REPBLICA BOLIVARIANA DE VENEZUELA

UNIVERSIDAD CENTRAL DE VENEZUELA

FACULTAD DE CIENCIAS ECONOMICAS Y SOCIALES
ESCUELA DE ANTROPOLOGIA
DEPARTAMENTO DE ARQUEOLOGIA Y ANTROPOLOGIA HISTORICA
HERENCIA CULTURAL Y USOS POLITICOS DEL PASADO

Aproximacin al estudio de la novela histrica Fiebre

Daylis Ypez

La aprehensin del pasado, segn Bloch (2001) se realiza mediante el conocimiento

indirecto de experiencias pretritas, construyendo una- o varias- visin del mismo a
travs de un canal que atraviesa otras mentes humanas: el pasado no est compuesto
slo de acontecimientos aislados y sucedidos de manera cronolgica sino que es
tambin producto de las impresiones de quin le observa (p. 76-79).
La cuestin surge cuando intentamos no slo entender la produccin de la historia
oficial sino tambin de aquellas visiones del pasado ocultas que no escapan del juego
entre relaciones de poder que buscan establecer una mirada acorde con el presente
respondiendo a intereses socioculturales del momento-, forjando identidades que son
producidas mediante una construccin del pasado que vislumbra el mismo como
justificacin de las dinmicas actuales, siempre seleccionando los momentos y
personajes para representar dicha visin legitimada, subordinando otras a ella,
produciendo formas diferenciales de practicar lo poltico (Navarrete, 2014: 17).
Las visiones del pasado actan sobre la poltica- entendida sta como el sistema de las
prcticas de relacin e interaccin social y de toma de decisiones individuales y
colectivas (Navarrete, 2005: 127)- al conformarse como referentes conceptuales y
simblicos que sirve para la legitimacin de condiciones socioculturales.
En este sentido la eleccin de una obra como Fiebre de Miguel Otero Silva (2001) nos
abre las puertas para escudriar cmo, mediante este objeto histrico, testimonio de

primera mano que cumple el objetivo de ser la voz de una visin histrica no oficial,
acontecimientos dados en un contexto nos sirven para ilustrar un proceso que no se
quiere volver a repetir: es un llamado a la reflexin desde el presente sobre los hechos
del pasado.
En este sentido Campos (2009) nos refiere que la novela histrica, la cual es la categora
en la que podemos englobar la obra de Miguel Otero Silva,
es toda prosa de ficcin que, aceptando la diferencialidad
formal del gnero, sita su conflicto en coordenadas
sociohistricas, que remiten a una mediacin de carcter
documental. De esto se desprende un determinado status, de la
imaginacin, una determinada funcin poltica de la literatura.
(p. 220)
Esta novela da cuenta de un momento histrico venezolano en el que se intenta luchar
contra el rgimen de Juan Vicente Gmez, reconstruyendo esta novela los factores que
llevaron al fracaso de las diversas intentonas por lograr tal cometido, evidenciando una
Venezuela subyugada e inhumana.
Entender que los autores y su produccin son resultado del contexto histrico bajo el
cual viven y desarrollan su obra es esencial para el anlisis de todo ente literario, ya que
es slo a travs de esto que se captar el sentido real de la produccin de estos
testimonios. Esta novela narra los acontecimientos acaecidos en la ciudad de Caracas
durante el ao 1928, comenzando por la semana del estudiante y finalizando por las
torturas en las crceles del rgimen, en palabras de Prez (1984) el personaje principal
Vidal Rojas [] tipifica al estudiantado que insurge en el ao
1928 contra la dictadura gomecista. Carente de formacin
doctrinaria, pero con un fervoroso sentimiento antigomecista,
cree que a travs de la accin directa protestas, complots,
asaltos, invasiones, alzamientos, etc.-, puede derrocar al General
Juan Vicente Gmez. A la accin estudiantil se opone una eficaz
y disciplinada poltica represiva del rgimen que termina con la
insurgencia directa de estos jvenes. El movimiento que haba
nacido con la Semana del Estudiante se desintegra en 1929
desmoralizado luego de las duras represiones y de las
infructuosas tentativas (p. 161)
Desde comienzo del rgimen de Cipriano Castro -iniciado en 1899- las universidades
venezolanas entran en conflicto con el Estado, lo que llev al cierre de la mayora de
ellas para suprimir los movimientos subversivos y ejercer un control efectivo desde el
mbito poltico e ideolgico (Ortega, 2008: 3).

