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HIGIENE
DE LOS

BAOS

DE

MAR.

* PUBLICACIONES DEL AUTOR.

HIGIENE DEL MATRIMONIO, el Libro de los Casados,
en el cual se dan las reglas 6 instrucciones necesarias para con
servar la salud de los esposos, asegurar la paz conyugal y edu
car bien la familia. Tercera edicion, considerablemente au
mentada, y adornada con grabados intercalados en el texto, y
un Album de doce lminas, que representan las ceremonias
nupciales de diferentes naciones. Un volumen de 550 pginas
en 8."
32 rs.
HIGIENE PRIVADA , Arte de conservar la salud del indivi
duo. Tercera edicion, revista y aumentada. Un volmen de
600 pginas en 8.
24 rs.
HIGIENE PBLICA , Arte de conservar la salud de los pue
blos. Segunda edicion , revista y aumentada. Tres volme
nes en 8., con lminas y un Apndice sobre la Legislacion sani
taria de Espaa
60 rs,
HIGIENE DEL ALMA , Arte de emplear las fuerzas del esp
ritu en beneficio de la salud. Obra escrita en aleman por el ba
ron de M. de Feuehtersleben, ex-ministro de Instruccion pblica
en Austria, y catedrtico de Medicina en la facultad de Viena.
Traducida al castellano. Cuarta edicion
16 rs.
HIGIENE INDUSTRIAL, Exposicion de las medidas higi
nicas que puede adoptar el Gobierno en beneficio de las clases
obreras.Memoria premiada por la Academia de Barcelona con"
una medalla de oro
6 rs.
HIGIENE DOMSTICA y Gobierno de la casa (Nociones de).
Libro aprobado de texto para las Escuelas de nias. Tercera
edicion, revista y aumentada. Un volmen en 16., con gra'ados intercalados en el texto
4 rs.

BARBARIDADES (las Mil y una). Coleccion de ancdotas,

chistes, cuentos, etc., en prosa y verso. Lindsimo volmen
de 480 pginas, lujosamente encuadernado, con veinte lminas
y profusion de grabados intercalados. Cuarta edicion, enor
memente aumentada, Madrid, 1869
18 rs.

HIGIENE
DE LOS

BAOS

DE

MAR

INSTRUCCIONES PARA SD USO PURAMENTE HIGIENICO, AS COMO PARA EL '

TERAPEUTICO CURATIVO EX LAS MUCHAS ENFERMEDADES CONTRA LAS
CUALES TIENEN PROBADA EFICACIA,
I
MANUAL PRCTICO DEL BAISTA.
POR EL DOCTOR
DON PEDRO FELIPE MONLAU.
liare ahlv.it onmia hominwm mala.
Eurpides.

MOYA Y PLAZA.
LIBREROS DEL MINISTERIO DE FOMENTO,
de la Real Academia espaola, de la de Medicina matritense,
de la Junta general de Estadstica. Depsito Hidrogrfic*.
Carretas, 8. -Madrid.

 LA MEMORIA

MI NUNCA OLVIDADA Y SIEMPRE QUERIDA MADRE,

u
SEORA DOA MARA FRANCISCA ROCA Y ALAVEDRA,
(Nacida en 1772,
fallecida, en Barcelona, el 10 de Octubre de 1833.)

DE LA MUJER VARONIL Y FUERTE

QUE CUMPLI INCANSABLE Y AMOROSA
CON TODOS LOS DEBERES DE LA MATERNIDAD;
DE QUIEN RECD3 UNA EDUCACION FSICA PERFECTAMENTE ENTENDIDA ;
Y EN CUYOS BRAZOS TOME LOS PRIMEROS BAOS DE MAR,
QUE DE TANTO PROVECHO ME SIRVIERON,
Y CUYAS VIRTUDES ME COMPLAZCO HOY EN DIVULGAR.

Pedro F. Monlau y Roca.

MADRID, MARIO DI 1869.

PRLOGO.

Desde los tiempos mas remotos , todos los pueblos han

contemplado con asombro la inmensidad del Ocano ; y,
aunque mas menos osados para penetrar en su dominio,
siempre han temido sus furores , y mirdolo con respeto
hasta en la imponente majestad de sus calmas. De tiem
po inmemorial tambien , adivinaron los pueblos la virtud
restaurante y curativa que en su atmsfera especial y en
sus aguas singulares encierra el mar. Sucedi con ellas lo
que con todas las medicaciones y con todos los medica
mentos ; la ciencia regula su uso, dicta leyes tiles , nece
sarias , pero, en la mayor parte de los casos , no es ella la
que ha hecho el primer descubrimiento. Anterior a ella, '
suelen tener los remedios una tradicion , tradicion popu
lar, tradicion emprica, extramdica, si se quiere, pero
tradicion" de la cual fuera imperdonable prescindir.
As es que en la Mitologa vemos ya Juno recobrando
su virginidad cada vez que se baaba en las saladas on
das , y de la espuma del mar nacida Vnus , la renom' a.

 VIII
brada diosa de la hermosura ; prefiguraciones ambas de la
potente eficacia del agua y de la atmsfera marinas , efica
cia que estaba ya como revelada , y esculpida , en la mente
de los pueblos ms rudos.
Hay que abandonar, empero, el campo de la Fbula,
ir descendiendo hasta la poca de Grecia y Roma, para en
contrar algunos detalles verdaderamente histricos.
Por los poemas de Hombro se viene en cuenta de que
los baos marinos eran en su tiempo muy conocidos y usa
dos. Diombdes y Ulises reparaban sus fatigas de la guer
ra zambullndose en las playas ; y el trgico Eurpides
convaleci de grave dolencia merced al uso de los baos
de mar.
De los baos en general , sea de los de agua dulce, en
Roma, no hay que hablar. Tan difundido estaba su uso,
que Agripa, yerno y ministro del emperador, hizo cons
truir 170 baos pblicos, en los cuales se di entrada gra
tis al pueblo durante un ao. Tan bien se hallaban los ro
manos con la prctica higinica de los baos, como que,
por muchos aos , segun refiere Plinio, no empleaban otra
medicina para sus males.Y un los mdicos , como puede
verse por las obras de Galeno y de Celio Aureliano, re
comendaban los baos frios contra la mayor parte de las
enfermedades crnicas ; tanto, que bien puede decirse que
tales baos constituan la mitad de la Teraputica de los
antiguos. A tales baos , y de mar, quizs , algunos de

ellos , debi en buena parte su cura Csar Augusto, aque

jado de gravsima enfermedad en Tarragona (adonde fu
parar despus de humillado por los cntabros) y asistido
por nuestro famoso mdico de aquella poca Antonio Musa.
Tan celebrada, y agradecida, fue la cura de Augusto,
como que de entonces datan varias de las honras y de los
privilegios concedidos nuestra Facultad* , entre otros el
de poder llevar anillo los doctores en Medicina (en recuer
do del de oro que , adems de otras recompensas persona
les , recibi Musa), con la exencion de impuestos y cargas
pblicas , y otras varias preeminencias y mercedes slo
otorgadas los ms esclarecidos ciudadanos de Roma.
La curacion de Augusto hizo todava mas de moda los
baos frios ; mas luego perdieron estos por algun tiempo
su boga , causa de haberse corrido que Marcelo haba
muerto de resultas de tal medicacion , quizs inoportuna
mente administrada. A fines , empero, del reinado de Ne
ron, reconquistaron su fama los baos frios.
Tanto en estos , como en los tibios y calientes (termas),
desplegaron los romanos tocTas las maravillas del fausto y
la opulencia : con el lujo se introdujeron el libertinaje y la
crpula , y hubo, al fin , que cortar lastimosamente por lo
sano, suprimiendo una institucion higinica de la primera
importancia.
Eespecto de los baos de mar, no era tanta su generali
zacion. Verdad es que Sergio Orata hizo conducir sus

viveros y estufas de Baa el agua del Mediterrneo ; que

Lculo hizo lo mismo ; y que Neron quiso darse tambien
el gusto de canalizar el mar hasta sus baos sulfurosos de
Pozzoli : pero es evidente que entre el bao de mar toma
do en pila, en una piscina artificial , y el bao tomado en
el mar, como lo tomamos hoy, media gran diferencia.
Sin embargo, consta de la biografa de varios romanos
clebres , que tomaron los baos , comp remedio, en el mar
mismo. Celso, y otros escritores mdicos, encarecen tam
bien la natacion en el mar contra muchas enfermedades in
ternas , no menos que contra la hidropesa, la sarna, la
elefantasis, etc. Y los historiadores nos relatan que, por
remedio (ciertos enfermos ricos), por sibaritismo (los tu
ristas de aquella poca), eran blanda y solemnemente pa
seados de ensenada en ensenada , de villa martima en villa
martima , algunos magnates tsicos hipocondriacos , en
lujosas naves de dos tres rdenes de remos (biremes y triremes), al son de melodiosos instrumentos , y%asistidos por
atentos camareros y esclavos que les servan el thalassomeli (agua de mar con miel). Por ltimo, las estatuas
de Esculapio, de Apolo, como dios de la Medicina, (por
haber sido sus sacerdotes los primeros mdicos) , y de las
Ninfas ondinas , que se van descubriendo en varias pla
yas , son fuertes indicios de que la medicacion marina , en
tre la antigedad pagana, debi de estar poco menos ge
neralizada que entre nosotros hoy dia.

La Edad media se distingue mejor por la historia de sus

pestilencias , que por la de sus instituciones higinicas y
sanitarias. As es , que, durante aquel tenebroso y prolon
gado perodo, las temas, y los baos en general, recibie
ron su ltimo golpe destructor, y poco, nada , se hizo en
pr de los baos de mar.
La historia de la medicacion marina especial , hoy usa
da, empieza muy entrada ya la Edad moderna, pues ar
ranca de mediados del siglo pasado, debindose la inicia
tiva de su introduccion en Europa los mdicos ingleses,
cuyas sensatas doctrinas pasaron muy presto Alemania,
difundindose lugo por Blgica , Francia , Italia , Portu
gal y Espaa. La Moda, que esta vez ha tenido sindresis
y buen gusto, ha contribuido por mucho que so multi
plicaran por do quier las estaciones balneario-martimas,
y, hoy, ms de trescientas mil personas , ms mnos sa
nas , ms mnos debilitadas enfermas , frecuentan
anualmente las playas del Extranjero, sin que las Espao
las dejen tampoco de verse concurridas por bastantes mi
llares de individuos. La Higiene aplaude esa tendencia
marcada al veraneo martimo, tendencia que no es ms que
la manifestacion instintiva de la necesidad que siente de
equilibrarse, sostenerse y reconstituirse, la vitalidad, tan
rpidamente gastada en los grandes centros de poblacion.
En las capitales , en los focos de la inteligencia social y
de la industria productora, abundan por dems los tempe

 XII
ramentos linfticos y nerviosos ; y como bajo tantos aspec
tos convienen stos el aire y los baos de mar, es un
verdadero dn de la Providencia , una playa estacion bal
nearia cercana , y una buena obra el poner esta en todas
las condiciones adecuadas para que reporten todo el pro
vecho posible los concurrentes.
Pero de esa numerosa afluencia los litorales surge otra
necesidad imperiosa, y es la de instruir a los concurrentes
y preservarlos de no pocos peligros. Muchas , muchsimas,
son las personas que se van los baos de mar como quien
se va de paseo, sin fijarse en si les convienen no , sin
consultar si pueden no aprovecharles para sus males,
sin saber cmo y cundo debern tomarlos , cuntos toma
rn, cmo se conducirn si les sobreviene algun incidente
desagradable imprevisto, etc., etc. No es de maravillar,
por consiguiente , que todos los aos ocurran decepciones
chascos y verdaderas desgracias , nacidas de la impru
dencia, de la ignorancia, de los que se baan. Tanto se
usa, y se abusa, de los baos de mar, tan mal suelen gene
ralmente tomarse, y tantos accidentes desgraciados ocur
ren , que la medicacion marina debiera haber caido de su
pedestal de favor ; pero tal es su eficacia , que , despe
cho de todo, se mantiene y crece en boga.
Todos los remedios que pueden hacer mucho bien (dijo
este propsito el doctor Buchan), pueden hacer igual
mente mucho mal. Y en un pas donde los baos de mar

 XIII
se emplean indistintamente y sin prvio consejo (decia
tambien, en 1828, el doctor sir Clarke), es necesario
dar conocer al pblico la srie de graves consecuencias
que naturalmente trae conducta tan imprudente inconssiderada. Esas graves consecuencias se propone con
jurar mi libro, dando las instrucciones convenientes los
baistas inexpertos.
Los turistas, sea los que por imitacion , por moda,
van las playas en demanda de impresiones , ancdotas y
aventuras , que les ayuden matar el tiempo y gastar el
dinero que felizmente les sobra , un cuando no se baen,
vivirn bajo la influencia de la atmsfera marina, y de
mucho pueden servirles, por ende, varios de mis consejos.
De muchsimo servirn tambien los hombres de bufete,
de negocios, que acuden al litoral (y hacen perfectamente),
ya para acompaar sus familias , ya tambien para pasar
una temporada de esparcimiento y descanso, que contrabalance los efectos de la vida fsicamente sedentaria, mon
tona , y moralmente agitada , que durante el resto del ao
llevan en los centros populosos.
Las madres de familia, todas amantsimas, hallarn en
este libro buen nmero de noticias y consejos que aprove
char para la recta crianza y educacion fsica de sus hijos,
casi todos estos necesitados del aire y del agua de mar. Y
un ellas mismas aprende-n no pocas nociones que pue
dan convenirles para el gobierno de su salud personal.

Nada digo de los enfermos y valetudinarios , muchsimos

de los cuales hallarn en las playas la salud que demandan
y la restauracion que necesitan , pero usando de la medi
cacion marina con conocimiento de causa, con discrecion
y cautela, con la mesura que se inculca en las presentes
Instrucciones.
De alguna utilidad podrn servir estas igualmente para
aquellas personas que por vocacion instituto, por recur
so por deber, por amistad por cario, acompaan al
gunos nios raquticos , algun enfermo, una seora de
licada, etc., las playas, y cuidan de su asistencia la
dirigen.
Por ltimo , y como , segun el vulgar refran , todo el
mundo tiene instintivamente algo de mdico, todas las
clases podrn ser tiles estas Instrucciones. Conviene, en
efecto, racionalizar un poco esa Medicina instintiva que todo
el mundo posee , pues en tal sentido dijo Hipcrates que
importa que todos los hombres adquieran algunos conoci
mientos mdicos : Omiies homines artem_ medicam nosse
oportet. Insinuar en las masas conocimientos que les son
poco familiares , y disponerlas para que sean inteligentes
y dciles auxiliares del Mdico , es , por ende , prestar un
servicio importante la salud pblica.
Esta conviccion me guia en todas mis publicaciones ; y
la presente se dirige tambien aquellos de mis Compro
fesores que no han visto la mar, que habitualmente han

 XV
residido, y residen, en pueblos del interior. Pocos , mu
chos , los que se hallen en este caso, no llevarn mal que
fije su atencion en los prodigiosos recursos con que les
brinda la medicacion marina. Estn seguros de que al
mandar, por ejemplo, una clortica, un anmico, un
nio escrofuloso , etc. , al litoral , les recetarn de un solo
golpe una agua que los regenera, unos alimentos que los
entonan, una atmsfera que los vivifica.
Del plan de la obra instruirn al lector el Indice y
Tabla de materias que van al final del libro.
Y por lo que su desempeo toca , slo dir que , apro
vechando mis estudios y viajes, y utilizando la rica bi
bliografa que posee ya la Hidritria marina , he procura
do condensar la mejor doctrina, y vaciarla en la forma
mejor que he sabido, para lograr el ansiado fin de que cun
dan y se generalicen los conocimientos tiles.
Respecto de la forma , me ocurre aadir que si algunas
veces intercalo algo de erudicion, me permito alguna
digresion histrica, etc., es con el nico y loable objeto de
amenizar la lectura del libro , de hacer que al baista no
se le caigan de las manos , por su aridez sequedad doc
trinal, unas Instrucciones que han de ser su vade-mecum
imprescindible. Decia Sneca, este propsito, que si
bien el enfermo no busca mdicos elocuentes, sino mdi
cos que curen (Non quwrit mger medicum eloquentem, sed
sanantem), tampoco lleva mal que el mdico que cura

sea a la par diserto y se explique con cierta elegancia (sed

si ita competit , ut idem Ule qui sanare potest compt de his
qua facienda sunt disserat, boni consulat). Con esto, si
no quedo disculpado yo, queda, por lo menos, advertido
el lector.

HIGIENE
DE LOS

BAOS

DE

MAR.

DEL MAR.--SUS FENMENOS -SUS MARAVILLAS.

El Mar! Sorpresa, admiracion, miedo, terror qui

zs..,., tales son los sentimientos que se dispiertan en el
que por primera vez ve el mar (el pas de los encantos,
segun frase de Buffon), ora se halle ste en sus horas de
apacible calma , ora, imponente y formidable, levante
sus olas en montaa, y azote las playas y costas , y hun
da en su seno las naos y los atrevidos mortales que las
montan.
Mucho ntes de ver el mar, cierto ruido lejano, sordo
y uniforme, anuncia ya la vasta mole. Poco poco, y
medida que uno avanza, ceden todos los ruidos, y pre
valece dominante aquol murmullo eterno que empez
con el mundo y hasta el fin del mundo no cesar ; aquel
murmullo de la solemne alternativa de los movimientos
del mar, unas veces inofensivos y pausados , y otras por
dems violentos y bramadores. Bella en el primer caso,
sublime en el segundo, siempre es placentera la vista
del mar.
.
Recrese el lector con el espectculo admirable del
mar, de los vistosos recortes y caprichosas ondulaciones
que traza en las playas, en las costas ya mansas, ya
bravas , de los peascos y diminutos, continentes que
veces aisla , dejas tierras que en algunas partes invade
con sus hercleos brazos, formando rias, calas, ensena

 6
das, golfos, etc., etc. : si es aficionado las ciencias na
turales , lea la historia del Globo en el mar y sus adherentes, que escrita est en ellos por los siglos acumulados
sobre esos gigantescos registros ; y repase luego conmigo
las nociones ms usuales acerca del mar y de sus aguas ;
porque placer tambien, y muy sabroso, hallar en con
vencerse de que desde los primeros tiempos, en que Spiritus Dei ferebatur super aquas, segun la hermosa expre
sion del Gnesis, el mar viene siendo el gran depsito de
las aguas que fecundan la tierra y dan vida plantas y
animales, el agente que ms concurre la formacion de
nuestra atmsfera y la produccion de los grandes fe
nmenos metericos , el co-autor principal , en fin , de
las admirables revoluciones del planeta que habita el
hombre. Veamos , pues, cules son los carcteres y las
propiedades fsico- qumicas de esa maravilla de la crea
cion.
EXTENSION Y PROFUNDIDAD.

El Globo que habitamos no est enteramente cubierto

de agua (corso diz que en remotsimas pocas lo estu
vo) , pero lo est en mucho ms de la mitad , en tres
cuartas partes, segun unos, y en siete dcimas, segun
otros.En nmeros redondos: la superficie de los ma
res y lagos es de 3.700,000 mirimetros cuadrados; la
de los continentes y las islas, 1.400,000 : total, 5.100,000
mirimetros, en que se calculala superficie del globo
terrqueo.

 7
La parte continental es ms considerable hcia el Norte
que hacia el Medioda; y viceversa para los mares. El he
misferio austral es, como dicen los gegrafos, el mundo de
las aguas, y el boreal es el mundo de la tierra. La Tier
ra entera, dijo ya Ciceron, no es ms que una pequea
isla circundada de mar !
.: ' . "
Con la extension corre parejas la profundidad. El fondo
de los mares es tanto y ms accidentado que la superfi
cie de las tierras : vara mucho , por ende , habiendo
dado la sonda profundidades medias de mil metros (oca
no Atlntico), y mximas de cuatro mil metros , como
en el Pacfico. La profundidad de los mares interiores
mediterrneos es mucho menor.Los sondeos que
obliga actualmente la colocacion de los cables elctricos
submarinos , prodigiosa aplicacion de la telegrafa , van
suministrando datos curiosos sobre la respectiva profun
didad de varios mares.
Con tal extension y profundidad, claro est que el
caudal de agua ha de ser prodigioso. Dos clculos, y nada
exagerados, se han hecho, i." Juntada toda el agua del
mar en una sola masa , formara una esfera de ms de
sesenta leguas de dimetro.2. Juntada toda el agua
del mar, y distribuida con igualdad por toda la superficie
de la Tierra , formara en &ta una capa , camisa cor
teza lquida, de doscientos metros de elevacion. Trasla
do los que dudan de si hubo, hay, bastante agua dis
ponible para un diluvio universal !
Los pueblos han adivinado instintivamente esas di
mensiones colosales , y en sus lenguas las han traducido
por medio de calificaciones y frases las ms pintorescas.

Los orientales ven en el Ocano la noche del abismo , y

en muchas lenguas antiguas, desde la India Irlanda,
el nombre de la mar tiene por sinnimos, anlogos,
desierto y noche.Los griegos lo llamaron airyyeton (in
fecundo , estril) , hals (onda salada) , thalassa (elemento
agitado) , plagos (elemento que bate con sus olas) , y
'pnlos (el gran camino). Esta variedad de denominacio
nes depende de que los helenos eran , entre los dems
pueblos aryacos , los ms poticos y los mas familiariza
dos con el mar. Los aryas primitivos , antes de abando
nar su cuna (el interior del Asia) y dispersarse, no ha
ban visto el desierto de las aguas; y cuando los aryas
sus sucesores (los celtas , los slavos , los teutones y los
romanos) lo' vieron por primera vez, impusironle el nom
bre mare (suelo muerto) , del sanscrito maru (desierto),
cuya raiz es la misma que la de marasmo y de morir.
Los rabes, siempre sagaces y, en el lenguaje, determi
nados siempre por flgida inspiracion , llaman, con mu
cha propiedad , mar sin agua su Desierto. De nues
tras lenguas modernas no dir una palabra, porque sera
meterme en un mar de confusiones, hablar de la
mar.....
Una cosa aadir , sin embargo, y es que esa masa in
mensa de agua se renueva de continuo : la evaporacion
la va subiendo las nubes, las nubes y las lluvias ali
mentan los manantiales y rios , y stos la devuelven al
mar. rbita admirable de las aguas ! pero rbita que
pide algunos siglos parjt ser completamente recorrida. Se
gun clculos de Bffoi , para renovar de un golpe toda
el agua del mar , sera preciso juntar todas las aguas
I

dulces que en ochocientas y doce aos descargan en el

Ocano los ros !
DENOMINACIONES.
El mar es uno , forma una superficie continua , pero
la claridad ha hecho indispensable dar nombres especia
les determinadas porciones del mismo, destacadas, mas
no separadas , del gran todo. Los antiguos no conocieron
todo el mar , ni tampoco toda la tierra : as es que los
descubrimientos posteriores han quitado toda exactitud
la famosa inscripcion Nec plus ultra (No ms all !), y
la denominacion geogrfica Finis-term (fin de la Tierra).
Nada nuevo ensear al lector dicindole que hoy nos
entendemos bastante bien llamando Ocano en general
la gran masa que rodea los continentes , y Mares los
que se internan en estos formando inmensos lagos medi
terrneos, golfos, estrechos, etc.El Ocano, de las
tierras que baa toma las denominaciones de Atlntico,
Pacfico, Indio, etc. ; y los Mares, por razon anloga, se
distinguen con los calificativos de Mediterrneo (por an
tonomasia), Adritico , Bltico , etc. , etc.
Nuestra privilegiada Espaa est favorecida y fecun
dada por el Ocano que di nombre Atlas, as como
por el otro cuyas soberbias olas recuerdan el arrojo Can
tbrico, y sobre todo por el Mediterrneo antonomstico,
y casi autnomo , pues no guarda con el Ocano otra re
lacion que la muy diminuta del Estrecho de Gibraltar,
y es padre de diferentes mares mediterrneos subalter
nos, como el Adritico, el Archipilago, el Negro, etc.

- 10 El Mediterrneo, sobre ser nuestro mar principal, es tam

bien el mar en cuyo litoral se fundaron y elevaron las
naciones ms civilizadas y potentes ; el mar en cuyo seno
y en cuyas playas se han obrado, en todas pocas , ma
ravillas sin cuento; el mar, en fin, que sirvi de teatro
casi exclusivo de la navegacion en la antigedad y du
rante gran parte de la Edad media.
Considerando ahora el pilago inmenso como un
inmenso valle, y los dos continentes como sus grandes
montaas, puede decirse que no tiene ms que dos cuen
cas la del Atlntico, y la del mar de la India y el Pa
cfico , porque no puede en rigor llamarse cuenca la
cintura indeterminada del enorme.ocano Austral, mar
sin lmites ni litoral (si cabe expresarse as), que sola
mente hcia el norte se digna ponerse en relacion con
el mar de la India, el mar del Coral y el Pacfico. El
Ocano Austral es mayor que todos los mares juntos, y
cubro casi la mitad de la superficie del globo. Aada
mos, por ltimo, que la masa de los hielos antrticos es
infinitamente ms considerable que la de nuestros hielos
boreales; y eso que stos, por su extension y elevacion,
parecen pueblos flotantes , y sirven como de buques de
transporte inmensas manadas de osos blancos.

COLOR Y FOSFORESCENCIA.
El agua de mar, en corta cantidad , como en un vaso
en una botella , no tiene cplor especial ; es tan clara y
limpia como el agua dulce. Tan lmpida es y transparen

-r t
te, que refleja con facilidad extrema los objetos, tanto de
su interior como los exteriores. En los mares de las An
tillas , donde tan intenses son los rayos solares , se dis
tinguen perfectamente las conchas una profundidad de
trescientos metros. La luz lunar, luz recibida prestarla
del sol, y por ende mucho ms floja, no alumbra gran
cosa mas all de trece metros. . .
Observada el agua de mar en grandes masas, refleja
de ordinario las tintas del cielo de la atmsfera. As es
que, en tiempo sereno y puro, presenta aquel verde azu
lado encantador que se llama verde-mar, y que exttico
he contemplado ms de una vez en la costa oriental de
Catalua , en las de Valencia , en el golfo de Npoles y en
el Psforo. Cuando el cielo est nublado y obscuro, el
mar se pone tambien fosco y como negruzco. Conce
den muchos la mayor . menor profundidad del mar
cierto influjo en la coloracion ordinaria de sus aguas,
coloracion que no es ms que aparente, y producida,
en general, por la mayor refrangibilidad de los rayos
violado, ail y azul, los cuales dan el color cerleo (as
del mar como de la atmsfera). - - ...
Mares hay , no obstante , porciones de mar, que, in
dependintemente del estado del cielo, ofrecen la vista,
con ms mnos igualdad y constancia, tintas varias
que reconocen por causa ciertas condiciones propias in
trnsecas submarinas, como el fondo negro, carbonoso
(cerca de las Maldivas), calcreo, y blanquizco (mar de
Mj ico) , silceo ms mnos colorado ( Colfo arbigo),
la abundancia de algas , helechos y otras plantas ver
des, la presencia de miradas de zofitos microscpi

 12 eos, etc., etc. De ah las denominaciones de Blanco,

Negro, Rojo, Verde (costas de Persia), etc., dadas
algunos mares. Respecto del mar Negro ( Ponto Euxino de los antiguos) hay etimologas escoger : la tomada
de la arcilla negra, que constituye su fondo, de la mu
cha sombra que en su superficie proyectan los rboles
de su litoral, tngola por insostenible y absurda : mnos
absurda es la que parte del supuesto de que vestan un
traje negro particular los antiguos habitantes de aquellas
costas, que lugo se recogieron hcia el oriente. Agrego,
pues, mi voto (provisionalmente siquiera, y mintras me
dure vivo el recuerdo de los malos ratos que tuve en
1866, cruzando el mar Negro) al de los etimologistas que
ven en ese calificativo la expresion de lo tormentoso que
es el tal mar, y por la pena negra que pasan los navegan
tes que lo surcan. Tantos son, en efecto, los naufragios
que en el mar Negro ocurren , como que con las tablas
y astillas de las embarcaciones naufragadas, los pueblecitos tribus de sus costas y playas tienen siempre la
suficiente madera de construccion para sus casucas
barracas, y lea de sobra para calentarse ! !
Ms sorprendente que el del color es el fenmeno de
la fosforescencia, que se observa de noche en algunos
mares, sobre todo ecuatoriales, y casi exclusivamente en
verano. Sea que provenga de la descomposicion de las
millaradas de sres que perecen en el mar, sea de los co
lores que brillan naturalmente en todos los peces, sea de
los millones de millones de animales microscpicos (ms
de cinco millones se han contado en un solo litro de
agua de mar) que pululan en las aguas ocenicas, sea

 13
un fenmeno de electricidad, sea una combustion qu
mica, sea de todo ello junto, combinado, es lo cierto
que nada tan bello como navegar en una noche tranquila
por una tersa llanada que refleja los colores del fuego y
de la nieve, del oro y de la plata, del ncar y del coral,
de la prpura del iris
Aun sin navegar, y desde vrias costas del Mediterr
neo espaol y francs, es comun ver fosforescer el mar en
los alrededores de las almadrabas, cuando abundan los
atunes y sardinas, y cuando, en los dias caniculares,
flotan en la superficie de las aguas las medusas y dife
rentes zoolitos, lumbricoides, etc. Cuando el calor es
muy intenso, basta veces agitar revolver el agua del
mar para ver producirse, en su superficie, largos regue
ros luminosos.
La picazon , las erupcioncitas miliares , la urticaria
marina, que afectan veces algunos baistas, se ha
achacado, pero creo que sin bastante fundamento, la
fosforescencia de las aguas del mar. No dir que un es
tado de fosforescencia muy pronunciado deje de excitar
algo la piel; pero sin necesidad de esta excitacion especial
les salen muchos baistas granitos , y chapas , y erup
ciones vrias, casi siempre inofensivas , y casi siempre
dciles en ceder al mas ligero tratamiento.

OLOR.
De lejos se oye el mar, y de ljos se le huele tambien.
El olor del agua de mar es sui generis, y comparable
4

 44
al que despide el cloro muy diluido en agua comun.
Otros lo califican de bituminoso : tampoco digo que no :
lo que afirmo es que su aroma aprovecha al. pulmon, y
que no repugna en lo ms mnimo al olfato.
Este olor vara segun la hora del dia, segun la inten
sidad del viento, y segun la ndole dela playa. Percbese
ms fuerte y puro por las maanas, ms fuerte cuando
hay tempestad, y ms fuerte tambien en las playas pe
dregosas que en las arenosas.

SABOR.
De amarum (amargo) sali mare (mar), dice San Isido
ro : etimologa difcil de justificar : en todo caso, ms
natural parecera derivar amargo de mar. De todas suer
tes, el sabor del agua del mar es salobre, salado-amargo.
Lo salado le viene, al mar,, de su fondo, de sus plantas,
de su composicion, y lo amargo procede de su superficie,
de los residuos y restos orgnicos que le acarrean los
rios. De la sal le viene lo salado, dicen otros, y de la
magnesia lo amargo.
La saturacion salina vara segun los mares, y en virtud
de-diferentes concausas. En los mares del polo, es mayor
que en los ecuatoriales. En alta mar, es tambien ms in
tensa que en las costas ; en el ecuador, que en el polo ; y
en la superficie, que en el fondo. El mar ms salado es
el Muerto, y el mnos salobre es el Negro. Este recibe de
continuo tamaa afluencia de aguas dulces , que se va
desalando toda prisa, volvindose cada dia mnos

 13
densas sus aguas ; fenmeno que trae en pos de s difi
cultades vrias en la navegacion, produccion de animales
destructores de los buques no forrados en cobre, que no
podran vivir en el Mediterrneo, etc., etc. Quin sabe,
dice con mucha gracia el doctor C. James, si el da en
que queden completamente desaladas las aguas del mar
Negro, tendremos con tal motivo una nueva complica
cion de la cuestion de Oriente?
. Pero como difcilmente se le ocurrir ninguno de
mis lectores ir tomar los baos de mar ni en el Negro,
ni en el Muerto, preferible ser recordar qu el agua del
Mediterrneo es un poco ms salada que la del Ocano,
y esto por razones que la Geografa fsica expone con
suma lucidez.
Junto la desembocadura de los rios, sobre todo si
desaguan con mpetu, el agua dulce tarda en mezclarse
con la del mar, y sta es entonces naturalmente mucho
mnos salada. As se explica como en la poca del blo
queo continental, los cruceros ingleses pudieron hacer
aguada de rica agua dulce en alta mar, mucho ms all
del alcance de los caones de la costa, merced los
afluentes del P.
Igual recurso pueden prestar veces, para surtirse de
agua potable los navegantes, los varios manantiales de
agua dulce que brotan en algunos puntos del litoral y
en el fondo mismo del mar. Estos veneros fueron cono
cidos de los antiguos, como que Strabon habla ya menudamente de ellos. Buffon y Humboldt citan varios , y
el lector no dejar de haber visto alguno. En el golfo de
la Spezia (Italia) hay muchas de estas fuentes, sobre todo

 16 en la costa occidental , unas que manan en la orilla , y

otras en medio del mar. Entre estas ltimas merece ci
tarse la de la Marola (polla di Marola), corta distancia
de tierra, tan pujante (nace 33 '/ pies de profundidad),
que levanta algunas pulgadas sobre la superficie del
mar, y tan copiosa , que forma como una- plazoleta es
tanque de veinte pis de dimetro.
Por lo dems, razon tienen de ser saladas las aguas
del mar. Con las sales que contienen stas, podria exten
derse por todo el continente americano una montaa de
sal de mil y quinientos metros de altura ! !
El agua de mar pura pasa por impotable, y hasta se
cuenta que murieron casi todos los nios de los marine
ros de la flota, quienes, por un capricho de autcrata,
quiso Pedro el Grande someter al uso exclusivo del agua
de mar; pero habitantes en masa de islas enteras hay,
en la Oceana y en el Pacfico (la isla de Pascuas, por
ejemplo), que no beben otra agua, y lo pasan perfecta
mente.Tambien hay algo de exageracion, y de corte
dad, en eso de que el agua de mar no es aplicable los
usos domsticos : sacada en alta mar y de cierta pro
fundidad, dejada en reposo diez doce horas, ere
que puede muy bien suplir temporalmente la dulce.
El kangar bebe sin dificultad agua de mar cuando no
la encuentra en tierra. Dejemos , empero, ste punto,
ya que tan fcil expedito es desalar dicha agua , y ya
que no hay buque regular que no lleve hoy, anexo su
cocina de bordo, un aparato destilatorio cuya instalacion
no es costosa , ni ocupa gran sitio, ni gasta combustible,
y funciona sin interrupcion.

IMPORTANCIA DE LA SAL MARINA.

Ha sido siempre salado el mar?

Otra cuestion
que se han propuesto los fsicos, y que los ms de ellos
resuelven en el sentido afirmativo. En el actual estado
de nuestros conocimientos (dice Madry), nada hay que
nos autorice para conjeturar que las aguas del mar han
isido primitivamente dulces.,Y, con efecto, la geologa
y la fisiologa- generales descubren donde quiera pruebas
incontestables de esa salsedumbre original. Las minas de
sal gema explotadas hoy en la mayor parte de los terre
nos de los cuales se ha ido retirando gradual y lenta
mente el mar, la enorme salumbre del mar Muerto, y
los- inmensos cristales de sal que recientes sondajes han
puesto en evidencia,y las espesas capas de sal gema
formadas en el fondo de los grandes lagos salados de
todas las regiones del globo donde se encuentran huellas
inequvocas de las antiguas irrupciones del mar,de
muestran patentemente que el cloruro de sodio ha sido,
desde el primer origen, la ms abundante de las sales
que en disolucion contienen las aguas del mar, y que
con toda razon se le di el- nombre de sal marina.Al
fijarnos, por otra parte, en que la sal es el condimento de
todos los pases, y lo ha sido de todos los tiempos,en que
forma parte de los humores y de los slidos de nuestro
cuerpo,- en que su privacion es causa de gravsimas
dolencias,en que su uso representa tan gran papel en
la cra y cebo de los animales domsticos, en la conser

 18
vacion de sus carnes, etc., etc., no podemos menos de
convenir en que es providencial la existencia de esos in
mensos depsitos de sal, slida y lquida, que yacen tan
mano y disposicion del hombre. Entremos en algu
nos detalles.
Escriba, en 1777, el aleman Haller : Videtur omnind
aliquid in sale esse quod nalurce animalis conveniat. Nam
pen omnes gentes sale utuntur ; el etiam bruta animalia
pleraque, cert qua ruminant, sale deleclantur, el ab eius
usu ben habent. Sobrbale la razon al sabio fisilogo, y
bien poda baberse aventurado ser ms rotundamente
afirmativo : tanto para el hombre, como para los animales*(sobre todo los rumiantes), la sal es una necesidad,
y la universal aficion que ella tienen no es ms que la
expresion de un instinto.
Y es que la sosa que se halla en algunos de nuestros
humores , y el cido clorhidrico (libre, combinado con
diferentes bases) que contienen otros , les son suminis
trados por la sal; la sosa de sta es necesaria parala
composicion de la sangre, de la leche, dela bilis (de ah
el ser esta alcalina) , de la saliva , de la orina, etc. Todos
los lquidos orgnicos, todos los tejidos de la economa
(exceptuando el esmalte de los dientes) , todos contienen
sal marina , bien que nunca en estado slido. La sangre
contiene bastante proporcion de sal , y de ah el que los
samoideos coman sin sal las carnes, porque no desangran
sus reses , y en la sangre hallan envuelto el condimento.
La sal , como cida y picante, tipo del sabor salado,
estimula moderadamente la mucosa buccal , aumenta la
secrecion de la saliva y mueve el apetito; La estimula

 19
cion se propaga al estmago , actvase la circulacion ca
pilar en la membrana mucosa de esta viscera , la diges
tion se hace ms completa , y mayor, por ende , la suma
- de material nutritivo que se aprovecha. De sus resultas, la
asimilacion es ms enrgica, y la sangre aumenta el n
mero de sus glbulos rojos , y se disminuye la cantidad
de agua que circula por las redes vasculares. Tiene ra
zon, pues, el dicho, popular en Alemania , de que Salz
und Brot machen die Wangen rolh (la sal y el pan crian
los mofletes colorados). Y, antes que los tudescos, dije
ron ya proverbialmente los antiguos que Cum sale etsole
omnia fiunt (con sal y sol se hace todo).
As es que la comida sosa se hace pesada, con lo cual se
quiere significar que los alimentos se reblandecen lenta
imperfectamente , llevan al aparato circulatorio menor
cantidad de materia alible, y dejan ms residuo excre
menticio. Por eso es tan fatal para las' clases pobres la
privacion la escasez de la sal : entrando poca , nin
guna, carne en su rgimen , y sin medios para usar un
poco del suplemento llamado sal de los ricos (el azcar),
estn condenados la dieta casi exclusivamente feculen
ta , con los inconvenientes anexos de digestiones labo
riosas y de mucho mayor desprendimiento de gases.
El doctor Babbier ha hecho la observacion emprica ,
pero muy significativa, de que ningun instituto mons
tico ha impuesto jams la privacion de la sal , pesar
de la austeridad que en el rgimen alimenticio han des
plegado los fundadores de vrias rdenes religiosas : y
algunos seores feudales de Rusia que una vez extrema
ron su ruindad hasta negar la sal sus vasallos , tuvie

 20
ron que darse prisa suministrrsela de nuevo,' por
cuanto vieron que la salud de aquellos infelices se dete
rioraba rpidamente, volvindose todos plidos, dSbiles,
edematosos, y plagados de lombrices. Aquellos magna
tes sin entraas ignoraban sin duda la etimologa de sa
lario, racion de sal, cantidad de dinero para comprarla,
que de toda antigedad se ha dado los subalternos ,
dependientes y empleados , soldados y obreros , como
artculo de primera necesidad. Hoy, salario ha tomado,
como no ignora el lector , un sentido mucho ms exten
sivo, pues significa la remuneracion de todo servicio per
sonal , de todo trabajo manual , y hasta de muchos tra
bajos no materiales. He comido mucha sal en la casa,
se ha dicho, y se dice an, en algunos pueblos, para dar
uno entender que ha servido , cobrado por muchos
aos el salario, en ella.
Repitmoslo: nuestros rganos y nuestros humores
necesitan reponer los elementos salinos de que constan ,
y que eliminan diariamente en virtud del movimiento
incesante de la vida , por orina y por sudor , por los ex
crementos, por las lgrimas y el moco, etc. Faltando la
sal , todo el equilibrio orgnico y funcional se altera.
Wiwd, por via de experimento fisiolgico , se abstuvo
absolutamente de la sal durante tres dias, pero no qui
so continuar, alarmado en vista de lo turbias y albumi
nosas que segregaba las orinas. Qu extrao , pues, en
vista de todo, que la famosa Escela de Saleiwo consignra , en sus clebres aforismos , que lo primero que
debe ponerse en la mesa es el salero , por cuanto sin sal,
todo sabe mal , mientras que la sal combate la accion de

 21
los virus ponzoas, y da sabor lo que no lo tiene?
Copiemos sus hermosos versos leoninos :
Vas condimenti pr&poni dbet edenti.
Nam sapit esoa male qtue datur absque sale.
Sal virus refugat, et non sapidumque saporat.

Entre los romanos, lo primero que se pona en la me

sa era la sal ; y los saleros , que tenan por lo comun la
figura de alguna divinidad , estaban en el sitio en que
se presentaban los dioses las primicias. Mientras no
se derrama la sal (decan los romanos) , los altos nme
nes no se ofenden ; pero es de muy mal agero el que se
derrame. Nosotros , por no desmentir que en todo y por
todo somos de raza latina-, todava abrigamos algo de
aquella preocupacion; no falta quien todava presagia
alguna desgracia personal, en la familia, cuando por
casualidad derriba el salero vierte la sal en la mesa.
Pero ntese que lo que Roma ha sido para nosotros, lo fu
Grecia para los romanos : stos tomaron de los griegos
bueno y malo, as letras, ciencias y artes, como vicios,
ridiculeces y supersticiones. Creian , con efecto , los po
bres helenos que los saleros y las estatuetas de sus falsos
dioses santificaban las mesas, considerando, adems,
de funesto presagio el descuidarse de poner el salero en
la mesa, el dormirse de sobre-mesa sin haber retirado
ntes el vaso de la sal ! !
En los animales domsticos , la sal obra efectos an
logos los que en el hombre : la sal es el condimento
superior de los forrajes ; todo el mundo sabe cunto la

 22
apetecen los ganados, y cun sabrosa es la carne de las
reses apacentadas en campos y prados de terreno salino
baado por aguas de manantiales salados. Dicho se
est, por consiguiente, que la sal es tambien un exce
lente abono para las tierras.
Y si en vida la sal anima y fomenta, despus de la
vida libra de la putrefaccion y conserva. Testigos son las
salazones , que tanto papel representan en la alimenta
cion de los pueblos. Preguntan algunos autores si las
propiedades antispticas de la sal salmuera, evidentes
en la conservacion de las carnes muertas, se revelan
tambien de algun modo en los animales vivos. Con
testaremos que la opinion general se inclina la afir
mativa ; y desde luego poseemos varios hechos anlogos
al que nos refiere el sabio agrnomo francs Gaspard de
un gran nmero de vacadas, apacentadas con mucha
sal en Hungra , y conducidas Holanda , donde todas
aquellas reses se mantuvieron inmunes de los estragos
de una epizotia que diezmaba al ganado vacuno ind
gena.
Dejemos, pues, que hombres y animales, nios y
adultos , usen de la sal discrecion : el que apetece la
sal , es porque la necesita , porque sus iganos y humo
res la reclaman , expresando su reclamacion por aquella
apetencia instintiva.Y no temamos que los alimentos
salados con arreglo al instinto de cada cual , hayan de
producir el escorbuto , el hrpcs otras erupciones , co
mo cree el vulgo; del escorbuto, sobretodo, est bien
averiguado que tiene una etiologa muy complexa, y que
la humedad y la insalubridad del aire , el rgimen uni

 23
forme, la racion insuficiente, las pasiones deprimen
tes, etc., son causas mucho ms abonadas que el uso de
la sal para producir aquella enfermedad. Tanto es as ,
como que el capitan Cook , La Perouse y otros cien na
vegantes, han preservado del escorbuto sus tripulacio
nes favor de una higiene esmerada y despecho del
uso habitual de las salazones.Calumniosa era tambien
la imputacion de insalubridad que se habia hecho la
profesion de elaborar la sal. Mi buen amigo el doctor
Mlieb desvaneci plenamente aquella imputacion , de
mostrando, en su celebrado Rapport de 1848, que en las
salinas donde las condiciones de localidad no favorecen
la produccion de miasmas deletreos , los obreros em
pleados en la elaboracion lo pasan perfectamente en me
dio de una atmsfera cargada de partculas salinas , te- .
niendo buen apetito, digiriendo de la manera ms cabal,
y nutrindose proporcion. Otro tanto se observa en
la salud de los marineros, pescadores y habitantes de los
pueblos litorales , que se hallan en condiciones anlogas
las de los trabajadores de las salinas.
Por de contado que no se habla aqu de excesos : la re
gla fundamental de la higiene es la templanza, la sobrie
dad, la moderacion en todo y por todo : Ne quid nimis!
Nada de exageraciones ! Todo abuso es nocivo, y el de la
sal empieza por aumentar extremadamente la sed, fatiga
en seguida al estmago , lo irrita , comunica acritud la
sangre, y da lugar mil descomposiciones de este humor
radical de la economa, favoreciendo el parasitismo (con
tra el cual es tan eficaz el condimento salino en dsis

 24
regulares) y las erupciones cutneas de toda suerte. Djolo ya tambien la Escuela de Salerno :
Urunt res tdltce vitum, semenque minorant,
Et generant scabiem , pruritum sive rigwem.
Esto es : las cosas demasiado saladas queman la vista,
disminuyen la secrecion espermtica , y engendran sar
na, sarpullidos y picazones.
Ne quid nimis ! vuelvo decir. Tambien Ta sal es un
condimento agrario un abono de las tierras , pero en
cantidad desmedida las reseca, y destruye en ellas toda
aptitud para servir de seno materno las plantas. Tanto
es esto sabido , que ya desde los tiempos bblicos (libro
de los Jueces , ix , 45) se esparca sal en los lugares ne
fandos , que se haban hecho indignos de que tornran
habitar en ellos hombres, ni crecer vegetales ; y sem
brar de sal decimos todava, aludiendo al castigo de po
cas posteriores en que los traidores se les derribaban
las casas, y se sembraban de sal los solares, para que
ningun sr viviente pudiese volver morar all.
El consumo de sal es proporcionado su necesidad
importancia reconocidas. Francia consume anualmen
te 223 millones de kilgramos , de los cuales solamente
Pars consume ya ms de seis millones , que equivale
unos 15 gramos (una media onza) diarios por persona.
En Espaa, resulta de las estadsticas oficiales de 1850
1864, que consumimos, por trmino medio anual,
96.551,075 kilgramos, saliendo 6,62 kilgramos (unas

 25
12 libras) por habitante, proporcion muy acercada la
del consumo de Francia.
Para los antiguos escandinavos, los manantiales sa
linos eran lugares sagrados; mas para los romanos, como
para la Europa latina, que no sabe salir de sistemas tri
butarios empricos y de gabelas odiosas , los manantia
les, las marismas y las minas de sal, son lugares veda
dos, estancados. En la antigua Roma, las salinas eran
una' propiedad particular como cualquiera otra , pero
Anco Marcio empez ya declararlas pblicas propias
del Estado, Iniciando la srie, todava no cerrada, delos
arrendamientos de la sal. Mas como los arrendadores ,
segun costumbre, fueron subiendo el precio, quejse el
pueblo, y tornaron ser pblicas las salinas. Las nece
sidades del erario , sin embargo , volvieron gritar ms
recio que el pueblo , y el ao 548 de la fundacion de
Roma, siendo censor Marco Lmo, cuyo nombre nos ha
sido transmitido con el mote de Salinator, se restableci
el monopolio, que todava dura, y que slo Dios sabe
cunto tiempo ha de durar an.
Ya s que es muy antiguo, y sobretodo muy cmodo,
estancar un artculo de primera necesidad , natural ar
tificial , como la sal el tabaco, para crear un rico cap
tulo de ingresos ; me hago cargo tambien de lo doloroso
que ha de ser para los asendereados presupuestos gene
rales de la Europa contempornea renunciar de pronto
una respetable suma de millones tan saneada como la
que dan las rentas estancadas (unos 120 millones de reales
da la sal en Espaa) ; pero todava s mejor los incon
venientes y vejmenes, y enormes gastos de recaudacion,
s

que trae todo estanco. Con perdon de los hacendistas

que saben ms que yo, me permito creer que el verda
dero sistema tributario pide lgica inexorablemente una
contribucion nica, directa, igual, para todos los habi
tantes de un Estado que participan de los beneficios de
la Gobernacion y Administracion pblicas. Creo ms ; y
es que, en definitiva, y despus de recorrer un largo y
penoso ciclo de -ficciones y de repartos, de impuestos y
de derechos , de recaudaciones y de intervenciones , de
arbitrios y de tasas, de cuotas y de tarifas, recargos,
etc. , etc. , todos , absolutamente todos , los habitantes
de un pas venimos ser contribuyentes por una cuota
igual ; que sin tantos rodeos , sin tantos gastos de recau
dacion , y sin tantas y tan complicadas contabilidades,
podramos , y deberamos , satisfacer todos directamente.
No es este lugar propsito para entrar en explana
ciones. El ideal rentstico no se ha de realizar en mis
dias , y me limitar , por lo tanto , recordar que el es
tanco de la sal (como todos los malhadados estancos) ha
creado, entre otros mil perjuicios, dos delitos, que son
el contrabando y la falsificacion. Dejando cargo de los
Carabineros y Aduaneros (Cuerpos de represion y vigi
lancia , anexos obligados de nuestro sistema rentstico) lo
concerniente .contrabando, spase que la falsificacion
adulteracion de la sales una consecuencia casi ineludible
de su alto precio. Cmo no ha de tentar la codicia de la
raza, cada dia ms numerosa, de los defraudadores, un
gnero que se vende oficialmente un precio cincuenta
veces ms alto que su valor? As es que la sal se encuen
tra diariamente adulterada con agua, arena , tierra, gre

 da, yeso, cal, vidrio pulverizado, sales de varek, etc. , etc. ;

y asi es que en los pases, como el nuestro, donde la
polica bromatolgica (de los alimentos , bebidas y con
dimentos, mercados, mataderos, etc.) est en mantillas,
el pueblo ingiere en su estmago mil substancias hete
rogneas y nocivas que lo emponzoan lentamente , de
teriorando su salud y predisponindole vrias enfer
medades , y ser la materia primera y el pbulo favorito
de toda epidemia.
La sal, que tanto contribuye dar virtudes al agua
de mar , tambien las posee por s sola. En substancia , y
para uso interno y externo, la ha administrado muchas
veces el doctor Mantegazza , y ordnanla menudo otros
prcticos, los nios escrofulosos y raquticos, obtenien
do los resultados ms satisfactorios. Con ventaja se ha
usado igualmente para combatir ciertas fiebres intermi
tentes rebeldes, infartos viscerales, etc. Por ltimo,
segun recientes ensayos, una fuerte y espesa disolucion
de sal marina es el mejor contraveneno de la estricnina.
No en vano afirm ya la Escuela Salernitana que la sal
ahuyenta los venenos (Sal virus refugt, como dicen los
versos copiados en la pgina 21) : recurdenlo los dueos
que quieran sus perros , cuando estos hayan tragado
alguna de las morcillas bolas de estricnina que en al
gunas poblaciones se esparcen por la via pblica para el
exterminio de los perros vagamundos indiciados de ra
biosos!!! Algunos de esos malaventurados animales,
quienes se ha podido socorrer tiempo , han debido ya
su salvacion la salmuera.
Advertirmos de pasada que la sal marina (obtenida

 28
por la simple evaporacion del agua de mar) es morena ,
contiene siempre algo de yodo, y es la ms adecuada
para los usos medicinales. La sal comun, de cocina (ob
tenida de las minas , pozos manantiales) , si est bien
preparada, y no ha sido sofisticada, es blanca, no con
tiene yodo, y se disuelve enteramente en el agua.
Aadamos, en loor de la sal, que tiene igualmente
sus aplicaciones en la industria y las artes, pues se em
plea para fabricar el cloro y el cido clorhidrico hidroclrico. Es tambien el cloruro sdico, la sal, uno de
los principales ingredientes del Fumigium chlori de
nuestra Farmacopea, desinfectante activsimo , y vulgar
mente conocido, ya desde el siglo pasado, con el nombre
de Fumigaciones de Guyton de Morveau.

Es cnon muy conocido en lingstica, que todo lo in

material y abstracto ha tomado (y no pudo, ni puede,
menos de tomar) su nombre de lo material y concreto.
Siendo , pues , la sal un objeto material tan abundoso ,
tan necesario y tan importante , natural es que las tras
laciones de su significado hayan sido numerosas en todas
las lenguas. De ah el ser sal un smbolo de la incorruptibilidad , de la sabidura , de la agudeza , la gracia , el
chiste y la finura, etc. Vos estis sal terree, dijo ya Jesu
cristo sus apstoles , para significarles que su mision
era preservar de la corrupcion los dems hombres.
Como smbolo de la sabidura (sal sapientia) se hace pro

bar la sal los que se bautizan , y la sal es el primero de

los sacramentales del santo Bautismo enumerados en los
clsicos versos de
* ,
SAL, oleum, ehrisma, cercvs, cJirismaUj saliva,
Flatus, virtutem Baptismatis istajigurant.
Sal tica decimos por pureza y finura del lenguaje ,
aludiendo al aticismo diccion correcta de la tica, la
ms clebre de; las regiones de la Grecia, cuya capital
era la culta Atnas. Por de contado que eso de sal tica
no lo hemos inventado los modernos , sino que lo toma
mos de nuestros mayores , los latinos , uno de los cuales,
que fij muy sabio (Pumo), proclam yala universalidad
y la necesidad de la sal,. reconociendo la par que el
.nombre traslaticio de esta era el. ms-apropiado y carac
terstico para expresar la gracia, el salero, la jovialidad
y el recreo, etc. li aqu sus palabras: Sal aded uecessarium elementum est, ul transierit intellectus ad volup
tades animi quoque. Nam il sales appellantur, omnisque
vitai lepos et summa hilaritas laborumque requies non alio
magis vocabulo cons.tat. Por eso se hallan, en los auto
res latinos, tantos. ejemplos de sal y sales en su sentido
metafrico. Vuestros antepasados se deleitaron con los
chistes de Plauto (vestri proavi plautinos laudavere sales)
se lee en Horacio ; suffusi felle sales (facecias amar
gas, llenas de hiel) dijo Ovidio;y Quintiliano le
pareci, no sin fundamento, que Ciceron era in salibus
aliquando frigidum, insulso, veces, en sus chistes.
Y si el grande orador romano pecaba alguna vez de. in3.

- 30 sulso, qu mucho que la sosera abunde por esos mun

dos, ni grandes, ni oratorios, casi tanto como la sal en
el seno del mar y en las entraas de la tierra? Tantos son,
en efecto , los necios y los pseudo-graciosos , que nuestro
idioma hubo de crear la frase familiar de Poner sal al
guno en la mollera!!

Doy punto la materia, previniendo al lector que

este artculo no va aqu intercalado por sugestion de mi
mana de erudito (mana que irresistiblemente, y por
un efecto natural de la asociacion de las ideas , contrae
mos todos los que hemos leido mucho y tenemos alguna
memoria) , sino por el deseo de recrear un poco el nimo
del lector , y prepararlo un tiempo para que no extra
e las heroicas virtudes del aire, del agua y de los baos
de mar (virtudes que sucesivamente detallar) , cuando
tanta es la universalidad, la necesidad, la utilidad im
portancia , y tan notables son las propiedades, de la sal,
elemento predominante en aquella agua y baos.

TEMPERATURA.

Como ms densa y ms capaz de retener el calrico ,

el agua de mar tiene una temperatura ms alta que la
de los rios, y est mnos sujeta variaciones.Calin

 31 tase con ms lentitud que la dulce , pero una vez car

gada de calrico , lo retiene por mucho ms tiempo.
Por la inversa de lo que sucede en la tierra , cuanto
mayor es la profundidad del mar, ms baja es su tem
peratura. Las observaciones de Dumont-Durville y de
Dupetit-Thodars , hechas en los mares meridionales,
han dado 23 grados en la superficie , y cero , tempe
ratura del hielo , las 3.800 brazas.En la Tierra , ya
sabe el lector que, por el contrario , el calor aumenta de
una manera regular y sensible medida que se profun
diza.
Claro es que la temperatura del mar se resiente algo
de la direccion y fuerza de los vientos, del estado nebu
loso del cielo , de la altura de las mareas, de las lluvias,
etc. ; pero as y todo , es muy notable su igualdad , cir
cunstancia que da la atmsfera marina una ventaja
considerable para los marinos y para los baistas , sanos
enfermos.La temperatura del agua de mar sigue hasta
cierto punto las variaciones de la temperatura atmosf
rica , pero nunca sube tanto , ni baja tanto , como esta.
As es que, en nuestros mares, el agua no baja cero ,
aun cuando , en tierra, haga un frio de muchos grados
bajo cero.
La temperatura del Gulf-stream (corriente magna de
la cual volveremos hacer mencion ms adelante) , por
su nacimiento, por su velocidad y otras causas fsicogeogrficas, es de 15 25 grados ms elevada que la del
mar. Hase calculado que la cantidad de calrico irradia
do por el Gulf-stream sobre el Atlntico, en un dia de
invierno, bastara para hacer subir desde cero hasta

 32
una temperatura estival toda, una columna atmosfrica
que tuviese por base la Francia y las Islas Britnicas
juntas.El influjo benfico de aquel inmenso volumen
de agua caliente no se limita suavizar la dureza de los
climas del norte, sino que templa tambien el desmedido
calor del gran depsito de donde nace, cooperando,
adems, este templo las corrientes frias que llegan del
Ocano al mar delas Antillas.El clculo (dice Maury)
nos demuestra que la cantidad de calrico especfico,
diariamente aportado al Ocano por el Gulf-stream,
seria bastante para elevar al grado de la fusion licua
cion montaas de hierro que estuviesen cero de temperatura, y para hacer brotar de sus faldas un rio de
metal lquido ms considerable que el volumen de agua
puesto diariamente en movimiento por el Mississipi .
A. la vista de tales resultados, el espritu humano
queda confundido y anonadado ; y la admiracion que
el" espectculo de esas maravillas inspira, queramos que
no, eleva el pensamiento hcia el Poder soberano que,
al crearlas, dej impresas las huellas de su paso por la
^superficie de las aguas, segun la enrgica expresion de
la Escritura Santa. ,

PESO.

El agua de mar es la ms pesada de todas las aguas

conocidas, porque es la ms densa de todas ellas, segun
aparece del siguiente estado general :

 33
Peso especifico.
Agua destilada.. .
de lluvia, . .
de rio. . . .
de manantial.
de pozo. . .
del Ocano. . .
del Mediterrneo,

1,000
1,002
1,004
1,008
1,010
1,028
1,032

Por de contado que los pesos especficos varan tam

bien segun los mares, la topografa de stos y otras cir
cunstancias. El agua del Bltico, por ejemplo, da un
peso especfico de 0,985, y el del mar Muerto est expre
sado por 1,2H.
Esa diferencia de peso de densidad y salsedumbre
en las aguas del mar, propiedades fsicas cuyo trascen
dental alcance hemos hecho ya notar respecto de lo semidulces que estn las del mar Negro, sugiere conside
raciones, y trae resultados, no menos notables. De esa
diferencia resulta, por ejemplo, que de cien espacies de
moluscos que se hallan en el Sund apenas hay una do
cena en el Bltico, yesos an con la concha mucho ms
adelgazada. Por eso salen vanas cuantas tentativas se
han hecho para connaturalizar en el Bltico aquellos in
mensos bancos de ostras que son una riqueza para el
Sutland. El mayor peso especfico del agua de mar
hace ms fcil y ligera la navegacion martima que la
fluvial. Por igual razon se explica que el buen nadador
resiste mejor las fatigas de su ejercicio en el mar que en
los lagos y los rios. Si el Helesponto mar de Hel hu
biera sido un rio, de seguro que ni el infortunado

 34 Leandro de los tiempos hericos, ni el poco mnos afor

tunado lord Byron de los modernos, lo habran salvado
nado.
No todos mis lectores comprendern estas ltimas alu
siones histricas, y voy explicrselas los que no las
comprendan, dndome m mismo, de pasada, el gusto
de recordar que he cruzado (no nado, sino en un exce
lente vapor) el Helesponto, y deleitado cien veces mis ojos
con la vista de la Torre de Leandro, faro luminoso, situa
do en un islote , la entrada del Bosforo , entre Sctari
y el Cuerno de Oro , blanco como el alabastro , y que se
destaca admirablemente del hermoso tono azul de aquel
mar siempre esplndido. Pues, seor, Sestos y Abydos
eran dos puertos situados el uno en frente del otro, en la
parte ms angosta del susodicho Helesponto (hoy Estre
cho de Gallpoli). Ni polvo queda de aquellos dos puertos,
como tampoco queda de los estribos del inmenso puen
te flotante no ljos de aquel sitio mandado establecer por
Jerjes para el paso de su ejrcito (estamos refirindonos
al siglo vi antes de Jesucristo), puente que le cost una
azotaina al mar, por haber tenido el poco respeto de
llevrselo en una noche, mortificando el delirante orgu
llo del altanero y emprendedor hijo de Daro. Subsiste
vigorosa, sin embargo, la tradicion de los amores de
Leandro y Hero, residentes el uno en Abydos, y la otra
en Sestos, separados por ocho estadios (unos novecien
tos pasos), que es la distancia mnima de aquel estrecho
entre Asia y Europa. Hero, jven y bella sacerdotisa del
templo de Vnus, por circunstancias de que la Fbula
omiti enterarnos, slo reciba de noche su amante

 35
Leandro. Este atravesaba el Helesponto nado, sirvin
dole de faro una antorcha que encenda Hkro en lo alto
de una torre. Cierta noche tormentosa, empero, el tem
poral encresp, las olas y apag el faro, ahogndose, de
sus resultas, el amante nadador. Disipada la tormenta,
al rayar el alba, y viendo Hero el cadver de Leandro
tendido en la orilla, cedi su desesperacion, y se pre
cipit al mar desde lo alto de la referida torre. Era
frecuente la incredulidad acerca del suceso, fundndose
los incrdulos en que no cabia en lo posible pasar nado
el estrecho. Lord Bvron, osado siempre y original en
todo, hizo lo que debieran hacer todos los incrdulos, y
es la prueba. Quiso probarlo en efecto, y, escoltado de
una lancha, parti de Abydos ; y bien que no le alenta
ba la idea de ver un objeto adorado, nad hasta la
orilla opuesta, pero con un desvo de tres millas, efecto
dela fuerza de la corriente! Emple una hora y diez
minutos en el trayecto. Costle este capricho un calenturon de cinco das, pero adquiri el derecho de afirmar
una de las historietas ms romnticas de la antigedad.
. Lord Byron (fallecido en Grecia, el 16 de julio de 1824,
la edad de 36 aos) contaba menudo su proeza natato
ria, mostrndose ms ufanoso de ella que de haber com
puesto el Childe-Harold el Corsario.
Resultado, en fin, de- la mayor densidad que nos
ocupa es que, igual temperatura, se soporta ms largo
tiempo el frio en el bao de mar que en el de agua
dulce, siendo, adems, despus del primero, ms pronta
y ms enrgica la reaccion. Por idntica razon, los
marineros y pescadores, que menudo tienen que sufrir

 36
la lluvia y los gclpes de mar, les incomoda, y les enfra
mucho mnos, la mojadura de esta ltima que la del
agua pluvial.
COMPOSICION QUMICA.

'

El agua de mar es la ms mineralizada de todas las

aguas minerales. En hidrologa terrestre, podria llamarse
agua muritica, hidroclrica, 6 salino-yodurada, etc., etc.
La cantidad media de sales que contiene es de 28 30
milsimas. La sexta parte de estas sales son de magnesia,
y las restantes tienen casi todas por base el cloruro de
sodio. As es que los baos de mar pertenecen la me
dicacion clorurada sdica, dice el entendido doctor Duhand-Fardel.
. Omito mencionar uno por uno los varios elementos
que en corta cantidad ha encontrado la Qumica, para
llamar la atencion hcia un principio rebelde las ma
nipulaciones de esta ciencia : tal es el moco mucosidad
de la mar (como lo denomin Bory de Saint-Vincent) ,
principio glutinoso, azoado, substancia de naturaleza
evidentemente orgnica , que es la que da los peces la
viscosidad que tienen en su piel, y la facilidad con que
se deslizan, y se nos deslizan de las manos ; la que sin
duda sirve de alimento muchas de sus especies ; la
que cubre de una capa como gelatinosa todas las plantas
marinas ; la que deja como untuosa la piel de los ba
istas; la que representa, en fin, el elemento esencial,
y en cierto modo vital , del mar ( como dice James ) , el
elemento restaurador y curativo.

Pera qu es en si esa mucosina , esa agua gelatinizada?... Michelet quiso saberlo, y se lo pregunt un
ilustre qumico.' Qu es , en sentir de V. , ese elemen
to viscoso y blanquizco que presenta el agua de mar?
Ni ms ni mnos que la vida (le contest el sabio profesor). Quiero decir con esto que es una materia semiorganizada, y enteramente organizable. En ciertas
aguas, no es otra cosa que una masa de infusorios condensada; en otras, una condensacion igual prxima; y
en otras, una condensacion futura posible. Este estudio se halla en su comienzo : nada positivo sabemos
todava.
Esto suceda el 17 de mayo de 1860, y al salir de casa
del qumico se fu Michelet en seguida la de un emi
nente fisilogo, quien consult formulando sin prem
bulos la misma pregunta: Qu es, en sentir de V. , ese
elemento viscoso y blanquizco que presenta el agua de
mar? tPara m (le contest, en substancia, el profesor),
la constitucion ntima de las aguas est tan poco preci
sada como la de la sangre. Lo que es en el mucus del
agua de mar entreveo yo un fin y un principio. Procede de los innumerables residuos que la Muerte cede
la Vida? Si ; es una ley natural. El caso est , empero,
>que en el mundo marino , mundo de absorcion rpida,
>los ms de los sres no mueren , sino que son comidos
vivos: no dejan, pues, cadver, como sucede en la tierra , donde las destrucciones son ms lentas. El mar es
un elemento muy puro: la guerra y la muerte mantie>nen su pureza, no dejando en su seno desechos ni ruinas orgnicas.=Pero la vida, sin llegar su disolucion

- 38 suprema, cambia y muda sin cesar, exsudand de s

todo lo que le sobra. En nosotros, organismos terrestres,
la epidermis pierde sin cesar ; y estas mudas , que pu
diramos llamar la muerte cotidiana y parcial, cuajan
el mundo de los maros de una riqueza gelatinosa, de la
tcual se aprovecha al instante la vida naciente. Estaen cuentra mano y en suspension la superabundancia
aceitosa de aquella exsudacion comun, las partculas
todava animadas, los humores todava vivos, que no
tienen el tiempo necesario para morir. Todo eso no
. vuelve al estado inorgnico, sino que entra rpidamen te en los organismos nuevos. Esta es , entre todas las
hiptesis , la que tengo por ms plausible : fuera de ella,
no alcanzo ms que un mar de dificultades

No es, en efecto, desrazonable la hiptesis, y se con

cilla bien con la doctrina del mucus general , base y pun
to inicial de partida de toda organizacion zoolgica.
Las diferencias de composicion qumica son casi in
significantes respecto de la cualidad de los principios
componentes del agua de mar ; pero respecto de la canti
dad hay diferencias notables. Estas diferencias en la can
tidad de los principios salinos se hallan subordinadas,
como influjo ms general, la mayor menor evapo
racion de cada mar , y al mayor menor caudal de agua
dulce que recibe de los rios. Ya lo hemos indicado al
hablar del sabor y del peso especfico del agua de los ma
res. El mar Negro , en el cual desaguan muchos y cau
dalosos rios ( parte de cuyas aguas s esparcen hcia el
Bosforo), es mucho mnos salado que el Bltico;ste
mnos que el ocano Atlntico; ste mnos que el Me

 39 diterrneo;.y ste menos que el lago Elton y que el

mar Muerto.
El lago Elton , en efecto , que abastece Rusia de la
mitad de la sal que consume anualmente aquel vasto
imperio, es horriblemente salado; ni lo es gran cosa
menos el mar Muerto (ocho veces ms salado que el
Ocano), as denominado porque no hay en l rastro de
vida, pues no cria especie alguna de peces, ni de plan
tas marinas. Y es lo singular que la salsedumbre de sus
aguas no disminuye , pesar de la mucha agua dulce
que recibe; tanta recibe, que el solo rio Jordan descarga
diariamente en l unos siete millones de toneladas de ,
dicha agua!!! Esta singularidad se explicar sin duda por
la extraordinaria incesante evaporacion que produce
el ardiente sol de aquellos climas. Aadamos que ia
intensa salsedumbre del mar Muerto, como le llam el
primero san Gernimo, del mar de la Muerte, como le
llaman tambien los rabes, no es la causa nica de que
no puedan vivir en l plantas, ni peces; porque, ade
ms, sus aguas son extraordinariamente 'rias, ocupa el
sitio de las antiguas perversas ciudades Sodoma y Gomorra, y tiene, de consiguiente, por lecho el crter de
un volcan apagado. Por esto abundan en su espeso seno
y desolado litoral el bromo , el azufre , el alumbre y cien
substancias asfaltico-bituminosas que le valieron, ya de
antiguo, el nombre de lago Asfultites. Tales condicio' nes, como ve el lector, son muy abonadas para ahuyen
tar toda vida de aquel mar, que recuerda una de las ca
tstrofes bblicas ms espantosas.
Ms, si ahuyenta la vida, puede,. al parecer, dar la sa-

 40
lud; y distinguidos prcticos opinan que no .debiera des
dearse para el tratamiento de muchas afecciones cr
nicas, y de ciertas caquxias, una agua ms mineralizada
que todas las minerales, y tan cargada de bromo , como
que un metro cbico de ella contiene ms de tres kil
gramos de bromuro de magnesio. Segun Plinio, los
habitantes ricos' de Roma adivinaron ya aquellas virtu
des medicinales , pues se hacan llevar agua del lago
Asf'altites para tomar baos ; y el mismo naturalista re- .
flere que orillas del mar Muerto habia una fuente , de
nominada Callirhoe, sumamente eficaz (dice) contra mu
chas enfermedades.

POBLACION DE LOS MARES.

Nuestros prados y nuestras selvas son casi desiertos
(dice Darwin) comparados con las selvas y los prados
que pueblan los Ocanos. Y en verdad que son prodi
giosas la Fauna ( animales) y Flora (vegetales) mar
timas.
No hablemos de la fecundidad del mar , porque raya
en lo increible. Ah estn la pesca de la sardina y del
arenque, del boqueron (anchoa) y del abadejo sobre
todo
Unos cuarenta millones de bacalaos se consu
men al ao; y la raza es, sin embargo, inextinguible:
ya se ve ! como que cada hembra desova ms de tres mi
llones de huevos! como que de los doce meses del ao ,
los nueve est en celo !!!
Pero al lado del mal est el remedio: contra fecundidad

de los unos, voracidad de los otros. El boqueron se come

el mucus marino , las huevas sueltas y los pececillos ms
diminutos ; el arenque se come al boqueron ; al boqueron se lo come la pescadilla; la pescadilla el abadejo;
al abadejo el tiburon ; y todos se los eugulle, por to
neladas, la ballena!.... Smith dice, y tal vez con razon,
que ningun pez muere de muerte natural
Eso s , to
dos viven al parecer contentos y alegres, ataviados de
los ms ricos colores, rodeados de un ambiente siempre
expedito , deslizndose esbeltos y libres , cual se los ve
en nuestros estanques, globos, viveros y acuarios, ju
gueteando entre flores y corales ; pero as y todo , no Veo
bien justificada la comparacion de estar como el pez en el
agua!!
En punto . tamao y estatura, la poblacion vegetal y
animal ocenica nos presenta todas las gradaciones
entre el imperceptible musgo y el rbol giganto, entre
el infusorio invisible y el cetceo que se pierde de vista.
Ballena hay, dice Lacpde, cuya cintura pasara de
mucho lo alto de las torres de Nuestra Seora (la cate
dral de Pars), suponiendo que el cetceo tuviese la punta
de la cola apoyada en el umbral dela puerta del frontis.
Con coger algun libro de Historia natural, mucho
podra extenderme ahora hablando de la ornitologa
marina, y describiendo, por ejemplo, los hbitos y cos
tumbres de la gaviota, de la golondrina de mar, del
cormoran, de la avoceta, del somormujo, del halcon y
del cuervo marinos; pasando en seguida las conchas
y moluscos, los peces propiamente dichos, los pli
pos, medusas y esponjas ;diciendo algo de los anima

- 42
les anfibios, de las sirenas, de los en otro tiempo llama
dos monstruos marinos (!!!); exhumando la ruidosa
historia del hombre-pez, sobre el cual disert larga y ten
didamente el padre Feijoo (*); y concluyendo por en
tretener al lector con la descripcion de la pesca de la
ballena y del bacalao, del atun (almadrabas) y del aren
que, de las salinas y de las salazones, de los criaderos
de ostras y dems ramos de la piscicultura marina, etc
tera , etc. ; pero esto sera desconocer la ndole de mi
libro, y privar al lector del gusto de enterarse ms cum
plidamente de todos esos curiosos y amenos pormenores
en las obras especiales. Aqu basta el haber llamado la
atencion acerca de ellos.

RIQUEZAS SUMERGIDAS.
Nada ms que una simple llamada har tampoco
acerca del espectculo que presentara el mar, si de re
pente desapareciesen sus aguas dajando en seco el fondo
de sus vastas depresiones, valles, simas y abismos. Cun
tos restos de naufragios y de nufragos! Cun espanto
sa mezcla de huesos humanos y de materias precio
sas!
Porque, exageracion aparte, son incalculables
los tesoros sumidos en las profundidades del Ocano ; y
bien ha podido decirse, sin notable hiprbole, que del
polo rtico al antrtico est el mar empedrado de oro y
plata, de perlas y diamantes.
(*) Examen filosfico de un peregrino suceso de estos tiempos
(1674-1684). Tomo VI, Discurso 8. Merece leerse.

 43
La codicia, pues, y no pocas creencias errneas, hi
cieron nacer los buzos, con sus campanas primero, y
lugo con una riqueza y perfeccion de trajes y aparatos
que han elevado nuestros medios de exploracion subma
rina una altura prodigiosa. En la Exposicion universal
de Pars (1867) estuvieron de manifiesto los ltimos no
tabilsimos adelantos de un arte que tiene muchas apli
caciones navales, mercantiles, higinicas y de salva
mento.
Y no siempre quedan defraudadas las esperanzas de la
auri sacra fames de los codiciosos. Un ejemplo : el exce
lente buzo John Gann, que ejerca su profesion en las
costas de Gahvay, pasaba las veladas en una taberna
la cual solan concurrir muchos pescadores. Repitiendo
uno de stos la tradicion de que en aquellas costas haba
naufragado, cargado de oro, un galeon de nuestra In
vencible armada, y aadiendo que l tena calculado,
poco ms menos, el sitio, animse Gann, hizo sus
pactos con el pescador, y ambos se pusieron trabajar
con ardor y f. Largas semanas tuvieron que dragar,
pero el resultado vino, por fin, justificar de lleno la
tradicion, pues encontraron gran nmero de montones
de doblones de oro que haban estado encerrados en
cajas. La madera de stas se habia podrido y desapare
cido, pero el contenido, seu la moneda en ringleras
columnas, guardaba todava la forma del continente.
Con este dinero construy Gann, en Whitstable, su pas
natal, todo un barrio de casas, que, en memoria de su
origen, lleva todava el nombre de barrio de los doblones.
Por lo dems, la prdida de nuestra Armada, en mal

hora bautizada de invencible (constaba de 130 naves y

20,000 hombres de desembarco), fu para Espaa el
mayor desastre de 1588 : pero como el que no se con
suela es porque no quiere, consolmonos con que aquel
naufragio inmenso dispert una especie de furor por los
doblones espaoles, contribuyendo indirecta, pero muy
poderosamente, los progresos admirables que de tres
siglos esta parte ha realizado la industria submarina.
Algo ms directo, sin embargo, es el influjo inmenso
de que puede gloriarse Espaa en materia de cosmogra
fa y geografa fsica. Aludo al descubrimiento inmortal
de Cristbal Colon, cuya historia sabe todo el mundo; y
aludo sobre todo al intrpido piloto, al modesto marino
de Guetaria, al vasco de imperecedera memoria, Juan Se
bastian de EiiCANO, el primero de los mortales que di
(1521) la vuelta al mundo. Nada ms grandioso que la
demostracion de que la Tierra era esfrica ; nada ms
sorprendente (con especialidad para aquella poca) que
la 'maravilla fsica del agua uniformemente extendida
sobre una bola la cual est pegada, sin correrse, sin
verterse! ! Conocer, como desde entonces conocemos, el
Pacfico, fu conocer el vasto y misterioso laboratorio
donde, ljos de nuestra vista, la Naturaleza trabaja pro
fundamente la vida, y nos labra mundos y continentes
nuevos! Revelacion de portentoso alcance, de incalcula
ble trascendencia, no slo material, sino moral, porque
desde aquel punto se centuplic la osada del hombre, .
lanzndose por el libre ocano de las ciencias, y em
presas temerarias si se quiere, pero fecundas en todo
tiempo, porque fecundos son siempre en resultados pro-

 45
vechosos, ora inmediatos, ora lejanos, los nobles esfuer
zos de la ciencia y del valor.
todas las riquezas naturales y tesoros adventicios
que ofrece el mar, y los metales preciosos que en su
seno vertieron las flotas de Amrica, hay que aadir los
que l de por s encierra. La sal marina, la magnesia, el
bromo, el yodo, el cloro, el fsforo, la mucosina
descubiertos hace tiempo por el anlisis, no valen nada
en coniparacion del cobre, plomo y plata, que los qu
micos han descubierto recientemente. El mar, por con
siguiente, es una mina de plata. Y qu mina!
Cada
hectolitro de agua de mar da un miligramo de plata ; y
Tuld, qumico americano, ha tenido la paciencia de
hacer los clculos necesarios para sorprendernos con el
resultado de que Ja masa total de las aguas del Ocano
contiene dos millones de toneladas de plata pura (cosa de
mil veces mil millones de reales de vellon ! ! !).El mis
mo qumico ha extraido de la herrumbre, pulverizada,
de un buque forrado en cobre, que ha navegado siete
aos por el Pacfico, un 1/3 por ciento de plata.Por
'manera que no iban descaminados aquellos buenos anti
guos, cuya cabeza est Thles, que consideraban el
agua como el principio de todas las cosas.
Pero, qu necesidad tiene el mar de esas riquezas
metlicas y eventuales, cuando posee la incuestionable
y constante de ser una fbrica inmensa de vveres , un
laboratorio de subsistencias ms productivo que la mis
ma tierra, y el agente fecundador de los campos?
Pars consume anualmente quince millones de kilgra
mos de pescado fresco; y Londres (en Inglaterra est

 46
mucho ms adelantado el arte de la pesca) consume
noventa y cuatro millones de kilogramos! De Madrid no
puedo dar cifras concretas, que de todos modos supongo
muy mnimas, pero respecto de toda Espaa constan los
siguientes datos oficiales que se refieren al ao 1864:
Barcas pescadoras
11,238
Pescadores
36,287
Pescado cogido
6.847,781 arrbat.
Consumido fresco
3.498,838 idem.
Salado
2.993,140 idem.
Escabechado. . "
". 335,803 dem,
Exportado (salado y escabechado). 403,500 dem.

Prescindo de la buena parte que tiene el mar en los

cien millones de kilgramos de sal que anualmente se
consumen en Espaa (vase lo dicho en la pgina 24),
porque bastan las cifras que acabo de copiar para dar
una idea de la produccion marina. sta es considerable,
y ms, muchsimo ms, lo ser el da en que se estudien,
cultiven y perfeccionen, la pisciceptologa y la pisci
cultura, con todos sus anexos industriales, mercantiles
y econmicos. En Inglaterra , nacion que tanto , y en
tantos ramos, nos lleva ventaja, se acaba de evidenciar
que rinde ms el mar que la tierra. As , por ejemplo, un
campo de cuarenta reas de tierra , bien trabajada , da
cada ao mil kilgramos de trigo, de 100 150 kil
gramos de carne, al paso que cuarenta reas de espacio
en el fondo del mar, y en punto regular de pesca , da
igual peso de pescado cada semana!!!Adase que los
peces ofrecen la singularidad fisiolgica de crecer euor-

 47
memente con un nutrimento mnimo. Esta singularidad,
y las grandes aplicaciones que puede tener el rgimen
ictaco, ya solo, ya combinado, hacen que la Higiene,
sin desdear (al contrario) la madre Tierra , sea el
cultivo de los campos, se interese mucho por el padre
Ocano, sea por e cultivo de las aguas.
Y con la Higiene forma coro la Economa poltica, por
cuanto el mar y sus industrias son un manantial inago
t:,.ble de bienestar y de riqueza. Ciudades y naciones que,
no contar ms que la extension de su territorio la
cifra de su poblacion , habran pasado desapercibidas en
la historia, han brillado en ella con singular esplendor,
igualdose con poderosos imperios, slo por haber
adquirido considerable desarrollo su comercio martimo.
Testigos sean , en la antigedad , Tiro y Cartago ; en la
Edad media , Pisa, Genova, y Venecia, y en los tiem
pos modernos , Holanda y las ciudades Anseticas, que
se han elevado mayor prosperidad y brillo labrando la
mar con la quilla de sus naves , que otras surcando la
tierra con la reja de sus arados.

MOVIMIENTOS.
El mar se mueve; el mar tiene su corazon, su circu
lacion y su pulso (como dice Maury) , lo mismo que si
fuera ua organizacion gigante.
La inmensa mole que forma el agua de los mares,
abandonada s misma, se mantendra en equilibrio,
que es decir constantemente inmvil y horizontal ; pero

acontecen perturbaciones , regulares unas y accidentales

otras , que hacen imposible tal inmovilidad. El aire los
vientos, la atraccion de los astros, la configuracion de
las playas y costas , las islas , la electricidad y meteoros
varios , hacen que el mar se halle en perpetuo movi
miento.
1." El ms general y visible es la ondulacion de su
superficie, debido los movimientos de la atmsfera.
Cuando el aire desaloja una porcion de la superficie del
agua, el agua inmediata se corre en seguida para resta
blecer el equilibrio , y resulta la ola.
Los movimientos ondulatorios del mar profundizan ,
comparativamente, poca cosa. En las ms deshechas
tempestades, el agua, los 80 90 pis de profundidad,
est dormida como una balsa de aceite. Mucho so ha dis
cutido , y calculado , sobre la altura y la longitud de las
olas, pero hasta ahora debemos contentarnos con cifras
provisionales: las olas ms altas no miden arriba de once
metros , ni pasa de ciento la ms desarrollada en longi
tud. El doctor La Bonnardiere hace notar la rara coin
cidencia de que la mxima elevacion de las olas es muy
prximamente igual la altura que alcanza el agua en
el vaco bajo la presion atmosfrica media al nivel del
mar.
pesar de que las olas, dependiendo de los caprichos
de la atmsfera , nada constante pueden ofrecer en su
formacion , orden y volumen ; los romanos, que en todo
veian ageros y presagios, atribuan un influjo ominoso
la ola dcima (fluctus decumanus). Una prueba de ello
es que Ovidio , al describir (en la elegia 2.a del libro i de

 49
los Tristes) la tempestad que le cogi navegando hcia
el confinamiento con que di Augusto suelta sus resen
timientos, no se atreve nombrar la ola dcima, sino
que la llama la que sigue la novena , y precede la un
dcima!!!
. .
Quivenit, hie JiucUis,-fluctus- gvperemimet orrmes;
Posterior nono est , undecimoque prior.

Mucho es que no sacran tambien ageros del rizado

del mar y de lo espumoso de sus olas , fenmeno que de
pende de la accion de los vientos sobre la cresta de las
olas. Dicha accion produce una division extrema del
agua : las molculas pulverizadas de esta arrastran con
sigo molculas de aire; y-esa mezcla de aire y agua es
la que platea las olas y constituye la. espuma del mar.
2." El segundo movimiento notable es el de las ma
reas, del flujo y reflujo del mar. El fenmeno, en ge
neral , se reduce que despus de haber subido fluido
el mar durante seis horas, de sur norte (flujo), entu
mecindose por grados , se mantiene estacionarlo unosquince minutos (pleamar, marea alta), refluyendo, ba
jando retirndose, en. seguida, de norte sur, otras
seis horas (reflujo, la yusente).: sigue un estacionamiento
de otros 'quince minutos (bajamar, marea baja), y vuel
ve reproducirse alternativamente el flujo, seguido de su
reflujo-, etc; Trmino medio, cada marea (flujo y reflujo)
dura unas 12 horas y 23 minutos, sea la mitad del dia
lunar , que es de 24 horas 5O minutos , espacio de tiem5

 30po que media entre dos pases sucesivos de la luna por el

mismo punto del meridiano.
Las aguas del Ocano experimentan, pues, en un lugar
punto cualquiera, el fenmeno del flujo y reflujo cada
vez que la luna pasa por el semimeridiano superior el
semimeridiano inferior de dicho lugar punto, sea dos
veces en el espacio de 24 horas y 5O minutos. Esta dife
rencia de 50 minutos, que hay entre el dia solar y el lu
nar, es la que ocasiona el retardo, igual y constante, que
se nota cada dia en la hora de la marea. Si hoy, en la lo
calidad tal cual, se verifica la pleamar las 12 del
dia, por ejemplo, maana se verificar las 12 y 50 mi
nutos , pasado maana la 1 y 40 minutos, etc.
Sabida la importantsima ley de la gravitacion uni
versal, sabido que la atraccion obra siempre en razon
directa de las masas, inversa del cuadrado de las distan
cias, es evidente que la luna y el sol, pero principalmente
la luna (por cuanto, si bien de masa considerablemente
menor que el sol , se halla una distancia infinitamente
menor que el sol) han de atraer hcia s las aguas del
Ocano, tan movedizas de suyo. Pasando, pues, dia
riamente la luna dos veces por todos los puntos del Oca
no (cuando toca al meridiano y al sub-meridiano) , en
cada uno de ellos ha de producir necesariamente dos
elevaciones y dos depresiones sucesivas de las aguas del
mar : y las produce , en efecto, segun queda indicado.
Pero el movimiento de rotacion de la tierra al rededor
del sol , y el movimiento propio de la luna , hacen que
en ciertos casos la accion del sol se combina con la de la

- 59
Has ocenicas, de los viajes de circum navegacin, de los
combates que de tiempo inmemorial viene trabando el
bombre con el proceloso elemento, ya en su superficie,
ya en sus abismos, etc. Un gran valiente fu, un hombre
de pelo en pecho, y con tres corazas al rededor, como
dijo Horacio,
lili robur et ees triplex
Circ peetus erat, q\Afragilem truel .
Commissit pelago ratem
Primus,

debi de ser el primero que en frgil leo se lanz al

pilago indmito ; pero sus imitadores, sus continuado
res, son an boy mismo, con todos los perfeccionamien
tos navales, dignos de admiracion por los peligros que
arrostran , y el valor que despliegan , y los servicios que
prestan. La historia de la Navegacion es una de las
historias que ms honran y enaltecen al hombre.

ELECTRICIDAD Y METEOROS.
La electricidad es un Proteo : en el mar , como en la
tierra y en el espacio , toma mil formas y da lugar .
grandes y sorprendentes fenmenos. Repetidas veces he
mos citado ya la electricidad como elemento que de se. guro interviene en la fosforescencia , en las composicio
nes y descomposiciones, en las tempestades, etc. , etc.
Considerable es tambien su influjo en la atmsfera ma rina, y, de rechazo, en la terrestre.Gran cantidad de

 6Q
electricidad se produce tambin en la superficie del mar
(afirman graves autores) , virtud de la rapidez del mo
vimiento diurno y rotatorio de nuestro planeta : fenme
no de electricidad es la estela surco argentino que tras
de s dejan los buques que ms mnos veloces surcan
las aguas ; ni otr cosa que un fenmeno elctrico son
aquellas chispitas fosforescentes qu se nolan .cada gol
pe de remo en el rpido curso de una lancha barquilla
que hiende las aguas en pleno da, y ms an en las rioches calurosas y con tendencia tormenta.
Se ha notado, por estudios comparativos, que el cobre
de los navios que viajan por el mar de las Antillas y el
Golfo de Mjico , es ms fuertemente atacado corroido
que en- los otros mares; habindose deducido , de tales
estudios, quizs con alguna precipitacion , que la sal en
aquellos mares alcanza la mayor potencia galvnica de
todo el Ocano.
Lo de atribuir virtudes elctricas, magnticas y magntico-vitales , al agua y baos de mar , o pasa .de una
suposicion, razonable hasta cierto punto, si se quiere,
pero destituida , por ahora , de pruebas demostrativas.
La electricidad es el principal agente de los electrometeoros , y el ms mnos eficaz tambien en la pro
duccion de los hidrometeoros y fotometeoros. De todosesos fenmenos (lluvias, nieblas, mangas, auroras borea
les, fuegos de San Telmo., etc., etc.), cuyo teatro es la
atmsfera , as como de otros excepcionales , comoierre-
motos submarinos, erupciones volcnicas, submersion
y emersion de islas, aerolitos, etc. , puede tomar noticia
el lector en los tratados especiales de Geografa fsica ,

-.61entre los cuales le recomiendo, y en primer trmino , el

del comandante de marina Maury, director del Observa
torio nacional de Washington, cuya obra, publicada por
primera vez en 1 85? , est ya en su dcima edicion, y
traducida vrias lenguas.

ATMSFERA MARINA.
Los meteoros y los varios fenmenos y propiedades
fsico-qumicas deque llevamos hecho mrito son anexos,
casi constitutivos, de la. atmsfera del mar, de esa at
msfera que irradia las playas su potente influjo para
la vida y la salud. Justo.ser , pues, indispensable, de
cir algo de ese Ocano areo (como lo llama Humboidt) ,
no menos importante que el lquido , porque tiene tam
bien sus corrientes y sus mareas , sus tempestades y sus
calmas, sus alternativas de luz y de sombras', sus cen
telleos siderales, etc. , manteniendo con el mar un per
petuo y recproco comercio de elementos. Si el Ocano
marino se compone principalmente de agua que aprisio
na el aire tomado de la atmsfera ambiente , el Ocano
areo se compone principalmente de aire que aprisiona
el agua tomada del mar., para devolvrsela lugo despo
jada de su salsedumbre por medio de una destilacion
natural cuyo agente es el sol. Armonas portentosas!
(exclama el doctor Fonssagrivks), admirables armonas,
cuyo alfabeto deletrea harto mal nuestra pobre inteligen
cia , y cuya revelacion completa ser sin duda una de
las alegras de los elegidos de Dios!..
6

 62
El estudio fsico-qumico comparativo del aire de mar
y del aire continental, ha evidenciado desde luego al
guna mayor cantidad de oxgeno en el primero. Indu
dablemente la composicion del aire marino presentar
algunas variaciones segun las zonas ocenicas, cual su
cede en la atmsfera terrestre segun las localidades ; pero
queda siempre en pi el hecho de ser ms oxigenado
el aire de mar que el de tierra.Es tambien ms ozoni
zado, abunda en l el ozono.
El aire de mar pesa ms que el de tierra : de consi
guiente, su presion sobre el cuerpo del individuo es ma
yor , circunstancia ms bien favorable que adversa para
la salud.
La humedad es generalmente mayor en el aire de mar
que en el de tierra , pero es muy constante y se halla
ms uniformemente distribuida que el vapor acuoso en
la atmsfera terrestre , circunstancias que la hacen me
nos sensible , y hasta cierto punto provechosa. En los
distritos clidos, durante la estacion canicular, la hu
medad es ya considerable , primero , porque en ellos la
evaporacion es muy activa, y lugo, porque la elevacion
de temperatura de las capas de aire aumenta su capaci
dad de saturacion.
Es salado el aire marino?... No cabe duda en que ,
habitualmente, contiene algo de sal ; y as es que pasen
dose un buen rato por la playa , por la cubierta de un
buque , sobre todo la caida de la tarde , al anoche
cer, se encuentra uno el gusto de la sal en los labios. Los
vestidos que se tienden de cara al mar para ventilarlos ,
las esteras, cortinas, mantas, etc., las pocas horas

 63
presentan depsitos de pequeos cristales de sal ; y estos
mismos cristales cubren con sus eflorescencias incrus
tan , en ciertos casos , las plantas que se hallan veces
mucha distancia de la orilla del mar. El espectroscopo
ha venido demostrar , por otra parte , lo que la expe
riencia vulgar tena ya por cierto y seguro.
La atmsfera marina se halla ordinariamente en un
estado de tension elctrica menos considerable que la
terrestre. No es, por lo mismo, tan menudo sofocante,
ni da tanto malestar y escandecencia como ocasionan ,
sobre todo en las personas nerviosas , las tensiones elc
tricas tan frecuentes en la atmsfera continental.
La atmsfera marina , como la terrestre , rara vez
est quieta : recrrenla columnas areas mviles que, en
direccion y con velocidad variables , se transportan de
un punto otro constituyendo los vientos. Entre stos los
hay peridicos y estacionales , como los alisios , los mon
zones, losetesios, y otros que parecen emanciparse de
toda regla, y soplar alazar, si no supisemos que, para
nuestra limitada inteligencia , azar significa ley descono
cida ignorada.Y propsito de corrientes atmosf
ricas , quin no recuerda las cariciosas trisas de mar y
de tierra que tanto refrescan el ambiente, y tanto ayudan
hacer amena la estancia en las costas y playas? La des
igualdad con que se calientan el mar y la tierra hace,
en efecto , que medida que sube el sol por cima del
horizonte, se levante tambien una brisa de mar, cuya
mayor fuerza suele coincidir con la mayor fuerza del ca
lor del dia ; y que, por la noche , la inversa , se levan
ta un airecillo de tierra, cuya intensidad mayor corres

- 64
ponde generalmente la temperatura ms baja de las
veinticuatro horas.
Los fenmenos de la vegetacion, las exhalaciones
animales y telricas alteran cada instante la pureza
qumica de la atmsfera terrestre; perturbacion de que
se halla exenta la atmsfera marina, la cual se mantiene
casi siempre en un estado de perfecta homogeneidad.
. De las propiedades y virtudes de la atmsfera pel
gica marina propiamente dicha, sea la de alta mar ,
participan naturalmente, y en muy buena proporcion ,
los litorales.
Tenemos , por consiguiente , que la atmsfera de estos
es ms vivificante por su oxgeno , ms plastificante por
su densidad , ms suave por su ligera humedad , ms
igual , ms homognea , mnos cargada de electricidad ,
ms renovada, ms pura de toda mezcla de materias ex
traas y putrescibles."Y como el aire es el pan de la
respiracion , y la respiracion es una de las funciones que
ms decisivamente influyen en las cualidades de la san
gre, ya iremos viendo ms adelante los provechos y ven
tajas que pueden sacarse, y se sacan , -de la inmersion
"habitual de nuestros pulmones , y de nuestro cuerpo , en
3l aire marino de los litorales, aire vivificador y pur
simo , aire que da la luz una intensidad tan marcada
como provechosa , aire , en fin , que reune todas las con
diciones exigidas por los sabios doctores de Salerno:
Aer sit purm, sitducidns, sit clarus ;
Neo sit infectus , neo olensfastore oloacee ,
Alteriusgue rei eorpus nins inficientis.

- 68 En vista de tanto poder, de tanta inmensidad , y de

tantas y tales maravillas , no es extrao que la Mitologa
poblase de divinidades los mares, ni que estos dispierten
los sentimientos que he mencionado al dar principio
este captulo, ni que el Ocano haya sido, y sea siempre,
un fecundo manantial de inspiracion y de poesa. Una
preciosa Antologa martima pudiera formarse con las
composiciones lricas que de la fantasa de los verdaderos
poetas han brotado en todos los siglos y en todas las len
guas , con las melodas que , espontneas , han surgido
en las playas , con las barcarolas , cuyos tiernos ecos ha
repetido el mar ; pero me limitar dar una sola mues
tra , y esta muestra ser una de las mejores odas de
nuestro insigne vate el seor D. Manuel Jos Quintana,
la intitulada
AL MAE.
Calma un momento tus soberbias ondas ,
Ocano inmortal, y no mi acento
Con eco turbnlento
Desde tu seno lquido respondas.
Clmate, y sufre que la vista mia
Por tu inquieta llanura
Se tienda su placer. Son en mi mente
Tu inmenso podero,
Y las playas remotas de Occidente
Corr desde el humilde Manzanares
Por contemplar tu gloria ,
Y adorarte tambien, Dios de los mares I
Que ardi mi fantasa
En nsia de admirar, y desdeando
El cerco obscuro y vil que la cenia ,
8.

