Académique Documents
Professionnel Documents
Culture Documents
Introduo.
compreendida em toda a sua latitude sem a prvia noo do mais vasto quadro terico em que
ela se insere, que inclui uma filosofia da histria e uma tese da perfectibilidade humana, que
justifica a inevitabilidade da ordem liberal e, com ela, de um governo representativo
constitucional, encarregado de velar pelos direitos fundamentais dos indivduos.
A noo de perfectibilidade do ser humano deve ser abordada antes de entrarmos nos
direitos fundamentais propriamente ditos, por constituir uma categoria central no pensamento
de Constant. Para ele, esta categoria a nica a explicar o enigma da existncia individual e
social e de refutar a hiptese de inanidade do esforo humano rumo ao conhecimento pela
possibilidade de retrogradao. Ao revs, haveria uma transmisso qualitativa de
conhecimentos s geraes posteriores, assegurando o aperfeioamento constante da espcie.
Neste sistema, os conhecimentos humanos formam uma massa eterna, a qual cada indivduo
traz seu tributo particular (). Assim, o amigo da liberdade e da justia lega aos sculos
futuros a mais preciosa parte de si mesmo (CONSTANT, 1980:581). Para demonstrar a
perfectibilidade humana, Constant incursiona na teoria do conhecimento. Todas as impresses
captadas pelos sentidos humanos seriam de duas ordens: aquela composta por sensaes
passageiras, isoladas e efmeras, e outra, de sensaes articuladas umas s outras, que se
encadeariam a lembranas de outras sensaes. A constituio de um liame coordenador
dessas sensaes pela razo resultaria na produo de idias que formariam, por assim dizer,
um mundo interno, invisvel do homem, que assegurariam o seu contnuo aperfeioamento
pela experincia e pela observao. Elas trariam combinaes novas e a possibilidade de sua
futura retificao, mesmo quando elas contivessem germes de falsidade ou erro, permitindo
ao homem a fora de sacrificar o presente em prol do futuro; de sacrificar a sensao
momentnea pela idia permanente. Seria nessa disposio ao sacrifcio que residiria a mola
indestrutvel da perfectibilidade. O aperfeioamento a que Constant se refere no se daria
somente no campo material, mas tambm no moral, no poltico e no espiritual. As opinies
individuais, adquiridas pela particular vivncia de cada um, quando trazidas para o espao
pblico permitiriam, pelo debate, a formao uma moral comum, isto , uma opinio pblica.
E precisamente a opinio pblica quem ser o motor das conquistas sociais.
Da reunio de tais verdades, adotadas por todos os indivduos, e pelo hbito dos
sacrifcios que essas verdades lhes impem, se forma uma razo e se estabelece
uma moral comum a todos, cujos princpios, recebidos sem discusso, no so
postos em dvida. Destarte, o indivduo no se v mais na necessidade de comear
novamente uma tarefa j iniciada por outro, antes dele, pois ele parte, no do
ponto em que seria deixado por sua experincia individual, mas do ponto aonde o
leva a experincia da associao (CONSTANT, 1980:587).
