Ranahit Guha

Las voces de la Historia

Hay expresiones que consideran acontecimientos y hechos histricos.
Pero que significa el adjetivo histrico
Su funcin es consignar determinados acontecimientos y hechos de la historia
La designacin de los mismos es realizada por una ideologa: estatismo:
*para la cual la vida del estado es central para la historia.
*ella autoriza que los valores dominantes del estado determinen el criterio de lo que
son acontecimientos histricos
*define y evala el pasado
*implica
*aceptacin y defensa del orden establecido: que convierte el curso entero de la
historia en una genealoga del sistema poltico y social, los valores y la cultura del
entorno del propio historiador.
*aparece entre quienes se oponen al sistema y pugnan por reemplazarlo por otro
en su opinin mejor y ms justo.
*la voz dominante del estatismo ahoga el sonido de una mirada de protagonistas
que hablan en voz baja y nos incapacita para escuchar estas voces que tienen otras
historias que explicarnos, que por su complejidad resultan incompatibles con los
modos simplificadores del discurso estatista.
Cundo surge esta tradicin?
Arranca de los orgenes del pensamiento histrico moderno en el Renacimiento
italiano.
Para los grupos dirigentes de las ciudades - estado del siglo XV, el estudio de la
historia serva para la educacin en materia de poltica y gobierno, indispensables para
desempear su papel como ciudadanos y como monarcas.
Para Maquiavelo, el intelectual ms representativo de aquellos grupos, el estudio de
la historia y el estudio del arte de gobernar debieran ser esencialmente lo mismo ( [1] )
El ascenso de la burguesa en Europa durante los trescientos aos siguientes hizo
poco por debilitar este vnculo entre estatismo e historiografa.
Por el contrario, tanto el absolutismo como el republicanismo tendieron a reforzarlo, de
modo que, como todo estudiante sabe gracias a Lord Acton, en el siglo XIX la poltica
se haba convertido en el fundamento de la erudicin histrica.
No es menos importante el hecho de que por entonces el estudio de la historia se
hubiese institucionalizado plenamente en la Europa occidental, y tal vez en menor
grado en Inglaterra que en otros lugares a causa de la mayor madurez de la burguesa
inglesa.
La institucionalizacin significaba en estas condiciones,
primero, que el estudio de la historia se desarrollaba como una especie de ciencia
normal en el sentido que le da al trmino Kuhn.
Se integr en el sistema acadmico como un cuerpo de conocimientos laico, con sus
propios programas de estudio y sus cursos as como con una profesin dedicada por
entero a su programacin mediante la enseanza y la publicacin.
En segundo lugar, adquiri ahora su propio lugar en el cada vez ms amplio espacio
pblico en el que el proceso hegemnico apelaba a menudo a la historia para
materializarse en la interaccin entre los ciudadanos y el estado.

Fue aqu, de nuevo, donde el estudio de la historia encontr su pblico un pblico de

lectores creado por la tecnologa de la imprenta (*ver Benedict Anderson),
consumidores vidos de productos adaptados al gusto burgus por cualquier gnero
de literatura histrica.
En tercer lugar, fue esta literatura, desde los manuales escolares hasta las novelas
histricas, la que ayud a institucionalizar la investigacin histrica al constituirla en
una serie de gneros literarios imaginativos y discursivos equipados con sus propios
cnones y narratologas.
En conjunto, la institucionalizacin del estudio de la historia tuvo el efecto de asegurar
una base estable al estatismo dentro de las disciplinas acadmicas y de promover
hegemona.
Fue, pues, como un conocimiento muy institucionalizado y estatista que los britnicos
introdujeron la historia en la India del siglo XIX.
Sin embargo, en un contexto colonial, ni la institucionalizacin ni el estatismo podan
representar lo mismo que en la Gran Bretaa metropolitana.
Las relaciones de dominio y subordinacin creaban diferencias sustanciales en ambos
aspectos.
La educacin, el instrumento principal utilizado por el Raj ( [2] ) para normalizar el
estudio de la historia en la India, se limitaba a una pequea minora de la poblacin, y
en consecuencia, el pblico lector era de escasa entidad, igual que la produccin de
libros y revistas.
La institucionalizacin fue, por tanto, de poca ayuda para los gobernantes en su intento
por conseguir la hegemona.
Signific, por el contrario, una simple medida para limitar este conocimiento a los
miembros de la lite colonizada, que fueron los primeros en beneficiarse de la
educacin occidental en nuestro subcontinente.
El estatismo en la historiografa india fue una herencia de esta educacin.
La intelectualidad, sus proveedores dentro del campo
acadmico y ms all de l, haba sido educada en una visin de la historia del mundo,
y especialmente de la Europa moderna, como una historia de sistemas de estados.
En su propio trabajo dentro de las profesiones liberales encontraron fcil
acomodarse a la interpretacin oficial de la historia india contempornea como,
simplemente, al de un estado colonial.
Pero haba una falacia en esta interpretacin.
El consenso que facult a la burguesa para hablar en nombre de todos los ciudadanos
en los estados hegemnicos de Europa era el pretexto usado por estos ltimos para
asimilarse a las respectivas sociedades civiles.
Pero tal asimilacin no era factible en las condiciones coloniales en que
un poder extranjero gobierna un estado sin ciudadanos,
donde es el derecho de conquista ms que el consenso de los sbditos lo que
representa su constitucin, y donde, por lo tanto,
el dominio nunca podr ganar
la hegemona tan codiciada.
En consecuencia, no tena sentido alguno equiparar el estado colonial con la India tal y
como estaba constituida por su propia sociedad civil.
La historia de esta ltima sobrepasara siempre a la del Raj, y por consiguiente, a una
historiografa india de la India le sera de escasa utilidad el estatismo.

La falta de adecuacin del estatismo para una historiografa propiamente india deriva
de su tendencia a impedir cualquier interlocucin entre nosotros y nuestro pasado.
Nos habla con la voz de mando del estado que, con la pretensin de escoger para
nosotros lo que debe ser histrico,
no nos deja elegir nuestra propia relacin con el pasado.
Pero las narraciones que constituyen el discurso de la historia dependen precisamente
de tal eleccin.
Escoger significa, en este contexto, investigar y relacionarnos con el pasado
escuchando la mirada de voces de la sociedad civil y conversando con ellas.
Estas son voces bajas que quedan sumergidas por el ruido de los mandatos estatistas.
Por esta razn no las omos. Y es tambin por esta razn que debemos realizar un
esfuerzo adicional,
desarrollar las habilidades necesarias y, sobre todo,
cultivar la disposicin para or estas voces e interactuar con ellas.
Porque tienen muchas historias que contarnos historias que por su complejidad
tienen poco que ver con el discurso estatista y que son por completo opuestas a sus
modos abstractos y simplificadores.
Permtaseme considerar cuatro de estas historias. ( [3] ) Nuestra fuente es una serie
de peticiones dirigidas a las comunidades locales de sacerdotes brahmanes en
algunos pueblos del oeste de Bengala pidiendo la absolucin del pecado de
tribulacin.
El pecado, que se supona demostrado por la propia enfermedad, exiga en cada caso
unos ritos de purificacin que slo los brahmanes podan prescribir y realizar. La
ofensa, tanto espiritual como patolgica, se identificaba por el nombre o por el
sntoma, o por una combinacin de ambos. Haba dos casos de lepra, uno de asma y
otro de tuberculosis- todos ellos diagnosticados segn parece sin la ayuda y consejo
de un especialista, que en aquellos momentos, en la primera mitad del siglo XIX, no
deba estar fcilmente al alcance de los pobres rurales.
Los afligidos eran todos agricultores de casta, en la medida en que podemos deducirlo
a travs de sus apellidos. En el caso de uno de ellos la propia enfermedad indica la
ocupacin, ya que relacionaba los estragos de la lepra en su mano con el hecho de
haber sido mordido por una rata mientras trabajaba en su arrozal. Nada podra ser
ms secular, ms a ras de tierra, aunque no fuese del todo convincente como
explicacin de la enfermedad y, no obstante, la propia vctima lo interpretaba como un
sufrimiento causado por alguna ofensa espiritual indefinida.
Qu es, se pregunta uno, lo que hace necesario que una enfermedad del cuerpo sea
entendida como una disfuncin del alma?
Para contestar, debe tenerse en cuenta,
en primer lugar, que una pregunta semejante difcilmente hubiera podido hacerse en la
Bengala rural de aquella poca. Con todo lo que haba sucedido geopolticamente
hasta entonces para consolidar la supremaca britnica, su rgano, el estado colonial,
resultaba an limitado en su penetracin de la sociedad india, incluso en esta regin
en que el proceso de colonizacin haba ido ms lejos.
En tanto que tal penetracin era una medida de las pretensiones hegemnicas del Raj,
estaba claro que en algunos aspectos importantes no se haba realizado.
La primera de estas pretensiones se refiere a cuestiones de salud y medicina.

Se suele decir que los gobernantes coloniales conquistaron en todas partes la mente
de los nativos al ayudarles a sanar sus cuerpos.
ste es un lugar comn del discurso imperialista destinado a elevar la expansin
europea a una categora de altruismo global.
El control de la enfermedad a travs de la medicina y la conservacin de la salud
mediante la higiene fueron, de acuerdo con esto, los dos grandes logros de la
campaa moral iniciada por los colonizadores en beneficio exclusivo de los
colonizados.
Como la moral era tambin una medida de la superioridad del benefactor, estos xitos
eran exhibidos como la victoria de la ciencia y la cultura.
Significaban el triunfo de la civilizacin occidental, adecuadamente simbolizado para
los inocentes pueblos de Asia, frica y Australasia por el jabn.
El jabn y la Biblia fueron los dos motores gemelos de la conquista cultural europea.
Por razones histricas especficas del Raj, el jabn prevaleci sobre la Biblia en
nuestro subcontinente, y la medicina y la salud pblica figuraban de forma cada vez
ms prominente en el registro de la Obra de Inglaterra en la India durante las dcadas
finales del siglo XIX.
Era un registro en que la declaracin de buenas acciones serva a la vez como un
anuncio de intenciones hegemnicas.
Su objetivo, entre otros propsitos, era el de hacer el gobierno extranjero tolerable
para la poblacin sometida, y
la ciencia tena un papel a desempear en esta estrategia.
La ciencia la ciencia de la guerra y la ciencia de la exploracin- haba ganado para
Europa sus primeros imperios de ultramar durante la era mercantil.
Ahora, en el siglo XIX, sera otra vez la ciencia la que estableciese un imperio de
segundo orden al sujetar los cuerpos de los colonizados a las disciplinas de la
medicina y de la higiene.
Las voces bajas de los enfermos de la India rural hablan de un cierto grado de
resistencia al proyecto imperial.
Demuestran cun difcil resultaba an para la medicina confiar en la objetivacin del
cuerpo, tan esencial para su xito en la diagnosis y en la curacin.
Aunque ya se haba institucionalizado durante este perodo mediante el
establecimiento de
un colegio de mdicos y de
un cierto nmero de hospitales en Calcuta, la mirada clnica no haba penetrado
todava en los distritos vecinos.
La sintomatologa continuara durante algn tiempo conformando la patologa y
ninguna interpretacin laica de la enfermedad, aunque fuese necesaria, bastara, a
menos que estuviese respaldada por una explicacin trascendental.
Es en este contexto en el que la ciencia tropez con la tradicin en una controversia
cultural.
El resultado fue que qued sin resolver mientras los pacientes recurran a la ayuda de
los preceptos de la fe, ms que a los de la razn, con la conviccin que el cuerpo era,
simplemente un registro en el que los dioses inscriban sus veredictos contra los
pecadores.
Lo que los peticionarios buscaban, por tanto, eran

