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CAPTULO I
FISIOLOGA DE LA RESPIRACIN
1.1 La Respiracin
La respiracin es un proceso que se lleva a cabo por todos los rganos que forman el
sistema respiratorio y este sistema participa en 2 funciones fundamentales del ser
humano, que son : la respiracin y la emisin de la voz.
En relacin con la emisin de la voz los pulmones forman parte de los rganos fuelle
de la voz, pues proporcionan el material necesario para la produccin del sonido, que
es una columna de aire fnico que choca contra las cuerdas vocales hacindolas
vibrar.
En cuanto a la funcin respiratoria hay que distinguir entre 2 conceptos fundamentales,
que son el de respiracin propiamente dicha y el de ventilacin.

Respiracin: es el proceso mediante el cual existe un intercambio gaseoso en

los pulmones o en los tejidos del organismo, as las clulas necesitan oxgenos
y desprenden dixido de carbono, que consigue y desecha a la sangre. Esto
provoca que ocurra una disminucin de oxgeno y un aumento de dixido de
carbono lo que obliga a restablecer los niveles de dichos gases, y esto se

consigue gracias a los pulmones a travs de la respiracin pulmonar.

Ventilacin: es el proceso mediante el cual se renueva el aire contenido en los
pulmones. Bsicamente consiste en la entrada de aire desde la atmsfera
hasta los alvolos pulmonares y en la salida desde los mismos hasta el
exterior.

La entrada de aire se denomina inspiracin y la expulsin de aire al exterior se

denomina espiracin.
La cantidad de aire que se mueve en cada ciclo respiratorio es variable, y depende de
las necesidades del organismo, fundamentalmente asociadas a estados de reposo o
actividad.
El estudio de la mecnica ventilatoria se realiza mediante tcnicas espiromtricas.
La espirometra es la determinacin de la cantidad de aire que se mueve en un ciclo
respiratorio y el anlisis de la velocidad de dicho movimiento.

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Existen varias medidas que hacen referencia a los procesos de ventilacin, como por
ejemplo los volmenes y capacidades pulmonares.
Los volmenes pulmonares son diversas cantidades de aire que se estudian en la
mecnica respiratoria, as tenemos por ejemplo:

Volumen corriente (VC), que es la cantidad de aire que se mueve en cada ciclo
respiratorio normal (no forzado y el organismo en reposo); oscila entre los 300 -

600 ml.
Volumen de reserva inspiratorio (VRI), que es el volumen mximo que se

puede inspirar forzadamente.

Volumen de reserva espiratorio (VRE), que es el mximo volumen de aire que

se puede espirar.
Volumen residual (VR), que es la cantidad de aire que queda dentro de la caja
torcica, despus de una espiracin forzada. Este VR se adquiere en el
momento del nacimiento y no se puede eliminar.

Las capacidades pulmonares resultan de la suma de los volmenes pulmonares y

siempre reflejan cantidades de aire, as tenemos:

Capacidad total (CT), que es la suma de todos los volmenes anteriores y

significa la cantidad mxima de aire que cabe en los pulmones.

Capacidad vital (CV), que es el mximo volumen de aire que se puede mover.

Por otro lado existe lo que se denomina un espacio muerto anatmico al volumen de
aire que ocupa las vas respiratorias y no se utiliza en el intercambio gaseoso, as en
una persona normal, adulta el espacio muerto anatmico ocupa unos 150 ml, es decir,
el trabajo respiratorio que se realiza en cada inspiracin debe llenar los alvolos y este
espacio muerto.
De la misma forma al expulsar el aire aproximadamente otros 150 ml de aire pobre en
oxgeno ocupan las vas respiratorias.
Segn esto, este espacio muerto resulta negativo ya que disminuye la cantidad de
oxgeno que llega a los pulmones, as por ejemplo cualquier aumento del espacio
muerto, como por ejemplo un tubo de buceo o un respirador artificial supone una
disminucin del oxgeno alveolar y un aumento del trabajo respiratorio.

1.2 Por qu se produce la entrada de aire en los movimientos inspiratorios y la

salida en los movimientos espiratorios?
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La inspiracin permite que el aire llegue hasta los alvolos pulmonares, esta entrada
de aire se produce porque en las vas respiratorias existe una presin inferior a la
atmosfrica, de forma que el aire fluye libremente desde el exterior hasta el interior.
En la espiracin por el contrario existe una mayor presin en los alvolos y en las vas
respiratorias que en la atmsfera, de manera que el aire fluye libremente hacia el
exterior.

1.3 Quin interviene en la respiracin?

En la respiracin interviene de forma activa los msculos respiratorios, existiendo los
msculos inspiratorios y los msculos espiratorios.
Los msculos inspiratorios provocan con su contraccin un aumento en el tamao de
la caja torcica que consiguen elevando las costillas que realizan un movimiento de
rotacin sobre las vrtebras, aumentando as el rea por lo que la presin en su
interior disminuye y por tanto se provoca la entrada de aire.
El principal msculo inspiratorio es el diafragma que tiene forma de cpula y se sita
entre el trax y el abdomen, al contraerse provoca un aumento en la altura del trax.
Otros msculos inspiratorios son los intercostales, los msculos escalenos, los
pectorales, etc.
Los msculos espiratorios son aquellos que participan en la espiracin reduciendo el
tamao de la caja torcica actuando de forma totalmente inversa a los msculos
inspiratorios, es decir, reduce el volumen de la caja torcica y descienden las costillas.
El diafragma tambin acta como msculo espiratorio y otros ejemplos son: los
intercostales internos, los abdominales, el cuadro lumbar, etc.
Todos ellos tienen un punto de insercin en las costillas.

1.4 La Circulacin Sangunea

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Por muy simple que sea un animal, necesita tener un sistema circulatorio para
asegurar el oxgeno y los materiales que absorben lleguen a todo el organismo y que
los materiales de desechos producidos puedan ser sacados al exterior. Incluso en la
ameba unicelular, hay un movimiento circulatorio continuo en su citoplasma gelatinoso.
En l, hay vacuolas llenas de lquido que transportan partculas alimenticias y otras
que transportan productos de desecho circulando por el interior de las clulas. Los
gases disueltos son transportados por citoplasmas a medida que se mueven.
En nuestro propio cuerpo, formado por millones de clulas en slidos bloques y
lminas, el problema es muchos ms complejo. Cada clula del organismo, hasta la
ms profunda de cerebro a la de la punta del pie, necesita oxgeno y alimentos para
vivir. Es evidente que pocas clulas pueden sobrevivir a partir del material que penetra
por el cuerpo y a travs de la piel. Adems, los materiales de desecho tampoco
pueden eliminarse difundindose en direccin contraria. Tenemos un complejo
problema de transporte y para resolverlo, la naturaleza ha desarrollado un sistema
basado en la circulacin y el bombeo, a travs del organismo, de un fluido verstil,
llamado sangre.

