SISMOLOGA

INTRODUCCIN
La Tierra esta compuesta de silicato y materiales de aleacin de
hierro, bajo condiciones de presin y temperatura. Los materiales
responden en forma casi elstica bajo la aplicacin de fuerzas
transitorias de pequeas magnitudes, pero actan en forma viscosa
bajo la aplicacin de grandes fuerzas, esta dependencia del tiempo
de las propiedades de los materiales significa que la Tierra suena
como una campana, cuando fuerzas cortas tales como el
deslizamiento sbito de la roca a travs de la superficie de falla, o la
detonacin de explosiones enterradas, esto ocurre mientras el flujo
de fluido de la conveccin global continuamente reforma la
superficie e interior del planeta sobre escalas de tiempo geolgico.
Las vibraciones mecnicas resultan del comportamiento casi
elstico de la Tierra, involucrando excitacin y propagacin de ondas
elsticas en el interior, estas ondas son movimientos fsicos del
movimiento del terreno los cuales son registrados a travs de
SISMOMETROS, para su anlisis. La naturaleza de estas ondas
elsticas y el anlisis de sus registros comprenden tpicos de la
Sismologa.
La Sismologa proporciona una visin en el proceso de produccin
de terremotos destructivos, es el estudio de la generacin,
propagacin y registro de ondas elsticas en la Tierra (y otros cuerpos
celestes) y las fuentes que aquellas producen. Las fuentes naturales
y artificiales de energa deformacional pueden producir ondas
ssmicas, las propiedades de las ondas ssmicas, son gobernadas por la
fsica de los slidos elsticos (elastodinmica)
El procedimiento sismolgico, proporciona una alta resolucin de
la estructura de la tierra en relacin a cualquier mtodo geofsico.
Las ondas elsticas tienen longitudes de ondas cortas que de
cualquier onda geofsica.
Los registros del movimiento del terreno, como una funcin del
tiempo o sismogramas, proporciona los datos bsicos que los
sismlogos usan para estudiar las ondas elsticas, Un ejemplo de
Sismologa moderna se muestra en la Fig. 1.1.

Un gran rango en escalas se considera en Sismologa, para los varios

tipos de fuentes y la diversidad de ondas ssmicas. Un pequeo
microsismo detectable tiene un Momento ssmico(una cantidad fsica
importante igual al producto de la superficie del rea de la falla, la
rigidez de la roca, y el promedio de desplazamiento en la falla) en el
orden de 105 Nm, y grandes terremotos tienen momentos de 1023
Nm.
Las amplitudes de los movimientos de las ondas ssmicas son
directamente proporcionales a los momentos ssmicos.
Las ondas ssmicas usadas en exploracin ssmica, tienen
frecuencias altas como de 200Hz, mientras las ondas producidas por
los terremotos tienen frecuencias alrededor de 2x10-4 Hz. y las
Mareas de la Tierra slida tiene frecuencias de 2.0 x10-5.
Los movimientos del terreno tienen un rango de frecuencia de 107
Hz. que son de inters. En tcnicas modernas de imagen-superficial,
se
utilizan
frecuencias
de
Kilohertz.
Uno de los grandes retos en la Sismologa ha sido la construccin de
sismmetros de Banda ancha, capaz de registras todas la seales
tiles contra un background de ruido ambiental. Existen alrededor
de 3000 observatorios sismolgicos a nivel mundial que cada Nacin
participa en el esfuerzo de registrar ondas ssmicas en forma
continua.
La falla que gener el Terremoto de Chile de 1985, rompi
alrededor de 100 km, con movimientos de deslizamiento en la falla,
con una duracin de 50s. Y las diferentes ondas del registro son
debido a ondas de interaccin con el medio de transmisin, arribos
impulsivos y movimientos oscilatorios de perodo largo.
Los sismlogos han desarrollado mtodos matemticos como la
teora inversa geofsica. Los rpidos avances en el conocimiento de
la estructura de la Tierra han permitido la comprensin del
fallamiento ssmico y su rol en la Tectnica de Placas.
Tambin ahora es posible construir movimientos predecibles del
terreno, para compararlos con los observados. Esto sirve como una
base para la inversin ssmica para los parmetros de fallamiento
La Sismologa es la disciplina de la Geofsica de la Tierra slida con