O melhor modo de comprovar a perfectibilidade humana passava pela comparao
das geraes atuais com as pretritas. As primeiras seriam sempre mais felizes que as
anteriores, tanto pelo conhecimento cientfico quanto pelo conforto material. Esse
aperfeioamento seria contnuo, s se interrompendo na aparncia 2. E para aqueles que vem
em Constant apenas o terico da burguesia, da sociedade de proprietrios, estarrece sua
afirmao de que o aperfeioamento da espcie humana no seria outra coisa seno a sua
tendncia rumo igualdade (CONSTANT, 1980:591), no meramente jurdica, mas material,
substantiva, a que se chegaria pela mais justa repartio dos bens; quando cada homem, por
seu prprio mrito e virtude, livre de vcios e de ignorncia, pudesse ser proprietrio e, por
conseguinte, intelectualmente independente. As quatro grandes revolues vividas pela
humanidade, no seu entender, tendo destrudo sucessivamente a teocracia, a escravido, o
feudalismo e os privilgios da aristocracia, eram indcios claros de que a humanidade
caminharia para o restabelecimento da igualdade natural (GRANGE, 1991:90). Tambm aqui
sua coerncia notvel, quando mais de trinta anos antes j sustentava, durante a Revoluo,
que a idia de igualdade jamais poderia ser completamente expulsa do corao do homem
(CONSTANT, 1981:142). No entanto, a mesma crena otimista no futuro que o dispensa de
advogar qualquer interveno do Estado na ordem natural das coisas. Qualquer interveno no
caminho da evoluo natural, segundo ele, tenderia a acarretar mais males do que bens. Dada
a sua natureza estacionria e artificial, o Estado deveria buscar a neutralidade, limitando-se a
acompanhar a opinio pblica (CONSTANT, 1981:426). A genealogia da igualdade, em
Constant, busca prioritariamente, com o apoio da histria, esclarecer o carter inelutvel do
presente; demonstrar que o movimento vem de longe, que ele irrepresvel, que no h outra
alternativa seno submeter-se a ele (GAUCHET, 1980:36). Ora, neste caso, para que intervir,
quando o simples aguardo do desenlace natural da histria traria essa igualdade? Que cada
conquista fosse deixada, portanto, ao seu tempo. Se a igualdade jurdica e as liberdades
2 Constant ampara esta tese no fato de que os ideais liberais, apesar de toda a convulso havida durante a
Revoluo, haviam ressurgido com a mesma fora quando da derrota de Bonaparte.
individuais ainda estavam por ser aperfeioadas e consolidadas, no haveria porque nos
estendermos em elucubraes que teriam seu lugar, no hoje, mas amanh. No nos
ocupemos disso, diz Constant: a cada sculo basta o seu trabalho (CONSTANT, 1980:522).
que deveria se comportar conforme a forma de governo preestabelecida; cabia a esta ltima,
isto sim, acompanhar as mudanas sociais e histricas da sociedade.
Querer restabelecer tais instituies, naquilo que se chama de sua pureza
primitiva, seria, portanto, um grande erro; pois essa pureza consistiria
precisamente no que h de mais oposto s idias contemporneas e a mais prpria
a produzir malefcios (). Eles imaginam que porque elas (as instituies)
degeneraram. o contrrio: as instituies continuaram as mesmas e as idias
mudaram (CONSTANT, 1980:251).
Donde Constant conclui ser a hereditariedade completamente superada e anacrnica
como critrio poltico para a escolha de dirigentes. O mesmo raciocnio lhe serve para
desqualificar a esquerda e, especialmente, a teoria poltica de Rousseau, que inadmitia a tese
do governo representativo. Nessa misso, Constant ir retomar e desenvolver, de modo
magistral, o argumento de Montesquieu sobre o anacronismo da repblica democrtica como
modelo de governo moderno. Dir ele que o modelo de liberdade dos jacobinos, na imagem
da cidade virtuosa de Rousseau; a salvao pblica; a participao poltica direta e
permanente dos cidados no resguardo da coisa comum; a vontade geral como expresso de
uma soberania popular ilimitada e irrepresentvel - tudo isto era inspirado num modelo de
cidade antiga onde vigoravam condies sociais, polticas e econmicas em tudo diversas das
atuais. As comunidades se organizavam ento em Estados pequenos, sempre em guerra uns
com os outros. Esse estado de belicismo permanente exigia dos cidados o sacrifcio de suas
vidas particulares em prol da vida comunal, da vida poltica. As conseqncias seriam:
primeiro, a escravido, que deveria prover necessidade de trabalho braal, a que os cidados
no poderiam se submeter pela exagerada demanda poltica; segundo, a ausncia de comrcio
livre, que s poderia se desenvolver num quadro de paz internacional. Esta ausncia de
trabalho livre e de paz importava numa reduo drstica da autonomia da esfera privada, tal
como hoje os conheceramos. Por outro lado, para que todos os cidados gozassem de
igualdade poltica, era necessrio garantir certo grau de igualdade material, o que s poderia
haver pelo cerceamento da liberdade de comrcio.
