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ISSN 2007-5758

Resea del libro

El fantico de la pera
Etnografa de una obsesin

de Claudio Benzecry1

Por Ornela Boix2

Qu hace la msica a las personas? Y qu hacen las personas con la msica?
Qu tipo de emociones y prcticas se habilitan en esta relacin? Qu clase de
filias se establecen? Pueden estas configuraciones, incluso la pasin misma, ser
explicadas sociolgicamente? Claudio Benzecry, socilogo argentino radicado
en Estados Unidos y portador de un apellido reconocido en el mundo teatral y
operstico de su pas de origen, se monta sobre estos interrogantes para construir
una etnografa en el particular mundo de la pera de los pisos altos del Teatro
Coln de la ciudad de Buenos Aires. En una obra de lectura amena y a travs de
una prosa que, sin perder rigurosidad sociolgica, logra transmitir el alcance del
amor que los sujetos analizados experimentan con la pera, Benzecry realiza una
crtica consistente a la sociologa distribucional de la distincin y a la sociologa
del gusto, emplazndose en una sociologa del amor y la pasin, entendidos en s
mismos y no como traducciones de algo que sucede en otra parte.
Orientado en un principio por la bsqueda de una argumentacin que sealara las limitaciones de las sociologas de las correspondencias estructurales uno
de cuyos modelos clsicos es La distincin (Bourdieu, 1998) para explicar las relaciones entre arte, estatus y clase en pases perifricos como Argentina, donde
la pera nunca fue un consumo exclusivo de las clases elevadas, y sobre la base
de que sta es actualmente una forma esttica fuera de moda o en crisis pero
que, sin embargo, sigue apasionando a un auditorio contemporneo, Benzecry
se pregunta: Qu explica esa entrega intensiva y extensiva cuando el estatus,
la ideologa y la popularidad no son suficientes? (p. 25). En respuesta, termina
produciendo el concepto clave del libro y su contribucin ms original. Se trata del
amor por como forma social, problematizada para entender las carreras morales
de los fanticos, sus narrativas de persona y sus procesos de individuacin.
En este plan, la introduccin adelanta parte de su argumentacin y el contrapunto terico principal que construye su objeto, para presentar asimismo su
abordaje metodolgico. Se trata de una etnografa multisituada (en el sentido de

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Marcus, 1995) de dieciocho meses de duracin, donde la

observacin se constituye en la tcnica privilegiada para
captar las formas del apego esttico y orientar luego las
entrevistas, repetidas con un conjunto de fanticos a los
fines de construir sus historias de vida en relacin con
la pera. El trabajo de campo incluye visitas a teatros de
pera menores dentro y fuera de la ciudad de Buenos Aires y a las casas de algunos fanticos, pero se concentra en
el Teatro Coln, especficamente en los recintos del piso
superior, correspondientes con las localidades ms baratas y el veinte por ciento del auditorio. Para Benzecry, su
aislamiento arquitectnico (que mantuvo histricamente
una frontera entre la lite y el pblico plebeyo) lo convierte en una isla en el tiempo y el espacio para los amantes
de la pera y en un laboratorio in situ para el etngrafo
que quiere observar la interaccin social, la creacin de
sentidos y las variaciones de la relacin de pasin que
entablan con la misma prctica personas de orgenes y
trayectorias sociales diversas. La investigacin se complementa con un trabajo de archivo, palpable especialmente
en la reconstruccin histrica del pasado y el presente del
Coln y del consumo de pera.
Luego de la introduccin, el libro se organiza en tres
partes: Teln de fondo, El primer plano y Final. En
Teln de fondo, en un primer captulo, se desarrolla
una historia de la pera en relacin con la construccin
de la nacin argentina, entendindola como la prctica con la que la burguesa liberal procur modernizar
el pas a la vez que acrecentar su distincin, esfuerzo
disputado, no obstante, por la influencia de los inmigrantes pobres, especialmente italianos, que consideraban la pera como parte de la cultura popular. As,
aunque en el imaginario social persista la imagen de un
Coln de clase alta, el pblico plebeyo estuvo all desde
sus inicios; y con l, una heterogeneidad constitutiva y
tensionada entre su carcter exclusivo y democrtico.
Cabe notar que si bien la obra desmiente este imaginario de un Coln elitista, restringir su contribucin a ese
hecho es permanecer en el tipo de lgica homolgica que
la investigacin pretende criticar. En un segundo captulo, Benzecry elabora seis historias de vida en relacin
a la pera de los muchos fanticos apasionados. No encuentra patrones explcitos de clase y educacin, pero
s un marcado componente inmigrante y una afiliacin
doble: a un imaginario de homogeneidad social tpico de
las clases medias urbanas, y a una definicin de cultura
como un conjunto de prcticas apropiadas prescriptas.
A continuacin, en El primer plano, el autor despliega
en tres captulos el ncleo emprico y analtico que le
permite hablar de un self operstico y de la pasin como
una modalidad particular en la que se desenvuelve una
filiacin. Volviendo sobre la clsica pregunta de Becker
(2009) acerca de la iniciacin en los usuarios de marihuana, se pregunta cmo alguien llega a convertirse en
un fantico de la pera. Para ello agrega un instante de