un alto impacto social, evaluando y reduciendo el peligro de los

peligros naturales.
Desarrollo histrico de la sismologa global

La Sismologa es una ciencia relativamente joven. Los chinos

tuvieron el primer sismmetro operativo, 132 AD. El aspecto terico
se desarrollo en los aos de 1800, desde la introduccin en 1660 de la
ley de Hooke indicando una proporcionalidad entre los esfuerzos y la
deformacin desarrollando las ecuaciones para la teora de la
elasticidad por Navier y Cauchy en 1821-1822
En el ao de 1800 las leyes de la conservacin de la energa y la
masa se combinaron para desarrollar las ecuaciones del movimiento
para
los
slidos.
En el ao de 1830, Poisson uso las ecuaciones del movimiento y las
leyes elsticas para mostrar que dos tipos fundamentales de ondas se
propagan a travs del interior del slido homogneo: Las ondas P y S.
En 1887 Lord Rayleigh, demostr la existencia de soluciones
adicionales de ecuaciones elsticas de movimiento para cuerpos con
superficies libres, estas son las Ondas Rayleigh, que son ondas
confinadas y se propagan a lo largo de la superficie del
cuerpo (Fig.1.2)
En 1911, un segundo tipo de ondas superficiales producido en un
cuerpo limitado con propiedades de materiales en capa, fue
caracterizado
por
Love,
llamado
Ondas
Love.
Las Ondas Rayleigh y Love son ondas superficiales y resultan de la
interaccin
de
las
ondas
P
y
S.
El primer sismmetro fue desarrollado por Filippo Cecchi en Italia en
1875. (Fig.1.3)
Sismmetro Filippo Cecchi
En 1889 el primer registrador exacto de sismos distantes fue
desarrollado
en
Potsdam.
En 1892, John Milne desarroll un sismmetro que fue lo
suficientemente compacto que pudo instalarse en 40 observatorios a
nivel
mundial.
Oldham, descubri el ncleo de la Tierra en 1906.
En 1913, Gutemberg, determin la profundidad exacta del ncleo
(2900 Km, y el valor preferido actual es de 2889)
En 1909, Mohorovicic, descubri un contraste de velocidad abrupta
que lo referimos como el Moho, y se interpreta como la base de la
Corteza.

En 1936 Inge Lehman, descubri el Ncleo interno de la Tierra.

Sir Harold Jeffrey compil los tiempos de recorrido de miles de
arribos ssmicos y desarroll la primera seccin vertical de la Tierra
desde
la
Superficie
al
centro.
En 1910, Reid enunci La Teora del Rebote elstico de terremotos
de
fallamiento
En 1928 se reconoci la existencia de sismos profundos por Wadati.
En 1930, Ritcher desarroll la primera medida cuantitativa del
tamao
relativo
del
sismo.
(Ml)
En 1940, la distribucin global de los terremotos fue mapeado
exactamente.
Gutemberg uso una estacin ssmica para determinar la primera
explosin nuclear (Trinity) el 16 de julio de 1945.
En los aos de 1950 se desarroll la red de la World Wide Standard
Seismograph Network (120 estaciones)
Mitos y leyendas

El naturista romano Plinio "El viejo" (23 al 79 antes de Cristo) propuso

que los terremotos se producan como consecuencia del enojo de la
madre tierra por las perforaciones que realizaba el hombre para
extraer
minerales.
Para los aztecas, la tierra y el sol haban sido previamente destruidos
cuatro veces por los jaguares, el viento, la lluvia y el agua. El quinto
castigo impuesto por sus dioses eran los terremotos.
La cultura maor en Nueva Zelanda crea que Ruaumoko, el dios de
los terremotos y volcanes, era un hijo de la madre tierra que qued
accidentalmente atrapado debajo de la superficie terrestre, siendo
los
terremotos
una
expresin
de
su
enojo.
Cuando uno de los ocho elefantes que transportan la tierra se cansa
(hind)
Cuando una rana que lleva el mundo se mueve (Mongolia)
Cuando el gigante en cuyo cabeza todos vivimos, estornuda o rayas
(frica)
Cuando la atencin del dios Kashima (que se ocupa del gigante bagre
Namazu que soporta la Tierra y evita el hundimiento en el ocano) y
debilita
los
movimientos
Namazu
(Japn)
Cuando el dios Maimas decide contar la poblacin en el Per, sus
pasos agitan la Tierra. Luego los nativos deben correr fuera de sus
chozas y gritar: estoy aqu, estoy aqu! (Fig. 1.4)