las prescripciones morales para su absolucin ms

que las mdicas para su curacin, y la autoridad a la que recurran no eran los
mdicos sino los clrigos.
Lo que los persuada a hacerlo no era tanto su opinin individual como el consejo de
sus respectivas comunidades.
Las peticiones estaban avaladas por firmantes procedentes del mismo pueblo o de
pueblos vecinos, y en tres de cada cuatro casos por los que pertenecan a la misma
casta.
De hecho, los peticionarios no eran necesariamente los enfermos mismos, sino que en
un caso se trataba de un pariente y en otro de un cierto nmero de vecinos del mismo
pueblo. ( [4] )
La absolucin era para ellos tan importante como la curacin.
De aqu su sentido de urgencia acerca de la expiacin ritual (prayaschitta).
sta era doblemente eficaz.
Su funcin no era slo la de absolver a un pecador del efecto contaminante de su
pecado, sino tambin
a otros que haban incurrido en impureza por asociacin (samsarga)..
Como algunos tipos de enfermedades, tales como la lepra, se consideraban
extremadamente contaminantes, la necesidad de purificacin espiritual era una
preocupacin comunitaria.
Esta preocupacin tiene mucho que decirnos sobre la historia del poder.
En un primer nivel, sirve de evidencia de las limitaciones del colonialismo, es decir, de
la resistencia que su ciencia, su medicina, sus instituciones civilizadoras y su poltica
administrativa, en resumen, su razn- encontraron en la India rural, incluso tan tarde
como en la dcada de 1850.
ste es un nivel accesible al discurso estatista, que se siente feliz cuando a su
tendencia globalizadora y unificadora se le permite tratar la cuestin del poder a
grandes rasgos.
Es un nivel de abstraccin en que las diversas historias que nos explican estas
peticiones son asimiladas a la historia del Raj.
El efecto de esta asimilacin es el de simplificar en exceso las contradicciones del
poder al reducirlas a una singularidad arbitraria, la llamada contradiccin principal, la
que existe entre colonizador y colonizado.
Pero qu sucede con la contradiccin entre los sacerdotes y los campesinos en la
sociedad rural,
con la contradiccin entre los dispensadores de prohibiciones para quienes es
inapropiado tocar un arado y sus vctimas, para quienes trabajar los arrozales se
considera adecuado,
con la contradiccin entre una asociacin de casta encabezada a menudo por su lite
y aquellos enfermos de entre sus miembros que son sometidos a la autoridad
sacerdotal como gesto de subordinacin complaciente al brahmanismo y a los
terratenientes?
Cuando Abhoy Mandal de Momrejpur, que se consideraba contaminado por los
ataques de asma que sufra su suegra, se somete a expiar ante el consejo local de
sacerdotes y dice: Me encuentro absolutamente desvalido; querran los venerables

seores tener la bondad de fijar una prescripcin que sea acorde con mi miseria? ( [5]
)
O cuando Panchanan Manna de Chhotobainan, con su cuerpo atormentado por un
cncer anal, ruega ante una autoridad similar en su pueblo: Soy muy pobre; me
someter a los ritos de purificacin; pero por favor prescribidme algo al alcance de un
pobre. ( [6] )
Permitiremos que estas voces de queja sean apagadas por el estrpito de la
historiografa estatista?
Qu clase de historia de nuestro pueblo se constituira, si se hiciese odos sordos a
estas historias que representan, para este perodo, la densidad de las relaciones de
poder en una sociedad civil donde la autoridad del colonizador estaba todava lejos de
hallarse establecida?
No obstante,
quin de entre nosotros como historiadores de la India puede afirmar que no se ha
visto comprometido por este elitismo particular que es el estatismo?
ste impregna de forma tan evidente la obra de quienes siguen el modelo colonialista
que prefiero no perder el tiempo con ello: en todo caso, ya he discutido esta cuestin
con detalle en otras partes ( [7] )
Lo nico que debe decirse aqu es que el punto de vista estatista que informa el
modelo colonialista es idntico al propio del colonizador:
el estado al que se refiere no es otro que el propio Raj.
Sin embargo hay un estatismo que se manifiesta en los discursos nacionalista y
marxista.
El referente en ambos casos es un estado que difiere en un aspecto significativo del de
la literatura colonialista.
La diferencia es la que existe entre un poder ya realizado en un rgimen formado y
estable, arraigado desde hace muchos aos, y
un poder que an no se ha realizado; un sueo de poder.
Un sueo que anticipa una nacin-estado y que pone el nfasis, principalmente, en
una autodeterminacin definida en la literatura nacionalista - liberal tan slo por los
rasgos democrtico-liberales ms generales;
y en la literatura nacionalista de izquierdas y
en la marxista por rasgos de estado socialista.
En cada caso, la historiografa est dominada por la hiptesis de una contradiccin
principal que, una vez resuelta, transformara la visin de poder en su sustancia.
Entre las dos, es la segunda la que resulta considerablemente ms compleja en su
articulacin del estatismo y me concentrar en ella en el resto de mi intervencin,
aunque no sea ms que porque el reto intelectual para el crtico es mucho ms
complejo, y por ello ms difcil, que el del discurso nacionalista.
Es bien sabido que, para muchos acadmicos y activistas preocupados por el
problema del cambio social en el subcontinente, la experiencia histrica de la
insurgencia campesina ha sido el ejemplo paradigmtico de una anticipacin del poder.
Este hecho aparece ampliamente documentado en la monumental historia de la
insurreccin de Telangana de P. Sundarayya. ( [8] )

ste fue un levantamiento de las masas de campesinos y de trabajadores agrcolas en

la regin del sudeste de la pennsula india, llamada Telangana, que forma parte
actualmente de Andhra Pradesh. La insurreccin, encabezada por el partido
comunista, tom la forma de una lucha armada dirigida primero contra el estado
principesco de Nizam de Hyderabad, y
despus contra el gobierno de la India, cuando ste anexion el reino a la nueva
repblica.
La rebelin se desarroll de 1946 a 1951 y logr algunas victorias importantes para los
pobres rurales antes de ser liquidada por el ejrcito indio.
P. Sundarayya, el jefe principal de la insurreccin, public veinte aos ms tarde una
descripcin autorizada del acontecimiento en su libro Telangana Peoples Struggle and
its Lessons.
El elemento unificador en la descripcin de Sundarayya es el poder una visin del
poder en que
la lucha por la tierra y
por unos sueldos equitativos aparece significativamente determinada por ciertas
funciones administrativas, judiciales y militares.
stas eran, hablando con propiedad, funciones cuasi-estatales, pero estaban
reducidas en este caso al nivel de la autoridad local como consecuencia del carcter y
del alcance de la lucha.
Pero sta, con todas sus limitaciones, se diriga a una confrontacin por el poder del
estado, tal como lo reconocan sus adversarios el estado terrateniente del Nizam y el
estado burgus de la India independiente-.
Los rganos de su autoridad y la naturaleza de los programas previstos para las reas
bajo su control dan tambin testimonio de esta orientacin.
El poder as anticipado haba de ganarse en la forma de un estado embrionario por la
solucin de esa contradiccin principal que, aparentemente, no era la misma bajo el
rgimen del Nizam que bajo el de Nehru.
Sea como fuere y los tericos del Partido se enzarzaron en interminables disputas
sobre el tema- su solucin de modo favorable al pueblo slo poda alcanzarse, segn
ellos, por medio de la resistencia armada.
De ello resultaba, en consecuencia, que los valores ms apreciados en esta lucha
valores tales como herosmo, sacrificio, martirio, etc.-fuesen los que informaban esta
resistencia.
En una historia escrita para defender el carcter ejemplar de esta lucha uno esperara
que fuesen estos valores, y los hechos y sentimientos correspondientes, los que
dominasen.
Estos tres aspectos del movimiento de Telangana una anticipacin de poder estatal,
las estrategias y programas diseados para su consecucin, y los valores
correspondientes- se integran netamente en la narrativa de Sundarayya.
Resulta significativo, sin embargo, que la condicin para esta coherencia sea una
singularidad de objetivos que se ha dado por supuesta en la narracin de la lucha y
que le proporciona unidad y enfoque discursivo.
Qu les sucedera a la coherencia y al enfoque si se cuestionase esta singularidad y
se preguntase si fue esta nica lucha todo lo que le dio al movimiento de Telangana su
contenido?
Esta perturbadora cuestin ha sido, en efecto, formulada.

Lo ha sido por algunas de las mujeres que participaron activamente en el alzamiento.

Escuchadas en una serie de entrevistas, stas se han registrado como material para
una lectura feminista de esta historia por otras mujeres de una generacin ms joven.
Dos de ellas, Vasantha Kannabiran y K. Lalita, han ilustrado para nosotros algunas de
las implicaciones de esta cuestin en su ensayo That Magic Time, ( [9] ) La cuestin,
nos dicen, tiene algo comn en todas las variantes que aparecen en las entrevistas: se
trata de una sensacin contenida de acoso y una nota de dolor que las voces de las
mujeres mayores comunican a las ms jvenes para que las escuchen. ( [10] )
Escuchar, como sabemos, es una parte constitutiva del discurso. ( [11] )
Escuchar significa estar abierto a algo y existencialmente predispuesto:
uno se inclina ligeramente a un lado para escuchar.
Es por esta razn que el hecho de hablar y escuchar entre generaciones de mujeres
resulta una condicin de la solidaridad que sirve, a su vez, como una base para la
crtica.
Mientras la solidaridad corresponde al escuchar e inclinarse, la crtica de Kanabiran y
Lalita se dirige a algunos de los problemas que surgen de determinados modos de noescuchar, de hacer odos sordos y volverse a otro lado.
La voz que habla en un tono bajo, como dolorida, se enfrenta, en este caso, contra el
modo peculiar del discurso estatista, un ruido de mando caractersticamente machista
en su incapacidad de escuchar lo que las mujeres estaban diciendo ( [12] )
Qu era lo que decan las mujeres con ese tono contenido de acoso y dolor?
Hablaban, sin duda, de su desilusin por el hecho de que el movimiento no hubiese
conseguido plenamente sus objetivos de mejorar las condiciones materiales de vida
proporcionando tierras y salarios justos a los trabajadores de Telangana.
sta era una desilusin que compartan con los hombres. Pero la desilusin que era
especfica de ellas, como mujeres, se refera al fracaso de los dirigentes de hacer
honor a las perspectivas de liberacin de la mujer que haban inscrito en el programa
del movimiento y de la lucha.
Era estas perspectivas las que las haban llevado a movilizarse en masa.
Haban visto en ellas la promesa de la emancipacin de una servidumbre ancestral
que, con toda la diversidad de sus instrumentos y cdigos de sujecin, estaba
unificada por un nico ejercicio de autoridad, esto es, el predominio masculino.
Este predominio era, por descontado, un parmetro de la poltica parlamentaria india.
Que tambin lo fuese de la poltica de la insurreccin fue lo que las mujeres de
Telangana descubrieron a partir de su experiencia como partcipes en la lucha.
No es difcil entender, por tanto, por qu la fuerza que las mujeres aportaron al
movimiento, por su nmero, entusiasmo y esperanzas, haba de producir cierta tensin
en l.
No era una tensin que pudiese solucionarse sin alterar en un sentido fundamental la
perspectiva de la lucha tal y como sus lderes la haban concebido.
La emancipacin de las mujeres era para ellos, simplemente, una materia de igualdad
de derechos algo que se lograra mediante medidas reformistas-.
Esta promesa de emancipacin a travs de las reformas haba atrado inicialmente a
las mujeres al movimiento.