 66 Tal vez all volaba

D la eterna pirmide Be eleva ,
Y su alta cima hasta el Olimpo lleva.
Tal vez trepar osaba
Al Etna mugidor, y all veia
Bullir dentro el gran horno,
Y por la nieve que le cie en torno
Los torrentes correr de ardiente lava ,
Los peascos volar, y en hondo espanto
Temblar Trincria al pavoroso trueno ;
Mas nada, | oh sacro mar 1 nada ansi tanto
Como espaciarme en tu anchuroso seno.
Hme en fin junto ti : tu hirviente espuma
El alto escollo sin cesar blanquea
D entre temor y admiracion te miro.
Inquieto centellea
En tu cristal el sol , que al occidente ,
De majestad vestido, huye y se esconde.
Dnde es tu fin? En dnde
Mis ojos lo hallaran? Con pi ligero
T te tiendes y corres , y llevado
Cual en las alas de Aquilon sonante ,
Mi espritu anhelante
Te sigue al ecuador, te halla en el polo,
Y endeble desfallece
A tanta inmensidad. Te hizo el destino
Para ceir y asegurar la tierra,
en brazo aterrador hacerle guerra ?
I Ay I qne ese resonante movimiento
Me abate el corazon. Yo vi las mieses
Agitadas del viento
En los estivos meses ,
Y dciles y trmulas llevarse,
Y en seco sn de su furor quejarse.
Vi el vrtigo del polvo, y vi en las selvas ,
Contrastados tambien los altos pinos ,
Sacudirse y bramar; mas no este ciego,
Este hervir vividor, estas oleadas
Que llegan, huyen , vuelven ,
Sin cansarse jams : tiembla la arena

 67
Al golpe azotador, y t rugiendo
Bevulveste y sacudes
Una vez y otra vez : al ronco estruendo
Los ecos ensordecen ,
Los escollos ms altos se estremecen.
Cesa oh mar 1 Cesa | oh mar ! Ten , compasivo
Piedad del flaco asiento
Que me sostiene exnime y pasmado.
No me oyes, no? Y violento
Te ensoberbeces ms ? Ya desatado
El horrendo huracan, silba contigo.
Qu muralla, qu abrigo
Bastarn contra ti ? Negras las olas
A manera de sierras se levantan ,
Y en hondos tumbos y rabiosa espuma
Su furia ostentan y mi pecho espantan.
I Lleg tal vez el dia
En qua, tras tanta guerra,
El paso vencedor ds en la tierra ,
Y, bramando all dentro, envuelvas ciego
Playas , imperios y hombres infelices ,
Y al hondo abismo los sepultes lugo,
Como cuando en tu vrtigo espantoso
La Atlntida se hundi? Con fuerte mano
Las zonas todas de la tierra asidas ,
Burlar pensaban tu furor, y en vano ;
Que al golpe redoblado, impetuoso,
El eje poderoso
Se sinti vacilante, y estallando
Perdi su alto nivel : luchando entrices
Las ondas con las ondas se encontraron ,
Y horrsonas cayeron ,
Y el Orbe estremecido desgarraron.
I la region vastsima que un dia
Desde Atlas la Amrica corra ?
Destrozada, anegada, hoy slo dura
En la fragosa altura
Que de tanto furor salv la frente ;
Dura ya slo en la memoria obscura ,
Que lljva oh insano mar ! de gente en gente
Los ecos voladores

- 68 De tu antigua violencia y tus horrores.

|Y tanta fu del hombre la osada,
Que los quiso arrostrar ! Sube los montes ,
Y la tenaz porfa
De su mordaz segur humilla al suelo
Al cedro que resiste las edades ,
Al pino que se esconde all en el cielo.
Gimieron ambos cuando, al mar lanzados,
En nadantes alczares miraron
Trocar su antiguo sr y su destino,
Y al aire dando el vagoroso lino,
Los leves campos de cristal surcaron.
Adios, amada playa ; adios, hogares ;
El hombre audaz en la orgullosa popa
Os mira, os huye, y por los anchos mares
Al volver de las ondas se confia.
En vano el rumbo le negaban ellas ;
El le arranc en el cielo
Al polo refulgente y las estrellas.
I Qu pudo desde entnces
Negarse su anhelar ? Fiero y saoso
El alto tormentorio amenazaba ;
Con un mar de terror y proceloso
Las puertas del Oriente defenda ;
Mas vuela , rompe , y le sorprende GAMA ,
Y los hijos de Luso al punto hollaron
El golfo indiano y la mansion de BRAMA.
Colon, arrebatado
De un numen celestial, busca atrevido
El Nuevo Mundo revelado l solo ;
Y tres veces el polo
Ve al impvido Cook romper los hielos
Que fuer de montes su rigor despide ,
Descubriendo el secreto vergonzoso
Del yermo inmenso que sin fin preside.
| Gloria eterna sus nombres ! | Dadme rosas
Dadme lauro inmortal que adorne y cia
Sus frentes generosas !
Mirad la Tierra su divino esfuerzo
Enriquecerse toda, y mil tesoros

 69
De su fecundo seno
. Benfica brotar ; mirad la Aurora
Unida al Occidente,
Y al Septentrion el Sur. este portento
Furioso el Oceno,
Es fama que grit : | Con qu es en vano
Haber yo roto el Orbe, y que , tendiendo
El valladar profundo
De mis terribles ondas,
Un mundo haya negado al otro mundo 1
l Cmo despus tan abundosa fuente
De amistad y de union tornarse pudo
De estragos y violencias
Perenne manantial ? Se alz insolente
La vil codicia , y navegar con ella
Se vi el odio fatal en los navios.
No era bastante , impos,
Los vientos escuchar que en torno braman ,
Los escollos temblar, mirar el cielo
Cubrirse todo de espantosas nubes,
Y arderse en rayos , los pis hirviendo
Sentir el mar saudo,
Y una tabla sutil ser vuestro escudo ;
Sin que tan tristes plagas
Aadieseis tambien la plaga horrenda
De la guerra cruel ? Ardiendo en ira
Ella cruza, ella agita, y atronado
El Ponto, en sangre enrojecer se mira.
Guerra : | brbaro nombre! mis oidos
Ms triste y espantolo
Qu este mar borrascoso,
Tan terrible y atroz en sus rugidos.
I Que no fuese yo un dios ! j Oh ! cmo entnces
El horror que te tengo el Universo
Te jurara tambien ! Ondas feroces,
Sed justas una vez : ya que la Tierra
Muda consiente que la hueste impa
De Marte asolador brame en su seno,
.Vosotras, algun dia,
,
Vengadla sin piedad : esas crueles,

 70
Esas soberbias naos
Que , preadas de escndalo y rencores ,
Turban vuestro cristal con sus furores ,
Del cielo y vientos contrastar se vean ,
Y en ciego torbellino
Todas un tiempo devoradas sean.
Tal vez, as , de la discordia el fuego
No osar profanar el Oceno;
Tal vez el orbe dormir en sosiego.
(Cdiz, 1798.)

(Cabeza de Perca).

LOS BAOS DE MAR Y SUS ANEXOS.

Antes .de entrar de lleno en la higiene de los baos de

mar, conviene decir algo de los mares y de las playas en
que pueden tomarse.

ELECCION BE MAR.
El domicilio residencia habitual de cada individuo
familia, la necesidad, la falta, la sobra, de medios,
la moda y el capricho, resuelven en el mayor nmero de
casos este problema. Los habitantes del litoral ocenico,
por ejemplo, no irn por cierto tomar baos en el li
toral mediterrneo: ms fcil es que los habitantes de
ste emigren al otro litoral, atraidos por lo fresco del
clima, la proximidad Francia, etc., etc.
Bajo el punto de vista higinico, no tiene importancia
capital la eleccion de mar; lo mismo da el Mediterrneo
que el Ocano, el mar. Cantbrico que el Atlntico.Bajo
el punto de vista teraputico curativo, tampoco reco
nozco diferencia esencial entre los dos mares, an cuan
do se ha alegado, por unos, que las aguas del Ocano son
ms fuertes, por lo frias y tnicas, ms batidas, ms
enrgicas, y, por otros , que las del Mediterrneo son las
ms eficaces por su mayor riqueza en principios salinos,
7

 74 y por la elevacion de su temperatura , circunstancia fa

vorable la absorcion, etc., etc.
En tal controversia se descubre veces algo de pasion,
y algun inters tambien, en los contendientes. La Higie
ne, empero, que es desapasionada y est desinteresada en
el asunto, dicta que lo mismo valen unas aguas que
otras; que en el Ocano, como en el Mediterrneo, se
han obtenido, y obtienen, y pueden obtenerse, iguales
beneficiosos resultados : todo depende de las condiciones
de las playas, de la poca del ao, de la temperatura
media del mismo, de los vientos reinantes, de las circuns
tancias del enfermo, de la hora de tomar el bao, etc.
Ya iremos haciendo mrito de estas particularidades
medida que la ocasion se presente, y limitmonos, por el
momento, decir que en abril y mayo, como en septiem
bre y octubre (meses ordinariamente hbiles para el re
medio de los baos de mar), merece, en general, la pre
ferencia el Mediterrneo: preferibles son tambien las
playas de ste para los Hospitales de nios escrofulosos,
para las personas delicadas, ancianas valetudinarias,
para Estaciones de invierno, etc. ; al paso que las playas
del Ocano son las de eleccion para los meses de junio,
julio y agosto, para los baistas sanos y robustos, para
los turistas viajeros por aficion, para los aos muy ca
lurosos (como el de 1868), etc., etc.En las costas del
Bltico y del mar del Norte, por lo riguroso del clima,
apenas se dan baos ms que en julio y agosto.

ELECCION DE PLAYA.
Mayor importancia tiene esta eleccion que la de mar.
Bien se comprende, en efecto, cuan preferibles sern las
playas extensas y despejadas, distantes de la desemboca
dura de los rios y de todo depsito de agua estadiza,
anexas pueblos de cierta cultura, surtidos de buena y
abundante agua potable, as como de vveres sanos y
frescos, exentos de toda enfermedad endmica, con una
meteorologa terrestre regular y no anmala, etc. La
animacion del trfico de un puerto vecino, de la pesca
profesional en el pueblo, la proximidad de buenos puntos
de vista, de monumentos y objetos de excursiones, la
facilidad y rapidez de las comunicaciones, etc., son tam
bien otras tantas circunstancias que inclinarn muy
justamente la balanza del lado de las playas que las
reunan.
El embate de las olas y la pausada labor de los
siglos socavan las costas, hacen desprender peascos y
rocas, lentamente convertidas lugo en guijarros ..cuyos
ngulos borra y tornea el agua , en casquijo, en polvo
arena!
De ah que el fondo de las playas balnearias
puede ser guijarroso pedregoso, arenoso, mixto. Este
ltimo satisface todos los gustos, y salva todos los incon
venientes de los dos primeros fondos. El fondo pedre
goso, pavimentado de peladillas de mar, verdaderos
cantes rodados, mantiene el agua ms limpia, ms ft-esca,
asegura al baista mayor caudal de sta , sea cual fuere
el momento de la marea , y da la ola mayor energa ;

- 76
pero, en cambio, le obliga gastar callado, le expone
resbalones, y le precisa estar muy sobre s para que no
le hagan tambalear, y caer, las olas. Los fondos areno
sos suelen ser elsticos y finos, son excelentes para los
nios, para las seoras, para los baistas nuevos, etc. ,
dan seguridad y aplomo al baista, y hasta comunican
al bao cierto refinamiento de goce ; pero enturbian ms
el agua, la calientan ms, debilitan el empuje de la ola,
obligan internarse mucho para hallar un caudal bas
tante, y, si no hacen resbalar, exponen tal vez hundi
mientos, efecto de falsos-fondos de desniveles impre
vistos.
Paso por alto las playas de fondo fangoso (que tambien
las hay), por cuanto he dado ya entender que dejo
fuera del campo de eleccion las playas cercanas al des
age de los rios y arroyos, los estanques y lagos,
charcos y marismas.
Abundan mucho las playas arenosas, y esta misma
abundancia natural hace que sean las preferidas, pesar
de sus inconvenientes, largamente contrabalanceados
por sus ventajas.
Esto en cuanto al fondo de la playa concha balnea
toria : pero no olvidemos tampoco que los inconvenien
tes del fondo se continan en la orilla el litoral (espa
cio entre el agua y el alcance mximo de las olas), y en
la verdadera playa, que es, en rigor, el espacio que me
dia entre el litoral y el punto la lnea donde empieza
la vegetacion terrestre; playa no mnos importante,
porque es donde han de tomar el bao de aire de mar los
que no lo toman de agua, donde han de tomarse los

 77
baos de arena, donde han de jugar, recoger conchas,
triscar y solazarse los nios y pasearse, los adultos.
No es difcil, sin embargo, remediar los inconvenien
tes citados : quede no descubierto, por la marea, la
concha balneatoria, es cosa llana tenerla estudiada en
todos sus accidentes, detallada en un plano su topogra
fa, y provista de todo lo necesario para obviar tropiezos,
y proporcionar, ntes bien, comodidades.
La verdadera playa , la que llamaremos deambuMoria, necesita siempre un terraplen espacio macizado,
una galera descubierta, una calzada, muelle anden,
para facilitar la circulacion, el paseo de los baistas y el
servicio de los baos; porque, sea arenosa, sea guijarro
sa, es insoportable para los pis, pues no est todava
averiguado si cansa ms el andar por un pedregal, por
un arenal.
Si la playa tiene desniveles, lomas, montculos de
arena dunas, se remediarn tales accidentes, se sa
car el mejor partido de ellos amenizndolos en lo posi
ble, y hacindolos contribuir la perspectiva y al recreo
local, estableciendo kioskos panoramticos, atalayas
belvederes, plantaciones de pinos, y otras anlogas.

PLAYAS PRINCIPALES DE ESPAA.

Las contamos en gran nmero , tanto en el Ocano
como en el Mediterrneo, pues ambos mares baan en
dilatada extension nuestra privilegiada Pennsula , como
que su permetro martimo es de 2,125 kilmetros, de
7.

 78 los cuales corresponden 976 al Ocano y 1 ,149 al Medi

terrneo.
Tenemos, por consiguiente, muchsimas playas, y,
adems, excelentes, en todos los litorales.
De fondo arenoso son la mayor parte de ellas, exten
sas y despejadas, y con bellsima topografa terrestre
contigua.
Empezando por el Golfo de Vizcaya , nos encontramos
desde luego con Fuenterraba y San Sebastian. Esta l
tima playa es la ms favorecida, y no sin razon. Bajo el
punto de vista anemolgico , tanto ella como las dems
del golfo de Vizcaya y ocano Cantbrico , son preferibles
las de San Juan de Luz, Biarritz y resto del litoral fran
cs basta Brest. Este litoral, en efecto, es batido de fren
te por el oeste y noroeste, que son los vientos dominantes
y los que ms borrascas mueven , mintras que tales
vientos encuentran , por lo general , sesgadas nuestras
playas , y trechos defendidas por los promontorios que
las flanquean , siendo, por consiguiente, mnos peligroso
el oleaje, y pudiendo disfrutar, en una misma concha,
de baos tranquilos , de ola , segun el gusto la ne
cesidad.
Con citar los nombres de Zaruz, Zumaya , Deva, Lequeitio y Bilbao (Portugalete, etc.), recordamos al lector
las bellas playas, tan concurridas por nuestra aristocra
cia , ya como residencia constante de verano , ya como
etapa para Biarritz. esta playa extranjera trata (y no
sin fundamento y brios) de disputar su concurrencia la
hermosa playa de Soterrarn.
Baste .tambin citar Santander (con sus conocidos

 79
baos de ola del Sardinero) , playa la cual preceden las
de Castro-Urdiales, Laredo y Santoa , que son excelen
tes (en particular la de Laredo) y dignas de numerosa
concurrencia , que no les ha de faltar el dia que un em
presario inteligente y de gusto las dote de una instala
cion adecuada y confortable. Un empresario cual con
viene parece que ha encontrado la magnfica playa de
Stiunces ( cuatro leguas de Santander).
Despus de Llanes , Rivadesella, y otras playas apenas
concurridas ms que por los habitantes de sus puertos y
pueblos del alrededor, sigue Gijon, la afortunada rival
de Santander, y su vencedora quizs, lugo que est
terminado el ferro-carril de Castilla. La nitidez y cultura
de aquel emporio de Asturias , y sus pintorescos contor
nos, nada dejan que desear: poco deja que desear tam
bien su linda playa de Pando , pero ste poco debiera
hacerse pronto , y con acierto.Otra playa anexa tiene
Gijon , que es la de San Lorenzo , arenal magnfico y
perfectamente condicionado, que se presta al estable
cimiento de una estacion balnearia de primera categora
y mula de las mejores de Europa. Mencionemos ahora
Luanco, punto modesto y tranquilo , que se comparte
con Aviles la clientela de los aficionados vivir en fami
lia, sin mucho gasto y ninguna etiqueta. Luanco ga
nara considerablemente con mejorar algo (cosa no difcil
y de poco coste) las dos pequeas playas de que dispone.
Al histrico y privilegiado pas de los Astures sigue el
no mnos privilegiado de los Galicos , rico en playas y
baaderos martimos, de vegetacion esplndida, grata
temperatura y dems condiciones favorables para el ve

 80 raneo y la villeggiatura por el litoral. De esperar es que

tales condiciones se aprovechen y exploten, lugo que
Galicia est anudada por ferro-carril con el resto de la
Pennsula. Y as conviene que suceda pronto, pues la
balneacion martima se- halla muy imperfectamente re
presentada en Rivadeo, Ferrol, Coi ua, Pontevedra,
Vigo, etc. Hagamos, no obstante, una pequea excep
cion en favor eMarin, estacion situada cuatro cinco
kilmetros de Pontevedra , muy concurrida , y que vie
ne ser en Galicia algo que se parece, de ljos , al Gijon
de Asturias. Frente Marin se asienta Tambo , isleta
preciosa, y que convida crear en ella un magnfico es
tablecimiento de curacion , de descanso y de recreo. No
mnos se brindan igual creacion otras varias islas
que esmaltan las numerosas y pintorescas rias de aquel
pas tan distinguido por la naturaleza como hasta ahora
desatendido por el arte y la industria
(Al llegar aqui, debemos hacer un parntesis, por
que interrumpen la revista que , en la direccion de orien
te occidente, estamos haciendo de las playas espaolas,
las hoy extranjeras, pero siempre amigas, de Portugal.
Enviemos, pues, de pasada, un cordial saludo las es
taciones de Oporto y de Lisboa, frecuentadas por algunos
espaoles, sobre todo desde que ellas se puede ya lle
gar por via frrea.)
Otra vez arribados nuestra tierra , no haremos ms
que mencionar las provincias de Huelva y Cdiz (con los
renombrados Puertos de la capital de esta ltima) , fin
de pasar pronto el Estrecho de Gibraltar , y espaciarnos
por el Mediterrneo.

- 81 Desgraciadamente son poqusimas las estaciones bal' nearias notables que en dicho mar contamos. Playas nu
merosas y admirables, pero poco concurridas imperfectsimamente instaladas , con unas cuantas casetas
barracas puestas por un especulador de pocos recursos,
arrendadas la Beneficencia municipal (!!!), es el es
pectculo que primer golpe de vista se nos ofrece.
Loables conatos asoman , sin embargo , en algunos pun
tos , de entrar por el buen camino, y fuera injusticia no
citar los esfuerzos que en punto casillas , baos flotan
tes, fondas para los baistas, etc., se van iniciando en
Mlaga, en Motril, en Adra, en Almera, en guilas,
en Cartagena, y en Alicante sobretodo, puerto el ms
cercano Madrid , y peridicamente puesto , con sumo
acierto (lo mismo que los de Cartagena , Valencia y San
Sebastian), al alcance de todos los bolsillos por las Com
paas de los caminos de hierro. En Alicante , con efec
to, Nepluno recibe culto en varios templos , alguno de
ellos abierto ya todo el ao.
Valencia, la del Cid, procura tambien extenderla
fama que le han dado las playas del Grao, Cabaal y Ca
amelar , vecinas de su capital ; pero mayor la adquirira
aquel antiguo Reino , si fomentra, con la mitad siquiera
del ahinco con que fomenta el cultivo del arroz, la ha
bilitacion de buenas playas balnearias en Dnia, Ganda
y Cultera , por un lado , y , por otro , las que hasta la
desembocadura del Ebro abundan en , y entre , Burriana, Castellon, Pescola, Benicarl, Vinaroz y San Crlos de la Rpita.
Numerosas son tambien, y muchas de ellas inmejo

- 82 rabies , las playas que registra Catalua desde el Ebro

los Pirineos. Al establecimiento de muy buenas estacio
nes balnearias convidan, por ejemplo, sin demandar
grandes sacrificios cuantiosos desembolsos , el Perell,
Hospitalet, Cambis, Salou, Tarragona, Altafulla, Torredembarra, Villanueva de Sitjes y Barcelona.Delicio
sas playas, ensenadas y conchas balnearias, abundan
igualmente en el litoral desde Barcelona Francia: bas
te citar, en aquella privilegiadsima costa de Levante,
Badalona y Mongt, Masnou y Vilassr, Matar, Caldas
de Estrach , Arenys de Mar, Canet, San Pul, Calella,
Pineda , Malgrat , Blanes, Llort, Tssa , San Fliode
Guxols, Palams, Bosas y Caduques, como localidades
las ms conocidas.
Nuestras Islas Baleares y dems adyacentes tampo
co escasean en playas preciosas , con todas las condicio
nes de cielo y suelo para poder convertirlas en excelentes
establecimientos de baos, y en no /menos excelentes
estaciones de invierno.

PLAYAS PATRIARCALES.
Entre playa y playa de las principales hay siempre
varias playas subalternas , de menos pretensiones y re
cursos, pero los bastantes siempre para tomar una tem
porada de baos puramente higinicos, y hasta para
emprender una cura formal. Algunos las llaman patriar
cales, por estar ordinariamente junto pueblecitos ca
seros de labriegos pescadores , y llevarse en ellas una

- 83
vida sosegada, frugal y sencilla, como la de los antiguos
patriarcas.
Entre esas pequeas playas hay muchas excelentes
por su situacion , por la limpieza de sus aguas , por la
amenidad de los puntos de vista , por sus fondos, por su
abrigo, por sus cercanas, por la salubridad, y otras
buenas condiciones. Tales playas estn especialmente
indicadas
Para las familias y personas del interior que habitan
pueblos ciudades cercanas ellas.
Para las familias que van con nios.
Para las personas ms mnos melanclicas , y para
las que necesitan llevar por algunas semanas una vida
totalmente diversa de la que llevan durante el resto del
ao engolfadas en sus negocios, absortas en su bufete.
Para las familias y personas no sobradas de recursos.
Y para todas aquellas que , pudientes no pudientes,
quieren vivir con mtodo, ljos del mundanal devaneo,
de las excentricidades de la moda, de las sujeciones y
miramientos del gran tono , de las exigencias vanas y
del ruido de las fondas hoteles.
Una familia, una buena madre (y qu madre no es
buena?) con dos tres nios que deban tomar baos, no
podr hacer cosa mejor que decidirse por una playa pa
triarcal, donde sin etiquetas ni miramientos baar ella
misma sus hijos, y stos, cubiertos con una simple
blusa , podrn recibir libremente todo el dia las regene
radoras influencias del aire marino, del sol, del ejercicio
y los juegos en la arena, etc.
Los matrimonios fecundos, y de medianos posibles,

 84
obraran muy previsoramente adquiriendo su casita de
campo, mandndola construir, en una de esas playas
patriarcales, focos admirables de robustecimiento para
los nios, de esparcimiento peridico y consolidacion
orgnica para los adultos, y de restauracion para los
viejos.
ELECCION DE TIEMPO.
Elegido el mar, y elegida la playa, resta fijar la poca
re emprender la marcha. En que tiempo convienen me
jor los baos de mar?
Como remedio, con un fin medicinal, todo tiempo
es bueno , todo el ao , sin ms excepciones que las de
los dias ventosos muy lluviosos. Yo he visto adminis
trar los baos de mar en diciembre, en enero y febrero,
y con bellsimos resultados, contra las enfermedades es
crofulosas, catarrales, nerviosas, de la matriz, etc., que
habian motivado su uso (ordenado por facultativos.) En
invierno, por el mes de diciembre , y marcando el ter mmetro seis grados bajo cero (dice el doctor Lemar chand, mdico del los baos del Trport) , he curado
mi hija de una afeccion reumatoide general, que la
atormentaba seis semanas hacia. Con diez baos de .
>, mar, de quince segundos de duracion , cedi comple tamente la dolencia. En enero, hice baar un
oficial del ejrcito, que de muchos aos padeca una es permatorrea rebelde los tratamientos ms racionales :
> se cur con treinta baos. Todo depende de la elec
cion de los dias y de las horas , del mtodo en la admi-

 88
nistracion , de las precauciones adecuadas y de la higie
ne del baista enfermo. Sin embargo, no mediando
urgencia, el semestre que corre de mediados de abril
mediados de octubre ser el tiempo de eleccion, en nues
tros climas, sobre todo si la playa escogida est en el li
toral del Mediterrneo.
Tratndose de los baos puramente higinicos, el ins
tinto popular, de acuerdo con la higiene , ha fijado, en
general , el trimestre que va desde mediados de junio
hasta mediados de septiembre. Es, por'otra parte, ej tri
mestre de las vacaciones , de la paralizacion de los nego
cios y de muchas industrias, de la somnolencia mercan
til y burstil, y, por lo tanto, el trimestre en que con ms
facilidad y mnos inconvenientes pueden los habitantes
del interior dejar sus casas y esparcirse por los litora
les. Los ingleses estn , sin embargo, por los baos tar
dos : prefieren tomarlos en otoo, porque es la poca en
que el agua est ms templada, efecto del mucho calor
recibido en esto, y de la tenacidad con que lo retiene,
segun hemos indicado al hablar de la temperatura del
agua del mar. Esta, en muchas playas, es, efectivamen
te , casi tibia en otoo, y de todos modos mnos fresca
fria que la entrada del esto. Otra consideracion les
gua sin duda, y es que , en otoo, el cuerpo ha sufrido
ya todoslos efectos debilitantes de la estacion estival (su
dores, inapetencias, digestiones imperfectas, desarreglos
intestinales, consiguiente desmedro en la nutricion , in
somnio, etc.), y que entnces es precisamente cuando
conviene empezar repararlos, sin miedo de que se re
pitan. Esta consideracion es muy racional; y atentos _
8

- 86
ella , son bastantes los individuos pensadores que prefie
ren el otoo al veraneo, y que, pudiendo, destinan al
descanso, y al recreo del campo, las delicias de la
playa , los meses de septiembre y octubre , mejor que los
caniculares de julio y agosto. No ser yo quien les
disuada de esta preferencia.
.
. .
Hay que notar, adems, que las costas de Inglaterra se
hallan muy resguardadas de los vientos del Oeste, que
son los que refrescan demasiado y hacen abandonar . las
playas ocenicas del Norte, ya en fines de agosto prin
cipios de septiembre ; que en las costas del Devonshire la
temperatura otoal es deliciosa; y que, por consiguien
te, no los caprichos de la moda , sino esas circunstancias
privilegiadas, han establecido, entre los ingleses, la in
variable costumbre de baarse en el mar por septiembre,
octubre y noviembre.
'
Los vientos del Este tienen muy mala fama : no se
avienen mchq , en efecto , con gran nmero de consti
tuciones y de idiosincrasias ; y los ingleses, .generalizan
do ese influjo, lo han Consignado en un adagio que dice :
The wind in the East
Is good for neither man, or Beast.

.'

(El viento del Este, de Levante, no es bueno para el

hombre ni para las bestias.)
Prescindiendo de los vientos , cuyo predominio habi
tual y fuerza hay que tomar en gran consideracion, por
que casi deciden ellos solos de la climatologa de un pue
blo- playa , los baos de primavera y otoo' son quizs

 87
los ms eficaces , tanto bajo el punto de vista higinico
como del teraputico. Los de primavera preparan y tu
telan el organismo para mejor resistir las influencias de
bilitantes del esto ; y los de otoo robustecen la piel, mo
deran su sensibilidad, y disponen para soportar mejor los
rigores del invierno.Esta,eficacia higinica se hace na
turalmente tambien curativa, y tinenla reconocida hace
tiempo los mdicos ingleses. Por consejo de stos , fre. . cuentan las playas del medioda de Francia y de Italia
varios enfermos de aquel-pas en- pleno invierno, y sobre
todo desde mayo, empezando los'baos de mediados de
este mes hasta fin de junio, suspendindolos- en julio y
agosto, y tomando una nueva larga tanda en otoo.
La utilidad de los baos autumnales se comprueba tam- '
bien con lo que les pasa varios baistas no contentos
con el resultado de los baos de julio y agosto : algunos
-de ellos, que tienen fe y constancia, siguen bandose, '
en septiembre , y logran entnces con usura -el provecho
que en' vano esperaron de los baos estivales. . . . . Algo significa, en fin, que en tiempo de Plutabco,
segup escribe este autor, fuesen ya preferidos los baos
tomados en primavera y otoo, y que Tibulo consignase
la abstencion absoluta del bao durante la cancula :
. - -

nda mb testifrim non adeurda canem.

No hay motivo, sin embargo, para llevar tan al extre

mo la repugnancia los dias caniculares. El baista de
. reefeo necesita- aprovecharlos , porque cabalmente son, .
segun sabemos , los que tiene ms libres disponibles;

 88 y muchos son los baistas enfermos delicados que en

la cancula hallan los dias ms indicados para empezar,
continuar, sus curas especiales.

INSTALACION DE" LAS PLAYAS.

Las playas.balnearias han de tener ciertas condiciones,

y su especie de menaje, para que los baos puedan to
marse tub el iucund , que es decir con seguridad , co
modidad y placer.
Desde lugo una buena playa y su concha balnearia
deben estar estudiadas, regularizadas, y modificadas cual
convenga, en su fondo piso.
Segun sea su extension y topografa , convendr tal vez
construir diques y contradiques , paredones , escolleras,
tajamares, muelles y contramuelles, andenes, isletas,
pennsulas, lagos abiertos, estanques de natacion otras
obras hidrulicas, fin de abrigar la playa, arreglar una
buena concha balnearia , quebrantar el mpetu de las
olas, suavizar las corrientes, facilitar los ejercicios nata
torios, la circulacion y el paseo, las separaciones opor
tunas, etc., etc.
. .
Tambien podrn ser tiles otras obras temporarias
adherentes , flotantes , como almadas, boyas y balizas,
casetas dentro del mar, pequeas escalinatas, etc., sin
que falten algunos maderos fuertes , estacas columnitas,
con cuerdas atravesadas, para sostenerse y afianzarse los
baistas dbiles meticulosos.

 89 Se ha ensayado tomar los baos en can-najes ad hoe,

comunes de hierro, en sillas butacas, en gaviones
colgantes , en pontones buques especiales, con sus pi
las camarotes, estanque natatorio, etc. Como los
gustos son varios, y las indicaciones que llenar muy di
versas, no estarn de ms los modelos de algunos de esos
ingeniosos aparatos en las playas ms concurridas y de
primer orden. La fragata-escuela que hay estacionada
en el Puente Real de Pars, merece , bajo este concepto,
ser visitada por los empresarios de establecimientos de
baos de mar, quienes debern tambin tomar conoci
miento de las novedades balneolgicas que on frecuen
cia salen luz, principalmente en los Estados Unidos
Inglaterra.
A lo largo de la playa, y confinando por uno de sus la
dos con el litoral, debe haber una ancha calle asfaltada,
una calzada slida, bien apisonada y anchurosa, que
facilite y haga cmoda la circulacion de los que pasean,
con sus acerillas permanentes, de madera, etc., am
bos lados de dicha calle, para la expedita comunicacin
de las casillas con la playa , y entrada y salida de los que
se baan.
A pocos pasos del terraplen calle central, estarn, en
simtrica fila, las casillas donde han 'de poderse desnu
dar y vestir con toda comodidad y desahogo los bais
tas. Estas casillas, as pueden ser ultra-patriarcales y
primitivas (un mal toldo de esteras, paja, etc.), como de
tela lona , guisa de tiendas de campaa de madera,
decentes y slidas : las preferibles son estas ltimas , las
cuales, su elegancia y solidez, debern agregar, en las
8.

90 playas de marea , unas ruedas que las hagan movibles

transportables.
Como lo regular y constante en las playas formales, es
entrar en el mar con un traje de bao, se ha dicho que la
decencia no tena nada que objetar la promiscuidad de
sexos dentro del agua. Cunto menos pudorosos, y cun
to ms provocativos (exclama un defensor de la promis
cuidad intersexual), son los trajes de baile , y sin embar
go andan mezclados y revueltos, en los salones, los dan
zantes de ambos sexos, sin que nadie se escandalice!
pesar de que los defensores de la promiscuidad se pro
ponen el exclusivo fin de no impedir que el padre, el
marido el hermano , puedan acompaar y ayudar ,
asistir en el bao, la hija menor, la esposa , la her
mana, difcilmente podr tolerarse jams, en principio,
la promiscuidad balnearia (por razones de decencia y
otras no mnos atendibles) , como no sea en las playas
patriarcales , de que he hablado en la pgina 82, y un
en ellas con su cuenta y razon.
Por consiguiente, hay que partir del supuesto de que
la fila de casetas tendr su derecha y su izquierda , su
departamento de hombres y su departamento de mujeres.
En el centro lnea divisoria de los dos departamentos
habr , pues , su caseta Pabellon administrativo para
distribuir las tarjetas, alquilar trajes de bao, ropa,
abrigos, etc.
Entre este material no deben faltar tampoco los cintos
de natacion, de goma elstica de corchos, vejigas, ca
labazas , etc., para Jos baistas previsores , que quieran
ensayarse nadar.

 91
Y entre el personal disponible deben contarse tambien
los Gulas baeros (robustos, buenos nadadores y de mo
ralidad probada), que tan importantes servicios prestan
para baar ciertos nios, las personas miedosas d
biles, etc. , as como para obviar y remediar cualquier
accidente desgraciado (caidas , picaduras de animalejos,
vahidos, calambres, etc.).
Detrs del Pabellon administrativo debe estar el Pabe
llon de socorros mdicos, al cargo de persona entendida y
que tenga mano su botiqun y sus aparatos correspon
dientes para los casos de asfixia por submersion , luxa
ciones, contusiones, heridas, etc.
Por remate, falta mencionar todava uno dos lanchones de vigilancia y salvamento, debidamente tripula
dos, que formen un crucero corta distancia de la ori
lla , y ocurran las eventualidades siniestras, y salven
los nadadores imprudentes , etc.
Una advertencia adicional. En algunos puntos, la pla
ya est ms mnos distante del pueblo del alojamien
to del baista. Regularcese y amencese esa distancia,
tomando cuantas medidas sean necesarias para que pue
da recorrerse con toda comodidad pi , caballo, en
carruaje.
,
Al ver tantas condiciones y requisitos como exigi
mos, apuntamos, podr creer alguno que nos excede
mos, pero creer mal : todas nuestras indicaciones tien
den describir una playa-modelo, porque conocemos las
necesidades de la balneacion marina, sabernoslo impor
tantes que son ciertas , al parecer, minuciosidades para el
buen resultado de los baos, y deseamos que stos sean

 92
muy concurridos en beneficio de la salud de las familias,
y en beneficio tambien de los empresarios , especulado
res , arrendatarios propietarios. Ni stos atraern con
currencia productiva, ni los baistas sacarn el provecho
que pueden y deben esperar de las aguas de mar, si stas
no se toman con todas las precauciones y comodidades
imaginables. En esto , como ea cuanto la salud y
la vida, al bienestar y la produccion,katae , todo gasto
es eminentemente reproductivo : nunca mejor que aqu
puede repetirse aquello de que lo barato es caro. Sigamos
las huellas de los pueblos que nos preceden en la senda
de la cultura y de lo confortable; imitemos, tan de cerca
como podamos, esa Inglaterra, que slo para crear
puertos de refugio en el Canal de la Mancha , llevaba ya
gastada, en 1860, la cantidad de 720.000,000 de reales
de vellon ; y anmenos algo del espritu de esa Francia
que no parar hasta resolver la cuestion, cada dia mejor
estudiada, de enlazar su capital con el Ocano la
Mancha , mediante un canal que convierta Pars en
puerto de mar ! !
Por lo dems, claro est que en las playas que hemos
llamado patriarcales , y un en las de segundo orden, no
podr haber todo lo que deseamos para las playas com
pletas y de primera clase ; pero sabido el mximum de
las condiciones apetecibles , cuiden los interesados de
acercarse en cuanto quepa aquel mximum de perfec
cion , y suplan lo mejor que puedan los vacos que que
den por llenar.

BALNEARIO.
MODOS DE ADMINISTRACION DEL AGUA DE MAR.
Sin dejar de tomar en cuenta que los vacos por llenar
sern bastantes (durante mucho tiempo al mnos), y sin
perder de vista las modificaciones consiguientes al dar
al baista los consejos oportunos, continuemos la des
cripcion de nuestro bello ideal, que algun dia, Dios y los
hombres mediante, ser quizs real. S, porque, con
tiempo y perseverancia , todas las cosas que no son ma
terialmente imposibles se realizan , y la utpia de hoy
puede muy bien ser la realidad de maana.
La playa , tal como la hemos descrito, atiende casi ex
clusivamente las necesidades de los que se baan por
recreo, de los baos higinicos, de los baos frios; pero
hay que pensar en los baos curativos , en los baistas
enfermos , y en las disposiciones necesarias para que es
tos hallen en el litoral !os recursos teraputicos y los au
xilios de toda especie que han de devolverles la salud
perdida.
De ah la necesidad de un Balneario, edificio pabe
llon anexo al pabellon administrativo de las casetas de la
playa, aislado, pero muy corta distancia de esta.
La disposicion del balneario, el material de su dotacion
y el personal de su servicio , podrn inferirse de los va
rios modos de administrar el agua de mar, en cuya enu
meracion vamos entrar.

Uso externo.

". * .

J .

El ms ordinario, habitual clsico, es el bao general

(rio. Es tambien el modo de aplicacion mas potente y
que da mayores resultados. En el captulo iv daremos
los necesarios pormenores concernientes al modo de to
mar administrar este bao, que generalmente se toma
dentro del mar, y pocas veces en pila, baera tina.
Los que se toman en pila, en el balneario otro edi
ficio cubierto , son los teos generales calientes y libios.
AJgo de su natural virtud pierde quizs el agua de- mar
calentndola < y pierde , sobro todo, el frio], que es el ele
mento dinmico, por excelencia, de los baos de mar;
pero estos baos , graduados sucesivamente en su tempe
ratura , sirven para ir- preparando el uso.de los frios y de
ola, y para substituirlos estos cuando la temperatura
atmosfrica, la edad, la susceptibilidad individual, el es.tado moral del enfermo, su gnero de enfermedad, etc.,
contraindican el.uso de los primeros, obligan A suspen
derlos temporalmente.

. ',
As , tienen perfecta aplicacion' los baos de' mar ca
lientes tibios, -los nios' linfticos, escrofulosos ra
quticos, menores de cinco' aos; los viejos dbiles
debilitados por dolencias crnicas ; las seoras linf
ticas, en estado de preez, ciertas elorticas , disme-'
norricas.y leucorricas , as conio las que presentan
sntomas de lesion -tero-vaginal , de neuralgias perif
ricas viscerales , muchos herpticos , . muchos,
reumticos, etc. Los baos de mar de esta clase dan
tambien muy buenos resultados en los edemas (hincha-

 98
zones) de las piernas consecutivos los reumatismos, as
como en la hinchazon de las articulaciones partes blan
das, y en la.claudicacion y debilidad general que suelen
ser secuela de fas fracturas, luxaciones, torceduras es
guinces.
Respecto de estos baos 'hay que adoptar las mismas,
precauciones que en los calientes de agu "dulce. La
temperatura ordinaria ser de unos 30 grados del termo-
metro centgrado, elevndola hasta 35 para los viejos , y
pudindola bajar hasta 25 para los jvenes. Durante el
. bao, y fin de disipar toda congestion cerebral, se ha
rn frecuentes abluciones de agua fresca , con una espon- .
ja, sobre la cabeza, se mantendr constantemente so
bre sta una servilleta pao bien embebido de agua
i'ria. La duracion del bao puede ser, progresivamente,
de 15 45 minutos para los adultos , y de 5 15 para los
nios y los viejos. No se tomar ms que un solo bao
al dia, y un convendr estar la mira de los efectos,
por si se estima mejor dejar un dia intermedio entre bao
y bao. Veinte, veinticinco treinta baos, es el n
mero regular de que suele constar una cura, una tem
porada.
*.
. .
Como los baos calientes llenan vrias indicaciones
algunas muy diferentes de las que llenan los fros, y como
estos pueden alternar, combinarse, con aquellos, etc., '
..es.de toda necesidad dirigirse en su uso por los consejos
de un facultativo experimentado, por cuanto cada caso
particular pide precauciones especiales , y los consejos
que en este libro cabe dar, han de ser, por precision , me
ramente generales.

- 96 No hay para qu expresar que los baos de pila , as

fros como calientes , igualmente que los dems modos de
administracion del agua de mar, exigen un copioso abas
tecimiento de ella, obtenida lo ms directamente posible,
y pura, por medio de bombas otros ingenios hidru
licos.
Poners de pi dentro de una pila de un gran le
brillo, medio llenar de agua de mar, fria, y en esta agua
mojar embeber bien una sbana, peinador, etc.;des
plegar en seguida esta sbana capa , y amoldarla exac
tamente todos los relieves del cuerpo (desnudo, por su
puesto), de suerte que la aplicacion sea simultnea ins
tantnea, constituye el bario de capa de sbana , que es
uno de los recursos ms comunes en hidroterpia , y re
curso de grande eficacia, oportuna y metdicamente em
pleado. Convendr exprimir la sbana ntes de apli
carla los nios individuos dbiles , ciertas clorticas, etc. -- La aplicacion durar unos dos minutos.
Secado inmediatamente el cuerpo , es de rigor dar una
buena carrera, un rpido paseo , fin de promover la
reaccion de la piel. Este bao de envoltura es mucho
ms activo que las simples lociones.
Bao de sorpresa llaman la inmersion repentina
en el agua fria , sea en el mar mismo, sea en una pila
. en un aljibe estanque de natacion, etc. En el captu
lo iv hablar de la inmersion en el agua como primer
tiempo inevitable de todo bao de mar ordinario co
mun : aqu la menciono tan slo en cuanto una srie
repetida de inmersiones (sin ir seguidas de bao general)
continuadas largo tiempo, por maana y tarde, vrias

 97
veces al dia , constituye un modo de administracion que
puede tener cabida en muchos casos y ser eminente
mente provechoso.
Los ingleses, quines hay que citar menudo, por
que toman muchos baos de mar, porque los han estu
diado bien , fuer de sagaces observadores , y porque
nunca- hacen las cosas medias, son amigos de las in
mersiones generales y prolongadas. Tienen, al efecto,
en la mayor parte de sus balnearios martimos, unos co
mo grandes cilindros aljibes de cosa de dos metros de
boca ancho, y veinte de profundidad. Chapzanse in
trpidos en.aquel aljibe , y , agarrndose una soga que
asegurada* en el techo penetra en el aljibe, dan vueltas
y ms vueltas circulares, hasta que , necesitando ya res
pirar, por la misma, cuerda, que tiene intervalos sus
nudos , asas escalerillas , suben otra vez flote.
A los baos inmersiones generales hay que aa
dir los baos parciales, locales, como los baos de me
dio cuerpo , semicupios de asiento , los de manos (ma
niluvios), los de pis (pediluvios), etc., frios, tibios
calientes. Los pediluvios de agua de mar, la tempe
ratura de 40 45 grados , constituyen un poderoso re
vulsivo para disipar las congestiones cerebrales ligeras ,
no mnos que un buen emenagogo para activar la mens
truacion retardada , mnos abundaute de lo acostum
brado.
Adminstrase igualmente el agua de mar en lociones
abluciones, hechas. con un esponjon cargado de agua
tibia primero, fresca y fria en seguida, que se pasa r
pidamente por todo encuerpo, empezando por la cara
9

- 98 y siguiendo por brazos, piernas, espalda y vientre. M

ximum de duracion para cada ablucion : de dos tres
minutos. Para los baistas sanos, dentro del mar,
las lociones y abluciones sern tantas como se quiera ,
y hasta constituirn un entretenimiento pequea gim
nstica.
Emplase tambien el agua de mar en fricciones h
medas excitantes, dadas con una esponja ordinaria una
manopla , un guante , una mueca de tela gruesa y s
pera , que aada su accion mecnica la dinmica del
agua fria , tibia caliente.
En fomentacion , en paos mojados compresas
bien embebidas , y menudo renovadas , lo mismo que
en lociones y fricciones , recibe el agua de mar cien apli
caciones locales muy provechosas en las contusiones , en
las terceduras de pi , en las llagas atnicas y escrofulo
sas, en las glndulas infartadas, tumores blancos, hin
chazones, etc. En muchos pueblos del litoral, el agua
de mar es casi el nico resolutivo , detergente , cicatri
zante , sedativo, etc. , que emplea el vulgo.
El agua de mar se hace obrar veces por percusion,
exponiendo el cuerpo al empuje de las olas que se suce
den , al choque de las olas cuando rompen se estre
llan en las rocas en la playa. Estos baos de ola, es
tas percusiones y choques, son excelentes para el baista
sano y robusto ; mas para el dbil y el enfermo es prefe
rible obtener los mismos resultados por medio de las
afusiones y de los chorros, por lo mnos mintras no
han cobrado el vigor necesario para resistir debidamen
te el embate de la ola natural.

- 99 La afusion consiste en verter lentamente , y desde

una elevacion de diez veinte y cinco centmetros, so
bre la cabeza , cubierta descubierta ( sobre cualquie
ra region del cuerpo) cierta cantidad de agua de mar,
generalmente fria. El llevar la cabeza cubierta con una
redecilla, cofia , gorro, pauelo, etc., no se opone la
eficacia de las afusiones. Estas pueden tomarse la
orilla del mar, (y es lo mejor) en el balneario, dentro
de una pila vaca. Unas veces constituyen las afusio
nes toda la medicacion , y otras se combinan interpo
lan con el bao.
As es que con frecuencia se ordenan unas cuantas al
entrar y al salir del bao (y sobre todo al salir), tanto en
la cabeza como lo largo del espinazo, los convale cientes, los que padecen de debilidad en las piernas, y
los que sienten tendencia las congestiones cerebra
les, sean sanguneas, sean nerviosas. Las afusiones
moderan el calor febril, calman los sntomas nerviosos, y
producen una revulsion saludable.
Como las afusiones fras causan cierto estremecimien
to y una intensa sensacion de frio, no todos los indivi
duos pueden resistirlas ; hay que empezar veces em
pleando el agua tibia y en corta cantidad, estando muy
la mira de la tolerancia del enfermo y de los resultados
que se vayan obteniendo. Individuos hay, con todo,
que , despecho de las precauciones y miramientos ms
exquisitos , rechazan todo ensayo de afusiones , las to
leran mal , resintindose de dolores de cabeza , de difi
cultades en la reaccion , etc. Pero lo curioso es , como
nota el doctor Gaupet, que en estos casos de intoleran

 100 cia, los malos resultados producidos por las afusiones se

desvanecen al punto tomando un puro y simple bao de
mar.
Las afusiones constituyen, pues, un modo de admi
nistracion de gran potencia. Tal es el influjo prepond rante de las afusiones (dice el doctor Roccas, mdico ins pector adjunto de los baos de Trouville), que, sin ellas,
no me atrevera , en ciertos casos , ordenar los baos
de mar, los cuales, con ellas, se hacen eficacsimos; y
casos hay tambien de soportarse mal los baos genera les , y tolerarse perfectamente las afusiones , las cuales
curan lo que los baos no hubieran hecho ms que
empeorar. Importa, pues, consultar un mdico
prctico antes de hacer uso de las afusiones con un fin
teraputico, por cuanto l es el nico que podr aconse
jar con acierto el nmero de ellas , la temperatura del
agua, el modo y forma de tomarlas con provecho, etc.
Hay, sin embargo, un modo de tomarlas ( mejor, de
darlas) que desde lugo se puede proscribir en absolu
to. Tal es el de echar cubos y ms cubos de agua , sin
ton ni son , y con toda la fuerza de brazos tan robustos
como ininteligentes, sobre la cabeza otra parte del cuer
po. Ms de un pobre parapljico ha perdido el fruto ob
tenido de los baos , y un corrido peligros graves de re
sultas de ese modo brutal de administracion del agua.
El chorro, la ducha (*), apnas se distingue de la
(*) Del francs douehe hemoa tomado recientemente este voca
blo, que los franceses tomaron su vez del italiano deccia (con
ducto, tubOj canal), derivacion romance del latin diwore, ductum,
dudare, conducir. Siendo de tan buen origen primitivo, no hay

afusion sino en que el agua es vertida, derramada

afundida, desde una elevacion mayor. En la afusion, el
agua se echa muy de corea y sin fuerza de impulsion.
Es la ducha, por el contrario, una columna de lquido,
de altura y dimetro determinados , que se dirige hacia
una parte del cuerpo, la cual comunica un sacudi
miento proporcionado la fuerza del chorro y la dis
tancia entre la misma parte y el depsito del agua.
Cuando el chorro cae vertical men te , la ducha se llama
descendente ; lateral , cuando es horizontal la direc
cion del chorro , y ascendente, cuando procede de aba
jo arriba. En los dos primeros casos, el depsito est
bastante alto y el tubo suele tener bastante dimetro,
con lo cual se produce una corriente rpida y volumino
sa , un chorro que constituye la verdadera ducha ; pero
la ducha descendente procede de corta distancia y por
un tubo de poco calibre , apnas pasa de ser una espe
cie de inyeccion , que en concepto de tal , con efecto, se
dirige al intestino recto, la vagina al cuello del te
ro. Las duchas pueden ser adems fijas mviles , te
ner su chorro la forma de una columna , de una lnza ,
caer manera de lluvia, de agua pulverizada humo
molecular, etc., etc. La ducha escocesa se compone de
dos columnas de agua , de temperatura opuesta , que
caen alternativamente sobre una parte del cuerpo. Este
cambio brusco y continuo de temperatura es un salupara qu escrupulizar en admitirlo, tanto ms, cuanto que el cas
tellano dijo conducho, antes que conducto, y cuanto que en la
Mancha usan todava nuestros labriegos la misma forma ducha ,
aunque en otra acepcion diferente, pero no contradictoria.
9.

 102 dable derivativo hcia la piel , y un perturbador enrgi

co muy provechoso para combatir ciertas neuralgias.
No entrar en la descripcion de los varios aparatos
usados para administrar las duchas, pero dar una idea
de stas y de las afusiones el siguiente grabado.

Es la fiel representacion de unaparato de aspersion de

lluvia, muy sencillo, muy barato, y que puede instalar
se fcilmente , no slo en los establecimientos de bao,
hospitales, colegios, etc. , sino en cualquiera casa par
ticular. Presentlo en la Exposicion de Pars (1867) el
seor Charles, su inventor. Supngase ahora el lec
tor todo lo que representa el grabado, metido dentro de
una garita igual ia que sirve para los soldados de cen

 103 tinela, con una cortina corrida en la entrada lado

abierto , y tendr una idea muy adecuada del cmo to
man su shower-bath los ingleses.
Los ingleses son, con efecto, muy aficionados la du
cha en forma de regadera, al bao de lluvia (showerbath), emplendola con frecuencia en las neurosis y en
las enfermedades mentales, cual Celso y Areteo reco
mendaron ya las duchas Mas en la cabeza contra las vesnias y los vrtigos, contra la debilidad de la memoria y
la apopleja incipiente. Efectivamente, de la sensacion
particular, de la conmocion profunda que determinan las
duchas, particularmente las frias, se puede sacar, y, bien
dirigidas , se saca , gran partido en la curacion de cier
tas vesnias manas, de la hipocondra, de las gastral
gias y enterlgias, de los infartos crnicos de las visce
ras, de los reumatismos crnicos, de la rigidez y enva
ramiento de las articulaciones, de las distorsiones de los
ligamentos , etc.
Las duchas pueden constituir el nico tratamiento,
asociarse (que es lo ms comun) con los baos genev rales, frios calientes. Sea cual fuere su temperatu
ra, y la indicacion que se trate de llenar, las duchas de
ben tener una duracion media entre 5 y 15 minutos :
en las personas debilitadas, en los nios, etc., ser
siempre bastante corta la duracion.
Uso interno.
El uso del agua de mar en bebida data de la poca de
Punio y de Dioscrides : Hipcrates y los mdicos grie
gos no la ordenaban ms que al exterior y en lavativa.

 104
Teniasele como cierto miedo al agua marina , de don
de el que su introduccion en la Materia mdica haya si
do muy lenta, y pasando por las precauciones de dejar
la reposar mucho, de decantarla, filtrarla y mezclarla
con varios ingredientes.
Una delas mezclas ms clsicas es el thalassomeli (*)
de Doscbides , compuesto de partes iguales de agua de
mar, de lluvia y de miel , expuesto al sol durante la ca
ncula, en una vasija empegarla; lo guardaban muy cui
dadosamente en frascos bien tapados , y usbanlo como
purgante. El tethalassomenon de Punio se confeccio
naba con uvas pasas fermentadas en agua de mar, y
ambos fueron catrticos muy usados :
Stepe THALASSOMELI ivnctum cumulavimns imbri ;
Hmo purgant parili fuerint ii pondere mixta.
Buchan y Rssel, este ltimo sobre todo, con su re
nombrada disertacion De Tobe glandulari, sive de mu
aquee marinee in morbis glandularum (Oxford, 1750), die
ron al agua de mar todo el impulso de que era digna
como agente curativo. Sus paisanos , los mdicos ingle
ses, hicieron lugo general aquel impulso, recetando el
agua de mar en todas las formas del vicio escrofuloso, y
propinndola en altas dosis ya desde el comienzo de la
cura.
Hoy estn universal mente reconocidas sus virtudes, y
el uso del agua de mar en bebida constituye veces por
(*) Del griego thalaua, mar, y meli, miel. Modernamente se
ha formado tambien el vocablo thalatsoterapia (curacion, trata
miento, por la medicacion marina).

 105
s solo una medicacion , se asocia casi siempre con los
baos, afusiones, irrigaciones, etc.
De los estudios practicados, y de las mejores observa
ciones hechas , resulta :
1 ." Que el agua debe sacarse del mar corta distan
cia de la orilla, sin necesidad de irla buscar ljos, y
muy al fondo, como aconsejan algunos, s pretexto de
que sea ms clara y mnos viscosa. Al contrario, no di
r que se vaya sacar de una marisma, de un sitio
donde est" muy turbia , pero no importa , antes convie
ne, que sea algo viscosa por su mucosina, y que con
tenga en su plenitud los principios que. constituyen su
eficacia. La evaporacion hace que las aguas de la su
perficie sean ms salobres, ms densas, ms coherentes,
ms galvnicas...... y todas estas propiedades deben de
cidirnos preferirlas las del fondo.
2. Que debe tomarse, por regla general, pura y sin
mezcla de otra agua , ni de otros lquidos ; y su tem
peratura ordinaria , sin calentarla, sin templarla. En
casos muy excepcionales puede tolerarse (nada ms que
tolerarse) el dejarla posar, decantarla , filtrarla cortar
la con un poco de agua dulce, de limon , con leche,
cocimiento de cebada , etc.
Todas esas precauciones, que no hacen ms que des
virtuar el agua (y volverla ms .repugnante), se han idea
do para los nios, para las personas melindrosas, que
repugnan (y veces se empean en que les repugne) el
gusto amargo y salobre del gran medicamento; pero tal
repugnancia es fcilmente vencible : querer es poder, y
despus de una voluntad firme, por parte del enfermo y

 106 por parte del que lo dirige , bastar siempre proceder

gradualmente en las dsis, empezando por gotas, si con
viene , siguiendo por cucharaditas de caf , cucharadas
regulares, jicaras, vasos
los que al principio
sientan un poco de sed, despus de bebida el agua, se
les haga sta algo pesada al estmago, se les desvanece
rn estos sntomas tomando una copa de agua azucara
da; sencillsimo remedio, que ni necesario ser los cua
tro cinco dias, lugo que se haya contraido el hbi
to de tomar el agua marina.
Otra singularidad del agua de mar. pesar de su gus
to salado-amargo, nunca , casi nunca , se arroja por
vmito ; el estmago, constante y fiel amigo de los amar
gos , la tolera bien.
En los raros casos de intolerancia decidida , y consi
derndose muy necesario el uso interno , se podr echar
mano del agua de mar gaseosa , modificacion que dis
curri, con buen ingenio, ya en 1842, el seor Pasquier, docto farmacutico de Fcamp. Es notable que
esta agua de mar carbnica se conserva magnficamen
te seis y ocho meses, mintras que la pura y simple se
corrompe al poco tiempo de sacada del mar.
El agua de mar en bebida se hace tnica , aperitiva y
diurtica, en las personas sanas, en los baistas por
restauracion y recreo estival.
Es, adems, resolutiva y fundente, purgante y ver
mfuga , sin contar las virtudes especficas, sui generis,
de que est quizs dotada esa sntesis admirable llamada
agua de mar.
As es que, oportunamente administrada, y continuada,

 407
aprovecha en gran manera contra las escrfulas, la raqui
tis y dems manifestaciones del linfatismo, contra los
infartos glandulares, contra las obstrucciones indu
raciones del hgado y del bazo , del tero y de sus depen
dencias , contra los clculos biliares , contra las afec
ciones de la piel (desde el sonrosado hrpes hasta la as
querosa lepra), contra las arenillas, contra las dis
pepsias, acedas y gastrlgias, contra ciertos estrei
mientos de vientre tenaces , contra las tendencias las
congestiones de cabeza, etc., etc.
Singular es tambien , en el agua de mar , que su uso
interno cura casi siempre vrias de aquellas afecciones
cutneas que su uso externo (baos, lociones, etc.) no ha
hecho ms que irritar.
En el uso del agua de mar, como en el de todo medi
camento, es bvio que ante todo hay que : {.", examinar
el predominio orgnico {temperamento), natural adqui
rido del individuo , y el estado y condiciones de sus
fuerzas (constitucion) ; 2., determinar cul es el rgano
enfermo, cul su situacion , funciones y simpatas org
nicas, cul la ndole de las acciones y reacciones que se
van producir, etc.
Excusado es aadir que la dosificacion del agua de
mar tiene igualmente una importancia suma. Los ale
manes y los ingleses la recetan por mayor : la dsis pri
mera suele ser ya de cuatro onzas , llegando muy pronto
una libra: (de doce onzas) diaria , por la maana , ntes
del bao, y lugo una libra por la maana y otra por
la tarde. Lee refiere haber visto tomar as , por dsis de
libia, hasta veinticinco chgios (elcngioes medida

 108
greco-romana que contiene un pi romano cbico) : y el
doctor Gastalla , italiano, dice que se puede dar el agua
de mar hasta \ ,000 1,500 gramos (de ocho doce vasos)
diarios. Nunca es prudente empezar por altas dosis, ni.
exagerar stas, aunque sea al final de la cura. Empicese
por sorbos cucharadas., y llguese gradualmente dos
tres vasos (en los adultos), con los necesarios descansos,
y atendiendo siempre la tolerancia del enfermo y los
efectos que vaya dando el uso del agua.. En los casos
excepcionales, uando convenga obtener resultados
muy enrgicos, podr doblarse esta ltima dosis. En los
nios y los viejos, seoras nerviosas, etc., las dsis sern
siempre mnimas, aunque repetidas durante el dia.
La dsis laxante, purgapte, ser siempre mucho ma
yor que la simplemente resolutiva 6 fundente. Cuando
no se quiere llenar ms- que esta ltima indicacion , bas
tarn unas cuantas cucharadas diarias , un vasito cada
dos dias.
Es de advertir que el agua de mar casi no purga sino
al principiarse su uso ; los pocos dias estrie ms bien
que laxa , siendo menester, con frecuencia , ordenar al
gunas lavativas de la misma agua para vencer la consti
pacion de vientre. Y es no mnos digno de nota que
cuando el agua de mar deja de hacerse laxante, empieza
promover la diuresis (secrecion de la orina), aumento
secretorio siempre provechoso , y las veces tan abun
dante , que constituye una verdadera crisis favorable de
la dolencia.
.. .
El uso interno del' agua de mar est generalmente
indicado en los mismos casos que el externo : ambos rao

 109
dos de administracion pueden y deben ser simultneos;
y si bien la duracion regular de una temporada de cura
(de 50 60 dias) comporta algunos descansos , los foras
teros, los que no pueden residir la temporada entera en
la playa, debern tomarse los menos descansos posibles:
con la bebida no interrumpida doblarn, hasta cierto
punto, la accion curativa de tan poderoso remedio.
Los enfermos harn bien en continuar el uso del agua
de mar, un despues de restituidos sus casas , por unos
quince veinte dias, empleando el agua pura y directa,
si no viven ljos del litoral , , en otro caso, la gaseosa que
he mencionado en la pgina 106.
Al uso interior, ya que no pueda decirse con toda
exactitud interno, se refiere la administracion del agua
de mar en inyecciones en el recto, en la vagina, en el ojos
en el odo, etc., en grgaras, etc.
La inyeccion rectal (clister, lavativa) , retenida uno,
cuantos minutos, es un evacuante casi seguro en todos
los casos en que el bao el agua bebida han producido
estreimiento. El agua de mar, segun la dsis, y segun
la idiosincrasia del individuo, estrie, es un suave la
xante, se hace un catrtico, un verdadero purgante sa
lino. En este ltimo caso, es excelente purgante para los
perlticos y los escrofulosos. Para los estreidos sanos,
una lavativa de agua de mar es remedio tan expedito
como libre de todo inconveniente.
Las inyecciones y duchas vaginales se usan para com
batir las leucorreas (flujo blanco), los infartos del cuello
del tero, etc.
En colirio, se aplica tambien con provecho el agua de
10

mar contra las oftalmas ' escrofulosas , contra ciertas l

ceras antiguas de la crnea , ciertas fstulas lacrima
les, etc.
Aplicaciones en forma slida.
Mencionemos, por ltimo, ciertas aplicaciones, si no
del agua de mar en substancia, de cuerpos extraaos de
ella que participan de sus virtudes, pudiendo suplirla
en muchos casos, y acrecentar su eficacia siempre.
Citemos , ante todo, los baos de sal , de las aguasmadres salinas, medicacion muy utilizable en varios casos, y particularmente en los infartos escrofulosos (no ul
cerados) de las articulaciones.
El bao de arena es tambien excelente recurso en
los casos de escrfulas y raquitismo de los nios , de tu
mores linfticos, anquilsis, gota y reumatismo de ndo
le trpida carcter indolente, en algunas afecciones pa
ralticas, etc. El profesor Foder, de Strasburgo, se com
placa en citar menudo el caso de una parapljia, con
secutiva una. sideracion (herida del rayo), curada por
medio de los baos de arena.
Usaron ya la arenacion los egipcios y los romanos , se
gun nos refieren Punio y Celso, y hoy la emplean como
habitualmente los trtaros, los habitantes de Crimea, etc.
Entre los europeos centrales y meridionales se hace poco
caso de la arenacion, s pretexto de que las playas son
generalmente demasiado frias; pretexto ftil, por cuan
to ni la frialdad es excesiva , ni faltan medios para ate
nuarla y vencerla (calentar la arena).

 m
El bao de arena es indudablemente ms practicable
en las playas del Mediterrneo que en las del Ocano,
pero en todas puede darse , tomando las debidas precau
ciones.
Escjase un punto de la playa en que la arena sea me
dianamente tina, para abrir la hoya correspondiente,
un dia de buen sol , y la hora de una tres de la tarde,
que es cuando dicho astro ha calentado ya lo bastante la
arena. Tindase el enfermo, desnudo , boca arriba , y
cbrasele gradualmente con capas de arena todo el cuer
po, exceptuando (como se supone) la cabeza , que se resguardar del sol por medio de una sombrilla , paraguas,
un pequeo toldo un gran sombrero de paja. Unos
diez, quince veinte minutos, lo sumo, bastan gene
ralmente para producir una abundante y provechosa
transpiracion, acompaada d cierta rubicundez de la
piel, rubicundez que llega convertirse veces en una
verdadera erupcion eritematosa. Esta erupcion no debe
dar ningun cuidado : con suspender la arenacion unos
dias , con una dosis purgante de agua de mar, y un par
de baos de agua dulce, queda todo desvanecido, y el en
fermo mejorado. Si ste, durante la arenacion, sintie
se demasiado calor, se rociarn con agua de mar las ca
pas ms superficiales de arena; y, en ocasiones, conven
dr que !a arenacion siga una inmersion en el mar. En
el sentido de esta indicacion obran, como por entreteni
miento juego, algunos muchachos que salen del agua,
se cubren, se hacen cubrir, de arena en la playa, y vuel
ven luego chapuzarse en el mar, repitiendo vrias ve
ces esta operacion. No saben ellos cun beneficiosa es,

 112
para su organismo , aquella alternativa inmersion en el
agua fria y en la arena caliente ; pero spanlo los padres,
y aprovchense de esta noticia.
Otra aplicacion en forma slida es la embarradura
dada con el fango puches trreos que se hallan en los
terrenos pantanosos cubiertos, constante alternativa
mente, por el lecho del mar. Las embarraduras son muy
usadas en Italia, y sobre todo en los establecimientos del
lago de Venecia , donde las llaman fangature marine.
El fango en cuestion se compone principalmente e al
mina, cal, magnesia, hierro, algo de manganeso y arena
silcea. Algunos lo emplean tal y como se coge del fondo
del lago, marisma, etc. ; pero lo ms corriente es dejarlo
secar, pulverizarlo bien en seguida , y desleirlo en agua de
mar caliente.Preparada de este modo la fangatura fanghiglia, aplcase sobre la parte enferma como los barros
cienos minerales. Recomindase su aplicacion contra
los reumatismos localizados, los infartos glandulares y
viscerales, etc. En la hemipljia y parapljia se aplica
sobre la columna vertebral; y en el perino y el pubis,
para remediar la incontinencia de orina.
No escaso partido se ha sacado, en fin , de la apli
cacion tpica, manera de cataplasma, de las algas, ovas,
juncos, sargazos, fucos, musgos y otros thalasfitos
plantas marinas, para modificar provechosamente las tu
mefacciones articulares, los tumores glandulosos, los do
lores reumticos parciales , las hinchazones gotosas , etc.
Las plantas marinas , cogidas en la playa , sacadas del
mar, y analizadas, dan los mismos principios qumicos
del agua marina, con una proporcion mayor de yodo,

 413
hierro y mucosina. No es extrao, por consiguiente, que
su aplicacion se haya considerado til en todos los casos
que demandan una accion tnica y resolutiva.
Las plantas marinas de toda linaje, y en particular los
varecks (como llaman en las costas del Ocano todas las
especies del gnero Fucus), se han usado , y se usan en
estado fresco, hmedas todava y enteras, en fricciones y
cataplasma. Sometidas una ebullicion de 5O 60 mi
nutos, en vasija de barro bien tapada, se convierten en
una especie de pasta mucilago espeso, craso, untuoso y
gelatinoso, de color unas veces gris, y otras verdoso, que
se aplica tambien en untura , friccion , fomento cata
plasma. Las mismas plantas secas, y rellenando con
ellas saquillos, almohadas, jergones colchones, ayudan
formar al rededor del cuerpo un ambiente confortador
que tiene muchas de las propiedades del agua y aire de
mar.
Los vareks representan un papel bastante notable
en la economa industrial y en la materia mdica. Algu
nas de sus especies son usadas como alimento en ciertos
litorales.Todas sus especies, incineradas, dan una sosa,
barrilla , de calidad inferior, pero que ha cobrado cier
ta importancia desde que se descubri que contenia yodo.
Un varek hay (el Fucus hehninthocorton) que, mezcla
do con vrias especies de algas , constituye el musgo de
Crcega, que se emplea como vermfugo. El varek
fuco vesiculosus , carbonizado en un crisol (etope vegetal
de algunas Farmacopeas), ha sido preconizado contra las
escrfulas, los bocios, etc. Los vareks, en fin , dan una
sal marina impura, que la codicia emplea para falsificar
10.

 m
la sal ordinaria (en Pars se han decomisado, en algunas
tiendas de comestibles , sales de cocina adulteradas con
un diez , y hasta un veinte, por ciento , de sal de varek),
falsificacion siempre nociva, y las veces peligrosa por
causa del yodo con que desnaturaliza la sal comun.
Las cenizas del varek y dems plantas submarinas,
se han usado y se usan , al interior y tpicamente, con
siguiendo de ellas excelentes resultados, debidos en mu
cha parte al yodo que contienen aquellas.

Dijo un gran mdico que los alimentos y bebidas vie

nen ser medicamentos que se toman por ornas y por li
bras. Son muchas, en efecto, las enfermedades que se
han curado, y pueden curarse , mediante tal rgimen ali
menticio , exclusivo combinado ; y el doctor Chossat,
profundamente convencido de que ningun estado mor
boso deja de reclamar tal cual modificacion en la nu
tricion, ha llegado decir que toda enfermedad es un
problema de alimentacion. Agradezcamos, pues, al mar
los abundantes alimentos que nos suministra ; agradezca
mos esa bromatologa marina tan rica de peces y de crus
tceos, de moluscos y de radiarios, de salanganas (nidos
de alcion golondrina de mar), thalasfitos, etc., porque
ella satisface las necesidades de la alimentacion ordinaria
y nos permite', adems, contar con el recurso de un r
gimen ictaco teraputico, recurso que, bien dispuesto y
empleado, proporciona obtener resultados curativos de la
ms elevada importancia. Aadamos ahora , de pasada,

 11S
que tambien nos suministra el mar, adems de preciosos
alimentos, verdaderos medicamentos, minerales y org
nicos el (mbar gris, el esperma de ballena, el aceite de
hgado de bacalao, la esponja, el musgo, el coral, el yodo,
el bromo, etc., etc.), de frecuente uso y probada eficacia.
Y propsito de la esponja. El profesor Dobemus , de
Nueva Yorck , acaba de ensayar, con bellsimos resulta
dos, el uso de las esponjas inferiores (de las Bermudas,
de la Florida, etc.) para rellenar colchones. Despus de
lavadas con cloro, y cortadas , las manda exponer la
accion de la glicerina, que les da una elasticidad suma,
hacindolas superiores la misma lana por su ligereza,
blandura, y facilidad con que pueden lavarse. El Diario
mdico-quirrgico de Boston cree que los colchones de
esponja podrn recibir provechosa aplicacion en los hos
pitales y hospicios, en las crceles y en los buques, no
menos que en economa domstica.

No darmos punto este artculo sin hacer notar igual

mente que la inhalacion del agua de mar vaporizada por
el arte, la inspiracion espontnea de la esparcida como
en polvo natural en la atmsfera marina ; su absorcion
en esa ltima forma por las vias respiratorias, supre
sion sobre el cuerpo, etc., etc., pueden considerarse tam
bien como modos de aplicacion del agua de mar. Ni de
otra suerte se aplica al ordenar un viaje al litoral , paseos
por su playa , excursiones en lancha , una navegacion
ms mnos larga.

 116
Ahora se podr empezar formar la lista de las irosas
y personas necesarias para constituir un Balneario com
pleto que valga llenar todas las indicaciones imagi
nables. He dicho empezar formar el inventario (y
presupuesto), porque para concluirlo nos falta apuntar los
Baos de agua dulce, que cada paso ocurre hacer alter
nar y combinar con los de mar, y que son los nicos que
toman los puros turistas y muchas de las personas que
acompaan meramente los enfermos ; un Gimnasiot)
tan sencillo, provechoso y variado, como puede instalar
se hoy en virtud de los modernos perfeccionamientos;
y hasta un Salon de alplica y cosmtica, con facilida
des para el masaje , las fricciones , las unciones, y dems
prcticas accesorias de los baos comunes y de mar, de
agua de vapor, en afusiones en duchas, plenos ta
mizados por el hidrfero, etc., etc. Mucho refinamien
to es este , se dir ; pero muchas son las ventajas que este
refinamiento trae y puede traer, dir yo : y cuando haya
obrado (que obrando va ya) el convencimiento de que un
Balneario bien instalado y completo es un manantial de
transformacion y robustez orgnica para los nios de am
bos sexos, la verdadera fuente de Juvencio para rejuvene
cer los viejos, y el restaurador proba lo de la frescura
y belleza femeninas (recurdese lo dicho de Juno , en el
Prlogo, y tambien de Vns , diosa que , sobre haber na
cido de la espuma del mar, tuvo por cuna una concha
que el viento llev la isla de Chipre), las familias y los
individuos sern todava ms exigentes que yo, y nada
perder quien quiera tome su cargo el satisfacer sus
justas exigencias.

 117
Nuestro Balneario reclama, por ltimo, una buena Di
reccion facultativa. Uno, dos ms mdicos prcticos y
versados en hidritria hidroterapia marina , son de todo
punto indispensables para que el Balneario funcione con
acierto y provecho , y puedan los enfermos , y aun los
sanos, consultar sus males y recibir saludables conse
jos.
La direccion facultativa de las playas y balnearios de
cierta categora es punto que se relaciona , adems , con
la Higiene pblica. La Administracion tiene el derecho,
y el deber, de procurar esa asistencia mdica al pblico,
y de crear, para los efectos administrativos , una inspec
cion y vigilancia facultativa oficiales, sobre todo hoy dia,
en que la medicacion marina se va complicando con prc
ticas y aparatos cuya adopcion y manejo no pueden , en
conciencia , dejarse la autonoma libre albedro de los
baistas. De otra suerte, descuidara lastimosamente un
estudio de grave trascendencia , as por el desarrollo que
ha tomado, y el mayor que tomar, la balneoterapia ma
rina , como por el iamenso movimiento que produce di
cho desarrollo, y por las interesantes indicaciones estads
ticas que se presta. Lo que conviene es que al insti
tuir la direccion inspeccion facultativas de los Balnea
rios martimos, se huya de los defectos de que adolece la
caduca organizacion de la direccion mdica de nuestros
establecimientos de baos y aguas minerales, organiza
cion viciosa, y nica culpable de que, con excelentes y
entendidos Mdicos directores, no se obtengan ms que
resultados muy vagos, y sobre todo muy estriles.

CASINOS MARTIMOS.
Hasta aqu casi, casi, no hemos pensado ms que en la
salud; falta pensar, pues, en la vida, sea en la manu
tencion , en la habitacion , en las distracciones amenas ,
que son otros tantos coadyuvantes de la eficacia del aire
y de las aguas de mar.
Los baistas de recreo , los turistas sanos y buenos ,
pueden alojarse perfectamente en posadas, fondas ca
sas particulares, ms menos inmediatas la playa;
pero los baistas enfermos, los convalecientes, las per
sonas que, sin estar positivamente enfermas, necesitan,
quieren , pasar una temporada en el litoral , reposn
dose, y recibiendo la reparadora influencia del aire de
mar y distracciones concomitantes, deben fijarse algo
ms en la cuestion del alojamiento.
Siguiendo mi propsito de indicar el prototipo, lo
mejor y ms perfecto, para que se aspire y se tienda
su realizacion ms mnos gradual y lenta, ms me
nos completa, dir que un Establecimiento balneariomartimo acabado, una Estacion de baos de mar que
pueda servir de modelo , adems de una playa bien ins
talada, y de un balneario montado en los trminos que
van expresados en los do3 artculos anteriores, pide uno
o" ms' hoteles , una ms fondas, una ms casa de
posada , con todas las condiciones de ventilacion y salu
bridad, ante todas cosas, de comodidad y confortabiMad , en seguida,acompaadas de la posible baratura,

- 119 y de lujo y ostentacion , por remate , fin de poder

satisfacer todos los gustos y ponerse al nivel de las vrias fortunas.
*
Es ms trascendental de lo que primera vista pare
ce el captulo de la habitacion. Lo ms comun, en nues
tros litorales, es ser las casas y posadas pequeas y alojar
se, sin embargo, en ellas gran nmero de personas. Re
sultado de ello es que el hacinamiento ocasiona con fre
cuencia los accidentes propios de la falta de aire respirable, sobre todo de noche : tales asfixias nocturnas, in
completas, si se quiere, pero repetidas, determinan en
las vias respiratorias sntomas muy parecidos los del
asma y de la bronquitis aguda, con sin intermitencia,
reproducindose muchas veces harto habituaimente en
tre media nocli ! y las tres de la madrugada. Estos sn
tomas, si se descuidan, acaban por persistir durante el
da, y tanto ms tenaces, cuanto que cada noche vuel
ve hallarse el individuo en las mismas condiciones
anti-higinicas. Dejo la consideracion del lector el
poco fruto que sacarn los nios escrofulosos, las seo
ras delicadas, los enfermos de toda suerte, los convale
cientes, y hasta los sanos, de una temporada de ba
os pasada en tan psimas condiciones de vivienda.
Franca y frecuente ventilacion , pues ; espaciosos jardi
nes, y jardines del gnero pintoresco, con preferencia al
geomtrico y perfilado; dormitorios desahogados, y
procurar que stos tengan una chimenea en comunica
cion expedita con el aire exterior, que es el gran medio
de renovar permanentemente el que ya hemos calificado
de pan de la respiracion (el aire), de los pulmones,

 120
digno de tanta atencion y esmero, por lo mnos, como
el pan de la digestion del estmago. Este no lo come
mos ms que dos tres veces al dia , mintras que el
pan de la respiracion lo tomamos inevitablemente diez
y ocho veces cada un minuto de los que dura nuestra vida!
Al rededor de las casas-fondas, posadas pblicas alo
jamientos en comun, convendr construir alojamientos
particulares , aprovechando los puntos mejores de me
jores vistas y orientacion , como pequeas eminencias
colinas, etc. Tales casitas, quintas, vil-las, chalets, pabe
llones Uoskos vivideros, etc., con su jardincito, agua
potable , buenos dormitorios , etc. , puestas en fcil co
municacion , por sendas caminitos vecinales, entre si,
con la playa y el balneario, amenizan la topografa , dan
animacion al Establecimiento, y contribuyen, por ende,
al recreo y la curacion de todas las clases de baistas
y de concurrentes.
Jardincitos he dicho , y al verlo algun lector mal hu
morado saldr con la objecion formulada en aquella fra
se de que Flora huye del mar, porque el aire marino
apaga y mata la vegetacion terrestre. Pobre objecion!
De lo que huye la diosa de las flores es de la incuria , de
la negligencia , de la holgazanera del hombre. Desde
aqu (la playa de tretat), dice Michelet, en presencia
de una mar bravia, en lo ms alto de la falesia (*), y ex puesta todos vientos, veo una casa de campo con un

(*) falta de vocablo castellano propio y nico, simple, tra

duzco el francs falaisc por falesia, que tiene en su favor el muy
admisible descargo de haberse dicho ya falesia en latin de los

 121
magnfico verjel y rboles admirables. Qu obras se
han hecho, qu precauciones se han tomado? Un
simple terraplen de cinco pis de elevacion , en el cual
se deja crecer toda vegetacin espontnea, que es decir un matorral, un zarzal. Datrs del terraplen ha
brotado vigorosa una lnea de olmos bastante robustos
para servir de abrigo al resto de la posesion. Mil loca lidades hay en Bretaa que tambien podra presentar
como ejemplo. Quin ignora que Roscoft produce frutas y legumbres en suficiente abundancia para abas> tecer, y bajo precio, los mercados de la misma Nor> manda? Con efecto , la influencia de la atmsfera
marina no es tan hostil como creen algunos la vegeta
cion terrestre : en muchas playas y costas, hay extensas
y feraces huertas que apnas distan unas cuantas varas
del mar; en las tibias y amenas costas del Adritico (y
tambien en algunas ras de Galicia) puede uno baarse ,
cada paso, la sombra de laureles y de olivos, de cas
taos y de granados, cuyas races y tronco cubren y
visten rozagantes y pampanosas vides ; las casitas y
pabellones de Sainte-Adresse (arrabal del Hvre de Gra-

tiempos medios. El origen de la palabra es germnico, feU, felUa,

falije, roca, peasco; y la cosa en si es una costa acantilada, es
carpada, brava , y de pea bien tajada , una ribera roquea trrea de alguna extension, y de elevacion bastante para constituir
como una srie de despeaderos. Las falesias se hunden , asientan
caen plomo en el mar, y vistas de cierta distancia parecen
murallas de una ciudad fortificada. Las renombradas falesias
de Normandia , asi como muchas de Inglaterra , ms bien que pe
ascosas roqueas, son trreas, estn compuestas de capas ho
rizontales de creta, arcilla, cal, etc.
11

cia) , tocando al mar, llaman la atencion por la frondo

sidad de sus parques y jardines; al Casino de Cherburgo, situado en la playa , se entra por un vasto y ameno
jardn , donde toca cuatro veces cada semana , por las
noches, una de las bandas de msica de la guarnicion ;
y hasta en los kioskos y pabellones para baistas, que
en vrias estaciones balnearias de Blgica hay construi
dos sobre los mismos diques levantados para dar seguri-.
dad y calma las playas bahas, ostentan gallardas y
vistosamente matizadas flores numerosos tiestos : todo
depende del trabajo, de la maa y de la diligencia.Con
diligencia, perseverancia industria, solidando el ter
reno, haciendo plantaciones, empleando oportuna y dis
cretamente para ello los vegetales adecuados, como la
Arundo arenaria, el Pinus martima, etc. , etc. , pueden
convertirse ls playas y los arenales en bosques y jardi
nes, en huertas y campos cultivados. Cuntos millones
de hectreas de las que miden nuestras dilatadas playas
podran someterse al dominio del cultivo, con un poco
de constancia y de esmero!
Los que quieran formar
se una idea de las maravillas que en esta clase de explo
tacion agrcola del litoral pueden obrarse , no tiene ms
que visitar las dunas de Condette y de Saint-Etienne
(cerca de Boulogne-sur-mer), y all ver la sorprendente
transformacion que en mnos de veinticinco aos ha
conseguido, con honra y provecho suyo y del pas, el se
or Alejandro Adam , antiguo alcalde de Boulogne.
' Higinica , decente y confortablemente alojado ya
el baista, conviene no olvidar los medios de distraccion
y recreo. Al efecto se hallan establecidos en vrias pa

- 123 yas , y tocando casi la orilla , Casinos martimos , de

todo punto preferibles los Casinos , Crculos, etc. , ur
banos del interior de las poblaciones que dan nombre
las playas. El baista de recreo, y sobre torio el enfer
mo , deben residir habitualmente orillas del mar, cer
cados de la atmsfera marina , si quieren sacar todo el
provecho posible de la temporada cura : harto tiempo
les quedar, durante el resto del ao, para respirarla
densa y emponzoada atmsfera urbana. Por esto los es
tablecimientos de baos, los Casinos, deben estar, aun
que o muy lejanos , apartados de las poblaciones y
puertos : el doctor L. Amat considera esta circunstancia
como capital , pues en su obra Des plages de Provence
dice terminantemente : Le premier de tous les principes,
la condition fondamenlale Sun vritable tablissement de
bains de mer, doittre celui-ci: loin des villes
et non
PAS DANS LA VILLE.
Los Casinos martimos suelen ser grandes edificios ais
lados, con un cuerpo central y dos laterales, unidos por
anchas alas, salones galeras. Contryense muy inme
diatos la playa , de la cual los separa tan slo una lar
ga y espaciosa terrasse, terraplen terrado, que sirve de
desahogo, de paseo, y de respiratorio de aire de mar.
El cuerpo central est generalmente destinado para sa
lon de conciertos, bailes, representaciones dramticas,
etc. ; uno de los cuerpos de edificio laterales para bi
blioteca y ,salon de lectura ; y el otro para caf y res
taurant, billares y mesas de juego, etc. Las piezas,
galeras salones corridos , que unen entre s los tres
cuerpos de edificio, sirven para las seoras, para la

- 124 conversacion , para ciertos juegos infantiles , para pa

sear en las horas de ms sol, en los dias de intem
perie.
Por de contado que tales edificios deben ser de gran
de extension, anchurosos y lujosos, con sus alamedas
rboles, sus plazoletas y sus parterres, sus florecitas y dems ornamentacion. Y no slo de esto se go
za en los Casinos de las playas del extranjero , sino que
todas las noches hay baile (de adultos de nios),
concierto instrumental , canto, espectculo dramti
co, juegos de prestidigitacion, experimentos de Fsica
recreativa , lecturas en comun , Conferencias orales
sobre materias vrias, dadas por profesores distinguidos,
por personas de conocimientos especiales , etc. , etc.
El gabinete de lectura y la biblioteca de los Casinos
estn surtidos de toda clase de peridicos y revistas, na
cionales y extranjeros, polticos y no polticos, ilus
trados, de libros tiles y de gustosa lectura, de tlas,
albums , estampas
Anexo tienen quizs un pequeo
Museo de objetos marinos..... un Acuario, un parque de
ostras, una Exposicion de enseres y productos de pesca,
organizada ex-professo, para atraer concurrencia y dis
traer los baistas, etc. Entre los peridicos no fal
lan, como se supone , los especiales del ramo de aguas
minerales y de mar, como la Gazette des Eaux, el Mundo
termal , el Journal des Baigneurs , etc. , de los cuales
unos salen todo el ao, y otros slo durante la tempora
da de las aguas y baos , unos en la capital del reino
(como los tres citados), y otros en las mismas estaciones
balnearias, como el Verano (Ems), la Ninfa de las aguas

 125
(vian), elVigia (Dieppe), el Faro (Cherburgo), el Eco
de los valles (Bagneres), y otros y otros que se dan luz
en Trouville, Arcachon, Biarritz., etc.
Por supuesto que tampoco faltan carruajes , caballe
ras, sillas de mano y dems vehculos de alquiler, para
las excursiones terrestres , ni estacion telegrfica ,
ni lanchas, yachts de recreo, vapores (uno, de nombre
Carlos III, se halla establecido, desde 1866, para pasear
los baistas de Niza Monaco, y viceversa), y embar
caciones vrias para los paseos de mar, pesqueras , ex
cursiones costaneras, etc., etc. En una palabra, los
Casinos martimos deben reunir (y los bien montados
reunen) toda suerte de comodidades y recreos, todo cuan
to imaginarse puede para mezclar el utile dulci, para dis
traer los baistas y turistas , retenindolos por largo
tiempo, y con gusto suyo, en el litoral. Y, sin embar
go, por dos tres reales de vellon, el duplo en los dias
de gran funcion (y mucho mnos tomando un abono),
puede cualquiera adquirir el derecho de entrada y dis
frute en los Casinos extranjeros de mayor lujo , excepto
tal cual ultra-aristocrtico (como el de Trouville) que
no admite ms que abonados.
Hay playas en que el Casino martimo es indepen
diente de los baos , del balneario y de las fonda& ho
teles. En Dieppe, por ejemplo, los hoteles se hallan
cierta distancia del Casino, pero ste tiene muy conti
guos los baos y la hidroterapia. En Fcamp , el Casino
tiene contiguo, pero independiente , un hotel magnfico
y de proporciones casi gigantescas ; los baos la
playa (como en casi todos) se baja por el mismo Casino,
11.

 126
en uno de cnyos cuerpos laterales estn los baos de pi
la, la hidroterapia y el gimnasio. En Cherburgo, el Ca
sino martimo lo reune todo, y todo distribuido y com
binado con singular acierto y buen gusto. Todo de
pende de las localidades y de las circunstancias ; pero
en cuanto se pueda, y para la debida expedicion del
servicio y comodidad de los enfermos sobre todo , ser
preferible que playa, balneario, fonda y Casino
sean establecimientos distintos, pero no muy apartados
el uno del otro, y puestos todos en fcil comunicacion
entre s.
--Es tan conveniente para el pblico y las familias
en general , y tan beneficioso para los intereses de las
poblaciones litorales , la creacion de una estacion de ba
os de mar completa y confortable , que el Estado indi
rectamente, las Diputaciones provinciales, los Ayunta
mientos y los Establecimientos de Beneficencia, de una
manera inmediata y ms directa, debieran contribuir
eficazmente tal objeto. Las Corporaciones que tengan
fondos disponibles podran emprender por su cuenta los
trabajos y las construcciones necesarias , y lugo enaje
nar con ventaja el Establecimiento , arrendarlo ,
administrarlo como finca propia. Las Corporaciones
provinciales municipales que carezcan de fondos de
ben, por lo menos, estimular el inters de los especula
dores particulares, fomentando y ayudando los empre
sarios Compaas particulares que se brinden al nego
cio , dando , adems , grandes facilidades las familias
para que adquieran terrenos inmediatos la playa y se
construyan casitas , chalets pabellones de su propio-

 127
dad. A falta de una estacion marina completa y lujo
sa , se podr tambien , sobre todo en las playas patriar
cales, promover y fomentar el establecimiento de modes
tas Casas de salud , etc.
Si se desatienden esas indicaciones, y nuestras ex
celentes y numerosas playas continan mal incomple
tamente instaladas, culpa nuestra ser el tener que pa
sar por el dolor y la mengua de que los pudientes se
vayan frecuentar las

PLAYAS DEL EXTRANJERO.

lias ms conocidas y frecuentadas son , para nosotros,
las de Francia, que las tiene en buen nmero, y algunas
de ellas preciosas, al paso que otras muy medianas.
Citaremos como principales Boulogne, el Trport,
Dieppe, Saint-Valery,Fcamp,Iport , Etretat,
el Havre y Sainte-Adresse , Villerville , TrouvilleDeauville, Villers , Houlgate-Benzeval , Caburgo,
Lion, Luc , Langrune y Courseulles, Arromanchcs,
Port-en-Bessin y Cherburgo, en el Canal de la Mancha.
Las playas de este canal empiezan en Calais, , rigu
rosamente hablando, en Dunkerque, extendindose has
ta Granville y Saint-Malo ; pero las ms concurridas son
las que se incluyen entre Boulogne y Cherburgo.
El Croisic, Pornic, Sables (Arenas) de Olonne,
la Tremblade , Boyan , Arcachon , Biarritz , Guethary (playa patriarcal), y San Juan de Luz, en el
Ocano litoral del sudoeste.

 128 Cette , Marsella , Tolon , Ciotat, Hyres,

Niza, etc., en el Mediterrneo.
Entre las playas que acabamos de enumerar, descue
llan por la antigedad de su fama, ciertamente nada
usurpada, las de Boulogne-sur-mer y Dieppe.
La de Boulogne, despejada y de fondo de menuda are
na , tiene cierto carcter britnico. Posee un magnifico
Casino, y corta distancia de la playa se ven simtrica
mente alineadas las casetas con ruedas , que sirven de
cuarto de tocador, y de vehculo la voz, para seguir al
mar medida que ste se retira.
La playa de Dieppe , aunque de fondo pedregoso, es ex
celente. Un Casino esplndido, cercado de un magnifico
jardin, un gran salon para festivales, un bonito teatro
de prosa y de verso, de zarzuela y canto, una orquesta de
sinfona de treinta y seis msicos que dan concierto dia
rio, un buen gimnasio y sala de armas, un balneario hidroterpico completo y anexo al Casino, unos hoteles de
primer orden con vistas al mar, gran nmero de villas
quintas esparcidas por los alrededores, regatas, y hasta
fiestas hpicas carreras de caballos , hacen de la playa
de Dieppe una estacion marina cada vez ms lujosa y
aristocrtica, desde que en 1820-25 comenz su regene
racion reinstalacion , merced la enrgica iniciativa de
Mr. Qenodille, alcalde de la ciudad. Otra buena suer
te ha tenido Dieppe , y es que , ya en tiempo del primer
Imperio, la reina Hortensia, con sus hijos, frecuentaba
aquella playa , estacion predilecta tambien de la duquesa
de Berry, en la poca de la Restauracion, durante algu
nos aos. El vasto y elegante balneario actual de Diep

 429
pe, situado al pi de las blancas falesias del Oeste, fu
reconstruido en 1857 : es propiedad municipal, y lo ad
ministra la misma ciudad. A corta distancia del bal
neario martimo, pero ya dentro del recinto urbano, hay,
adems, una magnfica Casa de baos calientes, de agua
dulce y de mar, levantada en el solar del ex-convento de
monjas benedictinas.
El Havre de Gracia es una poblacion agradable, ani
madsima , y un emporio martimo de primer orden ; su
puerto puede admitir hasta 1,500 buques; es el extremo
de la magna ciudad nica que (como decia Napoleon 1)
forman Pars, Ruan y el Havre, teniendo por calle Mayor
el rio Sena : su muelle es admirable ; las excursiones
los Faros, Ingouville, etc., son deliciosas; muy con
fortables y bien situados los renombrados Baos de Frascati; pero est demasiado cercano la desembocadura
del Sena, su playa es pedregosa, sus aguas son poco sa
ladas , y no tienen todas las condiciones de una estacion
balneoterpica marina.
tretat es otra playa de fondo pedregoso, pero notable
por frecuentarla con entusiasta predileccion los literatos,
los poetas y los artistas. De artstica en s puede tambien
calificarse la playa, porque es sumamente accidentada,
y su aspecto se presta todos los caprichos de la imagi
nacion y las ms sublimes fantasas. En uno de los ex
tremos de las inmensas falesias que forman la costa, por
ejemplo, la Naturaleza ha abierto una ojiva bastante an
cha para dar paso un navio sin velmen ! En tretat
no hay Casino suntuoso, ni trajes elegantes ; hay all reu niones ntimas ms bien que recepciones de aparato. No

 3Q
es extrao, por otra parte , que as suceda , por cuanto
los hombres estp en gran mayora y es casi de rigor en
tre ellos vestir el sencillo traje de marinero. Tampoco va
len mucho las fondas y posadas , defecto all menos sen
sible que en otras partes , porque casi todos los baistas
ocupan su villa casita la inglesa entre, el verdor de
los campos y el azulado del mar. t Dieppe y Etretat
(dice con mucha verdad y gracia el doctor C. James) go
zan de fama igual ; pero fin de que puedan decidirse
con conocimiento de causa los baistas, les dir : Si teneis ms dinevo que talento , id Dieppe ; y si tenis ms
talento que dinero , idos tretat. >
Trouville y Deauville son tambien dos playas para el que
llaman mundo elegante. Deauville, en particular, gracias
una especie de capricho del duque de Morny , es una
estacion-modelo. Las dos localidades playas estn sepa
radas por un simple puente, y sus aguas son ms bien
dulces que saladas , de rio que de mar. Los baos en
Trouville-Deauville no son en rigor ms que un pretex
to. La vida es all un festival continuo, las seoras mu
dan de traje cinco seis veces al dia, y tres cuatro los
hombres. Aquellas playas , dice Mr. Luchet , son el car
naval de verano !
Para tomar los baos con libertad y desahogo , prove
cho y economa , infinitamente preferibles son las playas
de Lion-sur-mer, Luc, Langrune, Saint-Aubin, Bernieres
y Courseulles (famosa por sus parques de ostras), pueblecitos todos de mil mil quinientas almas, todos distan
tes tan slo de 12 18 kilmetros de la capital del depar
tamento del Calvados (la hermosa y confortable Caen), que

 IZ
algunos escogen como residencia cuartel general, yen
do y viniendo diariamente de cualquiera de dichas pla
yas en cmodos y elegantes mnibus. Nosotros preferi
ramos pasar la temporada en las mismas playas, todas
saludabilsimas , semi-patriarcales , y de fondo arenoso.
La distancia Caen es bastante corta para disfrutar,
cuando uno lo desea , de las delicias urbanas , y bastante
larga para no estar sujeto la etiqueta y las trabas de
la vida de ciudad. En esas pequeas playas, tan propicias
la salud como hasta ahora poco sonadas, que abundan
en todas partes , y no escasean en Espaa, es donde real
mente se disfruta con toda plenitud y cabal holgura del sa
broso placer y de la admirable eficacia de la villeggiatura
martima. En Trouville-Deauville, uno se divierte, y
hace ejercicio, y no lo pasa mal, pero no toma taos de
mar, no puede emprender una cura por la verdadera me
dicacion marina; mientras que en las playas del Calva
dos , como en muchas de las espaolas , los nios escro
fulosos, las jvenes clorticas, los anmicos y fatigados,
los convalecientes y los neuropticos , ele. , los quince
dias se hallan restaurados, y la palidez de su rostro se ve
reemplazada por los brillantes colores de la salud y el vi
gor. Pero, qu mucho que as suceda, cuando en tan
privilegiadas playas penetran por todos sus poros las ema
naciones salinas, y el vivificante aroma de las algas yoda
das, y respiran pecho desplegado el aire vital de la in
mensidad , segun la bella expresion-del doctor Sarrana
al hablar de las privilegiadas playas patriarcales?
Digno es de ser mencionado tambien Cherburgo, por
su magnfica playa de fina arena, por su excelente bal

- 132
neario, por su confortable Casino (inaugurado en 1865),
por sus amenos alrededores y puntos de vista , por sus
fuertes , por su puerto militar y portentoso dique (*), por
el plcido sosiego de que se disfruta en la ciudad, y por
el bondadoso y hospitalario carcter de sus habitantes.
Pas muy buenos dias en Cherburgo, trmino de la ex
cursion visita que en 1868 hice las playas de la costa
de Normanda, mereciendo la ms simptica acogida;
y, por ende , lo mnos con que debo significar mi grato
recuerdo los amigos del antiguo Ccesaris-burgus (Cher
burgo) es la presente cordial mencion.
Croisic y Pornic son , entre las innumerables playas
ocenicas que desde Brest hasta nuestra frontera cuenta
Francia, dos estaciones balnearias modestas, pero muy
saludables. Ambas playas tienen el fondo arenoso , fino
y como aterciopelado ; y en la de Croisic , donde hay un
establecimiento hidroterpico muy completo, con baos
de arena, baos rusos, duchas escocesas, etc., etc. , se
utilizan , adems , para los efectos balnearios , las aguas
madres de las salinas del pas. Pornic, situado enfrente
de la isla de Noirmoutiers y en un ancon ensenada pro(*) El famoso digne de la rada de Cherburgo es una verdadera
obra de Titanes , y su visita una de las excursiones ms agrada
bles. Hllase levantado este antemural la distancia de tres mil
metros de la orilla de la playa. Tiene tres mil setecientos ochenta
metros de largo, y sesenta de ancho su plataforma. Para formar
en medio del mar aquel inmenso enrocado escollera, hubo que
sumergir, enterrar, una masa de cinco millones largos de piedra,
extraida toda de la montaa del Eoule, que domina la ciudad. La
obra ha costado sesenta y nueve aos de esfuerzos (de 1784 1853),
y una suma que pasa de sesenta y seis millones de francos (cerca
de 270.000,000 de rs. vn.).

