PLDORAS DE CONOCIMIENTO

SERIE METODOLOGAS AVANZADAS DE DISEO

Ingeniera Concurrente
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Qu es la Ingeniera Concurrente?, Qu significa?, Qu pretende?, Cmo

funciona?, Qu dificultades encuentra?, y sobretodo, Cmo puede beneficiar a mi empresa
o departamento?. Aqu se encuentran concentradas las repuestas a dichas preguntas claves.
Tiempo aproximado de lectura: 12 min.
QU ES LA INGENIERA CONCURRENTE?
En la actualidad existe un amplio consenso en afirmar que la ingeniera concurrente
(paralela o simultnea) es la forma ms eficiente de hacer ingeniera en un entorno
cada vez ms competitivo. Puede definirse la ingeniera concurrente como el

conjunto de tcnicas destinadas a acortar el tiempo de desarrollo

de los proyectos, incorporando la voz del cliente y garantizando al
mismo tiempo la calidad del producto durante todo su ciclo de
vida, desde el diseo hasta el reciclaje, mediante la realizacin
simultnea de actividades y el trabajo en equipos multidisciplinares. La ingeniera concurrente permite tambin la contencin de los costes totales
del ciclo de vida del producto y an ms importante, constituye una ventaja
competitiva al permitir posicionar los productos en el mercado en un breve plazo de
tiempo.
La idea bsica sobre la que se sustenta la ingeniera concurrente responde en cierto
modo al sentido comn, y consiste en iniciar todas las actividades del proyecto
cuanto antes, haciendo participar desde el principio a todos los departamentos
implicados (diseo, desarrollo, produccin, marketing, compras, etc) as como a
los proveedores. Sin embargo ello conlleva en la prctica una serie de nuevos
problemas organizativos que, si no son debidamente resueltos, pueden disminuir
substancialmente su efectividad.
El enfoque concurrente obliga a avanzar la toma de decisiones a etapas cada vez
ms tempranas del proceso de diseo y desarrollo, y por tanto a decidir a partir de
informacin ms incompleta e inmadura, siendo necesario al mismo tiempo asegurar
el xito al primer intento. Para conseguirlo se han desarrollado una serie de
tecnologas predictivas cuya funcin es prevenir problemas potenciales avanzando
el curso de los hechos. Por otra parte el flujo de informacin es tambin ms
complejo y exige una gran agilidad, especialmente cuando dicho flujo se produce
entre distintas empresas que colaboran en el desarrollo de un mismo proyecto.
No obstante, la Ingeniera Concurrente se ha incorporado ya al da a da de
prcticamente todas las empresas del sector de automocin, tanto en lo referente a
los trabajos realizados internamente como, y muy especialmente, a nivel de las
relaciones entre los fabricantes y sus proveedores. El proceso de cambio desde la
Ingeniera Secuencial clsica al nuevo concepto de Ingeniera Concurrente no ha

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sido simple ni ha conducido a un nico modelo. A las reconocidas ventajas tericas

de este enfoque ha habido que aadir gran cantidad de dificultades prcticas como
el cambio cultural implicado, un nivel de incertidumbre creciente, la necesidad de
coordinar equipos multidisciplinares y multiempresariales, etc A
pesar de ello, con sus ventajas, inconvenientes, virtudes y dificultades, La ingeniera
Concurrente ha demostrado ser, hoy por hoy la nica forma eficaz de hacer
ingeniera.
OBJETIVOS DE LA INGENIERA CONCURRENTE
Como se ha dicho, el objetivo bsico de la ingeniera concurrente es la
disminucin en el tiempo total transcurrido desde la deteccin de una
necesidad hasta la comercializacin de un producto. La importancia en la
aceleracin de este proceso radica, como es sabido, en la ventaja competitiva que
supone alcanzar el mercado antes que los competidores consiguiendo as un mejor
posicionamiento.
Este objetivo principal viene acompaado de otros objetivos parciales, no por ello
menos importantes, como son la reduccin de los costes totales, el aumento de
la calidad y fiabilidad global del producto as como el incremento del valor aadido.
Este ltimo aspecto implica un cambio de enfoque radical por parte de los tcnicos,
que deben anteponer a su criterio la visin del producto por parte del cliente. Ello
conlleva a elaborar un conjunto de requerimientos y condicionantes mucho ms
completos, y en definitiva un mejor conocimiento del problema ya desde las etapas
ms iniciales.
MECANISMOS DE LA INGENIERA CONCURRENTE
La ingeniera concurrente se sustenta sobre tres pilares, o mecanismos, bsicos que
le confieren sus especiales caractersticas. Es importante sealar que cada uno de
estos tres mecanismos debe estar presente e integrado de forma adecuada con los
otros dos para asegurar el xito.
Paralelismo:
El primero de ellos es el paralelismo, y de aqu que en determinados sectores la
ingeniera concurrente reciba el nombre de ingeniera paralela o simultnea. El
paralelismo reduce el tiempo global mediante la realizacin simultnea de cuantas
tareas sea posible. Incrementar la efectividad mediante la realizacin de tareas en
paralelo es una idea compartida con otros campos tecnolgicos como por ejemplo el
informtico, donde los procesadores paralelos y las tcnicas de programacin
asociadas estn suponiendo una verdadera revolucin.
Mediante el paralelismo se racionaliza la descomposicin del trabajo, evitando las
prdidas de tiempo inherentes a un enfoque secuencial. Al mismo tiempo exige un
mejor desarrollo y transferencia de la informacin entre tareas.