Pero a medida que empezaron a participar ms activamente en l, la misma

impetuosidad de su actuacin, con sus golpes, esfuerzos y excesos, hizo imposible
que su idea de emancipacin se mantuviese en lo que los dirigentes haban
establecido.
La propia turbulencia sirvi de molde para un nuevo concepto de emancipacin.
No bastaba ya con imaginarla como un conjunto de beneficios ganados para las
mujeres por el designio y la iniciativa de los hombres.
En adelante la idea de igualdad de derechos tendera a ir ms all del legalismo para
exigir que consistiera en nada menos que la autodeterminacin de las mujeres.
La emancipacin haba de ser un proceso y no un fin, y las mujeres deban ser sus
autoras, ms que sus beneficiarias.
No hay ningn reconocimiento en la obra de Sundarayya del papel activo de las
mujeres, ni como concepto ni como realidad.
Vase el siguiente fragmento que da el tono del enfoque de esta importante cuestin
en un captulo que se refiere por entero al papel de las mujeres en el movimiento de
Telangana.
En l habla con genuina admiracin de aquel gran espritu y energa revolucionaria
que est latente en nuestras mujeres, oprimidas econmica y socialmente y sigue
para observar en el siguiente prrafo:
Si nosotros nos tomsemos alguna molestia para ayudar a que saliera del caparazn
de las costumbres tradicionales y procursemos canalizarlo en la adecuada direccin
revolucionaria, qu poderoso movimiento podra producirse. ( [13] )
La primera persona del plural representa obviamente a unos dirigentes
predominantemente masculinos, que
o no advierten o
son indiferentes al hecho de que ellos mismos estn atrapados en el caparazn de las
costumbres tradicionales en su actitud hacia las mujeres.
Lo que no impide que asuman el triple papel del
fuerte que se digna ayudar a los que se presume que son ms dbiles,
del ilustrado que se propone liberar a quienes estn todava sujetos por la tradicin y,
por supuesto, de la vanguardia que se apresta a canalizar las energas de una masa
femenina atrasada en la adecuada direccin revolucionaria.
El elitismo de esta posicin difcilmente podra exagerarse.
No ha de extraar, pues, que la direccin no permitiese que los gestos programticos
acerca de la emancipacin fuesen ms all de los lmites del reformismo y
que la visin oficial de la participacin de las mujeres no pasase de la de una mera
instrumentalidad.
En consecuencia, cuando en algn momento del movimiento se produjo una crisis y
hubo que tomar alguna decisin para resolver algn problema referente al predominio
masculino que pudiera minarlo, la solucin fue diferida, evitada o simplemente
descartada dentro del partido en nombre de la disciplina organizativa una cuestin
acerca de la cual Kannabiran y Lalita tienen mucho que decir- y en la comunidad en
general, en nombre del respeto por la opinin de la mayora. ( [14] )
La autoridad para esta decisin era en ambos casos el patriarcado.

La opinin de la mayora era su coartada para

justificar su autoridad, y
la disciplina organizativa su pretexto para tratar las cuestiones sobre sexualidad con un
cdigo que denunciaba el propio hecho de plantearlas como subversivo.
Las reglas de la escritura de la historia, lamento decirlo, se adaptan plenamente al
patriarcado en la narrativa de Sundarayya.
Los principios de seleccin y evaluacin comunes a toda historiografa estn de
acuerdo aqu con una perspectiva estatista prefabricada en que una visin
jerarquizada de la contradiccin sostiene una visin jerarquizada de las relaciones de
gnero, sin ningn reconocimiento del papel activo de las mujeres en el movimiento.
Con toda su benevolencia hacia las mujeres y las abundantes alabanzas de su valor,
sacrificio, ingenio, etc., esta escritura permanece sorda a lo que decan las mujeres.
Pero supongamos que hubiese una historiografa que considerase
lo que decan las mujeres como parte integral de su proyecto,
qu clase de historia escribira?
La cuestin es, para m, tan compleja y de tanta trascendencia que en este momento
no puedo hacer ms que algunas observaciones generales sobre ella.
Y digo en este momento, porque nuestra crtica del discurso estatista no puede por s
misma producir una historiografa alternativa.
Para que esto suceda, la crtica debe ir ms all de la conceptualizacin, hasta el
estadio siguiente, esto es, hasta la prctica de re-escribir esa historia.
Para re-escribir una historia del movimiento de Telengana que ponga atencin en la
sensacin contenida de acoso y en la
nota de dolor de las voces de las mujeres se deber, en primer lugar, desafiar la
univocidad del discurso estatista.
Una de las ms importantes consecuencias del debate consiguiente ser la de destruir
la jerarquizacin que privilegia un conjunto particular de contradicciones como
principales, dominantes o centrales y considera la necesidad de resolverlas como
prioritaria o ms urgente que la de todas las dems.
En segundo lugar, una re-escritura que escuche las voces bajas de la historia
reintegrar a la narracin la cuestin del protagonismo activo y de la instrumentalidad.
La anterior, en su versin autorizada, no tiene lugar para ello.
La historia de la insurreccin se nos cuenta con su protagonismo activo asumido
exclusivamente por
el partido,
la direccin y
los hombres, mientras que todos los dems elementos que intervinieron son relegados
a una situacin de instrumentalidad que no experimenta ningn cambio bajo el impacto
del desarrollo del movimiento.

En una nueva interpretacin histrica esta visin metafsica chocar con la idea de que
las mujeres fueron agentes ms que instrumentos de un movimiento del que eran
parte constitutiva.
Esto destruir inevitablemente la imagen de las mujeres como beneficiarias pasivas de
una lucha por la igualdad de derechos que otros sostienen a favor suyo.
El concepto de igualdad de derechos perder, a su vez, sus connotaciones legalistas
y recobrar su dignidad como un aspecto esencial de la autoemancipacin de las
mujeres.
En tercer lugar, siento que la voz de las mujeres, una vez sea escuchada, activar y
har audibles tambin las otras voces bajas.
La de los adivasis las poblaciones aborgenes de la regin- por ejemplo.
Ellos tambin han sido marginados e instrumentalizados en el discurso estatista.
Aqu nuevamente, como en el caso de las mujeres, la guirnalda de alabanzas a su
coraje y sacrificio no compensa la falta de reconocimiento de su protagonismo activo.
Lo que tengo en mente no es tan slo una revisin basada en los fundamentos
empricos.
Quisiera que la historiografa insistiese en la lgica de su revisin hasta el punto de
que la idea misma de instrumentalidad, el ltimo refugio del elitismo, fuese interrogada
y evaluada de nuevo, no nicamente en lo que respecta a las mujeres, sino a todos
sus participantes.
Finalmente, una cuestin de la narratologa.
Si las voces bajas de la historia han de ser escuchadas en algn relato revisado de la
lucha de Telangana, ello slo se lograr interrumpiendo el hilo de la versin dominante,
rompiendo su argumento y enmaraando su trama.
Porque la autoridad de esta versin es inherente a la estructura misma de la narrativa,
una estructura que, tanto en la historiografa posterior a la Ilustracin
como en la novela,
estaba constituida por un cierto orden de coherencia y linealidad.
Es este orden el que dicta lo que debe incluirse en la historia y lo que hay que dejar
fuera de ella, de qu forma el argumento debe desarrollarse coherentemente con su
eventual desenlace, y
cmo las diversidades de caracteres y acontecimientos deben controlarse de acuerdo
con la lgica de la accin principal.
Por cuanto la nubosidad del discurso estatista se basa en este orden, un cierto
desorden una desviacin radical del modelo que ha predominado en la literatura
histrica en los ltimos trescientos aos- ser un requisito esencial para nuestra
revisin.
Es difcil predecir y precisar qu forma debe adoptar este desorden.
Tal vez, en lugar de proporcionarnos una corriente fluidas de palabras, obligar a la
narrativa a balbucear en su articulacin;

tal vez la linealidad de su progreso se disolver en nudos y enredos; tal vez la

cronologa misma, la vaca sagrada de la historiografa, ser sacrificada en el altar de
un tiempo caprichoso, casi purnico, que no se avergence de su carcter cclico.
Todo lo que se puede decir en este punto es que el derrocamiento del rgimen de la
narratologa burguesa ser la condicin de esta nueva historiografa sensibilizada ante
la sensacin contenida de desespero y determinacin en la voz de las mujeres, la voz
de la subalternidad desafiante comprometida a escribir su propia historia.
Tomado de Ranahit Guda, Las voces de la historia y otros estudios subalternos, Barcelona, Edit. Crtica, 2002, pp. 17-32.

[1] Lauro Martines, Power and Imagination: City-states in Renaissance Italy, Penguin Books, Harmonsdsworth, 1983, pp. 268-269
[2] El autor utiliza el trmino Raj para referirse globalmente al sistema de gobierno en la India (N. del T.)
[3] Panchanan Mandal (ed.) Chitthipatre Samajchitra, II Viswabbharati, Calcuta chr(38) Santiniketan, 1953, 249 (pp. 1812-182),
257
(pp. 185-186), 258 (p. 186).
[4] Los cinco peticionarios, en el ejemplo de la tuberculosis, proceden del mismo pueblo del enfermo, Singapur (Chitthipatre
Samajchitra, 255), mientras el solicitante del otro caso describe a la paciente como su suegra (257).
[5] Chitthpatre Samajchitra, 257.
[6] Chitthpatre Samajchitra, 258.
[7] Dominance without hegemony and its historiography, en Subaltern studies, VI, Oxford University Press, Delhi, 1989, pp.
210-309.
[8] P. Sundarayya, Telengana Peoples Struggle and Its Lessons, Communist Party of India-Marxist, Calcuta, 1972.
[9] Vasantha Kannabiran y K. Lalita, That Magic Time, en Kumkum Sangari y Suresh Vaid (eds.), Recasting Women, Rutgers
University Press, New Brunswick, New Jersey, 1990, pp. 190-223.
[10] That Magic Time, pp. 194-196.
[11] Martn Heidegger, Beings and Time, Basil Blackwell, Oxford, 1987, p. 206. (Hay trad. cast: El ser y el tiempo, Fondo de
Cultura Econmica, Mxico, 1962).
[12] That Magic Time, p. 199.
[13] Sundarayya, Telengana Peopoles Struggle and Its Lessons, pp. 328-329

