Personatges rellevants durant el perode la II Repblica

Espanyola
Podria haver-se evitat la Guerra Civil?
Noves fonts, nous historiadors, busquen resposta. Cal conixer causes
immediates i causes profundes
La guerra de Espaa es la nica ocasin histrica en que nuestro pas ha
jugado un papel protagonista en la Historia del siglo XX, aunque fuera como
sujeto paciente de un acontecimiento de enorme repercusin. Tan slo en otro
momento, mucho ms grato en sus consecuencias, como fue la transicin a la
democracia, Espaa ha resultado protagonista de primera fila en la vida de la
Humanidad. No puede extraar, por tanto, que desde una ptica nacional o
extranjera, se haya considerado como eje interpretativo de nuestro pasado lo
sucedido en el perodo 1936-1939.
Este tipo de interpretacin tiene un obvio inconveniente que nace de
considerar la totalidad de la Historia espaola del siglo XX (o incluso la
anterior) como un paso ms que, de modo inevitable, llevaba a la guerra entre
dos sectores de la sociedad espaola enfrentados a muerte. Es cierto, por
supuesto, que nada parecido a una guerra civil con centenares de miles de
muertos se dio en otro pas del Occidente europeo durante el primer tercio del
siglo XX y menos an en la poca posterior. Eso, sin embargo, no debe hacer
pensar que el enfrentamiento violento fuera algo imposible de eludir, ni menos
an que estuviera escrito en la Historia como inevitable desde el siglo XIX o
antes. Hasta el ltimo momento la guerra civil pudo haber sido evitada. Los
testigos presenciales, en especial los que tenan responsabilidad poltica de
importancia, suelen considerar que no era as, pero ello se debe quiz al deseo
de exculparse por sus responsabilidades. La prueba de que se podra haber
evitado la guerra reside en que de haber sido otro el comportamiento
de Casares Quiroga o si hubiera sido sustituido antes por Martnez Barrio, el
curso de los acontecimientos podra haber sido muy otro. En realidad, pocos
desearon originariamente la guerra, aunque hubiera muchos a quienes les
hubiera gustado que se convirtieran en reales sus consecuencias, es decir, el
aplastamiento del adversario. Con el transcurso del tiempo ese puado de
espaoles que quera la guerra consigui la complicidad, activa o pasiva, de
sectores ms amplios y se olvid que los fervorosos entusiasmos polticos que
llevaban a una Espaa a desear imponerse sobre la otra implicaban, para su
realizacin, el derramamiento de sangre. Cuando ste empez y la barbarie
cre un abismo entre dos sectores de la sociedad espaola, fue cuando la
guerra civil result inevitable.
Pero, si no lo haba sido en el pasado remoto, en cambio tuvo consecuencias
decisivas para la Historia de Espaa. Hay interpretaciones simplificadoras que
atribuyen a un supuesto carcter nacional una proclividad hacia la guerra civil
o que ven la causa de la de 1936-1939 en peculiaridades de una clase social,
sea la burguesa o el proletariado. Todas estas caracterizaciones no son
ciertas, pero s lo es, sin duda, que existe una peculiaridad en la Historia
espaola respecto del resto de las naciones europeas derivada de esta guerra
civil. No nace, por tanto, de un rasgo inamovible del carcter de todos o de una
parte de los espaoles sino de una experiencia colectiva, como la de esta
guerra peculiar y lo suficientemente decisiva para crear traumas difciles de
superar. En cierto sentido la guerra civil no concluy hasta 1977 y durante el
perodo intermedio, desde 1939, todos los rasgos de la vida espaola