TIPOS DE SISMOLOGIA
Concepto
de
sismologa;
La Sismologa es una Ciencia bastante joven (segunda mitad del siglo
19). Es la ciencia relacionada a todos los aspectos ssmicos:

Sismologa

observacional

Registro
de
sismos
(micro-sismologa)
Catalogamiento
ssmico
- Efectos ssmicos de observacin (macro-sismologa)
Ingeniera

Estimacin
del
- Construccin antissmica

sismolgica

peligro

Sismologa

riesgo

- Estudio del las propiedades del interior

- Estudio de las caractersticas de fuentes ssmicas

Sismologa

de

de

ssmico
la

fsica

Tierra

exploracin

- Aplicacin de mtodos ssmicos

As mismo la Sismologa es una Ciencia, internacional y
multidisciplinaria, que junta la fsica con las geociencias (geologa,
geografa).
La Red Ssmica Nacional
Los terremotos ocurridos en Per en los aos 2001 y 2007, permitieron al Servicio Sismolgico Nacional
(SSN) del Instituto Geofsico del Per (IGP) experimentar el colapso y saturacin de las lneas telefnicas
e internet, lo cual no permiti disponer de la informacin necesaria para el procesamiento de la data
ssmica y emisin de los reportes en el menor tiempo posible. Ante este problema, el IGP decide
modernizar la Red Ssmica Nacional (RSN) y con el apoyo del Gobierno Peruano ejecuta el proyecto Red
Ssmica Satelital para la Alerta Temprana de Tsunamis (REDSSAT), el cual permiti poner en operatividad
en Julio del 2011, un sistema integrado compuesto por 7 estaciones ssmica de banda ancha con
transmisin por satlite y algoritmos adecuados para la recepcin de la seal, su anlisis y procesamiento
automtico, previos a la emisin del reporte. A Julio del 2012 se cuenta con 15 estaciones ssmica de
banda ancha con transmisin por satlite. La infraestructura que alberga a las estaciones de la REDSSAT
fue construida en los departamento de Moquegua (Toquepala), Arequipa (Yauca, Camana), Cusco
(Cusco), Madre de Dios (Puerto Maldonado), Ica (Guadalupe), Junn (Huancayo), Ucayali (Pucallpa),
Ancash (Huaylas), Loreto (Yurimaguas, Iquitos), Lambayeque (Portachuelo) y Piura (Chocan).
En la actualidad el IGP cuenta con una RSN compuesta por 51 estaciones ssmicas. De estas estaciones,
29 son de banda ancha: 15 con trasmisin por satlite, 6 por Internet y 8 con almacenamiento in situ.
Asimismo, 22 estaciones son de periodo corto con transmisin por Internet y telemetra, 7 de estas
integran la red local para el monitoreo de la sismicidad presente en el rea del Proyecto MantaroTablachaca (Convenio Electroper), y 10 para el monitoreo de los volcanes Misiti y Ubinas. Adems, las
estaciones de aa (NNA) y Atahualpa (ATH) pertenecen a la red sismica mundial, administrada por el
consorcio IRIS (Incorporated Reserch Institutions for Seismology) y por el CTBTO (Comprehensive
Nuclear Test Ban Treaty Organization).
Historia
En el Per, la primera estacin ssmica fue instalada en la ciudad de Lima en el ao 1907 aunque
funcion por corto tiempo. Luego la USGS de EEUU en el ao 1931 instala en la ciudad de Huancayo una
estacin equipada con 6 sensores Wenner-Benioff y registr en papel fotogrfico. En el ao 1962, se
instala otra estacin en la localidad de aa en Lima y en el distrito de Characato en Arequipa. Estas
estaciones fueron integradas a la Red Ssmica Mundial de aquellos aos (WWSSN). La RSN a cargo del
IGP tuvo sus inicios en los aos 80, estando integrado por estaciones de periodo corto instaladas cerca
de las costas de las regiones centro y norte del Per. Despus del sismo de Nazca de 1996, se inicia la

instalacin de la primera estacin ssmica de banda ancha con registro en formato digital en la ciudad del
Cusco, llegando a la fecha contarse con 51 de estas estaciones distribuidas en todo el territorio peruano.