ALGUNOS ASPECTOS DE LA HISTORIOGRAFA DE LA INDIA COLONIAL1

Durante mucho tiempo la historiografa del nacionalismo indio ha estado dominada
por el elitismo
elitismo colonialista y
elitismo nacionalista burgus.2
Ambas tendencias
surgieron como producto ideolgico del dominio britnico en la India, pero
han sobrevivido a la transferencia del poder y
han sido asimiladas a formas de discurso neocolonialista y neonacionalista en Gran
Bretaa y en la India respectivamente.
La historiografa elitista de carcter colonialista o neocolonialista cuenta con
escritores e instituciones britnicas entre sus principales protagonistas, pero tiene
imitadores en la India as como en otros pases.
La historiografa elitista de tipo nacionalista o neonacionalista es, ante todo, una
prctica india, pero no le faltan imitadores entre los historiadores liberales britnicos y
de otros pases.
Estas dos variedades de elitismo comparten la presuncin de que
la formacin de la nacin india y
el desarrollo de la conciencia nacionalismo que inform este proceso fueron obra,
exclusiva o predominantemente, de la lite.
En las historiografas colonialista y neocolonialista se atribuyen a los dirigentes, los
administradores, la poltica, las instituciones y la cultura colonial britnica;
1. El autor agradece a todos los colaboradores de este volumen as, como a Gautam Bhadra, Dipesh Chakrabarty y Raghabendra
Chattopadhyay, sus comentarios sobre la primera versin de este texto.
2. Para una definicin de los trminos lite, pueblo, subalterno, etc., tal y como se utilizan a lo largo de esta exposicin, el
lector puede consultar la nota final.

mientras que la literatura nacionalista y neonacionalista los atribuye a las

personalidades, las instituciones, las actividades y las ideas de la lite india.
La primera de estas dos historiografas define ante todo el nacionalismo indio como
una funcin de estimulo y respuesta.
Basada en una limitada perspectiva conductista, representa el nacionalismo como la
suma de las actividades e ideas con las que la lite india respondi a las instituciones,
las oportunidades, los recursos, etc., generados por el colonialismo.
Existen diferentes versiones de esta historiografa, pero su denominador comn
consiste en describir el nacionalismo indio como una especie de proceso de
aprendizaje a travs del cual la lite nativa lleg a implicarse en poltica al tratar de
negociar el intrincado sistema institucional y el correspondiente complejo cultural
introducidos por las autoridades coloniales para gobernar el pas.
Lo que llev a la lite a pasar por este proceso
no fue, de acuerdo con esta historiografa, un idealismo encaminado a conseguir el
bien general de la nacin,
sino simplemente la expectativa de recompensas, en forma de una participacin en la
riqueza, el poder y el prestigio creados por el dominio colonial, y asociados a l; y fue

el deseo de conseguir tales recompensas, con todo el juego concomitante de

colaboracin y competencia entre el poder dominante y la lite nativa as como entre
diversos elementos de la lite misma, lo que, se nos dice, constituy el nacionalismo
indio.
El creyente
fernndez.sergio@yahoo.com.ar

Skinhead attitude
La orientacin general de la otra tendencia historiogrfica elitista es la de
representar el nacionalismo indio como una empresa esencialmente idealista en que la
lite indgena condujo al pueblo de la sujecin a la libertad.
Existen diferentes versiones de esta historiografa que difieren entre s por el nfasis
que se da al papel desempeado por los lderes individuales o por las organizaciones
e instituciones de la lite como fuerza principal o motivadora de esta empresa.
Sin embargo, es comn a todas la defensa del nacionalismo indio como una expresin
fenomnica de la bondad de la lite nativa, con la contrapartida de mostrar, contra toda
evidencia, su antagonismo en relacin con el rgimen colonial como mucho ms
importante que su colaboracin con l, su papel como promotores de la causa del
pueblo ms que el de explotadores y opresores, su altruismo y abnegacin ms que su
disputa por las migajas de poder y privilegios concedidos por los gobernantes para
asegurarse el apoyo al Raj.
En consecuencia, la historia del nacionalismo indio est escrita como una especie de
biografa espiritual de la lite india.
Esta historiografa elitista, a pesar de sus carencias, no deja de tener utilidad.
Nos ayuda a conocer mejor la estructura del estado colonial,
el funcionamiento de sus diversos rganos en determinadas circunstancias histricas,
la naturaleza de la alianza de clases que lo sostena;
algunos aspectos de la ideologa de la lite como ideologa dominante del perodo;
las contradicciones entre las dos lites y
la complejidad de sus enfrentamientos mutuos y sus coaliciones;
el papel que desempearon algunas de las ms importantes personalidades y
organizaciones de la lite britnica e india.
Y, sobre todo, nos ayuda a entender el carcter ideolgico de la propia historiografa.
Lo que, sin embargo, no puede hacer este tipo de literatura histrica es explicarnos el
nacionalismo indio.
Puesto que no consigue dar cuenta, y mucho menos interpretar, la contribucin hecha
por el pueblo por s mismo, esto es, independientemente de la lite, a
la formacin y el desarrollo de este nacionalismo.
En este aspecto concreto, la miseria de esta historiografa se muestra ms all de toda
duda por su fracaso en entender y
valorar la articulacin de masas de este nacionalismo excepto, de manera negativa,
como un problema de orden pblico, y de forma positiva, a lo sumo, o bien

como una respuesta al carisma de ciertos lderes de la lite o, por decirlo en los
trminos que estn ms de moda, de la movilizacin vertical por la manipulacin de las
facciones.
La implicacin en gran nmero del pueblo indio, a veces de cientos de miles o incluso
de millones, en actividades e ideas nacionalistas se describe como una desviacin de
un proceso poltico supuestamente real, esto es,
de la actuacin de los mecanismos del aparato del estado y
de las instituciones de la lite conectadas a l, o se atribuye simplemente a un acto de
apropiacin ideolgica por influencia e iniciativa de la propia lite.
El fracaso de esta historiografa queda claramente expuesto cuando se le pide que
explique fenmenos como
el levantamiento anti-Rowlatt de 1919 y
el movimiento Marchad de la India3 de 1942 por citar
3. Las Rowlatt Acts eran las medidas de reforma ofrecidas por los ingleses en 1919, que causaron una oleada de protestas en la
India y dieron IUGAR A UNA

tan slo dos de los muchos ejemplos de iniciativa popular que se manifiestan en el
curso de campaas nacionalistas en desafo de la lite o en ausencia de su control.
Cmo puede ayudarnos esta historiografa miope y unilateral a entender los
profundos desplazamientos, muy por debajo de la superficie de la poltica de la lite,
que hicieron posible Chauri-Chaura o las manifestaciones combativas de solidaridad
con los amotinados RIN?
Esta incapacidad de la historiografa elitista es una consecuencia directa de la
estrecha y parcial visin de la poltica a que la compromete su perspectiva de clase.
En toda la literatura de este tipo los parmetros de la poltica india se supone que son
o se enuncian como si fuesen exclusiva o principalmente los de las instituciones
introducidas por los britnicos para el gobierno del pas y
el correspondiente conjunto de leyes, polticas, actitudes y otros elementos de la
superestructura.
Inevitablemente, por ello, una historiografa paralizada por una definicin semejante no
puede hacer ms que equiparar la poltica con la suma de actividades e ideas de
aquellos que estaban directamente implicados en la gestin de estas instituciones, es
decir, de los gobernantes coloniales y sus alumnos los grupos dominantes de la
sociedad nativa hasta el punto de que sus transacciones mutuas se supona que
eran todo lo que haba en el nacionalismo indio y el mbito de ste se consideraba
como coincidente con el de la poltica.
Lo que se omite en este tipo de historiografa anti-histrica es la poltica del pueblo.
Porque paralelamente al mbito de la poltica de la lite, existi durante todo el perodo
colonial otro mbito de poltica india en que los actores principales no eran los grupos
dominantes de la sociedad indgena ni las autoridades coloniales, sino las clases y
grupos subalternos que constituan la masa de la poblacin trabajadora, y los estratos
intermedios en la ciudad y el campo, esto es, el pueblo.
ste era un mbito autnomo, ya que ni proceda de la poltica de la lite, ni su
existencia dependa de sta.

Era tradicional nicamente en la medida en que sus races arrancaban del perodo precolonial, pero de ninguna manera era
represin cuya manifestacin ms destacada fue la matanza de Amristar. El movimiento
Marchad de la India (Quit India) se produjo en 1942, con los dirigentes del
Partido del Congreso encarcelados, y tuvo un carcter muy violenlo. (N. del T.)

arcaica en el sentido de superada.

Lejos de ser destruida o convertida en virtualmente ineficaz, como lo fue la poltica de
la lite de tipo tradicional por la intrusin del colonialismo, continu operando
vigorosamente a pesar de ste, adaptndose a las condiciones que prevalecan bajo el
Raj, y desarrollando en muchos aspectos tendencias nuevas tanto en forma como en
contenido.
Tan moderna como la poltica de la lite indgena, se distingua por su profundidad
relativamente mayor tanto en tiempo como en estructura.
Una de las caractersticas ms importantes de esta poltica est relacionada
precisamente con esos aspectos de movilizacin, escasamente explicados por la
historiografa elitista.
La movilizacin en el mbito de la poltica de la lite se alcanzaba verticalmente,
mientras que la de los subalternos se consegua horizontalmente. La
fundamentacin de la primera se caracterizaba por una mayor
dependencia de las adaptaciones coloniales de las instituciones
parlamentarias britnicas y de los restos de las instituciones polticas
semifeudales del perodo pre-colonial; la de los segundos se basaba
ms en la organizacin tradicional de parentesco y territorialidad
o en las asociaciones de clase, segn fuese el nivel de
conciencia de la gente implicada. La movilizacin de la lite tenda
a ser ms legalista y constitucionalista en su orientacin, la de los
subalternos era relativamente ms violenta. La primera era, por lo
general, ms cauta y controlada, la segunda, ms espontnea. La
movilizacin popular durante el perodo colonial se llev a cabo
sobre todo en los levantamientos campesinos. Sin embargo, en muchos
ejemplos histricos que implicaban grandes masas de trabajadores
y de la pequea burguesa en las reas urbanas el tipo de movilizacin
derivaba directamente del paradigma de la insurgencia
campesina.
La ideologa que operaba en este mbito, tomada en su conjunto,
reflejaba la diversidad de su composicin social, con el punto
de vista de sus elementos dirigentes dominando al de los otros
en cualquier tiempo y en cualquier acontecimiento particular. Sin
embargo, y a pesar de esta diversidad, uno de sus rasgos invariables
era una idea de resistencia a la dominacin de las lites. Esta
resistencia naca de la subalternidad comn a todos los integrantes
sociales de este mbito y, como tal, la distingua netamente de la
poltica de la lite. Desde luego, este elemento ideolgico no se
presentaba siempre con la misma calidad o densidad. En el mejor
de los casos intensificaba la concrecin, el enfoque y la tensin de
la accin poltica subalterna. Sin embargo, haba ocasiones en que
el nfasis puesto en intereses sectoriales provocaba desequilibrios
en los movimientos populares, de tal manera que generaba desviaciones
de carcter econmico y escisiones sectarias, que tendan en

general a minar las alianzas horizontales.