Essa liberdade antiga, portanto, que se destaca pela intensa participao poltica de
todos os cidados, apenas era vivel pela constncia das guerras, reduzindo a atividade
comercial e, com ela, a esfera de interesses privados; pela exigidade do territrio, que
aumentava a importncia individual de cada membro da sociedade poltica; e pela escravido,
que permitia que os cidados se dedicassem a tal mister (CONSTANT, 1980:183). Esses
fatores faziam com que, embora o povo participasse diretamente das decises polticas, os
indivduos no possussem direitos intimidade. No havia a noo de esfera privada, a que
corresponderiam os direitos civis. No havia individualidade com direitos; no havia
liberdades negativas. Tudo era esfera pblica. Hoje, sendo muito mais extensos e populosos
os Estados, a importncia poltica individual de cada qual teria se diludo por inteiro; a
ausncia de guerras continuadas e da escravido desviara os homens para a agricultura, o
comrcio e a indstria, atividades privadas que os manteriam permanentemente ocupados.
Deste modo, a felicidade atualmente dependeria muito mais das relaes travadas
individualmente no plano privado do que no pblico. A liberdade privada seria hoje condio
sine qua non para a formao da sociedade civil, no fazendo mais sentido exigir de ningum
o sacrifcio da independncia pessoal para estabelecer a liberdade poltica. Nem haveria por
que faz-lo: as repblicas antigas eram arbitrrias, exilando e banindo, sufocando a
individualidade. A liberdade moderna no era, assim, a participao poltica e constante dos
cidados, mas o exerccio pacfico da independncia privada.
No somos persas, submissos a um dspota, nem egpcios, subjugados por
sacerdotes, nem gauleses, que podem ser sacrificados por druidas, nem enfim
gregos ou romanos, cuja participao na autoridade social os consolava da
servido privada. Somos modernos que queremos desfrutar, cada qual, de nossos
direitos; desenvolver nossas faculdades como bem entendermos, sem prejudicar a
ningum; vigiar o desenvolvimento dessas faculdades nas crianas que a natureza
confia nossa afeio, to esclarecida quanto forte, no necessitando da
autoridade a no ser para obter dela os meios gerais de instruo que pode reunir;
como os viajantes aceitam dela os longos caminhos, sem serem dirigidos na
estrada que desejam seguir (CONSTANT, 1985:20).
Assim, o exerccio do poder pelos jacobinos durante a Revoluo Francesa no teria
sido outra coisa que uma tentativa de resgate do ideal da repblica antiga, que redundara em
despotismo, terror e desrespeito aos direitos individuais (MANENT, 1997:192). Ora, os
tempos atuais, com suas especificidades sociais, econmicas e polticas, requereriam outra
sorte de instituies, que lhes fossem adequadas e compatveis. A poltica deveria garantir os
direitos fundamentais do homem, a fim de que este pudesse se dedicar a seus afazeres
particulares, participando dos assuntos do Estado por meio da escolha de representantes. A
finalidade dos direitos polticos seria quase unicamente a de assegurar o gozo dos direitos
civis, referentes intimidade, esfera privada, aos negcios particulares, ao comrcio. A
10
11
12
13
14
estado de natureza; que ningum tem um poder absoluto e arbitrrio sobre si mesmo ou sobre
outrem para tirar-se a vida ou tir-la de quem quer que seja, apenas chegando seu poder
aonde as leis naturais o permitissem para a conservao individual e coletiva (LOCKE,
1952:54).
Nenhuma autoridade sobre a terra ilimitada, nem aquela do povo, nem aquela
dos homens, que se dizem seus representantes; nem aquela dos reis, a qualquer
ttulo que reinem; nem aquela da lei que, no sendo seno a expresso da vontade
do povo ou do prncipe, seguindo a forma do governo, deve estar circunscrita aos
mesmos limites que a autoridade que dela emana. Os cidados possuem direitos
individuais independentemente de qualquer autoridade social ou poltica, e
qualquer autoridade que viola esses direitos se torna ilegtima. Os direitos dos
cidados so a liberdade individual, a liberdade religiosa, a liberdade de opinio,
que compreendem a publicidade, o gozo da propriedade, a garantia contra todo
arbtrio. Autoridade nenhuma pode atentar contra tais direitos, sem fazer em
pedaos o seu prprio ttulo (CONSTANT, 1980:275)..
