Electrodinmica relativista I

Aunque este tema corresponde ms bien a la Teora Especial de la Relatividad que a la Relatividad
General, se ha puesto aqu siguiendo no slo la metodologa pedaggica que indica que los temas
deben ser puestos en orden ascendente de dificultad sino tomando en cuenta el hecho de que el
tratamiento del tema requiere de un conocimiento previo del anlisis tensorial que no se acostumbra
dar en un curso introductorio de la Teora Especial de la Relatividad pero que es mandatorio antes de
entrar de lleno en el tema de la Relatividad General. Este tema requiere de cierta familiaridad con las
nociones bsicas del electromagnetismo.
Antes de que hubiera una Teora de la Relatividad, ya haba una teora matemtica del
electromagnetismo en la cual se inspir Einstein, a grado tal que su primera publicacin se titul
Sobre la electrodinmica de los cuerpos en movimiento. Estudiar los orgenes de las ideas de Einstein
invariablemente lleva a cualquiera a estudiar los tratados del matemtico James Clerk Maxwell
basadas en la tesis de que en los fenmenos electromagnticos lo que importa es el movimiento
relativo de las cargas elctricas y los campos elctricos en movimiento.
Empezaremos con el estudio de una seal viajera que en cierto instante de tiempo podemos visualizar
como estacionaria con la siguiente forma de onda que corresponde a una onda senoidal alternando
entre valores positivos y negativos:

La ecuacin que nos describe una onda de este tipo cuya amplitud (que puede ser la amplitud de un
campo elctrico E o de un campo magntico B es A es la siguiente:

y (x)=A sen (kx)

en donde k es una constante numrica conocida como la constante de propagacin cuya nica funcin
es estirar o comprimir la onda senoidal horizontalmente.
Si queremos poner a la onda estacionaria de arriba en movimiento, basta con modificar la expresin
agregando la variable tiempo t de la siguiente manera:

y (x)=A sen (kxt )

en donde es otra constante numrica cuya funcin es fijar la velocidad a la cual se est desplazando
la seal hacia la derecha (si queremos que la seal se desplace hacia la izquierda al ir aumentando el
valor de t en el sentido positivo, reemplazamos el signo negativo con un signo positivo).
La ecuacin anterior es vlida en una sola dimensin medida a lo largo del eje-x. Pero si queremos
describir una onda senoidal viajando en un espacio tri-dimensional Cartesiano, reemplazamos a la
variable x por el vector posicin x = (x1,x2,x3) multiplicado en producto escalar vectorial por el vector
de propagacin k = (k1,k2,k3) de modo tal que:
k x = (k1,k2,k3) (x1,x2,x3) = k1x1 + k2x2 + k3x3
De este modo, llegamos a la siguiente ecuacin de onda en donde haremos un ligero cambio de
notacin para denotar la amplitud instantnea como y la amplitud mxima como 0:

( x )= 0 sen( k x t )
Otra ecuacin igualmente vlida es la siguiente en la cual usamos la funcin cosenoidal en lugar de la
funcin senoidal:

( x )= 0 cos (k xt )

Usando la ecuacin de Euler:

e i =cos +i sen

podemos escribir:

= 0 exp i(k xt)

Esta es la ecuacin general de una onda viajera plana de amplitud 0 medida por un observador en
reposo. Esperamos que, desde la perspectiva de la Teora de la Relatividad, la ecuacin de esta onda
viajera para otro observador en movimiento relativo con respecto al observador en reposo, tenga la
misma forma (invariante):

= 0 exp i(k x t )

La onda plana debe seguir siendo plana porque la transformacin del marco de referencia S al marco
de referencia S es una transformacin linear (transformacin de Lorentz).

A continuacin llevaremos a cabo la construccin de un 4-vector que llamaremos K, un 4-vector de

propagacin que aadiremos a nuestra lista de 4-vectores. Para ello, escribiremos los factores de
fase de las ondas y de la siguiente manera como el producto vectorial escalar de dos vectores de
dos componentes cada uno:

k x t=k x+(i/c)(ict )

k x t=(k , i/c) (x , ict )

k x t=K X

y del mismo modo:

Ahora bien , habiendo hecho x

k x t =(k ,i/c )( x , ict )=K X

ict , con lo cual:

X = (x, x4) = (x1, x2, x3, x4)

no nos debe quedar ninguna duda de que este es un 4-vector posicin, y de que el producto
escalar

K X

es una invariante, o sea:

K X =K X Se concluye que
son las mismas de k

es un 4-vector de propagacin cuyas componentes espaciales

y cuya cuarta componente, la componente temporal, es i/c. Siendo as, las

cuatro componentes del 4-vector

se deben transformar de manera idntica a como se

transforman las componentes del 4-vector posicin

ecuaciones de transformacin del 4-vector

X . Esta similitud nos permite obtener las

para pasarlo de un sistema de referencia S a otro

sistema de referencia S . Haciendo una comparacin con la frmula para la componente temporal t
que obtuvimos en la entrada previa Rotaciones y transformaciones para la transformacin
generalizada de Lorentz:

puesto que t en esta frmula se corresponde con /c y puesto que x se corresponde con k, tenemos
entonces el siguiente resultado:

Si la velocidad del marco de referencia S con respecto al marco de referencia S es v, y si es el ngulo

entre los 3-vectores k y v, entonces con k = /c obtenemos la siguiente expresin que nos
proporciona la frecuencia de la onda electromagntica en el sistema S:

=[1(v /c ) cos ] que podemos escribir de la siguiente manera:

Esta, desde luego, es la frmula para el desplazamiento Doppler relativista.

Ahora bien, para una nube de carga elctrica, en un sistema de referencia S en donde la carga
elctrica est en reposo, un elemento infinitesimal de carga elctrica dq est dado por el producto de
la densidad de carga elctrica 0 y un elemento infinitesimal de volumen:

dq=0 dV

Si bajo un esquema relativista la carga elctrica es algo que debe ser conservado, entonces la carga
elctrica dq, vista desde un sistema de referencia S en movimiento, debe permanecer invariable, esto
es:

dq=0 dV = 0 dV =dq en donde:

dV = dx1 dx2 dx3__en S
dV = dx1 dx2 dx3__en S
Si S se mueve a lo largo del eje-x1 de S con una velocidad V, entonces dx 2 = dx2 y dx3 = dx3, pero
dx1 experimentar una contraccin relativista de longitud igual a:
dx1 = dx1 (1V /c )

Entonces:
0 dV = dV = dx1 dx2 dx3 = dx1 dx2 dx3 (1V /c )

0 dV = dV

(1V /c )

Esto se traduce en una variacin de la densidad de carga elctrica por unidad de volumen de acuerdo
con la relacin:

 = 0 / (1V /c )

De este modo, la densidad de carga elctrica de un sistema en movimiento est relacionada con la
densidad de carga local 0 de la misma manera en que la masa y la masa propia estn relacionadas. La
ley de la conservacin de la carga elctrica se sigue aplicando a la carga total pero no a la densidad de
carga elctrica.
Clsicamente, en el 3-espacio Euclideano, la densidad de corriente elctrica J es simplemente la
cantidad de carga por unidad de tiempo que est atravesando una superficie en un momento dado:

En la figura de arriba, una corriente elctrica de 4 amperes est circulando a travs de un conductor
cuyo tramo inicial tiene una superficie transversal S 1 igual a 4 centmetros, la cual se reduce a una
superficie transversal S2 igual a 1 centmetro cuadrado. Obviamente, la densidad de corriente elctrica
es cuatro veces mayor en el segundo tramo del conductor que en el primero, esto es precisamente lo
que nos mide el J tridimensional. La corriente de carga elctrica I que est atravesando una superficie
est dada por la siguiente definicin vectorial:

siendo n un vector unitario normal a la superficie que est siendo atravesada por la corriente y
siendo J = (Jx, Jy, Jz). Por su parte, el 4-vector densidad de corriente J = (J) est definido como se ha
indicado arriba, siendo la densidad de carga elctrica de modo tal que la carga infinitesimal dQ en un
volumen pequeo est dada por d3x, o bien, para la carga completa encerrada en un 3-volumen
Euclideano:

Q= dx dy dz

Resulta obvio que en la teora relativista la densidad de corriente elctrica J y la densidad de carga
elctrica no pueden ser entidades fsicas independientes puesto que una carga elctrica que
permanece esttica en un sistema de referencia en reposo S se nos convertir en una distribucin de
corriente elctrica en un marco de referencia mvil. Esto nos proporciona la justificacin que
necesitamos para juntar la densidad de corriente elctrica J y la densidad de carga elctrica en un 4vector J de la siguiente manera:

J =( c, J )

J = 0 (c /

J =( c, u ) J = (c0 /

V2
,
c2

u0 /

V2
c 2 , u0 /

V2
c2 )

V2
c2 )

J = 0 ( c , u )

Aqu podemos reconocer casi de inmediato lo que tenemos entre los parntesis. Es el 4-vector
velocidad U que ya habamos visto con anterioridad al introducir el tema de los 4-vectores. Es as como
llegamos al siguiente resultado bsico:
J = 0 U
Puesto que 0, la densidad de carga elctrica local medida en el sistema de referencia en reposo S, es
una invariante escalar, y U es un 4-vector, el 4-vector velocidad, J debe poseer las mismas propiedades
de transformacin de U y por lo tanto tambin es un 4-vector.
Ya se ha mencionado con anterioridad cmo para desarrollar la Teora Especial de la Relatividad
Einstein se inspir en la teora del electromagnetismo de Maxwell, en la cual tampoco hay
observadores privilegiados capaces de poder detectar el movimiento absoluto. Siendo as, no nos debe
extraar el que las ecuaciones de campo del electromagnetismo son invariantes bajo las
transformaciones de Lorentz.
En la electrodinmica clsica, tanto el vector del campo elctrico E = (E1,E2,E3) como el vector del
campo magntico B = (B1,B2,B3) no son 4-vectores, constan de tres componentes. Sin embargo, las seis
componentes E1, E2, E3, B1, B2 y B3 pueden ser utilizadas para definir un tensor antisimtrico como lo
veremos a continuacin. En el procedimiento, utilizaremos la convencin:
(x1, x2, x3, x4) = (ct, x, y, z)
PROBLEMA: Se puede definir un tensor antisimtrico F = (F) mediante las siguientes relaciones:

F1i = - Ei __(i = 2, 3, 4)
F24 = B2___F32 = B3___F43 = B1
Encontrar todas las dems componentes a partir de estas relaciones y acomodarlas en un arreglo
matricial.
Puesto que F es un tensor antisimtrico, entonces todos los elementos en la diagonal principal de la
matriz deben ser iguales a cero:
F11 = F22 = F33 = F44 = 0
Por otro lado, puesto que F1i = - Ei para i = 2, 3, 4:
F12 = - E1___F13 = - E2___F14 = - E3
y en virtud de la antisimetra:
F21 = E1___F31 = E2___F41 = E3
Ms an:
F24 = B2___F32 = B3___F43 = B1
y en virtud de la antisimetra:
F42 = - B2___F23 = - B3___F34 = - B1
Tenemos todos los elementos que necesitamos para acomodarlos en la siguiente matriz:

Este tensor es mejor conocido como el tensor de Faraday, y logra unifica en un 4-espacio las tres
componentes del vector campo elctrico E con las tres componentes del vector campo magntico B.
Si en vez de utilizar sub-ndices numricos para representar los componentes alineados con las
coordenadas generalizadas de los componentes de E y B utilizamos lo que realmente significan dichos
sub-ndices en coordenadas Cartesianas (rectangulares) entonces el tensor de Faraday que tenemos
arriba, un tensor contravariante de orden dos, se puede escribir del siguiente modo menos confuso:

Es importante tomar nota de lo siguiente: los sub-ndices numricos empleados para distinguir las
componentes de E y de B no se corresponden directamente con los ndices numricos empleados para
distinguir los 16 componentes del tensor de Faraday.
Una cosa que suele sorprender a algunos principiantes en el tema de la Relatividad General es que el
tensor mtrico g, muy caracterstico de la mtrica que describe la curvatura del espacio-tiempo en un
4-espacio relativista, pueda ser utilizado tambin para subir los ndices de los componentes de un
tensor electromagntico, tomando en cuenta el hecho de que el electromagnetismo y la gravedad son
dos fenmenos fsicos diferentes. No lleva mucho tiempo adaptarse a esta nueva idea siempre y
cuando nos mantengamos en el mbito de la Teora Especial de la Relatividad, llevndonos a
sospechar eventualmente que el campo electromagntico y el campo gravitacional tal vez puedan ser
unificados bajo un solo esquema matemtico, y de hecho esto sucedi como lo demuestr el trabajo de
Kaluza-Klein al respecto. Aceptando esto como un hecho, podemos utilizar al tensor mtrico g del
espacio-tiempo plano de la Teora Especial de la Relatividad para bajar ambos ndices del tensor de
Faraday dado arriba. Podemos obtener el tensor de Faraday con dos ndices covariantes bajando cada
ndice del tensor de Faraday que se acaba de dar arriba con la ayuda del tensor mtrico g = (g) que
corresponde al elemento de lnea propio de un 4-espacio Lorentziano en donde hacemos c = 1 para
fines de simplificacin:

la operacin del descenso de los dos ndices se puede representar de la siguiente manera:
F = g F g
La ecuacin anterior es una ecuacin tensorial en notacin de componentes que requiere llevar a cabo
una doble sumatoria sobre los ndices repetidos. El cmputo se puede facilitar si en lugar de laecuacin
tensorial utilizamos la ecuacin matricial correspondiente:

Podemos multiplicar las dos primeras matrices y multiplicar el producto resultante por la tercera
matriz, o podemos multiplicar las ltimas dos matrices y multiplicer el producto resultante por la
primera matriz, el resultado ser el mismo en virtud de la propiedad asociativa de la multiplicacin de
matrices. Multiplicando la segunda matriz por la tercera matriz obtenemos lo siguiente:

A continuacin pre-multiplicamos esta matriz por la primera matriz para as obtener los componentes
del tensor de Faraday en su representacin tensorial covariante:

Este es el tensor de Faraday en su representacin como un tensor covariante:

