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El cerebro (del latn cerebrum, con su raz indoeuropea ker, cabeza, en lo alto de la
cabeza y brum, llevar; teniendo el significado arcaico de lo que se lleva en la cabeza)
es un trmino muy general y se entiende como el proceso de centralizacin y
cefalizacin del sistema nervioso de mayor complejidad del reino animal.
El cerebro se encuentra situado en la cabeza; por lo general, cerca de los principales
rganos de los sentidos como la visin, audicin, equilibrio, gusto y olfato.
Corresponde, por tanto, al encfalo de humanos y otros vertebrados y se subdivide en
cerebro anterior, medio y posterior.
Desde un punto de vista evolutivo y biolgico, la funcin del cerebro como rgano, es
ejercer un control centralizado sobre los dems rganos del cuerpo. El cerebro acta
sobre el resto del organismo por la generacin de patrones de actividad muscular o por
la produccin y secrecin de sustancias qumicas llamadas hormonas. Este control
centralizado permite respuestas rpidas y coordinadas ante los cambios que se presenten
en el medio ambiente. Algunos tipos bsicos de respuesta tales como los reflejos pueden
estar mediados por la mdula espinal o los ganglios perifricos, pero un sofisticado
control intencional de la conducta sobre la base de la informacin sensorial compleja
requiere la capacidad de integrar la informacin de un cerebro centralizado.
En un humano tpico, la corteza cerebral (la parte ms grande) se estima que contiene
entre 15 y 33 mil millones de neuronas, transmitiendo sus mensajes a otras neuronas
mediante la sinapsis. Estas neuronas se comunican con otras a travs de fibras largas de
protoplasma llamadas axones, las cuales llevan trenes de impulsos elctricos
denominados potenciales de accin a partes distantes del cerebro o del cuerpo teniendo
como blanco receptores especficos.
Desde una perspectiva filosfica, lo que hace al cerebro especial en comparacin con
los otros rganos, es que forma la estructura fsica que genera la mente. Como
Hipcrates argumentaba: Los hombres deberan saber que del cerebro y nada ms que
del cerebro vienen las alegras, el placer, la risa, el ocio, las penas, el dolor, el
abatimiento y las lamentaciones. Sin embargo del corazn figurado y de sus emociones
proceden ciertas sensaciones concretas como el gozo, el amor y el contentamiento.
Durante las primeras etapas de la psicologa, se crey que la mente deba separarse del
cerebro. Sin embargo, posteriormente los cientficos realizaron experimentos que
llegaron a determinar que la mente era un componente en el funcionamiento cerebral
por la expresin de ciertos comportamientos basados en su medio ambiente externo y el
desarrollo de su organismo.[4] Los mecanismos por los cuales la actividad cerebral da
lugar a la conciencia y al pensamiento son muy difciles de comprender: a pesar de los
mltiples y rpidos avances cientficos, mucho acerca de cmo funciona el cerebro
sigue siendo un misterio. En la actualidad, las operaciones de las clulas cerebrales
individuales son comprendidas con ms detalle, pero la forma en que cooperan entre los
conjuntos de millones ha sido muy difcil de descifrar. Asimismo, los enfoques ms
prometedores tratan el cerebro como una computadora biolgica, totalmente diferente
CARACTERSTICAS GENERALES
El cerebro es el mayor rgano del sistema nervioso central y forma parte del centro de
control de todo el cuerpo. Tambin es responsable de la complejidad, origen y
funcionamiento del pensamiento, memoria, emociones y lenguaje.
Los cerebros son sumamente complejos. La complejidad de este rgano emerge por la
naturaleza de la unidad que nutre su funcionamiento: la neurona. Estas se comunican
entre s por medio de largas fibras protoplasmticas llamadas axones, que transmiten
trenes de pulsos de seales denominados potenciales de accin a partes distantes del
cerebro o del cuerpo depositndolas en clulas receptoras especficas.
En el caso de los vertebrados, la espina dorsal contiene los circuitos neuronales capaces
de generar respuestas reflejas y patrones motores simples tales como los necesarios para
nadar o caminar. Sin embargo, el comportamiento sofisticado basado en el
procesamiento de seales sensitorias complejas requiere de las capacidades de
integracin de informacin con que cuenta un cerebro centralizado.
El lbulo frontal est limitado por las cisuras de Silvio, de Rolando y la cisura
subfrontal.
El lbulo parietal est delimitado por delante por la cisura de Rolando, por
debajo por la cisura de Silvio y por detrs por la cisura occipital; por dentro, por
el surco subparietal. Se extiende en la cara externa del hemisferio, ocupando
solo en una pequea parte la cara interna.
El lbulo occipital est limitado por las cisuras perpendicular externa e interna,
por delante; no existe ningn lmite en la cara interior del mismo. Se sita en la
parte posterior del cerebro.