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Integracin:
Al paralelismo debe aadirse otro mecanismo bsico de la ingeniera concurrente
que es la integracin. Uno de los grandes problemas del enfoque clsico de la
ingeniera es sin duda la divisin del trabajo en compartimentos estancos y
deficientemente comunicados. El paralelismo fuerza la integracin entre
departamentos, especialmente entre ingeniera y produccin, lo que reduce el
impacto de la divisin de trabajo en reas de especializacin y gestin. Slo
mediante la integracin es posible tomar en consideracin todo el conocimiento de
las disciplinas relevantes en cada fase del desarrollo del producto.
Adems de mejorar la comunicacin, la integracin evita la repeticin innecesaria de
tareas por diferencias de criterios y la sub-optimizacin derivada de enfoques
excesivamente parciales.
Presciencia:
Los mecanismos de paralelismo e integracin presentan substanciales ventajas
conceptuales respecto a un enfoque clsico de la ingeniera de tipo secuencial, y
definen por s solos las caractersticas bsicas de un entorno de ingeniera
concurrente. No obstante su aplicacin supone una serie de dificultades notables
entre las que destaca un aumento de la ambigedad y de la incertidumbre en todas
las fases del desarrollo, siendo necesario tomar decisiones cada vez ms
tempranas, y en base a informacin incompleta, situacin que por otra parte debe
hacerse compatible con un aumento en la calidad y fiabilidad del producto final.
En consecuencia debe aadirse un tercer mecanismo destinado a disminuir el
impacto de esta aparente contradiccin. Dicho mecanismo es la presciencia, o
conjunto de tcnicas cuya misin es avanzar el curso de los hechos. Slo a travs
de ellas es posible estar preparados frente a posibles eventualidades mediante la
exploracin temprana de las actividades futuras, tomando as las decisiones
adecuadas cuanto antes y al mnimo coste. La presciencia es la clave para alcanzar
el objetivo de conseguir el resultado correcto al primer intento, evitando la repeticin
innecesaria de tareas y la toma de decisiones errneas.
DIFICULTADES DE LA INGENIERA CONCURRENTE
La ingeniera concurrente aade an algunos problemas adicionales como son el
hecho de que la integracin muchas veces no resulta fcil al ponerse en contacto
culturas e intereses distintos, as como la necesidad de gestionar el incremento de
riesgo resultante de mayores niveles de incertidumbre. En un entorno de ingeniera
concurrente resulta pues necesario equilibrar dos caractersticas aparentemente
contradictorias. La demanda de una mayor calidad y fiabilidad, que supone una
mayor informacin para la toma de decisiones; y por tanto una situacin de menor
incertidumbre y riesgo, con la reduccin del tiempo de desarrollo y un inicio ms
temprano y en paralelo de todas las actividades, con el consiguiente incremento de
ambos factores.