No obstante, otro conjunto de aspectos distintivos de esta poltica
derivaba de las condiciones de explotacin a las que las clases
subalternas estaban sometidas en diferente grado, as como de su
relacin con el trabajo productivo de la mayora de sus protagonistas,
esto es, obreros y campesinos, y del trabajo, manual e intelectual
respectivamente, de los pobres urbanos no industriales y de
los segmentos ms bajos de la pequea burguesa. La experiencia
de la explotacin y del trabajo dotaba esta poltica de muchas expresiones,
normas y valores que la situaban en una categora aparte
de la poltica de la lite.
stos y otros rasgos distintivos (la lista no es ni mucho menos
exhaustiva) de la poltica del pueblo no se manifestaban siempre,
por supuesto, en el estado puro que se ha descrito en los tres ltimos
prrafos. El impacto de algunas contradicciones los modificaba
en el transcurso de su realizacin en la historia. Sin embargo, y
a pesar de las modificaciones, ayudaron a diferenciar el mbito de
la poltica de los subalternos del de la poltica de la lite. La
coexistencia de los dos mbitos o corrientes, que puede percibirse
por intuicin, pero tambin demostrarse, era el indicio de una importante
verdad histrica, el fracaso de la burguesa india para representar
a la nacin. Haba vastas reas de la vida y de la conciencia
del pueblo que nunca se integraron en su hegemona. La
dicotoma estructural que surgi de este hecho es un dato de la historia
india del perodo colonial, que nadie que quiera interpretarlo
puede ignorar sin caer en un error.
Tal dicotoma no significaba que los dos mbitos estuvieran
hermticamente separados el uno del otro y que no hubiese contactos
entre ellos. Al contrario, haba un considerable solapamiento
que naca precisamente del esfuerzo realizado de vez en cuando
por los cimientos ms avanzados de la lite indgena, especial
mente por la burguesa, para integrarlos. Cuando este esfuerzo se
asoci a enfrentamientos que tenan objetivos ms o menos claramente
antiimperialistas y que eran dirigidos con firmeza, produjo
resultados esplndidos. Vinculado, en otras ocasiones, a movimientos
que o no tenan firmes objetivos antiimperialistas o que
los haban perdido en el transcurso de su desarrollo, desvindose
hacia un compromiso legalista, constitucionalista o de algn otro
tipo con el gobierno colonial, produjeron retrocesos espectaculares
y desagradables desvos en forma de disensiones sectarias. En cualquier
caso, el enlace de las dos corrientes de la poltica de la lite
y la de los subalternos condujo, invariablemente, a situaciones explosivas
que indicaban que las masas movilizadas por la lite para
luchar por sus propios objetivos conseguan romper su control y
marcar con la impronta caracterstica de la poltica popular las
campaas iniciadas por las clases altas.
Sin embargo, las iniciativas que surgieron del mbito de la poltica
de los subalternos no eran, por su parte, lo suficientemente
poderosas como para transformar el movimiento nacionalista en
una lucha total por la liberacin nacional. La clase trabajadora no

estaba todava suficientemente madura en las condiciones objetivas

de su ser social y en su propia conciencia de clase, ni estaba an
firmemente aliada al campesinado. Como consecuencia no pudo
hacer nada para asumir y completar la misin que la burguesa no
haba podido llevar a cabo. El resultado sera que las numerosas
revueltas campesinas del perodo, algunas de un alcance masivo y
ricas de conciencia anticolonial, aguardaron en vano una direccin
que las elevase por encima del localismo y las transformase en una
campaa nacional antiimperialista. En todo caso, muchas de las luchas
sectoriales de los trabajadores, los campesinos y la pequea
burguesa urbana, o quedaron limitadas a objetivos econmicos o,
cuando se politizaban, resultaron, por falta de un liderazgo revolucionario,
demasiado fragmentadas como para integrar algo parecido
a un movimiento de liberacin nacional.
Es precisamente el estudio de este fracaso histrico de la nacin
para constituirse, un fracaso debido a la incapacidad tanto de
la burguesa como de la clase trabajadora para conducirlo a una
victoria decisiva sobre el colonialismo y a una revolucin democrticoburguesa, bien fuese del tipo clsico del siglo XIX bajo la he
gemona de la burguesa, bien de carcter ms moderno bajo la
hegemona de los trabajadores o campesinos, es decir, una nueva
democracia es el estudio de este fracaso el que constituye la
problemtica central de la historiografa de la India colonial. No
existe, sin embargo, un mtodo de investigacin establecido para el
estudio de esta problemtica. Dejad que florezcan cien flores y no
os preocupis ni siquiera por las malezas. Creemos que en la prctica
de la historiografa, incluso los elitistas tienen que representar
un papel, aunque sea el de ensearnos con ejemplos negativos.
Pero tambin estamos convencidos de que la historiografa elitista
debiera ser combatida desarrollando un discurso alternativo basado
en el rechazo del monismo espurio y anti-histrico caracterstico
de su visin del nacionalismo indio y en el reconocimiento de la
coexistencia e interaccin de los mbitos de la poltica de la lite y
la de los subalternos.
Estamos seguros de que no estamos solos en nuestra preocupacin
acerca del estado actual de la historiografa poltica de la
India colonial y en el intento de encontrar una salida. El elitismo
de la historiografa moderna india es un hecho opresivo del cual se
resienten muchos, estudiantes, profesores y escritores como nosotros
mismos. Quizs no todos subscriban lo que se ha dicho aqu
sobre este tema en la forma exacta en que se ha dicho. Sin embargo,
no nos cabe la menor duda de que muchos otros puntos de vista
historiogrficos, y otras prcticas, pueden acabar convergiendo
no muy lejos de donde estamos. Nuestro propsito al dar a conocer
estos puntos de vista es precisamente el de promover tal convergencia.
No pretendemos ms que plantear e indicar una orientacin
y esperamos demostrar que es factible en la prctica. Cualquiera
que sea la discusin que resulte esperamos aprender
mucho, no slo del acuerdo de aquellos que piensan como nosotros,
sino tambin de los que no lo hacen.

NOTA SOBRE LOS TRMINOS LITE, PUEBLO, SUBALTERNO, ETC.,

TAL Y COMO SE HAN UTILIZADO
El trmino lite, tal y como ha sido utilizado en esta exposicin,
significa grupos dominantes, tanto extranjeros como indgenas.
Los grupos dominantes extranjeros comprenden a todos los no
indios, es decir, principalmente a los funcionarios britnicos del estado
colonial y a los industriales, los mercaderes, los financieros,
los plantadores, los terratenientes y los misioneros extranjeros.
Los grupos dominantes indgenas comprenden a clases e intereses
que operan en dos niveles. A escala del conjunto de la India incluye
a los grandes magnates feudales, a los representantes ms importantes
de la burguesa industrial y mercantil y a los nativos
integrados en los niveles ms altos de la burocracia.
A escala regional y local, representaban a estas clases y a otros
elementos, tanto si eran miembros de los grupos dominantes del
conjunto de la India incluidos en la categora anterior, como si,
perteneciendo a estratos sociales jerrquicamente inferiores a los
de los grupos dominantes del conjunto de la India, actuaban en beneficio
de aqullos y no de conformidad a los intereses que verdaderamente
correspondan a su ser social.
Tomada en conjunto y en abstracto, esta ltima categora de la
lite era heterognea en su composicin y, gracias al carcter muy
diverso del desarrollo econmico y social regional, difera de rea
en rea. La misma clase o elemento dominante en una zona, segn
la definicin expuesta, poda figurar entre los dominados en otra.
Esta circunstancia poda producir, y de hecho produjo, muchas ambigedades
y contradicciones en actitudes y alianzas, especialmente
entre las capas ms bajas de la aristocracia rural, los terratenientes
empobrecidos, y los campesinos ricos y medianos, ya que
todos pertenecan, idealmente hablando, a la categora de pueblo
o de clases subalternas, tal y como se definen ms abajo. Es tarea
propia de la investigacin indagar, identificar y medir la naturaleza
especfica y el grado en que estos elemento se desviaban del
ideal, para situarlos histricamente.
Los trminos pueblo y clases subalternas han sido utilizados
como sinnimos a lo largo de este texto. Los grupos y elemen
tos sociales incluidos en esta categora representan la diferencia demogrfica
entre la poblacin total india y aquellos que se han descrito
como lite. Algunas de estas clases y grupos, como las capas
ms bajas de la aristocracia rural, los terratenientes empobrecidos
y los campesinos ricos y medianos, que naturalmente figuraban
en la categora de pueblo y subalternos podan en ciertas circunstancias
actuar a favor de la lite, como ya se ha explicado, y ser
por tanto clasificados como tales en algunas situaciones locales o
regionales una ambigedad que depende del historiador solucionar
sobre la base de una lectura fiel y sensata de la evidencia.

Una breve aproximacin a los estudios poscoloniales

Como fruto de la modernidad y los diferentes flujos del capitalismo, nuestra ciencia, la
antropologa, y nuestro que hacer en ella, ha entrado en crisis. Crisis que trata de
explicar y representar realidades cambiantes e inestables. Busca, de igual manera,
entender cmo se forjan nuevas identidades y cmo dentro de esa lgica se da la
generacin de conocimiento.
Teniendo en cuenta lo anterior, surgen diferentes autores que tratan de re-definir a los
sujetos, el lugar en el que estn inscritos y adems proponen una nueva metodologa
de estudio. Existen varias propuestas, pero en este ensayo he decidido tomar una,
sta es conocida de diversas maneras, muchos la llaman los estudios poscoloniales,
otros lo llaman el giro postcolonial o la opcin descolonial; Pero en definitiva lo que
busca es la descolonizacin del conocimiento y del ser. (Mignolo, 2003 en Yehia,
2007: 98).
La importancia de esta propuesta conlleva a la problematizacin de tres conceptos:
colonizacin, modernidad y descolonizacin. Esta triada esta unida de tal manera, que
no se puede pensar el uno sin el otro. An as no solo estn relacionados, tambin
conforman un mecanismo heterogneo. Y lo ms notable, cada uno de ellos nos
remiten a un mismo proceso histrico.
Mi inters hacia esta nueva forma de pensar en la antropologa, est en ese
desenganche del fundamentalismo europeo y eurocntrico, que tiene como fin pensar
y actuar de manera descolonial. Hacia un proyecto que Ramn Grosfoguel y Waler
Mignolo llaman trans-moderno y anticapitalista y que, trata de mostrar la realidad
como un proyecto inacabado de la descolonizacin.
Es esencial decir que, el programa descolonial no es solo un concepto analtico sino
un esfuerzo cargado de poltica, que implica otro pensamiento, cambiar los trminos y
contenido del pensamiento del hombre llamado subalterno, de cualquier parte del
mundo.
Ahora bien, para este trabajado he decidido hacer una genealoga de esta temtica.
Para ello tratar de generar una discusin en torno a las principales preguntas y
preocupaciones que all se generan, examinar el momento sociocultural en el que
surgen estas discusiones. Y por ultimo, revisar tres de los principales expositores y
escuelas de pensamiento. Mi estudio, seguramente, no resulta muy exhaustivo por
cuestiones de tiempo, pero tratar de que sea muy ilustrativo.
1. Modernidad, colonialidad y descolonialidad
Los estudios poscoloniales proponen pensar en la modernidad, no como un momento
histrico sino como una propuesta que nace en el siglo XVI. Es un proyecto que se
consolida con la invencin de Amrica, con la conquista y la posterior colonizacin.

