenan hiptesis que incluso hoy pueden orientar de un modo fecundo la investigacin y que a la luz de las nuevas pruebas pueden corregirse sin quedar enteramente destruidos en ese proceso. El progreso que se produjo durante el perodo entre 1860 y 1890 como resultado de la aplicacin del mtodo comparativo: En conjunto, es un perodo que merece ser considerado como una de las grandes pocas en la historia de la comprensin del lugar del hombre en la naturaleza. Bajo la influencia del relativismo estamos inclinados a acentuar el esnobismo de los antroplogos victorianos y su conviccin de que todos los hombres deberan comportarse como, los ingleses de la clase media. Pero no debemos olvidar que en el evolucionismo de aquel perodo hay un aspecto que se opone directamente al etnocentrismo ingenuo de hombres como Lubbock y McLennan, a saber: Que en la cultura de ellos el evolucionismo equivala a la sacrlega admisin de que las sagradas instituciones de la familia, la Iglesia, la propiedad y el Estado tenan una ascendencia de espritus malficos y perversos. Ms para aceptar esta racionalizacin de las costumbres, las instituciones y las creencias contemporneas era preciso abandonar otra mucho ms convincente, satisfactoria y cmoda: La que los representaba como frutos de la revelacin divina y del mandamiento de Dios. La significacin permanente del uso que el siglo XIX tardo hizo del mtodo comparativo fue completar la demostracin, que se haba iniciado en el siglo anterior, de que las instituciones del hombre occidental, el cristianismo, etc., tenan un origen natural y no un origen divino. Pero a la opinin culta de la poca victoriana se le haca duro aceptar que la felicidad conyugal, el respeto filial y el amor de Dios no fueran nada ms que artificios humanos que iban evolucionando a travs de tanteos y de errores y que 1
estaban destinados a ser remplazados por otros dispositivos
an desconocidos pero igualmente profanos. Con quienes los evolucionistas tenan que enfrentarse era con eruditos como el arzobispo de Dubln (Richard Whately): No tenemos razn para pensar que ninguna comunidad haya emergido nunca o pueda emerger jams, sin ayuda de fuerzas externas, de un estado de completa barbarie a algo que pueda llamarse civilizacin. El hombre no ha salido del estado salvaje; el progreso de cualquier comunidad dentro de la civilizacin por sus propios medios internos debe haber comenzado siempre desde una condicin muy alejada de la completa barbarie, de la que los hombres jams salieron por s mismos ni nunca parece que podrn salir. En este contexto, cuando Lubbock insiste en que el hombre primeval era un ateo, su verdadera intencin era subrayar la completa barbarie de los hombres ms primitivos para confundir a Whately y a los otros degeneracionistas, que se negaban a abandonar la confortadora ilusin de que era el mismo Dios el que haba hecho a los ingleses mongamos y monotestas. Con esto parece que no insisto en lo absurdas que son las falsas secuencias de que Margan, Spencer, Lubbock, McLennan e incluso Rober-tson Smith se hicieron responsables. Pero lo que ocurre es que parece como si al condenar el mtodo responsable de esos errores, muchos antroplogos contemporneos hubieran perdido su propio sentido de la perspectiva histrica.
Capitulo 9: El Particularismo Histrico-Boas.
Durante la primera mitad del siglo XX la antropologa en los Estados Unidos se caracteriz por la evitacin programtica de todas las sntesis teorticas. La estrategia bsica de investigacin de aquel perodo fue la formulada por Franz Boas, una de las figuras ms influyentes en la historia de las ciencias sociales. A Boas le guiaba un sentido distintivo de pureza inductiva que supo transmitir a toda una generacin de proslitos. Lo nico que sus discpulos estaban dispuestos a reconocer que Boas les haba enseado era a servir a sus propios intereses atentos a los datos, libres de prejuicios y desconfiando de todos los esquemas. Ms bien pensaban que la misin de Boas haba 2
sido expulsar de la antropologa a los especialistas de
gabinete, haciendo de la investigacin etnogrfica de campo la experiencia central. Sin embargo, con el paso del tiempo un determinado tema central ha acabado por quedar asociado al perodo boasiano: El particularismo histrico. Boas y la primera generacin de sus discpulos se vieron obligados a construir una antropologa profesional, universitaria, desde sus cimientos. Y lo hicieron con notable xito, si se tienen en cuenta los obstculos que tuvieron que vencer. Basta considerar el destino de la antropologa en la Unin Sovitica, en Alemania y en Italia durante aquel mismo periodo para darse cuenta de que, aun si el particularismo histrico fue esencialmente negativo y tericamente estril, no por ello dej de librarse de las peores trampas de su tiempo. En cuanto a Boas, mantuvo personalmente un control patriarcal sobre la antropologa en Columbia desde 1896 hasta su muerte en 1941. CRITICA DEL MTODO COMPARATIVO: Cul fue la verdadera reaccin de Boas ante la tan difundida conviccin de la uniformidad, de la monotona, del campo evolucionista? La cuestin fundamental que se plantea es el problema de separar los ejemplos de convergencia de los de evolucin paralela. No pona en duda la existencia de notables semejanzas culturales que no podan explicarse por difusin. A la conclusin de que se trata de secuencias evolucionistas paralelas, no se puede pasar hasta que se hayan recogido cierto tipo de datos: Los hechos de las secuencias histricas por las que en las distintas reas locales particulares han llegado a darse los fenmenos observados. El hecho de que muchos rasgos fundamentales de la cultura son universales, o por lo menos se dan en muchas reas aisladas, interpretado desde la suposicin de que los mismos rasgos deben haberse desarrollado siempre a partir de las mismas causas, nos llevara a la conclusin de que existe un gran sistema, de acuerdo con el cual se ha desarrollado la humanidad; que todas las variaciones que se presentan no son sino detalles menores en esta gran evolucin uniforme. Es evidente que la base lgica de esta teora es la suposicin de que los mismos fenmenos se 3
deben siempre a las mismas causas [Boas]. Ms tal
suposicin, arguye Franz, es patentemente falsa en un gran nmero de ejemplos concretos. Parece improbable, en consecuencia, que una misma secuencia causal pueda explicar en todas partes el desarrollo de esos fenmenos. Al insistir en la variedad de la historia, es obvio que Boas tom posicin contra los esquemas evolucionistas que incluan a toda la humanidad en una nica frmula de desarrollo. Esto no significa que Boas se erigiera conscientemente en defensor de la proposicin de que en la historia no existen regularidades, sino ms bien que era consciente de que el alcance de las regularidades se haba sobreestimado groseramente. Eran necesarias las dos perspectivas: Particularizadora y generalizadora. Pero la prioridad del momento corresponda al estudio de secuencias especficas en reas bien definidas. El mtodo comparativo y el mtodo histrico, han estado luchando por la supremaca durante largo tiempo, pero debemos esperar que cada uno encuentre pronto su lugar y su funcin ms adecuados [...] El mtodo comparativo, se ha mostrado incapaz de alcanzar resultados precisos, y en mi opinin no resultar fructfero hasta que renunciemos al vano empeo de construir una historia uniforme y sistemtica de la evolucin de la cultura, y empecemos a hacer nuestras comparaciones sobre la base ms slida y amplia que me he atrevido a esbozar. [Boas]. MODERACIN DE LA POSICIN DE BOAS: Podemos seguir la retirada gradual de Boas de la posicin que adopt en 1887-1888 respecto a la relacin entre la recogida de hechos y la formulacin de regularidades. Podemos dar todo su valor a la sobria insistencia con que Boas, en medio de su crtica al mtodo comparativo, afirma que las historias de las culturas de las diversas tribus [...] no son el objetivo final de nuestra ciencias. Debemos reconocer que en sus orgenes el particularismo histrico fue concebido como el auxiliar de una perspectiva histrica nomottica. Las culturas especficas tenan que ser estudiadas en su contexto histrico particular. Haba que hacer esto porque la nica va por la que poda apreciarse el alcance y la naturaleza de esas uniformidades era a travs de un programa de investigacin histrica inductiva. La intencin de Boas no era, como l mismo repiti, 4
abandonar la investigacin de las regularidades de la
historia. No esperaba que el particularismo histrico reemplazara al mtodo comparativo, sino que lo complementara y facilitara el descubrimiento de las leyes, que seguan constituyendo el objetivo ltimo de la investigacin antropolgica. Cuando hayamos aclarado la historia de una cultura particular y hayamos entendido los efectos del medio y las condiciones psicolgicas que se reflejan en ella, podremos investigar en qu medida han sido las mismas causas u otras causas las que han actuado en el desarrollo de otras culturas. As, comparando historias de desarrollo, pueden encontrarse las leyes generales. Este mtodo es mucho ms seguro que el mtodo comparativo tal y como usualmente se practica, porque nuestras deducciones se basan no en hiptesis sobre el modo de desarrollo, sino en la historia real[Boas]. El mtodo histrico tena, que ponerse al servicio del mtodo comparativo. As, la teora antropolgica establecera una base nueva y ms slida para la generalizacin. Las dos perspectivas eran necesarias y, por otra parte, las reformas metodolgicas no quedaban restringidas a la perspectiva comparativa. El historicismo simplista, que supona conexiones entre fenmenos culturales geogrficamente remotos, sin pruebas de cmo podan haberse transmitido realmente las influencias, tambin tena que ser condenado. Si los mayores ataques fueron contra los defensores de la evolucin paralela y no contra los difusionistas, eso se explica, simplemente porque eran los evolucionistas los que dominaban la antropologa.
