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Nadia Cristina Chulluncuy Camacho
Universidad Nacional Mayor de San Marcos
Ingeniera Industrial n 29, 2011, ISSN 1025-9929, pp. 153-170
Recibido: 23 de mayo del 2011 / Aprobado: 16 de junio del 2011
Resumen: Las diversas actividades generadas por el hombre han provocado una modificacin de las caractersticas de los recursos hdricos, alcanzando niveles de contaminacin que hacen el agua no apta para consumo
humano, por esta razn los procesos para tratar el agua son cada vez ms
complejos. El agua potable debe estar libre de microorganismos patgenos,
sustancias txicas o nocivas para la salud, y cumplir con las normas bacteriolgicas y fisicoqumicas establecidas. El agua es un recurso valioso y
escaso, por lo tanto la poblacin debe utilizarla de forma racional.
Palabras clave: agua potable / calidad del agua / tratamiento del agua /
Per
153
1. Introduccin
El crecimiento de la poblacin y el desarrollo industrial han multiplicado los problemas de contaminacin del agua tanto de procedencia
superficial como subterrnea.
La contaminacin del agua es producida principalmente por vertimiento de aguas servidas, basura, relaves mineros y productos qumicos. En estas condiciones el ciclo del agua ya no tiene la capacidad
suficiente para limpiarla, por ello, se requieren diversos procesos para
desinfectarla y hacerla apta para consumo humano.
La complejidad de los procesos que constituyen el tratamiento del
agua va a depender de las caractersticas del agua superficial que se
va a tratar; por este motivo, es necesario preservar la calidad del agua
desde la fuente para evitar no solo costos ecolgicos y sociales sino tambin econmicos.
La evaluacin continua de la calidad del agua comprende las siguientes fases: fuente, tratamiento, almacenamiento y distribucin a
la poblacin.
Un aspecto importante a considerar en el tratamiento del agua es la
produccin de aguas residuales, que se deben gestionar adecuadamente para su posible reutilizacin o reciclaje.
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Tabla 1
Clasificacin de los contaminantes presentes en el agua
Fsicos
Qumicos
Color
Olor y sabor
Grasas y aceites
Espumas
Radiactividad
Temperatura
Slidos disueltos
Slidos en suspensin
Materia orgnica
Acidez /alcalinidad
pH
Nitrgeno
Fsforo
Salinidad
Metales pesados
Detergentes
Compuestos txicos
Pesticidas
Gaseosos
Biolgicos
Anhdrido carbnico
Metano
cido sulfhdrico
Bacterias
Hongos
Protozoos
Algas
Animales
Plantas
Virus
Unidad
LMP
UCV
S/cm
20
1500
oC
NTU
--5
Fsico
Color
Conductividad
Olor
Temperatura
Turbiedad
(contina)
155
(continuacin)
Parmetro o caracterstica
Unidad
LMP
UFC/100 mL
UFC/100 mL
UFC/mL
0
0
500
mg/L
mg/L
mg/L
mg/L
mg/L
mg/L
mg/L
mg/L
mg/L
mg/L
0.2
0.003
250
3
500
2
0.3
0.2
0.001
50
6.5 8.5
0.1
0.05
250
Microbiolgico
Coliformes totales
Coliformes termotolerables
Bacterias heterotrficas
Compuestos inorgnicos
Aluminio
Cadmio
Cloruro
Cobre
Dureza
Fluoruros
Hierro
Manganeso
Mercurio
Nitratos
pH
Plomo
Selenio
Sulfatos
mg/L
mg/ L
mg/L
3.1 Cribado
En este proceso se eliminan los slidos de mayor tamao que se encuentran en el agua (ramas, madera, piedras, plsticos, etctera) por
medio de rejas, en las que estos materiales quedan retenidos.
3.2 Coagulacin-floculacin
La coagulacin consiste en la adicin de coagulantes con el fin de desestabilizar las partculas coloidales para que sean removidas. Este pro156
Figura 2
Mezcla rpida: Canales Parshall
157
Respecto a los coagulantes es recomendable darles el tiempo suficiente para que las partculas del compuesto se disuelvan. Los coagulantes ms usados son: sulfato de aluminio, cloruro frrico y sulfato frrico. Asimismo, se emplean ayudantes de coagulacin, como polmeros
catinicos o aninicos.