Resulta obvio que los elementos de F se pueden obtener a partir de los elementos de F con la
simple inversin de los signos de los componentes de E, o sea sustituyendo E por -E.
Al igual que como lo hicimos arriba, podemos representar los componentes de los
campos E y Bmediante notacin Cartesiana que nos puede ahorrar equivocaciones y confusiones:

Otra variante del tensor de Faraday que resulta extremadamente til es el tensor dual de fuerza del
campo electromagntico o simplemente el tensor de fuerza del campo electromagntico, para
cuya obtencin definimos primero el siguiente tensor (o mejor dicho,pseudotensor) = () de orden

cuatro totalmente antisimtrico:

= + 1 para = 1, = 2, = 3 y = 4 o cualquier permutacin par de ndices
= - 1 para cualquier permutacin impar de ndices
= 0 si dos ndices son iguales
Con esta definicin, y llevando a cabo las sumatorias para la evaluacin de componentes individuales,
obtenemos el siguiente tensor de fuerza del campo electromagntico:

Comparando este tensor con el tensor F, podemos ver que lo podemos obtener de F haciendo los
cambios E B y B - E en F .
De este modo, al igual que como ocurre con la Teora Especial de la Relatividad en la cual el espacio y
el tiempo son unificados bajo un solo concepto en un espacio-tiempo cuatri-dimensional como un
vector que incluye los componentes de ambos, en el electromagnetismo de Maxwell el campo eltrico
y el campo magntico tambin pueden ser unificados bajo el tensor de orden dos conocido como
el tensor de Faraday en donde B = (Bx,By,Bz) es la parte magntica del campo electromagntico
expresada en sus tres componentes espaciales Cartesianas, y E = (Ex,Ey,Ez) es la parte elctrica del
mismo campo electromagntico.
Podemos recuperar las ecuaciones del electromagnetismo de Maxwell a partir del tensor de Faraday?
La respuesta es afirmativa, pero para ello necesitamos de la ayuda de dos ecuaciones diferenciales
adicionales, siendo la primera de ellas la siguiente:

En notacin de la coma utilizada para simbolizar derivadas, esta ecuacin se escribe de la manera
siguiente (aqu no empleamos a la derivada covariante simbolizada con el semicolon puesto que todo

lo que est siendo desarrollado aqu pertenece al campo de la Teora Especial de la Relatividad):

PROBLEMA: Demustrese que la ecuacin que se acaba de proporcionar nos conduce directamente al
principio de la conservacin de la carga elctrica J,= 0.
Escribiendo la relacin con un ligero cambio de notacin, en su forma explcita:

La condicin matemtica para la conservacin de la carga elctrica, J ,= 0, requiere que tomemos la

derivada con respecto x, lo cual en conformidad con la convencin para ndices repetidos activa la
sumacin de trminos. Tomando, pues, la derivada con respecto a x en ambos lados de la ecuacin:

Sin embargo, el tensor de Faraday F = (F) es antisimtrico, o sea que F = - F, lo cual implica a su
vez que:

en donde hemos invertido tambin el orden de la diferenciacin dado que en la diferenciacin ordinaria
(a diferencia de lo que ocurre con la derivada covariante) el orden de la diferenciacin no altera el
resultado final. Pero en el lado derecho de la ecuacin los ndices que tenemos son ndices monigote,
los cuales podemos renombrar como , , , lo que queramos, siempre y cuando mantengamos la
misma forma. Aqu simplemente cambiaremos por y viceversa:

Lo que tenemos entonces es una expresin del tipo a = -a. Pero ninguna cantidad puede ser igual al
negativo de la misma, a menos de que esta sea cero. Se concluye que el lado izquierdo de la expresin
debe ser igual a cero, dejndonos nicamente con:
J, = 0
que es la condicin para la conservacin de la carga elctrica.
PROBLEMA: Obtener la primera ley del electromagnetismo de Maxwell, E = 4, a partir del tensor
de Faraday.
Empezamos con la relacin dada arriba, escrita en su forma ms explcita:

Poniendo = 1 en la expresin y desarrollando la sumatoria de acuerdo a la convencin de sumacin

para ndices repetidos, tenemos lo siguiente:

Puesto que F11 = 0, se ha puesto de color rojo el primer trmino, con lo cual slo nos quedan tres
trminos en el lado izquierdo de la ecuacin. Para mayor claridad, se harn de lado las coordenadas
generalizadas y se escribirn los componentes del tensor de Faraday en funcin de las coordenadas
rectangulares Cartesianas regulares. Substituyendo los valores del tensor de Faraday de conformidad
con lo que tenemos arriba:

Se ha subsitudo el valor correspondiente al primer componente J 1 en el 4-vector J = (J) que como se

defini arriba es igual a c. No nos lleva mucho tiempo identificar lo que tenemos en el lado izquierdo
de la ecuacin; se trata de la divergencia del vector de campo elctrico E. Entonces lo anterior se
puede simplificar y escribir como:
E = 4

Esta es precisamente la primera ley de Maxwell que nos describe la divergencia de las lneas de fuerza
del campo elctrico E para una carga elctrica puesta dentro de una superficie cerrada.
PROBLEMA: Obtener la ley de Maxwell:

a partir del tensor de Faraday.

Usaremos la misma ecuacin diferencial utilizada en el problema anterior, esta vez poniendo = 2,
= 3 y = 4. Empezaremos con = 2:

Puesto que F22 = 0, se ha puesto de color rojo el segundo trmino, con lo cual slo nos quedan tres
trminos en el lado izquierdo de la ecuacin. Nuevamente, para mayor claridad, se harn de lado las
coordenadas generalizadas y se escribirn los componentes del tensor de Faraday en funcin de las
coordenadas rectangulares Cartesianas regulares. Substituyendo los valores del tensor de Faraday de
conformidad con lo que tenemos arriba:

Reacomodando, tenemos nuestra primera relacin:

Procediendo de la misma manera, obtenemos para = 3:

Finalmente, para = 4, obtenemos:

Pero las tres relaciones obtenidas se pueden simplificar metindolas en una sola con la ayuda
deloperador rotacional que consiste en tomar el producto cruz del operador diferencial vectorial con
el campo magntico y utilizar las relaciones en el orden requerido para obtener la ecuacin de Maxwell
pedida. A partir de su definicin, el vector rotacional definido sobre un vector A en funcin de sus tres
componentes espaciales es obtenido mediante el siguiente determinante:

Haciendo esto obtenemos la ley de Maxwell pedida al principio del problema.

Nos faltan otras dos ecuaciones de Maxwell que an no hemos obtenido a partir del tensor de Faraday.
Para obtenerlas, necesitamos una segunda ecuacin diferencial que es la siguiente en funcin del
tensor dual de fuerza del campo electromagntico (se muestran tanto la representacin compacta
como la representacin explcita):

Esta ecuacin ciertamente es lo ms compacto que pueda haber resumiendo una gran cantidad de
informacin en unos cuantos smbolos. Sin embargo, podemos obtener lo mismo mediante otra
ecuacin en la cual utilizamos el tensor de Faraday covariante de dos, la cual se encuentra con mayor
frecuencia en los libros de texto:

En notacin explcita la misma frmula se escribe de la siguiente manera:

Y en notacin de componentes recurriendo a la coma para representar la derivada parcial, la frmula

toma el siguiente aspecto:

PROBLEMA: A partir del tensor de Faraday, obtngase la ley de Maxwell que afirma que la divergencia
vectorial de un campo magntico cualquiera es igual a cero.
Para esta demostracin utilizaremos los ndices espaciales del tensor de Faraday, evitando el uso del
ndice temporal (el ndice 1). Haciendo =2, = 3 y = 4, cualquiera de las ltimas tres ecuaciones
que se acaban de dar arriba se traducen en lo siguiente:

Reemplazando cada uno de los valores de los componentes de acuerdo a su posicin notacional en el
tensor covariante de Faraday, obtenemos entonces:

o bien:

El lado izquierdo lo reconocemos de inmediato como la divergencia del vector del campo magntico B,
lo cual se representa de forma ms compacta con la ayuda del operador diferencial como:
B = 0
Si utlizamos cualquier otra combinacin de ndices que excluya al ndice 1, obtendremos exactamente
el mismo resultado. No cuesta mucho trabajo darse cuenta de que todas las combinaciones posibles de
ndices 2, 3 y 4 (no repetidos en un mismo trmino) generan la ley de Maxwell que afirma que no hay
monopolos (cargas) magnticos, formando las lneas del campo magntico siempre trayectorias
cerradas. Esta es pues la primera ecuacin que podemos extraer de la ecuacin diferencial.
PROBLEMA: Obtener la ley de Maxwell:

a partir del tensor de Faraday.

Obviamente, puesto que la coordenada del tiempo aparece en esta ecuacin, tenemos que involucrar

al ndice 1 en la ecuacin diferencial dada arriba. Una posibilidad es haciendo =1, = 2 y = 3, con
lo cual tenemos lo siguiente:

Reemplazando cada uno de los valores de los componentes de acuerdo a su posicin notacional en el
tensor covariante de Faraday, obtenemos entonces:

Reacomodando los trminos llegamos a lo siguiente:

Probando otras combinaciones de ndices, todas las cuales incluyen al ndice 1, podemos obtener otras
dos ecuaciones:

Nuevamente, y al igual que como ocurri arriba, las tres relaciones se pueden simplificar metindolas
en una sola con la ayuda del operador rotacional aplicado al campo elctrico E, obteniendo as la
ecuacin de Maxwell pedida.
Existe otra manera de definir la ecuacin diferencial a partir de la cual podemos obtener del tensor de
Faraday las ltimas dos ecuaciones de Maxwell que se acaban de demostrar, y esta consiste en utilizar
el tensor de Faraday contravariante F = (F) en lugar del tensor de Faraday covariante. Para ello,
partiendo de la definicin del smbolo , cuyas componentes en el 4-espacio son:

le subimos el ndice a este smbolo con la ayuda del tensor mtrico conjugado basado en la mtrica del
espacio-tiempo plano:

obteniendo de este modo el smbolo cuyas componentes son:

Una vez que nos hemos puesto de acuerdo en esto, la ecuacin diferencial puede ser escrita de la
siguiente manera:

La ventaja de esta simbolizacin es que podemos escribirla de inmediato con solo observar que los
ndices de un trmino al siguiente siguen un orden de permutacin cclico. La desventaja es que
tenemos que ser cuidadosos al momento de reemplazar los ndices generales por ndices numricos en
las derivadas parciales. A modo de ejemplo, si usamos la combinacin =3, = 1 y = 2, entonces la
expansin de la expresin nos d:

Esto es lo mismo que lo que ya habamos obtenido previamente.

PROBLEMA: Obtener la doble contraccin tensorial FF. Qu conclusin se puede extraer del
resultado?
Si de conformidad con la convencin de sumacin para ndices repetidos llevamos a cabo la sumacin
sobre , la primera expansin de la expresin nos producir el siguiente resultado:

Llevando a cabo ahora la segunda expansin sobre , obtenemos lo siguiente:

Sustituyendo valores:
FF =______________________
(0)(0) + (E1)(- E1) + (E2)(- E2) + (E3)(- E3)
+ (- E1)(E1) + (0)(0) + (B3)(B3) + (- B2)(- B2)
+ (- E2)(E2) + (- B3)(- B3) + (0)(0) + (B1)(B1)
+ (- E3)(E3) + (B2)(B2) + (- B1)(- B1) + (0)(0)

FF =_________________
- E1 - E2 - E3 - E1 + B3 + B2
- E2 + B3 + B1 - E3 + B2 + B1

FF = 2(B1 + B2 + B3) - 2(E1 + E2 + E3)

FF = 2(B - E)
Puesto que tanto B como E son escalares, se concluye que la cantidad F F es un escalar invariante
de Lorentz.
PROBLEMA: Si aplicamos una rotacin de Lorentz en el 4-espacio a un tensor de
Faraday Fsuponiendo que el movimiento entre los dos marcos de referencia est limitado a un
movimiento relativo a lo largo del eje-x comn, las componentes (espaciales) del campo elctrico E y
el campo magntico B entre ambos marcos de referencia estn relacionadas de la siguiente
manera (la derivacin de las relaciones fue llevada a cabo en la entrada titulada Gimnasia de
ndices):
E1 = E1___E2 = (E2 - B3)___E3 = (E3 + B2)
B1 = B1___B2 = (B2 + E3)___B3 = (B3 - E2)
Usando estas relaciones, demostrar que el producto EB es una invariante Lorentziana.
EB = E1B1 + E2B2 + E3B3

EB = (E1)(B1) + [(E2 - B3)][(B2 + E3)] + [(E3 + B2)][(B3 - E2)]

EB = E1B1 + (E2 - B3)(B2 + E3) + (E3 + B2)(B3 - E2)

EB = E1B1 + (E2B2 + E2E3 - B2B3 - E3B3)

+ (E3B3 - E2E3 + B2B3 - E2B2)

EB = E1B1 + (1 - )E2B2 + (1 - )E3B3

EB = E1B1 + E2B2 + E3B3
EB = EB

De este resultado se puede sacar una conclusin importante. Siendo el producto EB una invariante de
Lorentz, si el campo elctrico E es perpendicular al campo magntico B en un marco de referencia S,
entonces ambos seguirn siendo perpendiculares en cualquier marco de referencia S.
PROBLEMA: Descomponiendo vectorialmente los campos E y B en sus componentes paralelas y
perpendiculares al eje del movimiento relativo entre los marcos de referencia, demostrar que el campo
elctrico y el campo magntico no pueden tener una existencia independiente el uno del otro.
Si descomponemos los campos E y B en sus componentes paralelas y perpendiculares al eje del
movimiento relativo entre los marcos de referencia S y S, entonces podemos escribir lo siguiente (se
recurrir aqu a la comilla en lugar de la barra horizontal superior para denotar los vectores en el marco
de referencia S con el fin de que no se pueda confundir la barra horizontal superior con la flecha
puesta tambin encima para simbolizar la naturaleza vectorial de cada campo):

Inspeccionando las relaciones puestas al principio del problema anterior, podemos generalizarlas para
escribir las siguientes relaciones vectoriales vlidas para el campo elctrico:

Para el campo magntico tambin obtenemos relaciones similares, las cuales difieren de las del campo
elctrico mediante un simple intercambio de un signo dentro del parntesis adems del intercambio de
las literales E y B:

Estos resultados nos indican que el campo elctrico y el campo magntico no pueden tener una
existencia independiente el uno del otro. Un campo elctrico puro E (sin la presencia de campo
magntico alguno) en el sistema de referencia S se transforma en campos elctrico y magntico en el
sistema de referencia S. Pero no existe velocidad alguna menor que la velocidad de la luz que permita
la existencia de un campo magntico puro B en el sistema de referencia S. En pocas palabras, si existe

un marco de referencia Lorentziano en el cual el campo sea completamente elctrico, es imposible

encontrar otro marco de referencia Lorentziano en el cual el campo sea completamente magntico. De
este modo, as como el espacio y el tiempo han dejado de tener una existencia independiente el uno
del otro (matemticamente hablando) y han sido unificados en un 4-vector como un solo concepto, el
del espacio-tiempo, del mismo modo el campo elctrico y el campo magntico tampoco tienen una
existencia independiente el uno del otro, habiendo sido unificados bajo el tensor de Faraday. Esta es a
fin de cuentas la razn de ser del tensor de Faraday, el llevar a cabo a su mximo la unificacin de las
leyes del electromagnetismo.
Sumando vectorialmente las componentes paralelas y perpendiculares de cada campo y simplificando,
podemos demostrar que la transformacin general de los campos elctrico y magntico est dada por
las siguientes relaciones:

Nuevamente, estas relaciones demuestran que E y B no tienen existencia independiente. Un campo

puramente elctrico o puramente magntico en un sistema de referencia aparecer como una mezcla
de ambos en cualquier otro sistema de referencia. De este modo, en vez de hablar separadamente del
campo elctrico E y del campo magntico B, ms apropiadamente uno debe de hablar del campo
electromagntico F

Electrodinmica relativista II
Aunque este tema correponde ms bien a la Teora Especial de la Relatividad que a la Relatividad
General, se ha puesto aqu siguiendo no slo la metodologa pedaggica que indica que los temas
deben ser puestos en orden ascendente de dificultad sino tomando en cuenta el hecho de que el
tratamiento del tema requiere de un conocimiento previo del anlisis tensorial que no se acostumbra
dar en un curso introductorio de la Teora Especial de la Relatividad pero que es mandatorio antes de
entrar de lleno en el tema de la Relatividad General. Este tema requiere de cierta familiaridad con las
nociones bsicas del electromagnetismo.
El tensor de Faraday F tiene otras aplicaciones adems de las que ya hemos visto previamente. Una de
ellas consiste en utilizarlo para definir dentro del mbito de la electrodinmica clsica ladensidad de
fuerza de Lorentz o 4-fuerza electromagntica de Minkowski f de la siguiente manera:

Esta definicin se basa en la definicin del siguiente 4-vector (contravariante) densidad de corriente J:
J = (J) = (c, J) = (c, Jx, Jy, Jz)
Puesto que es la expresin covariante del tensor J la que es utilizada en la definicin de la densidad de
fuerza de Lorentz, necesitamos bajar el ndice con la ayuda del tensor mtrico g que corresponde a la
mtrica de la Teora Especial de la Relatividad:
(J) = (gJ) = (c, - Jx, - Jy, - Jz) = (c, - J)
PROBLEMA: Demostrar que la densidad de la fuerza Lorentz es igual a un 4-vector con los siguientes
componentes temporal y espacial:

Para = 1 (componente temporal) la definicin de la fuerza de Lorentz nos proporciona lo siguiente:

Puesto que F11 (puesto en rojo) es igual a cero, ello nos deja nicamente tres trminos cuya
substitucin nos resulta en lo siguiente:

Para = 2 (primer componente espacial) la definicin de la fuerza de Lorentz nos proporciona lo

siguiente:

Substituyendo valores y haciendo uso de la definicin del producto cruz de dos vectores, tenemos
entonces:

Procediendo de idntica manera, obtenemos las otras dos componentes espaciales de f que resultan
ser:

Juntando los cuatro resultados obtenidos obtenemos as la expresin que desebamos demostrar para
la 4-densidad de fuerza de Lorentz.
Hablando en trminos generales, las fuerzas dinmicas, las fuerzas en movimiento, no tienen cabida
dentro de la Teora de la Relatividad, y esto se aplica no solo a la atraccin de la gravedad que es
generada no como resultado de una fuerza de atraccin de un cuerpo sobre otro sino como resultado
del campo con el cual un cuerpo genera en torno suyo una curvatura en el espacio-tiempo; se aplica
tambin a los fenmenos elctricos y magnticos. Quiz la ley ms bsica que podamos encontrar en
la electroesttica es la ley de Coulomb, pre-relativista, que nos dice en similitud con la ley de
gravitacin universal de Newton: dos cuerpos cargados elctricamente se atraen en proporcin
directa del producto de sus cargas y en razn inversa del cuadrado de la distancia que los separa.
Esta ley, expresada matemticamente en unidades del sistema MKS (metro-kilogramo-segundo) tiene
la siguiente forma:

El problema esencial con la ley de Coulomb, al igual que el problema con la ley de la gravitacin
universal de Newton, es que estn basadas en el concepto de la accin a distancia, el cual supone
que entre dos cuerpos que estn separados una distancia que (tericamente) podra ser medida en
miles de millones de kilmetros existe una fuerza invisible que los conecta instantneamente. En
principio, si uno de los cuerpos es alejado del otro, la fuerza entre ambos cambia instantneamente,
sin que el lmite natural impuesto por la velocidad de la luz presente obstculo alguno para la accin a
distancia instantnea. En la ley de Coulomb no aparece la velocidad de la luz, e inclusive ni siquiera
aparece el tiempo como factor limitante a la variacin de la fuerza de atraccin o repulsin
electroesttica. Esto significa que si ponemos a una carga elctrica en movimiento sus efectos sobre
todas las dems cargas elctricas del Universo ser transmitido instantneamente, lo cual por s solo
despierta sospechas y dudas.
Las limitaciones impuestas por la ley de Coulomb para el anlisis de las cargas elctricas en
movimiento pueden ser superadas con la ayuda de las leyes del electromagnetismo de Maxwell, las
cuales son relativsticamente correctas. Esto requiere el abandono definitivo del concepto Coulombiano
de la fuerza elctrica de atraccin o repulsin entre dos cargas elctricas substituyndolo por el
concepto del campo generado por dichas cargas. A continuacin tenemos dos cargas, una carga
positiva de dos unidades (q = +2) y una carga negativa de una unidad (1 = -1), mostrndose los
campos elctricos generados en torno a cada carga y la forma en la que interactan tratndose de
cargas elctricas de signos opuestos:

En la misma figura se han trazado dos trayectorias, tanto la de una carga positiva que sale disparada
(repelida) por la carga elctrica positiva y que es atrada por la carga elctrica negativa (trayectoria de
color rojo), as como la de una carga negativa que sale disparada (repelida) por la carga elctrica
negativa y que es atrada por la carga elctrica positiva (trayectoria de color azul). En la siguiente
figura tenemos una partcula que sale disparada y repelida con tal fuerza y en tal direccin por la carga
positiva que no alcanzar a encaminarse hacia la carga negativa, pudindose ver que a lo largo de su
trayectoria su vector velocidad (flechita de color verde) no necesariamente ser perpendicular a las
lneas del campo:

A continuacin tenemos dos simulaciones de fotografas instantneas con varias cargas elctricas de
signos diversos cercanas unas a las otras, en las cuales podemos ver la manera en la cual interactan
entre s los campos de dichas cargas:

Del anlisis de las cargas elctricas puntuales (suponiendo toda la carga elctrica concentrada en un
punto) en movimiento, con la ayuda de las ecuaciones de Maxwell se pueden obtener no sin poco
esfuerzo los potenciales Linard-Wiechert que describen el efecto electromagntico clsico de una
carga elctrica en movimiento en trminos de un campo potencial vectorial A y un potencial escalar V.
Es importante sealar que los potenciales Linard-Wiechert preceden a la Teora de la Relatividad, lo
cual explica las dificultades empleadas en obtener clsicamente dichos potenciales a partir de las leyes
de Maxwell sin el beneficio de la filosofa relativista.
Para obtener el campo elctrico E producido por una carga en movimiento, podemos recurrir al
procedimiento pre-relativista partiendo de los potenciales Linard-Wiechert. O podemos utilizar en
nuestra ventaja los resultados obtenidos con la ayuda de la Teora de la Relatividad a travs del tensor
de Faraday. Ya vimos en una entrada previa que cuando sometemos al tensor de Faraday F a una
transformacin de Lorentz, los tres componentes del campo elctrico original E = (E1,E2,E3) y del campo
magntico original B = (B1,B1,B3) estn relacionados con los componentes de los campos ya
transformados E = (E1,E2,E3) y B = (B1,B2,B3) mediante las siguientes relaciones:
E1 = E1___E2 = (E2 - B3)___E3 = (E3 + B2)
B1 = B1___B2 = (B2 + E3)___B3 = (B3 - E2)
De conformidad con la filosofa relativista, en vez de considerar la fuerza elctrica descrita por ley de
Coulomb consideraremos el campo elctrico E generado por una carga puntual en reposo a una
distancia r de dicha carga, definido de la siguiente manera (r es el vector radial, de magnitud variable
r):

Estamos interesados en obtener el campo elctrico generado por esta carga tal y como sera visto por
un observador situado en un sistema de referencia S en movimiento relativo con respecto al sistema
de referencia S dentro del cual la carga elctrica est en reposo, un sistema que se mueve a una
velocidad uniforme V a lo largo del eje-x1 de S. Por conveniencia, consideraremos el campo electrico
medido por el observador en S cuando los orgenes de ambos marcos de referencia coinciden, y
designaremos a este instante t = t = 0.
Puesto que una carga elctrica en reposo no genera campo magntico alguno, B = 0 en el sistema de
referencia S, o sea que todas las componentes de B deben ser iguales a cero. Entonces las ecuaciones
de transformacin de S a S nos dicen que debemos tener lo siguiente:
E1 = E1___E2 = (E2 - B3) = E2___E3 = (E3 + B2) = E3
En el momento t = t = 0, las coordenadas son por transformacin inversa de Lorentz:
x1 = x1___x2 = x2___x3 = x3
La distancia radial r del punto de origen en donde est centrada la carga elctrica al punto de
observacin (o medicin) est dada entonces por la siguiente relacin:

De este modo, las componentes del campo elctrico generadas por la carga elctrica en movimiento
(al estar en el sistema de referencia S) sern:

o bien, juntando las tres componentes en un solo vector E:

En el sistema de referencia S la proyeccin del vector posicin r de la carga en movimiento sobre el

eje-x1 ser:
x1 = r cos
Y del mismo modo:
r = (x1) + (x2) + (x3)
Entonces:
(x2) + (x3) = r sen
Por lo tanto:
(x1) + (x2) + (x3) = r cos + r sen
(x1) + (x2) + (x3) = r [ cos + sen ]
(x1) + (x2) + (x3) = r [cos /(1 - ) + sen ]
(x1) + (x2) + (x3) = r [cos + sen - sen ]/(1 - )
(x1) + (x2) + (x3) = r [1 - sen ]
Con esto, el vector del campo elctrico de la carga en movimiento resulta ser:

en donde r es un vector radial unitario apuntando radialmente hacia afuera (o hacia adentro) de la
carga puntual. Esto lo podemos escribir tambin de la siguiente manera:

Este es el mismo resultado, pre-relativista, obtenido laboriosamente a partir de los potenciales

definidos en partes primero por Alfred-Marie Linard en 1898 e independientemente por Emil Wiechert
en 1900.
Otro resultado que podemos obtener desde la ptica relativista con lo que ya hemos visto es la ley de
Biot-Savart que nos proporciona la induccin magntica B producida por un alambre infinitamente
largo que transporta una corriente elctrica:

Clsicamente, para obtener la ley que nos proporciona la magnitud de B a cierta distancia
(perpendicular) al hilo conductor, primero subdividimos el hilo en segmentos infinitesimales de
longitud:

y llevando a cabo una integracin sobre la contribucin infinitesimal dB al campo producida por cada
elemento infinitesimal de corriente:
B = dB
obtenemos la siguiente expresin:

Para obtener este mismo resultado por la va de la relatividad, suponemos primero un hilo cargado
elctricamente acomodado a lo largo del eje-x1 de S, de modo tal que la distribucin de cargas
elctricas sobre el hilo estar en reposo para un observador situado justo a un lado del hilo en el
sistema de referencia S. Pero si ponemos al hilo de cargas en movimiento longitudinal con respecto a
nosotros (o bien si nos desplazamos paralelamente al eje a velocidad constante) ponindonos as en un
sistema de referencia S, entonces para nosotros el hilo tendr el equivalente real de una corriente
elctrica. Si hay una densidad uniforme de carga lineal a lo largo del hilo en S, entonces en cualquier
elemento infinitesimal de longitud dx1 habr una carga elctrica dx1. De acuerdo con la ley de la
conservacin de la carga elctrica, hay una cantidad igual de carga contenida en el intervalo dx 1 en un
sistema de referencia S que est en movimiento relativo con respecto a S, con lo cual:
dx1 = dx1
Puesto que en el sistema de referencia S no hay campo magntico alguno al estar las cargas en

reposo, si tomamos las relaciones dadas arriba:

B1 = B1___B2 = (B2 + E3)___B3 = (B3 - E2)
tenemos entonces:
B1 = B1___B2 = E3___B3 = - E2
Por lo tanto, el campo magntico dB debido a un elemento de carga mvil dx1 en S ser:

Con las relaciones obtenidas por la va del tensor de Faraday tenemos entonces:

Usando lo que hemos visto con anterioridad para el caso de una carga elctrica individual en
movimiento, llegamos a lo siguiente:

o bien:

En forma similar a como ocurre en la derivacin clsica (pre-relativista) de la ley de Biot-Savart,

obtenemos el campo total B integrando esta ltima expresin sobre la longitud total (infinita) de la
distribucin de cargas:
B = dB

Llevando a cabo la integracin por los procedimientos usuales del clculo:

En el sistema de referencia S, la magnitud de la corriente es:

I = c
mientras que la distancia (perpendicular) desde la lnea de cargas mviles (el eje x1) hasta un punto a
una distancia r0 es:

Combinando lo que hemos obtenido, tenemos entonces la expresin final para B, que es:
B = 2I/cr0
Esta es precisamente la ley Biot-Savart.
Las predicciones hechas por estas leyes, formuladas antes del arribo de la Teora de la Relatividad, son
relativsticamente exactas, y no requieren de modificacin alguna que tome en cuenta la velocidad de
las cargas, sobre todo para velocidades cercanas a la velocidad de la luz.
Lo que hemos visto ha establecido una conexin entre el electromagnetismo de Maxwell y la Teora
Especial de la Relatividad. Pero no hemos establecido ninguna conexin entre el electromagnetismo y
la Relatividad General. Esto lo podemos hacer en cierta forma a travs del tensor energa-tensin como
lo veremos a continuacin.
El tensor energa-tensin T de las ecuaciones de campo de la Relatividad General es extraordinario en

el sentido de que incluye todas las energas posibles habidas y por haber: la energa equivalente de
una masa, la energa trmica, la energa de rotacin, la energa de movimiento lineal, la energa de
enlace entre dos tomos, la energa de enlace nuclear; y desde luego, la energa electromagntica. Y si
la energa que estamos considerando es energa electromagntica pura, el tensor que empleamos para
estos casos es el tensor electromagntico energa-tensin otensor electromagntico energamomentum, el cual puede ser definido de la siguiente manera:

Una ligera variante de la frmula se obtiene llevando a cabo la subida del ndice como lo indica la
contraccin de F con el tensor g, aunque esto nos resulta en la prdida de la simetra que exhiben
los dos trminos dentro del parntesis:

Esta definicin est basada en el tensor de Faraday F que ya vimos previamente, y en el tensor
mtrico conjugado g-1 = (g) para el espacio-tiempo Lorentziano definido aqu como ya lo hemos visto
previamente:
g11 = 1___g22 = g33 = g44 = - 1
gij = 0___para i j
PROBLEMA: Obtener los componentes del tensor electromagntico energa-tensin T a partir de la
definicin dada anteriormente.
Empezaremos con el componente T11, para lo cual hacemos las substituciones = = 1 en la
definicin del tensor energa-tensin T para el campo electromagntico:

Puesto que la mtrica es diagonal, en el primer trmino dentro de los parntesis el nico valor de
para el cual g1 no ser cero es = 1. Por otro lado, en el segundo trmino tenemos la doble
contraccin FF del tensor de Faraday, la cual ya vimos previamente que nos produce la expresin

2(B - E). Expandiendo la sumatoria que nos resulta en el primer trmino de acuerdo con la
convencin de sumacin para ndices repetidos, despus de haber puesto g 11 = 1, tenemos entonces:

A continuacin, substitumos cada uno de los elementos tomndolos tanto del tensor de Faraday en su
forma contravariante F como del tensor de Faraday en su forma covariante F , obteniendo con esto
(se recuerda aqu nuevamente que los sub-ndices numricos dados a las tres componentes espaciales
tanto del campo eltrico E como del campo magntico B no tienen relacin directa con los ndices
numricos empleados para identificar a las componentes del tensor electromagntico energatensin T, al igual que como ocurre en el caso del tensor de Faraday F):

Simplificando con el hecho de que EE = E = Ex + Ey + Ez = E1 + E2 + E3:

Finalmente llegamos a lo siguiente:

Como se ha destacado con la simbolizacin en color azul, el componente T 11 resulta ser una expresin
muy importante que encontramos en los cursos introductorios de la electrodinmica clsica mucho

antes de que se tenga conocimiento alguno de lo que es un tensor. Se trata de ladensidad de

energa del campo electromagntico, la energa del campo electromagntico por unidad de
volumen. Esta cantidad puede considerarse como una especie de energa potencial. La cantidad dv
(una integral volumtrica) es considerada usualmente como la energa del campo electromagntico. El
concepto de una energa almacenada en un campo en lugar de residir dentro de una partcula es un
concepto bsico del campo electromagntico, y se corresponde. El componente T 11 se corresponde con
lo que ya habamos visto previamente cuando identificamos el componente T 11 en el mbito de la
Relatividad General como la densidad de masa-energa .
A continuacin, llevaremos a cabo la evaluacin del componente T 12 repitiendo los pasos que
acabamos de efectuar, haciendo = 1 y = 2 en la definicin del tensor electromagntico energatensin:

Puesto que g12 es igual a cero, se ha destacado de color rojo indicndose as con ello que se llevar a
cabo la eliminacin del segundo trmino, dejndonos nicamente con:

Llevamos a cabo la expansin de la sumatoria de acuerdo con la convencin de sumacin, destacando

de antemano los componentes del tensor de Faraday que son iguales a cero:

Substituyendo los valores de cada componente de los tensores de Faraday covariante y contravariante
que se requieren en este caso, tenemos lo siguiente:

En la tercera lnea se ha efectuado una conversin de los ndices numricos a las coordenadas
espaciales Cartesianas para que sea ms claro lo que se va a llevar a cabo. La forma del trmino entre
los parntesis es la misma que la de un producto cruz, cuyos componentes en coordenadas
rectangulares referidas a un triplete de vectores unitarios de base i, j y k, tiene la definicin usual que
se le d al producto cruz mediante el determinante de la siguiente matriz:

En base a esto, podemos ver que la componente producida por el producto cruz corresponder al
vector ExB que apunta a lo largo de la coordenada espacial x 2 = x, o sea:

Procediendo de modo similar, obtenemos las otras dos componentes que corresponden a los
elementos espaciales del tensor T colocados a lo largo del primer rengln en su representacin
matricial, los cuales apuntan a lo largo de las coordenadas espaciales x 3 = y y x4 = z respectivamente:

De igual manera, se puede verificar que las tres componentes que corresponden a los elementos
espaciales del tensor T colocadas a lo largo de la primera columna son las siguientes:

Para obtener esto ltimo, no es necesario llevar a cabo las evaluaciones detalladas a partir de la
definicin, porque el tensor electromagntico energa-tensin de la electrodinmica T, al igual que el
tensor energa-tensin T de la Relatividad General, es simtrico.
A esto ltimo podemos darle una interpretacin fsica inmediata apelando a la definicin del vector de
Poynting S, el cual en unidades Gaussianas est dado por la relacin:

El vector de Poynting nos expresa el flujo de energa electromagntica a travs del espacio libre, y nos
proporciona la cantidad de energa electromagntica que est pasando a travs de una superficie por
unidad de rea por unidad de tiempo.
Habiendo determinado las componentes que corresponden al primer rengln y a la primera columna de
la matriz que representa al tensor electromagntico energa-tensin, si borramos el el primer rengln y
la primera columna de la matriz nos queda una sub-matriz. Esta sub-matriz, con un signo negativo
antepuesto, es mejor conocida como el tensor de tensin de Maxwell(Maxwell stress tensor), la
cual podemos representar como [TM]. A continuacin procederemos a determimar el elemento T 23 que
corresponde a esta sub-matriz de acuerdo a la definicin del tensor completo T dada arriba.

Expandiendo la sumatoria de acuerdo a la convencin de sumacin:

A continuacin, substitumos los componentes del tensor de Faraday covariante y contravariante en

esta expresin, pero para evitar una posible confusin de los sub-ndices numricos empleados en la
designacin de los componentes de E y B con los ndices del tensor emplearemos la notacin
correspondiente a las coordenadas rectangulares Cartesianas:

Procediendo de modo semejante, obtenemos lo siguiente:

Ahora evaluaremos el componente T22 que corresponde a una de las entradas diagonales del tensor
tensin de Maxwell:

En el primer trmino, la expansin de la sumatoria sobre slo es efectiva para = 2 en virtud de que
para cualquier otro valor g2 es igual a cero. Sacndolo fuera del parntesis y substituyndolo por su
valor g22 = -1 tenemos entonces:

Obsrvese con atencin que no hemos puesto = 2 en el segundo trmino, en virtud de que los
ndices no son ndices libres sino ndices monigote al llevar a cabo la doble sumatoria sobre ambos

ndices como lo requiere la convencin de sumacin.

El segundo trmino nos debe resultar familiar, ya que en un problema anterior se demostr que la
expresin FF es igual a 2(B - E). Substituyendo este resultado y llevando a cabo la sumacin en el
primer trmino tenemos entonces:

Substitumos ahora los componentes de los tensores de Faraday covariante y contravariante

empleando en los sub-ndices de los componentes (espaciales) de los campos E y B la notacin usual
de coordenadas rectangulares Cartesianas para obtener as:

Puesto que:
B = Bx + By + Bz
Bx - B = - Bz - By
tenemos entonces:

lo cual podemos simplificar llegando a la siguiente relacin:

Procediendo de igual forma, encontramos que los componentes T 33 y T44 son los siguientes:

Tenemos ya pues los elementos que forman parte de la sub-matriz 3x3 que constituye el tensor tensin
de Maxwell.
No cuesta mucho trabajo verificar que los resultados que acabamos de obtener se pueden obtener
tambin mediante la siguiente frmula:

en la cual i = 1, 2, 3 y j = 1, 2, 3. Los ndices numricos en esta ltima frmula no son los ndices del
tensor energa-tensin del campo electromagntico, son los ndices que corresponden e identifican a
los elementos de la representacin matricial del tensor tensin de Maxwell.
La seleccin de componentes a ser utilizados depender de cada situacin en particular, como lo
demuestra el siguiente ejemplo.
PROBLEMA: Construr la representacin matricial del tensor tensin de Maxwell para el caso en el
cual tenemos un campo elctrico esttico.
En este caso, el campo magntico B = 0 y los elementos de la matriz se reducen a los siguientes:

Los resultados que hemos obtenido para el tensor energa-tensin del campo electromagntico se
pueden resumir de la siguiente manera:

De este modo, si tomamos los elementos principales comunes del tensor electromagntico energatensin T agrupndolos de acuerdo con el significado comn que se les puede dar, tenemos los
siguientes cuatro sub-grupos:

En forma similar a como ocurre con el tensor energa-tensin T de la Relatividad General, el elemento
T del tensor electromagntico energa-tensin se puede interpretar como el flujo de la -componente
del 4-momentum P = (P) del campo electromagntico a travs del hiperplano x = constante, y
representa la contribucin del electromagnetismo a la fuente del campo gravitacional en la Relatividad
General.
Podemos representar los sub-bloques de los que consta el tensor electromagntico energa-tensin
usando la definicin de la densidad del momentum del campo electromagntico g dada en funcin del
vector de Poynting (no se confunda con el smbolo utilizado para representar al tensor mtrico):

Con esto, la representacin en sub-bloques del tensor T = (T) es:

Mediante un poco de gimnasia de ndices podemos obtener las siguientes representaciones

equivalentes del tensor electromagntico energa-tensin:

PROBLEMA: Demostrar que el tensor energa-tensin del campo electromagntico tiene una traza de
cero.
La traza del tensor T la obtenemos sumando los elementos de la diagonal principal de su
representacin matricial (aqu usaremos la convencin de sumacin con los ndices repetidos):
tr {T} = T
tr {T} = T11 + T22 + T33 + T44
Ya vimos arriba que el componente T11 es , la densidad de energa del campo electromagntico, con lo
cual:
tr {T} = + Tkk

en donde hemos representado (recurriendo nuevamente a la convencin de sumacin empleando

ndices repetidos) como Tkk a la suma de los componentes espaciales diagonales del tensor T. Puesto
que tenemos que llevar a cabo la suma de T 22 + T33 + T44, los agruparemos aqu nuevamente en
preparacin para la adicin de los mismos:

Tenemos entonces:

Haciendo uso del hecho de que:

E = Ex + Ey + Ez
B = Bx + By + Bz
podemos sumar las columnas para obtener entonces:

lo cual se reduce finalmente a:

y dado que:

conclumos entonces que:

tr {T} = 0
Con el tensor energa-tensin del campo electromagntico T en nuestras manos, si queremos saber
cmo un campo electromagntico puede producir una curvatura en el espacio-tiempo todo lo que
tenemos que hacer es substiturlo en las ecuaciones de campo de la Relatividad General. Si el tensor
energa-tensin T en cierta regin del espacio-tiempo tiene como nicas componentes las que
corresponden al campo producido por un campo electromagntico en el espacio libre siendo por lo
tanto el tensor electromagntico energa-tensin, entonces las ecuaciones de campo de Einstein son
conocidas como las ecuaciones Einstein-Maxwell se pueden escribir en notacin de componentes
de la siguiente manera (la adicin de la la permeabilidad magntica 0 se ha efectuado aqu con el
propsito de que la expresin sea dimensionalmente correcta en el sistema internacional de unidades
SI):

Si la constante cosmolgica del Universo es puesta igual a cero ( = 0) como termin hacindolo
Einstein, las ecuaciones Einstein-Maxwell se reducen a:

En principio, de acuerdo con esto ltimo y aunque los efectos son insignificativamente minsculos, el
campo electromagntico tiene la capacidad para provocar una curvatura en el espacio-tiempo. Puesto
que un fotn de luz es esencialmente un corpsculo de energa electromagntica, el torrente de
fotones con los cuales el Sol est baando constantemente a la Tierra permitiendo que la vida florezca
en nuestro planeta tiene la capacidad para producir en conjunto una pequesima curvatura en el
espacio-tiempo. En pocas palabras, la luz puede provocar los efectos tpicos de una atraccin
gravitatoria. Esta es una conclusin sorprendente, no prevista por la ley de la gravitacin universal
de Newton, tomando en cuenta que ni en los tiempos de Newton ni en los tiempos modernos de hoy se
considera que el fotn pueda tener masa alguna. A un fotn se le puede asignar una masa en
funcin de su energa E = hf y en base a la equivalencia relativista E = mc, pero carece de masa en
reposo. Esto significa que, ni ms ni menos, algo que carece de masa puede ejercer una atraccin
gravitatoria a causa de la curvatura que provoca en el espacio-tiempo.