Conceptos Basicos
Acelermetro:
Instrumento que mide las aceleraciones producidas por un movimiento y que en sismologa registra
bsicamente la oscilacin del suelo al paso de las ondas ssmicas por el punto de observacin. El
acelermetro, junto al registrador, constituye la estacin aceleromtrica.

Amplitud:
Mxima amplitud de la cresta de una onda ssmica identificada en el sismograma o registro del sismo. En
general, la amplitud de la seal est directamente asociada a la cantidad de energa que libera el sismo,
lo cual permite estimar su magnitud.

Corteza:
Considera a la capa rocosa exterior y ms delgada de la superficie de la tierra, cuyo espesor promedio es
de 7 kilmetros bajo los ocanos y de 70 kilmetros en el rea continental, como es el caso de la raz de
la cordillera de los andes.

Deriva Continental:
Teora expuesta por Alfred Wegener en 1912 para explicar el movimiento de los continentes en el tiempo
a partir de una masa unificada de tierra. Wegener se bas en observaciones hechas en la geometra
encajante de los continentes considerando su posicin actual. Por ejemplo, el encaje entre el borde
occidental de frica y el borde oriental de sur Amrica

Discontinuidad de Mohorovicic (el moho):

Define a la superficie de frontera que separa a la corteza del manto semilquido en el interior de la tierra.
Su existencia fue identificada a partir de la variacin brusca de la velocidad ssmica por el sismlogo
Andrija Mohorovicic, de origen croata.

Distancia Epicentral:
Define a la distancia existente entre un observador y el epicentro de un sismo, medida sobre la superficie
de la tierra. Al momento de georeferenciar el epicentro de un sismo se toma como referencia la plaza
principal de la ciudad y/o localidad y su ubicacin con respecto al norte geogrfico.

Distancia Hipcentral:
Define a la distancia calculada entre el hipocentro ssmico (ubicacin del foco y/o fuente ssmica) y un
punto sobre la superficie de la tierra que puede considerar la plaza principal de la ciudad y/o localidad o la
estacin ssmica de registro.

Epicentro:

Se define como Epicentro al punto exacto en la superficie que representa la proyeccin del hipocentro o
foco ssmico.

Escala Modificada de Mercalli:

La escala de Mercalli modificada permite evaluar el grado de dao producido por un sismo en un
determinado punto. Considera el nivel de percepcin de las personas, efectos en estructuras y en la
morfologa. La escala consta de 12 valores expresados en nmeros romanos que va desde los sismos
que no son perceptibles hasta los que producen gran destruccin en ciudades y cambios importantes en
la morfologa del terreno.

Escala de Magnitud
Representa a la escala que mide el total de la energa liberada en el foco ssmico y originalmente
corresponde a la escala de Richter, propuesta por el autor en el ao 1935. Es una escala logartmica, lo
que hace que los niveles asignados no tengan un comportamiento lineal y permiten medir sismos muy
pequeos hasta los que alcanzaran valores en magnitud del orden de 6.5 ML (llamada tambin escala de
magnitud local, de ah sus siglas ML). En la actualidad la escala de magnitud ms acertada y ms
utilizada es la escala de magnitud de momento (Mw) en razn que permite medir sin restriccin sismos
pequeos y grandes como el ocurrido en Japn en el ao 2011.
Estacin Sismolgica:
Punto o lugar en donde se tiene operando o funcionando una estacin ssmica para el registro de las
ondas ssmicas. Un conjunto de estaciones ssmicas constituyen una red sismolgica, pudiendo ser local
cuando las dimensiones del rea de monitoreo no es mayor a 200 km, regional hasta 5,000 km y mundial
cuando se monitorea todo el globo terrqueo.
Falla Geolgica:
Considera a la superficie de contacto entre dos bloques de roca que se desplazan o han sido desplazados
en el pasado en forma diferencial uno con respecto al otro y que en el momento de formacin estaban
unidos. Se pueden extender espacialmente por varios cientos de km y en forma temporal por varios
millones de aos. Desde el punto de vista geolgico, una falla activa es aquella en la cual ha ocurrido
desplazamiento en los ltimos 2 millones de aos; mientras que, desde el punto de vista ssmico se
considera activas si ellas producen sismos sin importar su magnitud.
Hipocentro o Foco:
Define al punto en el interior de la tierra, en el cual se da inicio a la liberacin de energa causada por la
ruptura y generacin de un sismo, este punto indica la ubicacin de la fuente ssmica.
Hora Local y Universal (UTC):
Indica la hora o el tiempo que corresponde a una determinada regin en el globo terrestre de acuerdo a
su ubicacin y longitud geogrfica con respecto al meridiano estndar de referencia; es decir, el meridiano
de Greenwich o Pars. Segn el estndar, cada 5 de longitud corresponden a una hora de tiempo. Para el
caso de Per la diferencia horaria es de menos 5 horas con respecto a la hora universal (UTC).
Hora o Tiempo Origen:
Se refiere al momento exacto en que se produce la relajacin sbita de los esfuerzos, es decir, el
momento en que se inicia la ruptura en el foco o inicio del sismo. Esta puede ser referida a la hora local u
hora universal (UTC).
Hora o Tiempo de Llegada de las Ondas:
Indica el momento exacto en que una onda ssmica correspondiente a un evento ssmico llega a la
estacin ssmica para ser registrada por el sismmetro o acelermetro.