1.5 La Sangre
La sangre tiene propiedades especiales que le permiten absorber oxgeno
combinndolo qumicamente en regiones donde abunda, aquellas en contacto con el
aire exterior. Mediante la circulacin, puede liberarlo all donde es necesario y no es
tan abundante, como, por ejemplo, en los tejidos profundos del cuerpo. Por la
circulacin, la sangre puede transportar dixido de Carbono en direccin contraria o
sea, desde los tejidos donde se produce hacia el aire exterior, de modo que el
resultado final es un intercambio de dos gases.
Como nuestros cuerpos no tienen el rea superficial de la piel, hemos desarrollado
una superficie interna especial, el revestimiento pulmonar, a travs de la cual tiene
lugar el intercambio de dichos gases. El rea superficial total proporcionada por los
pulmones es cuarenta veces mayor que el de la piel.
La sangre, circulando por debajo del hmedo y delgado revestimiento, esta en
estrecho contacto con el aire que respiramos y lleva a cabo el intercambio.
Tampoco podemos absorber los alimentos que nos rodean a travs de nuestra piel;
por ello, hemos desarrollado otra superficie interna especial, el revestimiento de

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sistema digestivo, a travs de la cual pasan los materiales alimenticios simples y el
agua y las sustancia alimenticias disueltas para luego distribuirlas de forma adecuada
por todo el organismo para su uso como combustible o como materiales de
construccin.
Algunas, muy pocas sustancias de desecho producidas por las clulas son eliminadas
a travs de la piel como por ejemplo, el sudor. Los componentes de este, incluidos el
agua y las sales, derivan del torrente sanguneo. La mayor parte de los materiales
indeseables se eliminan por la orina, que es una solucin filtrada por los riones a
partir de la sangra que circula a travs de l. Esta es el medio ms importante de
excrecin.
La funcin de la sangre es transportar sustancias a medida que circula. Pero como
se lleva a cabo la circulacin de la sangre a travs del cuerpo? La respuesta es que el
cuerpo tiene una bomba, el corazn, y una red de vasos que transportan la sangre a
todos los rincones del organismo, sirviendo y baando con este fluido a todas las
clulas de cada tejido. Si todos los tubos y tbulos del sistema circulatorio se
desenredasen, la totalidad seria de miles de Km. En el sistema circulatorio hay
aproximadamente 5,7 litros de sangre bombeada por el latir de corazn.

1.6 Componentes de la Sangre

Avanzado a travs de un complicado sistema de avenidas, calles, carreteras de
circunvalacin y callejones que forman el sistema circulatorio del cuerpo, fluye una
corriente interminable de la sangre. Sin este fluido esencial, el cuerpo seria como un
pas que no tiene ni alimentos, ni agua, ni forma de eliminar los desperdicios y, por
encima de todo, sin aire para respirar. Necesitamos la sangre para poder vivir.
La sangre est formada por el plasma, un lquido amarillento en el que estn
suspendidas clulas, corpsculos y otras pequeas partculas. Hay dos grandes tipos
de clulas: las rojas, llamadas eritrocitos, y las blancas llamadas leucocitos, que tienen
varias formas. Las otras partculas se denominan plaquetas. Cada uno de estos
componentes tiene un papel especial en el trabajo diario de cada uno de los tejidos y
rganos.
Cuando se derrama sangre por un corte o un pinchazo en la piel, aparece como un
fluido opaco, ligeramente espeso y rojo. Normalmente, al cabo de unos minutos, se
coagula, oscurece y solidifica, en cuanto los mecanismos de defensa del cuerpo

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comienzan a actuar para prevenir mayores prdidas y para cerrar la herida. Hay, sin
embargo, importantes diferencias en la composicin qumica entre los lquidos
tisulares que rodean las clulas y los que estn contenidos en el interior de ellas, o
lquidos intracelulares.

CAPTULO II

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ASFIXIOLOGA
2.1 Asfixiologa Forense
Aunque etimolgicamente asfixia (del griego a, sin y sphydsein, palpitar) significa
falta de pulso, en la actualidad slo se emplea en el sentido de supresin de la funcin
respiratoria, por cualquier causa que se oponga al intercambio gaseoso en los
pulmones.
Es el estudio de la asfixia, que es el trastorno de la funcin respiratoria que origina la
hipoxia o anoxia por interferencia en el intercambio gaseoso de oxgeno y anhdrido
carbnico, a cualquier nivel del aparato respiratorio pudiendo ser trastorno reversible o
irreversible; es decir es un sndrome producido por la anoxemia e hipercapnia, debido
a la dificultad o supresin de las funciones respiratoria.

2.2 Generalidades Sobre Asfixias.

Del mismo modo, cualquiera de las estructuras anatmicas que conforman la va
respiratoria superior, pueden tambin obstruirla. De hecho, el bloqueo de la va area
superior por la lengua es la causa ms comn de su obstruccin.
Si bien la obstruccin de la va area superior puede producir inconsciencia y paro
cardio-respiratorio, ms frecuentemente, la obstruccin de sta es causada por
estados de inconsciencia y paro.
Al deprimirse la conciencia se disminuye el tono de diversos grupos musculares, entre
ellos la lengua, que tender a caer hacia atrs, a la parte posterior de la faringe,
obstruyendo con su base la va area.
Existen varios conceptos que son importantes remarcarlos:
La carencia de oxgeno en el organismo recibe el nombre e anoxia.

Anoxemia. Es la falta de oxgeno en la sangre.

Hipoxia. Es la disminucin de oxgeno en la sangre y por ende en el organismo.

2.3 Tipos De Anoxia

A. Hipoxmica:
Es el tipo de anoxia que aparece en las asfixias mecnicas. Se produce
disminucin de la concentracin de oxgeno en la sangre.

