La evolucin de Monsanto como empresa transnacional a lo largo del

tiempo y su impacto en la salud humana.

La vida en la tierra est en el riesgo creciente de ser aniquilada por un

desastre, por cosas tan repentinas como una guerra nuclear global, o un virus
genticamente modificado u otros peligros que todava ni imaginamos.

Stephen Hawking
La globalizacin representa una nueva fase transnacional en el desarrollo del
sistema econmico mundial. Como caracterstica definitoria est el surgimiento
del capital trasnacional.
Desde la mitad del siglo XX, se presenci en el mundo una
revolucin cientfica y tecnolgica, especialmente en las comunicaciones e
informacin, pero tambin en el rea del transporte, la comercializacin, la
administracin, la automatizacin, la robotizacin, entre otras ms.
El surgimiento del capital transnacional es la base de la globalizacin
econmica. Paralelamente, la globalizacin econmica crea la base material
para el surgimiento d una sola sociedad global, marcada por procesos
polticos y culturales transnacionales y la integracin global la da vida social.
En la nueva fase transnacional del sistema capitalista, estamos
pasando de una economa mundial a una economa global emergente, esta
globalizacin del proceso de produccin descompone e integra funcionalmente
lo que antes eran redes nacionales en nuevas redes globales de acumulacin.
El capital transnacional globalmente verstil, desde los aos setenta
ha permitido las descentralizacin e integracin funcional a escala mundial, de
extensas cadenas de produccin y distribucin, as como el movimiento
instantneo de valores.
La internacionalizacin implica la simple extensin de las actividades
econmicas a travs de las fronteras polticas nacionales y es un proceso
cuantitativo que se dirige cada vez ms a un patrn geogrfico de la actividad
econmica, mientras que la transnacionalizacin difiere cualitativamente de los
procesos de internacionalizacin, siendo no slo la extensin geogrfica de la

actividad econmica sino tambin la integracin funcional de las actividades

internacionales dispersas.
La transnacional Monsanto Chemicals Company tuvo su origen
1901, creada por John Francis Queen, un qumico autodidacta que rindi
homenaje a su esposa, Olga Mndez Monsanto, una pequea empresa que
empez fabricando sacarina, el primer edulcorante de sntesis que para
entonces venda nicamente a Coca-Cola. En los prximos aos tambin le
suministra vainilla y cafena antes de ser el principal distribuidor de aspirinas en
Estados Unidos hasta 1980.
En 1918 Monsanto realiza su primera adquisicin al comprar una
sociedad de Illinois que fabrica cido sulfrico. Este giro hacia los productos
industriales de base lleva a la compra de varias empresas qumicas en Estados
Unidos y tambin en Australia despus de su entrada en la Bolsa de Nueva
York en 1929, un mes antes del gran crack de Wall Street, al que sobrevive
Monsanto como Monsanto Chemical Company.
En la dcada de los cuarenta se convierte en uno de los fabricantes
mundiales de caucho, y despus de plsticos y de fibras sintticas, como el poli
estireno, pero tambin de fosfatos, al tiempo que refuerza su condicin de
monopolio

del

mercado

internacional

de

los

PCB(policlorobifenilos),

garantizado por una patente que le permite vender licencias por todo el mundo.
Para el momento en que los Estados Unidos entraron a la Segunda
Guerra Mundial, la industria qumica de ese pas haba alcanzado una
independencia importante de Europa. Monsanto, reforzada por sus varias
adquisiciones, se prepar entonces para producir materiales estratgicos tales
como los fosfatos y los inorgnicos productos qumicos.
Uno de sus descubrimientos ms importantes fue el monmero de
estireno, un ingrediente clave de caucho sinttico y un producto crucial para las
fuerzas armadas durante la guerra.
Al finalizar la segunda guerra mundial, Monsanto defendi el uso de
pesticidas qumicos en la agricultura, y comenz la fabricacin del herbicida
2,4,5-T, que contiene dioxina. Desde entonces Monsanto ha sido acusada de

