[Otra edicin en: Historia de los parques y jardines en Espaa, Madrid 2001, 21-35.

Versin digital por cortesa del autor, como parte de su Obra Completa, revisada de nuevo bajo su supervisin y con la paginacin original.]
Texto, Jos Mara Blzquez Martnez
De la versin digital, Gabinete de Antigedades de la Real Academia de la Historia

Los jardines en la Hispania romana

Jos Mara Blzquez Martnez
[-21]

Una de las mltiples aportaciones de Roma a Espaa fue el urbanismo de tipo itlico y concretamente, las plazas y los jardines, tanto de uso pblico como privado. Hasta
el momento presente no han aparecido testimonios de la existencia de jardines dentro de
las poblaciones de la Espaa romana, pero se tiene certeza de que eran copia de los
existentes en Roma. La primitiva palabra para designar el jardn entre los romanos era
hortus. El jardn privado ocupaba un lugar importante en la Roma antigua pues, segn la
tradicin jurdica romana, era la nica parte de la propiedad sobre la que el heredero
posea un derecho inalienable y tuvo un cierto carcter religioso, que en alguna medida le
asimilaba jurdicamente al hogar domstico, dedicado al culto de los Lares o antepasados.
El naturalista latino Plinio el Viejo, que muri en el siglo I, en su Historia Natural,
escribi el hogar y el jardn son los nicos lugares donde consagramos figuras de Stiros para evitar los maleficios del mal de ojo. Plauto, comedigrafo que muri en el
ao 184 a.C., afirm que los jardines estaban bajo la proteccin de Venus. Estas imgenes de Stiros, capaces de evitar el mal de ojo y de trasladar los maleficios a un lugar
prximo, eran las imgenes de Prapo, del que en Espaa ha aparecido una coleccin,
dios protector de los jardines, pero no el nico ni el ms antiguo, tambin los Lares lo
eran, principalmente el Lar agreste y el Lar familiar En origen, Prapo y Lares tenan
grandes diferencias entre s, pero tambin ciertos rasgos comunes que se aproximaban
en la veneracin popular. El Lar familiar; segn Plinio, posea igualmente un carcter
flico en determinados casos.
Hasta el momento actual no ha aparecido en los jardines de Espaa ningn testimonio del culto a los Lares. En origen, el larario en Roma se colocaba en el atrio de las
casas y en la galera prxima para pasar despus al peristilo y al vergel.
En los casos de Pompeya, los jardines se vinculaban con los Lares. Aparecen como
santuarios rsticos en las primitivas pinturas pompeyanas con paisaje agreste. Los atrios
en la pintura pompeyana se convirtieron en jardines decorados con plantas y pjaros,
entre los que serpentean las culebras.
En los santuarios de los jardines no slo se veneraban los Lares, sino otros dioses
del panten greco-romano, como Fortuna, Esculapio, Apolo, Hrcules y Diana. No se
han descubierto pruebas de ello en nuestros jardines, slo un bronce de Lora del Ro,
Sevilla, que representa a Lar con Cornucopia de frutos, probablemente procedente de un
jardn y ninguno de culto a estos dioses, ni a Venus, citada por Plauto como diosa vinculada con los jardines. Venus era una diosa itlica protectora de los jardineros y de los
vendimiadores, pero su culto desapareci en el Imperio Romano; por este motivo, seguramente [-2122-] no se documenta en los jardines romanos de Espaa, que son de fecha
posterior del final de la Repblica. Su culto en Roma fue muy popular y era venerada
por los vendimiadores del Lacio, de Campania y de Umbra.

