TTULO

Roberto Arlt, el maldito argentino

BAJADA
El escritor retrat en su obra literaria y periodstica la marginalidad en la Argentina de
los aos 20 y 30 y fue, en su poca, denostado por sus colegas.
Como un Baudelaire de estas tierras, Roberto Arlt sigui la tradicin de los poetas
malditos. Recorri las calles de Buenos Aires como un flaneur, esos romnticos que
circulan sin rumbo buscando observar distintas realidades al detalle. Cont lo oculto, lo
srdido y lo ms bajo de la sociedad con el crudo lenguaje de la calle. Se hizo un crtico
filoso de las costumbres pacatas de la clase media y alta de su poca. Fue denostado en
vida por los intelectuales. Para ellos no era ms que un simple periodista resentido. Pero
con los aos, cuando Arlt ya no poda saberlo, los intelectuales comenzaron a
considerarlo uno de los ms grandes escritores del pas. Es que, sin dudas, es el ms
representativo de lo que se vivi en la Argentina de los aos 20 y 30.
Aunque en su hogar se hablaba alemn, el pequeo Roberto aprendi prontamente el
lenguaje que se usaba en el barrio porteo de Flores. Haba nacido con el siglo, en 1900,
en el seno de una familia de inmigrantes pobres. Su padre, Karl era prusiano y su madre,
Ekatherine, austrohngara. Tuvo dos hermanas, una muerta de tuberculosis cuando era
pequea, la otra de ms grande.
Lo cierto es que el nio desde siempre se caracteriz por su rebelda. Pasaba ms tiempo
en la calle que en la escuela. Definitivamente su carcter inquieto no estaba hecho para
perder toda una maana en el aula escuchando a una maestra. Prefera escaparse con los
amigos a jugar a la pelota. Por eso sus notas en el colegio eran siempre las peores de su
curso. A los 8 aos lo expulsaron definitivamente. Apenas saba leer y escribir.
Su mal comportamiento irritaba a su padre, un hombre de por s violento. Roberto le
tena terror. Es que ante la menor falta del pequeo rebelde, Karl le anunciaba en voz
baja, lejos de dnde pudiera orlo su esposa, que al da siguiente lo azotara. Y cumpla.
Esas noches que quedaran grabadas para siempre en su memoria, Roberto no poda
dormir esperando encontrarse a su padre encima suyo propinndole unos cuantos
golpes.
Por eso escap de su casa a los 16 aos y empez a vivir como un busca. Consigui
trabajo en una fbrica de ladrillos, fue aprendiz hojalatero, pintor, soldador, portuario e
intent ingresar sin xito en la Escuela de Mecnica de la Armada. Tambin fue
ayudante en una librera, empleo que lo marc ya que aprovechara todos los libros para
formarse intelectualmente. Ms all de haber sido expulsado del colegio, Arlt nunca
dej de tener inters por el aprendizaje y estudi de forma autodidacta. La librera fue
un buen lugar para poder seguir hacindolo. Los clsicos del marxismo y toda la saga de
Rocambole, el personaje creado a mediados del siglo XIX por el francs Pierre Alexis
Ponson du Terrail, fueron sus favoritos y quienes ms influyeron en su visin del mundo
y la literatura.
SUBTTULO
Aguafuertes en El Mundo
En 1916, siendo apenas un adolescente, empez a trabajar en un pequeo diario.
Descubri as que el periodismo y la escritura era lo que quera hacer de ah en ms,
aunque escribiera con terribles faltas de ortografa y gramaticales. En 1926, gracias a su

amigo Conrado Nal Roxlo, comenz a colaborar con la revista Don Goyo, escribiendo
narraciones en primera persona, irnicas, mezclando personajes de la vida real con
personajes imaginarios. En esos 22 textos escritos en total combin periodismo y
literatura de un modo que sentara un precedente para sus Aguafuertes porteas que
sobrevendran unos aos despus.
En ese mismo ao public su primer novela, que pas por los crculos literarios de la
poca con ms pena que gloria pero, sin embargo, hoy es una de las ms grandes obras
de las letras argentinas: El juguete rabioso. All el novel escritor cuenta la historia de
Silvio Astier, un adolescente de la calle que debe delinquir para sobrevivir, luego trabaja
en una librera, intenta ingresar a la escuela de aviacin y lo rebotan, y finalmente
encuentra a un amigo con quien planear un robo. Cuando parece que Astier va a
redimirse a travs de la amistad, elige traicionar a su compaero. La novela, totalmente
cnica y negra y con algunas caractersticas autobiogrficas, donde ninguno de los
protagonistas parece tener salvacin, fue rechazada por las editoriales. Fue Ricardo
Giraldes quien le tendi una mano y le recomend que le cambiara el ttulo por uno
ms atractivo. Es que el original era La vida puerca.
Ese estilo era demasiado realista e indigerible para los martinfierristas, es decir, el grupo
intelectual que estaba conformado por Jorge Luis Borges, Victoria Ocampo, Norah
Lange y el mismo Nal Roxlo. Ellos, a travs de la revista literaria Martn Fierro,
legitimaban una literatura vanguardista, con el eje puesto en la belleza del lenguaje y las
palabras, alejada de cualquier pretensin de realidad. Y eran ellos los que definan
cules eran los libros de moda para los intelectuales. De esta forma, Arlt qued
marginado.
Luego de regresar de las Sierras de Crdoba, en donde el escritor se haba instalado con
su esposa Carmen para que el aire seco de la regin curase la tuberculosis que sta haba
contrado, consigui entrar en el suplemento policial del diario Crtica. Corra 1927 y el
diario de Natalio Botana era el ms prestigioso para cualquier cronista policial. All Arlt
no slo despleg su pluma sino tambin ciertas dotes detectivescas que el estilo
sensacionalista del peridico en cierta forma exiga. Siempre recordaba cuando junto
con un fotgrafo haban evitado el suicidio de una seorita.
Al ao siguiente, ya reconocido como periodista, Alberto Gerchunoff lo convoc para
escribir en el otro gran diario de los aos 20: El Mundo. En agosto de 1928 empez a
escribir las Aguafuertes que lo consagraran. Una columna donde l describa
detalladamente alguna situacin social, contaba alguna historia, opinaba, apelaba al
cinismo y se comunicaba con los lectores a travs del correo. Se produca un ida y
vuelta que gener que la suya fuera una de las pocas columnas que iban con nombre y
apellido en el diario.
Si usted quiere ser diputado, no hable a favor de las remolachas, del petrleo, del trigo,
del impuesto a la renta; no hable de fidelidad a la Constitucin, al pas; no hable de
defensa del obrero, del empleado y del nio. No; si usted quiere ser diputado, exclame
por todas partes: Soy un ladrn, he robado, he robado todo lo que he podido, y
siempre, escriba, por ejemplo, en la columna, con toda su acidez a pleno.
Hasta 1933 continu publicando esos escritos.
SUBTTULO
Pluma marginal
Paralelamente a su trabajo en el diario escribi sus otras dos grandes obras: Los siete
locos (1929) y Los lanzallamas (1931), donde una sociedad secreta financiada por la
explotacin de prostbulos quera generar una revolucin universal. Los prostbulos, la