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revelacin e intensa atraccin visual, corporal, sonora no contemplado en el anlisis de Becker y toma en
cuenta las instituciones e instancias de socializacin
que median en ese proceso (en el sentido de Hennion,
2002). De ste emerge un contrato de escucha especfico, fundamentalmente moral, que produce a la pera
como un objeto de goce y al fantico como un sujeto que
a partir de su investidura en el objeto puede alcanzar la
autotrascendencia. En este sentido, Benzecry propone,
en una lgica de tipos ideales, cuatro repertorios o formas de trabajar sobre el yo a partir de la pera que son
tambin formas de obtener la membresa en este mundo musical: los peregrinos, los hroes, los adictos y los
nostlgicos. Por ltimo, en el Final, narra el desmoronamiento de la insularidad histrica del Coln, cuando
lo exterior, especialmente la crisis econmica y poltica
argentina que cristaliza en 2001, irrumpe en el teatro
reduciendo la calidad de su agenda (en particular, la
presencia de las estrellas internacionales). Sin embargo,
por ms que las condiciones y los recursos ya no se correspondan con las pautas que tienen los fanticos para
evaluar la experiencia, este mundo particular se sigue
reproduciendo a partir de distintas operaciones de restauracin, especialmente basadas en la inscripcin del
pasado en el presente, y en la amortizacin que produce
una intensa sociabilidad alrededor de la pera, basada
en la productiva metfora del amor. Asimismo, sobre el
cierre, el autor ensaya comparaciones con otros fanticos de pera del mundo y propone algunos posibles campos de anlisis para una sociologa de la pasin.
Instalado en una descripcin densa de la experiencia de los fanticos del Teatro Coln, Benzecry elabora
su objeto en una apropiacin y contrapunto entre dos
conjuntos de teoras que han intentado explicar el apego cultural: las objetivistas y las de orientacin pragmatista. Con objetivistas refiero a toda una lnea de gran
influencia en la investigacin sociolgica donde la prctica musical es meramente una de las arenas donde se
disputa el estatus y se reproduce la legitimidad de la
clase dominante. Como explica Benzecry, esta idea ha
tomado forma a partir de distintas teoras del arte y la
cultura, especialmente la que comprende al arte como
una forma de dominacin ideolgica, en la estela de la
Escuela de Frankfurt, y la que lo conceptualiza como capital cultural, siguiendo en particular a Bourdieu. Los
enfoques bourdieanos han quitado a las obras de arte
su carcter de hechos sociales, petrificndolas de manera legitimista (en el sentido de Grignon y Passeron,
1991) en una ubicacin en la estructura social (muchas
veces en grados altamente micro diferenciados), para
relacionarlas de forma homolgica con sus consumidores. Desmarcado del argumento homolgico que, como
ha sido ampliamente discutido, no permite entender el
carcter y los parmetros con los que las personas se relacionan con la msica (en el contexto argentino Vila,