Capitulo 14: Difusionismo.
Al sucumbir a la tendencia ideogrfica los estudiosos europeos y americanos, pasaron a primer plano en la antropologa esquemas explicativos fundados en el antiprincipio de la difusin. En los Estados Unidos, el pensamiento difusionista culmin en la elaboracin del concepto de reas culturales, unidades geogrficas relativamente pequeas basadas en la distribucin contigua de elementos culturales. En Europa, la misma tendencia dio origen a la nocin de crculos culturales, complejos de rasgos culturales que han
perdido su inicial unidad geogrfica y se presentan
dispersos por todo el mundo. ORIGEN DEL CONCEPTO DE REA CULTURAL: Tuvo su origen en las exigencias prcticas de la investigacin etnogrfica americana, que lo elabor como un instrumento heurstico para clasificar y para representar cartogrficamente los grupos tribales de Norteamrica y Sudamrica. Al hacer la historia de este concepto, Kroeber menciona la contribucin de Masan. No hay motivo para discutir la afirmacin de Kroeber de que el concepto de rea cultural es un producto comunitario de prcticamente toda la escuela de antroplogos americanos. Nada es tan obvio como la utilidad de un mapa etnogrfico que agrupe a las entidades tribales en relacin con algunos aspectos geogrficos del entorno. Pero suponer que tal agrupacin geogrfica, contribuye a la explicacin de las diferencias y de las semejanzas culturales, eso ya es algo totalmente distinto. CENTROS, CLIMAX Y LA LEY DE LA DIFUSIN: Durante los aos veinte y treinta las escuelas americanas continuaron desperdiciando esfuerzos en el intento de usar el concepto de rea cultural para explicar las semejanzas y las diferencias culturales. Wissler trat de superar las dificultades atribuyendo los rasgos caractersticos de cada rea a un centro cultural desde el cual ese agregado de rasgos se habra difundido hacia la periferia. En este concepto, se hicieron evidentes todos los efectos del dilema bsico: Cmo combinar los condicionantes ecolgicos con la libertad aparentemente caprichosa de la cultura. Perfeccionando la nocin de centro cultural, Wissler propone una ley de difusin, que dice que los rasgos antropolgicos tienden a difundirse desde sus centros de origen en todas las direcciones. Esta ley constituye la base del principio de la edad del rea, que es un mtodo para inferir la edad relativa de los rasgos culturales a partir de su distribucin geogrfica: Si la direccin de la difusin va siempre del centro a la periferia, los rasgos que estn presentes a mayor distancia del centro sern los ms antiguos. Es innecesario decir que esta ley es una gua muy poco fiable para la reconstruccin de los acontecimientos histricos reales y no puede aplicarse ms que con la mayor precaucin. 6
Durante los aos veinte, y por obra de Kroeber, se intent
definir las reas culturales en trminos de listas completas de rasgos, que se usaban para establecer coeficientes de similaridad. Tras su experiencia ms bien fallida, Kroeber retorn la interpretacin impresionista de los centros culturales o, como l prefera llamarlos, el clmax cultural. ESTERILIDAD DEL CONCEPTO DE DIFUSIN: Aunque sea verdad que, como Driver ha demostrado, la proximidad geogrfica e histrica resulta con frecuencia ms til para predecir rasgos culturales que la causalidad psicofuncional, en ningn caso puede esa proximidad geogrfico-histrica constituir una explicacin vlida de las semejanzas y de las diferencias culturales. Tan pronto como admitimos, como la arqueologa del Nuevo Mundo nos obliga a hacerlo hoy, que la invencin independiente se ha producido en una escala masiva, la difusin es por definicin ms que superflua: Es la encarnacin misma de la anticiencia. Nada es ms obvio que el hecho de que entre distancia y tipo cultural no hay una relacin simple. Todos los evolucionistas estaran de acuerdo en que hay una receptividad diferencial a las influencias culturales que es independiente de la distancia. Si ello es as, entonces tenemos que embarcarnos en la consideracin de todos los factores del medio, la tecnologa, la economa, la organizacin social y la ideologa, o sea, de todos los factores de que se ocupan quienes tratan de explicar las diferencias y las semejanzas socioculturales en trminos nomotticos, que versan sobre las clases generales de condiciones bajo las que resultan ms probables las diversas clases de instituciones. Desde luego, es verdad que la forma especfica en que estas instituciones se manifiestan usualmente depende de si han sido introducidas por invencin o difusin. La innovacin difundida, lo mismo que la inventada con independencia, tiene que resistir las presiones selectivas del sistema social antes de convertirse en parte integrante del repertorio cultural. Desde esta perspectiva, el proceso de adopcin de las innovaciones, difundidas o independientemente inventadas, es siempre el mismo. La esterilidad de la perspectiva histrica reside en ltimo extremo en el hecho de que los principios nomotticos slo son adecuados en la medida en que pueden explicar ejemplos especficos de 7
invencin independiente y de difusin. La difusin, sin
embargo, por definicin no puede explicar la invencin independiente. Ms si pudiera demostrarse que la invencin independiente ha sido un acontecimiento no muy significativo y que todas las invenciones importantes en la historia del mundo se han descubierto una vez, entonces la necesidad de las explicaciones nomotticas puede rechazarse de un modo que resultara inadmisible para los boasianos. Y dadas las recompensas para quien refutara la posicin nomottica, no puede en absoluto sorprendernos que precisamente esta interpretacin se desarrollara dos veces, en Alemania y en Inglaterra. USO DEL MTODO COMPARATIVO: Lowie no lleg a captar el alcance de la importancia que para Schmidt tiene el esquema evolucionista. Consideraba que la secuencia del Kreis matrilineal constitua una especie de anomala y que en su tendencia general la posicin del Padre Wilhelm Schmidt es indiscutiblemente antievolucionista. Pero la verdad es la contraria, ya que tanto Schmidt como Graebner compartan con el evolucionismo decimonnico un aspecto central para ambos, el mtodo comparativo. La escuela histrica alemana se apoyaba en el mtodo comparativo. Su empeo fue el mismo que movi a los evolucionistas: Tratar de derivar de una inspeccin de los pueblos contemporneos un conocimiento de los orgenes y de las sucesivas modificaciones que han experimentado sus culturas. Los Kreise no eran solamente crculos, eran tambin estratos, parte de un esquema cronolgico universal basado en la suposicin de que las culturas contemporneas pueden ordenarse segn su grado de primitividad. Schmidt no hizo nada por ocultar su adhesin al mtodo comparativo, lo llamaba coronacin de la etnologa y atribuy su descubrimiento al Padre Lafitau y criticando la tendencia dominante entre los etnlogos y socilogos britnicos y americanos de limitarse a intereses exclusivamente sincrnicos. Es evidente que el mtodo histrico-cultural est tan alejado de las reformas metodolgicas de los particularistas histricos como pudieran estarlo Lubbock y McLennan. Pese a lo cual, Lowie, no vacila en declarar que en una definitiva
revisin de cuentas a los difusionistas alemanes les queda
un saldo a su favor muy considerable.
Capitulo 15: Cultura y Personalidad: La
Prefreudiana.