Con la enfermedad de Castro y la posterior toma del poder de manos de Gmez en

1908, se abre un espacio de supuesto dialogo e inclusin en materia poltica, a la vez
que se fertiliza el suelo venezolano para la inversin extranjera (Ibd. 6). Sin embargo,
con los intentos de modificar la estructura evaluativa de la Universidad Central de
Venezuela los estudiantes se alzan contra esta poltica intervencionista del gobierno
producindose el cierre de la universidad por diez aos- de 1912 a 1922-, y la peticin
de disolucin de la Asociacin General de Estudiantes de Venezuela (Ibd. 7). Dichas
acciones desarticulan el movimiento estudiantil y lo neutralizan, a la vez que se
establecen como antecedentes para los movimientos acaecidos en 1928.
Miguel Otero Silva nace el 26 de octubre de 1908 en Barcelona, parte a los doce aos a
la capital a continuar sus estudios, instalndose en la Pastora con su familia. Estudia en
el Liceo Caracas y luego entra a la Universidad Central de Venezuela en 1924 para
estudiar ingeniera. En esta poca comienza su etapa como escritor, tarea que fue
interrumpida por los acontecimientos de 1928 en los que particip de manera activa y
que le costaron en abril de ese mismo ao el exilio (Ros, 2015). Los acontecimientos
que narra en su primera novela, Fiebre, testimonian parte de su experiencia como
integrante de estos hechos, los cuales pasaremos a exponer a continuacin; adems de
que reconstruye el paisaje de una Venezuela en dnde el progreso no es la regla, sino la
Venezuela rural, con sus hombres consumindose victimas del latifundio, de las
enfermedades endmicas y del analfabetismo (Prez, 1984: 4).
La semana del estudiante
Este fue el movimiento ms sorpresivo para el gobierno gomecista e incluso para sus
participantes- pues se origin de manera espontnea y sin una direccin poltica
determinada, confluyendo en l casi todos los sectores de la ciudad caraquea, a la vez
que produca, tanto en ese momento histrico como en el futuro, dos consecuencias
fundamentales: sirvi como vlvula de escape a todas las injusticias y quejas que la
poblacin con respecto al rgimen, mientras que fungi como prctica, o detonante, de
los personajes polticos que pasaran a cumplir un papel importante en la vida del pas
(Ibd. 74). Los universitarios sufran la falta de libertades polticas adems de vivir bajo
un cerco intelectual que pesaba sobre la enseanza venezolana, prohibiendo la

circulacin de otros textos que no fueran los amparados por el Estado e impidiendo el
conocimiento de corrientes que fluan por todo el resto del mundo (Ibd. 120).
Con las diversas actividades que se llevaron a cabo durante la semana del estudiante en
la ciudad de Caracas (recitales, exposiciones, lecturas, etc) desde el 6 al 12 de febrero se
buscaba recaudar fondos en pro de la construccin de la Casa Andrs Bello, pero dichas
acciones se transformaron en discursos anti rgimen provocando el repliegue represivo
por parte del Estado, quin orden la crcel para estos estudiantes, arrojando un total de
201 detenidos que entraron al Castillo Libertador de Puerto Cabello (Ibd. 91). Los
habitantes de Caracas y sus alrededores mostraron su apoyo produciendo la primera
huelga general contra el gomecismo, a lo que se le responde con el envo de 100
hombres de caballera a Caracas. Tal muestra de mano dura suscit que el lunes 27 de
ese mismo mes cesara el paro y se abrieran los comercios (Ibd. 94-96).
La repercusin de este hecho a nivel internacional tuvo gran impacto, obligando a
Gmez a tomar decisiones ms sutiles con respecto al destino de los estudiantes: se
establecen as fianzas para conseguir la libertad de los presos, siempre acusando a los
ideales comunistas de causar la revuelta y de restarle importancia en las versiones
oficiales a los hechos ocurrido para no espantar a los inversionistas extranjeros del pas
(Ibd. 100). El 4 de marzo son dados en libertad. Al paso de estos jvenes por las
diferentes ciudades en su retorno a Caracas se desplegaron numerosas muestras de
apoyo, aunque nunca se podra borrar de sus memorias el recuerdo de la experiencia
vivida en las crceles gomecistas, exposicin de la profunda desesperanza en la que se
encontraba sumida el pas entero bajo la fachada de paz y progreso (Ibd. 102).
Por espontneos, estos hechos no tuvieron una repercusin de mayor cabida como
movimiento en contra del gobierno pues no contaba con un plan fijamente dirigido
hacia la consecucin de un objetivo ltimo, siendo una muestra del malestar que se
extenda entre la poblacin. Por desorganizada y sin basamento ideolgico la energa no
pudo ser redirigida hacia derrocar a Gmez. Esto fue reflexionado por los estudiantes,
quienes buscarn recrear el mismo contexto de la semana del estudiante para establecer
la democracia idea totalmente abstracta para el momento histrico en el que se
enconraban- en Venezuela.