Jos Mara Blzquez Martnez

De la versin digital, Gabinete de Antigedades de la Real Academia de la Historia

Jos Mara Blzquez: Los jardines en la Hispania romana

Desde el final del siglo I a.C., y durante todo el Imperio, las casas de Italia estaban
rodeadas de pequeos jardines y de vergeles, al igual que debi suceder aqu, aunque los
testimonios sean muy escasos. S pervivieron en las grandes domus, luego transformadas
en parques, pero no se conocen hasta hoy a existencia de vergeles, que sin duda los hubo.
Terencio, escritor de comedias que muri en el ao 159 a.C., leg a su hija veinte
yugadas de jardines sobre la Va Apia, cerca del templo de Marte. Todo el barrio de este
templo y las riberas del Almo estaban cubiertas de pequeos jardines entre las plantaciones de legumbres. Probablemente lo mismo suceda en las proximidades de nuestras
ciudades asentadas junto a ros, como Hispalis y Crdoba, prximas al Betis o Augusta
Emrita, sobre el Guadiana. Estos lugares eran visitados por los habitantes de las ciudades y utilizados como sitios de recreo a la cada del sol.
En las grandes explotaciones agrcolas, tpicas en la Espaa de la Tarda Antigedad, siglos IV y V, con altas producciones de aceite y de vino, y que tambin alimentaban a grandes cantidades de ganado, como la de Pedrosa de la Vega (Palencia), Valdearados (Burgos), Los Quintanares y Santervs del Burgo (Soria), Alczar de San Juan
(Ciudad Real), Yecla (Murcia), Arcos de la Frontera (Cdiz) y Torrox (Mlaga), se
plantaban jardines que no solamente servan para e solaz de los propietarios de la finca,
tambin se cultivaban en ellos hortalizas y otros productos que consuman la familia de
los dueos y el personal de servicio. Los jardines en las villas, desde el siglo II a.C.,
colaboraban al mantenimiento de un sistema econmico que tenda a abastecerse de
todo lo necesario, como se lee en el tratado Sobre el cultivo del campo, obra de Catn,
pero desde fecha tan temprana y en aos sucesivos se carece de datos de este sistema de
jardinera en las explotaciones hispanas. El sistema descrito por Catn, que era agricultor versado en el cultivo del campo, acab por generalizarse en Italia. Es de suponer que
los colonos itlicos lo trasladaron a Espaa a finales de la Repblica. Fue un sistema de
cultivo de la tierra que introdujo una economa nueva.
Los jardines cumplan una doble finalidad: por un lado, proporcionaban el alimento
necesario al personal de servicio de las fincas, que generalmente era mano de obra
servil; de otra parte, suministraba a los habitantes una produccin alimentaria fcil de
obtener; principalmente en un tiempo en el que los transportes eran lentos y adems,
servan de lugares de esparcimiento. Plinio el Viejo menciona grandes plantaciones de
alcachofas en las proximidades de Crdoba y Cartagena, que formaban parte de los jardines. Estos jardines en las proximidades de las grandes ciudades, segn testimonio del
gaditano Columela que posea fincas en Italia y sus familiares en la Btica a mediados
del siglo I, proporcionaban a los pobres gran cantidad de legumbres, modalidad de
cultivo que fue copiada por Roma del Mundo Helenstico, en donde ya se remontaban al
Egipto de los Ptolomeos.
Probablemente, la costumbre de cultivar grandes cantidades de flores en los jardines procede de Egipto. Violetas y otras variedades [-222324-] eran utilizadas por los
fabricantes de coronas para entierros y para adornar las cabezas de los comensales en
los banquetes. En las proximidades de las grandes ciudades de Espaa haba viveros,
cuya misin era abastecer de plantas y flores a los jardines de las casas y adornar las
tumbas, sobre las que se depositaban guirnaldas con hojas de laurel o de frutos. Plinio,
que fue procurador de la provincia Tarraconense en poca flavia, hacia el ao 74, menciona en su Historia Natural, el cultivo de rosas en las proximidades de Cartagena, noticia que nos confirma la existencia de viveros.
Los primitivos jardines romanos progresivamente se transformaron en grandes parques de solaz y recreo pero, a imitacin de los sistemas econmicos helensticos, productivos, y de cuyos frutos se alimentaban los habitantes de las ciudades y el campo. Al
Jos Mara Blzquez Martnez
De la versin digital, Gabinete de Antigedades de la Real Academia de la Historia

Jos Mara Blzquez: Los jardines en la Hispania romana

parecen en los grandes parques no productivos de alimentos se generaliz la plantacin