 133 funda, circuida de magnificas falesias, presenta un aspec

to por dems pintoresco. Tiene dispuesta una concha bal
nearia preciosa , y llama la atencion por la limpieza y la
comodidad de las casillas.
La Tremblade, quince horas de Pars, y tres deRo
chefort, frente la isla de Oleron, es una playa bellsima,
arenosa , tibia, y una verdadera especialidad para los ni
os. A esta celebridad especial , y bien merecida, ha con
tribuido no poco con su inteligente direccion mdica , y
sus escritos, el doctor A. Brochard.
. Royan es una playa que da no menos gusto de ver,
pero sus aguas estn medio desaladas por el Gironda, y
adulteradas por las alcantarillas del pueblo. Lo que tiene,
eso s , es un buen Casino. As es que los baistas lo que
menos frecuentan en Royan es el bao : ste , en rigor,
no empieza ser posible hasta Pontaillac.
Arcachon ha dado motivo que se discutieran mucho
sus ventajas y sus inconvenientes. Es la estacion balnea
ria de los bordeleses , y rival de la de Biarritz. No es ma
la playa en general, y excelente para ciertas pocas , as
como para estacion de invierno. Volveremos hablar de
ella en el lugar correspondiente.
Biarritz, con sus tres playas conchas arenosas, y tri
ple exposicion respectiva , sus balnearios confortables,
sus hoteles, sus casinos y diversiones, su proximidad
Bayona (10 minutos de ferrocarril), y su corta distancia
de las Provincias Vascongadas y de la cordillera de los
Pirineos , es una estacion balnearia de primera lnea y de
fama europea. Un augusto patrocinio, y un Ayuntamien
to inteligente * y avisado para aprovechar todas las cir
12

 134
cunstancias favorables, han creado en breves aos un
osis encantador en medio de un desierto. La aristocracia
de nuestro pas ha contribuido no poco la fama colosal
de Biarritz : la colonia espaola es all numerossima, y
como en Madrid el calores, relativamente, muy tempra
nero, es tambien la primera que all se instala inaugura
la temporada. No es un dolor, una lstima, una ver
genza, que no sepamos crear un Biarritz en nuestras
costas ocenicas, donde la Naturaleza brinda, cada
kilmetro , con playas inmejorables y unas vistossimas
y saludables topografas terrestres adjuntas? La Natura
leza hizo de Biarritz una especie de trasunto de los de
siertos de Sahara , pero el arte y el ingenio del hombre
han sabido couvertirlo en un emporio aristocrtico, en
un punto de cita para las notabilidades de media Euro
pa. Qu no podria ser nuestro, qu no podran ser
nuestros Biarritz, con un poco de ingenio y de arte, ya
que la Naturaleza nos favorece tan prdigamente, y cada
paso , con todas las magnificencias de la vegetacion , de
las aguas, de los accidentes panoramticos del terreno,
etc., etc. !
Las playas francesas del Mediterrneo merecen ser
estudiadas ms bien como estaciones invernales que como
estaciones de baos de recreo estivales. En todas las que
dejo mencionadas , la instalacion es excelente, y de la de
Cette, y en particular de la de Marsella, algo pudieran
aprender nuestras playas anlogas de Barcelona , Mla
ga, etc.
Marsella , por ejemplo, cont, ya en el primer cuarto
de este siglo, los Baos-Vailhen , del nombre de su em

 m
presario, establecidos corta distancia de Aren , hacia el
oeste y en sitio muy atinadamente escogido. Constaban de
cinco pabellones , cada uno con un gran bao elegante
mente decorado, con pavimento y paredes de mrmoles
variados y estucos. Al Este de dichos cinco pabellones
habia un grande estanque de natacion para los jvenes,
y otro gran bao simplemente entoldado, cuyas aguas,
naturalmente circulantes del oeste al este, se renovaban
al ms ligero ceiirillo, y cuyos nadadores y baistas se ha
llaban al abrigo de toda tormenta marejada por un tor
tsimo paredon que se levantaba al sur. El mismo
Mr. Vailhen , adems de baos calientes inmediatos la
orilla, mand construir, corta distancia de sta, un
gran bao de ola, con su vasta y elegante marquesina, y
con la atinada particularidad de establecer baeras cer
radas con enverjado de hierro para preservar los bais
tas , y sobre todo los nios , de todo accidente sinies
tro posible. Al salir del bao, iban los baistas favo
recer la reaccion consiguiente, subiendo al magnfico
kiosko bel-vedere inmediato, desde el cual se descubre
todo el golfo de Marsella , visitando la deliciosa casa de
campo la cual conducen , en pocos minutos, hermosos
bosques de pinos, y amenas calles de tamariscos. La
Sociedad de Medicina de Marsella no hall ms que elo
gios para extender el informe que en junio de 1820 le
fu pedido acerca de aquellos baos de mar.
Pocos aos despus se establecieron otros, para cuya
descripcion ceder la palabra al doctor Robebt , copian
do lo que dijo en su Manual des bains de mer sur le littoral
de Marseille (Marsella, 1827) :

- 136 t Al extremo occidental del jardin de Chteau-Vert,

en la playa de Aren , ha formado la Naturaleza dos es paciosas conchas, separadas por un dique que tiene ms
de doscientos metros de largo , y cuyo remate , ensan chado, se prolonga bastante mar adentro. Sitio tan pro picio para unos baos , tan cercano la ciudad y al
puerto, no podia ocultarse la perspicacia de una per sona tan activa como es el doctor Giraudy de Bouyon.
As es que , obtenidas las concesiones indispensables por
parte del Gobierno, ech desde lugo las primeras ba ses de un establecimiento al cual bien pueden augurr sele toda suerte de prosperidades , porque estanques de
natacion conchas natatorias , baos de arena , baos
de ola y de media ola , baos de agua tranquila , baos
tibios, duchas calientes y frias, todo lo reune, todo cuan to vale para recreo del baista utilidad del enfermo.
Un pabellon levantado en el centro del dique, igual mente decorado, circuido de un terrado que puede con siderarse como el Panorama del golfo de Marsella , y
i, donde los baistas pueden ir tomar un bao de aire
de mar, tiene un magnfico salon con espaciosas vistas
al mar, dos cuartos de descanso para los baistas, una
> cocinilla calentada la Rumfort, y el despacho ofi cina del establecimiento. En torno del pabellon central
hay dos galeras construidas de madera : la de medio da contiene los baos de las seoras , en nmero de
seis, y la del norte tiene otros seis grandes baos para
> hombres. Siendo movible cada bao, sube baja al
comps de lo que sube baja la mar, y siendo su for ma la de banasta con claraboyas enverjado, los bais

 137
tas, nios y adultos, en ningun caso corren peligro al guno. A la punta del dique, hay doce baos undosos
de ola , con sus tiendas y marquesinas , instalados con
todas las precauciones necesarias, los cuales substituyen
d en Marsella los renombrados baos de Liorna , que tan ta aplicacion tienen en los casos de hallarse indicadas
> las duchas horizontales.
i Pero la construccion ms til , y de todo punto nue va, ser la que yo llamo Carroza de Neptuno, pabellon
flotante y ambulante , apoyado sobre cuatro ruedas,
> que contiene ocho baos que rematan en una galera
comun. Esa carroza, puesta en movimiento por un
i mecanismo ingeniossimo , se encara con la ola en el
modo, direccion y fuerza, que gusta el baista. De esta
manera, la fbula del Dios de los mares, pasendose en
su carro por las saladas ondas del indmito elemento,
se habr convertido nuestros ojos , para bien de la
Humanidad, en un verdadero templo deEpidauro.
Habr , adems , en el establecimiento baos de sor presa , de carro despeado , cuya construccion lleva r el nombre de Montaas de Neptuno. La inmersion
consiguiente al rpido hundimiento de la carroza en el
agua , ser muy til para la cura de ciertas enfermeda des convulsivas, como la epilepsia, el delirio manaco,
y sobre todo la erotomana, ejemplo del remedio
que en la antigedad apelaban los amantes infortuna dos, arrojndose al mar desde el famoso peasco pro> montorio de Leucdia.
( Permtasenos aqu otra digresion semi-mitolgica,
y tambien de amores ,' anloga la de Leandro y Hebo
.

- 138 (pg. 34 ) que sin duda nos habr perdonado ya el lec

tor.Acabamos de mencionar Leucdia, Lucada, Lucades , y no ser tan inoportuno como algunos pueda
parecer, justificar el calificativo de famoso que hemos
dado aquel promontorio.
Lucada Leucdia es el nombre antiguo de una isla
del golfo de Venecia (costas de la Livdia , antiguamen
te Acarnnia), llamada modernamente Santa Mara , y
separada , hoy, del continente , por un canal que apenas
mide cien varas. Refirese que all, en remotos tiempos,
formaba parte del continente, que los corintios cortaron
el istmo que l la unia, y que orillas del canal abier
to construyeron una ciudad, la cual dieron por nom
bre Leucdia (la blanca), y que en breve se hizo famosa,
merced una singular ceremonia , conocida por el Sallo
de Leucdia , que en ella se practicaba , y que consista
en lo siguiente :
En el promontorio habia un templo dedicado Apo
lo , y todos los aos , al celebrarse la fiesta del dios , el
pueblo arrojaba al mar, desde el peasco, un crimi
nal, con el fin de redimir los pecados pblicos, y conju
rar las desgracias que pudiesen amagar la ciudad. Eso
s, fin de hacer mnos peligrosa la caida, cubran de
plumas el cuerpo del reo y le ataban una infinidad de p
jaros!!! Apostadas habia, adems, al pi del promonto
rio, unas cuantas barquillas, con el objeto de recoger al
paciente, y salvarlo: si se consegua, perdonbanle la
vida, y era simplemente confinado perpetuidad.
Pero lo que mayor renombre di la pea de Leuc
dia , fu la creencia de que el precipitarse desde ella al

 139
mar sanaba radicalmente de los martirios del amor. De
ah darle el nombre de Salto de los enairwrados. Fund
base aquella creencia en que Venus, inconsolable por la
prdida de Adonis , y buscndolo por todo el orbe , en
contrlo , al fin , en Argos (de la isla de Chipre) , en un
templo de Apolo. Sabedor este dios de la pasion de Ve
nus, le aconsej como remedio precipitarse de lo alto de
la roca de Leucdia, adonde la condujo. Sigui la diosa
el consejo, y proble perfectamente el remedio. Por
qu cura semejante remedio? pregunt Venus. No lo s
(contest Neptuno); pero ello es que Jpiter, siempre
que se senta demasiado encendido por el amor que le
inspiraba Juno , vena sentarse en esta pea , y reco
braba su calma!!!
, Convincente (que de fijo lo sera para los infelices pa
ganos) no convincente esta razon, es lo cierto que mu
chos enamorados de uno y otro sexo apelaron al mismo
remedio que Venus , pero no todos con igual fortuna.
Testigo la poetisa Safo, clebre entre todos los amantes
desdichados que quisieron tentar el Salto y perecieron
de resultas. Pereci, con efecto, la inspirada Safo, que
dando as harto radicalmente curada del frentico amor
que tena Faon , jven apuesto y de extraordinaria her
mosura, que nunca quiso corresponderle sino con amar
gos desdenes.
Es notable que en el catlogo de los enamorados que
dieron el Salto, se cuentan muchos mnos hombres
que mujeres. Aaden algunos historiadores que se ha
cia igualmente el Salto pura saber noticias de los deudos
amigos ausentes de largo tiempo (!!!); que no falta- -

- 140
ban gimnastas y nadadores que lo hacian,' mediante una
retribucion , dndose como en espectculo ; y , por l
timo, que no pocos hacian el voto de dar el Salto, en ex
piacion de sus pecados , cual en la Edad Media se hicie
ron despus votos y promesas de ir en peregrinacion
la Tierra Santa.)
Cerrado el parntesis, volvmonos Marsella, y
concluyamos diciendo que el doctor Giraudy de Boyon
habia dotado su establecimiento de baos de mar ca
lientes, de criaderos de ostras, de viveros naturales de
peces, y, en una palabra, de todo cuanto podia ser til ,
provechoso, ameno recreativo. Grandes vicisitudes
han corrido los baos que , como ejemplo, he querido
describir la ligera , pero todava pueden nuestros em
presarios aprender mucho en los modernos estableci
mientos balneario-martimos de Marsella. Ya me conten
tara yo, al menos por el pronto, que en nuestras pla
yas de primer orden hubiese baos y hoteles como el
Gran, hotel et bains de mer des Catalans , verbi gracia ,
que lleva diez aos de existencia, est abierto todo el
ao, con baos de mar y de pila , fros y calientes, du
chas de toda especie , piscinas , baos de vapor seco y
hmedo, ciento sesenta cuartos muy confortables y ale
gres , buen restaurant, tabla redonda mejor an , servi
cio de omnibus , vapores y carruajes particulares , etc. ,
etc. Citemos tambien la Villa ^agrment, de repos et
de Sant (antigua Villa-Estienne , camino de la Alma
draba), establecimiento de admirables vistas, con sus
baos de mar, baos turcos, rabes, rusos, etc. , baos
ordinarios y medicinales, con electro-terapia y galvanis

 Mi
mo, gimnasio, peridicos y biblioteca, excelente coci
na, ochenta cuartos y espaciosos salones, dispuestos
todo el ao para recibir los aficionados al descanso y
al recreo, como los necesitados de restauracion y los
enfermos.
En Italia, tanto en su Adritico (Rmini, Ancona,
Psaro, Sinigaglia, etc.), como en su Mediterrneo (apo
les , Ischia , Castellamare , Civita-vecchia , Liorna , etc.),
se hallarn igualmente modelos que imitar, y muestras
del gusto ms exquisito en materia balnearia. Genova,
por ejemplo, adems de sus Baos flotantes en el puerto, y
de dos playas libres pblicas , posee cuatro magnficos
establecimientos particulares , abiertos todo el ao, upo
de ellos (las Neotermas) exclusivamente destinado la
hidroterapia marina, todos con numerosas pilas de
mrmol, y dando cada uno de 13,000 50,000 baos
anuales.
Aunque de instalacion mnos lujosa, dignas son de
visitarse detenidamente las playas y baos, de- Pegli,
Cornigliano, Sestri di Ponente, y la Spezia , todas
ellas amensimas.
Deliciosa es igualmente la de Nervi, recomendada
por el profesor Mantegazza , de Pava , los habitantes
de Milan , quienes dice : Todos los milaneses acomo dados, aunque estn sanos y buenos, condenados co-'
mo se hallan vivir todo el ao en una atmsfera sub miasmtica y escrofulosa, deben ir pasar un mes, al
mnos, de los de verano , en el litoral. Tomen de 20
25 baos , pero nunca dos diarios.
No mnos digna de mencion es la playa de Fano, si

 142
quiera por la circunstancia de que en sus aguas reco
bran la salud , y robustecen su constitucion , los pobres
nios escrofulosos que, desde 1862, son ella enviados,
durante la temporada estival, por la caridad cristiana de
los pudientes de Reggio, de Mdena y de Bolonia.
Mnaco tiene tambien su balneario, y su Casino aris
tocrtico, ms frecuentado, y frecuentable, por artistas y
por personas de buen humor, que por enfermos.
Las islas y costas itlicas, tanto y ms extensas, tan
to y ms risueas que las de nuestra Pennsula , abun
dan donde quiera en playas preciosas ; pero las ms de
ellas , por virtud del clima , son ms adecuadas para
estaciones de invierno, primavera y otoo, que para la
temporada clsica estival.
No abandonemos, con todo, la Italia, el bel paese por
antonomasia , sin saludar la Reina del Adritico , la
sin par Venecia , ciudad propicia para los afectados del
pulmon , pero cuyas aguas apenas son de mar sino en la
laguna del centro, pues en las dems son como de pan
tano , y tan poco eficaces como las de Honfleur , de
Trouville-Deauville y dems playas cenagosas ms
mnos poluidas por las vecinas turbias linfas de algun
rio.
Y puesto que medio en camino estamos, demos
una ojeada de revista al Oriente, diciendo algo de los ba
os de mar en Constantinopla , donde pas el verano de
1866, con la habitual y amodorrante temperatura de 24
grados (Raumur) la sombra y 34 al sol ! ! ! Ninguna ciu
dad hay que ms y mejor convide baarse : el Bsfo
ro, en su dilatada extension , da curso aguas tan lm

- 143 pidas, tan batidas y renovadas por las corrientes, ofre

ce playas arenosas tan bellas , ensenadas y caletas tan
bien redondeadas, anfractuosidades y recodos tan pin
torescos y abrigados , y un cielo tan constantemente se
reno, que, en verdad , no se comprende cmo no han
tomado all ms arraigo los baos de mar. Cese , empe
ro , nuestra extraeza , al recordar que la peste rein de
asiento en la grande histrica metrpoli durante largos
aos , y que los habitantes, temerosos de contraer la do
lencia, se abstenan de todo exceso, de toda prctica
ocasionada dar pretexto al mal. Este , adems, por su
ndole contagiosa, habia rolo todos los vnculos socia
les; cada colonia, cada secta, vivia aislada, los hom
bres se miraban con desconfianza , y se veian sin tocar
se, sin hablarse. En medio del aislamiento y del terror,
quin habia de acordarse de los baos de mar?..... La
condicion del sexo femenino en Oriente , era otro obst
culo no flojo : tal cual odalisca se baaba veces por re
medio de grave mal , pero metida y cosida en un costal,
y echada al agua como se echa un balde cubo para
llenarlo!!!
Pero todo ha cambiado favorablemente desde la ex
tincion de la peste (har unos treinta aos), y sobre todo
desde la guerra de Crimea (1854) : de estas fechas data
la cesacion del terror, el desarrollo de las relaciones so
ciales, y una medi ina compenetracion de las Costum
bres europeas en la vieja Stambul. As es que, en las
orillas del Bsforo, desde Beikos hasta las islas de los
Prncipes (costa de Asia), y desde la embocadura del
mar Negro al puerto de Constantinopla y hasta San Es

 144 tfano , se levantan hoy baos cubiertos con gruesa tela

finas maderas, celosas y cortinas , etc. Los hay parti
culares y pblicos , para hombres solos , y para mujeres
(solas tambien). Los baos particulares se los construye
cada propietario frente de su chalet de su casita de re
creo, consistiendo en una barraca de madera de lona,
de forma cuadrada octogonal , descubierta por arriba ,
y con un pavimento de maderos , si el sitio es pedregoso
de mucho fondo. En Kadikeuy y en las islas de los
Prncipes construye, por su cuenta, un empresario, 50
60 de las mismas barracas , que alquila por horas du
rante la temporada. Baos pblicos son igualmente (aun
que slo para hombres) unos que se levantan cada ao
inriiediatos los puentes del puerto, y tambien en DolmaBakch, y estn reducidos una inmensa jaugada, balsa
aljibe, construida de tablas maderos. Son baos co
munes y muy baratos; pero qu baos!
Quise satisfa
cer un dia mi natural curiosidad, entrando en el bao que
hay -junto al puente de Glata, que sirve de comunica
cion entre el arrabal de Pera y StambuL. All me encon
tr barajado y confundido con cristianos de todas sectas,
con musulmanes y judos , con viejos tal cual asquero
sos, y muchachos por dems traviesos
Cuando el mar
est en calma , que lo est casi siempre en el puerto , y
el agua no se renueva, sintese una fetidez de sudor y
sobaquido capaz de tumbar al hombre ms robusto, no
tndose, adems, en la superficie del agua, una capa, no
mnos nauseabunda, de glbulos grasientos. Comple
ta el cuadro la hediondez del agua , aumentada por la
desembocadura de las alcantarillas, por las inmundi

 i 45 cias que arrojan los buques del puerto, los caks y los
transeuntes del puente. El bao que hay frente de
Dolma-Bakch es ms pasadero, porque tiene el agua
clara y sin cesar renovada por las corrientes. Tambien
son bastante aceptables los baos de Kadikeuy, en razon
que tienen poca concurrencia , y el agua , bien que
muy lentamente renovada, puede un pasar por limpia.
Pero de todos me desquit con los baos de la isla de
Prinkipo , los cuales reunen todas las circunstancias
apetecibles : clima delicioso, mar tranquila y blanda
mente acariciada por las consoladoras brisas, playas ex
tensas, de poco fondo y soladas de finsima arena , agua
casi tibia, con los ardores del sol conjurados porua
amena colina, la cual se opone igualmente al embate de
los vientos del norte y del sur, con un suelo casi todo
ferruginoso, aguas consiguientemente cargadas de ele
mentos ionizantes
Adase todo ello una colonia
sociedad de forasteros que no desean ms que divertir
se , y se habr dado con el ideal de los baos de mar (por
recreo).
La temporada dura en Constantinopla unos cuatro me
ses , sea desde fines de junio fines de octubre , y el
dia clsico de la inauguracion , como no lo contraindi
quen el mal tiempo una temperatura excepcionalmente baja , es la festividad de San Juan Bautista (24 de
junio). No obstante, en las islas de los Principes, y en
Kadikeuy (costa de Asia), que estn al abrigo de los
vientos del norte , y disfrutan de ms alta temperatura ,
y no tienen corrientes , pueden empezarse los baos un
mes ntes que en Buyukder , Sariari , Therapia y de
13

 146 ms localidades de la costa de Europa , que dan frente

al mar Negro y se hallan en condiciones topogrficas
diametralmente opuestas.
Volviendo ahora al Occidente, y puesto que hemos
mencionado ya las dos principales playas de Portugal
(pg. 80), slo nos resta decir que las dems extranjeras,
como muy apartadas , no tienen un inters tan directo
para los baistas espaoles. Baste citar, pues , por
conclusion, los famosos baos de Brighton, y los no
mnos renombrados de Ostende , para que mis lectores .
sepan cules son las mejores playas, y los balnearios ms
completos, de Inglaterra y de Blgica.
Sin embargo, respecto de Blgica, hay que hacer m
rito tambien de una estacion balnearia moderna, mula
de la de Ostende : es la de Blankenbergke, quince kil
metros de Brujas, que. en la temporada de 1867 cont
hasta cuarenta y cuatro mil concurrentes, y di (desde el
15 de junio igual dia de septiembre) ms de setenta mil
baos de ola. Ni es inmerecida tal concurrencia, porque
pocas playas hay ms hermosas, ni de arena ms fina.
Mucho debe Blankenberghe la Naturaleza , pero de to
do se ha hecho digno : el servicio balneario es comple
to ; en plena playa se halla instalado un material com
pleto de salvamento; el agua, un en las horas del flujo,
llega apnas al pi del dique, prestando la colonia
baista todas las facilidades posibles para colocar sus
tiendas, casetas y butacas; y la playa es el salon donde
las madres de familia reciben y vuelven sus visitas , sin
perder de vista sus nios, que estn jugando y re
volcndose en la arena, verdadero lecho de salud y

 147
confortacion. Cincuenta barcas de pescadores aportan
diariamente al este y al oeste de la playa, con abun
dante y exquisito pescado, para surtir la colonia y
muchos mercados del distrito. Varios canales marti
mos , abiertos por la empresa , caballeras y carruajes de
toda suerte , y un ferrocarril de siete kilmetros tocan
do la orilla del mar, facilitan grandemente saludables
y variadas excursiones. Nada se diga de salones de lec
tura y biblioteca, de jardines y gimnasio, de concier
tos y festivales, de todo cuanto puede hechizar y rete
ner los baistas y turistas.

 III

EFECTOS FISIOLGICOS HIGINICOS

DEL AIRE Y DE LOS BAOS DE MAR.

13.

Expongamos , recordemos ms bien , los portentosos

efectos que causa en el organismo y en la salud el
AIRE DE MAR.
ntes que el agua , el bao , produce ya sus efectos
el aire de mar. Quien quiera se acerca por primera vez
al litoral, vuelve, tras largo tiempo, disfrutar de sus
delicias, siente, ya distancia, un aroma inslito que le
vivifica y restaura ; el pecho se le dilata con mayor fran
queza , saborea el placer de respirar (placer desconocido
en las capitales), y encuntrase ms alegre de espritu,
ms gil, y como elstico, de cuerpo.
A estos efectos , resultantes del aire marino, cuyas pro
piedades y virtudes hemos detallado ya, se juntan no
pocas emociones morales, como el espectculo imponen
te de la inmensidad del mar, el volumen incalculable
de sus aguas , el cambio continuo de luz y de color en
el plano ecureo, el movimiento de entrada y salida
de los buques y barquichuelos, la variacion de hbitos
y de la vida orJinaria , las nuevas distracciones, los
mil episodios del litoral , el deseo, en fin , de solazarse
el sano, y la esperanza de recobrar su salud el enfermo.
1 propicio influjo de la atmsfera marina resalta tam

- 152
bien en la buena salud y fuerza de constitucion general
de los habitantes del litoral. Estos, en todas las naciones
martimas de Europa , presentan siempre los tipos ms
cumplidos de vigor y de resistencia fsica , siendo , ade
ms, excepcionales, en los pueblos ribereos del mar,
las escrfulas y el raquitismo. As es qu'e los mozos sor
teados en los pueblos del litoral apnas dan exenciones
por causa de vicio escrofuloso, mintras que tales excep
ciones son frecuentsimas en los mozos de los pueblos del
interior. En Francia , por ejemplo, segun el doctor Boudin , el departamento de la Nivre (central) di , en la
quinta de 1856, dos mil novecientos y un exentos in
tiles para el servicio militar, por causa de escrfulas , y
el departamento del Paso de Calais (martimo) no di ms
que ciento diez y ocho exenciones ( sea veinte y tres ve
ces mnos escrfulas que el otro departamento , situado
ljos del mar). Las profesiones de pescador y de mari
nero de cabotaje (la de marinero de travesa ya es otra
cosa, por cuanto obran diferentes causas), pesar de lo
rudas y peligrosas , son eminentemente saludables : igua
lan, en este punto, la de labrador, y la aventajan en
punto longevidad. El hombre ms longevo de nuestros
tiempos, Enrique Jenkins (dice el doctor Buchan), que vi
vi 169 aos, era pescador.
Ntese que los pescadores y marineros, como los habi
tantes del litoral, son los que mnos se baan, y que,
por ende, la atmsfera martima sola , sin necesidad del
agua , es la que obra tan bellos resultados. Si tales los
produce por su accion habitual y constante , prxima
mente iguales, y proporcionados la duracion del influ

- 153 jo, deber de producirlos en el habitante de tierra aden

tro que se somete su influjo. Y los produce, en efec
to, segun hemos ya insinuado respecto de la respiracion,
dela agilidad menor cansancio, de la alegra , etc.
Aadamos ahora que las funciones digestivas reciben del
aire marino un impulso no innos beneficioso : hay me
jor apetito, se come ms, y se digiere perfectamente. S
neca , apnas arribado la playa de Ostia , escriba ya
sus amigos que tena un apetito formidable, y temia que
iba comerse hasta el hierro, como los ratones (haud aliter quam mures qui ferrum edunty. Mencionemos tam
bien , como efectos notables , la regularizacion de la se
crecion urinaria, y de tal cual mayor tendencia al ejer
cicio de las funciones gensicas.
Ni es maravilla que tan benfico influjo ejerza (en sa
nos y enfermos) un aire ms oxigenado, y por ende ms
vivificante, ms puro, y por ende ms Inico, relati
vamente ms seco, y por ende ms excitante. Y algo
contribuir tambien al resultado la sal marina que como
pulverizada vaga por la atmsfera, y que por alguna
parte penetrar en el cuerpo cuando nos la encontramos
en los labios , y cuando en la orina se halla el cloruro de
sodio en una proporcion mayor que la ordinaria.
Vista tal eficacia, no es de maravillar tampoco que
baste la simple morada en el litoral , la continua inhala
cion del aire de las playas , para aliviar muchas enfer
medades, y restaurar de sus fatigas las personas me
ramente cansadas.
De la misma eficacia se desprende tambien una pri
mera regla de higiene, y es que, obtenidos desde luego

 iU
tan marcados buenos efectos del simple aire, no. hay
para qu darse prisa en acudir al agua al bao. For
talece los fundamentos de esta regla higinica la natural
necesidad de una especie de aclimatacion de tres cuatro
dias ; y lugo hay que tomar en cuenta tambien la velo
cidad actual de las comunicaciones. Con los ferrocarri
les se pasa hoy en breves horas de un clima otro muy
diferente, de la Puerta del Sol (Madrid), por ejemplo,
donde uno se achicharra , las playas ocenicas, donde
tiene que requerir buenos abrigos ; y esta transicion r
pida puede ser muy perjudicial, sobre todo para los en
fermos y las personas delicadas.
Tenemos, por consiguiente, que la inhalacion habi
tual del aire de mar aprovechar, y estar muy especial
mente indicada , en todos los casos que no llegan exi
gir los baos , y siempre que stos se hallen contraindi
cados, suspendidos, por alguna circunstancia. Apro
vechar grandemente, por ejemplo, los nios de teta,
las seoras muy nerviosas , las propensas flu
jos en cuanto se baan, los adultos que tienen una
fuerte predisposicion catarral , y que toleran mal los ba
os , muchos que padecen de tenaces insomnios,
los viejos, los dbiles debilitados , los conva
lecientes de enfermedades agudas , ciertas histricas,
vrias formas de parlisis , sobre todo las depen
dientes de una hemorragia cerebral , las cefaleas per
sistentes, acompaadas de insomnio, poco apetito, disppsia y enmagrecimiento consiguiente , ciertos diatsicos (los gotosos con frecuentes accesos , los escorb
ticos, etc.) y caqucticos , los catarrosos que pa

 155
decen de catarro pulmonar muy avanzado, etc., etc.
Digamos tambien que la respiracion en la atmsfera
marina puede tener algunas contraindicaciones, aunque
poqusimas. Nios de teta hay, sobre todo durante la
denticion, que no pueden tolerar la excitacion del aire
de mar, intolerancia que se, manifiesta por la agitacion
continua y el insomnio, por una especie de febrcula fi
siolgica, efmera, si se quiere, pero que no deja de in
comodar por su repeticion , y hasta por un sialismo
babeo nacido de la absorcion de las molculas salinas.
Los afectados de hemoptisis activa, de reuma de catar
ros agudos, de hipertrofia del corazon de enfisema,
los viejos catarrosos enfisematosos , los neuropticos y
los monomaniacos, no slo no pueden con frecuencia
tomar baos , pero ni siquiera soportar el estmulo del
aire de mar. En muchos casos, sin embargo , ste lti
mo podr serles todava til , bien que siempre con la
cautela de no bajar al litoral hasta que est bien sentada
la primavera , y retirarse corriendo en cuanto asome el
fresco autumnal del mes de septiembre.
baSo de mar.

Los efectos del aire de mar abren , como se ve, la es

cena ; y no slo la abren , sino que permanecen en ella
durante toda la temporada, la cura, siendo eficacisimos
de por si , y constantes auxiliadores, adems , de los efec
tos del bao del agua de mar en sus varios modos de
aplicacion.
Otra particularidad presentan los efectos de la atms

fera marina, y es el ser ms uniformes, ms constantes,

ms generales, que los del agua , al paso que los de sta
(en bao, bebida, etc.) se diversifican mucho segun las
circunstancias y los individuos. La atmsfera marina
conviene, puede decirse, todo el mundo, apnas daa
nadie; y los baos, por ejemplo, distan mucho de ser
de provecho tan comun, porque tienen bastantes con
traindicaciones, y ms de una vez hay que suspender
los, renunciar enteramente su uso, porque perjudi
can , empeoran el estado del enfermo.
Sin embargo, los baos de mar son los que prestan casi
exclusivamente su nombre la medicacion marina, y
fuerza es reconocer en ellos una accion poderosa. Y no slo
poderosa, sino tambien especial, puesto que da resulta
dos curativos que no dan , ni han dado nunca , los baos
de rio de agua dulce. Veamos, pues, cules son los
efectos inmediatos y fisiolgicos de la inmersion del cuer
po en el agua de mar, suponiendo sta fria tal cual se
halla en las playas, que es lo que comunmente se entien
de por bao de mar.
Lo primero de todo que por lo comun se siente al en
trar en el agua , es un estremecimiento ms mnos in
tenso , cierto malestar general , ahoguo sensacion de
opresion en la boca del estmago , embotamiento de las
extremidades ( veces con calambres) , arrugamiento de
la piel (carne piel de gallina), mayor lentitud en el
pulso y en la respiracion , frecuentes ganas de orinar,
consiguientes al constreimiento de la piel y suspension
de la transpiracion , etc.
Unos cuantos segundos despus de estos fenmenos

- 157 inmediatos de opresion , asoman los mediatos de reac

cion , saber : cierta sensacion de bienestar, calor au
mentado, animacion en el color de la piel, expedicion y
rapidez en los movimientos , amplitud de la respiracion,
levantamiento del pulso, etc.
Los fenmenos de opresion apnas se sienten, duran
un solo instante , si el baista se lanza impvido al mar,
envolvindose rpido en la primera ola que se le presen
ta , si se echa nadar, si tiene ya contraido el hbito
fie los baos frios.
Los fenmenos de reaccion tardan ms mnos en
comparecer, no comparecen , y son ms mnos pro
nunciados, segun las circunstancias de cada individuo,
esto es, segun la edad , el estado de salud de vigor , la
costumbre que tenga de baarse, etc. Nuestra descrip
cion , como es de suponer, tiene principalmente la vis
ta un adulto en condiciones medias y generales.
Si el baista sigue en el agua, no tarda muchos mi
nutos en experimentar de nuevo los fenmenos de opre
sion, anunciados por un segundo temblor; y esta segun
da vez son ms intensos y persistentes. Conviene so
bremanera, pues, no dejarlos desarrollar, y un salir del
bao ntes del segundo estremecimiento, porque, de lo
contrario, sobrevienen cefallgias y malestar grave, la
reaccion se hace lugo difcil, y cabalmente esa reaccion
buscamos y apetecemos, porque es la fuente de toda la
eficacia higinica y curativa de los baos de mar.
los efectos inmediatos suceden los consecutivos.
A los dos, tres cuatro baos, se siente el baista como
indolente, cansado, quebrantado de brazos y piernas,
u

 468
con cierta opresion de pecho, somnolencia, dolorcillos de
cabeza, tendencias la congestion sangunea, etc., efec
to todo de la serie de reacciones, nuevas para el indivi
duo. En algunas personas nerviosas se exaspera su es
tado; otras les reaparecen antiguos dolores; los nios
delicados, en vez de somnolencia, padecen de insomnio,
etc. : nada de eso debe alarmar, porque no es duradero :
unos cuantos baos ms lo hacen disipar todo.
Gomo la reaccion llama la sangre la piel (as como la
accion inmersion inicial la hace refluir al interior), el
tegumento se vasculariza y pone ms mnos encarna
do : este efecto, que se produce lentamente en las jve
nes opiladas, en los individuos anmicos y en los nios
escrofulosos, es muy marcado en los nios robustos
de mediano vigor, los cuales suelen tornarse tambien
irascibles, bulliciosos y medio indomables.
Si el aire de mar no ha dispertado desde lugo el ape
tito, lo abren los primeros baos; y con el aumento de
energa del aparato digestivo (y la mayor actividad con
siguiente en la asimilacion) corre paralelo el desarrollo de
las funciones musculares y las nerviosas.
En las enfermedades de la piel , las partes enfermas se
detergen limpian desde lugo; los lamparones y las
masas ganglionares del cuello empiezan disminuir de
volumen ; las cries , las lceras escrofulosas , etc. , dan
ms pus , pero loable de mejor aspecto, etc.
Los parapljicos suelen experimentar mejora desde el
primer bao, mejora que no se desmiente, ntes crece
por grados de dia en dia. Otro tanto se observa en las
lesiones de posicion de la matriz.

 189
En el caso de persistir mucho, de exagerarse, los fe
nmenos incmodos , claro est que convendr modificar
el modo de baarse, suspender por algunos das el
bao. As, por ejemplo, las lceras fistulosas se irritan
veces al primero segundo bao, hacindose, por ende,
necesario calmar aquella superexcitacion.
Fuera de esos casos excepcionales, del quinto bao
en adelante cesan los dolores, el malestar y todo. Se co
me bien, se duerme mejor, la secrecion urinaria es muy
expedita , la nutricion es perfecta , la expansion y la ale
gra brillan en el semblante de los baistas , el fuerte se
siente ms vigoroso, y el enfermo se siente ya en vias de
restablecimiento;
Del H. al lo." bao, el bienestar es completo, porque
la medicacion marina ha obrado ya muy sensiblemente,
y producido quizs benvolas crisis de erupciones en la
piel, pequeas diarreas constipaciones, etc. , aparatos
sintomticos que se desvanecen con la mayor facilidad.
En las dolencias crnicas, hasta suele pronunciarse
cierto estado sub-agudo , presagio casi infalible de una
curacion prxima.
Del 16. al 25. bao continan el bienestar, y la ale
gra y el restablecimiento, etc.; pero estos efectos empie
zan ya hacerse estacionarios, ya no siente el baista su
progresion tan marcada y creciente como al principio.
Y es que la tanda , quizs la temporada, ha llegado su
trmino. Entonces hay que detenerse tiempo, suspen
diendo los baos , fin de no comprometer con una
prolongacion inoportuna los buenos resultados obteni
dos. Para casi todas las enfermedades , y singular

- 160
mente las constitucionales muy arraigadas , como las
escrfulas, la opilacion, las parapljias, etc., y un
para el restablecimiento de las fuerzas radicales gene
rales, se necesitan vrias temporadas, y veces dos
tres tandas en cada temporada.
Adems de la accion, substraccion de calrico, y
de la reaccion , produccion de calrico , que son los
dos fenmenos ms visibles , y que se refieren ms prin
cipalmente la temperatura del agua , hay que tomar en
consideracion los efectos debidos la densidad de sta ,
las sales que contiene , y los movimientos que expe
rimenta.
El bao frio, en general , si es de corta duracion., se
hace tnico y estimulante; si es de larga duracion, y se
toma en un clima templado, una temperatura que pa
se de los 16 de los 18 grados del termmetro centgrado,
no ser ms que temperante. Estos efectos , comunes en
mucha parte los baos de rio, son siempre mucho
ms acentuados en el bao de mar.
Depende esto de que el agua de mar contiene princi
pios mineralizadores que no hay en la de rio , principios
cuya accion se revela por cierta sensacion de calor, pi
cazon , etc. , y accion que no puede mnos de contri
buir aumentar la vitalidad del rgano que se halla en
contacto con las sales. Dejo un lado la cuestion de
si los baos de mar obran en la economa mediante la
absorcion del agua , y, por ende , de los principios sali
nos que contiene (como creen los mdicos alemanes);
pero lo que no puede cuestionarse es el contacto de las
sales con el cuerpo, y este contacto indudablemente

161

producir, como dice el doctor Dupouy , una especie de

saladura salatori, la cual , segun es sabido , consolida
y tonificados tejidos. En cuanto si la piel absorbe '
no absorbe el agua de mar, habra mucho que decir. Yo
me inclino la opinion de los mdicos alemanes , pues
si no hubiese absorcion, poca mucha, de este del
otro elemento, cmo es que en algunos buques que han
apurado el ay;ua dulce, los marineros mitigan su sed por
medio de inmersiones repetidas', nadando un rato,
aguantando por algunos minutos unos vestidos empa
pados previamente en agua de mar? Cmo es que si un
baista entra sediento en el mar, sale lugo del agua con
una muy marcada disminucion de la sed? Lo probable
es, de consiguiente, que la piel absorbe alguna agua sa
lada , como los pulmones aspiran aire saladp, segun de
jamos manifestado en la pgina 553.
. Siendo el agua de mar mucho ms densa que la de
rio, por ls sales que contiene, los efectos mecnicos de
tal densidad sern una presion , con la cual se restablece
ms fcilmente el equilibrio turbado por la inmersion
en el agua fina. De ah que en el bafio. de mar cesan
ms pronto que en el de rio los fenmenos de opresion ,
y tarda menos en experimentarse la sensacion de bien
estar. .
' .
Aadamos ahora que el roce ,. las sacudidas y percu
siones, de las olas; hacen igualmente el bao de mar
muy superior al de rio. Aquel movimiento ondulatorio
entra por mucho en los buenos efectos de los baos de
mar ; aquellos choques que hay que resistir (y que slo
se suportan bien estando uno completamente inmergido
14.

en e( agua), ponen en accion todo el sistema muscular,

constituyen como un masaje sobadura incesante, y
obligan una especie de gimnstica, un. ejercicio
comparable con el de la natacion', y que,' como sta,
fatiga pronto. Por esto es tan eficaz , y se recomienda
tanto, el bao de ola. Importa , sin embargo , distin
guir entre la. percusion moderada de la ola tranquila, y
las sacudidas violentas del mar embravecido, siquiera
de un fuerte oleaje. La percusion moderada conviene
todos los baistas , un los ms delicados ; el oleaje le
vantado demanda ya cierta reserva y algun miramien
to; pero los que puedan resistirlos sacudimientos del
mar agitado, harn bien en resistirlos, porque la accion
del bao les ser ms enrgicamente favorable. '.
.
En Jos .baos frios de pila falta gran parte de la
presion , de la densidad ; falta el movimiento del agua, y
falta el ejercicio del baista , condiciones que natural- .
mente modifican la fenomenalidad y la accion del bao.
Modificaciones anlogas hay que notaren la accion
de las simples inmersiones, abluciones , chorros duchas
y dems modos de administracion del agua de mar. -~
Cuaftdo sta se administra tibia caliente, falta, ad-ms, la baja temperatura del agua natural, resultando
muy modificados , por consiguiente, los fenmenos y el
influjo, as fisiolgico, como curativo.
Los baos calientes, realmente, afectan con ms
especialidad la piel , retumbando tambien en el aparato
circulatorio, en el sistema nervioso, y algo en lasvias
gnito-urinarias. As es que apenas entrado el individuo '
en un bao de mar, ms mnos caliente , siente come-

zon por todo el cuerpo, gran calor en la piel , encendida

coloracion.de sta, 'pers.piracion enrgica, y, luego, cier" ta agitacion nerviosa (que trae el ..insomnio), irritacion
en 1 canal de la uretra, etc.,- fenmenos que obligan
veces suspender tales baosi y siempre proceder Con
cautela y detenimiento en su administracion. Con to
do, nb deja de campear la accion del agua salada, y",
la larga, los baos calientes, perdiendo en mucha parte
su influjo excitante, llegan hacerse tnicos. Sirven de
transicion para llegar los frios , y son los nicos que
cabe emplear en varios casos de debilidad , de edad in
fantil, de vejez muy avanzada , de enfermedades espe
ciales (histrico, epilepsia, reumas, gota anemia pro
fundas, etc.), de -repugnancia invencible entrar en el
mar, etc. Las embarazadas, y las que crian, deben
tambien preferir, por regla general , el bao de agua de
mar ms menos calentada , puesto que , por regla, ge
neral tambien , les est vedado el frio. Sbs cras , si
son dbiles y enclenques, sacarn igualmente buen par
tido de dos tres baos semanales , cortitos (de 5 1 O
minutos), en agua de" mar entibiada , ya pura, ya mez
clada cou infusos aromticos con gelatina , etc.

. .

_' '

-INDICACIONES DE LOS BAOS DE MAR.

Los baos de mar estn indicados; aprovechan, en

la mayor parte de las enfermedades crnicas, de las
afecciones generales y diatsicas,- etc. , segun dejamos
insinuado en diversos lugares, y segii expondremos ms

. . .. _ 164
. detalladamente en el capitulo v. Aqu, ms que las in
dicaciones teraputicas, nos ocuparn las indicaciones
que podemos llamar fisiolgicas higinicas.
Edad. Fijndonos desde luego en la edad, dirmos
que la infancia, edad del predominio linftico y ner
vioso , es la poca de la vida en que ms convienen , y
ms provechosos son, los baos de mar. Estos, en aque
lla edad , no slo conservan el organismo , sino que di
rigen su crecimiento y su perfeccion. Los baos de mar,
desde la edad de los 6 los 16 aos, puede decirse
que constituyen una indicacion permanente, especial y
formal, y deberan ser, como propone el doctor Brocbard , el complemento obligado de la educacion fsica
de todos los nios de ambos sexos. Que vos enfants passenl leur vie sur les bords de -la mrl recomendaba siem
pre, las madres; con la autoridad de su saber y ex
periencia , el clebre mdico director de los baos de
Dieppe, doctor Gaudet, recien arrebatado la ciencia
mdica. Aunque con voz mnos autorizada, complzco. me en repetir igualmente , seguro de que doy un conse
j importantsimo : Haced pasar vuestros hijos su vida
en las orillas del mar!..... Y acompaadles tambien vos
otras, que sois su mejor compaa, y que nada perde
ris en ello', ntes ganaris no poco. . ' ..
todos los nios ser til la influencia marina , *> Hecesara de toda necesidad los de piel fina, blanca, ca
bello blondo .'.cabeza abultada, cara vultuosa , nariz y
labios como entumecidos, con infartos glandulares .en el
cuello debajo de la barba , vientre voluminoso, extre
midades delgadas, denticin laboriosa retardada, fi

 165 sonomia triste y abatida, carcter moral pusilnime

impresionable, poca aficion los juegos, incontinencia
de orina , debilidad general , etc. ; que vale tanto como
decir todas las criaturas linfticas, escrofulosas, raqu
ticas , caqucticas y dbiles , predispuestas d las enferme
dades nerviosas, mucosas y verminosas, que por des
gracia forman grupos tan considerables de poblacion ,
sobre todo en las capitales.
Por regla general , en todos esos casos el bao ser de
cortsima duracion , empezando por el tibio y siguiendo
progresivamente al frio, en la playa, segun las circuns
tancias y la tolerancia individual. Desde la edad de los
tres aos puede ya ensayarse el bao, y el doctor Roccas
(de Trouville), en 1857, di hasta una docena de inmer
siones en el mar un nio de diez y siete meses , dbil
desde que naci, desmirriado, pero con regular salud : al
marcharse, aquella criatura estaba reconstituida y como
transformada.
La pubertad, que completa el desarrollo del organismo,
participa de todos los buenos efectos que se logran en a
infancia. A todos los adolescentes convienen , pues , los
baos de mar, y con particularidad los que moran en
habitaciones obscuras y hmedas, los que han abusado
de s mismos, contraido hbitos viciosos, los linfticonerviosos , aquellos cuyo crecimiento desarrollo or
gnico es muy lento, muy rpido, los convalecien
tes de fiebres tifoideas de otra enfermedad grave , los
demasiado estudiosos, etc., etc.
Tambien es regla general para los adolescentes que los
baos sean muy cortos al principio, acompaados de na

- m
tacion y gimnstica , afusiones fras ntes , y especial
mente despus, del bao, etc.
En la virilidad, edad adulta, no estn contraindica
dos los baos de mar, ntes convienen, temperantes
largos, y tnicos, frios y cortos, los enervados de
pauperados por excesos de cualquiera especie , fsicos
mentales , por la residencia habitual en capitales popu
losas , por disgustos penas morales , con la consiguien
te prdida del apetito, digestiones laboriosas, desarreglos
de vientre, insomnio, vahidos jaquecas, irascibilidad
mal humor, etc. Recordar , sin embargo, lo de Cel
so : Conviene no gastar en buena salud los medios de res
tablecerla cuando se ha perdido : as, pues, la edad adulta
no tomar baos de mar por slo tomarlos , sino cuando
los reclame el estado de la salud. Esta, en la virilidad, y
no mediando enfermedad declarada, se restaura perfec
tamente con la mera residench en el litoral y el rgimen
de vida consiguiente.
Lo mismo, y con mayor motivo, diremos de la vejez.
Todo lo que en la infancia es predominio de la circula
cion capilar, tan favorable paro, las reacciones , es amen
guamiento en la edad senil , perodo de la vida en que la
piel se reseca , los vasos capilares sanguneos disminuyen
de calibre se obturan, la sangre se va concentrando y
estacionando en las cavidades, resultando de ello gran
dificultad , imposibilidad , de que se verifique el reflujo
perifrico que constituye la reaccion. Aconsejar , pues,
modificando algo un dicho vulgar : De sesenta aos ar
riba , no te mojes la barriga (en el mar). Cumplidos los
doce lustros, en efecto, slo por excepcion podrn orde

 167
narse los baos frios en la playa. Y digo sesenta aos, sin
dar ninguna importancia al nmero fijo, por cuanto lo
que en el sentido mdico Jiiginico constituye lo que
llamamos edad avanzada, no es precisamente el nmero
de cumpleaos vencidos, sino el conjunto de los fenme
nos fisiolgicos patolgicos que revelan el decremento
vital la degradacion senil. Nadie tiene ms edad que la
que representa.
Sexo. En orden al sexo, las nias y las adolescentes
se hallan en el mismo caso que las edades correspon
dientes del sexo masculino. En el femenino hay que aten
der, adems de todo, la menstruacion , funcion decisiva
y reguladora en la mujer, desde que comienza hasta que
cesa.
Para favorecer el establecimiento de la menstruacion
aprovechan , de una manera marcadsima , los baos de
mar, metdicamente administrados. Y tampoco dejan de
prestar un, buen recurso al acercarse la edad crtica, tan
to para robustecer la piel , hacindola menos sensible al
frio, como para entonar las organizaciones debilitadas por
menorragias flujos anteriores, etc.
Por regla general, la mujer bien menstruada no debe
interrumpir los baos hasta el momento en que aparece
el flujo sanguneo , aparicion que suele verificarse , poco
despus de tomar el bao, en el dia correspondiente.
Si se retarda algunos dias la regla, y la mujer no sien
te incomodidad , puede continuar los baos hasta que
asome el flujo ordinario.
Si ste se adelanta de tres, cuatro cinco dias, cual
con frecuencia acontece, su$p,ndase el bao, segun que

- 168 da dicho , desde el momento en que empiece la funcion

menstrual.
veces, la regla ni se retarda, ni se adelanta, pero
dura ms de lo de costumbre. En tal caso, pasados los
dias que ntcs solia durar el flujo, continense los baos,
porque stos, en los ms de los casos, cortan el exceso.
Pero, si en lugar de cortarlo, lo aumentasen, entonces
hay que suspender toda balneacion.
Tambien sucede veces que, entre poca y poca
menstrual ordinaria, comparece una menstruacion ad
venticia. sta suele cesar pronto, un cuando se conti
nen los baos; mas si persistiere, se hiciere muy
abundante, suspndanse los baos.
Mujeres poco menstruadas hay, que siguen bandose
durante la regla, y logran de este modo una menstrua
cion ms franca y copiosa. Semejante prctica es arries
gada, imprudente, y me guardar bien de aconsejarla.
En las mujeres que se acercan la edad crtica, edad
en que las menstruaciones suelen tornarse irregulares, los
baos hacen recomparecer el flujo sanguneo interrum
pido de muchos meses, y veces de ms de un ao. Esta
accion emenagoga del mar es pasajera, y no empece para
atenerse los preceptos generales ya dados.
A veces, en fin, la regla dura mnos dias de lo acos
tumbrado, se suspende por completo. Ni es infrecuen
te tampoco dejar de comparecer un mes, y al mes si
guiente presentarse con una abundancia extraordinaria.
En la suspension completa, sintase no incomodada la
mujer, el caso es embarazoso y difcil. Consltese, como
siempre debiera ser consultado , el Mdico , y sepan las

- 169 interesadas y sus familias que por ligeras que sean las sos
pechas de preez-, siempre ser prudente suspender todo
bao y toda cura.
Aparte de lo que los desarreglos de la menstrua
cion y las enfermedades de la matriz, de otros rga
nos sistemas, atae, no puedo mnos de recomendar,
muy y muy encarecidamente, los baos de mar al sexo
femenino, como reconstituyentes y reparadores. Convi' nenie tanto como la edad infantil, con la cual tiene
ms de una semejanza, puesto que el sexo femenino,
como los nios , presenta innumerables tipos de linfatismo y neurosismo. Las seoras , sobre todo , las mujeres
pudientes , que viven en las grandes capitales , debilita
das por la inaccion , sentadas casi todo el dia , bordando
un rato, leyendo tocando el piano, inhibidas de respi
rar el aire matutino , porque el buen tono no consiente
salir hasta muy tarde y en carruaje (por poco que se pue
da) , sin hacer otro ejercicio que el muy pasajero de los
bailes, y un ste practicado de noche, al caliente res
plandor del gas de las bujas, en un salon recinto
confinado, de ambiente viciado por la doble combustion
de las luces, de los pulmones jadeantes y por la perspiracion de la piel,.... vayan , por Dios les ruego, los li
torales! Afortunadamente, la villeggiatura martima, re
comendada en su origen por la Medicina, va hacindose
de moda : la Higiene aplaude esta moda, y trabaja, y tra
bajar, para que no sea transitoria, deseando ardiente
mente que se perpete se convierta en hbito. La Hi
giene se interesa mucho (porque conoce las ventajas) en
que pase formar parte de nuestras costumbres el uso
15

- 170
del agua fria , de las abluciones, del bao frio, y sobre
todo del bao de mar, que concentra y multiplica todas
las virtudes de aquella.
Despus de tanto nio linftico, escrofuloso, raqutico
y predispuesto al tifo y la tisis, como pulula en las ca
pitales , nada llama con mejor derecho la atencion del
higienista que la mujer en determinadas clases sociales.
Dejo, aqu, un lado el grupo de las mujeres de la clase
proletaria, que consumen su vida trabajando en las f- .
bricas y talleres, abdicando, de grado por fuerza, sus
naturales funciones de esposas y de madres, de amas de
gobierno y ngeles tutelares de la familia y el hogar do
mstico
, y me fijar tan slo en el grupo de la clase
alta, porque es la que ms fcilmente puede leer este li
bro y aprovecharse desde lugo de mis consejos.
las mujeres de la clase elevada aludia Michelet,
cuando exclam : La mujer es una enferma! Ni otra cosa
puede ser, ni otra cosa puede resultar, vistas las condi
ciones de existencia que dejo ya enumeradas, condiciones
tan diversas de las de la mujer del campo, y que le crean
cierta constitucion particular, un cierto estado de media
salud que nuestras campesinas llamaran enfermedad. Re
sulta, en efecto, una como atrofia muscular, disfrazada
tal vez expensas del desenvolvimiento del tejido adipo
so grasiento ; disfraz intil , porque lo descubren la po
breza de la sangre (que contiene muchos glbulos blan
cos , pero pocos rojos), la estrechez de la cavidad del pe
cho y una debilidad general. La campesina, por el con
trario, tiene el pecho ancho, la sangre colorada, y donde
quiera se ponen de resalto los msculos, el modelado de

 171
la forma y lo rcio de los tejidos, apnas alterados por la
maternidad y la lactacion. En las capitales, un en la
mujer virgen, no determinan la forma los msculos,
sino que la determina una gordura fofa, flaccida, y que
pronto se rinde la gravitacion. Pero lo ms de doler
es que con el amenguamiento de los msculos coincide
naturalmente el de la glndula mamaria, cuya exigidad
disimulan por algun tiempo los pelotones de gordura;
mintras que la campesina tiene dicha glndula desar
rollada, ancha y potente, hemisfrica, con poca gordu
ra , y segrega una leche rica y abundante.
Comparemos las dos mujeres, suponiendo que am
bas han llegado ya ser madres. La aldeana ser una ex
celente nodriza ; despus del parto, los rganos recobra
rn fcil y prontamente su situacion y estado ordinario;
y la salud general , ljos de resentirse de la preez , del
parto y de la lactacion , se consolidar ms y ms. La se
ora de la ciudad tiene, por el contrario, un embarazo
penoso, un parto difcil, peligroso quizs, y sale muy
mediana nodriza. Fundadas en esta mediana , que al
cabo no es ms que relativa, muchas seoras se dan prisa
(demasiada) ceder la aldeana las cargas de la lacta
cion. Este es el colmo de la desventura, porque, renun
ciando criar, no logran otra cosa que empeorar su es
tado, pues entonces la glndula mamaria, cual todo r
gano inactivo y privado de sus funciones , se reseca y
atrofia ms y ms, y una disposicion endmica, reforza
da por el culpable olvido de los deberes de la materni
dad , se transmitir, agravada, las hijas que le conceda
el Cielo! En casos tales, suelen las seoras madres pre

textar el bien y el inters de la criatura; pero no admiti

mos la disculpa : el inters del recien-nacido est, por el
contrario, en que lo crie su madre : sta, mediana no
driza y todo, es mejor que la mercenaria de potente se
crecion lctea : as como el hombre no vive de solo pan,
la criatura no vive de la sola leche , sino tambien del ca
rio constante, del diligente esmero, del cuidado asiduo,
de la prevision y del amor que en balde ser pedir com
pleto y sincero una mujer extraa. La maternidad del
corazon no se traspasa transmite; es tan intraspasable
indelegable como la maternidad de la sangre. Y nadie
crea que esto es pura declamacion sentimentalismo, no,
pues el exmen imparcial de los hechos y la inflexibilidad
de los guarismos demuestran que la mortalidad de las
criaturas confiadas nodrizas mercenarias, es mucho ms
considerable que la de las lactadas por sus madres. Y si
tuvisemos una formal estadstica de las enfermedades de
la matriz, se veria que tales dolencias son muchsimo
ms comunes en las mujeres que se dispensan de criar,
que en las que han criado. No se tuerce impunemente el
curso de la Naturaleza ; y torcer su curso es , y violar sus
leyes, el suprimir la lactacion, funcion importantsima,
depuratoria, complementaria natural de la parturicion
parto, como la parturicion lo es de la gestacion preez.
En el inters de la madre como en el de la criatura, est
que aqulla amamante sta.
Despus del parto, brese para la muelle y sibarita ciu
dadana una nueva era de quebrantos : el tero , con la
expulsion del feto , ha puesto prueba la elasticidad de
sus ligamentos, poco robustos ya de por s, y queda, por

 173
en:!e, flojo, flotante, indeciso, sin hallar paredes resisten
tes que lo sostengan , y, obedeciendo su peso, se dislo
ca, se cae, se infarta
, degenera quizs, al fin, su te
jido, infligiendo la madre descuidada el martirio del
escirro y el cncer ! Amables y tristes vctimas de una
civilizacion medias, en la cual la ciencia y el arte, el
fondo y la forma, la salud y la belleza, la cultura del
cuerpo y de las facultades del espritu, son antinomias y
contradicciones que todava no han encontrado su ver
dadera sntesis! Poco, nada, podeis esperar de los cin
tos , fajas y corss , de los pesanos y remedios de botica :
aldeanizaos un poco ( un mucho) ; la inaccion mus
cular y la superactividad nerviosa , la molicie de los
divanes y butacas, la espesa sombra de los cortinajes,
al aire confinado y cargado de aromas y miasmas de
vuestros salones y boudoirs , las emociones del folletn
y la novela, los placeres nocturnos del teatro, el baile
y la soire...., substituid el ejercicio activo y diario al
aire libre , la actividad durante el dia y el descanso du
rante la noche , el trabajo til, las ocupaciones domsti
cas , las dulces fatigas de la maternidad : sed las mujeres
de la Naturaleza , y no las damas de la Moda , y vereis
cun presto recobrais la salud , y poneis verdaderas car
nes musculares, y haceis rica sangre, y echais afuera la
emaciacion, la exuberancia nerviosa, las jaquecas, los
vahidos y desmayos , la disppsia y el histrico, con todo
el resto de la legion de neurosis que os atormentan. Emi
grad tambien al litoral (como con tan buen acuerdo
empezais hacer), respirad su atmsfera, baaos en sus
playas, nadad, ejercitaos en el gimnasio, y vereis cun
15.

 174
pronto se cura esa caquexia urbana (como Ir. denomina
el doctor Bertillon) que os tiene dbiles y valetudina
rias. Huid, huid, de la localidad meftica que os postra
y extena : el peor clima para un enfermo es el clima
que le ha hecho enfermar : Pessimum cegro est coclum
quod cegrum fecit (Celso).
Aadamos que la caquexia urbana alcanza tambien al
sexo masculino, aunque en menor escala; pero ello es
que, quien ms quien mnos , y sobre todo los que
ejercemos profesiones sedentarias , nos debilita y reseca
la falta de movimiento y ejercicio, y nos hace criar mala
sangre (y la sangre es el manantial de la vida) el aire
confinado, caliente, rido y empobrecido de las capita
les; porque la verdad es que, contra toda higiene, res
piramos un aire viciado donde quiera trabajamos , des
cansamos nos divertimos, que es decir en el bufete y
los talleres, en los dormitorios , en los bailes y teatros,
en los casinos y cafs , en las aulas y escuelas , en los
hospicios, hospitales, cuarteles, etc., etc. Qu regocijo,
pues, para nuestros maltrechos pulmones, y para el or
ganismo en general , poder respirar , por una temporada
siquiera , el aire puro , denso , fresco, y vivificante , del
mar, sumergirnos en las aguas de ste , nadar , trabar
inofensiva lucha con las olas de la playa, y promover la
circulacion capilar de la piel en beneficio y descarga de
las pobres visceras, hgado, pulmon, cerebro, etc., que
tenemos habitualmente congestionadas y en peligro cons
tante de enfermar! Por eso vuelve uno, despus de una
temporada de litoral de baos de mar (bien tomados)'
como nuevo y remozado : el aire puro ha hecho buena

 175 sangre, y la buena sangre ha mejorado la nutricion ; el

agua, en baos, chorros inmersiones, ha activado la
circulacion capilar, particularmente la venosa , que tan
lenta imperfecta se hace en el sillon de nuestros des
pachos , en los divanes del caf del casino , en las bu
tacas de los teatros, en los montonos, pausados in
significantes, paseos que damos intramuros, resultando,
de aquella actividad mayor, que se han corregido, cu
rado, las varices, las almorranas, y otras afeccione? in
comodidades hemorroidales , nacidas todas del lento cur
so, estancamiento, de la sangre de las venas.
Temperamento. Casi es excusado repetir (porque lo
hemos dicho ya incidentalmente en varios pasajes) que
los temperamentos linftico y nervioso son los que mayor
provecho sacarn de los baos y de la medicacion ma
rina ; el linftico hereditario sobre todo, que tantas mo
dalidades y consecuencias morbosas presenta y trae.
El temperamento sanguneo debe ser algo ms reserva
do que el linftico : sanguneos, y un nerviosos, hay,
que tendrn bastante con los baos de aire de mar.
Constitucion. En las constituciones dbiles , innatas
por heredamiento, que tanto pululan, estn casi siem
pre indicados los baos de mar, sobre todo en la infan
cia y la adolescencia. La atmsfera y la medicacion ma
rinas obrarn maravillas tambien en las constituciones
debilitadas por cualquiera de las vrias causas que se re
fieren una atona orgnica una depresion de vitali
dad. Los robustos y vigorosos han de andar algo pre
cavidos, como los sanguneos, pues muchos de ellos no
necesitarn ionizarse hasta el punto que toniza el bao

- 176
frio, debiendo darse por muy satisfechos con la eficaz
restauracion que sacarn de la sencilla morada en el li
toral por unas cuantas semanas.

CONTRAINDICACIONES DE LOS BAOS DE MAR.

Condiciones fisiolgicas hay (aparte de los estados pa
tolgicos, que enumeraremos en otro lugar), que no
comportan la administracion de los baos de mar.
As , por ejemplo, en los dos extremos de la vida (pri
mera infancia y vejez) hay que irse con tiento en el uso
de los baos generales , afusiones , duchas , etc.
Ya lo hemos indicado : ntes de cumplir los tres aos
(los nios robustos) los cinco (los dbiles) , es impru
dente ordenar los baos de mar. Bastan , ntes de aque
lla tierna edad , algunas abluciones, hacerles respirar el
aire del litoral durante el dia, dejarles enredar y jugar
en la arena de la playa , sin reparar en si hace no sol,
y tomando la mera precaucion de cubrirles levemente la
cabeza. En caso de necesidad de indicacion pre
miosa , suplirn muy bien los baos tibios calentados.
Llevar las criaturas de seis ocho meses tomar ba
os , como hacen algunas madres , es expuesto y peli
groso ; casos puede haber en que la criatura experimen
te ms trastorno con el viaje y el nuevo rgimen, que
ventaja reportar pueda de las aguas marinas. Los in
gleses son , en esta parte, algo exagerados : en su entu
siasmo por el agua fria, y la de mar , capaces serian de
ordenar baos al mismo feto dentro del tero ! El doctor

 177 -Gaudet se mostraba algo adherido al mtodo ingls, ad

mitiendo que cumplidos los doce meses , al ao, pue
den ya llevarse las criaturas al bao. Yo, sin embargo,
prefiero atenerme al consejo que llevo apuntado , y que
est conforme con la opinion de la mayora de los mdi
cos prcticos.
Cuanto ms avanza en edad el individuo, mayor pru
dencia debe guardar en el uso de los baos de mar , espe
cialmente si no los ha tomado nunca. Los que los' to
maron desde nios, estn muy habituados al agua
fra, pueden continuarlos, y con ventaja, toda la vida.
Los que en su infancia adolescencia se baaron ,
pero que lugo han interrumpido por largos aos el uso
de los baos, tambien debern proceder con alguna
cautela.
En materia de indicaciones y contraindicaciones de
los baos de mar higinicos (lo mismo que de los cura
tivos), la facilidad la dificultad de la reaccion lo domi
nan todo. En las criaturas de meses, la reaccion es ex
cesiva, perturbadora , y en los individuos de edad avan
zada, es difcil, imperfecta, imposible. En estos y
semejantes casos, queda siempre el recurso del aire de
mar, cuya respiracion nadie daa , y de los baos ca
lentados , que tienen tambien su eficacia relativa.
En el estado de preez, dice el doctor Gaudet, que
el abstenerse es la regla , y el baarse es la excepcion.
Yo, segun he indicado ya, opino por la abstencion abso
luta, y en tal opinion estoy con buena, numerosa y muy
competente, compaa. El uso del bao de mar, frio, en
las preadas, estnlo de pooos de muchos meses, es

- 178 siempre un acto de temeridad que tal cual vez habr te

nido buen xito , pero que tambien es fecundo en malos
resultados. Y uno de estos resultados es el aborto : tan
comun suele ser ste , que algunas solteras mal aconse
jadas acuden veces, en ciertas playas extranjeras, para
buscar en los baos fros un medio de desembarazarse
del inocente fruto de sus deslices. Afortunadamente sa
len casi siempre fallidas sus criminales esperanzas, por
que , en este concepto , el bao de mar frio es tan infiel
como todos los mal llamados abortivos.
El amamantamiento, el estar criando, ya no es una
contraindicacion tan grave como el estar embarazada.
Las madres que crian , y las nodrizas , no necesitan ge
neralmente baos de mar : basta, por lo comun, la mora
da en el litoral, con el aditamento de unos cuantos baos
tibios , para levantar las fuerzas, tal vez abatidas , de las
madres jvenes, de las que, malgrado su debilidad,
cumplen con valor y t los deberes de la maternidad.
Pero, si,.no obstante una constitucion robusta, me
diana , que permite buenamente amamantar, se advierte
un neurosismo predominio nervioso marcado, podrn
ser realmente tiles algunos baos frios. Entindase ,
por fin, que la regla general para las nodrizas muje
res que crian es la abstencion ; y que si el estado de sa
lud de alguna de ellas reclama los baos de mar, el uso
de stos debe ser esencialmente moderado y cauteloso.
El perodo de las reglas , el estar menstruando,
es, segun he dicho, una contraindicacion casi absoluta.
Personas hay, por ltuno (no muchas, pero hay al
gunas), cuya idiosincrasia temperamento individual

 179
y singular rechaza los baos frios de mar. Esta repul
sion se vence en muchsimos ,casos empleando la sua
vidad , la gradacion , y sobre todo la constancia ; pero,
al cabo , ello es que en algunos raros individuos (sobre
todo entre los nios y las mujeres) la sola idea de baar
se en el mar promueve un miedo , un terror tal , que no
cede las persuasiones , ni es vencible por la voluntad
ms resuelta del mismo individuo. Semejante terror
extremo llega deprimir las fuerzas y haria soportar
mal la prueba de los baos frios : apurados , pues , todos
los medios , valdr ms renunciar aquellos , por cuan*to, tomados en tales condiciones, serian ms bien noci
vos que provechosos .

-IV-

HIGIENE

DEL

BAISTA.

16

 No es lo mismo baarse en agua dulce que en agua

salada ; ni es lo mismo baarse en casa en un estable
cimiento de los que hay intramuros, en el rio, que en
el mar. l mar no es simplemente un rio lago de di
mensiones extraordinarias, como piensan algunos, sino
que presenta muchas diferencias , y stas piden reglas
y precauciones especiales, cuya inobservancia puede
traer psimas secuelas.
Los baistas de puro recreo suelen creerse dispensa
dos de toda disciplina higinica, y hacen mal, porque
dado que tengan la suerte de no experimentar dao no
table, dejan de lograr todo el provecho que pu lieran.
Y los baistas enfermos, en su gran mayora , arriban
la playa con instrucciones impremeditadas, defectuo
sas, incompletas, imposibles, se guian por su capricho,
se dejan guiar por los consejos de otros enfermos y co
nocidos poco ronos ignorantes en la materia, pero ms
atrevidos. A unos y otros se.endereza ei presente cap
tulo, con el objeto de que falta de Mdico director
quien consultar, sepan siquiera lo ms esencial para go
bernarse con algun tino, y no tengan que llamarse en
gao..
In balnexs van est pmuaricaadum , dijo la sabidura
de los antiguos; uq se puede,, en efecto, jugar con los

 184 baos, segun la frase vulgar : Alejandro el Grande estu

vo las puertas de la muerte, y Barbarroja sucumbi, de
resultas de un bao frio mal tomado ; y es seguro que
no escasean las vctimas obscuras que pueden aadii'se
la lista encabezada por aquellos ilustres imprudentes.

ANTES DEL BAO.

Llegado el baista la playa , y elegida buena vivien
da, lo primero, segun he dicho ya, es aclimatarse, acos
tumbrarse, durante dos tres ms dias, las nuevas
condiciones atmosfricas , limitndose descansar, pa
sear y respirar el aire marino. Esta aclimatacion es
ms necesaria en los que van tomar baos por prime
ra vez, en los enfermos y valetudinarios, en los nios de
muy corta edad , y en las mujeres nerviosas.
Todos los individuos de las clases que acabo de
enumerar necesitan tambien aclimatarse al agua al
bao. Al efecto, tomarn tres cuatro baos de pila_,
ms mnos (pero nunca mucho) calentados, lugo
poco tibios , y finalmente frios , ntes de empezar los de
la playa. Y todava mejor, y ms lgico , que servirse
de agua calentada, ni poco ni mucho, es, en los casos
ordinarios, empezar por el agua fria, pero en abluciones
con una esponja, en inmersiones momentneas, en afu
siones graduadas , etc. , primero en el balneario, y lue
go en el mar. A todos , y sobre todo los nios que
van por primera vez, conviene acostumbrarlos previa
mente al mar, familiarizarlos con su aspecto y oscilacio

 185
nes , hacerles sentar en la playa, tocar el agua, presen
ciar cmo otros se baan , etc.
Aclimatado el baista , indiciada la tolerancia para
el agua de mar, entra el fijar el dia y la hora.
Respecto del dia , diremos que es una preocupacion
el imaginarse que perjudica el bao tomado en dia cu
bierto nublado. Nublado sereno, y un con leve llo
vizna , con airecillo sin l , tranquilo algo oscilante
el mar, todos los dis son buenos, siempre que la lloviz
na no llegue verdadera lluvia , el aire recio viento, y
la ondulacion del agua fuerte marejada.
Respecto de la hora, dirmos que, desde que sale el
sol hasta que se pone , todas son buenas para los bais
tas de recreo que llevan un fin puramente higinico.
Conste , sin embargo, que es regla general no baarse
nunca mientras est todava digiriendo el estmago. Que
dan excluidas , pues , las tres cuatro horas que siguen
las comidas. Tampoco es cuerdo tomar el bao, en
teramente en ayunas.
Es indiferente el baarse en las horas de marea alta
de marea baja. En la pleamar est el agua mnos fria
que en la bajamar. Tngase esto entendido para los
efectos que puedan convenir.
Es un psimo clculo el madrugar demasiado, pri
vndose del sueo, para ir tomar el bao. Como en
las primeras horas de la maana el agua est ms fria ,
podr elegirse el amanecer para los enfermos que nece
sitan mayor tonicidad , ms fuerte reaccion ; pero no se
arranque al sueo matutino (tan restaurador en verano)
los nios , los colegiales y los soldados , etc. , cual
16.

 186
tan menudo, y tan antihiginicamente , suele hacerse
en muchas partes.
Digamos, pues, que, raras excepciones [aparte, la
mejor hora para el bao es la que precede la del al
muerzo, la de la comida (suponiendo que se almuer
za las diez, y se come las cinco, que es la ms gene
ral costumbre). El bao de la tarda, en particular,
abre el apetito y dispone perfectamente dormir bien.
Esta virtud hipntica del bao serotino conocironla ya
los romanos, segun se deja inferir de unos versos de Ho
racio (stira primera del libro u) , en los cuales se dice
que los desvelados, que no podan conciliar el sueo,
atravesaban nado el Tber sub noctem (al ocaso del sol):
Tramnanto Tioerim tomno qnibu opus est alto.
En nuestras playas, la hora de menor frialdad del agua
suele ser de -2 3 de la tarde. De 3 5 tiene una temperatmja sumamente aceptable.
No baarse nunca de noche, en primer lugar, por la
frialdad propia de la hora , frialdad que puede hacer di
fcil la reaccion ; y, en segundo lugar, porque, en algu
nos sujetos , puede la reaccion , por el contrario, hacer
se demasiado viva , reproducirse continuarse con el
calor de la cama, dar insomnio, fiebre, etc.
Elegir aprovechar cualquiera de las horas hbiles
del dia, cuando la hora acostumbrada del bao llueve
hace mal tiempo.
Dar, inmediatamente ntes de la hora del bao, un
paseo ms mnos largo, el que baste para entrar un
poco en calor, para procurarse cierto bienestar, cierta

 187
temperatura agradable. Semejante estado dispone muy
favorablemente para que sea lugo expedita la reaccion,
y ms eficaz el bao. Sostienen algunos autores que
no hay inconveniente en baarse, aun estando sudando
el cuerpo, sin que falte quien aconseja echarse al agua
estando resudoso el baista. El ejemplo de los baos ru
sos y las prcticas de varios pueblos septentrionales, que
van envolverse en nieve al salir de una estufa seca,
de una pieza muy caliente, prueban que, en efecto, hay
algo de exagerado en el temor vulgar de no entrar en
el agua fria , tocarla bebera, estando el cuerpo en su
dor ; pero no es este nuestro caso. Conviene nuestros
baistas que entren en el mar con la piel algo caliente
excitada, con un ligersimo resudor, si se quieie, pero
no materialmente en pleno sudor. Para lograr aquel ob
jeto , para evitar, sobre todo , que el individuo llegue
la orilla perfrigerado , encogido y medio espasmodizado
(condiciones muy desfavorables para que lugo haya
una reaccion eficaz), le aconsejamos el paseito prvio.
Pueden apostarse diez contra uno que al que entra con
fro en el mar, le har ms dao que provecho el bao.
Los efectos que se esperan del paseo pueden obtener
se tambien de unos ejercicios moderados en el gimnasio
(en particular para los nios).
Tambien se dar un paseo, pero ms corto, ntes de
los baos tibios calentados, baos los cuales es igual
mente aplicable lo dicho acerca de la hora de tomar los
fros. Lo que no puede aplicarse ellos, como se deja
comprender, es lo que me resta decir acerca del tra
je, etc., etc. '
,

 188
Terminado el paseo ante balneum , hay que pensar
(como uno no se bae solo, en alguna playa muy pa
triarcal) en el traje de bao. Dada satisfaccion los fue
ros del pudor y la decencia , y sin dejar de pagar el tri
buto casi ineludible la moda vigente en la playa
que concurra , sepa el baista , y tengan presente los
que confeccionan y alquilan trajes para bao, las obser
vaciones que siguen :
El traje ser lo ms sencillo posible : una blusa corta
chaqueta de marinero (vareuse de los franceses) y unos
calzoncillos tonelete, para los hombres ; un panta
lonero corto y una blusita ceida, para los nios ; un
jubon blusa y unos pantalones, para las mujeres, son
piezas suficientes para llenar todas las indicaciones.
Para los nadadores, y en las playas patriarcales, en
los baos de hombres solos , bastar un simple tonelete
calzoncillo corto, la manera de los gimnastas,
unos paetes de pescador, etc. Las mujeres que no
nadan , y tienen gran respeto al mar, prefiriendo tomar
el bao sentadas y corta distancia de la orilla , pueden
usar sin inconveniente un vestido, un peinador, una ba
ta tnica larga.
Sean cuales fueren las piezas del traje de bao, su
materia ha de ser con toda preferencia la lana. Este te
jido, en efecto, bien que empapado de agua, modifica la
sensacion de fro que se experimenta al entrar y al salir
del bao, y, luego, siendo, como es, poco permeable al
aire , produce mnos dispersion de calrico y favorece
la reaccion.
Adems de sencillo, y de lana , ser el traje muy lige

 189
ro, poco tupido, elstico, con mallas en las piezas y par
tes que lo consientan, etc.
El color ser obscuro, castao, gris, por ser el que
menos pierde, y el que mejor resiste la accion del
agua de mar.
Permtaseme aadir ahora, con el doctor Dotrouleau,
actual inspector de los baos de Dieppe , que lo mejor,
mejor, sera poder suprimir todo traje , y que , dada la
imprescindible necesidad de cubrirse algo, se cubra tan
slo lo ms indispensable , y que , en todo caso, no se
usen nunca piezas ajustadas, ceidas estrechas (que
as las ordena veces la tirnica muda de las playas
aristocrticas), por cuanto es de altsimo inters que
durante todo el bao est el agua en contacto libre y
directo con la piel.
Para el resguardo de la cabeza, y del pelo (en las
seoras) se han usado pauelos, gorros, cofias, sombre
ros, y hasta quitasoles, y paraguas, y toldos
Los ni
os y los hombres , como no sea en horas que pique mu
cho el sol, apenas necesitan de resguardo alguno. A mnos de consideraciones muy especiales, el doctor Dutrouleau quiere tambien descubierta la cabeza. Las muje
res deben tener entendido que el agua de mar no perju
dica en lo ms mnimo su pelo; por el contrario, forti
fica sus races y previene la calvicie : Je leur certifie (dice
el sabio Parmentier, dirigindose las damas) que oin
de nuire auxcheveux, Feau de mer, en fortifiant le cuir
chevelv, les empiche de tomber. No teman, pues, mojarse
el pelo, ni la cabeza : recjanse las trenzas encima de la
cabeza , asegurndolas con un pauelo de seda de hilo,

 190
y mejor un con una cofia redecilla elstica ; y si el
sol les incomoda mucho, pnganse un sombrerito de paja
muy ligero y de anchas alas. Y fin de que la preserva
cion del efecto de los rayos solares sea ms completa,
pongan en el fondo del sombrero un lienzo pauelito
blanco rojado en agua de mar. Renuncien sobre todo
las seoras al uso de cofias gorros de hule, goma els
tica otro tejido impermeable; en primer lugar, porque
es casi imposible conseguir, despecho de todos los cui
dados, que el pelo no se moje, poco que mucho; y en
segundo lugar, por cuanto la transpiracion de la cabeza
(tanto mayor cuanto ms baja es la temperatura del me
dio eh que se halla sumergido el cuerpo), condensndose
en el interior de la cofia, no slo humedece el pelo y pu
dre sus raices, sino que puede ocasionar, y ha ocasiona
do ms de una vez, dolores reumticos de cabeza, jaque
cas, neurlgias faciales y dentarias, hinchazones de los
ojos, etc.
; Los pis, en las playas de fondo pedregoso, no ne
cesitan ms defensa que unas ligeras alpargatas , unas
sandlias unos escarpines de lona. Si la playa es are
nosa , no hay necesidad de calzado alguno.
Los oidos se resguardarn del agua que en ellos pue-
da penetrar, con un copito do algodon embebido enaceite
fino de almendras dulces.
Bueno ser tambien preservar de roces, y del con
tacto directo del agua de mar, los fonticulos, llagas, etc.,
por medio de un tafetan , pelcula gomosa , lienzo fino,
otra cubierta protectora adecuada y debidamente asegu-

 191
Tenemos ya armado baista al individuo ; pero to
dava necesitar ceirse al cuerpo un cinto nautll, si le
asaltad miedo de ahogarse, por no saber nadar, si
quiere ensayarse y aprender. El nadar debiera conside
rarse, en instruccion educacion, tan esencial como el
leer, escribir y contar. Tan esencial fu considerado ya
en lo antiguo; y bueno fuera , ciertamente, rehabilitar en
nuestra lengua la expresion de Nec litteras didicit , nec
natare (no aprendi leer, ni nadar), con que signifi
caban los latinos lo deplorable y descuidado de la instruc
cion de un individuo. En los pueblos playas patriar
cales se han usado, y se usan , al intento , unas cinturas
rosarios formados de redondeles de corcho, compues
tos de vejigas llenas de aire, etc. ; pero hoy, por una
friolera se compran alquilan cintos natatorios de goma
elstica ingeniossimos, sencillos, de poqusimo bulto y
fcil transporte, con los cuales, el baista mnos experi
mentado y ms medroso puede sostenerse flor de agua,
moverse placer y campar por su respeto. La ceintureLebrun es (hoy por hoy) la ms reciente, y la que, como
mejor, se usa en las playas del extranjero.
Hay, sin embargo, un gran nmero de baistas para
quienes es intil, y sera embarazosa, la cinta natatoria.
Tales son las criaturas nios menores, los raquticos
mal conformados , las seoras dbiles y neuropticas, los
viejos, los perlticos, muchos enfermos de reumatismo
gota, etc. Cada uno de estos individuos necesita un asis
tente, un criado un Guia. Los padres y madres sern
siempre los mejores asistentes y guias de sus hijos. Para
los adultos convendr un Gua de profesion.

 192
Los Guas sostienen.y ayudan al baista , le dan nimo
y estn la mira para prevenir todo siniestro : son los
prcticos de la playa para los individuos, como el prcti
co del puerto lo es para los buques que no conocen la
entrada, ni los fondeaderos, que corren borrasca, etc.
El doctor Pescetto se pronuncia contra los Guas del
sexo femenino; y en efecto, no son las mujeres las mejor
indicadas para el caso; pero tampoco veo inconveniente
en que sean Guas-hembras las que asistan los nios,
las seoras dbiles , enfermas medrosas , que se baan
muy corta distancia de la orilla.
Ningun balneario, ninguna playa algo concurrida,
puede prescindir de tener adscritos unos cuantos Guas
jurados, aprobados despus de reconocidas sus dotes
y aptitud , que son : robustez, destreza en el nadar, va
lor, sobriedad , buenas costumbres , urbanidad , discre
cion y complacencia. La gratificacion de un Gua no
pasa de seis ocho reales , y har bien en tomarlo, lle
varlo de reserva y escolta , quien quiera sea medroso ,
pueda permitirse ese gastillo adicional.
La clase de los Guas posee ya anales gloriosos. Cite
mos, como muestra, el nombre de Estban Graffigna y
el de Canepa Fbancesco, Guas voluntarios, filntropos, y
que rehusan toda gratificacion cuando prestan algun ser
vicio extraordinario. Funcionan en las playas de Pegli y
de Multedo (Italia), y en solas dos temporadas (las de 186061 y 1861-62) salvaron la vida seis seoritas, baistas
forasteras, y un nio del pas, de seis aos de edad.
Gloria inmarcesible al Pallajolo y al Piccirino , apodos
con que son respectivamente conocidos los dos Guas ci

- 493 tados, hombres tan honrados y desinteresados como mo

destos! Gloria igualmente al bravo Jos Hnin, de la
playa de Boulogne-sur-mer, que lleva salvada la vida
ms de veinte nadadores imprudentes , sin contar otros
servicios recomendables ! Tambien es desinteresadsimo,
y no acepta recompensas; pero lo buscan, y se honran
estrechando su mano , los primeros personajes de Euro
pa ; cubren su pecho vrias medallas que le han enviado
las principales Naciones martimas, y la cruz de la Legion
do Honor, que hace pocos aos le confiri el emperador
Napoleon III. Marineros pescadores de estas dotes
(dotes de que tampoco pueden carecer los Gafos destina
dos al servicio personal de los particulares) deben mon
tar las lanchas barcas de salvamento que bloquearn,
como quien dice, la playa durante las horas de baarse,
segun hemos indicado en la pgina 91.
Si el baista est alojado cierta distancia de la pla
ya , el recorrer aquella podr hacer veces de la carrera
paseo que conviene dar ntes del bao. Si la distan
cia es considerable , el camino malo , la hora intem
pestiva, muy ardoroso el sol , valdr ms ir la playa
en carruaje, y en la playa misma dar, al apearse , el pa
seo prvio al bao. Algunos baistas se hacen condu
cir en carruaje hasta el lmite de las olas (no contamos
los que se meten en el mar sin moverse del mismo car
ruaje), ya por necesidad, ya por no tener que andar pi
largo trecho en bajamar, ya por refinamiento de como
didad de vanidad, etc. Siga , en esto, cada cual, lo que
le aconsejen sus instintos, y lo que permitan sus posi
bles. Lo esencial es que se entre en el bao con la piel
17

- 194 algo caliente y excitada, cuyo efecto es indispensable

que, dado el paseo excitador, el baista se entre de se
guida en la caseta , garita , barraca tienda de campaa,
se desnude rpidamente, con rapidez suma tambien tome
el traje de bao, y haga las dems operaciones prepara
torias , quedando listo y aviado, en segundos, para echar
correr hcia la orilla:
Habr un playon de conchas y de arena,
Y, esto hecho, empieza la primera escena
t
como dice un antiguo entrems castellano.
Que no se zambulla el baista , sin haberse enterado
ntes de lo contenido en el artculo siguiente 1

,], AL ENTRAR EN EL BAO.

Supongo al baista novato, primerizo, armado de un

prudente y razonado valor. Con las cautelas prvias in
dicadas en el artculo anterior , eligiendo un buen diu
una mar tranquila, una hora cmoda y en que se baen
varias personas, fuera hasta una impertinencia ridicula el
plantarse en la orilla y retraerse, so pretexto de miedo, y
perder el tiempo , y enfriarse el cuerpo , malogrando do
antemano todo el fruto que del bao debe esperarse. Qu
dese tal miedo para los nios rebeldes y las seoritas re
milgadas; y an, an, ambas clases lo rechazarn sin
duda, porque si bien los primeros baos de la infancia
suelen ser tempestuosos, al fin pierden los nios todo
miedo, y muchos hasta hay que vigilarlos por lo arris

 198 cados que se vuelven. Las mujeres , las jvenes clorticas , etc. , pronto vencen tambien la repugnancia , y
hasta se aficionan luego , y esperan ansiosas la hora de
ir al bao con las amigas.
n
Demos, pues, por resuelta la cuestion del miedo, y
vengamos la del modo de entrar el baista en el agua.
Entrar por grados, entrar de golpe?... Hay un no
venta por ciento de prima , ventaja , en entrar de rondon. En primer lugar, la inmersion rpida asegura una
buena reaccion ; y, en segundo lugar, son mucho menos
sensibles y molestos los fenmenos de la accion , enume
rados en la pgina 456. Entrando gradualmente, se pier
de calor, se malogra tiempo, y se siente ms frio; cada
pulgada que sube el agua se estremece el individuo, y al '
llegarle el nivel la boca del estmago, es cosa de con
velerse y faltarle la respiracion. Lanzarse de pronto es lo
mejor : lo que sin remision tiene que hacerse , hacerlo
pronto, cuanto ms antes mejor : Quod facturas est, fac
citis. 1,1
En obsequio delos medrosos aadir que, dndose una
buena friccion en la boca del estmago con la misma
agua del mar, con un poco de ter, de acuite (de oli
vas, de almendras dulces), se logra hacer mucho mnos
penosa la sensacion de la inmersion primera. Para su
bien repetir, sin embargo, que la mejor receta es la en
trada rpida y subitnea en el agua.
Una segunda cuestion, y capital (aunque no muy trans
cendental), es si ha de ser la cabeza la primera que se su
merja. Tissot estaba por la afirmativa, fundado en que
conviene evitar que el frio, por la constriccion que ope

 196 ra en el tronco y extremidades , haga refluir la sangre al

cerebro : pero, en la generalidad de los casos , es infun
dado tal temor. Los nadadores , y en particular los bue
nos nadadores, suelen zambullir tambien la cabeza lo
primero. El doctor Assegond opina que se zambulla la
cabeza cuando le toque su turno (pero encargando que le
toque pronto), y censuraba, con el doctor Bchan, los
Guas-baeros que introducan la prctica del chapuz- s
bito para amedrentar los baistas y hacer valer un poco
ms su asistencia y servicios. . En principio (dice el doc
tor Dutroleau), para que el movimiento de concentra
cion sea general , pronto y regular , conviene que todo el
cuerpo , inclusa la cabeza , se moje prximamente un
mismo tiempo. Para conseguir este fin se han propuesto
varios medios , pero de difcil ejecucion con los tempe
ramentos, cautelas y modificaciones, que indican qui
sieran los proponentes. Entrar espontnea y rpida mente, y zambullirse ponerse en cuclillas, es opera
cion sencillsima para el baista veterano, pero no tan
sencilla para los bisonos, los impresionables, los dbiles
los medrosos. Estos deben entregarse discrecion de
su Guia, y elegir entre los dos procedimientos que si
guen:
1. Pararse un instante al poner los pis en el agua,
hacerse echar un buen cazo de agua en la cabeza , en
trar resueltamente en seguida , y agacharse para acabar
de mojarse por completo. Este procedimiento por afu
sion no es malo, y hasta se halla indicado para muchos
enfermos , pero es antiptico la generalidad de los ba
istas.

 197 2." Dejarse coger en brazos por el Gua, entrar ste

en el mar, y zampuzar al baista (cuerpo y cabeza la
par), chapuzarle (la cabeza primeramente), meterlo
y sacarlo alternativamente , bacerle pasar horizontalmente entre dos aguas , como quien aclara una pieza de
ropa.
El doctor Mourgu calificaba de inhumano este segun
do procedimiento ; y lo seria en efecto (contina el doc
tor Dutrouleau), si fuese obligatorio forzado; pero,
aceptado por el baista, y ejecutado con rapidez y des
treza por el baero, agrada mucha gente, y no es mala
prctica. los baistas recalcitrantes (concluye Du
trouleau) se les pueden permitir algunas atenuaciones
del rigor literal de los dos procedimientos , pero nunca
tolerarles la inmersion progresiva y lenta , porque es con
traria los principios cientficos del bao , y expone
muchos accidentes. Y como por otra parte no tienen ca
bida, en los recalcitrantes , las conminaciones, los cas
tigos la violencia, vale ms que no tomen baos, si,
despus de las reflexiones y de repetidas tentativas, per
sisten en su repugnancia miedo.

DENTRO BEL BAO.

Dada, no dada, la primaca de inmersion la cabe
za , pero siempre habiendo entrado rpidamente (que es
lo esencial), ya tenemos nuestro cliente dentro del mar.
Si no ha sido el chapuz lo primero, sea luego que el
agua llegue las clavculas : dos tres zambulliduras de
17.

 198
cabeza son necesarias al entrar, sin perjuicio de repetir
las durante el bao, de suplirlas por niedip de afusio
nes bochas con el agua que pueden coger ambas manos
juntas y puestas en forma cncava. As como los amar
gos son los grandes amigos del estmago, el agua fra es
la mejor amiga de la cabeza. Djolo ya Celso hace cerca
de dos mil aos : Capiti nihil mquc prodest atque aqua
frgida. De este provecho se privan , con muy mal acuer
do, los y las que se empean en cubrirse la cabeza con
sombreros, etc.
Qu haremos dentro del bao?
Los baos de pi
la parece que convidan la distraccion amena y culta.
Kuetonio habla de una coleccion de epigramas que Au
gusto compuso dentro del bao; y Plinio, el mozo, nos
refiere que su tio escuchaba atento lecturas tiles que se
hacia dar mintras se baaba. En los baos de playa
he oido tambien conversaciones sabrosas y epigramas,
cantar, discutir, y hasta hablar de negocios y de la lti
ma cotizacion de la Bolsa traida por el telgrafo el
correo.
.
.,
Mejor, empero, que ocupar la cabeza , es ejercitar el
cuerpo ; y el mejor, y ms provechoso, y ms agradable,
ejercicio es la natacion.
Los que no sepan nadar anden un poco, salten, apo
yados en el Gua en algn co-baista, en las cuerdas
y maromas tendidas que al efecto se ponen en algunas
playas, reciban las olas, ya de soslayo, ya de frente,
ya por la espalda, ya dando un salto para que la ola fa
vorezca ese movimiento ascensional, ya zambullendo la
cabeza mintras pasa, lvense y friccinense fuerte

- 199 mente todo el cuerpo, etc., etc. Muy bueno es tam

bien, bandose entre compaeros amigos, formar cor
ro, bailar, arrojarse el agua la cara, darse recprocas
afusiones, jugar, hacer la posible gimnstica, remedar los
movimientos de natacion, hacer la foca la rana (como di
ce un higienista belga), etc., etc. Todo esto suple en
algo, ya que no equivalga por completo, al proficuo ejer
cicio del nadar. Insisto otra vez en que todo el mundo debe
aprender la natacion : con un cinto natatorio, y un asis
tente, gua compaero, que sepa nadar, se aprende en
cuatro das; y desde el primer dia , cualquiera (varon
hembra, nio adulto) puede aprender hacer el muerto,
sostenerse flote , tendido horizontalmente sobre el
agua. Adquirida prcticamente, de este modo, la convic
cion de que est muy en nuestra mano el no irnos irremi
siblemente al fondo, como se va una inerte bala de plomo
de hierro (que es la gran preocupacion de los que no dis
curren , carecen de toda nocion de fsica), naturalmen
te se va avanzando, y se hace alguu movimiento, y lue
go algunos ms, y al fin se nada en posicion erecta, per
pendicular, oblicua, sentada , aprisa despacio , entre
dos agtas,. como uno quiere, y dominando el mar.
No estar de ms hacer presente que la natacion pue
de tener otras mil aplicaciones usuales en vrias circuns
tancias de la vida , como en un naufragio, en una inun
dacion, para salvar de la muerte un sr querido, etc. ,
etc. Alejandro Magno, quien tan mal hubo de probar
el bao fro , no sabia nadar. Cierto dia , detvole en su
marcha vencedora un rio, que le separaba del enemigo,
y exclam como desesperado : Desdichado de m , que

no aprend nadar! (Oh me pessimum, qui matare non

didicerim ! )
Todo lo que acabo de indicar se aplica los bais
tas sanos vlidos , y ms menos adultos , porque los
enfermos, dbiles, paralticos, por ejemplo, no pueden
entregarse movimientos activos; ni stos convienen
tampoco las mujeres que han tenido muchos partos,
que padecen de procidencia, anteversion otras lesiones
del tero. A los baistas de esta clase, hasta debe en
cargarse de quebrantarles las olas, mitigarlas desviar
las , un asistente gua estacionado delante de ellos.
Los guias , en especial de los baistas enfermos , debern
recibir instrucciones del Facultativo del balneario, y ate
nerse puntualmente ellas.
Ya que , por miedo pueril , por necesidad , se
mantenga inmvil el baista , no cometa la indiscrecion
de estarse con medio cuerpo dentro del agua y la otra
mitad expuesta al aire. Si el Mdico le ha ordenado
medio bao, entonces ser otra cosa !
Cunto tiempo estaremos dentro del bao? Esta
cuestion es importantsima. Yo creo haber notado que,
en nuestro pas, hay una tendencia prolongar dema
siado la permanencia en el agua. Ser que, toda vez to
mada la incomodidad de desnudarse y zambullirse,
toda vez hecho el gasto, como decimos en lenguaje fami
liar, se quiere aprovechar el tiempo'! No sabr resolverlo,
pero ello es que muchos de los que han estado tres cuar
tos de hora , una hora , ms , en el mar, suelen ex
clamar muy satisfechos : Hoy, s, que he tomado un bden
bao! Y qu bien les ha resultado VV. ? les pregunto

- 201
yo. No lo s punto fijo (replican) , pero lo que pue
do asegurar V. es que no me ha resultado ningun mal
ni dao. Pues, un as (concluyo yo , por no alargar
el dilogo), salen VV. perdidosos , porque no consiguen
el bien que pudieran haber conseguido.
En las playas extranjeras he notado una tendencia
contraria, tal vez inmdica tambien. Los balnelogos
ingleses , los alemanes , y muchos franceses , recomien
dan incesantemente el bao corto, muy corto, baos que
duren de unos cuantos segundos unos pocos minutos
(un cuarto de hora el ms largo). Yo me explico esta
tendencia : 1.', porque en Inglaterra, Alemania y en
gran parte del litoral ocenico de Francia , el clima es
ms frio, y ms fra el agua : en el litoral del mar del
Norte y del Bltico, por ejemplo, la temperatura es cin
co seis grados ms baja que la de nuestro Mediterr
neo, y en ste, por primavera y otoo, el agua est tan
templada como en aquellas playas septentrionales puede
estarlo en verano ; 2., porque en dichas playas se to
man baos en todas las estaciones; y 3., porque los
autores, al encargar la cortsima duracion, atienden
principalmente los baos curativos los baistas
enfermos.
Yo, colocndome en un punto intermedio y razonable,
creo poder resumir la mejor doctrina sobre la duracion
del bao en los siguientes aforismos.
El bao frio ser tanto ms corto, cuanto ms baja
sea la temperatura del agua. Ms corto, por consiguien
te , en invierno que en esto, en primavera que en vera
no , en el Ocano que en el Mediterrneo , por la

 202
maana que por la tarde, etc. Ya Hipcrates recomen
d no estar mucho en el agua fra , por temor de que el
individuo caiga en sncope; y Aecio, no obstante ser
gran partidario del bao frio, volvi recomendar lo
mismo,: diciendo : Vitanda est lungior in frigidai solio
mora. La ciencia ha continuado diciendo siempre lo
mismo, y no puede decir otra cosa, toda vez comprendi
do el mecanismo de la reaccion. Y si lo contrario dijere,
la desmentira la experiencia, maestra soberana, que,
sin necesidad de explicaciones ni de comentarios, prue
ba, diariamente, que la mayor parte de las molestias
que siguen los primeros baos, de los accidentes que
sobrevienen, de la escasa restauracion que los acompaa
y de la nulidad poca eficacia curativa, en varios casos,
todo depende de la inmoderada duracion de los baos.
Esta duracion ser siempre menor en los nios, en las
mujeres, en los dbiles y enfermos, que en los adultos,
en el sexo masculino, en los robustos y sanos.
. A medida que cobra fuerzas el enfermo, puede au
mentarse la duracion de los baos.
Los primeros baos sern siempre muy cortos.
medida que so ha contraido el hbito de baaree, pue
den ir siendo ms largos.
Cuanto ms fuerte sea el oleaje, mnos debe durar
el bao.
','
>.
El que nada , el que se ejercita se mueve bien ,
durante el bao, puede prolongarlo un poquito ms.
El bao largo congestiona demasiado los rganos
interiores, las entraas, y lugo hace difcil el reflujo
de la sangre la piel , sea la reaccion.