estuvieron marcados por la impronta blica; el rgimen del general Franco no

poda entenderse sin la experiencia blica que engendr adems, a ttulo de
ejemplo, el nacional catolicismo y la condenacin de toda una parte de la
tradicin cultural espaola (la liberal). Claro est que tambin en la etapa
mencionada se superaron esas situaciones, pero a fin de cuentas al mismo
tiempo se segua viviendo en la rbita histrica de aquel decisivo
acontecimiento.
El pueblo espaol ha sido consciente de la realidad de esta influencia de la
guerra civil sobre el presente. Durante dcadas se ha sentido mal informado y
luego apasionadamente interesado. Ha pasado ya el momento en que no se
hablaba de la guerra civil sino que se discuta sobre ella. Ahora, quiz, tras
haber pasado varias dcadas desde la guerra civil, la tendencia ms frecuente
es considerar que se ha llegado ya a una saturacin de informacin acerca de
ella. Paralelamente a este cambio que se ha producido en el estado de la
opinin pblica acerca de la guerra, el conocimiento cientfico de la misma ha
ido progresando de manera significativa. Conviene tener en cuenta que aunque
desde hace dcadas la bibliografa acerca de la guerra civil espaola fuera
ocenica, no quera decir que necesariamente fuera buena, sino que indicaba el
grado de polmica al que se haba llegado en torno al acontecimiento.
Acerca de la Revolucin rusa, un acontecimiento ms importante, el nmero de
ttulos publicados era inferior hace unos aos al de los que se haban publicado
sobre la guerra civil espaola. En realidad, slo a partir de los aos sesenta y
setenta del siglo XX se inici la utilizacin de los fondos archivsticos
espaoles, esenciales como fuentes. En la actualidad, los puntos de
coincidencia de los historiadores de las diversas significaciones ideolgicas son
muchos, en especial acerca de los factores estrictamente militares de la
guerra. La conmemoracin del cincuentenario no dio lugar a grandes
descubrimientos, pero s a la acentuacin del inters por determinadas
cuestiones como larepresin, las colectivizaciones o el papel de la Iglesia en el
conflicto. Sin embargo, quedan todava muchos aspectos que investigar, tanto
sobre la evolucin de cada uno de los dos bandos en conflicto, como sobre
determinados aspectos de la poltica exterior durante el mismo. La aportacin
de algunos archivos pblicos y sobre todo privados habr de ser fundamental
en el futuro para los avances historiogrficos. De todos modos, la actitud del
historiador respecto de una cuestin como la guerra civil espaola
necesariamente ha de ser humilde. Como se ha dicho respecto de la Revolucin
Francesa, nunca podr escribirse una Historia definitiva de la guerra civil
espaola por la sencilla razn de que afect demasiado gravemente a un
nmero demasiado grande de personas.
Con todo, el mayor problema del historiador respecto de la guerra civil
espaola no es tanto el de las fuentes como el de la objetividad. Es, por
supuesto, un propsito siempre en peligro y siempre difcil de alcanzar. Tanto
es as que incluso afecta a la misma denominacin del conflicto y de quienes en
l fueron contendientes; todava no estn tan lejanas la fechas en que los
trminos guerra civil eran considerados como inaceptables. Todava existe un
problema para el historiador en la denominacin de los contendientes porque
las que resultan peyorativas o no corresponden a la realidad resultan
frecuentes; incluso en libros recientes todava se representa con el color azul y
el rojo a los beligerantes cuando probablemente, esos dos colores, en su
significacin poltica, resultan una simplificacin. Quiz una buena
terminologa consistira en recurrir a una denominacin negativa,
anticomunistas y antifascistas, pero con ello se excluira a una gran parte de la
poblacin que era ambas cosas. La contraposicin republicanos - nacionales o
nacionalistas tiene el inconveniente de que en el bando de los primeros no slo

haba quienes aceptaban esa definicin, mientras que tan nacional era una
causa como la otra. Por tanto, quiz conviniera denominar a unos como los
sublevados, la derecha o los franquistas (la persona de Franco siempre
represent muy bien la acumulacin de sectores polticos que dirigi), y a
otros como los frentepopulistas, puesto que en realidad lo que sucedi en la
guerra civil fue que el Frente Popular originario se ampli con la presencia de
los nacionalistas vascos y los anarquistas

-Causes profundes
Diferncies conservadors, no volen burgesia, sin feudalisme.
Polaritzaci dels grups poltics.

-Causes immediates
Augment dels feixismes, Espanya enclavatge estratgic, assassinat de
Jos Castillo i de Calvo Sotelo.

-Des del punt de vista de Santiago Carrillo

S, la idea de que la Guerra Civil era inevitable olvida que hubo guerra porque hubo un golpe
militar el 17/18 de julio de 1936. Siempre es difcil entrar en especulaciones contrafactuales,
o futuribles histricos, pero mi impresin es que, despus de las crispaciones del bienio
negro y de la inestabilidad consiguiente que segua a las elecciones del Frente Popular, la
situacin se estaba tranquilizando. Por lo tanto, y reconociendo lo arriesgado de hacer
especulaciones de este tipo, creo que sin la precipitacin de los militares se podra haber
evitado la Guerra Civil.

Acosado por Gil-Robles, Calvo Sotelo y los generales que le exigan proclamar el estado
de guerra y poner el pas en manos del ejrcito, el seor Portela Valladares [jefe del
Gobierno] se sinti sin fuerzas para esperar a la constitucin de las nuevas Cortes y
declinar el poder en ellas. Que era precisamente lo que deseaba Alcal Zamora y lo que,
en circunstancias normales, es de rigor. As que, precipitadamente, el presidente de la
Repblica convoc a Azaa y le entreg el poder. Cuarenta y ocho horas despus de las
elecciones se formaba un Gobierno de los partidos republicanos, con el apoyo
parlamentario del Frente Popular. La Diputacin Permanente de las Cortes disueltas tuvo
que aprobar la ley de amnista que reclamaban las masas en la calle y que no admita ms
demoras.
Por qu un Gobierno exclusivamente de partidos republicanos y no con una composicin
del Frente Popular? Hubo, sin duda, diversas explicaciones pblicas del hecho. La
izquierda socialista no deseaba colaborar en un Gobierno encabezado por los
republicanos. En lo que respecta a los comunistas, ningn partido de la Tercera
Internacional haba participado hasta aquella poca en gobiernos con partidos burgueses o
socialdemcratas. En las circunstancias de la victoria del Frente Popular en Francia, la
Internacional haba desaconsejado la participacin, a pesar de que Maurice Thorez
opinaba favorablemente. Pero cualesquiera que fuesen las explicaciones dadas en su
momento pblicamente, la razn de fondo de la no participacin de socialistas y
comunistas en aquel instante era no dar argumentos a las derechas para llevar a cabo el
golpe de Estado.
El caballo de batalla de las derechas y de los lerrouxistas en las Cortes Constituyentes
haba sido la formacin de un Gobierno sin socialistas. Que el Gobierno fuese republicano

