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Cozinha do Arco-da-Velha
Introduo
Annah guardou com zelo e carinho, durante longos anos, os cadernos de receita nos quais minha me, desde jovem, comeou a
colecionar os modos nem sempre mineiros de fazer doces. Tinha a
idia de public-los um dia, mas o projeto se concretizou quando
fomos, uma noite, casa do Compadre Odylo, ainda num edifcio
da Rua Senador Vergueiro, quase esquina de Tucuman.
A casa de Odylo foi, e sempre ser, um lugar de confidncias.
que nela se encontra o principado da hospitalidade que dada
aos parentes, aos amigos e aos amigos de amigos, que com eles vm
para apreciar este stio de exemplar acolhimento, cheio de tradies
e histrias do Norte, mas onde se misturam brasileiros de todos os
cantos de nossa terra.
Ali se fala, se diz, se conta, tudo o que vai na mente, pois os
anfitries so puros de alma. Nela no h lugar para discriminaes
de qualquer tipo, racial, religiosa, antropocultural, literria ou musical. E que gapes Nazareth, de prendas domsticas incomparveis
e de criatividade artstica insupervel, fornece aos seus convidados!
Pois bem: num desses jantares, Annah confiou ao compadre Odylo
seu projeto. Nosso poeta vibrou, pois ele tambm tinha o mesmo:
publicar um livro de receitas. E assim nasceu a unio das cozinhas de
Mestre Odylo e Dona ris.
O livro, que contou logo com a colaborao de Nava, custou a
sair. Viagens de uns e outros, doenas, falta de tempo retardaram a
sua publicao, mas agora, um conjunto de circunstncias o tornou
possvel.
Temos as nossas tradies regionais. Mrio de Andrade j estabelecia a diferena fundamental: almoa-se pela Bahia, janta-se pelo
Amazonas. Alfonso Reyes louvava o conjunto, a deleitable canja, a
farofa e o camaro com palmito, una combinacion de alto estilo.
Mas se queixava: no deja de ser inquietante certo descuido del Brasil
respecto a sus tradiciones culinrias. Isso foi noutro tempo. Hoje, a
cada passo se fala nessas tradies; e me parece que estamos necessitando justamente de separar o joio do trigo, ver o que verdadeiro
e o que falso nesse plano das heranas, da memria da cozinha
brasileira. Fialho de Almeida escrevia: Um povo que defende os seus
pratos nacionais est defendendo o seu territrio. Mas para defendlos deve comear por defini-los a fim de no gastar tiros toa.
Depois da abertura dos portos, da vinda de D. Joo VI, surge cozinheiro francs, gastronomia supimpa. Mas a viajante Maria
Graham ainda assiste Pedro I mergulhando feio e forte no cozido, a
menina senhora sua filha princesa, a futura Maria II, pegando com
a mo coxa de galinha de onde escorre leo, e apanhando o alho do
alho e leo com os dedos...
Comida no Tem Certido de Idade
Uma coisa certa, no tem comida brasileira com certido de
idade. E para dizer a verdade toda, s vezes nem mesmo as plantas se
tem certeza se so brasileiras ou no. Pode-se l imaginar um Brasil
sem mangueira, sem jaqueira, sem fruta-do-conde? Pois assim era o
Brasil antes dos portugueses. Eles que so um povo terrvel para
plantar. Levaram daqui para Moambique o cajueiro. Na Ilha da
Madeira encontrei uma frutinha vermelha, a rvore conhecia pela
folha: era pitanga mesmo. Em Luanda, no mercado cheio, duas mulheres conversavam na sua lngua delas, sei l, quimbundo ou quioco. Apontei a fruta: Isso o que ? Mamo, ora Data mesmo s tem
a fruta-do-conde: em 1626 o conde de Miranda, D. Diogo Luiz de
Oliveira, introduziu-a na Bahia de onde era governador. Em 1801
D. Francisco de Souza Coutinho mandou buscar fruta-po em Caiena; e em matria de data certa, a no ser o caso do caf, o resto todo
sujeito a muita discusso. Houve mesmo quem, baseado na rpida
popularizao da mandioca na frica, chegasse at a pens-la africana, mas a hiptese evidentemente fantasiosa. Em que ano, ms e
dia do bravio anans surgiu o manso abacaxi? Mistrios.