Es decir, este proceso se form mediante la invasin Europea en Amrica y la trata de

esclavos, que a travs del cristianismo prometa la salvacin de almas y el progreso
econmico. Esta incursin se inicia con Espaa y Portugal, pero rpidamente ser
retomado, transformado y expandido por otros pases de Europa, como Holanda,
Francia e Inglaterra. (Grosfogel, et al., 2008).
Desde all es vlido pensar que, ste es el punto de partida del sistema capitalista,
gracias al oro y la plata extrada de este continente. Este mismo espacio, dice Arturo
Escobar,
[Es] el punto de inicio del occidentalismo como imaginario primordial y definicin
propia del sistema mundo moderno/colonial (con un conocimiento perifrico
subalternizado del sistema mundo moderno/colonial) que subalterniz el conocimiento
perifrico y cre, en el siglo XX, el orientalismo como Otro. (Escobar, 2003: 60 en
Yehia, 2007: 97).
Durante este proceso, adems se dio la formacin de relaciones sociales fundadas en
la idea de raza. Idea que no tiene historia conocida antes de Amrica (Quijano,
1993: 2). Esto produjo identidades nuevas como indios, negros, mestizos y redefini
otras. As trminos como espaol y portugus, ms tarde europeo, que hasta
entonces indicaban solamente procedencia geogrfica o pas de origen, desde
entonces cobraron tambin, en referencia a las nuevas identidades, una connotacin
racial. (Quijano, 1993: 2).
En esa medida las relaciones que se gestaban, eran relaciones de dominacin. Y
fueron asociadas a posiciones socio-econmicas, espacios especficos y roles
sociales. Se estaban imponiendo, en consecuencia, un patrn de dominacin colonial.
En Amrica la categora generada para ese entonces, era el modo de legitimar las
relaciones de dominacin impuestas por la conquista.
La posterior constitucin de Europa como nueva id-entidad despus de Amrica y la
expansin del colonialismo europeo sobre el resto del mundo, llevaron a la elaboracin
de la perspectiva eurocntrica de conocimiento y con ella a la elaboracin terica de la
idea de raza como naturalizacin de esas relaciones coloniales de dominacin entre
europeos y no-europeos. (Quijano, 1993: 3).
Esta lgica impuesta a quienes no quieren que sean impuesta, genera reacciones y
respuestas que surgieron de varias maneras no solo en Amrica, sino tambin en Asia
y frica en los siglos XVI al XVIII. Reacciones que es lgico llamar como
descoloniales.
Descolonialidad se refiere a los procesos mediante los cuales lo subalterno resiste
las reglas y las jerarquas realizadas dentro de las cuales est confinado, desafiando la
lgica de la colonialidad que los categoriza como inferiores o no bastantes humanos
(Yehia, 2007: 97).
Sin embargo, no fue sino solo hasta el siglo XX, que los proyectos descoloniales
empezaron a encontrarse con el fin de crear una conciencia global (Maldonado-Torres,
2008).
Movimientos como el panafricanismo, que promova la unin de todos los africanos
que vivan en frica, as como aquellos que se encontraban en disporas. Se defenda
los derechos de las personas africanas y buscaban la unidad de este pueblo bajo un

estado nico soberano. De igual manera, encontramos mltiples y variadas hazaas

explcitas de descolonizacin por parte de los indgenas de Amrica, frica y Asia e
incluso movimientos de algunos mestizos de los siglos XIX y XX.
Un evento que facilit la propagacin del decaimiento del proyecto colonizador, fue el
ocaso de Europa despus de la Segunda Guerra Mundial. Lo cual caus entre muchos
el desencantamiento y la prdida de fascinacin por el poder europeo. En
consecuencia, se desencadenan muchas de las revoluciones de independencia, en los
siglos XVIII y XIX en Amrica. Que ya no crean en la hegemona del poder europeo.
Esto muestra que si bien es cierto que no hay cambio des-colonial del mundo sin
cambio en la actitud de los sujetos, es a la vez cierto que cambios en el mundo abren
nuevas posibilidades en trminos de conocimiento y actitud (Maldonado-Torres, 2008:
68).
2. Preguntas y preocupaciones
Dentro del marco de estudio antes mencionado, el pensador de la corriente descolonial
busca determinar los problemas que se le aparecen de un mundo perverso y desde
all, hallar posibles vas para su resolucin. Su bsqueda est enfocada en la no
indiferencia del otro, y tiene como fin, acabar con la relacin ya naturaliza del
subalterno y el soberano.
An as, hay diferentes expresiones como pensamiento descolonial, giro descolonial y
opcin descolonial, que pueden enunciar diferentes aspectos de la descolonialidad y
que pueden remitir a diferentes y muy precisos universos del discurso.
Pensar descolonialmente, habitar el giro descolonial, trabajar en la opcin
descolonial (entendida en su singular perfil aunque manifiesta en variadas formas
segn las historias locales), significa entonces embarcarse en un proceso de
desprenderse de las bases euro centradas del conocimiento (tal como lo explica Anbal
Quijano) y de pensar haciendo-conocimientos que iluminan las zonas oscuras y los
silencios producidos por una forma de saber y conocer cuyo horizonte de vida fue
constituyndose en la imperialidad (segn el concepto del britnico Davis Slater).
(Grosfoguel, et al. 2008: 34).
Los estudios poscoloniales se preocupan por poner en debate la cuestin de la
colonizacin como componente esencial de la modernidad y entienden la
descolonizacin como una cantidad indefinida de estrategias contestarias, en busca de
un cambio radical en las formas actuales de poder, de ser y de conocer. (MaldonadoTorres, 2008). Esta nueva visin trata de enriquecer y entender qu aporta el
concepto de colonialidad y pretende saber cmo se han realizado los procesos de
subalternizacin.
Propone de manera innovadora, una resistencia y una visin global, que permita
pensar y reordenar las categoras filosficas que sostienen proyectos econmicos y
polticos, as como los principios y conceptos construidos por el pensamiento moderno
y postmoderno. Pensar desde los contextos propios, desde las dinmicas particulares,
desde la historia, las memorias, las lenguas y experiencias nicas por fuera de Europa
y Estados Unidos.
Sin embargo, para pensar en la complejidad de la colonialidad, es importante pensar
en la dependencia no solo de las fuerzas exteriores que se imponen a los pases

previamente colonizados, sino tambin las fuerzas interiores que mantienen jerarquas
raciales en estos pases,
Son ests jerarquas las que continan siendo reproducidas tanto en las formas del
imperialismo actual como en proyectos de nacionalizacin basados en la hegemona
blanca o mestiza. Adems hay que aadir que entre los racializados mismos tambin
se establecen jerarquas de valor. (Maldonado-Torres, 2008:65).
Podramos decir, entonces, que el proyecto descolonial a grandes rasgos, y en
definitiva se preguntar por Cul es el sentido ms preciso, asumiendo que su
sentido general es entendible, del concepto de descolonialidad? Y de
descolonialidad del poder, del saber y del ser? (Grosfoguel, 2008: 33).
3. Expositores y escuelas de pensamiento
La descolonialidad como concepto y proyecto es el conector entre pensadores,
activistas, acadmicos, periodistas, etc., en distintas partes del mundo (as tambin en
la Unin Europea y Estados Unidos): el conector entre todos aquellos y aquellas que
piensan y hacen a partir del sentido del mundo y de la vida que surge de la toma de
conciencia de la herida colonial. (Grosfoguel, et al., 2008: 34-35).
Segn la historia contada anteriormente hemos visto que las diferentes formas locales
no-occidentales, tienen un enfrentamiento con occidente de all que, cualquier persona
puede pensar descolonialmente. No obstante, aqu nos interesa la visin de
acadmicos o antroplogos que han trabajado estos temas y han hecho importantes
aportes al esta nueva visin. Digo todo esto porque me parece importante, en todo
caso, explicarlo.
Por cuestiones de espacio y de tiempo he decido de manera, creo que arbitraria,
escoger solo tres exponentes latinoamericanos del pensamiento descolonial, adems
de que cada uno de ellos me parecen que aportan cosas diferentes. Los tomo porque
en mi investigacin he notado que son muy citados y son centrales en este tipo de
pensamiento.
Uno de los principales expositores es Walter Mignolo. Mignolo es un crtico literario
argentino y profesor de literatura en la Universidad de Duke, Estados Unidos. Tiene un
doctorado de la "Ecole des Hautes Etudes", en Pars.
Su argumento se basa en que America Latina es una consecuencia y un producto, de
la geopoltica del conocimiento, es decir del conocimiento creado por la modernidad.
En este sentido, Amrica Latina se fue fabricando como algo desplazado de la
modernidad, un desplazamiento que asumieron los intelectuales y estadistas
latinoamericanos y se esforzaron por llegar a ser modernos como si la modernidad
fuer aun punto de llegada y no la justificacin de la colonialidad del poder (Walsh,
2003: 2).
Mignolo analiza la historia de la universidad. Desde el renacimiento, esta historia
europea ha estado inscrita en las narrativas de la civilizacin occidental. De all que
todo el planeta queda por fuera de la historia de la filosofa, hecho que nos remite a
preguntarnos, qu pasa con el pensamiento producido en America Latina o en frica o
en Oriente, sobre todo a partir de la descolonizacin.

De igual manera,
Mignolo describe la relacin de dependencia epistmica que acompaa la
dependencia econmica, esto conlleva lo cultural, intelectual, cientfico en el sentido
ms amplio de la palabra y tecnolgico, as como lo relacionado con las ciencias
naturales y sociales, y [dependencia epistmica] se manifiesta en el mbito de las
disciplinas. (Mignolo 2003: 110 en Yehia, 2007: 1000).
Otro de los grandes exponentes, es Ramn Grosfoguel. Ramn es un socilogo de
puertorriqueo radicado en Estados Unidos. Su pensamiento est ligado a la filosofa
de liberacin latinoamericana, a la perspectiva de la colonialidad del poder, al
pensamiento latino en los Estados Unidos, a la filosofa afro-caribea y a la bsqueda
de nuevas perspectivas geopolticas del conocimiento no eurocntricas. Forma parte
de una generacin de pensadores latinoamericanos e interamericanos, con influencia
acadmica en la intelectualidad y la produccin acadmica de Amrica Latina y el
mundo.
Grosfoguel habla acerca de la posibilidad de una poltica radical ms all de las
polticas de la identidad y de la articulacin de un discurso crtico ms all del
nacionalismo y el colonialismo. Propone de esta manera, superar los paradigmas de la
economa poltica y los estudios culturales, partiendo de la idea de que la colonialidad
y la modernidad son dos caras de la misma moneda.
De manera revolucionaria, formula una perspectiva epistmica desde una geopoltica
del conocimiento alternativo en la diferencia colonial. Adems de que de alguna
manera trata, en sus escritos de sintetiza la crtica a la epistemologa eurocntrica
hegemnica, que asume un punto de vista universalista, neutral y objetivo.
Y por ultimo est, Anbal Quijano. Anbal Quijano es un socilogo peruano, con una
maestra de la Facultad Latinoamericana de Ciencias Sociales (FLACSO), UNESCOUniversidad de Chile. Es doctor de la Facultad de Letras de la Universidad Nacional
Mayor de San Marcos. Lima, Per. Es profesor del Departamento de Sociologa de
Binghamton University New York en Estados Unidos.
Quijano ha tenido la ardua tarea de pensar los modos de organizacin y de
transformacin de Amrica Latina desde las perspectivas propias y especificas,
analizadas desde las condiciones histricas de nuestras sociedades. Su obra
reflexiona de manera crtica y radical, las caractersticas concretas de los procesos y
estructuras socio-histricas de las sociedades latinoamericanas, como periferias del
sistema mundo que es moderno y colonial.
Existen por al menos tres conceptos centrales en la produccin metodolgica de
Anbal Quijano. En primer lugar, su obra muestra la superacin de la tesis de las dos
culturas. l ms bien hace parte de la corriente de pensamiento cuyo quehacer ha
estado comprometido con la construccin de un nuevo orden social que sea ms
democrtico y ms igualitario.
De all que, no solamente se ha preocupado por comprender intelectualmente hacia
donde nos estamos dirigiendo, sino tambin su reflexin se ha orientado a evaluar las
caractersticas del tipo de sociedad hacia donde queremos dirigirnos, y a examinar