0quitara argumentos a los que conspiraban contra la Repblica. En realidad, a partir del
16 de febrero [de 1936], toda la poltica del Frente Popular estuvo condicionada por la
conspiracin militar, una cuestin que estaba en la calle y de la que todo el mundo era
consciente.
Esa situacin y el xito electoral del Frente Popular introdujeron ciertos cambios en la
actitud de las Juventudes Socialistas. (...) Se extenda la comprensin de la existencia de
un peligro universal, al que slo era posible hacer frente con la unidad de dichas fuerzas.
El VII Congreso de la Internacional Comunista, que haba girado en torno a la trgica
experiencia de la Repblica de Weimar, haba calado profundamente en los jvenes.
Quiz no tanto en Largo Caballero y alguno de sus colaboradores veteranos, tal vez
menos sensibles a los acontecimientos internacionales, con las cicatrices del periodo
constituyente muy vivas todava. Los meses que van desde las elecciones generales al 18
de julio son un periodo de preparacin decidida de la Guerra Civil por parte de las
derechas, que colocan todas sus esperanzas en el ejrcito, mientras fomentan
activamente el descontento popular. Se producen artificialmente cierres industriales, y en
el campo, abandono de cosechas para ampliar el paro obrero. Se impulsa
descaradamente la fuga de capitales al extranjero. Se lanzan bulos como el de los
caramelos envenenados, que provocan reacciones populares con quema de algunas
iglesias. Se acenta la intransigencia patronal, provocando huelgas como la de la
construccin en Madrid. El pistolerismo falangista monta atentados contra militantes de
izquierda; en revancha, algunos grupos izquierdistas responden realizando algn atentado.
Entre los cados por el pistolerismo falangista, dos militares republicanos, Faraudo y
Castillo, lo que lleva al asesinato de Calvo Sotelo.
Las derechas estaban creando una situacin de caos que serva de pretexto al golpe
militar, y en parte lo consiguieron.
Releer hoy los debates parlamentarios de esos meses ayuda a comprobar la doblez tctica
de las derechas. El seor Calvo Sotelo, que admite abiertamente sus coincidencias con el
fascismo y que ya fue anteriormente ministro de la dictadura de Primo de Rivera, interviene
sistemticamente en el Congreso de los Diputados, ampliando el volumen de los conflictos
y los desrdenes pblicos y excitando al ejrcito a que tome el poder, a la vez que, bajo
cuerda, como revela entre otros el comandante Ansaldo, se mantiene en contacto con los
militares presionndolos para que den el golpe. Con notable hipocresa, mientras prepara
el golpe, declara: "Nosotros no vamos por caminos de violencia, cumpliremos
modestamente nuestro deber llamando la atencin al Gobierno y descargando
ntegramente nuestra responsabilidad. Nosotros no vamos por caminos de violencia".
Solemne hipocresa! Sin que ninguna fuerza se lance a la revolucin, cuando las
izquierdas sostienen con toda lealtad al Gobierno y la legalidad republicanos, los generales
fascistas, de acuerdo con las derechas -y con Calvo Sotelo hasta el da mismo de su
muerte-, lanzan la sublevacin el 18 de julio. Ellos son los que desencadenan la Guerra
Civil.
A lo largo de dos meses, los partidos de izquierda se han estado defendiendo de la
agresividad de las derechas, esforzndose por apoyar al Gobierno legtimo aunque no