Nas comidas a coisa ainda mais vaga. O vatap, por exemplo.
E, como ele, as outras comidas de origem africana. No comeo do
sculo XIX, encontrando venda manjares de preto nos fogareiros
conta na sua carta como se derrubou a palmeira para extrair o corao vegetal. Ele diz s: h muitas palmeiras, no muito altas; e muito
bons palmitos. Colhemos e comemos muitos deles. E linhas adiante:
h l muitas palmeiras de que colhemos muitos e bons palmitos.
Capistrano de Abreu pensou anos seguidos naqueles palmitos
colhidos e comidos assim simplesmente. No se conformava. Era
estranho.
Pero Vaz de Caminha, sempre to exato, a ponto de ressalvar
quando no vira as coisas, isso me contaram, isso eu vi, e de repente:
colhemos e comemos muitos e bons palmitos. Colhemos? Como?
At que um dia Capistrano descobriu: os palmitos de Pero Vaz de
Caminha eram bananas.
O inhame tambm no era inhame, que veio depois, das ilhas
de Cabo Verde e da sia. Seria, provavelmente, car, talvez aipim.
Camaro, no tenham dvida, era camaro mesmo.
Caminha fala noutras sementes, razes e frutas, que no enumera, e louva o estado de sade dos ndios, to rijos e to ndios
que no o somos ns tanto. Mesmo descontando a euforia do homem vindo das civilizaes pesadamente vestidas da Pennsula Ibrica diante dos povos nus, com as vergonhas mostra, inclusive as
mulheres (ou principalmente elas, depiladas e cordiais, ainda que
no oferecidas), aqueles manjares primitivos no deixavam fome. E
tanto no deixavam que os ndios, subindo nas naus, portaram-se
com fastio. Vinho: mal lhe puseram a boca; no gostaram dele nada,
nem quiseram mais. Po e peixe cozidos, confeitos, fartis, mel, figos secos no quiseram comer daquilo quase nada. Com o tempo
portaram-se menos mal: comeram entre outras coisas laco cozido
frio (presunto? fiambre?) e arroz, dessa vez mui bem. Nesse dia no
lhes deram vinho, mas no seguinte : comiam conosco o que lhes dvamos. Bebiam alguns deles vinho; outros o no podiam beber. Mas
parece-me que se lho avezarem o bebero de boa vontade. E como
beberam, e bebem, e bebero!
Em Honra da Me Benta
H uma homenagem a prestar. a primeira brasileira que criou
um prato.
Perdem-se no anonimato (mas nem por isso devem deixar de
ser honrados) os nomes de quem primeiro juntou bananas, aipim,
inhame e quiabo no cozido; e de quem primeiro associou feijopreto, carne-seca e enchidos na feijoada carioca; ou de quem, no
Paran, primeiro mergulhou na terra quente, depois de ved-la com
arte, a panela dos guisados de vaca, e fez o barreado; ou de quem
primeiro recheou de peixe, camaro, sardinha, galinha, o primeiro
cuscuz paulista.
Mas a Me Benta existiu. Honra lhe seja feita. Glria eterna ao
bolo bem brasileiro, que guardou o nome da preta quitandeira que
o inventou.
Chamava-se Benta Maria da Conceio Torres e soube educar o
filho, o Cnego Geraldo Leite Bastos, jornalista, deputado, chefe liberal. mesa da Me Benta sentou-se muitas vezes o todo poderoso
padre Regente Feij, de quem o Cnego Geraldo era amigo ntimo
e foi bigrafo.
A receita passou para as freiras da Ajuda. No comeo deste sculo, Paul Doumer e Gugliemo Ferrero ficaram devotos do bolinho.
O historiador Vieira Fazenda no havia dia que no comesse um, no
Caf Cascata.
