Estefany Montiel Rojas

Bromatologa

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Nutricin particular para distintas enfermedades y estados

patolgicos

ENFERMEDAD ARTERIOSCLERTICA DEL CORAZN

La enfermedad coronaria del corazn causada por arteriosclerosis es una de las causas principales de muerte en casi todas las naciones
industrializadas de EE.UU. y Europa. Ms de medio milln de personas mueren de enfermedad arteriosclertica del corazn en los
Estados Unidos cada ao. El autor del presente texto, durante el trabajo en tres hospitales rurales diferentes en la Repblica Unida de
Tanzania en la dcada de 1960, no observ un solo caso de trombosis coronaria en pacientes africanos. La enfermedad
arteriosclertica se asocia con muchos factores de riesgo que parecen ser comunes en hombres de edades mediana y avanzada, y en
mujeres postmenopusicas que viven en pases industrializados; pero se consideran menos comunes en ciertos pases con sociedades
rurales tradicionales. La situacin est en proceso de cambio, sin embargo, la enfermedad coronaria y el accidente cerebrovascular se
convierten en causas importantes de mortalidad en muchos pases asiticos y latinoamericanos.
Causas
La causa real de la arteriosclerosis y la trombosis coronaria, no se conoce con exactitud. Varios factores conducen a generar depsitos
de material graso en las arterias. Los depsitos, al principio pueden ser franjas de lpidos que luego se convierten en placas
ateromatosas y con frecuencia producen la estrechez de las arterias coronarias.
Aunque no se conoce la causa exacta de la arteriosclerosis, ha sido posible en cambio, discernir los factores de riesgo que aumentan la
probabilidad de arteriosclerosis grave:

Hipertensin o presin arterial elevada, que se suma al riesgo de arteriosclerosis seria y trombosis coronaria (as como al
accidente cerebrovascular).

Lpidos sricos elevados (niveles altos de colesterol srico y niveles bajos de lipoprotena de alta densidad) que estn
asociados con arteriosclerosis.

El tabaquismo es un factor de riesgo importante; varios estudios han demostrado un notorio aumento de trombosis coronaria
y otras manifestaciones de arteriosclerosis en fumadores, en comparacin con los que no lo son.

Diabetes mellitus, es ampliamente reconocida como factor de riesgo de arteriosclerosis.

Los niveles hormonales tienen un papel. Existe poca duda que hasta los 45 aos las mujeres estn en un riesgo mucho
menor de arteriosclerosis y trombosis coronaria que los varones, pero despus de la menopausia, las diferencias son
menores o desaparecen. Aunque no se ha demostrado, el estrgeno parece proteger de enfermedad coronaria del corazn y
la testosterona puede aumentar el riesgo.

La falta de ejercicio es un factor importante. La gente sedentaria tiene mayor probabilidad de sufrir arteriosclerosis que las
personas activas.

Una predisposicin gentica para la enfermedad es una posibilidad; ciertas personas parecen estar en mayor riesgo, quiz
debido a efectos genticos o a una tendencia familiar.

De todas las causas o factores de riesgo que se pueden manejar en forma real para reducir la arteriosclerosis, hay que destacar los
factores nutricionales y el tabaquismo. En experimentos con animales de laboratorio, la manipulacin diettica ha sido la forma ms
fcil de estimular la arteriosclerosis.
Los niveles medios de lpidos en sangre y colesterol srico en los seres humanos difieren mucho entre los pases con tasas altas de
mortalidad por enfermedad coronaria y los que tienen tasas bajas. Las lipoprotenas se clasifican como lipoprotena de muy baja
densidad (LMBD), lipoprotena de baja densidad (LBD) y lipoprotena de alta densidad (LAD). A la LAD con frecuencia se la
denomina colesterol bueno y a la LBD colesterol malo. Las mayores tasas de enfermedad coronaria se encuentran asociadas con
los niveles altos de LBD, por lo tanto los niveles elevados de LBD indican un mayor riesgo. En contraste, la LAD puede ser
protectora contra la arteriosclerosis y los niveles bajos de LAD aumentan el riesgo. Una relacin de LBD/LAD de ms de 3,5 indica
un riesgo alto.