participen en l. Son los militantes de izquierda los que han salido a la calle en Madrid para
impedir ataques a las iglesias, provocados por el bulo de los caramelos envenenados, y
los que intervienen en las asambleas de obreros de la construccin en la plaza de toros,
para poner fin a la huelga en Madrid. (...)
En ese mismo espacio de tiempo, la izquierda socialista comete un grave error poltico: el
de oponerse a que Indalecio Prieto encabece el Gobierno republicano al pasar a la
presidencia de la Repblica don Manuel Azaa. Prieto, desde el Gobierno, hubiera tomado
medidas para debilitar el dispositivo insurreccional de los militares y, en ltimo caso, frente
al golpe, hubiese armado al pueblo, que habra podido as sofocarlo en toda la Pennsula,
como lo hizo en Madrid, Barcelona, Valencia, Asturias, Euskadi y en otras partes del pas.
El golpe del 18 de julio pudo haber sido sofocado en toda Espaa, quedando reducido al
ejrcito de Marruecos.
Cul fue la causa del error de Largo Caballero y de la izquierda socialista?
Indudablemente, una subestimacin del peligro del golpe militar. Yo pude comprobarlo
cuando Largo Caballero me reproch haber llegado a un acuerdo con Prieto para ir en
delegacin a pedir, en nombre del PSOE, el PCE, la UGT y la JSU, a Casares Quiroga que
armase al pueblo. En ese momento, tres o cuatro das antes del golpe, Largo Caballero
pensaba que exagerbamos el peligro. ste fue un paso hacia el distanciamiento entre las
Juventudes y el lder socialista, que en poco tiempo se agrand hasta convertirse en
ruptura.
Con el transcurso del tiempo, recordando detalles y conversaciones informales, desahogos
en la intimidad que reflejan sentimientos ntimos, he llegado a pensar que personas como
Caballero y algunos de sus amigos podan creer tambin que en aquel momento preferan
que, ante la clara inevitabilidad del golpe militar, era mejor que lo afrontase un Gobierno de
republicanos burgueses... En el fondo, desde perspectivas polticas diferentes, compartan
con stos la idea de que las derechas tendran ms difcil un levantamiento contra un
Gobierno de republicanos burgueses que contra otro en el que estuvieran socialistas y
comunistas.
En las fuerzas polticas especficamente republicanas tambin haba el sentimiento de que
la ausencia de fuerzas proletarias en el Gobierno poda frenar el levantamiento militar, o
por lo menos reducir su importancia y hacerlo ms fcilmente dominable con los medios
del aparato del Estado. En realidad, una buena parte de las provocativas intervenciones,
particularmente de Calvo Sotelo, en el Congreso trataba de crear la impresin de que los
"agentes soviticos" y la Internacional Comunista estaban en el poder, que el Frente
Popular era la revolucin proletaria en marcha, cuando en total slo haba diecisis
comunistas entre cuatrocientos diputados elegidos y cuando en el Gobierno slo haba
republicanos moderados, la mayora de los cuales, fuera de Espaa, hubieran sido
considerados en ese momento de centro y algunos incluso de derecha.
Es cierto que en la izquierda socialista se levantaban voces que amenazaban, en caso de
levantamiento militar, con la revolucin social e incluso que diran que, dictadura por
dictadura, preferan la del proletariado. Pero se trataba concretamente de una respuesta

defensiva: "Si rompis la baraja, si os sublevis contra la Repblica, que al fin y al cabo no
es ms que una repblica burguesa, lo que conseguiris ser desencadenar una
revolucin social". En el fondo, el dilema era el mismo que desde la proclamacin de la
Repblica: la ceguera, el reaccionarismo de las derechas espaolas, ms feudales que
burguesas, que no admitan un sistema burgus, moderno, que sustituyera al suyo, y para
las que todo lo que no fuera el rgimen tradicional era la revolucin, el marxismo o el
comunismo.
La Repblica haba venido pacfica y democrticamente en Espaa. Era un rgimen
reformista, dirigido por polticos reformistas con una historia notable de reformistas y
moderados cada uno de ellos. Haba promovido reformas cuyo objetivo encajaba
claramente en un sistema social burgus, como los que existan en otros pases
burgueses.
Pero las derechas espaolas, desde el primer da, se opusieron a las reformas,
acusndolas de socializantes, y levantaron el hacha de guerra contra la Repblica. A un
ao, no ms, de proclamada, organizaron ya la primera sublevacin contra ella,
la sanjurjada. Dos aos ms tarde de este golpe evolucionaron colectivamente hacia
posiciones fascistas, que estaban ponindose de moda en Europa, e intentaron, animadas
por otras experiencias, conquistar el poder por la va parlamentaria, lo cual desencaden el
primer movimiento defensivo del proletariado y la pequea burguesa urbana -octubre de
1934-. Y cuando el intento fracas, dirigidos por Calvo Sotelo y Gil-Robles, intentaron
convencer a los militares para que dieran un golpe de Estado que impidiera constituir las
nuevas Cortes elegidas en 1936 por el pueblo y la recuperacin de la Repblica. Tuvieron
que resignarse cuando los militares les dijeron que en ese momento no estaban en
condiciones de sublevarse y esperar algunos meses a que lo estuvieran para lanzarse a
una guerra civil contra la Repblica.
En ese momento, el ncleo dirigente instalado en puestos del Estado Mayor se hallaba ya
en contacto con los Estados Mayores alemn e italiano y haba implicado a las derechas
nacionales en algo que en el fondo iba ms all de la conquista del poder en Espaa: la
conquista del dominio mundial por la ideologa aparentemente ms capaz de defender las
estructuras tradicionales: el fascismo.
Y al final, ellos mismos provocaron lo que aparentemente queran evitar: una revolucin
popular. Ellos destruyeron los instrumentos de poder del Estado republicano con la
sublevacin y dejaron el poder en la calle, con todos los riesgos que para las mismas
clases conservadoras poda ocasionar un acontecimiento as.
Esa revolucin en defensa de la Repblica, como todas las revoluciones, provoc excesos,
venganzas de odios histricos, difcilmente evitables en los primeros momentos, que no se
hubieran producido sin el alzamiento contra la Repblica.
(...) Se poda haber evitado todo esto? Pudo evitarse la Guerra Civil?
Yo sostengo que s. Incluso, a pesar de la sublevacin militar, si no hubiera mediado un
factor que no tena nada de nacional: la preparacin de la II Guerra Mundial por el Eje
Roma-Berln-Tokio, que ya haban comenzado a planificar los Estados Mayores de esas