Hora o Tiempo Universal:

Indica la hora o el tiempo que corresponde al meridiano universal de referencia y en este caso al
meridiano de Greenwich o pars. Este tiempo de referencia, por convencin internacional, se utiliza para la
observacin, registro y descripcin de todo fenmeno geofsico y astrofsico.
Hora UTC y GMT
UTC define el tiempo universal coordinado y se refiere al tiempo de la zona horaria de referencia respecto
a la cual se calculan todas las otras zonas del mundo. El 1 de enero de 1972, la UTC pasa a remplazar al
GMT o Greenwich Meridian Time, que se refiere al tiempo promedio del Observatorio de Greenwich
(Londres), aunque todava coloquialmente algunas veces se le denomina as.
La hora UTC fue internacionalmente aceptada para eliminar la inclusin de una ubicacin especfica en un
estndar internacional, as como para basar la medida del tiempo en los estndares atmicos, ms que
en los celestes.
El tiempo GMT se basa en la posicin del sol; mientras que la UTC lo hace con el uso de relojes
atmicos. Debido a que la rotacin de la Tierra es estable pero no constante y se retrasa con respecto al
tiempo atmico, UTC se sincroniza con el da y la noche de UT1, al que se le aade o quita un segundo
intercalar, tanto a finales de junio como de diciembre, cuando resulta necesario.
La hora GMT, al estar basada en la posicin del Sol, comienza a contarse a partir del medioda, mientras
que la hora UTC comienza a la medianoche (00:00). Esta diferencia conceptual hace que la hora UTC sea
necesariamente escrita como 24 horas. As decir la 1.00 pm UTC es incorrecto, lo correcto es decir las
13.00 UTC. De la misma forma, es errneo referirse a las 13.00 GMT; debera decirse, ms bien, "la 1 pm
GMT"
Gal:
Representa la unidad de medida correspondiente a la aceleracin de un centmetro por unidad de tiempo
(segundos) al cuadrado (cm/seg2) de uso en sismologa e ingeniera ssmica. En prospeccin geofsica se
usa el mili gal (0.001 gal). El nombre de esta unidad de aceleracin es en honor al astrnomo y fsico
Galileo.
Geofsica:
Esta rama de la ciencia considera la aplicacin de las teoras y procedimientos de las ciencias fsicas al
estudio de la tierra y sus fenmenos. En la actualidad, la geofsica y sus instrumentos de registro han
permitido proponer diversidad de modelos para explicar la forma y la geodinmica de la tierra.
Gap Ssmico:
En sismologa se refiere a la regin geogrfica o rea donde histricamente han ocurrido sismos
destructores, donde no han vuelto a ocurrir sismos de magnitudes similares por un periodo de tiempo
bastante grande y en la actualidad muestran un nivel de actividad ssmica por debajo de lo normal de
acuerdo a las observaciones hechas en las ltimas decenas o centenas de aos.
Intensidad:
Refiere a la medida de los efectos producidos por un sismo en personas, animales, estructuras y terreno
en un lugar particular. Los valores de intensidad se denotan con nmeros romanos en la escala de
intensidades de Mercalli modificada (Wood y Neumann, 1931) que clasifica los efectos ssmicos con doce
niveles ascendentes en la severidad del sacudimiento. La intensidad no slo depende de la fuerza del
sismo (magnitud) sino que tambin de la distancia epicentral, la geologa local, la naturaleza del terreno y
el tipo de construcciones del lugar.
Intervalo de Recurrencia Ssmica:
Define al tiempo aproximado que se requiere para correlacionar la ocurrencia de terremotos en una
determinada rea ssmicamente activa.