encubrimiento al no informar de la contaminacin por dioxinas en una amplia

gama de sus productos.
A partir de la mezcla 2,4,5-T la empresa creo el Agente Naranja que
era una combinacin entre la sustancia inicial y 2,4-D que contena altas
concentraciones de dioxinas. El Agente Naranja fue el ms utilizado de los
denominados herbicidas arco iris, empleados durante la guerra de Vietnam, de
esta manera la futura transnacional se convertira en el principal (junto con Dow
Chemical) distribuidor de esta sustancia extremadamente daina para la salud
del ser humano y el medio ambiente.
Debido a las graves consecuencias que tuvo el uso de esta
sustancia como arma qumica, Ralph Nader y el libro de Rachel Carson,
primavera silenciosa, comenzaron a tener una gran influencia en el aumento de
la conciencia pblica de los Estados Unidos dentro las actividades de la
industria qumica en la dcada de 1960.
La expansin de la transnacional de Monsanto en el planeta
continuo a pesar de todas las contras que poco a poco se iban acumulando en
su contra, como cede principal durante esta poca la tuvo en Bruselas. Para
entonces la compaa constaba de 8 divisiones, incluyendo el petrleo, fibras,
materiales de construccin y de embalaje.
A mediados de la dcada de los 60, introdujeron detergentes
biodegradables, que como anteriormente se haba planteado contenan altos
niveles sustancias txicas y nocivas para la salud. La evidencia de una
contaminacin generalizada de los PCB y productos qumicos conexos se fue
acumulando y documentos internos de Monsanto mostraron que la empresa
saba acerca de los peligros de PCB desde el principio.
Monsanto comenz las pruebas de seguridad sobre el aspartamo
que eran necesarios para solicitar la aprobacin de la FDA de aditivos
alimentarios. El Dr. Harold Waisman, un bioqumico de la Universidad de
Wisconsin, llev a cabo las pruebas de seguridad del aspartame en monos
infantiles, de los 7 monos que estaban siendo alimentados de aspartamo
mezclado con leche, 1 mono muri y otros 5 monos tenan ataques epilpticos
severos.

A partir de los avances tecnolgicos durante este tiempo se convirti

en la primera organizacin empresarial para producir en masa los LED visibles,
con el arseniuro de galio fosfuro para producir LEDs rojos adecuado para los
indicadores. Diodos emisores de luz (LEDs) marc el comienzo de la era de las
luces de estado slido.
Sus productos se convirtieron en los estndares de la industria. Los
principales mercados fueron entonces las calculadoras electrnicas y relojes
digitales.
Monsanto a finales de la dcada de los 60 escribi un plan
confidencial de reduccin de la contaminacin, donde admiti que el problema
estaba relacionado con Estados Unidos, Canad y partes de Europa,
especialmente en el Reino Unido y Suecia al mismo tiempo en que produca el
herbicida Lasso, que tiene como qumico base la composicin del Agente
Naranja.
El uso de DDT fue prohibido por el Congreso de Estados Unidos,
debido en gran parte a los esfuerzos de los ecologistas, que persistan en el
desafo planteado por el libro Primavera silenciosa de Rachel Carson en
1962, que tena por objeto informar al pblico de los efectos secundarios
asociados con el insecticida, que haba sido siempre el gusto en la lucha contra
los mosquitos transmisores de la malaria.
Para principios de la dcada de los 70, ejecutivos de la compaa
Searle muestran mediante estudios que el cido asprtico (uno de los
ingredientes del aspartame) caus agujeros en los cerebros de ratones
lactantes. Durante esta etapa Monsanto desarroll y patent la molcula de
glifosato, comenz a fabricar el herbicida Roundup, que desde su introduccin
al mercado se ha comercializo como un herbicida de uso general para su uso
comercial, a pesar de que su ingrediente clave, glifosato, es un veneno
altamente txico para los animales y los seres humanos.
El xito del herbicida Lasso haba dado la vuelta en la divisin de
agricultura lucha de Monsanto, y por el momento el Agente Naranja fue
prohibido en los Estados Unidos por lo que Lasso se enfrent a una creciente
crtica, pues Monsanto haba desarrollado el herbicida Roundup como un