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Una concentracin de colesterol total por debajo de 5,23 mmol/l se interpreta como riesgo bajo de enfermedad coronaria del corazn,
entre 5,2 y 6,2 mmol/1 como riesgo moderado y ms de 6,2 mmol/1 como riesgo alto. Sin embargo, al riesgo tambin lo afectan otros
factores, como el tabaquismo.
Prevencin
Se deberan tomar las siguientes precauciones y medidas dietticas para reducir la probabilidad de sufrir una trombosis coronaria.

asegurarse que la energa obtenida de la grasa constituya menos del 30 por ciento del consumo total de energa (35 por
ciento si la persona es activa) y que menos del 10 por ciento de la energa que provenga de grasa saturada; aumentar la
proporcin de grasa basada en grasa poliinsaturada;

consumir menos de 300 mg de colesterol alimentario por da;

consumir alimentos que suministren energa en cantidades apropiadas para garantizar un peso corporal deseable mientras
que se mantiene un nivel de actividad fsica saludable;

consumir menos de 10 g de sal por da (este paso probablemente ayuda a reducir la hipertensin - condicin que se asocia
con la arteriosclerosis - en personas susceptibles a la sal);

evitar el tabaquismo;

mantener un peso corporal ptimo, y si se es obeso perder peso;

tratar y controlar la diabetes s est presente;

mantener la presin arterial en los lmites normales.

Algunos cientficos adems recomiendan un consumo alto de vitaminas antioxidantes, particularmente vitamina C, betacarotenos y
adems vitamina E, para reducir el riesgo de arteriosclerosis y algunos tipos de cncer.
En vista de lo detallado anteriormente, una gua alimentaria prctica sera mantener el equilibrio energtico y garantizar un adecuado
consumo de frutas, hortalizas, legumbres y granos.
En los ltimos aos, varios pases industrializados han informado que las muertes causadas por enfermedad coronaria disminuyeron
paralelamente con los cambios alimentarios, en particular con una reduccin en el consumo de ciertas grasas y aceites, y un mayor
consumo de frutas, hortalizas y fibra. Los cambios se han producido, en parte porque el pblico ha aprendido y est ms informado
sobre dietas y otros factores de estilo de vida que pueden contribuir a la enfermedad del corazn, y porque la industria de alimentos ha
cambiado ciertas prcticas en respuesta a la demanda de los consumidores. Hace 30 aos, la leche baja en grasa casi no se utilizaba en
los Estados Unidos; hoy en da se consigue leche descremada o con 1 2 por ciento de grasa, y la mayora de los americanos
consumen leche descremada o con bajo contenido de grasa en vez de leche entera.
OBESIDAD
La obesidad se considera frecuentemente como una condicin de la abundancia. En realidad, en las naciones ricas, como los Estados
Unidos, la obesidad es frecuente, mientras en la mayora de los pases pobres de frica y Asia es mucho ms escasa. Sin embargo, la
obesidad o el sobrepeso son comunes en adultos y nios, incluso entre los pobres de algunos pases no industrializados, sobre todo en
naciones de ingresos medios. En varios pases del Caribe, ms de 20 por ciento de las mujeres se clasifican como obesas.
A la obesidad, en particular la obesidad grave, se asocian altos riesgos de enfermedad coronaria, diabetes, hipertensin, eclampsia
durante el embarazo, problemas ortopdicos y otras enfermedades. La obesidad se ha asociado con mortalidad excesiva.
Causas
Cuando por un perodo prolongado se ingiere ms energa alimentaria de la que se gasta por el ejercicio fsico, el trabajo y el
metabolismo basal, se gana peso y se presenta la obesidad. Los estudios metablicos demuestran que las dietas con un contenido alto
en grasa tienen mayor probabilidad de inducir a la acumulacin de grasa corporal que las dietas altas en carbohidratos. En este
aspecto, no es evidente que los azcares simples difieran de los azcares complejos. Un alto consumo de grasa diettica se asocia
positivamente con los ndices de obesidad.