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1996; Semn y Vila, 2008; Gallo y otros, 2011), Benzecry

le soltar la mano a la pregunta por la dominacin, pero
no as al interrogante sobre los regmenes de estatus,
cruciales para entender la construccin del fantico en
su oposicin al pblico rico o snob, a los crticos, a los
novatos y a la audiencia popular, en un marco en el
que la decadencia y el contraste con una edad de oro,
tanto del teatro como del pas, se conforman como construcciones ampliamente operantes.
Por su parte, la nueva sociologa de la msica, de
Hennion (2002) y DeNora (2000), dialoga con las premisas de Bourdieu y la tradicin subculturalista, para subvertir la relacin de exterioridad en la que all aparecen lo
musical y lo social, reduciendo la msica a simple metfora o reflejo de la sociedad. Hennion afirma que no hay
que tomar la msica como un objeto de buenas a primeras porque es en s misma un evento donde no es posible
disociar la msica convencionalmente entendida de sus
mediaciones: instituciones, objetos tcnicos, soportes
materiales, instrumentos, etc. La msica, entonces, ya
debe concebirse en s misma como una sociedad plena de
mediaciones que la hacen aparecer. A la vez, Hennion no
ignora las relaciones de dominacin propias de esas redes sociales pero, a diferencia de los enfoques bourdieanos y sus concepciones petrificadas del campo y de las
divisiones sociales, su enfoque quiere ver lo musical en
su constitucin misma. Por su parte, DeNora considera
a la msica como una estructura habilitante o affordance,
ampliando las dimensiones de la agencia en la msica.
Contra concepciones que no pueden desprender la capacidad interpeladora y productiva de lo musical/sonoro de
la nocin de consumo distintivo (en los enfoques bourdieanos), usos desviados o identidades sociales (especialmente en el subculturalismo: Hall y Jefferson, 2010;
Hebdige, 2002; Willis, 1978), DeNora afirma que la msica es un dispositivo habilitante de una multiplicidad de
usos. La conjuncin de estos aportes permite ver lo social y lo musical en su mutua imbricacin y constitucin
recproca.
De la renovacin terica que significan estos dos
proyectos de investigacin, para el rea de los estudios
sociales de la msica en particular y para las ciencias
sociales en general, el trabajo de Benzecry se conforma
en un dilogo (especialmente en cmo hace propias y
operativas para su caso las categoras de mediacin y
affordance), y tambin en una crtica de las limitaciones
que estos enfoques supondran para captar los apegos
a largo plazo. Para explicar a los fanticos de la pera,
entonces, no recurrir slo a las traducciones del gusto
de acuerdo a las posiciones en el espacio social ni tampoco a la nocin de un apego situacional y de un gusto que siempre se est ensamblando en accin. Segn
su perspectiva, deben recuperarse para el anlisis las
mediaciones de la clase y la moralidad a ella asociada, a
los fines de construir una sociologa del apego a formas