reemplazo que desde su lanzamiento en 1976 estaba siendo comercializado en

115 pases.
El xito de Roundup coincidi con el reconocimiento por parte de
ejecutivos de Monsanto que necesitaban para transformar radicalmente una
sociedad cada vez ms amenazada. Segn un artculo de Dominic Glover,
"Monsanto haba adquirido una reputacin particularmente poco envidiable en
este sentido, como un importante productor de ambas dioxinas y bifenilos
policlorados (PCB), ambos contaminantes ambientales persistentes que
presentan graves riesgos para el medio ambiente y la salud humana.
Las ventas de Roundup "crecieron un 20% en 1981 y la empresa
aument la produccin al grado de ser el producto ms rentable de Monsanto,
se convirti en el producto ms importante de la divisin agrcola y llego a
representar alrededor de 45% de los ingresos de explotacin para el balance
de la empresa cada ao durante la dcada de 1980 y principios de 1990. Hoy
en da, el glifosato sigue siendo el herbicida ms grande del mundo por
volumen de ventas.
Para 1980 la junta de Investigacin de la FDA compuesto por 3
cientficos independientes, confirm que el aspartamo podra inducir tumores
cerebrales, investigaciones que desaconsejan la aprobacin de NutraSweet ,
indicando en el expediente que las pruebas de Searle no son fiables y no es
adecuado para determinar la seguridad del aspartamo.
Un ao despus justo al terminar la celebracin de Reagan Searle
vuelve a aplicar a la FDA para la aprobacin del uso de aspartamo en
edulcorante de alimentos, y el nuevo comisionado de Reagan FDA, Arthur
Hayes Hull, Jr. , nombr una Comisin Cientfica en opinar el tablero de la
decisin de investigacin.
Pronto se hizo evidente que el panel sera mantener la prohibicin
por una decisin 3-2, pero despus se instal un miembro de la comisin, y el
voto se convirti en un punto muerto. Posteriormente, se rompi personalmente
el empate a favor del aspartamo.

El miembro ms tarde sali de la FDA bajo alegaciones de

impropiedad, sirvi brevemente como Provost en el New York Medical College,
y luego tom una posicin con Burston-Marsteller, de la empresa como jefe de
relaciones pblicas tanto para Monsanto y GD Searle. Desde ese momento el
casco nunca ha hablado pblicamente sobre el aspartamo.
Ese mismo ao el Dr. Arthur Hayes Jr., el nuevo comisionado de la
FDA, anula el Consejo Pblico de Investigacin, hace caso omiso de las
recomendaciones de su propio equipo interno de la FDA y aprueba NutraSweet
para productos secos. Hayes dijo que el aspartamo se haba demostrado
seguro para sus usos propuestos y dijo que algunos compuestos haban
resistido las pruebas detalladas y repetidas al anlisis exhaustivo.
GD Searle recibe aprobacin de la FDA para el aspartamo
(NutraSweet ) y Monsanto completa su adquisicin hasta 1985. Dos aos antes
en Monsanto por primera vez los cientficos modificaron genticamente por
primera vez una clula vegetal.
En ese ao la FDA anuncia que GD Searle ha presentado una
peticin de que el aspartamo ser aprobado como edulcorante en bebidas
carbonatadas y otros lquidos. La National Soft Drink Association (NSDA) insta
a la FDA para retrasar la aprobacin del aspartamo para bebidas carbonatadas
en espera de ms pruebas, porque el aspartame es muy inestable en forma
lquida. Cuando el aspartamo lquido es almacenado a temperaturas por
encima de 85 F grados Fahrenheit, el aspartame se descompone en
dicetopiperazinas conocidos toxinas (DKP), metilo de alcohol y formaldehdo.
La Asociacin Nacional de Gaseosas elabora una objecin a la
decisin final, que permite el uso de aspartamo en bebidas carbonatadas y
bases de jarabe y solicita una audiencia sobre las excepciones. La asociacin
dice que Searle no ha aportado seguridad responsable de que el aspartamo y
sus productos de degradacin son seguros para su uso en bebidas no
alcohlicas, Coca-Cola Light fue la primera en ser endulzada con aspartame
despus de que el edulcorante se hizo disponible en los Estados Unidos.
El Procurador del Consumidor, Jim Turner, del Instituto de Nutricin
Comunitaria y el Dr. Woodrow Monte, Director de Ciencia de los Alimentos y