de pltanos y laureles. Esta ltima costumbre rompi la tradicin antigua y sigui modelos extranjeros. El viejo carcter romano de los jardines ligados a la religin se perdi
y se puso de moda el gusto idlico por el campo, del que la pintura pompeyana ha dejado multitud de testimonios. Nace as una nueva sensibilidad ante los jardines que origin el arte de la jardinera, que se documenta al mismo tiempo en la literatura y en la retrica griega y romana, de lo que son buenos ejemplos los escritos de Varrn, de Cicern, de Lucrecio y de Catulo al final de la Repblica y, en poca augustea, los de Virgilio, Horacio, Propercio, Tbulo y Ovidio.
Los griegos haban creado teoras sobre los ms diferentes aspectos de la actividad
humana, como la msica, la medicina, la retrica, etc., y las normas griegas sobre jardinera influyeron en el cultivo de los jardines romanos y, a travs de estos, en los de Espaa. Ningn tratado griego sobre jardinera ha llegado a mundo moderno; sin embargo,
es posible rehacer las lneas generales de estos tratados. Deban contener algunos consejos de carcter esttico y prctico, y hasta prescripciones para alimentar los pavos
reales o como echar a volar pjaros de entretenimiento, de ello hay testimonios, en relieves y pinturas, de que en los jardines romanos de Espaa adems de cultivar plantas,
se mantenan aves.
El jardinero en Roma se llamaba topiarius y las palabras arborator, vinitor y olitor,
indican una especializacin en el cultivo de los jardines. El trmino de carcter general
equivalente al de jardinero en las lenguas modernas, es hortulanus, hortelano, de aparicin relativamente tarda, pues no se documenta hasta el siglo II y la palabra topiarius
slo se aplica a jardines de recreo. Cuando el jardn se especializ en el cultivo de determinadas plantas, los esclavos encargados de los diferentes cultivos recibieron un
nombre segn sus funciones; y aparecen los trminos arborator, olitor y vinitor, tpicamente latinos.
La jardinera como arte especial se menciona por primera vez en Cicern en una de
sus cartas. Este arte consista en colocar las plantas entre las columnas y en podar los
rboles de diferentes maneras, de modo que siempre tuvieran ramas nuevas. Se podaban
de modo que representasen caceras, olas y otras composiciones y Plinio indica que con
las plantas los jardineros hacan diferentes figuras y escenas, de lo que es un buen ejemplo los rboles plantados delante de la fachada de la villa en el mosaico de Els Ametllers. En el apartado de los jardines pblicos hay que colocar los bosques sagrados, los
lugares de paseo y las termas. Varios bosques sagrados vinculados a una gran ciudad se
documentan en Espaa. Uno es el Lucus Feroniae, en territorio de Augusta Emrita,
otro es Lucus Augusti, dedicado a Augusto, que dio lugar a Lugo, fundacin de las Guerras Cntabras, y un tercer Lucus es el Lugo de Llanera, en las cercanas de Gijn. Marcial menciona un bosque sagrado, el Boterdo, que se encontraba bajo la proteccin de
Pomona, diosa protectora de los frutos y de los jardines y tambin de un encinar sagrado, el Burado, que pudo ser lugar sagrado para los celtberos.
En la religin romana, desde tiempos antiguos se atestigua el culto a los bosques.
En Roma, los rboles sagrados recuerdan el mito de la Roma antigua cantado por Virgilio en su Eneida. En estos bosques y tambin alrededor de los rboles sagrados, se desarrollaban los ritos ms arcaicos de la religin romana: la higuera Ruminal y los Lupercales, las ceremonias de los Arvales, de la Dea Dia y de Vesta al pie del Palatino.
Tambin en Espaa hubo rboles famosos; tenemos noticias de uno plantado por Csar
que creca en una casa de Crdoba, otro en Cdiz que llamaba la atencin por su rareza
y un tercero era el olivo de oro, de aceitunas de esmeralda, [-2425-] que estaba en el
Heracleion gaditano. Al final de la Repblica Romana quedaban pocos de estos lugares
Jos Mara Blzquez Martnez
De la versin digital, Gabinete de Antigedades de la Real Academia de la Historia