polticamente cmo podramos llegar ms fcilmente a donde creemos que

deberamos dirigirnos.
En segundo lugar, Anbal Quijano ha superado la estrecha tradicin disciplinaria de las
Ciencias Sociales. En sus estudios e investigaciones ha buscado ir ms all de los
inconducentes lmites de las disciplinas y se ha orientado por la perspectiva
unidisciplinaria de la Ciencia Social que explora la vida social como un sistema
complejo.
Y en tercer lugar, ha cuestionado de manera radical la perspectiva eurocntrica del
conocimiento. Ha buscado comprender la especificidad de la formacin social
latinoamericana en el contexto del sistema-mundo moderno/colonial. Con este
objetivo, ha creado nuevos conceptos, o reelaborado antiguos, para dar cuenta de
estas realidades sociales histricamente delimitadas.
Ha elaborado la nocin de colonialidad del poder, la cual le ha permitido explorar los
procesos socio-polticos, econmicos e intersubjetivos del sistema histrico capitalista,
tanto en el centro como en la periferia.
4. Bibliografa
- Anibal Quijano. 1993. Colonialidad del poder, eurocentrismo y America Latina
en Edgardo Lander, (ed.) La Colonialidad del saber, eurocentrismo y Ciencias
Sociales. Buenos Aires: CLACSO.
- Grosfoguel, Ramn, Walter Mignolo. 2008. Intervenciones Descoloniales: Una
breve introduccin . Tabula rasa. 9: 29-37.
- Maldonado-Torres, Nelson. 2008. La descolonizacin y el giro des-colonial.
Tabula Rasa. 9: 61-72
- Walsh, Catherine. 2003. Las geopolticas del conocimiento y colonialidad del
poder. Entrevista a Walter Mignolo. Polis. Revista Acadmica Universidad Bolivariana.
4: 1-26. Tomada el da 1 de Junio de la pgina Web: http://www.revistapolis.cl/4/wal.pdf
- Yehia, Elena. 2007. Descolonizacin del conocimiento y la prctica . Tabula
Rasa. 6: 85-114.
LOS ESTUDIOS POSTCOLONIALES EN LATINOAMRICA
Crticas y propuestas para la descolonizacin epistmica
Mtra. Tania Libertad Snchez Garrido
Presentar la propuesta terca de los estudios postcoloniales, resulta particularmente
pertinente en el paradjico contexto donde el bombardeo meditico nos dice que
tenemos que festejar y sentirnos orgullosos de ser mexicanos por los doscientos aos
de nuestra independencia y cien aos de nuestra revolucin. Por tal motivo me permito
advertirles que quiz despus de escuchar esta ponencia, lejos de sentir al
bicentenario con nimo fiestero, mi objetivo es transmitirles las bases de una reflexin
contempornea y lanzar un reto acadmico para nuestra calidad de estudiantes,
profesores e investigadores.

As, esta presentacin divide analticamente a los esudios postcoloniales en dos

partes que se desarrollan en paralelo; por un lado, su crtica epistmico-conceptual; y
por otro, su proyecto poltico, que desde y para Latinoamrica principalmente
proponen.
EN EL MAPA DEL CAMPO DE LOS ESTUDIOS CULTURALES latinoamericanos, John
Beverly ha sealado que, en los utlimos diez aos podemos ver claramente cuatro
leas de investigacin con proyectos diferentes pero complementarios: los estudios
sobre prcticas y polticas culturales (Graca Canclini, Ydice, Martn Barbero y Daniel
Mato): la crtica cultural (deconstructivista o neofrankfurtiana (Moreiras, Nelly Richards,
Beatriz Sarlo, Roberto Schwarz y Luis Britto Garca); los estudios subalternos (Ileana
Rodrguez y el grupo de los Latin American Subalternal Studies Group); y finalmente
los estudios postcoloniales (en la lea de Walter Mignolo y el grupo de la llamada
colonialidad del poder, entre los cuales estn Edgardo Lander, Anbal Quijano, Enrique
Dussel, Catherine Walsh, Javier Sanjins, Fernanado Coronil, Nelson Maldonado,
Oscar Guardiola, Ramn Grsofoguel, Freya Schiwy y Santiago Casto-Gmez (CastroGmez, 2007: 43).
LA PERTINENCIA DEL POST A pesar de que en las postrimeras del siglo XX la era
retro haya utilizado al prefijo post, para marcar los origenes de los debates
contemporneos (postideologa, postnacionalismo, postmodernidad, postidentidad,
posthistoria, posmarxismo, postestructuralismo, entre otros), el postcolonialismo para
la reflexin cultural se pregunta sobre qu es lo que ha sucedido, es decir cmo
explicar que a pesar de que las excolonias hayan conseguido su Independencia en
trminos formales, las estructuras de dominacin continuan inalteradas?
As, el prefijo post, lejos de insinuar un momento en el que ya se ha superado el
colonialismo, invita a la toma de conciencia de las continuidades y legados coloniales
presentes, por lo que el prefijo post, no alude a la idea de un despus sino a partir de,
entendiendo que el poder colonial fue una instancia inaugural de la colonialidad; es
decir, una marca que defini la naturaleza de sociedades que emergerieron de la
dominacin imperial y que incorporaron en su constitucin las huellas de ese origen
(latifundio, racismo, desigualdad social, dependencia econmica, marginacin
internacional).
El prefijo post de postcolonial se referira en un inicio, al anlisis de ese momento
histrico inaugural (a partir de), enfocando su crtica en las formas de construccin de
realidades econmicas, polticas y culturales a travs de las cuales se reproducen
estructuras coloniales bajo la modalidad de un neocolonialismo.
Con estas bases, el postcolonialsmo elabora un anlisis de la historia latinoamericana
entendida como un relato de innumerables instancias de absorcin, resistencia,
negociacin y adaptacin de modelos creados para y desde otras realidades
culturales. Por lo que invita a hacer una revisin para y desde lo propio.
As, los estudios poscoloniales se constituye como una propuesta terica que plantea
un riguroso proyecto de descolonizacin epistmica.
EN AMRICA LATINA la problemtica poscolonial, se plantea desde el pasado colonial
que data de la invasin eurpoea en el s. XVI, hasta nuestros das; es decir no se situa
en una crtica del pasado histrico sino que su anlsis incorpora al contexto global del
llamado postimperialismo estadounidense. Pero ms all de sealar la resistencia al
influjo cultural, poltico y econmica de Estados Unidos, esta problemtica nos invita a
concebir la hegemona vehiculada a travs de la lengua espaola, los hbitos
culturales criollos, la incorporacin de las culturas indgenas precolombinas a los
proyectos nacionalistas y los racismos solapados que reproducen la servidumbre de
los indgenas contemporneos.

Con estas bases podemos enumerar una serie de TEMTICAS que se ido articulando
en torno a la teora poscolonial:
1. EL PROBLEMA DE LA CONSTRUCCIN DEL OTRO Uno de los temas que con
ms rigor se ha tratado en los estudios pocoloniales es el de la exportacin y
traduccin de ideas forjadas en las antiguas metrpolis. El libro de Orientalismo de E.
Said se convierte en uno de los antecedentes fundamentales para estos estudios, ya
que logra yuxtaponer el pensamiento de Foucault, Gramsci y Fanon para poner en
evidencia el ejercicio del poder en los discursos coloniales, atravs de su estudio
demuestra como una de las estrategias para el establecimiento del poder imperial en
la modernidad es que el dominio no slo se consigue por la fuerza, sino sobre todo
que ste se garantiza a travs de la cultura, una estrategia que ha consistido en
imponer un discurso sobre la presentacin-construccin del Otro-dominado, por
oposicin al Nosotros- Dominador (Occidente crea a una idea sobre Oriente, por lo
tanto lo contruye). Said, es retomado por los postcolonialistas para describir la forma
en que Occidente elabor en sus colonias latinoamericanas un imaginario clasificatorio
para respoder quines son ellos por oposcin a nosotros? y qu lugar debe ocupar
cada uno? El negro frente al blanco, el oriente frente a occidente, el indgena frente el
europeo, lo moderno fente a lo atrazado, lo racional frente a lo mgico-mstico, etc.
As, afirman que Occidente ha creado y reproducido un cdigo binario, con base en
criterios raciales y desarrollistas que organizan el pensamiento jerarquizado de las
subjetividades latinoamericanas, puestos en marcha a travs de concepciones de
mundo y formas de vida, que articulan un marco ideolgico y representacional,
parmetros que determinan los lmites y los alcances que cada persona o colectividad
puede pensar o imaginar- tener.
La crtica del eurocentrismo epistemolgico iniciado por Said, es complementado por
los estudios poscoloniales latinoamericanos pues a la expropiacin territorial y
econmica que hizo Europa de las colonias (colonialismo: como acontecimiento
histrico), le corresponde una expropiacin epistemolgica (colonialidad: como
fenmeno cultural) que conden a los conocimientos producidos en ellas a ser tan
slo el pasado de la ciencia moderna, o bien pre-cientficos.
Said permite trazar una prctica para el postcolonialismo en la que el objetivo
descolonizador se traduce en un cuestionamiento al saber (Rabasa, 2009:221), es
decir, a preguntarnos sobre aquello que hemos aprendido a considerar vlido.
De ah que las ciencias sociales y humanas se convierten en el centro del debate
latinoamericano pues desde ellas se ha reproducido como verdad la forma occidental
(moderna-racional) como la nica forma legtima para conocer el mundo.
2. Es aqu donde Walter Mignolo propone la categora geopoltica del conocimiento,
para hacer evidente cmo es que se invisibiliza a Europa en un primer momento y
despus Estados Unidos como los lugares particulares desde donde se ha producido e
impuesto una lgica para intepretar al mundo que se ha consolidado como un saber
universal (para ello vaste revisar en los libros de la llamada Historia Universal, para
pensar desde dnde y sobre quines se elabora la historia). Esta tendencia a convertir
una historia local en diseo global corre paralela al establecimiento de ese lugar
particular como centro de poder geopoltico.
A la centralidad de Espaa, vino la de Francia, Holanda e Inglaterra y ahora a Estados
Unidos le corresponde la pretensin de convertir su propia historia local en lugar nico
y universal
de enunciacin y produccin de conocimientos. La historia del
conocimiento tiene un lugar especfico en el mapa, una delimitacin geogrfica
concreta y fuera de esta cartografa Asia, frica y Amrica Latina, son vistas no como