Nutricin Laboratorios, presentaron una demanda ante la FDA oponerse a la

aprobacin aspartamo basado en la Universidad del Estado de Arizona
problemas de seguridad sin resolver.
Monsanto fue culpable a mediados de los 80 de una negligencia,
porque expuso a un trabajador a benceno en una planta de Texas y se ve
obligado a pagar $ 100 millones a la familia de Wilbur Jack Skeen, ya que
muri de leucemia despus de exposiciones repetidas.
Con la ayuda de Roundup, la divisin de agricultura de Monsanto fue
superando significativamente la divisin de productos qumicos en cuanto a la
utilidad de operacin, y la diferencia fue aumentando.
La gestin de Monsanto saba que la ltima de las patentes que
protegen Roundup en Estados Unidos, su mayor mercado, sera expira en el
ao 2000, abriendo el campo a los competidores potenciales. la empresa
necesitaba con urgencia una estrategia para negociar este obstculo y
prolongar la vida til de su fuente de ingresos.
El primero de los productos biotecnolgicos fue la hormona de
crecimiento bovina llamada rBGH o rBST, el primer producto biotecnolgico de
Monsanto.
Para 1995 Monsanto se encontraba en el puesto 5 de entre las
corporaciones de Estados Unidos con ms emisiones txicas de la EPA,
despus de haber descargado 37 millones de libras de productos qumicos
txicos en el aire, tierra, agua y tierra. A Monsanto se le orden pagar $ 41.1
millones a una empresa de gestin de residuos en Texas debido a la
preocupacin por vertimiento de desechos peligrosos.
Como Monsanto se haba trasladado a la biotecnologa, sus
ejecutivos tuvieron la oportunidad de crear una nueva narrativa para Monsanto.
Comenzaron a retratar a la ingeniera gentica como una tecnologa
innovadora que podra contribuir a alimentar a un mundo hambriento.
El ejecutivo de Monsanto Robb Fraley, que era el jefe del equipo de
investigacin de la biologa molecular de plantas, tambin promociono el
potencial de los OGM cultivos dentro de la empresa, como una oportunidad

nica en una generacin para Monsanto para dominar toda una nueva
industria, invocando el xito del monopolio de Microsoft como una poderosa
analoga.
Monsanto finalmente logra esto mediante la introduccin en plantas
de cultivo genes que dan resistencia a glifosato (el ingrediente activo de
Roundup). Esto significaba granjeros podan rociar Roundup en sus campos
como un herbicida incluso durante la temporada de cultivo sin daar el cultivo.
Esto permiti a Monsanto ampliar significativamente el mercado de
Roundup y, lo ms importante, ayudar a Monsanto para negociar la expiracin
de sus patentes de glifosato, de la que depende una gran porcin de los
ingresos de Monsanto.
Con tolerantes al glifosato cultivos OMG, Monsanto fue capaz de
preservar su posicin dominante en el mercado de glifosato a travs de una
estrategia de marketing que se acoplara propietaria semillas Roundup Ready
con continuas ventas de Roundup a partir de ello no es sorprendente que
numerosos impactos en la salud humana hayan sido registrados en las zonas
afectadas por las fumigaciones, incluyendo enfermedades respiratorias,
gastrointestinales y problemas de la piel, e incluso la muerte, especialmente en
nios.
Monsanto se fusiona en 2002 con Pharmacia & Upjohn, y cambia su
nombre por el de Pharmacia, Monsanto Company reestructura en el trato con
Pharmacia & Upjohn Inc ; que separa a las empresas agrcolas y de productos
qumicos y se convierte en la empresa agrcola autnoma.
La empresa firm un importante acuerdo con DuPont, como
resultado de este acuerdo ambas compaas acordaron dejar caer una serie de
demandas de patentes pendientes uno contra el otro y para compartir sus
patentados los cultivos transgnicos tecnologas.
Monsanto tuvo una facturacin ese ao de $ 4673 millones. Sobre la
base de las cifras de Monsanto fue la segunda compaa de semillas ms
grande en el mundo, y la tercera mayor empresa agroqumica.