Seria assim doutrinariamente falso que a soberania, popular ou no, pudesse ser
absoluta e, como tal, ilimitada. Ao contrrio do que pensavam Hobbes e Rousseau, que
remetiam a um desejo de fundir Estado e sociedade como forma de atenuar a dicotomia,
Constant procurava separ-los para fortalecer aquela ltima. Quando declara que o Contrato
Social de Rousseau servia de pretexto a todas as espcies de tirania de fundo populista ao
sustentar a irrepresentabilidade da vontade geral, Constant tocava num ponto nodal da
construo poltica daquele autor: a ausncia de mecanismos eficazes de fiscalizao do
poder. A limitao da soberania, demarcando as fronteiras derradeiras da autoridade social,
resguarda assim a esfera onde sero exercidos os direitos individuais, que, conforme j
enunciado, so, para Constant, a razo ltima da existncia do Estado. E se a soberania tem
limites, tambm os teria a lei. Isto significa que os procedimentos legais gerais no podem ser
violados ou modificados para atingir um cidado em especial. Quanto misso que o
pensador francs acreditava caber educao, tambm diferia muito de Rousseau e Hobbes,
como veremos.
15
quanto concepo do que seja direito natural, cujo conceito variaria ao sabor do propsito de
seus autores. Ora, argumentava Constant, a noo de utilidade tambm era vaga, com o
agravante de ser mais perigosa do que a jusnaturalista, por conta de seus fundamentos
relativistas e particularistas. Desde que se descarta a categoria do contrato social em prol de
uma mensurao casustica da utilidade e do prazer das aes humanas, o carter absoluto dos
direitos se perderia e com ele, um dos mais poderosos basties contra o despotismo. Ao atacar
o jusnaturalismo em prol de uma nova fundamentao para direitos, Bentham teria prestado
um desservio causa liberal: Querer submeter o direito utilidade, querer submeter as
regras eternas da aritmtica aos nossos interesses cotidianos (CONSTANT, 1980:433). Neste
ponto Constant filia-se ao liberalismo lockeano, quando sustenta que os indivduos possuem
direitos e que estes direitos independem da autoridade social, que no podem contra eles
atentar sem que se tornem culpados de usurpao. Neste sentido, tratamos da autoridade como
do imposto: cada indivduo consente em sacrificar uma parte de sua fortuna para subvencionar
as despesas pblicas, cuja finalidade a de lhe assegurar o gozo pacfico da restante que ele
conserva. (...). Da mesma forma, cada indivduo consente em sacrificar uma parte de sua
liberdade para assegurar o restante dela; mas se a autoridade invadisse toda a sua liberdade, o
sacrifcio seria em vo (CONSTANT, 1980:434).
Tambm o direito insurreio de Locke adotado por Constant, mesmo que em
linguajar mais comedido: os cidados no devem obedincia seno s leis dela emanadas da
autoridade legtima e competente. Observar a lei um dever, mas, enquanto os direitos
individuais so absolutos, os deveres dos cidados frente ao Estado so relativos. Os homens
devem fazer uso de sua razo, no apenas para conhecer os caracteres das autoridades
pblicas, mas para julgar atos delas, donde resulta a necessidade de examinar tanto o
contedo como a fonte de onde emana a lei. Naturalmente, ressalva o autor, o direito
desobedincia tambm no pode ser levado ao paroxismo, devendo-se transigir somente com
as leis que, ruins, no cheguem s raias do intolervel. As leis inquas, isto , atos arbitrrios
que somente se revestem do nome de lei, sem s-lo em realidade, em razo de sua
ilegitimidade, poderiam ser reconhecidas da seguinte forma: 1. No observam o princpio da
irretroatividade das normas, abolindo a segurana jurdica; 2. Prescrevem condutas contrrias
moral e princpios de solidariedade humana, tais como as que obrigam delao ou
16
denncia; 3. Negam o princpio da igualdade formal entre os cidados, tratando grupos sociais
ou indivduos de modo diferente dos demais.