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La obesidad rara vez se debe slo a una disfuncin endocrina (glandular). Una cantidad muy pequea de consumo de energa
alimenticia por encima de los gastos de energa es suficiente para conducir a la obesidad en unos aos. El consumo de 100 kcal por
encima de las requeridas por da (una tajada de pan y mantequilla, 100 g de papilla de maz, 200 g de cerveza, 26 g o un poco ms que
dos cucharadas de azcar) llevaran a ganar 3 kg por ao, o 15 kg en un perodo de cinco aos.
Aunque la obesidad se debe a un desequilibrio entre el consumo calrico y el gasto de energa, otras causas subyacentes - una
condicin metablica, desrdenes endocrinos o factores genticos - tambin pueden influir.
Entre las personas pudientes, la obesidad se debe en parte a la tendencia a hacer menos ejercicio y menor trabajo fsico enrgico que
las personas menos ricas. Los campesinos pobres que trabajan en agricultura y caminan largas distancias, queman una gran cantidad
de energa debido a su alto grado de ejercicio. Cuando la gente rural se muda a las reas urbanas y llega a ser ms prspera, sus
necesidades de energa son menores al no realizar trabajo fsico pesado y pueden tener mayor acceso a alimentos, incluso comidas de
alta densidad energtica, que pueden contribuir a la obesidad. La obesidad se puede convertir en un circulo vicioso, debido a que una
persona obesa puede tener ms problemas que otras para caminar largas distancias o para realizar trabajo fsico pesado.
La obesidad es tan comn en los nios como en los adultos. Los nios obesos generalmente llegan a ser adultos obesos. Los nios
alimentados con bibern y frmulas infantiles, tienen ms probabilidad de ser obesos que los que se alimentan con leche materna.
Manifestaciones
Se ha dicho que en los Estados Unidos ms del 30 por ciento de los adultos tienen por lo menos un 20 por ciento ms del peso
deseable y as por definicin son obesos. Es posible, sin embargo, tener sobrepeso con respecto a la estatura pero no ser obeso.
Algunos atletas con gran desarrollo muscular tienen sobrepeso pero no son obesos. La acumulacin de lquido en forma de edema o
ascitis puede hacer que una persona tenga sobrepeso para su altura sin ser obesa.
La obesidad se refiere al exceso de acumulacin de grasa corporal o tejido adiposo. El sobrepeso casi siempre se estima en base al
peso de la persona con respecto a su estatura, teniendo en consideracin el sexo y el grupo de edad. Hay tablas que indican el
porcentaje por encima del peso normal en relacin con la altura. El sobrepeso tambin se puede estimar mediante desviaciones
estndar, o valores Z. Los clculos de grasa subcutnea medidos por el espesor de los pliegues de la piel mediante calibradores de
pliegues cutneos tambin se utilizan para diagnosticar la obesidad. Los sitios comunes donde se toman tales medidas son reas del
trceps y de la regin subescapular (vase el Captulo 12).
Cuadro 31
Estado nutricional valorado por ndice de masa corporal (IMC)

IMC

Estado nutricional

<16

Desnutrido

16-18,5

Posiblemente desnutrido

18,5-25

Probablemente bien nutrido

25-30

Posiblemente obeso

>30

Obeso

Recientemente se est empleando como estimador la relacin del peso para la estatura denominada ndice de masa corporal (IMC). El
IMC se calcula as:
IMC = peso (kg) P [altura (m)] .
Por ejemplo, para una mujer que pesa 40 kg y tiene una estatura de 150 cm,
IMC = 40 P (1,5) = 17,78.
2

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Para una segunda mujer, que pesa 65 kg y tiene una estatura de 160 cm,
IMC = 65 P (1,6) = 25,39.
2

Frecuentemente se utiliza para valorar el estado nutricional (vase el Cuadro 31). Por lo tanto, en los ejemplos anteriores, la primera
mujer posiblemente est desnutrida y la segunda mujer sea obesa. La obesidad tambin algunas veces se clasifica como grado I (IMC
25 a 29,9), grado II (IMC 30 a 40) y grado III (IMC por encima de 40).
Existen otras formas ms complejas y costosas de medir la grasa corporal, la densidad corporal, el agua corporal y la composicin
corporal. Aqu se incluyen peso bajo agua, anlisis de impedancia bioelctrica y diversas medidas ultrasnicas. Estos procedimientos
no son generalmente posibles en las instituciones de salud ordinarias en los pases en desarrollo. Se describen en libros de texto
especializados.
La actitud ante las personas gruesas o relativamente obesas vara de sociedad a sociedad y de una generacin a la siguiente. En
muchos pases del Norte, la delgadez se considera como algo deseable para las mujeres y las muy jvenes tienen como meta la figura
de vara delgada. En contraste con esto, en gran parte de frica una mujer con sobrepeso ligero se considera ms atractiva que una
mujer muy delgada. En realidad, al terminar el siglo las esposas de la realeza en Uganda, por ejemplo, eran sobre todo mujeres muy
obesas. En Uganda, la percepcin de los efectos consuntivos del sndrome de inmunodeficiencia adquirida (SIDA), que se denomina
la enfermedad de la delgadez, ha llevado a la creencia, algunas veces equivocada, que una prostituta gorda es ms segura que una
delgada.
Obesidad y problemas de salud
Varios riesgos de salud se han asociado con la obesidad o el sobrepeso.

Diabetes. La obesidad indudablemente contribuye a la diabetes Tipo II, conocida como diabetes no-insulino-dependiente o
diabetes del adulto. La prdida de peso puede, algunas veces, mejorar la tolerancia a la glucosa.

Hipertensin y enfermedad cardiovascular. Existen muchas evidencias que indican una relacin entre el exceso de peso
corporal y la hipertensin de modo que la reduccin de peso a menudo conduce a una reduccin de la presin arterial. La
obesidad aumenta la resistencia en las arterias y por lo tanto aumenta la presin arterial. Tambin establece una carga
cardaca adicional que puede llevar a un agrandamiento del corazn. Estas condiciones pueden contribuir a la enfermedad
arteriosclertica del corazn, a trombosis coronaria y a insuficiencia cardaca congestiva.