Fase
En el intervalo entre las dos guerras mundiales, la
tendencia Individualizadora del particularismo histrico coincidi e interactu con las doctrinas de Sigmund Freud. A primera vista, el psicoanlisis y la antropologa boasiana parecen tener poco en comn: La teora de Freud era un esquema a gran escala, evolucionista, materialista y determinista, justo de la clase que ms conden Boas en sus ataques contra el mtodo comparativo. Ms en la perspectiva boasiana haba una predisposicin favorable que pasaba por encima de esto: Boas llevaba aos defendiendo que la antropologa cultural tena que ser el estudio de la vida mental del hombre, y nadie poda negar que Freud hubiera abierto ms caminos para penetrar en la mente humana que todos sus predecesores. Con el tiempo, la tendencia de la antropologa al mentalismo y al estudio de lo individual le hizo pasar por encima del fisicalismo de Freud, aunque ello no ocurri antes de que las dos escuelas sufrieran drsticos cambios: Los freudianos renunciaron a su evolucionismo y sustituyeron sus complejos instintivos universales por el relativismo cultural, mientras que los boasianos por su parte dejaron a un lado su insistencia en la historia y en la difusin. El resultado podra llamarse la versin americana del funcionalismo sincrnico: Cultura y personalidad. FUNDAMENTOS EPISTEMOLGICOS: Hay que tener cuidado en separar este movimiento, de inspiracin freudiana y boasiana, de la etnologa de orientacin psicolgica, que cubre un campo ms extenso. Los anlisis psicoculturales hechos en trminos de un lenguaje y de unos conceptos mentalistas e ideacionales anteceden en ms de mil aos al moderno movimiento de cultura y personalidad. Las entidades culturales son constructos lgico-empricos basados en la observacin de la conducta verbal y no verbal de los actores humanos. Muy generalmente se acepta que la descripcin etnogrfica tiene que incluir el estudio y la formulacin de los objetivos y las motivaciones psicolgicamente 9
significativas para las gentes estudiadas. Eso es lo que
hacen todos los miembros del movimiento de cultura y personalidad. El punto de vista mentalista o emic tuvo importancia en la orientacin que Boas impuso a las perspectivas tericas de la antropologa cultural. Ralph Linton, una de las figuras clave de este movimiento, en su fase neofreudiana, defini los rasgos culturales en un idioma mentalista. En su definicin, un rasga cultural es la asociacin de una forma y una sustancia particulares con una funcin sociocultural y tambin con el sentido que una entidad as tiene para las gentes entre quienes se manifiesta o que la usan. En la antropologa social britnica, Malinowski, que contribuy de forma importante a la introduccin en la antropologa de los conceptos freudianos y de otros conceptos psicolgicos, era tambin explcito en lo relativo a la necesidad epistemolgica y metodolgica de las categoras emic. Pero la mayora de los antroplogos que, como el propio Boas, su discpulo Robert Lowie y el terico Nadel, insisten en la importancia de una perspectiva emic, no pertenecen al movimiento de cultura y personalidad. Aunque debe quedar claro, que todos aquellos que operan con una preferencia, explcita o implcita, por la perspectiva emic comparten la misma tradicin epistemolgica que la escuela de cultura y personalidad. LAS RACES DE PATTERNS OF CULTURE, DE RUTH BENEDICT: Durante los aos veinte se cruz una especie de umbral descriptivo, y el lenguaje usual, que mezclaba los idiomas psicolgico y sociocultural, dej paso con los fundadores del movimiento de cultura y personalidad a una seleccin consciente en favor del lenguaje psicolgico. La transicin va asociada a la obra de Ruth Benedict, que, por influencia de Edward Sapir y en interaccin con Margaret Mead, propuso que la descripcin de las culturas se integrara en torno a uno o a dos rasgos psicolgicos principales. Las culturas son psicologa individual proyectada en pantalla grande, a la que se dota de proporciones gigantescas y de larga duracin temporal (Benedict). Para captar la continuidad entre el particularismo histrico de Boas y la perspectiva de Benedict en Patterns of culture 10
(1934), configuracionalsta, tiene considerable inters
sealar que el especfico idioma psicolgico que ella utiliz proceda de la escuela alemana encabezada por Wilhelm Dilthey, lo que constituye otra razn ms para asociar a los boasianos con los neokantianos. La importancia de Dilthey, estaba en que haba abordado el estudio de la historia agrupando categoras psicolgicas distintivas e inconmensurables que no podan transformarse las unas en las otras. En cuanto a la fuente del especfico idioma configuracionalista que emple en Patterns of culture, hay que buscarla, en el estudio de Nietzsche sobre el drama griego (El nacimiento de la tragedia). De all fue de donde Benedict sac la idea del contraste entre los tipos psicolgicos dionisiaco y apolneo, los inconmensurables en tomo a los cuales construy su obra. PRECEDENTES ANTERIORES: En su descripcin de la antropologa de los siglos XVI y XVII, Margaret Hodgen atribuye esa tcnica de presentar estereotipos y tipologas a la brevedad caracterstica de las enciclopedias escolsticas medievales. Yo preferira buscarle un origen en la comn tendencia de las tribus y de las naciones a estereotiparse las unas a las otras como una consecuencia de las varias formas de sus relaciones intergrupales. EL FIN DE LA EXPLICACIN: Por til que su perspectiva configuracionista pueda haberle parecido a Benedict como una va por la que salirse del atolladero difusionista, lo cierto es que su contribucin a la explicacin de las diferencias y de las semejanzas culturales era minscula. Tal resultado estaba prefigurado ya en las premisas bsicas sobre las que ella procedi a emplear las categoras de Netzsche. Porque Ruth Benedict insisti en que era improbable que la mayora de las culturas que no encajaban en el esquema apolneo dionisaco pudieran encajar en alguna otra configuracin tan bien integrada como sa. No todas las culturas han modelado sus miles de rasgos de conducta de acuerdo con un patrn equilibrado y rtmico: La falta de integracin parece ser tan caracterstica de ciertas culturas como la extrema integracin lo es de otras. El hecho de que fuera la protegida de Boas probablemente contribuy a ocultar los fallos etnogrficos de Patterns of culture; y facilit su aceptacin por parte de la comunidad 11
antropolgica. El cuidado que Benedict puso en disociar sus
configuraciones de cualquier posible esquema global, la muestra estrictamente limitada con que trabaj y la ausencia de explicaciones causales; todo estaba de acuerdo con el credo del particularismo histrico. El tema central de Patterns of culture es simplemente el de que cada cultura selecciona entre la infinita variedad de posibilidades de comportamiento un segmento limitado que unas veces se ajusta a una configuracin y otras no. Es decir en la simple observacin de que unas culturas son diferentes y otras son similares. ARTE, CULTURA Y LIBERTAD: Como Sapir, Benedict se senta incmoda con la nocin del determinismo cultural. Tena que conceder la importancia de las pautas de la cultura y del lenguaje, pues de otro modo mal poda justificar la existencia de la antropologa o la lingstica como disciplinas separadas; conceda igual importancia a las extraas condiciones en que esas pautas nacen y son adaptadas o desechadas. Es as como mejor se entiende el tratamiento que Benedict hace de los casos de desviacin individual. Las desviaciones se presentan en todas las culturas porque en ninguna los hombres son meras marionetas danzando en las cuerdas de sus destinos culturales. Resulta evidente que la imagen que Benedict se ha dado de la antropologa cultural era la de una disciplina cuya funcin principal era la de describir las variedades de las tradiciones culturales del hombre y no la de explicarlas. Como Kroeber, Benedict no era en absoluto contraria a la idea de cortar los lazos que unan a la antropologa con las ciencias sociales. La diferencia mayor reside en las pulsaciones diacrnicas que Kroeber trataba de descubrir. Aunque en la controversia entre Kroeber y Sapir, Benedict, se puso de parte de Sapir. El hombre es una criatura con tal libertad de accin y de imaginacin que puede, por ejemplo, negndose a aceptar un rasgo dado, bloquear la ocurrencia de la difusin LA PRIMERA MEAD: El configuracionalismo, la identificacin de las caractersticas culturales ms relevantes y su presentacin en un idioma psicolgico fueron los precursores de la aproximacin del particularismo histrico al psicoanlisis. Esto se ve con claridad en el caso de 12
Margaret Mead, discpula de Benedict y de Boas. Mead
asegura haber tenido una participacin activa en los acontecimientos que llevaron a la publicacin de Patterns of culture y se atribuye a s misma la primera exposicin publicada de la idea configuracionista. El conocimiento del amplio espectro de posibilidades de enculturacin debera contribuir a nuestro propio proceso de cambio sociocultural. Como Benedict, encontr un antdoto contra el determinismo cultural en la perspectiva de que, en el momento en que se generalizara el conocimiento de pautas alternativas, necesariamente se seguiran cambios de importancia en la forma de vida euroamericana. PROBLEMAS METODOLGICOS: Aunque el propsito del averiguar lo que ocurre dentro de las cabezas de la gente, sea respetable, hay que advertir que los problemas que plantea el formular afirmaciones verificables sobre lo que un hombre siente estn mucho ms expuestos a la idiosincrasia y al talante del observador. Mead ha sostenido que para la antropologa la adhesin a un modelo fisicalista de la ciencia resulta prematura, y ha subrayado la necesidad de esperar hasta que se hayan elaborado teoras y mtodos apropiados para encajar nuestros materiales complejos en un esquema de desarrollo. A este respecto es necesario sealar que la etnografa corre el riesgo de hacerse excesivamente cauta y de obsesionarse con la pasin por las minucias verificables. Esto constituye tambin una grave amenaza contra los procedimientos cientficos. Pero la consideracin ms importante que ha de hacerse en relacin con la adecuacin de esos mtodos de investigacin, es la de la naturaleza de la articulacin entre los datos y el corpus de teora que los orienta. Si el proceso de recogida de datos est orientado de tal modo que eleve al mximo las oportunidades de correccin continua en relacin con un conjunto de hiptesis de alcance transcultural, se puede tolerar una proporcin importante de conjeturas y de generalizaciones no cuantitativas en la confianza de que unos pocos datos son mejores que ninguno y de que los errores se revelarn por s mismos en el proceso de la comparacin intercultural. Ms es justamente ese desarrollo 13