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Causas:
escasez de oxgeno en aire respirado,
dificultad para el paso del aire a travs de vas respiratorias
enfermedades pulmonares
B. Isqumica o circulatoria:
Es producto de la falta de flujo sanguneo adecuado.
Causas:
Fallo cardiaco
Shock
C. Anmica:
Consiste en la disminucin de la capacidad de transporte de oxgeno en la sangre.
Causas:
Anemias,
alteracin en la hemoglobina,
intoxicacin por monxido de carbono (CO).
D. Histotxica:
Viene dada porque los tejidos no aprovechan bien el oxgeno.
Causas:
Alteraciones tisulares
Intoxicacin por cianuro (CNH)

2.4 Fisiopatologa de las Anoxias

Hay cuatro causas principales de la anoxia:
1.- Por falta de oxgeno respirable.
2.- Por dao en el corazn que lo incapacita para bombear la cantidad de sangre
suficiente. (Anoxia circulatoria)
3.- Por lesin propiamente dicha en los pulmones, como ocurre en los enfisemas
pulmonares. (Anoxia anoxica)
4.- Por baja de glbulos rojos, que son los encargados del transporte de oxgeno a los
tejidos. (Anoxia anmica).

2.5 Clasificacin De Las Asfixias

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Por Accin Mecnica Externa:
a) Ahorcadura.
b) Estrangulamiento.
c) Sofocacin.
Por Penetracin de Sustancias en las Vas Respiratorias:
a) Enterramiento.
b) Sumersin.
c) Confinamiento.
Asfixias Qumicas:
Fundamentalmente ocasionadas por monxido de carbono, Helio, Nen, Argn,
Radon, Zenn, gases de combate, combinaciones de gases txicos como cloro y
azufre.

2.6 Signos y sntomas comunes a todas las asfixias

En las Asfixias se describen Cuatro Periodos:
1) Perodo Cerebral: El individuo manifiesta desvanecimientos, vrtigos, zumbidos de
odos, terrible angustia, pulso acelerado, respiracin lenta y prdida de conocimiento.
2) Perodo de Excitacin Cortical: Se inicia con convulsiones generalizadas, hay
miccin y defecacin, sudoracin, sialorrea, cara ciantica, hipertensin arterial,
semiereccin y eyaculacin con prdida de sensibilidad y de los reflejos.
3) Perodo de Apnea: Se paraliza la respiracin con aumento de la cianosis.
4) Perodo de Paro Cardaco. El corazn se acelera rpidamente y por ultimo
sobreviene el paro cardiaco.

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CAPTULO III
ASFIXIAS POR ACCIN MECNICA EXTERNA
3.1 Definicin
La obstruccin de las vas areas superiores puede presentarse en las fosas nasales,
la boca, la faringe o la laringe.

3.2 Causas De La Asfixia Mecnica

Muy frecuentemente la obstruccin de la va area superior por cuerpos extraos se
produce mientras la persona come, siendo la carne el tipo de alimento que ms
comnmente la causa.

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Algunos factores como un elevado nivel de alcohol en la sangre o la ingestin de
grandes trozos de alimento, asociados a la conversacin y risa durante la misma, e
incluso la utilizacin de prtesis dentales, pueden aumentar la probabilidad de que se
obstruya la va area.
Menos frecuentemente, en caso de traumatismos faciales o craneales, las posibles
alteraciones de la anatoma facial o los cogulos de sangre producto de hemorragias
locales, pueden obstruir la va area superior.
Del mismo modo, otra posible causa de obstruccin de la va area son las
regurgitaciones estomacales, pudiendo ocurrir incluso durante las maniobras de
reanimacin cardio-pulmonar, en situacin de paro.
Otros objetos que pueden ser causa de obstruccin de la va area, particularmente en
nios pequeos, son: caramelos duros, semillas de algunos frutos, monedas, metras,
dados, etc., por lo que debe evitarse en ellos su manipulacin.

3.3 Asfixia por ahorcamiento

3.3.1 Definicin
Representa la forma de suicidio ms frecuente, la cual es producida por la
constriccin del cuello, ejercida por un lazo sujeto a un punto fijo, sobre el cual
ejerce tradicin el propio peso del cuerpo.
3.3.2

Fases de la Ahorcadura
1) Fase Cerebral: Donde la anoxia estimula el sistema nervioso central que se
manifiesta en zumbidos de odos, visin de luces centellantes, hormigueos y
sensacin de angustia.
2) Fase Convulsiva: La misma tambin derivada de la estimulacin cerebral
de grado ms intenso. En ella parecen convulsiones generalizadas en la cara,
msculos respiratorios, extremidades, pudiendo eliminarse deposiciones y
orina, eventualmente eyaculacin.
3) Fase Asfctica: Fase donde ocurre la depresin de las funciones cerebrales,
existe prdida de la conciencia, coma profundo, cianosis intensa, con
respiracin superficial y lenta, relajamiento muscular y prdida de reflejos. Esta
fase es irreversible, la muerte es aparente y conduce a la siguiente fase,
denominada de Muerte Real, donde desaparecen todos los signos vitales.

3.3.3

Lesiones Cadavricas
Las Lesiones de carcter asfctico o circulatorio son variables, al igual que los
factores patognicos productores de las mismas; el sndrome asfctico se