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Es por tanto necesario adquirir competencia en el manejo de la incertidumbre, es

decir habilidad para tratar informacin incierta e incompleta y an as tomar
decisiones correctas. Para ello deben adaptarse a dicha necesidad todos los
procesos de diseo y desarrollo as como el propio producto, a travs de un diseo
robusto.
LAS COMUNICACIONES EN UN ENTORNO DE INGENIERA CONCURRENTE
Uno de los factores clave para el xito en la implantacin de la ingeniera
concurrente es la comunicacin y coordinacin entre las personas, que
forman los equipos multidisciplinares de proyecto, tanto a nivel interno como, y
especialmente, con los proveedores.
Existe una serie de elementos clave para garantizar una buena comunicacin de la
informacin entre los diversos equipos de proyecto. El primero de ellos es la
distancia fsica. La distancia es, sin duda, un factor contrario a la comunicacin.
Diversos estudios demuestran que existe una distancia crtica de alrededor de 10
metros ms all de la cual la comunicacin decrece exponencialmente. Este es uno
de los principales motivos por los que los equipos de trabajo deben permanecer
prximos y mantener buenas relaciones entre ellos, incluidos los aspectos sociales.
De este modo se evitan los problemas derivados de los continuos desplazamientos
entre edificios y las esperas telefnicas. Es tambin conveniente ubicar a los equipos
multidisciplinares fuera de sus departamentos habituales, actuando esta medida
como elemento integrador.
El tamao de un equipo de trabajo es otro factor clave para su eficacia. Como quiere
que el trabajo en equipo tiene una componente social importante, el tamao ideal
queda condicionado por los mecanismos sociales que operan entre sus
componentes. Para un trabajo "cara a cara" no parece conveniente que los equipos
tengan ms de 10 o 12 miembros. Incluso, para determinados trabajos creativos,
puede ser mejor subdividir el grupo en grupos menores de 2 a 3 miembros. Esto
obliga a una importante segmentacin de tareas durante la planificacin del
proyecto.
Esta situacin se complica cuando la empresa tiene diversas sedes y la proximidad
fsica no es posible, o cuando se trata de colaborar con proveedores externos. Las
soluciones tecnolgicas al primer caso se plantean seguidamente mientras que el
problema de la colaboracin con los proveedores se trata ms adelante.
Como quiera que la base para la ingeniera concurrente es la comunicacin, una
medida importante en este aspecto consiste en disponer de un sistema informtico
para el manejo de la informacin que sea compartido, no solo por todos los
departamentos de la empresa, sino tambin por los proveedores. En este caso es
importante concretar cual es la informacin esencial que es preciso controlar.
Controlar significa disponer de una lista de personas que disponen y utilizan dicha
informacin a fin de poder comunicar cualquier cambio realizado. Esto implica
tambin el control continuo de cambios en tiempo real mientras se elabora el diseo.
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LA INGENIERA CONCURRENTE EXTERNA

La ingeniera concurrente externa, es decir con los proveedores, supone un esfuerzo
de comunicacin y coordinacin mayor que la ingeniera concurrente dentro de la
propia empresa.
Se deben clasificar los proveedores segn su capacidad para asumir este nivel de
colaboracin. Es preciso asumir que el resultado ptimo se alcanzar slo tras cierto
tiempo de rodaje. Un elemento clave de esta estrategia consiste en crear
proveedores de mdulos completos a fin de simplificar la arquitectura del producto y
traspasar gran parte de la logstica de relacin con proveedores menores (segundo y
tercer nivel) a los proveedores de primer nivel. Disponer de una red de proveedores
adecuada a la prctica de la IC es un elemento clave de la estrategia empresarial de
desintegracin. Sin dicha red el sistema no puede funcionar. Si la red no existe debe
crearse y esto siempre resulta difcil.
Por otra parte la colaboracin con los proveedores a este nivel implica el
compromiso de establecer relaciones estables por un periodo de tiempo suficiente
para que pueda producirse la integracin del equipo y el retorno econmico de la
inversin que ello supone. Esta colaboracin con el proveedor a nivel de socio es
incompatible con ciertas polticas de compras orientadas nicamente a fomentar la
competencia y conseguir as bajos costes.
La ingeniera concurrente con el proveedor puede darse a cualquier nivel, bien sea
sobre el producto bien sea sobre el proceso. El equipo de ingeniera concurrente con
el proveedor debe funcionar como cualquier relacin interdepartamental interna. La
base del xito es garantizar un flujo de informacin constante y actualizado. El
desarrollo realizado por el proveedor debe ser considerado como una actividad ms
del proyecto a todos los efectos.
El buen desarrollo de las relaciones con proveedores externos depende en gran
manera de los sistemas de comunicacin de la empresa. El primer elemento clave
para una colaboracin provechosa es una clara comunicacin de las tareas a
realizar y de los resultados esperados. Esta es sin duda la mejor manera de diminuir
los conflictos, estableciendo claramente las reglas del juego al inicio del trabajo. As
mismo deben acordarse las responsabilidades transferidas a todos los niveles y los
pactos de confidencialidad y, en su caso, penalizaciones, especialmente en
actividades de camino crtico.

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