Para determinar la dosis ptima de coagulante se realizan ensayos
de prueba de jarras, que simulan las condiciones de coagulacin-floculacin de la planta, buscando obtener el floc pesado y compacto que
pueda quedar fcilmente retenido en los sedimentadores y que no se
rompa al pasar los filtros.
En las pruebas de jarras se determina el tamao del floc producido
a travs del ndice de Willcomb, el tiempo inicial de formacin del floc y
la turbiedad residual despus de un periodo de decantacin no inferior
a diez minutos; se escoge como dosis ptima la jarra que presenta el
floc ms grande, mayor velocidad de asentamiento y menor turbiedad
residual.
Las siguientes tablas muestran los resultados obtenidos en las pruebas de jarras realizadas en el laboratorio de la planta de tratamiento
de agua de la empresa Consorcio Agua Azul S.A., ubicado en el distrito
limeo de Carabayllo, las cuales detallaremos en el apartado siguiente.
La tabla 3 utiliza como coagulante sulfato de aluminio (50% v/v),
mientras que la tabla 4 utiliza sulfato frrico.
Caractersticas del agua cruda (agua del ro Chilln):
Turbiedad: 20 NTU.
pH: 8.21.
Temperatura: 21,4 C.
Dureza total: 239.2 mg/l CaCO3.
Alcalinidad: 102.7 mg/l.
Tabla 3
Prueba de jarras con sulfato de aluminio
Mezcla rpida
Floculacin
Sedimentacin
Tiempo (s)
Tiempo
(minutos)
Velocidad
(RPM)
300
Velocidad
(RPM)
70
30 20
Coag. (ml)
Coag.
(ppm)
Tiempo form.
floc (s)
ndice de
Willcomb
0,6
15
90
0,77
0,72
18
80
0,54
0,8
20
70
1,49
25
60
1,30
Jarras
N
Tiempo (minutos)
12
Floculacin
Sedimentacin
Tiempo (s)
Tiempo
(minutos)
Tiempo (minutos)
Velocidad
(RPM)
300
Velocidad
(RPM)
70
30
20
12
Coag. (ml)
Coag.
(ppm)
0,5
10
225
2,54
0,75
15
120
1,55
1,00
20
80
2,00
1,50
30
30
0,84
Jarras
N
159
Desventajas
Elaboracin propia.
Tabla 6
Sulfato frrico
Ventajas
Desventajas
Elaboracin propia.
3.3 Sedimentacin
Es el proceso fsico mediante el cual las partculas en suspensin presentes en el agua son removidas o separadas del fluido, debido al efecto
de la gravedad. Dichas partculas debern ser ms densas que el agua,
y el resultado que se obtenga ser un fluido clarificado y una suspensin ms concentrada.
160
161
Turbiedad de agua
sedimentada (NTU)
30
1,42
0,22
53,2
3,21
0,29
49,9
2,23
0,20
39,3
1,31
0,14
37,7
2,45
0,16
28,2
3,00
0,25
41,4
2,86
0,21
47,6
2,72
0,19
36,6
3,95
0,19
68,4
3,34
0,19
162
Figura 4
Tolvas de recoleccin de lodos
3.4 Filtracin
Es un proceso que consiste en la separacin de partculas y pequeas
cantidades de microorganismos (bacterias, virus) a travs de un medio
poroso. Es la fase responsable de que se cumplan los estndares de
calidad para el agua potable. Desde el punto bacteriolgico, los filtros
tienen una eficiencia de remocin superior a 99%.
El tamao de las partculas que quedan retenidas en mayor o menor
proporcin en los granos del lecho filtrante vara desde flculos de 1mm
hasta coloides, bacterias y virus inferiores a 10-3 mm. Cuando el floc
tiene un volumen mayor que el de los poros del lecho filtrante quedar
retenido por cernido en los intersticios del lecho; sin embargo, en el
caso de las bacterias cuyo tamao es mucho menor que el de los poros
quedarn removidas por una serie de fenmenos.
En la filtracin se producen las siguientes etapas complementarias:
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163
3.5 Desinfeccin
Es el ltimo proceso de tratamiento del agua, que consiste en la
destruccin selectiva de los organismos potencialmente infecciosos. Lo
que significa que no todos los organismos patgenos son eliminados en
este proceso, por lo que requieren procesos previos como la coagulacin,
sedimentacin y filtracin para su eliminacin.
Los factores que influyen en la desinfeccin son:
Los microorganismos presentes y su comportamiento.
La naturaleza y concentracin del agente desinfectante.