Para Constant, os direitos fundamentais do homem so os direitos liberdade
individual, de imprensa, religiosa, de indstria, de instruo, de propriedade, bem como a um
julgamento cercado de garantias e, caso condenado, a um tratamento penal digno. Vejamos
cada um deles em espcie.
Liberdade individual. A liberdade o objetivo de toda a associao humana,
apoiando-se tanto na moral pblica quanto na privada. Um de seus apoios a existncia de
corpos intermedirios que, diluindo e balanceando a estrutura do poder poltico, evitariam sua
concentrao e por conseqncia o despotismo. Neste sentido, a influncia de Montesquieu
clara e decisiva: para que no se possa abusar do poder preciso que, pela disposio das
coisas, o poder freie o poder (MONTESQUIEU, 1997:200). Na liberdade encontrar-se-ia a
base para o funcionamento adequado de todas as instituies humanas, de suas aspiraes e da
prpria vida social. Atentar contra ela seria atentar, portanto, contra o funcionamento natural
da sociedade e daqueles que a compem, instaurando a insegurana (CONSTANT,
1980:409). A arbitrariedade incompatvel com o fundamento contratualista da sociedade
porque seus integrantes teriam se associado explicitamente com o propsito de assegurar suas
liberdades naturais. O que preserva a liberdade contra a arbitrariedade dos governos so os
procedimentos, essas divindades tutelares das associaes humanas. Atravs da publicidade
e da impessoalidade, os procedimentos garantem, pelo seu rigor formal, a observncia da lei,
mantendo assim a legitimidade das decises tomadas pelos agentes pblicos. Por conseguinte,
o que remediar a arbitrariedade, uma vez praticada, a responsabilidade desses agentes, que
devem responder pelos atos cometidos no exerccio do mnus pblico e que, disso sabedores,
devem adotar posturas mais prudentes no exerccio do poder. A fiscalizao dos agentes
pblicos desempenha papel crucial na preservao dos direitos individuais: se, neste jogo de
soma zero, o inimigo da liberdade o Estado, cabe ao cidado, em seu prprio interesse, velar
para que seus representantes no extrapolem os limites de suas atribuies. No devem deixlos impunes caso isso acontea, devendo a punio a ser aplicada conforme o devido processo
judicial. Nada est a salvo da arbitrariedade, uma vez que ela tolerada (CONSTANT,
1997:413).
Liberdade de imprensa. A palavra e os escritos so os dois meios por que os homens
expressam seus pensamentos. Por muito tempo, os governos teriam patrulhado
sistematicamente a imprensa a pretexto de resguardar a paz social e a estabilidade das
17
18
de opinio, seria atravs do jri. Como veremos mais adiante, dos jurados no se pediria
cincia, mas bom senso; eles deveriam refletir melhor o sentimento pblico do que um juiz
togado, nomeado pelo governo (CONSTANT, 1997:419). As leis de imprensa, prescrevendo
penas moderadas, deveriam tipificar claramente os atos ilcitos, impedindo o governo de se
valer da ambigidade ou latitude do texto legal para promover vinganas e os rus culpados
de escapassem impunes. A imprensa s tem liberdade na medida de sua responsabilidade
perante a opinio pblica (CONSTANT, 1997:478).
Liberdade religiosa. Talvez no haja na teoria de direitos individuais de Benjamin
Constant direito onde se recomende mais latitude de liberdade do que em matria eclesistica.
Ningum poderia, por razes de Estado, ser compelido a adotar determinada religio. Se os
cidados cumprem seus deveres e exercem regularmente seus direitos, no podem ser
molestados. Tambm aqui, como se v, Constant filia-se a tolerncia de Locke, contra a
tradio hobbesiana: No a diversidade de opinies (o que no pode ser evitado), mas a
recusa de tolerncia para com os que tm opinio diversa, o que deu origem maioria das
disputas e guerras que se tm manifestado no mundo cristo por causa da religio (LOCKE,
1973:33). De fato, a inteira e absoluta liberdade de culto que previne a sociedade de guerras
intestinas ou dios. A liberdade de culto favoreceria a paz social, ao invs de amea-la.