Mas houve um portugus O visconde de Anadia, ministro da
Marinha de D. Joo VI, estava uma noite num sarau, uma das moas
da casa lhe levou aquela novidade. Uma delcia:
Aposto que no sabe como so feitos!
Ora, claro que sei. De farinha de trigo e ovos.
At a morreu o Neves. Mas saiba que segredo. A receita de
Sou do Rio Grande. Mas amo a Bahia por seus soldados e suas
glrias, pela gratido que lhe devo, e por suas pimentas.
E derramou mais algumas na colher.
No era s de pimenta que Osrio gostava. Era homem do campo, de churrasco, de panelada de vaca ou buxada de carneiro (que os
gachos preferem chamar guisados de mondongos). Caxias, quando
ele e Osrio eram os maiores amigos, prometeu-lhe em carta que, se
viesse Corte, sua mulher havia de fazer-lhe tripas moda do Rio
Grande do Sul
irms e uma sobrinha, peritas doceiras que moravam na rua do Ouvidor, 40, sobrado, a por volta de 1800), aqui fica a receita:
A duas libras de acar reduzido a calda grossa ajunta-se uma
garrafa de leite, meia libra de farinha de arroz peneirada ou fub de
milho, meio coco ralado e meia libra de manteiga; bata-se tudo muito bem em um tacho, para fazer o angu, e ponha-se no fogo; depois
ajuntem-se-lhe seis ovos, ou os que se quiser, sendo sempre metade
com claras. (Da Doceira Brasileira, pg. 68 da 4 edio, 1875).
Quando Pinheiro Machado estava no auge do poder, freqentemente seu palcio, na Ladeira da Graa, se enchia de convivas inesperados, que terminavam ficando para o jantar. Ento conta Gustavo
Barroso, ntimo da casa multiplicava-se a carne misturando-a a uma
farofa de ovos, mais farinha do que ovo, a ponto de servir para todos.
Pinheiro, na cabeceira da mesa, servia-se em primeiro lugar do
melhor. Mas sugeria aos comensais, voltado para a mulher.
Este ali aquele pratinho muito bem feito, preparado por Nhanh, que tima cozinheira. No ?
Todos comiam. E cada qual louvava mais.
Gilberto Amado, por sua vez, conta que Pinheiro colocava a seu
lado, na cabeceira, um vinho especial para si, D. Nhanh e aqueles a
quem queria honrar. Para os outros ministros, parlamentares, governadores era a zurrapa
O baro do Rio Branco, guloso refinado, deixou a melhor definio de camaro da lngua portuguesa. J proibido de exageros
gastronmicos, limitado galinha, o mdico o encontrou, no Rio
Minho, diante de uns fabulosos camares. E interpelou-o:
Mas camaro, senhor baro? No lhe prescrevi que se limitasse
a galinha?
E o baro, aproveitando a deixa:
que o camaro a galinha do mar
Num desses dias de doena, o grande jornalista Leo Veloso foi
visit-lo. Encontrou-o sob os cuidados de Pinheiro Guimares, que
bloqueara, com suas exigncias de dieta, a cozinha do Itamaraty. Mas
o baro queria almoar com seu velho amigo. E teve uma idia: mandou buscar, no restaurante Velho Mundo, uma peixada. E quarenta
minutos depois, na fraternidade da gulodice, Rio Branco e Leo Veloso partilhavam aqueles dons de Deus
A histria autntica. Contou-a o filho de Leo Veloso, mas no
disse se a peixada foi a verso brasileira da bouillabaisse, que tem o
nome de seu pai.
No , alis, Leo Veloso o nico homem pblico brasileiro que
tem a imortalidade garantida com um prato. O fil Oswaldo Aranha
inveno de gnio.
Sim, tem cada comida por esse Brasil afora que a gente se espanta. Mas a verdade que as determinaes de ordem regional explicam que o peixe-boi e os ovos de tartaruga sejam habituais nas mesas
da Amaznia, no Maranho o casquinho de jurar constitua delcias,
em Alagoas unha-de-velha e sururu desafiem as receitas modernas na
preferncia universal ou no Rio Grande do Sul o assado de couro se
prepara como h cem anos.