La temperatura del agua.
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165
166
Segn la tecnologa usada se pueden clasificar en plantas convencionales antiguas, plantas convencionales de tecnologa apropiada y
plantas de tecnologa importada o de patente.
Un ejemplo de una planta de tratamiento de filtracin rpida es la
planta de tratamiento de agua de Consorcio Agua Azul S. A., ubicada en
el kilmetro 26,5 de la carretera a Canta, en el distrito de Carabayllo.
Dicho consorcio es la empresa concesionaria del proyecto Aprovechamiento ptimo de las aguas Superficiales y Subterrneas del Ro
Chilln, que se dedica a la produccin de agua potable para la empresa de Servicio de Agua Potable y Alcantarillado de Lima (Sedapal), y
abastece a los distritos de Comas, Carabayllo, Puente Piedra, Santa
Rosa, Ventanilla y Ancn.
Durante la poca de avenida del ro, que comprende los meses de
diciembre hasta abril, se realiza la captacin de aguas superficiales
(5m3/s) para su tratamiento y posterior entrega y produce 2 m3/s de
agua potable. En la poca de estiaje, de mayo a noviembre, el abastecimiento proviene de las aguas subterrneas (28 pozos) y entrega 1 m3/s
de agua potable.
Se requiere que la planta de tratamiento sea compacta, eficiente y
de mnimos costos de operacin. Se desarrollan los siguientes procesos:
Coagulacin: la inyeccin de coagulante se realiza en los seis canales Parshall que constituyen la unidad de mezcla rpida.
Floculacin: se realiza en seis canales de floculacin con pantallas y
flujo vertical.
Sedimentacin: cuenta con tres unidades de sedimentadores laminares de placas inclinadas.
Filtracin: se dispone de 16 filtros de gravedad y con lecho de arena.
Desinfeccin: se realiza la precloracin y poscloracin del agua.
La diferencia de alturas de la planta de tratamiento hace que esta
funcione por gravedad, aprovechando la energa potencial del agua y
evitando la instalacin de equipos electromecnicos, de uso comn para
la tecnologa de potabilizacin. Comprende los siguientes procesos:
La mezcla rpida del coagulante se hace aprovechando el resalto
hidrulico en los canales Parshall, sin mezcladores de alta velocidad
con accionamiento elctrico.
167
La floculacin se realiza de manera hidrulica en canales con adecuada gradiente de velocidad, sin agitadores lentos para floculacin
con accionamiento elctrico.
El retrolavado de los filtros de arena se hace manteniendo un tirante de agua filtrada en el canal aguas abajo de los mismos filtros,
suficiente para la operacin de lavado a una velocidad apropiada,
sin bombas ni sopladores de aire con motores elctricos de alta potencia.
Los nicos equipos elctricos con funcionamiento continuo son las
bombas para dosificacin de productos qumicos, en la precloracin o
desinfeccin final del efluente (poscloracin) y para algunos servicios
de la planta.
En la tabla 8 se describen los beneficios y costos de trabajar con el
sistema de planta y de pozos.
Tabla 8
Beneficios y costos
Operacin de planta
Operacin de pozos
5. conclusiones
La aplicacin de polticas de prevencin en las fuentes de agua superficial evitaran los diferentes grados de contaminacin de este
recurso y por consiguiente los tratamientos costosos para hacerla
potable.
Un adecuado proceso de coagulacin-floculacin se ver reflejado
en el proceso de sedimentacin, debido a que los flculos formados
quedarn retenidos fcilmente en los sedimentadores, obtenindose
turbiedades bajas que ayudarn a incrementar la eficiencia de los
filtros.
Es importante una adecuada dosificacin de cloro para evitar la formacin de productos nocivos para la salud, como los trihalometanos.
Se debe considerar el posible tratamiento de las aguas residuales
generadas para devolverlas en las mismas condiciones en que fueron captadas, cumpliendo de esta manera con los lmites de vertido
establecidos por el organismo competente.
El agua es un recurso limitado, por lo tanto es necesario tomar medidas que garanticen un manejo racional de este por parte de la
poblacin.
Bibliografa
Arboleda, Jorge (2000). Teora y prctica de la purificacin del agua.
Tomos 1 y 2. Bogot: McGraw-Hill.
CEPIS, OPS /OMS (2004/2006). Tratamiento de agua para consumo
humano. Manual I: Teora. Tomos I y II. Lima.
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