Constant condena veementemente, seja o banimento da religio por motivos de fundo atesta,
seja a instrumentalizao poltica da religio com o fim de controlar o povo, garantir a
estabilidade do governo e a observncia da lei3. Religio seria somente religio, e nada mais.
Tanto ricos como pobres, governantes e governados, precisariam dela, cujo fim no poderia
ser outro que servir de agente colaborador do engrandecimento moral e espiritual do
indivduo.
Diante dos confiscos s propriedades religiosas ocorridas no decorrer da Revoluo,
bem como a proscrio do catolicismo em prol do culto pago da racionalidade, Constant
afirma que, devendo o homem arcar com tamanhas dores e sofrimentos no decorrer de sua
existncia, seria absolutamente indispensvel o papel da religio no consolo desses
infortnios. Seria o credo que, nos confortando das agruras, favoreceria no homem o
desenvolvimento da moralidade, da perfectibilidade, da sociabilidade, incitando ao autosacrifcio e combatendo o particularismo nocivo. Sente-se bem aqui a pena do escritor
romntico, naquilo que poderamos denominar de religiosidade esttica:
3Ou seja, rejeita ao mesmo tempo o radicalismo jacobino, como prpria proposio de Montesquieu presente no
Esprito das Leis, quando v na religio um reforo necssrio a que deve o prnicpe recorrer para garantir a
observncia da lei por parte das classes populares (STAROBISNKI, 1990:95).
19
20
por essa razo que, como em tantos domnios, tambm aqui a interveno do Estado
era um mal que cumpria evitar. Deixando as seitas livres para professarem suas doutrinas, os
governantes no teriam aborrecimento. O pluralismo em matria de credo, antes de ser um
complicador, era excelente para o poder temporal: quanto mais numerosas as seitas, tanto
mais se neutralizariam e se anulariam como poder poltico, na qualidade de corpos
intermedirios, favorecendo a liberdade. Isso no ocorreria no predomnio de uma nica
igreja, que seria forte o bastante para interferir na vida poltica de um pas. O pluralismo
tambm colaborava para o engrandecimento moral do homem na medida em que, ao nascer,
as seitas tenderiam a diferenciarem-se umas das outras pela adoo de um sistema moral mais
escrupuloso e, portanto, mais corretivo dos vcios terrenos. Por fim, Constant defende a tese
de que cabe ao Estado, e no os cidados, subvencionar os sacerdotes em geral e favorecer a
religiosidade. A partir do momento em que o cidado no pagasse diretamente seus encargos
igreja de que tomasse parte, no depositaria dinheiro nas mos daquele que seria seu
intermedirio junto a Deus, tornando o culto mais puro e desinteressado.
21
22
23
a prpria opinio pblica nacional; alm disso, a prtica regular do instituto necessariamente
haveria de melhor-lo no curso do tempo. Se ele ainda no havia funcionado a contento,
porque suas garantias individuais e institucionais ainda no eram devidamente respeitadas. O
que se pediria do jurado, no eram longos e doutos pareceres sobre o caso submetido sua
apreciao, mas bom senso, simplesmente, que bastaria aplicao das leis razoveis, com o
abandono das arbitrrias (CONSTANT, 1980:419). Na qualidade de proprietrios,
preocupados com a manuteno da ordem social, os jurados no guardariam qualquer
interesse na impunidade dos culpados. A observncia do devido processo legal, pblico,
estrito, isonmico e rgido, constituiria por si prpria uma garantia de julgamento imparcial.