corrector de las comparaciones interculturales sistemticas
lo que Mead cree que sera prematuro para los estudios de cultura y personalidad. MEAD DEFIENDE SU MTODO: Mead se ha mostrado consciente de la necesidad de describir explcitamente sus tcnicas de campo y sus presupuestos metodolgicos (aunque no puede decirse que lo haya sido en el mismo grado por lo que hace a los presupuestos filosficos y epistemolgicos). En Coming of Age in Samoa, arguyendo contra la relevancia de la estadstica para un tipo de estudio que requiere informes situacionales y emocionales complejos, comparaba su papel con el del mdico que formulaba un diagnstico: As como el mdico y el psiquiatra han visto que necesitan describir cada caso separadamente y usarlos como ilustraciones de sus tesis en vez de, como hacen las ciencias fsicas, aducirlos como pruebas irrefutables, as tambin el estudioso de los aspectos psicolgicos ms intangibles de la conducta humana se ve obligado a ilustrar sus tesis en vez de demostrarlas. Esta actitud de Mead, se ha convertido en el centro de los reiterados ataques en torno a la metodologa de la etnografa psicocultural. Aos ms tarde, Mead manifestaba an su pertinaz falta de simpata por los intentos de construir desde el principio una ciencia del hombre que se ajuste al modelo de la ciencia ideal, la fsica, as como su simpata por todos aquellos que han insistido en la complejidad y unicidad de todos los acontecimientos significativos de la vida de un ser humano. LOS HUECOS DE LA DEFENSA: La nula base de tal comparacin, se hace patente en cuanto consideramos las diferencias que hay entre las ciencias puras y las ciencias aplicadas. Debe recordarse que el estilo de los psicologismos que Mead us en su descripcin de la adolescencia samoana tiene sus anlogos en los intentos que en la vida cotidiana hacen las gentes, tambin por lo dems las que son notablemente inteligentes, por sintetizar sus mutuos conocimientos encajndolos en algunos de los miles de casilleros de que dispone la caracterologa vulgar. Es una experiencia comn que alguien que haya visto a esas mismas personas en circunstancias diferentes discuta nuestra opinin y exprese una interpretacin distinta. 14
Hay que sealar, primero, que sus impresiones sobre esas
diferencias de personalidad tuvo que formarlas a travs de una segunda lengua imperfectamente aprendida, y segundo, que no puede asumirse a priori que la expresin facial, las modalidades de comportamiento que en la cultura occidental van ms o menos asociadas a ciertos rasgos de la personalidad, en Oceana se correspondan de anlogo modo. CRTICA A LA HOMOGENEIDAD CONFIGURACIONAL: Este problema es una cuestin que se plantea a toda investigacin etnogrfica. Y sin embargo parece verdad que los estudiosos psicoculturales son vulnerables a esas crticas que ponen en duda las evidencias en que se fundan. La dificultad crece en proporcin directa al tamao y a la complejidad sociocultural de la poblacin en la que se obtienen las tpicas vietas impresionistas. El rechazo que Mead hace de las tcnicas de validacin estadstica no puede justificarse. Ni la experiencia cotidiana, ni la observacin, por muy desarrolladas que esas habilidades lleguen a estar, proporcionan una base adecuada para hacer afirmaciones que se propongan describir algn aspecto tpico de la personalidad de seres humanos. La segunda generacin de los antroplogos estudiosos de la cultura y la personalidad se ha aproximado a su tema, con ms respeto por las complejidades metodolgicas. Uno de los resultados del uso de los test psicolgicos estndar y de los anlisis estadsticos ha sido probar que incluso en las poblaciones pequeas la variabilidad es demasiado grande para ser ignorada. LA ANALOGA LINGSTICA: Como muchos otros antroplogos, y entre ellos ms de uno que son hostiles a la perspectiva de cultura y personalidad, Mead piensa que las pautas culturales son algo que est por encima de la necesidad de muestras estadsticamente estructuradas. A este respecto se da una convergencia entre la invocacin por Mead del modelo lingstico como precedente metodolgico y el similar uso que del mismo modelo hacen los practicantes de la nueva etnografa. A diferencia del psiclogo social, arguye Mead, el antroplogo no se interesa primariamente por la distribucin o la incidencia de una pauta tal como la resistencia a la autoridad paterna, sino slo por la existencia de esa pauta y por la forma en que se 15
manifiesta en las relaciones con los padres, etc. Al estudiar
la cultura, el antroplogo parte de las mismas suposiciones de que parte el lingista al estudiar el lenguaje: Que est estudiando un sistema que puede ser delineado a travs del anlisis de un pequeo nmero de muestras muy especificadas. La distincin que hace Mead es la misma que Lvi-Strauss trata de introducir entre lo que l llama modelos mecnicos y modelos estadsticos. En todos esos esfuerzos por eludir el trabajo de contar y medir la respuesta humana suenan los ecos del idealismo y del intuicionismo de Kant, de Hegel y de Dilthey. El argumento en favor de la tesis de Mead es el que proporcionan el lenguaje y los otros sistemas de comunicacin. Ms hay importantes razones por las que no parece ventajoso contemplar la cultura en su conjunto como un sistema de comunicacin. Y ni siquiera en la lingstica es tan seguro que el buscar ms variaciones de la conducta verbal no mejore la formulacin de las normas gramaticales. Hay muchos casos en que la invocacin de la lingstica como modelo de las regularidades intuidas resulta ms adecuada que en el caso de los estudios de cultura y personalidad. Ciertos dominios de la cultura estn ms fuertemente pautados que otros. Mead se ha dedicado al estudio de estas reas del comportamiento humano, y es precisamente en estas donde se requiere un estricto control estadstico y una metodologa de investigacin ms cuidadosamente aplicada.
Capitulo 17: Tendencias.
Cultura
Personalidad:
Nuevas
Poco despus de terminar la segunda guerra mundial, el
movimiento de cultura y personalidad se vio afectado por una influencia psicolgica, procedente de las teoras neobehavioristas del aprendizaje de Clark Hull y, de B. F. Skinner. El rasgo ms importante de la teora del aprendizaje es que implica una reforma epistemolgica y metodolgica, producto de un intento deliberado por parte de los psiclogos de aplicar criterios ms rigurosos de intersubjetividad y verificabilidad. De esa forma, la adopcin por los psiclogos sociales y por los antroplogos culturales de la premisa cientfica bsica 16
del neobehaviorismo ha tenido por consecuencia que los
estudios de cultura y personalidad, se hayan convertido en la ltima dcada en modelos de pureza metodolgica. En la dcada de los aos sesenta, las reformas metodolgicas y epistemolgicas, al extenderse a todos los dominios de la antropologa cultural estuvieron a punto de provocar una ruptura entre las tradiciones humanista y cientfica. JOHN WHITING: El mayor impulso para la revolucin metodolgica del movimiento de cultura y personalidad procede de la obra de John Whiting y sus colaboradores. La obra de Whiting representa la reelaboracin comparativa del seminario de Kardiner y aporta las primeras pruebas estadsticamente vlidas de la posibilidad de explicar los detalles de las pautas ideolgicas con una versin modificada de la cadena causal de Kardiner. La versin de Whiting y de Child es as: Sistemas de mantenimiento Prcticas de educacin de los nios Variables de la personalidad Sistemas proyectivos. Los sistemas de mantenimiento abarcan toda la organizacin econmica, poltica y social. Esto no puede decirse que represente un adelanto respecto de las instituciones primarias de Kardiner. Sin embargo, s que es importante que las prcticas especficas de crianza de los nios se separen del resto de las instituciones prmarias, porque as se abre la va a la exploracin sistemtica de las condiciones que gobiernan la aparicin de varios tipos de procedimientos de educacin, un problema que Kardiner haba dejado por insoluble. Usando la muestra etnogrfica mundial de George Murdock, Whiting explor sistemticamente la premisa bsica de los antroplogos neofreudianos, a saber: La de que la personalidad es la mediadora entre los sistemas de mantenimiento y los sistemas proyectivos. Uno de los logros ms notables del grupo de Whitng es su demostracin de la productividad terica del concepto de personalidad. Aunque algunas de las correlaciones que establecen sugieren cadenas funcionales bastante obvias, en las que probablemente se podra saltar directamente de la educacin de los nios a la prctica de los adultos, otras requieren complicadas secuencias causales en el interior de la matriz de la personalidad para que la lgica de la relacin resulte clara. 17
DEFENSA DE LA PERSPECTIVA ESTADSTICA: Los logros de