Isosistas o Mapa de Intensidades:

La isosista define a la lnea que une puntos de la superficie terrestre en donde la intensidad del terremoto
es la misma. Generalmente, corresponde a una serie de curvas cerradas alrededor del epicentro, estando
la de mayor valor cercana al epicentro para luego disminuir conforme se incrementa la distancia.
Licuefaccin:
Llmese al proceso por el cual un slido, roca o depsito no consolidado (arena, lodo, arcilla), se
comporta como un lquido debido al aumento en la presin de los poros, produciendo una reduccin en la
tensin, lo cual hace que algunas rocas se comporten como fluidos durante el desarrollo de los procesos
que incrementan la presin de poros, tal como ocurre cuando se produce un evento ssmico.
Lmite de Placa:
Dcese al lugar en donde dos o ms placas estn en contacto, existen tres lmites de placa: lmites
divergentes, lmites convergentes y lmites transformantes. En el caso del Per, las Placas de Nazca y
Sudamrica son del tipo convergentes.

Manto:
Corresponde a la capa de la tierra que se encuentra entre la corteza y el ncleo exterior de la tierra. Tiene
aproximadamente 2900 kilmetros de espesor y es la capa con un volumen que abarca casi el 87% del
total de la tierra. El manto se divide en manto superior y manto inferior, ambos diferenciados por presentar
diferentes propiedades fsicas y qumicas.
Microtremor:
Nombre con el que se designa a los movimientos oscilatorios natural de la superficie terrestre producidos
por una gran variedad de agentes naturales y artificiales como el viento, transito de vehculos y personas.
No Ssmico (Assmico):
Bsicamente define al proceso y/o rea que no tiene relacin alguna con la ocurrencia de movimientos
ssmicos. En el caso de Placas tectnicas, la friccin entre ellas se realizara sobre superficies no rgidas.
Ncleo:
Corresponde a la parte interna de la tierra y se divide en ncleo interno y ncleo externo. El ncleo interno
es slido y tiene un radio de aproximadamente 1300 kilmetros. El ncleo externo es fluido y es de
aproximadamente 2300 kilmetros de espesor, compuesto principalmente por hierro y nquel.
Onda:
Una onda corresponde a una perturbacin que se propaga desde el punto en que se origin hacia el
medio que lo rodea hasta disiparse completamente. Las ondas materiales (todas menos las
electromagnticas) requieren un medio elstico para propagarse. El medio elstico se deforma y se
recupera vibrando al paso de la onda. En sismologa son llamadas ondas ssmicas y ellas cambian sus
periodos de propagacin conforme atraviesan diversos materiales.
Ondas de Cuerpo:
Se les llama as a las ondas que se propagan a travs del interior de la tierra, sean en medios slidos,
lquidos o gaseosos. En sismologa definen a las ondas P y S, conocidas como ondas primarias (P) de
mayor velocidad que las ondas secundarias (S).
Onda de Love:

Son ondas llamadas superficiales y tienen un movimiento horizontal y perpendicular a la direccin de

propagacin, son transversales o de corte a la direccin de propagacin. Reciben el nombre de ondas
love en honor a Augustus Edward Hough Love, mejor conocido como A. E. H. Love, matemtico y
geofsico del reino unido.
Ondas P:
Las ondas P o primarias son ondas longitudinales; es decir, que el medio por el cual se propagan es
alternadamente comprimido y dilatado en la direccin de la propagacin. Estas ondas viajan a una
velocidad mayor que la velocidad de las ondas S y pueden hacerlo a travs de cualquier tipo de material.
La naturaleza del movimiento de sus partculas en el medio de propagacin hace que estas se desplacen
ms rpido que otro tipo de ondas.
Ondas S:
Las ondas S o secundarias son ondas transversales o de corte; es decir, que el medio en el cual se
propagan es desplazado perpendicularmente a la direccin de propagacin, hacia un lado y hacia el otro.
Las ondas S pueden viajar nicamente a travs de slidos, debido a que los lquidos no pueden soportar
esfuerzos de corte. Su velocidad es alrededor del 60% la de una onda P para cualquier material slido. La
onda S tiene mayor amplitud que la P y es por ello, que durante la ocurrencia de un sismo, causa mayor
dao.