Incompreenso semelhante se dava no que se refere ao direito de graa, isto , de criar uma
exceo no direito processual penal regra da coisa julgada, atribudo ao chefe do Estado
como competncia do poder neutro. Para Constant, o direito de graa asseguraria o bom
funcionamento do poder judicirio como um todo, ao permitir a emenda de uma sentena
injusta mesmo depois do seu trnsito em julgado. Por seus caracteres necessariamente
genricos e abstratos, a lei penal nunca seria capaz de prever toda a latitude de
comportamentos ou situaes humanos possveis, porque eram particulares e concretos. Da
que, justa em sua elaborao terica, a lei poderia tambm ser injusta na sua aplicao:
Quanto mais uma lei geral, mais ela se afasta das aes particulares sobre as
quais ela se destina a pronunciar. Uma lei no pode ser perfeitamente justa, seno
numa nica circunstncia: a partir do momento em que ela se aplica a duas
circunstncias, distintas pela diferena mais ligeira, ela mais ou menos injusta
num dos dois casos. Os fatos se nuanam ao infinito; as leis no podem seguir
todas as nuances. O dilema que ns trouxemos , portanto, errneo. A lei pode ser
justa, como lei geral, isto , pode ser justa ao atribuir tal pena a tal ao e, no
entanto, a lei pode no ser justa em sua aplicao a determinado caso particular
(). O direito de agraciar indefinvel legalmente. O direito de graa no outra
coisa que a conciliao da lei geral com a eqidade particular (CONSTANT,
1980:423).
Tratamento penal digno. O reconhecimento dos direitos fundamentais do indivduo
implica reconhecer quele que acusado de violar a lei o direito de dela no ser privado
depois de preso. O delinqente dever ser recolhido pelo Estado e submetido a processo
penal, ao cabo do qual, declarado culpado, dever cumprir a pena, sem prejuzo de sua
dignidade pessoal. A dignidade do condenado implica a observncia, pelo Estado, de seis
24
pontos que so capitais para Constant: primeiro, a preservao, a qualquer custo, dos
procedimentos judiciais impessoais; segundo, a abolio da tortura como meio de obteno da
verdade pela confisso do acusado ou de penalidade a ser aplicada antes da execuo;
terceiro, a restrio da pena de morte a casos muito especiais e definidos; quarto, a
humanizao das prises; quinto, a proibio da pena de gals, isto , de trabalhos forados,
que igualaria o preso ao escravo; por fim, o elogio da pena de deportao.
A limitao da soberania popular, resguardando a esfera de privacidade do indivduo,
garantiria o devido processo legal, pela impossibilidade de se violarem os procedimentos
judiciais preestabelecidos. J a tortura era uma atrocidade que perverteria os costumes
pblicos, contrria idia de compaixo e moralidade. Seria prefervel a execuo do
condenado, de forma simples e sem sofrimento. Constant no contrrio pena de morte,
mas acredita que sua incidncia deve ser reduzida aos crimes hediondos cometidos
presumidamente contra toda a sociedade e que pressuponham a incorrigibilidade do agente,
como o homicdio doloso, o envenenamento e o incndio criminoso. Absurdo seria fazer
incidir a pena capital sobre crimes polticos ou crimes de propriedade, j que, como vimos, a
violao da propriedade viola, no o direito natural, mas as convenes sociais que a
instituram. A deteno, aparentemente a mais natural e simples das penas, acarretaria a
degradao moral do homem, porque o privava de seu bem supremo, que era a liberdade;
assim, era a penalidade da que mais se abusava, convertida numa tortura lenta, de
dependncia e sujeio ao Estado. Como no era possvel substitu-la por outra, era necessrio
assegurar condies mnimas de humanidade nos estabelecimentos carcerrios, proibindo-se
as solitrias e no privando o preso do contato com sua famlia. Os cidados no deveriam
deixar os condenados nas mos dos carcereiros, devendo formar comisses que fiscalizassem
os crceres e velar para que no se tornassem depsitos de gente. J a priso perptua era uma
alternativa prefervel pena de morte, at por conta da possibilidade de que o condenado
viesse um dia a ser agraciado com o perdo. Mas a melhor pena de todas era a deportao.
Comentando que a maior parte dos delitos era causada pela insociabilidade dos delinqentes
s instituies, agravada pela ignorncia, Constant citava uma penitenciria inglesa na
Austrlia como exemplo da capacidade ressocializadora da deportao, quando comparada a
outras penas, como a de trabalhos forados (CONSTANT, 1980:489).