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presenta discretamente en la mayora de los casos, los pulmones se
congestionan en la minora mientras que el enfisema subpleural es mas
frecuente.
Entre las cuales tenemos:
a. Lesiones Traumticas; que pueden presentarse en la regin del cuello a
causa de presiones y tracciones ejercidas por la ligadura sobre los tejidos y
rganos de dicha regin, en la superficie del cuello se evidencia el surco
equimtico supra hioideo que puede ser hondo, caracterizado por
manifestarse en canal, apergaminado (por desecacin de la dermis cuando
la epidermis ha sido arrancada, la piel se torna delgada y transparente) y
blanquecino; o ancho, que puede ser suave, extenso, con bordes
imprecisos.
b. Lesiones Profundas: Pueden darse luxaciones o fracturas raqudeas,
estas se presentan en el cuello de la mayora de los muertos a causa de
ahorcadura.
c. Lesiones Cartidas: Se crea una zona equimtica en la tnica externa y
con la aparicin de desgarros transversales en la tnica interna, los cuales
son provocadas dada la poca elasticidad de la misma. Tambin es
frecuente encontrar equimosis titulares (tejido celular subcutneo),
musculares, laringeas y retrolaringeas.
As como desgarros musculares con o sin infiltraciones sanguneas en las
regiones supra e infra hioideas y esternocleidomastoideas.
d. Lesiones Agnicas: generalmente se producen erosiones y equimosis
diversas en las manos procedentes de contusiones contra un plano
resistente o rugoso durante el periodo de las convulsiones.
3.4 Asfixia por Estrangulacin
3.4.1 Concepto
Es la que se produce cuando se impide la entrada de aire a las vas
respiratorias a causa de una compresin del cuello por una fuerza ajena a el:
mano que aprieta el cuello o ligadura que lo rodea. Constituye una forma
medicolegal de asfixia de origen, habitualmente, criminal y de muy difcil
diagnostico en cado de huellas discretas. El proceso asfctico por
estrangulacin accidental o suicida es de muy rara frecuencia y solo es posible
que sea realizado con ligadura.
3.4.2

Etiologa Mdico-Legal
Las cuestiones medico legales ms comunes como adems de las gnesis, de
las lesiones respecto de las cuales pueden haber errores de interpretacin en
relacin con la naturaleza o producido por compresin postmortem sobre el

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cuello tumefacto por putrefaccin gaseosa, se refiere a la etiologa suicidara,
homicida o accidental del estrangulamiento.
3.5 Asfixia por Sofocacin
3.5.1 Concepto
Esta variante de asfixia mecnica se produce cuando existe impedimento a la
entrada de aire a las vas respiratorias ocasionado por un taponamiento de las
mismas. Es eventualmente consecuencias de accidentes, sobre todo el
taponamiento facial, o forma de suicidio, aunque para este fin es una variante
excepcional.
3.5.2

El Diagnstico Mdico Legal

Se sienta en el descubrimiento, en ocasiones incierto, de las huellas
reveladoras reflejo de la accin del agente asfixiante, como pueden ser:
araazos, excoriaciones, equimosis en el rea externa de la boca y nariz
ocasionadas, posiblemente, por las uas y dedos del homicida, heridas en la
lengua, hallazgo de cuerpo extrao o sus restos en las vas areas, clulas
bucales encontradas en el instrumento facilitador de la muerte por asfixia.

3.5.3

Clasificacin de las Asfixias por Sofocacin:

Oclusin directa de los orificios respiratorios (boca, nariz) externos:
es denominada cazzaniga y cattabeni sofocacin externa directa, siendo
provocada por la obturacin de las aberturas respiratorias externas, boca y
nariz mediante las manos, o con tejidos, almohadas, telas adhesivas y en

general por cualquier objeto que impida la entrada de aire a los pulmones.
Oclusin directa (interna) de las vas areas superiores: es denominada
cazzaniga y cattabeni sofocacin interna y se produce por la obstruccin de
las vas areas por accin de objeto. La penetracin de estos cuerpos
extraos, provoca casi constantes slidos, pastosos o pulverulentos (bolos
alimenticios, metras, monedas, semillas de frutas en casos accidentales

trapos y otros objetos en casos homicidas).

Estos cuerpos extraos provocan casi constantemente la tos tanto en nios
como en adultos, en los nios pueden ser chupones, tetinas, caramelos, entre
otros.
En los adultos pueden ser monedas y dentaduras postizas, etc.
Compresin toraco abdominal (indirecta): sofocacin externa indirecta
tiene lugar mediante compresin mecnica externa e inmovilizacin de las
regiones torcicas y abdominales que impide el movimiento respiratorio y

las consiguientes ventilaciones pulmonares

Carencias de aire respirable (indirecta):
circunstancias:

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se

produce

en

dos

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Cuando hay confinamiento en un ambiente no ventilado, hasta agotar la

capacidad de oxgeno, producindose finalmente la asfixia.

Cuando hay sepultamiento, es decir, cuando la vctima queda hundida por
entero o solo por sus orificios respiratorios en la tierra producindole
igualmente la asfixia por falta de aire respirable e incluso por aspiracin de
sustancias en la que se ha producido el sepultamiento.

CAPTULO IV
ASFIXIAS POR PENETRACIN DE SUSTANCIAS EN LAS VAS RESPIRATORIAS
4.1 Obstruccin de la va area superior por cuerpos extraos
Para que pueda ser resuelta la obstruccin por un cuerpo extrao de manera rpida y
eficaz, es fundamental que se reconozca adecuadamente. Este tipo de situacin debe
ser diferenciado de otras que producen colapso respiratorio sbito (accidentes
cerebro-vasculares, espasmos larngeos, edema de glotis o las sobredosis de algunas
drogas), pero que deben tratarse de manera diferente.

4.2 Obstruccin completa de la va area

La vctima es incapaz de respirar, toser o hablar, por lo que ser incapaz de pedir
ayuda, excepto por llevarse las manos al cuello, rodendolo entre el pulgar y los otros
dedos (Seal universal de obstruccin de la va area).
Los signos clnicos que pueden evidenciarse en caso de obstruccin mecnica
completa en orden sucesivo son:
1) Enrojecimiento y congestin del rostro de la vctima con gran esfuerzo
respiratorio y taquicardia.
2) Cianosis (del griego: anos, azul; coloracin azul de la piel y las mucosas a
causa de la oxigenacin insuficiente de la sangre).
3) Sudacin profusa.
4) Prdida de la conciencia.

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5) Bradicardia (del griego: bradys, lento y karda, corazn; lentitud anormal del
pulso), paro cardaco y muerte.