Eventos en Argentina tambin afectaron a la compaa de otras

maneras: la unidad argentina de Monsanto perdi $ 154 millones en el ao
fiscal debido al colapso de la economa argentina y una profundizacin de la
recesin que oblig al gobierno a dejar de pagar la mayor parte de su deuda
pblica, y devaluar el peso.
El gobierno tambin convirti lo que eran dlares en la economa a
pesos y, como resultado, Monsanto recibi pesos devaluados para los
productos que se venden en dlares, reduciendo sus ingresos de ventas.
Por otro lado Monsanto present demandas contra muchos
agricultores en Canad y los Estados Unidos por motivos de infraccin de
patente, en concreto las venta de semillas de los agricultores que contienen
genes patentados por Monsanto.
En algunos casos, los agricultores afirmaron que la semilla fue
sembrada, sin saberlo, por el viento lleva las semillas de los cultivos vecinos,
una demanda rechazada en Monsanto Canada Inc.
Monsanto tiene las reivindicaciones de patentes sobre tcnicas de
reproduccin de cerdos, que les dara la propiedad de los cerdos nacidos de
tales tcnicas y sus vacas relacionadas.
Los agricultores orgnicos, preocupados por el impacto de los OGM
de alfalfa en sus cultivos, demandaron a Monsanto en respuesta el Tribunal de
Distrito Norte de California emiti una orden judicial que prohba a los
agricultores de plantar alfalfa Roundup Ready hasta que el Departamento de
Agricultura de Estados Unidos (USDA) ha completado un estudio sobre el
posible impacto ambiental del cultivo genticamente modificado. Como
resultado, el USDA poner un alto en cualquier plantacin adicional de la alfalfa
Roundup Ready .
La fundacin pblica de patente presentada peticiones con la Oficina
de Patentes y Marcas de los Estados Unidos a revocar 4 patentes que
Monsanto ha utilizado en las demandas de patentes contra los agricultores.

En la primera ronda de re-examen, las reclamaciones de las 4

patentes fueron rechazadas por la Oficina de Patentes en 4 resoluciones
independientes que datan desde febrero hasta julio de 2007.

La demanda de leche sin el uso de hormonas sintticas ha

aumentado un 500% en los Estados Unidos desde que Monsanto introdujo su
producto Rbst, la empresa ha respondido a esta tendencia por presionar a los
gobiernos estatales para prohibir la prctica de distinguir entre la leche de las
granjas que se comprometieron a no utilizar Rbst.
Hoy en da, ms de 80% de la superficie mundial dedicada a OMG
cultivos lleva al menos un rasgo gentico para la tolerancia a herbicidas (de
Monsanto Roundup). Los herbicidas representan aproximadamente un tercio
del mercado mundial de pesticidas de Monsanto resistente al glifosato semillas
(Roundup Ready), que han imperado en el escenario biotecnolgico desde
hace ms de una dcada.
Conclusin
Monsanto es el principal productor del mundo del herbicida "Roundup", adems
de producir el 90% de los organismos genticamente modificados.
Durante la historia de Monsanto de110 aos (1901-2013), la compaa de
semillas ms grande del mundo, ha pasado de ser bsicamente un problema
qumico industrial a una empresa de productos agrcolas.
Monsanto se benefici de $ 2 mil millones de dlares en 2009, pero su
beneficio rcord cay a slo $ 1 mil millones en 2010 despus de que activistas
expusieron a Monsanto de hacer actos terribles como demandar agricultores
tradicionales y la alimentacin de uranio para las mujeres embarazadas.
Monsanto, conocido mejor hoy en da por sus biotecnologas agrcolas (OGM),
tiene una larga y polmica historia por ser una compaa emisora de
contaminantes y otros compuestos ms txicos conocidos por la humanidad
hasta el momento.

Desde los PCB al agente naranja y Roundup, se tienen muchas razones para
cuestionar los motivos de esta corporacin que dice estar trabajando para
reducir la destruccin del medio ambiente y alimentar al mundo con sus cultivos
alimentarios OGM porque a pesar de ello Monsanto ha sido multado en varias
ocasiones y fall en contra de otras muchas acusaciones.
El nombre de Monsanto se ha convertido actualmente para muchas personas
en todo el mundo como el smbolo de las prcticas de la codicia, la arrogancia,
el escndalo y de negocio rudo de muchas empresas multinacionales.

Bibliografa
Robin, Marie Monique (2008). El mundo segn Monsanto: De la dioxina a los
OGM. Una multinacional que les desea lo mejor. Pennsula.
Anderson, Luke (2000). Transgnicos. Ingeniera gentica, alimentos y nuestro
medio ambiente. Editorial Gaia Proyecto 2050. Madrid.
Robin, Marie Monique (2012). El veneno nuestro de cada da. De la Campana.
Future of food (El futuro de la comida) - Documental de Deborah Koons Garcia.