No a isso, a essa cozinha ecolgica, que me refiro. Falo nos
pratos que outrora no eram s privilgio dos que entravam serto
adentro e se alimentavam, como consta de um documento de 1700
e poucos, de antas, cobras e macacos. O que digo que lagarto,
macaco, cobra, tanajura, ainda eram comidas normais no sculo
passado. Querem uma prova? O Cozinheiro Nacional, com receitas
de i torrado, cobra frita, lagarto no espeto, gamb com brotos de
samambaia, foi escrito no Rio, no fim de novecentos. A edio que
tenho em mos a quinta, de 1895. Pois no cardpio de banquete
brasileiro, que o autor sugere, figuram macacos assados.
Evidentemente, essa ausncia de tabus alimentares vem do ndio. No que ele no os tivesse e variando de nao para nao. Por
exemplo, Canelas e Guajajaras so vizinhos, mas Canela, que vive no
campo, onde caa difcil, no tem exigncias: come ona, mucura,
mambira, sucuri. Guajajara, no. Slvio Fris de Abreu esteve entre
eles, viu: Guajajara prefere peixe pescado a flecha no Rio Mearim e
faz escolha de caa, tem suas delicadezas
De maneira geral, porm, o ponto de vista do ndio era aquele a que se refere Peregrino Jnior em seu excelente estudo sobre a
alimentao indgena: comiam tudo que encontravam, mesmo as
coisas mais repugnantes, com delcia e tranqilidade. E Peregrino
cita um manuscrito, em letra do sculo XVIII, existente entre papis
de Jos Bonifcio, na Biblioteca Nacional: Comem piolhos e pulgas
etc. no por sustento mas por ser costume entre eles comerem toda
a cousa viva, que seja sua inimiga, donde diziam que no ramos
amigos de Deus pois o comamos quando comungvamos
O portugus foi atrs das experincias do ndio, aprovou algumas, incorporou-as a seu jeito de viver. S no sculo XIX que a
tanajura desaparece da alimentao normal de So Paulo, onde se
vendia em tabuleiros.
Ainda no comeo desse sculo em Paranagu pobre comia
cupim. Lagarto, ainda hoje se come na Bahia. E eu no incluo o
jacar entre as comidas de causar espanto, pois ainda hoje, na minha
cidade natal de So Lus, no raro aparecer no mercado; em Teresina, faz uns anos, ouvi a um de meus irmos, mdico ilustre, que rabo
de jacar no h nada melhor. Fui ao Pantanal, provei, tem gosto de
peixe. Peixe grande, gosto duro.
Evidentemente, no testemunho dos viajantes estrangeiros, sobretudo dos que entraram por esse mundo adentro, h que fazer o
desconto da fome. O prncipe de Neuwied, entre os Puris, achou
repugnante macaco mal assado, uma cabea, um peito acfalo com
os braos: era de fato repugnante, sobretudo porque assavam a caa
com pele, que ficava, assim, esturricada e preta. Mas quando, tempos
depois, nas matas de Ilhus, encontra caadores que assam na brasa
um porco-do-mato, trs grandes macacos e uma jacutinga, acrescenta com sbito entusiasmo: espetculo grandemente satisfatrio para
A questo vencer o preconceito. o que o sbio Alexandre Rodrigues Ferreira j observava quando estudou os mamferos do Amazonas, na longnqua era de 1790: Vencida uma vez a repugnncia de
a comer, certo que desde logo se perde o mau conceito, que se antecipa, de seu sabor. Ela (a carne) branca e, ainda que ordinariamente
pouco gorda, no deixa de ser tenra, delicada e de bom gosto. De
suas cabeas fazem-se boas sopas. Alexandre Rodrigues Ferreira cita o
viajante que achava a gordura de guariba tanto ou mais amarela que
a do capo, e muito saborosa. E sua experincia fala: Eu no a tenho
comido seno assada (falo de sua carne) e o que posso afirmar que
outras muito piores comem os preocupados.
