Trastornos Afectivos

Los trastornos afectivos, son un grupo de padecimientos que se caracterizan

por anormalidades en la regulacin del afecto o nimo. Estos trastornos
generalmente se acompaan con alteraciones del funcionamiento cognitivo,
del sueo, del apetito, y del equilibrio interno (homeostasis).
Aunque la etiologa u origen de estos padecimientos se desconoce en la
mayora de los casos, recientes investigaciones sostienen la idea de que existe
una base neurobiolgica en los trastornos afectivos independientemente de su
etiologa. Sin embargo, en lugar de definir una sola causa de anormalidad
biolgica, los modelos actuales proponen una serie de causas distintas pero
interconectadas con una base en los sistemas neuronales subyaciendo a los
rasgos fenomenolgicos de estos trastornos. Cada uno de los diferentes
sistemas involucrados en los trastornos afectivos puede estar ms o menos
alterado, lo que resulta en una amplia variabilidad de presentacin sintomtica
y de respuesta a tratamiento.
Actualmente se reconocen diferentes tipos de Trastornos Afectivos como:
Trastorno depresivo mayor
Trastorno bipolar
Trastorno distmico
Trastorno ciclotmico
Trastornos del nimo inducido por sustancias
Trastornos del nimo secundario a enfermedades mdica no psiquitricas
Alteraciones del Inters y Motivacin en los Trastornos Afectivos
Los episodios depresivos generalmente se asocian con alteraciones del inters
y la motivacin, por lo que se afecta la capacidad de experimentar -placer-.
Incluso, se puede diagnsticar la presencia de depresin en ausencia de nimo
deprimido o tristeza solo por la existencia de una significativa incapacidad para
experimentar placer (anhedonia). La intensidad de esta incapacidad para
experimentar placer depende del subtipo depresivo, llegando en ocasiones a
niveles dramticamente profundos, como en el caso de las depresiones
melanclicas, en donde la anhedonia llega a ser tan intensa, que las personas
son incapaces de responder a los estmulos ms agradables y positivos.

Contrariamente, los pacientes con estados de exaltacin del estado de nimo

como en el caso de la mana e hipomana, las personas presentan un
exagerado nivel de inters con una respuesta incrementada ante los estmulos
positivos, lo que se acompaa generalmente de un aumento en la realizacin
de actividades encaminadas a un fin y de la bsqueda de actividades
placenteras sin considerar el riesgo que representen.
Las alteraciones del inters y motivacin se pueden presentar incluso en
ausencia de alteraciones del estado de nimo, lo que correspondera a la
presencia de apata- frecuentemente presente en la Enfermedad de Parkinson,
la demencia de Alzheimer y en algunos casos de lesiones cerebrales
postraumticas. En otros casos de pacientes con alteraciones neurolgicas, se
puede encontrar un incremento en las conductas de bsqueda de estmulos
placenteros con desinhibicin sin presentar un estado de mana o hipomana.
Es importante destacar la diferencia entre anhedonia y apata. Anhedonia, se
define como una disminucin en la capacidad de experimentar placer, y apata
se define como la disminucin en la realizacin de actividades autodirigidas
como una expresin de un desorden del inters y motivacin.
Alteracin del Sueo en los Trastornos Afectivos
El sueo es generalmente anormal en las personas que sufren un trastorno
afectivo. En el caso de los pacientes deprimidos se demuestran alteraciones
electroencefalogrficas durante el sueo (polisomnograma) en el 40-60 % de
las personas no hospitalizadas y hasta en el 90 % de las personas
hospitalizados con un episodio depresivo mayor. Los hallazgos
polisomnogrficos ms frecuentes incluyen: 1) alteraciones de la continuidad
del sueo, como una latencia de sueo prolongada (insomnio inicial), mayor
frecuencia de despertares intermitentes (insomnio intermedio) y despertar
precoz (insomnio Terminal); 2) reduccin de los movimientos oculares lentos
(No-REM) en los estadios 3 y 4 del sueo (sueo de ondas lentas), con un
cambio de la actividad de ondas lentas ms all del primer perodo No-REM; 3)
disminucin de la latencia de los movimientos oculares rpidos (REM) (fase de
ensoacin); 4) aumento de la actividad de la fase REM y 5) aumento de la
duracin del sueo REM al principio de la noche. Muchs de estas anormalidades
a veces persisten tras la remisin clnica o pueden preceder al inicio de un
episodio depresivo mayor. En el caso de la depresin con sntomas atpicos, las
personas pueden experimentar un exceso de somnolencia durante el da
(hipersomnia diurna).
En los casos episodios de mana o hipomana, las personas presentan una
disminucin de la necesidad de dormir sin experimentar una disminucin en su

bienestar o funcionalidad, lo cual lleva a una disminucin significativa del total

de las horas de sueo.
Los problemas relaciones a las alteraciones del sueo se pueden encontrar
frecuentemente en otras enfermedades neuropsiquitricas sin que cursen con
alteraciones del estado de nimo, como es el caso de la Enfermedad de
Parkinson, la Enfermedad de Huntington y en las demencias.

Alteraciones del Apetito en los Trastornos Afectivos

En la depresin, la prdida del apetito en su sntoma comn que se acompaa
generalmente de prdida de peso, sin embargo, muchos pacientes
experimentan un incremento en el apetito de forma independientemente a la
presencia de sntomas de ansiedad y otros no experimentan cambios
significativos en el apetito.
En el caso de la mana e hipomana, se encuentran cambios inespecficos en
relacin al apetito, siendo la disminucin de ste, la alteracin ms comn, ,
sin embargo en el caso de las personas que sufren de trastornos
neuropsiquitricos, las alteraciones del apetito son ms frecuentemente
reportadas.
Alteraciones de la Actividad Psicomotora en los Trastornos Afectivos
La actividad psicomotriz involucra una serie de conductas que afectan la
motricidad, la actividad mental y el lenguaje. En las personas deprimidas, es
frecuente la queja subjetiva de -fatiga- con una disminucin percibida por el
paciente y observada por los dems de la velocidad del pensamiento y de la
actividad fsica. El extremo grave de esta alteracin, se presenta en algunos
tipos de depresin severa y se denomina catatonia-.
Contrario a la depresin, en los episodios de mana e hipomana, casi siempre
se encuentra un incremento dramtico de la actividad psicomotora, que se
experimenta con un aumento en la velocidad del flujo de ideas, que se observa
como una presin y agitacin al hablar.
Las alteraciones de la actividad psicomotora tambin se pueden encontrar
fuera de un contexto de alteraciones del nimo, como en los casos de delirium
y otras alteraciones neuropsiquitricas.
Alteraciones de las Funciones Mentales (Cognicin) en los Trastornos Afectivos
Los problemas cognitivos en la depresin son frecuentes, y se caracterizan por
la presencia de enlentecimiento de los procesos del pensamiento
(bradipsiquia), con disminucin en la capacidad de atencin hacia los estmulos

externos (pero incrementada para los estmulos internos hiperprosexia

interna-) y concentracin. As mismo se ecuentran afectada la capacidad de
planeacin, organizacin y memoria a corto plazo (funciones ejecutivas).
En la mana, las funciones ejecutivas afectadas incluyen desinhibicin e
impulsividad as como disminucin en la atencin (pero incrementada hacia los
estmulos externos hiperprosexia externa) y concentracin.
Las alteraciones cognitivas en los trastornos afectivos generalmente son de
severidad leve a moderada, sin embargo en pacientes vulnerables, como los
adultos mayores, la severidad de estas alteraciones se pueden incluso
confundir con la presencia de una demencia (pseudodemencia).