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culturales, en este caso la pera, que no deje de atender al carcter afectivo y personalizado de esa aficin
(consideraciones ausentes en la sociologa legitimista)
ni a los mecanismos por los que se habilitan carreras
de autosubjetivacin en la msica, donde sus amantes
se modelan como individuos meritorios, a partir de los
vnculos con otros y con los objetos estticos mismos.
De esta manera, tomando la vertiente ms abstracta y
terica de los desarrollos de Hennion y DeNora, el trabajo de Benzecry se compatibiliza con los desarrollos
ms histricos de ambos autores: entre otros, la conformacin de diferencias de gnero a partir de la msica
concertstica de Viena (DeNora, 2012) y la propuesta de
constitucin de una historia social de los oyentes, asociada a los dispositivos tecnolgicos y las instituciones
mediadoras (Hennion, 2012).
Cmo una persona aprende que algo le gusta? En
contraste con la respuesta bourdieana basada en las
predisposiciones de un origen de clase, Benzecry descubre que los fanticos de la pera s necesitan relatar
(al investigador y a s mismos) la historia de cmo se
capitalizaron. Los fanticos no dejan de reconocer todo
lo que tuvieron que aprender para gozar de la pera correctamente, ya que la mayora no haba sido llevado
de nio al Coln ni socializado en esos mbitos, encontrndose actos fortuitos de iniciacin que muchas veces
tienen lugar en plena adultez. Este valor en el trabajo (y
en el mrito) se ubica en las antpodas de una estrategia pequeo-burguesa, es decir, en los gestos que, para
Bourdieu, remedan la falta de pautas de apreciacin de
la alta cultura. Asimismo, tal valor muestra de forma
convincente, en la propia etnografa, el carcter de clase
media de estos sujetos.
Ahora bien, por qu es la pera y no otra cosa? Hay
lugar en este trabajo para una problematizacin de la singularidad del objeto del apego, a diferencia de las sociologas legitimistas para las cuales a fin de cuentas, como
expresa con irona de Singly (2006, p. 42), beber un vaso
de tal aperitivo es equivalente a escuchar tal fragmento de
msica clsica. Benzecry, retomando la nocin de la affordance, sostiene que cada pera, en su especificidad, impulsa ciertas prcticas corporales y estados emocionales que
no son posibles de obtener para los fans con otras peras
(por ejemplo, las denostadas peras contemporneas) y
mucho menos con otras msicas. Este sealamiento de
lo corporal en conexin con la msica, especialmente con
la voz cantada (las posturas de escucha, la respiracin, las
pulsaciones, los estremecimientos), es un hallazgo muy
relevante, especialmente para un campo local de estudios
musicales donde la msica se escucha pero no se siente,
y si pasa por el cuerpo es simplemente porque se baila.
Ms importante an, porque demuestra cmo un consumo considerado de alta cultura puede producir estados
extticos, en un desacople para el anlisis de la supuesta sobriedad asociada a estas formas culturales, contra

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la intensidad usualmente adjudicada por la literatura a

los consumidores de cultura masiva o popular; de hecho,
en un anlisis magistral, el autor presenta a los fanticos
como barras bravas de la pera. El gusto por cierta msica es mucho ms que una preferencia y se constituye en
una pasin que dispone de forma particular al self. En ese
movimiento, Benzecry defiende la pertinencia de la sociologa para estudiar las manas o a las filias, consideradas
por otros meras disposiciones psicolgicas.
Pero Benzecry va todava ms all al afirmar que
la pera como objeto produce compromisos estructurantes: quien se va convirtiendo en fan, organiza cada
vez ms su sociabilidad (y la negociacin de sta con
sus afectos y otros significativos) alrededor de las funciones, las temporadas, las grabaciones, las clases de
apreciacin, la crtica. Frente a la omnivoridad que suele
afirmarse para el gusto contemporneo, estos amantes
se distinguen por su fidelidad a un gnero, desbordado
como tal y convertido en un mundo en s mismo. Esta
situacin conduce a una de las discusiones centrales del
libro, la que a partir de los hallazgos etnogrficos reformula una preocupacin de Bourdieu sobre la circulacin
de los capitales. Esto es: la capitalizacin producida dentro de la pera no se retraducira en otros mundos de la
prctica y los capitales poseeran slo una legitimidad
local. Los amantes afirman que la pera es algo completamente propio, no hablan de ella en otros mbitos,
por ejemplo el laboral, porque detectan algo de falta de
respeto (91) e incluso experimentan vergenza. Es decir, prcticamente no comunican su filiacin ms que a
otros fanticos y no la hacen valer por fuera del circuito
operstico. Sin embargo, debe notarse que estos mismos
sujetos no compartieron con el investigador ms que su
vida con la pera (tanto en los espacios del teatro como
en las entrevistas). Cabe preguntarse entonces si el argumento de la no convertibilidad de los capitales, que
apunta al corazn de la teora sociolgica bourdieana,
no requiere otras formas de evidencia, no explicitadas
en el libro.
En este contexto, el amor por aparece analticamente para organizar la experiencia de la pera: el
amor a primera vista, el cortejo hacia al objeto amado y la intensa atraccin que produce, el aprendizaje
del amante, el compromiso con el objeto de su amor, el
tiempo (los aos) dedicados a l hasta llegar a un amor
maduro. Para Benzecry el amor es al mismo tiempo una
forma social, una narrativa de persona que produce una
organizacin particular de la accin y la individualidad,
un proyecto de transformacin del yo y tambin un trabajo que debe sostener una relacin con el objeto cultural a largo plazo. La obra se convierte as en un recurso
para la autoformacin moral y para dar cuenta de uno
mismo. El amor, justamente, supone una conexin afectiva con algo a lo que cargamos de valor y que llega a
constituirse como elemento esencial de lo que somos.