Enfermedad de la vejiga. Las mujeres de edad media se encuentran especialmente con un mayor riesgo de enfermedad de la
vejiga urinaria si tienen sobrepeso.

Artritis. La artritis posiblemente se agrava por el exceso de peso corporal, si no es causada por l. Las articulaciones sufren
al tener que sostener un peso adicional.

Alteraciones psicolgicas. Los puntos de vista culturales y sociales peculiares sobre la obesidad, y la percepcin de cada
persona con sobrepeso sobre su propia imagen corporal, determinar si las personas obesas sufren psicolgicamente. Se
tiene informacin sobre graves problemas mentales en nios y adultos obesos, ms comunes en mujeres que en varones.
Control de la obesidad

Debido a que el tratamiento de la obesidad es difcil y con frecuencia fracasa, es preferible prevenir el sobrepeso a tratarlo una vez
desarrollado. La educacin en nutricin, que empieza en los colegios, puede proporcionar a las personas informacin y quiz
motivacin para que siempre equilibren el consumo con el gasto de energa. Mantener un alto grado de actividad es til. En pases en
desarrollo, sobre todo en las reas rurales, no es necesario instituir programas de trote o ejercicios aerbicos. Ms bien es importante
evaluar el trabajo fsico e invitar a todas las personas de todas las edades a realizar una cantidad apropiada de trabajo fsico, ya sea
labores en el campo, cortar madera para el hogar o realizar una actividad de servicio pblico; caminar donde sea factible en vez de
utilizar un medio de transporte alterno o viajes de corta distancia, y si se desea y es factible, realizar algn deporte.
Algunos profesionales de la salud recomiendan que el tratamiento se justifica slo para las obesidades grado II y III. La gente con
IMC entre 25 y 29,9, s se mantiene en ese rango, no tendr un mayor riesgo de enfermedad o disminucin de la expectativa de vida.
Sin embargo, todas las personas obesas han pasado a travs del grado I para llegar a los grados II y III. Por lo tanto, las personas en el
grado I no necesitan un tratamiento muy activo, pero s requieren prevencin; estas personas deben tomar medidas para no llegar a ser
ms obesas.
La nica forma lgica de tratar la obesidad es reducir el consumo de energa y aumentar su gasto. El consumo de energa se puede
disminuir si se reduce el tamao de las raciones en cada comida; el gasto de energa se puede aumentar, al elevar la cantidad de
ejercicio que se hace. Sin embargo, por simple que parezca, mantener a largo plazo el peso reducido es muy difcil para las personas
que han sido obesas.