Jos Mara Blzquez: Los jardines en la Hispania romana

consagrados a los dioses itlicos o etruscos. Quiz algunos de estos cultos continuaron
en el Lucus Feroniae de Augusta Emrita, que era un bosque sagrado importado por los
colonos romanos, cuyo verdadero carcter an se desconoce.
Durante los aos que van de a muerte de Agripa, 12 a.C., a los del gobierno de
Nern, no aument el nmero de jardines pblicos en Roma, salvo el que tenemos de
Claudio. En el ao 62, Nern retom la tradicin de Augusto y Agripa y comienza la
[-2526-] construccin de un tipo nuevo de jardn para recreo del pblico: los jardines de
las termas, cuyo precedente est en un jardn regalado por Agripa a los ciudadanos de
Roma. Las termas romanas no son ms que una forma evolucionada del gimnasio
griego. Desde los tiempos de Sila (138-78 a.C.), se construyeron termas parecidas a las
que despus se iban a levantar en Roma y en el resto del Imperio Romano, como las de
Pompeya, los baos de Stabies y los del foro, en los que se yuxtaponen una palestra y
baos. En Roma se dio ms importancia a las termas que a la palestra; en cambio, en los
jardines de Agripa se daba ms importancia al gimnasio, lo que significaba una regresin en relacin con las innovaciones introducidas en Pompeya, En las termas de Tito
(79-81), levantadas en los jardines de la Casa de Oro, las salas termales estaban encuadradas entre dos jardines y uno de ellos perteneca a la Domus Aurea. Un plan anlogo
se repite en las termas de Trajano, construidas pocos aos despus, que cubren la zona
que quedaba de aquella casa y la terraza se cubra por un jardn. Una descripcin parecida se repite en las termas imperiales de Caracalla (211-217) y en las de Diocleciano
(243-313), que eran verdaderos parques pblicos con bibliotecas, exedras y otras dependencias como complementos de los jardines.
En Espaa se conocen unas termas de poca flavia, con palestra y con jardn de
planta rectangular, en Segobriga (Cuenca). La palestra estaba construida entre la muralla, las termas del teatro y la baslica. Posiblemente las termas de Alange (Badajoz), de
aguas medicinales, no lejos de Augusta Emrita, aisladas en pleno campo, estuvieron
rodeadas de jardines que no eran acompaamiento secundario y al sur locales de diversin y encuentro que satisfacan el gusto romano por la naturaleza y su amor por el
campo. En las termas de Stabies, la decoracin interior en los muros del frgidarium
eran jardines representados segn el arte ilusionista. La muralla tena nichos decorados
con vasos en medio de plantas y de pjaros, sobre un fondo de cielo y, entre los nichos,
se representaba un jardn. Detrs de las plantas verdes y de los pjaros, el pintor coloc
rosas, una adelfa y una palmera y, entre los pjaros, un pavo real y un faisn. Tambin
se encuentra en el jardn una escultura de Sileno. Esta decoracin de plantas, aves, pjaros y seres mitolgicos se repeta en los jardines. Un frigidarium de estas mismas
termas era la piscina de la palestra, que tambin se vuelve a encontrar en las termas de
Segobriga y estaba [-2627-] flanqueado por dos salas decoradas con jardines con la finalidad de meter la naturaleza dentro de los baos.
La decoracin de plantas, aves y figuras de los jardines de Espaa fue parecida a la
de Italia por los datos que ha proporcionado la arqueologa, que no son muchos, pero s
permiten hacerse una idea aproximada. No se conserva ningn tratado sobre los jardines
de recreo y hay que acudir a obras indirectas, corno la Historia Natural de Plinio, que
contiene indicaciones, cuya primera parte del libro XXI trata sobre la naturaleza de las
flores y de las plantas usadas en las coronas. El naturalista latino nunca se propuso hacer
un catlogo de las plantas cultivadas, sino slo de las utilizadas para hacer coronas. La
enumeracin de las plantas es, pues, de carcter utilitario. Este autor subdivide las flores
de las coronas en dos apartados: las que se cultivan en jardines y las restantes. Parece
lgico deducir que las cultivadas en los jardines son todas as empleadas en las coronas
y, de muchas de ellas, Plinio indica que tambin se usaban en la decoracin de los jardi Jos Mara Blzquez Martnez
De la versin digital, Gabinete de Antigedades de la Real Academia de la Historia