4.3 Obstruccin parcial de la va area

La vctima puede ser capaz de mantener cierto grado de ventilacin, la que, si es
suficiente, podra permitirle toser vigorosamente, presentando sibilancias (del latn:
sibilans, p.a. de sibilare, silbar, sonidos semejantes a silbidos) entre cada uno de los
golpes de tos.
4.4 Asfixia por Confinamiento
4.4.1 Concepto
Tambin llamada asfixia por carencia de aire. Es la asfixia mecnica que se
produce en casos en que el sujeto no tiene el oxgeno disponible por
encontrarse en un ambiente cerrado o muy profundo si se halla abierto.
4.4.2

Etiologa
En el confinamiento la etiologa es fundamentalmente accidental; pero en otros
casos

puede

tratarse

de

Confinamiento

con

fines

Homicidas,

muy

frecuentemente se produce el infanticidio, situacin en la cual se coloca a un

recin nacido en maletas, cajas o lugares con poca ventilacin.
4.4.3

Formas de acontecer del Confinamiento

Se produce principalmente por medio de accidentes donde estn presentes
nios que durante juegos quedan atrapados en un bal, armarios o lugares con
una ventilacin pobre. Y en situaciones similares a personas adultas atrapadas
en tneles o minas, o cuando se hunde un submarino y se permanece sin
ventilacin.

4.4.4

Signos
a. Congestin Visceral.
b. Equimosis.
c. Edema Pulmonar Agudo.
d. Dilatacin Pulmonar aguda

4.5 Asfixia Por Enterramiento

4.5.1 Concepto
Es aquella donde la victima queda hundida por entero o slo por sus orificios
respiratorios en la tierra o en un medio polvoriento. Este medio puede
fcilmente asociarse a la compresin torcica; como tambin a obstruccin
tanto de los orificios como de las vas areas de los materiales que han
contribuido al enterramiento.

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4.5.2

Etiologa
En el enterramiento la etiologa es fundamentalmente de carcter accidental,
pero no obstante, existen situaciones donde puede entrar a concursar la parte

4.5.3

Criminal, y muy especialmente en el mbito infanticida.

Formas de acontecer del Enterramiento
Generalmente la forma ms comn de suceder el enterramiento es por medio
de accidentes; entre los cuales tenemos: deslizamiento de cerros o de paredes
en zonas encavadas, cadas en depsitos de sustancias pulverulentas tales
como (yeso, trigo y otros cereales).

4.5.4

Signos
a) Material Polvoriento en las Vas Respiratorias (tales como ramificaciones
bronquiales o alvolos)
b) Material Polvoriento en el Estmago.
c) Cianosis, la cual se presenta como la coloracin azulada de labios, rostros
y lecho de uas.
d) Petequias, la cual se presenta en la mucosa de los parpados y de la boca.

4.5.5

Problemas Mdico-Legales
Existen Muchas interrogantes en el momento de la evaluacin cuando se
suscitan las Asfixias por Enterramiento, dentro de las ms importantes
tenemos:
1. Si se est en presencia de una Muerte por Causa de la Asfixia por
Enterramiento.
2. Que la situacin se trate de una Muerte por causas Accidentales o si fueron
causas infringidas por agentes externos.
3. El descarte de la Muerte por Causa de Enterramiento.
La muerte por Asfixia por Enterramiento se diagnstica por los signos
correspondientes al mecanismo asfctico. De una manera general las
concurrencias de estos signos seran suficientes para una acertada evaluacin,
y no dar cabida al error.

4.6 Asfixia por Sumersin

4.6.1 Concepto
La sumersin es un mecanismo de muerte ocasionado por respirar debajo del
agua o por perder la respiracin bajo el agua (SIMONIN). Se trata de una
variedad de asfixia mecnica desencadenada por la penetracin de una
materia lquida o semilquida en las vas respiratorias. Tal materia puede ser el
agua (corriente o estancada) o medios distintos de consistencia ms o menos
fluida: barro, lodo, contenido de las letrinas, etc. Este tipo de asfixia no requiere
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la total inmersin del cuerpo. Se distingue, por ello, una sumersin completa,
es decir, de todo el cuerpo, y una sumersin incompleta, parcial, que en sus
casos ms extremos lo es slo de los orificios respiratorios. La ltima variedad,
sin embargo, slo se concibe cuando la vctima ha perdido la conciencia o las
fuerzas (sncopes, embriaguez, ataques epilpticos, etc.) y cae de bruces en
un charco, sobre un recipiente conteniendo un lquido (jofaina, pozal) u otra
capa lquida cualquiera.
4.6.2

Mecanismo de Muerte
Se dice que cuando un sujeto se sumerge y muere hay dos posibles
mecanismos letales:
a.- Sumersin-Asfixia.
b.- Sumersin -Inhibicin

4.6.2.1 Sumersin-Asfixia.
Constituye el llamado AHOGADO AZUL DE PAJOT. Un 90 % muere por este
mecanismo. Suceden las siguientes fases:
Fase 1.- El sujeto al caer al agua fra realiza inspiracin profunda con
aspiracin de aire.
Fase 2.- Como consecuencia ocurre la llamada apnea voluntaria que puede
durar hasta 50 segundos.
Fase 3.- La apnea conlleva a un exceso de dixido de carbono en la sangre,
este exceso es un estmulo para movimientos respiratorios, reflejos
presentndose fuertes inspiraciones involuntarias y desordenadas.
Fase 4.- Las inspiraciones mencionadas logran el ingreso de cantidades
variadas de agua y a veces de aire en pulmones. El agua impide el intercambio
gaseoso por obstruccin. Ocurren convulsiones asfcticas del ahogado.
Fase 5.- Parlisis muscular, paro respiratorio y muerte.

4.6.2.2 Sumersin-Inhibicin.

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Tambin se le conoce como el AHOGADO BLANCO. Es decir no hay asfixia,
no cianosis, por el contrario hay palidez, por el contacto de las estructuras con
el agua fra.
Esto obedece al mecanismo reflejo que se presenta al contacto del individuo
con el agua y que condiciona inhibicin o suspensin de la actividad
respiratoria o cardiovascular y al cesar las funciones vitales sobreviene
irremediablemente la muerte.
4.6.3

Etiologa Mdico-Legal de la Sumersin:

Demostrado que la muerte fue debida a sumersin, habr que resolver algunas
veces si obedeci a un accidente o suicidio, caso ms comn, o si fue debida a
un homicidio, caso ms raro. Este diagnstico exige la autopsia minuciosa y el
anlisis de los hallazgos. Si no ofrece huellas de violencia traumtica, es lo
ms probable que se trate de un suicidio o de un accidente. Inclinan a la
primera posibilidad la presencia de ligaduras, cuerpos pesados en sus ropas u
otros medios de asegurar el xito del intento. Caso de no haber nada de esto,
tanto puede tratarse de un suicidio como de un accidente, e incluso un
homicidio por sorpresa. Un dato a tener en cuenta es el lugar en que ocurri la
sumersin, que a veces permite excluir el accidente.
Cuando en el cadver aparecen lesiones traumticas hay que hacer el
diagnstico diferencial, ante todo de su origen vital o post-mortal. Excluido ste,
hay que tratar de establecer el diagnstico etiolgico atendiendo a la
naturaleza de las lesiones, su localizacin, nmero, direccin e incluso su
gravedad, que permitan a la vctima la realizacin de algunos actos.
El diagnstico etiolgico presenta en ocasiones grandes dificultades, por lo
que, adems de los elementos de juicio derivados del estudio del cadver, se
necesitan muchas veces los elementos informativos de las circunstancias del
caso, recogidos en el sumario (antecedentes psicolgicos, patolgicos,
familiares, sociales, econmicos, etc.).
Se conocen casos de las cuatro etiologas:
Accidental: Se trata de una cada fortuita en el medio lquido, o tambin de
imprudencias natatorias. En el primer caso, puede tener lugar tanto en aguas
profundas como en charcos, con las salvedades apuntadas. El accidente, con
ocasin de baos en el mar, ros piscinas, etc., presenta una curva de
frecuencias con una punta estacional correspondiente a los meses veraniegos
y un mnimo en los meses invernales.
Suicida: La sumersin como medio suicida es muy frecuente. Las estadsticas
acusan un neto predominio de este tipo de suicidio en las mujeres y en las
pocas fras del ao. Se han descrito, tambin, suicidios colectivos por este

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procedimiento: Los ms corrientes, las madres que se arrojan al mar con sus
hijos pequeos en brazos. Un rasgo muy caracterstico de estos suicidios
consiste en la presencia sobre el cadver de medios o artilugios utilizados por
el suicida para "asegurarse" de la realizacin de sus propsitos: ataduras en
los pies, pesos en la cintura o al cuello, brazos o manos ligadas, introduccin
total en un saco, etc. No rara vez el suicidio por sumersin es slo una fase de
un suicidio combinado, recurriendo sucesivamente a diversos procedimientos.
En estos casos se encontrarn en el cadver las huellas materiales de los otros
intentos.
Homicida: La sumersin criminal es muy rara y, desde luego, de muy difcil
demostracin, aunque esto depende de la forma en que se haya llevado a
cabo. En efecto, un empujn a la vctima desde el borde de un acantilado o
puente, o desde una embarcacin, no deja ninguna huella. En cambio, si
previamente se aturde a la vctima mediante contusiones craneales o
administrndole un hipntico, ser posible la comprobacin en el cadver de
tales maniobras. En general, se da ms a menudo en los recin nacidos y
nios pequeos que en los adultos.
Suplicio: Tiene un inters exclusivamente histrico, ya que en la actualidad no
se empleada la sumersin con este fin en ningn pas civilizado. Los romanos
emplearon este medio de suplicio arrojando al Tber a los condenados
cargados de piedras. Los legisladores de las Doce Tablas condenaban a los
parricidas a ser arrojados al agua; metidos dentro de un saco. En el siglo VI se
lanzaban al lodo a las adlteras. En la Inglaterra del siglo XV los ladrones eran
sumergidos en letrinas. En el siglo XVI an mantiene este modo de suplicio,
castigando con l Carlos V de Alemania a los infanticidas. Las ltimas noticias
sobre la sumersin suplicio se remontan a la Revolucin francesa, durante la
cual miles de realistas fueron ahogados embarcados en navos de fondo mvil.
4.6.4

Fases Clnicas de la Sumersin

Hbito Externo de los Sumergidos: Durante la inspeccin y reconocimiento

externo de los sumergidos podemos encontrar:

Ciertas modificaciones debidas a la simple permanencia del cuerpo en el

medio de sumersin.
Signos especiales que se atribuyen a las reacciones vitales de un ser que

muere por respirar debajo del agua.

Lesiones debidas a violencias traumticas sufridas por el cuerpo, antes o

despus de la muerte.
Signos debidos a la simple permanencia del cadver en el agua.

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Son inespecficas de la sumersin como variedad de asfixia y, por tanto, se
encuentran tanto en los cadveres de los que fallecieron en el agua, por
sumersin o por otro mecanismo, como en los cadveres cados o
arrojados al agua despus de la muerte.

4.6.5

Modificaciones de los fenmenos cadavricos en los sumergidos

Ha sido sealada desde antiguo una frialdad externa de la piel que sera ms
acusada que de ordinario. Esta apreciacin, en realidad, es puramente
subjetiva y aparente, pues las mediciones termomtricas no la confirman.
Cutis anserina: La piel aparece con el tpico aspecto de "carne de gallina".
No se trata de ningn fenmeno especial, sino de la retraccin de los

arrectores pili por el proceso de la rigidez cadavrica.

Livideces: Suelen ser rosadas y ms extensas que de ordinario, por el

hecho de la dilucin sangunea que hace ms fluida la sangre.

Putrefaccin: La evolucin general de la putrefaccin comn presenta
ciertas diferencias en los cadveres sumergidos. Ante todo, la putrefaccin
sufre una detencin en su evolucin, al menos durante un cierto perodo.

4.6.6

Fenmenos debidos a la permanencia del cadver en el agua:

El hecho de la permanencia de los cadveres en el agua es origen de ciertos
fenmenos especiales, de cuyo estudio pueden deducirse en ocasiones
conclusiones cronolgicas.
Maceracin cutnea: Los cadveres sumergidos no escapan a la accin
general de ablandamiento y modificacin estructural que el agua ejerce
sobre todos los cuerpos orgnicos, y aun muchos inorgnicos. Se trata, en
esencia, del mismo fenmeno que se produce en el vivo cuando
permanece mucho tiempo en el agua; por su frecuencia en esta actividad
profesional, se llama tambin a veces, "mano de lavandera" o "piel de

lavandera".
Otros fenmenos: Son tambin habituales en los cadveres de los
sumergidos despus de una prolongada permanencia en el agua: la
desarticulacin en diversos segmentos de los miembros, la abertura de

cavidades.
Signos propios de la reaccin vital. Algunos signos presentes en el
hbito externo de los sumergidos se atribuyen a reacciones vitales, por lo
que seran indicio de que la sumersin tuvo lugar en vida del sujeto y que

falleci posteriormente en el agua.