regiones productoras, sino como consumidoras del conocmiento generado en los

centros.
Con el surgimiento de los estudios poscoloniales y subalternos hacia finales del siglo
XX -con tericos provenientes de excolonias europeas en Asia y Medio Oriente como
Bahabha, Spivak Prakash, Chatterjee, Guha, Chakrabarty y otros-, se empieza
demostrar, cmo es que el colonialismo no es solamente un fenmeno econmico y
poltico, sino que posee una dimensin epistemolgica vinculada con el nacimiento
de las ciencias humanas tanto en el centro como en las perifrias, en este sentido
proponen hablar de colonialidad antes de colonialismo, pues a travs de ella es posible
poner en evidencia los criterios valorativos que excluyen el saber de los grupos
subalternos y las mediaciones intelectuales sin las cuales el habla del subalterno no
logra ser intelegible.
3. Por lo tanto, presentan a la violencia epistmica para entender cmo los indgenas
utilizan otras categoras para crear sus propios espacios y negociar lugares dentro de
la administracin y estructuras de poder colonial. Por lo tanto, bajo esta ptica, este
hacer memoria y construir realidades con base en conceptos europeos, han hecho
perder el sentido de la propia memoria y tranformar el sentido del aqu y ahora.
El filsofo Enrique Dussel afirma que el pensamiento europeo bajo su pretensin
universal, ha bloqueado la posibilidad de un intercambio de conocimientos y de
formas de producir conocimientos entre diferentes culturas, pues entre sujeto que
conoce y el objeto conocido slo puede existir una relacin de exterioridad y de
asimetra. Desde su lugar de estatus, la centralidad de la civilizacin eurpea ha mirado
todo lo que no pertenece a ella (exterioridad) como carente de ser y barabarie,
como entidades vacas que necesitan ser construidas, o bajo su argumento histrico
ser civilizadas. Esta lgica totalizadora comenz a imponerse sobre las poblaciones
indgenas y africanas a partir del siglo XVI y desde entonces con ella pensamos,
sentimos, imaginamos y hablamos tanto de lo que fuimos como seguimos siendo
nosotros.
4. As, el discurso de la pureza de la sangre es el primer imaginario geocultural del
legado colonial que se incorpora en el habitus de la poblacin, legitimando al mismo
tiempo la divisin tnica del trabajo y la transferencia de personas, capital y materias
primas a nivel planetario, un discurso que se objetiva no slo en aparatos
disciplinarios (leyes, instituciones o burocracias coloniales), sino que se traducen en
formas concretas de subjetividad, es decir estructuras de pensamiento y accin a partir
de las cuales se configura la identidad tnica de los actores sociales, es decir por qu
no imaginamos a un indgena dueo de una empresa monoplica a nivel transnacional
que se dedique a la produccin e importacin de artesanas?, por qu consideramos
natural estudiar a filosofos europeos como Kant, Descartes, Heidegger y no sabemos
de la existencia de Cuogano o Puma? por qu utilizamos coloquialmente el trmino
naco para inferiorizar racialmente al otro?
5. Bajo la llamada COLONIALIDAD DEL PODER se presenta este patrn de
dominacin establecido sobre la idea de raza, como una forma de aprender a auto
concebirse con una identidad negativa, que afirma jerarquas y desigualdades, as se
consolida y perpetua un orden de clasificacin social que posibilita la expansin del
eurocntrico capitalismo colonial. La lengua y la escritura se convierten en estrategias
obtener una nueva pertenencia, a la identidad se le despoja de sus orgenes para
crearle la ilusin de un nuevo arraigo, que nunca la reconocer tal cual es, sino slo a
partir de que intente parecerse a Occidente y an as se le sealan sus defectos; por
tanto, las identidades despojadas de su propio imaginario y de su universo de
subjetividad, lo que alcanzan a preservar es clandestino, oculto en los subterfugios que

deja el patrn de la cultura dominante o bien permitido pero ignorado, marginalizado o

vergonzoso (Quijano, 2001:121-122).
Histricamente seala Anibal Quijano, para los herederos y continuadores de los
colonizadores solo quedaron dos caminos: el de la CONTINUACIN O
DEPENDENCIA, es decir la repeticin servil e imitativa de los modelos occidentales, o
el de REORIGINALIZACIN que consiste en desarrollar un talento que utilice los
propios recursos y reconozca las facultades creativas; pero para ello, seala que es
necesario un acercamiento o identificacin con los dominados, porque slo en ellos se
podra encontrar la fuente y las perspectivas de algo distinto, original propio frente a
lo eurocntrico.
Ante este panorama, los estudios porsoloniales plantean una serie de PROPUESTAS,
entre las que podemos sealar son las siguientes:
A. EL NUEVO COMPROMISO DE LOS INTELECTUALES EN LATINOAMRICA
La crtica terico-epistemolgica no se agota en s misma, puesto que sus
cuestionamientos son concebidos como puntos de partida para reflexionar sobre el
papel de los intelectuales en las actuales condiciones sociopolticas y acadmicas.
Mignolo propone que los intelectuales deben afirmar al Tercer Mundo no como un rea
para ser estudiada sino como un lugar o lugares desde los cuales se producen
conocimientos altenativos. Dussel, por ejemplo piensa en la formacin de una nueva
lite capaz de problematizar la realidad latinoamericana de lado de los oprimidos, pues
el quehacer acadmico que se propone para los intelectuales latinoamericanos, girar
en torno a:
B. LA DESCOLONIZACIN EPISTMICA
Una alternativa consiste en propiciar la descolonizacin del imaginario, de las
prcticas, valores e instituciones de las relaciones culturales entre los pobladores del
pas, pues argumentan que es legtimo plantear una propuesta para la reconstruccin
de identidad latinoamericana. A travs de un cambio en la reestructuracin de la
sociedad y de sus patrones centrales de articulacin, por ello:
1. La primer gran tarea es ejercitar un pensamiento crtico, liberador y poscolonial
que pretenda transformar la ontologa que ha hecho posible la dominacin colonial
eurpoea sobre el mundo, pues como afirma Dussel tenemos que transformar el
sentido de la historia haciendo una lectura de identifique a la modernidad europea
como una particularidad, como un fenmeno situado y no universalizante, es decir
renunciar a la lgica que obliga a latinoamrica a pensarse con base en los
fundamentos del desarrollo civilizatorio europeo. Es decir, afirmarnos como entidades
TRANSMODERNAS, ms all de los lmites que planeaba el universalismo (histrico,
racional, tcnico, cintifico, disciplinar, etc. que planteaba el devenir moderno).
2. Afirmarnos como PLURIVERSALES, es decir al confrontar la idea de que
latinoamrica no es un bloque homogneo, sino absolutamente diverso, implica
construirnos como entidades que reconocen la verdad que porta el Otro, por lo tanto
renunciar a imponer la exclusividad de una verdad, lo cual permite reconocer las
mltiples formas que existen para producir conocimientos, interpretar al mundo y crear
formas de vida. Abrirse a ellas a partir de atender la experiencia y el sentir del otro.
3. Lo anterior es posible a travs de la bsqueda constante de un dilogo
INTERCULTURAL que permita aceptar la influencia del otro en la construccin de
acuerdos, as el valor del contenido de las conversaciones reside sobre todo en la
direccin de un nuevo debate y en la articulacin de las diferencias.

4. Oponer a la idea de MODERNIDAD occidental / la de COLONIALIDAD como

complemento de este proceso histrico, es decir, sin la presencia de las colonias
hubiera sido incosteable la infraestructura moderna en Europa y actualmente en los
Estados Unidos.
5. Frente a ese modelo hegemnico de interpretacin, Dussel propone descubrir
nuevas categoras con las cuales nos sea posible pensarnos a nosotros mismos, ya
sea proponiendo una nueva manera de nombrar o bien recuerriendo a la propuestas
creadas en el pasado precolonial.
6. Confrontar a la clasificacin racial en las relaciones entre lo europeo, lo indio y lo
mestizo, para hacer que la diferencia y la heterogeneidad dejen de ser la base de las
desigualdades sociales; por tanto es necesario dirigerse a la descolonizacin de las
relaciones materiales o intersubjetivas de poder. Es decir, a la democratizacin de la
sociedad, de las relaciones sociales entre los pobladores del pas y a la generacin y
gestin democrticas de sus estructuras de autoridad y, en ese sentido especfico, a
la ciudadanizacin de todos los miembros de esta sociedad.
7. Para finalmente, trascender la nocin de la victimizacin histrica, que se ha
consolidado como un argumento que pretende geberar la autoridad moral de la
identidad latinoamericana para presentarse y construirse a as misma; sin embargo,
resulta importante sealar que a travs de sta lgica se han perpetuado esquemas
epistemolgicos de dominio, puesto que afrirmarnos como colonizados,
tercermundistas, subdesarrollados, perifricos, violentados, abusados, etc. reproduce
la construccin de un nosotros subalternizado que afirma la superioridad del otro. Por
tanto, trascender este argumento haciendo conciencia de que el ejercicio de poder
colonial, no se da en un mero esquema binario que opone al colonizador y al
colonizado, sino en una serie de negociaciones, resistencias, coyunturas ecnmicas,
polticas y sociales resultantes de la dinmica cultural, es el ello donde reside la
profundidad de la teora poscolonial.
LA DIFICULTAD PARA LEGITIMAR ESTA PERSPECTIVA TERICA
La aplicabilidad de la teora poscolonial latinoamericana presenta dificultades pues
implica como trabajo paralelo la creacin de espacios para el debate y toma de
conciencia de las diferencias que paradgicamente llevan a entender con ms
profundidad lo especficamente latinoamericano del colonialismo que se implement
desde el siglo XVI; sin embargo, muchos espacios acadmicos no escapan de la
propia colonialidad, por tanto desde la investidura institucional se ha llegado a negar la
relevancia de la crtica postcolonial, en ocasiones se celebra y/o se argumenta sobre la
pertinencia de la colonizacin en latinoamrica o bien, se afirma que nunca existi
imperialismo espaol y se le nombra virreinato en vez de un periodo colonial. As es
como desde la indiferencia o el menosprecio, es que se dificulta la transformacin del
contenido en los debates acadmicos y la produccin de la teora con base en la
legitimidad de otras formas de produccin de conocimiento. Sin embargo, la invitacin
que el postcolonialismo nos hace es abrirnos a la descoloniacin epistmica.
24 mayo de 2010
BIBLIOGRAFA CONSULTADA

Castro-Gmez Santiago, (2007), La poscolonialidad explicada a los nios, en Juregui

Carlos y Moraa Maribel(2007) Colonialidad y crtica en Amrica Latina, Penasmiento
Latinoamericano, Universidad de Puebla, Mxico.
Castro-Gmez y Mendieta Eduardo Eds. (1999) Teoras sin disciplina
(latinoamericanismo, postcolonialidad y globalizacin en debate).Miguel ngel Porra,
Mxico.
Dussel (2006), Transmodernidad e interculturalidad. (Interpretacin desde la Filosofa
de la Liberacin), en: Filosofa de la Cultura y la liberacin, UACM, Mxico.
Juregui Carlos y Moraa Maribel(2007) Colonialidad y crtica en Amrica Latina,
Pensamiento Latinoamericano, Universidad de Puebla, Mxico.
Mignolo, Walter (2007), El pensamiento decolonial: desprendimiento y apertura. Un
manifiesto. En Castro-Gmez , Santiago y Ramn Grosfoguel (eds), El giro decolonial.
Reflexiones para una diversidad epistmica ms all del capitalismo global, Siglo del
Hombre Editores, Bogot.
Quijano Anibal (2001), Colonialidad del poder, cultura y conocimiento en Amrica
Latina, en Mignolo Walter (coord.) Capitalismo y geopoltica del conocimiento. El
eurocentrismo y la filosofa de la liberacin en el debate intelectual contemporneo,
Ediciones signo, Duke University.
Rabasa, Jos (2009), Poscolonialismo, en Diccionario de Estudios Culturales. Coord.
Mnica Szurmuk y Roberto McKee, Ed. Siglo XXI, Instituto Mora, Mxico.
Edward Said, Orientalismo