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Estudios recientes sugieren que el equilibrio energtico se mantiene, en condiciones normales de vida, s se logra un equilibrio entre el
consumo y la oxidacin para cada uno de los macronutrientes (carbohidratos, protenas y grasas). En el caso de protenas y
carbohidratos, la oxidacin normalmente se iguala al consumo. Por lo tanto, las fluctuaciones en el equilibrio energtico se rigen de
modo especial por variaciones en el equilibrio de las grasas. En el contexto de reduccin de peso quiere decir que para inducir un
balance negativo de grasa, la oxidacin diaria de grasa debe exceder su consumo diario. El ejercicio regular y prolongado y una
reduccin en el consumo de grasa resultara por consiguiente una prdida importante de peso y de grasa. Al final, el cuerpo alcanza un
nuevo equilibrio de grasa con la reduccin de la masa de grasa corporal. Por consiguiente, la mejor forma de bajar el consumo
energtico de la dieta en la reduccin de peso, es bajar el consumo de grasa y aumentar el de hortalizas y frutas.
No existe un tratamiento profilctico que pueda por s mismo inducir a la prdida de peso. El uso de anfetaminas, extractos de la
tiroides y otras drogas en el manejo de la obesidad, est en general desaprobado y lo debe supervisar cuidadosamente un mdico con
experiencia. Asimismo, la mayora de las dietas de rpida reduccin, que son bastante promocionadas, inclusive algunas que son
promovidas por los mismos mdicos, se ha visto que son ineficaces y algunas veces hasta peligrosas.
PRESIN ARTERIAL ALTA O HIPERTENSIN
La hipertensin es una condicin muy comn en la mayora de los pases industrializados y con una prevalencia variada en los pases
en desarrollo. En Amrica del Norte y Europa occidental, alrededor del 25 por ciento de las personas de ms de 55 aos de edad
tienen presin arterial alta. Las tasas de hipertensin en el Japn son mayores.
La presin arterial alta se asocia con una incidencia mayor de accidentes cerebrovasculares y enfermedad coronaria. Estas condiciones
son las principales causas de muerte en pases industrializados y ahora adems estn adquiriendo importancia en los pases en
desarrollo, sobre todo en los pases emergentes de Asia y Amrica Latina, y en las personas pudientes y occidentalizadas de los pases
pobres en desarrollo, incluso los de frica.
El tipo ms comn de hipertensin arterial se denomina hipertensin esencial; se distingue de la hipertensin que es secundaria a una
condicin patolgica.
La presin arterial se mide con un esfigmomanmetro, que da dos lecturas, la sistlica (la ms alta) y la diastlica. La medicin se
hace en milmetros de mercurio. Una lectura normal es alrededor de 120/80 mm. El lmite superior normal es aproximadamente
140/90 mm en adultos. Una lectura sistlica un poco ms alta en personas mayores no es motivo de preocupacin grave pero no es
normal.
Causas
La causa verdadera de la hipertensin esencial no se conoce, pero la obesidad y los factores psicolgicos son dos de los factores de
riesgo importantes. Es probable que los factores genticos predispongan a ciertas personas a la hipertensin. El principal factor
diettico que se relaciona con la hipertensin esencial es el consumo de sodio, aunque quiz es un factor slo en los que tienen una
sensibilidad a la sal genticamente determinada. Este tema no se ha resuelto en forma definitiva. Como en la actualidad no hay un
marcador gentico confiable para identificar las personas expuestas a riesgo, casi todas las recomendaciones de salud pblica indican
que es prudente limitar la ingesta de sal. Aunque variaciones extremas en el consumo de sodio se asocian con diferencias en la presin
arterial, no existen datos aleatorios prospectivos que apoyen la creencia, ampliamente difundida, que la restriccin del consumo de sal
en personas normotensas (o sea, en personas con presin normal para su grupo de edad y comunidad) prevenga una aparicin
posterior de la hipertensin.
La mayora de la gente obtiene gran parte de su sodio de la sal o cloruro de sodio, que se puede agregar durante la coccin, en la mesa
o en el procesamiento (como en pescado enlatado, jamn o galletas saladas). Sin embargo, en algunas sociedades asiticas, el
glutamato monosdico que usualmente se usa como condimento, puede ser la principal fuente de sodio. Tambin se recibe sodio de
medicamentos sencillos como la aspirina o ciertos anticidos. No es raro que las personas consuman ms de 50 gramos de sal por da,
que es cinco veces ms de lo necesario o recomendado.
Manifestaciones
La hipertensin esencial puede estar presente por largo tiempo y la presin arterial ser bastante alta y asintomtica, antes que surjan
complicaciones adversas. Sin embargo, muchos sntomas son informados a menudo por los hipertensos, incluyendo dolor de cabeza,
cansancio y mareo. Estos sntomas pueden adems tener otras causas.
Las complicaciones incluyen enfermedad arteriosclertica del corazn, insuficiencia cerebrovascular que puede llevar a hemorragia
cerebral y estrechez o trombosis de vasos sanguneos del cerebro (que se denomina con frecuencia apopleja); falla renal y problemas
oftalmolgicos como hemorragia de la retina.
La gravedad de la hipertensin se estima habitualmente por el nivel de la presin arterial y principalmente en cuanto la presin
diastlica excede los niveles normales. La observacin de la retina o el fondo del ojo mediante un oftalmoscopio, es tambin til. Un

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examinador experimentado puede ver los vasos de la retina y el disco ptico y clasificar el grado de cambios relacionados con la
gravedad de la enfermedad.
Control
La disminucin del consumo de sal en los hipertensos, frecuentemente redundar en descenso de la presin arterial. Algunas veces la
reduccin de sal es el nico tratamiento necesario. Otros factores nutricionales en la hipertensin y accidentes cerebro-vasculares son
la obesidad y el alcoholismo. Es evidente que la presin arterial en personas con sobrepeso frecuentemente baja al reducir el peso
corporal. En general, los vegetarianos tienen una presin arterial menor que los no vegetarianos.
La hipertensin que no responde a los regmenes dietticos o a la prdida de peso puede necesitar medicamentos especficos. stos se
describen en los textos de medicina.
DIABETES MELITUS
La diabetes melitus es un desorden metablico crnico en el que los niveles de glucosa srica son altos debido a una carencia o
disminucin en la efectividad de la insulina. La enfermedad no es curable, y puede llevar a una variedad de complicaciones, algunas
de ellas graves. El tratamiento puede reducir las complicaciones. La diabetes en algunas ocasiones es secundaria a otras
enfermedades, de modo especial a las que afectan el pncreas, el rgano que produce la insulina.
Existen diferentes clasificaciones de diabetes, pero la mayora de los casos se pueden dividir as:

Tipo 1 o diabetes insulino dependiente, que se denomina tambin diabetes juvenil porque no es raro que empiece temprano
en la vida, comnmente alrededor de los 8 a los 14 aos;