 203 El que prolonga su inmersion en el agua, dejndo

se sorprender en ella por el segundo temblor (pg. 187) ,
ha perdido, por o menos, el tiempo : el bao le har ms dao que provecho, aunque tenga la fortuna de que
la Naturaleza promueva una segunda reaccion. El segun
do temblor es sntoma inequvoco de una fuerte depre
sion nerviosa. :
No se cite, para apoyar la larga duracion del bao,
el ejemplo de los guas-baeros d mattres-baigneurs, que
pasan mucha parte del dia metidos en el agua , porque,
en primer lugar, todos ellos son hombres de robustez
herclea, y, en segundo lugar, el hbito les ha hecho in
sensibles la accion ordinaria del mar y de sus olas ,
sindoles el medio en que se mueven tan familiar como
los buzos, los peces.* ^
* '*
* ,
El doctor TiKcoeur propuso un medio de poder au
mentar Sin peligro ( su juicio) la duracion del bao, y
consistente en tomar ste por fracciones , haciendo ejer
cicio en la playa durante los intervalos entreactos. Sin
oponerme que se ensaye, en casos dados, este mtodo
singular, que al fin y al cabo seria una suma de cierto
nmero de inmersiones , creo que no tiene aplicacion en
las playas del Ocano, y que un en las del Mediterrneo
convendr escoger una playa muy meridional, un dia
caluroso, y una hora adecuada. Algo parecido al bao
por fracciones practican los muchachos de quienes he
hablado al tratar de la arenacion (pg. Hl).,,
^ Copiemos ahora algunas sentencias de los mdicos
ms prcticos acerca de la duracion del bao.
Siempre que la reaccion es imperfecta (por haber

- 204 durado mucho el bao) , el bao est mal tomado, y los

resultados son perniciosos, i (Dr. Roccas.)
cQu cosas son las ms importantes?
Una accion
viva , y una reaccion pronta !
Todo induce pen
sar que la piel , impresionada por el frio, constrie sus
poros y hace imposible toda absorcion. Qu esperais,
pues, permaneciendo tiempo y ms tiempo bajo la im
presion del frio?
Esperaris lo que os parezca , pero
lo nico que vendr , si viene , ser una reaccion imper
fecta. No me cansar de repetirlo : Toda la eficacia del
bao estriba en su reaccion ms menos franca." (Doc
tor Leharchand.)
Cuando se quiere que una reaccion enrgica siga
al bao, ste ha de ser siempre corto : de uno dos mi
nutos ( de tres cuatro simples inmersiones) al princi
pio, de cinco minutos lugo, de diez minutos lo ms ,
cuando se halla establecida la tolerancia. Solamente por
excepcion, y en un clima y condiciones muy favorables,
podr extenderse la duracion quince minutos. El
bao puramente higinico, y el de los muy habituados
tomarlo, podr ser de alguna mayor duracion , pero sin
esperar nunca que se pronuncie formalmente el segun
do temblor estremecimiento. (Dr. Duthouleau.)
Resulta , por tanto, que en nuestros climas pueden
aceptarse como duraciones medias y generales :
De un segundo cinco, para los baos de sorpresa
inmersiones.
De uno diez minutos, para los enfermos, los indivi
duos dbiles, debilitados , los nios y las mujeres ner
viosas.

 208

3
De diez veinte minutos, para los baos higinicos de
las personas sanas y robustas.
Y como estas duraciones medias han de subordinarse
an todava la temperatura , al estado atmosfrico , al
estado del mar, al efecto producido por los baos ante
riores, y otras mil circunstancias variables, resulta que
la experiencia y la prctica diaria del bao sern causas
constantes de modificacion ; que el mdico habitual
del enfermo no puede , sin imprudencia , fijarle de an
temano, y de lejos, la duracion que habrn de tener los
baos de mar ; que es de absoluta necesidad la pre
sencia de Mdicos consultores prcticos en las playas
concurridas; y que es de toda prudencia y prevision
el que los baistas enfermos , sobre todo, los consulten .

No quiero cerrar este artculo sin consignar algunas

advertencias, que tal vez sern calficadas de demasiado
menudas insignificantes por los que ignoran que la
Higiene, como la Medicina, es esencialmente un agre
gado de menudencias minuciosidades, y que en ma
teria de salud y de salubridad, de peligros que conju
rar, de remedios que aplicar, nada, nada, es insigni
ficante.
.
*
En las playas bien instaladas, en las conchas bal
neatorias regulares , todos los tropiezos estarn alejados
vencidos, y previstos todos los accidentes; pero en las
playas de otras condiciones , y ms an en los rios (que
tambien son muy frecuentados por nadadores y bais
18

- 206
tas), pueden ocurrir, dentro del bao, verdaderos peli
gros. Para el que no sabe nadar, y es prudente, no hay
peligro grande ninguno, porque supongo que no entrar
sin coihpaia en el agua , ni se alejar mucho de la ori
lla , y estar muy sobre s , fin de no dar pasos en fal
so; mas para los nadadores hay que prever tres enemi
gos terribles : los remolinos vrtices, los calambres y
las plantas acuticas.
Los remolinos sorbederos que suelen formarse en
el punto de encuentro de dos corrientes, consisten en
un movimiento circular y rpido contra el cual es in
til luchar. El nadador ver siempre sus esfuerzos des
truidos, los unos por los otros , y no har ms que girar
en una especie de crculo vicioso, Tenga, pues, enten
dido que el mismo remolino es quien ha de salvarlo;
que le deje hacer, y entrguese discrecion. Vase, si
no, lo que sucede cuando echamos un corcho un trocito de madera en el embudo hueco del remolino:
primeramente da vueltas sobre su eje , y luego desapa
rece ; una vez sumergido, contina dando vueltas , pero
el crculo que describe va siendo cada vez ms ancho,
acabando por llegar la region tranquila de la corrien
te, desde donde vuelve salir flote, continuando en
seguida muy pacficamente su curso. Todo eso es obra
de unos cuantos segundos. Imite, pues , el nadador los
cuerpos inertes, abandnese al vrtice, djese tragar
por ste, que el vrtice mismo lo restituir afuera y en
punto tranquilo. Para un nadador, el estar enteramente
sumergido unos cuantos segundos no es nada.
La rampa el calambre es la contraccion nerviosa

 207
de cualquiera do los msculos de la pierna , y general
mente del llamado extensor del pi, de la patorrilla.
Los calambres no slo dan vivsimo dolor, sino que al
instante paralizan los movimientos del que nada. En
casos tales , tindase horizontalmente boca arriba , haga
el muerto, sostenindose y remando suavemente con las
manos, contraiga en seguida, y poco poco, el pi do
blndolo sobre la pierna ( la manera que cuando que
remos andar apoyando en tierra slo los talones), con lo
cual el msculo contrado se ver forzado irse disten
diendo, y cesar el dolor.
Rara vez en las playas , veces en ciertas calas
ensenadas , y con mucha frecuencia en los rios , lagos,
pantanos y estanques, se juntan regulares masas de
plantas acuticas, ms mnos largas, delgadas y fle
xibles, pero fibrosas y difciles de romper, que le lian y
enredan al nadador, enroscndosele como culebras por
los brazos y piernas, por el tronco y la cabeza, y por to
das partes. En balde es entonces agitarse , revolverse y
desesperarse, porque no parece sino que aquellos impla
cables vegetales se divierten en asediarle y embestirle
cada vez ms , y tanto ms cuanto mayor es el esfuerzo
con que quiere luchar y defenderse. Tan tenaces son,
que ni el cadver sueltan, en los casos no infrecuentes de
haberse ahogado por su causa un nadador. Acostm
brese ste vencer la repugnancia que dan aquellas hier
bas multicoloras y viscosas; mantngase inmvil y tan
flote como pueda, porque cuanto ms hondo ms
abundan las hierbas; haga el muerto (que es exce
lente recurso), tindase boca abnjo, haciendo una fuer

 208 -rte inspiracion y zambullendo en seguida la cabeza. En

tal posicion , todo nadador, gordo flaco, puede estar
seguro de sobrenadarlo mismo que un tapon de corcho.
Basta sacar de vez en cuando la cabeza para proveerse
de aire respirable. Al cabo de un rato, ms mnos lar
go, el movimiento la corriente le saca uno salvo,
sobre todo si el nadador se ayuda en lo que buenamente
pueda.
En todos los accidentes , el nadador ha de tener
mucha serenidad y gram paciencia: debe tener, ade
ms, previstos los peligros, y calculado lo que har si
se presentan. En sus ejercicios natatorios , acostmbre
se mantener zambullida la cabeza largos^ratos, sin to
mar aliento ; no se asuste por unas cuantas bocanadas
de agua tragadas contra su voluntad ; y nunca se eche
nadar inmediatamente despus de haber comido. Esta
ltima advertencia es muy esencial.
Paso por alto otros peligros mnos comunes, como
el susto, y la picadura tambien, que veces causan va
rios animalejos , como las actinias (en algunas playas las
llaman vulgarmente fideos, por ser filiformes), las holo
turias , abundantes en Andaluca ; las heridas que puede
el baista hacerse pisando algun erizo, castaa de mar,
estrella , centolla cangrejo, roca guijarro cortante
puntiagudo ; el compromiso de sentirse uno preso el
brazo la pierna por las trompetillas ventosas inexo
rables de algun enorme pulpo; y el peligro ms serio, en
fin, de encararse, en ciertos mares, con un tiburon
marrajo , con algun animal , animalejo cualquiera ,
poco amigo de nuestra especie. Basta indicar la po

 209
sibilidad de tales aventuras , para comprender al punto
el orden de precauciones que convendr apelar para
evitar, remediar, el dao.

Supongamos (suposicion la ms natural y corriente)

que nada desagradable le ha ocurrido al baista, na
dador, dentro del bao, y que ha permanecido en ste el
tiempo necesario. Llegado tal momento, tome un sorbo
bocanada de agua de mar, mjese tres cuatro veces
la cabeza , por afusion , metindola toda en el agua ,
hacindose echar dos tres jarros de agua de mar por el
baero (cual acostumbran muchos), y slgase.

AL SALIR DEL BAO.

Conviene pasar corriendo ( conducir los dbiles, en
fermos, etc.) la casilla tienda donde se desnud el
baista, secarse pronto, y vestirse con presteza. El
doctor Lecoedr cree conveniente que el baista no se se
que demasiado pronto, y hasta que se pase unos minu
tos por la playa ntes de meterse en la casilla ; pero es el
nico balnelogo que da tamao consejo.
Si el individuo no llevaba sandalias dentro del bao,
y la distancia es algo larga , molesto el piso de la pla
ya , puede calcarse en la orilla unos pedales , etc.
Los enfermos siempre, y los sanos cuando hace vien
to aire frio , podrn cubrirse , adems , el cuerpo con
una capa , sbana , manta de franela.
18.

 210
Las afusiones, el bao de arena, que deban darse al
salir del mar, en su orilla, practquense sin dilacion,
teniendo dispuestos y apercibidos, el, materia^ y los asis
tentes baeros necesarios.
Por ms que sea harto comun el verlo practicar (en
nuestras playas), no conviene en manera alguna enjugar
se y vestirse al qire libre.
Ms imprudente es lo que hacen algunos (muchachos
sobre todo , y los que no tienen ropa) de secarse puestos
al aire libre, aguardando que el sol evapore la humedad
de la piel!!! Pero nada ms comun tampoco que ver
esos desdichados con la cara amoratada, tiritando y tem
blando como unos azogados, sin contar los romadizos,
lumbagos anginas, que el espectador no ve, pero que
lugo molestan los baistas infelices insensatos.
La ropa sea mejor ordinaria, que jna; muy seca,
pero no calentada. La ropa calentada (fuera de los casos
excepcionales) podrja, hacer demasiado, viva la.reaccion,
y, sobre todp, promoverla empezando por la piel . cuan
do, por el contrario, debe partir dpi centro a la periferia.
En el acto de secarse, inmediatamente despus, se
practicarn las friegas, rnasajes, unturas, etc., que ne
cesiten los baistas enfermos delicados , bien sea en, la
misma casilla de vestirse y desnudarse , bien en el ?a}r
nearip , dependencia que , por, esta y otras razones., no
debe estar muy distante.
No mediando indicacion especial, es innecesario enju
garse con, demasiado esmero : nada iinporta que quede
cierno alpino de humedad en, la, piel, ntes conv,endr,,
generalmente hablando, que la abstersion sea. somera a.

_ 24(i
fio de respetar elpoco de niucosina jaboncillo. (Vase
lo dicho, acerca de este elemento de composicion del agua
de toar en, las, pg. 56r38) que pueda quedar en contacto
cob. la piel despus de secada rpidamente sta con tas
sbanas,, servilletas toajlas. El doctor Bochan deca
que 'vestirse pronto y enjugarse bien, son dos- cosas algo
incompatibles., y que la. primera es' la, ms importante.
La cabeza, y la cara son las regiones que importa en- '
jugar mejor. Despus de haberse secado bien el pelo,
mantngase el baista un breve rato con la cabeza des
cubierta, y pngase luego un. sombrero de paja. Las
seoras procuren hacer circulafl el aire por entre sus
trenzas cabelleras, y no empleen de pronto cosmtico
alguno. Dos horas, despus del bao es cuando podrn
usar un poco de aceite de almendras dulces las que quie
ran suavizar el pelo, algo enrudecido por el agua de mar.
Para que este enrudecimiento, sea poca, cosa , y , sobre
todo, para que el pelo no quede viscoso, enredtido, de
mal olor, es necesario entrar siempre en la mar con la
cabeza y la cabellera bien limpias, porque de lo contrario,
s que la crasitud de la cabeza y del pelo, en combinacin
con. el agua, salada , puede llegar formar un aglomerardo inextricable. En caso de negligencia tal, un fuerte
cocimiento de agua de salvado, mezcladas, unas cuantas
cucharadas de agua de Colonia, devolver al alczar de
tos septidosla, limpieza y, nitidez que nunca debi perder.
Si. casualmente, efecto de haber descuidado la
correspondiente precaucion, se ha colado un poco de
agua por los conducios auditivos, y siente el bajita el
zumbido; de oidos y la sordera trausitoria oonsiguien

 212
tes , atriganse y chpense las gotitas de agua por
medio de bolitas de algodon. veces basta inclinar
fuertemente el oido inundado sobre el hombro del pro
pio lado, para que al punto se vaya corriendo el agua
detenida. Antiguamente, y sirviendo de fundamento el
hecho de que una sacudida un fuerte movimiento de
la cabeza hace salir los cuerpos detenidos en el conducto
auditivo, zarandeaban terriblemente al individuo, le
daban un estornutatorio, le hacian andar la pata coja,
etc. Los muchachos ribereos, de los litorales, salen
casi inmediatamente del paso, sin ms que coger dos
cantos, peladillas pedruscos, y hacerlos castaetear,
dando el uno contra el otro, muy junto al oido ensorde
cido. Es expediente emprico , pero de probada eficacia
para que no tarden en fluir afuera las gotas de agua en
cerradas.
Otra precaucion opulenta en buenos resultados, dice
el doctor Noppe, deOstende, es aplicarse inmediatamen
te sobre la piel , luego de secada sta , y como primera
prenda , una tnica pao , elstica , de lana fina y
suave , que el baista llevar puesta durante una hora
hasta que se haya pronunciado bien la reaccion. Esta
cautela, aade el citado prctico, conviene ms particu
larmente las individualidades por todo extremo nervio
sas y sensibles al frio , ciertas seoras delicadsimas,
verdaderas sensitivas , que se afectan y convelen por un
nada , y en cuyo estado de salud influyen poderosamente
causas livianas insignificantes para otros organismos.
Tnganse presentes todas, absolutamente todas, esas
precauciones y advertencias , porque el olvido de cual

 213
quiera de ellas, la menor negligencia en la higiene do sa
lida del bao , puede dar lugar dolores de cabeza , ro
madizos , anginas, reumatismos , dolores vagos neurl
gicos, fiebres efmeras y otras indisposiciones, verda
deras enfermedades, que luego se achacan al bao, cuan
do quien realmente tiene la culpa es el mismo baista,
por imprevisor descuidado.

DESPUES DEL BAO.

Ya est secado y vestido el baista. Desde el mismo
instante , desde el acto de la salida del bao, y un desde
los ltimos minutos de la duracion de ste (en los sanos
y robustos), comienza la reaccion.
Recurdese bien lo dicho acerca de este fenmeno fi
siolgico, cuya importancia higinica y curativa ha sido
reconocida de toda antigedad. Ya Herdoto, autor de
gran sagacidad , aunque ms historiador que fisilogo,
dej escrito que : Cuanto ms fuerte es el frio el pasmo
(del bao de mar), mas fcil es luego recobrar el calor. Y,
llevado de esta idea, recomendaba tomar un bao calien
te de agua dulce inmediatamente ntes del de mar, fin
de que se sintiese ms frio en la transicion. Galeno,
de dos siglos posterior Herdoto , ms fisilogo que
ste, pero ilustrado por el espritu y la tradicion de los
griegos , deduce ya la duracion del bao de mar del ca
rcter de la reaccion. As escribe en su tratado De Re
medica : La experiencia diaria indicar el tiempo que
se debe permanecer en el agua. Si al salir del bao y

 214 sin ms que por efecto de las fricciones del enjugarse,

la piel cobra prontamente un buen color, es prueba de
que el bao ha durado el tiempo conveniente. Mas si la
piel se calienta con dificultad , y se mantiene largo rato
> plida , es seal de que el individuo ha permanecido
demasiado tiempo en el agua. Forzoso ser entonces
modificar, en ms en mnos, la duracion del bao.
En efecto, la pronta reaparicion del calor, y la rpida
y viva coloracion de la piel , son los dos caracteres esen
ciales de toda buena reaccion. Esta reaccion es obra de la
Naturaleza conservadora, la cual acude presurosa, con las
fuerzas de que dispone , con la dosis de dinamismo vi
tal que posee el individuo, adonde quiera advierte una
perturbacion un peligro. La inmersion en el agua fria
constrie, amilana, paraliza la existencia toda; la sorpre
sa es grande, pero cuanto ms grande, mayor es la pres
teza con que las fuerzas vitales se ponen sobre las armas
y repelen la agresion : el corazon, ayudado del influjo
nervioso, batalla denodado, muestra toda su energa, y,
siendo medianas las fuerzas radicales del individuo , no
necesita ms para recobrar el calor perdido, impulsando
vivamente la circulacion capilar que el enfriamiento de
la piel habia vuelto lentsima, dejado enteramente sus
pendida. Por esto ha de ser corto el bao frio, por esto
se rehacen pronto los organismos sanos y robustos, -rpor esto es tan fcil la reaccion en los nadadores , por
esto es tan lenta difcil en los que se mantienen inm
viles en el bao, por esto es mnos fcil en los enfer
mos , en los dbiles extenuados, por esto, en fin, la
Higiene da las reglas que da, y que vamos consignando.

 218
Estas ivglas se deducen casi instintivamente , porque la
reaccion del bao frio (reaccion siempre ms expedita en
el bao de mar que en el de rio) no es ms que lo que
vulgarmente se llama entrar en calor cuando hace mucho
frio; y todo el mundo sabe (y practica hasta donde puede)
las cosas que conducen ocharse de encima el frio del
invierno.
La reaccion es, por ltimo, la base, el fundamento y
la razon, de la eficacia curativa , no ranos que de la hi
ginica, de los baos de mar.
A respetar y fomentar esa reaccion, cuando es franca
y expedita, promoverla y ayudarla, cuando es lenta,
difcil incompleta, han de tender todos nuestros es
fuerzos.
Despus del bao, por ende , se dar (lo mismo que in
mediatamente Antes del bao) una carrera , un paseto
de 15 25 minutos, que podr suplirse con el movimiento
activo de algunos ejercicios en el gimnasio. Importa res
tablecer, activar toda costa, la circulacion perifrica.
Por ende tambien , los que se hayan hecho conducir
en carruaje la playa-, debern volverse pi sus ca
sas (siempre que se lo permitan sus fuerzas) , aunque el *
trecho sea algo regular.
Los que han estado demasiado tiempo en el bao, al
gunos enfermos, nios viejos, dbiles debilitados,
jvenes mujeres muy nerviosas, etc., dan veces po
cas seales de rehacerse, pues continan teniendo frio
despus de vestidos, tiritan y castaetean quizs, y hay
que desconfiar de que entren espontneamente en calor.
En este caso hay que emplear medios auxiliares.

 216
Uno de estos medios , muy en boga en Francia , y so
bre todo en las playas del Canal de la Mancha (Dieppe,
tretat, Trport, Boulogne, etc.). es el bao de pis ca
liente. Ruidosa controversia se ha empeado acerca del
valor higinico fisiolgico de ese auxilio : unos lo con
sideran como nocivo, peligroso , capaz de ocasionar ac
cidentes graves , hijo de la tradicion emprica , de la ig
norancia, de la terquedad, del inters material (de los
Establecimientos balnearios) ; y otros lo tienen por prc
tica auxiliar provechossima , indispensable, complemen
taria obligada y sine qu non , de todo bao bien to
mado. La verdad prctica est, como siempre, entre esos
dos extremos : el pediluvio caliente, derivando la circu
lacion sangunea de las partes superiores las inferiores ,
disipa, , por lo menos, atena los efectos de la conges
tion enceflica , consecuencia harto comun del bao de
mar, promueve la calorificacion y ayuda que la reaccion
se pronuncie. No aconsejar , pues , que se tome siempre,
como regla constante, ni por moda, ntes bien dir que
el que se reacciona bien , el que tenga varices en las pier
nas , la que est muy predispuesta los flujos uterinos,
y los que por idiosincrasia lo repugnen, quienes prue
be mal, debern abstenerse de tomarlo. No reparen, em_
pero , en tomarlo los dems , cuando se sientan con los
ps helados, temblor, y con pocas muestras de una reac
cion pronta, con sntomas de cefallgia y pesadez de
cabeza. Los que puedan dispensarse del pediluvio ca> liente (dice el doctor^DuraouLEAu), que no lo tomen,
porque siempre es un engorro ms y un retardo ; pero
los dems tmenlo sin temor alguno , que no conozco

 217
mejor medio para hacer entrar en calor y ayudar la
reaccion. Esos pediluvios, en efecto, combaten las
congestiones enceflicas harto comunmente determina
das por los baos de mar, as como los retardos mens
truales determinados por la misma causa , y activan no
tablemente la reaccion cutnea. De todos modos, siem
pre ser bueno secarse y vestirse con los pis sobre un
ruedo felpudo, un tapiz, una almohada, un calienta
pis, un braserillo rejuela de los de agua caliente, etc.
Si el fro es considerable , y mucha la debilidad , podr
convenir veces hacer acostar al baista , envolverle
en una manta de lana, friccionarle con una mueca
de franela, un guante cepillo de los que hay especiales
para friegas , aplicarle ladrillos calientes botellas de
agua hirviendo (templadas por un envoltorio de lana), etc.
En circunstancias tales, Buchan aconseja como excelente
medio la aplicacion de una vejiga llena de agua caliente
en la boca del estmago.
No conviene tomar alimento hasta media hora des
pus de haber salido del bao, segun preceptu ya Hip
crates ; pero si la debilidad es mucha , no habr incon
veniente tampoco en dar al baista algun cordial re
frigerio, como una cucharada de jarabe de ter, de vi
no rancio, una taza de t de caldo , de caf de cho
colate, un bizcocho, quizs un pedacito de ave de fiam
bre, etc., etc. Ert Italia usan mucho el mbajone (vino
blanco con azcar).
Repitmoslo : todo bao seguido de una reaccion
imperfecta , es bao intil y malo ; y si la reaccion es
nula , el bao se hace psimo. toda costa , pues , hay
19

 218
que conseguir esa reaccion, esa reintegracion de las
fuerzas del individuo. Ya hemos indicado los principales
medios auxiliares , y entre stos ninguno es tan decisivo
como el movimiento, el ejercicio activo de la carrera
el paseo. Si hace muy mal tiempo, practquense los ejer
cicios en el gimnasio, dse el paseo en las galeras cu
biertas del Casino martimo; si la debilidad es mucha, y
no ha lugar forma alguna de ejercicio activo , ms va
le que el individuo se meta en casa, se envuelva bien en
una manta de lana y descanse una horita. D'une facon
quelconque (repetir con los prcticos franceses) il faut
que la raction se fasse.
Despus de los baos de pila de los calentados,
es igualmente de rigor el paseo el ejercicio activo y al
aire libre, aunque no hay necesidad de que aqul sea
tan largo como despus de los baos fros en la playa.
Por excepcion podr ordenarse el descanso y el abrigo,
en vez del ejercicio activo , los ancianos , los enfer
mos , debilitados , etc.

PRECEPTOS GENERALES.
No por estar ya fuera del bao ha de creerse el bais
ta exento de la jurisdiccion de la Higiene; por el con
trario, debe tener entendido que sigue sujeto siempre
sus prescripciones y consejos, y que si no hace caso de
sus benvolas amonestaciones, perder, por su mal rgi
men, todo el buen efecto de los baos mejor tomados.
Atindanos , pues , que vamos empezar por la atmos

 219
ferologa, por las cosas que rodean (Circumfusa) al indi
viduo, segun el orden clsico adoptado de tiempo inme
morial en Higiene.

Lo que nos rodea siempre, debe rodearnos bajo pe

na de la vida , si no nos rodea , es la atmsfera , el aire
atmosfrico , el aire. Por fortuna , el aire de los litorales
es excelente, conforme sabemos, impertinencia sera
pedirlo ms puro y saludable. Tan puro y saludable es, y
eficaz, que en muchsimos casos bastan los baos de aire
de mar para obtener todos los beneficios apetecibles : y
un cuando se agregue la administracion del agua de
mar, bajo cualquiera de sus formas , el aire representa
siempre el papel de auxiliar obligado, y de coadyuvante
poderossimo irreemplazable.
Despus de lo dicho y prevenido en los artculos At
msfera marina (pg. 61) y Aire de mar (pg. 151), muy
poco nos resta que aadir. As es que debemos limitar
nos recomendar al baista que por las maanas, y por
las noches , vaya prevenido de abrigos ; que nunca
tome el fresco , reciba las brisas , sentado, quieto in
mvil, sino andando, paseando, jugando, haciendo algun
ejercicio ; que no arrostre largo rato la intemperie de
los dias de viento fuerte de lluvia , y que si pertene
ce la clase de los enfermos, de los delicados, nervio
sos, valetudinarios, las precauciones que acabamos
de indicar sern para l cien veces ms de rigor. Ms
rigurosas sern tambien estas precauciones en los pri

meros dias de llegado la playa , durante la aclimata

cion previa que dejamos recomendada.

Respecto del Applicata, de las cosas aplicadas al

cuerpo, despus de las indicaciones anteriores sobre el
abrigo, nada tengo que decir de los vestidos. Pasar des
de lugo, por consiguiente, los baos, que son tam
bien modificadores higinicos aplicados al cuerpo.
El tiempo que el baista permanece en el litoral se
llama temporada. Una temporada suele variar entre
quince dias y cuatro meses. De cuarenta sesenta dias
debe durar generalmente una temporada, si han de ob
tenerse resultados slidos y eficaces.
Cada srie de baos , delimitada por un descanso, vo
luntario calculado, de cinco diez dias, constituye
una tanda. As, pues, habr tandas de 6, 9, 12, IB,
20 , 25 , etc. , baos. Las tandas regulares y ms or
dinarias deben ser de 12 15 baos.
Abandonen (los que la tengan) la preocupacion de los
nueve baos del novenario, preocupacion tan comun
en las playas como en las aguas y baos minerales ter
males. Verdad es que 9 es un gran nmero, nada mnos que el cuadrado de 3 , otro nmero tambien misteterioso, y el ms misterioso de todos los impares ; pero
crea el lector que 10 baos pueden causar ms efecto
que 9, y 12 ms que 11 , etc. Hay todava quien reco
mienda mucho que en la mesa el nmero de convidados
no debe bajar de 3, ni pasar de 9 , s pena de que anfi

trion y convidados se expongan prximos funestos

percances! No digo nada de si se juntan trece en la
mesa !
Tristeza da de pensar que todavia ejerzan los inocen
tes nmeros algun influjo en ciertos nimos. El profesor
Borde nos habla de un monje , cliente suyo, fidelsimo
observante de la antigua prctica , y hasta regla, en al
gunos institutos religiosos, llamada minutio monachi ,
sangra peridica en primavera y otras temporadas del
ao. Aquel bendito monje, de complexion inflamatoria
sin duda , y en quien el celibato, la falta de ejercicio, y
dems circunstancias recohobarian gran superabundan
cia de vigor, no ponia fin ni trmino las sangras preservativas ad cautelam. Cuando se habia hecho dar o,
aada una ms, porque el ao tiene 4 estaciones, 4 par
tes el mundo (del siglo pasado), 4 edades la vida del
hombre, y 4 puntos cardinales el horizonte. Despus
de 4 sangras , pedia otra , porque son 8 los dedos de la
mano; y otra lugo, porque Dios cre el mundo en 6
dias; y otra en seguida, porque 7 dias tiene la semana
y 7 sabios cont Grecia ; y otra ms para hacer la octa
va, y porque 8 es nmero redondo ; y otra para comple
tar el novenario, y 9 es nmero impar, y los nmeros
impares son aceptos los dioses : Numero Deus impare
gaudet , como dice Virgilio ! ! Tal era , en efecto, la
creencia antigua y pagana. En el sistema de Pitgoras,
el i representaba la Divinidad , lo que todo lo contiene ,
y de lo cual todo emana ; el 2 era el principio del mal ;
y el 3 era el smbolo de la armona perfecta. Aquellas
buenas gentes beban tres veces en honor de sus deida
19. .

 222
des, y escupan 3 veces para conjurar los maleficios; 5
dioses (Jpiter, Neptuno y Pluton) se compartan la go
bernacion del universo mundo ; 3 caras tena Diana ; 3
cabezas el can Cerbero ; 3 eran las Gracias , 3 las Parcas
y 3 las Furias; 3 vueltas se daban ai ara en los sacrifi
cios ; 3 pelos se cortaban de la frente de las vctimas ; 3
nudos lazadas hacan en las cintas y vendas
Nu
mero Deus impare gaudet! A falta de razones de buen
sentido, para explicar la preferencia dada los nme
ros nones (consagrados los Nmenes soberanos ce
lestes) sobre los pares (consagrados los Nmenes infe
riores infernales) , hubo que excogitar razones necias y
pueriles. As se dijo que los nmeros pares , como exac
tamente divisibles que son por dos, denotaban divi
sion, discordia, desunion, mintras que los impares
simbolizaban , por el contrario , la union , la concordia
y el amor ! Y , adems , como los impares , divididos en
dos partes , siempre tienen una de stas mayor que la
otra , por esto
representan la superioridad , la pre
eminencia!!!
De aqu , sin duda , provendr tambien el favor de
que goz entre los antiguos el nmero impar 21 : veinte
y un baos tomaban, y en su duracion seguan una gra
dacion progresiva , y lugo regresiva. Oigamos Herdoto : En los baos minerales se guarda cierta medida
de tiempo, tres semanas. Se empieza por baos de una
hora, aumentando esta duracion gradual y propors cionadamente para que el dia 7. sea de dos horas el
bao. Dos horas cabales sigue durando ste en toda
la segunda semana; y desde el dia 14." se va disminu

 223
yendo por grados la duracion hasta que el dia 21 .* vuel va ser el bao de una hora , como el dia 1 , Al
gun resto de semejante preocupacion se halla todava en
tal cual fuente mineral de Alemania y Francia. En
balneologa marina no admitimos baos de una hora, ni
mucho mnos de dos horas.
Obtenido, supongo, el perdon de mis lectores por
haber intercalado aqu ese episodio histrico-mitolgico,
contino mi argumento principal. Digo, pues , que sin
dificultad se comprender cun aventurado sera fijar a
pricri, distancia de la playa, y sin vista de los acci
dentes y de las circunstancias, el nmero de baos. Me
dia docena le bastarn al sano y robusto, ai mero turis
ta ; otros , segun su edad , su temperamento y constitu
cion , segun la enfermedad que padezcan , segun los re
sultados que se vayan obteniendo, etc. , necesitarn 12,
20 , 30 , 40, 50 baos , distribuidos en tantas cuantas
tandas.
Lo ms comun , entre nosotros , es pecar por carta de
mnos ; nuestras tandas suelen ser demasiado cortas.
Para el sano y robusto , para el simple veraneador, el
nmero de baos es casi indiferente ; mas para el enfer
mo, el negocio se hace ya de gran cuanta. Qu enfer
medad se ha de curar con nueve baos , por ejemplo?
Casi todas las enfermedades curables por los baos de
mar son crnicas , antiguas , y salta la vista que no
pueden borrarse en una semana los estragos que en el
organismo se han venido causando durante largos meses,
y an largos aos. Cmo es posible transformar en solos
quince dias la constitucion escrofulosa , la raquitis , la

 224
debilidad congnita de un nio, que durante meses y
aos ha estado bajo un influjo hereditario psimo, ro
deado de condiciones y circunstancias deprimentes y
ahiladoras de toda suerte? Natura non facit saltus, de
can los antiguos; la Naturaleza no da brincos, sino
que procede lenta y suavemente en todo : con lentitud
se van labrando las enfermedades constitucionales , diatsicas y orgnicas, y con igual lentitud hay que proce
der en la obra delicada de reparar los daos irrogados y
las averas padecidas. No se ande, pues, escatimando
el nmero de baos : dada una mejora evidente , dado
un alivio notable , no se regateen unos cuantos baos
ms , con los cuales se puede aumentar, asegurar, y
consolidar, el beneficio ya iniciado obtenido.
Inconsiderados hay tambien que, por falta de
tiempo, porque se aburren, por preocupacion, por
capricho, toman dos, y un tres, baos al dia. Esos ta
les, en vez de ganar tiempo, lo pierden miserablemente,
no logrando otra cosa que anular el efecto de los baos,
y exponer su salud gravsimos quebrantos y dolorosas
catstrofes. El doctor Pescetto habla , por ejemplo, de
una Superiora de las Hermanas de la Caridad de Asti ,
que, en 1861 , fu la playa de Pegli, y que, fin de
despachar pronto su cura , quiso tomar dos baos dia
rios, y bastante largos!! Pues bien, al tercer bao doble
le di una fiebre aguda, con predominio cerebral, que le
cost once dias de cama, correr no pocos peligros, y .
tener que volverse su Casa harto maltrecha. En al
gunas playas del Canal de la Mancha, en Biarritz y
otras , se han visto no pocos casos de personas asfixia-

- 225
das, y muertas en la misma casilla de vestirse, conse
cuencia de su empeo imprudente de tomar dos tres
baos diarios.
La regla general es tomar un bao diario , y aun Buchan, con otros autores, establece que, no mediando
urgencia , indicacion especial , es mejor baarse tan
slo cada dos dias. Yo estoy con los autores menos seve
ros, y entiendo que, no mediar circunstancias parti
culares, puede tomarse sin inconveniente un bao cada
24 horas.
Ni la prohibicion de tomar dos, y ms, baos cada dia,
ha de tenerse como absoluta, porque es muy relativa :
todo depende, en efecto, de la duracion y forma del bao,
as como del estado del individuo, segun se inferir de las
reglas siguientes.
Inmersiones, baos de sorpresa, pueden tomarse
dos, tres, cuatro cinco cada dia. Tambien es prc
tica corriente el tomar una afusion, una ducha , cuatro
cinco horas despus, ntes, del bao diario. Estas
inmersiones y combinaciones hasta son necesarias en la
cura de las criaturas escrofulosas, de los parapljicos, de
las mujeres que padecen de dislocaciones y otras enfer
medades de la matriz , cuando no hay irritacion terovaginal , etc.
Siempre que se crea conveniente el bao diario dobla
do, se dejar el mayor intervlo posible entre bao y
bao. Y este intervalo se halla casi determinado por las
dos horas mejores para tomar el bao, que son (pg. 186)
60 minutos ntes de almorzar y 60 minutos ntes de
comer.

 226
No se empiecen los baos dobles hasta despus de ha
ber tomado ya ocho diez baos sencillos.
Prudente ser tambien doblar el bao tan slo cada
dos dias , porque si se dobla muchos dias seguidos , sue
len sobrevenir cefallgias , curvaturas quebrantamiento
del cuerpo , dolores vagos , y otras incomodidades.
Cada bao doble durar siempre algo mnos que el
bao cuando es diario y nico.
En las playas del Mediterrneo , el bao doble tendr
siempre ms fcil cabida que en las playas del Ocano.
Despus de mediados de septiembre , ser bien renun
ciar por completo los baos dobles.
Todo lo que acabamos de indicar en orden los
baos frios es aplicable , y con mayor rigor, los libios
calientes.
Respecto de la suspension de los baos, hay que
considerar la voluntaria y la forzada. Muchas veces con
vendr alternar cada dia de bao con otro dia de descan
so, baarse tan slo cada dos dias ; y siempre conven
dr descansar un par de dias cada seis ocho baos,
viniendo como dividir en dos las tandas que hemos ca
lificado de regulares ordinarias.
Para fijar los descansos voluntarios, habr que tomar
en cuenta los forzados obligados por el mal tiempo,
pues veces la lluvia, el viento el oleaje, se encargan
de establecer por s descansos adecuados, quizs ms
prolongados irregulares de lo que el baista quisiera.
Esta circunstancia , y otro gran nmero de accidentes
fortuitos imprevistos , hacen errar con suma frecuen
cia sus clculos aquellos baistas que cuentan tomar

 227 tantos cuantos baos, y uno diario, fijando cndidamente el dia en que regresarn su casa.
Adems de los contratiempos generales, los nios, las
mujeres, los viejos, los enfermos, etc., pueden hallarse,
y se hallan menudo, con una diarrea, con la mens
truacion un flujo, un constipado, una angina , una tos
frecuente, unos dolores vagos, una erupcion , otro ac
cidente , que aconseja tambien la suspension.
Recurdense este propsito los consejos dados las
que estn menstruando , embarazadas , criando , en las
pginas 167 169, y en las 177 y 178.
Suspension forzada impone igualmente la recono
cida intolerancia de los baos. Cuando, tomados dos
tres, se recrudece una repugnancia invencible, una
antipata idiosincrsica decidida, se empeora y se agra
va el enfermo, enferma el sano, entnces no hay ms
recurso que suspender los baos, y ver si el agua admi
nistrada en otra forma , el aire marino solo , prueban
mejor y bastan para proporcionar el alivio, la cura
que se desea.
Pngase, sin embargo, el ms exquisito esmero en
examinar, ntes de renunciar por completo los baos,
si stos han sido administrados cual corresponde. Por
que, en efecto, sucede muchas veces que el cansancio
la lasitud general que se siente despus de los primeros
baos , la somnolencia entre dia , el sueo nocturno pe
sado y dems sntomas de aplanamiento de colapso ner
vioso, no son obra de los baos en s , sino del mal modo
de tomarlos , de ser demasiado largos, de no hacerse de
bidamente la reaccion , de haber olvidado, en fin , algu

 228
na algunas de las reglas principales que llevamos con
signadas en este captulo, y que deben tenerse respecti
vamente presentes para ntes del bao, al entrar en el
bao, dentro de l, al salir del mismo , y despus que se
ha salido.
La suspension definitiva, 6 cesacion, procede cuan
do el individuo est ya saturado por la medicacion sali
na, cuando sobreviene alguna contraindicacion for
mal. Recurdese lo dicho de los fenmenos que suelen
observarse del 16." al 25." bao (pgina 159).

Por lo que toca al rgimen alimenticio bastar no olvi

dar los preceptos higinicos generales , que no son mu
chos, y todos bien conocidos. Segun lo que tragas, te
matas te salvas, dice un refran vulgar, eco puntual de
lo que hace ms de dos mil aos escribi Hipcrates (Ex
alimento robur, ex alimento morbus). Sanctorio, en uno
de sus famosos Aforismos, dej consignado que Qui comedit magis quam oportet, alitur minus quam oportet, senten
cia higinica libremente puesta ya en castellano por el
refran : No aprovecha lo comido , sino lo digerido. Otro
gran mdico (Lancisi) escribi tambien que Quale est alimentum, talis est chylus; qualis chylus, talis sanguis;
qualis tandem sanguis, tales sunt spiritus. ( tal alimen
to, tal quilo; tal quilo, tal sangre; tal sangre, tal
salud y robustez). El hambre es una fiera; conviene
calmarla , apaciguarla , pero nunca irritarla provocar
la. Con esto, y con tener estudiadas cada cual la fuer

 229
za y la energa, las repugnancias y las predilecciones, y
hasta los caprichos, de su estmago, sabe ya todo lo ne
cesario para conducirse,, en esta materia , donde quiera
y en todo tiempo.
En las playas , sin embargo, deber estar muy sobre s
el baista, para no dar rienda suelta al formidable apeti
to que suele desarrollarse al principio, especialmente s
las fuerzas digestivas no se hallan la altura de tamao
apetito. En tal caso, dicta la prudencia comer con mo
deracion , y aumentar progresivamente la racion hasta
equilibrarse con las fuerzas digestivas ; pues de lo con
trario sobrevendrn indigestiones , empachos gstricos,
constipaciones diarreas , etc. Por cuanto preven esas
indiscreciones, que son muy frecuentes, suelen los m
dicos ingleses ordenar siempre algun purgante sus
clientes al segundo tercer dia de arribados stos la
playa. Igual catrtico, laxante, podrn necesitar los
habitualmente estreidos, al principiar la cura, la tan
da de baos. La constipacion de vientre, tan habitual en
las mujeres, y en los hombres de bufete de vida seden
taria; esa constipacion que Napoleon el Grande consi
deraba como uno de los tormentos de su vida , y que tor
mento fu tambien del eminente trgico Talma, quien,
al cabo, sucumbi de sus resultas; esa constipacion se
hace, para algunos, ms tenaz en el litoral, sobre todo
en los que no toman el agua ms que en forma de bao.
Felizmente , esa tenacidad cede casi siempre al agua de
mar administrada en bebida , en lavativas , al uso
progresivo de unas pildoras aloticas , cuando no con
traindica su administracion la existencia de hemorroides.
o

 230
Mucho cuidado encargamos al baista en orden al
abuso, y hasta en el uso, de las ostras y mariscos, de las
frutas, del caf , y de las bebidas fermentadas.
Reiteramos el consejo esencial de no baarse nunca
mintras est digiriendo el estmago , y mucho mnos
despus de un exceso cualquiera en la comida la bebi
da. Apnas pasa ao sin que se registren en las playas
varios casos de asfixiados , ahogados y muertos , en la
persona de infelices que han querido baarse, nadar,
hallndose en estado de embriaguez. Cierto coronel in
gls , excntrico como muchos de sus compatricios, acos
tumbraba , en Boulogne-sur-mer, baarse todos los dias
inmediatamente despus de comer, comida siempre ro
ciada con abundantes libaciones. Todo march bien du
rante algunos dias ; pero lleg un dia (que fu el ltimo
de su vida) en que muri asfixiado en el acto de tomar
su imprudentsimo bao. -.-

Despus de lo manifestado acerca de la constipacion de

vientre, nada especial hay que prevenir respecto de las
Excreta. El buen rgimen traer el buen ritmo en todas
las secreciones , excreciones y evacuaciones naturales.

Respecto del ejercicio y del reposo (Gesta) , del mo

vimiento y de la quietud , dir que el ejercicio se reco
mienda desde lugo por los buenos resultados que trae,

 231
as como por los psimos que acarrea la inaccion. Un
ejercicio proporcionado la robustez del que lo hace,
lleva al exterior las fuerzas y las reparte mejor, mante
niendo restableciendo el equilibrio, anima la circula
cion , provoca la transpiracion , y se opone al predomi
nio desmedido del sistema nervioso.
Ejerctense , pues , en la playa y sus alrededores todos
los baistas, y en particular las mujeres y los hombres
de vida habitual sedentaria. Un buen paseo por la ma
anita orillas del mar, un paseito preparatorio ntes
del bao, y un paseo completorio despus del bao, son
tres ejercicios de imprescindible rigor : Ih caza y la
pesca (*), las romeras excursiones, por mar y por tier
ra, el ejercicio de remar, la equitacion, etc., etc., pue
den ocupar el resto del dia.
Debera prohibirse en los Casinos martimos el bai
le de salon y de noche : los y las danzmanas pueden ,
en todo caso, satisfacer su pasion durante el dia, y al
aire libre en los jardines (siempre moderadamente).
Los nios debern pasar el da entre la playa y el
gimnasio, jugando con sus compaeros, enredando y
saturndose de aire marino.
El ejercicio ser ms mesurado los primeros das,
aumentndose por grados y al comps de la aclimata
cion y de los buenos resultados que vayan dando los
baos.
(*) Becomiendo mis lectores un hermoso libro de H. de La
Blanchbe, intitulado La Peche aux bains de mer, exornado
con lminas y grabados , y recien salido (Paris , 1868) de las acre
ditadas prensas de Didot.

 232
Gurdese el baista de seguir en la playa la mala
costumbre que respecto del sueo tenemos contraida en
las ciudades. Acustese, pues, temprano, para poder
madrugar, dar el buen paseo recomendado, y disfrutar
del bello espectculo de la salida del sol , de ver rielan
do los fulgores de la Aurora en el mar, tales horas
casi siempre plcido y sosegado. Adoptando esta re
gla, se excusar el dormitar de dia , y el hacer la siesta,
qua es siempre poco higinica, y anti-higinica de todo
punto cuando se toman baos.
No hay para qu prevenir que, en punto ejerci
cio y descanso, los viejos, los enfermos, los extenuados,
etc., pedirn cautelas y miramientos adecuados al esta
do respectivo de sus fuerzas. As , el que no pueda salir
pi , saldr caballo en carruaje ; cuando no quepa
el paseo al aire libre, se dar en las galeras abiertas del
Casino, etc.

De los afectos del nimo (Percepta) bastar decir que

no deben conocerse, ni fomentarse, otros que la alegra,
la tranquilidad , el buen humor y la calma. Impngase
silencio absoluto las pasiones de todo linaje : ni de
negocios, ni de materias ocasionadas ardiente discu
sion , se ha de hablar en toda la temporada , si no se
quiere echar perder gran parte del buen efecto de los
baos.
Los que no puedan hacer ejercicio activo y al aire
libre, y los activos, por modo de descanso, apelarn

 235
las distracciones de la conversacion y de la lectura , de
la msica y del canto, del billar y del ajedrez , de los
juegos de prendas y redaccion de peridicos manuscritos
locales (como he visto redactar en las playas donde se
juntan literatos y personas instruidas de buen humor),
etc. El espectculo teatral , el presenciar las regatas,
tal vez las carreras de caballos, los ejercicios del gim
nasio, los juegos infantiles, etc., sern tambien otras
tantas distracciones pasivas para los que no puedan pro
porcionrselas ms activas.
Y ahora comprender el lector cmo no est de
ms ninguno de los elementos que he enumerado en el
artculo Casinos martimos (pg. H8).

Y ahora comprender igualmente cun de necesidad

es la presencia de Mdicos ilustrados y peritos en las
playas balnearias. Siendo tantos los preceptos que he
mos consignado, siendo tan relativos y de circunstan
cias todos, quin consultar sus dudas el baista sa
no? quin estar la mira de las curas de los baistas
enfermos? Haya, pues, Facultativos prcticos en las pla
yas y balnearios, consltenlos los baistas, y sobre to
do, consltenlos con oportunidad y la menor duda
que tengan. Siento tener que decirlo, pero es la pura
verdad, que no pocos baistas (en las playas, lo mismo
que en los manantiales medicinales) prescinden del M
dico, por no tener que satisfacerle sus honorarios ; pero
lugo tienen que abonrselos, dcuplos quizs (todo
20.

 234 clculo ruin sale equivocado), porque con sus impru

dencias se han puesto formalmente malos. Durante la
temporada (escribe el doctor Affre , inspector de los
> baos de Biarritz), el Mdico es ms veces llamado para
remediar los accidentes ocasionados por el abuso la
falsa aplicacion de los baos de mar, que consultado
para indicar las reglas y precauciones necesarias al fin
de tomarlos con provecho. Consulten, pues, tiem
po, mis lectores, al Mdico, funcionario y perito que
nunca, ni en parte alguna, daa estorba, y donde
quiera , y siempre es til : oigan sus consejos ntes de
empezar los baos ; consltenlo siempre que la reaccion
se presente incompleta difcil; consltenlo para la sus
pension temporal (voluntaria forzada) de los baos , y
para su cesacion definitiva : hganlo as , y saldrn ga
nanciosos bajo todos conceptos. Hganlo as , y no ser
tan fcil , ni comun , el que tengan que acudir l por
fuerza , pues los accidentes que hemos mencionado en el
artculo Despus del bao (pg. 213) ni son los nicos, ni
los ms graves. Otros hay que , por remate , voy indi
car someramente , para que de ellos tengan una idea los
baistas , sepan stos , por ende , cun necesario es te
ner cerca de si un Mdico , y puedan , falta , en
ausencia , de ste , gobernarse en algun modo.
El accidente ms temible y alarmante es el sncope,
que puede no pasar de un simple desmayo, as como ex
tremarse hasta la lipotimia mortal. Sus causas pueden
ser una disposicion especial desmayarse, la frial
dad de la atmsfera al salir del bao, alguna indispo
sicion ligera , pero bastante para haberse abstenido del

 235
bao, permanecer mucho en la playa, despus del ba
o, cuando se mueve viento, la desmedida tirantez
elctrica de la atmsfera , y, sobre todo, el haber to
mado el bao demasiado largo. A veces depende tam
bien de alguna afeccion en el corazon, circunstancia
que da al sncope mayor gravedad. Verdad es que la
existencia de una lesion enfermedad del corazon con
traindica los baos, y que racionalmente se ha de supo
ner que no se meter en la mar ningun afectado de hi
pertrofia, dilatacion aneurisma; pero son tantos los
que se baan sin encomendarse Dios ni..,., consultar
al Mdico!!
Si el sncope es ligero, bastar sacar el desmayado al
aire libre, rociarle la cara con agua fresca, friccionarle
las sienes y los labios con vinagre fuerte, estimularle el
olfato con aromas , ter, lcali voltil , etc. Si esto
no bastra , se har tomar al cuerpo la posicion hori
zontal, se friccionarn los brazos y piernas, y sobre
todo las plantas de los pis y la boca del estmago, con
una franela cepillo de lana cargado de agua de Colo
nia otra aromtica , y se cubrir al enfermo con man
tas de lana servilletas calientes, sin dejar de darle
respirar el amonaco y el ter sulfrico, ya que no pueda
hacrsele tragar alguna cucharadita de mixtura con los
mismos ingredientes. Algo recobrados ya los sentidos,
cuando la respiracion empiece recomparecer, aunque
escasa y lenta , y se vuelva sentir el pulso , seguirn
las friegas en las plantas de los pis y el epigastrio, pero
dndole ya un poco de vino generoso con azcar, un
sorbo de algun licor seco, , por lo mnos, alguna taci

 236
ta de t, menta, hierba Luisa otra aromtica, bien ca
liente y azucarada.
Con el sncope se complica veces, sobre todo en
los nios, una congestion cerebral incipiente, que por
fortuna cede casi siempre las friegas ya indicadas,
los . revulsivos en las piernas , al uso interno de las po
ciones eterizadas infusos aromticos calientes , acom
paado todo de fomentos y paos mojados de agua se
dativa.
Las cefalalgias y las cefaleas (dolores de cabeza , agu
dos crnicos, intermitentes, etc.), que suelen cal
marse perfectamente (lo mismo que los dolores de ro
nes y otros nerviosos generales) cuando se toman los ba
os precedidos y seguidos de afusiones , se exasperan
veces por falta de esta precaucion importante. En tales
casos, suspndanse los baos por unos dias , y al volver
ellos, tmense de corta duracion, no se olviden las
afusiones , dse un largo paseo despus del bao, y h
gase mucho ejercicio durante el dia.
Cuando el insomnio llegue hacerse impertinente
tenaz, combtase fuerza de ejercicio, de cansar el cuer
po durante el dia. Este remedio higinico suele bastar,
sobre todo si va acompaado de una ligera disminucion
en la cantidad del alimento, y de alguna bebida refres
cante. Tambien ayuda mucho conciliar el sueo un
bao general tibior un pediluvio prolongado, tomado
inmediatamente ntes de acostarse. Nada absoluta
mente de opio, y mucho mnos de sangra , sin que lo
prescriba el Mdico.
,
En el aparato digestivo, experimentan yeccs al

 237
gunos baistas vmitos , diarrea , 6 dolores clicos ,
empacho gstrico, etc. Estos accidentes no suelen ser
graves , bastando para corregirlos suspender los baos ,
adietarse, y no volver la mar hasta hallarse enteramen
te restablecido el individuo , y escogiendo un dia bue
no y de mar tranquila. Los accidentes de las vias di
gestivas son mucho ms comunes en los aos de tempe
ratura fra y variable, cuando reina el clera-morbo,
una constitucion biliosa , etc.
En la piel , luego de tomados los primeros baos ,
suelen salir eritemas, sarpullidos, erupciones vrias,
pruriginosas , papulosas pustulosas, y hasta diviesos.
Estas erupciones, ms frecuentes cuando la temperatura
es muy elevada y constante, molestan algo, pero duran
poco, y ceden fcilmente tomando un bao tibio de
agua dulce , algun refresco, un poco de agua de mar en
bebida, suspendiendo un par de dias el bao, etc.,
cuando no son otra cosa que el efecto del inusitado con
tacto del agua marina , una crisis saludable , la ma
nifestacion del efecto curativo del bao. Pero si son
muy persistentes , si se repiten , se agravan , cada vez
que vuelven empezarse los baos , entnces podrn ser
indicio de la intolerancia de stos por parte del indivi
duo, y habr que consultar al Mdico y suspender, tal
vez abandonar por completo, la medicacion balnearia
martima. Por completo tuvo que abandonarla un joven
conocido mio despus de cinco tentativas (tres en 1860
y dos en 1861), todas seguidas de un enjambre de gran
des diviesos con mucha supuracion , fiebre, abatimien
to, etc.

- 238
Advirtase, sin embargo, que los herpes, y otras en
fermedades de la piel , suelen exasperarse los primeros
contactos del agua salada ; pero tal exasperacion es de
buen agero, porque disminuye gradualmente y desapa
rece, por fin, junto con la enfermedad. Advirtase
tambien que la persistencia de las erupciones en la piel
depende veces del abuso que hace el baista de las os
tras, almejas, camarones, otros mariscos crustceos:
en este caso, como en tantos otros, la sobriedad , la dis
crecion y la templanza , son los remedios soberanos.
Entre las formas morbosas exantemticas ms comu
nes se cuenta la urticaria; pero , al paso que la ms co
mun , es tambien la ms fugaz la que ms pronto se
desvanece. Acompanla veces pstulas vesiculares que
causan en la piel una sensacion como la de las ortigas,
quemante, urente, de donde la denominacion de Urtica
ria maritima ustolata. El jdoctor Pescetto, de Gnova,
cita, un caso muy particular de esta urticaria en un caba
llero ruso que tena inmune de toda erupcion las partes
cubiertas por los calzoncillos de bao (desde los lomos
hasta mitad de los muslos), y todo el resto del cuerpo
invadido de un verdadero color de escarlata , acompaa
do de una sensacion de calor urentsimo. La urticaria
tampoco exige otra medicacin que suspender los baos
de mar, adietarse un poco, y tomar uno dos baos
tibios de agua dulce.
Casos hay tambien, aunque poco frecuentes, en que
las erupciones eritematosas de la piel no salen hasta
quince veinte dias despus de haber tomado los baos
y concluido la temporada. Estas erupciones tardas sue

 239
len tener un carcter crtico y ser favorables para la sa
lud del baista ; pero son ms duraderas que las que salen en la playa despus del segundo tercer bao , per
sistiendo quince, veinte treinta dias, y no cediendo
sino fuerza de baos tibios gelatinosos con salvado,
de bebidas diluentes y laxantes, etc. Estas erupciones
tardas prueban bien que la excitacion de la piel no es
debida toda, directamente, la accion del agua de
mar, ni la fosforescencia de esta , ni las medusas
animales y talasifitos, etc.; y que, por ende, es muy
balad el fundamento en que se apoyan los que , por ta
les causas, reprueban el baarse durante la marea baja.
Un golpe de sol (idus solis) insolacion puede pro
ducir una especie de erisipela en el cuerpo los miem
bros , y tambien una intensa afeccion enceflica , si ha
obrado principalmente en la cabeza (carus ab insolatione,
de Sauvages). En el primer caso, no reclama el exante
ma erisipelatoso otro tratamiento que el sencillsimo de
las dems erupciones ; y en el segundo, se apelar los
medios indicados para el sncope y la congestion cere
bral , sin perjuicio de la medicacion antiflogstica ms
enrgica que pueda hacerse necesaria.

Vase, pues, como los accidentes ms sencillos pue

den agravarse y complicarse, y reclamar con urgen
cia la intervencion mdica. Adase que en las playas,
y en los establecimientos balnearios concurridos, diaria
mente ocurren casos de lceras que se irritan , de nter-

 240
mitentes que retoan , de dolores y estados nerviosos que
se exasperan , de enfermedades espordicas que sobre
vienen, de dolencias crnicas que toman el carcter agu
do, etc., etc., y comprender el lector cun justificada
es la insistencia con que reclamo un personal facultativo
y perito en las playas balnearias para aconsejar y preve
nir, no mnos que para remediar y prestar la asistencia
debida en los muchos casos que pueden reclamarla. Un
consejo facultativo dado tiempo puede obviar muchos
accidentes deplorables , y un pequeo remedio curar ma
les que con la mayor facilidad del mundo pueden hacer
se grandes, gravsimos, incurables, mortales.

EFECTOS TERAPUTICOS O CURATIVOS

DEL AIRE Y DE LOS BAOS DE MAR.

De los efectos fisiolgicos, as inmediatos como conse

cutivos , del aire y del bao de mar, expuestos en el ca
ptulo ni , se deducen muy obvia y lgicamente los efec
tos curativos. Aquel flujo y reflujo repetidos de la san
gre desde la superficie las cavidades lo interior del
cuerpo, y vice-versa , que es decir de la piel las entra
as, y de las entraas la piel ; la inspiracion de aquel
aire que consuela y vivifica ; aquel apetito , y aquellas
fuerzas digestivas que en el litoral se desarrollan, pres
tando ricos materiales para la mejor nutricion; aquel
ejercicio activo y ameno, que pone en juego todos los
msculos y todas las articulaciones medio paralizadas y
quiescentes durante la mayor parte del ao ; aquel sue
o profundo y reparador, que es el premio de toda acti
vidad, cerebral, muscular, higinicamente ejercitada ;
aquella agua, tan opulenta de principios salinos, y de
elementos especiales (yodo, bromo, fsforo, electricidad,
mucosina, etc.), que limpia y entona el canal intestinal,
as como, en lo exterior, deterge, refresca, y encamina
una pronta cicatrizacion, las lceras ms rebeldes, no
menos que su casi mgica resolucion las induraciones
infartos ms temibles y tenaces, etc., etc. ; potencias
tales, digo, por precision han de dar magnficos resulta
dos teraputicos, sin ms que aplicarlas con mediano
discernimiento y con la oportuna constancia.

 214
El dicho de Eurpides , que he tomado por epgrafe de
mi libro
0Xa;?a S xX?ei nvza T'avOpmov xaxa,
Mare abluit omnia hominvm mala ,
El mar lava todos los males del hombre,
(Ijigenia en Turida, verso 1,193) ,
podr no ser rigorosamente exacto en su literal tenor de
curar todos los males, pero cura , lava, previene y redi
me, muchsimos. No hay realmente panaceas, no hay
ningun cralo-todo, pero hay medicamentos que, diver
sificados convenientemente, sirven para combatir nume
rosas dolencias; hay regmenes higinicos y medicacio
nes naturales de tal ndole , que se acercan grandemente
merecer la nota de eficacia universal. Una de esas me
dicaciones , la principal quizs , es la marina.
Deca Foder : Si en vez de prodigar elogios sin fin
las aguas minerales , se entretuviera algun prctico
en relatar los daos que han causado , prestara la
ciencia y la humanidad, no mnos que los mismos
baos hidrominerales , un servicio mucho mayor que
si descubriera algun nuevo milagro por ellos produci do. Algo hay de verdad en tan severa afirmacion ; pero
esta no comprende los baos de mar, ni , por otra par
te , dejo de reconocer , inculcar , que los baos mari
nos, mal indiscretamente tomados, ocasionan grav
simos daos.
Citadas dejamos de pasada , en los captulos anterio
res , y singularmente en el n , al hablar de los modos de
administracion (pg. 94 H5), casi todas las enferme

 245
dades en que se halla indicada la medicacion por el aire
y el agua de los mares; y as es que ahora procede ni
camente el ordenarlas por grupos afines, que mejor las
hagan resurtir y recordar.

ENFERMEDADES GENERALES.
Entre los morbos vicios generales , entre las ditesis
enfermedades constitucionales (que afectan hastalo ms
ntimo de nuestra constitucion) , entre las inminencias
morbosas predisposiciones orgnicas , ninguna ms ca
racterizada, ninguna ms comun, ninguna con ms fre
cuencia transmitida por generacion, ninguna ms formi
dable por susestragos, que la escrfula. Ninguna, tampoco
( fortuna grande !), ms victoriosamente combatible pol
la medicacin marina. Ora hereditario, ora adquirido, ora
en estado de simple predisposicion , ora incipiente, con
firmado, arraigado, ora en la infancia, ora en la adoles
cencia, ora en el sexo masculino, ora en el femenino, el
vicio escrofuloso halla su invencible antagonista en la
virtud del aire y del agua de mar. Ni con mucho valen
lo que estos dos elementos naturales, el yodo, el aceite de
hgado bacalao, los preparados del hierro, etc., etc. ; ntes puede decirse que todos esos resolutivos tnicos de
ben su tal cual eficacia lo que participan de marinos.
La medicacion marina debe considerarse todava en
sus comienzos ; mas su porvenir es tan grande como glo
rioso : no sin razon la consideran varios autores predes
tinada substituir, en todos los casos, la medicacion
si.

 246
' farmacutica de la infancia y de la juventud ; y. es seguro
que en los litorales deber ooerarse, en su parte ms prin
cipal, la regeneracion de nuestra harto bastardeada especie:
Las escrfulas, strumas, humores fros , lamparones,
etc., con sus entumecimientos , acompaados no acom
paados de tuberculizacion , externa interna , de los
gnglios linfticos , y con !a profunda alteracion de los
humores blancos que los penetran, es el azote de la- in
fancia. En las gargantas de los montes, en los valles h
medos y en las regiones pantanosas , la escrfula es en
dmica , y conocida bajo el nombre de bocios paperas :
mas por endmica, y hasta por epidmico-contagiosa, .
puede tenerse tambien en las ciudades populosas y ma
nufactureras , sea cual fuere su topografa. Ya no pase su
manifestacion de los caractres del temperamento emi
nentemente linftico, constituyendo la escrfula benigna
del nosgrafo Sauvages, el simple linfatismo (como de
cimos hoy), ya se desenvuelva con toda la triste laceria"
de induraciones en el cuello, en el pecho, en -el mesenterio, etc., con sus respectivas y consecutivas supuracio
nes, fstulas, lceras, cries, etc., etc., ese monstruo
patolgico asoma, proteiforme, su hedionda cabeza en
casi todas las familias. La escrfula, directamente trans
mitida hereditaria muchas veces, es adquirida ms
menos lenta indirectamente, en los dems casos, de
resultas de la mala constitucion de los padres- , de sus en
fermedades anteriores, de su edad avanzada , relativa
mente desproporcionada , de la mala leche , de las con
diciones orgnicas de la nodriza , de la educacion fsica
mal entendida ,- de la falta de ejercicio nluseular, de las

viviandas hmedas y obscuras , de respirar el consiguien

te aire viciado , de la alimentacin escasa poco nutri
tiva, etc., etc., causas todas que por donde quiera pu
lulan, merced la ignorancia y al descuido, no menos
generales-, que tanto en Higiene privada como en Higie
ne pblica se advierten. Esa universalidad del mal, y
la incompleta eficacia de cuantos medicamentos se ex
cogitaron para debelarlo, traan desesperados los sabios
y los ignorantes , a- los- leidos y los legos : estos lti
mos, viendo la impotencia del arte, se abandonaron,
como de costumbre, la ciega creeiicia en prcticas su
persticiosas y que hoy pasan por ridiculas. Fueron con
sultados los astros , fueron elevados taumaturgos 'los
cadveres, los ms asquerosos amuletos, y-, por ltimo,
se acudi los monarcas , estimados como los represen
tantes de Dios en la Tierra , atribuyndoles la virtud de
curar las escrfulas por medio del simple contacto, de
la solemne imposicion de manos sobre los enfermos!!-...
No quiero abusar del derecho de digresion : bastantes di
gresiones histricas, mitolgicas, etc., me llevo ya per
mitidas , y no es cosa de permitirme una ms ; pero re
comiendo al lector que no deje de enterarse de la histo
ria de los tiempos medios de Francia y de Inglaterra, cu.r
yos reyes sobresalieron , al parecer , en el uso d ejercicio
de aquella prerogativa teraputica. Hoy, felizmente,' con
tamos con un recurso mnos encumbrado, pero ms se
guro, cual es la medicacion marina, medicacion recons
tituyente la ms enrgica, la ms fcil y la ms agrada
ble , decuantas se conocen. La recomiendo con toda con
fianza, y casi., casi , como especfica.

- 248 Otra recomendacion importante ser que el uso de esa

medicacion debe ser prolongado : una ditesis como la es
crofulosa no desaparece con nueve diez baos de mar ;
ni tan insignificante tanda , ni siquiera toda una tempora
da , todo un verano , bastan para reconstituir una m
quina tan estropeada, un edificio de tan flacos cimien
tos , como es el cuerpo de una criatura de un adoles
cente escrofuloso. Las temporadas deben reiterarse todos
los aos, y en ellas repetirse las tandas ; y, si las circuns
tancias de familia lo consienten, hasta pasar algunos
aos seguidos, y continuos, en el litoral.
El tratamiento pondr en contribucion los varios mo
dos de administrar el agua que hemos indicado en el ca
ptulo ii (pginas 94 y siguientes), segun sean la edad
y el sexo del enfermo, la estacion del ao, y la ndole de
la manifestacion patolgica de la escrfula (simples ade
nitis cervicales, tumores articulares, lceras, cries,
mal vertebral de Pott , otras de las muchas localizacio
nes conocidas).
Al influjo del aire y del agua de mar se agregar , co
mo se supone , el del ejercicio y rgimen alimenticio
adecuados.
No citar casos prcticos de curaciones , aunque
bien pudiera relatar muchos y sorprendentes: basta pa
sar una temporada en el litoral , y fijarse en el estado de
los nios escrofulosos, para que cualquiera persona pueda
cerciorarse de la progresiva y rpida mejora que en to
dos ellos se advierte , y atesorar gran nmero de casos
prcticos los ms convincentes.
La escrfula tom nombre del greco-latino scrofa,

 249
trucha , marrana , por la analoga que los antiguos cre
yeron hallar entre dicha afeccion del hombre y otra es
pecial de los cerdos, as como el raquitismo lo tom del
griego rachis, espinazo, de donde raquitis, mdula espi
nal, con sus derivados raqutico, etc. ; mas , no obstante
la diversidad del nombre , en la esencia son una misma
enfermedad. La diferencia consiste nicamente en que
el raquitismo se manifiesta principalmente por una de
formacion local, por una desviacion torcedura del es
pinazo y de los huesos largos, pero acompaada, como
la escrfula , de una ms profundas alteraciones visce
rales, que, ms mnos lentamente graduadas, llegan
consumir y matar al enfermo. El raquitismo, que des
de la infancia, y principalmente en la infancia y la ado
lescencia, ejerce sus estragos (lo mismo que la escrfu
la), es el que da la poblacion de una ciudad, de un pas,
una partida no desatendible de individuos de pecho an
gosto , cabeza y vientre distendidos , espinazo desviado
(jibosos), brazos y muslos arqueados, piernas torcidas
(estevados, patizambos), etc., salvados de los primeros
embates, pero condenados una vida efmera y penosa,
excluidos de toda longevidad , intiles , peligrosos,
para la perpetuidad de la especie. Todos ellos presentan
adems, muy marcado el linfatismo, y hasta localiza
ciones vrias de la escrfula.
Hereditario, adquirido, el raquitismo no se corrige
con remedios de botica. Recomindanse para su trata
miento aire puro , habitacion salubre y baada por
mucho sol, rgimen alimenticio fortificante, gim
nstica variada , baos aromticos , fricciones aleo

 290
hlicas , vino, cortado con agua ferruginosa , en las
comidas, jarabe de genciana, de quinina, aceite de
hgado de bacalao, etc., etc. A todo eso, y ms que
todo eso, equivalen la residencia constante en el litoral
y los baos de mar. El doctor Huffeland consideraba es
tos ltimos suficientes para la curacion radical del ra
quitismo, sin necesidad del concurso de ningun otro re
medio. Yo admito el natural co-auxilio de los dems
modificadores higinicos, en particular de los ejercicios
gimnsticos adecuados y graduados, y tambien, aun
que sin darle demasiada importancia , la discreta coope
racion de la ortopedia y sus ingeniosos aparatos.
Muchos raquticos tienen grande aversion al bao frio
en todas sus formas ; as es que con frecuencia hay que
limitarse al bao tibio. Y un tolerando el fro , no les
prueba tanto diario como tomado de dos en dos dias : en
todos los casos ser siempre de cortsima duracion.
Prueban admirablemente tambien, en el raquitismo,
los baos de arena arenaciones.
La tuberculosis no es la escrfula , ni el raquitismo,
pero depende frecuentsmamente del mismo vicio. La
tisis escrofulosa es quizs la ms comun , y la tabes mesentrica no es otra cosa que una manifestacion de las
tantas y tantas homicidas en que estalla el vicio escro
fuloso. Para preservar al hombre, y los animales, de
las afecciones tuberculosas (dice el doctor Fourcault) ,
basta abandonarlos, libremente, al influjo de la atms
fera marina. En La Haya y costas inmediadas (aade),
todo nio escrofuloso que puede jugar en la playa y ba
arse, se cura, librndose, por consiguiente, de la t

- m
sis. El doctor Dauvergne hizo notar tambien que la
escrfula, el raquitismo y la tisis, son enfermedades
muy comunes entre los sastres, zapateros, costureras,
tejedores y dems oficios sedentarios de la ciudad de
Marsella, al paso que rarsimas entre los pescadores,
marineros , mozos de carga y descarga , y dems ocupa
dos en el mar, en sus orillas en el puerto. Ningun
granuja pllele de playa, como se dice vulgarmente, ha
entrado jams en un hospital por escrofuloso raqutico.
Tampoco el vicio sifiltico es el escrofuloso ; pero
el doctor Ricobd considera muy acertadamente la escr
fula como una de las formas de la sfilis hereditaria. Es
ta predispone de fijo aqulla , como aqulla sta.
Hay indisputable parentesco , , por lo mnos , terrible
confederacion , entre escrfula, raquitismo, sfilis y tisis.
No hay que dudarlo.
Oigamos este propsito una curiosa observacion he
cha por el doctor C. James : En los puertos de mar, y
entre aquellos marineros que tripulan los buques de
j travesa (con mayor frecuencia que en los tripulantes
de los barcos costaneros de cabotaje), es comun traer
su regreso, y de los puertos donde han hecho escala
arrribada, la sfilis, que comunican sus esposas, y
stas la prole. Esta prole inficionada crece mise rablemente, con los estigmas del mal cuyo grmen re cibi por toda herencia (!!!), y en particular con asquerosas oftalmas. Pues bien; cuando los hijos varo nes han podido llegar la edad de ayudar su padre ,
y comparten con ste las labores, adecuadas sus
>aos, de la marinera, en brevsimo tiempo quedan

 282
transformados : desaparecen las oftalmas, cobran fuer zas, y trnanse plenamente robustos. Y preciso es atri buir tan grata metamorfosis al aire y al agua de mar,
ipor cuanto en sus hermanas, que, por razon del sexo, apenas salen de su casa, no se advierte semejante
transformacion, ntes siguen enclenques, clorticas,
mal menstruadas, etc.
La piel humana es comun teatro de una repug
nante srie de manifestaciones morbosas que constituye
una lastimosa Flora cutnea , por lo mnos , si ya no
(siguiendo la doctrina del parasitismo) una verdadera
Fauna, una especie de Patologa animada. Son, con
efecto, muchsimas y muy variadas las dermatosis en
fermedades de la piel. El parentesco de stas con la
escrfula es ms lejano , pero existe. Existe quizs una
ditesis dartrosa , herplica , especial , transmisible por
generacion , como todas las ditesis vicios constitucio
nales, pero no cabe duda en que el predominio del tem
peramento linftico es causa abonadsima de enferme
dades cutneas, sobre todo de las hmedas secreto
rias.
Contra las dermatosis ligadas con la constitucion lin
ftica , el aire , el agua y los baos de mar, son reme
dios poderosos, heroicos. Excusado parece repetir la
prevencion general de que esos medios han de ir acom
paados de la cautela de mantener las partes afectadas
al abrigo de las variaciones atmosfricas, librndolas de
todo roce de los vestidos, de un buen rgimen alimen
ticio, etc. Despus de los seis ocho primeros baos ,
las dermatosis de esa ndole suelen animarse irritarse.

 253
No importa : esa irritacion local es un signo , y casi una
condicion , de que el dartroso sanar.
Dermatosis hay que son secretorias en extremo, que
supuran mucho. En casos tales , la brusca supresion de
ese exutorio morboso, pero ya como connaturalizado,
podra traer malas consecuencias, principalmente en los
individuos de pulmon dbil irritable , en los catarro
sos, los asmticos, los viejos y los nios, siendo entnces procedente Ja abertura de unos fontculos de algun
exutorio artificial. Fuera de esos casos excepcionales ,
la experiencia , millares de veces repetida , prueba que
los baos de mar, rectamente administrados, modifican
todo el organismo con tanta fortuna para el enfermo,
que la supresion de la secrecion morbosa no ofrece nin
gun peligro. Todos los accidentes metastticos de retropulsion estn conjurados por la fcil y saludable reac
cion del bao, y los rganos internos, ljos de con
gestionarse, cobran mayor energa para resistir al influ
jo del agente morboso.
Los baos de mar exasperan las dermatosis agudas
sub-agudas, especialmente en los individuos nerviosos
muy irritables , demasiado dbiles para reaccionarse
debidamente. Resrvese , por consiguiente , su adminis
tracion, en general, para las formas crnicas, secreto
rias , y para los enfermos que presentan una reaccion
regular.
Fuera de la pelagra (que en sus comienzos cede ve
ces la medicacion marina), todas las dermatosis que
los autores nos relatan como victoriosamente combati
das por los baos de mar (pmfigos , prpuras hemorr
4

 284
gicas, herpes prepuciales, acns rosceas , impetgos , ias favosas , liquenes , eczemas , eritemas , ictiosis , sar
nas rebeldes, etc., etc.) son de ndole crnica, y estaban
ms menos conexionadas con un mal estado de la sa
lud general con un estado caquctico.
La lepra , en sus vrias formas (la de los judos, la
de los griegos, la de los rabes, elefantasis, leonlasis,
etc.), enfermedad horrible, de la cual quedan todava
algunos tristes restos en Europa, y en algunas provin
cias de Espaa , tambien ha sido vrias veces curada
radicalmente por los baos de mar, calientes al princi
pio (para hacer caer las incrustaciones tuberculosas
escamosas) y lugo fros. Esta gradacion , empezar
por baos calientes, seguir por los tibios, y concluir
por los fros , es precaucion que debe tomarse en mu
chas dermatosis;
Entre los baistas de las playas , es comunsimo
ver caras que arriban cubiertas de pequeos hrpes fa
rinceos, laminillas furfurceas, barros, etc., y se
vuelven limpias y ntidas al concluir la temporada. Y es
que , por regla general, y en los individuos regularmen
te constituidos, la accion del aire, agua y baos de
mar, fortalece las funciones de la piel , mejora las con
diciones generales de salud, y dispone resistir con
ventaja las influencias atmosfricas.
Aadamos, por conclusion, que la medicacion ma
rina es de eficacia grande , y universalmente reconoci
da, despus de curada una afeccion cutnea , en cuanto
evita las recadas , dando energa y tono la economa
en general.

 255
Entre las enfermedades constitucionales diatsicas, entre esas llamadas predisposiciones individuales,
entre esos estados generales de la economa (reales y po
sitivos, bien que desconocidos en su esencia), que hacen
que una misma causa morbfica, obrando sobre un con
junto de individuos, produzca en uno tal enfermedad,
en otro tal otra , en cada uno efectos diferentes ; entre
esas ditesis, digo, hay que incluir la reumtica y la go
tosa, ambas muy comunes, desconocidas , por lo gene
ral, en la infancia y la adolescencia ; ambas recibidas
veces por heredamiento gensico, pero ms frecuente
mente adquiridas por los excesos en el rgimen y dems
transgresiones higinicas, que tan inconsideradamente
solemos permitirnos.
El reuma es una especie de diptongo morboso de los
elementos inflamatorio y nervioso ; ataca de una mane
ra especial los tejidos fibrosos y musculares, y es enfer
medad que cuenta los pacientes por millaradas. Unas
veces se localiza en las coyunturas articulaciones (reu
matismo articular), otras en los msculos (r. muscular),
y otras en los rganos interiores en las visceras (r. vis
ceral); unas veces se mantiene fijo en un punto, y
otras se pasea por todas las regiones y tejidos (r. vago) ;
otras veces, en fin, se confunde con las puras neu
ralgias , costando mucho determinar si se trata de una
de estas ltimas , de una reumatlgia , de un verdade
ro reumatismo nervioso.
El reumatismo, como toda enfermedad, puede ser
agudo crnico. Durante el estado de agudez, no hay
que pensar en la medicacion marina ; pero cuando ha

 256
tomado ya la forma crnica , entonces pueden ser muy
provechosos los baos de mar, ya calientes tibios , ya
fros, de pura inmersion, de muy contados minutos,
las arenaciones, etc.
El reumatismo articular crnico pide casi siempre are
naciones, baos y duchas calientes tibias; pero el
muscular, que suele ser mnos grave, mnos tenaz,
ms movedizo y vago, consiente las aplicaciones fras, y
saca mejor partido de la influencia de nuestra medica
cion favorita. Los reumatismos musculares fibromusculares que con mayor frecuencia se observan , son
las cefaleas , las pleurodinias , las sternlgias y las cardilgias , entidades morbosas que toman con frecuencia
la forma paroxstica , de atacar por paroxismos, por
accesos.
El reumatismo visceral, que los doctores alemanes
suelen denominar artritis vaga, est representado por
aquellos dolores errticos que unas veces molestan fuer
temente la cabeza, otras el pecho y las espaldas, y otras,
por ltimo, el vientre, simulando menudo irritaciones
vrias, peritonitis, pulmonas, congestiones cerebra
les, etc., y produciendo siempre algunos desrdenes
funcionales ms mnos alarmantes. En tales formas
de reumatismo, los baos sern muy cortos, templados
calentados , con afusiones , y con intermedio de dos
tres dias del uno al otro. Los efectos favorables suelen
ser lentos , pero seguros ; y tanto m s visibles , cuanto
mayor espacio de tiempo ha transcurrido desde la po
ca de las crisis y accesos , y cuanto ms se van recupe
rando las fuerzas generales. Sucede tambien veces ,

 287
en esos males, que el dolor muda de sitio, haciendo una
especie de metstasis ; pero esta circunstancia no debe
alarmarnos , pues no empece para el buen resultado de
finitivo. Siempre nos servir, sin embargo, para proce
der con ms reserva en la administracion de los baos,
estudiando bien la duracion conveniente, la hora en
que habrn de tomarse , en qu condiciones atmsfrir
cas, el grado de reaccion , etc. , etc.
La neuralgia scitica isquitica, isqulada, ce
tica citica, que tambien se llama , es una afeccion muy
comun , y una de las localizaciones ms frecuentes del
reumatismo. Mintras la citica es aguda, claro est que
los baos no harian ms que exasperarla ; pero cuando
es antigua , y el dolor se deja sentir muy mitigado, tiene
perfecta cabida el tratamiento marino. Al efecto se ele
gir la poca ms calurosa de la temporada y la hora ms
central del dia ; los baos sern muy cortos , empezando
por los calientes tibios; se darn algunas duchas de
agua de mar sobre el origen del nervio sacro-isquitico;
al salir del bao, ms bien que el paseo, convendr un
rato de descanso y promover un poco la transpiracion,
etc. Con estas cautelas, y evitando toda perfrigeracion
del cuerpo, todo enfriamiento sin reaccion, los enfermos
sienten cada dia mnos dolor, y pronto andan sin ren
quear, ni claudicar.
Iguales miramientos se tendrn con los lumbagos,
dolores reumtico-nerviosos de los lomos, enfermedad
tambien muy generalizada.
Se redoblarn los miramientos y las precauciones
siempre que los dolores reumticos se recrudezcan,
22.

muden de sitio , pero no se renunciar la medicacion :

bastar con suspenderla dos tres dias, y luego volver
ella variando la hora del bao , tomndolo ms cor
to, etc.
. Si los baos de mar son de utilidad incontestable
contra los reumatismos crnicos (dice el doctor Affre),
puede decirse que son necesarios para combatir las dis
posiciones reumticas que se revelan por una viva impre
sionabilidad las vicisitudes atmosfricas, por enfria
mientos casi continuos de los miembros, y por una ten
dencia particular las fluxiones y la tumefaccion ede
matosa del tejido celular.
Advertir, por ltimo, reumatizantes y no reumatizantes, que en el litoral as se curan los reumatis
mos , como se cogen contraen , sobre todo en las po
cas de temperatura variable , de vientos fros , etc. Atn
ganse todos, pues, y muy estrictamente, los precep
tos dados en la Higiene del baista (captulo iv), si no
quieren amanecer el dia ninos pensado con un lumba
go un tortcolis (reumatismo de los msculos del cue
llo), etc.
Gota llamaron los antiguos la enfermedad de todos
conocida, primitivamente considerada como catarral, y
ocasionada por el depsito de una gota de tal cual hu
mor acre en las superficies articulares. Modernamente
quieren algunos llamarla artritis, por la circunstancia de
ser uno de sus sntomas ms comunes la inflamacion de
las partes fibrosas y ligamentosas de los arthros (que en
griego vale articulaciones).No deja de haber cierta afl nidad entre el vicio gotoso y el reumtico, pero tambien

- 259 existen notables diferencias entre ambos morbos. La gota

es ms frecuentemente hereditaria, y general, que el
reumatismo; consiste en un desrden de nutricion de
los tejidos fibrosos, los cuales predominan en las articu
laciones , mintras que el reumatismo se ceba preferen
temente en los msculos ; la gota no ataca casi nunca
al sexo femenino ; rara vez se declara ntes de los 35
aos;y existe ya de larga fecha en la economa cuando
estallan sus primeras manifestaciones en tal cual arti
culacion, en la mano (quiragra), en la rodilla (gonagra),
en el pi (podagra), etc.Cuando la gota, aguda crnica,
ha tomado'detenido domicilio en una articulacion , frmanse en sta concreciones tofceas, esencialmente com
puestas de urato de sosa , resultando nudosidades vrias
que han hecho llamar la enfermedad gota nudosa.
Los gotosos echan, sobre todo al remate de los accesos,
una orina encendida , roja, que deja posar mucho cido
rico, arenillas de urato de amonaco : y esto (que tam
bien se nota en los reumatismos muy arraigados) prue
ba la afinidad de la gota con las afecciones calculosas de
las vias urinarias, que son manifestaciones locales de un
estado morboso general.
nadie le ha ocurrido curar la gota por medio de los
baos de mar ; pero es indudable que la medicacion ma
rina , la simple residencia en el litoral , por tempora
das, previene el desarrollo de la ditesis gotosa; apro
vecha no poco en los intervlos , bastante largos , que
median entre los primeros accesos; y es un buen re
solutivo , un alivio al mnos , para las induraciones,
entumecimientes crnicos, nudosidades, etc., que se for-

 260 man despus de repetidos ataques. Hace siglos que, res

pecto de esta ltima indicacion , lo anunci ya Hipcra
tes : Tumores autem in articulis et dolores absque ulcere,
et podagbicos
horum plurima frgida multa affusa, et
levat, et attenuat, et dolorem solvit.
Lo importante es adecuar cada enfermo el modo de
administracion que requiera su estado , y proceder con
miramientos anlogos , y* un mayores , los indicados
para el tratamiento del reumatismo.
Finalmente , por enfermedad general , y muy gene
ral, debe tenerse el empobrecimiento, la alteracion, de la
sangre , lo que se llama anmia , antpoda de lo que se
dice pltora. La anmia no consiste , cual parece indi
carlo el vocablo griego (sin-sangre), en una disminucion
absoluta de la masa de la sangre , sino en una disminu
cion , ms mnos considerable , en la cantidad normal
de glbulos , disminucion la cual acompaa infalible
mente un aumento proporcional de agua. Viciada una
vez la sangre, siendo esta aguanosa en demasa, empie
za la palidez, sigue la debilidad incurable, y viene, por
ltimo, tras larga agona , una muerte ineludible. Hay
que poner, pues, pronto remedio al dao, alejando ante
todo, y sin demora , las causas que lo han traido (mala
higiene, alimentacion deficiente, pasiones de nimo, en
fermedades largas, convalecencias penosas, abuso de las
sangras, trabajos intelectuales forzados, fuertes hemor
ragias, partos muy seguidos, lactacion improcedente
todas luces; contra-indicada, etc., etc., etc.), y com
batindolo luego por medio de una buena higiene, de un
rgimen analptico, del uso de los ferruginosos, de los

amargos , de los tnicos de la naturaleza de la quina, etc.

Y mejor que todos estos medicamentos es la medicacion
marina : enviese un anmico (nio adulto , varon
hembra) al litoral , y en breve plazo se vern y tocarn
maravillas de restablecimiento.
Con igual seguridad pueden mandarse las playas
los caqucticos. Caquexia es voz griega (de kakos , malo,
y esis, disposicion , hbito) por la cual designamos un es
tado muy parecido al de la anemia , porque , en efecto,
caracterzanlo una alteracion profunda en la nutricion,
con abotagamiento infiltracion de los tejidos, tez ama
rillenta plomiza, sangre muy serosa, languidez en to
das las funciones , etc. Semejante deplorable estado sue
le acompaar, en su remate, al escorbuto, al cncer,
la sfilis , las calenturas nerviosas , las paldicas re
beldes, etc., ser consecutivo estas mismas enferme
dades cuando el paciente logra llegar un albor de con
valecencia.
Los caqucticos , pues , como los anmicos , restaura
rn de seguro sus fuerzas en el litoral , sin ms que en
tregarse al influjo bienhechor de la medicacion marina,
gradualmente aplicada y prudentemente dirigida. in
sistimos tanto en eso de la prudencia, graduacion, esme
ro, cautela, etc., porque en punto la salud del hombre
todo es grave y trascendental : en materia de Higiene y
de Medicina no hay nada insignificante, es preciso ser
maximus in minimis , delicado y pulcro hasta en lo ms
pequeo ; de lo contrario se frustran las curaciones, y se
achacan torpemente la medicacion las faltas del que no
ha sabido medicarse.