El movimiento cvico-militar del 7 de abril de 1928

Dentro del ejrcito un grupo de jvenes pertenecientes a las capas medias (capitanes,
tenientes, etc) observando los sucesos de la semana del estudiante se dieron cuenta del
malestar que aquejaba a casi todas las capas de la vida social, comparndolo con ciertas
vivencias que algunos de ellos tenan en el extranjero, vieron que era el momento para
llevar a cabo un plan en contra del rgimen gomecista (Ibd. 110). En este sentido Prez
(1984) nos expone que:
El Capitn Rafael Alvarado Franco, cree que es el momento
apropiado para derrocar al gobierno y entusiasma con sus ideas
a un grupo de militares en un plan que tendra por objetivo
tomar conjuntamente los cuarteles de Miraflores, San Carlos y la
Academia Militar. Establece igualmente contacto con los
estudiantes a travs del bachiller Juan Jos Palacios, a quin
conoca desde hace dos aos [] El movimiento cvico-militar
junta a estos dos grupos de jvenes, ya conscientemente y no en
forma espontnea con un objetivo claro y concreto: el
derrocamiento del gobierno gomecista y la instauracin de un
gobierno democrtico que sera presidido por una Junta de
Notables (p. 112-113)
Despus de tomar los cuarteles se planeaba entregar las armas a los estudiantes y al
sector del pueblo que quisiera sumarse a la revuelta en caso de que el apoyo funcionara
como lo hizo en febrero de ese ao-. Es el subteniente Mariano Montilla quien los delata
(Ibd. 117), provocando el despliegue represivo del rgimen, de la mano de Eleazar
Lpez Contreras se toma el control gubernamental ordenndose la captura de los
implicados en el complot quienes son sometidos a un juicio sin veredicto que funcion
como circo meditico para exponer a nivel internacional la supuesta tolerancia del
rgimen a sus opositores.
Las jornadas de octubre de 1928
En octubre se realiza la redaccin de una carta para solicitarle al General Gmez la
libertad de los presos que an no haban salido de las crceles (Ibd. 130). Al enterarse
de esto se les da a los firmantes un lapso de tiempo para que retiren las mismas de la
carta y al rehusarse son enviados a las colonias de Araira para el trabajo forzoso. El
pueblo no se manifiesta a favor ni mucho menos en defensa de los estudiantes pues ya
saban las consecuencias nefastas de exponer tales simpatas: ser considerado enemigo
del rgimen. Este movimiento fue de carcter cvico, ni militar como el de abril, ni

espontaneo como el de febrero, tena un fin determinado: provocar una reaccin en el