Tipo 2 o diabetes no insulino dependiente, que es mucho ms comn y que casi siempre empieza a una edad ms avanzada.
Causas y prevalencia

Durante mucho tiempo se ha sabido que la diabetes se presenta en forma familiar y que por lo tanto, existe un compromiso de factores
genticos. Adems las familias, por lo general, comparten un entorno, comen alimentos similares y tienen un patrn comn de
actividades. Los factores dietticos y el patrn de actividad tienen un papel; en la diabetes Tipo 2 la obesidad es un precursor
frecuente. Los diabticos obesos que pierden peso mejoran su condicin. No se ha constatado que los grandes consumos de azcar
aumenten la probabilidad de la diabetes o que las dietas altas en fibra y carbohidratos complejos reduzcan la probabilidad de la
diabetes, excepto porque desplazan la grasa en la dieta y reducen el riesgo de la obesidad. La diabetes Tipo 1 en algunos casos parece
que se asocia con infecciones virales tempranas.
El informe de la Conferencia Internacional de Nutricin (FAO/OMS, 1992) sugiere que una aparente epidemia de diabetes ataca a
adultos de 30 a 62 aos de edad en el mundo entero, y que la tendencia se relaciona mucho con el estilo de vida y el cambio
socioeconmico. La tendencia compromete principalmente a los diabticos Tipo 2 o no insulino dependientes. Para este grupo de
edad los niveles de diabetes son moderados, entre 3 y 6 por ciento, en Europa y EE.UU. y en algunos pases en desarrollo. Una
prevalencia alta (del 10 al 20 por ciento) se observa en algunas sociedades urbanas de la India y China y en inmigrantes (algunas
veces segunda o tercera generacin) del continente hind que se han establecido en el Caribe, Fiji, Mauricio, Singapur y Sudfrica. La
diabetes es poco comn en muchas comunidades en el mundo en desarrollo donde se mantienen las dietas y los patrones de actividad
tradicionales.
No est absolutamente claro porque grupos particulares de emigrantes u otros que cambian sus estilos de vida de tradicionales a
sedentarios parecen estar a riesgo de contraer la diabetes. Sin embargo, es probable que los cambios dietticos, que algunas veces
incluyen un exceso de consumo de alcohol, son un factor importante. Los cambios dietticos tambin se acompaan de un cambio en
la forma de vida, de rural a urbana, de trabajo fsico pesado a una vida sedentaria y quiz de pobreza rural a una mayor abundancia.
Desde el punto de vista nutricional la diabetes se relaciona con la obesidad, con la enfermedad cardiovascular y con el alcoholismo.
Manifestaciones
La enfermedad se caracteriza por niveles anormalmente altos de glucosa en la sangre. No es raro que la primera evidencia de diabetes
sea una prueba urinaria donde se descubre glucosa. El diagnstico se confirma con un nivel alto de glucosa en la sangre: ya sea una
glicemia al azar por encima de 11 mmol/l (200 mg/dl) o un nivel en ayunas por encima de 7 mmol/litro (120 mg/dl). Una prueba
anormal de tolerancia a la glucosa confirma an ms el diagnstico y brinda ms informacin.
Las complicaciones incluyen, entre otras, enfermedad cardaca arterioesclertica, cataratas, problemas renales, impotencia sexual,
anormalidades neurolgicas y mala circulacin, que algunas veces lleva a gangrena de las extremidades.