ENFERMEDADES NERVIOSAS.
Constituyen una familia patolgica de cada dia ms
numerosa : el siglo actual es un siglo nervioso por* exce
lencia. Cuando no postran al sistema nervioso los vicios
de la educacion y los abusos de todo linaje , exltanlo
desmedidamente, produciendo una tension cerebral que
llega al delirio y frisa en la mana , las pasiones de ni
mo, las aspiraciones locas, las ambiciones insensatas, las
luchas ardientes en todos los terrenos, los desengaos
crueles, las prdidas lamentables, la febril inquietud de
los espritus. Deploremos esa abundancia de neurosis,
hagamos votos para que cesen de obrar las causas que
las engendran, y acudamos al seno de Neptno para cor
regir sus estragos.
Fcilmente se comprender que los baos de mar
de nada serviran durante el perodo activo de las enfer
medades que interesan el cerebro la mdula espinal.
Todo estado agudo, todo movimiento febril , contraindica
terminantemente el bao fro y la cura marina. Esta me
dicacion no empieza estar indicada hasta que las lesio
nes de los centros nerviosos han recorrido sus fases de
actividad : entnces s que es muy oportuna para reparar
los desrdenes generales locales que ha producido la
dolencia.
La hemipleja (parlisis de uno de los lados del cuer
po), por ejemplo, si no procede de una afeccion crnica
del cerebro de la mdula espinal , reporta casi siempre

 263 notable alivio de los baos de mar, administrados con

oportunidad y prudencia. Los accidentes neurlgicos que
suelen complicar con frecuencia la hemipleja, se cal
man , por lo mrios , casi de seguro.
*
La parapljia (parlisis de la mitad inferior del
cuerpo) reclama menudo, y con suerte , los beneficios
de la medicacion marina.Generalmente conviene em
pezar por los baos tibios , para llegar, al cabo de algu
nos dias , darlos fros y en el mar. Los baos sean
siempre cortos (de 8 10 minutos la duracion mxima),
y auxiliados por afusiones y duchas lo largo del espi
nazo, auxiliar enrgico, que hay que emplear con me
sura y discrecion. Es condicion de rigor para el buen
xito de la cura , que el enfermo tenga las funciones di
gestivas ntegras y normales. La medicacion marina
tiende ya de por s regularizar las funciones del est
mago, y mediante tal condicion , los fenmenos satisfac
torios no tardan en presentarse. Uno de los primeros es
la fcil emision de las orinas, si estaba tambien paraliza
da la vejiga ; siguen dolores vagos , calambres y sacudi
das en los miembros paralizados , anuncio grato de que
la sensibilidad dispierta de su adormecimiento ; los pies
se calientan ms fcilmente, los lomos se tienen ms
firmes, todo el cuerpo, en fin, experimenta mejora,
mejora ms notable an al terminarse la temporada.
Una sola temporada basta veces , pero otras hay que
repetir algunos aos seguidos el viaje al litoral , bien
que cada ao con aumento de fuerzas generales y creces
en la firmeza de las extremidades inferiores.
Ya hemos indicado en otro lugar que los baos de

 264
arena y las embarraduras tienen tambien frecuente y
oportuna cabida en el tratamiento de las parlisis y de
sus efectos , lo mismo que en las induraciones , entume
cimientos articulares , etc. , de procedencia reumtica
gotosa.
En las vesnias enfermedades mentales, la medi
cacion marina es un buen recurso higinico por el mo
vimiento del viaje, las distraciones del litoral , por la re
vulsion moral concomitante; y teraputico, en el senti
do que lo son los baos fros , generales locales. El
litoral no deja de ofrecer estimables condiciones para el
establecimiento de un manicomio (hospital de maniacos
orates), mas no puede afirmarse que la medicacion
marina sea especial para combatir las vesnias. Dirmos
s, con los doctores Esquirol y Roccas , que en el trata
miento de la lipemana (mana triste) melancola con
delirio, acompaada de debilidad, surten buen efecto
los baos generales , las inmersiones y las duchas del
agua comun fra , que obran la par sobre el cuerpo y
sobre el espritu , y que no vemos inconveniente en uti
lizar bajo igual forma , dados los mismos casos , las pro
piedades tnicas del agua de mar. c Si la locura ha
sobrevenido (dice Esquirol) de resultas de una enfer
medad grave, de una fiebre intermitente, del onanis rao , de la debilidad consiguiente una crecencia del
cuerpo demasiado rpida , combnese el rgimen ana> lptico, la leche de burras , la quina y los amargos ,
con los baos tibios
pasando despus los de rio y
los de mar. > Acertado consejo es el del eminente
alienista , porque al remate de la enfermedad , entrada

 265
ya la convalecencia , es cuando mejor provecho harn
los baos de mar.
Los maniacos soportan bien nuestro baos, pudiendo
ser stos de larga duracion , y debiendo ir precedidos y
seguidos siempre de abundantes afusiones. Estas refres
can mucho los dementes , les hacen conciliar bien el
sueo , y castran aquella sensibilidad nerviosa exagera
da, prenuncio y compaera habitual de la locura en to
das sus fases.
Hay una especie de fiebre lenta irregular, ms
bien de febrcula (escribe el doctor Guillermo Saunders),
en la cual he obtenido grandes ventajas del uso de los
baos fros. Esa enfermedad ataca ordinariamente
las personas de constitucion sana, pero que llevan
una vida sedentaria, y estn al propio tiempo dedicadas
ocupaciones y tareas que, cautivando fuertemente su
> atencion , demandan grande ejercicio mental y ocasio
nan cierto malestar. Tales personas tienen constante> mente el pulso movido ms bien que natural, las ma nos calientes , insomnio tenaz , y disminucion del ape tito, pero sin notable desarreglo en los rganos diges> tivos. Semejante estado puede continuar largo tiempo
sin que los individuos dejen de seguir entregados sus
> tareas , slo que stas se les hacen algo ms molestas
y fatigosas, conduciendo harto menudo al hipocon driacismo.Los enfermos de esta especie se alivian mar cadamente con los baos fros , que soportan las mil
> maravillas, ayudados, en cuanto se pueda, de la sus> pension de sus tareas ordinarias y del alejamiento del
teatro de sus meditaciones : al efecto, no hay como en

 viarlos los establecimientos de baos del litoral.*

H aqu definida , en trminos tan sencillos como pun
tuales , la fiebre nerviosa , indicado su principal re
medio.
Describamos ahora otro estado morboso, no menos
comun entre las clases sociales superiores y medias , es
tado que tampoco obliga guardar cama, pero que
atormenta la existencia y corroe sordamente las races
de la vida. Nada , en efecto, ms comun que hallarnos
con personas (de ambos sexos) irritebles , caprichosas ,
que se escandecen por el motivo ms ftil , impacientes,
verstiles, que se fastidian de todo, con perversiones de
la sensibilidad reveladas por sensaciones penosas y ex
traas , pero fugaces y errticas , de frio de calor, de
hormigueo de punzadas, etc. , por dolores neurlgicos
sin constancia ni fijeza;, que padecen de insomnios y ja
quecas , comen poco y sin apetito, se nutren mal, etc.,
etc. Este malestar, esta semi-salud , se llama estado ner
vioso, neurosismo, neuroptia , estado que supone una
perturbacion habitual de las funciones de los nervios , y
que sirve de fondo comun todas las enfermedades ner
viosas. La neuroptia , si por su intensidad por su lar
ga duracion no ha llegado complicarse con la anmia,
la clorsis, la consuncion , etc. , no ofrece gravedad par
ticular ; pero incomoda y martiriza por lo que hace su
frir, por el tedio que engendra , por la debilidad que la
acompaa , y por el ancho paso que abre la invasion
de toda suerte de neurosis.
Las causas principales del neurosismo (como de la ya
descrita febrcula nerviosa) , despus del heredamiento

 267
(que tambien aqu representa su papel), son las de siem
pre, y repetidas veces enumeradas : educacion viciosa,
pasiones de nimo, ambicion, devorante actividad de la
vida social contempornea, excesos de trabajo mental,
malos hbitos, falta de ejercicio, enfermedades largas,
etc., etc. Remover estas causas, calmar el sistema
nervioso, y fortalecer el organismo, es la triple indica
cion que naturalmente ocurre; y las tres indicaciones
llena cumplidamente un viaje al litoral , con su tempo
rada del restaurador influjo del aire y del agua de mar.
En los casos de que se trata, lo primero, al llegar al
litoral, es aclimatar suavemente al enfermo, y atender
la reparacion alimenticia para evitar el marasmo, ema
ciacion demacracion extrema. En seguida se corre
girn , por los medios adecuados, los desrdenes nervio
sos ms marcados , que ms molesten al neuroptico
febricitante. Se pasar oportunamente los baos ,
empezando por los tibios , y acompandolos todos de
afusiones frias , medida que lo soporte el enfermo.
Entre los sntomas del estado nervioso neurosismo
citarmos las cefaleas cefallgias nerviosas y los insom
nios, pues son dignos de esta mencion especial por su
frecuencia, por el malestar imponderable que ocasio
nan , y por la facilidad con que ceden la medicacion
marina. No solamente curan los baos de mar el insom
nio , sino que menudo basta que el enfermo llegue al
litoral , para que la misma noche conclie perfectamen
te el sueo.
Una temporada de litoral es suficiente, en muchos
casos , para desvanecer el neurosismo ; en otros casos

 268
estn indicadas dos tres temporadas , fin de consoli
dar la obra ; y nada se perder en contraer el hbito de
una visita anual, y ms mnps detenida, las playas,
fin de obviar toda recaida.
El histerismo histrico (as llamado por haber crei
do los antiguos que tena su asiento en el tero, que en
griego se dice hystera) no es , en rigor, otra cosa que
- uno de los sntomas ms salientes del neurosismo, sobre
todo en el sexo femenino. El remedio, por lo tanto, ser
igual al indicado para los neuropticos ; y las precau
ciones sern mucho mayores en los casos de histrico
con accesos muy repetidos , violentos , tal vez epileptiformes. Cuando se trata de simples vapores , puede
seguirse sin inconveniente el mtodo general.
Lo mismo dirmos del vrtigo, cuando no pasa de
simples y raros vahdos de cabeza ; pero cuando es fuer. te , duradero , frecuente , y va acompaado de mayor
menor desorden en las ideas, en las sensaciones y en los
movimientos, aunque sin perder la conciencia personal,
lo que se dice el conocimiento, entnces hay que pro
ceder con gran cautela en la administracion de los ba
os , qu siempre empezarn por ser tibios , y de las
afusiones, que son el auxiliar obligado en el tratamiento
de muchsimas afecciones, y de todas las nerviosas. Fe
lizmente, dado que se soporten mal los baos y las afu
siones , basta casi siempre , para que se curen los enfer
mos , el respirar la atmsfera marina , hacer excursio
nes en lancha, y dar largos paseos por la playa.
La hipocondra es otra dolencia nerviosa que halla
su piscina curativa en los litorales. Mucho paseo ori

 269
Has del mar, baos cortos , y al principio tibios , afusio
nes y baos de lluvia siempre, agua de mar al interior
cada dos tres dias , etc. , alivian , y curan , la mayor
parte de las hipocondras. Si el mal es tan antiguo,
tan graduado intenso , que llegue merecer la deno
minacion de mana hipocondriaca , entonces recurden
se las indicaciones dadas al tratar de las vesanias (pgi
na 264).
Hay una dolencia que vulgarmente se llama debi
lidad de cabeza, y que no es ms que una forma del neurosismo. Sus sntomas son : cansancio del cuerpo, impo
sibilidad de esforzarse para el trabajo , pesadez habitual
de cabeza , prdida de la memoria , debilidad muscular,
palidez del semblante, inapetencia, propension la tris
teza, etc. Oida esta enumeracion de sntomas, ya no
sorprender saber que las causas principales de tal con
junto sean la edad avanzada , las enfermedades largas ,
las convalecencias penosas , los excesos y los abusos de
todo linaje (el de la Vnus, el del tabaco, del caf, de
los alcohlicos, por ejemplo), el influjo enervante de
las fatigas repetidas de la parturicion y la lactacion , en
madres dbiles debilitadas , la actividad febril de los
negocios del bufete , etc., etc.
Esta debilidad, emparentada muy de cerca con la
anemia , y con las caquexias , sobre todo la urbana (p
gina 174), se combate, y se vence , por el mismo proce
dimiento que se combaten y vencen sus parientes cer
canos,
Un desrden muy frecuente, y predominante ve
ces sobre los dems, sntomas que le acompaan , son
43.

ias palpitaciones nerviosas , que tan menudo se obser

van en las personas anmicas , clorticas neuropa
tas. En ellas , el estremecimiento , al entrar en el
agua , suele ser muy vivo , si ya no es que muestren re
pugnancia suma al bao fro. Hay que proceder, pues.,
con mucho miramiento ; escoger tiempo , dia , hora ,
temperatura y estado de la mar favorables ; empezar por
ligeras afusiones , baos muy cortos , suspensiones fre
cuentes, etc., etc., y siempre con la previa seguridad de
que las palpitaciones son puramente nerviosas, no es
tn ligadas con lesion orgnica alguna.
Precauciones idnticas se tomarn en los casos de
neuralgias. Las del quinto par (nervios trifaciales) son
las que ms pronto suelen ceder la medicacion ma
rina.
La gastralgia (dolor nervioso del estmago) cede tam
bien con bastante facilidad , sobre todo si es de origen
reumtico. Se empezar por baos tibios , acompaa
dos de afusiones mnos tibias ; los baos sern cortos,
tomados cada dos dias ; se suspendern si sobreviene al
gun acceso crisis ; la higiene del enfermo ser esmera
dsima, evitando sobre todo la impresion del fro, etc.
La eficacia de los baos es casi segura, y se significa
mucho ms pronto en los disppticos afectados de
aquella dificultad de digerir, de aquella lentitud pere za gstrica tan comun y conocida bajo el nombre de
dispepsia (coccion difcil).
En la enterlgia (dolor nervioso de los intestinos) cam
pea todava mejor la eficacia de los baos de mar, toma
dos siempre con las precauciones que tantas veces he-*

 271
mos encargado. Cuando la neuralgia intestinal se hace
muy aguda , da lugar una diarrea otro sntoma
notable, se acudir su remedio, suspendiendo entre
tanto los baos y las afusiones.
Histerlgia uterlgia es el nombre dado cierto
dolor vago, ms menos vivo, pero no inflamatorio,
que tiene su asiento en el tero. Acomete por crisis
paroxismos ms mnos molestos, mucho ms frecuen
tes en invierno que en verano , y acompaados general. mente de cierto flujo blanco, borborigmos, diarrea
veces , etc. Esta neurlgia puede considerarse como .
una variedad del simple histrico (pg. 268), y demanda
igual mayor esmero en su tratamiento por los baos.
Convendr estudiar con gran cuidado la dolencia,
para asegurarse de su ndole puramente nerviosa , y no
confundirla con los dolores concomitantes o consecuti
vos de lesiones inflamatorias alteraciones de tejido del
tero. No es raro ver terminar las histerlgias legti
mas ( los 15 20 baos) por una erupcion cutnea ge
neral, crisis bienhechora que logia modificar de una
manera estable y definitiva la exaltada sensibilidad del
tero.
La amaurosis (gota serena) y la ambliopia (obscure
cimiento del ojo, de la vista) que la precede, son neuro
sis de la vision que se corrigen bastante bien favor de
la medicacion marina, proporcionada los grados del
desorden sensorial. No conviene aplicarla durante el
primer perodo, que podemos llamar congestivo : su efi
cacia es mucho mayor en las formas y los perodos as
tnicos. Los baos sern cortos , acompaados de afu

- 272
siones y de inmersiones. Uno de los primeros efectos
del bao es contraerse la pupila dilatada ; efecto que , al
pronto, slo persiste por ms mnos tiempo, pero que
al cabo se hace permanente. La curacion es unas ve
ces completa, pero otras no pasa de ser una mejora,
pero muy aceptable.
Cerca de Ulm (Alemania) hay una ermita dedicada
San Vito, la cual acudan los pueblos, hcia fines del
siglo xv, invocar la mediacion del Santo para la cura
cion de la corea (del griego chrela, danza, baile), enfer
medad nerviosa terrible , que se ceba particularmente en
la infancia y la adolescencia, haciendo sentir sus prin
cipales efectos en la motilidad y en el desorden como
convulsivo de los movimientos. De ah el nombre vulgar,
que tambien lleva, de baile de San Vito. Es inacaba
ble la lista de los remedios ensayados contra tal enfer
medad; pero, en compendio, el mudar de clima, la hi
giene, la gimnstica y los baos fros, de rio, y sobre
todo de mar, son los nicos medios que la experiencia ha
declarado eficaces. Y la verdad , reciente antigua, y
sobre todo en la reciente , la corea se modifica pronto y
profundamente por el aire y los baos marinos. Se em
pezar por tres cuatro dias de afusiones solas, dadas en
la misma playa ; se seguir aumentando progresivamen
te el nmero de afusiones hasta treinta cuarenta , aso
ciadas lugo con simples inmersiones, y, por ltimo, con
baos de muy corta duracion. Cortitas sern tambien
las tandas, pero repetidas vrias veces (con intervalos de
cuatro cinco dias) durante la temporada.
En las coreas que llevan larga fecha , la agitacion , el

 273
desrden de los movimientos, el delirio la locura mus
cular, es menor, pero , en cambio , la constitucion del en
fermo se halla ya siempre ms menos deteriorada gas
tada por efecto de los repetidos ataques del mal. Enton
ces, los baos podrn darse en mayor nmero, y ms
largos, pero cuidando mucho de que se haga bien la
reaccion , y no olvidando nunca las afusiones. Si los
sntomas propios de la corea no ceden tan pronto , de
una manera tan completa , como en los principios del
mal , la medicacion marina restaura siempre la salud ge
neral , restablece las funciones de nutricion , y, asociada
con la gimnstica , la natacion, la esgrima, la equita
cion, la carrera, etc., acaba por alejar y conjurar una
terminacion funesta.
BIBLIOTECA
ENFERMEDADES DEL PECHO.
Ninguna de ellas , cuando la acompaa fiebre , puede"
encontrar su remedio en la medicacion marina. No hay
que acordarse de ella , pues, en las pulmonas pleure
sas, en las enfermedades del corazon, etc.
La hemoptisis , esputacion de sangre , si es pasiva ,
incipiente , puede hallar ya su remedio en la inhalacion
habitual, por largas temporadas, de la atmsfera ma
rina. Ciceron, en su juventud, tuvo una hemoptisis
que amenazaba terminar funestamente, y de la cual san
por medio de la navegacion, sea con dos viajes que hizo
Grecia. El doctor Gastalla , de Trieste, tuvo la im
ponderable satisfaccion de ver su seora madre curada

 274
de una hemoptisis que amenazaba su existencia , por el
solo influjo de la atmsfera marina ; y desde entonces se
ha hecho tan entusiasta de esa atmsfera , que manda al
litoral, sus cercanas, todos sus enfermos de catar
ro crnico bronquial , de hemoptisis de tuberculosis.
La pureza del aire de mar, y sobre todo su mayor densi
dad, y la consiguiente mayor presion que ejerce sobre los
rganos respiratorios, son influencias decididamente utilizables en casi todas las hemoptisis incipientes , y no
acompaadas de grave lesion pulmonar cardaca.
Y esta consideracion nos lleva hablar de la tisis,
enfermedad acerca de la que tanto se ha hablado y es
crito en general, como en particular de la virtud que
tienen para curarla la medicacion marina y los viajes por
mar. Despus de la mencion que hemos hecho de la
tuberculosis (pg. 250), bastar aadir aqu que es gran
de y constante la virtud preservativa de la tisis pulmonal
de ndole escrofulosa (la ms comun de todas) y proce
dencia nativa hereditaria (heredamiento muy comun
tambien). La residencia en las playas, y hasta los baos
fros graduados , gozan de una eficacia incontestable en
esas tisis , cuando se hallan en su perodo inicial, dentro
de los lmites de la curabilidad, y sin marcada supura
cion parenquimatosa de los pulmones.
En cuanto la virtud curativa, diremos que faltan to
dava datos para resolverse. La conexion entre la tisis y
la escrfula es , sin embargo, muy considerable ; todo es
crofuloso puede tenerse por predispuesto la tisis ; y no
escasean las observaciones favorables la curacion de
esta enfermedad cruel mediante los viajes por mar y la

- 275 larga residencia en los- litorales en las zonas terrestres

inmediatas. El doctor Fadilhe , por ejemplo , cita una
infinidad de curaciones , y entre ellas la personal suya,
obtenidas en la playa de Arcachon. Declarado tsico por
los facultativos del hospital de Burdeos , al empezar en
aquella ciudad su carrera de Medicina , se fu la esta
cion balnearia de Arcachon , donde residi dos aos se
guidos, y de la cual regres curado. Enteramente cu
rado estoy (dice en su reciente tsis doctoral), y no me da
el ms mnimo recelo el estado de mi pecho. Verdad
es que la playa de Arcachon est ceida por bosques de
pinos que embalsaman el ambiente , y refuerzan con sus
exhalaciones resinosas la eficacia de la atmsfera mari
na; pero as y todo, es tan difcil precisar el estado de
una tisis , son tantas las formas de esa asoladora dolen
cia, y tanta es tambien la propension del vulgo, y de los
mismos peritos , exagerarse los resultados favorables
obtenidos en un caso tal vez mal diagnosticado, acom
paado quizs de circunstancias excepcionales, etc.,
que creo de toda necesidad que el asunto siga estudin
dose , proveyndose de ms datos , y acrisolndose por
medio de ms larga experiencia. Contentmonos por
ahora con la virtud preservativo, , que es casi infalible, y
ensayemos la probable virtud curativa de la medicacion
del litoral en los enfermos que se vayan presentando.
No nos entusiasmemos demasiado por los casos que ci
tan los autores , porque los antiguos no conocan la per
cusion, ni la auscultacin , y algunos modernos descui
dan estos medios de diagnstico, interpretan mal su
lenguaje : posible es , de consiguiente, que , engaados

 276 unos y otros por la semejanza de ciertos sntomas gene

rales , hayan creido que la atmsfera marina y la nave
gacion curasen tisis pulmonares que en el fondo no eran
ms que afecciones puramente catarrales. Ensayemos,
pues, bien convencidos, por otra parte, de que la resi
dencia en una playa arenosa del Mediterrneo, con bos
ques inmediatos , en las pocas de buena temperatura,
con resguardo de los vientos fuertes, en climas como los
de Arcachon , de Mlaga , Valencia , costa oriental de
Catalua, Baleares, Niza, Venecia, etc., ser siempre
un auxiliar curativo, un coadyuvante nada despreciable,
y la ms leve atencion bastar , adems , para hacer com
prender al punto si debe no ser continuado el ensayo.
Igual ensayo puede hacerse en los casos de asma
nervioso, enfermedad que alguna vez se agrava con la
medicacion marina , pero que muchas veces se alivia no
tablemente.
Donde la experiencia ha pronunciado su fallo favo
rable, y donde podemos partir de seguro, es en las dis
posiciones los catarros, romadizos, toses , etc.
Nada ms comun , en todas las edades, y principal
mente en la poca de la mayor crecencia del cuerpo, que
los catarros bronquiales , las anginas , las toses traquea
les, las corizas romadizos, los resfriados, y otras tales
ligeras inflamaciones de la membrana mucosa nasal y
gutural , con su destilacion moqueo, su atasco de nari
ces , y dems incomodidades anexas. Todo ese aparato,
siempre molesto , y veces peligroso , se despliega espe
cialmente la entrada de otoo y en invierno. Otras
muchas personas hay que , adems de constiparse con fa

 217
cilidad suma , de coger dolores reumticos , se ven to
dos los inviernos incomodados , y casi siempre hcia la
misma poca , por ciertas toses catarrales , poco que se
pasmen que sientan la accion del fro hmedo. Y
otras, en fin, se quejan , y con razon sobrada, de cierta
tos nerviosa , casi seca , con ligera expectoracion de
moco y pituita, que intervalos, y en todas las estacio
nes del ao (excepto el verano), las molesta terriblemen
te, y con frecuencia de noche, cortndoles el sueo.
Pues bien ; todas esas personas , en quienes la tos no
est ligada con una viciosa conformacion de la caja to
rcica , ni con una lesin pulmonar cardaca , ni de
pende de la edad sobrado avanzada , se curarn con la
medicacion marina. sta modificar desde luego su im
presionabilidad las vicisitudes atmosfricas , y dos
tres temporadas seguidas les quitarn toda disposicion
catarral, asegurndoles la ms plcida inmunidad para
lo futuro. Esta inmunidad ha llamado hace tiempo la
atencion en Inglaterra , donde , sobre todo en las ciuda
des populosas , dominan mucho las afecciones catarrales .
y la ha llamado por el hecho notable de que las mujeres
y los nios que se ganan la vida mariscando en las pla
yas, nunca tosen , ni se acatarran !
Esa misma inmunidad lograrn los individuos que la
necesiten , sin ms que descender al litoral y atemperarse
los siguientes consejos. ' '
Escoger una playa meridional , arenosa , tibia.
No trasladarse ella hasta que est bien sentado el
verano.
Aclimatarse durante seis ocho dias.
14

 278 Mantener el vientre libre con el uso interno, adecua

do, del agua de mar.
Empezar por cuatro seis baos de pila, tibios.
Pasar lugo los fros , en el mar, pero muy cortos, y
tomados en dias buenos , y hcia el centro del dia.
Precedan , y sigan , abundantes afusiones fras todos
los baos que se tomen.
Promuvase una viva reaccion, porque en estos casos
es condicion muy necesaria; y al efecto tmese, si con
viene, un buen pediluvio caliente de agua de mar, al
salir del bao.
Suspndase este en los dias ventosos lluviosos.
Guardarse del fresco de las madrugadas , y sobre todo
del de las noches.
Vestir siempre con regular abrigo.
Abandonar el litoral desde mediados de septiembre,
lugo que el tiempo se vaya inclinando hmedo y bru
moso. Sin esta cautela , y las dos que la preceden, correrase sumo riesgo de agravar, hacer recrudecer, el
reuma el catarro.
Estas prevenciones son comunes tambien los propen
sos al reuma , y los nerviosos. Entre la disposicion ca
tarral y la reumtica hay mucha afinidad; la una trae
la otra; casi siempre van juntas; y ambas. conducen al
estado nervioso ms mnos graduado, sin perjuicio de
que el neurosismo procedente de otras causas engendre,
desarrolle , las predisposiciones catarral y reumtica,
en virtud de la poca vitalidad de la piel y menguada
transpiracion cutnea que acompaa aquel estado.
Dos tres temporadas de litoral , y veces una sola,

 279
mediante las precauciones que dejamos apuntadas , ma
tan toda disposicion catarral y reumtica , con gran sor
presa y contentamiento de los interesados. Recorde
mos, sin embargo, que, por excepcion, existen veces
predisposiciones reumticas y catarrales tan fuertes, que
no hay forma de hacer tolerar el bao, ni siquiera el
aire, de mar los que las tienen. En casos tales, pronto
se reconocer la incompatibilidad del remedio y la evi
dencia de la contraindicacion.
La tos, sntoma molestsimo, y que urge hacer ca
llar toda costa, sea cual fuere su causa, se disminuye
casi siempre en la playa ; y muchas toses nerviosas cesan
como por encanto desde el punto en que se respira el
aire del litoral. El doctor Buchan padeca una de esas to
ses nerviosas , pero que fuerza de sacudir el pulmon y
las vias respiratorias se hacen tambien catarrales, con su
expectoracion ms mnos abundante, fatiga, recarguillos vespertinos nocturnos, matutinos, etc. ; y, can
sado de mil remedios infructuosos, apelaba siempre que
poda, y nunca en vano, la fuga al litoral : pasaba 24
horas en un pueblo orillas del mar , y , sin ms medi
camento, dejaba de toser, concillaba perfectamente un
sueo tranquilo, y se volva su casa preservado por una
buena temporada. Igual resultado obtenan del mismo
sencillo recurso los clientes enfermos, quienes lo acon
sejaba desde luego y con exclusion de todo remedio de
botica. Latos que padeca el ilustre mdico del siglo
pasado, sigue siendo molestia muy comun en el presente,
sobre todo en las capitales populosas. Sea la impureza
habitual de la atmsfera urbana , sea la agitacion moral

 280 re la vida de las ciudades , sea la facilidad con que se

pasma la piel por los viciosos sistemas de calefaccion,
por el poco cuidado con que salimos del teatro, del caf,
del casino, de la tertulia del baile , la calle , sea todo
ello junto, la experiencia acredita que esas toses entre
nerviosas y catarrales, pero siempre rebeldes y desespe
rantes, abundan mucho desde la entrada de invierno
hasta bien sentado el verano. Y abundan de una manera
que empieza poderse llamar endmica, porque no cuen
to las gripas, catarros y dems epidemias generales
constelaciones que en ciertos aos sobrevienen , princi
palmente al acercarse la primavera, y hacen toser todo
el mundo. Las toses de las epidemias catarrales ni se ob
servan todos los aos, ni son tan duraderas como las to
ses endmicas de que voy hablando. Contra stas em
pleamos el guardar cama , los sudorficos, los demulcen
tes , las purgas , los calmantes , etc. , pero casi siempre
con escaso alivio : mejor que todo ello es una excursion
de 24 48 horas al litoral. Y si se atraviesan la distancia,
el gasto otros inconvenientes, hgase la rpida excur
sion un pueblo de la sierra, cualquier pueblo rural
ms menos distante de la ciudad y ms elevado que
sta. La eficacia no es tan decisiva, pero bastante casi
siempre. Por experiencia personal , y por la de varios
amigos tosigosos, residentes en Madrid, quienes he
aconsejado el remedio, puedo dar fe de que con slo pa
sar 24 horas en el Escorial (de Arriba) he visto como cu
radas por mano de Santo, cesar de una manera instan
tnea y definitiva, muchas de esas pertinaces toses, tal
vez de origen catarral , pero que lugo se hacen nervio

 281
sas, secas, paroxsticas , y hasta convulsivas, pudiendo
degenerar, al cabo, en enfermedades muy temibles y pe
ligrosas.
La presion mayor y dems recomendables propiedades
del aire de mar, hacen que no slo las toses nerviosas se
curen bajo el poder de su influjo, sino que cedan tam
bien otras de peor ndole por sus resultados. Tales son
las toses de muchas clorticas , de muchos hemopticos,
toses que no pocas veces rematan en concomitantes de
la tisis pulmonal. A lo dicho respecto de la hemoptisis
al principio de este artculo, aadir ahora que es consi
derable el nmero de casos prcticos felices , que sobre
el particular registran los autores. Intil , y pesado, sera
detallarlos aqu : me limitar citar uno de los ms de
cisivos que, el ao de 1861, observ el doctor Roccas en
Trouville. Una seora jven (dice), de unos 25 aos,
que habia experimentado varios ataques hemopticos,
pero que la sazon no tena ms que una tos nerviosa
molestisima , vino Trouville , por consejo de facultati
vos , para respirar tan slo el aire de mar durante toda
la temporada , continuando la par una cura de leche
salada que habia empezado ya en Pars. Tres meses resi
di en la playa, favorecida por un buen tiempo casi
constante ; y despecho de algunos accidentes nervio
sos, que combat apropiadamente, la enferma se volvi
Pars mejoradsima en su estado de salud general , y
sin tos.
Dejemos hablar, por ltimo, al doctor Brochard : cHace
algunos aos observ un hecho que me llam vivamen
te la atencion. Durante la temporada de baos, y ha

- _ 282.
ciendo un calor intenso, se declar en la Tremblade una
epidemia muy considerable de sarampin. Todos os dias
me encontraba en la playa con multitud e nios en
quienes acababa de disiparse la. erupcion,, pero que to
san como unos desesperados. Yo resida entonces en la
Perche, distrito frio y hmedo, y confieso francamente
que, en mi clientela, ningun enfermito de aquellos le
hubiera permitido salir de csa irse paseo con seme
jantes condiciones de salud; Mas en las playas todo se
arregla de otra manera,; no solamente' ninguno de aque
llos nios y nias se agrav, ni recay, sino que con.
sorpresa vi que los dos tres dias, y bajo el solo in
flujo del aire marino, cesaban absolutamente de toser.

ENFERMEDADES DEL VIENTRE,

.' .;

De las puramente nerviosas (gastrlgia, enterlgia, et

ctera) hemos hecho ya, mrito en la pg. 270. Res
pecto de la dispepsia digestion difcil, como de la ppsia (mala, inactiva, coccion), de la bradippsia (coceion,
digestion lenta), de las acedas, flatos , etc. , que vienen,
ser esencialmente lo mismo , ocurre advertir que se
vaya con mucho tiento en el comer. Esas molestias sue-:
len aliviarse desde luego en la playa , y con el alivio se
dispierta un muy regular apetito, al' Cua'l no conviene
accedr de ligero, atendiend sienpre, en' estos y en to
dos los casos, lo que den de s las facultades, digesti
vas. Slo con esta cautela,. slo con una moderacion
constante, puede la medicacion marina restaurar las

 283
funciones de nutricion, dar poquito poco al sistema
nervioso eltono que le. falte, la sangre los principios
constitutivos que necesite, levantando consiguiente
mente las fuerzas y restableciendo el equilibrio en todas
las funciones'. '. l .
Los infartos obstrucciones del hgado, del" bazo- y
dems visceras glndulas abdominales, se corrigen
. igualmente bastante bien con los baos fros , metdica
mente administrados, las afusiones , el agua en bebida y
' dosis alterante, con tal, dice el doctor Dutrovlead,
que ios infartos no vayan acompaados de mucha reac
cion vascular.
- .. [,'-. m .
Las notables y estrechas simpatas que existen en
tre la piel y la membrana mucosa intestinal , sugirie
ron la idea de tratar por medio de las afusiones c inmer
siones ciertas diarreas , y ciertas disenteras crnicas .,
refractarias la accion de todos los recursos teraputi
cos en semejantes casos empleados. El doctor NardI se
cur con las afusiones fras una disentera crnica que
padeca, hi.ibie.nda obtenido resultados muy beneticiosos
de las mismas en otros disentricos clientes suyos. Y el
mdico castrense francs .'doctor L.-T. Martin, gran,
partidario de la hidroterapia marina, relata numerosos
casos de curaciones, no .slo de enfermedades de ndole '
catarral (fiebres catarrales, pleurodinias , etc., etc.), sino
tambien de diarreas , y de disenteras- crnicas, y hasta
agudas , alcanzadas favor de las lociones fras , las afu
siones y lo" baos de nar.

- 284

ENFERMEDADES DEL APARATO GNITO-URINARIO.

En las nefritis (inflamacion del rion) crnicas, en
las arenillas, en la ditesis calculosa, etc., sobre todo
cuando van acompaadas de atona general y alguna
postracion de fuerzas, el aire marino, los baos cortos,
las afusiones, etc., dan bellsimos resultados.
Notables los producen tambien en la incontinencia
de orina, enfarmedad tenaz, frecuente en los nios, y
no infrecuente en los adultos. Ora se emple la medica
cion marina sola, ora como auxilar de la belladona, el
hierro, la nuez vmica, etc., siempre da resultados
plausibles , especialmente cuando conviene levantar un
poco las fuerzas generales , que casi nunca dejan de re
sentirse por poco que dure la incontinencia.
Las blenorreas blenorragias, crnicas, han cedido
alguna vez la accion de la medicacion marina ; pero
la "regla general es que todo flujo uretral contraindica
los baos de mar fros, como toda estrechez de la uretra,
algo considerable, contraindica los calientes.
La anafrodsia (en el hombre) la impotencia,
cuando resulta nicamente de los excesos de toda suer
te que han abolido la virilidad del individuo, pero sin
haber comprometido gravemente la salud general , pue
de esperar marcado alivio de los baos de mar, un en
los casos , harto frecuentes , de haber sido intiles todos
los dems medios empleados. En tales impotencias, los
baos fros han de ser cortos , para que se haga bien la

 285
reaccion, ir asociados de afusiones y duchas 'Io
largo de la columna vertebral , y sobre todo en los lo-, ,
naos. Con esto, ayudado del ejercicio activo graduado, y :
de un rgimen alimenticio substancioso, una dos tem
poradas ( y 25 50 baos en cada una ) suelen ser sufi
cientes para recobrar la potencia perdida anulada.

c Bao corto (de 4 5 minutos) diario , doble , si

se sobrelleva bien , duchas de agua de mar en los lo-'
mos y regiones circunvecinas , equitacion diaria ,
alimentacion nutritiva , distracciones amenas , ca ma poco blanda , y sueo breve > : tal es el mtodo
que los anafrodisacos prescribe el doctor Pkscetto.
Otra enfermedad todava ms cruel debo mencio
nar, y es el profluvium seminis , las prdidas seminales
espermatorrea (flujo involuntario del esperma). Es do.encia tristsima, hija casi siempre de los excesos ven
reos (del onanismo en particular), que conduce los
adolescentes la tisis, y desespera los adultos, anu
lando en todos ellos la capacidad para los tranquilos pla
ceres del lecho conyugal y de la reproduccion. Sobera
namente triste es , en efecto, oir las confidencias de esos
sres desgraciados, y verles plidos, ojerosos y dema
crados, con palpitaciones del corazon y ahoguo del pe
cho, dolores vagos en todas las regiones del cuerpo, cefa
lea incesante y debilidad de la memoria, obscurecimiento
de la vista, hipocondra, insomnio, vrtigos, inapeten
cia, poluciones nocturnas derrames espermticos in
coercibles, de noche, y veces durante el da
Feliz
mente podemos invocar para ellos, y con firme esperan
za, los auxilios eficaces de la medicacion marina.
/. i

 286
Al llegar la playa el espermalorrico, se le har acli
matar bien por ocho diez dias, corrigiendo entre tanto
los sntomas ms graves, las complicaciones que ms
hondamente hayan deteriorado el estado general.
Se empezar lugo por algunos baos de mar tibios,
pasando progresivamente los fros , que siempre sern
muy cortos , fin de que se produzca una reaccion ca
bal. Se favorecera sta , por aadidura , con un pedilu
vio caliente al salir del bao. Oportuno ser tambien,
al principio de la cura , otro pediluvio ntes de acos
tarse.
Precediendo y siguiendo al bao, aisladas y en dife
rentes horas del dia , se administrarn repetidas afusio
nes y duchas fras : estas ltimas sern dirigidas sobre los
lomos y el circuito de la plvis de las caderas.
Tambien convendrn algunas lavativas de agua de
mar fra.
Los baos se administrarn nicamente los dias de
buen tiempo , y en hora adecuada , suspendindolos
siempre que se note demasiada fatiga alguna repug
nancia.
Al principio de la cura no se dar , en ningun caso ,
ms que un bao diario; pero, al final de la temporada,
cuando la mejora es ya considerable y ha cobrado bue
nas fuerzas el enfermo, podrn drsele dos baos, uno
por la maana y otro por la tarde, bien que siempre
cortsimos, siempre coii sus afusiones duchas, y cui
dando siempre de que la reaccion sea muy completa.
Coadyuvantes indispensables de este tratamiento se
rn, como se supone , una alimentacion reparadora con

mesura , y un ejercicio adecuado al grado progresivo de

las fuerzas del individuo.
Una temporada de 40 SO baos (una de 30 bast en
el caso citado en la pg. 84) , con sus tandas, intervlos y descansos , suele bastar para la curacion , princi
palmente si el enfermo es jven, y no son demasiado pro
fundos los estragos causados en el estado general de la
economa. Dos temporadas , un en las peores condicio
nes, son casi siempre suficientes para alcanzar completa
victoria.

ENFERMEDADES DEL SEXO FEMENINO.

Este sexo , antonomsticamente calificado de bello , es
tambien, orgnicamente, el ms dbil. El predominio
linftico-nervioso, comun la infancia de ambos sexos,
prolngase casi toda la vida en el femenino. Y durante lo
mejor de ella , por espacio de 35 40 aos , se ejerce en
su economa una funcion peridico-mensual que no po
cas veces se inicia y establece con desrdenes varios, que
con ellos sigue menudo, y que siempre suele despedir
se ms menos tempestuosamente. Aadamos que el pe
rodo de la fecundidad trae, ms mnos repetidamen
te , el embarazo , tal vez el aborto , la parturicion y la
lactacion, con todas sus molestias, eventualidades si
niestras y accidentes peligrosos , y forzoso ser convenir
en que la patologa de la mujer forma uno de los cap
tulos ms largos del libro de las dolencias humanas. Y
en su historia patolgica nunca deja d.e, campear cpmo

protagonista el tero, la matriz : Causa de esta entraa

esencial y reguladora, la mujeres un ser naturalmente
enfermizo : Propter uterum, mulier tota morbus est.'
Por gran fortuna , casi todos sus males presta remedio
y alivio el mar, la gran piscina de la humanidad do
liente.
Empecemos por la clorosis (literalmente verdosismo,
Color verdoso) opilacion, llamada tambien ictericia
blanca , por el color , y cloro-anemia por ir acompaada
casi siempre del empobrecimiento depauperacion de la
sangre. Es un estado morboso que sobreviene en todas
pocas , casi siempre por efecto de la retencion desar
reglo de los menstruos , veces al acercarse la edad cr
tica (clorsis de la involucion), y con toda frecuencia al
llegar la pubertad en las jvenes escrofulosas , dbiles,
etc., cuya menstruacion no puede romper, ose establece
mal : en este ltimo caso le dan el nombre de cachexia
virginnm , y tambien el de clorsis de la pubertad.
La clorsis puede ser simple, ir complicada (que es
lo ms comun) con algo de neurosismo y neurlgias , de
flujo blanco, de emaciacion y tos, de sofocacion y palpi
taciones espasmdicas del corazon , de diarrea de cons
tipacion tenaz, de granulaciones ulceraciones en el
cuello uterino , en las casadas, etc. Los remedios ge
neralmente empleados son los preparados del hierro , los
amargos , los tnicos , los vestidos de lana , el ejercicio,
la rusticacion , etc. : los verdaderos emenagogos , los que
mnos se emplean, y casi exclusivamente emplearse de
bieran, sn el aire y los baos de mar. Sea, en efecto,
simple, 6 vaya acompaada de complicaciones, la co

 289
rsis, la medicacion marina da siempre buenos resulta
dos. Lo importante es administrarla de una manera ra
cional , tomando en cuenta la gravedad mayor menor
de las complicaciones, la antigedad del mal , el estado
de la enferma , etc. , etc.
Las clorticas suelen ser muy impresionables al fro.
Convendr, pues, hacerlas aclimatar con cuidado, dar
comienzo por algunos baos tibios, pasar gradualmente
los fros (siempre cortos) y las afusiones , activar la
reaccion por medio de los pediluvios calientes al salir del
bao, friegas aromticas por todo el cuerpo, singular
mente lo largo de la columna vertebral, etc., etc.
Los mdicos ingleses agregan las duchas fras de agua de
mar (cada dos dias) vaginales , y laterales las fosas ila
cas y los lomos. Tambien es til , al principio , un
pediluvio sinapizado, de agua de mar caliente (de 15
minutos de duracion), al acostarse.
Durante la residencia en el litoral, no deben las clo
rticas tomar otro medicamento alguno. Terminada la
temporada , y de regreso sus casas , podrn consolidar
la cura , si gustan , con el uso de los ferruginosos, de los
amargos, del yodo, etc. Una temporada puede bastar
en los casos ms sencillos ; pero generalmente se requie
re ms de una , por cuanto la funcion menstrual suele
emplear bastante tiempo en completarse y regularizarse.
Sepan las familias que las ms de las clorosis opila
ciones de las solteras dependen de una ditesis escrofu
losa , por esta se hallan sostenidas ; y como los pa
dres, y principalmente las madres, no se les ocultan
los indicios del primer establecimiento menstrual, ser
23

 290
un acto de amorosa prevision el llevar al litoral sus hi
jas pberes, seguros de que allanan el camino para una
menstruacion inicial fcil, regular y salvadora. Y, mejor
que esperar las primeras seales de nubilidad, ser
bien , cual he indicado ya repetidamente , que el trata
miento preservativo empiece desde la infancia, y no cesa
hasta despus de completada la evolucion de la puber
tad. El conjuro ser entonces decisivo, y muy trascen
dentales para el resto de la vida las ventajas que se ob
tendrn. La salud y la robustez son el mejor dote que
puede aportar la futura familia la novia , y los buenos
padres obraran muy cuerdamente en ir proporcionando
sus hijas aquellos beneficios, conducindolas anual
mente , desde los cinco aos , al litoral : el gasto podra
considerarse como cuenta de la dote en dinero; y estos
-cuenlas rendiran un inters incalculable, porque cons
tituiran un capital inmenso, un capital que no se forma
siempre que se quiere, un capital de salud, sin el cual
de nada sirven todos los dems capitales. La salud, en
efecto , es la unidad que da valor los ceros de la vida,
como ha dicho uno de los higienistas ms profundos.
Amenorrea (literalmente sin-mensual-flujo) se llama
la notable disminucion, supresion, retencion, del flu
jo menstrual. Desarreglo frecuentsimo, porque con su
ma frecuencia obran sus causas , que suelen ser las pa
siones de nimo deprimentes, una fuerte emocion de
miedo de terror, la inmersion repentina de los pis (
su enfriamiento), delas manos, en agua muy fra, so
bre todo estando menstruando, una enfermedad grave y
un poco larga, la supresion del sudor, etc., etc.

 291
Seguros de que la amenorrea es accidental, no de
pendiente del estado de preez, y combatidas adecuada
mente las complicaciones que la acompaen, las con
gestiones que haya producido, el aire y los baos de mar
darn casi siempre buen resultado. Las cautelas sern
las mismas que para el tratamiento de la clorosis, estado
harto menudo producido por la misma amenorrea. As
se empezar por los baos tibios , tal vez por baos de
medio cuerpo, afusiones, pediluvios, etc., etc.
Es considerable el nmero de amenorricas que van
todos los aos las playas principales de Europa , vol
vindose casi todas, despus de 50 40 baos y una
buena higiene , con la menstruacion perfectamente re
gularizada. Cuando la amenorrea no es de larga fecha,
la curacion es tan segura como pronta.
Bajo el nombre de dismenorrea (difcil-menstruacion) se comprende la dificultad de menstruar, que se
traduce por dolores precursores concomitantes, retar
dos , desrdenes nerviosos varios , congestiones locales,
eructaciones, desviacion de los mnstruos otros apa
ratos orgnicos , etc.
Igual esmero prvio para corregir las complicaciones
los accidentes ; igual mtodo de administracion ,
iguales cautelas que en la clorosis y la amenorrea ; y
suma atencion los efectos que se vayan logrando, para
suspender los baos , si sobrevienen crisis nerviosas ,
renunciar ellos por completo, apelando las simples
afusiones inmersiones repetidas , limitndose pura
mente la inhalacion del aire marino, etc., etc.
Menorrgia es el nombre tcnico con que significa

 292
mos la menstruacion desmedida por su abundancia,
por su duracion , por su repeticion mayor de lo regu
lar. La superabundancia de flujo menstrual llega con
fundirse con la hemorragia uterina {metrorragia).
Las menorricas , solteras casadas , todas se debilitan
y extenan rpidamente , y al comps de su debilitacion
se va exaltando muy naturalmente la impresionabilidad
de su sistema nervioso. Se necesitar , pues , tanto y
ms cuidado que en el tratamiento de la clorosis, ame
norrea y. dismenorrea. Con precaucion y mtodo, los re
sultados son admirables. En Biarritz, Ostende, Pegli, etc.,
se tratan todos los aos centenares de menorragias , y de
hemorragias uterinas pasivas , y la estadstica mdica re
gistra constantemente los ms brillantes resultados.
En todos esos flujos sanguneos exagerados , conven
dr que la enferma no haga movimiento en el bao, que
descanse largos ratos durante el dia , que los alimentos
que tome sean nutritivos, pero de fcil digestion, etc.
Admira la prontitud con que, en muchos casos, des
de los primeros baos se calman los dolores y la pesadez
de los lomos , y se mueve el apetito , y se pone de buen
color el rostro, y renacen, con la disminucion del flujo,
las fuerzas musculares, el buen humor y la jovialidad.
La restauracion completa, empero, el retorno un esta
ble desarrollo de la circulacion perifrica y la robustez
normal , debern , prudentemente , encomendarse una
segunda, y hasta una tercera, temporada.
Al llegar la edad crtica , al anunciarse la menopau
sia (menstruacion-cesante), los desarreglos en el flujo
mensual corren parejas con los desrdenes nerviosos,

 293
congestivos, etc. todos ellos hay que atender con
esmero y prudencia. Reclese , dice con razon el doc
tor Astruc , de los mnstruos que continan pasados los
cincuenta aos , por cuanto esas pretendidas reglas son
muchas veces sintomticas de afecciones orgnicas de la
matriz.
Las mujeres cuya edad crtica se marca ms bien por
desrdenes nerviosos, que por flujos abundantes, obra
rn cuerdamente con abstenerse de los baos fros, li
mitndose los tibios y la residencia en el litoral.
Las que experimentan muchas prdidas flujos abun
dantsimos, y de sus resultas se les debilitan considera
blemente las fuerzas, sacarn mejor partido de los ba
os , tomando la precaucion de que stos sean cortos,
acompaados de afusiones, reducidos inmersiones, de
suspenderlos cuando el flujo es algo fuerte , de guardar
mucho reposo durante el dia , etc.
La leucorrea (literalmente blanco-flujo), que impor
ta mucho no confundir con los flujos sintomticos de
los cnceres, de los plipos de las ulceraciones del lla
mado hocico de tenca, es enfermedad comunsima (en
solteras y casadas), de intensidad variable, continua
veces, y otras intermitente , subsiguiendo por algunos
dias la menstruacion. Frecuente es, sobre todo, la leu
correa en las jvenes ms mnos clorticas, y hasta
en las nias ms mnos escrofulosas linfticas. En
la nias y las jvenes solteras, la leucorrea no es ordina
riamente ms que un fluor verdaderamente blanco , un
flujo mucoso simple ; pero en las casadas, especialmen
te si llevan algunos aos de matrimonio, y han parido
5.

 294
con repeticion , la leucorrea es casi siempre un verdade
ro catarro uterino, y el flujo es verdoso amarillento
ms bien que blanco.
El dao local no suele ser gran cosa, fuera de la in
comodidad que trae el flujo, si es muy abundante; pero
la trascendencia al estado de la salud general es mucha,
cuando la enfermedad ha pasado crnica. La palidez,
la debilidad , la dificultad en el andar, la lasitud , las
perturbaciones en la digestion, los dolores lumbares, las
neurlgias, los desrdenes menstruales, la tristeza, la
clorosis, etc., etc. ; tales son los sntomas que general
mente se advierten en las leucorricas , abstraccion he
cha de los casos en que la diuturnidad del mal ha pro
ducido al cabo alguna de aquellas terribles alteraciones
orgnicas del tero, ante las cuales se confiesa impoten
te la Medicina. Para huir de tan lastimoso extremo,
es de la mayor importancia no descuidar la leucorrea ,
un en su forma ms simple , un la de las nias, que
veces desaparece espontneamente al casarse, despus
del primer parto. Mucha higiene , mucha y constante
limpieza, nada de abusos, y estar diligentemente la
mira al terminar cada menstruacion , despus de los
partos malpartos, etc. Comun es tambien ver aso
mar la leucorrea hcia los 30 los 55 aos , cuando em
piezan disminuirse algo los menstruos, como precurso
ra y anuncio de la cesacion definitiva. Corrjase entonces
el dao, apurando los medios adecuados , porque tales
leucorreas suelen hacerse obstinadas, y traer no pocas
veces, la larga, alteraciones orgnicas ms mnos
graves.

Pasado el perodo agudo de la leucorrea, que no acos

tumbra ser largo, y caida en el estado astnico pasi
vo, todas las leucorricas linfticas, dbiles, delicadas,
clorticas, extenuadas por varios peligrosos partos,
etc. , etc. , se alivian incontinenti de arribadas al litoral:
alivio tanto ms placentero, cuanto que las ms de ellas
han apurado , con resultado escaso , nulo , todos los
preparados astringentes, tnicos, marciales, etc., que
suelen prescribirse para combatir el flujo blanco.
Aclimatada la leucorrica , se seguir el mismo mto
do tantas veces trazado en el presente artculo : baos
fros muy cortos , simples inmersiones quizs, afusiones,
duchas, inyecciones vaginales de agua de mar pura,
cortada , al principio, con un poco de leche, de solucion
de almidon, de algun cocimiento mucilaginoso, etc.
Si no se pasa delas simples inmersiones, podrn tomar
se, gradualmente , dos, tres y cuatro diarias.
Sucede veces que el flujo aumenta, y se recrudecen
algunos sntomas. Suspndanse entnces, por fres
cuatro dias, los baos, las inmersiones inyecciones,
con la casi seguridad de que , al proseguir lugo la cu
ra , no se desmentir ya la progresiva mejora.
En la leucorrea, como en todas las enfermedades,
basta veces una sola temporada , necestase ms de
una para completar y afirmar la cura.
Leucorreas hay, en fin , engendradas, sostenidas,
por ocupaciones habituales demasiado sedentarias. El
mudar de ocupacion, el alternarla ratos con un ejer
cicio moderado y al aire libre , ser un gran correctivo,
resueltamente eficaz si se le puede asociar la medica

 296
cion marina. El doctor Le Francois aconseja el agua de
mar en bebida , la dsis de medio litro, las encaje
ras, las cuales, trabajando, sentadas y encorvadas, ms
de diez y seis horas diarias , casi todas padecen de flujo
blanco, acompaado de tenaz constipacion de vientre.
Por efecto de repetidas parturiciones , de partos la
boriosos, de algunos abortos seguidos, de otras impre
siones abusivas, la matriz experimenta con frecuencia
depresiones descensos , flexiones versiones , desviacio
nes de su sitio natural, etc. Tales accidentes dan mrgen
diversos sntomas, locales y generales, fsicos y fisio
lgicos , que desde luego suelen combatirse por medio
del reposo, de los emolientes y calmantes, seguidos de
los tnicos y astringentes, y acompaados de las fajas
del cinto hipogstrico. El resultado, sin embargo, en los
ms de los casos , dista mucho de ser satisfactorio. En
tonces , y tambien desde el principio , tiene perfecta ca
bida la medicacion marina, tnica por excelencia, y su
perior, en todos conceptos, las aguas sulfurosas, que
tambien se han aconsejado para tales casos. Trtase ,
en efecto, de modificar el elemento locomotor, dando
mayor firmeza y resistencia los ligamentos del tero,
de corregir su flojedad, de remediar el estado de debili
dad y postracion que acompaa casi siempre las lesio
nes del tero , por la tristeza que dan y la inercia que
condenan. Nada, pues, ms adecuado para obtener
aquellos apetecidos resultados , que la potente tonicidad
de la atmsfera marina y del agua fra en afusiones, du
chas, iumersiones , baos cortos, clisteres, inyecciones
irrigaciones.

- 297
Si no hay ms que un leve descenso, el dao cede con
facilidad suma. Si hay desviacion de la matriz , nunca
falta un poco de irritacion , y es necesario proceder con
gran cautela, estando muy la mira de los efectos del
bao. Suspndase al menor signo de irritacion que se
note. No se pierde el tiempo con tal suspension , por
cuanto siempre sigue obrando sus electos el aire , y se
va restaurando el estado de la salud general.
Como los primeros baos acostumbran probar bien,
algunas enfermas se empean en estarse mucho rato
en el agua : abstnganse , empero , de tal capricho, por
que el bao largo no puede nunca ser tnico como lo es
el corto.
Si sobreviene estreimiento tenaz de vientre, se au
menta la constipacion habitual de las enfermas , corr
jase con lavativas de agua de mar.
las primeras seales de que va venir la regla,
suspndase toda medicacion fria.
No abusen las enfermas de la primera mejora; no
malgasten inconsideradamente las fuerzas al punto que
las sientan renacer ; y tengan paciencia hasta la termi
nacion de la temporada para empezar gastar el tesoro
que van acumulando. No fatigarse nunca, pues, ni ha
cer grande ejercicio activo ; paseos cortos y lentos , en
carruaje , y lugo pi ; prolongados ratos de distrac
cion y reposo durante el dia ; acostarse temprano; y ha
cer preceder al acostarse una rpida inmersion de medio
cuerpo en una tina de agua de mar fra colocada al pi
de la cama.
De 25 35 baos bastan en los casos ms ordinarios ;

pero los resultados son ms completos si se vuelve al li

toral dos tres aos seguidos.
las lesiones mecnicas de situacion que experi
menta la matriz, hay que aadir los infartos, granula
ciones, excoriaciones ulceraciones de su cuello, que no
pocas veces amargan la existencia de la mujer. Seme
jantes lesiones de substancia son veces el resultado de
finitivo de las simples alteraciones de posicion ; las cau
sas ordinarias de estas ltimas suelen serlo igualmente
de aquellas lesiones ; y las causas ya enumeradas for
zoso es agregar tambien la disposicion hereditaria, las
fuertes pasiones del nimo, la vida licenciosa, los dis
turbios de la menstruacion , las leucorreas muy abun
dantes y prolongadas, y una lactacion inoportuna con
traindicada.
'
Este orden de dolencias debilita generalmente mucho
por la misma] enfermedad uterina, enerva las enfer
mas por el largo reposo que las obliga , y las melanco
liza harto menudo por el escaso fruto reportado de las
vrias medicaciones, operaciones, cauterizaciones, etc.,
que han debido someterse. Se necesitar , por consi
guiente , sumo tino y exquisita prudencia para tratar
tales enfermas , tomando muy en cuenta el grado y la
intensidad de sus males, y el estado de debilidad y su
frimiento en que se hallen.
Generalmente deber empezarse por una aclimatacion
de bastantes dias : seguirn baos tibios de agua dulce ,
lugo de agua mitad dulce mitad salada , de agua toda
de mar. En seguida, escogiendo buen dia , mar tranqui
la y hora adecuada , se dar principio los baos fros

 299
en la playa , baos que siempre sern cortsimos, y los
cuales progresivamente coadyuvarn las afusiones, las
inmersiones, las inyecciones, irrigaciones, etc.
Cuando sobrevenga el flujo menstrual , recomparezca alguna leucorrea antigua , se haga ms copiosa la
ya existente , se exasperen los dolores locales , suspn
danse temporalmente los baos , pero no se pierdan las
esperanzas. Tales agravaciones accidentes pasan gene
ralmente muy en breve ; las fuerzas de la enferma , en
tanto, se van reponiendo, y luego la mejora se pronun
cia sin interrupcion.
. Segun sean los daos locales , el estado respectivo
de las enfermas , puede convenir que junto con la me
dicacion marina simultanen las inyecciones astringen
tes, tnicas resolutivas, que tuvieren ordenadas de
ntes de pasar al litoral; sean, empero, fras tales in
yecciones, y altrnense con las emolientes (siempre fras),
si se manifiesta alguna irritacioncilla local.
La higiene de estas enfermas ha de ser severa. No
abusen de sus fuerzas , no las gasten medida que las
van recobrando : ya llegar el dia oportuno : tengan un
poco de calma, y sepan que la experiencia, la gran
maestra , dice por boca de todos los prcticos que las
enfermedades de la matriz, curables por la medicacion
marina, demandan siempre tres cuatro temporadas
balnearias consecutivas.
La esterilidad no es una enfermedad, pero de una
enfermedad depende muchas veces. De la esterilidad
hablo muy extensamente en un captulo especial de mi
Higiene del Matrimonio : aqu me limitar tratar con

 300 cretamente de ella en cuanto es remediable , directa

indirectamente , por el aire y las aguas de mar.
Dejemos a un lado las enfermedades graves de la ma
triz (tumores fibrosos , plipos , producciones cancerosas
cancroideas), necesariamente acompaadas de la esterili
dad , y que requieren un tratamiento especial. En tales
casos , los baos de mar pueden nicamente servir para
levantar algo las fuerzas abatidas por la enfermedad y el
dolor ; y an , an , habr que estudiar mucho si el es
tado de la enferma promete una buena reaccion despus
del bao, que siempre habr de tomarse con las ms ex
quisitas precauciones.
La esterilidad clortica , y la que acompaa ciertas
amenorreas, dismenorras, menorrgias y leucorreas, ce
sar corrigiendo los estados morbosos que las ocasio
nan. Otro tanto dir de la relajacion de los ligamen
tos del tero y de los consiguientes vicios de posicion de
este rgano, causa frecuentsima tambien de esterilidad.
Si no causa frecuentsima , ms comun de lo que ge
neralmente se sospecha, es tambien la formacion de
fuertes repliegues en el conducto vaginal, los cuales se
oponen mecnicamente la penetracion del esperma fe
cundante, sobre todo en las mujeres que naturalmente
tengan la matriz un poco alta levantada en la plvis.
El doctor Affrk relata varios casos de esterilidad de
esta procedencia, vencida por medio de las duchas de
agua de mar y de mechas adecuadas ,- medicamentosas
veces , siempre suavizadas por substancias grasas , ha
cindolas penetrar hasta el cuello del tero y dejndolas
obrar toda la noche.

 301 La oclusion completa del cuello del tero imposibilita ,

no slo la concepcion , sino tambien la salida del flujo
mnstruo, si por medios quirrgicos no se pone remedio
tan grave anomala. Los famosos cirujanos Chaussieb
y Boyer incindieron ms de una vez , y sin dolor (de
las enfermas) , la concrecion membraniforme que suele
cerrar la entrada. Si la oclusion es incompleta , tam
bien tendr que operarse la necesaria dilatacion del ori
ficio del hocico de tenca. En tales oclusiones , el ba
o de mar tampoco podr representar otro papel que el
de modificador, siempre enrgico, del estado general.
Las inflamaciones ms mnos agudas de la vagina,
y del cuello del tero, se oponen tambien la fecunda
cion de la mujer. Combatido el elemento inflamatorio,
vienen perfectamente las inyecciones locales, y los ba
os generales frios, para robustecerlos tejidos, reparar
los deterioros constitucionales, y hacer ms fcil la con
cepcion.
Aqu ser bien hacer mencion del vaginismo, nom
bre dado por el doctor Marion Sims, en su primer trabajo
que present la Sociedad de obstetricia de Lndres,
en 1861, la hiperestesia (sensibilidad exagerada, ex
trema) vulvar de algunas mujeres, solteras casadas.
Segun se fija esta molestia en la cara interna de los gran
des labios, de las ninfas del vestbulo, de la uretra
de la cara anterior del hmen , es vario el sitio del dolor,
que se siente vivsimo, que se repite en cada poca
menstrual, que obliga renunciar toda tentativa de
exploracion del conducto vaginal , y que hace dolorossinio, imposible, el cito. Los anglo-americanos,
26

 302
que generalmente no reparan en los medios para conse
guir el fin , y quienes no preocupan gran cosa las con
sideraciones del rden moral , apelan en tales casos los
anestsicos para librar de una esterilidad indefinida
las mujeres afectadas de vaginismo. El doctor Sims co
noci en Amrica varios mdicos que estaban contra
tados para ir cloroformizarlas una dos veces por se
mana , y ponerlas , as anestesiadas , la disposicion de
sus maridos ! ! El vaginismo es un estado neuroptico, una neurosis , una perturbacion en las ltimas ra
mificaciones nerviosas, que da por resultado la contrac
cion espasmdica de los msculos de la vagina, la impo
sibilidad del ayuntamiento carnal, y la natural y ra
dical esterilidad consiguiente. Contra esta enfermedad,
de la cual los doctores Sims y Michon relatan casos en
los cuales, por efecto de ella, haban conservado lar
gos aos su virginidad material, intacto su lumen,
vrias mujeres casadas , se ha apelado las inyeccio
nes submucosas del sulfato de atropina , al bromuro de
potasio, las incisiones profundas en el circuito vaginal,
la hidroterpia comun , y los baos de mar. Estos
ltimos, bien dirigidos, de seguro darn los mejores
resultados.
Los infartos y las induraciones del cuello del tero
entran igualmente en el nmero de las causas de esteri
lidad. Las cauterizaciones , las inyecciones, las duchas
vaginales y los baos de mar, han remediado ms de una
vez aquellas lesiones, y, consiguientemente, la esterili
dad de las enfermas.
Los disturbios menstruales, las leucorreas descui

dadas, la falta de higiene intersexual, la negligencia en

los sobrepartos, etc., hacen que muchas veces se segre
gue en el orificio del cuello de la matriz cierta mucosidad espesa, cierto moco-pus, que opone un obstculo
mecnico la penetracion del humor espermtico , ,
mezclndose con ste , lo vicia , lo descompone, lo alte
ra. En ambos casos, esa secrecion adventicia, crnica,
da por resultado hacer estriles las mujeres. El sagac
simo observador Hipcrates habia notado ya este hecho, y
lo consign en uno de sus inmortales aforismos : Mulleres
quce pmhumidos habent uteros, haud concipiunt. Dicho
se est que en los casos de esta naturaleza, las inyeccio
nes y las duchas vaginales de agua de mar, modificarn
ventajosamente la vitalidad de las membranas mucosas,
y cegarn el manantial de todas las secrecioncillas anor
males. La residencia en el litoral , y los baos frios re
pondrn , en seguida , las fuerzas debilitadas por conti
nuas prdidas, y harn posible, y hasta expedita, la fa
cultad de concebir.
Sin perjuicio de lo que de una manera positiva lle
guen establecer definitivamente los modernos estudios
histolgicos , es lo razonable seguir teniendo por irrevo
cables, como decia Floures, las dos leyes naturales si
guientes : Omne vivum ex ovo (todo sr viviente procede de
un huevo), formulada por Harvey en 16SH ; y todo huevo
procede primitivamente de un ovario, deducida de los
magnficos experimentos de Graaf, en 1672. Quiero dar
entender con esto que la integridad normal de los ovarios
de la mujer es una condicion necesari para su fecunda
cion. Las enfermedades de los ovarios (atrofia, hipertr

- 304 fia, inflamacion, hidropesa, etc.), por consiguiente, se

rn otra causa terrible de esterilidad ; causa cuya remo
cion ha de ser objeto de medicaciones especiales, bien
que estas puedan , en su ocasion , hallar en la medica
cion marina un auxiliar nunca desatendible.
Vase, pues, como desde que han sido estudiadas
con particular esmero la fisiologa y la patologa de la
matriz, y desde que un mal entendido pudor no impide
ya, tanto como en otros tiempos, que el mdico sorpren
da el dao en su cuna , lo detenga en su marcha y lo
destruya, al fin, por completo, se nos han revelado las
causas de muchas esterilidades que pasaban antes por
inexplicables misteriosas, y, venciendo aquellas cau
sas , hemos proporcionado los goces de la maternidad
muchsimas esposas.
Con todo, bastantes casos de esterilidad se presentan
todava, sin que el ms atento exmen descubra una
causa morbosa existente. Todava hay, pues, misterios;
todava hay casos desesperantes , en que el ardiente de
seo y la credulidad hacen acudir mil recursos , entre
los cuales no son los menos desrazonables los baos y
las aguas minerales, sulfurosas, salinas ferruginosas, y
tambien los bafws de mar. Todas estas aguas y baos
tienen virtudes excitantes, y sin dificultad se compren
de que por resultado dn veces, en organismos siempre
ms menos deteriorados, un desarrollo la aptitud
procreativa que no habia existido nunca , haba ce
sado de existir. Este resultado lo ha dado , en conside
rable nmero de casos, el agua salada , modificando fa
vorablemente los rganos de la reproduccion , devolvien

*.

. . 3os

do estos el equilibrio indispensable , la fuerza de que

carecen , fuerza y equilibrio a la par. '
Las playas tienen desde' lgo-en- su. favor la estadsti
ca' : algo habr en ellas cuando los nmeros, en su infle
xible rigor, demuestran mayor fecundidad en los matri
monios de los pueblos del litoral que.e los limtrofes o
rurales! Y en seguida, es muy de notar igualmente
que, de tiempo inmemorial, los comadrones ms cle
bres han aconsejado el aire y el agua de mar las est. riles de causa indeterminada que los consultan. No'cn.
balde les han dado este consejo, pues los Mdicos de. las
playas balnearias y del litoral relatan un buen nmero
de casos de esterilidad vencida por el aire y las aguas
marinas. Hasta casos se dan de mujeres que slo con-'
ben los aos en que han pasado una teniporada en el li-,
toral , y cuarenta cincuenta dias despus de haber re
gresado sus casas. " - .'.'.>rCasi, casi, peor que la misma esterilidad es la dis-"
posicion los abortos. Desconsuela , en efecto, abrir ftn-c
dadamehte el corazon la esperanza /y ver una vez , y
otra, frustrada sta. Tan lmentable disposicion es alguuas veces cngnita hereditaria; depende otras de
la debilidad do constitucion, natural adquirida ; y rela
cionase comunmente con enfermedades de la matriz de
sus dependencias y anexos.
<.' i
.
'
En este ltimo caso, remediando la enfermedad uteri
na, se. remedia de golpe' la fatal disposicion abortar.
Y en los dems casos, los baos de.mar obran verdade
ras maravillas. Arribada la enferma la playa , mejrase
al punto el estado general de su salud, seal infalible de

_ 306
la mejora correlativa de la debilidad de la matriz. En
cuanto puedan resistirse, se ordenarn los baos de ola,
las afusiones , ntes y despus del bao , lo largo del
espinazo y en la region de los lomos, etc. Gran cuida
do en asegurarse de que no existe ninguna seal de nue
va preez. El doctor Mess, director del grandioso es
tablecimiento balneario de Scheweningen , al paso que,
junto con todos los prcticos sensatos, reprueba los ba
os de mar en las embarazadas, sobre todo si son de
constitucion robusta, los encarece mucho para restable
cer la salud de las mujeres debilitadas por repetidos abor
tos, y hacerlas ms afortunadas en sus ulteriores pre
eces.
Con recordar lo dicho ya acerca del histrico y la
histerlgia (pginas 268 y 271), que no dejan de ser cau
sas, concausas, de esterilidad y de aborto, habremos
completado la revista de las enfermedades del sexo feme
nino que pueden encontrar su remedio, su alivio, en
las saladas ondas y en las playas que les sirven de lmite.

ENFERMEDADES QUIRRGICAS.
Quedan citadas' en el decurso de este libro, y mencio
nadas particularmente al tratar de los modos de admi
nistracion del agua de mar, casi todas las lesiones qui
rrgicas manifestaciones morbosas externas en las cua
les aprovecha el uso tpico de aquella agua , de las plan
tas marinas, de la arenacion , etc. As es que bastar aqu
hacer un corlo resumen.

 307 Las enfermedades de las articulaciones (en su forma

crnica, se entiende), y las afecciones de los huesos, son
las dos sries morbosas principales que ms menudo
reclaman el poderoso auxilio de la medicacin marina.
Las dolencias crnicas articulares , torceduras, hincha
zones infartos antiguos, se corrigen muy bien con las
duchas baja temperatura, el choque de la ola y los
paos mojados en agua de mar. Si la tumefaccion ar
ticular es resultado de una enfermedad antigua y persis
tente (de un hidrartrsis , por ejemplo), entonces ser
naturalmente ms larga la cura, necesitndose quizs
tres y cuatro temporadas.
Buenos servicios presta tambien la medicacion mari
na en la necrosis de los huesos largos (de la tibia , por
ejemplo). Comunicando, en el principio, las partes en
fermas una actividad funcional mayor, acelera notable
mente la eliminacion de las porciones del secuestro ; y
ms adelante , llegada la poca de la cicatrizacion , los
baos de mar obran tambien favorablemente en las lla
gas , y consolidan las cicatrices delgadas y escamosas que
suelen estar pegadas los huesos sus crestas.
No mnos eminentemente favorable es la accion que
ejercen los baos de mar, y las duchas tibias , en los
miembros que han sido asiento de fracturas, luxaciones,
contusiones , torceduras esguinces , corrigiendo la de
bilidad consecutiva , y calmando los dolores que no po
cas veces continan en tales partes, principalmente en
los sujetos linfticos, escrofulosos nerviosos.
Con los baos de mar y las duchas se remedian igual
mente, por entero, en muy buena parte, los anUlosis

incompletos y recientes de los dedos, de la rodilla, etc..

Las varices poco antiguas y no muy considerables,
como las producidas por causas eventuales, suelen ren
dirse bastante pronto la eficacia de los baos de mar.
Igual dooilidad muestran los varicocles , los hidrocles, los infartos crnicos del epididimo, las fstulas profundas , los tumores glandulares del cuello , barba , pe-,
chos, etc., las lceras fistulosas de las caries seas, los
sabaones, tanto simples, como ulcerados, etc., etc.
Las lociones y los paos de agua de mar (y, en su de
fecto, de agua salada), adems de su utilidad en las con
tusiones- y las quemaduras recientes limpian las llagas
atnicas escrofulosas , avivan las carnes, se oponen
la putridez, y facilitan una pronta y cabal cicatrizacion.
r. Las lociones frias de agua de mar, alternadas con las
de agua ligeramente saturnada , han curado ms de una.
rebelde lcera de la crnea , y curan casi de fijo las of
talmas crnicas escrofulosas.
' las mismas lociones (calientes, tibias, y, por ultimo,
fras) acompaadas del uso interno del agua de mar, lian
debido igualmente su curacion no pocos tinosos y sar
nosos. .
, . ' :'
. "
La rigidez muscular consecutiva cicatrices viciosas
ulcerosas, los accidentes varios que las veces persisten,
. en los raquticos , despus de un tratamiento ortopdico,
la hinchazon de las piernas, en fin,*- producida por una
larga marcha un viaje pi ; son otras tantas moles
tias que se disipan perfectamente con nuestros baos,
chorros, duchas y afusiones. .

ENFERMEDADES VARIAS.
Los baos de mar han sido aconsejados , y no pocas
veces con buena fortuna, en el causus, causon, fiebre
ardiente, por Galeno; en las calenturas inflamatorias,
por Pablo de Egina; en las atxicas malignas, por los
doctores Currie (de Liverpool), Wright, Brandroth y
Rcamier; en las pestilenciales , y en la misma peste
oriental, por Hildebrand y Desgenettes; en las intermi
tentes rebeldes, por Marcard , Huxham, Buchan , Russel,
Vogel y otros ciento ; en la rabia hidrofobia , por
Boerhaave, Dubois y otros varios profesores... En fin,
apenas hay entidad morbosa que, por ensayo siquiera, no
haya sido combatida mediante la administracion del agua
de mar y sus anexos : ni escasean los mdicos prcticos que
creen firmemente, en sus adentros, lo mismo que nos
ha dejado escrito el doctor Alberto Assegond , es saber :
Exceptuando la tisis pulmonar confirmada , y algunas
pocas dolencias anlogas, quizs no existe estado alguno
de mala salud en el cual no puedan esperarse felices ret sultados del uso de los baos de mar. >
Sin participar por entero de tanto entusiasmo , creo,
no obstante , y repito , que son muchsimas las enferme
dades en las cuales se puede sacar gran partido de la
medicacion marina. Conocidos como estn los admira
bles efectos fisiolgicos higinicos del aire y del agua
de mar , todo mdico observador y sensato puede fcil
mente enderezarlos fines teraputicos curativos mu

 310
tiples. No es imposible , por consiguiente , que la rabia,
el clera-morbo, la misma peste bubnica, hallen reme
dio , alivio en la aplicacion de aquellos potentes modi
ficadores : todo depende del modo de aplicacion , de la
oportunidad, de la graduacion , dela intensidad del mal,
de las circunstancias del enfermo, etc., etc.
Lo conveniente, pues, ser: 1., que las familias, y
los individuos, vayan adquiriendo las nociones ms ge
nerales para no irse los baos sin brjula ni direccion
de ninguna especie, cual con harta frecuencia sucede, y
que no anden morosos en consultar al Facultativo; y
2., que los mdicos residentes en pueblos del litoral , y
los adictos adscritos los establecimientos balneariomartimos, observen y estudien con atencion los casos
patolgicos, felices desgraciados, consignando lealmente todos los resultados obtenidos, con abundancia
de detalles prcticos , y gran sobriedad de teoras con
ceptos doctrinales. Este es el camino de llegar poseer
un buen repertorio prctico , y el suficiente nmero de
datos para determinar con acierto en cules enfermeda
des, en qu casos y estados, y bajo qu forma de admi
nistracion , se pueden alcanzar las mayores ventajas de
la medicacion marina en especial , y del fro en general.
El doctor Mourgu, de Dieppe, seal ya en 1823, el
camino adecuado, y di en l los primeros pasos, publi
cando su estimable Diario de observaciones prcticas he
chas en aquella concurrida playa. Es de doler que no
viese la luz ms que el primer cuaderno de su Journal
des bains de mer de Dieppe, Recherches et Observations
sur l'usage hyginique et thrapeutique des bains de mer

(Dieppe, 1823, en 8.). En cambio, le somos deudores

de unas luminosas Considrations gnrales sobre la uti
lidad de los baos de mar en el tratamiento de las de
formidades del tronco y de los miembros (Pars, 1828,
en 8.). Al doctor Morguk, primer inspector faculta
tivo que tuvo Dieppe, sucedi el doctor J. Gurin, ste
el doctor Gaddet , etc. , y todos ellos hasta el actual ins
pector (doctor DuTROULEAu), todos han escrito artculos
en los peridicos mdicos, tratados especiales vrios
con los ttulos de Guas, Manuales, etc. Trataditos an
logos han publicado, y van publicando, muchos inspec
tores directores facultativos de los principales estable
cimientos balnearios; y aunque en tales publicaciones
no escasean los relatos de casos prcticos , falta, sin em
bargo, en estos el verdadero sello clnico, que es el ms
importante para los mdicos. Un gran arsenal clnico, un
gran tratado de Clnica balneario-martima, es lo que ne
cesitamos para ilustracion y gobierno de los prcticos,
para que la medicacion marina d todo el fruto terapu
tico que promete, fruto considerabilsimo, juzgar por
el que ha rendido ya y est rindiendo.
No desconfiamos de que se vayan allegando los ma
teriales indispensables para la extensa Clnica que toda
va echamos de mnos , por cuanto de cada da son ms
concurridas las playas, de cada da se hace mayor, por
ende, la facilidad de observar, y de cada dia es ms
honda, entre los mdicos prcticos, la conviccion de
que el mar, y su aire y sus playas, encierran un cuan
tioso tesoro teraputico higinico. Buena prueba de
esa conviccion es el inters que donde quiera se muestra

 312 por la medicacion marina. As es que entre los 18 te

mas propuestos para el Congreso de Higiene y de Medici
na navales celebrado en el Hvre (septiembre y octubre
de 1868), aprovechando la oportunidad y concurrencia
de la Exposicion martima internacional de aquella opu
lenta ciudad , no faltaba uno que decia : Des bains de
mer et de leur emploi thrapeutique ; y parte del pro
grama del Congreso de Mdicos de Francia (reunion de
1 869) forma Un estudio comparativo de los resultados te
raputicos obtenidos en las playas del Ocano y las del
Mediterrneo.
Y propsito de esta comparacion , me permitir
llamar la atencion de los Mdicos acerca de la necesaria
correlacion que hay entre la naturaleza geolgica de las
playas y la del suelo de los litorales, fin de que, estu
diando ambos trminos, y consignando los respectivos
resultados curativos, se vaya ilustrando el importante
extremo de la eleccion de la playa ms favorable para
cada rden de enfermedades , y para cada srie de con
diciones orgnicas anlogas. Se ha notado ya , por
ejemplo , que una costa vestida de mucha vegetacion ,
bien cultivada, supone un fondo de playa con tierra ve
getal, una arena mezclada con cieno arcilla, y, consi
guientemente, una agua turbia y que tarda ms en ca
lentarse. El aire de la misma playa podr tambien resen
tirse algo, en su pureza, de la inevitable descomposicion
de las diferentes materias vegetales. Cuando forman la
costa rocas peladas escarpadas falesias, bien puede ase
gurarse que , salvo muy contadas excepciones locales, el
fondo de la playa ser guijarroso, ir acompaado de

todos los inconvenientes y peligros de tales fondos : el

agua ser mnos caliente , y en ella no ser facil entre
garse al ejercicio que tanto hemos recomendado durante
el bao. Por ltimo , cuando la costa es rida , y est
exclusivamente formada de arena y restos de conchas
y mariscos, sin mezcla de otros elementos, la playa ser
tambien arenosa , el agua ms clara , ms fcilmente calentable , el aire ms puro , ms exclusivamente marino.
Vase, pues, como el estudio prctico de las playas
tiene un grande inters teraputico : y h aqu la clave
explicativa de que algunos baistas enfermos no obten
gan de los baos todo el resultado que esperaban, de
que se consigan buenos resultados en tal playa , y ma
los , nulos , muy escasos', en tal otra.

La Fisiologa y la Medicina humanas han aprendido

mucho de la Fisiologa y la Medicina veterinarias , mu
cho ms que stas de aqullas. Harto sabe el lector que
la diferencia entre hombres y animales no tanto estriba
en la organizacion como en la racionalidad , carcter
que nos eleva muy por cima del mutum pecus. Por de
ms irracional fuera no querer aprovechar la enseanza
que puede sacarse de los animales , bajo el ftil pretexto
de que son irracionales. Seguro estoy, por consiguiente,
de que, desechando hasta la memoria de necios y ran
cios epigrmas, ni por asomo se ofendern si menciono
aqu , por natural apndice del presente artculo, el pro
vecho que de la medicacion marina saca tambien la Ve

 314 terinaria. Con gusto sabrn , por el contrario, y sin es

traeza, que en los animales, como en el hombre, la
hidritria fluvial es de grande eficacia para ciertas lesio
nes externas , y que en aqullos , lo mismo que en la es
pecie humana , la hidritria marina supera en eficacia
la fluvial de rio.
Es proverbial entre los veterinarios de Avion (escribe
el doctor Dauvergne) el dicho de que las cojeras que no
cura el Rdano son incurables ! Ms incurables sern las
que no cure el mar, por cuanto el agua de ste aven
taja de mucho, en poder curativo, la de rio. t Ya sa
beis (me decia el rico negociante en ganado caballar
Mr. Carbonel) que contra las cojeras claudicaciones y
los infartos articulares no hay cosa mejor que los baos
fros de ro : sabed ahora que, por comparacion, me he
convencido de que los baos de mar son todava mucho
mejores. Centenares , y un millares , de caballos , ye
guas y potros, he hecho baar en el Rdano y el Durance, pero nunca obtuve resultados tan completos y
prontos como en Niza , donde recibo muchas caballeras
cansadas, estropeadas, claudicantes, con infartos en to
dos los miembros , hidrartrosis en los corvejones , los
pis lastimados, con excoriaciones y mataduras, etc.
Todo esto se disipa como por encanto en ocho dias de
baos de mar, que les hago tomar de larga duracion.

CONVALECENCIA.
El convalecimiento es el acto de ire volviendo vlido
el individuo que ha padecido una enfermedad. sta ya

 315
no existe, pero tampoco existe de lleno la salud perdida.
Hay que ir recobrando gradualmente esta ltima , y tal
es la significacion ntima del verbo incoativo convalecer.
Importa mucho no confundir la verdadera convalecen
cia con el periodo de declinacion de las enfermedades de
cierta gravedad, ni con la mejora ms mnos pronun
ciada , ni con la transformacion sintomtica , casi siem
pre acompaada de algun alivio, que se verifica al pasar
una dolencia del estado agudo al estado crnico.
Tambien tiene capital importancia distinguir la con
valecencia de una enfermedad aguda , de la convalecen
cia de una enfermedad crnica , sobre todo por lo que
hace relacion los baos de mar.
El convaleciente de una enfermedad aguda algo grave
se conoce por la demacracin general, la palidez del
rostro, una gran susceptibilidad nerviosa , la conciencia
personal que de su debilidad tiene el enfermo , y tam
bien por. la falta de equilibrio entre su apetito y su facul
tad digestiva. Bajo el punto de vista de la indicacion
de la medicacion marina , hay que considerar en tales ,
convalecientes dos perodos.
En el primer perodot el ms cercano la enfermedad,
y que todava participa en cierto modo de los caractres
de ella, tendrn frecuentemente provechosa cabida las
tinturas amargas y los medicamentos llamados aperiti
vos. La alimentacion ser ligera , substanciosa, y suave
mente progresiva. El ejercicio ser pasivo, porque no
hay todava fuerzas para el activo : morar en el litoral ,
y respirar el aire de mar durante el centro del dia , ser
entonces utilsimo, pero sin olvidar nunca que el ape

 316
tito aumentado no puede satisfacerse absolutamente sino
al comps del aumento de las fuerzas del estmago, so"
pena de echarlo perder todo y ocasionar una recaida.
En el segundo periodo, recuperadas ya suficientes fuer
zas generales, y consolidada la digestion , entra el ejer
cicio activo, muy til entnces, y tan til como placen
tero. Entnces , y asegurados de una buena reaccion ,
los baos de mar, cortitos , muy cortos (de i 4 5 mi
nutos), hacen un gran bien y acortan considerablemente
la duracion de las convalecencias francas, no indicia
das de encubrir el triste residuo de alguna lesion local.
El carcter de la convalecencia de las enfermedades
crnicas , carcter consiguiente la ndole de su pesada
evolucion , es la lentitud , la pesadez , en el restableci
miento de las funciones su estado normal. En este
caso , la medicacion marina est doblemente indicada :
el aire primero, y el agua en seguida, entonan la m
quina, restauran las fuerzas generales, estimulan el ejer
cicio de las funciones todas ; stas se reponen pronta
mente en su equilibrio fisiolgico, y el resultado es abre
viar de mucho la convalecencia , ordinariamente larga y
pesada , de tales enfermedades.
Mencionemos otra ventaja muy real , y muy aten
dible. Una convalecencia pasada en la playa, con la res
tauradora inhalacion del aire de mar, y con el aditamen
to de una dos tandas de baos , inmersiones afusio
nes, no slo produce el efecto actual inmediato que se
desea, sino que produce, por aadidura, el efecto ms
remoto, secundario , profilctico indirecto, de robuste
cer grandemente el organismo, preservndolo de recaidas.

MEDICACIONES AUXILIARES.
No aludo aqu al tratamiento especial que reclaman
ciertos accidentes morbosos resultantes casi siempre del
uso abusivo de los baos , de alguna transgresion higi
nica, de algun siniestro (medicacion accidental) , sino
que me refiero la intervencion teraputica auxiliar de
los efectos de la medicacion marina.
La regla general es : pocos , ningn medicamento. Al
Mdico toca , sin embargo , determinar los casos , siem
pre raros, en que convendr asociar algun coadyuvante
los efectos del aire y de los baos de mar, de por s ya
tan eficaces. As, no ser inoportuno, algunas veces,
que una clprtica contine con los ferruginosos que
usaba ya ntes de ir los baos ; que tal seora , en
quien se temen nuevas metrorrgias , por haber padeci
do anteriormente otras , siga con la ratnia la quina ,
dadas al interior; que el afectado de una angina cr
nica tome algun gargarismo astringente ; que el es-erofuloso inveterado no deje el aceite de hgado de ba
calao, tome el agua de mar al interior (dos tres veces
por semana) , ya sola , ya asociada con la quina , segun
quera Buchan , etc. , etc.
Los alemanes son muy aficionados aadir la cura
por los baos de mar el uso interno de las aguas de Ems,
de Kissingen , de Pyrmont , otras minerales naturales,
creidos de que aseguran , por esta combinacion , el buen
xito contra ciertas' enfermedades arraigadas. No es
87.

 318
fcil, en nuestros climas, atinar con las bases de tal in
dicacion : es cuestion , no obstante , que merece estu
diarse.
Ms estudiada est , y acerca de ella ha hablado ya
en sentido bastante favorable la experiencia , la cuestion
de si conviene completar la cura por los baos y aguas
minerales con una temporada de baos de mar. El doc
tor Lhritier fu quien, en 1860, promovi en el seno
de la Sociedad de hidrologa de Pars, esta cuestion,
harto complexa , de la oportunidad de los baos de mar
despus de un tratamiento mineral. De los debates habi
dos parece que podemos deducir como conclusiones
prcticas , siquiera provisionales , las siguientes :
1 Por regla general (que cuenta, sin embargo, algu
nas excepciones), no convienen los baos de mar inme
diatamente despus de un tratamiento termal.
2.a Los baos de mar son frecuentemente tiles , des
pus de haber dejado transcurrir entre los dos agentes
teraputicos un tiempo suficiente para que la cura con
secutiva sea completa.
3. a No es prudente ordenar a priori, y en una misma
receta consulta, un tratamiento termal seguido de ba
os de mar.
Y qu tiempo se necesita para completar la cura con
secutiva un tratamiento termal? pregunta, muy natu
ralmente, el doctor Roccas. Con este distinguido prcti
co entiendo que son necesarias de cuatro seis semanas ;
opinion que concuerda exactamente con la vulgar de
la cuarentena.
Ello es, empero, que completados, sin completar,

 319
los 40 dias, son muchos los baistas pudientes que van
a pasar una temporada en el litoral , en busca de las
fuerzas que dejaron en Ems, en Piombires en Vichy,
etc. Y ello es tambien que generalmente encuentran lo
que en las playas buscan, porque descansan , se limpian
de la excitacion que les han causado las aguas minera
les (fiebre termal), se reconstituye su organismo, y se
acabala indudablemente el resultado curativo. Muchos
son tambien los enfermos de dolencias bronquiales y pul
monares que, despus de la cura correspondiente en
Aguas-Buenas , por ejemplo, se van , por consejo facul
tativo, completarla en Biarritz con los baos de mar,
cuya tonicidad dispierta la sinergia funcional cutneorespiratoria. Y, con efecto, robustecer la piel es robuste
cer el pulmon.
Otra cuestion importantsima es la que inici hace
ya ms de cuarenta aos el doctor Robebt, de Mar
sella, y que puede formularse as : El agua de mar, ele
vada la temperatura de las diferentes aguas minera
les naturales, puede, en determinadas circunstancias,
igualarlas, y hasta aventajarlas, todas, en virtudes me
dicinales?
Fundado en la composicion qumica del
agua marina, y fundado tambien en sus experimentos
y observaciones propias , el citado prctico se decide por
la afirmativa. No en vano (exclama) es tan complexa y
misteriosa la composicion del agua de los mares ! No es
de extraar que tantas sean sus virtudes , y que de tan
antiguo las haya adivinado el instinto de los pueblos !...
El Mar , eterna via internacional , libre y expedita siem
pre , que nunca necesita de reparos , ha reunido provi

 320
dencialmente en su sejio , favor de los prodigios de la
industria, el agua y el fuego (los barcos de vapor), ele
vndose fuente principal y abundosa de riqueza , de
civilizacion y bienestar: por qu la misma agua, y el
fuego, que puede elevarla la temperatura que quera
mos , no han de ser tambien fuente universal de salud y
longevidad, de robustez y de curacion???
ENFERMEDADES CONTRAINDICANTES DE LOS BAOS DE MAR.
En el captulo m hemos apuntado los pocos casos en
que es inoportuno el aire de mar (pg. 155) : rstanos,
pues , tan slo mencionar las enfermedades los estados
patolgicos en que fuera una temeridad imperdonable,
un absurdo, mandar los enfermos una playa.
Las contraindicaciones de los baos de mar teraputi
cos de cura (adems de las que ya hemos tenido oca
sion de mencionar) son las siguientes.
El estado de pltora general, que tantas congestiones
expone. As es que casi todos los autores vedan el uso
de los baos fros los individuos que tienen predisposi
cion marcada la congestion apopleja (as pulmonar
como cerebral), la hipertrfia aneurisma del cora
zon , padecen de palpitaciones sostenidas por un vi
cio orgnico.
Las inflamaciones locales , sobre todo si tienen su asien
to en un rgano importante, y veces, un siendo se
cundaria su importancia. Una oftalma, una conjunti
vitis aguda, por ejempo, una blenorragia, etc., bastan
para contraindicar la cura de los baos de mar.

- 321 Una anemia general y profunda , una depresion gran

de de fuerzas , consecutiva , no , lesiones orgnicas,
contraindicarn el uso inmediato de nuestros baos , mas
no la inhalacion del aire. Las hidropesas lo contrain
dican siempre.
Lo mismo digo de la impresionabilidad pulmonar ex
cesiva , sobre todo en personas nacidas de padres tsicos,
de la tos , acompaada de esputos sanguinolentos, sean
activos, sean pasivos, del asma, del enfisema y ca
tarro pulmonar que las ms de las veces constituyen por
entero dicha enfermedad, y de la impresionabilidad
excesiva de la piel en personas delicadas quienes el
mero contacto del agua de mar ocasiona erupciones ex
tensas y tenaces.
Contraindican, por regla general, los baos, de mar
todas las enfermedades agudas, principalmente las febri
les ,y ciertas enfermedades nerviosas (histrico, epilep
sia, etc.) que se manifiestan por frecuentes crisis ac
cesos.
Igual contraindicacion llevan las enfermedades orgni
cas en general. Sin embargo, importa asegurarse bien
de la existencia, sitio y grado, de la lesion orgnica,
porque muchas veces no existe, es poco grave, no
es resultado de ella el mal estado general , y hasta ca
quctico, del individuo ; y entonces los baos de mar
precedidos, acompaados, de otros tnicos, podrn
ser an provechosos.
Excuso aadir que la suspension momentnea delos
baos, por sta la otra causa transitoria , y su cesacion
tiempo, no tienen aqui cabida, no pueden llamarse

 322
con toda propiedad contraindicaciones , pues por contra
indicacion se entiende una circunstancia esencial, un es
tado, que se opone formal, y mas menos permanente
mente , que se haga, practique aplique , lo que ra
cionalmente parece exigir la ndole de una enfermedad.
La suspension momentnea de los baos, la cesacion
tiempo en su uso , no se hallan , por consiguiente , en el
caso de las verdaderas contraindicaciones : en rigor, son
ms bien indicaciones , por cuanto indicado est suspen
der la medicacion marina , cesar en su aplicacion ,
modificarla, dadas las circunstancias que oportunamente
hemos enumerado en los respectivos artculos de este
libro.
i

-VI-

HIDROTERAPIA.

Con saber que hydr significa, en griego, agua, y therapeia , cura , asistencia, tratamiento mdico, tiene ya el
lector la clave para interpretar el sentido de hidroterapia
hidro-teraputica, vocablo que al fin ha prevalecido, con
razon, sobre el de hidropata, psimamente formado,
como que, en buena ley de composicion, significa en
fermedades del agua (!!!), y, con mil razones, sobre el
hbrido, y mal formado tambien, de hidro-sudo-pata.
El remedio del agua es antiqusimo : tiene, pues , una
larga historia su uso higinico y teraputico.
HIDROTERAPIA ANTIGUA.
En los Libros Santos se hace mrito, cada paso, del
agua , de las abluciones y de los baos , en los ros y en
las fuentes ; y si bien , en su difano simbolismo , las
abluciones tendan purificar de sus manchas el alma,
evidentemente tomaban tambien en cuenta la salud del
cuerpo.
La teogonia pagana no olvid tampoco en sus ficcio
nes la provechosa intervencion del agua fria. De sus fa
tigas de la caza se repona Diana en el eristal de las fuen
tes vecinas , segun cant Ovidio :
Stc Dea Hlvartm venatu feisa solebat
Virgneos artu liquido perfundefe ore i
48

y afirma Hesido que el ms delicioso pasatiempo de las

Musas era nadar en los lagos sombreados por los bosques
sagrados del Olmio, del Permesso y del Hipocrene. .
En la vida ntima de los antiguos, el agua fra tena
ya absolutamente los mismos usosVjue entre nosotros.
El primer acto de cosmtica matutina, nos dice Ovidio,
es lavarse la cara :
Ortigue suscepta mane laventur arpia.
Persio aconsejaba tres chapuces en el lber para di
sipar la especie de modorra entontecimiento que deja
la noche :
Tiberbw in gurgite. merge
Mane capvt lis terque, et noeteni fluminc purga.
Stacio nos refiere igualmente que Atalante , desde
el amanecer, acuda las heladas ondas del ro Ladon,
para desvanecer la penosa impresion de sus sueos:
Ante diciii gelidas ibat Ladonis ad andas,
Purgatura malum Jimio Vicente toporem.
Lese, por ltimo, en el Agamenon, de Sneca, al des
mayarse Ifigema, que el padre de sta llama apresurado
los esclavos para que le echen agua fra, medio seguro
de llamarla la luz y la vida.
Famvli, attollite ;
Referete gelito latiee : iam recipit diem
Mareente visu
Grande papel desempeaba , pues , el agua fra cu los
hbitos y la higiene de los antiguos, pero ms impor
tante quizs lo desempeaba como tpico quirrgico. En

Homero vemos que era siempre la primera, y casi nica,

cura : ora con simple agua lava Patroclo la herida de su
amigo Eurpides ; ora Hctor , lastimado do una pedrada
que le enderez Ayax , es conducido la orilla del Xanto
para locionar sus contusiones con el agua del rio; ora el
desdichado Polifemo, quien dej ciego Ulises, emplea
por todo colirio de su ojo nico el agua fresca ! Por ma
nera que Virgilio copi pura y simplemente Homero
cuando dijo que una onda fresca lava la sangre de su ojo
vaciado :
Luminis effom fluidum, lavit unca cruorcm.
En Stacio vemos tambien que Hcuba, al presen
trsele Polixene todo ensangrentado, se impacienta por
la tardanza en lavarlo con agua las heridas :
Quiil moror interea crudelia vulnera lymphis
Abluere?
Ni qu otra cosa pide el infortunado Creonte, que
lavar con agua las recien abiertas heridas de su hijo , y
secar con ella la sangre que todava est manando?
Liceat misero tremebunda lavare
Vulnera , et undantem lymphis siccarc cruorcm.
Ntese bien la frase siccare cruorcm lymphis (secar, res
taar, la sangre con el agua), que se halla cada paso
en los poetas, prueba de que los antiguos conocan per
fectamente las virtudes hemostticas del agua fra. No es
maravilla , pues, que Virgilio, al describir la cura hecha
Eneas, y despus de expresar que el anciano Iapis ha
ba fomentado con agua sus heridas, aada que la san
gre se contuvo al momento (stetit) :

 328
Ibvit ed, vulnus lymph longeevus IAPIS,
Ignoran :
omnU itetit imo vulnere sanguis.
Y Stacio adelanta todava ms, por cuanto explica
el mecanismo la causa de que Hipomedonte tuviese una
hemorragia consecutiva : c Volvi salir sangre (dice) :
sta se habia contenido por la accion del agua , mas , at
contacto del aire libre , brot de nuevo por el orificio
harto poco resistente de sus vasos > :
Tune minera manant.
Quippe sui amne di stupuit cror, aere nudo
Solvitur, et tenuet venarum laxat hiatus.
Abundando el agua tanto ms que la sal, nada
de particular tiene que desde el origen de las sociedades
echasen mano de ella los hombres para sus necesidades
domsticas y usos higinicos ; y como del uso frecuente,
diario indispensable , de una cosa, la observacion de
sus propiedades, la distancia no es considerable, com
prndese sin dificultad que de tiempo inmemorial se co
nocieran las virtudes hemostticas del agua fra. Lo que
supone ya ms trabajo discursivo es la aplicacion de la
misma agua otros varios usos teraputicos. Y esta apli
cacion se verific hace ya muchos siglos , y la hidrotera
pia , por consiguiente , tiene un perodo antiguo , como
que se remonta la poca romana.
Parece , en efecto, que Antonio Musa , segun dejo in
dicado en el Prlogo, fu el primer hidrpala , y un hidro-sud-pata , bien conocido en la historia. Cul
era la enfermedad de su augusto cliente?
Era un c
lico nefrtico? era una enfermedad calculosa? era una

- 329
hepatitis aguda , crnica ya, con infartos , etc., y por
entonces recrudecida ? Lo ignoramos : pero bien pode
mos asegurar que el hgado estaba lastimado (iecur erat
vtialum, dice Suetonio) , que la enfermedad fu grav
sima , y que el enfermo era de complexion delicada , co
mo que , no pudiendo entregarse ejercicios demasiado
activos , distraa sus ocios pescando con caa y anzuelo
(nos dicen sus bigrafos), animi laxandi causa, modo piscabatur hamo. Lo que consta tambien es que Musa em
ple el agua fra al interior y al exterior, que hizo sudar
al enfermo en una especie de estufa, y que la sudacion
siguieron afusiones con el agua templada quitada la
crudeza y el fro (sudabat ad flammam, deinde perfundebatur aqua egelida). Lo qe consta , en fin , es que la
cura fu completa, muy celebrada, y munificentsimamente retribuida.
Antonio Musa arrib, pues , sin esperarlo , al apogeo
del favor y de la fortuna ; y tal altura no le faltaron ,
como en tales casos sucede siempre , amistades ilustres
y adulaciones hasta empalagosas. Empalagosas fueron ,
un contando con la facultad del quidlibet audendi otor
gada los poetas , las adulaciones de Virgilio , quien ,
ultrapasando todos los lmites , lleg exclamar : Que
me maten , si es posible que yo ame nadie con ms
intensidad que t ! Quin puede ser ms sabio que t?
Dispeream , si tefuerit mihi carior alter l
Doctior oh! quis te, MUSA , fuisse potett ?
Otra vez, le declar maestro soberano en el arte del bien
decir :
28.

- 350
Oh ; quis te in territ loquitur incundior imo?
Y, brio de entusiasmo, pide, en otro lugar, Musa,
por todo favor, el permiso de amarle , con renuncia de
ser correspondido por mutuo aprecio ! !
Qttare illud satis est si tupermittis amari,
Non contra, ut sit amor mutuas indo mihi.
Horacio no extrem tanto los elogios como Virgilio ,
el gran maestro en lisonjera , pero tena ciega confian
za en Antonio Msa , en el venerado mdico de la po
ca. Quin haba de esperar que el calavera, el epic
reo , el alegre cantor del rancio Falerno , se ocupase , al
cabo de sus aos, en inquirir dnde se bailaba la mejor
agua fra? Y as fu, pues en vsperas de partir Velia, adonde le mandaba Musa para seguir un tratamien
to bidroterpico, escribi un su amigo de aquel pas
preguntndole si se bebia agua de manantial de cis
terna, porque habia renunciado ya los vinos :
Colleotosnc bibant imbres, puteosne perennes
Iugi aqueet Nam vina nihil moror ilUv.s orce.
El valetudinario poeta ecbaba de mnos, sin embargo,
los baos sulfurosos de Baa , que acababa de tomar, y
que no le babian probado del todo mal ; pero Musa no
lo quiere , y , Lien que con repugnancia , no bay ms
que seguir su consejo, y, en pleno invierno, sumergir
mi cuerpo n el agua helada :
Nam mihi Batas
MUSA siipcrvaenlas A-nttrn-ius ; et tauien Ulis
Mefaeit invisum, gelida cumperhufr unda
Per mediumfrxffus

 331
Pero no hay bien que cien aos dure , y la fama de
los mdicos ulicos dura mucho menos. En medio de
aquella boga colosal y sin precedente, es consultado
Musa para asistir al jven Marcelo. Trtale por el mto
do hidroterpico , y sucumbe el enfermo ; sucumbe el
hijo idolatrado de Octavia , la esperanza del pueblo ro
mano, el ilustre vstago que inspir Virgilio aquellos
hermosos y celebrados versos que con piadosa ternura
oyeron y repitieron los ciudadanos todos :
Heu miserande puer ! Si qua fata aspera rampas,
Tu Mahcellus eris. Manil/u$ date tilia plenis ;
Pit/rpureos spargam flores, animamque nepotis
, ,
, , .
(*)
Al punto estall contra Musa y su mtodo curativo
una reacion violentsima. Todo lo que antes eran loas y
(*) Diez aos emple Virgilio en componer la mitad de su
Eneida. Durante aquel decenio, Augusto instaba ahincada y re
petidamente al poeta para que le leyera algo de lo compuesto ;
pero Virgilio, s pretexto de que el poema no estaba ms que en
esbozo, se resisti largo tiempo complacerle. Cedi al cabo , y
un dia, en comit de lectura, como diriamoB ahora, recit los li
bros II , IV y vi , que el poeta consideraba con razon como los
mejores, pero sin vislumbrar siquiera la fama inmortal que esta
ba reservada su epopeya. La lectura fu muy gustada de la alta
reunion de literatos de la corte de AUGUSTO; y la tradicion nos
ha conservado el reouordo del efecto que caus el episodio de la
muerte de Marcelo (libro VI) en su madre Octavia. Retornada
del largo desmayo que le diera despus de oir el magnifico elogio
de su hijo, mand entregar & Virgilio diez sextercios grandes
mayores (unos 400 reales vellon de los nuestros valia cada sextercio grande) por cada un verso de los de aquel episodio, que son
treinta y dos. Esplndida fu la recompensa (unos seis mil du
ros) j pero todava halagaron ms al poeta los plcemes de Au-,
gusto, los aplausos du su ilustre plyada de escritores y las l
grimas elocuentes de una madre. .

aclamaciones se convirti en anatemas y desdenes; ni

consta que Virgilio, el hiperblico cantor de las glorias
y excelencias del mdico afortunado, hallase la menor
inspiracion para consolar al mdico en desgracia. La l
gica de la opinion pblica , en todas pocas la misma ,
siempre que se trata de mdicos , atribuy entnces el
restablecimiento de Augusto al simple poder de la Na
turaleza, y la muerte de Marcelo la ignorancia del
mdico ! ! !
Y sin embargo, quin sabe cul era la enfermedad
de Marcelo?
Nada positivo nos dicen acerca de ella
las crnicas y memorias de aquel tiempo ; y bien pode
mos sospechar que fuese una tisis incurable, una de esas
tisis que arrebatan tantos jvenes de 18 aos, que era
la edad del idolo de los romanos. Y si no fu una tisis ,
pudo ser tambien un envenenamiento, sospecha que no
dej de entrar en el nimo de alguno de los contempor
neos, al saber que acompaaron la agona sntomas y
fenmenos muy extraos. Si realmente fu la mano de
Livia, esposa de Augusto, la que emplela ponzoa para
asegurar el trono Tiberio, no es probable (dice muy
atinadamente el doctor James) que se fomentra aquella
terrible indignacion contra Musa, con el exclusivo objeto
de alejar sospechas y extraviar la opinion pblica?
Sea de ello lo que fuere, Antonio Musa cay para
siempre del encumbrado (demasiado encumbrado) pe
destal de su glora , y la muerte de Marcelo mat la hidroterpia en Roma. Pero no la mat para siempre, por
que, un siglo despus, imperando Neron, la resucit
Charmis, procedente de Marsella, obrando una revolu

 333 cion tan estrepitosa casi como la del tiempo de Musa.