este grupo resultan menos impresionantes cuando se toma en consideracin el hecho de que muchas de sus hiptesis parecen ser post hoc. La perspectiva estadstica se presta a la bsqueda ciega de las correlaciones. Una vez que se ha dado con ellas, se construye una elaborada cadena causal que se presenta como explicacin. Es preciso recordar que muchas hiptesis bien ajustadas a los principios psicolgicos en discusin no han tenido confirmacin estadstica. Pero, a pesar de stas y de otras limitaciones, el procedimiento comparativo representa un avance de la mayor importancia en la metodologa del movimiento de cultura y personalidad. Aunque los datos en que se basan las correlaciones no estn libres de los defectos etnogrficos usuales, hay razones metodolgicas para pensar que esos errores pueden superarse si se trabaja con muestras suficientemente amplias. La principal lnea de oposicin a los mtodos de Whiting es la misma de los boasianos contra Spencer, Frazer, Tylor, Morgan. Se asegura que el tipo de comparacin de Whiting no se ocupa ms que de fragmentos, que arranca de sus contextos pedazos de cultura, que compara cosas en s no comparables, que fuerza situaciones nicas hasta encajarlas en casilleros inadecuados, que destroza la unidad de los casos individuales, que sacrifica la exactitud en aras de generalizaciones especiosas. Hoy se reconoce que el mtodo estadstico, es el nico sustituto viable del control del laboratorio: Los errores son inevitables; las leyes son aproximaciones; las excepciones no confirman la regla ni tampoco la invalidan, y todas las generalizaciones dependen de siempre que las otras cosas sean iguales. PRECISIONES: En el contexto de la ciencia social de los aos cincuenta, la tendencia dominante era mantener anestesiada la cuestin de la causalidad cultural. La era de la teora de rango medio se haba acostumbrado a las versiones truncadas, sin significacin. Muchos de los colaboradores del movimiento de cultura y personalidad son conscientes del fracaso de su especialidad para dar respuesta a las cuestiones fundamentales que la antropologa se planteaba en el siglo XVIII. Otros son vctimas de la falta de controversia. Ningn determinista cultural puede poner en duda que las instituciones 18
primarias de Kardiner o los sistemas de subsistencia de
Whiting y de Child no estn asociados a personalidades modales especficas. Si la personalidad es una medida de la probabilidad de respuestas verbales y no verbales, entonces es obvio que todas las diferencias culturales de importancia, y no slo las asociadas a las disciplinas freudianas, llevarn aparejadas diferencias en la personalidad. Fundamental entre los postulados del movimiento de cultura y personalidad es uno probado por los hechos, a saber: Que en toda cultura se dan personalidades desviadas. Que stas sean numerosas, depender de las particulares constelaciones de los parmetros condicionantes bsicos. Pero independientemente de la frecuencia relativa de la desviacin, todo lo que hemos aprendido de las sociedades ms simples y todo lo que hemos sabido de la nuestra, nos indica que el espectro de tipos disponibles es extremadamente grande. Y otra cosa que sabemos es que cada individuo contiene en s mismo recursos, potencialidades, inhibiciones y ansiedades en multitud y en variedad que van mucho ms all del contenido manifiesto de su existencia actual. Esto nos plantea la cuestin fundamental, la ms patentemente ignorada en toda la historia del movimiento de cultura y personalidad: La de en qu medida la existencia de una particular realimentacin momentnea entre instituciones bsicas y personalidad bsica limita el ritmo y la direccin de la evolucin cultural. Es decir, cuando las fuerzas culturolgicas, que la escuela de cultura y personalidad ignora sistemticamente, inciden sobre las instituciones bsicas, entonces aquellos individuos que en los ms escondidos repliegues de su personalidad alimentaban los odios y los amores adecuados pasan a primer plano, o las personalidades desviadas, desterradas a los lmites del sistema -el ruido hasta entonces carente de utilidad- se conectan en un nuevo circuito en el que su conducta pasa a ser considerada por el antroplogo de orientacin funcional, como la mismsima msica de las esferas. Una cosa es clara: Que las personalidades precisas se han dado reiteradamente en los tiempos y en los lugares ms distantes. Y no son slo estos acontecimientos 19
evolucionistas generalizados los que nos llevan a minimizar
el supuesto efecto paralizador de la personalidad bsica. Otra forma de enfocar el mismo tema sera contemplando los anlisis psicoculturales con perspectiva temporal. Enseguida advertiramos la mutabilidad del carcter nacional en relacin con la evolucin de los sistemas sociopolticos. FREUD Y EL MATERIALISMO: El movimiento de cultura y personalidad no puede, si reconoce a Freud, sostener al mismo tiempo inequvocamente que las configuraciones de la personalidad constituyen la clave para la inteleccin de la historia. Freud abri la va a nuestra comprensin del hecho de que hasta los ms ntimos detalles de nuestros sueos y deseos tienen sus races en las necesidades materiales y en los procesos inteligibles de la niez humana. Esas condiciones de la niez l las derivaba a su vez de los componentes materiales distintivos del equipo biofsico humano. Pero el sistema de Freud no se ocupaba ms que de los universales de la cultura y de unos pocos estadios de una evolucin unilineal. Las diferencias y semejanzas culturales especficas quedaban fuera de su inters. Es cierto que lo neofreudianos despojaron a Freud de su determinismo histrico. Ms, a pesar de esas modificaciones, es imposible seguir siendo freudiano y adoptar a la vez una posicin inequvocamente idealista. Porque si hay un aspecto de Freud del que no se puede prescindir es el hecho de que la personalidad humana no puede modelarse libremente con cualquier forma o sustancia que el individuo quiera imaginar. El neofreudiano puede, tratar de eludir la opcin materialista; puede atribuir el origen de las disciplinas de la niez a la fantasa arbitraria de una generacin de adultos. Puede as convertirse en un particularista histrico afectado de la misma incapacidad para enfrentarse con las regularidades de la evolucin cultural. No se trata de minimizar la posible importancia histrica del fajado o de la inculcacin de hbitos de limpieza; ms en la medida en que stas puedan ser dimensiones significativas del proceso histrico han de estar en conexin con otros rasgos regulares de los sistemas socioculturales. Si aquellas dimensiones no resultan estar articuladas con las condiciones tecnoeconmicas y tecnoecolgicas de la 20
vida sociocultural, nos veramos de tener que aceptar que
la personalidad genera personalidad de acuerdo con sus disposiciones idiosincrsicas. Si los sistemas culturales humanos fueran infinitamente divergentes, tal opinin podra ser aceptable. Ms la infinita divergencia es equivalente al caos ininteligible, y toda la experiencia anterior de la humanidad niega que el caos resulte una descripcin adecuada del hombre, o de la cultura. DETERMINANTES CRUCIALES DE LA PERSONALIDAD: Al conceder la importancia de las tcnicas de enculturacin tradicionalmente freudianas o inspiradas en las freudianas -las disciplinas anal, oral y genital- como variables en la evolucin cultural y en el mantenimiento de circuitos de rgimen constante, hemos de evitar cualquier implicacin de que stos tengan que ser los factores psicolgicos ms importantes para el anlisis evolucionista o para el homeosttico. Pues podra darse perfectamente que para la comprensin de la evolucin cultural hubiera que tomar en consideracin un conjunto enteramente diferente de factores condicionantes. El hecho mismo de que las realimentaciones exploradas por Whiting requieran circuitos tan complicados, tal vez indique que se estn descuidando las relaciones funcionales ms importantes entre la personalidad y las instituciones primarias. Muchas caractersticas de la personalidad en la sociedad, se explican ms fcilmente por la teora del aprendizaje que por la psicologa profunda. A los nios americanos se les ensea, por un sistema de premios y castigos que moviliza un aparato sociocultural ms amplio que la familia nuclear, a ser competitivos, a ignorar la muerte y a temer la vejez. Es posible que las experiencias de la escuela primaria y de la enseanza media de la suerte de las descritas por Jules Henry tengan ms peso en la determinacin de la personalidad culturalmente significativa que todos los factores freudianos juntos. La significacin del concepto de la cultura de la pobreza elaborado por Oscar Lewis puede residir tambin en una observacin similar: La pobreza genera una variedad particular de configuracin de la personalidad independiente de la cultura en que se d. WHITING DESCUBRE EL MATERIALISMO CULTURAL: Como ha sealado A. F. C. Wallace: La importancia de los factores 21
orgnicos para la psicopatologa ha sido en general
ignorada por la teora antropolgica, que se ha centrado en los factores psicolgicos. Pero no es simplemente la psicopatologa antropolgica la que se ha hecho culpable de esta omisin del estudio de los factores orgnicos: Es el movimiento de cultura y personalidad. Hay que acusarle, del total descuido del parmetro completo de los factores condicionantes que relacionan la personalidad con el ecosistema humano: Las condiciones tecnoecologcas y tecnoeconmicas bajo las que las gentes adquieren las pautas de su conducta adulta. PRIORIDADES CLNICAS VERSUS PRIORIDADES ANTROPOLGICAS: El de la personalidad y la cultura debera haber sido un estudio ancilar del funcionalismo diacrnico, esto es, de la evolucin y la causalidad cultural. La falta de inters por las conexiones causales directas, que operan a lo largo de toda la vida, entre los principales modos de subsistencia y los tipos de personalidad, es una consecuencia de la pobreza de la teora cultural en el perodo boasiano. Los miembros del movimiento de cultura y personalidad han crecido en un medio hostil a la teora diacrnica, que o les ha inducido a creer que la imposibilidad de desarrollar una tal teora ya estaba demostrada o, les ha impedido reconocer la obligacin que tenan de considerar la posible importancia de su propia obra para esas cuestiones. Ms la obligacin existe, hasta el punto de que se hace preciso distinguir entre los estudios de cultura y personalidad orientados por los intereses de la psicologa y aquellos otros que lo estn por los intereses de la antropologa cultural. Para servir a los intereses de la psicologa operamos con las hiptesis sugeridas por la versin sincrnica del psicoanlisis neofreudiano. Llegamos as a comprender cmo en el individuo tpico llegan a desarrollarse complejos clnicamente significativos. Para servir a los intereses de la antropologa cultural debemos partir de las hiptesis sugeridas por una teora de la evolucin cultural y esclarecer las consecuencias de esas hiptesis para la formacin de los circuitos de realimentacin entre la personalidad bsica por un lado y por otro los parmetros considerados vitales para la comprensin de la conducta de los sistemas socioculturales. 22
Capitulo 18: Estructuralismo Francs.