potencias, y en la cual Espaa poda ser una pieza importantsima para aislar a Francia,
lograr el dominio del Mediterrneo y abrir la ruta de Amrica del Sur, en alguno de cuyos
pases el fascismo tena aliados.
Creo sinceramente que, en los anlisis de la guerra de Espaa, los historiadores serios
han descrito la participacin alemana e italiana y el papel de la "no intervencin". Pero no
se ha investigado hasta el fondo el papel de los dirigentes y los servicios secretos de
Alemania e Italia en la incubacin y preparacin del golpe militar. La rpida intervencin de
la aviacin y la marina alemana e italiana para facilitar el paso del ejrcito de frica a la
Pennsula fue una improvisacin del momento? La adhesin de Franco al movimiento
en el ltimo instante y su puesta al frente de las tropas de Marruecos fue una pura obra del
azar o simplemente el cumplimiento de una orden de Mola? Acaso estos hechos se
produjeron sin una preparacin previa?

-Des del punt de vista de Stanley Payne

Se podra haber evitado la Guerra Civil? STANLEY G. PAYNE El 18 de julio es la
fecha ms trgica de la Historia contempornea de Espaa y sus efectos persisten de
alguna manera en el siglo XXI. En aos recientes se ha despertado el inters por el
gnero de la historia contrafactual, es decir, el anlisis de los escenarios o las
consecuencias posibles de los grandes acontecimientos histricos si hubiese sucedido
algo distinto a lo que realmente ocurri.Aplicado al estallido de la Guerra Civil
espaola, esto planteara la pregunta de cmo se podra haber evitado semejante
catstrofe. Cuando se restaur la democracia en 1977, la preocupacin de las principales
fuerzas era evitar un futuro desastre mediante la consecucin de un amplio consenso
democrtico. Sin embargo, este objetivo no pudo alcanzarse en 1936, en primer lugar
debido a la profunda polarizacin entre la derecha y la izquierda y en segundo lugar
porque los demcratas liberales del centro de la Repblica -las nicas fuerzas que en
realidad buscaron un consenso democrtico- quedaron eclipsadas. Las fuerzas del centro
republicano se encontraban gravemente debilitadas por divisiones internas y pequeos
escndalos -escndalos de ninguna manera comparables a la enorme corrupcin de la
poca de Felipe Gonzlez- y fueron prcticamente eliminadas en las elecciones
polarizadas de febrero de 1936. Como obtener un consenso amplio era, por tanto,
imposible, la interrogante contrafactual es en realidad si se pudieron haber adoptado
medidas o mecanismos polticos prcticos que hubieran evitado el desastre. El examen
de las complejidades de la situacin poltica durante la primavera y el principio del
verano de 1936 arroja dos alternativas prcticas. Una habra sido un Gobierno de
izquierda mucho ms fuerte y autoritario, una administracin casi revolucionaria que
simplemente habra aplastado a la derecha, lo que habra hecho imposible cualquier
rebelin contra sus polticas arbitrarias.La segunda habra sido la formacin de un
Gobierno de unidad republicano ms moderado, aunque ms amplio, entre el centro
izquierda y el centro, ofrecindose as una alternativa ms moderada y conciliatoria que
por un lado habra contenido a la izquierda revolucionaria y por otro habra conciliado a
la derecha. El principal obstculo de este escenario particular lo constituan el carcter y
las divisiones internas de la izquierda espaola.Los desacuerdos entre la izquierda
republicana y los socialistas haban contribuido al desastre electoral de la izquierda en
1933 y lo que al final se conoci como el Frente Popular fue la frmula de la alianza
que obtuvo una victoria contundente en las elecciones de 1936. El Frente Popular, sin
embargo, entraaba contradicciones intrnsecas entre los republicanos de izquierda de
Azaa y los partidos obreros, que en aquel entonces estaban en buena parte orientados