Jos Mara Blzquez: Los jardines en la Hispania romana

nes, como el acanto y la hiedra. Las plantas cultivadas y ms concretamente las usadas
en las composiciones pictricas, segn este autor son, entre los rboles el pltano y el
ciprs, y entre las plantas de menor tamao, el mirto, el culantrillo y el racimo de la cinoglosa, plantas frecuentes, decorativas y que conservaban el verdor siempre y algunas
de ellas, como el culantrillo, evocaba por s sola un paisaje. Tambin los jardines romanos lograron obtener especies enanas de pltanos y cipreses para, en un espacio reducido, producir la impresin de grandes parques.
En la decoracin de los jardines, los rboles desempeaban un papel fundamental.
Por la misma razn, las plantas ms representadas en las pinturas de los jardines son la
hiedra, el laurel y el laurel rosa, si bien haba una cierta predileccin por el follaje, razn
por la que abundan las conferas en los paisajes de las villas. Frecuentemente el acanto
forma l solo el fondo de la decoracin, al igual que los laureles y los cipreses. Marcial
menciona en los jardines de recreo el mirto, el laurel y el boj, Plinio el laurel de los Pirineos, que era muy abundante y, aos antes, el gran lrico Horacio, contemporneo de
Augusto, cita entre las plantas de los jardines: los laureles, las violetas, el pltano y el
mirto. [-2728-]
En los mosaicos, uno de los motivos decorativos ms frecuentes son las guirnaldas
entremezcladas con frutos, flores y follaje. Un mosaico del vestbulo de la villa del Ramalete (Navarra), decorado con guirnaldas de hoja de laurel entrelazadas, que forman
arcos con ramos de rosas y delfines en los espacios interiores, posiblemente represent
un jardn y, en un segundo mosaico de esta misma villa, tambin es muy probable que
se volviera a representar un jardn, pues su decoracin consiste en arcos imbricados, con
aves posadas sobre plantas, rosetas, hojas, capullos, rosales, cestos llenos de frutos, etc.
Ambos se fechan en el siglo IV.
En los jardines se colocaban con frecuencia fuentes que formaban parte de los ninfeos. Muchas veces eran grutas artificiales con cascadas de agua, capillitas, templetes y
otras edificaciones, donde se hacan diferentes juegos con el agua y en los jardines
pompeyanos producan efectos de luz. Tambin se colocaban junto a las fuentes diferentes seres mitolgicos o reales como las ninfas sobre la concha, delfines, Stiros y
Silenos. En la Casa de la Fortuna, Cartagena, dos esculturas de fuentes son mujeres.
Conocemos dos fuentes muy parecidas, de forma piramidal y escalones, con un joven
desnudo apoyado en uno de ellos, procedentes de Tarragona y de Crdoba, fechadas
ambas en el Bajo Imperio, que probablemente lo fueron de jardines.
En Cartagena han aparecido una cantidad notable de pequeas figurillas que se supone decoraban los jardines de las casas de la ciudad. Horacio describe un vergel lleno
de bacantes y de musas y Cicern menciona las estatuillas de musas que embellecan los
jardines romanos. Eran esculturas con imgenes de Baco, Ariadna, Stiros, ninfas de
fuentes, adems de discos de piedra decorados con personajes del cortejo bquico, para
ser colgados de las ramas. En los rboles de los jardines de Pompeya y de Herculano
colgaban discos decorados con composiciones bquicas, que igualmente adornaban los
jardines de Cartagena y Crdoba.
Los ninfeos eran santuarios de las ninfas, que adornaban frecuentemente los jardines en una gruta en el centro de un bosque de pltanos. Sneca describe el jardn de la
villa de Vatia, al sur de Cumas: tena dos amplias grutas, una no reciba el sol y en la
otra se mantena hasta su ocaso. Una corriente de agua que pona en comunicacin el
mar y el lago divida la plantacin de pltanos. Estos ninfeos se pusieron muy de moda
en Roma y Plinio nos conserva la noticia de que la piedra pmez se utilizaba en los jardines para hacer grutas artificiales. El ninfeo ms famoso de Espaa era el de Santa Eulalia de Bveda (Lugo), decorado con un jardn, composicin tpica del siglo IV. Se re Jos Mara Blzquez Martnez
De la versin digital, Gabinete de Antigedades de la Real Academia de la Historia

Jos Mara Blzquez: Los jardines en la Hispania romana

presentan en la pintura multitud de aves pequeas, como gorriones y tordos, gallinas,