pueblo en contra de la dictadura(Ibd. 145) objetivo que, gracias al contexto en el que
se desarroll, no fue alcanzado.
El asalto a Curazao en junio de 1929
Promovido desde este pas por un grupo que comprenda a Rafael Urbina (caudillo de
Coro), Gustavo Machado, un grupo de estudiantes exiliados y venezolanos que residan
en la zona, este movimiento fue financiado por Carlos Manuel Flores y tena como idea
principal tomar el cuartes de la isla, hacerse con su armamento y lego invadir Venezuela
entrando por la Vela de Coro (Ibd. 146).
Sin embargo, al asaltar el cuartel la falta de armamento sorprendi a los insurgentes, los
que a bordo de una embarcacin rumbo a Venezuela no presentan el fatal designio de
su empresa. Al llegar son neutralizados por las fuerzas del Coronel Agustn Graterol,
siendo apresados o abatidos, logrando huir pocos de las fauces del terror (Ibd. 146147). Estos hechos son los nicos que Miguel Otero Silva no narra desde su experiencia
pues l logra huir del pas durante la retirada, siendo las ltimas pginas de su novela
Fiebre el relato de algunos de sus compaeros que cayeron presos en la crcel del
Palenque.
La novela busca no solo satisfacer las necesidades de la poca sino que su contenido
suele trascender en el tiempo esas vivencias histricas a otras generaciones. Esto
provoca que lo escrito, en este caso, pueda ser utilizado como elemento de legitimacin
para unas voces antes invisibilizadas. Cul es, entonces, el efecto del pasado literario
expuesto a travs de Fiebre en el presente? Cmo se denota su uso poltico?
Las novelas histricas, como sta, juegan el papel de registro de primera mano, ya que
son testimonios directos de los acontecimientos acaecidos durante un periodo de tiempo
determinado. En este sentido, por formar parte de la experiencia de vida de una persona
de no cualquier persona- y, ms an, de todo un grupo de individuos -que pasarn a ser
de gran inters dentro del escenario poltico venezolano con el advenimiento del
supuesto sistema democrtico- la exposicin de los hechos hacen que ese puente que se
construye en el pasado cobre vida: las luchas de ese 1928 constituyeron las bases de un
discurso que permita a sus integrantes hacerse de ellas para justificar sus acciones y

otorgarle el peso ideolgico e histrico que un movimiento insurreccional necesita para

calar en las personas. Los textos son utilizados para educar a los pueblos a travs del
aparato educativo, mostrando diversas (o una sola) visiones del pasado a travs de ellas.
Como testimonio de primera mano que sirve para dar cuenta de una realidad social
ignorada en el momento, siendo adems consecuencia y vctima del mismo, la novela
busca, en la exposicin trgica de la realidad venezolana y de su oscuro paisaje poltico
lleno de restricciones y obstculos, crear la necesidad del bagaje doctrinario para
comprender la realidad social, econmica y poltica del pas. Es el despunte de la
ideologa como elemento poltico en la lucha contra el gomecismo (Ibd. 167)
El manejo, en la ficcin, de las representaciones del pasado es un elemento de gran
importancia ya que esto permite estudiar el, o los, producto de tal proceso por ser la
reorganizacin del pasado como experiencia colectiva transformada en literatura, para
luego comprenderlos, exponerlos y analizarlos (Vivas, 2011: 4) de forma tal que al
lector le cause la angustia el no querer cometer los mismos errores que en ese pasado
funesto: Fiebre demuestra que es a travs de la democratizacin del sistema poltico
que es posible pasar a un nuevo estadio en donde todos tengan voz y voto. Que esta sea
la utopa del mundo moderno es algo que se ver en el devenir de la historia.

BIBLIOGRAFIA

Bloch, Marc (2001) Apologa para la historia o el oficio del historiador. Mxico: Fondo
de Cultura.
Campos, Miguel ngel (2009) Contra la novelera. En: Revista de Palabra, vol 3-4,
pp. 215-228.
Navarrete, Rodrigo (2005) El pasado est en la calle!. En: Revista venezolana de
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Navarrete, Rodrigo (2014) Somos como fuimos, seremos como somos: pasado,
historia y sus usos en el presente. En: Memorias de Venezuela. Caracas: N 30, juniojulio.
Ortega, Wilmen (2008) Los estudiantes universitarios frente al gobierno de Juan
Vicente Gmez 81908-1914). En: Tiempo y Espacio. Caracas: vol. 18, n 50,
diciembre.
Otero Silva, Miguel (2001) Fiebre. Caracas: El Nacional.
Prez, Zandra (1984) Fiebre, novela testimonio de Miguel Otero Silva sobre el
movimiento estudiantil de los aos 1928/1929, contra el rgimen del General Juan
Vicente Gmez. Caracas, Universidad Central de Venezuela, escuela de Historia:
Monografa de grado para obtener el ttulo de Licenciada en Historia.
Ros, Vernica (2015) Miguel Otero Silva. El nacional, 3 de agosto de 2015.
Vivas Lacour, Carmen Victoria (2011) Narrar desde el malestar en la historia
venezolana: Falke de Federico Vegas. En: Perfrasis, Revista de Literatura, Teora y
Crtica. Bogot: vol. 2, n 4, julio-diciembre.