decadencia humana, la pobreza y lo crtica a las costumbres morales de su poca fueron

las protagonistas de su obra. Inclusive en sus textos teatrales no dej de abordar esas
temticas. Saverio el cruel o Prueba de amor no escapan a ella. En Prueba de
amor se anim al subttulo boceto teatral impresentable ante personas honestas. Es
que su protagonista, Ginter, pierde el amor de su prometida, Frida, por tenderle una
trampa para saber si se casaba por su dinero. Pero durante toda la obra el personaje no
hace ms que criticar la moralidad victoriana y la manera en que se conforman las
familias, por inters, fingiendo virginidades que no son ciertas.
El teatro fue otra de las pasiones de Arlt. Junto con su amigo Lenidas Barletta fund el
Teatro del Pueblo, donde se estrenaron la mayora de sus obras. Tambin incursion en
el extravagante oficio de inventar ya que registr como propias unas medias para mujer
hechas de caucho para evitar que se rompieran con facilidad.
Pero a pesar de su inventiva, la calidad de sus escritos y su excelencia como periodista
no pudo llegar a convencer a los intelectuales de la poca de que estaban en presencia
de un genio.
El panorama cultural de los aos 20 estaba dividido en dos vanguardias, dos grupos
con nociones del arte totalmente contrapuestas: Florida y Boedo. En el grupo de Florida
se aglutinaban todos los martinfierristas, generalmente escritores de raigambre
tradicional, con dinero, que estaban encantados con las vanguardias europeas y queran
trasladarlas al pas. Sus obras muchas veces rozaban el surrealismo, o el preciosismo.
Planteaban que la literatura tena como funcin solamente crear belleza. En cambio, en
el grupo de Boedo, reunidos en torno a la editorial Claridad, la idea era que la literatura
deba ser realista y dar cuenta de la vida cotidiana, de lo ms bajo de la sociedad. Contar
con un lenguaje crudo, de la calle, sin metforas que hermoseen el texto. Casi todos sus
integrantes adscriban a ideas de izquierda. Aparte de Barletta y Elas Castelnuovo, otros
de los miembros del grupo fueron lvaro Yunque y Roberto Mariani. All se lo suele
incluir a Arlt. Incluso l mismo en una entrevista confes que simpatizaba con ellos.
Pero ese grupo era ninguneado por la cultura dominante que prefera a Florida. Decan
que lo que haca no era arte y por eso sus obras tenan vedado el ingreso a la
universidad, a la revista Martn Fierro e incluso a muchas libreras.
Marginado como escritor, Arlt repeta la marginacin que haba vivido en la infancia. Y
a la vez daba cuenta de una marginacin ms terrible en sus obras: la marginacin
social. En la literatura de Arlt, oscura, parece no haber salida posible a ella. Ni siquiera
el amor salva a sus protagonistas. Balder, su personaje de El amor brujo a pesar de ser
un tipo desgraciado en su matrimonio y enamorarse de una joven, Irene, termina
despreciando ese amor de forma canallesca y sumido en la resignacin ante una vida
que parece no haber elegido vivir. La no posibilidad de eleccin, la resignacin, la
humillacin, todas estn presentes en todos los personajes del escritor.
Cuando Arlt muri en 1942 de un ataque cardaco, su obra no era valorada como lo fue
en los aos siguientes. Hoy muchos crticos consideran que de la contienda Florida vs.
Boedo, fue Boedo quien dio cuenta de la verdadera argentinidad y constituy una
literatura de raigambre nacional. Entre Borges y Arlt, sin menospreciar la calidad del
primero, fue Arlt quien cont realmente la Argentina de su poca, cruzada por la Dcada
Infame. Arlt, el hombre de la crudeza, el realista, el maldito, el que escribi en una
Aguafuerte: Yo, a trueque de pasar por cnico, dir que no se puede creer en nadie.