Hongos de espuma: Forma una bola espumosa, blanquecina o
ligeramente rosada, que cubre los orificios nasales y bucales.

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Erosiones y cuerpos extraos en las puntas de los dedos: Las primeras

no son nunca muy profundas; los segundos se localizan habitualmente
debajo de las uas o estn en la punta y cara palmar, incrustados

firmemente en la dermis.
Equimosis faciales: Son anlogas a las que se ven en otras variedades de
asfixia: pequeas, oscuras, diseminadas, mltiples o, a veces, aisladas, con

una localizacin predominante en los prpados o debajo de las conjuntivas.

Violencias traumticas: En los cadveres de los sumergidos puede
encontrarse algunas violencias traumticas cuyo estudio tiene importancia
para la reconstruccin del hecho y diagnstico d la modalidad de ejecucin.

Estas violencias pueden ser vitales o producidas despus de la muerte.

Lesiones Internas: Durante la autopsia de los cadveres sumergidos se
comprueban diversas lesiones y modificaciones anatomopatolgicas que
sirven de base para el diagnstico de la muerte por sumersin - asfixia. La

sumersin inhibicin carece de lesiones caractersticas.

Aparato Respiratorio: En los pulmones llama la atencin, ya desde la
abertura de la cavidad torcica, que estn aumentados de volumen, a

veces incluso con las huellas de las costillas marcadas sobre su superficie.
La espuma traqueobronquial se considera signo de sumersin vital, pues
su produccin se atribuye al batido que las respiraciones convulsivas de la
agona haran del agua de sumersin con aire y algo de moco. La espuma
es blanquecina, algunas veces amarillenta y hasta rojiza por desgarros
capilares o focos apoplticos; est constituida por burbujas finas y muy

homogneas.
Los Cuerpos extraos del medio de sumersin pasan tambin con el agua
a las vas respiratorias. Cuando el lquido de sumersin presenta
abundantes materias slidas es suspensin, aparecen en los bronquios
llenando su luz, de donde se las puede vaciar por expresin formando

"candelillas"
Aparato Circulatorio: El corazn presenta las cavidades derechas repletas
de sangre fluida, negruzca o a veces rosada. Lo mismo sucede en la cava
superior e inferior y en la arteria pulmonar. En contraste, las cavidades

izquierdas estn casi exanges.

La sangre presenta en todo el organismo los caracteres habituales en
las asfixias: fluidez, coagulabilidad lenta, coloracin oscura. A veces, sin
embargo, como consecuencia de la hidremia, la coloracin sangunea es
ms rosada que negruzca. En un apartado posterior se refieren las
modificaciones fsico qumicas de la sangre resultante de la sumersin.

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Aparato Digestivo: Lo primero que llama la atencin al abrir el abdomen

en el curso de la autopista de sumersin, es la existencia de una hiperemia
venosa de todas las vsceras de la cavidad. Se trata, en realidad, de un

rasgo general a todas las asfixias mecnicas.

El estmago suele contener lquido de sumersin. Este es un signo al
que se quiso conceder una gran importancia como indicio de sumersin
vital. Pero, experiencias posteriores han demostrado la posibilidad de su
penetracin postmortem.

4.6.7

Problemas Mdico-Legales:
Diagnstico de la Sumersin: Ante todo cadver extrado del agua deben

tomarse en consideracin tres posibilidades:

Que se trate de una muerte por sumersin, tanto en su variedad de

sumersin inhibicin como en la sumersin asfixia.

Que se trate de una muerte accidental en el agua por una causa distinta: un
infarto de miocardio, por ejemplo, que corresponda a la cada al agua de un

cadver.
La tercera posibilidad quedar demostrada por la ausencia de los signos de
sumersin, as como por la comprobacin de la verdadera causa de la
muerte, que debe hacerse ostensible en la autopsia.

En el segundo supuesto existe, ms o menos acentuados, signos de sumersin

vital, pero adems se comprueban tambin en la autopsia las lesiones
anatomopatolgicas propias de la causa de la muerte.
La muerte por sumersin se diagnostica por los signos correspondientes al
mecanismo asfctico y a la penetracin vital del lquido de sumersin. Debe, sin
embargo, resaltarse que el conjunto de todos, o la mayora de tales signos, es
suficientemente demostrativo para no permitir el error cuando se trata de un
cadver fresco; pero que, cuando se trata de cadveres en un avanzado
estado de putrefaccin las posibilidades de error aumentan, hasta hacer el
diagnstico prcticamente imposible.

Cronologa de la Sumersin: El diagnstico del tiempo de permanencia

del cadver en el agua es empresa muchas veces superior a las fuerzas
humanas, tanto varan los datos en que basamos el diagnstico con
circunstancias ambientales, estacinales, individuales, etc.

En general, este diagnstico se base en los cambios que se producen en la

morfologa externa cadavrica de forma progresiva, conforme avanza la

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permanencia del cadver en el agua. La experiencia persona del perito puede
facilitarle ciertos para estimar la cronologa de la sumersin

En invierno: la evolucin del cadver en el agua es la siguiente: De 3 a 5

das: Rigidez, enfriamiento y comienzo del blanqueo cutneo. De 4 a 8 das:
Flexibilidad; color natural; blanquea la cara palmar de las manos. De 8 a 12
das: Flaccidez; principia a blanquear el dorso de la manos; destaca la cara
lvida y reblandecida. Hacia los 15 das: Ligera tumefaccin facial, roja en
algunas partes; tinte esternal verdoso; toda la epidermis blanca y
comienzan a aparecer las arrugas de piel y manos.

Para pocas ms avanzadas no existen indicaciones que tengan alguna

validez.

En verano: difiere el cuadro, Ante todo, es raro examinar cadveres de

ms de 10 12 das de permanencia en el agua, porque la putrefaccin,
algo ms rpida lo habr subido a la superficie. En este momento
presentan los caracteres de seis semanas en invierno. En tanto permanece
sumergido el cadver pueden aceptarse las siguientes indicaciones: 5 a 8
horas de permanencia en el lquido durante el verano corresponden a 3 5
das de invierno. 24 Horas en verano equivalen a 4 8 das en invierno. 48
Horas en verano equivalen a 8 12 das en invierno. 96 Horas, a 15 das.