El bao fro se hizo otra vez de moda , y la hidro-manla
lleg rayar en temeridad y frenes. Sneca , viejo y to
do , pues l mismo dice (epstola 83.a) que su edad no
slo era avanzada, sino que se caia de madura (iam celas
nostra non descendit, sed cadit), se conformaba todava
con la moda , la sazon vigente , de sumergirse en las
aguas del Euripo, en las de la fuente Virgen (hoy
fuente de Trevi) eli.' de enero de cada ao! ! La hidromana alcanz al mismo Neron , que , segun refiere
Tcito, mandaba echar nieve en su bao. Una vez, em
pero, al salir de una orga , quiso remontar nado el la
go de la fuente Mrcia, indiscrecion que, si no le cost
la vida, como pudo muy bien sucederle, le dej con una
salud dudosa (anceps valeludo) para el resto de sus dias. '
Algo parecido le aconteci Alejandro Magno (vase lo
dicho en las pginas 184 y 199), por haberse baado,
estando sudando mares , en el rio Cydno , uno de los
dias caniculares. Al cabo, Alejandro se hallaba en lo
mejor de la virilidad , y pudo escapar con vida despus
de tres dias de peligrosos sntomas ; mas el emperador
Barbaroja, que diez y seis siglos ms adelante (en H90)
tom un bao, imprudente tambien, en el mismo rio,
falleci de sus resultas. Conviene notar que este ltimo
contaba 70 aos de edad , y sabemos ya cun difcil es
en los viejos la reaccion , as como casi imposible, un
en los jvenes , cuando el cuerpo se halla debilitado
enervado por los excesos.
Entindase que los baos fros de que vamos hablan
do eran verdaderos baos hidroterpicos completos, por

cuanto no pocas veces les preceda la sudacion. Fili

l mos las termas (escribe Petronio), y nos tiramos al
agua fra estando todo el cuerpo en sudor. Si oros
aficionado las costumbres de los Lacones (escrib tam
bien Marcial) , date el gusto de tomar un bao en las
aguas de la fuente Virgen, de la fuente Mrca , al Sa
lir de la estufa seca :
Ititus si placcant tibi Laconum,
Contentus potes arido vapore
Cruda Virgine Marciave mergi,
Hasta la ducha fra conocan los romanos, pues Ho
racio habla de enfermos que no reparaban en dejar caer
sobre su cabeza y estmago las frisimas aguas de las
fuentes de Clusio y de Gabio :
Quieaput et stomachiim supponerefontibus atidcnt
Clusinis, Gabiosquc petunt etfrgida rara.
Y' Mdas , suplicando Baco que le anulase el tris
te privilegio que, loca peticion suya, le habia otorga
do,' de convertir en oro cuanto tocara , recibi del dios
la siguiente receta, que nos ha transmitido Ovidio:
Pon la cabeza debajo de una fuente espumosa , donde
y cuando sea ms grueso el chorro , y as te lavars el
j cuerpo la par que de tu necia falta, t
Spitmiferoqwe tuum fvnti , quo plurimus exit
Subdc eaput ; corpusque simul, simul elue crimen.
Ya lo ve el lector : un bao fro y duchas en la cabeza !
El mismsimo tratamiento que en varios casos aplica
los locos la psiquiatra moderna.
Chahmis, como Musa , no slo hacia sudar los enfer-

mos y empleaba el agua fra al exterior, sino tambien

al interior y en alta dosis. Plinto relata que haba que
bberla ntes de comer, en la mesa , de sobremesa , al
acostarse, y basta de noche, hacindose dispertar al
efecto
(et , si libeat, somnos mterrumpere) H ! En
cuanto aja temperatura del agua, esta deba ser lo ms
fra posible. Sneca da por razon de ello que el agua fra
restaura los espritus y desvanece las lipotimias, min
tras que la tibia se hace pesada al estmago ; y Pumo
discurre diciendo que ningun ,anmal bebe caliente, y
que, por ende, las bebidas calentadas no son naturales :
Notandum (dice) nullum animal calidos potas segu,
idebque non esse naturales ! ! !
El impulso hidroterpico comunicado por Gharmb
dur bastante espacio de tiempo, pero ces al fin, y todo
el furor por los baos fros se torn en furor escandalo
so por los 'calientes termales. Sin embargo, el impulso
dado por Musa y Charmis se refleja an en Celso y los
sucesores do Celso, que tan sensatas aplicaciones supie
ron hacer del agua fra en baos, afusiones, duchas, etc.
Y cuatro siglos despus , todava estaba muy penetrado
de la teora de la accion y de la reaccion el ilustre obis
po de Clertnont , puesto que recomendaba ya los futu
ros baTios rusos al mandar grabar en su cuarto de bao la
siguiente inscripcion :
Intrate algentes post balnea torrida fluetus ,
Ut solidet ealidamfvigore lijmjiha cutem,
que es decir : Entrad en este bao fro al salir del bao
> caliente , para que el agua fra fortifique vuestra piel.

HIDROTERAPIA MODERNA.

Muchos siglos transcurrieron sin volverse hablar de

la hidroterapia , aunque nunca faltaron mdicos preconizadores de las virtudes del agua. Desde el siglo xin al
xviii hubo siempre, en Espaa sobre todo, escritores,
ya judos, ya castellanos, que recomendaron el uso te
raputico del agua , natural de nieve , fra , caliente
templada. Y en el siglo pasado , el remedio del agua,
proclamado como universal, motiv la composicion de
libros , discursos y folletos , asaz numerosos para llenar
toda una biblioteca. La controversia facultativa fu ar
diente , con especialidad en Andaluca , Valencia y Cas
tilla, y la moda vulgar lleg tambien hasta el delirio.
Abri la marcha un opsculo annimo intitulado Reme
dio universal del agua natural medicinal, que por los
aos de 1708 1710 empez circular en Granada, Se
villa y otros puntos de Andaluca, primeramente ma
nuscrito, y lugo impreso. La difusion fu rpida y uni
versal, y la critica del mtodo del agua en cabeza del
doctor Sangredo , la prctica emprica de su criado Gil
Blas , y la enfermedad y muerte del cannigo atormen
tado de la gota , que se leen en las Aventuras de Gil Blas
de Sanlillana, cuya primera edicion se di la estampa
en 1715, prueban bien que, por lo mnos al principio
del segundo decenio del siglo , estaba ya muy arraigada
y popularizada en Madrid la prctica del remedio del
agua. Dur esta prctica, y dur la polmica con sus

- 337 impugnadores , cosa de medio siglo, y casi otro tanto se

prolong la moda : de 1740 1750 llegaron cerrarse
en Madrid varias boticas por falta absoluta de despacho,
y el Mdico del agua (el doctor Vicente Prez) tena una
clientela asombrosa y ciega de f en la panacea de moda.
Poco poco se fueron cansando los controversistas , al
par de ellos se cans el pblico , y el doctor Prez , cual
Musa en tiempo de los romanos , fu despeado del zenit
de su fama para caer en el nadir del olvido y del ridcu
lo, arrastrando, inmerecidamente quizs, en su caida el
ntes tan popular remedio del agua.
Algo habr , empero, de vivaz y positivo en este re
medio, cuando tantas veces retoa en la historia , y tan
prodigioso desarrollo alcanza en el mundo teraputico.
Con efecto, apnas transcurrido un siglo , retoece nue
vamente la hidriatria, y, desde su reaparicion, va adqui
riendo continuas creces. Algo como providencial, por
lo mnos , un mucho de singular, ha habido esta vez en
el modo de la reaparicion , como va ver el lector por el
siguiente sumario relato.
Hcia 1816, un labriego, de nombre Priessnitz , habi
tante en la Silesia austraca , fu derribado por un caba
llo fogoso , que le plant las herraduras en la cara , le
caus graves contusiones en el brazo izquierdo, y le frac
tur disloc dos costillas. Como en su aldea de Graeffemberg no habia cirujano , ni l contaba con medios
para hacer venir uno de los pueblos inmediatos ^ resol
vi asistirse por s mismo. Guiado por el solo instinto,
apoyando el pecho sobre el respaldo de una silla , y re
teniendo la respiracion , gobernse de suerte que las dos
49

 338
costillas hundidas recobraron su direccion normal. Apli
cse por todo vendaje una mala rodilla o servilleta mo
jada , bebi en abundancia agua fra (cuyas virtudes eran
ya tradicionales en el pas), guard reposo absoluto, y en
breves dias se hall restablecido -y en disposicion de vol
ver sus rudas faenas del campo. Aquella cura fu
muy sonada, y pronto se hizo popular en la comarca el
nombre de Priessmtz. ste , que no careca de travesura
y de cierto talento observador , conoci su posicion , y
empez explotarla recorriendo los pueblos del distrito,
dndose conocer en ellos, y aplicando el agua fra las
enfermedades de los animales primero, y lugo las del
hombre , con tal cual xito. vuelta de algunas perse
cuciones y disgustos, el labriego hizo su camino, y en l
le acompaaron faustamente la tendencia del pblico
todo lo nuevo, las peregrinas circunstancias de la inno
vacion, las curas incuestionables que iba produciendo,
y la moda consiguiente. El labriego pas ser posadero
fondista, y su establecimiento (y lugo establecimien
tos) curativo de Graeffemberg no podia alojar el sinn
mero de enfermos que acudan l en demanda del res
tablecimiento de su salud. El ao 1826 empezaron lle
gar unos cuantos enfermos Graeffemberg ; en 1829 alo
j 49 ; en 1837 se contaron ya 584 ; y ms adelante lle
garon pasar de mil cada ao. De 1840 1850 fu, pues,
el apogeo de la gloria y de la fortuna del curandero ale
man. El ejemplo era demasiado tentador para que no
fuese imitado : as es que se multiplicaron , en Alemania
primero, y lugo por toda Europa, los establecimientos
curativos lo Priessnitz , y sus fundadores , si no se hi

- 339
cieron millonarios como ste , tampoco pudieron que
jarse de su empresa.
Pbiessnitz (*) apnas hacia ms que mandar desnudar
al enfermo, acostarle, envuelto en mantas de lana, darle
beber mucha agua fra, y, luego de establecida una
copiosa transpiracion , un bao fro , con afusiones , pa
os mojados, etc. Faltaba, por .consiguiente, la cientificacion de ese mtodo emprico, Faltaba racionalizarlo,
y darle un nombre. Este nombre, que no tena en la
poca antigua, fu hidroterapia; y en la racionalizacion
del mtodo han trabajado porfa doctsimos mdicos
prcticos.
Uno de los que ms han descollado en tan til tarea
es el doctor Lus Fleury. Este mdico francs , profesor
agregado de la Escuela de Pars, padeca desde jven
cierta especie de asma , que se le iba agravando des
pecho de todas las teraputicas imaginables. Corria el
ao 1846, y desesperado por ver que los repetidos ac
cesos asmticos comprometan de cada vez ms su salud
y su vida , apel al tratamiento hidroterpico, y el xito
ms completo coron su resolucion. Desde entnces,
el doctor Fleury se constituy naturalmente en fervoro
so apstol del remedio del agua , lo estudi conciencia,
(*) Vicente Peiessnitz naci en Graeffemberg el 5 de octu
bre de 1799. Su padre , labrador, no pudo proporcionarle otra ins
truccion que la elemental que se daba en la escuela de primeras
letras del vecino pueblo de Freiwaldau. Muri el 28 de noviembre
de 1851 , legando los establecimientos hidroterpicos au yer
no. Pbiessnitz tuvo el buen sentido de no escribir nada :
nunca discutia tampoeo, ni entraba en explicaciones acerca de
su mtodo curativo : la correspondencia con los enfermos la lle
vaba su secretario,

 340 consign el resultado de sus estudios en obras apreciabilsimas , y su Instituto hidrolerpico de Plessis-Lalande
(no ljos de Pars) es hoy uno "de los mejor montados y
ms favorecidos de Europa.
Dijo el sapientsimo Federico Hoffmann, fallecido
en 1742, precisamente en la poca de mayor auge para
el remedio del agua en Espaa , que Aqua in medendo
omne indicationum punctum implet (el agua puede llenar
todas las indicaciones), y la hidroterapia moderna se ha
propuesto dejar airoso el aserto de aquel esclarecido doc
tor aleman. Casi todas las enfermedades se tratan , con
efecto, en los establecimientos de hidroterapia : flegma
sas agudas , fiebres eruptivas , intermitentes , sobre
todo, clorosis, anmias y caquexias , gastrlgias, enterlgias y dispepsias, congestiones crnicas del hgado,
neuralgias y reumatismos musculares , lesiones ute
rinas , histerismo , escrfulas , sfilis constitucio
nal, enfermedades articulares , como torceduras , hidrartrosis, artritis agudas y crnicas, ankilosis, tumo
res blancos, parlisis, clera-morbo, y hasta la ti
sis pulmonar, y las afecciones orgnicas del corazon!!
Para ese tratamiento se emplea el agua al interior y al
exterior, la sudacion como auxiliar, la envoltura hmeda
y seca, el bao general , el de asiento, el de manos, el de
pis, el de onda, el de inmersion , el de lluvia , las fric
ciones con paos humedecidos, las lociones, afusiones y
duchas, de especies vrias, las inyecciones, las irrigacio
nes , los gargarismos , los enemas , etc. , etc. ; ayudado
todo del ejercicio y el rgimen , modificadores higinicos
siempre y donde quiera indispensables.

Esa variadsima administracion del agua ha ido recla

mando aparatos instrumentos adecuados , hoy muy nu
merosos ingeniossimos. En la Exposicion Universal de
Pars (1867), los seores Bouillon y Muller presentaron
un arsenal completo de la hidroterapia clsica ; y raonsieur Charles, expuso tambien una srie de aparatos de
su invencion , magnficos , perfectamente apropiados , y
que al golpe dejaban prever su superioridad artstica,
confirmada lugo por el jurado con la adjudicacion de
la medalla de oro. El Sr. Charles, mencionado ya en la
pg. 102 de este libro, tuvo, adems, el buen gusto de
agrupar todos los aparatos necesarios para la aplicacion
teraputica del agua diversas temperaturas en un pre
cioso chalet , situado en la avenida de Sajonia, cuyo pla
no podia servir de modelo para la instalacion de una sala
de hidroterapia en los hospitales.
Y propsito de hospitales , bueno ser aadir que en
los militares de Rusia, hace ya aos que las intermitentes
son tratadas por el mtodo hidroterpico. Oigamos al
doctor Fleury acerca de este punto interesantsimo :
e La calentura intermitente no es ms que una de las
manifestaciones y manifestacion accesoria de la in
toxicacion por los miasmas paldicos. Caracterizan la tres
rdenes principales de fenmenos morbosos :
Un estado febril, que se traduce por accesos intermi
tentes , regulares irregulares ;
Un estado hipermico, que se traduce por congestiones
del bazo, del hgado, de los pulmones, del corazon, etc.; y
iUn estado hemoptico, que se traduce por la anmia,
por la caquxia.

 El criterio de la curacion de una intermitente no es,

pues, la suspension , ni siquiera la cesacion, de los ac
cesos febriles, sino el retorno de los rganos sus con
diciones fisiolgicas. Tal retorno se logra (y lo he demos
trado con ms de 200 casos prcticos) mediante las du chas fras formuladas , esto es , dispuestas y administra
das segun receta y secundum artem. Ese, y no otro, es
el tratamiento racional y especfico de las intermitentes,
pues combate la fiebre por la accion antiperidica del
chorro ducha; disipa la hiperemia (exuberancia san
gunea) por su accion revulsiva y resolutiva; y corrige
la hemopata , padecimiento de la sangre , por su accion
tnica y reconstitutiva.
Dije el ao 1848 : En el tratamiento de las inter mitentes recientes , sencillas , no perniciosas , las du chas fras pueden ser substituidas al sulfato de quinina,
j y deben ser preferidas este agente farmacolgico en
i las intermitentes antiguas y rebeldes. Hoy (1866)
digo : En el tratamiento de las intermitentes no perj niciosas de todos los tipos , de cualquier origen, y en
enfermos de cualquiera edad , la medicacion hidrotej rpica debe ser substituida la quina , al sulfato de
quinina , al cido arsenioso y todos los dems medi> camentos llamados febrfugos.
De este entusiasmo participan, y con bastante razon,
los prcticos ilustrados de todo el norte de Europa ; y el
Gobierno belga , rindindose la evidencia de los hechos,
c imitando el ejemplo de varios Estados alemanes, acor
d instalar la hidroterapia en sus hospitales militares de
Bruselas y Malinas. En el de Bruselas se instal el ao

 543 do 1864, acordndose oficialmente, y comunicndose

los facultativos militares., que las enfermedades que po
dran motivar el pase traslacion aquel hospital, se
rian : las calenturas interjutentes rebeldes, los infar
tos crnicos del hgado, bazo rones, las cloro-anmias los reumatismos crnicos, musculares y articula
res, las albuminurias recientes, las gastritis crni
cas, las gastralgias, las enterlgias y todas las neu
ralgias &n general, tes caquexias quesean secuela de
calenturas intermitentes, las afecciones sifilticas cons
titucionales, los hidrartrosis (hidropesas de las articu
laciones), los tumores blancos no supurados,los tumo
res articulares, y las convalecencias lentas retardadas.
Este cuadro nosolgico no es tan vasto como el que
suele trazarse en los prospectos de los establecimientos hdroterpicos ; y bien que redactado bajo el punto de vista
de una profesion determinada, como es la militar, com
prende la mayor parte de las enfermedades que hemos
enumerado en el captulo v, contenindose dentro de los
ms prudentes lmites. El Gobierno de Blgica tuvo
otra prevision , y fu invitar al doctor Fleury dar un
cursillo torieo-prctico los facultativos castrenses,-
instalar al propio tiempo el servicio hidroterpico en
Bruselas. Fleury correspondi presuroso la invitacion ;
di, durante seis meses, un curso de clnica hidroterpica, cuyas principales lecciones se publicaron en los
Archives medicales belges; y en abril de 1804 regres
Francia colmado de obsequios de sus comprofesores, y
de bendiciones de los militares quienes habia devuelto
la salud con su mtodo curativo.
>

 344
Esa prevision del Gobierno belga prueba que la hidro
terapia, como todo mtodo curativo, tiene una parte
prctica, que es esencial, la ms esencial, un para los
mismos peritos en el arte mdica. Tnganlo muy pre
sente stos, y sobre todo los profanos en el arte. Para
sacar todo el gran partido que de la hidroterapia puede
en realidad sacarse , es preciso mucho discernimiento y
mucha prctica, conocer los varios modos de adminis
tracion del agua, y adecuarlos cada caso. En algunos
establecimientos de hidroterapia, se sigue un mtodo
como estereotipado para lodos los enfermos : envoltura
seca y hmeda, inmersion y chorro, por ejemplo. Pero
esto es obrar la emprica , como obraba Priessmtz ; y
as no es de extraar que por cada curado salgan dos
empeorados. Las duchas son tiles , verbi gracia , pero
.nicamente son tiles en cuanto su fuerza, su forma, su
direccion, su duracion, la temperatura del agua, y el
sitio de la aplicacion , responden tal tal estado de la
enfermedad y del enfermo, tal cual indicacion deter
minada. Y lo que de las duchas , puede decirse del bao
y de la sudacion, de la bebida y del rgimen , etc., etc.
As se explica que el doctor Fleury cure las intermiten
tes rebeldes con los solos chonos diversificados, y que en
varios establecimientos no se curen pesar de todos los
chorros , baos y sudaciones imaginables.
Por esto es de loar que sean , generalmente, mdicos
los fundadores y directores de los Establecimientos hidroterpicos : de esta suerte se halla asegurada la asis
tencia facultativa, y los fundadores tienen un inters
mercantil , y sobre todo de honra , en que su Balneario

descuelle por las buenas condiciones materiales , la par

que por el nmero de curaciones obtenidas. As sobresa
le el establecimiento de Plessis-Lalande , fundado y diri
gido por el doctor Fledry; as brilla el de Mondorff, en
el Gran Ducado de Luxemburgo; as ha logrado mereci
da fama el magnfico instituto hidroterpico de Albisbrun (Suiza, canton de Zurich), creado en 1839, y diri
gido por su fundador el doctor W. Brunner, asociado con
otro mdico consultor, etc.
En igual caso que los establecimientos hidroterpicos
se hallan las Casas de salud y de convalecencia, las par
ticulares de dementes , los Gimnasios y establecimientos
- ortopdicos , los Balnearios de vapor, rusos , medicina
les, etc. : todos esos institutos higinico-teraputicos re
claman una direccion facultativa , nunca ms esmerada
y garantida que cuando al empeo profesional se agrega
el inters econmico. En este ramo, honra y provecho
caben perfectamente en un saco ; el uno supone la otra,
y el crdito , nunca ficticio , de tales institutos , trae na
turalmente buenos y justos rendimientos. La nobleza de
ese consorcio est reconocida, y merece toda considera
cion y respeto : y cuando la razon dicta , y el bien de la
Humanidad aconseja , que la direccion , administracion
y gobierno, de los hospitales, hospicios, inclusas, peni
tenciarios y dems establecimientos oficiales de Benefi
cencia y Sanidad , se pongan al exclusivo cargo de m
dicos, no hemos de ir censurar estos porque dirijan
y administren siquiera los establecimientos particulares
anlogos que ellos funden. Fndenlos en gran nme
ro, y con todas las condiciones de xito que ellos solos

 546
conocen bien ; y reporten todas las ventajas pecuniarias
que el favor pblico no niega nunca al esmero, al celo y
al acierto ! Ojal que en Espaa , donde por desgracia no
hace ms que irse tmidamente asomando esa plausible
industria tcnico-humanitaria , pensasen algunos facul
tativos en crear tambien Balnearios martimos, escogien
do las playas ms oportunas , dotndolos de todo lo ne
cesario, y facilitando en toda su plenitud las ventajas de
la medicacion marina sanos y enfermos!

HIDROTERAPIA MARINA.
La hidroterapia de agua dulce , practicada en el litoral
con agua salada, y con el poderoso aditamento del aire
de mar, constituye la hidroterapia marina. De suerte, que
el tomar baos de mar es someterse un tratamiento hidroterpico, que as puede limitarse al simple bao, como
combinarse, segun casi siempre se combina, con las afu
siones, duchas, bebida, arenaciones, etc., etc. Toda playa
de baos es , por consiguiente , un verdadero estableci
miento de hidroterapia ; y por esto, y fin de poder utili
zar todas las aplicaciones del mtodo moderno , hemos
consignado los pormenores convenientes en el captulo u.
La medicacion de los baos de mar no es ms que una
variedad , una aplicacion especial , de la hidroterapia :
igual es el modo de accion sobre la economa , prxima
mente iguales son los fenmenos fisiolgicos y los resul
tados teraputicos.
Estos resultados podrn variar en intensidad , mas no

 347
de naturaleza. La aplicacion del agua fra , dulce sala
da , produce siempre , y desde lugo, prdida , substrac
cion, mayor menor, del calor animal, y en seguida re
produccion del mismo calrico por virtud del organismo.
La sangre y dems humores que al pronto re/luyen de la
circunferencia al centro, afluyen de nuevo la periferia,
resultando de este movimiento centrfugo una excitacion
de la piel , y un aumento singular en la energa de sus
funciones.
Deperdicion momentnea de calrico, aflujo de l
quidos del centro . la circunferencia , y excitacion de
las funciones de la piel : h aqu las tres fuentes de
donde manan todas las modificaciones fisiolgicas que es
capaz de producir la hidroterapia (comun, marina), y
de donde brotan todas las indicaciones curativas que est
destinada satisfacer. El procedimiento, segun se ve,
es idntico : obligar al cuerpo, por las substracciones de
calrico, producir ms calrico, acelerndose, por
ende, el movimiento de descomposicion, y, ms adelante,
el de recomposicion; activar la respiracion , -y , conse
cutivamente, la circulacion; ejercer, en virtud de esos
efectos, un influjo indirecto, pero muy real, sobre la
inervacion. As obra la hidroterapia , y as obran los ba
os de mar. De stos , como de aqulla , nace un au
mento de fuerza y de vida , una energa nueva en todas
las funciones; etierga funcional que produce un movi
miento general de reparacion orgnica , de-verdadera re
generacion.
Todo tiende , pues , activar la circulacion capilar y
las funciones de los sistemas cutneo y subcutneo,

- S4S templar todo el sistema nervioso superficial , y favo

recer el movimiento continuo de los lquidos , cuya stasis (estancamiento) es el origen de las tres cuartas partes
de nuestras enfermedades. Robustecida la piel , se
transpira perfectamente , y se opone vigorosa resistencia
los constipados y pasmos ; animada la red vascular,
la nutricion se hace ms expedita y completa ; crecen,
en virtud de todo , las fuerzas , la agilidad corporal es
mayor, y el ejercicio, y el buen apetito, y la digestion
fcil y perfecta, completan el cuadro y acabalan el tipo
de la buena salud.
Esa maravillosa suma de efectos es , sin embargo , el
puro resultado de simples y continuadas refrigeraciones
por el agua, seguidas de francas y -enrgicas reacciones
de la economa. En la esencia, lo mismo da que el agua
fra sea dulce, que sea salada, pues el principal agen
te es, aqu, el fro. Por estola hidroterapia comun se
halla indicada , y contra-indicada , en los mismos esta
dos fisiolgicos patolgicos que los baos de mar; por
esto, en ambas hidroterapias, se busca siempre la reac
cion fcil y completa ; por esto son ambas ineficaces, per
judiciales , cuando la economa animal se encuentra tan
pobre , tan depauperada , que no es capaz de reac
cionarse , de re-producir el calor substraido ; por esto,
apelan ambas al ejercicio y dems medios adecuados para
promover y ayudar la reaccion ; por esto , en fin , com
pletan ambas su eficacia mediante el rgimen , el buen
aire y dems modificadores higinicos propicios. Res
pecto de estos ltimos auxilios coadyuvantes cumple,
no obstante, reclamar, en favor de la hidriatria marina,

- 349 la superioridad incontestable del elemento aire, cuyas

propiedades tantas veces hemos encarecido : ni olvide
mos tampoco la composicion singular del agua de los ma
res, su mucosina, etc., factor prepotente, que siempre se
echar de mnos tambien en la medicacion hidroterpica dulce terrestre.
Por lo dems , los mismos aparatos que sta , emplea
la hidroterapia del litoral, las mismas combinaciones ad
mite, igual esmero y tino demanda. Entindase, pues,
que no hay medicacion ms enrgica que la hidroterpica-marina, ni medicacion que, bien dirigida , pueda dar
mejores resultados y curas ms sorprendentes ; pero nin
guna hay tampoco que determine accidentes ms graves
cuando se la deja abandonada la voluntad capricho
de los enfermos.
Dejemos resumir al doctor Fleury : La hidrotera
pia nacida en Alemania, la hidroterpia de PniEssNm,
no ha sido, ni es todava harto menudo, ms que una
medicacion poderosa, pero emprica y aventurada,
cuando no se hace irracional y peligrosa.
La hidroterpia que yo he creado en Francia no es
tan solamente una medicacion racional , cientifica , me
tdica, herica y especfica en un gran nmero de enfer
medades, sino que se ha constituido en una de las prin
cipales causas de la revolucion mdica que se est verifi
cando, la cual tiende sobreponer la Medicina fisiolgi
ca la anatmica , y la Teraputica funcional la org
nica.
La hidroterpia cura obrando sobre las funciones.
Lgico es, por ende, concluir que la fisiologa curati
vo

 350
va ha de corresponder una fisiologa patognica.; que
muchas enfermedades, en su principio y durante un pe
rodo ms mnos largo de su duracion , no son otra
cosa que lesiones funcionales ; y que la hidroterapia
debe poder curar no slo las lesiones funcionales (primi
tivas secundarias), sino tambien (indirectamente , por
su accion sobre las funciones) ciertas lesiones orgni
cas. *
Por atrevida que sea la aseveracion , no est destitui
da de buenos fundamentos. Las observaciones clnicas ,
y los descubrimientos ms recientes de la histologa y la
fisiologa experimental , van dando la razon al doctor
Flery. Profeta sin saberlo vino ser, pues, el doctor
Scoutetten cuando , en 1843 , dijo que la hidroterpia
no era un sistema mdico nuevo , pero que podia con
ducir una nueva Medicina !
#
HIDROTERAPIA, DOMSTICA.
Regresado el baista su casa , no debe olvidar que
acaba de estar sometido un tratamiento hidroterpico
en la playa ; y que , fin de que la transicion sea ms
suave, puede convenirle mucho seguir 45, 20 30, dias
tomando algun bao simple inmersion , hacindose
algunas afusiones fras , ya de agua de mar traida con
celeridad del litoral , si es posible, ya de agua comun.
Los escrofulosos y linfticos, las clorticas, etc., aca
balarn tambien su restablecimiento con un poco de hi
droterpia , con el uso interno del agua de mar, de su

 351
sal, con los ejercicios gimnsticos, un rgimen alimen
ticio tnico, etc.
Mas, aparte de esa hidroterapia de transicion, hay
otra hidroterapia domstica y sencilla, puramente higi
nica, pero que da resultados portentosos para la salud y
la robustez. Creo hacer un bien dndola conocer, y
contribuyendo que ntre en nuestros hbitos esa hi
droterapia usual , antigua ya , pero que los americanos
y los ingleses han restaurado de algunos aos esta
parte, y que va cundiendo rpidamente en Alemania,
Blgica, Francia, etc.
Todo el arte de conservar la salud se reduce dar
aire puro los pulmones, alimento sano al estmago,
ocupacion proporcionada los msculos (ejercicio), y
limpieza la piel. Concretndonos esta ltima , co
nociendo su admirable textura (examnese, por curiosi
dad, con un microscopio), y sabiendo sus importantsi
mas funciones eliminatorias , dirmos que el descuidar
su esmerada limpieza trae los mismos resultados que el
abandono de las letrinas y de lus alcantarillas en una
poblacion. De la inmundicia personal , domstica y ur
bana, nace el tifo ms comun y desastroso, el tifo que
los ingleses denominan ya con razon fiebre de iumundicia (filth-fever). Por esto el buen sentido, el pudor, el
respeto al prjimo y la consideracion social, han eleva
do la categora de un deber imperioso ineludible el
lavarse diariamente cara y manos. El precepto ha sido
metrificado cien veces por los poetas de la antigedad :
Ac primm pura somnvm Ubi discute lympha,

 352
dijo Propercio, haciendo coro con Ovidio, Persio, etc.,
quienes hemos citado ya en la pg. 326; y la Edad Me
dia , por el autorizado rgano de la Escuela Salernitana , estableci como cnon higinico, y saludable prc
tica , el lavarse todas las maanas con agua , y ejerci
tar un poco los miembros :
Lumina man manut urgen lavet mida.
He , illdo, modiciim pergat, modicwm tva membra
Extendat
Uta
Confortant cerebrum , confortant costera mentira.
As que, en rigor, cada maana hacemos todos un
poco de hidroterapia ; todos promovemos uua refrigera
cion, seguida de su reaccion, y que nos es muy til,
porque , despus de lavados , tenemos menos frio en la
cara y en las manos. El que quiera tener ms fro, no
debe hacer otra cosa que lavarse con agua caliente ! No
se trata , empero, de esas lociones de simple limpieza y
buena crianza , de esa limpieza imprescindible y con
cretada los rganos ms visibles y descubiertos , de
esa menguada limpieza local; trtase, s , de la limpie
za de toda la piel , de esa red compuesta de millones de
mallas y de poros, de la limpieza general; trtase, en
una palabra, de hacer en el resto del cuerpo lo que prac
ticamos en la cara y manos. Igual , idntica , razon mi
lita en favor de tal region cutnea que en favor de tal
otra , siendo cosa nunca bastantemente deplorada que
slo por vergenza se laven algunos la cara , y slo por
la seguridad de no verse fcilmente abochornados , des
atiendan la polica higinica del resto de su cuerpo ! !
La mala educacion , la pereza y la ignorancia , son las

 353
causas principales del desaseo , que es negligencia habi
tual en ciertas clases inferiores, y no infrecuente en in
dividuos de otras clases menos disculpables. De dichas
tres causas no puedo combatir, aqu, ms que la terce
ra, sea la ignorancia ; y al efecto importa inculcar que
el agua fra no solamente limpia , sino que robustece y
conforta. Limitndonos una superficial locion de la
cara y de las manos , dejamos el resto del cuerpo plaga
do de inmundicia , y le defraudamos (nos defraudamos),
por aadidura , de las ventajas de fortaleza y robustez
que tiene derecho, y que tan fcil y barato es otorgarle.
No s como hay hombres inciviles y desaseados (decia
cierto clebre monarca), cuando tan poco cuesta qui tarse el sombrero y ser corts , coger un vaso de agua
> y andar limpio ! ! >
El fro. intenso y prolongado paraliza, mata al cabo, la
sensibilidad (anestesia), anula, imposibilita , los movi
mientos , congela los rganos , los gangrena , y por re
mate ocasiona la muerte ; pero el mismo fro corlo, de
breve duracion , deja reaccionar al individuo, y su apli
cacion va pronto seguida de un raudal de calor que lo
reemplaza. La accion refrigeracion es un fenmeno f
sico-qumico, casi mecnico, casi igual en todos los in
dividuos ; la reaccion, empero, es fenmeno vital, varia
ble, proporcionado con las condiciones orgnicas y fun
cionales de cada individuo. La accion del fro desafia, pro
voca, excita, el fondo y las fuerzas vitales, dispierta la vi
da, pone prueba su temple, la pone en circulacion, co
mo si fuese un capital , y le hace producir intereses , que
son el restablecimiento del enfermo, el robustecimien
30.

 3S4
to del sano. Esto mecanismo, que repetidamente de jamos explicado, se ve clarsimo en los nios, adul
tos, que se entretienen en hacer bolas de nieve : la ac
cion de sta , en los primeros momentos , es perfrigerante , pero lugd viene la reaccion , y las manos se ponen
calentsimas, abrasan. Porqu se logra tan pronto
el deshelar un rgano, una mano, un pi congelado, sin
ms que frotarlo con nieve?
Porque sta provoca la
reaccion, y consecutivamente restablece la circulacion y
el calor. Ni otra es la teora para explicar las muchas
curaciones que del clera-morbo, en su perodo lgido
(fro, glacial), se han obtenido por la envoltura y dems
aplicaciones del agua fra, de nieve, en los enfermos.
Instintivamente, de toda antigedad, y de una
manera ms menos reflexiva en los tiempos modernos,
se ha comprendido ese sencillo mecanismo, y explicado
ese provechoso resultado de la accion y de la reaccion del
agua fra.
Hablando Virgilio de los primeros habitantes del La
cio, afirma que la robusta constitucion de stos es debi
da la costumbre de la inmersion , ya desde reciennacidos , en la helada agua de los ros :
Dtrum ai stirpe gems , na tos adflwmina primwm
Deferimus, savoave gelu duramus et unis.
El infortunado Ovidio, hasta en su destierro entre los
scitas , se complaca saboreando el placer de las inmer
siones en el agua fra :
Est in aqua duloi non invidiosa wluptai,
Alejandro- Severo , Horacio y Sneca , llegaron ser

 355
apasionadsimos del agua fra : el ltimo acab por sos
pechar que el agua tena algo del principio de la vida :
Est ergo aliquid in aqua vtale.
Bacon , que era un sabio eminente , y un grande hi
gienista, en su Historia vitce et mortis recomienda los
baos y las lociones fras como un medio conduceuto
para la longevidad : Lavatio corporis in frgida (aqua) ,
bona acl longitudinem vitce.
Como preservativo de la peste la recomienda el doc
tor Desgenettes, en su Histoire medcale de rarme
(VOrient; agua de nieve por bebida, y en frecuen
tes lociones , recomend Catalina II , como profilctico ,
los habitantes de Moscovv , por edicto de 25 de agosto
de 1771 ; y Hall, el distinguido catedrtico de higiene
de la Escuela de Pars , citaba siempre en sus lecciones
los aguadores de Constantinopla, atribuyendo su gene
ral inmunidad contra la peste la circunstancia de an
dar continuamente mojados por el agua que destilan
chorrean los singulares pellejos odres con que la sir
ven domicilio. Son muchos , en fin , los epidemigrafos que consideran el bao fro como uno de los me
jores medios para preservarse del tifus, de la disente
ra , de la peste , de la gripa , y del clera-morbo.
Interminable podra hacerse una enumeracion com
pleta de las autoridades en favor del agua fra , y de los
casos en que resaltan sus virtudes higinicas y curati
vas : pero , aqu , slo me he propuesto inculcar mis
lectores la importancia higinica de la hidroterapia do
mstica, casera, sencilla y expedita.
Esta hidroterapia ha de empezar (no mediando con

 336
traindicacion especial) desde el momento en que empie
za la vida extra-uterina, desde el momento en que el
reciennacido sale del claustro materno. La primera lo
cion ha de ser ya de agua templada , tibia ; la segunda
locion , y sucesivas , deben irse haciendo gradualmente
con agua mnos templada , hasta llegar la temperatu
ra ordinaria del lquido , tal como sale del pozo , de la
fuente de la tinaja.
Estas lociones, en la infancia, se repetirn tres cua
tro veces al dia , en toda estacion , siempre con agua al
temple natural , y hasta enfriada , si la criatura es ro
busta. Es el gran preservativo de las lombrices y de los
sabaones.
Contraido el hbito desde la infancia, el individuo,
lugo que pueda, har por s mismo la ablucion matu
tina, por lo mnos, y le ser tan familiar como el la
varse las manos la cara. Gozar en esta operacion , y
se ir complaciendo en llegar afundirse con agua de
nieve.
Pero son todava pocos , en Espaa , los que han teni
do la suerte de ser educados fsicamente en tan saludable
prctica, y yo quisiera reparar esa falta en los muchsi
mos jvenes y adultos, de ambos sexos, que no han te
nido aquella fortuna. Aconsejo, pues, estos ltimos
que se decidan lavarse diariamente el cuerpo , por el
mismo estilo que se lavan diariamente cara y manos,
con la seguridad de que la vuelta de pocas semanas me
agradecern el consejo.
He dicho diariamente , y rebajo desde lugo mi exi
gencia la mitad : me contento con que hagan hidrote

 357 -

rpia cada dos dias. Estoy segursimo de que ellos mis

mos se la recetarn diaria , sin que transcurra mucho
tiempo.
La operacion se reduce quitarse la camisa de dor
mir, en cuanto se salta de la cama, quedndose entera
mente desnudo ; meter los pis en un barreo, tina ,
etc., que se tiene los pis de la misma cama ; coger
agua fra del cubo , jofaina, etc., que se tendr mano,
y lavarse con ella todo el cuerpo.
El agua se puede coger con una servilleta, toalla, pa
o cualquiera, que se embebe bien, se arrolla un poco,

y se pasa rpidamente, y con fuerza, por todas las regio

nes del cuerpo. Las espaldas son la region que con ms
dificultad se lava , y se seca ; pero no se necesita grande

 358
ingenio para vencer esa dificultad pequea. A todo lec
tor le ocurrir hacer lo mismo que est haciendo el su
jeto del grabado que, para mayor abundamiento, va
intercalado en lu pgina anterior.
La maniobra para enjugarse es igual la de lavarse,
salvo que las servilletas toallas han de estar, natural
mente, secas (pero nunca calientes, ni calentadas).
La ablucion puede verificarse tambien en la forma
que hemos indicado al hablar de las aspersiones baos
de lluvia. Reproducimos aqu el grabado de la pg. 102
para evitar la molestia de una remision , y explicar de
paso el sencillo mecanismo del aparato.

Lleno de agua el barreo, lebrillo recipiente infe

rior, por medio de la bomba se hace subir el lquido al

 359
depsito de arriba, que tiene una vlvula que se abre ti
rando del cordon , para soltar, detener, el agua , vo
luntad del individuo. El agua sale del depsito por un
tubo horizontal que arranca de su parte inferior, tami
zndose, y cayendo manera de lluvia, ms mnos
fina, al pasar por la perilla roseta acomodada al re
mate del tubo.
La ducha de lluvia , como aplicacion curativa , la
afusion matutina, por medida higinica, que para el

caso es lo mismo, puede tomarse tambien con la esponja

americana de Lardit. Muy poco ms que una esponja de
las comunes cuesta este sencillo aparato, construido ba

- 560
jo el mismo principio de los cata-vinos. Consiste en una
vasija , como una regadera , de dos tres litros de cabi
da , que se llena , como los cubos , sumergindola toda
ella en el agua. Un orificio abertura que hay en el asa
del aparato, y que el operador tapa con el pulgar, de
ja destapado cuando quiere que vaya lloviendo el agua ,
completan el mecanismo de la esponja americana , que
se est viendo funcionar en el grabado de la pg. 359.
Mas sencillo es todavia coger buenamente dos tres
esponjas grandes, dos esponjones ordinarios, impreg
narlos de agua , exprimir el uno como estrujndolo en

cima de la coronilla , operacion en que se halla ocupado

el sujeto que aqu se figura, y frotarse la par con el otro

 361 esponjon , embebido tambien de agua , todo el cuerpo

para mayor brevedad en la operacion.
Apliquese el agua por frote , por lluvia por afusion,
de esta de la otra manera (todas son iguales) , la ope
racion no ha de durar arriba de un minuto. Sequese
bien, en seguida, el individuo, friccinese de pasada
con la servilleta toalla , que no ha de ser muy fina ,
y vstase.
Contraido el hbito de las abluciones frias cotidianas,
la reaccion no se hace esperar. En caso contrario , se fa
vorecer con un poco de ejercicio activo gimnstica de
sala.
El que pueda , lo necesite, al principio , para irse
acostumbrando , podr darse la ablucion delante de una
chimenea que tenga un poco de lumbre. La ablucin
ocupar todava mnos tiempo cuando uno pueda hacer
se asistir por un criado en las operaciones de echar el
agua , secarse y friccionarse.
Ya sabemos que los nios y los viejos son los que ms
dificultades presentan veces para reaccionarse. Aplese, pues, en caso necesario , los medios que para la
reaccion subsiguiente los baos de mar frios dejamos
apuntados; sgase la correspondiente gradacion en la
temperatura del agua, segun la impresionabilidad de
cada sujeto; y nadie dude de que con facilidad suma se
acostumbrar en breve la provechosa prctica que re
comendamos.
Los baos frios , las inmersiones , las abluciones frias
caseras , pero diarias , y todos los dias del ao , son ti
les todo el mundo , pero especialmente los indiv
31

dos linfticos, obesos, muy sensibles las vicisitudes

atmosfricas , y frecuentemente atacados de romadizos,
de anginas, bronquitis, diarrea, reumatismo muscular,
neuralgias, etc.; los que tienen habitualmente los
pis fros y la cabeza pesada congestionada ; los que
por su constitucion su temperamento pueden conside
rarse como predispuestos la obesidad , la clorosis ,
las neurosis , la escrfula , la tuberculosis , las en
fermedades de los huesos , los tumores blancos , etc,..
Por dbil que sea , debilitada que est, una persona,
rarsima ser la que no pueda tolerar, y con ventaja, la
accion del agua fra , dice el doctor Bgin. Lo fundamen
tal es la reaccion sangunea ; y menester fuera que el su
jeto tocase al ltimo trmino del agotamiento vital, para
que dicha reaccion no respondiese la accion. Todo de
pende de graduar esta ltima , de proporcionarla con la
capacidad para la reaccion. Por consiguiente, cual
quiera edad comporta el adquirir la costumbre que reco
mendamos. Ya sabemos que la infancia es la mejor edad
para hacer contraer costumbres y hbitos; pero nunca
para el bien es tarde.
Para comprender la eficacia higinica y profilctica de
la hidroterpia , y de las abluciones frias cotidianas, bas
ta tener presente , dice el doctor Fleury :
1." Que la salud no es otra cosa que la armona, el
equilibrio , entre todas las condiciones estticas y din
micas, orgnicas y funcionales, de la economa.
2." Que" todas las grandes funciones (respiracion,
hematosis , sanguinificacion , digestion , absorcion , asi
milacion, nutricion y secrecion) se verifican bajo el

- 363 influjo de la innervacion y de la circulacion capilar

generales^
3.* Que entre el tegumento externo (la piel) y el tegu
mento interno (las membranas mucosas) hay ntimos
vnculos fisiolgicos y patolgicos.
Y como quiera que el agua fria ejerce su accion sobre
el sistema nervioso general , sobre la circulacion capilar
y la piel , dando por principales efectos establecer, man
tener, t restablecer, el equilibrio y la armona entre to
das las condiciones orgnicas y funcionales de la mqui
na humana, resulta obvio que la hidroterpia, el agua
fria, es el agente higinico y profilctico por excelencia,
una suerte de especfico :
. .
1. Para los nios, en los cuales desarrolla el tempe
ramento sanguneo innato, substituye al temperamen
to linftico un temperamento sanguneo adquirido , for
tificando su constitucion y haciendo predominar el siste
ma muscular ; .*
2. ' Para los viejos, en quienes previene y retarda los
efectos y las indisposiciones de la edad senil, la cual no
es otra cosa que el languidecimiento progresivo de todas
las funciones. Hasta para viejos de 75, 80 y 84 aos, han
sido las lociones y afusiones frias una verdadera fuente
de Juvencio (*)
(*) Ya otra vez (en la pg. 116) he mencionado esta fuente de
juventud, y no es cosa de dejar ignorar los lectores que no lo so-i
pan , que ese manantial legendario vena del Nilo y del Paraso
terrenal , gozando de tal virtud sus aguas , que curaban instant
neamente oualquiera enfermo, y los sanos les retrotraan la
edad de 30 aos, si eran hombres, y la de 15, si eran mu
jeres !Fl i' '.' '' '"

 364 3.* Para las mujeres , en quienes modera y equilibra el

sistema nervioso , tan lastimosamente superexcitado por
las costumbres , los hbitos y los excesos , de nuestra ci
vilizacion ;
i. Para todos los individuos , en fin , ms mnos pre
dispuestos los romadizos, las bronquitis , las angi
nas , las oftalmas , las diarreas, las neuralgias ,
los reumatismos musculares, cualquiera de los va
rios estados morbosos que se relacionan can el predomi
nio del sistema nervioso, del sistema linftico y del sis
tema mucoso.
Decia en i 852 (contina hablando el doctor Fi,eury) :
t Substituir al temperamento linftico un temperamento
sanguneo adquirido , prevenir las afecciones escrofulosas, favorecer el desarrollo fsico intelectual del
nio, facilitar la evolucion de la pubertad y de la
menstruacion , conjurar las causas ms frecuentes
del histrico, de la clorosis, de gran nmero de dolen cias nerviosas , del embarazo penoso y del aborto ;
tales serian las preciosas consecuencias de introducir
> en la higiene de la infancia la saludable prctica de las
afusiones y aplicaciones del agua fria. Han transcur
rido diez y seis aos , y el terreno ganado en la adopcion
de tal prctica , aunque no tan considerable como es de
desear, ha convertido en hechos adquiridos y confirma
dos los vaticinios del ilustre hidroterapeuta francs.
Hablando de la hidroterapia domstica el doctor
C. James, y despus de expresar muy juiciosamente que
los baos completamente frios glaciales no convienen
al recien nacido, y que en todas las edades hay que pro

 365
ceder siempre por grados para llegar la tolerancia del
agua fria, se extiende en las ventajas de la aplicacion de
sta respecto de las seoras : Vnse (dice) mujeres de
la aristocracia que pasan su vida en la tibia atmsfera de
sus aposentos , y cuyo sistema nervioso es tan impresio
nable, que se escandecen y conmueven por la menor
friolera. Slo despus de haberse informado de qu tal
tiempo hace, se atreven salir de casa, rara vez pi,
y semitendidas por lo comun sobre los blandos almoha
dones de un carruaje de finos muelles. Otras hay que
se cargan de ropa y pieles , llegando crear en torno del
cuerpo una especie de bao de vapor continuo, que hu
medece y relaja la piel , de lo cual se sigue una impre
sionabilidad mayor, la seguridad de enfriarse ms fcil
mente. intil ser redoblar todava las precauciones,
porque cuanto ms se condesciende con las exigencias
fsicas, ms imperiosas y descontentadizas se tornan
stas. Qu harmos, pues?... Fortalecer la piel.
Y cmo? Por medio del agua fria, que har la piel
mnos impresionable, y le devolver poco poco, sin
perjuicio de su finura, la tonicidad que le falta para
reaccionarse contra las influencias inclementes de la at
msfera. No de otra suerte adquiere mayor resistencia el
acero, sumergindolo incandescente en el agua fria .'
Despus de recordar que la hidroterpia casera es cosa
sencillsima, que dura breves instantes, que debe prac
ticarse todos los das , y en todas las estaciones del ao,
que el hbito facilita grandemente la reaccion , y que,
siendo fcil sta , se hace suprfluo el salir la calle para
dar un paseo practicar algun ejercicio, aade el mismo
si.

 566
doctor James t Y no se vaya creer que esos lavatorios
trios ocasionen sensaciones penosas : por el contrario,
una vez contraida la costumbre, se convierten (hablo
por experiencia personal) en una verdadera necesidad
i cuya satisfaccion no deja de tener sus encantos.
Tiene mil razones el doctor James : lo mismo afirman
cuantos han contraido tan buena costumbre ; lo mismo
dijo Sneca ; lo mismo cant Ovidio, citado ya en la p
gina 354 :
Est in aqua dulc non invidiosa voluptas.

AFORISMOS HIDROTERPICOS. '

He dicho anteriormente (pgina 355) que podra ha
cerse interminable una enumeracion de las autoridades
en favor del agua fria y de sus virtudes ; y de la verdad
de mi aserto (salvo lo de la usual hiprbole en el uso del
adjetivo interminable) podr juzgarse por las muestras
que en este artculo voy dar, todas sacadas de autores
y profesores eminentes, y juntadas como en ramillete
por el doctor Wertheim.
El agua es la bebida ms comun , la ms propia y ade
cuada para mantener el libre ejercicio de todas nuestras
funciones.
,
Ratier.
Hay en el agua fria una virtud mucho ms eficaz de lo
que hasta el presente se ha creido, una accion verdadera
mente prodigiosa.
HUFFELAMD,

- 367 Los efectos propios del agua fria no pueden considerarse

independientes de la eficacia de su temperatura natural.
SaMSON.h
v
r 'l'f.
El agua fria es no slo un preservativo contra la peste,
sino que puede considerarse generalmente como un medi
camento universal.
. .
\'
Geoffroy.
Bebiendo agua fria en la infancia y la adolescencia, se
echan los cimientos de un estmago slido y que todo lo
digiere : todas las maanas debiramos enjuagarnos la
boca, y el estmago, con agua fria.
HFFELAND.
Es cosa utilsima, en verano sobre todo, lavarse la ca
beza con agua fria. El bao frio es no slo un estimu
lante , sino tambien un calmante del sistema nervioso.
Est averiguado que despus de un bao frio, el cuerpo
transpira y se vuelve considerablemente ms ligero.
\ Sanctorio Sanctorino.
Con los baos frios , cuando hace mucho calor, se reha
ce el sistema nervioso extenuado, se restablece la miotilidad (contractibilidad de los msculos), se reparan las pr
didas causadas por el sudor, y se recobra el apetito, siem
pre ms mnos disminuido por los calores.
Londe.
Es constante que, con el uso de los baos frios, los in
dividuos muy linfticos adquieren en poco tiempo un tem
peramento casi sanguneo, que es decir una turgencia y
viva coloracion de la piel , una actividad superior en el
aparato arterial , y una constitucion orgnica como nueva.
Fournier,
La utilidad de los baos frios en un cuerpo sano nace

de que , luego de pasada la primera impresion , que no es

enteramente agradable , se difunde por toda la economa
un bienestar delicioso que anima y vigoriza. Sobre limpiar
todas las materias pegadas la piel , condensa , fortalece
y anima este envoltorio general del cuerpo, dndole el
vigor necesario para resistir las injurias de la atmsfera.
La moderada y bienhechora irritacion del frio cubre como
con una capa de robustez el organismo entero y sus facul
tades. Los baos fros convienen de los 15 los 40 45
aos : pasada esta edad son preferibles los calentados.
Kitter.
Cuando reinan enfermedades contagiosas, pueden espe
rarse los mejores resultados del agua fra como preserva
tivo ; y en las Antillas , el mejor remedio contra la fiebre
amarilla , para las tropas de mar y de tierra , es hacerles
tomar un bao fro diario.
Londe.
El frio contrae mucho y disminuye la sensibilidad de
los nervios. Habitense , pues , los individuos que suelen
padecer de calambres lavarse con agua templada prime
ro, y luego muy fria , todo el cuerpo, y en particular el
espinazo : si se quiere obrar sobre rganos determinados,
lvense estos nicamente. Cuando hay grande atona ,
grande irritabilidad nerviosa , cuando se tienen vrtigos
arrebatos de locura , espasmos en el corazon , procrese
inducir los enfermos que , para su bien , tomen baos
muy frios , de mar de rio.
Richter.
El lavarse frecuentemente la cabeza con agua fria es
excelente preservativo de la apopleja.
Zulani.
Contra los romadizos y constipados no hay cosa mejor

 369
que acostumbrarse la impresion del frio. Acostmbrese,
pues , los nios que se laven diariamente la cabeza con
agua fria!
Osiander.
El agua belada , empleada con perseverancia , en paos
que envuelvan todo el cuello, renovndolos cada cinco
diez minutos , hasta que haya pasado el peligro , son del
mejor efecto en la curacion del crup.
Macfarlarid.
Cuando reina una epidemia variolosa , es gran preserva
tivo lavar y baar las criaturas con agua fria , darles
beber de la misma en abundancia, y obligarles hacer
mucho ejercicio.
RlCHTER.
En los casos de asfixia muerte aparente , el primer
estimulante que hay que emplear es el agua fria en as
persiones por toda la superficie de la piel. La aspersion
debe hacerse con fuerza, sobre todo en la cara, el pecho
y la boca del estmago ; bien se har caer hilo el agua
fria , contenida en una tetera , desde cierta altura , sobre
la boca del estmago. En seguida se secarn con esmero
las partes humedecidas.

RlCHTER.
Segun las Instrucciones de Schmuker, hay que aplicar
cataplasmas fras sobre la cabeza los asfixiados, estran
gulados heridos por el rayo, y un rociarles la cabeza con
agua de nieve , despus de haberlos sangrado.
Richter.
Para los que estn medio muertos, lo mejor es agua fria.
Si algun remedio hay para los que se hallan en la agona,
no es por cierto el t caliente , el azahar, el almizcle ,
una emulsion de Assa fmtida , sino el agua fria.
Osiander.

-fto La bebid ms saludable en las fiebres, es el agua de

pozo pura y fresca. Los indios de la Amrica del Norte,
cuando estn calenturientos , no beben ms que agua , si
guiendo en ello la voz de la Naturaleza , que nos dice que
contra la fiebre, hervor, lo mejor es agua clara y fra.
.
Nuss.
El agua fresca , en bebida , alivia grandemente todos
los enfermos , y en especial los febricitantes : no es,
pues , una inhumanidad el negrsela , dndoles en su lugar
jarabes, tisanas cocimientos inspidos?... un dndoles
estos brevajes refrescados con hielo nfeve , carecen de
objeto, por cuanto estn privados de su virtud dinmica,
sea. del cido carbnico, que parece ser el principio esen
cial que apaga la sed.
. .Osiandeb.
Para evitar la recidiva de las epistxis (flujo de sangre
por las narices), recetad dieta , agua fresca por bebida , y
baos frios.
Richtbr.
En los casos desesperados de hemoptisis, el remedio ms
eficaz es el frio. Se hace beber al enfermo agua ligera
mente templada , y luego fresca , y fria , y ms fria , hasta
tomarla mezclada con terrones de hielo, cuanto tiempo
pueda , y hasta que cese la espuicion de sangre. Gra
dualmente se va., en seguida, disminuyendo sucesiva
mente la dosis. Es muy til en los casos de grande
abatimiento y relajacion. Aplcanse, al propio tiempo, pa
os de agua fria , y cataplasmas de nieve y de hielo, en
el pecho, en la cabeza , y principalmente en las partes ge
nitales.
Wilmott.
Es digna de toda recomendacion en los hemopticos,

la aplicacion externa del frio, del hielo y de la nieve , y al

propio tiempo un bao de pis, caliente. ,;
Reil.
En los casos desesperados de espuicion de sangre {he
moptisis) es sobremanera provechoso el uso externo (cata
plasmas de hielo nieve en la region estomacal) interno
(agua de nieve , pedacitos de hielo, etc.) del frio.
i .
Borsieri.
En los flujos loquiales, el retaedio tpico ms eficaz es
el frio. No sabemos punto fijo el cmo obra en este caso
el fro ; no sabemos si es haciendo contraer los vasos ,
coagulando, congelando , la sangre , absorbiendo el cal
rico en demasa juntado, pero lo indudable es que la en
ferma, por el solo frio, se ve salvada del peligro de muer
te inminente. Se ponen paos de agua fresca , comun ,
cataplasmas conforme al procedimiento de Schmucker,
de hielo y nieve.
Richter.
Contra los flujos durante el embarazo, en particular si
hay mucha atona , son tiles las cataplasmas fras , las
cuales pueden no pocas veces conjurar el aborto. Tambien
son provechosas las lavativas frias.
Thilenio.
En los flujos loquiales violentos, dense pediluvios frio
cubriendo hasta el tobillo, y continuados hasta que la im
presion del frio empiece hacerse dolorosa. Buenos son
tambien los paos mojados en agua de nieve, y menudo
renovados.
Chussier.
Las lavativas de agua fria calman,. y curan, las almor:
ranas. Para preservarse de esta enfermedad, no hay ms
que fomentarse diariamente con una esponja el ano, luego

 372
de haber regido, y beber un vaso de agua fresca al acos
tarse, y otro al levantarse.
Osiakdee.
Los tumores hemorroidales producidos por causas exter
nas pueden tratarse por remedios tambien exteriores. En
tre estos ocupan el primer puesto las lavativas de agua
fresca. Se empieza dando al individuo un enema frio in
mediatamente despus de haber obrado. A los quince dias,
se toman dos lavativas diarias , cuidando de que el enfer
mo las retenga el mayor tiempo posible , tendindose , en
seguida de recibidas , horizontalmente en la cama y des
cansando sobre el lado izquierdo. Al principio bastan tres
onzas de agua, cantidad que gradualmente se va aumen
tando. Cuando las almorranas son fluentes , se suspen
den las lavativas hasta que haya cesado el flujo : si hay
espuicion de sangre, no se dan lavativas, substituyndo
las con paos mojados, cataplasmas de hielo en el ano,
baos de asiento frios.
HlLDEBRANDT.
Para curar de raz las almorranas mucosas y el catarro
de la vejiga, son buen remedio las duchas frias en el espi
nazo, y los fomentos frios en las partes pudendas.
Reil.
Las cataplasmas frias surten bellsimo efecto contra las
inflamaciones artrticas.
KlNGLAKE.
Los tumores y dolores articulares , no habiendo ulcera
cion , as como los accesos de gota y los calambres , se dis
minuyen y curan mediante el uso de frecuentes duchas de
agua fria.
Hipcrates.
En los dolores artrticos violentos de las extremidades

- 373 inferiores , el bao frio no slo calma el acceso, sino que

produce ordinariamente una transpiracion fuerte y deci
siva.
Laubet.
En el uso del frio contra la gota, hay que tomar en
cuenta el clima : los mdicos de los pases meridionales no
tienen en el frio tanta f como los del Norte. Prudente se
r, pues , en los climas ardientes , no extremar demasiado el
frio, y limitar su aplicacion las personas jvenes , robus
tas , y poco expuestas la retropulsion de la gota. Pru
dente , y bueno, ser tambien, y siempre, hacer caer el
agua en ducha de lluvia sobre la parte inflamada, y se
carla luego con una franela. Estas fricciones con paos de
lana mueven menudo una transpiracion saludable.
Eichter.
Para prevenir los accesos de gota , es utilsimo familia
rizarse con el frio y el uso del agua fresca. til es tam
bien tomar algunos baos de pis y piernas (hasta las ro
dillas) en agua fria , durante el verano.
Stoll.
En los grandes dolores sciticos , las cataplasmas de
hielo moderan en el acto los insoportables padecimientos
del enfermo, produciendo una abundante transpiracion en
las regiones doloridas.
Vogel.
Las grandes opresiones causadas por los aneurismas del
corazon se alivian mucho con las bebidas frias.
Scarpa.
Las afecciones crnicas del corazon, acompaadas de
ansiedad , se mejoran considerablemente con el uso de du
chas de agua fria sobre el pecho.
Miohaelib.

- 374 Contra los dolores reumticos intestinales es buen reme

dio el frio. Eocense menudo, con agua de nieve , las ex
tremidades inferiores.
Whyss.
Los fomentos de agua fria , de nieve y hielo, en las ex
tremidades y el abdomen , son muy eficaces contra los do
lores reumticos del intestino.
Fed. Hopfmann.
El remedio ms eficaz contra los dolores reumticos del
tubc intestinal , es el uso de baos de Qgua helada.
Stevensonv
Excelente remedio contra la timpanitis es el frio. Dse
agua fresca en bebida, ordnense lavativas fras, y apli
quense paos de agua de nieve , frecuentemente renova
dos, sobre el vientre.
Pedro Franck.
El agua fria en bebida obra , en la timpanitis , absor
biendo los gases del canal intestinal.
*
' '
Berger.
Usase con gran provecho el agua fria en la diabetes.
Una jven diabtica, que orinaba todos los dias treinta
libras de lquido, se cur con los baos fros.
Michelotti.
La aplicacion del agua fria en el perineo y en la region
de la vejiga,- en el recto, alivia mucho en la retencion de
orina. Tambien es bueno hacer caer de cierta altura un
hilo chorrito de agua fresca sobre la region vesical.
Richter.
Las poluciones la espermatorrea encuentran un remedio
eficaz en el frio. Con agua fria se lavan primero las partes

 375
genitales , y luego se aplican lienzos , paos (de hilo), de
agua de nieve, renovados muchas veces al dia.
Wichmann.
Repetidos enemas de agua fria, y frecuentes inyecciones
en la uretra , aprovechan grandemente contra los derrames
involuntarios de semen. Un joven espermatorrico, que era
muy aficionado la craneologa de Gall , habia empleado
en vano diferentes remedios , curndose al fin sin ms que
unas duchas fras sobre la region del cerebelo, y lavndo
se con agua fria las partes genitales seis siete veces
cada dia.
Richter.
El frio es antiptico las lombrices : los accesos vermi
nosos violentos , lo mismo que los calambres y las convul
siones , ceden al uso del agua fria.
Ikeffler.'
Los baos fros aprovechan particularmente los indi
viduos dbiles , y de una manera marcadsima los escro
fulosos.
Bgin.
En el raquitismo, los baos fros tienen una importan
cia soberana.
Hxham.
La vasta clase de las enfermedades engendradas por la
desproporcion entre la epidermis y el canal intestinal,
como la hipocondra, el histrico, las escrfulas, la leucocitemia (especie de anemia, sangre blanca) y las diver
sas perturbaciones de la vida sensitiva , suelen aliviarse, y
curarse, coa los baos fros, auxiliados por un rgimen
adecuado.
Bbands.

 376
En la clorosis, es utilsimo el uso de los baos fros en
general , y de los de lluvia en particular, dada an la inefi
cacia de otros remedios anteriores , sobre todo en los dos
casos siguientes , que , sin haber tomado determinada for
ma morbosa , amenazan revestir diversas formas.
1. Cuando hay irritabilidad general , gran sensibilidad
del sistema nervioso, increible reaccion contra todas las
impresiones , sobre todo en las mujeres , y luego una im
presionabilidad extraordinaria del sistema cutneo los
ms leves cambios de temperatura, con gran predisposi
cion los reumatismos y catarros , y gran propension
transpirar ; entnces los baos fros son de una eficacia
prodigiosa.
2. Cuando en el nio, el adolescente , la crecencia se
hace rpida, prematura, observndose, de sus resultas,
debilidad, demacracion , palidez , desvanecimientos va
hdos, etc.; entnces tambien son excelente remedio los
baos fros , y sobre todo los de lluvia , acompaados de
un rgimen apropiado.
Otro estado febril hay , que afecta muy menudo
los hombres robustos , pero de vida sedentaria, y ocupados
en trabajos que piden una atencion sostenida y profundas
reflexiones. Las personas de esta clase tienen el pulso
siempre movido, las manos calientes , insomnio, y apetito
desigual, aunque digieran bastante bien. El bao de llu
via corta con seguridad los vuelos ese estado, el cual no
pocas veces conduce la hipocondra.
Hay hombres , por ltimo, que han vivido demasiado de
prisa, y que, con sus excesos de diverso linaje , han veni
do parar en una debilidad general , en una degradacion
extraordinaria del sistema nervioso : acudan esos tales
los baos fros , y estn seguros de que tal medicacion les
surtir mejor efecto que cualquier otro remedio.
Ritter.

 377
Los que padezcan de cefalalgias crnicas, fomntense
diariamente, por la maana, cabeza y sienes , con agua fria.
Boerhaavb.
Contra el dolor de muelas aprovecha en gran manera el
enjuagarse la boca con agua fria.
Celio Aureliano.
No hay mejor estimulante que las duchas frias. La ob
servacion repetida demuestra que con ellas se vence la
mana, al tifus, y la asfixia, reformando completamen
te las funciones del sistema nervioso.
Richter.
El agua fria da calor, y la caliente engendra frio. Las
afusiones frias restablecen en verano, y en el ttanos , el
calor natural, principalmente en los sujetos jvenes y vi
gorosos.

Hipcrates.
El mejor remedio contra el ttanos acompaado de tfus , cual menudo se observa en los climas septentriona
les , se cura casi siempre mediante los baos fros.
Barrer.
Es provechoso emplear en el ttanos las duchas de agua
fria , del mismo modo que con tanta eficacia las empleamos
contra el tifo contagioso, que es decir, dirigiendo la ducha
la cabeza , mientras el resto del cuerpo se halla dentro
de un bao caliente.
Richter.
*
*
Sum'ergir los enfermos en agua fria , darles baos
frios , fu un mtodo clebre de los antiguos contra la hidrofbia.
Van'Swieten.
n.

He visto varios casos de rabia, en hombres y en perros,

turados por medio de las inmersiones en agua fria.
HZARD.
En el delirio agudo, sobre todo si la debilidad es gran
de , y completa la prdida del conocimiento ntimo, dan
muy buen resultado las duchas frias.
Richter.'
.Los fomentos de agua fria de fuente sobre la cabeza ra
pada, aprovechan en gran manera para combatir las con
gestiones y apoplejas sanguneas.
.Schcsfer.
Mucho se puede esperar del frio para disipar las conse
cuencias de la parlisis hemipljica. Acostmbrese, pues,
gradualmente el enfermo los baos frescos , y luego
fros , los capitiluvios con agua fra , las cataplasmas
de hielo- y nieve en la cabeza , etc.
'. . . .
.
Richter.
Para favorecer la erupcion de las viruelas, no hay cqmo
dar beber agua fresca menudo.
El agua fria hace desaparecer los clicos , templa el ca- '
lor de las entraas, y disuelve la arenilla de los rones.
El asma acompasado de calambres , en los individuos
de temperamento seco y ardiente , se <corta menudo con
el agua fria.
,
Con el agua fria al exterior se combate tambien la rabia,
y se templa la mana furiosa.
.
,
'.
En una palabra, no hay enfermedad que se resista al
uso oportuno del agua fria ; y la eficacia de esta es gran
dsima, y como especial, sobre el estmago y los intesti
nos, en el sistema cutneo y en la sangre, facilitando las'
excreciones por medio de la orina, de la defecacion y de
la transpiracion, '.
y. ' / !
' Hagez.

- 379
Todos los mdicos ilustrados saben que el uso frecuente
del agua fresca influye poderosamente en el tratamiento
de las enfermedades crnicas, produciendo un cambio con
siderable en todo el organismo animal , especialmente si
se le agrega un poco de ejercicio, un buen rgimen ali
menticio y la tranquilidad de espritu. Sin exageracion
podemos afirmar que pocas son las enfermedades contra
las cuales no sea el agua un eficacsimo remedio. Qu me
dicamento hay que , como el agua fresca y fria , refresque
y diluya, calme y tonice, constria y restria, haga se
gregar y haga excretar?
Eatiee. m
El agua' fria representa un gran papel en las operacio
nes quirrgicas , pues una esponja bien embebida de ella,
y aplicada sobre la parte donde ha de hacerse la opera
cion, disminuyela fiebre de supuracion, constrie los va
sos sanguneos, etc.
Zeller.
En ciruga , y singularmente en toda suerte de contu
siones y hernias y quemaduras, lo mismo que para prevenir
una inflamacin violenta, el mejor remedio consiste en los
fomentos las cataplasmas de agua- fria.
. . . , .
DZANDI.
En. todas las contusiones y heridas , principalmente si
van acompaadas de conmocion de los rganos internos,
como el hgado los rones, apliquense con toda. con
fianza cataplasmas de agua fria sobre las partes lasti
madas.
'.
RlOHTEB.
En las angiectsias (dilataciones de los vasos) se usan
con sumo provecho las fomentaciones de agua fria.
Abebnethy.

 380

Para conjurar una inflamacion de la epidermis, una

congelacion , y, por ende , los sabaones , basta inmergir
repetidas veces la parte afecta en agua bien fra , y cu
brirla luego con tafetan engomado piel fina. Tam
bien se curan de fijo los sabaones, metiendo las manos,
los pies , en una vasija llena, de nieve de hielo, hasta
que el enfermo empiece sentir fuertes dolores. Tenga,
empero, entendido, que cuanto ms tiempo pueda resistir
la impresion del frio, tanto mejor y ms pronto sanar.
Richter.
Para las heridas en general , y las contusas en particu
lar, aprovechan soberanamente las duchas de agua fra.
Tampoco conozco remedio mejor contra las inflamaciones
reumticas.
'. Perct.- '

- VII

HOSPITALES MARITIMOS,

Es incalculable el aumento de robustez pblica que

en breves aos daria la generalizacion de la hidroterapia
casera , higinica , en el seno de las familias , en los
colegios y hospicios, en las inclusas, en el ejrcito y la
armada, en los establecimientos de reclusion y peniten
ciarios, etc. En Alost (Blgica) hay una escuela cole
gio especial para los hijos de los soldados , y en ella es
tableci Fleury, en 1864, por encargo del Gobierno, la
hidroterpia domstica higinica. Pues bien; al ao
siguiente, la estadstica revel ya mnos escrofulosos, y
mucho menor nmero de estancias en la enfermera!
Esperemos que algun dia se comprender la importan
cia (sin exageracion inmensa) de ese elemento de crian
za y educacion fsica, de preservacion y de vigor, y re
clamemos siquiera el inmediato establecimiento de la

HIDROTERAPIA EN LOS HOSPITALES.

Justo es, en efecto, que los pobres en ellos acogidos
participen de los beneficios de la nueva medicacion me
tdicamente ordenada.
Y, la par que justo, ventajoso ser para los fondos de
la Beneficencia pblica el ahorrar mucho ifasto de me

- 384
dicamentos y de estancias en los hospitales , que ambos
resultados puede dar, y da, la hidroterapia racional
mente administrada.
Esos resultados ha dado, desde lugo, en los hospita
les militares de Rusia , Alemania , Blgica, etc., y en su
vista , los Gobiernos de dichos Estados van extendiendo
la hidroterapia los hospitales civiles ms numerosos.
Proponemos , pues , que se imite en Espaa tan pro
vechoso ejemplo , y que , empezando por los hospitales
militares de las capitales, se pase establecer un depar
tamento de hidroterpia en los civiles de mayor pobla
cion. Tenemos casi seguridad de que no se harian espe
rar mucho los buenos resultados.
La innovacion no ser costosa, sobre todo si se atien
de que hace aos est reclamando ya una reforma el
servicio actual de los baos hospitalarios. En unos hos
pitales, con efecto, no hay baos; en otros los hay, pero
con nula , escasa , dotacion de agua ; y en casi todos
tienen destinada la pieza ms lbrega, la ms estrecha,
y la ms apartada , dificultndose de todo punto el buen
servicio. As es que en los hospitales se recetan general
mente pocos baos, y, generalmente tambien, se admi
nistran con escasa seguridad de que dn el alivio espe
rado.
La innovacin y reforma que venimos solicitando es de
rigor sobre todo, y no admite demora , en los hospitales
de clnica , sea en aquellos cuyas salas sirven para ins
truccion de los alumnos de Medicina. Es un gran vaco
en la enseanza prctica el que los discpulos no pue
dan ver los efectos curativos de todos los mtodos cono

 385
cidos , ms usados y recomendados. As lo han com
prendido los catedrticos de clnica de la famosa Escue
la de Montpeller, y, peticion suya, la Administracion
del clebre hospital de San Eloy ha convertido reciente
mente (ao de 1867) en departamento de hidroterapia
completa los antiguos baos comunes , que eran malos
como en casi todos los hospitales. El triste lavacrum februale es hoy ya un espacio desahogado, donde unas lu
ces abundantes facilitan las abluciones del pobre, y
donde el agua copiosa , constituida en masa en las pisci
nas , aljibes y tinas , dividida en lluvia , cortada en
ola , amoldada y labrada en duchas y chorros , y to
das las temperaturas y presiones que se desean , es dis
cretamente aplicada para combatir las enfermedades y
las inmundicias del cuerpo. Y todo ello ha costado tan
slo ocho mil francos, invertidos con tino y gusto. Ni
ms que eso (de 50.000 40.000 Rvn.) costara el es
tablecer la hidroterapia comun en los hospitales genera
les de mayor poblacion de enfermos ; cantidad insignifi
cante en absoluto, gasto eminentemente reproductivo
(como lo son todos los gastos higinicos), que, hecho por
una sola vez , rendira ventajas considerables y grande
economa.

HOSPITALES EN EL LITORAL.
Paralela la innovacion de establecer la hidroterpia
en los hospitales generales existentes, debera correr
otra innovacion no mnos provechosa , cual es el esta
83

- 386 blecimiento de hospitales en las playas, con especial des

tino para las criaturas escrofulosas.
No nos cansaremos de inculcar las familias, y al Go
bierno, que la escrfula es una enfermedad diatsica
constitucional de las ms difundidas , y que es una afec
cion siempre grave, un en sus manifestaciones ms le
ves, por cuanto compromete la salud de los individuos ,
siembra el luto en las familias, y amenaza el porvenir de
los pueblos, en particular de los numerosos. Decir que el
vicio escrofuloso diezma la poblacion de las capitales, es
quedarse muy por debajo de' la verdad , porque lo cierto
es que en las poblaciones fabriles , en los grandes cen
tros manufactureros , todas las familias obreras indi
gentes se extinguen la segunda la tercera genera
cion ; por manera que, no ser el movimiento lastimo
so que hace afluir ciegamente la poblacion rural las
capitales, y va cubriendo las bajas de la mortalidad de
estas ltimas , nuestras ciudades, de cuyos monumen
tos, edificios, paseos , teatros , museos, etc., tanto nos
ufanamos , quedaran reducidas , en breves aos , de
siertos. Y no son las enfermedades agudas (pulmona,
disentera, apopleja, flegmasas vrias, etc.) las cau
santes de la mayor mortalidad urbana , porque dichas
dolencias , merced una asistencia mdica ms pronta
y mejor entendida, se curan en ms nmero, y con ms
facilidad , que en los pueblos rurales : las verdaderas
causales son las enfermedades generales , diatsicas , y
en primer trmino la escrofulosa , compaera casi obli
gada de las habitaciones obscuras y hmedas , de la ali
mentacion deficiente y adulterada, del poco abrigo y

dems condiciones fsicas y morales , anexas las clases

inferiores , las cuales no participan tanto como las ricas
de los beneficios de los ensanches , alcantarillados , aber
turas de calles y otras reformas concernientes la salu
bridad urbana. Las capitales son siempre poblaciones de
lujo, y el aumento progresivo de los vveres y de los al
quileres har que siempre sea nefasta para los proletarios
la morada en los grandes centros populosos. Si , aprove
chando los poderosos recursos y notables facilidades que
prestan las vas frreas, no se da otro giro la edificacion
y distribucion de las poblaciones que llamamos impor
tantes, el problema quedar siempre sin resolver, com
prometiendo de una manera incesante la salud, los ma
nantiales de la poblacion, y, por accesos crisis, el orden
y la tranquilidad pblica. No parece sino que desde
Babel est pesando sobre las grandes aglomeraciones hu
manas la maldicion divina. El aliento del hombre es
mortal para el hombre : una cosa es vivir asociados , y
otra cosa es vivir apelotonados, apiados, hacinados,
superpuestos unos otros en tandas pisos de casas
tan ridiculas por su elevacion y angostura, como mef
ticas por su distribucion , malos olores , escasez de aire
y de luz , y carencia de toda condicion higinica. Dios
hizo los campos (ha dicho con profunda verdad cierto
escritor ingls) , y el hombre ha hecho las ciudades. As
anda ello! As hay salud y longevidad en los campos,
dolencias sin fin y mortalidad considerable en las ciu
dades ! Bien podria esta observacion hacernos recapaci
tar un poco sobre las miras de la Providencia , tan al
tas , y tan diferentes de las nuestras. Hoy no nos sumer

ge en la confusion de lenguas (bien que tampoco anda

mos muy concordes en este punto), pero enva crisis, ca
restas, enfermedades y desolacion , los territorios don
de la condensacion viviente traspasa los lmites conci
liables con la salud , el bienestar y las rectas costum
bres.
No puedo dar nmeros concretados nuestro pas ,
pero bien cabe asegurarse que pasa del 33 por 100 la
proporcion de escrofulosos con el de nios de ambos se
xos. El doctor Philipps , en su interesante libro intitula
do Scrofula, its nature, its causes, its prevalence (Lndres, 1846), consigna que del exmen de 133,721 nios,
en varios distritos de Inglaterra, resultaron 33,721 escro
fulosos ; en Amsterdam , 209 escrofulosos entre 395 ,
sea el 52 por 100 ; en Berln , la proporcion sube
hasta el 53 por 100; y en Munich, hasta el 66 por
100! ! Las estadsticas revelan , por otra parte , que la
escrfula causa seis veces ms estragos en la clase pobre
que en la rica ! !
Muvannos compasion esos guarismos y esas esta
dsticas! Sepa la Administracion pblica, y sepa todo el
mundo, que entre las enfermedades cuyo gnesis se ela
bora en el seno de los vicios de nuestras moradas y de
nuestra conducta, descuella la escrfula , con sus trans
formaciones en tisis , cncer y dems consunciones y de
generaciones profundas irremediables ; y que su con
juro, mejor que en los purgantes, las tisanas cocimien
tos de hojas de nogal , los depurativos, los amargos, los
ferruginosos , el yodo , el aceite de hgado de bacalao ,
etc. , est en el aire de los campos, en el ejercicio, en la

 389
alimentacion, en los baos y lociones, en la acertada
direccion de los modificadores higinicos ntes mal di
rigidos.
Es indudable que con tal direccion, y el uso de ciertas
aguas minerales , como las cloruradas sdicas , las clo
ro- bromuradas, las sulfurosas, por ejemplo, se alcan
zan buenos resultados y se combate la inminencia de
las manifestaciones exteriores de la escrfula , y sobre
todo de la hereditaria ; pero no hay agua mineral que
as contra la escrfula hereditaria , como contra la ad quirida, valga lo que el agua de mar; ni hay campo, ni
hay aires, que, en virtudes para el caso, sobrepujen
la atmsfera marina. Es , por consiguiente , un deber de
humanidad , es un acto de elevada prevision social ,
proporcionar los escrofulosos pobres los beneficios de
los baos y aires de mar, sea en casas particulares , sea
en hospitales establecidos ex-professo en el litoral.
. Tales establecimientos hospitalarios se iniciaron ape
nas hace un decenio , y se hallan ya en plena prosperi
dad, y se van propagando con general aplauso. Su histo
ria es sencilla instructiva.
Hace algunos aos , cierto mdico de los hospitales de
Florencia, que concurra todas las noches la tertulia
de una de las casas ms aristocrticas, habl, con ter
nura y afliccion , de habrsele muerto, aquella maana ,
en una de las salas de su visita , dos nios escrofulosos ,
el uno de ocho aos , y el otro de cinco , aadiendo con
compasivo acento : sos pobres nios no habran muerto
si se les hubiese podido mandar una playa!
La ex
clamacion produjo un efecto admirable : las damas de
33.

 390 la tertulia , con la ilustre seora de la casa al frente , se

constituyeron desde lugo en Asociacion benfica, y
la temporada siguiente, ya hubo medios y recursos para
enviar algunos nios escrofulosos las playas adyacen
tes Liorna. Cundi el ejemplo en Reggio, Mdena, Bo
lonia y otras ciudades de Toscna y Lombarda , toma
ron activa y generosa parte en tan buena obra los docto
res Barellaj , Zannini , Baschisri , Casati y otros , se
hizo entender su verdadero inters a las Administracio
nes de la Beneficencia, se invoc la caridad de los pu
dientes, y desde 1862 , tiene Italia sus Ospizi marini,
y su poblacion un crecido nmero de criaturas sanas ar
rancadas la cruel voracidad del vicio escrofuloso.
La empresa no es difcil, ni costosa : se empieza por al
quilar una casa cualquiera en el litoral, en un pueblecito de los de playa patriarcal, se escogen los escrofulo
sos ms graves ms necesitados de la medicacion ma
rina, se les prove de un sencillo equipo, se obtie
ne de las Compaas de los caminos de hierro el trans
porte precios reducidos, gratuito, acompaan la
expedicion dos tres Hermanas de la Caridad y un Prac
ticante (para cada 25 criaturas escrofulosas) , un m
dico de la capital gira dos tres visitas de inspeccion y
consulta durante la temporada , y con cuatro seis
mil reales se costean los gastos de 40 5O dias de resi
dencia en la playa , regresando los enferinitos curados
unos, y mejorados todos
La ganancia es aqu eviden
te para las Administraciones benficas, y, sobre lodo,
para el Estado ; porque , en efecto, la vuelta de muy
pocos aos, se ve palpablemente que se han ahorrado

 391 muchsimas estancias de enfermera , que se han sal

vado muchas vidas , que se han conjurado un sinn
mero de tisis, que se ha acrecido la fuerza nacional,
que se ha disminuido la mortalidad, y que va aumen
tando la poblacion vlida. Qu mucho, pues, que sin
gran tardanza se piense en poner, y se pongan , los Ospizi marini en el mismo litoral , y permanentes, levan
tndolos de planta?
En Francia , los nios convalecientes y escrofulo
sos tenan de largo tiempo aire rural y viviendas restau
radoras , merced la generosidad y mandas piadosas de
ilustres potentados , pero les faltaban baos de mar. No
pasaba desapercibida aquella falta en los Centros admi
nistrativos. As es que ya desde 1846 se mandaron, de
Pars Saint-Malo, diez nios y otras tantas nias, con
fiando su asistencia honradas familias de pobres mari
neros y pescadores de aquella playa, y el resultado fu
admirable. No mnos satisfactorio lo dieron los subsi
guientes ensayos, en mayor menor escala repetidos,
singularmente por los aos de 1857 y 1859. En vista de
ello , viendo , por otra parte , la Administracion, que
el nmero de escrofulosos se hace cada dia mayor ;
que ms de 1,500 criaturas se presentan anualmente
desplegar el lastimero cuadro de las manifestaciones tan
numerosas como variadas de la escrfula y la raquitis,
en los solos hospitales del Nio Jess y de Santa Eu
genia (Pars); que, en su virtud , falta considerable
nmero de camas para asilar los escrofulosos, mintras que es muy bastante el destinado para las criaturas
afectadas de enfermedades agudas de lesiones trauma

 392
ticas ; y considerando, en fin , que la escrfula , domi
nante en los nios, como la tisis, dominante en los
adultos, es enfermedad crnica, que causa gran n
mero de estancias ; se decidi la Administracion
desahogar las hospitales de Pars en beneficio comun
de los enfermos, y de los escrofulosos en particular.
Baos de mar echaban stos de mnos, y baos de mar
acord resueltamente proporcionarles en mayor escala ,
desde 1860, el entendido y celoso Mr. Husson, director
general de la Asistencia (Beneficencia) pblica de Pars,
apoyado por el Ayuntamiento de dicha capital, por el
Prefecto del Sena y por la Compaa de los ferro-carriles
del Norte, que transporta los enfermitos por un precio
nfimo. La primera expedicion de escrofulosos y ra
quticos sali de Pars en julio de 1861 : la playa escogies la de Berck (departamento del Paso de Calais), 5'/
horas de Pars , por ferro-carril , hasta la estacion de
Montreuil-Verton , desde la cual se llega la playa por
una carretera de seis kilmetros. Dicha primera expe
dicion, compuesta de cien escrofulosos , fu confiada
la esmerada asistencia mdica del doctor Perrochaud ,
facultativo de la localidad, ardiente promotor de la bue
na obra que por fin tuvo el gusto de ver realizada.
Siguieron las expediciones anuales, y los anuales triun
fos de la medicacion marina , empezando cobrar gran
crdito el improvisado hospital de Berck. El 6 de mayo
de 1 864 , la emperatriz Eugenia , la augusta dama , que
en medio de los colricos recibi de un moribundo , y
con legtimo orgullo, el ttulo de Hermana de la Cari
dad, la madre afortunada, cuyo hijo consolida todos

 395
los aos su vigor en las playas de Biarritz, respirando el
aire pursimo que circula entre las dos bellezas ms su
blimes de la Naturaleza (el Ocano y los Pirineos), se
dign visitar aquel establecimiento hospitalario naciente,
que en verdad llena un gran vaco, y responde una de
las ms apremiantes necesidades de nuestros tiempos.
Dos meses despus de la visita imperial recibi la hu
milde mia aquel balneario provisional , situado en una
playa vastsima , arenosa , con suficiente agua potable
mano, bien batida por el aire y el sol , sin peascos, sin
rocas , sin accidentes topogrficos peligrosos bajo ningun
concepto. El mar es solemne, el horizonte inmenso, y la
voz imponente de las olas arrulla las criaturas, hacin
doles conciliar el sueo algo mejor que el desacorde
infernal ruido de las capitales. El terreno no cost na
da, porque es un descubierto de tres cuatro hectreas
de terreno abandonado por el mar. All se levanta el hos
pital , todo de madera , cubierto de pizarra , compuesto
de un cuerpo de edificio central y dos alas ms altas,
perpendiculares al mar , una para las nias y otra para
los nios. La capilla est en el centro y dando de cara
al mar. La construccion, incluso el ramal de carretera
desde Montreuil, y el material para cien camas, cost
124,183 francos, sea unos 1,200 francos por cada
cama. La Administracion da mil francos un mdico
de Montreuil para que visite el hospital ; 600 francos
un sub inspector , que lo es tambien de la Beneficencia
del distrito ; 400 francos uno de los tenientes de la par
roquia del pueblo inmediato; y una gratificacion una
baera y un baero. No hay ms personal administrati

 394
vo. Las Hermanas franciscas de Calais, mediante una
peseta por estancia , se hallan encargadas de todo lo de
ms (alimentacion, lumbre, lavado, alumbrado, ropa,
etc.). Con aquellas criaturas plidas, abofelladas y re
pugnantes , que se van sucediendo en el hospital marti
mo de Berck , pasan aquellas buenas Hermanas el dia y
la noche, el verano y el invierno, bandose con ellas,
curndoles las llagas (y qu llagas!) y las cries, ense
ndoles leer y contar, labores y doctrina cristiana,
dirigiendo sus juegos y recreos en la playa, en el gimna
sio y en los campos!! Es imponderable la satisfaccion
que muestran aquellas santas mujeres , lo mismo que el
mdico , el capellan y dems empleados , al ver corona
dos desde luego sus afanes y sacrificios con el asombroso
resultado de la curacion de mucho ms de la mitad de
los pobrecitos escrofulosos y raquticos. Con efecto; en
1 861 , las curaciones fueron en la proporcion de 1 por cada
2,63, y en 1862, fueron ya de 1 por cada 1,72. El doc
tor Bergeron , encargado de girar la ltima visita oficial,
form la estadstica correspondiente , de la cual resulta
que desde julio (de 1861 hasta 31 de diciembre de 1865,
se mandaron, de los hospitales de Pars, Berck, 380
criaturas escrofuloss raquticas. H aqu el resul
tado :
Curadas
231
Mejoradas
. 93
Sin alivio notable. ... 35
Defunciones. ...... 18
380
El citado Mdico inspector aade que el tratamiento

- m es exclusivamente marino ; nada de botica ; dos baos

diarios desde primavera otoo, un poco de agua de
mar en bebida, alimentacion substanciosa y variada,
algo de ejercicios gimnsticos, y residencia en la playa
todo el dia , todos los nios con el pelo cortado , y bien
despechugados , para recibir de lleno la accion del sol y
del aire. Nada ms. Los resultados serian todavanns
sorprendentes, dice el doctor Brochard , si las circuns
tancias hubiesen permitido la Administracion fundar
el establecimiento balneario-martimo en una playa mnos al Norte , y en un departamento de mejores condi
ciones topogrficas y climatolgicas que el del Paso de
Calais. Como sea, vistas las ventajas que con tal ex
portacion de enfermos resultaban para la salud pblica
de Pars, y vista la economa que en el nmero y coste
de las estancias de enfermera se experimentaba, se prac
ticaron desde lugo las oportunas diligencias para cons
truir de planta el hospital martimo de Berck , cesando
ya de considerarlo provisional, y dotndolo de todo lo ne
cesario para albergar permanentemente quinientos es
crofulosos.
De esperar es que no ser perdido tan buen ejemplo,
y que se apresurarn seguirlo los grandes centros in
dustriales, las ciudades populosas martimas, situadas
no lejos del mar, como Marsella , Lyon , Burdeos , el Hvre, Nantes, Buan, Lilla, etc. La caridad cristiana ha
abierto hace algunos aos el mismo camino : la sociedad
de San Vicente de Paul de Montpeller , manda todos los
veranos , sus expensas , crecido nmero de nios y mu
jeres pobres de aquella ciudad , los baos de mar de

'

396 -

Palavas; en Grau-du-Roi , cerca de Aigues-Mortes, hay

una casa hospitalaria, fundada por los filntropos de Cevennes, donde por una cantidad mnima, enteramen
te gratis, se baan y son asistidos los menesterosos;
instituciones y prcticas caritativas anlogas existen en
varios distritos de Alemania , Francia Italia.
En virtud de lo expuesto, nadie extraar que pre
guntemos : Por qu no se han de poner los beneficios
de la medicacion marina al alcance de los nios pobres
de Madrid, de Sevilla, Valencia, Barcelona y dems cen
tros populosos industriales , donde tantos estragos cau san las escrfulas y el raquitismo? Nos faltan por ven
tura playas y costas , y sitios amensimos y apropiados?. ..
No por cierto. Nos falta dinero? Ni es difcil encontrar
lo para tan buena obra , ni es mucho el que se necesita...
No es verdaderamente inhumano condenar una muer
te lenta , consuntiva y deplorable , millares de criatu
ras que podran reconstituir su economa , y ser miem
bros tiles para la sociedad y el Estado, cuando tan sen
cillo, fcil y poco costoso, sera conseguirlo? No es una
mengua para la civilizacion actual dejar, indolente,
que nuestras Casas de expsitos , de hurfanos y desam
parados, que nuestros Hospicios y Misericordias, sean
lugares de desolacion, y focos de males que es imposible
curar en ellos, ni en los hospitales intra-urbanog?
Ojal que esta mocion tuviese algun eco en el corazon
piadoso de las seoras de las altas clases sociales, del
clero, de las personas caritativas , y que en nuestras pla
yas arenosas y tibias del Mediterrneo, sobre todo, se le
vantase cuanto ntes un primer Balneario de mar para

 397 tos pobres! Y la Administracion pblica, cuya iniciativa

es siempre poderosa, cualesquiera sean los principios
econmico-administrativos que prevalezcan en un pas,
mucho puede hacer tambien en este asunto : cuando no
otra cosa , podria iniciar la gran medida de trasladar
los litorales las Inclusas , las Casas de hurfanos y des
amparados y los Hospicios. Con esta sola providencia,
obtendra la salud nacional un beneficio inmenso.
Los hospitales martimos y los balnearios para po
bres son, adems, vastos senos de observacion clnica,
y ellos podran acudir los prcticos y los alumnos para
estudiar las diversas manifestaciones del vicio escrofulo
so , y ver cules son las lesiones locales (erupciones , tu
mores , oftalmas , otorreas, jibosidades, llagas, cries,
necrosis , etc. , etc.) que ms fcilmente ceden , que se
resisten , que se empeoran , segun los varios modos de
administracion de la talassoterapia. El distinguido qu
mico Mr. Dumas , en el breve tiempo que desempe el
Ministerio de Instruccion pblica en la vecina Francia, .
propuso ya el establecimiento de estudios clnicos en las
fuentes y baos de las aguas principales de aquel impe
rio ; tambien se ha propuesto ms de una vez igual ins
titucion en Espaa; otra vez la propongo yo aqu para
los Balnearios martimos; y, echada ya la semilla, re
signmonos esperar que germine , que al cabo ha de
germinar, por cuanto es imposible que eternamente yaz
ga infecundo el tesoro de experiencia que por mera in
curia se est desperdiciando! en los asilos hospitalarios y
benficos.
*-La trascendental influencia preservativa y regenera-

- 598
dora de los litorales y de la atmsfera marina , tan pura,
tan ozonizada , tan reconfortante , ha empezado bene
ficiarse tambien con aplicacion la Instruccion pblica.
En la Seyne (cerca de Tolon), han fundado, no ha mu
chos aos, un excelente colegio los Padres de la Socie
dad de Mara , y el influjo de la proximidad al mar se re
vela en la salud y vigor de todos los alumnos. En Pons
(Charenta Interior), hay otra institucion escolar, de ms
de 400 colegiales, situada en la posicion ms pintoresca
y salutfera posible, con magnficos edificios, y jardines
inmensos, en el centro de los cuales hay una escuela de
natacion ; y pesar de esto, los inteligentes propietario y
director han establecido, en las dunas de la Tremblade,
en medio de los pinos que el Ocano baa con sus olas,
un edificio anexo, que sirve de casa de campo y de re
creo, la par que de convalecencia, para los alumnos.
Serian extraordinarias las ventajas que se reportaran de
establecer escuelas y colegios de primera y segunda ense
anza en los litorales. No dudo de que se irn conocien
do aquellas ventajas , y de que poco poco se ir obran
do en consecuencia. Entre tanto, fuera buena medida
higinica que los alumnos de los colegios de las capitales
y ciudades populosas del interior respirasen el aire de
mar, unos quince dias siquiera, durante las vacaciones :
tal excursion mejorara de fijo su salud , y contribuirla,
por ende, aunque indirectamente, al progreso de sus
estudios.
Muchas mnos bajas causaran en el Ejrcito, y
muchas mnos estancias en los hospitales , las enferme
dades de origen escrofuloso, catarral, nervioso, sien

 399
playas acomodadas se estableciesen Balnearios para los
militares. Balnearios, casas hospitalarias anlogas,
aunque no perfectas, existen ya para la tropa en algu
nos manantiales minero-medicinales : hgase, pues, lo
propio en el litoral : establzcase un balneario-gimnasio
militar martimo para cada distrito; frmese, durante el
verano siquiera, una especie de campamento higinico y
teraputico ; y es bien seguro que los resultados sanitarios
sern admirables. Entre tanto, los soldados para cuyas
dolencias est indicada la medicacion marina , envense
las poblaciones martimas donde haya guarnicion , y
reciban en ellas , bajo la direccion de un facultativo cas
trense , los beneficios del aire y del agua de los mares.