perdices, pavos reales y faisanes dentro de una red de hojas acorazonadas. En otra composicin vemos un gallo delante de una planta. El edificio tiene una piscina, cuatro columnas, una corriente de aguas medicinales y varios relieves alusivos [-2829-] a la curacin, por lo que tambin habra danzas sagradas.
Plinio, como decamos, menciona los smbolos dionisacos de los jardines, de los
que el principal es Prapo, que poco a poco perdi su carcter de dios, se asimil a los
stiros, acab sumndose al cortejo bquico, como Silvano, y su escultura pas a decorar numerosos jardines. En Espaa ha aparecido una buena coleccin de esculturas
suyas que decoraban jardines, como lo prueba que en un mosaico de la Bobadilla (Mlaga), Prapo ocup el centro del jardn, rodeado de flores, de aves y de un par de sandalias, que refuerzan su sentido mgico. Las esculturas encontradas en Espaa proceden
de Montjuc (Barcelona), de Linares (Jan) y de Tarragona.
El carcter dionisiaco del jardn queda bien patente en la presencia de crteras y de
guirnaldas de mscaras, documentadas en los jardines que rodeaban el mausoleo de Augusto en Roma. Los jardines representados en la pintura pompeyana, llenos de estatuas
de Mnades, Faunos, Silenos, Stiros, ninfas y del propio Dionisos, tienen ms carcter
ornamental que religioso. La mayora de ellas proceden de jardines urbanos y las de
Dionisos, o de su crculo, halladas en Espaa, decoraban con seguridad los jardines,
como las de Baco de Aldaia (Valencia), de Zaragoza y una de procedencia desconocida,
hoy conservada en e Museo Arqueolgico de Barcelona y del de Mas de Morell; de
Heracles de Santa Tecla de La Guardia (Pontevedra), de Valladolid, de Alcal la Real
(Jan), de Tarragona, de Torrejones de Yecla (Murcia); de Silvano de Itlica (Sevilla);
de Stiros de Tmara (Palencia); de Sileno de Ampurias (Gerona); de Crdoba y de
Mlaga; de Faunos del valle de Abdadajs (Mlaga) y de Itlica, y del Fauno y Bacante
de esta misma localidad.
En representaciones de jardines en los mosaicos de Espaa estn presentes diversas
figuras dionisacas. Un pavimento descubierto en El Vilet (Lrida), representa un jardn
y el centro de la composicin lo ocupa una crtera agallonada con dos peces en su interior y dos palomas posadas sobre las asas, todo enmarcado por rosales entre palomas.
Se data esta pieza en el siglo IV.
En la villa de Fraga (Huesca), datada en torno al 400, el peristilo, de planta rectangular, tiene un jardn de 350 m2, varios pozos y una piscina, El mosaico del suelo del
peristilo va decorado con la representacin de un jardn lleno de smbolos dionisacos,
como una crtera de la que brotan zarcillos cargados de uvas, dos erotes semidesnudos
que llevan cestas para vendimiar; perdices y otras aves y plantas, Magnficamente se representan en este mosaico las diferentes figuras del mundo vegetal y animal de los jardines, a los que se aaden erotes vendimiadores, coronas y cestas con plantas, que sin
duda se cultivaban en ellos. El medalln central de un mosaico que decoraba una habitacin de la villa del Ramalete, fechado en el siglo IV avanzado, representa tambin un
jardn y el centro de la composicin lo ocupa una crtera entre dos erotes que la sostienen por las asas; dos palomas [-2930-] se posan sobre la boca del recipiente y varios
capullos de flores estn esparcidos por el suelo, todo ello dentro de una corona de hojas
de laurel. Cuatro cestos repletos de frutos ocupan las esquinas del pavimento, que encuadrado por un arco de roleos, con aves posadas en sus puntas, el mosaico representa;
sin duda, un jardn en el que el elemento dionisiaco juega un papel importante.
Plinio el Joven, en una carta que escribi a comienzos del siglo II, afirma que los
jardines con crteras de las que brotan plantas cortadas de forma piramidal o cnica, son
de tipo clsico. En Espaa se pueden recordar varios de este tipo: el mosaico de la bas Jos Mara Blzquez Martnez
De la versin digital, Gabinete de Antigedades de la Real Academia de la Historia