En todos los casos los fenmenos cadavricos son idnticos, salvo los plazos
en que se verifica.

Durante la primavera y el otoo, ocurren trminos medios. Por ejemplo al

vigsimo da se aprecia el estado correspondiente a un mes invernal.

Presencia de Lesiones:

Las lesiones en el cuerpo de un cadver retirado del agua pueden haber

ocurrido:

Previas al caer.
Durante la cada.
Por el choque con el lquido.
Durante la sumersin.
Por el choque del cadver con el fondo.
Por accin de peces y otros animales, etc.

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CAPTULO VII
PATOLOGA FORENSE
2.1 Caractersticas Anatomopatolgicas de las asfixias
No son especficas, pero si aparecen en conjunto son muy sugerentes.
a) Hemorragias petequiales:
Debidas a la fragilidad capilar que acontece por la anoxia.
Aparece sobre todo en zonas de la piel ms laxa y serosa (prpados,

mejillas, cuello.)
Caractersticamente llamativas en la conjuntiva ocular, la cara, el timo
cuando se trata de nios (los nios tienen gran resistencia a la hipoxia), los

pulmones, el epicardio y la pleura).

Equimosis de Tardieu:
Tpicas de localizacin subpleural.
De forma redondeada y pequeo tamao.
Formadas por sangre coagulada (ya que est vivo cuando se asfixia)
Resistentes a la putrefaccin
Pero no exclusivas de este cuadro de asfixia mecnica.

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Otras hemorragias petequiales: petequias de xtasis en la cara, equimosis
(punteado fino) en la cara, equimosis subconjuntivales en los ojos, lesiones en
epicrneo,

Congestin visceral generalizada:

La anoxia origina vasodilatacin y por tanto se acumula la sangre a nivel de
los rganos, siendo el pulmn y el hgado los ms claramente afectados.
Cuando hacemos la autopsia y los rganos estn congestivos dejan correr

sangre de forma llamativa.

Edema pulmonar:
La anoxia produce lesin endotelial del que se deriva el edema pulmonar,

que muchas veces se asocia a enfisema agudo.

Cianosis:
Consecuencia de la reduccin de la hemoglobina. Sobre todo se manifiesta
en las partes distales (labios y uas).
El inconveniente es que la cianosis es una caracterstica de todas las
muertes con el paso del tiempo, independientemente de la causa que la
origine, y por tanto slo ser un signo que nos hable de asfixia mecnica si
se evidencia desde los estadios ms precoces de la muerte y por tanto

tenemos que estar ah para observarlo.

Fluidez de la sangre:
Debido a la anoxia aumenta la actividad fibrinoltica.

2.2 Ectoscopia.
Existen signos comunes en las asfixias:
A. Signos Cadavricos:
Enfriamiento corporal lento.
livideces precoces.
Rigidez cadavrica lenta pero intensa.
Putrefaccin rpida.
B. Signos Externos:
Cianosis. Signo habitual en las asfixias mecnicas, alcanza su mxima
intensidad en ahorcados y en compresiones de trax.
Punteado petequial a predominio de conjuntiva palpebral y ocular. Ms
frecuente en los estrangulados y en comprensin de trax.
Exoftalmos o protrusin de los globos oculares.
Lengua protruida y mordida.
Hongo de espuma blanca en boca y labios.
2.3 Necropsia
La apariencia post-mortem en las muertes por asfixia resulta de la presencia de
sangre desoxigenada en los tejidos.
Cabeza, Congestin cerebral, edematoso y con petequias. Petequias en caja de
tmpano y en membrana timpnica.
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Sistema Respiratorio, Congestin y espuma en la laringe, traquea y rbol
bronquial. Punteado petequial en pleura e hilios pulmonares. Pulmn congestivo,
edematoso y enfisematoso.
Sistema Cardiovascular, Congestin, xtasis del corazn derecho.
Sistema Digestivo, Congestin y punteado petequial. xtasis venosa en estmago,
Hgado y bazo hiperemicos.
Sistema Urinario, Riones congestivos.
Sangre, Oscura, fluida y sin cogulos por la alta concentracin de hemoglobina,
por falta de oxgeno, .Las equimosis en las superficies del pulmn y corazn se
denominan MANCHAS DE TARDIEU quien las descubri en 1855.
Los hallazgos son rpidamente oscurecidos por la putrefaccin y por ello la
necropsia nunca debe ser pospuesta.
2.4 Tiempo de Sobrevida
Tiempo de Sobrevida = Peso x Constante (Minutos) (Kg.) 0.08
La muerte puede ser muy rpida por falla circulatoria o nerviosa puede no ser
inmediata por el aire residual variable en cada sujeto y por no ser completo el
mecanismo de obstculo. En la sumersin y el ahorcamiento puede no pasar de 2
a 3 minutos.

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CONCLUSIONES

En los criterios para la apreciacin del dictamen pericial sobre un informe Mdico legal
se tendrn en cuenta la idoneidad del experto, la fundamentacin tcnico-cientfica del
dictamen, el aseguramiento de calidad aplicado, el sistema de cadena de custodia
registrada y los dems elementos probatorios que obren en el proceso, a tenor de lo
establecido en la norma adjetiva penal. El conjunto de todas las pruebas (inspeccin,
dictamen pericial, documentos, testimonios, la confesin y los indicios) sern
apreciadas de acuerdo a las reglas de la sana crtica, pero el juzgador siempre ha de
exponer el mrito que le asigne a cada una de las diferentes pruebas.
La asociacin de los trminos "Medicina" y "Legal" sorprende a primera vista. Tal
asociacin resulta menos misteriosa al recordar que el juez est encargado, en
nombre de la sociedad, de hacer respetar los derechos del hombre. En muchas
circunstancias, estos derechos tienen un carcter biolgico o psicolgico. El organismo
humano obedece a componentes psicosomticos complejos que dirigen su existencia
tanto desde un punto de vista vegetativo como social, moral y profesional.

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BIBLIOGRAFA

http://blogdecienciaspenalesycriminalistica.blogspot.pe/2011/12/asfixiologia-

forense.html
https://bertalujan.wordpress.com/2012/05/30/asfixiologia-forense-

introduccion/
https://medicinalegalaldia.blogspot.pe/2008/03/asfixiologia.html

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