Emile Durkheim llev a la ciencia social francesa a su emancipacin del reduccionismo biolgico. La rigidez y el conservadurismo propios de la estructura de la enseanza universitaria francesa retrasaron hasta los aos veinte la aparicin de programas y planes de estudio acadmicos semejantes a las reformulaciones inglesa y americana de la antropologa. Pero la escuela sociolgica de Durkheim desde un principio se interes tanto por los datos de la etnografa primitiva como por los de la sociologa euroamericana. El comienzo de los estudios intensivos de campo por parte de los antroplogos franceses data de los aos treinta, cuando empezaron a salir los discpulos de Marcel Mauss, a su vez discpulo de Durkheim. Pese a ello, las trayectorias de la escuela francesa y americana tienen mucho en comn. Ambas se alejan de la perspectiva evolucionista, tienden a estimular los enfoques emic segn el modelo de los anlisis lingsticos y socavan la estrategia que trata de hallar los principios nomotticos de los fenmenos socioculturales en las condiciones materiales de la vida humana. Para Durkheim, los hechos sociales eran entidades sui generis, ms semejante al espritu que a la materia. Fue adoptando una forma hegeliana de idealismo y cmo a mediados de siglo esta tendencia ha vuelto, con Claude Lvi-Strauss, casi al racionalismo de Descartes. Durkheim entre 1893 y 1897 public: La divisin del trabajo, Las reglas del mtodo sociolgico y El suicidio. Con el tiempo, estas obras iban a marcar la orientacin bsica de la escuela britnica del funcionalismo estructural, el movimiento central de la antropologa social britnica. Los logros de esta escuela van hacer encabezados por A. R. Radcliffe-Brown. IMPORTANCIA DE LA HERENCIA POSITIVISTA DE DURKHEIM: El socilogo Talcott Parsons insisti acertadamente en lo mucho que Durkheim le deba a Auguste Comte: Durkheim es el heredero espiritual de Comte, y todos los principales elementos de su pensamiento inicial estn ya prefigurados en los escritos de Comte. Para Parsons, el positivismo de Comte es lo opuesto al idealismo hegeliano. Y de ese modo presenta a Durkheim como un positivista que gradualmente 23
deriva a una posicin intermedia entre Hegel y Max Weber.
Sin embargo, para Comte, como para Hegel, las ideas gobiernan el mundo o lo transforman. Realmente hay similitud y correspondencia en el peso respectivo que a los factores ideacionales y materiales atribuyeron Durkheim y Comte en estadios equivalentes de sus respectivas carreras. Los dos, dieron una importancia a los factores morales y religiosos. En el mismo contexto ha de situarse la sugerencia hecha por el socilogo Alvin Gouldner en el sentido de que a quien Durkheim deba ms era a Saint-Simon. Pues en la cuestin crucial, a saber, la relacin entre ideologa y cambio sociocultural, Comte y Saint-Simon eran dos almas gemelas. La sugerencia de Gouldner se apoya en el libro de Durkheim, La divisin del trabajo, que puede ser considerado como un ataque contra Comte. Por sus efectos divisivos sobre el consenso moral de la comunidad, Comte vea en la especializacin una amenaza subversiva contra el progreso ordenado. Durkheim, por su parte, se propuso demostrar que la divisin del trabajo tena un efecto diferente: Un incremento de una forma nueva de cohesin social, a la que l llam solidaridad orgnica. Segn l, este nuevo ingrediente cohesionador crece y con el tiempo eclipsa a la solidaridad mecnica, basada en la cohesin de los individuos a travs de la semejanza de sus consciences. Ms Durkheim comparte los temores de Comte relativos a la posible ruptura de la cohesin social. De hecho, Saint-Simon, Comte y Durkheim, son igualmente conscientes de los efectos potenciales, tanto cohesivos como divisivos, del incremento de la divisin del trabajo. Donde Comte hablaba de orden y progreso, Durkheim subrayaba la solidaridad social. Este idioma es la principal contribucin positivista: Con l se expresa una concepcin de la evolucin social que niega la necesidad del cambio estructural desordenado. SOLIDARIDAD SOCIAL CONTRA LUCHA DE CLASES: El uso del concepto de solidaridad social por Saint-Simon, Comte y Durkhem se inserta en una lnea ininterrumpida de teoras polticamente conservadoras que enlaza directamente con las principales variedades del funcionalismo entre los antroplogos sociales contemporneos. Mientras la ciencia social radical segua a Marx en el estudio de lo que se 24
necesitaba para que el organismo social se disgregara, los
conservadores como Spencer, Durkheim, Radclffe-Brown y Malinowski se ocupaban de calcular las razones de que mantuviera su cohesin. La incidencia de Marx en el desarrollo de la antropologa se muestra en este caso, indirectamente, por reaccin, en la exploracin, dificultosamente realizada y slo en parte coronada por el xito, de los modelos autorregulados de equilibrio sociocultural. Sin contemplar la preocupacin de Durkheim por la solidaridad social en su contexto, que es el de las predicciones marxistas de la inminente explosin del sistema capitalista, los orgenes de la teora cultural ms reciente resultaran incomprensibles. Marcel Mauss nos informa de que el deseo de Durkheim de construir una nueva ciencia de la sociedad, tena sus races en su inters por la relacin entre el individualismo y el socialismo. Segn Mauss, aunque ese inters pas temporalmente a segundo plano, no dej de acompaarle a lo largo de toda su vida y coincidi con acontecimientos biogrficos crticos que tienen importancia para las teoras de Durkheim. DURKHEIM, SPENCER, MARX: Entre los tipos spencerianos de sociedades militares e industriales hay una transicin que parece asemejarse a la transicin entre los tipos mecnico y orgnico del propio Durkheim. Spencer haba incurrido en un error fundamental en lo concerniente a la importancia relativa de los factores sociales como opuestos a los individuales en la fase industrial. Segn l, la esfera de las relaciones contractuales estaba destinada a extenderse hasta un punto en el que toda la organizacin social no consistira en otra cosa que en una red de acuerdos individuales de conveniencia. Los individuos dependeran del grupo en grado decreciente, inversamente proporcional al nmero de convenciones privadas. La solidaridad social no sera entonces nada ms que el acuerdo espontneo de los intereses individuales, acuerdo del que los contratos son la expresin natural. La relacin social tpica sera la econmica, despojada de toda regulacin y resultante de la iniciativa enteramente libre de las partes. La sociedad sera solamente el escenario en el que los individuos cambiaran los productos de su trabajo,
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sin intervencin de ninguna accin propiamente social que
regulara ese cambio [Durkheim]. Los dos, Marx como Spencer, seguan esperando el triunfo del individuo sobre la sociedad. Para ambos, la desaparicin del Estado equivala a la desaparicin no slo del aparato poltico, sino de todos los nexos restrictivos, supraindividuales y socioculturales. Durkheim se opuso a esta presunta disminucin del factor social en los trminos ms enrgicos y sta fue la nica contribucin original que consigui introducir en la teora cultural. EL ESTADO NO DESAPARECER: Segn Durkheim, el desarrollo de la divisin del trabajo y, en consecuencia, el de la solidaridad orgnica no lleva aparejado ningn decrecimiento del poder del organismo social sobre los individuos; lo que ocurre es que se intensifica la dependencia mutua entre el individuo y el grupo social. Lo que escribi en La divisin del trabajo tiene por objeto demostrar que la evolucin de la solidaridad mecnica a la solidaridad orgnica va acompaada de una expansin normal del aparato legal y administrativo de la sociabilidad y del conjunto apropiado de las reglas morales y ticas. NECESIDAD DE UNA CIENCIA DE LO SOCIAL: Esta refutacin de los efectos individualizadores de la divisin del trabajo es la que justifica para Durkheim la necesidad de una disciplina que se ocupe de las funciones sociales como distintas de las individuales. En su trabajo, Las reglas del mtodo sociolgico, procedi a enunciar los principios epistemolgicos y metodolgicos de esa disciplina. Reafirm la posicin superorgnica que ya estaba explcita en la tradicin marxista, pero que por esa misma razn resultaba inaceptable fuera de ella. En este aspecto, Durkheim lleg mucho ms lejos que Spencer. A lo superorgnico de Spencer le estorbaba su decidida oposicin a la ampliacin de las funciones del gobierno, con lo que en ltimo extremo, pese a su negacin del libre albedro y a su uso de un modelo organsmico, resultaba perfectamente reducible a motivaciones individuales y a la fuerza y debilidad de los individuos en la lucha por la supervivencia. Lo superorgnico de Durkheim representa en todos los aspectos una anticipacin de la exposicin que Kroeber haca de la autonoma del nivel cultural y tambin 26