Jos Mara Blzquez: Los jardines en la Hispania romana

lica de Illeta del Rey en Mahn, fechado a finales del siglo IV, representa un jardn con
crteras en las esquinas de las que brotan pirmides de hojas de laurel, repletas de manzanas, de granadas y de zarcillos. En el tapiz del mosaico corren un ciervo y un perro
entre patos, zarcillos y rosas. Una composicin parecida se repite en la villa del Reguez
(Lrida), con crteras en las esquinas, de las que crecen pirmides de hojas de laurel;
todo el tapiz esta cubierto de roleos de hojas de acanto. Se fecha este mosaico a finales
del siglo IV. Un jardn semejante, con detalles de gran originalidad, decora un mosaico
de la segunda mitad del siglo IV en una de las habitaciones del ala norte del peristilo de
la villa del Prado (Valladolid); las cuatro esquinas estn ocupadas por crteras de las
que brotan guirnaldas de laurel formando arcos; en los espacios intermedios crecen roleos
en las crteras. Otro mosaico, hallado en Lidena (Navarra), fechado a principios del siglo
IV, jarros sin asas ocupan los cuatro ngulos; a los lados alternan tallos con hojas y
palomas y dos crculos concntricos de hojas de laurel rellenan el interior. [-3031-]
Las crteras en estos mosaicos hispanos son muy probablemente smbolos de Dionisos, dios que en el Bajo Imperio gozaba de gran aceptacin entre los dueos de los
grandes latifundios, como lo indican los pavimentos musivarios con Dionisos y su cortejo del olivar de La Oliva (Cceres), del siglo IV, de Alcal de Henares, de la poca de
Teodosio I y de Santisteban del Puerto (Jan), datado en el siglo VI. Los temas dionisacos se colocaron en los jardines no por razones estticas o decorativas, sino por ser el
jardn el lugar ms adecuado para el thiasos bquico.
Hacia mediados del siglo I a.C., cuando se impuso en Roma la moda de los jardines, apareci la necesidad de colocar esculturas de carcter semireligioso, que expresaran una visin nueva de la naturaleza. Por estos aos, Cicern encarg a su amigo Atticus que le proporcionara estatuas procedentes de Grecia para los jardines de sus villas.
Otros dueos romanos de fincas, pedan para los jardines de sus villas, a los talleres que
trabajaban en Italia y principalmente en Roma, esculturas de Mnades y de Stiros, en
lugar de bustos de oradores y de filsofos, tan del gusto del Helenismo. Con la introduccin del thiasos en los jardines, la naturaleza entr en el ciclo dionisiaco, y con l las
viejas deidades griegas de la fecundidad como Dionisos, Hrcules, Prapo, las ninfas y
Pan. En los jardines de su villa, el gran poeta latino Horacio recit en honor de la fuente
Bandusia la celebrrima oda y sacrific en su honor un macho cabro, animal vinculado
por excelencia a este culto.
El sentimiento de los romanos hacia la naturaleza no se centr exclusivamente en
Dionisos. Otros dioses, como Apolo, Silvano y Pomona, diosa de los frutos, se vincularon
con los jardines. Cuando el poeta Tbulo habla de los campos, describe los santuarios y
los dioses rsticos, los rboles coronados con flores y las piedras, todo ello propiedad de
los dioses, pues toda la naturaleza, como decamos, era un paisaje sagrado. [-3132-]
Los jardines, tambin se decoran con leyendas o mitos griegos, como el suplicio de
Dirce, cantado frecuentemente por los poetas helensticos y representado en la pintura
de Pompeya y en un mosaico de cija del siglo IV, aunque se ignora qu lugar ocupaba
en la casa en la que apareci, si bien la presencia de una pareja de zancudas y un rbol
situados en el campo indica que perteneca a un gran jardn.
Otra leyenda mitolgica que se represent frecuentemente en los jardines es la de
Orfeo amansando a las fieras con su msica. La temtica se adaptaba bien a los jardines,
pues la escena se situaba siempre en el campo, con Orfeo sentado sobre una roca tocando a lira, o a la sombra de un rbol, acompaado de aves, fieras y de otras especies.
En Espaa ha aparecido esta composicin en mosaicos de Itlica, Augusta Emrita, Zaragoza, La [-3233-] Alberca (Murcia), Santa Marta de los Barros y Pesquero (Badajoz),
todos fechados en poca imperial. Se desconoce exactamente el lugar de aparicin de
Jos Mara Blzquez Martnez
De la versin digital, Gabinete de Antigedades de la Real Academia de la Historia