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Tratamiento y control
La meta del tratamiento es proteger la salud y evitar las complicaciones. Esto se logra tratando de mantener los niveles de glucosa
sangunea tan cerca de lo normal como sea posible, durante tanto tiempo como sea posible y al hacerlo reducir la cantidad de glucosa
que se elimina por la orina. El control es en gran parte asistido por la reduccin de peso en los diabticos obesos y por medio del
mantenimiento de un peso corporal saludable en todos los diabticos.
Hay tres principios cardinales en el tratamiento y control de la diabetes: disciplina, dieta y medicamentos. Los diabticos deben
organizar un estilo de vida regular y disciplinado con comidas a ciertas horas, trabajo, recreacin, ejercicio y sueo. Deben regular su
consumo alimenticio para controlar la diabetes y utilizar medicamentos como recurso slo cuando el rgimen no logre controlarlo. El
control exige una buena cooperacin entre quien sufre la enfermedad y el trabajador de la salud que deberan tener una buena
comunicacin para aclarar que no existe cura para la diabetes pero que no es difcil mantenerse en una buena salud hasta la vejez. La
mayora de la diabetes Tipo 2 se puede controlar por medio de disciplina y dieta. Muchos diabticos jvenes Tipo 1 y otros diabticos
Tipo 2 ms graves, pueden necesitar insulina u otra terapia con medicamentos pero bajo supervisin mdica. Los diabticos de edad,
con frecuencia tienen sobrepeso, y sus dietas deben ser muy rgidas para ayudarles a lograr un peso deseable. Esto es factible pero no
fcil.
Existe todava debate y desacuerdo sobre cul es el mejor tratamiento diettico para la diabetes. Los lectores deben consultar
bibliografa de nutricin o medicina interna para obtener informes detallados. Muchos mdicos ahora recomiendan una dieta en la que
de 55 a 65 por ciento de la energa viene de los carbohidratos, 10 a 20 por ciento de la protena y 20 a 30 por ciento de la grasa. La
dieta debe ser mixta y variada, debe contener cereales, legumbres o races, frutas y hortalizas. Se aconsejan los alimentos ricos en
fibra.
Lo importante es recalcar que la alimentacin debe ser regular. El diabtico debe comer cantidades moderadas con frecuencia, y evitar
las comilonas o pasar perodos muy largos sin alimentarse. Los dietistas encuentran que es til suministrar listas de intercambio que
informen al diabtico sobre grupos de alimentos o platos que contienen cantidades similares de carbohidrato, protena, grasa y
energa.
Los diabticos pueden necesitar atencin especial durante enfermedades, especialmente en el caso de infecciones; durante embarazos
y partos; o en caso de ciruga. El alcohol no est totalmente prohibido, pero se debe consumir slo en cantidades muy pequeas. Los
diabticos deben ser conscientes de las probables complicaciones, de manera que puedan buscar un tratamiento lo antes posible.
CNCER
En los pases industrializados el cncer se encuentran entre las principales causas de muerte. Resulta cada vez ms evidente que
ciertos tipos de cncer se asocian con algunas dietas y factores antinutricionales. Como ocurre con la enfermedad coronaria, la
hipertensin, la obesidad y la diabetes, la evidencia epidemiolgica sugiere que algunos tipos de cncer son menos comunes en las
personas que regularmente consumen cereales, legumbres, frutas y hortalizas.
Los cnceres de colon, prstata y mama, que son muy frecuentes en pases industrializados, son en general mucho menos comunes en
los pases en desarrollo. Muchos creen que estos cnceres aumentan a medida que las dietas cambian con una disminucin de frutas,
hortalizas y fibra, y ms cantidad de grasa. Ciertamente, el cncer del colon parece estar influido por estos tipos de dietas. Por el
contrario, las dietas basadas en vegetales en las que los principales alimentos son cereales no procesados, legumbres, frutas y
hortalizas, parecen ser protectores contra el cncer de colon y quizs otros tipos de cncer. Estas dietas tradicionales son altas en fibra,
y las dietas altas en fibra aumentan el tiempo de trnsito de los alimentos del estmago hasta su excrecin en las heces.
La pregunta sigue abierta sobre si la vitamina C, la vitamina E y el beta caroteno (vitaminas antioxidantes) u otros compuestos no
nutrientes, de las frutas y hortalizas son protectores contra estos u otros tipos de cncer, incluyendo los del aparato gastrointestinal. Un
alto consumo de alcohol parece resultar en mayores tasas de cncer de hgado y estmago. Las madres que lactan a sus hijos parecen
presentar menores tasas de cncer de mama que las que no han amamantado.
En algunos pases en desarrollo, especialmente en frica y el sudeste asitico, el cncer primario de hgado es mucho ms comn que
en los pases industrializados del Norte. En algunos pases africanos, este tipo de cncer, tambin denominado hepatoma, es el ms
comn. La investigacin ahora demuestra que las altas tasas de prevalencia son el resultado de hepatitis previa en la vida, causada por
el virus de hepatitis B. Algunos cnceres hepticos, al igual que algunas otras enfermedades hepticas, se pueden relacionar con el
consumo de hepatotoxinas (toxinas para el hgado) en los alimentos. La que ms comnmente se menciona es la aflatoxina.
OSTEOPOROSIS
La osteoporosis es una enfermedad crnica, muy comn ahora en las personas mayores, sobre todo mujeres, en los pases
industrializados. La enfermedad se caracteriza por excesiva desmineralizacin de los huesos. En general, la reduccin en el contenido
de calcio de los huesos se ha considerado como un proceso normal de envejecimiento. Sin embargo, la prdida de densidad sea en
las mujeres postmenopusicas de los pases industrializados es particularmente acelerada.