de la culturologa de White. Ms desgraciadamente
estaba marcado por una tendencia idealista y mentalista que con el tiempo acabara imponindose a todas sus virtudes y dejando a la antropologa francesa la herencia de su preocupacin por las propiedades msticas del alma de los grupos. RECHAZO DEL RACISMO: Entre los requerimientos que Durkheim consideraba bsicos para una ciencia de las funciones sociales estaba el supuesto de que los fenmenos socioculturales no podan ser entendidos como la expresin ni de los instintos psicobiolgicos ni de la eleccin voluntaria y consciente de los individuos. De ningn fenmeno social, sostena Durkheim, puede decirse que dependa exclusivamente de la raza, puesto que en sociedades de la misma raza se encuentran las ms diversas formas de organizacon social, y a la inversa. A diferencia de Boas, Durkheim rechazaba el recurso a los factores raciales en gran parte por razones metodolgicas. El determinismo racial le pareca una evasin de los problemas sociolgicos cuya solucin slo era posible aplicando una metodologa sociolgica. RECHAZO DE LOS FACTORES PSICOLGICOS INDIVIDUALES: Para defender la autonoma del dominio social, Durkheim invirti la relacin aceptada entre la conciencia y las condiciones socioculturales. Una de sus reglas metodolgicas establece que la causa determinante de un hecho social ha de buscarse entre los hechos sociales precedentes y no entre los estados de conciencia individuales. La aparente congruencia con Marx viene reforzada por la descripcin que Durkheim hace de la relacin entre la poblacin de actores humanos, sus capacidades biopsicolgicas y la materializacin de las fuerzas sociales que actan a travs de ellos y sobre ellos. Durkheim contrapuso a la conciencia individual la totalidad de las condiciones sociales. Pero, segn Marx, no es la totalidad de las condiciones sociales lo que cuenta, sino ms bien los aspectos tecnoecolgicos y tecnoeconmicos de esas condiciones. Es cierto que Durkheim, como Marx, pensaba que los estados individuales de conciencia venan moldeados por condiciones sociales de las que los individuos no se percataban.
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LA NATURALEZA DE LOS HECHOS SOCIALES: Lo que
impresion ms a Durkheim fue el que las cosas sociales parecieran ejercer un efecto coercitivo sobre la conducta individual. De hecho, la prueba definidora de una cosa social era el que pudiera demostrarse que tena poder coercitivo. En consecuencia, y de un modo que Durkheim admita que no poda ser plenamente comprendido por la ciencia, tales cosas deban tener existencia por s mismas. El status fenomenolgico que Durkheim atribuy a las cosas sociales resulta operativamente inaceptable. Aunque la ciencia social no puede funcionar sin defender la realidad de los rasgos, las instituciones, las pautas y las fuerzas socioculturales, se enfrenta con un grave riesgo si separa operativamente esa realidad de la observacin de la conducta de los individuos concretos. La solucin a este problema reside en basar la jerarqua de las cosas sociales en una serie de constructos o de abstracciones lgicoempricas. Aunque los niveles de abstraccin se aparten del sustrato del contenido histrico del flujo de la conducta, no dejan de conservar una realidad material concreta definida por los procesos lgico empricos .Hay que mostrarse de acuerdo con Durkheim cuando insiste en que las manifestaciones individuales de una entidad sociocultural (tales como un acto determinado de evitacin de la suegra) no pueden considerarse como cosas sociales (culturales). Desde un punto de vista operativo, el ejemplo idiosincrsico o histrico es simplemente la materia prima de la observacin a partir de la cual la comunidad de los observadores construye las categoras del discurso sociocultural. Pero para Durkheim, esta separacin entre la realizacin individual concreta y la cosa social viene dada por una postura epistemolgica diferente. Para l, la conducta individual es ms bien una reencarnacin o un reflejo de entidades sociales, dotadas de una existencia que es independiente no slo de su expresin concreta en un individuo dado, sino tambin de los procedimientos lgicoempricos del observador. De esa forma, cuando Durkheim afirma que los fenmenos sociolgicos no pueden definirse por su universalidad y que un movimiento repetido por todos los individuos no se convierte por ello en un hecho social, establece una dicotoma para la que no es posible encontrar ninguna justificacin operacional. 28
En la lgica de Durkheim esto resulta posible porque la
generalidad y la fuerza coercitiva de tales hbitos deben su existencia a fuerzas internas a nosotros mismos, mientras que la generalidad y la fuerza coercitiva de los verdaderos hechos sociales brota de la conciencia exterior y colectiva. EL ORIGEN DE LA IDEA DE ALMA COLECTIVA: La realidad independiente que Durkheim postula para las cosas sociales deriva su status sui generis de la presunta existencia de un alma colectiva. El alma colectiva de Durkheim es en todos los aspectos la herencia de una mezcla de los idealismos de Hegel y Comte. Los intentos de restringir la influencia hegeliana a las ltimas fases de la carrera de Durkheim se basan en una falsa dicotoma entre el positivismo francs y el idealismo alemn. Es verdad que el idealismo de Durkheim es enteramente secular, sin el menor rastro de dioses o de espritus del mundo, pero es que stos son rasgos de los que el idealismo puede prescindir fcilmente, sin alterar en nada lo fundamental de su estrategia cultural. Los intelectuales franceses han tratado siempre de evadirse del dilema idealista-materialista. Se recordar que para Comte el positivismo haba de ocupar un terreno neutral entre el materialismo asociado a la revolucin y al idealismo asociado a la contrarrevolucin. Era intil que Emile Durkheim pretendiera haber encontrado alguna clase de terreno neutral, como intil haba sido la pretensin de Comte en el mismo sentido. La entidad social superorgnica que l postula est explcitamente modelada de acuerdo con el concepto del "alma individual subjetivamente percibida. Los hechos sociales son representaciones colectivas, ideas experimentadas por el alma colectiva y expresada o encarnada en las mentes y en la conducta de los miembros individuales del grupo social. La conciencia colectiva representa un juego deliberado con la ambigedad de la distincin entre la conciencia como fuerza moral subjetivamente experimentada y la experiencia del conocimiento consciente: Las dos quedan incorporadas al concepto del alma colectiva. Los crticos de Durkheim le seguan acusando de materialismo. Eso le movi a comenzar su segunda edicin 29
de las Reglas: Siendo as que declaramos que la conciencia
individual no era para nosotros nada material, sino slo un agregado ms o menos sistematizado de fenmenos, se nos acus de realismo y de ontologismo. Siendo as que habamos afirmado y reiterado que la vida social est constituida enteramente por presentaciones colectivas, se nos acus de eliminar de la sociologa el elemento espiritual. Los fenmenos sociales, aunque inmateriales, son, no obstante, cosas reales. QU ES LO QUE CAUSA LA DIVISIN DEL TRABAJO? Desde Adam Smith, la explicacin del desarrollo de la divisin del trabajo se haba basado en la idea de sentido comn de que una mayor especializacin facilitaba medios ms eficientes y ms baratos para la produccin de los bienes econmicos de que los hombres dependan para su subsistencia y su placer. El propsito central de la primera monografa de Durkheim fue el de negar su validez y sustituirla por otra explicacin que subraya sobre todo la importancia funcional y causal de la solidaridad social. Emile Durkheim empieza por atacar la idea de que la divisin del trabajo lleve aparejado un aumento general de la felicidad. Dada la situacin de las masas europeas a finales del siglo XIX, no le resulta difcil demostrar que el simple principio utilitario del aumento del placer y la disminucin del dolor no resulta suficiente. A este respecto, vemos que no fue por accidente por lo que el segundo de los estudios de Durkheim estuviera dedicado al suicidio: Es un resultado directo de su rechazo de la doctrina utilitarista. La polmica concreta va dirigida una vez ms contra Spencer que, en efecto, haba sostenido que la felicidad aumenta con la capacidad productiva del trabajo. Por eso a Spencer le parece imposible que el hombre deje de utilizar todos los mtodos nuevos de dividir el trabajo y aumentar la produccin. Ms nosotros sabemos que las cosas no ocurren as, dice Durkheim. La dificultad estriba en que nada permite suponer que el hombre primitivo, que vive unido por los lazos de la solidaridad mecnica, sienta el deseo de conseguir la abundancia material. Esta afirmacin la encontramos ya en el intento boasiano de destruir la explicacin econmica de la evolucin cultural. A Durkheim le induce a pensar que la productividad es un epifenmeno y el deseo de abundancia material una consecuencia y no 30