Dada la hidroterapia establecida en los hospitales, da

dos los hospitales de escrofulosos y raquticos en el lito
ral , y dados los campamentos martimos, higinicoteraputicos , para la tropa, mucho se tendr adelantado
para combatir uno de los principales azotes de la indi
gencia , de la niez , de la adolescencia y de la poblacion
del Estado en general ; pero falta una medida completoria, y es la de salubriflcar la vivienda del pobre, las Ca
sas del expsito , los Asilos del hurfano , las escuelas y
los colegios de la infancia, los Cuarteles del soldado. Por
que, en balde habremos reparado los estragos del mal,
si dejamos que ste retoe, sometiendo los individuos,
lugo de regresados del litoral , la accion de iguales ma
lficas influencias quentes, y volviendo perder en

invierno lo ganado en verano. Sin una reforma general

de esta ndole , no se obtendrn ms que resultados par
ciales , incompletos , que no trascendern , como po
dran, y deberan, una remonta general en la salud y
el vigor de la poblacion, de las generaciones, que es lo
mismo que decir un aumento cuantioso en la fuerza
pblica, en la salud nacional, que es, como dicen per
fectamente en Inglaterra , la riqueza nacional.
la reforma general, y simultnea, de las inclusas,
hospicios, escuelas, colegios, cuarteles, crceles, etc.,
la edificacion metdica de barrios salubres y casas hi
ginicas, para los indigentes y los proletarios, se opon
dr, tan mal calculadamente como siempre, el elevado
coste de la operacion. Harto lo sospechamos, y harto lo
deploramos : as es que, despecho de los clamores de
la Higiene , se har poco, nada, y seguir defraudado
el pas de las inmensas ventajas que tan en su mano est
el proporcionarse. Mentira parece que seamos de raza la
tina, y descendientes de aquellos Romanos quienes
deberamos admirar, ms que como conquistadores,
como varones eminentes, como un pueblo eminen
temente prctico. Aquellos valerosos y entendidos Ro
manos olvidaban los verbos economizar y regatear, cuan
do se trataba de cosas aferentes la salud pblica y la
vida de los ciudadanos. Sus altas dotes gubernativas so
revelan grandiosas en su munificencia, en sus obras y
trabajos colosales; en sus acueductos prodigiosos para
abastecer de buena agua potable hasta los pueblos de
segundo orden ; en aquellas termas inmensas donde se
baaba gratis, casi gratis (por un bolo, cuando ms),

 401
el pueblo; en aquellas piscinas natatorias que todava nos
sorprenden ; en aquellas cloacas monumentales que an
hoy dia se contemplan con admiracion en lToma , y que
eran el receptculo de todas las excreciones de la gran
ciudad ; en los inmensos gastos que hacan para surtir los
mercados; en la prdiga suntuosidad con que los enfer
mos ricos se mandaban traer el agua del mar Muerto
(vase lo dicho en la pg. 40)
En tales pacficas y ci
vilizadoras empresas, en tan gigantescos trabajos de uti
lidad pblica , mejor que en todo lo dems de su histo
ria, se funda, mis ojos, y se justifica, el dictado de
pueblo-rey que se ha dado al Romano. Y lo que Roma
hizo, dos mil aos atrs , por una plebe ociosa impro
ductiva , vacilaremos en hacerlo nosotros para salvar la
raza , que tan de prisa, fsica y moralmente , va degene
rando? | Tan poco valemos (exclama un profundo escri
tor) los obreros de la industria y de la inteligencia, los
creadores nicos de las maravillas del siglo xix , que no
merezcamos que se mire eficazmente por nuestra salud
y vida!!
Indudablemente lo merecemos; pero merecemos
tambien que el Gobierno nos trate con rigor, y hasta con
dureza, al llevar resueltamente cabo las grandes refor
mas sanitarias higinicas que se hacen indispensables.
Porque la ignorancia de los pueblos, y sus preocupacio
nes, sus mal entendidos intereses, constituyen, en
ocasiones, una rmora terrible al planteamiento de las
mejoras y progresos evidentemente tiles y provechosos.
Los pueblos , como los nios (segun donosamente se ha
dicho), lloran cuando se les limpia higieniza. Todos mis

 402
lectores recordarn , este propsito , el famoso motin de
Esquiladle , ocurrido en Madrid , el domingo de Ramos
de 1766 (dia 26 de marzo), motin cuya historia se enlaza
con la de las reformas de polica urbana (cuyo estado era
por dems lamentable) que se iniciaron en aquella po
ca, y que hallaron fuerte resistencia en el pueblo. Un
siglo ms reciente es lo que ha pasado no h mucho en
la alta Saboya , hoy perteneciente los dominios de Fran
cia. En el vecino imperio se atiende la higiene algo ms
que en nuestro pas sin ventura. As es que luego de ane
xionado aquel territorio, donde abundan y son como en
dmicos los bcios, la Administracion francesa nombr
una Comision mdica , propuesta de la cual se aclar
el arbolado, que perjudicaba, en los valles, la ventila
cion y la luz , se cort el uso de las aguas impotables,
se desecaron grandes extensiones de terreno hmedo,
por medio del drenaje, se reformaron los edificios para
escuelas, los nios que estas concurran se les puso
al uso de pastillas yodadas- y de un infuso de hojas de
nogal, que se les daba en la misma escuela, etc., etc.
Los resultados fueron tan sorprendentes y beneficiosos
como lo son siempre los de cualquiera reforma sanitaria
higinica : entre 5.000 nios , ms de 2.000 estaban ya
libres de las paperas bcios , y otra multitud de ellos
se encontraban en vias de perfecta curacion. Pues bien :
querr creer el lector, que aquellos pueblos se les re
sistan enormemente las citadas medidas higinicas, por
odio toda innovacion , en primer lugar, y, en segundo
y principal, porque les privaban del bcio, enfermedad
que vala como exencion del servicio militar???
El

prefecto del departamento propuso entnces, y el Go

bierno ha acordado, borrar la papera del cuadro de las
causas de exencion. Con esta medida ha cesado la necia
resistencia popular; y en adelante podrn los varones
ms fcilmente trasladarse otras provincias climas, y
contraer matrimonio ljos de su pas natal , donde el he
redamiento por generacion contribuye no poco la per
petuidad de las paperas.
Croydon , una de las ciudades ms insalubres de In
glaterra , ha sido recientemente tambien teatro de otro
triunfo higinico-sanitario. Depsitos de inmundicia en
todas partes, intra y extramuros, alcantarillas descu
biertas, letrinas descuidadsimas, aguas empozadas c
impuras, habitaciones de la clase obrera deplorables,
todo lo necesario, en fin , para proporcionar abundante
pasto al tifo, la escrfula, la tisis, etc., y la muer
te. Vise por la estadstica , que en siete aos la morta
lidad habia subido 23,7 por mil, y que en 1848 la
proporcion ascendi hasta 28 por mil. En Inglaterra
rige una sapientsima ley de salud pblica , por la cual,
todo pueblo cuya mortalidad crece durante cuatro cin
co aos seguidos, est obligado higienizarse y salubrificarse, sase destruir las causas de aquella mortali
dad creciente, tan funesta para el Estado como para la
misma localidad. Croydon tuvo, pues, que sujetarse la
ley (que en Inglaterra casi nunca es eludida , ni falsea
da), y en 1850 empezaron las obras sanitarias, que con
sistieron en suprimir los depsitos de inmundicias, es
tablecer un buen alcantarillado, aprovechar las materias
fecales para los usos agrcolas, prolongar unas calles,

 404
rectificar y ensanchar otras , derribar las infelices casas
que habitaban los obreros y los pobres, construir otras
ms salubres , aumentar y mejorar el abastecimiento de
agua potable, etc., etc. En 1855 se hallaba ya termina
do lo principal de las obras de reforma. No hay para qu
preguntar si han sido, no, beneficiosos los resultados ;
lo han sido , y con ese enorme beneficio que trae toda
medida higinica sanitaria debidamente indicada , y
ejecutada de una manera enrgica y completa. En los
trece aos transcurridos desde 1855 , la mortalidad des
cendi desde lugo 18 por mil ; y aunque el descenso
no es extraordinario, siempre resultan 2.439 vidas salva
das, suponiendo que la mortalidad se hubiese manteni
do en su mnimum primitivo de 23 por mil. Con la dis
minucion de la mortalidad ha corrido paralelo el aumen
to de nacimientos; y en 1867 se advirti la fausta parti
cularidad de haber 34 nacimientos por mil , mintras que
la mortalidad general no lleg 16 por mil !!
Y como los ingleses todo lo cuentan, recuentan y eva
luan (por esto medran tanto, y en todo), el informe de
la Comision mdico-administrativa, redactado por el in
geniero de la misma, Sr. Latham, inserta el clculo de
las ventajas obtenidas y su computacion en dinero. La
cuenta es curiosa, y vale la pena de que demos un ex
tracto de ella :
Lii. etterb.
Por la salvacion de 2,439 vidas
12.195
Por la disminucion en el nmero de enfermedades ( 1
libra por cada caso mnos, segun estadstica). . . 60.975
Por el aumento de trabajo y su producto , calculado
segun las vrias edades
167.000
Total
240.170

- 405 Este triunfo higinico cost, sin embargo, ms de lo

indispensable , porque los habitantes , lo mismo que los
saboyardos, de quienes he hablado anteriormente, reci
bieron muy mal las reformas, y al pronto suscitaron mil
obstculos y tropiezos, y hasta pusieron la Comision,
siempre enrgica inexorable , en el caso de tener que
seguir varios pleitos (! ! !), entre ellos uno sobre desvo
prdida de unas aguas , que se supona ocasionada por
las obras sanitarias, y que cost 5.000 libras!!
Cuente, pues, la Administracion superior con que los
pueblos, mintras no cunda en ellos la ilustracion acer
ca de sus verdaderos intereses , opondrn siempre la re
sistencia del hbito y la costumbre, que creen deber
mantener inalterables : rmese , pues , en su consecuen
cia, de toda la energa y resolucion necesarias para lle
var cumplido efecto lo que la ciencia y el buen senti
do aconsejan ; y est persuadido de que , con energa y
constancia , la luz ir penetrando en todos los cerebros,
y todas las clases se irn convenciendo de que los gastos
de las obras sanitarias y las reformas higinicas son fa
bulosamente reproductivos, no tienen precio, y valen
ms que todo el oro del mundo, porque se traducen en
vida , salud y robustez. Unos veinticinco millones de rea
les han producido , en trece aos , las mejoras sanitarias
de Croydon , producto enorme , y que se repetir con
creces en cada generacion!!! Intereses de no menor
cuanta se sacarn de los establecimientos sanitario-ma
rtimos que dejo indicados en el presente captulo, desde
el momento en que el Gobierno y la Administracion, Cor
poraciones y particulares , se decidan imponer algunas,

 406
cantidades, relativamente insignificantes , de dinero en
la obra trascendental de regenerar las fuentes de salud,
vigor y riqueza del pas, hoy casi cegadas por la incuria
y la ignorancia.

- VIII -

BAOS DE MAR ARTIFICIALES.

Por imposibilidad absoluta veces, y otras por la di

ficultad los inconvenientes de emprender un viaje , se
ha tratado, en todos tiempos, de hacer emprender este
viaje las mismas aguas medicinales, transportndolas
la residencia y casa del enfermo. Adelgazando un poco
ms , y merced al progreso de los conocimientos qumi
cos, se ha venido parar en dejar el agua en su manan
tial , y fabricarla a voluntad en nuestros laboratoriosl
Digamos cuatro palabras acerca de esta materia , empe
zando por el
ANLISIS DE LAS AGUAS EN GENERAL.
Sera cerrar los ojos la luz desconocer los progre
sos que la ciencia humana debe la Qumica. A sta
toca gran parte en las glorias de la industria moderna, y
la Higiene y la Medicina dbenle tambien mucha parte
de sus adelantamientos.
Los prodigios de la Qumica han traido , sin embargo,
un peligro para las ciencias biolgicas , y es el entusias
mo irreflexivo de los que han llegado creer que la de
terminacion analtica y el arte de las reacciones genera
les debian dominarlo todo y explicarlo todo. Creencia
errnea, sobre todo en el reino orgnico, vivo y anima
35

 410
do; creencia que oblig ya al gran Boerhaave procla
mar muy alto que la Qumica es una gran sirvienta , un
poderoso auxilio , pero mala directora , mal amo : Est
Chemya nulla melior serva, nulla peior domina.
De igual parecer son los autores ms sensatos; y no
ha muchos aos (en 1864) el doctor Bochardat, tan
buen mdico, como qumico y farmacutico, decia en
su leccion inaugural de la asignatura de Higiene , de la
cual es profesor en la facultad de medicina de Pars : tLa
Qumica tiene puntos esenciales de contacto con la Hi
giene : por ella conocemos los modificadores ms im
portantes (el aire, las aguas, los alimentos, etc.); ella
nos ensea seguir y comprender su uso, penetrar en
los fenmenos ms ntimos de la economa viviente.
Mediante su auxilio, podemos muchas veces seguir la fi
liacion que hay entre nuestros alimentos y nuestras ex
creciones, y slo desde que Lavoisier nos inici en el
arte de abordar, con la observacion y la balanza , el es
tudio de los principales fenmenos de la vida , se han
hecho conquistas definitivas en esta importante direc
cion. Continuando, en fin, por la senda que nos traz
Lavoisier , ha entrado la Higiene en una nueva era , pudiendo ya con frecuencia ayuntar, por la sntesis, condi
ciones vrias que ntes parecan lo ms desacordes del
mundo.
Despus de haber proclamado bien alto los servicios
que nos ha prestado, y puede prestar, la Qumica , me
apresuro recordaros que en el organismo viviente hay
algo ms que fenmenos ordinarios. Las fuerzas que em
plea la Qumica son omnipotentes para descomponer; pe

 411
ro su potencia es muy limitada para componer, para for
mar, molculas orgnicas complexas : esta formacion
requiere la intervencion de una nueva fuerza , que es la
vida. nicamente en los cuerpos vivos se forman las ma
terias orgnicas, como la albmina, la fibrina, etc., que
sabemos descomponer perfectamente por los medios ordi
narios de la Qumica, medios que no valen para componer
las 6 recomponerlas. Salgamos al paso una objecion
que no dejar de hacer alguno. Verdades (dirn) que
hasta el presente no ha podido formarse fibrina, verbi
gracia , por las solas fuerzas qumicas , pero llegar
formarse algun dia , cual se ha llegado formar urea ,
tomando del reino inorgnico todos los elementos nece
sarios. Y yo contestar la objecion diciendo que la
urea es una combinacion qumica definida , un produc
to que se encontr primeramente entre los productos de
la organizacion, pero que no es exclusivo de sta, co
mo no lo es , por ejemplo, el cido carbnico que se ex
hala de los pulmones. Respecto de los dems productos
exclusivos , que solamente la organizacion los rinde ,
en virtud de un motor de una fabricacion especial ,
como la fibrina, la albmina, etc., nadie puede fabri
carlos por medio de molculas inorgnicas, asocelas
como se quiera. Repito, sin embargo, que no desco
nozco, ni pretendo rebajar, las brillantes conquistas de
bidas la Qumica moderna en su marcha triunfal por
la via sinttica ; pero no demos sus descubrimientos
un alcance y trascendencia de que carecen : no vaya
mos caer en la locura en la embriaguez de Prome
teo !
,

 412
Respecto de las aguas, hay que irse tambien con
mucho- tiento, y no exagerarse el valor positivo de sus
anlisis. Sin anlisis, y no pocas veces despecho del
anlisis , una agua potable es excelente, y de tiempo in
memorial constantemente usada con sumo provecho por
los habitantes de un distrito, mintras en otro distrito el
agua compuesta al parecer de iguales elementos que la
primera, dista mucho de producirlos mismos buenos
efectos , y ella se acostumbran con dificultad los foras
teros, y engendra tal cual indisposicion endmica,
etc., etc.
Sin anlisis qumico, sin ms anlisis que el clnico, se
han estado tambien usando durante largos siglos las
aguas minerales, obteniendo de su uso muy buenas
curas.
Siempre es til, no obstante, el conocimiento de los
elementos mineralizadores de las aguas; pero siempre
conviene acordarse de que la virtud intrnseca de ellas
no tanto reside en sus elementos componentes, como en
su combinacion. Por otra parte, el anlisis de las aguas
es operacion qumica de las ms difciles ; raras veces
son idnticos los resultados de los anlisis hechos por di
ferentes operadores ; y casi siempre nos hallamos con
que los elementos mineralizadores son sales inertes, y
que , por aadidura , representan , en volmen y en pe
so, unas cantidades sumamente mnimas. Los gases, las
materias animales particulares , el aliquid vtale que
decia Sneca, y que sospechaba hasta en el agua fria co
mun, el osmzomo del caldo, la fisonoma el aroma
del vino aejado por la Naturaleza (como dice festiva-

 413
mente un escritor contemporneo), lo esencial , lo ms
constitutivo , en fin , se queda , por lo comun , en la re
gion misteriosa de los residuos y de las indetermina
ciones.
t Si las substancias que seala la Qumica (escribe el
doctor James) representasen en realidad el principio fi
siolgico de las aguas minerales, debera existir entre es
tas aguas y dichas substancias una relacion tal , que el
modo de accion de las primeras no hiciese ms que tra
ducir el grado de actividad de las segundas. Una fuente
minero-medicinal dbil , por ejemplo, no debera conte
ner ms que sales insignificantes , mintras que un ma
nantial de gran potencia teraputica debera estar nece
sariamente ligado con una mineralizacion enrgica. Ello
es, empero, que la observacion desmiente de la manera
ms formal nuestras deducciones tericas; pues, no slo
no hay relacion constante entre la composicion presun
ta de las aguas y la manifestacion de sus efectos curati
vos , sino que cada paso nos hallamos con contrastes y
antagonismos tales , que quizs fuera ms exacto decir
que ciertos anlisis desorientan y extravan , mejor que
guan ilustran.
Convengamos , pues , en que una agua mineral no es
una disolucion salina cualquiera, sino un lquido parti
cular, con sus especiales elementos y especial sabor, fa
bricado por la Naturaleza, secundum naturam, por
una especie de alquimia , de qumica oculta, cuya re
ceta es , con toda propiedad , un secreto. Convengamos
tambien en que son exactsimas las palabras tantas ve- ees citadas , y de una autoridad irrecusable , porque son
35.

 444
de un gran qumico: Cuando analizamos una agua
mineral, disecamos un cadver (Chaptal). Y con efecto,
las aguas minerales mueren, y mueren de repente, en
cuanto salen de sus puntos emergentes les toca el aire.
Es evidente , por tanto , que entre una agua mine
ral artificial y una agua mineral natural, habr siem
pre una diferencia anloga , mayor, que la que hay
entre un lienzo de Rafael y sus copias, entre un aut
mata, el mejor fabricado, y un hombre vivo, de carne
y hueso. Dicho se est, pues, que la eficacia virtud
curativa respectiva diferir todava ms que su compo
sicion. Las aguas minerales artificiales, por su escasa
nula eficacia, no vienen servir ms que para desa
creditar las naturales.
Algunas de stas, no obstante, son transportables, sin
perder gran cosa de su virtud nativa (como las purgan
tes, las ferruginosas, ciertas sulfurosas y salinas , etc.),
y claro est que su uso siempre podr ser til en algo,
aunque desprovisto del auxilio que prestan el viaje , el
aire puro , el rgimen , y dems modificadores higini
cos que tan provechosamente obran al pi de los ma
nantiales. As es que de los ms afamados entre estos l
timos se exportan anualmente considerables cantidades
de agua mineral , en barriles botellas , y en los pases
donde la Administracion atiende todo lo que en buena
ley debe atender, hay establecidas las oportunas pres
cripciones reglamentarias para que el embotellado en
vase y transporte se verifiquen en la forma oportuna y
ms apropiada.
Tambien alcanza, y debe alcanzar, la intervencion hi

 418
ginico-administrativa la fabricacion de las aguas mi
nerales artificiales , fabricacion ocasionada muchos y
diversos abusos , en perjuicio de los enfermos. Bueno
fuera extender igualmente aquella intervencion las f
bricas de cerveza , no mnos que las de gaseosas. Estas
ltimas usurpan el ttulo de agua de Seltz, por cuanto
en realidad no contienen ni un tomo de los principios
salinos de aquella agua natural , viniendo consistir en
simples disoluciones de gas cido carbnico ; pero, co
mo bebida de mesa, y mezcladas con el vino, mueven
el apetito, y reemplazan tambien con ventaja ciertas
aguas comunes crudas indigestas. En verano, consti
tuyen igualmente, asociadas con la limonada , edulco
radas con cualquier jarabe , un refresco tan sano como
agradable. As se ha generalizado tanto su uso ; pero es
ta misma generalizacion es un motivo para que la poli
ca 6 la edilidad urbana vigile su fabricacion.
ANLISIS DEL AGUA DE MAR.
Cuanto acabamos de decir de las aguas minerales se
aplica tambien, en su mayor parte, al agua de mar,
que es la ms mineral, y la ms medicinal, de todas.
De su anlisis qumico hemos dicho lo oportuno en
las pginas 36-40. Ya hemos indicado que la composi
cion del agua marina vara algo segun los mares, segun
el fondo de stos, segun la geologa de las playas,
costas y falesias, segun las plantas que los pueblan, se
gun se opera en el polo en el ecuador, en tiempo de
lluvias t de sequa, en las cercanas distancia de la

 416
desembocadura de un rio, segun se saca el agua de la
superficie de cierta profundidad , en la costa en alta
mar, habiendo no habiendo manantiales submarinos
de agua dulce, etc., etc. Si se desea, empero, una enu
meracion completa de los principios mineralizadores
(anlisis cualitativo), con sus cantidades determinadas
(anlisis cuantitativo) , h aqu una composicion media
de las ms aceptables :
962,0 partes de agua dulce.
27,1 id. de sal marina cloruro de sodio.
5,4 id. de cloruro de magnesio.
0,4 id. de cloruro de potasio.
0,1 id. de bromuro de magnesio.
1,2 id. de sulfato de magnesia.
0,8 id. de sulfato de cal.
0,1 id. de carbonato de cal.
2,6 id. de residuo no determinado.
1000,0 id. de AGUA de MAB.
Y htenos aqu con el residuo, con ese verdadero quid
incognilum de todas las aguas , con lo que , falta de
una denominacion adecuada , llamamos mucus mucosina.
Htenos, pues, en la imposibilidad absoluta de fabri
car verdadera agua de mar. Felizmente sta es transpor
table; y no siendo desmedida la distancia, y emplen
dola pronto, sea para bao, sea en bebida, cabe el to
mar baos de mar en lo ms interior de un pas , en la
cima de la ms alta montaa; pero lo intransportable
es , por desgracia , el aire marino , tan eficaz de por si,
y tan poderoso auxiliar de los baos. A pesar, pues , de
la transporlabilidad del agua de mar, siempre ser man-

 417
ca imperfectisima toda medicacion marina no practi
cada en las playas.
Ms infecunda ser todava esa medicacion , si se pre
tende remedar sin atmsfera marina, y sin verdadera
agua de mar. Sin embargo, falta de la verdadera
original , y con el objeto de proporcionar siquiera algun
consuelo lenitivo los que de ninguna manera pue
den acudir al litoral , y viven larga distancia de las
playas , y padecen escrfulas otra afeccion que recla
ma evidentemente la medicacion marina, se ha pensado
en imitar el agua de mar.
Esta imitacion se hace mineralizando , marinando ,
el agua dulce con las aguas madres (agua-madre se lla
ma el residuo de una disolucion salina que se ha hecho
cristalizar, cuando dicha agua, espesada, no da ya
ms cristales) de alguna salina , del mismo mar ;con
las sales marinas que quedan despus de haber hecho
evaporar agua de mar; haciendo disolver en el agua
dulce la dsis de sales y elementos que el anlisis da
como constitutivos del agua marina , sales y elementos
tomados de las drogueras laboratorios , y que no han
formado parte del agua de mar, ni de salina alguna.
H aqu la receta que para un bao de mar artificial
propuso Soubeisan :
Sal marina secada
Sulfato de sosa cristalizado. . .
Cloruro de calcio cristalizado. .
Cloruro de magnesio cristalizado.
Agua clara : cien litros

2
1
0
0

kil.

660 gramos.
171

242
986

La frmula del Balneum maris de nuestra Frmaco

 418 pea es casi idntica la del ilustre profesor de farmacia

francs. Dice as :
Cloruro sdico. .
. . 14 libras.
Sulfato sdico
2 '/j
Cloruro clcico
8 onzas.
Cloruro magnsico. ... 2 libras y 9 onzas.
Bedzcanse polvo, y mzclense.Para un bao de 16 arrobas.
Accion teraputica : tnico.
Recientemente se ha dado esta otra receta. Disulvan
se en una gran tina de agua (la regular para un bao
general) :
Sal comun
8 kilogramos.
Sulfato de sosa
3

Cloruro magnsico
3

Cloruro de calcio
700 gramos.
Yoduro de potasio
10
Bromuro de potasio
5

Como las primeras materias de esta fabricacion no son

baratas, principalmente los bromuros, yoduros y cloru
ros , hay muchos que se limitan al bao salado, echando
tan slo, en la tina , de media una onza de sal de coci
na por cada litro de agua.
Otros, en fin, persuadidos de que la sosa de los va
reles, refinada , representa muy parecidamente la com
posicion salina del agua de mar, han propuesto mari
nar un bao incorporando en su agua comun de una
dos libras de aquella sosa (que no es artculo caro) pre
viamente disuelta en dos tres litros de agua caliente.
Hasta la mucosina pretenden algunos imitar, aadien
do los dems ingredientes cien gramos (unas tres on
zas) de gelatina seca por cada cien litros de agua
comun,

- 419 Sea cual fuere la receta que se adopte , tngase por se

guro que los baos de agua de mar artificial , fros ca
lientes , aventajarn , teraputicamente, en muy poca
cosa los de agua clara. Aconsejamos, pues, que se
adopte la receta ms barata. Y ms encarecidamente
aconsejamos que se haga cualquier esfuerzo sacrificio
para llegarse una playa , siquiera un manantial sa
lino de los naturales. Entre stos los hay de aguas bromuradas, cloruradas-sdicas , etc., que suplirn bastan
te bien para ciertas formas de la escrfula, de la tu
berculosis, reumatismo, lesiones de la matriz, etc. Tn
gase entendido , empero, que nada hay que iguale la
hidroterpia marina , practicada en la playa y su bal
neario, en medio de la rica atmsfera que all se respira.

-IX.-

ESTACIONES DE INVIERNO.

-.XI-

Estaciones de invierno empezaron llamarse las loca

lidades de buen temple , ms menos meridionales, pro
picias los tsicos, y las cuales se acogen estos, al
acercarle el invierno, ora procedentes de los pases sep
tentrionales de su habitual residencia , ora de los esta
blecimientos de aguas minerales donde han psado el
verano.
1 ' .'*' , ' " >',,''' i)
'i "' . : ' - V , t'li '. i.--:.:.
l '..i
I,l

CONDICIONES DE UNA ' ESTACAR D IVIERNO.

U
:.\ i,!-;. ' ,1 i.' ,. r -, , \.
:.i
:,.,:. ,
Tisis es un nbnibre derivado dte un verbo que significa
secar, ii'tiir, cOrrot^r. &>y la denoritkmos tam
bien lubtrcufsts, en vh-tird de str caracterizada por la
formacin y ta vttrclth de tfri- producto morboso espe
cial anrtatfo1 tuttrclff.' LoB tubrculos empiezan por una
exsudacion que pronto se solidifica en forma d granula
ciones ms mnos voluminosas (desde el tamao d n
grafnb demij hasta el de un huevo de gallina), que poco
poco s reblandecen , supuran, se enkistaif (poqusi
mas veces, por desgracia), se van arrojando por expec
toracion (es To ms frecuente) de una materia Caseosa, se
mi-slida, puriforme, y matan, por consuncion, enla
mo. Antiguamente se admtian vriS especies d ttos'
(hp^tlca, nerviosa, <k>rsal, etc.), pero htj1 ii-se f^

nocen ms que la pulmonal y la larngea , las nicas qe

presentan el carcter tubrculo : y an entendemos por
tisis la pulmonal , siempre que no se expresa el califica
tivo larngea.
La tisis, si no hija, es siempre hermana en destruc
cion , de la escrfula. Es enfermedad por todo extremo
comun y homicida , principalmente en los centros popu
losos ,. ms homicida que las mismas epidemias y conta
gios, ,En Viena, de cada 100 defunciones, las 25 son por
tisis, r-eu Pars las 16,-Tep,N,ueya ,yorck, las 14, en
Londres, las 12, La tisis es el azote de la juventud mi
litar : en nuestro Ejrcito tuvimos (el ao de 1864) 1 .832
tsicos, de los cuales murieron 741 !!
El trnsito de una estacion otra, y sobre todo de
una clida otra fra, perjudica considerablemente los
tsicos : as les es tan fatal el otoo, la caida de la hoja,
como decimos ^vulgarmente, repitiendo el Autumnus
phthiaiscentibus tabes de Hipcrates. El tsico avanzador,que no caiga con la hoja , lo pasar mal en la inver
nada, si no conjura sus fros inclemencias asilndose
en un winter-sanitarium, como dicen los ingleses, en
una station tfhiver, estacion de invierno, como dicen
los franceses y decimos los espaoles.
,, 77- Para que una localidad sea buena mansion hiemal,
se necesita una higiene municipal esmeradsima, que
sus cercanas, sean amenas, su atmsfera pura , las
aguas abundantes y potables , las vicisitudes atmos
fricas poco marcadas, --las variaciones estacionales gra
duadas, .la temperatura media anual ha de ser tem
plada, y limitadas, no desordenadas, las oscilaciones

 428
de la columna baromtrica en sus movimientos diurnos
y mensuales. En una palabra, debe tener buen clima,
un clima dulce , templado ; no olvidando que el clima lo
constituyen, ms bien que las latitudes, la anemologa
(vientos dominantes), el pluvimetro (lluvias), la eleva
cion sobre el nivel del mar, la topografa , etc., etc.
:
Ese buen clima puede hallarse en todas las zonas , asi
en las del Moral, como en las de las colinas, como en
las mixtas intermedias. El estado del enfermo, y el pe
rodo de su mal, decidirn la eleccion de zona ; y un
en la localidad estacion misma cabr, segun los casos,
las circunstancias y la topografa , dar la preferencia
tal tal cuartel , barrio, calle plaza, y hasta determi
nado edificio casa, por tener tal cual orientacion,
etc., etc.
,.. ,.
En ese buen clima, en esa localidad escogida, y lo,
ms higinicamente requisitada posible , es donde los ri
cos, los felices de la tierra (si es que cabe felicidad en un
un tsico), continan , inician, la cura de su matado
ra dolencia. Matadora debe llamarse, con efecto, por
ms que en algunos raros casos se cicatricen las caver
nas tuberculosas. A ver si se consigue tan fausta cica
trizacion , el enkiste, y mitigar, en todo caso, los pa
decimientos del malaventurado enfermo, tienden los tra
tamientos asi generales, como especiales paliativos y
calmantes de ciertos sntomas. Digamos cuatro pala
bras de estos tratamientos.
Est casi por dems advertir que no hay medicamen
to alguno especifico contra la tisis. Reconozcamos , sin
embargo, que el aceite de hgado de bacalao, tan en bo
36.

 && **
ga de algunos aos esta parte, produce alguna mejo
ra, y toda mejora es un paso dado en el camino d la
posibilidad de la curacion. Es medicamento que, e
muchos tsicos, restaura bastante las fuerzas y contiene
la demacracion. Puede usarse en todos los perodos de
la tisis, con tal que no haya fiebre, ni diarrea persisten
tes. Con un poco de buena voluntad , los enfermos se
acostumbran ese aceite, que, en verdad, desinfectado
y todo, nada tiene de agradable. Al cabo de cierto tiem
po de tomarlo, suele hacerse indigesto, y entonces hay
que suspender su administracion por diez quince dias.
La dosis ordinaria es de 1 3 cucharadas regulares cada
dia.
> . '.. '.> 1- . ... > .
Las aguas minerales (sulfurosas , etc.) constituyen uiia
medicacion complexa, cuya prescripcion demanda mu
cho tino. Unas veces son tiles , y otras veces son in
tiles , se hacen nocivas. Por regla general , slo con
vienen en el primer perodo de la tisis, y exigen , sobre
todo, que el enfermo est limpio de calentura : en un
perodo ms avanzado del mal, habiendo fiebre, las
aguas minerales precipitan , mas bien que retardan , la
terminacion funesta.
La cura del suero es una medicacion poco conocida
entre nosotros , pero que va cundiendo bastante en Ale
mania y en Suiza. Las estaciones de este gnero (Gals,
Gonten , Heinrichsbad , Ischl , Weisbad , Kreuz , BadenBaden, etc., etc.) son terrestres, y suelen estar situadas
en medio de frondosos bosques , donde los enfermos res
piran un aire muy puro. La cura por el suero (que el t
sico bebe en abundancia) tiene, sobre la cura por las

- 427 aguas minerales, la ventaja de aprovechar en cualquier

periodo, hasta los tsicos que han arribado al ltimo
grado de la tuberculizacion.
Se va extendiendo tambien la moda de la cura, por las
uvas , cura bautizada ya por algunos con el nombre d
ampeloterpia (del griego ampelos , vid , uva , via), la
cual se somete el enfermo, al regresar de las aguas mi
nerales , consecutivamente una cura por el suero.
Los enfermos ingieren diariamente (en tres cuatro to
mas) de dos seis , ms, libras de uvas , tirando el ho
llejo y los granillos, con lo cual pierde el fruto sus pro
piedades laxativas , y hasta llega producir la constipa
cion de vientre. Las uvas han de estar maduras , y su
casta preferida para el caso es el albillo. Esta dieta vege
tal es provechosa cuando el enfermo tiene alguna fre
cuencia de pulso, la piel caliente y reseca, etci i.. > ' ' :
La ingestion tnetdica de las uvas (que tan ricamente
pudiera adoptarse en Espaa) determina en el canal in
testinal y en el aparato urinario un aflujo suave, una de- .
ivacion , que, continuada por algunas semanas , expul
sa de la economa cfertos principios viciados morbo
sos. As, pues, la cura por las uvas no se limita los
tsicos i sino que puede extenderse, y se extiende, con
buenos resultados , al tratamiento de muchas dolencias
crnicas del estmago, del hgado, del bazo, de la veji
ga, los catarros bronquiales y pulmonares, la
litiasis y a la gota , diferentes erupciones cutneas li
gadas con el mal estado de los, rganos digestivos . -^ y
hasta las afecciones escrofulosas benignas (de lo ni'
nos).-^Cudese siempre de que las uvas no lleguen oca-

- 428 sionar; diarrea : el efecto derivativo de saludable elimi

nacion se revela bastante con tener el vientre libre, y una
dos evacuaciones diarias. Las uvas blanoas son siem
pre preferibles las negras. El buen resultado depen
de , mas bien que de la cantidad de uvas ingerida , de la
duracion de su uso. La cura por las uvas, bien dirigi
da , aumenta el apetito, fomenta la nutricion , y hace po
ner carnes; i i.
. .' i. Mu .f. \'\ .< , , -.: ,
Cura anloga la de hsuvas es la de las fresas (fruto
que de antiguo h fama de pectoral), que tambien se
emplea en Alemania. Por de contado que una y otra
se practican en el campo, y1 en las mejores condiciones
higinicas posibles.! , . l> v-.' ,n ..
i,
De Alemania parti tambien la prctica de la inhala
cion de las salinas , sea la respiracion de los vapores
ms mnos muriticos y yodados que volitan por las
galeras y cmaras de graduacion donde se cuecen las
sales. Las salinas alemanas mejor instaladas este pro, psito son las de Kissingen , Nauheim , KreUznach , Ischl,
Elmen y Kosen. Excelente instalacion, y que en nada
desmerece de las de Alemania , hallarn los enfermos en
las salinas de Salins, en Francia (departamento del Ju
ra). En Alemania y Francia, y, su imitacin, en Es
paa, muchos establecimientos de aguas minerales sul
furosas salinas , poseen tambien , en beneficio de los
afectos del pecho , salas de inhalacin , donde los enfer
mos residen diariamente cierto nmero de horas, respi
rando el agua medicinal pulverizada , y hacindola pe
netrar hasta las ltimas ramificaciones de los brnquios.
Paso por alto el liquen, las pastillas gomosas y dems

- 429 pectorales y demulcentes, que tanto se prodigan al prin

cipio de la tisis, para tocar ligeramente la cuestion de
si el uso de la leche es , no, conveniente para los t
sicos , . cuestion acerca de la cual dirmos en sumario :
1., que la dieta lctea exclusiva, casi exclusiva, dista
mucho de merecer los encomios que de ella se han he
cho : 2., que el uso de la leche exige , como condicion
inexcusable , que sea perfectamente digerida por el en
fermo : 3., que en las capitales y ciudades populosas,
por varias razones que todo el mundo se le alcanzarn,
la leche es generalmente mal soportada : y que, dada
la cabal tolerancia del enfermo, la cura por la dieta lc
tea , el tomar la leche, debe hacerse en el campo. En el
campo es donde tres cuatro tazas diarias de leche , ya
sola, ya animada con un poco de sal , ya cocida con
unas hojas de salvia, ya aromatizada con dos tres cu
charadas de agua de menta, etc., podrn dar resultados
plausibles.
No menos plausibles los ha dado, ora aliviando con
siderablemente, ora produciendo curaciones inesperadas,
el siguiente plan , observado, repetido, uno, dos tres
aos, y propuesto recientemente por un distinguido m
dico francas :
,
, ,, ,.
Pasar el invierno en una estacion hiemal , y sometido
el enfermo al uso de la leche de cabras clorurada.
Cura por el suero durante los tres meses de primavera.
Tomar las aguas de Eaux- Bornes, otras anlogas,
durante la primera mitad del verano, y pasar la otra mi
tad en una playa meridional, navegando.
, , En :0foo , cura por las dos. . ,

Y en todas las estaciones del ao, alimentacion tnica,

vino generoso, quina y gimnstic." . -.
Este plan es irreprochable : pero tiene un inconvenien
te , y es el que le ha valido la aguda calificacion de re
medio de los millonarios! . ' -
.. ' ! ;|
1 .
'
Nos extralimitaramos demasiado, perdiendo de vis
ta el principal objeto de nuestro libro, con slo enumerar
los mil y un medios con que se ocurre, en los perodos
avanzados , los diversos sntomas que acompaan y
complican la tisis. Los mucilaginosos y los astringentes,
los tnicos y los amargos , los emticos y los narcticos,
hs ventosas, los vejigatorios y los fontculos, todo se ha
puesto, y se pone, en contribucion , para paliar miti
gar la tos y el insomnio , la hemoptisis y la opresion de
pecho, la dispepsia y la gastralgia , los vmitos y la diar
rea , la fiebre y los sudores
que todo esto, y mucho
ms, acibara la precaria existenci del infortunado tu
berculoso.
-'' '".*:
.
Ms victorias que todos los medicamentos y planes
teraputicos ha conseguido , sobre la tisis , la expatria
cion , el mudar de residencia y domicilio. El tsico de
los pases hmedos y frios debe pasar residir en cli
mas secos y meridionales , y el de los pases meridiona
les emigrar climas un ms clidos : as es que los
mdicos latinos, y Celso en particular, aconsejaban
los tsicos de Roma que se fuesen viVIr en Egipto , y
sobre todo en Alejandra. - r
Entindase que he dicho expatriacion con todo in
tento, para significar que no basta un simpl viaje , el
residir una temporada ms menos larga ert n-pes

-4?idiscretamente elegido. Un viaje , una residencia tempo

ral, enfrena los progresos de la tuberculosis, pero sta
,vu^ve seguir su curso homicida en cuanto cesa la
.misteriosa influencia climatolgica. Son muchos los
ejemplps que lo comprueban. Un jven parti, tsico,
4el oeste de Franciji, y, ,se.estableci en Beyruth. Tan
completamente embargada qued la enfermedad, que
ni siqqierase acordaba de ella : pero quiso, despus de
treinta aos de residencia en dicha ciudad, volver
Francia , para gozar tranquilo de la fortuna que habia
labrado en Oriente, y, en cuanto pis el suelo natal,
retoaron en seguida los sntomas de la tisis. Siendo
vanas las tentativas de tratamiento que hizo , decidi
regresar Beyruth para concluir all sus das ; pero era
tarde, porque los concluy durante la travesa! Cierto tsico de alguna edad , conociendo que iba morirse
(cosa extraa en un tsico) , quiso prepararse una bue
na muerde, profesando en una Cartuja. Tal fu la in
fluencia de la atmsfera monasterial claustral , y del
nuevo rgimen de vida , que se restableci perfectamen
te , y vivi todava diez aos,. Igual restablecimiento
logr otro tsico que entr en la Trapa de Staueli ; pero
tuvo la mala idea de abandonar aquel austero asilo ,
para volver su pas, y sucumbi los pocos meses! !
Poderosa es la influencia de la expatriacion, pero tris
te el renunciar para siempre al suelo que nos vi nacer.
Cierto que muchos son los que se expatran para hacer
fortuna, simplemente para ganarse la subsistencia, pero,
al cabo, estos emigrados regresan impunemente cuando
quieren , y su regreso sienten doblemente intensas las

= 4^
dulzuras del amor la tierra natal. As es que nunca
abundarn mucho los tsicos, predispuestos la tisis,
que se decidan trocar de patria , abandonar tal vez
su familia, residir perpetuamente en Egipto, en M
jico, verbi gracia, que son los pases donde mnos se
conoce la tuberculosis. Conmuten , pues , los que
puedan , la expatriacion absoluta , con la emigracion
otra provincia del pas , , por lo mnos , con la resi
dencia permanente en el campo, en un casero pueblo
corto, bien ventilado, ni muy elevado, ni hundido en un
valle. Y si ese carcter de perpetuidad permanencia
trae graves inconvenientes econmicos, de familia,
etc., siempre aprovechar la residencia, temporal si
quiera, en una estacion de invierno, en el campo, en
una de las zonas del litoral, mixtas , etc.
Expatriado, emigrado, estacionado en el campo, re
sidente en su casa, no olviden las familias las lociones y
afusiones fras , la hidroterapia comn, la marina , la na
vegacion y, sobre todo, el aire marino, el respirar la at
msfera de los mares y d;> sus costas y playas , que tan
milagrosas transformaciones obra. Estoy convencido
(dijo ya Laennec) de que, en el estado actual de la cien
cia, no poseemos remedio mejor para oponer la tisis,
que la navegacion , la residencia en el litoral de un
clima dulce.
La pureza excepcional del aire marino es debida en
mucha parte estar muy ozonizado (como hemos dicho
en la pg. 62) y muy yodado. Lase lo que escribe el
profesor Pligot :
Los vientos de mar son los que maydr cantidad de

 433
aire ozonizado nos traen. Por influjo de las tempestades,
borrascas y huracanes , por la evaporacion y los movi
mientos del agua, as como de las acciones elctricas
concomitantes de aquellos fenmenos en el seno de los
mares, se desarrolla el ozono ("), y este cuerpo nos arri
ba con los vientos que baten nuestras costas y playas.
Schgenbein ha sido el primero en asentar que el oxi
geno en esa forma es un agente destructor de los gases
mefticos, de los miasmas que en diversos pases existen,
ora normalmente, ora accidentalmente (en tiempos de
epidemia).
i Esos miasmas transportados por el aire , despren
didos por la putrefaccion de las materias vegetales y ani
males, son transformados por el ozono (el cual los que
ma) en materias inertes inofensivas para la economa
animal.
La principal fuente del yodo es el agua de los mares
(la cual suele contenerlo en la cantidad de seis miligra(*) Del verbo griego ozein, tener olor, oler. El ozono es el oxige
no en un estado particular de allotropia (diferente modo de ser)
comparable al que presentan el fsforo enrojecido por la accion de
la luz solar en el vacio, el cloro sometido la misma influencia,
el azufre elevado la temperatura de 230 de 240 grados, etc.
El ozono cuenta ilustres investigadores : Pbiestxey fu quien
primero advirti la modificacion que sufre el aire influido por la
electricidad, y lugo Van-Marum hizo notar ya, con grande in
sistencia , el olor de la materia elctrica. De este olor al oxgeno
electrizado no hay ms que un paso ; pero este paso ha tardado se
senta aos en darse, y lo di, en 1840, Schcenbein, qumico de
Basilea, recien arrebatado la ciencia, pues ha fallecido en 1868.
Poco sabemos todava acerca del ozono ; pero lo poco que sabe
mos es ya de importancia suma, interesa tanto la ciencia pura
como a la higiene.

 434 mos por litro), y sta lo saca probablemente de los pro

ductos de su transporte y movimientos, de esos produc
tos que Arago llam polvos del Ocano. Entre las mate
rias arrastradas mecnicamente por los vientos debe en
contrarse una corta cantidad de yoduros, que pueden
existir en suspension en el aire, y que, un, bajo diversas
influencias, y sealadamente por influjo del ozono, pue
den engendrar ora yodo libre, ora yodo unido mate
rias orgnicas.
Nosotros sabemos , por otra parte : 1 .", que una at
msfera ozonizada en proporciones convenientes ejerce
provechossimo influjo en los rganos respiratorios, y 2.,
que el yodo , tanto libre como unido con materias org
nicas , obra favorablemente , conteniendo moderando
la supuracion pulmonar. Lugo la utilidad del aire ma
rino, en el tratamiento de la tisis, es un hech que pue
de considerarse como definitivamente incuestionable.
Excusamos aadir, porque de su peso se cae, que debe
rn escogerse las playas de clima ms suave y tempera
tura ms constante , seguir un rgimen alimenticio y
gimnstico acomodado, etc. Recurdese, adems, lo
que dejamos apuntado en las pginas 274 y siguientes.

Hemos entrado en los pormenores preinsertos, por

tratarse de una enfermedad grave , gravsima , casi
siempre mortal, frecuentemente hereditaria transmi
sible por generacion, y no pocas veces transmisible tam
bien por cohabitacion y roce , por verdadero contagio.

 435
Bajo todos esos puntos de vista bien merece ser conoci
da la tisis ; bien ser que acerca de ella se propaguen y
vulgaricen las nociones ms generales y ms tiles para
gobierno de las familias.
Pagado este tributo la importancia de la enfer
medad, y de todo lo relativo su alivio curacion, debo
manifestar ahora que las estaciones de invierno son, y
deben cer, algo ms, mucho ms, que exclusivos inver
nculos de los tsicos. Las estaciones invernales deben ser
la aplicacion del influjo del clima la curacion de las en
fermedades, aplicacion teraputica de una virtud y tras
cendencia inmensas. Michelet , sin ser mdico , lo adi
vin ya, consignndolo, con su peculiar estilo, en el pre
cioso libro La Mer.
i La Tierra (dice) es el mdico del hombre : cada cli
ma es un remedio. La Medicina ir consistiendo, de cada
dia ms , en una emigracion.
j Una emigracion previsora. Se pensar en el porve
nir : no nos mantendremos inertes, incubando males in
curables, sino que les saldremos al encuentro por me
dio de la educacion, de la higiene, y, sobre todo, de los
viajes , no rpidos y atolondrados , nocivos , como los
de hoy, sino hbilmente calculados para utilizar los au
xilios , las potentes vivificaciones, que la Naturaleza
guarda donde quiera en reserva.
La fuente de Juvencio (vase la nota de la pg. 563)
del porvenir se hallar en estas dos cosas : una ciencia
de la emigracion , y un arte de la aclimatacion. Hasta
ahora, el hombre no es ms que un cautivo, una ostra
pegada la roca. Si emigra un poquito fuera de su zona

 436
templada, es nicamente para morir. No ser hombre,
ni libre , hasta que el referido arte le haya hecho verda
dero habitante de su planeta.
He dicho ntes que las estaciones invernales han
de ser la aplicacion del clima la curacion de las enfer
medades , y ahora no estar de ms aadir crnicas : las
agudas, en efecto, se curan mejor, y ms pronto, en la
ciudad , en casa , como que las ocasiona por lo comun
la Naturaleza , la casualidad , el azar una causa impo
sible de prever, mintras que las crnicas son el produc
to de nuestras transgresiones higinicas , de nuestras im
prudencias imperdonables imprevisiones, de nuestros
vicios y malos hbitos. Por esto dijo el .Hipcrates de
Inglaterra, el gran Sydenham : Morbi acuti, ut plurimm, Deum auctorem habent, chronici, nos ipsos. Por
ser nosotros los autores de las enfermedades crnicas
lentamente labradas , por esto se curan lenta y difcil
mente.
Y esta lentitud y dificultad sern tanto mayores, cuan
to ms nos apartemos de los remedios naturales, senci
llos y puramente higinicos. Los Padres de la Medicina
nos han legado esta capital base teraputica en repetidas
frmulas axiomticas.
La Medicina ser siempre tanto ms til , cuanto ms
sencilla Medicina qub simplicior, eb utilior, nos di
ce uno.
El gran triunfo del mdico es curar sin los llamados
medicamentosSumma Medicina est non uti medicamentis , nos dice Celso.
Con un buen arreglo en el ejercicio y el trabajo, po

 437 drian los hombres excusarse de mdico y de medicinas

Possent homines , si debito tempore exercitio et labore
ulerentur, et medieis et medicamentis carere, ha dicho
otro gran padre de la Medicina.
El mejor medicamento es la alimentacion oportuna
mente empleada Optimum medicamentum est cibus opportun dalus, afirma otro.
Ms enfermedades cura la Higiene que la Materia m
dica , escribi SCHNEIDER.
Y el gran maestro de todos nosotros , el esclarecido
Hipcrates, dijo en reiterados pasajes lo mismo, y lo
mismo practic siempre, porque su teraputica era sen
cillsima , y la mayor parte de las enfermedades las tra
taba por los medios higinicos. En el entusiasmo de igual
conviccion, y dando poqusima importancia al frrago
farmacolgico, el ya citado Sydenham sola exclamar con
frecuencia que l era mdico, y no un escribe-recetas:
Ego sum medicus, non autem formularum pmscriptor !
Indudable es, realmente, que el empleo apropiado de
los modificadores higinicos , del aire , de las aguas , del
clima, del calor y del fro, del rgimen alimenticio, del
ejercicio y la gimnstica , etc., es la Medicina ms eficaz;
y como esta eficacia va siendo reconocida de cada dia
ms y ms , no cabe duda en que la Teraputica higini
ca es la Medicina del porvenir, cual lo ha sido ya de los
tiempos antiguos. No rechacemos, con todo, en abso
luto, las substancias medicinales de herica virtud , y
probada eficacia en determinados casos. Seis medica
mentos hay, decan nuestros mayores , que tienen ms
fuerza que el toro :
57.

- 438
Ser, twnt in medicii qutx vineunt robore taurum:
Succina, Castoeeum, Mabs, Camphoba, Tabtabus, bm.
Aadamos la quina, el opio, el azufre, el mercurio, con
sus derivados, y muy contados ms, y tendremos toda
la Materia mdica que podamos requerir. La misma
senda de sencillez va siguiendo la Medicina operatoria :
pocas grandes operaciones , las mnos operaciones cruen
tas que se pueda : Plus je vieillis, moins f ampute (cuan
to ms viejo me hago , mnos amputo), decia en sus l
timos aos el eminente cirujano y profesor Velpeau.
Volviendo al inverno , la aplicacion higinico-teraputica de los climas , en especial durante el invierno,
bueno ser hacer mencion de la aeroterapia, mtodo que
tiene ya sus aparatos y cmaras, sus establecimientos
salas , y que est reducido hacer variar artificialmente
la presion atmosfrica (aire comprimido) sobre el enfer
mo, y obtener un medio ambiente parecido al de las re
giones superiores de la atmsfera, cuidando de darle,
adems , la debida pureza y las convenientes condiciones
higromtricas. No quisiramos desacreditar ese mto
do, que todava est en mantillas; pero tememos mucho
que no ser muy slido, ni muy glorioso, su porvenir.
Tericamente, nada ms posible, y fcil, que sumergir
al enfermo en una atmsfera de presion igual la de los
valles, la de las colinas , la de las faldas de tal cual
cordillera , la de las cimas de ios montes , etc. ; pero
qu adelantamos con la sola presion?
Sometiendo
un enfermo por cuatro seis horas diarias, en Madrid,
tal cual presion atmosfrica que se juzgue indicada

- 439
til, le podremos dispensar de un viaje restaurador, y
mucho ms indicado , al Guadarrama , la Alcarria
las montaas de Santander, con slo haber remedado la
presion del aire rural de esas localidades montuosas?
No fuera inexacto decir que la aeroterapia pretende reem
plazar los climas, con un derecho parecido al que asiste
las aguas minerales artificiales para querer reemplazar
las naturales.
Mejor, infinitamente mejor , que la aeroterapia artifi
cial, es la aeroterapia natural (denominada tambien oroterapia , del griego oros , montaa), sea un viaje perso
nal tal cual localidad montuosa , tal cual eleva
cion , etc. Mejor que la moderna aeroterapia es la an
tiqusima ruro-terapia , salir al campo, baarse de sol,
respirar el aire rural por ms menos tiempo; terapu
tica instintiva , que hizo decir ya Punio que el sobera
no remedio es el sol de los campos : Sol est remediorum
maximum; teraputica conocidsima de los pudientes,
que se traduce por la costumbre del veraneo, por la ida
mansion en sitios, casas de campo, quintas, torres, cr
menes, vil-las, kioskos, y chalets, no lejanos de la ciudad
de su habitual residencia; y teraputica popular, que se
revela en la salida al campo, los domingos, en las rome
ras, etc., etc.
Me guardar bien de rebajar en lo ms mnimo la efi
cacia de las saludables modificaciones que al organismo
imprimen el sol de los campos , el aire rural , la atms
fera de las colinas y dems agentes anexos : soy el pri mero en reconocer que las montaas acercan el hombre
al Cielo (como se lia dioho muy ingeniosamente), y que

 440
por esto son tan salutferas ; pero reconzcase tambien
conmigo que los mares familiarizan al hombre con la in
mensidad y poder del Altsimo, y que su aliento, su at
msfera y sus aguas , son restauradoras por todo extre
mo. La thalasoterapia en nada tiene por que ceder la
oroterapia : son hermanas mellizas ; no suscitemos entre
ellas rivalidad ; aprovechmonos de ambas, que ambas
tienen su oportunidad , y del influjo combinado de en
trambas hemos no pocas veces menester.
Esta combinacion se nota desde lugo en las estacio
nes de invierno para los tsicos, los cuales, en un periodo
adelantado, deben preferir las terrestres , *las mixtas ,
entre colinas y litoral , con vistas al mar y participacion
del aire marino modificado, en los perodos mnos ade
lantados , y las litorales , las playas , en el perodo ini
cial de simple predisposicion.
Estas ltimas, con preferencia en el Mediterrneo, se
rn las ms acomodadas para los Hospitales de escrofulo
sos, cuyo establecimiento hemos instado (pgs. 585-399).
En las mismas, en las mixtas, y, sin grave incon
veniente , tambien en las terrestres , se debieran estable
cer los Manicomios , y, sobre todo, los Hospitales de con
valecientes , institucion que tambien se echa de mnos
en Espaa, y que sera tan til y tan econmica como
la de los hospitales de escrofulosos en el litoral. La convalescence est aussi un maladie , deca Bordeu ; y Lew,
el distinguido higienista contemporneo, escribe sobre
el particular las breves, pero sentidas y substanciales,
lneas que me complazco en copiar.
tConviene crear (dice) estableci Jentos de convale

cenca no slo en beneficio de los dementes , sino de los

enfermos todos. Hospitales de convalecencia en las gran
des capitales, y Salas de convalecencia en los hospitales
de los pueblos subalternos , aceleraran el cabal resta
blecimiento de los enfermos, les. pondran al abrigo de las
recaidas y de los accidentes que tanto les hacen periclitar
despus de curada su dolencia inicial , y les emanciparan
de las eventualidades de infeccion y de contagio inhe
rentes toda reunion de enfermos. El cambio de cama,
de aire, de alimento , de horizonte y de asistencia , ejer
cera el ms beneficioso influjo en tantos desgraciados
que, apenas libres de una enfermedad grave, hallan
comprometida su convalecencia por enfermos de dolen
cias contagiosas que estn inmediatos sus camas, por
las emanaciones deletreas , la agitacion nocturna y los
gritos de un delirante, etc. Recuerdo centenares de
enfermos cuya convalecencia ha sido bruscamente inter
rumpida por uno otro de esos incidentes funestos que
estn suspendidos como un rayo en la atmsfera de los
hospitales. Pasando los convalecientes otro hospital
departamento, la cama que han impregnado con sus
emanaciones podra quedar desocupada por algunos das,
y durante ellos ser ventilada y desinfectada ntes de darla
un nuevo enfermo. Inspirada por los consejos de Van
Swieten , Viena fu dotada , por Mara Teresa , de un
hospital de convalecientes. En 1682, tena Pars uno
pequeito, de 22 camas, en la calle del Bac, cerca de la
de Varenne's , para los convalecientes del hospital de la
Caridad: Excelente institucion, harto reducida para
los hombres , y que falta de todo punto para las mujeres!

 442
exclama Tenon , en su Mmoire sur les hpitaux de Pars
(Pars, 1789, en 4., con lminas). A pesar de las re
clamaciones de Coste y otros mdicos ilustrados , los dos
sexos se han visto privados de tan provechosa institucion
hasta no h muchos aos : la creacion de los Asilos de
convalecencia de Vincennes y del Vsinet , para los hos
pitales de Pars, es un beneficio que conviene extender
y ampliar; beneficio que un puede duplicarse mediante
una buena eleccion de localidades. Cuntos pechos des
trozados por las flegmasas, amenazados por el here
damiento morboso,, se reanimaran en un asilo de esta
clase , puesto bajo el soplo vivificador, de nuestras me
jores estaciones del medioda de Francia, y un de Ar
gelia !
No son desconocidas en Espaa las Convalecencias se
paradas, ni las Salas de convalecencia dentro de algunos
hospitales : recuerdo, entre otras, la Convalecencia hos
pital de San Pablo de Barcelona , cuya primera piedra
se puso el 26 de marzo de 1629 ; no le faltan algunas bue
nas condiciones , pero, as y todo, nuestra Beneficencia
pblica puede tomar lecciones de la organizacion ins
talacion del citado Asilo de Vincennes, inaugurado
en 1 837 + para hombres, y del de Vsinet, abierto, para
mujeres, en 1859, en los cuales son admitidos , no sola
mente los enfermos que mandan los hospitales de Pars,
sino tambien los que han sido asistidos en sus casas por
la Beneficencia municipal , los de las Sociedades de so
corros mutuos autorizadas , los jornaleros de las obras y
talleres pblicos , y otros indigentes.
En playas , colinas adyacentes , de las que convienen

 los escrofulosos y los convalecientes, tendrn tam

bien oportuna cabida algunas Maternidades Inclusas,
Hospicios (para nios y para viejos), Escuelas y Cole
gios, etc.
En estaciones anlogas quisiramos ver, por fin, Ca
sas de salud, de restauracion y de reposo, abiertas todo el
ao, con la instalacion que para las playas balnearias y
Casinos hemos expuesto en el captulo 11 , en beneficio y
provecho de las clorticas , de las enfermas de la matriz
y de las estriles , de los anmicos, caqucticos y neu
rpatas, de los catarrosos y valetudinarios fatiga
dos, etc., etc.

ESTACIONES INVERNALES DEL EXTRANJERO.

Empecemos su enumeracion por las ms apartadas de
nosotros. Ya hemos dicho (pg. 432) que Mjico pasa
por excelente pas para los tsicos. Su clima general es,
con efecto, muy sano y propicio; pero la distancia es de
masiado considerable , y harto costoso el viaje , para que
sean muchos los enfermos que se decidan , y puedan de
cidirse, elegir aquella remota estacion.
Caro es tambien el viaje Egipto, y no corta la
distancia, pero, al cabo, trtase de una estacion ms co
nocida , y clebre ya en tieipo de los romanos. No hay
que extraarlo, porque es imposible dejar de estimar en
lo mucho que valen las dotes de un clima de cielo pur
simo, de temperatura suavsima y constante , de un sue
lo que junta en s todos los esplendores de la vegetacion

 444 .
del Oriente. Es tan poco invernal el invierno de Egipto,
que en tal estacion del ao es cuando cuajan los cerea
les, y ocpanse all en segar las mieses cuando en Eu
ropa estamos todava tiritando de fro.
Pero Egipto es pas muy extenso; y para precisar lo
relativo las estaciones higinico-teraputicas , hay que
tener exacto conocimiento topogrfico y climatolgico de
las localidades. Vase, pues, lo que sobre el particular
escribe el doctor Burguieres-bey , gran conocedor del
pas , por haber residido largos aos en l como Mdico
sanitario francs.
iEl enfermo (dice) quien se ordene pasar Egipto,
emprender el viaje principios de noviembre. Desem
barcando en Alejandra, no permanecer mucho tiem
po en esta ciudad, que no es, hoy, ms que un vasto
depsito mercantil , y donde fuera en balde buscar nada
que recuerde su antigua historia. En su playa y costa,
adems, las variaciones meteorolgicas son bruscas, y
torrenciales las lluvias.
> En pocas horas le transportar l ferro-carril al Cai
ro, que es la localidad de condiciones climatricas ms
propicias. A su arribo, lo que principalmente le chocar
es el picante contraste de una civilizacion europea muy
avanzada, al lado de una ciudad rabe que se mantiene
perfectamente estacionaria.
La primera diligencia del invernante ser buscar un
cuarto alojamiento con sol. El Cairo tiene hoteles con
fortables, y recursos suficientes bajo el punto de vista
mdico y farmacutico, sin que escaseen tampoco varia
das distracciones. El paseo al aire libre ser, si no la ms

 448
animada, la ms til de sus recreaciones. La mejor hora
de pasear es desde las diez de la maana las cinco de
la tarde , debiendo tener entendido que en el Cairo, como
en todos los pases que se apropincuan al trpico, la
puesta del sol causa, casi sin transicion, un sbito en
friamiento de la atmsfera y una condensacion inmediata
de vapores perniciosos para las constituciones delicadas.
Importa, pues, retirarse temprano casa, sin perjuicio de
volver salir por la noche , cuando se haya equilibrado
la temperatura del aire con la del suelo.
Respecto de las afecciones pulmonares , una dilatada
prctica me ha hecho ver que la tisis es rara en Egip
to, entre los indgenas , y slo entre los indgenas , por
que entre los negros es harto frecuente. Como los negros
forman un grupo considerable de poblacion , son ellos
los que engruesan la suma de las defunciones en las es
tadsticas que recientemente se han publicado de la tisis
en los hospitales egipcios.
Los individuos de raza caucsica (europeos turcos)
que emigran Egipto, llevando en s el grmen de la ti
sis , no quedan absolutamente preservados de que ste se
desarrolle ; pero , s , pueden contar con que su evolu
cin ser mucho ms lenta, y con que se retardarn
considerablemente sus progresos ulteriores.
En el primer grado de una tisis, no ya latente , sino
confirmada , el aire tibio y hmedo que baar de con
tinuo al pulmon , podr obrar como abortivo del tubr
culo y facilitar su reabsorcion.En el segundo grado, y
un en el tercero, mnos de que la supuracion tubercu
losa est muy adelantada , casi siempre toma ms loable
58

- 446 aspecto la expectoracion , se hace mejor la hematosis , y

no progresa el enmagrecimiento. En algunos casos he
sido bastante feliz para poder lisonjearme de que se ha
ban cicatrizado verdaderas cavernas.
> He dicho que el Cairo debia ser la residencia preferi
da por los tisicos; pero aquellos quienes sea conve
niente una vida menos sedentaria , podrn , sin peligro,
ntes con ventaja , acometer el viaje al Alto Egipto. La
navegacion por el Nilo, en medio de una atmsfera higromtrica y de emanaciones alquitranosas, que impor
ta aspirar ms bien que huir, producen buenos efectos
en las enfermedades del pecho. Para tales viajes sir
ven las canges , barcas del pas que parecen casas flo
tantes , en las cuales pueden instalarse y vivir agrada
blemente cinco seis personas. El pintoresco aspecto
de las riberas del Nilo , la visita de los templos y de los
palacios de los Faraones , la caza de diferentes aves , y
hasta cuatro balas dirigidas (aunque casi nunca con gran
resultado) contra los cocodrilos que salen tomar el sol
en los ribazos,.... todo esto distrae y es ocasion para en
tregarse un provechoso ejercicio. Advertir nica
mente que las propiedades del aire en el Alto Egipto al
canzan su potencia mxima, y que como la elevada tem
peratura del dia hace ms sensible el enfriamiento de la
noche , hay que proveerse de buenos abrigos para las
madrugadas, y, al anochecer, evitar con sumo esmero
los efectos de la irradiacion nocturna.
Del lo de diciembre igual dia de febrero es la me
jor poca de viajar por el Alto Nilo. El resto del invier
no se deber pasar en el Cairo.

 447
Hcia fines de marzo, y durante abril, reina el vien
to de medioda , denominado khamsin (cincuenta) , no
porque dure cincuenta dias seguidos, corno han dicho
algunos, sino porque durante aquella cincuentena de
dias sopla repetidas veces, y, cada vez , por tres dias se
guidos , trmino medio. Cuando sopla el khamsin , la
atmsfera abrasa , cuajndose , adems , de un polvillo
de arena que puede perjudicar mucho los tsicos; y
para preservarse, el nico recurso es no salir de casa y
tener muy bien cerradas las ventanas.
Lejana est tambien la isla de Madera, pues no de
jan de emplearse de diez doce dias en el viaje, pero es
una estacion muy famosa y digna de su fama. El viajero,
al arribar, se cree transportado una especie de jardin
botnico que reuniese en s todas las plantas del globo.
Esto hizo decir Bodwich : tSi la linda descripcion que
Homero hace de la isla Corcyra , en la cual , sin cultivo
> ninguno, unos frutos sucedan otros frutos, y una flor
otra flor, con variedad riqusima infinita , es apli cable alguna isla moderna , esta isla es Madera.
Funchal , capital del Archipilago, es la residencia de
los invernantes. El clima es sumamente dulce, media
namente hmedo el aire (circunstancia favorable para
los tsicos, quienes daa el aire demasiado seco), muy
constante la temperatura , insensibles las transiciones
de estacion estacion , de mes mes , de dia noche.
En Funchal es bastante rara la tisis , pues de cada
24 personas una sola muere de dicha dolencia , tnintras que en Pars la proporcion es i de cada 5.
Hagamos observar, este propsito , que la salud y la

 448
mortalidad , etc. , de los habitantes de una estacion in
vernal , no es un criterio lgico de la salubridad de un
pas , puesto que , residiendo en l todo el ao, se hallan
habitualmente sometidos as las buenas como las
malas condiciones del mismo. En la zona templada, por
ejemplo, es donde ejerce ms estragos la tisis, enferme
dad que desde dicho centro se va notando tanto ms ra
ra, cuanto ms avanzamos hcia los pases clidos, y
sobre todo hcia los pases fros. El emigrante inver
nante , al contrario del indgena , como que reside en el
pas solamente cuando quiere, y por el tiempo que quie
re, no se aprovecha ms que de las ventajas de las
temporadas mejores. La cuestion , por consiguiente , no
est reducida saber cul es el pas, la estacion inver
nal , donde mnos tsicos se cuentan , sino qu curacio
nes, qu alivios, logran, en una estacion comarca da
da, los tsicos de otro pas que en ella invernan resi
den temporalmente.
La residencia en Madera, sin embargo, es general
mente beneficiosa para los tsicos, y eficaz , de una ma
nera decisiva , como medio profilctico para prevenir la
invasion tuberculosa.

Vengamos ya Europa, y digamos que los pases sep

tentrionales son los que mnos se prestan para estacio
nes de invierno. Sin embargo, tanto pueden veces de
terminadas condiciones topogrficas excepcionales, tan
to alcanzan la industria humana y la fuerza de volun

tad, que en Alemania, y en Inglaterra mismo, se en

cuentran buenos asilos de invierno, confortables WinterSanUariums.
Una sola estacion , entre estival hiemal , citar de
Alemania, y es la de Ischl, situada en el Salz-Kammergut , reducida extension de los dominios austracos , que
por sus encantos ha merecido el dictado de Suiza austra
ca. Para su descripcion , paso la pluma mi buen amigo
y distinguido compaero el doctor J. A. Marques, de Lis
boa , que con tanta elegancia como sencillez sabe nar
rar sus varios y aprovechados viajes cientficos por Eu
ropa.
tfcchl (dice) es una localidad donde la naturaleza y el
arte se han dado la mano para convertirla en uno de los
sitios ms deliciosos de toda Alemania, y, al propio
tiempo, en un centro donde se reunen todos los aos mu*
chas de las familias ms ricas y distinguidas, especial
mente de Viena , ejemplo del Emperador de Austria ,
quien tiene all una de sus magnficas residencias.
> Con todo esto , no es Ischl un pueblo grande. Los
palacios y las lindsimas casas de campo que posee,' es
tn diseminados como para decorar las alturas que do
minan el extenso valle donde se asienta la reducida ciu
dad. Pero el aspecto que ofrece es de los ms hechice
ros. En el mismo centro de la poblacion superabundan
por donde quiera el buen gusto y el ornato. La opulen
cia de verdor y de arbolado admira en los numerosos
parterres pblicos, con sus asientos, sus esttuas, kioskos, etc. Desde el centro de la poblacion irradian an
chas calles con buena sombra. Las fondas estn situadas
38.

- 450
en los mejores sitios , y rivalizan con las ms lamosas
de las grandes capitales.
Reconozcamos, sin embargo, que las excelentes
condiciones de Ischl son ms debidas la naturaleza
que al arte. Altsimos montes la amparan contra el em
bate de los vientos ms incmodos , y sobre todo de los
del norte. Las aberturas que dan ms francas corrientes
son las del sur de la ciudad. Por esta circunstancia Ischl,
como estacion hiemal, puede parangonarse con Niza
y Menton , aventajando stas en otros muchos concep
tos. Todas las alturas se hallan coronadas por espesos
pinares , el agua abunda por todos lados , atraviesan la
ciudad dos rios (el Traun y el Ischl) , y de todo ello re
sulta una atmsfera siempre fresca, hasta en los dias
ms ardorosos. Y si en Ischl se echan de mnos los na
ranjos, no percibindose el suavsimo aroma tan precia
do en aquellas ciudades del Mediterrneo y otras, splenlo las emanaciones resinosas, que, para el efecto hi
ginico y teraputico, valen todava ms.
Cierto que en Ischl no se disfruta del magnfico es
pectculo del mar ; mas para los que desean combinar la
atmsfera campestre con los baos salinos, tanto Ischl,
como gran parte del Salz-Kammergut, abundan en aguas
que pueden suplir las marinas. De aquellas localida
des se extrae gran parte de la sal que se consume en
Alemania; y la salmuera que se forma al contacto del
agua con las minas de sal , y que sirve para la obten
cion del cloruro de sodio , contiene una cuarta parte de
este junto con un sexto de cloruro magnsico , bromuro
magnsico, sulfato de potasa y otros principios mnos im

 m
portantes. Con estas aguas salinas se preparan fcilmen
te los baos ; y como sesenta litros de agua contienen
prximamente nuevede sales, resulta que una corta por
cion basta para darles las propiedades ms generales de
los de agua de mar.
s Los establecimientos para administrar dichos baos
se hallan elegante y confortablemente organizados. Hay
en ellos salas departamentos para las inhalaciones sa
linas, combinadas, no, con los vapores resinosos , ob
tenidos por decoccion de las ramas de pino. Los baos
se dan la temperatura que gusta el enfermo, que or
dena el mdico. A los que prefieren los baos simples y
frios , suminstrenles las vertientes de las montaas agua
con profusion tat como nadie es capaz de imaginar, si
no lo ha visto.
Dicho se est , pues , que los establecimientos hidroterpicos ,< tan difundidos en Alemania , no escasean en
Ischl. Cada establecimiento da esos tiene anexo un al
jibe escuela de natacion.
Otra riqueza natural , beneficiada por muchos enfer
mos , posee Ischl , y es un manantial sulfuroso de aguas
tan ricas, que contienen un cincuenta por ciento de
azufre. As es que los baos se preparan de la fuerza que
se quiera , y que el tarqun recogido al pi del manan
tial (muy empleado en cataplasmas contra los reumatis
mos crnicos bien localizados) es casi todo azufre.
Gran nmero de concurrentes siguen en Ischl la cu
ra por el suero de leche, muy generalizada tambien en
Alemania, como en Suiza. La abundancia de pastos fa
cilita e todo el Salz-Kammergut la fabricacion de lacti

 452
cinios, y los sueros son aprovechados como excelentes
sedativos en vrias dolencias.
> Muchas son , pues , las circunstancias que se aunan
para hacer de lschl un sitio de concurrencia de los ms
buscados por los sanos, y por los enfermos. A los prime
ros convida con la dulzura del clima , las distracciones
naturales y las excursiones amensimas y variadas; y
los segundos ofrece los diferentes recursos teraputicos
ms usados y generales, realzada su eficacia por un Circumfusa preciossimo.
Cuatro palabras sobre las distracciones con que
brinda lschl los forasteros , adems de los atractivos
naturales que ya he mencionado. La ciudad tiene un
buen teatro, y un salon de conciertos. Mas las dis
tracciones principales consisten en visitar los diferentes
lagos y las cascadas que hay en el Salz-Kammergut , en
hacer ascensiones (tal vez peligrosas) las montaas
ms altas, en el paseo los sitios ms panoramticos ,
en cazar, pescar, etc.
Una sola cosa mala tiene lschl , y es que la mucha
afluencia de viajeros lo hace inaccesible los bolsillos
medianos, porque de algunos aos esta parte, los aris
tcratas y los ricos, que exigen diariamente condiciones
de mayor lujo, han hecho subir los precios las nubes.
Las fondas son carsimas, y pgase en lschl el triple el
cudruplo que en las fondas de primer orden del resto
de Alemania. Esta caresta tiene un remedio, que
adoptan los que van all por temporada , y es alojarse
en cualquiera de los pueblecitos contiguos, donde, por
mdicos precios, se hallan modestas, pero confortables,

 483
viviendas, buenas casas de salud, de hidroterpia , de
baos salinos, de cura por el suero, etc., etc. Tales pueblecitos abundan en todo el Salz-Kammergut , distrito
alpestre, que muy pronto ser tanto ms visitado que
Suiza.
> S , porque Ischl y su comarca han sacado exce
lente partido de su topografa y bellezas naturales , ten
diendo sin duda constituirse en un derivativo de esas
otras localidades de Alemania donde ciertas poderosas
Compaas explotan al viajero en provecho propio, y
del Estado, con la tentacion de hacer fortuna en una
hora. Con efecto, si en lschl la vida es cara, por lo
menos son desconocidos los juegos de azar : poco des
pus de anochecido, todo el mundo se acuesta, segun
la antigua usanza germnica , pensando nicamente en
los quehaceres y los recreos del siguiente dia.

El dorado sol de Italia y su cerleo mar baan nu

merosas estaciones hiemales. No nos exageremos, con
todo, las ventajas de su clima general, porque cuenta
muchas excepciones.
Desde lugo no hay que pensar en Genova, ni en Hi
lan, ni en Florencia, ni en Roma, porque en tan re
nombradas ciudades las perturbaciones atmosfricas son
tales , y tan frecuentes , que causaran un verdadero es
trago en los pechos delicados.
Npoles mismo debe vedarse los tsicos, por cuanto
infesta la parte occidental del golfo la malaria, y la par

 454
te oriental es batida por los vientos boreales que traen al
pecho las peligrosas nieblas del Arno y el polvillo volc
nico del Vesuvio.
Palermo , como casi toda la Sicilia , tiene un clima
bastante irregular : enero y febrero son all los meses
ms trios, y las casas estn apropiadas todas ms bien
para defenderse del calor. Apenas hay un aposento con
chimenea; no se conoce otro gnero de calefaccion que
la muy anti-higinica, y casi primitiva, del brasero, que
es la ms detestable para las afecciones de las vias res
piratorias.
San-Remo ya es otra cosa : es una de las estaciones
ms risueas y mejor abrigadas del litoral ligrico. ti
nordeste (viento griego gregal) es el nico que sopla
de vez en cuando, pero sin traer consecuencias, siendo
mucho mnos de temer que el maestral mistral (nor
oeste).
Pisa est situada en las dos orillas del Arno , en me
dio de una vasta llanura cercada de montaas y colinas.
Estas ltimas la defienden de los vientos del nordeste al
sudoeste , dejando slo libres las influencias meridiona
les. El clima es , por ende , deprimente : probar bien
cuando quedan todava restos de un estado sub-agudo,
pero mal los tsicos de constitucion floja y aptica. Es
tos ltimos , lejos de mejorarse, los pocos dias sienten
ms tos , ms opresion , los tubrculos duros se les re
blandecen , y las cavernas ya formadas se ahondan ms
y ms. Pisa es , por otra parte, una ciudad de las ms
aletargantes. Sus antiguos palacios estn ruinosos , sus
casas inhabitadas, y desiertas sus calles. Su famoso

 455
Campo-Santo viene ser el emblema de la ciudad caida;
sta, como aqul, no representa ms que una inmensa
necrpolis.
La mejor estacion italiana de invierno es Venecia. All
no hay ruido en la ciudad, ni polvo en la atmsfera,
circunstancias ambas favorabilsimas para los tsicos.
Adase que el aire es verdaderamente tibio, sin bruscas
oscilaciones baromtricas, moderadamente hmedo, li
geramente condimentado de emanaciones marinas, y
nadie extrae que todos los aos se junten en Venecia
multitud de tsicos. Hasta la gndola parece un vehculo
ex-professo inventado para ellos. Aquel blando reposo ,
sostenido en medio de un suavsimo balance, distien
de las fibras , eleva el espritu y lo mece en la region de
los espacios y de las ilusiones. Y cun menester h de
estas ltimas el infortunado tsico !
La atmsfera veneciana adolece , sin embargo, de un
inconveniente, y es que, con ocasion del reflujo, se es
parcen por la atmsfera y por las habitaciones malos
olores de las lagunas. Este inconveniente se salvar casi
por completo, tomando casa en la plaza de San Mrcos ,
en la Piazzeta , en las orillas del Gran Canal hasta el
puente de Rialto, y el muelle de los Esclavones.
Venecia es, en resmen, una estacion invernal de
clima sedante , calmante, preciosa para conjurar, y en
frenar tambien, la evolucion tuberculosa, cuando hay
tos seca , suma irritabilidad nerviosa, etc. ; mas no va
yan Venecia los tsicos en segundo grado , y mucho
mnos los de tercero.

 456 Francia tiene muchos , y muy bien instalados , cuar

teles de invierno para los tsicos , cuarteles que reunen
la par todas las condiciones apropiadas para mansion
de los valetudinarios, de los fatigados, de muchos con
valecientes, etc.
La Provenm , la tierra de los insignes trovadores , es
un pas magnfico , pero no tan frtil , como creen al
gunos , en estaciones invernales. Se vive perfectamen
te en Marsella, por ejemplo, en Aix , en Montpeller,
pero sus depresiones de temperatura y sus perturbacio
nes atmosfricas , tolerables para los sanos , no haran
ms que agravar, en vez de aliviar, las dolencias de las
vias respiratorias. Por otra parte, la Provenza tiene un
gran gabarro (como vulgarmente se dice) en el mistral ,
viento poco hace citado (pg. 484), viento magistral en
el Mediterrneo, simplemente noroeste en el Ocano; y
no hay localidad aceptable para estacion invernal , si no
se halla resguardada de aquel viento.
Bastante abrigado de l est el pueblo de Hyres (que
importa no confundir con las islas del mismo nombre ,
que estn en frente), situado en una agraciada colina,
cuatro kilmetros del mar, rodeado de palmeras y zabi
las , de algarrobos y lentiscos , de toda aquella vegeta
cion que revela de por s dulzura de clima. El de Hy
res es algo estimulante : convendr, por lo mismo, los
organizaciones medianamente impresionables , as como
las afecciones de la laringe y de los bronquios en las
cuales predomine la forma catarral. Este resultado de
pender probablemente de que, siendo all el aire un po
co ms seco que en las otras estaciones del Mediterr

 487
neo, la mucosa area recobra ms fcilmente su elasti
cidad y tono.
Cannes es digna de la celebridad que fund lord
Brougham construyendo en ella una villa magnfica , fa
ma que siguen afianzando los seores condes de ValleUmbroso con su esplendidez y amabilsimo trato, y fama
que le di igualmente el haberse extinguido en sus cer
canas (en la aldea de Cannet , tres kilmetros de Can
nes , pegada uno de los contrafuertes de los Alpes) la
lumbrera de la escena francesa, la eminente trgica
Rachel, ilustre vctima tambien de la tuberculosis en
la flor de su edad. Cubre, en efecto, la tierra una vege
tacion luxuriante , y embalsaman el aire los ms gratos
aromas de la naturaleza. La orientacion que se debe
preferir en Cannes es la meridional. Alguna vez, y por
el nico boquete no resguardado, sopla el mistral , vien
to que impone todo enfermo, persona delicada , no
salir de casa mintras reina. El punto ms abrigado
es la citada aldea de Cannet; pero el arte ha ayudado
all tan poco la naturaleza , que todava no hay donde
alojarse materialmente con algun comfort. Los tsicos
que necesiten un aire suave, pero ligeramente estimu
lante, se hallarn perfectamente en Cannes; pero la
misma excitacion sera fatal para los de tos seca , dolorosa, difcil , nerviosos por extremo, predispuestos las
congestiones pulmonares las hemoptisis. Entre
, las diversiones de Cannes , merecen ser citadas las re
gatas : bajo la presidencia del seor conde de ValleUmbroso , constituyse en 1863 , imitacion de los de In
glaterra , un Yackling-Club, sociedad , de recreos nuti39

 458
eos , con treinta socios fundadores y un aporte de cua
renta mil duros , sostenido por gran nmero de adherentes libres abonados.
Estimulante es tambien el clima de Nina, estacion in
vernal del continente europeo de ms antiguo frecuen
tada, sobre todo por los ingleses, que pueden all sanar
perfectamente de su espln (porque las seducciones de
una instalacion confortable son grandes, y no chica la
suma de placeres de que all se puede disfrutar),* mas no
de la tisis. Niza y sus alrededores son, con efecto, un
paraso ; pero la anemologa es fatal , porque la alterna
tiva de los vientos clidos con los frios es diaria, diarias
las variaciones de temperatura, y frecuente el azote
del mistral , por hallarse la ciudad expuesta al oeste y
carecer de abrigo por tal lado.
Despidmonos de la Provenza citando Mentn, esta
cion privilegiada, en primer lugar, por su vegetacion
esplndida. El olivo , precocsimo y desarrollado, forma
all bosques inmensos que dan rica madera de construc
cion ; y el naranjo est tambien dotado de un desarrollo
y precocidad que no se conocen en Hyres, ni en Niza.
Lo ms notable es todava el vigor y empuje del limone
ro, criterio infalible de la blanda temperatura de un pas.
Donde quiera le veais prosperar, asegurad que los in
viernos son menos rigurosos que en las localidades don
de no puede vivir. Muere , en efecto, ese hermoso rbol
en cuanto el termmetro baja los 4 grados, mintras
que el naranjo resiste un frio de 8 grados, y el olivo
de 10, bajo cero. En este concepto es Menton el mejor
invernadero provenzal.

Tampoco cede ninguna otra estacion en el concepto

de estar abrigada de los vientos, porque el ayuntamien
to empalme de la cordillera transversal del Apenino y
de los Alpes forma un antemural de montaas que no
tiene rival ni ejemplo en Europa. Verdad es que las bri
sas (de mar y de tierra) producen alternativas , y veces
antagonismos, de temperatura, contra las cuales hay
que precaucionarse , pero tales alternativas son comunes
casi todo el litoral del Mediterrneo. Muy anlogo al
de Carines, el clima de Menton, conviene las mismas
formas y estados de la tuberculosis , pudiendo el enfer
mo decidirse indiferentemente por la una por la otra
estacion.
De la Provenza la Aquitania la transicion es algo
brusca, mnos por la distancia que separa aquellas
histricas regiones , que por las diferencias de aspecto y
de naturaleza de la vegetacion y del suelo. El pas de las
aguas, segun el nombre que le impusieron los romanos
(Aqui-tania), no ofrece la vista los naranjos ni las pal
meras, los olivos ni los limoneros, que esmaltan la po
tica Provenza ; y, sin embargo , en ese territorio se ha
llan las celebradas estaciones invernales de Pau y de Arcachon.
Pau, la capital del Bearns, se recomienda por su
suave temperatura, por la calma de la atmsfera, pol
la blandura de los vientos , que hacen oscilar las hojas,
mas nunca las ramas , de los rboles , por el ambiente
higromtrico con mesura , en virtud de la mucha per
meabilidad de su suelo que absorbe las aguas llovedi
zas. Estas condiciones dotan Pau de un clima eaii

- 460
nentemente sedativo , que se aconseja con razon las
personas nerviosas de ambos sexos , todos los jvenes
y adultos cuya tension nerviosa est caracterizada por
calor y sequedad en la piel , frecuencia de pulso, mejillas
coloradas, insomnio, tos rebelde, etc. Todos estos snto
mas se corrigen , uno tras otro , las pocas semanas de
residir en el calmante clima de Pau.
Las ventajas de Arcachon , como estacion de invierno,
han sido muy discutidas , encumbradas hasta las nubes
por unos, y deprimidas, tal vez en demasa , por otros.
Mis lectores conocen ya casi Arcachon , por las repeti
das veces que lo he citado (pginas 133, 275 y 276) ; as
es que poco me resta que aadir. Playa ocenica, aun
que bastante meridional, tiene Arcachon los inviernos
asaz duros y ventosos ; pero la instalacion es tan con
fortable , y se halla tan bien entendida , que sobran los
medios de conjurar los efectos de toda inclemencia. Una
Compaa poderosa (la de los ferro-carriles del Medioda)
ha poblado de lindsimas villas de invierno, y de chalets,
una superficie de ciento y diez hectreas de un terreno
admirable por su situacion, con su parque, sus jardines,
sus invernculos (con ms de 30,000 tiestos de flores de
toda suerte), su Casino, etc. ; y esta circunstancia , unida
la de una atmsfera embalsamada por las emanaciones
resinosas de los bosques de pinos, hace que la estacion de
que se trata sea muy concurrida, amensima, y benefi
ciosa para los enfermos del pecho que no pasan del pe
rodo inicial. Los balsmicos han gozado de toda anti
gedad la fama de pectorales , y son varios los autores
que afirman que no hay tsicos en las familias de los re

 461
sineros, de los que cultivan el pino y cosechan la resi
na , atribuyendo tal inmunidad al influjo de las emana
ciones de esencia de trementina que se mezclan con el
aire. Lo cierto es, por lo mnos, que la residencia pro
longada en los pinares vecinos al mar es por dems pro
vechosa a los tsicos, los catarrosos, los sujetos de
licados extenuados por la fatiga , los trabajos mentales,
etc. Y este provecho se logra indudablemente en los pi
nares de Arcachon.
Hasta en los Pirineos tiene Francia sus estaciones de
invierno! Verdad es que por ahora no se cuentan ms
que dos, pero, registrando bien, no sera difcil encon
trar en los Pirineos franceses (y espaoles) bastantes lo
calidades acomodadas para el caso.
El Vernet debe su fama y buena suerte al doctor Lallemand. Este esclarecido profesor de Montpeller hizo
venir de Egipto los Pirineos (cosa de 25 30 aos atrs)
Ibrahim-baj , para tratarle un fuerte catarro, contra
do en el Lbano, y le orden aposentarse, en pleno in
vierno, en el Vernet. Indudablemente el virey debi de
cruzarse, en el camino, con algunos tsicos europeos,
ms enfermos que l , que iban reclamar su salud
aquel Egipto que l abandonaba!!
Ello es, no obs
tante, que el hijo de Mehemet-al san perfectamente, y
su curacion ech los cimientos de la nombradla de la
estacion que nos ocupa. Tal nombradla, empero, se
ha ido amortiguando, y est casi extinguida, porque
la inconstancia del clima, la falta de defensa contra
los vientos, la humedad del suelo, y la extrema altura
de 620 metros soLre el nivel del mar, no hablan muy
39.

 462 eu favor del Vernet como estacion para los afectados del
pecho. Para rehabilitar la fama del Vernet, sera hoy
menester un segundo Lallemand, y especialmente un
segundo Ibrahim ! Habent sua fata tambien las estacio
nes de invierno y las playas balnearias.
Digamos que, pesar de todo, los que necesiten to
mar las aguas sulfurosas en invierno, hallarn en el Ver
net un manantial termal rico en azufre, y una instala
cion balnearia bastante confortable. Los que, adems
de las aguas , deseen un buen clima , hallarn cosa mu
cho mejor en Francia , y hasta en Espaa.
Amlie-les-bains es la ms meridional de las estaciones
de invierno francesas. Ms bien que por su clima, es fre
cuentada con el objeto de continuar, en invierno, el uso
de las aguas sulfurosas. El clima no es del todo ingrato,
puesto que se cultivan all , al aire libre , las adelfas , los
cactos, el olivo, etc. Llueve poco, mucho mnos que en
Pau ; y la inmensa cordillera del Canig pone Amlie
al abrigo de los vientos del norte. Es mejor estacion
autumnal que hiemal, pero mejor hiemal que primave
ral. Su clima , intermedio entre el de Pau y el de las
estaciones del litoral mediterrneo, es propicio los ner
viosos y debilitados. La eficacia es grande tambien en
favor de los catarros pulmonares antiguos : la expecto
racion no tarda en perder su carcter hebroso y opalino
para tomar el de la simple bronquitis. En casos tales, es
muy til, adems, la intervencion de las inhalaciones
sulfurosas.
Poco slida es la fama de Argel en beneficio de los
tsicos, puesto que la vuelta de cuarenta aos, y de

 463
mil entusiastas elogios de algunos mdicos militares , ha
venido tener razon la Academia de medicina de Paris,
la cual , consultada (en 1836) sobre el valor del clima
argelino para la curacion de la tisis, fu ya de dictmen que sera ms nocivo que til. La poderosa fe
cundidad del suelo africano, lo protegida que est Ar
gel del . terrible siroco jaloque (sudeste le llaman en
el Ocano), y el libre acceso de las brisas de mar, que
templan los ardores estivales, dicen algo en favor del cli
ma ; pero este es , por desgracia , exfremadamente varia
ble , mucho ms variable que en cualquiera otra estacion
litoral : sin transicion ninguna, y en un mismo dia, se
pasa de la temperatura del fuego la del hielo. Harto lo
conocen los rabes, cuyos vestidos son todos, y constan
temente , de lana.
Mas, pesar de todo, tendria, por ventura, el clima
de Argel alguna virtud especial , algun quid , favorable
los tsicos ? H aqu lo que escribe un profesor que fu
estudiar, con mision oficial , el clima argelino : A mi
arribo, tuve ocasion de observar una veintena de t sicos en diferentes grados. Uno tras otro, todos fueron
muriendo en seis meses. Y no dependa aquello de la
marcha galopante de la phthisis florida , sino que era
una simple sucesion ms veloz de los sntomas morbo sos , una evolucion ms rpida de los tubrculos.
Poco consoladoras son , en verdad , estas palabras (aade
con razon el doctor James), y bastantes enfriar nuestro
entusiasmo respecto de Argel. No olvidemos que el Africa
es la tierra clsica del espejismo , y que muchos de los
tsicos que anualmente la visitan muy esperanzados, en

 464
cuentran all , en vez de la curacion , un fin prema
turo.
ESTACIONES INVERNALES DE ESPAA.
Indudablemente las hay abondo (lo mismo que en Por
tugal), as terrestres, como litorales y mixtas; pero falta
estudiar el clima, la anemologa, la vegetacion, el abri
go, etc., etc., de las localidades estaciones presuntas.
Y, determinadas las localidades, faltar una instalacion
confortable , completa y amena , porque hoy dia es im
posible prescindir de esta circunstancia. As es que con
pena se leen en los autores extranjeros pasajes como el
siguiente, tomado del doctor James : t Estaciones inver
so nales hay en Espaa , especialmente en Valencia y Ma laga; mas si las condiciones climatricas son excelen tes, los medios de instalacion dejan tanto que desear,
y, sobre todo, se apartan talmente de nuestros hbi tos y costumbres, que las ventajas no llegaran com pensarse con los inconvenientes. Esto explicar mi si lencio en orden un pas tan privilegiado y hospitala rio como es el de Espaa. > Los pudientes ingleses
han hecho recorrer ms de una vez, por mdicos enten
didos, nuestras costas y playas del Mediterrneo, en par
ticular las de Andaluca, para fijarse en alguna estacion
cmoda donde cuidar, el invierno, sus tsicos, y sacu
dir su spleen : me consta que ms de una vez se han fi
jado en Mlaga , pero siempre han desistido por la falta
de comfort , y, en especial , por la falta de polica urbana
higiene municipal. Profundo dolor causa el saber estas

- 465
cosas, y ms doloroso todava es que no podamos dis culpar en manera alguna nuestra negligencia y aban
dono.
Cun fcil sera, sin embargo, hallar estaciones de
invierno en las rias de Galicia, en las playas y costas de
Andaluca, Valencia y Catalua, en nuestras Baleares
y Canarias , tan vistosas y risueas como las de Italia ,
de Grecia y desus islas! Inmejorables por la Naturale
za, slo habra que acabalarlas por la industria y ame
nizarlas por el arte. Porque , reconzcanlo todos , esas
estaciones, esos balnearios, institutos hidroterpicos ,
Casas de salud, etc., estn principalmente destinados
para los crnicos ; y en todas las afecciones crnicas, en
las cuales los rganos se gastan lentamente y sin sacu
didas visibles , el nimo propende la melancola , y es
preciso que la belleza y la variedad de los sitios , los ri
sueos espectculos de la naturaleza, las dulces emocio
nes de la seguridad y de la calma , el buen trato y la
esmerada asistencia , los recreos y las distracciones , de
riven revelan las pesadumbres de la vida interna. De
qu sirve que alegren la vista , y embalsamen el am
biente, las palmeras, los naranjos, los olivos, los limo
neros , los algarrobos , las plantas aromticas y las flo
res (alegra y aroma que cada paso resaltan en nuestro
litoral) , si al retirarse casa el enfermo el baista ,
etc. , se cubre de tristeza su espritu notando el enorme
contraste entre las magnficas prodigalidades de la na
turaleza y la bochornosa incuria del arte ?

Una reflexion final. La animacion de nuestros litora

les por las playas balnearias , por los hospitales de es
crofulosos, los hospicios y colegios, por las estaciones
invernales, etc., etc., supone la salubrificacion de los
puertos (los ms de ellos receptculo de todas las in
mundicias de las ciudades que les dan nombre), de las
desembocaduras de los rios , de las marismas, de los dis
tritos pantanosos, etc. Esta salubrificacion es ya de regla
como medida de higiene pblica general ; es necesaria
para disminuir la eventualidad de importacion de las
epidemias y contagios por la via de mar ; imprescindi
ble de todo punto, si queremos poblar el litoral de esta
blecimientos tiles , y sacar de la mar, de sus aguas y
de su atmsfera , todos los beneficios y lucros que sacar
pudiramos y debiramos.

-X

DEL MAREO. '

He aconsejado mis baistas, y enfermos, paseos en

lancha, excursiones por mar, pesqueras, la navegacion
tal vez; y como en medio de tales ejercicios pasivos y di
versiones pueden sentir desazon , vahdos vrtigos ,
revolvindoseles el estmago,' etc., etc., justo ser decir
les , prevencion , algo de la

.. -

PATOLOGA DEL MAREO. '

Enfermedad, indisposicion, conocidsima, bajo los
nombres vulgares de mareo, mal de mar, seasiclmess (en
ingls) , enjo (en portugus)-: superlativamente enojoso
es , en verdad , el mareo. La sinonimia cientfica no es
escasa : morbus marinus, ebrietas nautica , nausea navigantium, nauptia (todos del griego nausia , cuyo radi
cal es naus , navis, nao, nave) , cardikjia aguda , neu
rosis gstrica, gastro-enterlgia nutica, etc., etc.? es de
cir, que' cada autor le ha impuesto el nombre que mejor
cuadraba la idea que se habia formado del mal , al
sntoma que se propona designar.
Muchas son tambien las explicaciones que se han da
do del mareo ; mas, en definitiva , la mejor es la de Hi
pcrates : Declarat aulem etiam navigatio quod motus
turbat corpora, y esta es la. verdad ; los hombres, y

40

 470
tambien los animales , se marean siempre que se hallau
en un medio cuyas condiciones de equilibrio del cuerpo
son instables y movedizas. Por esto marea muchas veces
el ir en carruaje , el columpiarse , el mecerse , y, sobre
todo, el estar expuesto los balances y cabeceos de una
nave en movimiento. Por esto, por ser mayor y ms
perturbador el movimiento, se marea uno ms en un bu
que chico que en uno grande , y en uno de poco lastre
que en otro bien cargado, en los costados que en el cen
tro al pi del palo mayor, en mar gruesa que en mar
tranquila, en la mar que en los rios,etc. Y es que la
sangre y los dems lquidos del cuerpo , sujetos , como
los slidos, las leyes de la gravedad , sufren alternati
vas de ascenso y de descenso , causa de otras alternati
vas de aflujo y de retardo en arribar la sangre los di
versos rganos. Estas ltimas alternativas de la circula
cion perturban naturalmente la actividad de los rganos,
y en especial del cerebro, ocasionando un efecto pareci
do al que experimentan los que son acometidos de v
mito despus de una sangra. La perturbacion, ms
mnos pronunciada segun el grado de sensibilidad del in
dividuo, se transmite las visceras por conducto de los
nervios , y la respiracion , la circulacion , la secrecion
urinaria, el canal intestinal, etc., todo se altera ms
mnos profundamente.
La nauptia se anuncia por cierta turbacion pesadez
de cabeza , que va aumentando , y que veces degene
ra en jaqueca. Siguen el deslumbramiento, los vrtigos,
la palidez del semblante , las alucinaciones de la vista i
que dan una movilidad imaginaria todos los objetos

circunstantes , una impresionabilidad morbosa del olfa

to, por virtud de la cual ciertos olores ntes inapercibi
dos se hacen insoportables y nauseabundos , gusto de
sabrido , como de jabon , etc. La piel se enfria , el pulso
est dbil , la cara desencajada , la voz casi extincta , el
desmayo se hace inminente , la concentracion de fuer
zas es grandsima ; no parece, en fin , sino que el sujeto
ha tomado un emtico, un veneno, que es un caso
de clera morbo. Clera momentneo han llamado , con
efecto, algunos al mareo. El abatimiento muscular es
enorme , no hay aptitud ninguna para el movimiento, y
el individuo se mantiene doblado y encorvado, como te
meroso de provocar las arcadas del estmago. Pero es
tas se declaran al cabo ; las nuseas se hacen por mo
mentos ms y ms imperiosas , y se arrojan , por chor
retadas , primero los alimentos ltimamente tomados , y
sucesivamente, en los vmitos ulteriores, el producto de
las secreciones foliculosas , mucosidades , bilis , etc.
Pasados uno, dos tres vmitos, hay una especie de en
treacto : el enfermo pone un poco de color, reanmase
el pulso, y unos cuantos suspiros bostezos moderan en
algo la ansiedad respiratoria, que ha sido uno de los caractres ms penosos de la dolorosa escena. Pero esta se
repite , al momento mnos pensado, con slo percibir el
ms leve olor desagradable, con sobrevenir en el bu
que una arfada movimiento oscilatorio ms fuerte de
lo regular, con el simple recuerdo de las angustias
pasadas, con fijarla vista en otra persona mareada,
etc., etc.
Entonces acometen otra vez las congojas, y estallan los

vmitos ; la diarrea quizs; y si el sujeto no ha tomado

ningun alimento alguna taza de lquido , las contrac
ciones del estmago, vaco desocupado, son tan tre
mendas , que apenas cabe compararlas con los espas
mos ms crueles de la gastralgia, llegando arrojar ma
teriales imposibles, y las veces con estras de san
gre 1 etc. .
. *
' ':'
ese lastimoso conjunto sintomtico le llaman los
marineros, y los privilegiados exentos del mareo, cam
biar la peseta, sarcasmo vulgar imperdonable, porque
si el mareo no es generalmente indisposicion grave , es
de las ms insoportables. Compasion , que no ironas
bestiales y sangrientas, inspira y debe inspirar el espec
tculo de una cubierta de buque de transporte , conver
tida en un campo de apestados de moribundos, pues
tales parecen los pasajeros, soldados, etc., quienes
el mareo tiene tumbados como masas inertes , sin cu
rarse de donde estn , manchndose los vestidos con sus
evacuaciones , no pocas veces involuntariamente expeli
das , indiferentes todo lo del mundo. Talmente do
minada est por tamao estado de angustia la vida cere
bral , que en las mujeres llegan eclipsarse los dos sen-'
timientos en ellas ms poderosos y vivaces , como son el
del pudor y el de la maternidad. Pero, qu mucho, si
hasta se borra el salvador instinto de la conservacion de
la vida! Sneca, por ejemplo, en la corta travesa de
Npoles Baa (menos que de la Corua al Ferrol) se
sinti tan desesperado por el mareo , como que , dando
al traste con sus magnficas doctrinas sobre la fortaleza y
la impasibilidad del espritu en los momentos de prue-

 473
ba, se tir al mar! Aunque hbil nadador, hubirase
infaliblemente ahogado, no acudir salvarle unos ba
teleros de la costa. Era para m un martirio insoportaj ble (dice en el relato, asaz jovial , que despus hizo de
su acto de desesperacion) tener nuseas incesantes y
no poder arrojar (nausea me sine exitu torquebat). No
i os enternezca , pues , demasiado la suerte de Ulises ,
tan azotado de las tempestades, por cuanto, si se mareaba, por lo mnos podia vomitar (vomebat). Cice
ron lleg ms : perseguido de muerte , se refugi un
buque ; pero menos feliz que en sus travesas Grecia
(vase lo dicho en la pg. 273), marese tan espantosa
mente que, por no poder aguantar aquel suplicio, prefi
ri entregar su cabeza los sicarios de los triunviros ,
hacindose desembarcar en Gaeta ! !
He descrito la nauptia en su desarrollo mximo ,
pero conviene advertir que en muchos individuos , en
particular si toman algunas precauciones , el mareo no
pasa de cierto malestar, de cierta tendencia al sncope ,
etc., pero sin llegar al vmito tenaz incoercible.
En los que tan solamente se marean cuando hace
muy mal tiempo, todos los sntomas desaparecen en
cuanto se pone bonancible la mar. En los dems, no se
restablece la calma hasta que desembarcan pisan sue
lo estable. Y si el mareo ha sido muy grave , no es raro
que continen las nuseas , y se sientan las secuelas del
mal , durante algunos das despus de haber ya saltado
tierra.
El mareo es tributo universal , de todos los tiempos, y
de todos los mares, que casi inevitablemente pagan
40.