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La osteoporosis aumenta en buena parte el riesgo de fracturas, an por cadas o traumas menores. Las fracturas del cuello del fmur
(cerca de la articulacin de la cadera) son casi epidmicas en las mujeres ancianas de EE.UU. y Europa; adems, estas personas tienen
con mucha frecuencia fracturas en las vrtebras. La estatura disminuye, las espaldas se doblan y hay dolores muy fuertes.
La causa de la osteoporosis no se conoce. Casi con certeza, en las mujeres despus de la menopausia, se debe en parte a niveles
menores de hormonas (como el estrgeno) y a que hacen menos ejercicio. Algunos consideran que el bajo consumo de calcio tiene un
papel importante y muchos millones de personas toman calcio medicinal porque creen que reducirn el riesgo de sufrir osteoporosis.
Sin embargo, el consumo diettico de calcio es mucho mayor en EE.UU. donde la prevalencia de osteoporosis es ms alta que en
muchos otros pases de Asia y frica, donde la osteoporosis es poco comn. Un consumo alto de protena aumenta la necesidad de
calcio, por lo tanto las personas que consumen dietas altas en protena tienen mayores necesidades de calcio.
Existe alguna evidencia de que al aumentar el consumo de flor se ayuda a mantener la densidad sea, y el flor se ensay en el
pasado para tratar la osteoporosis, pero ahora no se recomienda tanto. Muchas mujeres en los pases industrializados ahora toman
estrgenos despus de la menopausia y esto quiz reduce la desmineralizacin que lleva a la osteoporosis. El ejercicio regular
relativamente extenuante adems reduce la prdida de masa sea. Las mujeres rurales de frica, Asia y Amrica Latina, quienes
habitualmente trabajan en el campo, transportan lea y agua, caminan largas distancias al mercado y en general son bastante activas,
cumplen con los requisitos para disminuir la probabilidad de osteoporosis. Los seres humanos inmovilizados, ya sean individuos con
fracturas destinados a guardar o los astronautas en el espacio, pierden definitivamente calcio de sus huesos.
En EE.UU. y Europa el aumento en el consumo de calcio puede reducir la probabilidad de desarrollar osteoporosis. En Estados
Unidos y en el Reino Unido, la leche aporta de 30 a 50 por ciento del calcio diettico consumido. La leche entera, si se consume en
las cantidades que con frecuencia se recomiendan para prevenir la osteoporosis, adems aumentar apreciablemente la posibilidad de
niveles no saludables de consumo de grasa total, grasa saturada y energa. En general se recomienda utilizar suplementos de calcio.
Recientes experimentos en seres humanos demuestran que el tratamiento con hormonas paratiroideas puede ser efectivo en algunos
casos de osteoporosis.
OTRAS ENFERMEDADES CRNICAS CON IMPLICACIONES NUTRICIONALES
Las caries de los dientes, o caries dentales, es la enfermedad ms comn en los seres humanos del mundo entero. Esta condicin y el
papel de la dieta en su etiologa se describen con detalle en el Captulo 21.
El consumo excesivo de alcohol, que puede ser espordico o alcoholismo con una dependencia crnica o adiccin al alcohol, son
problemas comunes en muchos pases del Norte y el Sur. El alcohol aporta energa (aproximadamente 7 kcal por gramo de etanol) y
en una persona que mantiene un peso ptimo, la energa del alcohol puede reducir el consumo de alimentos en 30, 50 o incluso hasta
el 70 por ciento. Una persona que apenas consume un 50 por ciento de los alimentos de otra persona de la misma edad y peso, recibe
slo la mitad de los minerales y vitaminas esenciales que suministra una dieta normal. Por lo tanto, en los alcohlicos son comunes las
condiciones y enfermedades por carencias. Una enfermedad grave, el sndrome de Wernicke-Korsakoff, debido a carencia de tiamina,
es comn en los alcohlicos (vase el Captulo 16). Los alcohlicos a menudo desarrollan cirrosis heptica que casi siempre
progresiva hasta provocar la muerte de quien la sufre.
La adiccin crnica al alcohol puede llevar a graves consecuencias familiares y sociales, y stas a su vez pueden tener implicaciones
nutricionales. El dinero que se podra gastar en la compra de alimentos o para cubrir necesidades bsicas de la familia se gasta en
alcohol. Una esposa o un padre alcohlicos puede ser una esposa o padre malos y pueden tener dificultades cada vez mayores para
obtener el sustento de la familia. El alcoholismo causa muchos problemas en la sociedad, incluso, por ejemplo, muertes por accidentes
de trnsito y aumento de la violencia.
No hay pruebas de que el consumo moderado de alcohol sea daino, siempre y cuando sea discreto. Inclusive se ha comprobado que
un vaso de vino tinto con la comida principal, como parte de la dieta mediterrnea, puede reducir el riesgo de enfermedad cardaca.
Otros cuadros crnicos que tienen implicaciones nutricionales incluyen enfermedades de los riones y del sistema urinario; del
aparato gastrointestinal, donde se incluyen estmago; vescula e hgado. Estas enfermedades se describen en textos mdicos.