hacia la revolucin. Los republicanos de izquierda haban adoptado en 1934 una especie
de programa socialdemcrata, pero rechazaban la revolucin colectivista.Su utopa
segua siendo una repblica de izquierda, anticlerical y anticatlica, si bien basada en la
propiedad privada. Pero como los republicanos de izquierda no podan movilizar ms
del 20% del voto, esta utopa no podra realizarse sin el apoyo de la izquierda obrera.
Dada esta divisin fundamental entre la izquierda anticolectivista de clase media de
Azaa y los partidos obreros, la primera opcin antes esbozada -un Gobierno fuerte con
una izquierda unida que habra dominado y controlado completamente la escena
poltica-, no era posibile.
Largo Caballero y el sector ultrarrevolucionario de los socialistas insistan en que Azaa
deba gobernar en minora con los republicanos de izquierda y, hasta cierto punto, con el
apoyo de los partidos obreros, lo que era intrnsecamente un plan sin consistencia y se
convirti en la frmula del desastre. El Gobierno de Azaa, creado el 19 de febrero de
1936, se fundamentaba en una especie de apuesta que implicaba un riesgo calculado,
pero cuyas probabilidades de xito no haban sido bien estimadas.Por un lado, Azaa y
sus correligionarios estaban decididos a imponer su utopa anticatlica progresista de
clase media, objetivo que descartaba cualquier compromiso con la derecha, pero slo
podan hacerlo con el apoyo de los partidos obreros. Sin embargo, la izquierda
republicana no comparta los objetivos revolucionarios de los partidos obreros. Por
tanto, Azaa apost a que stos estaran dispuestos a apoyar el reformismo republicano
socialdemcrata de la izquierda de clase media, al tiempo que renunciaran lenta aunque
ininterrumpidamente a la revolucin. Era una apuesta que muy pronto comenzaron a
perder, pues poco despus de las elecciones los miembros de los sindicatos obreros y de
otras organizaciones obreras reanudaron el proceso revolucionario de 1934. Esto trajo
consigo la celebracin de huelgas generalizadas que planteaban demandas extremas, la
confiscacin ilegal y protorrevolucionaria de tierras, la destruccin de iglesias y bienes
de la Iglesia, el embargo de edificios de la Iglesia, la destruccin de propiedades rurales
y la violencia poltica generalizada. En mayo este proceso haba comenzado a
atemorizar incluso a la izquierda republicana, pero Azaa y sus colegas persistieron en
su apuesta, con la esperanza de que el reformismo prevalecera y que la marea
prerrevolucionaria iba a decrecer. Pero a la vez debieron admitir que quiz esto no iba a
suceder, lo que explica su renuencia a purgar el cuerpo de oficiales del Ejrcito, pues si
la ofensiva de los trabajadores se descontrolaba, el Ejrcito sera la principal defensa del
Gobierno. Aunque el Frente Popular se haba formado bajo el lema de pas d'ennemis
gauche, a la larga la extrema izquierda se convirti en motivo de gran preocupacin
para los gobiernos de Azaa y Casares Quiroga, aunque nunca lo reconocieron
pblicamente.La instauracin del Gobierno autoritario que exigan los revolucionarios
habra significado el fin de sus esperanzas, y de ah que Juan Marichal, uno de los
principales especialistas en Azaa, haya escrito que cuando ste alcanz la Presidencia
de la Repblica en mayo de 1936, le preocupaba ms el peligro de la izquierda
revolucionaria que la derecha radical. Como la izquierda republicana rechazaba la
creacin de un Gobierno revolucionario de izquierda con plenos poderes, la nica
alternativa viable era un Gobierno de coalicin republicano ms fuerte y amplio. Se
debatieron varios planes para tal alternativa desde el comienzo de las sesiones regulares
de las Cortes, en abril, hasta la noche del 18 al 19 de julio, cuando Diego Martnez
Barrio realiz un ltimo intento desesperado. En un momento dado, los planes y las
conjeturas para la formacin de esta coalicin iban desde recurrir a la izquierda para
incluir a los socialistas o a la derecha para integrar al sector liberal de izquierda de la
CEDA (Confederacin Espaola de Derechas Autnomas). Las ms persistentes
conjeturas no preocupaban tanto a la coalicin panrepublicana como la posibilidad de