 474
cuantos se embarcan. Las mujeres ms considerable
que los hombres; los nios mnos que los adultos; las
criaturas de pecho se libran veces , merced que el es
tar de continuo en brazos del ama de la niera les pre
serva en gran parte de sentir la accion directa de los
movimientos oscilatorios de la embarcacion. Afrmase
que los dementes no se marean ; pero creo que esta in
munidad tiene mucho de relativa.
Los perros, los monos sobre todo, las gallinas, etc.,
todos los animales , se marean tambien.
Hay personas tan sensitivas, que se marean con slo
ver una marina colgada en la pared ; y otras tan privi
legiadas , que nunca se marean (entre estas ltimas me
cuento yo) ; pero no hay que alardear mucho de tal pri
vilegio, porque lo mejor puede caducar.
El hbito de la mar, las navegaciones repetidas,
suelen destruir, amenguar por lo mnos , la disposi
cion al mareo. El clebre Nelson se mare toda su vida
cuando la mar era muy gruesa , hallndose del todo
bien nicamente en mar tranquila. Personas hay ,
empero, totalmente refractarias la ley ordinaria del
hbito ; su sensibilidad no se embota por ms tentativas
que hagan , y son varios los oficiales de Marina que han
debido renunciar la carrera que los llamaban su afi
cion y sus intereses , por no poder resistir la tenaz porfa
de la nauptia. Este captulo leer de fijo un compro
fesor, amigo mio, que tambien hubo de abandonar el
servicio de sanidad de la Armada, por no poder su por
fa vencer la porfa del mareo. Otros varios se hallarn ,
sin duda, en igual caso.

 478
HIGIENE Y TERAPUTICA DEL MAREO.
No hay enfermedad que ms explicaciones haya teni
do, ni para la cual se hayan propuesto ms remedios. A
bien que estos ltimos son siempre innumerables para
las enfermedades que nadie sabe curar. Sucede con ta
les enfermedades lo que con las cuestiones polticas,
econmicas, filosficas, etc., ms debatidas, tratadas,
ilustradas esclarecidas, que suelen ser las ms obscuras
y difciles de resolver.
La teora causal ms plausible del mareo es la instabi
lidad del buque, sus movimientos en el sentido del eje
longitudinal (cabeceo, arfadas) y en el sentido del eje
transversal (balances), y las consecuencias fsico-orgni
cas de tales movimientos. Toda la higiene (preservacion)
y toda la teraputica (curacion) del mareo debern en
caminarse, pues, anular el movimiento (lo cual es im
posible desde que la nao se hace la mar), aminorarlo
en lo que se pueda , corregir los efectos producidos en
la economa.
Para no marearse circulan vrias recetas , que su
mariamente voy enumerar y calificar.
Empezando por las ms antiguas, Punio recomenda
ba el infuso de ajenjos : Nauseam maris arcet in navigationibus potum absinthium.
Para la Escuela de Salerno, ningun preservativo ms
eficaz que beber un vaso de agua y vino al embarcarse :
Nausea nonpotcrit quemquam ticxare marina ,
Undam cum vino mixtam qui tumpserit ante.

 476
Modernamente, se ha creido preferible animar algo el
preservativo salernitano, substituyndole unas copas de
Champaa, unos sorbos repetidos de rom de aguardien
te, etc. Los ingleses, y tambien las seoras inglesas,
tienen gran f en el ponche , bebida de la cual van ingi
riendo , y al parecer con ventaja , repetidos sorbetones.
Con las bebidas alcohlicas comparten su fama preservativa las gaseosas , y los helados.
Un viajero que ha navegado mucho , y por todas las
regiones del globo, da como infalible preservativo el lle
var encima de la boca del estmago un saquillo de mu
selina lienzo fino, de las dimensiones de la palma de
la mano, lleno de sal marina perfectamente seca, priva
da de toda humedad.
Cierta seora que navegaba mucho, y se mareaba
siempre , adquiri la inmunidad contra el mareo llevan
do en la boca del estmago un saquillo cataplasma de
sal comun y hojas de perejil, machacado junto.
Y propsito de saquillos sobre el epigastrio , han fa
ma de buenos preservativos los rellenos de alcanfor, de
pimienta, de nuez moscada, de vrias especias y dife
rentes aromas, etc., pero sobre todo los rehenchidos de
azafran . Refiere Cadet de Vax que cierto mercader que
viajaba bastante por mar, y siempre molestado por la
nauptia , nada sinti una vez que , fin de no tener que
satisfacer los derechos de aduana de puertas , ocult
debajo de la camisa unas dos libras de azafran que ha
ba comprado. Admirado de no haber sentido el mareo
en aquella travesa , sospech si sera por virtud del aza
fran : comunic sus sospechas varios compaeros de

viaje, algunos de estos (entre ellos Cadet) repitieron con

igual xito el experimento, y desde entonces se ha po
pularizado considerablemente el remedio, por ms que
raras veces preserve.
Lo mismo dir del zumo de limon , y de la carne del
mismo fruto, simplemente olida, mascada, en la dosis
de medi de un limon entero, al embarcarse y duran
te la travesa.
Ni merecen mayor confianza las pastillas vrias de '.
menta, de jengibre, los bizcochos -llamados de Malta,
etc., recomendados por el mercantilismo mejor que re
comendables por su eficacia.
Hay quien recomienda embarcarse en ayunas, sin que
falte quien encarga entrar en la embarcacion con el es
tmago bien repleto. De ambos extremos conviene huir,
as ntes de embarcarse, como durante la navegacion.
Tiene algo de Cndido el creer que fijando fuertemen
te la vista en un objeto, el pensamiento en fina idea
determinada, se logra conjurar el mareo.
Tampoco se conjura con toda seguridad cerrando los
ojos , como han propuesto los que explican el mareo por
el vrtigo que ocasiona la movilidad de los objetos. Me
jor es, ciertamente, tener los ojos cerrados que abiertos ;
pero spase que los ciegos tambien se marean, y que tam
poco perdona el mareo , pesar de hallarse en la obscu
ridad, los infelices cruelmente estivados en las bodegas
de los buques negreros ! !
Se ha propuesto por varios el vaso de agua equilibrizada ; esto es , coger un vaso, llenarlo colmadamente de
agua, y esmerarse en evitar que se vierta ni una sola

 478 gota ! Atencion tan sostenida como para el caso se nece

sitara, es imposible. Y de noche! y durante el sueo
el descanso! cmo habamos de equilibrizar?
Reglar la respiracion ajustadamente al ritmo de los
balances, ajustara al cabeoeo inspirando cuando se
hunde la proa, y expirando cuando sube se remonta
(que todo esto han indicado distinguidos profesores), son
remedios peores que la enfermedad.
Buena medida higinica es tenderse horizontalmente
en la cama, en la hamaca, etc., lugo de entrar en la
embarcacion, con la cabeza proa y los pis popa.
La preservacion podr completarse con un cinto, faja,
toalla pauelo , que limite moderadamente los movi
mientos del diafragma, y comprima con suavidad la
boca del estmago (aunque sea poniendo en tal region
una almohadilla) y las visceras abdominales. El cle
bre Mr. Jobard, de Bruselas, afirma, en su aguda Mono
grafa del mal de mar, que con el cinto abdominal , y el
decbito horizontal , se mantuvo una vez inmune entre
250 pasajeros, todos atrozmente rendidos por la nauptia. Y el doctor Beaude nos ha referido tambien que en
una travesa de Boulogne-sur-mer Londres, con mu
cha mar, cort los vuelos la nauptia sin ms que ten
derse , y comprimirse con ambos puos la boca del est
mago. De la region epigstrica, con efecto, del plexo so
lar, parten , al parecer , las ms rcias acometidas del
mareo, y la compresion de que se trata las templa hasta
cierto punto.
El doctor Fudyce-Barkeb , de Nueva-Yorck , ha pro
puesto muy recientemente: 1.% descansar bien las 24

- 479
horas que anteceden al embarco, fin de que el sistema
nervioso est sosegado; 2.% acostarse ntes de que el
buque leve anclas , guardando la posicion horizontal du
rante dos dias seguidos; y 3., alimentarse bien en
cada comida, pero sin levantar la cabeza, fin de con
servar las fuerzas del estmago , no perder el hbito de
digerir, ir familiarizando el cuerpo con los movimien
tos de la embarcacion.
. .
Esta familiaridad , este hbito, hay que ir ganando con
valor y constancia (que al fin suelen ganarse), cuando se
trata de una navegacion larga ; y en las cortas travesas,
en los paseos martimos , etc., aplese cualquiera de
los preservativos fciles, inofensivos, que dejo indi
cados.
Para remediar el mareo, cuando los preservativos
han sido estriles, abundan tambien las recetas.
Muchas de ellas se reducen la continuacion en el uso
de los preservativos ya enumerados, y casi todas cas
trar los vmitos, que son el sntoma culminante y ms
atormentador.
Aire libre, y algun infuso aromtico, son los primeros
y ms generales medios que suelen emplearse , y que en
realidad nunca daan.
Se ha preconizado como remedio casi especfico el to
mar diez doce gotas de cloroformo en un vaso de agua
azucarada. Y hasta se han preparado perlas de clorofor
mo, para los que hallan ingrato el gustillo de tal medi
camento. Si no se acallan los vmitos, reptase la toma.
Aseguran que este remedio es tambien eficacsimo pre
servativo, tomndolo en el acto de embarcarse.

 480
Algunas cucharadas , repetidos sorbos , de agua de
mar moderan bastante los vmitos , y veces los corten
por completo. ".
.Mediante la aplicacion del agua fra, de cataplasmas
.saquillos de hielo, lo largo del espinazo, se han ob
tenido excelentes resultados en el caso de mareos perti
naces.

.
El doctor Le Coniuat, mdico de los vapores de la
Compaa general transatlntica , acaba de proponer el
uso externo de la atropina (de dos tres centigramos en
una onza de agua), y lugo la faradizacion de la re
gion epigstrica, para contener los vmitos rebeldes, con
fesando que esta medicacion , en mi sentir difcil y ar*
riesgada, no cura d mal de mar. Ojal curra, al mnos , como pretende el autor, los vmitos incoercibles de
las embarazadas !
. En resumen , y convencidos de que no hay medica
mento alguno eficaz contra el mareo, porque no hay nin
guno que pueda destruir su causa (los movimientos de la
nave),. dirmos que lo ms razonable y lo de utilidad ms
prctica para conjurar el mal hasta donde sea posible, y
remediar sus sntomas cuando no .se ha logrado conju
rarlo, es lo siguiente :
En las navegaciones accidentales y travesas cortas, el
pasajoro deber pasearse sobre cubierta, al aire libre,
continuando en tal ejercicio hasta que las nuseas le
obliguen formalmente interrumpirlo : aspirar alcan
for, ter, sales lquidos espirituosos, zumo de limon,
agua de Colonia, agua sedativa, etc., fin de reanimar
la vida del cerebro y combatir la tendencia sincopal :

- m no mirar la estela que deja el barco, ni fijar por mucho

rato los ojos en un objeto moble : distraerse , conver
sar, leer, tomar algun alimento, algunas pastillas aro
matizadas, de menta, etc., pero sin dejar de andar
pasearse : llevar una faja medianamente apretada, que
comprima un poco el vientre, pero que deje muy libre
el pecho.
Si , no obstante todas esas precauciones, rompe el v
mito, y progresa el mareo, entnces fuera tan penoso
como intil el resistir por ms tiempo. Acostarse , pues,
tomando la posicion horizontal , que siempre alivia , con
la cabeza proa y los pis popa , en una hamaca bien
colgada, si es posible, y, de todos modos, en un cama
rote bien ventilado: tomar algun infuso teiforme, aro
mtico, un ponche ligero, etc., cuya estimulacion rpida
trae ventajas que no son para desdeadas: y resignar
se que se mejore el tiempo, que llegue el momento
suspirado de desembarcar, que es el soberano remedio.
Cuando el viaje es largo, no hay ms que acostum
brarse, contraer el hbito de la mar. Y no dude el lec
tor de que este hbito puede adquirirse, poniendo un
poco de valor y un mucho de fuerza de voluntad : mnos de una impresionabilidad excepcional, est seguro
de que querer es poder, y de que, perseverando tenaz
mente, se llega una inmunidad absoluta, , por lo
mnos, relativa y bastante hacer tolerable el viaje.
Todo el secreto de este acostumbramiento consiste en
persistir haciendo ejercicio, y tomar algun alimento en el
intervalo de los vmitos.
Al principio, conviene no alejarse mucho del centro
41

 482 del buque, que es donde se sienten menos las oscilacio

nes; pero medida que uno se va haciendo al mar, ex
tiendase la esfera del ejercicio, sin olvidar nunca que , en
un buque en movimiento, as el andar (progresion) como
el mantenerse en pi (estacion) son ejercicios activos.
El ejercicio supremo, el trmino y coronamiento de esta
educacion nutica , es la ascension la cofa , las ver
gas, la cruceta, al tope!... A esta ascension pueden
muy bien llegar, si es larga la travesa, los pasajeros j
venes : por tal ascension empiezan veces , obligatoria
mente, los grumetes, pajes de escoba, etc., y el rigor de
la prueba les inicia de golpe y porrazo , y en su vida
vuelven marearse. .' ;
El mareo traspasa algunas veces los lmites ordina
rios, y sobrevienen accidentes complicaciones para
cuyo remedio hay que apelar las pociones anti-emticas, al hielo, al opio, etc., etc. Por esto es medida
imprescindible de higiene naval, el que los buques de
transporte para cierto nmero de personas lleven Facul
tativo bordo, y que todas las embarcaciones sin distin
cion vayan provistas, por lo menos, de un Botiqun y de
una Instruccion vulgar para su uso.
,. '
Por ltimo, no solamente la navegacin, con sus com
plexas influencias, sino que el mareo mismo se ha esti
mado como recurso teraputico de bastante eficacia. Las
enfermedades del hgado de los conductos biliares , los
clicos hepticos y nefrticos (dicen algunos autores),

 483
pueden reportar grandes beneficios de los vmitos de la
nauptia; las diarreas crnicas , las disenteras, se
modifican muy favorablemente por virtud de los reite
rados movimientos que la masa intestinal comunican
las oscilaciones de la nave ; ciertas neurosis cerebrales,
ciertas vesnias y no pocas manas incipientes, han cedi
do tambien los sacudimientos de un fuerte mareo.
La observacion no es nueva , pues ya la hizo Plinio :
i Los vmitos provocados por los balances de la nave
> (dice en su Historia Natural) obran como un remedio
saludable en muchas enfermedades de la cabeza, de los
ojos , del pecho , y en todas las afecciones contra las
cuales se administra el elboro. > De Antyllo lo
aprendera probablemente el naturalista romano, pues
en sus obras se lee que el mareo produce efectos iguales
los de una medicacion ligera por el elboro blanco.
El remedio no tiene nada de agradable , y , adems,
muchas veces sera harto difcil emplearlo. esta difi
cultad ocurre , empero, su entender, satisfactoriamen
te, el doctor C. Pellarw, cirujano que fu de la Mari
na : Con frecuencia vamos pedir remotos climas
(dice) agentes modificadores del ritmo funcional de nues
tros rganos, agentes que no siempre penetran impune
mente en el seno de la economa , pudiendo causar en
ella profunda alteracion. Y ah teneis, en el mareo, un
poderoso modificador, que responde muchas indica ciones del estado patolgico; modificador que nada fo
rastero introduce en el organismo; modificador natural,
puesto nuestra disposicion , y que siempre podramos
tener mano hacindolo artificial, mediante aparatos

 484 mecnicos que causasen igual efecto que las oscilaciones

de la nave. Nada que yo sepa se ha ensayado metdi
camente acerca del uso teraputico de ese modificador
que nos est indicado por la misma Naturaleza. Y no
es verdad que una mediana f en las causas finales , basta
para creer que Dios se propuso un fin al hacernos pasi
bles del mareo; y que en ste, cual en tantos otros fe
nmenos naturales, nos seal un medio de prevenir,
de curar, ciertas enfermedades?
No omitir aadir que natural, artificial, el mareo
tiene , y debera tener, sus contraindicaciones incon
venientes. Los afectados de dolencias orgnicas del es
tmago, de una lcera crnica de esta entraa, de un
cncer del piloro, por ejemplo, nada ganarn sometidos
al mareo, ntes bien se les aumentar la tendencia los
vmitos pertinaces y al desmejoramiento; la reiterada
y violenta presion de los msculos sobre el globo uteri
no, en el acto de arrojar, podr ocasionar ms de un
aborto; en otros casos podr estrangular una hrnia;
en otros, producir una encefalitis (cita un caso el doc
tor Allard) ; en otros, una perforacion del estmago ;
en otros, una gastro- enteritis mortal (doctor Mesnard);
en otros, por fin , accidentes histricos, convulsivos, etc.
Vase, pues, como un mareo muy intenso, muy
persistente durante una larga travesa, puede cobrar
gravedad suma, ocasionar accidentes mortales, y siem
pre menoscabar fuertemente la nutricion. Digamos,
empero, que no es esto lo ms comun : en las travesas
cortas, y mucho ms en los simples paseos por las pla
yas, bahas costas inmediatas, el mareo no pasa de la

 485
clase de los incidentes fugaces y sin gravedad, convir
tindose con frecuencia en un derivativo revulsivo por
dems provechoso. Y nada dice en favor de la nauptia, la singularidad de ser una enfermedad alarmante,
gravsima , en la apariencia , y ceder , no obstante , con
la mayor celeridad , sin ms remedio que desembarcar,
y sin traer, generalmente, consecuencia alguna , ni exigir
convalecencia, etc., al revs de todas las dems enfer
medades???

41.

DE LA ASFIXIA POR SUBMERSION,

Accidente por dems lamentable , y harto comun en

nuestras playas y costas, rios y lagos , etc., es la asfixia
por submersion. Consignemos, pues, las nociones ms
generales acerca de tal accidente, y contribuyamos
vulgarizar el modo de socorrer sus vctimas.
DE LA ASFIXIA EN GENERAL.
Asfixia es voz griega que vale , literalmente, sin-pulso
(a-sphyxis); y en este sentido, en el que hoy damos
sincope , se us por largo tiempo, llamndose asfcticos,
asfixiados, los sujetos que se presentaban con gran defi
ciencia de pulsos , sin pulso. Hoy damos el nombre de
asfixia la suspension de los fenmenos de la respira
cion , suspension que trae necesariamente la de las fun
ciones cerebrales , la de la circulacion , la de la vida to
da , constituyendo al individuo en un estado de muerte
aparente , inminente.
En medio de la vaguedad con que muchos emplean
las palabras designativas de los estados ms menos as
fcticos, puede establecerse que el desfallecimiento, lipo
timia 6 desmayo (que en latin dicen animi deliquium,
animi defectio), es la prdida sbita instantnea del
movimiento, con mayor menor desvanecimiento (sveni

 490
mento del italiano), pero continuando la respiracion y la
circulacion. Es el primer grado del sncope.
Y el sincope (de un vocablo griego que significa cer
cenamiento, cortadura, prdida, privacion) es la sus
pension sbita y momentnea de la accion del corazon ,
con interrupcion de la respiracion, de las sensaciones' y
de los movimientos voluntarios. Cesando el corazon de
contraerse con la necesaria energia , la sangre no llega
al cerebro, y la actividad de ste queda anulada por fal
tarle su excitante natural , que es la sangre : y , no fun
cionando el cerebro, interrmpense, necesariamente, de
sus resultas , el sentimiento, la locomocion, la voz, la res
piracion , etc., que son funciones puestas bajo la inme
diata dependencia del centro enceflico. El sincope, en
con secuencia de lo que acabo de exponer, se diferencia de
la apopleja, y de la asfixia, por el rden con que se suce
den aquellas privaciones, prdidas, interrupciones cer
cenamientos. En la apopleja , la accion del cerebro es la
primera que se interrumpe , en el sncope la del cora
zon, y en la asfixia, la da los pulmones, la respiracion.
Hay diferentes especies de asfixia :
En la asfixia por submersion en el agua, interrmpese
la respiracion consecuencia de ser imposible que esta
funcion se verifique en dicho lquido.
En la asfixia por estrangulacion sofocacion , sus
pension , el individuo siente interrumpida su respiracion
por una causa externa que se opone la libre entrada
del aire , como por un tumor, por una pseudomembrana (como en el crup), por la constriccion exterior,
como en los ahorcados , etc.

 491
Asfixia por los gases no respirables es la que ocasionan
el zoe, el hidrgeno, el cido carbnico, y dems gases
impropios para alimentar la respiracion , pero que no obran como deletreos.
Asfixia por los jases deletreos mefticos , incmo
dos, matadores, es la producida por gases tales como el
xido de carbono , que se desprende de los braseros mal
encendidos , los que salen de una letrina alcantarilla ,
de un horno de cal, de ciertas grutas, de los lagares ti
nas donde se pisa la uva se prepara la cerveza , la si
dra , etc., etc. Estas asfixias son verdaderos envenena
mientos, al paso que en las otras, la muerte es el natu. ral y necesario resultado de la no-conversion de la san. gre venosa en sangre arterial.
Un fro intenssimo, que llega como cuajar la san
gre en las venas , un calor extremado , que enrarece
el aire hasta el punto de faltar los elementos respirato
rios indispensables, la fulguracion herida por el rayo. el estado de debilidad tal, en un recien-nacido,
que se opone al establecimiento regular de la respira- .
cion, etc., etc., dan nombre otras tantas variedades
de asfixia.

DE LA ASFIXIA POR SUBMERSION.

Ya hemos dicho , en las pginas 234-36 , lo que con

viene hacer en los casos de sncope , desmayo lipoti
mia, como accidentes que sobrevienen veces los ba-

- 492
fiistas. Todo se reduce, segun habr advertido el lector,
procurar que el cerebro reciba cuanto ntes , del cora
zon, el estmulo funcional indispensable. A esto se enca
minan el decbito horizontal , las aspersiones de agua
fresca , las friegas , las inspiraciones de ter y dems es
citantes de la piel , y sensoriales , cuya aplicacion hemos
aconsejado.
Veamos ahora los primeros socorros que debern ad
ministrarse en los casos de asfixia por submersion , acci
dente todava ms grave que el sncope.
Recomendaremos , ante todo, que se tengan siempre
presentes las advertencias que siguen ; advertencias ge
nerales , porque se aplican toda especie de asfixia ,
importantsimas , porque el olvidarlas puede hacer in
tiles cuantos procedimientos y esfuerzos se empleen.
1* Las personas asfixiadas, aunque al parecer muer
tas, muchas veces no estn muertas en realidad. El as
fixiado parece muerto, y de ah el que asfixia se tome tam
bien por muerte aparente.
2.a Las personas legas en el arte mdica no pueden dis
tinguir con toda seguridad la muerte aparente de la real ,
sino por la putrefaccion del cuerpo, que suele empezar
por las paredes del vientre.
3.a El color amoratado negro de la cara , la frialdad
del cuerpo y la rigidez tesura de las extremidades (co
lor, frialdad y rigidez , que suelen presentar muchos aho
gados), no siempre son signos de muerte real.
4.a Por consiguiente , menos de ser notoria la putre
faccion , adminstrense con f los oportunos socorros to
do individuo asfixiado, un cuando haya permanecido mu
cho tiempo debajo del agua, en el lugar donde se asfixi:

- 493 5.* Cualquiera persona inteligente y de buena voluntad

es idnea para suministrar los socorros ms esenciales : lo
importante es suministrarlos sin desalentarse , insistiendo
en ellos aunque "sea por espacio de horas seguidas. Son
vrios las casos de asfixiados que no han recobrado la vi
da hasta dspus de dos , cuatro , seis , y ms , horas de
perseverantes tentativas.
6.a Cuatro cinco personas bastan para la operacion
de socorrer un asfixiado. Mayor nmero de ellas slo
sirven para estorbar, y estorbarse. Nada tampoco de es
pectadores, que no harian ms que consumir el aire respirable del local , aire que conviene sea muy puro.
7." La temperatura de la caseta, pabellon, sitio local
donde se administren los socorros , no debe ser alta , ni
baja : la de unos 17 grados del termmetro centgrado
(14 del de Raumur) ser la ms apropiada.
8.a Por ltimo, todas las operaciones han de practicarse
con rden , serenidad y presteza , sin precipitacion , sin
aturdimiento, pero, sobre todo, sin interrupcion. Suspender
intempestivamente un solo instante el curso de los auxi
lios , es exponerse perder todo lo ganado fuerza de fa
tigas en una dos horas.
Hechas estas advertencias generales , demos tres par
ticulares los que salvan, sacan del agua, un ahoga
do presunto tal.
1.* Tindasele horizontalmente (en la playa , en la cu*
bierta del buque , en la lancha bote , etc.) sobre el cos
tado, y con preferencia sobre el costado derecho.
Inclnesele ligeramente la cabeza hcia adelante , soste
nindole la frente.
Seprensele suavemente las mandbulas , para facilitar
la salida (por boca y narices) de la poca mucha agua
m

 494
que haya deglutido. Para mejor facilitar esta salida, se
puede tambien colocar reiteradamente la cabeza un poco
ms baja que el cuerpo; pero no se le debe dejar en tal po
sicion sino unos pocos segundos cada vez que se reitere la
inclinacion.
La prctica de colgar al asfixiado por los pies, con
el objeto de que arroje el agua (que quizs no ha tragado),
es siempre improcedente inhumana.
2.a Las tentativas para hacerle expeler el agua no deben
pasar de uno dos minutos, y durante ellas se comprimi
r suave y alternativamente el bajo vientre, de abajo arri
ba, y tambien las paredes laterales del pecho, haciendo
imitar tales partes los movimientos de la respiracion.
3.a Practicado con gran rapidez (en dos tres minutos
lo ms) lo dicho en las advertencias l.4 y 2.*, se envuel
ve al asfixiado en una manta (ms menos abrigado, se
gun sea la estacion) : falta de mantas se le cubrir con
paja heno seco, etc.; y sin demora se le conducir en
una camilla, parihuela, angarillas, escalera, etc., al pa
bellon caseta de socorros, una casa, edificio habi
tacion cercana cualquiera, evitando sacudimientos en el
transporte , y cuidando de que la cara est descubierta , y
la cabeza y pecho algo mas elevados que el resto del
cuerpo.
Sin dilacion se llamar tambien al Facultativo.
Voy referir ahora , por via de digresion , algunas
prcticas populares, entre los turcos, para socorrer
los ahogados. Este breve relato, adems de congruente y
curioso, ser tambien instructivo , en cuanto ensear
huir de ciertos procedimientos vitandos.
En Constantinopla son frecuentes las asfixias por submersion , y un es de admirar que no lo sean ms, vis

to lo peligroso de las comunicaciones por agua entre la

ciudad y sus inmensos arrabales. La gran ciudad (Stambul), la hija de tantos siglos , de tantos soberanos y de
tantas dinastas, est edificada sobre una pennsula, y
sus quince arrabales se extienden lo largo delas orillas
de su vastsimo puerto , y de las riberas asiticas y eu
ropeas del Bosforo, desde la embocadura del Ponto Euxino hasta la de la Propntida , donde descuellan Sctari
(la antigua Chryspolis) y la villa que reemplaza la
antigua Calcedonia (hoy Kadikeuy). Todo el ao, y haya
no mucha marejada , surcan incesantemente por aquel
dilatado brazo de mar ms de diez mil caks, endebles
esquifes cargados de pasajeros , cruzndose velozmente y
en todas direcciones, en medio de impetuosas corrien
tes y contracorrientes , expuestos ser pasados por ojo
por centenares de buques que singlan toda vela , por
los vapores que andan todo andar ( full-speed , como
dicen los ingleses), los unos entrando, y los otros salien
do, del puerto. De ah resulta que anualmente mueren
ahogadas muchas centenas de personas !!
La polica de Constantinopla no interviene en esos ac
cidentes desgraciados como no sea para declarar, cuan
do le presentan el cadver de una vctima , que estaba en
su destino el morir ahogada ! ! Los turcos son fatalistas,
y obran lgicamente no preservndose, y echndole la
culpa de todo al hado (falum) : en Espaa profesamos la
doctrina del libre albedro, pero obramos lo mismo que
si fusemos fatalistas (turcos).
La doctrina del fatalismo, que anula la voluntad y la
libertad del hombre, es estpida : el instinto popular se

 496
rebela contra ella muy naturalmente , y en los casos de
asfixia por submersion , verbi-gracia , no puede mnos
de hacer uso de su libre albedro. Hace, pues, algo,
pero lo hace mal, porque le falta la instruccion. H aqu
las prcticas ms vulgarizadas en la ciudad inmensa que
tom nombre de Constantino.
1 .a Es muy dominante all la preocupacion de que los
ahogados mueren por la mucha agua que han tragado.
En su consecuencia los cuelgan por los pis, suspen
den boca abajo , y colgados los tienen el mayor tiempo
que pueden. Esta prctica, muchas veces coadyuvada
, por una atroz bastonada paliza en la planta de los pis
(con el fin de dispertar la sensibilidad), es absurda, es
homicida. Por esto ningun ahogado se salva ; pero siem
pre le echan la culpa al destino, y no la barbarie del
remedio.
2.a El segundo mtodo es el manteamiento. Ponen al
asfixiado en medio de una manta , cuyas cuatro esquinas
cogen otros tantos hombres , los cuales de concierto y
mancomunadamente vuelven y revuelven, y levantan,
al pobre ahogado, lo mismo que quien hace saltar en una
sarten el pescado que se fre, una tortilla. Excusado
es aadir que si el asfixiado vive todava, el mantea
miento lo mata de seguro.
3. a El tercer mtodo es el nico que tal cual vez ha
dado buenos resultados en los casos de asfixia protonga
da. Es, adems, una prctica casi pintoresca. Llmanla el mtodo del tonel , porque , en efecto, cogen al aho
gado y lo plantan , boca abajo y con los brazos colgando
hacia el suelo, sobre una cuba tonel. En semejante

 497
estado de pronacion , todos los fluidos , y hasta la lengua,
se corren hcia adelante, con lo cual desaparece toda
obstruccion de la gltis y queda libre la entrada del con
ducto areo. Colcase entre las piernas del asfixiado
el operador, se las coge, una en cada mano, y se sirve
de ellas como de palanca para hacer rodar el tonel ,
manera de carrito de mano : al propio tiempo le vuelca
y revuelca sobre el tonel , cual si asase carne sobre las
brasas, y de rato en rato le aplica fuertes empujones y
puetazos en la espalda, s pretexto de hacerle arrojar el
agua que se supone existente dentro del pecho ! !
Terminadas estas rudas maniobras (que en verdad no
estn mal calculadas para provocar, aunque algo dura
mente, la expiracion y la inspiracion), y restablecida la
respiracion , el paciente es conducido al sudatorium de
la casa de baos ms inmediata ; y all , tendido en la
losa de piedra que ocupa el centro, le frotan con el guan
te de sarga de lana que se usa en los baos, le soban y
le amasan y percuten enrgicamente, hasta promover
bien la transpiracion. Entnces lo secan , lo envuelven
con servilletas toallas calientes , y lo pasan al frgidarium, donde le dejan hasta que cesa completamente de
sudar. En los casos de presentarse dolorosa difcil la
respiracion , suelen sangrar al asfixiado ! Este mtodo
popular tiene alguna semejanza con el ready-method
(mtodo rpido) propuesto modernamente por el doctor
ingls Marshall-Hall, quien lugo volver citar.
Nada , pues, de colgar boca abajo al asfixiado, nada
de mantearlo, nada de jugar con l plantndole en una
cuba : los resultados que se esperan , reducidos resta
11

 498
blecer la respiracion, y subsidiaria, consecutivamente,
el calor, y la circulacion, pueden obtenerse por medios
ms suaves, ms fisiolgicos y ms seguros. H aqu el
proceder operatorio que se debe adoptar, suponiendo que
el asfixiado se halla ya en la casilla pabellon de socor
ros, en una casa edificio adecuado cualquiera, y
que ha sido trasladado con las prevenciones hechas en
las pginas 493 y 494.
1.* Se desnudar al paciente, se le enjugar bien,
con ropa calentada , si es posible , se le abrigar con
una camisa, bata, peinador tnica de lana, se le pon
dr un gorro tambien de lana , y se le colocar con cui
dado sobre un colchon jergon , entre dos mantas.
2. Se le recostar nuevamente, una dos veces , sobre
el lado derecho , inclinndole ligeramente la cabeza (que
se le sostendr por la frente), con el objeto de que expela
el agua , que no siempre hay, pero que puede haber deglu
tido en ms menos cantidad.
En esta operacion , que no es ms que la repeticion de
la 1.a de las indicadas en la pgina 493 , no deben inver
tirse ms que unos pocos segundos cada vez.
Si no salen mucosidades, ni espuma, ni agua, es in
til repetirla.
Si las mucosidades flemas salen con dificultad, se
ayudar su salida con el dedo , las barbas de una pluma ,
un hisopo un palito cubierto de un lienzo fino, etc.
3. Si el paciente tiene las mandbulas muy contraidas ,
cerradas apretadas , se apartarn un poquito , y con la
menor violencia posible , empleando al efecto el mango de
una cuchara , un palito cortado al intento, una esptula ,
una palanca de hierro especial que para el caso suele ha
ber en las Cajas de socorros, etc.

 499
. Apartadas las quijadas, se mantendr el apartamiento
poniendo entre los dientes un pedazo de corcho, una cua
de madera blanda, una pelotilla de hilas, unos cabezales
graduados , una almohadilla , etc.
Como este apartamiento es tan preciso , as para poder
desahogar y limpiar la boca y las fosas nasales , como pa
ra facilitar la ms expedita entrada del aire ; y como, por
otra parte , es harto comun hallarnos con que el asfixiado
tiene casi invenciblemente contraidas las mandbulas; bue
no ser prevenir que en tales casos extremos se apele al
recurso, algo extremo tambien, de provocar el dolor. Se
pellizca al paciente , se le pica con un alfiler, se le cauteri
za ligeramente , etc. , y , aprovechando el momento en que
abre la boca para gritar significar el dolor que siente, se
introduce la correspondiente cua.
Spase que mientras estn contraidas las quijadas, pue
den tenerse esperanzas de vida , esperanzas que hay que
ir perdiendo cuando la mandbula inferior se suelta cae
como por su peso.
El doctor Labordette ha discurrido un ingenioso ins
trumento, denominado especulo larngeo, que, desde 1867,
forma parte del material de las Cajas de socorros de Pars,
con el cual se satisfacen cumplidamente las dos necesida
des de abrir la boca y mantenerla entreabierta.
4. Se pasar en seguida imitar en lo posible los mo
vimientos que hacen el pecho y el vientre cuando respira
mos, ejerciendo al efecto, sobre tales partes, presiones
suaves y alternativas.
Entre presion y presion se dejarn transcurrir unos
quince segundos.
Las presiones se reiterarn quince veinte veces se
guidas , y luego se dejarn pasar de cinco diez minutos
de descanso.
Esa tanda de quince veinte presiones seguidas se re

 soo
petir vrias veces , hasta que el asfixiado muestre ten
dencia respirar.
Cada veinte treinta minutos, se pueden imprimir tam
bien bruscas sacudidas al pecho, con las manos muy exten
didas sobre los costados.
Para gobierno de los que auxilian un asfixiado , y
fin de que puedan comprender mejor la direccion y el
objeto de la importante maniobra de imitar la respiracion,
provocarla , vamos dar una idea de los procedimientos
que ms boga han alcanzado en estos ltimos tiempos.
Uno de ellos es el propuesto por el doctor MarshallHall, reducido facilitar la inspiracion poniendo al asfi
xiado en la disposicion que indica este grabado,

Mtodo de Mirshall-Hall. Inspiracion.

con una manta doblada, capa capote, almohada, etc.,
debajo.
La expiracion se favorece poniendo al paciente boca
abajo, y ejerciendo entre las espaldas una presion enrgi
ca la par que suave.
Esta presion activa , y la natural que sobre el pecho
ejerce el peso del cuerpo del asfixiado, ayudan indudable
mente que se expela el aire.

 801 Se empieza por colocar al paciente boca abajo, segun

marca este grabado,

Mtodo de Marsball-IIall. Expiracion.

y lugo con suavidad se le va inclinando de lado, hasta
que quede casi boca arriba, cual se representa en el gra
bado de la pgina anterior.
Los dos movimientos deben practicarse unas quince ve
ces en cada minuto , lo cual supone bastante rapidez , de
donde la denominacion de mtodo rpido.
La presion activa entre los omplatos debe , como se
supone , cesar lugo que empiece el movimiento de incli
nacion un lado.
Este puede ser el derecho el izquierdo , indiferen
temente, mas ser bueno variar de lado de cuando en
cuando.
Durante la rpida maniobra de poner al asfixiado alter
nativamente boca abajo y boca arriba , uno de los asisten
tes tendr por exclusivo cargo atender los movimientos
de la cabeza y de los brazos del paciente.
A pesar de la gran publicidad que alcanz ya desde
el origen de su invencion , hcia 1850, el mtodo rpido,
gracias los millares de ejemplares de Instrucciones que
distribuy gratis, como de costumbre, la Boyal national

 302
Lije-Boat, recomendando las maniobras que practicaba
Mabsiiall-Hall , la experiencia ha ido demostrando que
la imitacion de la respiracion podia hacerse algo mejor,
algo ms anatmico-fisiolgicamente , y con mayor senci
llez. Todo esto sucede con el mtodo recien propuesto por
otro profesor, tambien ingls , el doctor Enrique Sylvester.
El procedimiento consiste en imitar una respiracion
natural profunda , valindose para ello de los brazos del
asfixiado, y haciendo entrar en movimiento los mismos
msculos que para dicha funcion emplea la naturaleza.
Qu hacemos en una ancha inspiracion ordinaria? Le
vantar las costillas y el esternon mediante el msculo
pectoral , y otros que van del pecho las espaldas : de es
ta suerte se hace un vaco que llama al aire para henchir
los pulmones. Pues bien, este movimiento se imita per
fectamente cogiendo el operador los dos brazos del asfi
xiado, y extendindolos vigorosamente hasta ponerlos pa
ralelos con las sienes , segun aqu se figura :

Mtodo de Svivester. Inspiracion.

En tal posicion se mantienen los brazos unoB dos se
gundos.

 503
Producido el movimiento de inspiracion, Be completa
con el de expiracion, que se imita bajando los brazos, y
apretndolos con suavidad y firmeza, durante otros dos
segundos , contra las paredes del pecho, en la manera que
indica este grabado.

Mtodo de Sylvester. Expiracion.

Esos dos movimientos se repiten , alternativa y perseverantemente , quince veces en cada minuto.
El primer movimiento ensancha la cavidad torcica y
trae una inspiracion ; el segundo movimiento angosta el
pecho , produciendo , en consecuencia , una expiracion for
zada; y los dos juntos y seguidos componen la respiracion
completa.
El procedimiento de Sylvester es sencillsimo, no exi
ge aparato ni instrumento alguno, puede practicarlo cual
quiera persona , y es no mnos rpido que l de Marshall.
El mtodo de Sylvester se ha aplicado, experimentalmente en cadveres , y se ha visto , por medio de aparatos
indicadores , que la cantidad de aire inspirado es unas
diez veces mayor que por el mtodo de Marshal-Hall.

5. Tambien se podr ensayar la insuflacion directa del

aire en los pulmones , con el objeto de restablecer la res
piracion lo ms ntes posible. Dicha insuflacion se prac
tica de boca boca , por medio de un caon de pluma ,
de un canutillo de caa , de un fuelle , etc. , ora por la bo
ca , ora por las aberturas de la nariz.
Lo mejor es insuflar por la nariz , en atencion que ,
por esta via , el aire llega sin dificultad alguna los pul
mones. Se introduce el tubo insuflador en uno de los
caos de la nariz , y se comprimen ambos caos , as como
se cierra la boca, para impedir que el aire retroceda.
Cuando se quiera hacer salir el aire , no hay ms que
imitar los movimientos de expiracion, ejerciendo, sobre
las paredes laterales del vientre y pecho, presiones alter
nativas semejantes las que imprimimos un fuelle para
soplar.
6." Si tarda en restablecerse la respiracion, puede en
sayarse igualmente la insuflacion del humo de tabaco por
el orificio del ano.
Esta insuflacion se practica por medio de la llamada
mquina fumigatoria. Es un aparato muy sencillo , pues
viene reducirse un cilindro pipa que se llena de ta
baco picado y un poco humedecido : encindese el tabaco
con un pedazo de yesca una brasa de carbon, y se adap
ta la mquina el fuelle que tiene anexo.
Cuando empieza salir abundante humo , por el pico
del chapitel chimenea de la pipa cuerpo principal de
la mquina, se aade la cnula, introduciendo luego sta
en el ano del asfixiado.
Siguese soplando con el fuelle , fin de impeler el hu
mo hcia los intestinos. Si la cnula se atasca , por en
contrar materias fecales en el intestino (lo cual se conoce
por salirse el humo al travs de las junturas de la mqui
na, por la resistencia del fuelle), se limpia con una

t
sos
aguja de hacer media , con otra especial que suele ha
ber para desatascar, y vuelve empezarse, procurando no
introducir la cnula tan adentro.
A falta de mquina fumigatoria, pueden emplearse dos
pipas comunes : se carga la una, se enciende, y su caon
tubo se introduce en el ano del asfixiado , manera de
cnula , soplando por el tubo de la otra pipa , cuyo cuerpo
se tiene aplicado sobre el de la primera , de modo que las
dos pipas estn en contacto por sus bocas aberturas ma
yores.
Cada inyeccion de humo deber durar uno dos minu
tos lo ms , y en ningun caso se inyectar tanto que lle
gue hincharse distenderse el vientre.
Despus de cada inyeccion , que podr repetirse vrias
veces de cuarto en cuarto de hora, se ejercern suaves y
reiteradas presiones sobre el bajo vientre, de arriba abajo;
y ntes de proceder una nueva fumigacion , se introdu
cir en el ano una cnula puesta en una jeringa comun,
vaca, cuyo mbolo tirar hacia s el operador, fin de
aspirar sacar el aire el humo que pudiesen contener de
ms los intestinos.
7." Luego que la respiracion tienda restablecerse ,
sea cuando se note que el paciente da muestras de aspirar
aire , y como engullirlo, cesarn todas las tentativas enca
minadas promover aquella funcion.

8. As que por uno otro medio, por virtud de todos

juntos, se haya restablecido la respiracion , que es lo ms
capital (puesto que nicamente en la suspension de respirar
consiste la asfixia) , se proceder restablecer el calor, y
consiguientemente la circulacion , por medio de friegas i
43

 506
hechas con cepillos , aljofifas , guantes, estropajos paos
de lana calentados , ora secos, ora rociados con unas gotas
de espritu de vino, aguardiente alcanforado, rom , agua
de Colonia , agua sedativa , lcali voltil , etc. Se empe
zar por friccionar los muslos , las plantas de los pis y
las palmas de las manos , pasando luego las restantes
partes del cuerpo.
Prvia, casi simultneamente, se emplear-la calefac
cion directa por medio de botellas escalfadores llenos de
agua hirviendo , ladrillos planchas calentadas y envuel
tas en servilletas paos de lana , etc., insistiendo parti
cularmente en la boca del estmago, en los sobacos , en el
vientre , pecho y espinazo.
Sea cual fuere la temperatura exterior, mantngase en
la ya citada de los 17 (pg. 493) la de la pieza donde se
prestan los socorros al asfixiado; ni, en ningun caso, se
exponga el cuerpo de ste (con los medios de calefaccion
que se empleen) una temperatura mayor de los 35 del
termmetro centgrado.'
9. Si el asfixiado da ya algunas seales de vida, conti
nese la aplicacion directa del calor, seguida de friegas;
pero cuidando de no contrariar los movimientos respira
torios del pecho y vientre, y hasta suspendiendo toda ma
niobra en el acto de hacer el paciente algunos esfuerzos
para respirar.
10." Si durante esos esfuerzos, ms menos penosos ,
se le mueven nuseas, provquese el vmito titilando el
fondo de la boca con el dedo con las barbas de una
pluma.
11.* Es regla general que ningun asfixiado por submersion se le d bebida alguna , hasta que haya vuelto
bien en s y pueda deglutir con facilidad. No obstante , si
conviniere reanimarlo un poco, pueden echrsele , insti
lrsele , en la boca unas cuantas gotas de aguardiente co

 S07
mun alcanforado, de agua de toronjil del Crmen , de
agua de Colonia , etc.
12. Si el vientre est muy tenso abultado, dsele al
paciente una corta lavativa de agua tibia , en la cual se
habr disuelto previamente una buena cucharada de sal
comun.

13. Kestablecidos ya tambien el calor y el circulo de

la sangre , acustese el enfermo en una cama calentada , y
djesele descansar una hora dos.
Si no hubiere cama disponible en la casilla de socorros,
sea conducido el enfermo una casa particular, al hos
pital ms inmediato, tomando las debidas precauciones
para que no coja frio.
14." Si la cara (de plida que estaba ntes) se pone
muy colorada , inyectada', durante el sueo, si , al
dispertarse el enfermo, vuelve caer de seguid* en un es
tado de somnolencia, es prueba de que hay congestion
cerebral de que se ha congestionado demasiado la cabeza.
Aplquensele entonces anchos sinapismos (pasta de ha
rina de mostaza con agua tibia) entre las espaldas , en la
cara interna de los muslos y en las pantorrillas.
Al propio tiempo, y para ayudar descongestionar la
cabeza , se le aplicarn ocho diez sanguijuelas detrs de
cada oreja.
H aqu toda la teraputica que puede permitirse un
profano en el arte , falta de Mdico , mintras acude
ste.
' -

_ 308
Entre las defunciones causadas por accidentes desgra
ciados , fortuitos , se cuentan en nmero considerable
las que ocasiona anualmente la asfixia por submersion.
La Marina mercante y de guerra , con efecto , aparte de
los naufragios , que devoran no pocas vctimas , regis
tra todos los aos, entre los accidentes de la navega
cion , la caida involuntaria de cierto nmero de hom
bres en el agua; por desgracia, por imprevision,
se ahogan anualmente crecido nmero de personas en
las playas martimas y en las riberas de los ros; y es
harto comun tambien el accidente de la submersion en
las inundaciones de los rios , con motivo de la caida en
un aljibe, estanque, pozo, etc.; prescindiendo an de
las subinersiones voluntarias, por suicidio, y de las
que ocurren harto frecuentemente en los puertos con
motivo de los temporales y de las tentativas para salvar
los nufragos, etc., etc.
La Administracion pblica tiene , pues , srios deberes
que cumplir respecto de este particular : deberes suyos
son, por ejemplo, y deberes indeclinables, tomar las
medidas higinico-administrativas ms eficaces para
prevenir el mayor nmero posible de asfixias por sub
mersion , y socorrer los asfixiados por tal causa.
Conducentes este doble fin son las medidas que suma
riamente voy apuntar.
1.a Sealar los sitios de las playas, rios, lagos, estan
ques , etc. , donde exclusivamente se permitir baarse
nadar.
2.a Establecer en dichos sitios lanchas botes de vi
gilancia y de salvamento, con boyas, cables y dems

 09
material apropiado , para sacar prontamente del agua
los nadadores baistas imprudentes.
3.a Establecer, inmediatos las playas y riberas,
Puestos de socorro , con todo el personal y material ne
cesarios.
En el Sena (Pars) , desde el puente Napoleon al via
ducto de Auteuil, hay 119 Boites de secours, con un per
sonal tan vigilante , activo y experto , que se salvan las
tres cuartas partes del nmero de los socorridos.
4.a Mandar redactar, imprimir y circular, gratis y
con toda profusion, Instrucciones populares, y sencillas,
sobre el modo de socorrer los asfixiados, ejemplifican
do grficamente, con grabados, las maniobras ms
esenciales.
5.a Adjudicar premios, satisfacer una cantidad da
da , todo el que salve un nufrago un asfixiado ,
le administre caritativamente los primeros socorros.
6.a Promover, fomentar, y proteger decididamente,
la creacion de Asociaciones libres y filantrpicas que
tengan por instituto prestar, y hacer prestar, generosa
mente, los primeros socorros los asfixiados.
En Pars hay una Sociedad central de esta clase , que
atiende la organizacion del servicio de salvamento en
las costas de Francia.
El pas clsico, empero, de tales Asociaciones es Ingla
terra. De las muchas que all se cuentan , citar tan s
lo la Sociedad humana, fundada por el doctor Hawes,
Asociacion poderosa, que posee en Londres un vasto
palacio para almacen del material de socorros y dems
dependencias. Tiene establecidas , en las orillas del T

 510
mesis , doscientas y sesenta estaciones puestos de so
corros , con un personal numeroso , inteligente , prcti
co, de dia y de noche , todas horas, apercibido, como
mdicos, practicantes, marineros, buzos, nadadores,
guas, asistentes, mozos andarines para los mandados
urgentes, etc., etc., etc.!!! Destina, adems, diez
mil duros anuales para la reposicion del material i ad
quisicion de mquinas y aparatos nuevos, para premios
y recompensas, etc.
7. a Disponer que los buques de travesa y de cierta
cabida lleven una Caja especial de socorros para las as
fixias , y el material ms indispensable todos los buques
costaneros, sea cual fuere su cabida.
8. a Organizar el servicio de botes salva-vidas para los
nufragos en todo el litoral de los dominios espaoles.

Paso por alto las gravsimas cuestiones mdico-forenses

que veces se suscitan con motivo de los ahogados ,
de la asfixia por submersion (submersion voluntaria?
submersion violenta? submersion consecutiva
una congestion cerebral, apopleja, prvia? sub
mersion posterior la muerte dada , en tierra , la vic
tima? etc.), que tambien deben llamar, por ms de un
concepto, la atencion de la Administracion y del Go
bierno, y me limito reclamar que nuestros litorales
y riberas estn dotados de numerosos Puestos de vigilan
cia y de socorro , y que abunden en ellos los medios re
vivificantes de toda suerte para los nufragos y dems

- 511
infortunados. Ojal que as se haga , y pronto, y
bien! Ojal que numerosos faros alumbren el litoral, y
no mnos numerosos telgrafos, vigas y semforos, ha
blen cada paso al navegante para preservarle de con
trariedades y naufragios! Ojal que ese litoral y sus
puertos se salubrifiquen cuanto ntes, y que, salubrificados, se pueblen de establecimientos higinico-sanitarios de todo linaje , en provecho de los individuos y de
las familias, no mnos que en beneficio de la educacion
pblica y de la poblacion del Estado ! Tales son las
optaciones de la Higiene ; y tales los deberes ineludibles
que ha de apresurarse cumplir toda Administracion
pblica, celosa, y penetrada de la alta mision social que
le incumbe desempear.

v BIBLIOTECA )^

INDICE
r
TABLA

DE

MATERIAS.
PCS.

Dedicatoria.
Prlogo. .

v
VII

CAPTULO PRIMERO. Del Mar Sus fenmenos.

Sus maravillas.
1 70.
Extension Y Profundidad, pg. 6. Superficie total de los
mares y lagos, 6. Profundidad, 7. Caudal, 7. Nombres dados
al mar, y sus etimologas, 8. Modo de renovacion de las aguas
del mar, 8.
Denominaciones, pg. 9. Ocano y Mares, 9. Mediterr
neo, 9. Ocano austral, 10.
COLOR y F.OSFORESCENCIA, pg. 10. Color verde-mar, 11.
Colores varios y sus causas, 11. Etimologa de Negro aplicado
al mar de este nombre , 1 2. Fosforescencia, 12. Su causa, 12.
Sus efectos en la piel ,13.
,
Olor, pg. 13. Calificaciones que ha recibido, 14. Variacio
nes que experimenta, 14.
SABOR , pg. 14. Procedencia de lo salado y de lo amargo, 14.
Saturacion salina diversa segun los mares , 14. Causas de ser
el mar Negro el menos salobre, y consecuencias que puede traer el
desalarse toda prisa, 14 y 15. Manantiales de agua dulce que
brotan en algunos litorales, y en el fondo mismo del mar, 15.
Potabilidad del agua de mar, y facilidad de desalarla, 16.
Importancia de la sal marina, pg. 17. Ha sido siem
pre salado el mar? 17. La sal es una necesidad, y la universal
aficion que ella se tiene no es mas que la expresion de un instin
to, 18. La sal abunda en nuestros humores y tejidos, 18. Efec
tos del uso de la sal en la economa, 19. Etimologa de sala
rio, 20. Preocupaciones antiguas acerca del derramarse la sal
en la mesa, 21. Efectos que obra la sal en los animales, 21.
Efectos del abuso de la sal, 23, Sobre la frase sembrar de sal, 24.

- 514 .
Consumo de la sal ,24. Estanco de la sal , 25. Su adultera
cion, 26. Su uso como medicamento, 27. Sus aplicaciones va
rias, 28. Traslaciones varias de significado que ha recibido el
nombre sal, 28.
Tempebatuba , pg. 30. Est en razon inversa de la profun
didad, al revs de lo que sucede en la Tierra, 31. Mayor eleva
cion de la temperatura en el Gulf-stream, 81.
Peso, pg. 32.Comparacion del que tienen las aguas del Oca
no y del Mediterrneo con el de las varias especies de agua dul
ce, 33. Notables consecuencias de la salsedumbre y mayor peso
del agua marina, 33. Historia de LEANDBO y Heko , 34. Tra
vesa del Helesponto por lord Bybon , 35.
Composicion qumica, pg. 36. Cantidad media de sales que
contiene el agua de mar, 36. Mucpsidad de la mar, 36. Salumbre del mar Muerto ; virtudes de sus aguas , 39.
POBLACION de LOS MABES, pg. 40. Fecundidad de lamar,
40. Voracidad de sus habitantes, 41. Tamao y estatura de la
poblacion vegetal y animal ocenicas, 41.
Riquezas sumebgidas, pg. 42. Los buzos, sus campanas y
dems aparejos de exploracion submarina, 43. Sarrio de los do
blones, en Inglaterra, 43. Riqueza nacida de los descubrimientos
de Colon y Elcano, 44. Las aguas del mar contienen pla
ta, 45. Consumo de pescado fresco en Paris y en Londres, 45.
Consumo total del mismo en Espaa, 46.La aqnicultura es mas
productiva que la agricultura, 46.
Movimientos, pg. 47. Ondulacion , olas, 48. Qu es lo que
forma la espuma del mar? 49. Mareas, flujo y reflujo, 49. Ma
reas de los equinoccios , 51. Altura de las mareas, 52. Causa
de que no se sientan las mareas en el Mediterrneo y dems mares
relativamente pequeos, ni en los lagos, etc., 53. La flota de
Alejandbo, 53. Corrientes, 54. Descripcion del Gulf-stream
corriente del Golfo, 55. Comparacion de las corrientes y
contra-corrientes ocenicas con el corazon, las artrias, las ve
nas, etc., del cuerpo humano, 56. Vrtices remolinos, 67.
Pequeas corrientes , 57.
Tempestades, pg. 58. Oraje, borrasca, tormenta, huracan,
68. Las tempestades son los espasmos de la mar, 58.
Electbicidad y Meteobos, pg. 59. La estela es un fen
meno de electricidad, 60. La electricidad es el principal agente
de los electrometeoros, hidrometeoros (lluvias, nieblas, mangas)
y fotometeoros (auroras boreales, fuegos de san Telmo), 60.
Atmspeba mabina, pg. 61. Ocano areo lo llama Hum-

- m Boldt, 61. Ea salado el aire marino? 62. Propiedades y vir

tudes de la atmsfera pelgica marina, 63. Brisas, 63. Al
Mar, oda por D. Jos Manuel Quintana, 65.
CAPTULO II. Los Bao de mar y sus anexos. 71 147.
ELECCION DE MAR, pg. 73. Condiciones del Ocano y del
Mediterrneo ; preferencia que debe darse cada mar, segun los
casos , 74.
Eleccion de playa, pg. 75. Topografa , 75. Playas are
nosas, pedregosas y mixtas , 75 y 76. Modo de remediar los in
convenientes de algunas playas , 77.
Playas principales de Espaa , pg. 77. Dimensiones de
nuestro primetro martimo, 77.Playas del Golfo de Vizcaya, 78.
Santander, 78. Laredo, 79. Playas de Asturias, 79. Pla
yas de Galicia, 79 y 80. Idem de Huelva y Cdiz, 80. Idem
de Mlaga, Almera y dems de Andaluca, 81. Idem de Ali
cante, 81. Playas de Valencia, 81. Playas de Catalua, 82.
Idem de las islas Baleares, 82.
Playas patriarcales, pg. 82. Cules son las as llama
das, 82. A qu familias y personas convienen, 83.
Eleccion de tiempo, pg. 84. Para los baos curativos, to
da estacion es buena, 84. Temporada ordinaria, 85. Baos tar
dos ; otoo y veraneo, 85 y 86. Es perjudicial baarse durante
la cancula? 87.
Instalacion de las playas, pg. 88. Obras que puede con
venir el hacer en ellas ,88. Aparatos para tomar baos , 89.
Casetas, 90. Pabellon administrativo, 90. Pabellon de socorros
mdicos, 91. Necesidad y ventajas de una buena instalacion, 91
y 92.
Balneario. Modos de administracion del agua de mar,
pg. 93. La disposicion y el material de un Balneario martimo
estn en relacion con los varios modos de administrar el agua, 93.
Uso externo , pg. 94. Baos generales , calientes y tibios , 94.
Bao de capa, 96. Bao de sorpresa, inmersion, 96. Baos
de medio cuerpo , de asiento , pediluvios y maniluvios , 97. Lo
ciones y abluciones , 97. Fricciones , fomentos , baos de ola, 98.
. Afusiones, 99. Chorros duchas, 100. Varias especies de
duchas, 101. Aparato de aspersion, 102. Slunver-bath , bao
de lluvia, de los ingleses, 103.
Uso interno, pg. 103. En bebida, 103. Mezclada con miel,
el thalassomeli y el tethalassomenon de los antiguos , 104. Keglas y precauciones para el uso del agua de mar en bebida, 105.

- 816 Agua de mar gaseosa , 106.Dsis del agua de mar en bebida, 107.
Caaos en que est indicado el uso interno del agua de mar, 108.
Uso del agua de mar en inyecciones, grgaras, lavativas,
colirio, etc., 109.
Aplicaciones enforma slida, pg. 110. Bao de arena, are
nacion, 110. Modo de tomarlo, 111. Embarraduras, fangature
marine de los italianos, 112. Aplicacion externa de las algas,
ovas, fucos, musgos, varecks y dems plantas marinas, 112 y 113.
Alimentos que se sacan de la mar, li. De la esponja , 115.
Inhalacion del agua de mar vaporizada , etc. ,115. *
Instalacion de un Balneario, 116. Salon de baos de pila,
Gimnasio , salon de alptica y cosmtica , 116. Direccion facul
tativa , 117.
Casinos martimos, pg. 118. Alojamiento de los baistas,
118. Casitas, quintas, villas, chalets, kioskos vivideros, etc., 120.
Jardines, 120 122. Distribucion de los Casinos martimos,
123. Gabinete de lectura y Biblioteca , 124. Distracciones y
recreos, 125. Importancia de los Casinos martimos y de su bue
na instalacion, 126.
Playas del extranjero, pg. 127. Principales de Fran
cia, 127. Boulogne-sur-mer y Dieppe, 128. Hvre de Gracia y
tretat, 129. Trouville-Deauville, 130. Playas del departamen
to del Calvados, 130. Cherburgo, 131. Croisic y Pornic, 132.
La Tremblade, Boyan, Arcachon y Biarritz, 133. Cette y Marse
lla, 134. El Salto de Leucadia, 137 140. Playas de Italia:
Gnova, Pegli, Cornigliano, Sestri di Ponente, Spezia, Nervi y
Fano, 141. Mnaco y Venecia , 142. Descripcion de los baos
de mar de Constantinopla , 142 146.Playas de Portugal: Oporto y Lisboa, 146. Playas principales de Inglaterra y de Blgi
ca: Brighton, Ostende, Blankenberghe, 146 y 147.
CAPTULO III.Efectos fisiolgicos higini
cos del aire y de los baos de mar
149 179.
Aire de mar, pg. 151. Efectos directos de su respiracion,
151. Emociones morales que la acompaan, 151. Influjo de
su respiracion en el nmero de escrofulosos , en la salud y la lon
gevidad, 152. Necesidad de la aclimatacion, 154. A quines
aprovechar la inhalacion habitual del aire de mar, 154. Con
traindicaciones, 155.
BAfo de mar, pg. 155. Comparacion entre los efectos del
aire y del bao de mar, 155. Efectos inmediatos del bao frio,
156. Efectos consecutivos, 157. Accion y reaccion : tempera

 M7
tura del agua, 160.Principios mineralizadores de la misma agua:
contacto de sus sales con el cuerpo, 160. Absorbe agua de mar
la piel? 161. Efectos de la densidad del agua de mar : percusion,
161. Baos de ola y baos de pila, abluciones , duchas, etc., 162.
.Baos calientes, 162.
Indicaciones de los baos de mar, pg. 163. Edad: in
fancia, 164. Pubertad, 165. Virilidad, vejez, 166. Sexo:reglas para las pocas menstruales , 167. Caquexia 'urbana de las
seoras de las capitales , 169. Caquexia urbana en el sexo mas
culino, 174. Temperamento , 175. Constitucion, 175.
Contraindicaciones' de los baos de mab, pg. 176.
Edad, 176. Estado de preez , 177. El estar criando , 178.
Idiosincrsias repugnancias invencibles, 17.8.
CAPTULO IV. Higiene del Baista. .
. 180 240.
Antes del bao, pg. 184. Aclimatacion prvia, 184. Dia
de empezar los baos , 185. La mejor hora para el bao , 185.'
Paseo prvio al bao , 186. Traje de bao , 188. Resguardo de
la cabeza, 189. Cinto natatorio, 191. Asistentes y Guias, 191.
Al entbab en el bao, pg. 194. El miedo,- 194. Modo
de entrar en el agua , 195. Conviene sumergir primero la cabe
za? 195. Los dos mejores procedimientos de inmersion, 196.
Dentro del bao , pg. 197. Afusiones en la cabeza , 198.
Ejercitar el cuerpo ; natacion, 198. Duracion del bao , 200.
Accidentes que pueden sobrevenir dentro del bao, 205. Re
molinos sorbederos, 206. Calambres , 206. Plantas acuticas,
207. Peligros y accidentes varios , 208.
Al salir del bao, pg. 209. Cubrirse y secarse, 209.
Cuidado del pelo , 211. Agua enlosoidos, 211. Prevenciones
varias , 212.
.
Despus del bao, pg. 213. Reaccion, 213. Caracteres
esenciales de la reaccion, 214. Medios de favorecerla y promo
verla, 215. Bao de pis caliente , 216. Paseo ejercicio des
pus del bao ,218.
Preceptos generales, pg. 218. Acerca del aire y dems
modificadores que nos rodean (Circumfusa) , 219. Acerca del
Applicata, vestidos, 220. Temporadas y tandas de baos, nove
narios, 220. Preocupaciones acerca de los nmeros, y del nme
ro de baos en particular, 221. BaoB diarios, dobles, triples,
etc. , 224. Suspensiones y descansos, 226. Preceptos acerca de
los alimentos y bebidas (Ingesta), 228. Acerca de las secreciones
y excreciones (Excreta), 230. Acerca del ejercicio (Gesta) y del
U

- 818
sueo, 231 y 232. Afectos del nimo (JPereepta), 232. Distrac
ciones, juegos, espectculos, etc., 233.
Necesidad de un personal facultativo en las playas balnearias,
233. Accidentes que en ellas suelen observarse: desmayo, snco
pe, lipotimia, 234. Congestion cerebral incipiente , cefallgias)
y cefalas, insomnios, 236. Vmitos, diarreas, clicos, etc. ;
eritemas, sarpullidos y erupciones en la piel, 237 y siguientes.
Insolaciones y erisipelas, 239.
CAPTULO V. Efectos teraputicos curati
vos del aire y de los baos de mar

241 322,

Enfermedades generales, pg. 245. Escrfula, bcios

paperas, etc., 246. Raquitis, 249. Tuberculosis, 260. Vicio
sifiltico, 251. Dermatsis enfermedades de la piel, 252. Le
pra, 254. Reumatismo, 255. Neuralgia isquitica; lumbago,
257. Gota, 258.Anemia, 260. Caquxia, 261.
Enfermedades nerviosas, pg. 262. Hemipleja, 262. Parapljia, 263. Enfermedades mentales, 264. Fiebre lenta, ner
viosa, 265. Neurosismo, 266. Cefaleas, insomnio, etc., 267.
Histrico, 268.Vrtigos, 268. Hipocondra, 268. Debilidad
de cabeza, 269. Palpitaciones nerviosas, 270.Neurlgias ; gastrlgia, enterlgia, 270. Histerlgia uterlgia, 271. Amau
rosis y amblipia ,271. Baile de San Vito , 272.
Enfermedades del pecho, pg. 273.Hemoptisis, 273.
Tisis, 274. Asma, 276. Predisposicion los romadizos, catar
ros , toses , etc. , 276. Toses nerviosas , 279.
Enfermedades del vientre, pg. 282. Disppsia, appsia,
bradippsia, acedas, etc., 282. Obstrucciones, 283. Diarreas,
y disenterias, 283.
Enfermedades del aparato gnito-urinario, pg. 284.
Nefritis, arenillas, etc., 284. Incontinencia de orina, 284.
Blenorreas, 284. Anafrodisia, impotencia, 284. Espermatorrea
prnfluvium semini , 285.
Enfermedades del sexo femenino , pg. 287. Clorsis
opilacion, 288.Amenorra, 290.Dismenorrea, 291. Menorrgia, 291.Menopausia, edad crtica, 292. Leucorrea, flujo blan
co, 293. Descensos, flexiones, versiones, etc., de la matriz, 296.
Infartos, granulaciones, ulceraciones, etc., de la matriz, 298.
Esterilidad, 299. Vaginismo , 301. Disposicion los abor
tos, 305.
Enfermedades quirrgicas, pg. 306. Enfermedades de

 519
las articulaciones y de los huesos, 307. Varices, contusiones,
quemaduras, sabaones, tia, sarna, etc., etc. , 308.
Enfermedades varias, pg. 309. Causon, fiebres inflamato
rias, atxicas, intermitentes, peste, rabia, etc., 309. Necesidad
de observar y de formar una Clnica balneario-martima, 310.
Estudio de la correlacion que hay entre la naturaleza geolgica de
las playas y la del suelo de los litorales, 312.
Aplicaciones de la hidritria fluvial y marina la Medicina ve
terinaria, 313.
Convalecencia, pg. 3)4.No confundirla con otros estados,
315. Convalecencia de las enfermedades agudas, y convalecen
cia de las enfermedades crnicas, 315. Eeglas y consideracio
nes generales, 315 y 316.
Medicaciones auxiliares , pg. 317. Advertencias genera
les, 317.Uso interno de las aguas minerales, seguido de una cura
por los baos de mar, 317 y 318. j Iguala el agua de mar, en vir
tudes, todas las dems aguas minerales ? 319.
Enfermedades contraindicantes de los baos de mar,
pg. 320. Pltora inflamaciones locales, 320. Anemia pro
funda, hidropesas, etc., etc., 321. No debe entenderse por con
traindicacion la suspension momentnea de los baos , ni su ce
sacion tiempo, 321.
CAPTULO VI. Hidroterapia
323 380.
Hidroterapia antigua, pg. 325. Intervencion y usos del
agua fria en la teogonia pagana, y en la vida ntima de los anti
guos, 325 y 326. Su uso como tpico quirrgico, y como hemos
ttica, 327. Hidropata de Antonio Musa, en la poca romana,
328 332. Rehabilitacion de la hidroterapia por CHARMIS, 333
335.
Hidroterapia moderna, pg. 336. Remedio universal del
agua en Espaa, 336. GIL BLAS y el doctor SANGREDO, 336.
El doctor Vicente Prez , mdico del agua, 337. Priessnitz,
337. El doctor Fleury, 337. Enfermedades que se tratan en
los establecimientos hidroterpicos, 340. Aparatos instrumentos de la hidroterapia, 341. Curacion de las fiebres intermiten
tes por la hidroterapia ; doctrina de FLEURY , 341. Instalacion
de la hidroterapia en los hospitales militares de Bruselas y Mali
nas, 342. Curso clnico dado por FLEURY en Bruselas , 343.
Fundacion de institutos higinico-teraputicos por los Mdi
cos, 345.
Hidroterapia marina, pg. 346, Bu semejanza con la de

 520
aguadulce, 346. Efectos inmediatos y consecutivos de ambas
hidroterapias, 347. Resumen, por el doctor FleurY, 349.
Hidroterapia domstica, pg. 350. Importancia de las
funciones de la piel , 351. Lavarse la cara y las manos es hacer
hidroterapia, 352. Necesidad de extender igual locion las de
ms partes del cuerpo, 353. Efectos varios de la accion y de la
reaccion promovidas por el agua fria, 354. Dichos efectos han
sido reconocidos en los tiempos antiguos, 354. El uso del agua
fria conduce a la longevidad , y es preservativo de varias dolen
cias, 355. Lociones y afusiones matutinas diarias, 356. Modo
de practicarlas, 357 361. A quines convienen principalmen
te, 363.Citas de Fleuey y de James, 364 366.
Aforismos hidroterpicos, pg. 366.Textos y autoridades
de varios profesores, antiguos y modernos, 366 380.
CAPTULO VII. Hospitales Martimos.

. .

381 406.

Hidroterapia en los hospitales, pg. 383. Utilidad de

establecer la hidroterapia comun en los hospitales militares y
civiles , 384. Mal servicio hospitalario de los baos , 384. El
hospital civil de San Eloy, en Montpeller, 385.
Hospitales en el litoral, pg. 385. Necesidad de crear
los para los escrofulosos pobres, 386. Estadstica de los escrofu
losos en varias capitales de Europa, 388. Establecimiento de
los Ospizi marini, en Italia, 389. En Francia, 391. Hospital
martimo de Berck , 393. Asociaciones benficas que costean los
baos de mar los menesterosos, 395. Traslacion al litoral de
algunas inclusas, hospicios, etc., 397.Utilidad de los hospitales
y de los balnearios , martimos, para los estudios clnicos, 397.
Establecimiento de escuelas y colegios junto al litoral, 398.
Campamentos higinico-teraputicos, en el litoral, para la tropa,
399. Sal ubrificacion de las habitaciones de los jornaleros, de los
asilos de beneficencia, de los cuarteles etc., 399. Beneficios que
producen las obras reformas sanitarias, 400. Los bocios en la
alta Saboya, 402, Salubrificacion de la ciudad de Croydon (In
glaterra), 403.
CAPTULO VIII. Baos de mar artificiales. . 407 420.
Anlisis de las aguas en general, pg. 409. Servicios
prestados por la Qumica, y limites de su poder, 410. La virtud
de las aguas no tanto reside en los elementos que las mineralizan,
como en su combinacion, 412.Esta combinacion es un secreto que

 521
ge ha reservado la Naturaleza, 413.Aguas minerales artificiales,
414. Aguas minerales transportables, 414. Envase y transpor
te de las aguas minerales, 414. Polica higinica de su fabrica
cion, 415.
Anlisis del agua de mab , pg. 415. Su composicion qui-
mica media , 416. Bao de mar artificial , segun la frmula de
Soubeiban, 417. Balnexm maris dela Farmacopea Espaola, .
418. Procedimientos varios para imitar el agua de mar, y valor
teraputico de tales imitaciones, 418 y 419.
CAPTULO IX. Estaciones de invierno. . .

421 466.

Condiciones de una estacion de inviebno, pg. 423. De

la tisis, 423. Condiciones de una buena mansion hiemal, 424.
Medicamentos contra la tisis, 425. Aceite de hgado de bacalao,
aguas minerales, 426. Cura por el suero, 426. Cura por las
uvas, 427. Cura por las fresas, 428. Inhalacion de las salinas,
428. Conviene el uso de la leche los tsicos?, 429. El remedio
de los millonarios, 429. La expatriacion, 430. La emigracion,
la residencia permanente en el campo , etc. 432. La pureza ex
cepcional del aire marino es debida en mucha parte estar ozoni
zado, 432. El ozono, 433.
Las estaciones de invierno deben ser algo mas que invernculos
de Iob tsicos, 435. Aplicacion del influjo del clima la curacion
de las enfermedades, 435. Cada clima es un remedio, 435.Las
enfermedades crnicas son las que principalmente deben tratarse
en las estaciones de invierno , 436. Eemedios sencillos y natura
les , 437. Aeroterapia (aire comprimido) , 438. Oroterapia, 439
Veraneo ordinario, 439. Hospitales de convalecientes en las
estaciones de invierno, 440. Maternidades, Inclusas, Hospi
cios, etc. , en estaciones anlogas, 443.
Estaciones invernales del Extbanjebo, pg. 443. Mji
co, Egipto, Alejandra, el Cairo, etc., 443. Isla de Madera, 447,
Inglaterra y Alemania : Ischl , 449.
Italia : Gnova, Milan, Florencia, Roma y Npoles, no sirven
para estaciones de invierno, 453.Palermo, San Eemo y Pisa, 454.
Venecia, 455.
Francia : Provenza : Marsella, Aix y Montpeller, no sirven para
estaciones de invierno, 456. El mistral , 456. Hyres , 456.
Cannes, 457. Niza y Menton, 458. La Aquitania : Pau, 459.
Arcachon, 460,Los Pirineos : el Vernet, 461. Amlie-les-Bains,
462.Argel, 462-64.

 822
Estaciones invernales de Espaa, pg. 464. Las tenemos
en abundancia, pero hay que estudiar previamente las topogra
fas, 464. Necesidad de una instalacion confortable y amena, 465.
Necesidad de salubrificar nuestros puertos , las desembocaduras
de los rios , las marismas, etc. , 466.
CAPTULO X.Del Mareo
467 485.
Patologa del mareo, pg. 469. Nombres varios dados al
mareo, 469. Explicaciones dadas de este mal : la mas razonable
es por el movimiento, 469.Descripcion del mareo, 470. El ma
reo de SNECA, 472. El de Ciceron, 473. El mareo es tributo
casi umversalmente pagado, 473. Tambien se marean los ani
males, 474. El hbito de la mar, 474.
Higiene y teraputica del mareo, pg. 475. Recetas va
rias , antiguas y modernas, para no marearse, 475 479.Recetas
para remediar el mareo, 479. Resumen : el mejor mtodo que
puede seguirse, 480. Accidentes y complicaciones que trae ve
ces el mareo, 482.Medidas conducentes de higiene naval, 482.
Del mareo como remedio recurso teraputico, 482. Citas de
Plinio, y del doctor PELLARIN , 483. Natural artificial , el ma
reo, como remedio, tiene sus contraindicaciones, 484.
CAPTULO XI.De la AsBxia por submersion. 487 511.
Dla Asfixia en general, pg. 489. Sinonimias, 489.
Sncope, 490. Diferentes especies de asfixia, 490.
De la Asfixia por submersion, pg. 491.Primeros socorros:
Advertencias importantsimas, y generales para todas las especies
de asfixia, 492.Reglas para sacar del agua los asfixiados por
submersion, 493. Prcticas populares seguidas en Constantinopla para socorrer los ahogados presuntos tales, 494 497.Re
glas que deben observarse cuando el asfixiado ha sido ya traslada
do la casita pabellon de socorros, 498. Espculo larngeo de
Labordette, 499. Mtodo del doctor Marshall-Hall, 600.
Mtodo de Sylvester, 502. Insuflacion del aire, 5Q4. Insufla
cion del humo de tabaco, mquina fum igatoria , 504. Para res
tablecer el calor y la circulacion , despus que el paciente ya res
pira, 505. Asistencia teraputica que podr convenir prestarle,
507. Medidas higinico-administrativas respecto de ]a asfixia
por submersion , 508. Conclusion , 510.

CORRIGENDA.

Pgina.
13
100
100
109
109
115
205
331
371
427

Linea.

Dice.

Lase.
ha
han
doccia
deccia
ducere
ducore
ojo,
ojos
uno,
unos
el (mbar (el mbar
calficadas calificada
reacion
reaccion
frio
frios
de-ivacion de-rivacion

17
2 (de la nota).
3 (de la nota).
15
17
3
16
15
24
19 y 20
= Por una equivocacion inexplicable, , mejor dicho, larga de
explicar, al pi del grabado de la pgina 70 se ha puesto Cabeza
de perca , debiendo decir Cabeza de remora. Con repetir el gra
bado , y rectificar la leyenda , que es lo que vamos hacer, puesto
que sobra espacio , quedar todava ms completa la correccion.

(Cabeza de remora.)

Octubre.

m2rtes. m1ircoles.
m2ircoles.
mircoles.
2
Domingo.
Domingo. C
'
D2omingo. mi2rcoles. 2
Domingo.
virnes. s2bado. 2
virnes. 9
v1irnes. 2
sbado. 2Domingo.l2nes. 1
sbado. 1
sbado. l2nes.
mrtes. 2
mrtes. 3
juves.virnes. 21
juves.2
2
juves.v12irnes. s16bado. l18nes. 19
14
lnes. 2mrtes. j2uves.8
4

Septiembre.'
m1ircoles.

D2omingo.
mircoles.
m8ircoles.
mircoles.
2
m12ircoles.
D1omingo. 2
D
2
o
m
i
n
g
o
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v
'
i

r
n
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s
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v2irnes. sbado. D19omingo. 2
v
1
i

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n
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v2irnes. 2
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2

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o
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s

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m

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t
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3
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2

r
l
e
s
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juves.
2
juves. s4bado.
2
j
21
u

v
e
s
.
l2nes. m2rtes. j9uves.
l
2
u
n
e
s
.
l11nes. 14martes. j'uves. 18

l2nes.

m2rtes.
<>
s2bado.
C
s14bado. 12Domingo. m18ircoles.
m4ircoles.
Domingo. m2ircoles, v2irnes. 2
2
8Domingo. m'rtes. m2ircoles. 11
Agosto. D1omingo. 1
v
2
i

r
n
e
s
.
v2irnes.
v
i

r
n
e
s
.
mrtes.
mrtes. jiuves. sbado. 3
juves.
juyes.
lnes. j19uves. s2bado. 21
'
l2nes. 2
l9nes. 2
lnes. 2
lnes. mrtes. 2
2

3
m2ircoles.
Junio. m1rtes.

m2ircoles.
mircoles.
j1"uves. 2
Domingo. m21ircoles. v1irnes. s1bado. 2
Domingo. 2
Domingo. m10ircoles. C
11
2Domingo. mrtes. 9
virnes. 19
18
sbado. l2nes. m2rtes.
mirles.
juves.
2
j1uves.v4irnes. s1bado. l2unes. 8
%
juves.v2irnes. s2bado. l14nes. 12
'
lnes. mrtes.
2

mrles. mircoles.
18
2
mircoles.
mircoles.
Domingo.
2
Domingo. C19
Domingo. m1ircoles. 2
21
^'Domingo.
Domingo. 4martes. 2
Mayo. s1bado. 2
2
virnes. 2
virnes. s12bado. '
14
v2irnes. 8,
s

b
a
d
o
.
s

b
a
d
o
.
m
2

r
t
e
s
.
m21rtes. j2uves.virnes. s2bado. l2unes.
j
11
n

v
e
s
.
j
2
u

v
e
s
.
j
2
u

v
e
s
.
lunes.
2
l2unes.
3
lunes.
1
'
lunes.

GASTOS DE VIAJE.

NOTAS Y APUNTES.

HIGIENE DEL VIAJERO.

Todo el que por necesidad, por gusto, que es decir el confina-do, el emigrante, el baista turista, el que tiene que ponerse en
camino por haber recibido un telegrama en que le anuncian que
se le est muriendo un tio rico, que ha quebrado su correspon
sal , etc. , etc. , atienda , y hagase cargo de los siguientes consej os :
1. Conviene llevar el mnos equipaje posible.
2. Cerrar bien el bal maleta ; cubrirlo , para que no se es
tropee; y atarlo, para que tengan mejor asidero los mozos,
especie de seres pseudo-racionales acostumbrados tratar bes
tialmente los equipajes. Si vis pacem, para belium.

. En boca cerrada no entran moscas.

3. Poner las llaves siempre en un mismo bolsillo , llevarlas
atadas y con una cinta cadenilla que , pasando por el cuello , re
mate en uno de los bolsillos del pantalon.
4." Al facturar el equipaje, leer siempre el talon boletn ; por
que si contuviese alguna equivocacion en el nmero de bultos, y
ocurriera luego el extravio de alguno , etc. , el talon equivocado es
el que hara f, quedando perjudicado el viajero.
5. Rotular siempre los bultos, escribiendo, con letra clara, el
nombre , domicilio y direccion del viajero.
6. Llevar siempre un reloj , de mejor mquina que caja, un
cortaplumas cuchillo, y una carterita , para apuntar las im
presiones de viaje, y los gastos del idem.
7. Llegar siempre la estacion un cuarto de hora antes de la
salida del tren , para poder escoger el asiento.
8. Escoger, en lo posible, un coche del centro del tren, y un

 6
asiento-rincon de espaldas la mquina. Es la posicion viatoria
ms racional en caso de accidente , y la que mejor defiende del airecillo cuando van abiertas las ventanillas.
9. Sin perjuicio del consejo anterior, chese un vistazo fisiognomnico los compaeros de wagon (si los hay, cuando en
tren), y estse la mira de toda eventualidad desagradable.

\
Impresiones de ferro-carril.
10." Enterarse , y estar oportunamente muy la mira, de los
cambios de tren en el empalme de las lneas.
11." Bajar en todas las estaciones , donde haga parada razona
ble el tren , as para dar cuatro pasos , contrabalanceando de este
modo un poco los efectos de la inmovilidad del cuerpo, como pa
ra expulsar de este lo que mejor convenga.
12. Ser muy sobrio (y, en cuanto se pueda, abstinente del todo)
en las fondas y bufetes del camino. Salud y bolsillo ganarn en
tal abstinencia sobriedad.
13. Resistir en lo posible el sueo de dia, y esforzarse en dor
mir durante la noche, con lo cual fatiga mucho menos el viaje.
14. No leer dentro del coche , porque daa a la vista : es tole
rable , sin embargo , leer, durante algun rato , peridicos libros
de letra abultadita, y sobre materias amenas, verbi gracia Las
Mil y Una Barbaridades, la Higiene de los batios de mar, etc.

15. Contar Biempre los bultos, al trmino del viaje ; y no aban

donar el wagon sin estar uno seguro de que no le faltan las llaves,
ni el dinero, ni el reloj , ni la cartera, ni el pauelo, ni el saco
de noche, ni el neccssaire , ni la capa, manta abrigos, ni el bas
ton, ni el paraguas, ni la jaula del pjaro , ni la cesta de las pro
visiones de boca, ni los juguetes del nio, ni los encarguitos de
los amigos amigas , ni la fruta , mantecadas peladillas que se
han comprado en el camino,
que todo este bagaje, y mucho
ms, llevan algunos viajeros, y con particularidad algunas via
jeras.

PLAYA DE CASTRO-URDIALES.
Quinta del Crmen: excelente fonda, lujoso mobi
liario para la cmoda estancia de ms de cien baistas.

FAJAS DE NATACION
APARATOS INSUMERGIBLES Y DE SALVA-VIDAS,
COLCHONES PARA ENFERMOS, ASIENTOS, PESARIOS, SUSPENSORIOS,
ARTCULOS DE VIAJE, ETC., ETC.
Surtido completo, y precios cmodos , en el acre
ditado almacen de D. Inocencio Saldaba, calle de
Carretas , nmero 8 , Madrid.

{Entre Ondrroa y Motrico. Vizcaya).

Playa magnfica, panorama topogrfico delicioso.
Encomendamos eficazmente la muy confortable fonda
martimo-balnearia de los seores de Errasti.

 8
MEDALLA DE ORO
EN LA EXPOSICION UNIVERSAL DE 1867 (PARIS).
MEDALLA Y MENCION HONORFICA EN LA DE NANTES (1861).
MENCION HONOEPICA EN LA DE LONDRES (1862).
JORGE CHARLES
Proveedor de los hospitales civiles y militares, premiado con medalla de oro
en la Exposicion universal de 1867, etc.
TALLERES Y ALMACENES:
rue de Bivre, nmeros 10 y 12 (Pars).
CONSTRUCCION DE APARATOS BALNEARIOS.
Aposento hidroterpico completo.
Hidro-tnezclador. Duchas de todos calibres.

Bao de lluvia casero.

Baos circulares. Baos de asiento.
Aparatos de calefaccion. Calienta-baos porttiles , con lea,
carbon y gas.

Baera de zinc con su calienta-bao.

Llaves, espitas, articuladas, para aparatos de hidroterapia.
Aparatos de vaporizacion, de fumigacion y de aspiracion.
Pulverizador de chorros filiformes.
Baeras de cobre, de zinc, de hierro esmaltado.
Llaves, canillas, espitas, etc., para aparatos balnearios.

APARATOS

BALNEARIOS
M

JORGE CHARLES.
TALLERES, ALMACENES Y DEPSITO :
Para , rue de Bicvre , nmeros O y 12.

Aposento hidroteripico completo.

PLAYA DE SUANCES
( cuatro leguas de Santander).
(Playa magnfica y sin rival).
De la estacion de Torrelavega, en coche-mnibusr
Eeqnejada; y de Requejada, en fala con carroza,
por la pintoresca ria, la playa de Suances. (Todo
ello, 14 reales vellon).
Excelente fonda : la de San Martin.
NOCIONES
DE
FISIOLOGA

CON LAS

HIGIENE

NOCIONES DE ANATOMA HUMANA CORRESPONDIENTES.

Por el Doctor en Ciencias Natuftilea
DON JOS MONLAU
T REVISADAS
Por el doctor en Medicina D. PEDRO FELIPE MONLAU,
Un volmen de mas de 300 pp. , con profusion de
grabados y figuras explicativas. Sirve de texto en
muchos Institutos y Colegios de segunda enseanza.
PRECIO : 16 REALES.

TINTURA

DE

RNICA.

Vade-mecum indispensable del viajero. Frascos de

4, 8, 16 y 24 reales , con la Instruccion para su uso.
Botica de Moreno Miquel, Arenal, 2.Madrid.

PROGRAMA
DE
UN

CURSO

DE

HISTORIA
POR

NATURAL

DON JOS MONLAU

Doctor en Ciencias Naturales, Catedrtico de Historia Natural
en el Instituto de Barcelona, etc.
Libro que sirve de texto en muchas escuelas de la
Pennsula y de Ultramar.
/
Segunda edicion, con cien grabados intercalados.

Precio :

BALNEARIO
DE

SAN FELIPE
NERI
(MADRID, calle de las Hileras, 4).
Acreditado establecimiento : baos comunes de pila, de va
por, rusos, orientales, medicamentosos, chorros, duchas, etc.
Instalacion balnearia completa. Direccion facultativa : por
los distinguidos doctores Ahns y Borrell, propietarios del Es
tablecimiento.
MUNDOS, BALES Y MALETAS,
SACOS DE NOCHE Y DE MANO, MANTAS Y ATA-CAPAS,
ALMOHADONES, CARTERAS Y DEMS ARTCULOS DE VIAJE.
Surtido completo : Gran deposito. Fuencarral, 8, Madrid.

 12 -

AGUDEZAS, OCURRENCIAS, CHISTES, EPIGRMAS ,

EPITAFIOS Y CANTARES,
CHASCARRILLOS, CHINCHORRERAS, CUENTOS, REFRANES,
ANCDOTAS, DICHOS GRACIOSOS, EQUVOCOS, BESTIALIDADES,
TONTERAS, BOLAS, FILFAS, PROBLEMAS ESTRAFALARIOS,
SIMPLEZAS, QUID-PRO-QUOS, ADEFESIOS,
LOCURAS, MAJADERAS, PUERILIDADES, BOBADAS,
DESPROPSITOS, SALIDAS DE PI DE BANCO,
ETC., ETC., ETC.
(En prosa y en verso Ilustradas y por ilustrar.)
POR DON HILARIO PIPIRITAA.
ENSALADA POR DEMS SABROSA Y DIVERTIDA,
Superior, en abundancia, buen gusto y novedad, todas las Florestas y Co
lecciones de su clase ;
til para todos los sexos , edades y condiciones de la vida ;
Necesaria para matar las ciernas veladas de invierno, y para ahuyentar el
sueo del viajero, distrayndolo agradablemente en las pesadas horas de dili
gencia (o de galera), no menos que en las veloces horas de wagon;
Indispensable para todo enfermo que no tenga calentura ; para los convale
cientes; para los presos y detenidos; para los que salen al campo i veranear,
i tomar baos , de mar de rio , de ola de pila , etc.
tSewper gaudete!
Oaudenl beiie itati !
Benli virare et leetaril
Lleva el jbilo consigo
Quien me lleva en el bolsillo.

 13
CUARTA EDICION ,
BNOBMESTB AUMENTADA
T ADORNADA CON VEINTE LAMINAS T GB1 PROFUSION DE
GRABADOS INTERCALADOS EN EL TEXTO.
MADRID. 1869.
Precio: 18 reales velln.
Advierta el lector, por si se le hace caro este precio , que en
l se incluye el coste de la encuademacion , pues todos los
ejemplares van lujosa y coquetamente encuadernados.
MANUAL DEL VIAJERO ESPAOL
DE
MADRID A PARIS Y LONDRES,
POR
D. ANTONIO MARA SEGOVIA.
Hermoso volumen, de unas 300 pginas, con pro
fusion de grabados. Precio : 20 reales vellon.
GIMNASIO HIGINICO
(Calle de Isabel la Catolica, 4. Madrid).
El ejercicio es la vida, dice, y con razn, el Di
rector del establecimiento que recomendamos.
HIGIENE PRIVADA
6
ARTE DE CONSERVAR LA SALUD DEL INDIVIDUO.
Tercera edicin, revista y aumentada.
Un volumen de 600 pginas en 8., 24 reales.
HIGIENE DOMSTICA 7 SOBIERHO DE LA CASA.
(NOCIONES DE)
Librito para las nias.3.a edicion, con grabados.Precio : i rs.

 14
HIGIENE PUBLICA

ARTE DE CONSERVAR LA SALUD DE LOS PUEBLOS.

Segunda edicion, revista y aumentada.
Tres volmenes en 8., con lminas y un Apndice
sobre la Legislacion sanitaria de Espaa.

HIGIENE
DEL

MATRIMONIO

EL LIBRO DE LOS CASADOS,

EN EL CUAL SE DAN LAS REGLAS INSTRUCCIONES NECESARIAS
PARA CONSERVAR LA SALUD DE LOS ESPOSOS,
ASEGURAR LA PAZ CONYUGAL , Y EDUCAR BIEN LA FAMILIA.
POR
EL Dr. D. PEDRO FELIPE MONLAU.
TERCERA EDICION
considerablemente aumentada, y adornada con grabados intercalados en e)
texto, y un Album de doce lminas, que representan las ceremonias
nupciales de diferentes naciones.
PRECIO: 32 REALES.

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FARMACIA de BORRELL hermanos.

(Puerta del Sol, 5, 7 y 9. Madrid).
GRAN DEPSITO Y LARORATORIO CENTRAL.
SURTIDO INMENSO. DESPACHO POR MAYOR Y AL PORMENOR.
EXPEDICION Y REMESAS AL INTERIOR Y A LAS COLONIAS.
BOTIQUINES DE VIAJE, ETC., ETC.
Aceite-Hogg (de hgado fresco de bacalao).
Mostaza en hojas para sinapismos, 8 reales
caja rollo. Jarabe pectoral de Lamouroux,
11 reales el medio frasco. Jarabe antigotoso
de Boube, 52 reales la botella. Enolaturo
depurativo del Dr. Borrell, contra las enfer
medades de la piel y humorales. El Tpico
Borrell, contra los callos induraciones de la
piel, 10 reales la caja.

GAZETTE DES EAX.

REVISTA SEMANAL DE LAS AGUAS MINERALES,
BAOS DE MAR HIDROTERAPIA.
Fundada en 1857. Sale todos los jueves.
Precios : 15 francos por todo el ao , y 9 fran
cos por el semestre de verano. Pars , libre
ra de F. Savy, ru Hautefeuille, 24.
GUIA DEL VIAJERO EN ESPAA.
por F. MELLADO. dcima edicin.
Precio : fSO reales.

 47
HIGIENE DEL ALMA

ARTE DE EMPLEAR LAS FUERZAS DEL ESPRITU

EN BENEFICIO DE LA SALUD.
Obra escrita en alemn por el baron E. be FEUCHTERSLEBEN, ex-ministro
de Instruccion pblica en Austria , y catedrtico de Medicina en la facultad
de Viena. Traducida al castellano por el doctor Moslau.
Cuarta edicin. > reales velln.
Libro de grande estima tambien. La Higiene del Matrimo
nio , instruyendo los padres y madres , ha salvado la vida mu
chsimas criaturas , y la Higiene del Alma ha conservado , y
conserva , la vida muchsimos adultos. Este libro demuestra
la eficacia inmensa de la fuerza de voluntad, y no hay enfermo
crnico , no hay hipocondriaco ni melanclico , que lo lea sin que
al punto se sienta aliviado. En las epidemias y contagios, la
lectura de este libro conforta admirablemente y hace perder el
miedo , pasion que tanto predispone ser invadido. Gran nmero
de personas pueden atestiguarlo en Madrid y en otras capitales y
pueblos : que digan cunto deben la Higiene del Alma, que
compraron y leyeron en la invasion del clera de 1865. Entnces
se agot la tercera edicion , y hubo que tirar, en 1866, la cuarta,
que es la que aqu se anuncia.
De la traduccion inglesa' de este precioso libro se han hecho
en Londres diez y siete ediciones , y de la francesa once ediciones
en Pars.

ESTABLECIMIENTO MNAMOTERPICO.
( Barcelona : plaza de Santa Ana , nmero 8 ).
Instalacion inmejorable. Direccion facultativa : por
los doctores Casas y Letamendi.
Los agentes curativos empleados son las fuerzas (en
griego, dynamis es fuerza} agentes imponderables de la
naturaleza, como el calor, el frio, la electricidad, Xa, per
cusion, etc.
Enfermedades principalmente tratadas : las nerviosas,
las crnicas , las del sexo femenino , etc.

PLAYA DE

MARSELLA.

; HOTEL ET BAINS DE MER DES CATALANS.

Abiertos todo el ao. Mil casetas tiendas para los
baistas. Hidroterapia completa. Personal escogido
de profesores de natacion, de guas para ambos sexos , duchadores y duchadoras, etc. Vasto jardn. Embarca
ciones de vela y remos disposicion de los baistas para
excursiones martimas. Gimnasio y sala de esgrima.

HIDROTERAPIA EN YIGHY
(Junto al Sichon, ocho minutos de la estaclon termal).
Establecimiento dirigido por el doctor Jardet. La medica
cion por el agua fria puede asociarse discreta y ventajosamente
con el uso de las aguas y baos de Vichy, para combatir las con
gestiones crnicas del hgado, del bazo y del tero, las neural
gias, los reumatismos musculares, la clorosis, la anemia, las fie
bres intermitentes , las afecciones crnicas del estmago y tubo
digestivo , la diabetes y las neurosis en general.
PLAYA DE ALICANTE.
BAOS DE SIM.
Establecimiento permanente, elegante y conforta
ble. Fondo arenoso. Casillas cmodas : 2 reales
vellon de alquiler por cada hora. Bao caliente de
agua de mar: 5 reales.- Trajes de bao; baeros y
baeras, etc., etc.

COLEGIO POLITCNICO.
ESTABLECIMIENTO-MODELO DE PRIMERA Y SEGUNDA ENSEANZA.
(Madrid, calle del Prncipe, 14).