Aparte de estos cuatro lbulos muy conocidos porque comparten los nombres de los
cuatro huesos de la bveda craneana, podemos encontrar tres lbulos ms (uno interno y
dos inferiores), los cuales son:
Aun cuando ambos hemisferios humanos son opuestos, no son la imagen geomtrica
invertida uno del otro. Desde un punto de vista puramente morfolgico son asimtricos.
Esta asimetra depende de una pauta de expresin gnica tambin asimtrica durante el
desarrollo embrionario del individuo, y no est presente en parientes cercanos en la
filogenia al humano como puede ser el chimpanc. Por esta razn, el estudio de
impresiones craneales de antepasados del gnero Homo tiene entre sus objetivos
determinar la presencia o no de asimetra en el telencfalo, puesto que es un rasgo de
aumento de la especializacin, de una capacidad cognitiva ms compleja.10
Las diferencias funcionales entre hemisferios son mnimas y solo en algunas pocas reas
se han podido encontrar diferencias en cuanto a funcionamiento, existiendo excepciones
en personas que no se observaron diferencias. La diferencia de competencias entre los
dos hemisferios cerebrales parece ser exclusiva del ser humano. Se ha dicho que el
lenguaje y la lgica (las reas actualmente ms conocidas especializadas en el lenguaje
son la Broca y la de Wernicke, aunque al hacer un proceso lingstico es probable que
todo el cerebro est involucrado casi indudablemente las reas de la memoria
participan en el proceso del lenguaje, las reas de Broca y de Wernicke se encuentran
en la mayora de los individuos en el hemisferio izquierdo; por su parte las reas ms
involucradas en la lgica y actividades intelectuales se ubican principalmente en el
crtex prefrontal, teniendo quizs las reas temporales izquierdas gran importancia para
procesos de anlisis y sntesis como los que permiten hacer clculos matemticos) estas
reas dotan al individuo de mayor capacidad de adaptacin al medio, pero con procesos
de aprendizaje mucho ms dilatados, y como tal ms dependientes de sus progenitores
durante la etapa de cra.
FUNCIONES
El cerebro procesa la informacin sensorial, controla y coordina el movimiento, el
comportamiento, los sentimientos y puede llegar a dar prioridad a las funciones
corporales homeostticas, como los latidos del corazn, la presin sangunea, el balance
de fluidos y la temperatura corporal. No obstante, el encargado de llevar el proceso
automtico es el bulbo raqudeo. El cerebro es responsable de la cognicin, las
emociones, la memoria y el aprendizaje.
La capacidad de procesamiento y almacenamiento de un cerebro humano estndar
supera aun a las mejores computadoras hoy en da [cita requerida].
Hasta no hace muchos aos, se pensaba que el cerebro tena zonas exclusivas de
funcionamiento hasta que por medio de imagenologa se pudo determinar que cuando se
realiza una funcin, el cerebro acta de manera semejante a una orquesta sinfnica
interactuando varias reas entre s. Adems se pudo establecer que cuando un rea
cerebral, es daada, otra rea puede realizar un reemplazo parcial de sus funciones.
CAPACIDADES COGNITIVAS
En los lbulos parietales se desarrolla el sistema emocional y el sistema valorativo. El
sistema emocional aunque compromete a todo el cerebro, y en retroalimentacin, a
todo el cuerpo del individuo se ubica principalmente en el rea bastante arcaica
llamada sistema lmbico, dentro del sistema lmbico las dos amgdalas cerebrales
(situadas cada una detrs del ojo, a una profundidad de aproximadamente 5 cm), se
focalizan las emociones bsicas (temor, agresin, placer) que tenemos y que damos
cuando algo o alguien interfiere en la actividad que est haciendo en el exterior. Por otra
parte est el sistema valorativo, este es la relacin que existe entre los lbulos
prefrontales (que como su nombre lo indica est atrs de la frente) y las amgdalas
cerebrales, esa relacin "fsica" se llama hipocampo.
El putamen, estructura situada en el centro del cerebro, es uno de los tres ncleos
basales del cerebro.
CEREBELO
La estructura del cerebelo es similar a la del cerebro, ya que tiene dos hemisferios y
tiene una corteza altamente plegada, la cual se asocia con la regulacin y la
coordinacin de los movimientos, la postura y el equilibrio.
SISTEMA LMBICO
El sistema lmbico,tambin conocido como cerebro emocional, se encuentra enterrado
en el cerebro, y contiene el tlamo, hipotlamo, amgdala e hipocampo.
ESTRUCTURA Y FUNCIONES DEL HIPOTLAMO
-TLAMO
Es una gran masa de sustancia gris situada profundamente en el cerebro anterior en la
parte ms alta del diencfalo y posee funciones sensoriales y motoras.
-HIPOTLAMO
Esta regin forma parte del diencfalo, y se sita por debajo del tlamo. La estructura
est involucrada en funciones, como la homeostasis, la emocin, la sed, el hambre, los
ritmos circadianos, y el control del sistema nervioso autnomo, adems de controlar la
pituitaria.
-AMGDALA
TRONCO CEREBRAL
CEREBRO Y LENGUAJE
RESUMEN