Electrodinmica relativista III

Aunque este tema correponde ms bien a la Teora Especial de la Relatividad que a la Relatividad
General, se ha puesto aqu siguiendo no slo la metodologa pedaggica que indica que los temas
deben ser puestos en orden ascendente de dificultad sino tomando en cuenta el hecho de que el
tratamiento del tema requiere de un conocimiento previo del anlisis tensorial que no se acostumbra
dar en un curso introductorio de la Teora Especial de la Relatividad pero que es mandatorio antes de
entrar de lleno en el tema de la Relatividad General. Este tema requiere de cierta familiaridad con las
nociones bsicas del electromagnetismo.
El tensor de Faraday F, tan importante para el tratamiento tensorial dado a la electrodinmica clsica,
puede ser a su vez definido en trminos de un potencial electromagntico A utilizndolo como punto
de partida, a manera de axioma o postulado Euclideano, para el desarrollo de todo lo dems. La
definicin del tensor de Faraday en su forma covariante sobre esta base es la siguiente:

El potencial electromagntico A es, desde luego, un tensor, cumpliendo con la definicin bsica de un
tensor:

PROBLEMA: Demostrar que, bajo una transformacin de coordenadas al pasar de un sistema de

referencia S a otro sistema de referencia S, la definicin del tensor de Faraday F en funcin del

potencial electromagntico A cumple con la definicin fundamental de un tensor.

En el sistema de referencia S, la definicin covariante del tensor de Faraday F, si es que ha
permanecido realmente invariante en forma, debe tener el siguiente aspecto:

Puesto que A es un tensor, lo podemos substitur aqu por su definicin tensorial bsica:

Desarrollando y simplificando tenemos entonces:

Lo ltimo es precisamente la definicin de un tensor covariante de orden dos. Se concluye que el

tensor de Faraday, definido en trminos del potencial electromagntico A, es un tensor.
Siendo el tensor de Faraday F un tensor, en el pleno sentido de la palabra, podemos tomar la
derivada covariante de dicho tensor, lo cual nos introduce los smbolos de Christoffel de la siguiente
manera (como siempre, usamos el semicolon para denotar la derivacin covariante y la coma para
denotar la derivacin ordinaria):
F; = F, - F - F

Se vuelve necesario advertir aqu que la reformulacin tensorial de las leyes de la electrodinmica de
Maxwell slo es vlida para las leyes de Maxwell en el vaco, o sea para campos electromagnticos
propiamente dichos, conocidas tambin como las leyes microscpicas de Maxwell. Para las leyes
macroscpicas de Maxwell aplicadas a materiales de todo tipo, la presencia de dichos materiales
establece un marco de referencia fijo con lo cual las leyes dejan de ser covariantes. Las ecuaciones de
Maxwell para el campo electromagntico macroscpico en la materia pueden ser deducidas de las
ecuaciones de Maxwell postuladas para el campo electromagntico microscpico. La influencia de la
materia es lo que d origen a una densidad de carga elctrica microscpica y a una densidad de
corriente elctrica microscpica. Como tales, los electrones producen cambios espaciales rpidos en el
campo electromagntico.
El tensor de Faraday es utilizado tanto en el estudio de los campos electromagnticos como de las
cargas elctricas en movimiento. Para que las formulaciones tensoriales puedan ser covariantes,
invariantes en forma al pasar de un sistema de referencia S a otro sistema de referencia S, es
necesario reformular las variaciones con respecto al tiempo en funcin del tiempo propio (local)
medido por un observador situado en el sistema en reposo, y se vuelve necesario reformular tambin
las definiciones dadas clsicamente en el 3-espacio Euclideano de modo tal que puedan ser
enunciadas en funcin de 4-vectores. Un buen ejemplo de ello lo tenemos en la ecuacin de Lorentz
para una carga elctrica en movimiento. Clsicamente, el campo elctrico E est dado en funcin de la
fuerza de atraccin (o repulsin) FE que acta sobre una carga de prueba situada a cierta distancia de
la carga puntual que est generando dicho campo, mientras que la fuerza FB que acta sobre una
carga en movimiento cuando est viajando dentro de un campo de induccin magnticaB est dada en
funcin del producto cruz de la velocidad u de la carga y la intensidad B del campo magntico.

La fuerza total F que acta sobre la carga ser igual a la suma vectorial de FE y de FB:

Puesto que, clsicamente, la fuerza dinmica actuando sobre una partcula es por definicin igual al
cambio en su cantidad de movimiento, dp/dt, el lado izquierdo de la expresin anterior lo podemos
escribir de la siguiente manera:

Esta es la ecuacin de fuerza de Lorentz, una expresin clsica pre-relativista, vlida en el 3-

espacio Cartesiano nicamente para velocidades suficientemente bajas en comparacin con la

velocidad de la luz. Vamos a tratar ahora de reformular esta ltima ecuacin para que sea covariante,
invariante bajo transformaciones de Lorentz. Antes de continuar, es importante aclarar de antemano
que un postulado esencial en la electrodinmica relativista es el de la invariancia de la carga elctrica,
o sea que la carga elctrica de una partcula es una cantidad cuya magnitud no cambia, se conserva
absolutamente sin variar al pasar la partcula de un sistema de referencia a otro. La invariancia de la
carga bajo transformaciones de Lorentz, o ms concretamente, la independencia de la velocidad de la
carga observada de una partcula, es algo establecido experimentalmente que no resulta de teora
alguna.
En la ecuacin de fuerza de Lorentz, el momentum p de la partcula consta de tres componentes:
p = (px, py, pz)
Si este momentum p forma parte de un 4-vector, tal vector no puede ser otro ms que el 4-vector
energa-momentum P que ya hemos estudiado con anterioridad:
P = (p) = (p1, p) = (E/c, px, py, pz)
Pero el 4-momentum relativista P es simplemente el producto de la masa propia m o por cada una de
las componentes de la 4-velocidad U = (U) de la Teora Especial de la Relatividad, o sea:
P = (moU1, moU) = moU
Si usamos el tiempo propio (local) en lugar del tiempo absoluto t para la diferenciacin, entonces la
ecuacin de fuerza de Lorentz puede ser escrita de la siguiente manera para el 4-espacio:

El lado izquierdo lo podemos poner tambin en funcin de la 4-velocidad U = (U):

Podemos introducir adems el tensor de Faraday F para escribir de este modo ambos lados de la 4fuerza de Lorentz en notacin tensorial de componentes:

Ambos lados de esta expresin estn escritos en funcin de la 4-velocidad U. Si queremos escribirlos
en funcin de la 4-posicin, entonces la expresin resultante es la siguiente:

PROBLEMA: De la definicin bsica del 4-vector densidad de corriente J:

J = (c, J)
podemos ver que la carga elctrica total Q en cualquier marco de referencia es:

en donde la integracin mltiple se extiende sobre una hipersuperficie t = constante. Si definimos

a n como un vector unitario normal a esta hipersuperficie, demostrar que:

En un 3-espacio Euclideano, el 3-vector n = (n1, n2, n3) es un vector unitario normal (perpendicular) a
un elemento de una 2-superficie dS, de modo tal que el flujo de un vector A a travs de dicha
superficie es:
A dS = A n dS = (A1, A2, A3) (n1, n2, n3) dS
= (A1n1 + A2n2 + A3n3) dS = A n dS
En el 4-espacio relativista, el flujo neto a travs de una 3-superficie quedar definida de la misma
manera, como AndS. Si en el 2-espacio tenemos que llevar a cabo una doble integracin para cada
seccin de superficie atravesada por el campo vectorial A, en el 3-espacio tenemos que llevar a cabo
una triple integracin para cada 3-superficie. Si llevamos a cabo la evaluacin de la integral del
vector J = (J) sobre una superficie, entonces el flujo total cuando la integracin se lleva a cabo sobre
una hipersuperficie t = constante est dado por:

Obviamente, las ltimas tres integrales se desvanecen al llevarse a cabo las integraciones sobre una
hipersuperficie t = constante. Esto nos produce la expresin que se deseaba demostrar para la
obtencin de la carga elctrica total Q en un 4-espacio relativista.
Hasta aqu hemos visto que un campo elctrico E y un campo magntico B no poseen una existencia
verdaderamente independiente ni poseen separadamente cada uno de ellos una invariancia
Lorentziana, y hemos visto que ambos son a su vez meros componentes del tensor de Faraday F, el
cual s es una invariante de Lorentz, el cual es la descripcin invariante de los campos
electromagnticos dentro de la Teora de la Relatividad. Hemos analizado, desde el punto de vista
relativista, lo que ocurre cuando consideramos una carga elctrica que est en reposo en un marco de
referencia y que vista desde otro marco de referencia se encuentra en movimiento. Tambin hemos
estudiado cmo una lnea infinitamente larga cargada elctricamente, si es vista por un observador
movindose a lo largo de un eje paralelo a dicha lnea, produce la induccin propia de un campo
magntico B. La concordancia plena entre la electrodinmica clsica y la Teora General de la
Relatividad es algo que no se pone a discusin. Sin embargo, al tratar de extender la electrodinmica
clsica hacia marcos de referencia acelerados, no tardamos en toparnos con problemas al tratar de
compaginar los resultados con las conclusiones obtenidas mediante la Relatividad General para el caso
del campo gravitacional. Antes de entrar en detalle sobre los problemas que confrontamos al tratar de
pegar a la electrodinmica clsica con la Relatividad General, estudiaremos el caso de una carga
elctrica que est siendo sometida a una aceleracinconstante. El libro convencional Classical
Electrodynamics de John David Jackson utilizado ampliamente para el estudio de la electrodinmica en
programas de postgrado al igual que muchos otros textos inspirados en este libro adoptan la postura
de que la potencia de la radiacin emitida por una carga elctrica que est siendo acelerada depende
exclusivamente de la aceleracin. El punto usual de partida es la definicin del vector de Poynting S.
No es difcil demostrar que la potencia de la energa electromagntica est dada por la siguiente
frmula conocida como frmula de Larmor para velocidades suficientemente bajas en comparacin
con la velocidad de la luz:

siendo q la carga elctrica de la partcula y siendo a = (ax, ay, az) la aceleracin en coordenadas

Cartesianas rectangulares. Esta frmula tiene adems la propiedad de que es una invariante de
Lorentz, pese al hecho de que slo es vlida para velocidades suficientemente bajas en comparacin
con la velocidad de la luz.
PROBLEMA: Sin recurrir a clculos detallados, demostrar que la frmula de Larmor es una invariante
de Lorentz que conserva su forma tras un cambio de marcos de referencia.
La potencia de la energa electromagntica que est siendo radiada por la carga elctrica que est
siendo acelerada est dada por la razn de la prdida de energa, - dW/dt, tal y como se observa y se
mide en el sistema de referencia S. Del mismo modo, en el sistema de referencia S, la prdida de
energa est dada por - dW/dt. Pero W es proporcional a la primera componente del 4-vector energamomentum (E/c, px, py, pz), mientras que t es proporcional tambin a la primera componente de un 4vector, el vector posicin (ct,x,y,z), y en este caso ambas cantidades estn sujetas a la misma
transformacin de Lorentz, con lo cual la los factores comunes de conversin Lorentziana tanto en el
numerador como en el denominador se cancelan, dejndonos con la misma expresin. Se concluye que
la frmula de Larmor es una invariante de Lorentz, y puede ser escrita para el sistema de referencia S
de la siguiente manera:

Sin embargo, tanto en el sistema de referencia S como en el sistema de referencia S, la frmula de

Larmor es slo vlida para velocidades suficientemente bajas en comparacin con la velocidad de la
luz, de modo tal que la frmula de Larmor no es covariante. El primer paso consistir en modificar la
frmula para que sta sea covariante, tensorial. La reformulacin de la 3-aceleracin acomo una 4aceleracin A se puede efectuar mediante una contraccin tensorial en el 4-espacio de la siguiente
manera empleando la convencin de sumacin por la va de los ndices repetidos:

AA

De este modo, la frmula de Larmor covariante queda escrita del siguiente modo especificada para el
4-espacio en lugar del 3-espacio:

Esta es la frmula de Larmor expresada en forma covariante. Pero an no es una frmula

relativsticamente correcta. Puesto que en la frmula original de Larmor tanto la aceleracin a en el
sistema de referencia S como la aceleracin a en el sistema de referencia S son 3-aceleraciones, el
paso lgico consiste en reemplazar la 3-aceleracin con una 4-aceleracin A = (U), obtenida
directamente de la diferenciacin con respecto al tiempo propio (local) de la 4-velocidad U = (U)
empleada en la Teora Especial de la Relatividad, la cual en nuestra introduccin a los 4-vectores vimos
que era igual a:

U=(U )=(c , u)

siendo u la 3-velocidad. La diferenciacin de la 4-velocidad U con respecto al tiempo propio viene

siendo entonces:

Para poder llevar a cabo la contraccin tensorial de A con A como se indica arriba, necesitamos la
forma covariante de la 4-aceleracin A, la cual obtenemos con la ayuda del tensor mtrico g = (g)
que corresponde al espacio-tiempo Lorentziano de la Teora Especial de la Relatividad, con lo cual
obtenemos lo siguiente tras bajar el ndice de A :

Pero el tiempo t y el tiempo propio estn relacionados mediante la expresin relativista para la
dilatacin del tiempo t = . Entonces de inicio tenemos que tener algo como lo siguiente para el 4vector velocidad U:

De este modo, tenemos lo siguiente:

Este paso anterior era necesario porque nuestro punto de partida fue una relacin especificada no en
el tiempo propio sino en el tiempo del observador externo t, y esto nos introduce un factor al
ponerlo todo en funcin de los 4-vectores relativistas, algo que tenemos que agregar a la relacin final
que obtengamos.
Con lo que tenemos arriba, el procedimiento de desarrollo para obtener la 4-aceleracin relativista que
tenemos que utilizar en la versin covariante de la frmula de Larmor es directo. El lgebra es un poco
laboriosa y no ser reproducida aqu. Sin embargo, una simplificacin que podemos utilizar en los
procedimientos algebraicos para ahorrarnos varios pasos es la siguiente:

Con lo anterior llegamos por fin a la siguiente frmula de Larmor relativista:

El trmino entre los parntesis es esencialmente un trmino relativista de aceleracin. Podemos poner
esta ecuacin en una forma un poco ms til, en lo que a interpretacin de resultados fsicos se refiere,
recurriendo a la definicin del producto cruz de dos vectores especificado del siguiente modo:

y recurriendo tambin a la definicin del producto escalar de dos vectores especificado del siguiente
modo:

Con estas dos relaciones vectoriales, podemos efectuar la siguiente manipulacin del trmino
relativista dentro los parntesis en la frmula de Larmor:

La frmula relativista de Larmor toma entonces la siguiente forma:

En un movimiento de aceleracin lineal el 3-vector velocidad u siempre ser paralelo al 3-vector

aceleracin du/dt, de modo tal que el segundo trmino dentro del parntesis se desvanece
proporcionndonos la energa electromagntica emitida por la carga acelerada movindose siempre en
una misma direccin. Y en un movimiento en el cual el 3-vector velocidad u est cambiando de
direccin constantemente, siendo perpendicular al 3-vector aceleracin du/dt como ocurre en el caso
de los aceleradores de partculas tales como el ciclotrn y el sincrotrn, el segundo trmino contribuir
a la radiacin emitida, y es precisamente ste trmino el que pone un lmite prctico a la velocidad que
se le pueda imprimir a partculas atmicas y sub-atmicas en un acelerador rotatorio. Haciendo la
simplificacin = u/c y metiendo la constante c tomndola del denominador del factor externo para
meterla en el primer tmino dentro del parntesis, juntndola con la otra constante c que est en el
segundo trmino para incorporarla del mismo modo en cada u del segundo trmino, tenemos otra
variante de la frmula de Larmor relativista, vlida para cualquier velocidad:

PROBLEMA: Obtener una frmula para la potencia de la energa electromagntica radiada en funcin
del cambio de la energa cintica K de la partcula con respecto a la distancia recorrida (= dK/dx) para
una aceleracin lineal. Suponiendo para los aceleradores electroestticos lineales de partculas una
ganancia de 10 MeV/metro, demustrese que bajo tales condiciones la prdida de energa por
radiacin es despreciable.
Ya hemos visto previamente en otra entradas que la energa cintica relativista K est dada por la
frmula:
K = ( - 1) m0c
Tomando la derivada de K con respecto al tiempo y usando un resultado obtenido arriba tenemos
entonces:

Con la ayuda de la regla de la cadena, podemos obtener dK/dx de la siguiente manera:

Despejando esto ltimo para poner todo en funcin de la aceleracin du/dt:

Reemplazando esto en la expresin para la potencia radiada en el caso de que la aceleracin es lineal
con la velocidad u y la aceleracin du/dt colineares (apuntando en la misma direccin) obtenemos la
expresin deseada:

Evaluaremos ahora la potencia electormagntica radiada para un valor de dK/dt = 10 MeV/metro.

Podemos llevar a cabo los clculos numricos de una manera ms elegante y menos propensa a
errores escribiendo lo anterior de la siguiente manera:

Con estos cambios, en el denominador tenemos a la energa en reposo m 0c de la partcula, que para
un electrn es igual a 0.511 MeV. Y en el numerador tenemos una cantidad (q/m 0c) que resulta ser
igual a una longitud que en este caso viene siendo el radio clsico del electrn que fue obtenido por
Thomson con la siguiente frmula en el sistema de unidades Gaussianas:

Para que esto sea cierto, tenemos que utilizar para la unidad fundamental de carga un valor de 4.810 10
statcoulombs (o bien 4.810-10 esu electrostatic unit, siendo el statcoulomb una unidad cuya
conversin al sistema SI es 1 statcoulomb 3.335641010 coulombs). Empleando valores numricos
tenemos entonces que la potencia radiada ser:
{[2(2.8210-13 metro)(31010 cm/seg)]/[3(0.511 MeV)]}/{10 MeV/100 cm}
1110-5 MeV/segundo
La fraccin de la potencia que es perdida por radiacin electromagntica para esta partcula, en este
caso un electrn que suponemos que est viajando a velocidades relativistas, ser entonces:
(1110-5 MeV/segundo)/[(10 MeV/100 cm)(31010 cm/seg)]
3.6710-14

Esta es una fraccin despreciable, y tiene una consecuencia que ser relevante para nuestra discusin
posterior: es prcticamente imposible obtener de una partcula que est siendo
acelerada linealmente informacin experimental que confirme la exactitud de las frmulas relativistas
para la radiacin electromagntica radiada por una carga acelerada.
En realidad, hay un pequeo detalle que hemos pasado por alto con el fin de no embrollar ms los
clculos tericos. Si una partcula es acelerada produciendo con ello un campo electromagntico de
radiacin, el movimiento posterior de la partcula indudablemente ser modificado por este campo de
radiacin. Este fenmeno es conocido tericamente como reaccin de
radiacin oamortiguamiento por la radiacin (radiation damping). De cualquier manera, en lo que
hemos visto acerca de cargas elctricas y consecuentemente campos elctricos acelerados todo hasta
aqu parece ser consistente, libre de conflictos internos. Consideraremos ahora cmo empiezan a surgir
dificultades en cuanto entra en el panorama la Relatividad General.
Si aceptamos en toda su extensin el principio fuerte de equivalencia de la Relatividad General, la
equivalencia plena entre la gravedad y la aceleracin, la sola idea de que la radiacin
electromagntica es una funcin de la aceleracin de una carga elctrica se vuelve problemtica,
porque bajo este contexto un objeto puede estar estacionario en el mismo lugar y acelerndose al
mismo tiempo. Por ejemplo, un objeto cargado elctricamente puede estar en reposo sobre la
superficie de la Tierra, y sin embargo est sujeto tambin a una aceleracin gravitatoria g de
aproximadamente 9.8 metros/seg. Es precisamente esta aceleracin gravitatoria la que ocasiona que
una masa tenga peso (W = mg), y que ese peso sea menor en la superficie de un cuerpo celeste con
menor atraccin gravitatoria (como la Luna) o mayor en la superficie de un cuerpo celeste con mayor
atraccin gravitatoria (como el planeta Jpiter), siendo el peso igual a cero cuando el objeto est
flotando libremente en el espacio. Podemos decir con plena certeza que un objeto que permanece
estacionario sobre la superficie de la Tierra no est radiando energa electromagntica, al menos desde
el punto de vista de observadores co-estacionarios. Si estuviese radiando energa electromagntica,
tendramos entonces una fuente perpetua y gratuita de energa. Puesto que la fuerza de empuje que
sostiene al cuerpo en su lugar en la superficie terrestre no acta a lo largo de distancia alguna, el
trabajo hecho por esta fuerza es cero. Entonces no se est metiendo energa alguna en el objeto, de
modo tal que si el objeto estuviese emitiendo energa electromagntica (y suponiendo que la energa
interna del objeto permanece constante) tendramos una violacin del principio de la conservacin de
la energa.
Naturalmente, podramos poner en tela de duda la asercin de que no se est haciendo trabajo alguno
por la fuerza de empuje que mantiene al objeto en la superficie de la Tierra. Si imaginamos una
cpsula hermticamente sellada en cada libre, y si dentro de dicha cpsula un objeto se est
acelerando (hacia arriba) de forma tal que mantiene la misma altura relativa en relacin a la fuente
gravitatoria externa, podramos decir que dentro de la cpsula hemos estado haciendo un trabajo
sobre el objeto al ir aumentando su velocidad (hacia arriba) dentro de la cpsula, relativa a la cpsula
misma, pese a que desde el punto de vista (externo) de la fuente gravitatoria (la Tierra) el objeto
permanece estacionario y no se ha efectuado trabajo alguno sobre el objeto. Esto no debe
sorprendernos, puesto que el trabajo y la energa cintica son entendidos como conceptos relativos,
pero nos conduce a la conclusin inusual de que la radiacin electromagntica tambin debe ser un
concepto relativo. La relatividad que ya nos debe ser familiar de la energa cintica se corresponde con
la simetra que hay entre marcos de referencia distintos, es decir, siempre podemos encontrar un

marco inercial (Lorentziano) de referencia con respecto al cual cualquier objeto (en un instante dado)
tiene una energa cintica igual a cero por estar el objeto instantneamente en reposo en dicho marco
de referencia que hemos llamado el marco de referencia comvil. El considerar partculas cargadas
elctricamente en presencia de un campo gravitacional parece sugerir de igual modo que siempre
podemos encontrar un sistema de coordenadas (al menos localmente) con respecto al cual un objeto
cargado elctricamente no emite radiacin electromagntica alguna en un instante dado, aunque la
partcula pueda estar emitiendo radiacin electromagntica con respecto a otro sistema de
coordenadas.
Tambin podemos cuestionar el hecho de que las ecuaciones de la electrodinmica realmente
impliquen el hecho de que una carga elctrica que se est acelerando necesariamente deba radiar
energa electromagntica. Sorprendentemente, este asunto es un asunto que no se ha zanjado del
todo en la teora clsica del electromagnetismo. La dificultad radica en saber cmo poder dilucidar la
influencia de una partcula cargada elctricamente sobre s misma. Recordemos aqu que dos
electrones se repelen el uno al otro con una fuerza que es estticamente proporcional al recproco de la
distancia que hay entre las cargas. Esto es entendido tradicionalmente como la interaccin de cada
partcula con el campo elctrico de la otra partcula. La intensidad del campo elctrico producido por
cada carga aumenta hasta el infinito conforme la distancia hacia la carga se aproxima a cero
(suponiendo cargas puntuales, algo que la Mecnica Cuntica considera insostenible). Pero es aqu en
donde encontramos una dificultad conceptual, porque de acuerdo con esta descripcin todo electrn
est situado precisamente en un lugar en donde existe una fuerza de repulsin infinitamente grande
en contra de los electrones.
Podemos intentar manejar esto ltimo de varias maneras. La solucin ms simplista consiste
simplemente en proclamar que un electrn no interacta de modo alguno con su propio campo
elctrico, y cuando interacta lo hace con los campos de otras partculas. Si adoptamos ste punto de
vista, tenemos que explicar entonces el por qu una partcula cargada elctricamente opone una
mayor resistencia a cambios en su estado de movimiento que una partcula sin carga elctrica alguna
pero con la misma masa inercial. El anlisis tradicional de las cargas aceleradas nos dice que sta
fuerza de reaccin de radiacin aplicada a lo largo del movimiento de la carga acelerada es la que
nos proporciona el suministro de energa que es emitida en la forma de ondas electromagnticas.
Tradicionalmente se ha explicado que esta fuerza tiene su origen en la interaccin de la partcula con
su propio campo elctrico. Por lo tanto, si proclamamos que las partculas cargadas elctricamente no
interactan con su propio campo, entonces tenemos que buscar una explicacin alterna a la reaccin
de radiacin. Un candidato para tal cosa es la teora del absorbedor Wheeler-Feynman, la cual empieza
con la idea de que toda solucin vlida a las ecuaciones del campo electromagntico tiene que ser
simtrica con respecto a la inversin del tiempo (t - t), como lo son las mismas ecuaciones del
campo electromagntico, siendo la motivacin para dicha propuesta la importancia que la simetra del
tiempo tiene en el estudio de la fsica, y de acuerdo con la cual la resistencia adicional presentada por
una partcula cargada a cambios en su estado de movimiento se debe a ondas avanzadas
emanando hacia atrs en el tiempo de un conjunto de absorbedores en el futuro, cuyas ondas son
excitadas por las ondas retardadas emanando de la partcula hacia adelante en el tiempo. El problema
con esta explicacin es que pone en aprietos al principio bsico de la causalidad de la ciencia.
Tambin podramos argumentar que aunque la fuerza de repulsin sobre una partcula cargada
producida por su propio campo es infinita, sta debe ser igualmente infinita en todas las direcciones
posibles, de modo tal que las fuerzas infinitas se cancelan dejando una fuerza neta de cero sobre la

partcula debida a su propio campo, al menos si la partcula est en movimiento uniforme. Podemos
suponer adems que la aceleracin de una partcula cargada altera esta situacin singular al irse
sobreponiendo a su propio campo, ocasionando por lo tanto una fuerza neta. La misma perturbacin
del campo nos produce una radiacin, de modo tal que observamos una correlacin entre radiacin y
reaccin. Sin embargo, este argumento nos lleva demasiado pronto a conclusiones que desafan
nuestra intuicin, empezando por el hecho de que la ecuacin de movimiento que se obtiene basada
en esta premisa implica que una carga elctrica que se est acelerando no emite radiacin alguna. A
esto se le llama generalmente movimiento hiperblico, porque la lnea del mundo de la partcula en un
diagrama espacio-tiempo de Minkowski resulta ser una hiprbola asinttica al cono de luz. An ms
perturbador resulta el hecho de que las ecuaciones de movimiento para una partcula cargada basadas
sobre estas consideraciones poseen soluciones defuga (runaway) en las cuales la partcula se acelera
rpidamente hacia la velocidad de la luz. El que estas soluciones puedan ser reales o no sigue siendo
motivo de debate, pero la ausencia de radiacin predicha para el movimiento hiperblico ha sido citada
algunas veces como una forma de reconciliar el Principio de Equivalencia de la Relatividad General con
el hecho de que una partcula cargada elctricamente en reposo sobre la superficie de la Tierra no
emite radiacin electromagntica pese a que est experimentando una aceleracin propia (local) de
9.8 metros/seg. En la obra Feynman Lectures on Gravitation, Richard P. Feynman va tan lejos como
para afirmar que hemos heredado el prejuicio de que una carga que se est acelerando debe emitir
radiacin (Feynman fue un cientfico prolfico ganador del Premio Nobel que di un gran impulso al
campo de la electrodinmica cuntica o QED - Quantum Electrodynamics), y tras hacer esta asercin
argument que la frmula clsica que nos proporciona la potencia radiada por una carga que se est
acelerando como proporcional al cuadrado de la aceleracin nos ha separado del camino correcto
porque sta frmula se aplica nicamente a movimientos cclicos o acotados como los que se llevan a
cabo en los aceleradores de partculas, afirmando que el trabajo hecho por unidad de tiempo en contra
de la fuerza de reaccin de radiacin por una partcula que se est moviendo a lo largo del eje-x es:

De acuerdo con esta frmula, la fuerza de reaccin de radiacin (y por lo tanto la potencia radiada) es
proporcional a la tercera derivada de la posicin, de forma tal que si la partcula se est moviendo con
una aceleracin constante (con lo cual d3x/dt3 = 0) entonces la partcula no emite radiacin
electromagntica alguna. Pero si esto es cierto, entonces por qu estamos acostumbrados a
considerar a la radiacin estrictamente como una funcin de la aceleracin? Feynman seala que la
ecuacin puede ser escrita de la siguiente manera:

en donde podemos reconocer en el primer trmino a la frmula de Larmor para la potencia radiada.
Para un movimiento ondulatorio senoidal sencillo x(t) = sen(wt), el primer trmino es proporcional a
w4sen(wt), el cual es definitivamente positivo (positive definite) mientras que el segundo trmino es
proporcional a w4cos(2wt) que oscila por intervalos de tiempo iguales entre valores positivos y

negativos. Con esto, el trabajo acumulativo integrado representado por el segundo trmino sobre
cualquier nmero entero de cicles es igual a cero, mientras que el trabajo representado por el primer
trmino aumenta paulatinamente. Esto explica el por qu usualmente ignoramos el segundo trmino y
tomamos el primer trmino como la definicin de la potencia electromagntica radiada, lo cual nos
lleva a la conclusin errnea de que la radiacin es estrictamente una funcin de la segunda derivada
(aceleracin), cuando de hecho es proporcional a la tercera derivada de la posicin. (Dicho sea de
paso, si regresamos a la ecuacin original anterior aplicndola a nuestra partcula sinusoidal,
obtenemos una potencia que es proporcional a w 4cos(wt), lo cual demuestra que el efecto del trmino
que no es definitivamente positivo en la segunda ecuacin equivale a desplazar la fase de la potencia
por un ngulo de /2.
Pese a las correcciones hechas por Feynman, no existe un acuerdo general en la literatura acerca de si
una carga acelerada uniformemente es capaz de radiar en el mbito de la electrodinmica clsica, e
inclusive mucha gente rechaza las conclusiones de Feynman como absurdas. A modo de ejemplo, en el
libro Electromagnetic Fields and Interactions de Richard Becker encontramos en el prrafo 4 de la
Parte II el argumento de que la ecuacin de Feynman es vlida nicamente para movimientos casi
peridicos para los cuales todas las derivadas de la posicin son proporcionales a las potencias
correspondientes de las frecuencias, sealando que se obtienen resultados absurdos si (la ecuacin
de Feynman) es aplicada a otros tipos de movimiento, tales como el retardamiento de un electrn libre
en un campo elctrico que se opone a su avance. En este caso, slo la segunda derivada ser diferente
de cero, y la ecuacin no ser capaz de predecir ningn amortiguamiento ocasionado por la radiacin
(esto es conocido en los textos de la electrodinmica clsica como radiation damping). La derivacin
dada arriba del amortiguamiento de la radiacin no es satisfactoria, porque no est claro cmo la onda
esfrica que es emitida influye en el movimiento del electrn. Para poder lograr un entendimiento ms
cercano sobre la naturaleza de esta auto-reaccin es necesario calcular la fuerza resultante sobre
todos los elementos de volumen del electrn. Tipos de movimiento (tales como el del electrn libre)
slo pueden ser tratados a la luz de un conocimiento ms preciso de la estructura del electrn. De
este modo, Becker rechaza como absurda la nocin de que una carga en movimiento uniformemente
acelerado no experimenta reaccin de radiacin, mientras que Feynman defiende su propuesta
basndose en el Principio de Equivalencia de la Relatividad General.
Naturalmente, sabemos que arriba de cierta frecuencia (o debajo de cierta longitud de onda, que viene
siendo el enunciado equivalente) las ecuaciones clsicas del electromagnetismo dejan de ser vlidas:

como lo muestra el contraste entre la conclusin matemtica clsica de la catstrofe del ultravioleta
proveniente del anlisis de una radiacin de cavidad y los resultados obtenidos experimentalmente. El
efecto fotoelctrico debe ser tomado en cuenta tambin al igual que todos los dems efectos de
naturaleza mecnico-cuntica, los cuales son incompatibles con la concepcin ondulatoria sencilla de
la radiacin electromagntica. De cualquier modo, an en la teora cuntica de la electrodinmica
encontramos que el asunto de la reaccin de radiacin nos conduce a dificultades que hasta la fecha
slo han podido ser resueltas de una manera ad hoc mediante el proceso matemtico de
renormalizacin.
Resulta interesante considerar el resultado de tratar a la radiacin electromagntica simplemente
como la emisin de partculas clsicas movindose a velocidad constante, muy al estilo de la teora
corpuscular de Newton. Aqu encontramos de inmediato dificultades, porque estos corpsculos de luz
son portadores de momentum, y si se considera que son emitidos de manera discreta (en cuantos)
por la partcula cargada, entonces la reaccin debera ser un impulso, lo cual implica una aceleracin
de la partcula emisora, aunque de una duracin infinitesimalmente pequea de tiempo. Ahora bien, si
la radiacin electromagntica proveniente de esta partcula es estrictamente proporcional a la
aceleracin, debemos esperar que la partcula est radiando a una razn infinita por un un perodo
infinitesimalmente pequeo de tiempo debido a la reaccin de la emisin de un solo corpsculo de
radiacin. Podra argumentarse que el monto total (integrado) de esta radiacin es finito, pero la
emisin de cada uno de estos corpsculos radiados le d un impulso adicional de aceleracin a la
partcula cargada elctricamente, resultando a su vez en ms radiacin, y as sucesivamente. Esto nos
demuestra claramente la naturaleza problemtica de las proposicin dual de que la aceleracin
produce radiacin y de que la radiacin provoca aceleracin. Resulta obvio que estas dos proposiciones
deben ser balanceadas cuidadosamente para poder producir resultados bien comportados.
En el pasaje introductorio de su primer trabajo publicado en 1905 sobre la Teora de la Relatividad
titulado Sobre la electrodinmica de los cuerpos en movimiento, Einstein usa como paradigma el
movimiento relativo entre un conductor y un imn movindose a una velocidad constante, destacando
que es el movimiento relativo entre ambos lo que produce el fenmeno de induccin, sin hacer
referencia alguna a ningn tipo de radiacin electromagntica, destacando tambin que el tratamiento

clsico pre-relativista (basado en las transformaciones de Galileo) conduce a asimetras que no estn
presentes en los fenmenos de la electrodinmica. Hoy nos encontramos en una situacin parecida a
la que encontr Einstein al tratar de liberar a la electrodinmica clsica de su tiempo de dichas
asimetras si intentamos extender la filosofa relativista a cargas que estn siendo aceleradas, porque
si hacemos tal cosa nos topamos nuevamente con la existencia de asimetras que no son parte
inherente de los fenmenos bajo observacin, especialmente si aceptamos plenamente la versin
fuerte del Principio de Equivalencia de la Relatividad General. Si sometemos a una partcula cargada a
un movimiento acelerado peridico mientras un conductor distante est en reposo o en movimiento a
velocidad constante, la partcula cargada emitir radiacin electromagntica con momentum y energa
bien definidos por la electrodinmica clsica, y esta radiacin inducir corrientes pequeas en el
conductor. Por otro lado, si es la partcula la que est en reposo o en movimiento uniforme mientras
que el conductor distante es sometido a un movimiento oscilatorio acelerado, no habr radiacin
electromagntica emanada de la carga (de acuerdo con el punto de vista tradicional) aunque de
cualquier manera aparecern corrientes en el conductor, ahora atribudas al campo elctrico esttico.
Parece razonable sugerir que no es justificable la distincin trazada por el punto de vista tradicional
sobre las dos circunstancias mencionadas, y el principio de la relatividad debe poder ser aplicado a las
descripciones de efectos fsicos con respecto a sistemas de referencia mucho ms generales. Esto es
en efecto lo que abarca la versin fuerte del Principio de Equivalencia, y es la razn por la cual Einstein
consider a su teora de la gravedad como una generalizacin y extensin del principio de la
relatividad. En 1917 Einstein escribi lo siguiente: De acuerdo con esta concepcin, uno no puede
hablar de laaceleracin absoluta de un sistema de referencia, del mismo modo que en la Teora de la
Relatividad uno no puede hablar de la velocidad absoluta de un sistema. Sin embargo, no todos estn
de acuerdo con esta observacin fundamental hecha por Einstein, entre ellos Hans Ohanian y Remo
Ruffini, los cuales en su libro Gravitation and Spacetime escriben: Resulta tentador darle al principio
de invariancia general la interpretacin fsica de que la aceleracin tambin es relativa. Einstein llam
a su teora de la gravedad la teora de la relatividad general porque l pensaba que (localmente) los
fenmenos observados en un campo gravitacional son indistinguibles de aquellos fenmenos
observados en un sistema acelerado de referencia. Sin embargo, los efectos de marea (estos no tienen
nada que ver con la marea que provoca la Luna en el nivel del mar en los puertos, son consecuencia
del hecho de que las trayectorias de dos cuerpos en cada libre convergen hacia un mismo punto
cuando son extendidas) nos permiten establecer una distincin clara entre las fuerzas gravitacionales y
las pseudo-fuerzas encontradas en los marcos acelerados de referencia. Por lo tanto es falso hablar de
una relatividad general del movimiento. La respuesta dada por los relativistas tericos a este
argumento es que en primer lugar la teora de Einstein no es propiamente hablando la teora de la
relatividad general, sino una teora general de la relatividad, y en segundo lugar la idea de que los
efectos de marea falsifican el Principio de Equivalencia es incorrecta, la cual surge del fallo en
reconocer que la restriccin de localizacin es tanto temporal como espacial y que, ms an, aquellos
que suponen que la gravedad verdadera slo existe en donde hay una curvatura local del espaciotiempo, yerran en considerar circunstancias en las cuales se puede producir un campo gravitacional
perfectamente uniforme sobre una regin limitada mediante un arreglo adecuado de materia; podran
realmente argumentar que no hay gravedad verdadera en tal regin slo porque no hay una curvatura
local? En este respecto, el Principio de Equivalencia no es ms que la versin en el espacio-tiempo de
la proposicin de la geometra Riemanniana de que una hoja diferenciable es localmente Euclideana
(esto lo iremos viendo con mayor detalle en entradas posteriores).
Una de las bases de nuestro prejuicio de que la radiacin electromagntica debe ser absoluta es la
nocin de que la radiacin est formada por esas entidades discretas identificables y localizables que

llamamos fotones, desligadas en el curso de su existencia tanto de sus entidades emisoras como de las
entidades que las absorben. Este modo de pensar es lo que ha llevado a mucha gente a aceptar
ciegamente la existencia del fotn libre, aunque de acuerdo a nuestra experiencia en realidad tal
cosa no existe, ya que un fotn es necesariamente emitido y absorbido. De no ser as, no tendramos
conocimiento de su existencia. Los nicos eventos que son directamente observables son la emisin y
la absorcin del fotn, no la existencia de alguna entidad en trnsito. Esto est relacionado
directamente con la imposibilidad de la existencia de una onda electromagntica perfectamente
monocromtica (vibrando a una sola frecuencia fija):

porque para que sta sea perfectamente monocromtica no debe tener principio ni fin. Si
consideramos puntos de inicio y terminacin como necesariamente tiene que ocurrir con los fotones de
luz:

esto nos introduce componentes de frecuencia adicionales de acuerdo a lo que nos dice la teora
matemtica conocida como el anlisis de Fourier. Inclusive es dudoso que sta ltima representacin
sea la que ms aproxima a la realidad fsica, y la representacin de un cuanto de onda
electromagntica podra ser tambin la siguiente (entre muchas otras posibles):

Se debe recordar tambin que una onda perfectamente monocromtica no es portadora de

informacin alguna, y por lo tanto no est sujeta a limitacin alguna de esa caracterstica fsica que
llamamos su velocidad de fase. Usualmente consideramos que la limitacin relativista impuesta por la

velocidad de la luz se aplica tanto a la energa como a la informacin, de modo tal que esto plantea la
interrogante filosfica de que algo que sea perfectamente monocromtico (si es que tal cosa realmente
exista) pueda ser portador de energa alguna. Muchos de los que han estudiado este asunto a fondo
enfatizan la distincin que debe de haber entre una carga elctrica que ha sido uniformemente
acelerada para todo el tiempo y una carga elctrica que ha sido acelerada por un perodo prolongado
de tiempo pero finito. Ultimadamente esto tiene una conexin con la distincin que pueda haber entre
un fotn libre (si es que tal cosa existe) y un fotn real que es necesariamente emitido y absorbido.
Otro punto de vista lo encontramos en el libro Electrodynamics and Classical Theory of Fields and
Particles de Asim Orhan Barut, publicado en 1964 y nuevamente en 1980, en el cual lleva a cabo una
derivacin de la fuerza de reaccin de radiacin empleando como punto de partida un simple balance
de energa basado en la premisa de que la potencia electromagntica, considerada como energa por
unidad de tiempo, est dada por la frmula de Larmor. Igualando la integral de esta potencia
electromagntica con la integral del producto de la fuerza de reaccin de radiacin por la velocidad
tenemos el siguiente enunciado (estamos utilizando aqu la notacin del punto puesto encima de la
variable para indicar la derivada con respecto al tiempo de la variable, y un doble punto para indicar la
segunda derivada con respecto al tiempo de la variable):

Haremos uso de la siguiente igualdad:

la cual a su vez implica lo siguiente:

De este modo, si seleccionamos un intervalo de tiempo {0,T} tal que la primera o la segunda derivada
sea cero en ambos extremos de la integral, entonces el primer trmino en el lado derecho de esta
expresin se desvanece, lo cual nos permite substitur esto en la ecuacin del balance de energa y
reacomodar los miembros bajo un solo smbolo integral para obtener as:

Tras esto, Barut hace la observacin de que una solucin (aunque no necesariamente la nica) de esta
ltima expresin se obtiene fijando el integrando a cero, obtenindose as:

De este modo, hemos llegado a la frmula original de Feynman, aunque aqu est ocurriendo algo
inusual, porque Feynman empez su anlisis con esta relacin argumentando que es aplicable a
movimientos generales, tras lo cual deriv la ecuacin de Barut para el balance de energa como una
aproximacin al movimiento peridico. En contraste, Barut empez con su igualdad para el balance de
energa defendiendo su validez para movimientos generales, tras lo cual deriv la ecuacin original de
Feynman como una aproximacin para un movimiento peridico, precisamente el reverso del
razonamiento de Feynman. Como si esto no fuese ya de por s suficientemente confuso, Barut concluye
diciendo que: La suposicin hecha arriba de que dx/dt se desvanece en t = 0 y en t = T es
ciertamente verdadera para el movimiento oscilatorio, pero esperamos que un resultado como la
ecuacin (5) deba ser generalmente cierto. Desafortunadamente, no entra en detalle del por qu
deberamos esperar sto. Casi todos parecen invocar la identidad:

pero no parece haber un consenso comn sobre cmo deba interpretarse, y sobre qu trminos deba
considerarse fundamental.
Mucha de la literatura sobre el asunto de la radiacin proveniente de cargas aceleradas se enfoca en
la ecuacin del movimiento Lorentz-Dirac interactuando tanto con un campo externo como con su
propio campo. Esta ecuacin es el origen de la ecuacin de Feynman, pero es importante recordar que
est basada en la electrodinmica clsica de partculas puntuales en vez de estar basada en la
electrodinmica cuntica, de modo tal que su relevancia fsica es cuestionable. El mismo principio de
incertidumbre de Heisenberg descarta cualquier posibilidad de existencia de una partcula puntual
porque de ser as, no habra lmite alguno, ni siquiera terico, para la ubicacin de una carga elctrica
con un grado ilimitado de precisin, lo cual sabemos ya que no es posible en virtud de la naturaleza
ondulatoria de la materia. Ms an, la validez de la ecuacin Lorentz-Dirac es puesta en entredicho
debido a la existencia de soluciones de fuga para la misma que presumiblemente no son observadas
en el laboratorio, aunque sera interesante considerar como podra comportarse una partcula de fuga.
El problema fundamental es que, aunque esta ecuacin involucra la tercera derivada de la posicin, no
podemos especificar plenamente las condiciones iniciales nicamente en trminos de la posicin y la
velocidad como podemos hacerlo para las ecuaciones ordinarias del movimiento. En la mecnica
terica, el espacio fase (phase space) usual para N partculas tiene 6N dimensiones (tres coordenadas
para la dimensin y tres coordenadas para el momentum de cada partcula), mientras que el espacio
fase para una partcula cargada bajo la ecuacin de Lorentz-Dirac tendra 9N dimensiones.
Tpicamente, consideramos a la posicin y a la velocidad (o el momentum) como parmetros
independientes libres, en el sentido de que cualquier sistema fsico puede ser postulado como

residente en cualquier punto de ese espacio fase, tras lo cual ir evolucionando de acuerdo a las leyes
del movimiento. Sin embargo, ya no es tan claro el que la posicin, la velocidad, y la aceleracin
puedan ser considerados en el mismo sentido como parmetros libres mutuamente independientes.
Las ecuaciones de campo de la Relatividad General proporcionan una buena ilustracin de cmo leyes
que son no-lineares implican restricciones (tales como las identidades de Bianchi) sobre las
condiciones iniciales permisibles, de modo tal que no estamos libres de poder especificar un sistema
en un punto arbitrario del espacio fase. Este tipo de restriccin es aplicable tambin a la ecuacin
Lorentz-Dirac, puesto que sta ecuacin tambin es no-linear. Sin embargo, la existencia de soluciones
de fuga (presumiblemente irreales) nos indica un tipo ms sutil de restriccin sobre las condiciones
iniciales permisibles. Los puntos permisibles en el espacio fase no slo deben satisfacer las
restricciones instantneas, tambin deben ser (evidentemente) tales que nunca terminen
evolucionando hacia regiones singulares o irreales del espacio fase. Por otro lado, el desprecio usual al
campo esttico cercano al estar analizando el campo de radicacin lejano est basado en la
suposicin de que la distancia r a la fuente es lo suficientemente grande como para que trminos
proporcionales a 1/r sean despreciables en comparacin con los trminos proporcionales a 1/r, aunque
los clculos de la reaccin de radiacin se extienden hasta r = 0. De cualquier manera, pese a la
posicin y fisicalidad dudosa de la ecuacin Lorentz-Dirac, es instructivo repasar brevemente la forma
de sta ecuacin as como sus implicaciones. Despus de la re-normalizacin de la masa, y utilizando
para la velocidad de la luz un valor igual a la unidad con fines de simplificacin, esta ecuacin para una
partcula de masa m y carga q se puede escribir de la manera siguiente:

en donde U es la 4-velocidad, A es la 4-aceleracin, F es la 4-fuerza de Minkowski (con los

componentes Fm = Fmnum debidos a un campo externo Fmn), es el tiempo propio a lo largo de la lnea
del mundo de la partcula (en el diagrama espacio-tiempo de Minkowski), mientras que A es el
invariante escalar obtenido de la contraccin del vector A consigo mismo. El primer trmino en el lado
derecho es la fuerza de Lorentz, y el segundo trmino es la fuerza de reaccin de radiacin. Para
nuestros propsitos, el aspecto ms interesante de esta ecuacin es el hecho de que la fuerza de
radiacin se desvanece si la aceleracin propia A de la partcula es constante. En otras palabras, la
cantidad dentro de los parntesis es igual a cero bajo estas condiciones. El desvanecimiento de la
cantidad entre los parntesis puede ser expresado de la siguiente manera (la derivada de la 4aceleracin se toma aqu como la segunda derivada de la 4-velocidad):

La condicin de una aceleracin propia constante implica que el cuadrado de la magnitud de la 4aceleracin sea tambin constante, igual al negativo del cuadrado de la magnitud a del 3-vector acon
respecto al marco de referencia co-mvil instantneo. Por lo tanto, la fuerza de reaccin de radiacin
se desvanece (para una carga diferente de cero) s y solo s el 4-vector velocidad satisface la ecuacin
harmnica:

El movimiento debe ser a lo largo de una lnea recta, de modo tal que podemos considerar nicamente
un movimiento a lo largo del eje-x con un tiempo de coordenada t, en cuyo caso sta ecuacin implica
lo siguiente al considerar el primer componente (temporal, que aqu identificaremos con el ndice cero
como se acostumbra hacerlo en muchos textos) y el segundo componente (espacial, a lo largo del ejex, que aqu identificaremos con el ndice 1):

en donde U0 = dt/d y U1 = dx/d. Una solucin de este par de ecuaciones es la siguiente:

que representan las ecuaciones familiares de movimiento hiperblico, movimiento con una
aceleracin propia constante. Esta es la base para la propuesta de que una carga uniformemente
acelerada no es capaz de emitir radiacin electromagntica alguna, porque la energa de radiacin
presumiblemente viene del trabajo efectuado en contra de la fuerza de reaccin de radiacin, el cual
es igual a cero para un movimiento con aceleracin propia constante, al menos de acuerdo con la
ecuacin Lorentz-Dirac. Sin embargo, como ya se ha sealado con anterioridad, esta ecuacin est
fincada sobre suposiciones cuestionables, y se sabe que posee soluciones dudosas, de las cuales las
ms problemticas son las soluciones de fuga. Para una partcula cargada elctricamente, la ecuacin
Lorentz-Dirac se reduce a:

Enfocndonos nuevamente a un movimiento a lo largo del eje-x, esta ecuacin vectorial puede ser
descompuesta en sus componentes esenciales, el primero de los cuales es:

teniendo la condicin hiperblica U0 - U1 = 1, y una forma de asegurar automticamente esta

condicin consiste en fijar:
U0() = cosh{f()}____U1() = senh{f()}
para alguna funcin arbitraria f. Insertando estas dos relaciones en la ecuacin anterior, tenemos
entonces:

Dividiendo lo ltimo entre senh(f) llegamos a lo siguiente:

Integrando esto dos veces tenemos entonces:

en donde C = (2q)/(3m0) y los smbolos k y J representan constantes arbitrarias de integracin. El

componente U1 de la ecuacin Lorentz-Dirac nos lleva a las mismas condiciones para f (los
componentes U2 y U3 son desde luego satisfechos con U1() = U2() =0), de modo que haciendo K = kC
una solucin de la ecuacin Lorentz-Dirac para movimiento a lo largo del eje-x en la ausencia de fuerza
alguna se puede escribir como:

Por lo tanto la velocidad de la partcula con respecto a las coordenadas (t,x) viene siendo:

La tangente hiperblica es asinttica a 1, de modo tal que dependiendo del signo de K la velocidad
de la partcula se aproxima rpidamente a la velocidad de la luz conforme el tiempo t aumenta. Estas
soluciones de fuga (conocidas tambin como soluciones auto-aceleradas) son consideradas
generalmente como carentes de significado fsico, poniendo en entredicho la validez de la ecuacin de
movimiento Lorentz-Dirac. Es interesante observar que estas soluciones no son simtricas en el
tiempo, porque la constante C = (2q)/(3m0) es definitivamente positiva (presumiblemente). Por lo
tanto, la partcula libre con carga elctrica se aproxima a la velocidad de la luz en la direccin positiva
de t, mientras que en la direccin negativa de t se aproxima a una velocidad fija tanh(J). Estas
soluciones seran simtricas (en el tiempo) solo si q o m 0 pudieran ser negativos. Las rarezas de estas
soluciones de fuga han llevado a una inspeccin ms cuidadosa de las premisas sobre las cuales se
basa la ecuacin Lorentz-Dirac. Existen diferencias sutiles de interpretacin cuando se intenta igualar
la energa de la radiacin electromagntica emitida por una partcula con el trabajo hecho sobre la
partcula, y esto sin mencionar la dificultad en intentar aislar la masa inercial m de la masa
electromagntica (por ejemplo, si nos preguntamos si una partcula cargada elctricamente requiere la
misma fuerza de empuje hacia arriba para mantenerla estacionaria sobre la superficie de la Tierra que
una partcula con la misma masa pero sin carga elctrica, tenemos que considerar cuidadosamente
cmo la carga elctrica puede contribur a la masa de la partcula. Como resultado de estas
consideraciones, la ecuacin Lorentz-Dirac no nos proporciona una respuesta sobre si una carga
elctrica uniformemente acelerada es capaz de emitir radiacin electromagntica.
En sntesis, aunque la electrodinmica clsica Maxwelliana que inspir a Einstein parece tener una
concordancia excelente con la Teora Especial de la Relatividad, a la hora de considerar cargas
elctricas aceleradas empezamos a ser acosados con dificultades de difcil resolucin. Una parte de
estas dificultades se pueden sobrellevar dando el salto de la eletrodinmica clsica a la
electrodinmica cuntica. Pero el panorama est notoriamente incompleto en virtud de que al
considerar movimientos acelerados de cuerpos con masa, no tenemos hasta el momento algo que nos
permita transitar de la Teora de la Relatividad hacia una Teora Cuntica de la Relatividad, lo cual tiene
a su vez un impacto directo sobre la misma electrodinmica cuntica al considerar que bajo una teora
cuntica de la gravedad el campo electromagntico debe ser capaz de interactuar con el campo
gravitacional pudindose predecir nuevos fenmenos que hasta el momento permanecen fuera de
nuestras capacidades predictivas. Una teora cuntica de la gravedad debe ser capaz, en principio, de
poder unificar plenamente la masa inercial de una partcula con su masa elctrica que
tradicionalmente hemos identificado como la carga elctrica de la partcula, y aunque tradicionalmente
se han manejado como dos propiedades diferentes de la misma partcula resulta obvio que ambas
masas deben estar unificadas de un modo fundamental que est eludiendo a nuestras mejores
mentes. Esta unificacin (de la cual la unificacin de la carga elctrica con la masa inercial no es ms
que parte del asunto) era precisamente lo que buscaba Einstein en su bsqueda de un gran campo

unificado, tarea en la cual fracas quiz porque tal unificacin requiere de una perspectiva nueva, de
una forma nueva e imaginativa de pensar y ver las cosas que resulta difcil de adoptar y asimilar del
mismo modo en que la propia Teora de la Relatividad encontr dificultades en su aceptacin por varias
dcadas. O quiz lo que nos hace falta es el desarrollo de nuevas tcnicas matemticas que nos
permitan soldar el determinismo causalstico de la Teora de la Relatividad con la naturaleza
probabilstica de la dualidad onda-partcula de la materia, tcnicas matemticas que nos permitan
utilizar e inclusive ampliar lo que ya tenemos a la mano sin necesidad de tener que desmoronar todo el
edificio como lo hizo Einstein con la mecnica de Newton. O quiz nos hacen falta ambas cosas.
Mientras no tengamos tal teora y tales tcnicas a la mano, parece que en contra del optimismo
exagerado manifestado por algunos cientficos de prestigio en el sentido de que est cercano el
momento de que en la fsica muy pronto ya no habr nada nuevo por descubrir al contar con la Teora
del Todo parece carecer de justificacin. El campo sigue abierto para todos, especialmente para las
nuevas generaciones. De cualquier modo, an con las limitaciones tericas ya sealadas, se siguen
produciendo trabajos interesantes en el campo de la electrodinmica relativista asociada a la
Relatividad General, entre los cuales se puede mencionar un trabajo de Amos Harpaz titulado An
electric field in a gravitational field (publicado en arXiv) en el cual se analiza el comportamiento de un
campo elctrico en un campo gravitacional, encontrndose que debido a la masa (energia) del campo
elctrico ste queda sometido a la accin de la gravedad, y su cada introduce una curvatura en el
campo gravitacional, creando una fuerza de reaccin o fuerza de tensin (stress force), teniendo como
consecuencia el hecho de que la interaccin de esta fuerza de reaccin con la carga elctrica esttica
d origen a la emisin de radiacin. En pocas palabras, un campo elctrico por s solo es capaz de
emitir radiacin electromagntica cuando es sometido a un campo gravitacional (sin embargo, la
emisin slo puede ocurrir mientras el campo elctrico se ajusta al campo gravitacional y no despus,
ya que de otra manera tendramos una fuente gratuita y perpetua de energa en violacin de los
principios ya conocidos). Otro trabajo interesante es el de James M. Nester y Chung-Ming Ko titulado
An accelerated charge is also absorbing power (tambin publicado en arXiv) en el que repiten una
conclusin que es frecuentemente pasada por alto: el que una carga elctrica acelerada no slo est
emitiendo energa, sino que tambin la est absorbiendo a una razn igual a la razn de la potencia
radiada predicha por la frmula de Larmor, apoyando una propuesta presentada previamente por Jerzy
Kijowski. Todos estos trabajos, desde luego, estn expuestos a una revisin profunda en el momento en
que podamos tener en nuestras manos una teora que unifique plenamente a la Teora Especial de la
Relatividad y a la Relatividad General con la electrodinmica; mientras tanto hay que seguir trabajando
con lo que ya se tiene.