Paulista Comedor de I
Na verdade, os preocupados so os brasileiros das classes cultas.
O Dr. Virglio Martins de Mello Franco, em sua viagem de magistrado do Imprio a Gois, matou conta ele uma guariba. E embora se
diga que a carne to boa quanto a de lebre, porm mais adocicada,
todavia a desprezamos morta na estrada, pois repugnante a carne
dos animais da ordem dos quadrmanos. E o mesmo fazia o neto,
o saudoso Virglio Alvim de Mello Franco, nas suas excurses de
caador pelas matas do Esprito Santo: macacos que matava, caa
que distribua.
Mestre Roquete Pinto, na Rondnia, com aquela originalidade
de observao que era uma das constantes do seu esprito, coloca a
questo do ngulo oposto. Os ndios da Serra do Norte gostam especialmente de macaco, mas porque parece gente: resqucio, qui, do
antigo paladar antropofgico.
Mas moo doutor no ndio. Na Amaznia que eu vi, Gasto
Cruls, confrangido pelo espetculo da caada uma das macacas apanhadas trazia o filho pequeno, ferido, que gritava lancinantemente
No Leia, Leitor
Sim, leitor, se voc no for ndio, no leia. Como voc sabe,
ndio come tudo ou quase tudo. Mas h uma coisa que a gente no
gosta de saber que se come.
Macaco, larvas, jibia, que jeito, Hartt viu, no achou ruim; Roquete Pinto vai anotando: calango, mosquito, terra de formigueiro,
rato do chapado, tatu moqueado com beiju. Piolho o diabo que
ndio coma.
Mas piolho ainda no tudo. Karl von den Steinen estava entre
os bororos. Eles tinham repugnncia pela carne do porco domstico,
porque era criado pelo dono. Quando era servido aos oficiais um
leito, bororo saa do refeitrio. Idntica averso, entretanto, no
tinham eles para com os bichos que tiravam dos ps (Observamos
uma ndia que praticava essa pequena operao com um garfo tirado
da mesa posta). Diziam que os comiam, porque eles tambm comiam o seu sangue.
Algumas receitas
I ou Tanajura Frita
Toma-se uma poro de tanajuras (ou is) e escalda-se com
gua quente; tiram-se depois os abdomens que se fregem em gordura, apolvilhando-os com sal e pimenta, e estando bem torrados,
servem-se como prato de surpresa.
Cobra Refogada
O DCIMO ARROZ-DE-CUX
Na Livraria Briquiet, a Garnier de hoje, ningum sabe quem foi
Paulo Valle. Descobrimos que foi ele o autor do Cozinheiro Nacional, publicado anonimamente, porque dele o Jardineiro Brasileiro,
da mesma poca, do mesmo editor. Fomos a Sacramento Blake, era
exato. Mas sobre o autor o prprio Blake nada sabia, apenas que
vivia retirado, escrevendo livros para o Garnier. Seria pseudnimo?
De qualquer forma, a verdade que Paulo Valle no dava somente receitas de bichos brasileiros. Tambm tinha opinies sobre
eles:
Tanajura: No gosto, assemelha-se ao camaro.
Cobra: Carne muito deliciosa, e que no somenos do melhor
peixe, com a qual se assemelha; as pessoas que comeram a carne de
cobra a preferem a qualquer outra; a da cascavel a mais delicada
e eficaz. Eficaz em qu, perguntar o leitor? Na cura das molstias
do corao, de sfilis inveterada e sobretudo da morfia, responde o
Cozinheiro Nacional. Cobra guisada, excelente: todos diro que
comeram galinha.
Gamb: Sua carne excelente. Para tirar a catinga, cortam-se as
glndulas e se esfola depressa.
Lagarto: Fornece uma carne branca como a de frango; e, preparado em fricass, certamente ningum dir que no comeu um
delicado guisado de frango.
Macaco: Muitos repugnam comer a sua carne, por causa da semelhana com o homem, mas excelente, e convm mais aos convalescentes.
Odylo Costa, filho