Jos Mara Blzquez: Los jardines en la Hispania romana

estos mosaicos dentro de las casas, pero a juzgar por el tema, bien podra tratarse de pavimentos de jardines. Se conservan pocas huellas de jardines en los alrededores de las
villas, o los espacios dedicados a ellos en el interior. En ciertos peristilos hay espacios,
como en las villas de Cuevas de Soria y en la de Montijo, dedicados a jardines, cuya
funcionalidad era introducir la naturaleza dentro de la villa y satisfacer el gusto romano
por ellos. La villa del Santiscal, situada en Arcos de la Frontera (Cdiz), en la ribera izquierda del Guadalete, est construida alrededor de un peristilo rectangular que tena
una piscina y un jardn. Una villa de planta rectangular; con tejado a doble vertiente y
alta torre rodeada de un jardn con rboles, est representada en un mosaico del mausoleo de Centcelles (Tarragona). La villa de Santervs del Burgo (Soria) era una gran edificacin de tipo clsico, habitada desde mediados del siglo II hasta la mitad del siglo IV;
tena tambin un gran peristilo central con galeras y un jardn; en el lado norte se hallaban las dependencias agrcolas y los jardines. En el mosaico de Arrniz (Navarra), fechado en el siglo IV, adornado con figuras de las nueve musas en el interior de recuadros dispuestos alrededor de un medalln central, [-3334-] en el interior de una guirnalda de hojas y de frutas, decorado con el caballo Pegaso, las musas se encuentran en
pleno campo, delante de las villas, rodeadas de rboles, que muy probablemente simbolizan de modo esquemtico jardines.
En la casa del Triclinium de Itlica existi un jardn con peristilo. En la poca romana, Portugal formaba un todo con el resto de la Pennsula Ibrica, por ello traemos a
colacin aqu el jardn ms completo y mejor organizado que conocemos en viviendas
privadas de Hispania, que es el de la llamada Casa de los juegos de agua, de Conimbriga. Recibe su nombre de los ms de cuatrocientos surtidores que cubran su gran patio con peristilo, que alcanza los 26 m de longitud y casi 12 de anchura.
Todo el espacio central de este peristilo estuvo ocupado por un estanque, organizado geomtricamente con seis exedras enfrentadas y unidas por espacios rectangulares.
El agua de este estanque serva para el abastecimiento de las letrinas de la vivienda, situadas a un nivel ms bajo y comunicadas por una conduccin. Una estancia contigua a
este peristilo, tambin organizada como parte del jardn, contena un estanque rectangular y un pequeo larario, de donde los excavadores del recinto suponen que procede
el altar dedicado a los Lares de las aguas. Como en casi todos los modelos que conocemos en el jardn clsico, Conimbriga combina el porte de una arquitectura en piedra y
ladrillo con amplios espacios descubiertos con agua y vegetacin, en los que el ritmo lo
impone la cada de los surtidores sobre los estanques; la esttica de los mosaicos en el
pavimento, la combinacin de formas geomtricas y el murmullo de agua, sirvieron as
para generar un ambiente armnico que convirti el jardn en el centro de la vivienda y
en distribuidor de espacios para los diferentes usos domsticos.
En la parte posterior de la escena de los teatros sola haber un peristilo con jardn
que serva para guarecerse de las lluvias, pasear durante los entreactos o para ensayar el
coro. En una esquina se encontraban los servicios. El mejor ejemplo conservado de
jardn de teatro en Espaa es el de Augusta Emrita. La porticus post scaenam del teatro
de Mrida corresponde a la primera fase del monumento (ltimos aos del siglo I a.C., y
comienzos de la centuria siguiente), como denota su arquitectura de granito con paramento estucado en tonos rojos y ocre. Ofreca una columnata en dos tramos y su planta
es levemente cuadrangular. La superficie [-3435-] estaba totalmente ajardinada y dotada de fuentes, una de las cuales, la situada en el frente septentrional, se ha conservado
perfectamente. Un canal revestido de mortero hidrulico corra por todo su permetro.
En ese inmenso jardn no faltaban esculturas y un reloj de sol, hoy en el Museo Nacional de Arte Romano de Mrida.
Jos Mara Blzquez Martnez
De la versin digital, Gabinete de Antigedades de la Real Academia de la Historia

Jos Mara Blzquez: Los jardines en la Hispania romana

En la mayora de los teatros datados al cambio de era y comienzos del principado,

sola haber un prtico ajardinado, aunque en muchos no haya constancia de ello por no
haberse excavado esta zona o por estar destruida. Vitruvio se refiere a este prtico ajardinado como a un elemento frecuente en los teatros de su poca. La finalidad que este
tratadista de arquitectura le asigna indica su necesidad y deban tener columnas con capiteles de orden drico con arquitrabes, con los espacios intermedios adornados con
plantas y zonas verdes.
El teatro de Zaragoza, del que se ha excavado una pequea parte del edificio, debi
tener tambin un prtico ajardinado, como los de Clunia, Bilbilis (Calatayud, Zaragoza),
Tarragona, Sagunto (Valencia), Acinipo (Mlaga) y Baelo (Cdiz).
Finalmente, cabe sealar que en Espaa tan slo ha sido documentada la plaza pblica ajardinada de Itlica, que era de planta triangular y estaba en el interior de la
ciudad lindando con la muralla.

Jos Mara Blzquez Martnez

De la versin digital, Gabinete de Antigedades de la Real Academia de la Historia