restablecer la alianza que la izquierda republicana y los socialistas crearon entre 1932 y
1933 bajo el liderazgo de Indalecio Prieto. Este, que se inclinaba ms hacia la
democracia social que hacia la revolucin violenta, present propuestas concretas para
la formacin de un Gobierno ms fuerte y resuelto, pero la participacin socialista en el
Gobierno se vea constante e implacablemente vetada por los caballeristas
revolucionarios. Los prietistas podran haber dirigido un Gobierno de coalicin, pero
slo a riesgo de provocar la escisin del PSOE, un riesgo que se negaron a correr a
pesar de que las divisiones internas del Partido Socialista ya eran muy profundas. No
obstante, las conjeturas sobre la formacin de algn tipo de Gobierno de coalicin
amplio dirigido por Prieto continuaron hasta junio. Felipe Snchez Romn, el ms
moderado de los lderes de la izquierda republicana (que se haban negado a integrarse
en el Frente Popular debido a sus profundas contradicciones) y una de las figuras a
quien Azaa ms admiraba, present una propuesta distinta.En una reunin de su
diminuto Partido Nacional Republicano celebrada el 25 de mayo, Snchez Romn
propuso crear una nueva coalicin de todos los partidos dispuestos a apoyar firmemente
la Constitucin republicana y el orden pblico. Propuso incluir a todos los republicanos
centristas, as como a los socialistas, siempre y cuando estuvieran dispuestos a renunciar
a la violencia y a la revolucin, lo que, tal como observ Snchez Romn, no era
probable. Un Gobierno de estas caractersticas actuara contra todas las milicias
polticas, tanto de izquierda como de derecha, y velara por el cumplimiento estricto de
la Constitucin. Esta peticin fue ignorada totalmente por su amigo Azaa quien, pese a
estar profundamente preocupado, de todos modos prefera seguir apostando por la
izquierda revolucionaria. Miguel Maura, uno de los fundadores de la Repblica y de los
pocos lderes que quedaban del centro republicano liberal democrtico, public una
serie de artculos en El Sol, principal peridico republicano de Madrid, en los ltimos
das de junio. En ellos lleg a la conclusin de que la situacin se haba degenerado
tanto que la nica esperanza de salvacin era una dictadura nacional republicana
constitucionalista, un Gobierno especial autorizado por el presidente de la Repblica a
legislar por decreto en casos de emergencia -como ocurra frecuentemente en Europa
durante la crisis de la Gran Depresin-, para mantener el orden pblico de acuerdo a las
normas de la Constitucin. De esta manera se podra evitar el dilema de si la izquierda
republicana iba a tener o no el valor de romper el compromiso revolucionario del Frente
Popular para encarar la cuestin de vida o muerte de la republica constitucional misma.
Pero la propuesta fue ignorada, pues Azaa insista en mantener el Frente Popular,
siempre con la esperanza de que su apuesta an poda imponerse. Incluso despus del
macabro asesinato de Calvo Sotelo por policas y militantes socialistas y comunistas
insubordinados, el Gobierno de la izquierda republicana se neg a hacer un solo gesto
importante en defensa del orden pblico y del cumplimiento de la Constitucin
republicana, como tampoco hizo el menor esfuerzo por conciliar a una oposicin
golpeada. Azaa y Casares Quiroga se dieron cuenta de que esto provocara una revuelta
militar, pero supusieron que slo sera una repeticin de la dbil Sanjurjada de 1932 que
podra reprimirse fcilmente y que dejara al Gobierno ms fuerte que nunca. No
comprendieron que una prueba tan espectacular de la ausencia de orden pblico iba a
provocar una sublevacin importante. La noche del 18 al 19 de julio, cuando Azaa por
fin lo comprendi, autoriz a Diego Martnez Barrio, el lder ms moderado del Frente
Popular, a formar un nuevo Gobierno de coalicin con todos los partidos republicanos,
que por primera vez iba a incorporar al centro republicano. Martnez Barrio intent
establecer un amplio compromiso que posiblemente habra evitado la Guerra Civil, de
haberse hecho antes, pero ya era demasiado tarde. Por definicin, es imposible evitar
algo una vez que ha comenzado a ocurrir.Por un lado, los militares rebeldes se negaron

a llegar a ningn compromiso. Por otro, tanto los socialistas como la extrema izquierda
republicana comenzaron a manifestarse contra el nuevo Gobierno de centro. Incluso
slo cinco das antes este plan habra tenido cierta posibilidad de xito. Azaa haba
esperado demasiado y su apuesta por el Frente Popular -que nunca estudi seriamentehaba fracasado. El Frente Popular de febrero de 1936 sera reemplazado por un rgimen
revolucionario que iba a llevar adelante la revolucin y luchar en una guerra civil total.
Stanley G. Payne es historiador, autor, entre otras obras, de El fascismo y El rgimen de
Franco.
Se dice que la Guerra Civil espaola era inevitable, se poda haber evitado?
Claro que s. Yo creo que actualmente los historiadores no creemos mucho en
las inevitabilidades. Depende de muchas cosas pero haba bastantes
posibilidades de evitar la guerra civil, y si se hubiera evitado la guerra en ese
momento, durante por ejemplo el verano del ao 36, entonces probablemente
no se habran reproducido las mismas condiciones despus. As que habra
sido muy fcil evitarlo. Primero, meramente dejando vivir al Parlamento elegido
en el ao 33, dos aos ms para esperar a que el pas se calmara. O luego con
una administracin poltica de gobierno ms firme, ms constitucional por parte
del gobierno, o tomando otras decisiones en las ltimas semanas de los meses
de junio y julio del ao 36.
Pero, por ejemplo, tras el asesinato de Calvo Sotelo, la guerra se podra
haber detenido?
Entonces ya era tarde. Sin embargo, por ejemplo, si entonces el gobierno
republicano hubiera decidido con todos sus responsables una poltica de
investigacin, una fiscalidad muy firme y rpida, entonces habra demostrado a
la gente de derechas que s que haba la intencin de aplicar la Constitucin y
mantener las leyes, y deponer a los responsables.
O sea, que Casares Quiroga podra haber evitado la guerra civil si da una
respuesta contundente al asesinato de Calvo Sotelo.
Exactamente. Y ese que, de verdad, no es que no supiera hacerlo, es que no
quera hacerlo, porque entonces crea que la sublevacin de unos pocos
militares era casi inevitable, y que sera mejor permitirlo, para poder entonces
aplastarlo fcilmente, y ganar una base ms firme para el gobierno. Esto fue un
clculo, totalmente errneo.
Se haban producido muchos pronunciamientos durante el siglo XIX y durante
el siglo XX en Espaa. Qu convierte el pronunciamiento militar en una
autntica guerra, cul es la diferencia?
Varias cosas. No fue exactamente un pronunciamiento, fue una insurreccin.
Actualmente se dice golpe de estado, pero no fue en ningn momento un golpe
de estado porque ya se saba de antemano que eso sera imposible, porque el
ejrcito estaba unido y no haba tanta fuerza en la capital de Madrid. As que
golpe, en ningn momento. Fue una insurreccin. Y se saba que sera
necesario luchar, probablemente durante dos o tres semanas, como una mini
guerra civil. Pero se olvidaron una serie de factores. Primero, que la
insurreccin no tendra demasiado xito.
La insurreccin estaba muy mal preparada. Por qu no se sofoca
rpidamente?