Ondas Rayleigh:
Corresponde a una onda superficial que se mueve en forma retrgrada y elptica. Son ondas con
velocidad muy baja y se sienten como un movimiento ondulado o rodante. Son llamadas as en memoria
de lord Rayleigh, un fsico ingls que predijo su existencia.
Placa Tectnica:
Corresponde a las divisiones de la litsfera de la tierra en trozos de diferente rea. Tambin son llamadas
placas litosfricas, siendo ellas extensas y relativamente rgidas que se mueven en relacin con otras
placas de la litsfera. Las placas interactan entre ellas en zonas denominadas lmites de placa, siendo
ellas convergentes, divergentes y transformantes. Es en estos lmites en donde se producen los sismos.
Precursores o Premonitorios (Foreshock):
De acuerdo a las condiciones geolgicas y tectnicas de cada regin, en ciertos casos es posible
observar el registro de algunos sismos pequeos con anterioridad a la ocurrencia de un sismo principal. A
estos sismos se les llama precursores. Sin embargo, al no presentarse con la suficiente regularidad, no
pueden ser utilizados a modo de predecir sismos de mayor magnitud.
Rplicas (Aftershock):
Despus de la ocurrencia de un sismo de gran magnitud, es posible la ocurrencia de muchos sismos de
menor magnitud entorno al hipocentro del sismo principal. A estos sismos se les conoce como rplicas o
aftershock. Algunas series de rplicas duran largo tiempo, incluso prolongarse por aos. El rea que
encierra a los epicentros de las rplicas se llama rea de rplicas.
Sismo:
Se define al proceso de generacin y liberacin de energa para posteriormente propagarse en forma de
ondas por el interior de la tierra. Al llegar a la superficie, estas ondas son registradas por las estaciones
ssmicas y percibidas por la poblacin y por las estructuras.
Sismologa:
Es una rama de la geofsica que estudia los sismos y las propiedades elsticas de la tierra. Entre sus
campos de investigacin se considera: a) el estudio de la propagacin de las ondas ssmicas en el interior

de la tierra a fin de conocer su estructura interna, b) el estudio de las causas que dan origen a eventos
ssmicos y c) la prevencin de daos. La sismologa incluye, entre otros fenmenos, el estudio de
tsunamis, el comportamiento dinmico del suelo y las vibraciones asociadas a erupciones volcnicas. El
sismlogo, es la persona que aplica y estudia los principios y procedimientos sismolgicos en su trabajo.
Tsunamis:
Los sismos de gran magnitud con epicentro en el mar, foco en la superficie de friccin de Placas a
profundidades no mayores a 60 km y magnitud del orden de 7.0, producen cambios de elevacin en la
superficie del fondo ocenico. Estos cambios producen olas que se propagan a partir del epicentro
pudiendo alcanzar algunas decenas de metros sobre el nivel medio del mar. Estas olas al llegar a la costa
son llamadas tsunamis, trmino japons que significa literalmente ola de baha.

La sismologa incluye, entre otros fenmenos, el estudio de maremotos y tsunamis y

vibraciones previas a erupciones volcnicas. En general los terremotos se originan en los
lmites de placas tectnicas y son producto de la acumulacin de tensiones por
interacciones entre dos o ms placas. Las placas tectnicas son una unidad estructural
rgida, con un espesor de 100 km aprox., que constituye la capa esfrica superficial de la
tierra, segn la teora de la tectnica de placas, en zonas alargadas y estrechas, de
terremotos, volcanes y cordilleras; as mismo la causa de la deriva continental.
La interpretacin de los sismogramas que se registran al paso de las ondas ssmicas
permiten estudiar el interior de la tierra. Existen 3 tipos de ondas ssmicas. Las ondas P y L
(son las productoras de Tsunamis) se propagan a travs del globo, y las primeras,
longitudinales y de comprensin-descomprensin, lo hacen en todos los medios. Las
ondas S, transversales a la direccin en que se propagan, slo se transmiten en medios
slidos3 .