La Chikungunya

Los casos de afectados por la chikungunya no dejan de aumentar en Amrica Latina.

La ltima alerta llega de Mxico. Este lunes la Secretara de Salud de ese pas inform que los contagios incrementaron un
17,9% en una semana, pasando de 905 enfermos el 25 de abril a 1.067 el 11 de mayo.
Y los titulares son similares para otros pases de la regin afectados por el brote.
Por ejemplo, la ministra de Salud de Ecuador, Carina Vance, anunci el viernes que la cifra de contagiados en el pas es de
6.277, casi el triple que el mes anterior, cuando se contabilizaron 2.603.
Y tan solo una semana antes la directora general de Vigilancia de Salud de Honduras, gueda Cabello, haba anunciado
que en un mes se haban detectado 67 contagios y confirm que los casos registrados hasta la fecha son 785.
Pero cules son las caractersticas de esta enfermedad de nombre tan extico? Donde se origin el brote? Cmo se
detectan los casos? Y, sobre todo, cmo tratarlos?
BBC Mundo te lo explica.

Qu es
La chikungunya en una dolencia de origen africano que en kimakonde, la lengua que hablan los macondo del sureste de
Tanzania y el norte de Mozambique, significa literalmente "estar doblado de dolor".
El trmino hace alusin al aspecto encorvado de los pacientes debido a los dolores articulares.
La enfermedad es producida por un virus homnimo que se transmite por la picadura de los mosquitos Aedes
aegypti y Aedes albo ictus.
Se describi por primera vez durante un brote ocurrido en el sur de Tanzania en 1952.
Desde 2004 el virus ha causado brotes masivos y sostenidos en Asia y frica, donde ms de 2 millones de personas han
sido infectadas, con tasas de hasta 68% en ciertas reas, de acuerdo a la Organizacin Mundial de la Salud (OMS).

Cmo se transmite
Los mosquitos transmisores, Aedes aegypti y Aedes albo ictus, suelen picar durante el da, principalmente a
primera hora de la maana y al final de la tarde.
Ambas especies pican al aire libre, pero la primera de ellas tambin puede hacerlo en ambientes interiores, sealan los
expertos.
La enfermedad suele aparecer entre 4 y 8 das despus de la picadura de un mosquito infectado, aunque el intervalo
puede oscilar entre 2 y 12 das.

Cules son los sntomas

Ms all de fiebre y fuertes dolores articulares, produce otros sntomas, tales como dolores musculares, dolores de
cabeza, nuseas, cansancio y erupciones cutneas, seala la mxima autoridad sanitaria internacional.

La OMS explica que los dolores articulares suelen ser muy debilitantes, pero generalmente desaparecen en pocos das.
Adems, advierte que a menudo los pacientes solo tienen sntomas leves y la infeccin puede pasar inadvertida o
diagnosticarse errneamente como dengue en zonas donde este es frecuente; esto es, en gran parte de la regin.

Cmo se trata
No existe ningn antivrico especfico para tratar la fiebre chikungunya.
El tratamiento consiste principalmente en aliviar los sntomas, entre ellos el dolor articular, con antipirticos, analgsicos
ptimos y lquidos.
As, los afectados suelen tomar acetaminofn o frmacos similares. Y muchos de ellos, que conocen el remedio por
familiares y vecinos, terminan auto medicndose.
Y as como no existe medicamento especfico para curar la enfermedad, tampoco hay comercializada ninguna vacuna
contra el virus chikungunya.

Cmo prevenirla y controlarla

El principal factor de riesgo, tanto para el chikungunya como para el dengue y otras enfermedades transmitidas por las
especies mencionadas, es la proximidad de las viviendas a los lugares de cra de los mosquitos vectores.
Por ello, los programas que la OPS o los propios gobiernos de los pases afectados tienen en marcha se centran en la
reduccin de depsitos de aguas naturales y artificiales que puedan servir de criadero.
Y para ello suelen involucrar a las comunidades.