Muy mal preparada, inevitablemente, con los medios de entonces de

inteligencia, de informacin. Haba sido necesario trabajar con mucho sigilo y
con una resistencia por parte de muchos militares para participar. El general
Mola encontr muchas dificultades para ganar apoyos, por lo que era una
insurreccin muy incierta. Contundente en algunas partes, s, pero en otras
dbil o fracasada. Luego, la decisin por parte del gobierno, despus de haber
intentado un arreglo demasiado tarde, habra sido utilizar lo que quedaba del
ejrcito para aplastar a la parte del ejrcito insurrecta, con las fuerzas de
seguridad. Es verdad que eso habra sido una medida poltica muy incierta,
probablemente no habra tenido xito, pero no se sabe de antemano. Y luego la
cosa final, para deliberar que llegara a ser una verdadera guerra civil, fue
esencialmente entregar el poder a los revolucionarios y armar al pueblo, es
decir, dar armas a los sindicatos revolucionarios.
Prolonga Franco deliberadamente la Guerra para conseguir ms poder?
Eso se ha dicho muchas veces. Yo no encuentro ninguna evidencia de ello. Lo
que pasa es que Franco era un hombre digamos bastante lento, con pasos
muy deliberados, nunca actuaba con prisa, quera garantizar la logstica, la
organizacin, la seguridad en cada trozo nuevo de territorio conquistado, y
tampoco tena imaginacin militar para maniobras rpidas, brillantes. Eso no
formaba parte del imaginario de Franco.
O sea, que no llega rpido hasta Madrid no por una decisin deliberada sino
por una incapacidad personal.
Eso es. Hay que recordar que durante la primera parte de la guerra Franco se
basaba sobre todo en unidades militares bien preparadas, pero de estas haba
muy pocas. Sencillamente se encontraba con pocas unidades, con pocos
soldados, y por eso no poda actuar muy rpidamente. Otra cosa es que
tambin tena que construir unidades de su ejrcito para mantener otros
frentes, por ejemplo el de Asturias. As que debido a la falta de efectivos el
avance sobre Madrid era muy lento.
La entrega de las armas a los milicianos en aquel verano del 36, supone que
la Repblica pierde cualquier tipo de legitimidad y que se produce una guerra
dentro de la guerra civil, una guerra entre las dos o ms facciones de la
izquierda republicana?
S, yo creo que indudablemente es lo que ocurri. No se puede decir que un
rgimen o semirrgimen revolucionario es una repblica democrtica y
constitucional, que no lo era. Haba una serie de regmenes locales terroristas,
as que estamos hablando de otra cosa. Y aunque daba una gran masa de
luchadores para mantener la guerra por algn tiempo, no contribuy mucho a la
victoria porque los milicianos no eran soldados preparados. Otra cosa es que la
reaccin en contra de aquello consolid la base de Franco, porque entonces
mucha gente de clase media, que haban sido los catlicos, conservadores, se
alinearon completamente con Franco y crearon una base ms fuerte para l.
As que fue un paso desesperado por parte de Azaa y de Giral, el profesor de
fisiologa que realmente tom esa decisin desesperada, pero totalmente
contraproducente.
Por qu durante la Guerra Civil espaola, al menos en los primeros tiempos,
se produce en los dos bandos esa represin tan sangrienta? Por qu en el

bando republicano se asesina a tantos cristianos, por qu Franco utiliza una

represin tan cruel?
Primero tenemos que notar que no fue Franco, fue todo el mundo. Cuando
Franco finalmente tom el control del proceso fue en el mes de marzo del ao
37. Pero volviendo a la pregunta, estamos hablando de una guerra civil
revolucionaria, que era una contienda muy tpica de Europa durante la primera
parte del siglo XX, algo que no ocurri antes y no ha ocurrido despus, pero
esa clase de guerra no es como la guerra internacional, donde hay ciertas
reglas y se respeta ms o menos la actuacin militar. Una guerra revolucionaria
es una guerra total, contra otro estilo de vida, contra otra cultura, contra otra
ideologa, contra otra religin Es como los yihadistas rabes actuales, que no
conciben que los del otro lado realmente son seres humanos, as que es
necesario eliminarlos, decapitarlos, degollarlos, hay que extirparlos. No es
meramente una cuestin de derrota o victoria, sino la extirpacin, porque se
concibe al enemigo como un cncer que puede destruir toda la sociedad, toda
la cultura, toda la religin o la antirreligin, es igual. Y por eso, como haba
pasado antes en Rusia, en Finlandia, como pasara despus en Yugoslavia y
en Grecia, en sus guerras civiles revolucionarias, durante y despus de la
Segunda Guerra Mundial, haba entonces ese modo de proceder tan
despiadado, no tratando a los otros como seres humanos sino intentando
extirparlos.