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En este sentido, el caso estudiado proporciona con la nocin del amor por una nueva figura para desarrollar la
teora de la mediacin.
Dicho lo anterior, la sociologa del gusto es para el
autor demasiado dbil para explicar los momentos en
que los objetos culturales dan sentido, orientan la vida
y le permiten al fantico dejarse llevar (267). Es por ello
que propone un desplazamiento del gusto a la pasin, ya
que sentir pasin por algo es mucho ms que expresar
una preferencia: se trata de una particular implicacin
con el mundo, encarnada y significativa. El trabajo de
Benzecry contina as los esfuerzos de investigacin que
intentan captar las posibilidades de la agencia en la msica y en el arte, y qu es lo que ello tiene para decir a la
teora social ms general, realizando aportes mltiples y
preguntas sugerentes que, imposibles de resear aqu en
su totalidad, sin duda, sern de inspiracin para una variedad de futuros trabajos.
Notas
1. Benzecry, C. (2012), El fantico de la pera. Etnografa de una
obsesin, Buenos Aires, Siglo Veintiuno Editores.
2. Como los fanticos que se enamoran de la pera juntos, pero
de forma singular, este texto debe tanto a mi lectura individual
del libro como a las discusiones que realizamos en conjunto
con el equipo docente del Seminario de Sociologa y Literatura de la Facultad de Humanidades y Ciencias de la Educacin
de la unlp, especialmente con Rodolfo Iuliano y Nicols Welschinger. Asimismo, recupero aqu mi interpretacin de algunos
puntos de la conversacin (2012) que sobre este libro organiz
generosamente el Ncleo de Estudios Sociales sobre la intimidad,
los afectos y las emociones de flacso Argentina con la presencia
del autor.

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Kegan Paul Books.

Recibido:
Aceptado:

Autora:
Instituto de Investigaciones en Humanidades y Ciencias Sociales
(IdIHCS), Universidad Nacional de La Plata (unlp)-Consejo Nacional de Investigaciones Cientficas y Tcnicas (Conicet).
Cmo citar este artculo:
Boix, Ornela, resea del libro: C. Benzecry, El fantico de la pera.
Etnografa de una obsesin, Buenos Aires, Siglo Veintiuno Editores,
2012, Versin. Estudios de Comunicacin y Poltica. Nueva poca, n.o33,
Mxico, Universidad Autnoma Metropolitana, Xochimilco, de
2014, pp. 133-137, edicin digital en lnea:<http://version.xoc.

uam.mx/>.

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