una causa de la divisin del trabajo: La divisin del trabajo
toma para nosotros una apariencia distinta de la que tiene para los economistas. Para ellos se traduce esencialmente en una mayor produccin. Para nosotros, esta superior productividad es solamente una consecuencia necesaria, una repercusin del fenmeno. Si nos especializamos, no es para producir ms, sino para poder vivir en nuevas condiciones de existencia que han sido hechas para nosotros. Tan pronto como pasamos a la absurda explicacin que Durkheim propuso para sustituir a la que haba satisfecho a sus predecesores, se nos hace evidente que gran parte de la fuerza acadmica y del prestigio intelectual de su escuela, no tiene ms base que su rechazo del determinismo econmico. Apelando a la autoridad de Darwin, Durkheim seala que la competencia en el mundo biolgico es ms dura entre miembros de la misma especie o de especies similares: Darwin observ acertadamente que la lucha entre dos organismos es tanto ms activa cuanto ms anlogos son ellos. Como tienen las mismas necesidades y persiguen los mismos objetivos, son rivales en todos los aspectos. En la poblacin humana esa rivalidad tiende a crecer en proporcin directa al crecimiento de lo que Durkheim llama condensacin social-un efecto relacionado de un modo no excesivamente claro con los incrementos de poblacin y densidad. Pero a medida que progresa la condensacin, la cohesin mecnica, que es propia de masas sociales pequeas e indiferenciadas, deja su sitio al principio orgnico, y la tendencia del organismo social a consumirse en una lucha interna queda contrarrestarla por el desarrollo de la solidaridad orgnica. Cada nueva ruptura en el equilibrio de la masa social se resuelve por la divisin del trabajo ms desarrollada. De este modo, la divisin del trabajo resulta ser un dispositivo social no para acrecentar la productividad, sino para reducir la competencia. Su efecto principal es el de aumentar la heterogeneidad entre las partes del organismo social, con lo que multiplica e intensifica su dependencia mutua. La funcin de la divisin del trabajo es preservar la solidaridad social. Y NO HABR REVOLUCIN: Marx y Durkheim, asignan un importante papel a la lucha, ms con esta diferencia: Que 31
para Marx la rivalidad social no se resolver con la divisin
del trabajo. Al contrario, eso llevar a una intensificacin. En las teoras de Carlos Marx, la cohesin social slo crecer en el seno del proletariado, el estrato social destinado a verse ligado cada vez ms estrechamente por una creciente solidaridad mecnica. Entre el proletariado y la burguesa, es decir, entre los segmentos ms diferenciados del organismo social, en lugar de solidaridad orgnica lo que habr ser guerra. En las formulaciones, tanto de Marx como de Durkheim, es evidente que la una es la inversa de la otra y que a las dos les sobra conviccin y les falta sensibilidad ante la cantidad, el refinamiento de conceptos y, sobre todo, los datos. El que fueran las ideas de Durkheim y no las de Marx las que proporcionaron las bases del funcionalismo britnico y francs resulta lamentable, pero por razones totalmente diferentes, a saber: Porque el rechazo durkheimiano de la lucha de clases llevaba asociado el rechazo de las explicaciones econmicas, asociacin cuya principal razn de ser resida en el hecho de que Marx haba unido las dos cosas. As la contribucin especfica de Durkheim fue la fundacin de una ciencia de la cultura que poda explicar los fenmenos socioculturales sin recurrir a la causacin tecnoeconmica. A partir de entonces bast investigar la forma en que un rasgo o una institucin dada contribuan al mantenimiento de la solidaridad entre los miembros del organismo social. ABANDONO DE MALTHUS, SPENCER Y DARWIN: La adopcin durkheimiana de una estrategia idealista en La divisin del trabajo resulta oscurecida por las ambigedades inherentes al proceso de condensacin social. Puesto que la condensacin social es el producto de un aumento de la densidad de poblacin, resulta obvio que para mejor estudiar las condiciones responsables de la divisin del trabajo hara falta dar una explicacin de los cambios demogrficos. Si aceptamos el argumento de Durkheim de que la divisin del trabajo no deriva su importancia funcional del incremento de la produccin, no podemos admitir la importancia de la condensacin social sin, al hacerlo, readmitir a los factores responsables de la produccin a un nivel todava ms fundamental. A esta cuestin de qu es lo que causa la condensacin social 32
que produce esas crisis de solidaridad que la divisin del
trabajo tiene la funcin de resolver, Durkheim no le dedica prcticamente ninguna atencin. Lo que tenemos en El suicidio es una serie de explicaciones que correlacionan los diferentes ndices de suicidio con las varias intensidades de los componentes mecnicos y orgnicos de la conciencia colectiva. All donde la conciencia colectiva va asociada a la solidaridad mecnica predominan los suicidios altruistas. En cambio, all donde es ms importante la solidaridad orgnica pasan a primer plano los suicidios anmicos, resultado de la ausencia de representaciones colectivas (reglas de conducta) bien definidas. Con la ulterior maduracin de la posicin de Durkheim, el medio social, que no es nada ms que un sistema de ideas en el alma del grupo, alcanza una autonoma cada vez ms patente con respecto a las condiciones materiales de la vida individual y colectiva. El pensamiento de Emile Durkheim sigue progresando a lo largo de esta lnea hasta que en la ltima de sus obras, Las formas elementales de la vida religiosa, llega a una afirmacin del poder de las representaciones colectivas que, en trminos que no dejan posibilidad de confusin, nos transporta a un idealismo que no tiene nada que envidiar a los peores Geister de Hegel. LA CONCIENCIA DE LA CONCIENCIA: En relacin con el destino de la ciencia de la sociedad de Durkheim que en Las formas elementales, la influencia de la versin hegeliana del idealismo resulta transparente. Los escpticos tendran que revisar las pruebas que public Talcott Parsons, que, a diferencia del autor de estas lneas, se felicita por esa influencia que hace a Durkheim converger con su propia concepcin de la ciencia social. Ms vista la herencia hegeliana que se ha reconocido en Lvi-Strauss, adquiere importancia el dejar establecida la continuidad de ese enfoque en Durkheim y a travs de l. Esto resulta imperativo dado que la mayor parte de los antroplogos sociales britnicos no han conseguido comprender hasta qu punto su propia posicin sigue estando basada en una variedad del idealismo, sin duda atenuada, pero no por ello menos activa ni tericamente menos decisiva. Conviene recordar que para Hegel la historia consiste en el espritu del mundo que se abre paso hasta llegar a la 33
conciencia de s mismo. Durkheim remplaza al espritu del
mundo por la conciencia colectiva. Esta es, la forma ms alta de la vida psquica, dado que es la conciencia de la conciencia. Como la conciencia colectiva, est situada fuera y por encima de las contingencias individuales y locales, ve las cosas slo bajo sus aspectos permanentes y esenciales, que ella hace cristalizar en ideas comunicables. A la vez que ve desde arriba, ve tambin hasta ms lejos; en cada instante abarca toda la realidad conocida; por esto es por lo que slo ella, puede dotar al espritu de moldes que son aplicables a la totalidad de las cosas y que le hacen posible el pensar en ellas. La conciencia encuentra esos moldes, en s misma, y no hace otra cosa que hacerse consciente de ellos. Francia, una individualidad colectiva, es declarada nica sin que antes se hayan formulado los procedimientos lgicoempricos que han de usarse para identificar y clasificar las entidades en el dominio de los fenmenos socioculturales. Su base tecnoeconmica sigue cambiando, afirma Durkheim, pero Francia permanece; su esencia debe residir en otra cosa. Es decir, Durkheim empieza con una entidad operacionalmente indefinida e indefinible y sistemticamente rechaza todos los conceptos operacionalmente definibles que contradicen a su postura bsicamente idealista. La antropologa francesa sigue pagando un alto precio por esta confusa forma de pensar.