Inviolabilidade do direito de propriedade. Ao contrrio dos demais direitos
individuais, que seriam naturais, o de propriedade seria um direito natural. um direito
exclusivamente histrico. A propriedade - e aqui Constant se separa de Locke, e se aproxima
25
26
27
banqueroutes. Constant aduz que o interesse particular sempre mais zeloso que o pblico
e que, mesmo em condies desvantajosas, deve o Estado honrar o compromisso assumido a
fim de zelar pela observncia dos contratos e pela normalidade da ordem econmica. Assim,
entre o Estado, representante incompetente dos interesses sociais, e o indivduo egosta, mas
empreendedor, Constant fica com o ltimo, considerado como mal menor.
Liberdade de indstria. Como vimos, a primeira impresso de Constant acerca da
indstria era a de que se tratava de uma forma de propriedade bastante inferior rural; de fato,
at 1818 ele no admitia que qualquer outra pudesse igualar-lhe na propagao da qualidade
cvica. Todavia, uma vez verificada a irreversibilidade do ascendente industrial, por fora da
dinmica histrica, Constant passa a admiti-la em p de igualdade com a propriedade
fundiria. A Inglaterra estava na vanguarda da liberdade poltica; se ela era tambm onde a
industrializao se achava mais desenvolvida, porque liberdade e indstria estavam
forosamente relacionadas. Da que, mudando de idia, Constant passasse a crer que o futuro
do sculo no residia na agricultura, mas na produo industrial. Aqui tambm adotar o autor
quase que integralmente as doutrinas econmicas do laissez faire: se havia oposio entre
absolutismo e constitucionalismo, havia oposio entre mercantilismo e liberdade de
mercado. Ao igualitarismo poltico, pois, deveria corresponder o igualitarismo econmico,
inadmitidos quaisquer privilgios ou monoplios.
Constant afirma que o Estado deveria se limitar a incentivar novos ramos da indstria
e reprimirem as empresas que praticassem concorrncia desleal. Esse incentivo no
passava, porm, pela concesso de privilgios a determinadas indstrias, de que resultavam
desigualdade e ineficincia, mas por incentivos e prmios. O Estado poderia ainda auxiliar
classes industriais arruinadas por calamidades imprevistas. Ocorre que, ainda assim, Constant
parece recear a interveno do Estado. No caso dos incentivos e prmios, ele lembrava que
fbricas estatais acabariam sempre deficitrias e arruinadas (CONSTANT, 1980:463), alm
de interferirem no mercado, onde deveria ser observada a livre concorrncia. J no caso das
classes industriais arruinadas por calamidades, Constant ressalvava que talvez fosse mais
prudente ao Estado omitir-se, j que o paternalismo atenuaria o saudvel sentimento de
independncia e livre iniciativa que moveria as empresas. Qualquer ao do Estado parecido
com o regime de tutela levaria os industriais a afrouxarem seu esprito empreendedor para
tornarem-se dependentes, sempre inclinados a socializarem suas perdas com o governo
(CONSTANT, 1980:463). Na mesma linha, Constant condena a idia de regulamentao do
mercado de trabalho, onde tambm v o fantasma da tutela do Estado absoluto. A fixao de
28
um salrio-mnimo, por exemplo, retiraria do trabalhador, parte mais fraca na relao laboral,
a possibilidade de obter mais de seu empregador no processo de barganha. Num regime de
concorrncia perfeita, a produtividade e a eficincia o fariam ganhar mais do que pela
interveno do Estado. O trabalho enobreceria o homem, o que se verificaria comparando o
trabalhador com os mendigos e jogadores, gente imoral que preferia viver custa de dinheiro
fcil. Como se v, a posio de Constant caracterstica do liberalismo econmico
oitocentista, que ser sacudido na segunda metade do sculo pelo socialismo.
Concluso
29
Bibliografia.
BURKE, Edmund: Reflections on the Revolution in France. Londres, Penguin Books, 1986.
CONSTANT, Benjamin: De la libert chez les modernes. Paris, Pluriel, 1980.
_________ Da liberdade dos antigos, comparada dos modernos. Traduo de Loura
Silveira. So Paulo, Revista de Filosofia Poltica 2, 1985.
__________ Fragments dun ouvrage abandonn sur la possibilit dune constitution
rpublicaine dans un grand pays. Paris, Aubier, 1991.
30
31